Ernest Shackleton

gigatos | december 30, 2022

Samenvatting

Sir Ernest Henry Shackleton (Kilkea, Ierland, 15 februari 1874 – Grytviken, South Georgia Island, 5 januari 1922) was een Britse ontdekkingsreiziger van Engelse en Ierse afkomst, een zuidpoolreiziger en een van de markante figuren uit het gouden tijdperk van de zuidpoolverkenning. Hij nam deel aan vier Antarctische expedities, waarvan drie als expeditieleider.

Zijn eerste ervaringen op Antarctica deed hij op als derde officier op de Discovery-expeditie van Robert Falcon Scott tussen 1901 en 1904, waarvan hij om gezondheidsredenen vroegtijdig naar huis moest terugkeren. In januari 1909 naderden ze de Zuidpool het dichtst. Ze bereikten 88°23′ zuiderbreedte, slechts 180 km van het zuidelijkste punt. Tijdens de expeditie waren de teamleden de eersten die de vulkaan Mount Erebus beklommen en de berekende locatie van de Zuidmagneetpool bereikten. Als erkenning voor deze prestaties werd hij geridderd door Koning Edward VII van Groot-Brittannië.

Nadat eerst Roald Amundsen en vervolgens Robert Falcon Scott op respectievelijk 14 december 1911 en 18 januari 1912 de Zuidpool hadden bereikt, stelde Shackleton zichzelf een nieuw doel: niet alleen de Pool bereiken, maar het hele continent oversteken door de Pool aan te raken. Daartoe organiseerde hij de Imperial Trans-Antarctic Expedition, die op 4 augustus 1914 vertrok. De expeditie slaagde er niet in haar doel te bereiken omdat hun schip, de Endurance, in de Weddellzee door ijs werd omringd en verpletterd, waardoor de bemanning het schip moest verlaten. Ze leefden maandenlang op het drijvende ijs voordat ze met reddingsboten naar Elephant Island voeren, waar Shackleton en vijf anderen weer in een boot stapten om hulp te halen van het 1500 kilometer verderop gelegen eiland South Georgia. In augustus 1916 werden alle mannen veilig van het eiland gered.

Ondanks de ontberingen die hij op de Noordpool had meegemaakt, organiseerde hij in 1921 nog een expeditie om Antarctica te omzeilen. Tijdens de Shackleton-Rowett expeditie, voordat de eigenlijke expeditie begon, stierf Shackleton op 5 januari 1922 op het eiland South Georgia aan een hartaanval. Op verzoek van zijn vrouw werd hij hier op de begraafplaats van Grytviken begraven.

Shackleton is vooral bekend door het ongelooflijke verhaal van de Imperial Trans-Antarctic Expedition, die hem in de pers van zijn tijd tot held maakte. Maar in tegenstelling tot kapitein Scott is zijn naam lang vergeten. Hij werd later, in de tweede helft van de 20e eeuw, herontdekt, en zijn werk staat model voor de leiderschapstheorie en het crisismanagement.

Shackleton werd geboren op 15 februari 1874 in Kilkea, Ierland, als tweede kind in een gezin van tien kinderen. Zijn vader, Henry Shackleton, was een Yorkshire landeigenaar wiens voorouders in de 18e eeuw naar Ierland emigreerden. Zijn moeder, Henrietta Letitia Sophia Gavan, was van Ierse afkomst. Het motto van de familie Shackleton was ”Fortitudine Vincimus”, waarnaar Shackleton later een van zijn expeditieschepen Endurance noemde. Het familiewapen, dat dateert uit de jaren 1600, toont drie gouden gespen op een rood veld.

Ernest had acht dochters en een broer. De familie was erg religieus en er heerste een strikte sfeer thuis. Shackleton en zijn broers en zussen werden lid van de Anti-alcohol League en zongen liedjes over de gevaren van alcohol buiten de pubs. In de familie werd Shackleton als progressief beschouwd en ze moedigde haar zussen aan om hun eigen roeping te hebben, zodat ze hun brood verdienden als vroedvrouw, douanier, kunstenaar en schrijver. Haar jongere broer Francis (1876-1941) werd in 1907 beschuldigd van het stelen van Ierse kroonjuwelen, maar werd later vrijgesproken.

Door de algemene achteruitgang van de landbouw in Ierland aan het eind van de 19e eeuw besloot Shackletons vader de landbouw op te geven en een nieuw vak te leren. Het gezin verhuisde in 1880, toen Shackleton zes was, naar Dublin, waar zijn vader Henry Shackleton medicijnen studeerde aan het Trinity College. Vier jaar later, in december 1884, verliet het gezin Ierland en verhuisde naar Sydenham, een buitenwijk van Londen, Engeland, waar de vader een medische praktijk opende.

Van jongs af aan was Shackleton een fervent lezer, vooral van de avonturenromans van George Alfred Henty en Jules Verne. Zijn favoriete boek was Life with the Esquimaux van de poolreiziger Charles Francis Hall. Zijn fascinatie voor het zoeken naar verborgen schatten, zijn zoektocht naar onafhankelijkheid en zijn innemende enthousiasme zouden hem zijn hele leven vergezellen. Voordien kreeg hij onderwijs met de hulp van een tutor, maar nadat hij op 10-jarige leeftijd naar Sydenham was verhuisd, werd hij ingeschreven op de Fir Lodge Primary School. Lang en sterk gebouwd voor zijn leeftijd, werd Ernest door zijn schoolgenoten beschouwd als een vriendelijke en goedmoedige leerling, maar hij kon zijn humeur vaak niet beheersen als mensen negatieve opmerkingen maakten over zijn achtergrond of Ierse accent.

In de zomer van 1887 werd Shackleton ingeschreven op de kostschool voor jongens Dulwich College. Hij was niet erg goed op school, vond zich te onvolwassen voor het lesprogramma voor zijn leeftijd, en werd in een jongere klas geplaatst. Het was tijdens zijn schooltijd dat de bijnaam Mickey bleef hangen. Hij had een hekel aan school en het lesprogramma, en zei dat hij zich verveelde bij wat hem in de klas werd geleerd. Hij zag aardrijkskunde als een “lijst van steden, punten, baaien en eilanden” en besloot bij de marine te gaan toen hij klaar was met school. Zijn vader had gewild dat hij zijn voorbeeld zou volgen en medicijnen zou gaan studeren, maar toen hij Ernests enthousiasme zag, stond hij hem niet in de weg.

Omdat zijn familie hem vanwege financiële beperkingen niet toestond zijn studie voort te zetten op het opleidingsschip Britannia van de Royal Navy, trad de jonge Shackleton op 16-jarige leeftijd in dienst bij de koopvaardij. In april 1890 zeilde hij naar Liverpool en werd adelborst op het zeilschip Hoghton Tower van de North Western Shipping Company. Gedurende de volgende vier jaar werd hij door praktische training vertrouwd gemaakt met de dagelijkse werkzaamheden en theorie van het zeemanschap. Hij reisde naar vele verre landen en ontmoette mensen met verschillende achtergronden en culturen. Op zijn eerste reis ondervond hij de barre omstandigheden van winterse zeestormen toen hij rond Kaap Hoorn naar Valparaiso en Iquique voer, waar het schip werd gewassen en nieuwe lading aan boord werd genomen voor zes weken. Hier leerde hij hoe hij de lading van het schip naar de wal en terug intact moest krijgen met behulp van boten. Hij gebruikte deze kennis voor volgende expedities. Hij maakte in totaal drie zeereizen met de Hoghton Tower voordat hij op 4 oktober 1894 zijn tweede officiersexamen aflegde aan het London Naval College.

Op aanbeveling van een schoolvriend nam Shackleton in november 1894 een baan als derde stuurman op het vrachtschip Monmouthshire, dat op het Verre Oosten voer. Op 24 januari 1895, terwijl Shackleton in de Indische Oceaan voer, landde Carsten Egeberg Borchgrevink, die deel uitmaakte van de walvisexpeditie van Henryk Bull, op Kaap Adare en beweerde de eerste mens te zijn die voet aan wal zette op Antarctica. Het is slechts bij toeval dat Shackleton zegt dat hij in die tijd besloot om poolreiziger te worden.

Toen hij in 1896 terugkeerde van zijn tweede reis op de Monmouthshire, slaagde hij voor zijn examen als eerste stuurman en, na een periode als tweede stuurman op het Welsh Shire Line-stoomschip Flintshire, werd hij in 1898 in Singapore gediplomeerd als kapitein. Daarna was hij werknemer van de Union-Castle Line op het lijnschip Tantallon Castle, dat post en pakketten vervoerde tussen Southampton en Kaapstad. Na het uitbreken van de Tweede Boerenoorlog in 1899 werd Shackleton derde stuurman op het troepentransportschip Tintagel Castle, dat troepen vervoerde naar Kaapstad. Het was in Kaapstad dat hij Rudyard Kipling ontmoette, de beroemde auteur die hij hoopte te winnen als co-auteur van zijn eerste boek.

Net als zijn latere rivaal Robert Falcon Scott, die in de Royal Navy diende, had Shackleton niet het gevoel dat hij zijn ambitie in de koopvaardij kon waarmaken. Een collega zei later dat hij “geneigd was de monotonie van de dagelijkse routine en gewoonte te doorbreken, een bestaan dat uiteindelijk zijn individualiteit zou verstikken”. Kort nadat hij was uitgenodigd om lid te worden van de Royal Geographical Society, begon Shackletons carrière als ontdekkingsreiziger, niet in de laatste plaats omdat hij het als een goede gelegenheid zag om rijk en beroemd te worden. In maart 1900 ontmoette hij Cedric Longstaff, een jonge legerluitenant wiens vader, Llewellyn W. Longstaff, een belangrijke bijdrage leverde aan de Nationale Antarctische Expeditie. Shackleton gebruikte zijn vriendschap met Cedric om de vader van zijn vriend over te halen zich bij het expeditieteam aan te sluiten. Longstaff was zo onder de indruk van Shackletons enthousiasme en overtuigingskracht dat hij Sir Clement Markham, de beschermheer van de expeditie, opdroeg hem bij de expeditie te betrekken. Op 17 februari 1901 werd Shackleton benoemd tot derde stuurman op het expeditieschip Discovery. Kort daarna werd hij bevorderd tot tweede luitenant bij de Koninklijke Marine Reserve. Na het verlaten van de Union-Castle Line, eindigde zijn carrière in de koopvaardij officieel.

De National Antarctic Expedition, zoals de Discovery-expeditie officieel heette, werd opgezet door Sir Clements Markham, toenmalig voorzitter van de Royal Geographical Society, om wetenschappelijk en geografisch onderzoek en verkenning op de Zuidpool uit te voeren. Een officier van de Royal Navy, fregatkapitein Robert Falcon Scott, werd aangesteld om de expeditie te leiden. Hoewel het onderzoeksschip Discovery geen deel uitmaakte van de marine, eiste Scott dat officieren, bemanning en wetenschappelijk personeel zich hielden aan de discipline van de Britse marine. Shackleton aanvaardde deze regels, hoewel hij zelf de voorkeur gaf aan minder formele, meer directe bevelsmethoden. Aan boord omvatte Shackletons taak de inspectie van het zeewater, de zorg voor de officiersmess, het ruim, de voorraden, de proviand en het vermaak.

De Discovery verliet Cowes op 6 augustus 1901 en bereikte de Ross-eilanden in januari 1902, via Kaapstad en Littelton, Nieuw-Zeeland. Nadat hij in een kleine inham voor anker was gegaan, steeg Shackleton op in een luchtschip en maakte de eerste luchtfoto”s van Antarctica.

De expeditie vestigde haar winterkwartier in McMurdo Sound, en vervolgens ging Shackleton met de wetenschappers Edward Wilson en Hartley Ferrar op slede-expeditie om een veilige route te vinden voor de geplande expeditie via de Ross Ice Shelf naar de Zuidpool. In de winter van 1902, toen het ijs de Discovery omsloot, gaf Shackleton het expeditieblad The South Polar Times uit. Volgens een van de bemanningsleden, Clarence Hare, was Shackleton de populairste officier onder de bemanning vanwege zijn directe karakter.

Hij koos Scott Shackleton en Edward Wilson om hem te vergezellen op een expeditie naar de Zuidpool. Het doel van de expeditie was niet om de Zuidpool te bereiken, maar om er zo dicht mogelijk bij te komen. Het feit dat Scott Shackleton koos, toont aan dat hij veel vertrouwen in hem had. Het team vertrok op 2 november 1902. Tijdens de reis, die Scott later beschreef als een combinatie van succes en mislukking, bereikten ze op 30 december 1902 82°17′ zuiderbreedte, waarmee ze Borchgrevink”s vorige record van 78°50′ op 16 februari 1900 overtroffen. Hun vooruitgang werd ernstig belemmerd door hun gebrek aan ervaring met sledehonden en het feit dat de honden snel ziek werden van bedorven voedsel. Alle 22 honden stierven uiteindelijk tijdens de reis. De gebeurtenissen van de terugreis en de gevolgen daarvan voor de persoonlijke relatie tussen Scott en Shackleton blijven tot op de dag van vandaag onduidelijk. Het staat vast dat alle drie de mannen leden aan tijdelijke sneeuwblindheid en bevriezing en scheurbuik. Shackleton was er het slechtst aan toe. Hij leed aan kortademigheid, hartpijn en spuugde bloed en kon zich aan het eind van de reis niet meer zelfstandig bewegen. Daarom kon hij zijn deel van het werk voor het trekken van de sleeën niet doen. Scott meldde later dat Shackleton lange stukken op de slee gedragen moest worden, maar Shackleton ontkende deze bewering later.

De drie mannen bereikten uiteindelijk op 3 februari 1903 het basiskamp op het schiereiland Hut Point. Nadat Dr. Reginald Koettlitz, de dokter van de expeditie, Shackleton had onderzocht, besloot Scott hem naar huis te sturen in het schip Morning, dat de Discovery te hulp was geschoten en voor anker lag in McMurdo Sound. Scott schreef later dat hij het, gezien Shackletons toestand op dat moment, riskant vond om hem aan nog meer ontberingen bloot te stellen. Er zijn echter speculaties dat de echte reden voor het besluit was dat Scott Shackleton kwalijk nam vanwege zijn populariteit, en dat zijn slechte gezondheidstoestand op dat moment slechts een goed excuus was om van hem af te komen. Volgens Diana Preston, de biograaf van Scott, had Shackleton de neiging om bevelen in twijfel te trekken en niet te gehoorzamen, en voor Scott was discipline van het grootste belang. Desondanks bleef de relatie tussen Shackleton en Scott vriendschappelijk tot de publicatie van Scott”s boek The Voyage of the Discovery in 1905. Hoewel zij in het openbaar met wederzijds respect en hoffelijkheid over elkaar spraken, zegt Roland Huntford, Shackletons biograaf, dat Shackleton daarna een afkeer en verachting van Scott kreeg. Zijn gekrenkte trots zette hem aan om terug te keren naar Antarctica en Scott te overtreffen.

Shackleton verliet Antarctica op 2 maart 1903 aan boord van de Morning. Na een korte stop in Nieuw-Zeeland, via San Francisco en New York, keerde hij in juni 1903 terug naar Engeland. Als de eerste persoon met enige autoriteit die terugkeerde van de expeditie, werd zijn komst zeer verwacht. De Admiraliteit had informatie uit eerste hand nodig om de redding te organiseren van mensen die door het ijs op Ross Island vastzaten. Op verzoek van Sir Clements Markham nam hij tijdelijk de leiding over de uitrusting en voorbereiding van de Terra Nova voor een tweede reddingsmissie naar de Discovery, maar hij sloeg het aanbod af om als eerste officier aan boord naar Antarctica terug te keren. In plaats daarvan hielp hij ook de Argentijnse korvet Uruguay uit te rusten, die werd gestuurd om de Zweedse Antarctische expeditie onder leiding van Otto Nordenskjöld te redden.

Shackleton solliciteerde toen bij de Royal Navy, maar ondanks de steun van Markham en de president van de Royal Society of Natural History, William Huggins, werd hij niet geselecteerd. In de herfst van 1903 werkte hij als journalist en mederedacteur voor het Royal Magazine, maar verliet zijn post na enkele weken. Op 14 januari 1904 won hij, met de steun van zijn vriend Hugh Robert Mill, uiteindelijk de nieuw vacante positie van secretaris en penningmeester van de Royal Geographical Society of Scotland.

Op 9 april 1904 trouwde hij met Emily Dormant (1868-1936), met wie hij later drie kinderen kreeg, Raymond (1905), Cecily (1906) en Edward (1911).

In februari 1906 werd Shackleton, die totaal onervaren was in zaken, aandeelhouder in een dubieuze speculatieve onderneming die van plan was Russische troepen te vervoeren van Vladivostok naar de Oostzee, maar het plan werd uiteindelijk verijdeld. Hij probeerde vervolgens de politiek in te gaan, maar slaagde er niet in een zetel in het Lagerhuis te bemachtigen als kandidaat van de Liberal Unionist Party voor Dundee bij de algemene verkiezingen van 1906.

Ondertussen nam hij een baan als secretaris voor de rijke magnaat William Beardmore (later Lord Invernairn), een fabrikant van nieuwe gasmotoren, waar het zijn taak was om nieuwe klanten te vinden en het personeel te vermaken. Ondanks dat hij een lucratieve baan had gevonden, maakte Shackleton er geen geheim van dat hij naar Antarctica wilde terugkeren als leider van zijn eigen expeditie.

Beardmore was onder de indruk van Shackletons plannen en bood een subsidie van £7000 (2009: £278 M) aan voor de expeditie. Shackleton presenteerde zijn plannen in februari 1907 aan de Royal Geographical Society en publiceerde de details in het Geographical Journal.

Lees ook: biografieen – Victor Emanuel II van Italië

Voorbereidingen

Shackletons eerste zelfgeorganiseerde expeditie heette officieel de British Antarctic Expedition, maar werd naar het expeditieschip bekend als de Nimrod Expedition. Het plan, ingediend bij de Royal Geographical Society en gedetailleerd beschreven in het Geographical Journal, was om de geografische zuidpool en de zuidelijke magnetische pool te bereiken. Bij de organisatie van de expeditie ondervond Shackleton vanaf het begin ernstige financieringsproblemen, aangezien noch de Royal Geographical Society noch de Britse regering financiële steun verleenden. Hij stelde alles in het werk om naast Beardmore nog meer medestanders te vinden onder zijn eigen vrienden en kennissen. Daartoe behoorden de 20-jarige Sir Philip Lee Brocklehurst, die zich met een donatie van 2.000 pond een plaats in de expeditie kocht, Campbell Mackellar en de baron van Guinness, Lord Iveagh, wiens bijdrage minder dan twee weken voor de expeditie zou beginnen, werd veiliggesteld.

Voor de expeditie kocht Shackleton in mei 1907 de 41,6-meter, driemaster, stoommachine, in Newfoundland geregistreerde zeehondenjachtschoener Nimrod voor de prijs van 5000 pond. Vóór de tewaterlating werd het schip opgeknapt en verbouwd om het geschikt te maken voor de Arctische vaart. Dit omvatte nieuwe masten en een nieuw zeil, de ombouw van een voormalige schoener tot een barkentijn en de uitrusting met een nieuwe stoommachine van 60 pk waarmee snelheden tot acht en een halve knoop (bijna 16 km) konden worden bereikt.

Het oorspronkelijke plan van Shackleton was om het voormalige basisstation dat tijdens de Discovery-expeditie in McMurdo Sound was opgericht, te gebruiken om te proberen de Zuidpool te veroveren. Enkele weken voor zijn vertrek had Scott zijn vroegere ondergeschikte Shackleton echter beloofd dat hij geen basisstation in McMurdo Sound zou oprichten, omdat hij het wilde reserveren als operatiegebied voor zijn eigen toekomstige Antarctische expeditie. Shackleton stemde, met tegenzin, in met een winterverblijf in de Walvisbaai of op het schiereiland Edward VII.

Lees ook: biografieen – Karel IV van Spanje

De weg van Nimrod

De Nimrod vertrok op 30 juli 1907 vanuit East India Dock, Londen, maar op verzoek van de koninklijke familie om het schip voor vertrek te zien, werd het aangemeerd in Cowes, Isle of Wight.Op 4 augustus 1907 bezochten koning Edward VII, koningin Alexandra, de prins van Wales, prinses Victoria en de hertog van Connaught de Nimrod in Cowes. De Koningin overhandigde Shackleton een zijden keizerlijke banier en de Koning overhandigde hem de Orde van Victoria van het Koningskruis. De Nimrod voer vervolgens naar Nieuw-Zeeland via Kaapstad, Zuid-Afrika, en kwam op 23 november 1907 aan in de haven van Lyttelton. De Nimrod vertrok op 1 januari 1908 vanuit Nieuw-Zeeland naar de Noordpool, nadat ze haar voorraden had aangevuld. Om kolen te besparen werd het schip door het stoomschip Koonya 2.655 km naar de Zuidpool gesleept. Shackleton slaagde erin de eigenaar van de Koonya, de Union Steamship Company, en de Nieuw-Zeelandse regering ervan te overtuigen de kosten te dekken.

Volgens zijn belofte aan Scott zette Nimrod koers naar het oostelijke deel van de Ross Ice Shelf, die ze op 21 januari 1908 bereikten. Bij aankomst ontdekten ze dat zich sinds de Discovery-expeditie een grote baai had gevormd aan de rand van het ijs, die ze walvisbaai noemden vanwege het grote aantal walvissen daar. De onstabiele ijsomstandigheden in de baai maakten het onmogelijk om er winterverblijven te vestigen. Omdat ze door drijfijs niet voor anker konden gaan bij het Edward VII schiereiland, gingen ze uiteindelijk naar McMurdo Sound, ondanks een afspraak met Scott. Tweede officier Arthur Harbord rapporteerde later dat “gezond verstand” deze beslissing dicteerde vanwege de ijsdruk, het gebrek aan kolen en het ontbreken van andere bekende mogelijke basislocaties. Scott daarentegen vond dat Shackleton hem bedrogen en beledigd had en noemde hem een “beroepsleugenaar”.

De Nimrod bereikte McMurdo Sound op 29 januari 1908, maar door de opeenhoping van ijsschotsen konden zij het oude basisstation dat tijdens de Discovery-expeditie op het schiereiland Hut Point was gevestigd, niet bereiken. Na een aanzienlijke vertraging als gevolg van slecht weer, vestigden de Shackletons uiteindelijk hun winterkwartier bij Cape Royds, ongeveer 39 km ten noorden van Hut Point. Ondanks de barre omstandigheden was het team in opperbeste stemming, dankzij Shackletons vermogen om met de hele bemanning te communiceren. Philip Brocklehurst vertelde vele jaren later dat Shackleton een speciaal vermogen had om alle leden van de expeditie zich gewaardeerd te laten voelen en zijn mannen het gevoel gaf belangrijker te zijn dan ze in werkelijkheid waren.

Lees ook: biografieen – Winslow Homer

Het beklimmen van de berg Erebus

Het terugtrekken van het ijs heeft het voorlopig onmogelijk gemaakt om te beginnen met de voorbereidende werkzaamheden voor de geplande route naar de geografische zuidpool. Shackleton besloot daarom dat enkele leden van het team een poging moesten wagen om de vulkaan Mount Erebus in de buurt van het basisstation te beklimmen. De 3.794 meter hoge actieve vulkaan, die in 1841 door James Clark Ross werd genoemd en ontdekt, was noch voor de expeditie van Borchgrevink, noch voor die van Scott gepland. Op 5 maart 1908 gingen David Edgeworth, Douglas Mawson en Alistair Mackay, met Eric Marshall, Jameson Adams en Philip Brocklehurst als ondersteuning, op pad om de berg te beklimmen. Niemand van het team had enige serieuze klimervaring. Ondanks verschillende moeilijkheden gingen de twee teams samen verder tot ze de rand van de hoofdkrater bereikten, maar Brocklehurst”s bevriezingswonden betekenden dat hij uiteindelijk werd achtergelaten in een kamp dat onder de krater was opgezet. Op 10 maart 1908 bereikten de anderen de actieve topkrater die uit de hoofdkrater van de vulkaan steekt. Op de terugweg verzamelden de teamleden de achtergelaten sleeën en gleden ze over de besneeuwde berghellingen naar beneden. Toen ze een dag later terugkeerden naar het basiskamp, zei Marshall dat ze “bijna dood” waren.

Lees ook: biografieen – Vincent van Gogh

Het bereiken van de zuidelijke magnetische pool

Na de oprichting van het basiskamp, terwijl er voorbereidingen werden getroffen voor een expeditie naar de Zuidpool, gaf Shackleton David Edgeworth de opdracht een team ontdekkingsreizigers naar Victoria Land te leiden. De taak van het zogenaamde Noordteam was om de Zuidmagneetpool te bereiken en geologisch onderzoek te doen. Het driekoppige team, David, Douglas Mawson en Alistair Mackay, vertrok op 5 oktober 1908. De vooruitgang was traag door slecht weer en moeilijk terrein. Uiteindelijk bereikten zij op 16 januari 1909 de berekende positie van de zuidelijke magnetische pool op 72°15” zuiderbreedte en 155°16” oosterlengte, op een hoogte van 2210 meter boven de zeespiegel. In een stille ceremonie hijst David de Britse keizerlijke vlag als formeel symbool van de inlijving van het gebied bij het Britse Rijk.

Uitgeput en met een karige voedselvoorraad begonnen ze aan de 460 kilometer lange terugreis. Ze hadden slechts 15 dagen om het afgesproken ontmoetingspunt met Nimrod te bereiken. Ondanks toenemende fysieke zwakte konden zij het grootste deel van de reis hun geplande snelheid aanhouden, maar het weer sloeg om en zij konden het ontmoetingspunt niet op tijd bereiken. Hoewel de Nimrod de groep eerst miste in de dikke sneeuwval, werden ze twee dagen later eindelijk gezien vanaf de boot en de groep, uitgeput van vier maanden marcheren, bereikte eindelijk de veiligheid.

Lees ook: biografieen – Lucio Fontana

Een poging om de geografische zuidpool te veroveren

De “Grote Zuidwaartse Reis” zoals Frank Wild hun poging om de Zuidpool te veroveren noemde, begon op 29 oktober 1908. In plaats van het oorspronkelijk geplande team van zes, gingen vier mannen – Shackleton, Wild, Jameson Adams en Eric Marshall – op weg naar de Zuidpool. Ze waren van plan de hele rondreis, die Shackleton berekende op 2.765 kilometer, in 91 dagen af te leggen. Omdat Shackleton geen vertrouwen had in sledehonden, namen ze ponypaarden om de lading te dragen. Nadat alle pony”s verloren waren gegaan, werden de sleeën uiteindelijk door mankracht getrokken en na een moeilijke en gevaarlijke tocht bereikten zij op 9 januari 1909 de breedtegraad 88°23′ zuid, waarmee een nieuw record werd gevestigd. Niemand was ooit eerder zo dicht bij de geografische zuidpool gekomen. Hoewel ze slechts 180 km van het zuidelijkste punt verwijderd waren, maakten slechte weersomstandigheden, slinkende voorraden, onvoldoende uitrusting en toenemende uitputting het onmogelijk om door te gaan. Het team hees de keizerlijke vlag die koningin Alexandra hen had gegeven, en Shackleton noemde het Sarki-plateau naar Edward VII. Tijdens de reis waren de vier mannen de eersten die de volledige lengte van de Ross Ice Shelf overstaken, de eersten die de Beardmore Glacier ontdekten en de eersten die doordrongen tot het centrum van het Antarctische poolplateau.

De terugweg was een race tegen de klok en de honger. De afspraak was dat de Nimrod op 1 maart 1909 terug zou varen naar Nieuw-Zeeland, wat betekende dat ze de reis in 51 dagen moesten maken, tegenover 73 dagen op de heenweg. Ondanks een verzwakte conditie, ziekte door bedorven ponyvlees en noodgedwongen gehalveerde rantsoenen, vorderde het team veel sneller dan op de heenreis. De rugwind, die inmiddels was opgestoken, maakte de voortgang gelukkig gemakkelijker met de zeilen op de sleeën. Uiteindelijk bereikten ze op 23 februari de loods van Bluff, die een maand eerder grondig was opgetuigd door een team onder leiding van Ernest Joyce. Hun voedselproblemen waren opgelost, maar ze moesten nog steeds terug naar het basiskamp Hut Point voor de deadline van 1 maart. Het laatste deel van de reis werd onderbroken door een sneeuwstorm die het onmogelijk maakte om 24 uur door te gaan. Vanwege Marshalls fysieke instorting besloot Shackleton door te gaan met Wild om Nimrod te bereiken en dan terug te keren voor Marshall en Adams. De twee mannen keerden op 28 februari 1909 terug naar het basiskamp. Omdat er geen schip in zicht was om de aandacht te trekken, staken ze een van de houten hutten in brand die voor de experimenten waren gebouwd. Kort daarna verscheen de Nimrod, die vlakbij voor anker lag, aan de horizon. Shackleton bracht Marshall en Adams aan boord van de Nimrod met een reddingsteam van vier man, en op 4 maart 1909 voer de Nimrod op volle kracht naar het noorden.

De expeditie was ongetwijfeld Shackletons belangrijkste wetenschappelijke onderneming. De expeditie bracht nooit eerder geziene delen van de Zuidpool in kaart, bereikte bij benadering de locatie van de Zuidmagneetpool, corrigeerde foutieve cartografische metingen van de Discovery-expeditie en leidde bioloog James Murray tot de eerste uitgebreide studie van eencellige en minder ontwikkelde multicellulaire organismen op Antarctica. Bovendien, en niet in de laatste plaats, zijn ze dichter bij de geografische zuidpool gekomen dan bij enige eerdere poging.

Bij zijn terugkeer van de expeditie werd Shackleton in het Verenigd Koninkrijk als een held onthaald. Hij publiceerde zijn ervaringen van de reis in zijn boek The Heart of Antarctica. Zijn vrouw vertelde later hoe Shackleton, toen ze hem vroeg waarom hij op 180 kilometer van de Zuidpool terugkeerde, antwoordde: “Een levende ezel is beter dan een dode leeuw, nietwaar?”.

Lees ook: geschiedenis – Heilige Alliantie

Shackleton, de gevierde held

Bij zijn terugkeer van de Nimrod-expeditie kreeg Shackleton de hoogste onderscheidingen. Op 12 juli 1909 werd hij door koning Edward VII van Engeland benoemd tot Commandeur in de Koninklijke Victoriaanse Orde en op 14 december van datzelfde jaar werd hij door de koning geridderd. De Royal Geographical Society kende Shackleton de gouden medaille van de Polar Medal toe, en alle leden van het landingsgezelschap van de Nimrod-expeditie kregen de zilveren medaille. Op aanbeveling van de Prins van Wales kreeg Shackleton de titel “Younger Brother” van Trinity House, de Britse Marine and Oceanographic Society, een grote eer onder de Britse zeevaarders. Andere poolreizigers, zoals Fridtjof Nansen en Roald Amundsen, hebben ook hulde gebracht aan Shackletons prestaties.

Naast de officiële onderscheidingen werden Shackletons prestaties met groot enthousiasme gevierd door het Britse publiek. Op het hoogtepunt van zijn populariteit, in juli 1909, werd zijn wassen beeld tentoongesteld in Madame Tussaud”s Panopticon. In de zomer van 1909 werd hij uitgenodigd voor vele feesten, diners, recepties en lezingen ter ere van hem. Eind 1909 begon hij aan een 123-stops lezingentournee door Groot-Brittannië, Europa en Amerika. In januari 1910 gaf hij op uitnodiging van de Hongaarse Geografische Vereniging een lezing in de banketzaal van het Nationaal Museum in Boedapest. Zijn populariteit werd nog vergroot door zijn bescheiden houding, want bij elke gelegenheid benadrukte hij de prestaties van de andere leden van de expeditie en probeerde hij zijn invloed aan te wenden voor liefdadigheidsdoelen.

In die tijd probeerden een aantal individuen en belangengroepen Shackletons populariteit te gebruiken voor hun eigen doeleinden. In zekere zin deed de Ierse pers van die tijd dat ook. De Dublin Evening Telegraph kopte op de voorpagina: “Een Ier heeft bijna de Zuidpool veroverd”. Ook de Dublin Express prees de expeditie als een Iers succes.

Lees ook: biografieen – Eduard de Martelaar

Ondernemerschap en nieuwe uitdagingen

Ondanks de enorme populariteit stond Shackleton financieel op de rand van het faillissement. De expeditiekosten bedroegen meer dan 45 000 pond (2019: 1,73 miljard pond) en Shackleton was niet in staat om uitstaande leningen en garanties terug te betalen. De Britse regering redde hem uiteindelijk van de onmiddellijke financiële ondergang met een subsidie van 20 000 pond (2019: 769 miljoen pond), en waarschijnlijk werden sommige van zijn resterende schulden herschikt en sommige kwijtgescholden.

Toen zijn financiële problemen afnamen, probeerde hij zijn geluk weer in de zakenwereld. Hij investeerde onder meer in een tabaksfabriek, verkocht met hulp van de Nieuw-Zeelandse regering herdenkingspostzegels met de postzegel van koning Edward VII van Engeland en verwierf de concessierechten voor een goudmijn bij Nagybánya in Hongarije. Geen van deze ondernemingen voldeed echter aan zijn verwachtingen, en Shackletons belangrijkste bron van inkomsten kwam uit openbare lezingen. Op 15 juli 1911 werd zijn tweede zoon Edward geboren, en het gezin verhuisde naar Sheringham, Norfolk. Om verschillende redenen zag Shackleton toen af van plannen voor nog een zelf georganiseerde expeditie naar Antarctica. Hij heeft echter wel een belangrijke bijdrage geleverd aan de fondsenwerving voor de Australische Antarctische expeditie van zijn oude partner Douglas Mawson. In deze periode hoorde de onderzoekscommissie naar de ramp met de Titanic, onder voorzitterschap van Rufus Isaacs en Robert Finlay, Shackleton op 18 juni 1912 vanwege zijn uitgebreide beroepservaring met de navigatie op de Noordpool. Tijdens de hoorzitting werd hem gevraagd naar zijn mening over het opsporen van ijsbergen en de bijzonderheden van de scheepvaart op ijskoude wateren.

Shackletons eigen expeditieambities hingen in die tijd vooral af van de resultaten van de Terra Nova-expeditie van Robert Falcon Scott naar de Zuidpool, wiens expeditieschip op 15 juli 1910 uit Cardiff vertrok. Op 9 maart 1912 kwam het nieuws dat Roald Amundsen op 14 december 1911 de Zuidpool had bereikt als onderdeel van de Fram-expeditie. De wereld was niet op de hoogte van de tragedie van Scott, die 35 dagen na Amundsen ook de Zuidpool bereikte, maar samen met zijn metgezellen op de terugreis stierf.

De aandacht van Shackleton ging toen uit naar een mislukt expeditieplan van de Schotse ontdekkingsreiziger William Speirs Bruce om heel Antarctica over te steken van de kust van de Weddellzee naar de Zuidpool, via McMurdo Sound. Bruce was verheugd dat Shackleton zijn plannen had overgenomen. Wilhelm Filchner, een Duitse ontdekkingsreiziger, vertrok in mei 1911 vanuit Bremenhaven met in wezen vergelijkbare plannen, maar in maart 1912 werd hun schip geblokkeerd door ijs en waren ze gedwongen hun oorspronkelijke plan op te geven en terug te keren. Dit maakte de weg vrij voor Shackletons transcontinentale expeditie, die hij “de laatste grote uitdaging van de Antarctische reizen” noemde.

Lees ook: biografieen – Pisistratus

Voorbereidingen

Shackletons plannen voor een keizerlijke trans-Antarctische expeditie werden voor het eerst gepubliceerd in een brief aan de krant London Times op 29 december 1913. Het zogenaamde Weddell Sea team, geleid door Shackleton, zou tot aan de Weddellzee varen en vervolgens een team van zes mannen en zeventig honden aan land brengen bij Vahsel Bay. Tegelijkertijd wordt het andere schip, onder leiding van kapitein Aeneas Mackintosh, naar de andere kant van het continent gestuurd, naar McMurdo Bay in de Ross Sea. Deze onderneming (het Ross Sea team genoemd) zal vanuit haar station aan de kust van de Ross Sea vertrekken en onderweg proviand aanleggen tot aan de Zuidpool. Intussen zal de Weddell Sea party, onder leiding van Shackleton, de Zuidpool met sleeën naderen, waarbij ze hun eigen voorraden opmaken, die ze dan zullen aanvullen vanuit het meest zuidelijke depot, bij de Beardmore Glacier, dat door de Ross Sea party is geplaatst. Extra reserves onderweg duren tot het station in McMurdo Bay. De totale afstand van ongeveer 2.800 kilometer moet dus worden afgelegd door een gecoördineerde voorbereidende inspanning van de twee teams.

Zoals bij andere particuliere ondernemingen heeft deze expeditie ernstige moeilijkheden ondervonden bij het bijeenbrengen van de middelen. Hoewel de regering een subsidie van 10.000 pond verstrekte en de Royal Geographical Society een symbolische subsidie van 1.000 pond, moesten de kosten van de expeditie grotendeels worden gedekt door particuliere giften. Sir James Caird, een Schotse jutehandelaar, droeg 24.000 pond bij, Frank Dudley Docker, een Britse industrieel, 10.000 pond, en Miss Janet Stancomb-Wills, de erfgename van een tabaksfabrikant, droeg een niet bekendgemaakt maar “genereus” bedrag bij. Shackleton heeft ook bijna alle rechten van de expeditie voorverkocht. Hij beloofde een boek te schrijven over de expeditie, verkocht bij voorbaat de rechten op alle stilstaande en bewegende beelden die tijdens de reis waren gemaakt en beloofde een lange reeks lezingen te geven.

Voor het team van de expeditie in de Weddellzee kocht Lars Christensen de 44 meter lange, driemaster barkentijn Polaris, een van de krachtigste houten schepen uit die tijd, van de eigenaar voor 11.600 pond. Na de aankoop doopte Shackleton het schip om tot Endurance, als verwijzing naar het motto van zijn familie: “Door volharding overwinnen wij”. En voor het Ross Sea team kocht hij het expeditieschip Aurora van Douglas Mawson voor 3.200 pond. Omdat het schip voor anker lag in Hobart, Tasmanië, konden ze de kosten van de reis van 12.000 mijl besparen. Voor de expeditie werden 100 sledehonden uit het noorden van Canada besteld. De bemanning was uitgerust met de nieuwste technologie en Shackleton”s ervaring van eerdere expedities. Speciaal voor de expeditie werden een schroefslee en nieuwe types gemakkelijk op te zetten tenten ontwikkeld. Met de modernste verpakkingstechnieken van die tijd kon de Endurance genoeg voedsel (voornamelijk geconserveerd) meenemen voor twee jaar.

Lees ook: biografieen – Ptolemaeus III Euergetes I

De bemanning

Hoewel de fondsenwerving een moeilijke opgave was, reageerden meer dan 5.000 mensen op een advertentie van Shackleton om een bemanning te werven. De advertentie zou luiden: “Wij zoeken mannen voor een gevaarlijke reis. Lage lonen, vrieskou, lange maanden in totale duisternis, constant levensgevaar. Een veilige terugkeer is twijfelachtig. Medailles en erkenning indien succesvol. Shackletons sollicitatie- en selectiemethoden waren vrij uniek: hij vertrouwde vaak op zijn intuïtie om te beslissen of hij een kandidaat al dan niet zou aannemen. Hij geloofde dat karakter en temperament even belangrijk waren in een team als vakbekwaamheid. Shackleton geloofde niet in de traditionele hiërarchie. Om een hechte gemeenschap te creëren, moest iedereen zijn steentje bijdragen aan het besturen van het schip, het bedienen van de zeilen, het houden van de nachtwacht en het schoonmaken van de gemeenschappelijke ruimten, zowel matrozen als officieren. Hij was altijd beschikbaar voor de bemanning en deed zijn deel van het werk.

Uiteindelijk rekruteerde hij in totaal 56 bemanningsleden; 28-28 voor elke boot. Shackleton bouwde de ruggengraat van de bemanning op ervaren, bewezen veteranen. Voor de hoogste functie – tweede in bevel – koos hij Frank Wild, die veel ervaring had in het Noordpoolgebied en had gediend op de Discovery, Nimrod en de Aurora-expedities onder leiding van Douglas Mawson. De kapitein van de Endurance is Frank Worsley, terwijl de kapitein van de Aurora Aeneas Mackintosh is, die als tweede officier diende op de Nimrod-expeditie. Endurance”s tweede officier Thomas Crean, derde officier Alfred Cheetam, expeditietekenaar George Marston en matroos Thomas McLeod hadden ook eerder op Antarctische expedities gediend. Op Endurance was Lionel Greenstreet eerste stuurman, Hubert Hudson navigator, Lewis Rickinson hoofdwerktuigkundige en Alexander Kerr tweede werktuigkundige. Het wetenschappelijke team van de expeditie bestond uit zes personen, waaronder twee scheepsartsen, James McIlroy en Alexander Macklin, geoloog James Wordie, bioloog Robert Clark, natuurkundige Reginald James en meteoroloog Leonard Hussey. Shackleton contracteerde de Australische fotograaf Frank Hurley om Douglas Mawson”s expeditie naar Antarctica te documenteren, en Thomas Orde-Lees om de sneeuwscooters te prepareren. De samenstelling van de bemanning van het Ross Sea team, Aurora, stond echter tot op het laatste moment ter discussie wegens financieringsproblemen. Hoewel kapitein Aeneas Mackintosh en Ernest Joyce, de man die verantwoordelijk was voor de honden en sleden, betrokken waren geweest bij de Nimrod-expeditie, hadden verschillende bemanningsleden zich wegens onzekerheden uit de onderneming teruggetrokken, met als gevolg dat veel van de last-minute rekruten geen noemenswaardige zeevaartervaring hadden.

Lees ook: biografieen – Cynewulf van Wessex

De reis en het zinken van de Endurance

Na het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog op 3 augustus 1914 liet Shackleton, met instemming van de bemanning, het lot van de expeditie over aan de regering. Na een één-woord-telegram van Winston Churchill, de toenmalige minister van Marine (waarin eenvoudigweg stond: “Let”s go!”), vertrok de Endurance op 8 augustus 1914 vanuit de haven van Plymouth. Shackleton en Wild voegden zich bij het expeditieteam in Buenos Aires nadat hun officiële taken in Engeland waren afgelopen. Na een maand in Grytviken op het eiland South Georgia, zette Endurance op 5 december 1914 koers naar de Zuidpool. Ze stuitten eerder dan verwacht op ijs, wat hun voortgang aanzienlijk vertraagde. Uiteindelijk werd de Endurance op 19 januari 1915 geblokkeerd door ijs in de Weddellzee, ongeveer 100 kilometer van de geplande landingsplaats. Na verschillende pogingen om het schip te bevrijden, gaf Shackleton op 24 januari 1915 opdracht het schip klaar te maken voor overwintering. De volgende maanden dreef de Endurance langzaam naar het noordoosten, bevroren in het ijs. Toen het ijs in september begon op te breken, tilden de verpletterende ijsplaten de romp op en kantelden deze. De toenemende ijsdruk begon het schip uiteindelijk beetje bij beetje te breken, en het instromende water kon niet meer worden tegengehouden. Shackleton gaf op 27 oktober 1915 opdracht het schip te verlaten. De expeditieleden laadden hun uitrusting en voorraden uit het schip en richtten hun winterverblijf in op een nabijgelegen ijsplaat, die zij “Ocean Camp” noemden. Uiteindelijk zonk op 21 november 1915 het door ijs gebroken schip Endurance en bleef het team alleen achter in de eindeloze ijsvelden waar nog nooit iemand was geweest.

Lees ook: geschiedenis – Eerste Boerenoorlog

Reis naar Olifanteneiland

Het team kampeerde ongeveer twee maanden op de grote ijsplaat in de hoop dat de wind en de stromingen hen zouden helpen het 400 kilometer verderop gelegen eiland Paulet te bereiken, waar de vorige expeditie van Otto Nordenskjöld had overwinterd en haar reserves had opgeslagen. Verschillende wanhopige pogingen werden ondernomen om hun bestemming te bereiken. Hierbij werd geprobeerd de drie reddingsboten van de Endurance, gedoopt als James Caird, Dudley Docker en Stancomb Wills naar de belangrijkste supporters van de expeditie, te voet over het ijs naar het eiland te slepen. Omdat dit vanwege het terrein een onmogelijke missie bleek, verbleef het team op een andere ijsplaat. Ze noemden hun nieuwe camping Camp Patience.

Op de nieuwe camping bracht de groep nog drie lange maanden van loze afwachting door. Omdat de voedselvoorraden opraakten, werden twee detachementen teruggestuurd naar Kamp Ocean om zoveel mogelijk van het daar achtergelaten voedsel over te brengen naar hun nieuwe onderkomen. Ondertussen had de drift hen ongeveer 105 kilometer van het eiland Paulet gebracht, maar de richting van de drift, de gefragmenteerde ijsvlakte en de ingesloten ijsbergen maakten het onmogelijk het eiland te bereiken. Ze keken hulpeloos toe hoe ze elke dag verder weg dreven, totdat ze het uit het oog verloren. Uiteindelijk brak op de avond van 8 april 1916 de ijsplaat die het kampeerterrein was geweest in tweeën, en de volgende dag verschenen er kanaalachtige stukken vrij water tussen de versplinterde ijsplaten. Shackleton gaf toen opdracht de drie reddingsboten te water te laten en, voordat het ijs zich weer sloot en de kleine bootjes verpletterde, peddelden ze uit alle macht naar open water. James Caird werd bestuurd door Shackleton, Dudley Docker door Worsley en Stancomb Wills door Hubert Hudson.

De boten moesten navigeren door kanalen die open en dicht gingen tussen het ijs, met de constante angst dat de ijsplaten de kleine reddingsboten elk moment konden verpletteren. Na vijf kwellende dagen van gevaar landden de 28 uitgeputte mannen, lijdend aan bevriezing, uiteindelijk op Elephant Island. Het was de eerste keer in 497 dagen dat ze vaste grond onder hun voeten hadden.

Maar dit langverwachte moment was niet zo vreugdevol als ze hadden gehoopt. Het eiland was dik bedekt met pinguïnsneeuw en werd regelmatig geteisterd door sneeuwstormen. Uiteindelijk slaagden ze erin een schuilplaats voor zichzelf te bouwen: een laag muurtje van stenen en twee boten werden opgezet als dak. Iedereen wist echter dat ze met de naderende poolwinter, het barre weer en de slinkende voorraden niet lang op dit eiland zouden kunnen blijven.

Lees ook: beschavingen – Lezgiërs

Reddingsboot naar South Georgia

Shackleton besloot dat hij en een paar van zijn mannen in een boot zouden stappen en, hoe onmogelijk het ook leek, zouden proberen het eiland South Georgia, 1500 km verderop, te bereiken om hulp te brengen. Ze hebben geprobeerd de 6,85 meter lange reddingsboot James Caird zo goed mogelijk voor te bereiden op de reis. Bootsman Harry McNish bouwde een dek voor de boot van de deksels van kratten en sleepte het vervolgens in met zeildoek om het meer waterdicht te maken. Shackleton koos vijf mannen om met hem samen te werken – kapitein Frank Worsley, tweede officier Tom Crean, zeelui John Vincent en Timothy McCarthy, en McNish. Shackleton benoemde Frank Wild tot leider van de groep die op Elephant Island bleef en gaf hem opdracht de volgende lente te proberen Deception Island te bereiken als ze niet terugkeerden. Het team nam genoeg voedsel mee voor zes weken, inclusief de hoeveelheid die ze aan land nodig zouden hebben. Op 24 april 1916 verliet de James Caird Elephant Island en voer over de Atlantische Oceaan naar het eiland South Georgia.

Het succes van de reis hing af van de nauwkeurigheid van Worsley”s navigatie, waarvoor hij metingen en waarnemingen moest doen die vaak onder minder dan ideale omstandigheden moesten worden gedaan, waarbij hij een moment of twee zonneschijn moest opvangen. Hoewel de wind uit het noordwesten hun vooruitgang bevorderde, bleef de woelige zee de boot overspoelen met ijskoud water. Al snel bevroor het water tot een dikke laag ijs op de zijkanten, het dek en de zeilen van de boot, die ze voortdurend moesten opbreken om niet te zinken. De enorme golven gooiden de James Caird onophoudelijk heen en weer, het stormanker brak af, zodat er steeds iemand aan het roer moest staan om de boot op koers te houden. Op 5 mei 1916 vernietigde een enorme golf de boot bijna. Shackleton zei dat hij in 26 jaar op zee nog nooit zo”n enorme golf had gezien. Na twee weken van voortdurende strijd, waarbij ze de grenzen van hun fysieke uithoudingsvermogen bereikten en leden aan bevriezing, zagen ze op 8 mei eindelijk het eiland South Georgia. Helaas voor hen raasde op datzelfde moment een orkaan over het gebied, en het duurde nog twee dagen voordat de uitgeputte bemanning uiteindelijk aan land kwam op het eiland in de Koning Haakonbaai.

Lees ook: biografieen – Leo von Caprivi

Dwars door de bergen van South Georgia

Na hun aankomst rustten ze een paar dagen om aan te sterken voor de rest van de reis, want de bewoonde gebieden van het eiland, de walvisstations, liggen allemaal aan de noordkust van het eiland. Shackleton besloot uiteindelijk, vanwege de toestand van James Caird en de zwakte van met name zijn metgezellen Vincent en McNish, dat hij en zijn twee metgezellen Worsley en Crean, in plaats van de 240 km lange boottocht die nodig was om het eiland te omzeilen, te voet over de voorheen onbegane bergketens van het eiland zouden trekken. McNish, Vincent en McCarthy wachten in een rustige baai genaamd Peggotty Camp tot ze per boot worden opgehaald van het walvisstation. Hoewel de afstand hemelsbreed slechts 54 kilometer op het vasteland bedroeg, maakte het terrein de oversteek voor de bewoners vrijwel onmogelijk. De drie mannen vertrokken bij zonsopgang op 19 mei 1916 met drie dagen voedsel en minimale voorraden. Met bittere inspanning moesten ze bergketens, gletsjers, bevroren rivieren en meren oversteken, en onderweg zelfs een waterval afdalen. Bij gebrek aan een begaanbare weg moesten zij verschillende keren omkeren en hun tocht rond de bergen voortzetten, op zoek naar een nieuwe route, waarbij zij kostbare tijd verloren. Vanaf een van de bergtoppen gleden ze naar beneden in het dal door van de touwen een slee te maken, zodat de ijskoude nacht hen niet zou pakken op de top van de berg. Uiteindelijk, na 36 uur gestaag marcheren, kwamen ze in de late namiddag van 20 mei aan bij het walvisstation van Stromness, gehavend, haveloos, vuil en doodmoe.

Lees ook: biografieen – Edmund II van Engeland

De reddingsoperatie

Een paar uur na aankomst op het walvisstation keerde Worsley terug naar Pegotty Camp om zijn metgezellen op de Samson op te halen, en Shackleton regelde dat een walvisvaarder, de Southern Sky, beschikbaar werd gesteld om terug te keren om zijn op Elephant Island achtergebleven kameraden op te halen. Nog geen tweeënzeventig uur na aankomst in Stromness gingen Shackleton en zijn twee metgezellen, Worsley en Crean, op weg naar Elephant Island. Hiermee begon een reeks reddingspogingen die meer dan drie maanden duurde, waarbij het ijs hun inspanningen voortdurend dwarsboomde. Na drie dagen kwam Southern Sky in een ijzige zone terecht en moest omkeren. Shackleton regelde vervolgens dat de Uruguayaanse regering hem het kleine verkenningsvaartuig Institutio de Pesca No. 1 leende, dat na zes dagen met ernstige verwondingen terugkeerde nadat het op een ijsschots was gestuit. Het huurde toen de gammele schoener Emma, die door technische problemen niet binnen 150 kilometer van Elephant Island kon komen. Hij kreeg toen te horen dat de Britse Admiraliteit toestemming had gegeven om de Discovery, het oude schip van Scott, te sturen om te helpen bij de reddingsoperatie, maar het zou nog vele weken duren voordat het schip arriveerde. Dus vroeg Shackleton de Chileense regering om hulp om een oude zeesleepboot, de Yelcho, te gebruiken. Deze keer was het geluk aan hun zijde; vijf dagen later, op 30 augustus 1916, bereikten ze eindelijk Elephant Island en pikten ze hun 22 schipbreukelingen op. In een brief uit Punta Arenas aan zijn vrouw Emily schreef Shackleton: “Mijn liefste! We zijn door een hel gegaan, maar we hebben niemand verloren.”

Lees ook: geschiedenis – Eerste Perzische Invasie van Griekenland

Het Ross Sea team

Het lot van het Ross Sea team was minder fortuinlijk. Het team onder leiding van Aeneas Mackintosh landde bij Kaap Evans. Het expeditieschip Aurora werd door de storm van zijn anker geblazen en werd in zee meegesleurd, bevroren in een ijslaag. Na uit het ijs bevrijd te zijn, werden de overgebleven mannen aan boord, onder leiding van eerste officier Joseph Stenhouse, gedwongen terug te keren naar Nieuw-Zeeland omdat een beschadigde stuurinrichting een terugkeer naar Ross Island niet mogelijk maakte. Ondanks grote ontberingen voltooide het team van tien man dat aan land bleef hun taken en bouwde de depots op weg naar de Zuidpool. Toen de Aurora op 10 januari 1917 Kaap Evans bereikte, vernam Shackleton dat Mackintosh, Arnold Spencer-Smith en Victor Hayward tijdens de expeditie waren omgekomen.

Shackleton zelf schreef een boek over de expeditie, en in de loop der decennia zijn er een aantal andere boeken verschenen, waaronder reisverslagen, maar ook een aantal waarin de expeditie en Shackletons rol in het bijzonder vanuit het oogpunt van leiderschap zijn onderzocht. Het verhaal van de expeditie is ook het onderwerp geweest van een reeks documentaires en een televisiefilm met Kenneth Branagh in de hoofdrol.

Toen Shackleton in mei 1917 naar Engeland terugkeerde, woedde de Eerste Wereldoorlog nog steeds in Europa. Tegen die tijd leed hij aan hartfalen, waarschijnlijk als gevolg van de extreme fysieke belasting die hij op expedities had ondergaan. Hoewel hij op 43-jarige leeftijd te oud was voor militaire dienst, meldde hij zich vrijwillig aan voor frontdienst in Frankrijk, naar het voorbeeld van zijn leeftijdsgenoten. In plaats daarvan reisde hij uiteindelijk in oktober 1917 naar Buenos Aires, namens de toenmalige Britse minister van Informatie, Edward Carson, om de Chileense en Argentijnse regeringen over te halen aan de kant van de Entente de oorlog in te gaan. De diplomatieke missie was niet succesvol en hij keerde terug naar Engeland in april 1918. Vervolgens kreeg hij opdracht van de Northern Exploration Company om het mijnbouwpotentieel van Spitsbergen te onderzoeken. Het zogenaamde frontbedrijf werd in feite gesteund door het War Office, en het doel van de reis was om de mogelijkheid van de bouw van een Britse militaire basis te onderzoeken. Tijdens de reis werd Shackleton in Tromsø ziek, waarschijnlijk door een lichte hartaanval, en moest hij naar huis terugkeren.

Op 22 juli 1918 werd hij bevorderd tot majoor. Vanaf oktober 1918 diende hij bij de Expeditiemacht in Noord-Rusland tijdens de Russische Burgeroorlog, onder bevel van brigadegeneraal Edmund Ironside, waar hij verantwoordelijk was voor de voorbereiding en het vervoer van materieel voor de Britse strijdkrachten in het noordpoolgebied naar Moermansk. De ondertekening van de wapenstilstand van Compiègne maakte op 11 november 1918 een einde aan de Eerste Wereldoorlog. Shackleton keerde begin maart 1919 terug naar Engeland, maar wilde terugkeren naar Noord-Rusland met plannen om de economische ontwikkeling van de regio te bevorderen. Hij zocht extra investeerders om dit te bereiken, maar werd gedwongen deze plannen op te geven na de militaire overwinning van de bolsjewieken.

Voor zijn “waardevolle diensten in verband met de militaire operaties in Noord-Rusland” werd Shackleton op de verjaardag van de koning in 1919 onderscheiden met de Orde van het Britse Rijk. Uiteindelijk werd hij in december 1919 uit het leger ontslagen, maar hij mocht zijn rang van majoor behouden. In december 1919 hervatte hij zijn tournee als docent en werd zijn boek over de Endurace-expeditie, South, gepubliceerd.

Lees ook: geschiedenis – Nieuwe Wereld

Voorbereidingen

Naarmate de jaren twintig vorderden, kreeg Shackleton steeds meer genoeg van de lezingen en richtte hij zich opnieuw op het organiseren van een nieuwe Arctische expeditie. Hij raakte serieus geïnteresseerd in een expeditie naar de Beaufortzee, die toen nog grotendeels onontgonnen was, en trok de belangstelling van de Canadese regering. De terugtrekking van de Canadese regering dwong hem dit plan op te geven. Met de financiële hulp van een schoolvriend uit Dulwich, de rijke zakenman John Quiller Rowett, kocht hij het Noorse zeehondenjachtschip Foca I, dat hij omdoopte tot Quest. En zijn oude vriend Hugh Robert Mill van de Royal Geographical Society hielp bij het opstellen van het wetenschappelijke programma voor de expeditie. Na een jaar van planning, lanceerde Shackleton de Britse Oceanografische en Sub-Antarctische Expeditie. Rowett betaalde uiteindelijk de volledige kosten van de expeditie, en de officiële naam van de expeditie werd uiteindelijk de Shackleton-Rowett Expeditie, vaak aangeduid als de Quest Expeditie naar het expeditieschip. Het doel was om rond Antarctica te varen en de kustlijn in kaart te brengen, afgelegen eilanden te ontdekken en uitgebreid zeeonderzoek te doen. Shackleton, altijd in de voorhoede van de nieuwste technologische ontwikkelingen, nam deze keer een watervliegtuig mee. Acht leden van de Endurance-expeditie voegden zich bij de 18-koppige bemanning: tweede bevelhebber Frank Wild, kapitein Frank Worsley, artsen Dr Alexander Macklin en Dr James Mcllroy, meteoroloog Leonard Hussey, motorofficier A J Kerr, zeeman Thomas McLeod en kok Charles Green. Onder de nieuwkomers was Roderick Carr, een in Nieuw-Zeeland geboren piloot van de Royal Air Force die ook assisteerde bij algemeen wetenschappelijk werk. Tot de wetenschappelijke staf behoorden de Australische bioloog Hubert Wilkins, met ervaring in het Noordpoolgebied, en de Canadese geoloog Vibert Douglas.

Lees ook: beschavingen – Ming-dynastie

De Quest-manier

De Quest verliet Londen op 17 september 1921. De expeditie werd vanaf het begin achtervolgd door pech. Het schip had talrijke structurele gebreken en moest onderweg in verschillende havens stoppen (waaronder Lissabon en Madeira en Kaapverdië) voor grote reparaties. De gedwongen stops hadden het geplande schema van de expeditie al verstoord, dus besloot Shackleton naar Rio de Janeiro te gaan om alle onderdelen van het schip volledig te laten repareren. Quest kwam in Rio aan op 22 november 1921. Vanwege reparaties aan het schip, die vier weken in beslag namen, moest de reisroute opnieuw worden gewijzigd en werd besloten om vanuit Rio rechtstreeks naar Grytviken in Zuid-Georgië te varen. Op 17 december, een dag voor het geplande vertrek, werd Shackleton onwel en kreeg mogelijk een hartaanval. Macklin wilde hem onderzoeken, maar Shackleton wees dit af door te zeggen dat hij zich beter voelde.

Op eerste kerstdag kwam de Quest in een orkaanstorm terecht, en vijf dagen lang probeerden ze er zonder succes uit te komen. Shackleton vertelde zijn mannen later dat hij nog nooit zo”n enorme storm had gezien. De mannen waren volledig uitgeput toen ze op 4 januari 1922 het eiland Grytviken in Zuid-Georgië bereikten.

Lees ook: biografieen – Paus Alexander VI

De dood van Shackleton

Aangekomen in Grytviken werd Shackleton overvallen door oude herinneringen. Hij vertelde de nieuwe bemanningsleden verhalen over de gedenkwaardige boottocht en hoe hij en zijn twee metgezellen het eiland te voet waren overgestoken. Hij was blij weer in zijn element te zijn. Die avond schreef hij in zijn dagboek dat het een “prachtige nacht” was geweest en sloot het bericht af met een poëtische beschouwing. Een paar uur later, bij zonsopgang, riep Shackleton de dokter van de expeditie, Alexander Macklin, naar zijn hut om te klagen over ernstige rugpijn en malaise. Macklin zei dat hij hem adviseerde een evenwichtiger leven te leiden omdat hij zichzelf overwerkte. Hij antwoordde: “Je wilt altijd dat ik iets opgeef. Wat moet ik nog meer opgeven?”. Even later, om 2.50 uur op 5 januari 1922, was Shackleton dood. Hij was gestorven aan een hartaanval.

Leonard Hussey, een veteraan van de Endurance expeditie, heeft ermee ingestemd om het transport van het lichaam naar Groot-Brittannië te regelen. In Montevideo ontving hij een bericht van Shackletons vrouw Emily dat het haar wens was dat haar man zou worden begraven in Grytviken in Zuid-Georgië. Hussey keerde met de kist op het stoomschip Woodville terug naar het eiland South Georgia, waar Shackleton op 5 maart 1922 na een korte dienst in de Lutherse kerk in Grytviken ter ruste werd gelegd op de plaatselijke begraafplaats. Omdat de expeditie het eiland al had verlaten, woonden alleen Hussey en de Noorse walvisvaarders de dienst bij. Aanvankelijk werd het graf gemarkeerd door een eenvoudig houten kruis, dat in 1928 werd vervangen door een meer granieten grafmonument. Op de achterkant van het monument staat een citaat uit Robert Brownings gedicht The Statue and the Bust: “I hold … that a man should strive to the uttermost for life”s set price.” (“Ik vind dat een man moet streven naar het beste van wat het leven hem biedt.”) Macklin noteerde later in zijn dagboek: “Ik denk dat dit is wat de ”Boss” voor zichzelf zou hebben gewenst: alleen te staan op een eenzaam eiland, ver van de beschaving, omringd door stormachtige zeeën, in de onmiddellijke nabijheid van zijn grootste heldendaden.”

De bemanning besloot de expeditie voort te zetten onder leiding van Wild, zoals Shackleton oorspronkelijk had gepland. Na verschillende mislukte pogingen om het ijs over te steken, omdat de kolenvoorraden slonken, keerden ze uiteindelijk op 6 april zonder noemenswaardig resultaat terug naar South Georgia. Om de nagedachtenis van de “Chief” te eren, bouwden de teamleden een met eikenhout omlijste stenen heuvel op een heuvel met uitzicht op de ingang van de haven van Grytviken, waarop ze schreven: “Hier stierf de ontdekkingsreiziger Sir Ernest Shackleton, 5 januari 1922”. Ingeschreven door zijn kameraden.

De dood van Shackleton betekende het einde van de zogenaamde gouden eeuw van de exploratie van Antarctica, een tijd waarin de geografische en wetenschappelijke verkenning van dit grotendeels onbekende continent nog werd uitgevoerd door traditionele ontdekkingsreizen zonder de moderne technologie van vandaag.

Arctische ontdekkingsreiziger Apsley Cherry-Garrard vatte in het voorwoord van zijn boek The Worst Journey in the World het belang van de grootste figuren in de Zuidpoolverkenning als volgt samen: “Voor het organiseren van een gezamenlijke wetenschappelijke en geografische verkenning, kies Scott; voor het snel bereiken van de pool en voor niets anders, kies Amundsen; maar als je in een duivels gat zit en eruit wilt komen, kies dan alleen Shackleton”.

Lees ook: biografieen – George H.W. Bush

De vergeten dan herontdekte Shackleton

Toen de as van Shackleton in Montevideo aankwam, riep de Uruguayaanse regering een nationale rouw uit. Honderd mariniers begeleidden zijn kist, gedrapeerd in een Britse vlag, naar het militair hospitaal. Op 14 februari 1922 werd de kist bijgezet in de Holy Trinity Church in Montevideo, waar president Baltasar Brum en verschillende regeringsfunctionarissen Shackleton eer bewezen. Op 2 maart werd een herdenkingsdienst gehouden in St Paul”s Cathedral in Londen, in aanwezigheid van Koning George V en verschillende leden van de Koninklijke Familie. Binnen een jaar verscheen het eerste biografische boek over Shackleton, geschreven door zijn vriend Hugh Robert Mill. Dit boek was niet alleen een eerbetoon aan de ontdekkingsreiziger, maar ook bedoeld om de familie, die zwaar in de schulden zat, aan fondsen te helpen. Een ander initiatief was de oprichting van het Shackleton Memorial Fund om financiële steun te verlenen voor het onderwijs van Shackletons kinderen en voor Shackletons moeder.

In de decennia daarna daalde Shackletons populariteit naast die van zijn rivaal, kapitein Scott. Alleen al in Groot-Brittannië zijn meer dan 30 monumenten en standbeelden opgericht ter ere van Scott. Daarentegen werd het eerste publieke standbeeld van Shackleton pas in 1932 gemaakt, door beeldhouwer Charles Sargeant Jagger naar een ontwerp van Edwin Lutyens, en geplaatst op de voorgevel van het gebouw van de Royal Geographical Society. De pers was meer geïnteresseerd in het tragische lot van Scott en zijn metgezellen, die op de terugreis na het bereiken van de Zuidpool het leven lieten. Behalve Mill”s biografie was de enige andere gedrukte publicatie over Shackleton tot de jaren vijftig het veertig pagina”s tellende boekje dat in 1943 door Oxford University Press werd gepubliceerd als onderdeel van de serie Great Exploits.

De jaren 1950 betekenden een keerpunt in de waardering voor Shackleton. De alom geprezen biografie van Margery en James Fisher, Shackleton, verscheen in 1957, in 1959 gevolgd door Endurance van Alfred Lansing: Shackleton”s Ongelooflijke Reis, dat het verhaal vertelde van de Imperial Trans-Antarctic Expedition. Deze boeken schetsten een zeer positief algemeen beeld van Shackleton. Tegelijkertijd veranderde het negatieve beeld van Scott, met name in het boek Scott and Amundsen van Roland Huntford uit 1979. De negatieve perceptie van Scott werd in deze tijd algemeen aanvaard, omdat het heldentype dat Scott belichaamde ook slachtoffer was geworden van de verschuiving in culturele waarden aan het eind van de 20e eeuw. Binnen enkele jaren had Shackleton”s populariteit die van Scott overtroffen. Dit wordt geïllustreerd door de BBC poll van 2002 van de 100 Greatest British Titles, waarin Shackleton de 11e plaats innam en Scott slechts de 54e. De populariteit van Shackleton blijkt ook uit het feit dat een sigarettendoos met koekjes van de Endurance-expeditie bij Christie”s veiling in 2001 voor 7.638 pond werd verkocht, terwijl bij een andere veiling in 2011 een koekje van Huntley & Palmer”s, gevonden in het kamp van de Nimrod-expeditie bij Royds Cape, voor 1.250 pond werd verkocht.

Aan het begin van het nieuwe millennium werd Shackletons vermogen om zijn ondergeschikten te motiveren tot topprestaties in schijnbaar hopeloze situaties ontdekt door managementconsultants. Hun onderzoek richtte zich op zijn leiderschapsvaardigheden, zijn methoden en de toepassing daarvan in het dagelijks leven. In 2001 publiceerden Margot Morrell en Stephanie Capparell The Shackleton Model (The South Pole Expedition as Leadership Theory), waarin de auteurs de leiderschapsmethoden van Shackleton presenteren als voorbeeld voor hedendaagse leiders. Het Centre for Management Studies van de Universiteit van Exeter heeft op basis van de methoden van Shackleton een bedrijfsseminar ontwikkeld, dat een onderdeel is geworden van het managementcurriculum aan verschillende universiteiten in Groot-Brittannië en de Verenigde Staten. In 1998 werd in Boston een “Shackleton School” opgericht, met een curriculum gebaseerd op “leerexpedities” die schoolvakken en excursies combineren. Het Athy Heritage Centre Museum in Ierland heeft een apart Shackleton Museum opgericht, dat sinds 2001 elk jaar de Ernest Shackleton Autumn School organiseert.

Lees ook: biografieen – Baldomero Espartero

De oversteek van Antarctica

Shackletons droom om Antarctica over te steken werd zo”n 40 jaar later eindelijk gerealiseerd door Mount Everest veroveraar Edmund Hillary en de Britse poolreiziger Vivian Fuchs, die het continent in 99 dagen overstaken als onderdeel van de 1957-58 Commonwealth Trans-Antarctic Expedition. In een later interview zei Hillary dat Shackleton van kinds af aan een van zijn rolmodellen was geweest. De tweede oversteek over land vond pas plaats in 1981, tijdens de Transglobe-expeditie onder leiding van Ranulph Fiennes. Beide expedities werden uitgevoerd met de moderne technologie van die tijd en met aanzienlijke back-up.

In 1989-1990 staken Reinhold Messner en Arved Fuchs de Zuidpool te voet over, terwijl de Noor Børge Ousland in 1996-1997 als eerste de oversteek alleen maakte. In 2000 herhaalde Arved Fuchs Shackletons boottocht van Elephant Island naar South Georgia, met een replica van de James Caird, maar met behulp van moderne navigatie- en communicatietechnologieën. De expeditie omvatte ook Shackleton, Worsley en Crean”s oversteek van South Georgia. Tijdens de jaarwisseling 2008-2009 bereikten leden van de Shackleton Centenary Expedition, onder leiding van kapitein Frank Worsley”s nakomeling Henry Worsley, de Zuidpool op de route van de Nimrod Expedition. Worsley stierf uiteindelijk op 24 januari 2016, enkele dagen na zijn poging om Antarctica alleen over te steken, maar door uitdroging moest hij op 48 km van de finish zijn tocht afbreken en hulp inroepen.

Krisztina Bátori Kovalcsikné en Zoltán Ács waren de eerste Hongaren die op 16 januari 2005 de Zuidpool bereikten, als onderdeel van een internationaal team, dat de laatste breedte van 111 km in 12 dagen aflegde. De eerste Hongaar die de Zuidpool bereikte vanaf de kust was Gábor Rakonczay, die met zijn metgezellen de afstand van 950 km op de Messner-Fuchs route aflegde in 44 dagen en de pool bereikte op 7 januari 2019.

Lees ook: biografieen – Georgia O’Keeffe

Shackleton onderzoek

Op 20 november 1998 opende het Scott Polar Research Institute van de Universiteit van Cambridge de Shackleton Memorial Library, waar originele documenten van Shackletons onderzoeksreizen worden gearchiveerd en verwerkt. Het Athy Museum of Cultural History, vlakbij zijn geboorteplaats, houdt sinds 2001 elk najaar een tijdelijke tentoonstelling om Ernest Shackleton en zijn prestaties bij de poolexpeditie te herdenken.

De New Zealand Antarctic Heritage Foundation heeft de hut bewaard die tijdens de Nimrod-expeditie op Cape Royds werd gebouwd en die in Nieuw-Zeeland als internationaal erfgoed wordt beschouwd. In januari 2010 vonden medewerkers van de Foundation drie kisten whisky en twee kisten brandy onder de plankenvloer van de hut. De flessen, die al meer dan 100 jaar in de bevroren grond van Antarctica lagen, werden onaangeroerd gevonden, met de drank er nog in bungelend. Whyte and Mackay Ltd. uit Glasgow heeft op basis van de vondst een beperkte oplage van de eeuwenoude drank samengesteld. Een deel van de opbrengst van de verkoop gaat naar de Stichting, die werkt aan het behoud van de campings die voor Shackleton en Scott zijn opgezet.

Sinds het einde van de jaren negentig zijn verschillende zoekexpedities georganiseerd om het wrak te vinden van Shackletons legendarische schip, de Endurance, dat in 1915 naar de bodem van de Weddellzee zonk, maar zij zijn niet succesvol geweest. De afwezigheid van micro-organismen die de houten structuur zouden kunnen aantasten en de extreme koude van de locatie maakten het echter waarschijnlijk dat het wrak na meer dan een eeuw verdwijning in ongeveer herkenbare staat zou zijn gebleven. Het doel van de expeditie was het zoeken, onderzoeken en documenteren van het wrak van het schip en het verzamelen van wetenschappelijke gegevens over de kenmerken van het weer en de ijskap van de Weddellzee. De wrakken werden doorzocht met het door Saab ontwikkelde Sabertooth robotvoertuig van Zweedse makelij, uitgerust met camera”s en sonars. Uiteindelijk werd het wrak op 5 maart 2022 3008 meter onder de oppervlakte gevonden, ongeveer 6,5 kilometer ten zuiden van waar kapitein Frank Worsley oorspronkelijk de plaats van het zinken had gemarkeerd. Op foto”s van de resten is te zien dat het wrak vrijwel intact is gebleven, met het Endurance opschrift duidelijk zichtbaar op de achtersteven. De Endurance moet als beschermde historische plaats en monument krachtens het Verdrag inzake Antarctica intact worden gelaten en alleen door onderzoekers worden gefotografeerd. De zoektocht naar het schip is het onderwerp geweest van een documentaire van National Geographic Channel, met verschillende filmploegen die met de expeditie meereisden.

Shackleton heeft voor zijn diensten aan de verkenning van Antarctica talrijke staats- en burgerlijke onderscheidingen ontvangen, zowel in binnen- als buitenland, en is benoemd tot erelid van talrijke wetenschappelijke genootschappen, onderwijsinstellingen en maatschappelijke organisaties.

Lees ook: biografieen – Jane Grey

Wetenschappelijke en sociale prijzen

Lees ook: geschiedenis – Specerijenhandel

Werken gepubliceerd in het Hongaars

Lees ook: biografieen – Babe Ruth

Externe links

Bronnen

1. Ernest Shackleton
2. Ernest Shackleton
3. Morrell-Capparell 61. oldal
4. 1 2 Ernest Shackleton // Encyclopædia Britannica (англ.)
5. Ernest Henry Shackleton // Энциклопедия Брокгауз (нем.) / Hrsg.: Bibliographisches Institut & F. A. Brockhaus, Wissen Media Verlag
6. a b Tyler-Lewis: The Lost Men. S. 12: Nach Einschätzung von John King Davis, Teilnehmer an Shackletons Nimrod-Expedition und in späteren Jahren einer der bedeutendsten Navigatoren in der Antarktisforschung, handelt es sich bei dieser Epoche angesichts ihrer technischen Unzulänglichkeiten vielmehr um die „Steinzeit polarer Forschungsreisen“; zitiert nach John King Davis, High Latitude. University Press, Melbourne 1962, S. 101.
7. ^ Modern calculations, based on Shackleton”s photograph and Wilson”s drawing, place the furthest point reached at 82° 11”. (Crane, pp. 214–215)
8. ^ Shackleton stood as political candidate in Dundee but finished fourth of five candidates, with 3,865 votes to the victor”s 9,276. (Morrell & Capparell, p. 32)