Civiltà micenea

gigatos | Novembre 8, 2021

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Riassunto

La civiltà micenea è una civiltà egea della tarda età del bronzo (tardo elladico) che va dal 1650 al 1100 a.C. circa, con un picco di circa 1400-1200 a.C.

Questa civiltà si sviluppò dal sud della Grecia continentale (la zona “elladica”), mentre in precedenza i centri più dinamici del mondo egeo erano sulle isole, nelle Cicladi e soprattutto a Creta, dove la civiltà minoica si era sviluppata dall”inizio del II millennio a.C. A partire dal 16501600 a.C. circa, i siti della terraferma subiscono un primo sviluppo, che testimonia un arricchimento della loro élite, visibile in particolare nelle ricche tombe riportate alla luce da Heinrich Schliemann a Micene nel 1876. La civiltà micenea si sviluppò nei secoli successivi, seguendo un processo poco compreso.

Intorno al 1450 a.C. Creta fu dominata dai Micenei, che si stabilirono nel palazzo di Cnosso. È qui che si trovano le più antiche tracce di scrittura micenea, il Lineare B, che trascrive un”antica forma di greco. Dalla sua decifrazione da parte di Michael Ventris e John Chadwick nel 1952, la civiltà micenea è l”unica delle civiltà egee pre-elleniche conosciuta sia dai resti archeologici che dai documenti epigrafici. Sul continente, la civiltà emersa nello stesso periodo si basava in parte sui contributi culturali minoici, e sviluppò gradualmente una civiltà organizzata intorno a diversi palazzi e fortezze che erano probabilmente i centri dei regni che dominavano le regioni (Micene in Argolide, Pilo in Messenia, Tebe in Beozia, ecc.) Erano governati da re, posti a capo di un”amministrazione il cui funzionamento appare nelle tavolette amministrative in lineare B. Si parla spesso di una civiltà “palaziale” perché era governata da palazzi che erano lo scenario di molte attività, come nelle civiltà contemporanee del Vicino Oriente e dell”Egitto. Tuttavia, il potere miceneo non è chiaramente particolarmente centralizzato.

Allo stesso tempo, la civiltà micenea si espanse nel mondo egeo, arrivando fino all”Asia Minore, dove entrò in contatto con l”area sotto l”influenza del regno ittita, che conosceva i micenei come Ahhiyawa, un termine che si riferisce al nome Achei attestato dai testi greci successivi, soprattutto Omero. I poemi di Omero, specialmente l”Iliade, sono stati spesso usati come riferimento per il trattamento della civiltà micenea, poiché sembra conservare la memoria del tempo in cui i greci erano dominati dal re di Micene. Ma una tale situazione non è mai stata confermata dalle fonti che documentano l”età del bronzo, né l”esistenza della leggendaria guerra di Troia, che spesso si cerca di collocare intorno a questo periodo.

Intorno al 1200 a.C., la civiltà micenea entrò in una fase di declino, segnata dalla distruzione di diversi siti palaziali, dalla fine dell”uso della scrittura e dalla graduale disintegrazione delle istituzioni che la caratterizzavano. Le caratteristiche culturali micenee scompaiono gradualmente dopo il XII secolo a.C., durante il periodo noto come “secoli bui”. Le ragioni di questo declino non sono state chiarite. Quando il mondo greco si riprese dopo il 1000, lo fece su nuove basi, e l”antica civiltà greca che si formò successivamente dimenticò in gran parte le conquiste del periodo miceneo.

Non fu fino alle ricerche di Arthur Evans, all”inizio del XX secolo, che il mondo miceneo acquisì un”autonomia rispetto al mondo minoico che lo precedeva cronologicamente. Durante gli scavi a Cnosso (Creta), Evans scoprì migliaia di tavolette di argilla, cotte accidentalmente nel fuoco del palazzo, intorno al 1440 a.C. Chiamò questa scrittura “Lineare B”, perché la considerava più avanzata della Lineare A. Nel 1952, la decifrazione del Lineare B da parte di Michael Ventris e John Chadwick, rivelando una forma arcaica di greco, proiettò la civiltà micenea dalla protostoria nella storia, e la collocò nel suo vero posto nel mondo egeo dell”età del bronzo.

Tuttavia, le tavolette Lineare B rimangono una fonte documentaria limitata. Se aggiungiamo le iscrizioni sui vasi, esse rappresentano un corpus di soli 5.000 testi, mentre ci sono diverse centinaia di migliaia di tavolette sumere e accadiche. Inoltre, i testi sono brevi e di natura amministrativa: sono inventari e altri documenti contabili, che non erano destinati all”archiviazione. Tuttavia, hanno il vantaggio di mostrare una visione obiettiva del loro mondo, senza alcuna propaganda reale.

Sulla base di queste tavolette, gli storici degli anni ”60 descrissero un mondo composto da piccoli regni, ciascuno con un”amministrazione palaziale, che avevano vissuto la caduta della civiltà minoica e che scomparvero a loro volta verso la fine del XIII secolo a.C. Nuove scoperte a partire dagli anni 80 – insiemi architettonici, nuovi lotti di tavolette, noduli, carichi di naufraghi – hanno permesso di chiarire e qualificare questo quadro. Hanno anche stimolato gli studi micenologici e l”interesse del grande pubblico: una grande mostra intitolata The Mycenaean World si è tenuta ad Atene nel 1988-1989 e poi ha viaggiato in diverse capitali europee. È stato seguito nel 1990 dalla celebrazione del centenario della morte di Heinrich Schliemann.

Le fonti sulla civiltà micenea provengono da siti principalmente nella Grecia continentale, ma anche intorno al Mar Egeo e in gran parte del bacino del Mediterraneo. Questa civiltà si sviluppò in diverse fasi a partire dalla seconda metà del XVII secolo a.C. e raggiunse il suo apice dalla fine del XIV secolo a.C. con la costruzione dei grandi centri palaziali (Pilo, Micene, Tirinto, Midea, Gla e forse Tebe). La cronologia è diventata più accurata con l”introduzione di metodi di datazione assoluta come il radiocarbonio (carbonio 14) e la dendrocronologia. In assenza di fonti scritte più dettagliate, l”evoluzione di questa civiltà deve essere affrontata sulla base dei soli dati archeologici, presentati di seguito prima dello studio degli aspetti della società micenea.

Cronologia

La bella cronologia della civiltà micenea si basa sull”evoluzione stilistica della ceramica, ben evidenziata da Arne Furumark dai livelli stratigrafici dei siti scavati. Questa cronologia relativa è ancora valida, ma la datazione di certi intervalli “fluttuanti” dà luogo a controversie nel mondo scientifico, che esistono anche per tutte le aree geografiche del Tardo Bronzo (Vicino Oriente, Egitto). Questo è particolarmente vero per il primo periodo miceneo (Tardo Elladico I), dove la scarsità di associazioni di oggetti egei con prodotti del Vicino Oriente impedisce di determinare la vera estensione cronologica di questa fase. I progressi raggiunti nella datazione al radiocarbonio, tuttavia, ci permettono di fissare l”inizio della civiltà micenea nella seconda metà del XVII secolo a.C.

Il periodo miceneo – il periodo recente dell”età del bronzo della Grecia meridionale continentale (elladica) – dura più di 500 anni. Il periodo elladico inizia intorno al 3000 a.C. Il termine Tardo Elladico (è diviso in diversi periodi successivi la cui datazione è approssimativa:

Le radici

Il mondo egeo dell”età del bronzo è dominato da tre aree culturali che occupano la sua parte meridionale:

Il periodo tardo elladico, che inizia intorno al 1700-1650 a.C., vede l”accelerazione dello sviluppo demografico, economico, politico e culturale nella Grecia continentale meridionale e centrale, in particolare in diverse regioni del Peloponneso, dell”Attica e della Beozia, che dà inizio alla nascita della civiltà micenea. Questo sviluppo si nota a partire dalla fine dell”Elladico medio e l”inizio dell”HR I, che vede l”affermazione dei principali siti del periodo miceneo. Le scoperte più notevoli riguardanti questo periodo rimangono le tombe del cerchio A e del cerchio B di Micene, datate al periodo dal 1650 al 1500 circa. L”architettura domestica e palaziale di questo periodo, invece, è molto poco rappresentata sul continente perché coperta da quella dei periodi successivi, per cui ci si deve accontentare dell”architettura funeraria e soprattutto dei reperti artistici realizzati nelle tombe dinastiche per dedurre la comparsa di un potere politico sempre più potente durante questa fase, una crescente gerarchia sociale e anche una crescita demografica. Non si può più supporre, come in passato, che questo sviluppo sia stato guidato dall”arrivo di governanti esterni al paese, perché sembra chiaro che le radici dell”HR I si trovano nelle prime fasi della storia della Grecia continentale.

Il periodo successivo, HR IIB (circa 1500-1400 a.C.), vede queste tendenze continuare, ma emergono dei cambiamenti che preannunciano il periodo miceneo vero e proprio. È ancora poco conosciuto. Di questo periodo si conoscono tombe a tholos di capi, e mostrano un passaggio da tombe collettive a tombe individuali, tutte saccheggiate nell”antichità, a Micene, Routsi in Messenia e Vapheio in Laconia. L”unico edificio che potrebbe essere qualificato per le sue dimensioni come un palazzo scavato e datato al periodo è quello del Menelaion a Sparta. Quello di Tyrinx ha dato alcune tracce di questo periodo che indicano che esiste già, gli altri palazzi micenei più tardi no. I rilievi e la localizzazione delle tombe a tholos indicano in ogni caso l”emergere di centri politici in diversi luoghi, forse già centri palaziali, ma senza una centralizzazione sistematica: in Laconia il Menelaion coesiste con il già citato Vapheio, anche con Ayios Stephanos e Pellana, quindi il potere è frammentato; in Messenia, invece, Pylos diventa l”unico centro; nell”Argolide si ipotizza l”emergere dei centri palaziali di Miceneo, Tirino e Midea. Nonostante la diversità delle configurazioni locali, la stratificazione sociale e politica sembra essere accentuata nel continente.

Prima Creta micenea

Una serie di violente distruzioni intorno al 1450 a.C. (nella terminologia locale la transizione tra il Tardo Minoico II e IIIA1) pose fine alla fase Neo-Palaziale a Creta, che vide il picco della civiltà minoica e la sua espansione nell”Egeo. I grandi palazzi di Festo, Malia e Zakros furono abbandonati dopo questo, e solo quello di Cnosso fu rioccupato, senza alcuna riqualificazione importante. La fase iniziale vede una crescita dell”influenza micenea nella cultura materiale locale, e si ritiene generalmente che le distruzioni siano legate a una conquista dell”isola da parte di “micenei” provenienti dalla terraferma, che avrebbero poi dominato la maggior parte se non tutta l”isola dal palazzo di Cnosso, che rioccupano, non essendoci più un centro equivalente. Sull”isola appaiono tombe di guerrieri, soprattutto nelle vicinanze di Cnosso, con chiari aspetti continentali che indicano nuovamente l”arrivo di guerrieri continentali, forse prima come mercenari al servizio dei cretesi, poi come padroni dell”isola. Le prime registrazioni conosciute in Lineare B risalgono all”inizio del periodo, ma poiché il sistema sembra essere già pienamente funzionante, è plausibile che sia più antico. Riguardano in parte la distribuzione di armi e cavalli, un tono militare che non sembra essere insignificante. Sono scritti in greco e includono nomi personali greci, il che è generalmente associato all”influenza micenea poiché si ritiene generalmente che i minoici non fossero di lingua greca. Altri siti occupati durante il primo periodo sono Chania (Kydonia) a est, Haghia Triada a sud nella pianura di Messara, Malia a est fuori dal palazzo.

Il palazzo di Cnosso viene poi distrutto intorno al 1370 a.C. (inizio di RM IIIA2), ma continua a funzionare per un periodo di tempo indeterminato prima di essere abbandonato, forse subito dopo la sua precedente distruzione, o più tardi, intorno al 1300 (fine di RM IIIA2). (inizio di RM IIIA2), ma continuò a funzionare per un periodo di tempo indeterminato prima di essere abbandonato, forse subito dopo la sua precedente distruzione, o più tardi, intorno al 1300 (fine di RM IIIA2). Il lotto principale di tavolette del palazzo di Cnosso può essere datato a una di queste due distruzioni, ma non si sa quale, supponendo che siano tutte dello stesso periodo.

L”età dei palazzi micenei: XIV – XIII secolo a.C.

I periodi archeologici del Tardo Elladico III A e B, che coprono i secoli XIV-XIII a.C., sono considerati il periodo “palaziale” miceneo, o almeno l”apice dei palazzi micenei, se non la civiltà micenea stessa.

L”inizio del XIV secolo vede la riunione dei “marcatori” della civiltà micenea, identificabili nei suoi siti principali (Micene, Tirinto, Pilo, Tebe): cittadelle, palazzi reali, due tipi dominanti di tombe – a tholos e a camera – che assumono tutti aspetti sempre più monumentali, e infine l”uso crescente della scrittura lineare B, che è documentata sulla terraferma da questo periodo. I palazzi della terraferma sono ora gestiti da un”amministrazione in stile minoico, forse come risultato di un trasferimento dopo la distruzione di Cnosso. Più ampiamente, l”area micenea si estese geograficamente, verso nord (fino al Monte Olimpo), verso est (fino all”Epiro) e verso est (nel Dodecaneso), oltre a Creta, e l”influenza micenea divenne dominante nel mondo egeo nel corso del XIV secolo a.C., i suoi contatti si estendevano alla Macedonia, all”Asia Minore, anche verso ovest fino alla Sardegna. Le fonti ittite menzionano per la prima volta Ahhiya, un paese comunemente identificato con i Micenei (Achei) all”inizio del XIV secolo a.C.

Il XIII secolo (HR IIIB) è il periodo meglio documentato, sia dal punto di vista architettonico che epigrafico (la maggior parte delle fonti scritte risalgono all”ultimo periodo dei palazzi in quanto congelati dalla loro distruzione, cioè circa 1200-1180 a.C.). Vede questa crescita continuare. I complessi di palazzi di Micene, Tirinto, Pilo e Tebe raggiungono il loro apice, così come l”architettura difensiva, sui siti di Micene o Gla, e le tombe a tholoi reali di Micene o Orcomeno, e le evoluzioni possono essere individuate sui pochi siti secondari scavati (Ayios Stephanos, Nichouria, Tsoungiza, Asinè, ecc.) Il numero di siti abitati è in aumento. I programmi di costruzione sono quindi molto dinamici, e probabilmente riguardano anche le infrastrutture di comunicazione. Le tavolette lineari B ci permettono di capire il funzionamento dei sistemi palaziali della Grecia continentale (soprattutto Pylos) e di Creta. Attestano l”esistenza di un quadro che organizzava vari tipi di attività economiche. Le fonti sostengono la coesistenza di diversi regni, governati dai palazzi principali da un”élite capeggiata da un monarca, il wanax, con un”amministrazione e lavoratori specializzati. D”altra parte, sembra che la costruzione di tombe a tholos non segua la tendenza generale, forse a causa di un controllo messo in atto dal potere centrale.

La civiltà micenea è allora relativamente omogenea sul continente nelle regioni dominate dai palazzi, e si potrebbe parlare di una koinè. Ma gli elementi di diversità sono ancora importanti e alcune regioni vicine ai grandi centri ignorano il sistema palaziale, in particolare nel Peloponneso, Acaia, Arcadia, Elidia, e nel nord Focide, Tessaglia, e la Grecia settentrionale presenta un profilo culturale diverso da quello delle regioni micenee.

Chi erano i micenei?

I “micenei”, intesi come i portatori della civiltà micenea, sono identificati soprattutto dalla loro cultura materiale, caratterizzata dai vari elementi che si trovano nella Grecia continentale in questo periodo, in particolare la ceramica e l”artigianato, l”architettura e le pratiche funerarie. Dalla traduzione delle tavolette in Lineare B, si sa che questo popolo parlava una forma arcaica di greco. Nessuna fonte scritta di un sito miceneo ci ha detto come si chiamava questo popolo (il suo autoetnonimo). Leggendo l”Iliade, dove i Greci sono spesso chiamati “Achei”, e tenendo conto della menzione di Ahhiyawa verso la regione dell”Egeo nelle fonti ittite della tarda età del bronzo, si voleva vedere i Micenei come Achei. Ma il secondo argomento è lontano dall”essere universalmente accettato, mentre per il primo, si nota che il termine “acheo” può avere diversi significati nei testi di Omero. Pertanto, la questione spesso sollevata se ci fossero davvero “Achei” in gran parte della Grecia continentale meridionale, prima dell”arrivo dei “Dori” nel primo millennio, come sostenuto dagli storici greci antichi successivi, rimane una questione di dibattito.

L”analisi linguistica dei testi del Lineare B collega la lingua micenea ai dialetti greci di epoca successiva, quelli del gruppo orientale, tra cui lo ionico-attico e l”arcadocipriota del millennio successivo. È più vicino a quest”ultimo che al primo, ma questo non significa che sia il suo antenato, poiché diversi elementi lo distinguono da quest”ultimo, che non possono essere necessariamente spiegati da cambiamenti nel tempo. In ogni caso, questo indica che la scissione tra i gruppi linguistici greci occidentali (dorici) e orientali era già avvenuta in questo periodo, e che il mondo greco era già attraversato da diversi dialetti, anche se non si sa dove si trovassero i parlanti di questi dialetti. In ogni caso, i tentativi di identificare le varianti dialettali nei testi in Lineare B non hanno dato risultati convincenti, il che si spiega con il fatto che la scrittura è standardizzata, non cerca di rendere la lingua parlata e quindi tende a cancellare le varianti vernacolari.

Inoltre, pur avendo una cultura materiale uniforme, non vi è alcuna indicazione che le lingue e le etnie fossero uniformi, poiché i portatori della cultura materiale micenea possono aver parlato lingue diverse dal greco. Questo è il caso delle cosiddette lingue egee o pre-greche, che si sono stabilite nella regione prima dell”arrivo dei parlanti delle lingue proto-greche. La data di arrivo di questi ultimi è dibattuta: le proposte attuali privilegiano l”inizio dell”Età del Bronzo Medio (circa 2300-2100 a.C.), ma alcuni risalgono fino all”inizio dell”Età del Bronzo Antico (in ogni caso, non si propone più che lo sviluppo della civiltà micenea coincida con il loro arrivo, come potrebbe essere avvenuto in passato. È difficile valutare l”evoluzione della relazione della lingua greca con queste lingue sconosciute, con le quali era allora in contatto e dalle quali ovviamente prendeva molto in prestito. In effetti, il lessico greco è certamente basato principalmente su uno sfondo indoeuropeo, ma ne include altri che sono attribuibili a questo sfondo precedente, perché non possono essere spiegati da un”origine greca. Non sappiamo come caratterizzarli, alcuni li attribuiscono a lingue sconosciute, ma forse già indoeuropee (in particolare quella di un popolo talvolta chiamato “Pelasges”), o a lingue anatoliche, in particolare il Louvite parlato nell”Asia Minore orientale nel periodo miceneo. In ogni caso, come visto sopra, sappiamo dai testi ittiti che i micenei avevano ampi contatti con questa regione (specialmente il paese di Arzawa), e i testi di Pylos potrebbero indicare la presenza di persone provenienti dall”Asia Minore. Si pone anche la questione della lingua dei “minoici” (quindi quella dei testi in Lineare A e dei geroglifici cretesi), poiché si ammette che non sono greci. I testi in Lineare B di Cnosso danno nomi greci di persone, ma altri che non lo sono, che sono quindi probabilmente di origine minoica.

Gli studi genetici fanno luce su queste domande, in particolare sulle origini delle popolazioni dell”età del bronzo del mondo egeo. Uno studio pubblicato nel 2017 mostra che i Micenei erano geneticamente vicini ai Minoici. Queste popolazioni sono il risultato di una mescolanza genetica tra gli agricoltori dell”Anatolia occidentale per tre quarti della loro ascendenza e una popolazione dell”Est (Iran o Caucaso). I Micenei si differenziano per un”ulteriore componente settentrionale legata ai cacciatori-raccoglitori dell”Europa orientale e della Siberia, introdotta attraverso una fonte legata agli abitanti della steppa eurasiatica. I risultati di questo studio mostrano anche che non ci sono elementi genetici di origine egiziana o levantina tra i micenei.

Espansione e presenza micenea nel mondo egeo

Nelle isole dell”Egeo, compresa Creta, le particolarità ereditate dalle culture cicladiche e minoiche stanno svanendo, indicando che queste regioni hanno perso il loro ruolo di primo piano e sono diventate zone sotto l”influenza culturale micenea. È difficile determinare se questo è stato accompagnato da movimenti di popolazione dalla terraferma. La presenza micenea nei siti di quest”area segue spesso quella dei Minoici, che declinò dopo la distruzione dei siti di palazzo cretesi intorno al 1450 a.C. L”espansione micenea fu principalmente verso la parte meridionale del mondo egeo: Creta, ma anche le Cicladi, il Dodecaneso e la costa dell”Asia Minore; i Balcani meridionali avevano contatti limitati con il mondo miceneo. Si può supporre che ciò avvenga principalmente attraverso la diffusione della ceramica micenea, ma anche attraverso oggetti in avorio di tipo miceneo, anche se è spesso complesso distinguere le esportazioni e le ispirazioni. Inoltre, è difficile sapere se le ceramiche micenee trovate al di fuori della Grecia continentale siano state esportate per la loro funzione di contenitore o per la loro stessa funzione. La natura e le cause di questa espansione sono dibattute. Gli aspetti politici sono stati invocati in diversi luoghi, in particolare a Creta e nelle Cicladi, ma almeno i motivi commerciali sembrano indiscutibili, anche se è complicato determinare quali prodotti venivano effettivamente scambiati.

Tuttavia, nel caso di Creta, si potrebbe considerare che l”isola esercita ancora una notevole influenza nella cultura materiale delle regioni vicine del mondo egeo, compresa la Grecia continentale, con cui gli scambi commerciali sono sempre più forti. Allora è indiscutibilmente una componente del mondo miceneo, vi troviamo un”amministrazione di tipo simile a quella dei regni continentali, anche se non possiamo dire con certezza se è dominata da persone provenienti dalla terraferma, rimane la soluzione più prevista, e dobbiamo almeno ammettere la presenza di micenei sul posto. Tuttavia, la cultura materiale è poco influenzata dal continente e le specificità locali continuano. Ci fu un periodo di prosperità economica e la presenza di una fitta rete di centri amministrativi. L”influenza di Cnosso si indebolisce con l”emergere di nuovi centri, come Chania, che diventa il più importante centro artigianale dell”isola, e le cui ceramiche si trovano nelle Cicladi, sul continente, in Sardegna e a Cipro.

Nell”area cicladica, dove il centro maggiore di Thera (Santorini, con Akrotiri) era scomparso dopo l”eruzione vulcanica di Santorini, l”influenza minoica si era ritirata nel XV secolo a.C., e quella micenea era già evidente nella presenza di importanti ceramiche continentali. Il sito di Phylakopi, su Milos, subisce una distruzione che è seguita dalla costruzione di un palazzo di tipo miceneo: come a Cnosso, questo indicherebbe la presa di possesso da parte di guerrieri continentali. Diventa allora il sito principale dell”area cicladica, ma è l”unico palazzo conosciuto lì. Nelle altre isole la “miceneizzazione” culturale è chiaramente visibile, per la presenza di ceramiche importate dal continente, ma la presenza di micenei non è identificata con certezza. Haghia Irini su Kea è un altro importante sito del periodo. Le importazioni micenee diminuiscono dall”HR IIIB, intorno alla metà del XIII secolo a.C., per essere sostituite dalla produzione locale, anche se la cultura materiale rimane micenea.

Il Dodecaneso ha anche una forte influenza micenea in alcuni luoghi. Due necropoli sull”isola di Rodi, Ialysos e Pylona, hanno restituito importanti materiali ceramici continentali e tombe a camera, che potrebbero indicare la presenza di una comunità micenea, almeno per scopi commerciali. In HR III B, la presenza micenea è anche in declino.

Sul continente asiatico vicino a queste isole, la presenza micenea è meno forte, per esempio nelle necropoli della Caria (Kos e Müsgebi). Più a nord, arriviamo alle zone conosciute dai testi del regno ittita, che dominava l”Anatolia in questo periodo dalla sua parte centrale. Il regno più potente dell”Asia Minore era Arzawa, la cui capitale Apasa poteva essere Efeso, e che alla fine fu sottomesso e diviso dagli Ittiti. I testi degli Ittiti parlano anche di un regno di Ahhiyawa, che potrebbe essere quello degli Achei, e quindi dei Micenei. Questo regno è documentato da alcune tavolette relative a eventi politici nell”Anatolia occidentale, dove l”influenza del re Ahhiyawa incontra quella del regno ittita. All”inizio del XIII secolo a.C., il re Ahhiyawa era considerato un “Grande Re” dalla sua controparte ittita, cioè un suo pari, allo stesso modo dei re d”Egitto e di Babilonia, che avevano tutti diversi stati vassalli ma nessun suzerain. L”influenza del re Ahhiyawa nella regione orientale dell”impero ittita non durò a lungo, tuttavia, e alla fine scomparve dai testi. Il suo territorio dominava almeno una parte dell”Asia Minore, perché un tempo aveva un governatore nella città di Millawanda, probabilmente Mileto. Su quest”ultimo sito, distrutto dagli Ittiti verso la fine dell”HR III A, l”influenza micenea sembra forte, ma si sfrega con quella dei popoli anatolici. C”è un dibattito sulla localizzazione del centro del regno di Ahhiyawa: molti vogliono localizzarlo a Micene o almeno nella Grecia continentale, facendo così corrispondere la sua estensione a quella della civiltà micenea, mentre alcuni propongono di localizzarlo piuttosto nell”Asia Minore costiera o in un”isola come Rodi, poiché queste sono le uniche regioni che vediamo dominare chiaramente nelle fonti scritte.

Più a nord, il sito archeologico di Troia (Hissarlik) solleva molte domande in relazione all”epica omerica. Generazioni di archeologi hanno cercato di determinare quale livello della città fu distrutto dagli attaccanti micenei in un conflitto reale che ispirò i racconti della guerra achea condotta dal miceneo Agamennone contro i troiani nell”Iliade e nel ciclo di leggende della Guerra di Troia. Due candidati sono in corsa: il livello VIh e il suo successore VIIa, entrambi finiscono con una distruzione, la cui natura esatta resta da vedere (conquista violenta o terremoto?). Ma è ancora necessario dimostrare che il racconto di Omero si riferisce a un evento reale, mentre la presenza micenea sul sito rimane debole.

Il posto del mondo miceneo nel mondo mediterraneo

Su una scala più piccola, ci sono prove di contatti tra i Micenei e vari punti del bacino del Mediterraneo oltre l”Egeo. Queste tracce sono, ancor più che per le regioni sulle rive dell”Egeo, essenzialmente ceramiche. In effetti, si possono trovare in regioni talvolta molto lontane dal mondo egeo: a ovest, in Sardegna, nella valle del Po, nella penisola iberica, a nord in Macedonia o in Tracia, e a est e sud-est a Cipro e fino alle rive dell”Eufrate o alla bassa valle del Nilo. In realtà, è verso Cipro e il Levante che le tracce sono più significative, e possono suggerire l”esistenza di scambi più importanti e regolari. Questo potrebbe essere confermato dal relitto trovato a Uluburun a sud di Kaş in Turchia, datato alla fine del XIV secolo, che trasportava soprattutto rame da Cipro, ma anche alcuni vasi micenei insieme ad altri oggetti provenienti dall”Egitto, dalla Siria o dal Tauro, indicando che il mondo miceneo era ben integrato nelle reti commerciali che coinvolgevano il bacino orientale del Mediterraneo. Tuttavia, non appare nessuna traccia scritta di relazioni commerciali tra i porti del Levante (come Ugarit) e i Micenei. Gli scambi marittimi di questo periodo erano essenzialmente costieri e graduali, e non c”erano necessariamente importanti collegamenti diretti. Cipro (soprattutto l”antico regno di Alashiya, che ne occupa almeno una parte), dove la presenza micenea è più forte, potrebbe aver svolto il ruolo di intermediario tra i micenei da un lato e il Levante e l”Egitto dall”altro. Inoltre, quest”isola era importante per il mondo miceneo come fornitore di rame. Alla fine del XIII secolo, Cipro vide finalmente l”insediamento di migranti provenienti dal mondo miceneo, nel contesto dei movimenti di popolazione che interessarono il Mediterraneo orientale alla fine della tarda età del bronzo.

Molti studi si sono concentrati sulla documentazione delle relazioni tra il mondo miceneo egeo e le regioni del suo est, altrimenti così note, ma bisogna ammettere che le conclusioni più ardite, a volte parlando di relazioni diplomatiche, sono altamente speculative e che le nostre certezze sono molto scarse. I numerosi testi del mondo egeo orientale possono documentare relazioni diplomatiche e commerciali in quell”area, ma ci sono relativamente pochi testi che possono essere collegati ad affari che coinvolgerebbero il mondo miceneo. La testimonianza più consistente è quella degli Ahhiyawa nelle fonti ittite già menzionate per il cerchio interno dell”espansione micenea. Altrove e più lontano, non se ne parla, tranne che nelle fonti egizie, in cui il mondo miceneo appare forse in rari scritti sotto il nome di tanaju (geroglifici egiziani tj-n3-jj-w, un termine legato ai daniani di Omero?), da cui Thutmose III riceve messaggeri che portano doni. Nella stessa Grecia, la scoperta di sigilli cilindrici ciprioti e siro-mesopotamici nel palazzo di Tebe non è sufficiente per evocare scambi diplomatici. Pertanto, è più ragionevole considerare che i Micenei erano al massimo marginali nel vasto sistema diplomatico dell”epoca, oppure erano del tutto assenti.

In conclusione, l”apertura del mondo miceneo al mondo esterno fu decisiva nella sua costruzione e nella sua complessificazione. Ma gli scambi culturali tra la Grecia micenea e queste regioni esterne rimasero deboli e non influirono sulla sua originalità. Il commercio sembra essere stato un po” più importante, anche se non possiamo misurare la sua intensità reale, le sue modalità o le sue motivazioni. Il mondo miceneo non sembra essere un partner significativo per i regni orientali, né le importazioni di questi ultimi sembrano essere un fattore determinante per loro. Per il Mediterraneo occidentale, i Micenei non sono “passanti” della cultura del mondo orientale, che esercita una certa attrazione su diversi siti di questo spazio, anche se partecipano a questa influenza dall”est.

La civiltà micenea è caratterizzata principalmente dalle scoperte architettoniche fatte nei principali siti della Grecia continentale, soprattutto Micene, Tiro e Pilo, dove sono stati scoperti i palazzi più grandi. Altri indicatori dell”architettura micenea sono le fortezze, così come le tombe a tholos e a camera. I siti scavati sono quelli che testimoniano lo stile di vita e le abitudini dell”élite della società micenea, gli strati sociali inferiori non sono rappresentati negli habitat o nella maggior parte delle necropoli scoperte. Questi diversi elementi illustrano l”originalità della civiltà micenea e il suo ancoraggio nelle tradizioni più antiche della Grecia continentale.

Fortezze

I principali siti micenei sono fortificati, appoggiati su eminenze rocciose. Possono essere situati su acropoli che dominano le pianure, come Atene, Gla o Tirinto, addossati a una grande collina, come Micene, o in riva al mare, come Asinè. Alcuni recinti, come quello di Gla, racchiudono un”area non completamente edificata, il che sembra indicare che erano destinati a servire da rifugio per le popolazioni circostanti. Nei siti principali di Tiro e Micene, dove sono state trovate le fortificazioni più importanti, sono i palazzi, i loro annessi e alcune residenze ad essere difesi. Accanto a queste cittadelle, sono state trovate anche fortezze isolate, probabilmente utilizzate per il controllo militare dei territori.

Le più antiche mura di Micene e di Tiro sono costruite in uno stile cosiddetto “ciclopico”, perché i greci dei periodi successivi attribuirono la loro costruzione ai ciclopi. Sono fatti di grandi blocchi di pietra calcarea spessi fino a otto metri, non tagliati grossolanamente, impilati uno sull”altro senza argilla per saldarli insieme. Le mura di Micene hanno uno spessore medio di 4,50 metri e la loro altezza potrebbe aver raggiunto i 15 metri, anche se non possiamo esserne certi. Più tardi, i muri furono costruiti con blocchi grezzi, riempiendo gli spazi vuoti con piccole pietre. Nelle altre fortezze, i blocchi di pietra utilizzati sono meno massicci.

Si possono usare diversi tipi di aperture per attraversare queste mura: porta monumentale, rampa, porte posteriori o gallerie a volta per uscire in caso di assedio. Il palazzo di Tyrinus nel suo ultimo stato vide anche la costruzione di passaggi a volta (a mensola) sotto il suo recinto, la cui funzione è enigmatica. L”entrata principale del complesso fortificato di Micene, la “Porta della Leonessa”, è giunta fino a noi in un buono stato di conservazione. È fatto di blocchi ben tagliati. Il suo architrave è sormontato da un rilievo in pietra calcarea che maschera il triangolo di scarico. I due animali rappresentati, probabilmente leoni ma le cui teste mancano (come l”ornamento del rilievo), si affrontano intorno a una colonna.

Palazzo

Esempi di palazzi micenei sono quelli scavati a Micene, Tirinto o Pilo, che sono di fatto gli unici edifici scavati che sono indiscutibilmente di tipo palaziale, anche se è probabile che anche il “Kadmeion” di Tebe lo sia, sebbene la sua pianta sia diversa. La fortezza che proteggeva l”Acropoli di Atene nel periodo miceneo potrebbe aver contenuto un altro palazzo, ma poiché i livelli archeologici di questo periodo non possono essere raggiunti dagli scavi, questo non può essere verificato. Questi palazzi sono i centri dell”amministrazione degli stati micenei, come dimostrano i loro archivi. Dal punto di vista architettonico, sono gli eredi dei palazzi minoici, ma anche di altre grandi residenze costruite nella Grecia continentale durante il periodo medio elladico. Lo sviluppo dei palazzi micenei è rilevabile nella HR III A a Tyrinx, e in altri siti dove troviamo edifici che prefigurano i grandi palazzi del periodo successivo, i livelli di questo periodo non essendo stati identificati nei palazzi di Pylos e Micene. È durante la HR III B che l”architettura palaziale raggiunge il suo apice nei tre palazzi principali del Peloponneso.

I grandi palazzi sono organizzati intorno a un insieme di cortili che si aprono su varie stanze di diverse dimensioni, tra cui negozi e laboratori, oltre a zone di ricevimento e di residenza, e forse luoghi di culto. Una caratteristica essenziale di questi edifici è il megaron o megarons: si tratta di un complesso costituito da un portico che si apre su un ingresso monumentale, un vestibolo e soprattutto una grande sala con un camino centrale circondato da quattro pilastri, vicino al quale si trova un trono. Questi si trovano in altri edifici monumentali micenei. Dei tre edifici senza dubbio palaziali del periodo HR III B che sono stati scavati, quello di Pylos è il meglio conservato. È organizzato intorno a un edificio principale di circa 50 per 32 metri, dominato da un vasto megaron di circa 145 m2. Si entrava nell”edificio dal suo lato sud-est, con una porta che dava sul cortile principale, che si apriva su tutte le altre parti dell”edificio, compresi i magazzini, le stanze di guardia e forse le stanze usate per le cerimonie religiose. Diverse scale indicano che l”edificio aveva un piano. L”edificio principale era circondato da altre tre unità. L”edificio sud-occidentale, il più grande dopo di esso, la cui pianta non è ben conosciuta, è forse il più antico. A nord del complesso, un”area di stoccaggio conteneva numerosi vasi di vino, e un ultimo edificio a nord-est consiste in diverse stanze, alcune delle quali potrebbero essere state usate come laboratori o come spazi di culto. I palazzi di Tiro e Micene, il cui stato di conservazione è meno buono, sono attaccati alla cittadella in cui si trovano, e la circolazione è probabilmente più complessa.

La tecnica di costruzione dei palazzi e degli edifici correlati ha molto in comune da un sito all”altro. I palazzi principali si distinguevano per la presenza di muri fatti di blocchi di calcare tagliati, ma ovunque si trovano generalmente muri che usano grandi pietre come rivestimento di macerie. Le pareti dei palazzi più grandi erano dipinte, così come alcuni dei pavimenti. Anche le porte esterne e interne erano molto elaborate.

Pianificazione urbana e residenze

I siti micenei contengono diversi tipi di residenze, la cui esatta natura è talvolta difficile da determinare. In generale, la funzione degli edifici o delle stanze nelle residenze è difficile da determinare, anche nel caso di ritrovamenti di numerosi manufatti che possono indicare la presenza di un”officina. La gerarchia tra gli edifici è spesso incerta. Gli unici esempi di urbanistica che si possono analizzare sono la parte sud-occidentale della cittadella di Micene, dove gli edifici sono separati da scale spesso delimitate da grondaie, a causa del terreno irregolare, e nella parte inferiore della cittadella di Tiro.

Le case sono costruite in pietra calcarea estratta localmente. Sono per lo più di forma quadrangolare, ma ci sono casi di edifici curvilinei (ovali, absidati) in siti isolati. Le case più piccole hanno una sola stanza e sono generalmente tra i 5 e i 20 metri quadrati, senza superare i 60 metri quadrati. È qui che risiedono gli strati sociali più bassi. Altre case più grandi hanno diverse stanze, disposte in modo più o meno complesso, le più elementari hanno un”organizzazione lineare, a volte un”organizzazione intorno a stanze parallele, mentre alcune hanno una struttura più complessa e a volte hanno un corridoio principale o anche una terrazza al piano superiore. Queste residenze organizzate in modo più complesso sono più grandi, occupando una superficie di più di 100 m2, e probabilmente servono gli strati sociali più alti. Le case micenee sono in continuità con le tradizioni architettoniche dei periodi precedenti, e poche innovazioni sono attestate nelle tecniche, il principale cambiamento è la comparsa di costruzioni più grandi.

Le funzioni delle stanze sono difficili da determinare, poiché i mobili sono spesso mancanti. Le stanze principali di queste residenze hanno di solito un camino, in alcuni casi diversi, ma a volte nessuno. Una differenziazione funzionale dello spazio in queste case più piccole è spesso impossibile da determinare, poiché le case con una sola stanza sono multifunzionali come lo sono probabilmente molte stanze nelle case più complesse. In effetti, solo gli edifici palaziali o legati ai palazzi hanno mostrato stanze specializzate in determinate funzioni, soprattutto quelle di conservazione e archiviazione.

Architettura funeraria

Il modo più comune di sepoltura durante il periodo tardo ellenico era l”inumazione. I morti venivano sepolti sotto il pavimento della casa stessa, o fuori dalle zone residenziali nei cimiteri. Le tombe individuali sono a forma di cista, con un rivestimento in pietra. Il mobilio funerario appare nella HR I, mentre era assente nei periodi precedenti. Ma le forme più spettacolari di architettura funeraria nei siti micenei sono le tombe monumentali, per lo più collettive, che si affermano nel periodo di transizione tra il Medio Elladico e il Tardo Elladico, che vede l”espansione dei due modelli più comuni nel periodo miceneo: la tholos e le tombe a camera. Tuttavia, le tombe più antiche appartenenti a un complesso monumentale attribuibile a una dinastia regnante sono di un tipo diverso: sono i cerchi di tombe a fossa di Micene, ”cerchio A” e ”cerchio B”, datati alla HR I (circa 1550-1500), quest”ultimo è il più antico. Fu nel cerchio A che Schliemann scoprì il ricco materiale funerario che contribuì alla leggenda delle sue scoperte. Il Circolo B è stato scoperto negli anni ”50.

Le tombe a tholos (θόλος thólos) sono il tipo più spettacolare del periodo miceneo e hanno origine già nel medio ellenico. Le più grandi sono considerate tombe reali o principesche. Sono costituiti da un ingresso (stomion) che si apre su un corridoio sotterraneo (dromos) coperto da un tumulo, che conduce alla tholos vera e propria, una camera circolare coperta da una volta a crociera. Del centinaio di tombe di questo tipo che sono state trovate principalmente nella Grecia continentale, quattordici si distinguono perché il diametro della camera è superiore a 10 metri. Si trovano principalmente in Messenia, dove si sono sviluppati dall”inizio del periodo tardo elladico, e anche in Argolide, il più notevole è nel sito di Micene. Il più famoso è il “Tesoro di Atreo” (o “Tomba di Agamennone”), il cui dromos è lungo 36 metri e la cui cupola è alta 15 metri per un diametro della stessa lunghezza. Questo gruppo di tombe risale probabilmente al XIII secolo a.C., quando gli architetti raggiunsero una grande maestria in questo tipo di costruzione.

Ma il tipo più comune di tomba è la tomba a camera, anch”essa composta da uno stomion e un dromos, che si apre questa volta su una camera semplicemente tagliata nella roccia di forma variabile, con una predilezione per una pianta quadrangolare. La camera più grande, a Tebe, misura 11,5 metri per 7 metri a terra e 3 metri di altezza. Potrebbe essere la tomba di una dinastia locale in una zona dove non è stata costruita nessuna tholos. In ogni caso, si tratta di tombe collettive.

Rimane difficile stabilire se le diverse forme di sepoltura riflettano una gerarchia sociale, come talvolta si è pensato, facendo delle tholoi le tombe delle élite dominanti, delle tombe individuali quelle delle classi agiate, e delle tombe comuni quelle della gente comune. Ma rimane chiaro che le tholoi più grandi erano probabilmente destinate ai membri di una dinastia dominante, e che anche le più piccole richiedevano probabilmente un investimento che le riservava ai notabili e non agli strati inferiori della società.

Il periodo miceneo è il primo periodo per il quale sono disponibili documenti scritti comprensibili del mondo egeo, scritti in una scrittura specifica della civiltà micenea: la lineare B. Questa non è la più antica forma di scrittura sviluppata nel mondo egeo, poiché Creta vide anche la nascita del Lineare A, che è un antenato del Lineare B, ma non è stato decifrato. La documentazione che ci interessa qui è una fonte primaria per la nostra conoscenza di vari aspetti della società micenea. La lingua delle tavolette scritte è un”antica forma di greco. La sua decifrazione fu opera di Michael Ventris e John Chadwick nel 1952. Si tratta in primo luogo di guardare il contesto in cui i documenti sono stati scritti, le caratteristiche della scrittura e la natura dei testi scritti, al fine di comprendere meglio le questioni coinvolte nella loro interpretazione.

Provenienza, quantificazione e datazione dei documenti

Il Lineare B è conosciuto principalmente dalle tavolette d”argilla su cui era iscritto, come nel caso della scrittura cuneiforme originaria della Mesopotamia. Le prime tavolette scoperte si trovavano nel palazzo di Cnosso a Creta durante una delle tante campagne di scavo condotte lì da Arthur Evans. Nel 1939, altri furono scoperti nel palazzo di Pylos, dove furono trovati in campagne successive al 1952. Altri sono stati trovati a Micene, poi a Tebe, e in misura minore a Midea e Chania, nonché in altri siti greci. Un”iscrizione lineare B potrebbe essere stata trovata fuori dalla Grecia, su un oggetto d”ambra trovato a Bernstorf (de) in Baviera, ma questo rimane aperto alla discussione. Cnosso è di gran lunga il sito più importante con circa 3.000 tavolette, quasi 300 a Tebe.

Le iscrizioni in Lineare B sono state trovate anche su “noduli”, gli antenati delle moderne etichette. Si tratta di piccole palline d”argilla, modellate tra le dita intorno ad una cinghia (probabilmente di cuoio) che serve a fissare il tutto all”oggetto. Il nodulo ha l”impronta di un sigillo e un ideogramma che rappresenta l”oggetto. Gli amministratori a volte aggiungevano altre informazioni: qualità, origine, destinazione, ecc. Una sessantina sono stati trovati a Tebe. Sono stati trovati anche un centinaio di vasi con iscrizioni dipinte in questa scrittura e altri oggetti in quantità minore (un sigillo d”avorio, un peso di pietra).

Questo fa un corpus totale di quasi 5.000 documenti sparsi in una decina di siti nella Grecia continentale e nell”isola di Creta, con tre siti che forniscono la maggior parte della nostra documentazione, che è molto poco in confronto alla documentazione contemporanea dell”Egitto o del Medio Oriente, ma che è sufficiente a fornire informazioni importanti per comprendere la società micenea, anche se ci sono notevoli difficoltà nell”interpretazione dei testi.

Gli inizi del Lineare B sono oggetto di dibattito: 16° – 15° secolo Creta, ? In ogni caso, il primo documento risale al 1375 circa ed è stato trovato a Cnosso. Il lineare B è chiaramente una forma del lineare A adattata dagli scrivani che conoscevano questa prima scrittura cretese alla lingua greca dei “micenei”. La maggior parte dei documenti trovati più tardi risalgono all”HR III B, soprattutto alla sua fase B2 (XIII secolo). Si sono conservati, in uno stato più o meno buono, tra le rovine degli edifici dopo la loro distruzione. Essi testimoniano quindi l”attività delle istituzioni che li hanno prodotti nei mesi precedenti la distruzione, poiché non sono archivi destinati ad essere conservati a lungo termine.

Caratteristiche del lineare B

Il lineare B è un sistema di scrittura che prende il nome dalla forma dei suoi segni, allo stesso modo del cuneiforme (che è composto da segni composti da incisioni a forma di “cunei”, cuneus in latino). Si tratta quindi di una scrittura composta da segni formati da linee tracciate nell”argilla o dipinte, che a volte rappresentano cose stilizzate, nei casi in cui questo è identificabile. Comprende quasi 200 segni, divisi in due categorie: 87 segni fonetici (e un centinaio di segni logografici (un segno = una parola).

I sillabogrammi trascrivono per lo più semplici sillabe aperte, di tipo consonante+vocale (CV), per esempio ro, pu, ma, ti, ecc. Alcuni segni sono vocali semplici (V): a, che può essere notata da tre segni diversi (omofoni), i, u e o. Alcuni segni sillabici sono più complessi, di tipo CCV, come twe, pte, nwa, ecc. Infine, una quindicina di segni presumibilmente sillabici non sono ancora compresi. Questo sistema fonetico è semplice e flessibile. Per notare le sillabe non incluse nel corpus di segni elaborati, gli scribi le scomponevano, e nel caso di Cnosso scrivevano ko-no-so; oppure le riducevano, scrivendo per esempio pa-i-to per Festo. Questo sistema è più pratico per una lingua indoeuropea che un sillabario complesso come il cuneiforme, o i geroglifici egiziani che raramente notano le vocali, anche se non è così pratico come un alfabeto, una forma di scrittura che era solo nella sua infanzia nel Levante nello stesso periodo.

Per quanto riguarda i logogrammi, sono utilizzati per salvare la scrittura fonetica di una parola (un segno è quindi sufficiente per annotare “pecora” o “carro”) o per specificare il significato di una parola scritta in fonetica, per esempio nel caso di associare il disegno di un tripode (forma di un vaso a tre gambe) al gruppo di segni fonetici ti-ri-po-de. Questi segni cercano generalmente di rappresentare le cose che designano nel modo più realistico possibile per facilitare la comprensione, al punto che i logogrammi più realistici sono stati confrontati con oggetti archeologici dissotterrati nei siti micenei o con rappresentazioni dipinte. Nelle trascrizioni dei testi in lineare B, i logogrammi sono convenzionalmente in maiuscolo nel termine latino che significa la cosa designata, o le sue prime lettere: VIR per “uomo”, OVIS per “pecora”, HORD (hordeum) per “orzo”, etc. Questo tipo di segno ci impedisce di conoscere il significato della parola. Questo tipo di segno rende impossibile conoscere il termine esatto nel dialetto miceneo, e quindi limita la conoscenza del vocabolario di questa lingua.

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Natura dei documenti

I documenti noti sullo scaffale B sono esclusivamente produzioni dell”amministrazione del palazzo. Si tratta di documenti il cui scopo è quello di registrare le informazioni relative alla gestione dei beni mobili immagazzinati in questa istituzione, o fabbricati per suo conto, la loro circolazione (entrate e uscite, con la destinazione o i destinatari o la provenienza), o anche lo scopo di queste operazioni, la loro ubicazione; o informazioni sulla gestione dei beni immobili dipendenti dall”istituzione, i terreni agricoli, la loro ubicazione, le persone a cui sono assegnati. I più semplici sono noduli, etichette, iscrizioni dipinte su vasi e piccole tavolette che registrano solo informazioni sulla natura dei beni mobili o animali, e la loro circolazione. Le tavolette più grandi possono registrare transazioni più complesse: liste di transazioni legate alla circolazione delle merci, o alla gestione dei terreni agricoli (quindi documenti di tipo catastale).

Si tratta solo di documenti rudimentali, con uno scopo temporaneo, conservati per qualche mese o anche un anno, ma non di più; quelli che sono arrivati fino a noi non sono stati cancellati e riciclati perché il loro luogo di conservazione è stato distrutto in precedenza. Non siamo a conoscenza di nessuna tavoletta contenente rapporti annuali o pluriennali su un”officina o un”azienda agricola. Nella maggior parte dei casi, lo scrittore della tavoletta che voleva registrare un”operazione semplice poteva accontentarsi di pochi segni, senza annotare verbi o preposizioni. Così, la sequenza e-ko-to pa-i-to OVIS 100 può essere trascritta come “Hector Phaistos 100 sheep”, per essere intesa come “Hector in Phaistos (ha un gregge di) 100 pecore”. Frasi più complesse con verbi possono essere notate nel caso di operazioni più complicate come i documenti catastali. È quindi comprensibile che questo limiti la nostra conoscenza della lingua micenea.

Questa documentazione ha evidenti paralleli con quella delle culture contemporanee dell”Asia sud-occidentale, che si riferisce più ampiamente a una simile organizzazione amministrativa. Tuttavia, rispetto alla varietà di documentazione scritta rinvenuta in diversi siti del Medio Oriente contemporaneo, come Ugarit, Hattusha o Nippur, quella dei siti micenei sembra molto limitata: nessun documento di natura scolastica, lessicografica, giuridica, tecnica, scientifica, mitologica, cultuale, epistolare, diplomatica e storica. È quindi impossibile conoscere gli eventi politici o gran parte delle credenze e delle pratiche religiose. Questo si aggiunge alla lacuna quantitativa (un sito come Nippur da solo ha prodotto circa 12.000 tavolette della tarda età del bronzo). D”altra parte, se giriamo il confronto con la civiltà minoica i cui scritti non sono stati decifrati, la civiltà micenea è in vantaggio questa volta. Gli archivi di palazzo in Lineare B sono quindi un contributo inestimabile alla nostra conoscenza della società del mondo miceneo.

Le fonti archeologiche e soprattutto i testi in Lineare B ci danno indicazioni sull”organizzazione e il funzionamento di alcuni stati micenei, nella Grecia continentale (soprattutto a Pylos) ma anche a Creta intorno a Cnosso. Essi permettono di collocare queste regioni del mondo miceneo in un contesto più ampio, quello degli stati della tarda età del bronzo attestati essenzialmente in Medio Oriente (Ugarit, Alalakh, Babilonia o Egitto per quelli per i quali abbiamo più fonti sulla vita corrente), la cui società ed economia erano dominate da un”istituzione emanante dal potere centrale: il palazzo. La sua reale influenza è sistematicamente discussa perché non possiamo sapere esattamente quanto della società ci manca perché la conosciamo essenzialmente attraverso gli archivi di palazzo, e anche solo attraverso questi nel mondo miceneo, che non consegnò nessun archivio di natura privata.

Queste fonti locali sono però troppo allusive per dare un quadro preciso, e non ci permettono di capire l”organizzazione generale del mondo miceneo. Le informazioni sul mondo miceneo provenienti da altri stati con interessi politici nel Mediterraneo occidentale (Ittiti, Egitto) sono complesse da interpretare. Fatte queste riserve, possiamo riconoscere che l”analisi di queste fonti ci permette di proporre delle ricostruzioni attraenti e talvolta plausibili che non devono essere evitate, anche se bisogna tener presente che spesso sono impossibili da provare definitivamente.

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Gli stati micenei

In assenza di fonti scritte dirette, poiché le tavolette micenee documentano solo l”organizzazione interna degli stati regionali di Pilo e Cnosso (e anche in questo caso in modo molto impreciso), l”organizzazione politica generale del mondo miceneo non può essere conosciuta con certezza. I siti palaziali la cui importanza suggerisce che dominavano gli stati regionali nella Grecia continentale sono Micene, Tirinto, Pilo, Tebe e al massimo Midea, e a Creta Cnosso e Chania, Aggiungete forse altri siti micenei importanti come Orcomena, Gla, Atene, Sparta (Ayios Vasileios) o Dimini (Iolcos, verso Volos) che potrebbero essere stati centri palaziali ma che hanno dato poche o nessuna tavoletta, o Phylakopi nelle Cicladi. Questo lascia da parte altre regioni, come la Focide, l”Arcadia, l”Acaia, la Tessaglia interna e la Grecia nord-occidentale, che sembrano rimanere ai margini di un sistema palaziale.

Per le regioni con più centri palaziali, le analisi devono essere raffinate: Nell”Argolide, resta da determinare quale centro dominava da Micene, Tyrinus o Midea, anche se i favori vanno spesso al primo; a Creta, Cnosso domina una gran parte dell”isola prima della distruzione del suo palazzo verso il 1370, dopo di che emergono centri autonomi, tra cui Chania, che era precedentemente sotto il suo controllo; Infine, in Beozia, Tebe potrebbe aver dovuto affrontare uno stato di Orcomeno (che potrebbe aver dominato la cittadella di Gla), prefigurando la rivalità delle due città nel periodo classico. Nelle ricostruzioni attuali, ci sarebbero almeno sette stati nella Grecia continentale: l”Argolide intorno a Micene, la Messenia intorno a Pilo, la Laconia dominata da un sito verso Sparta (Menelaion o Ayios Vasileios), la Beozia orientale centrata su Tebe, la Beozia occidentale intorno a Orcomeno, l”Attica dominata da Atene, e la Tessaglia costiera intorno a Volos (DiminiIolcos). La presenza di un regno in Elidia rimane da confermare.

C”era uno stato che era in grado di dominare l”intero mondo miceneo in un certo periodo? Questo rimane impossibile da determinare. L”esistenza di una sorta di koiné micenea intorno all”Egeo non significa che ci fosse un potere politico che dominava la regione. L”evidenza archeologica di un”influenza micenea più o meno forte a Creta, nelle Cicladi, nel Dodecaneso o nell”Asia Minore costiera potrebbe indicare un dominio politico miceneo in certi periodi, ma una tale interpretazione delle fonti è tutt”altro che convincente. È infine la menzione nelle fonti ittite del XIV-XIII secolo a.C. di un “re degli Ahhiyawa”, imparentato con il “re degli Achei” Agamennone nell”Iliade, che è il principale argomento a favore dell”esistenza di un sovrano che dominava il mondo miceneo. Micene rimane il miglior candidato come capitale di questo regno presumibilmente egemone (ma certamente non “imperiale” in termini di documentazione), per il ricordo che ha lasciato nei greci delle epoche successive, primo fra tutti Omero, e anche per l”importanza del sito.

Allo stato attuale, è lo studio di un mondo miceneo frammentato tra diversi stati e altre entità politiche che rimane più ragionevole. È dunque sulla loro natura che si concentrano le principali riflessioni sulla politica, l”economia e la società del mondo miceneo, anche se è complesso determinare fino a che punto ciò che vi si osserva possa essere generalizzato alle altre regioni su cui si estende questa civiltà.

L”amministrazione del palazzo

La conoscenza dell”organizzazione politica della società micenea è migliore a livello locale, grazie alle fonti amministrative in Lineare B dai palazzi di Pylos e Cnosso, o da Tebe. Si tratta di “palazzi” come istituzione che controlla un territorio, attorno ai quali gravitano amministratori e/o guerrieri, che sono probabilmente le figure più importanti del regno, e che svolgono un ruolo economico notevole. Questa situazione è per molti versi simile a quella che si trova negli archivi dei regni del Vicino Oriente dello stesso periodo per cui questo modello di istituzione palaziale è stato a lungo studiato. Tuttavia, in Grecia non è stata trovata nessuna registrazione in un contesto privato, indicando che solo il palazzo teneva chiaramente la contabilità.

I documenti amministrativi ci danno un”idea dell”organizzazione politica dello stato, che sembra essere un regno, governato dal wa-na-ka (ϝάναξ wánax), un termine usato su quattro vasi iscritti e una quarantina di tavolette: il wa-na-ka è colui che nomina o trasferisce i funzionari e impiega artigiani al suo servizio. Il titolo non è mai accompagnato da un nome proprio, quindi si presume che sia l”unico sovrano. È molto probabilmente identificabile con l”omerico ἄναξ anax (”signore divino, sovrano, padrone di casa”), ma il suo ruolo è meno ben definito – è probabilmente militare, legale e religioso, e non molto esteso poiché i marcatori di un forte potere reale sono limitati nel mondo miceneo. Ha un dominio terriero proprio, il te-me-no, parola che ha dato il greco τέμενος témenos che denota le terre reali del sovrano omerico o dei re di Sparta. Nove occorrenze della parola wa-na-ka appaiono in testi di offerta, il che suggerirebbe che i governanti di Pilo o Cnosso ricevono il culto; tuttavia, come in Omero, il termine può anche riferirsi a un dio.

Le tavolette non specificano nemmeno il nome del ra-wa-ke-ta, che è quindi probabilmente un dignitario unico nel regno. Uno di essi, a Pylos, lo menziona dopo il wa-na-ka; è l”unico dignitario ad avere un te-me-no, la cui superficie è tre volte più piccola di quella del wa-na-ka, e ha anche dei dipendenti. Il ra-wa-ke-ta sarebbe quindi il secondo in comando di quest”ultimo. Si è ipotizzato che fosse un signore della guerra, scomponendo il termine in law-agetas (da λαϜός, che denota la classe guerriera in Omero, e ἄγω, ”condurre, guidare”), ”direttore dei guerrieri”, ma i testi non indicano nulla in questo senso. Altri dignitari sono i te-re-ta, che appaiono nei testi come i detentori di una certa classe di terreni, i ki-ti-me-na. Il loro nome suggerisce che sono legati a un ufficio (τέλος), ma la cui natura è sconosciuta. Possono esercitare una funzione religiosa. Gli e-qe-ta, letteralmente “compagni” (dei “cavalieri”), ricevono cibo, vestiti e armi dal palazzo, ma per il resto possiedono un reddito. Ricevono importanti incarichi dal palazzo e il loro nome, vicino a ἑπετας, ”servo”, suggerisce che sono dipendenti da esso. Potrebbero avere una funzione bellica.

Oltre ai membri della corte, altri dignitari di palazzo erano incaricati dell”amministrazione locale del territorio. Il regno di Pilo è diviso in due grandi province, la de-we-ra ka-ra-i-ja, la “provincia vicina”, intorno alla città di Pilo sulla costa, e la Pe-ra-ko-ra-i-ja, la “provincia lontana”, intorno alla città di Re-u-ko-to-ro. Sono a loro volta divisi in nove e sette distretti rispettivamente, e poi un insieme di “comuni”. Per gestire i distretti, sembra che il re nomini un ko-re-te (koreter, “governatore”) e un pro-ko-re-te (prokoreter, “vice governatore”) che lo assiste (termini attestati anche nelle tavole di Cnosso). La funzione del qa-si-re-u (cfr. greco βασιλεύς basileús) è mal definita: i suoi titolari hanno prerogative diverse, nell”amministrazione provinciale o nella direzione di gruppi di artigiani. Tra i greci classici, il basileus è il re, il monarca, come se tra la disintegrazione della società micenea e l”età classica solo il funzionario comunale fosse sopravvissuto come massima autorità, de facto e poi sulle generazioni de jure.

Queste persone sono tra gli strati sociali più importanti, e sono probabilmente quelli che vivono nelle vaste dimore trovate vicino ai palazzi micenei. Altre persone sono legate dalla loro professione al palazzo, ma non necessariamente più agiate dei membri del da-mo (letteralmente “popoli”, cfr. δῆμος dêmos). Quest”ultima è una specie di comunità agricola, con alcuni terreni coltivati in comune e altri assegnati a individui in cambio di un compenso. Il da-mo è apparentemente gestito da capi contadini, e il da-mo-ko-ro, un funzionario di palazzo, può essere incaricato del suo controllo per il potere centrale. All”estremità più bassa della scala sociale ci sono gli schiavi, do-e-ro (maschio) e do-e-ra (femmina) (cfr. greco δούλος doúlos). Solo quelli che lavorano per il palazzo sono attestati nei testi. Ma dobbiamo diffidare del significato di questo termine, che può avere anche il significato di “servo” in tutte le sue possibili accezioni, e quindi indicare persone libere in una posizione di sottomissione a un”autorità. Questo è senza dubbio il caso di coloro che le tavole chiamano “schiavi” di una divinità.

Oltre ad essere un organo amministrativo, il palazzo era anche un agente economico. In campo agricolo, due lotti di tavolette ci forniscono alcune indicazioni sulla proprietà terriera del regno di Pylos, soprattutto quelle del palazzo. Ma riguardano solo parti limitate del territorio. Vediamo due tipi di terra: ki-ti-me-na, che potrebbe essere un dominio palaziale, e ke-ke-me-na, che sarebbe un dominio comunitario, coltivato da individui. Una parte delle terre palaziali documentate costituiscono il te-me-no dei wa-na-ka e dei ra-wa-ke-ta, già menzionati; queste persone avrebbero dunque un dominio pubblico significativo dovuto alla loro funzione. L”altra parte delle terre ki-ti-me-na è concessa come beneficio (o-na-to) ai membri dell”amministrazione del palazzo, come il te-re-ta, forse come forma di remunerazione, come avviene nel Vicino Oriente nello stesso periodo. Gli stessi archivi di Pylos ci mostrano che il palazzo riscuoteva tasse in natura sui membri delle comunità rurali, probabilmente come tassa per l”assegnazione di terreni del palazzo. Questa istituzione aveva anche dei laboratori: l”industria tessile mobilitava un gran numero di lavoratrici a Cnosso come a Pilo, raggruppate in diversi laboratori; e per la produzione di lana, il palazzo doveva avere grandi greggi di pecore. La metallurgia è anche documentata a Pylos da una serie di tavolette che mostrano che il palazzo distribuiva bronzo ai fabbri che poi dovevano restituire il prodotto finito. Infine, l”istituzione era anche un attore importante nel commercio, a livello locale attraverso la ridistribuzione dei prodotti dell”economia che raccoglieva e conservava, e probabilmente anche per gli scambi a lunga distanza, che però sono assenti dalle tavole amministrative.

Infine, il palazzo aveva una funzione nell”organizzazione militare dei regni, come si può vedere negli archivi di Pylos, che possono testimoniare una situazione di crisi che precede la distruzione violenta del palazzo, e quindi ci mostrano misure che sembrano destinate a preparare gli attacchi. L”istituzione palaziale aveva armi e armature offensive e difensive fabbricate, immagazzinate e mantenute, e le sue scorte di metalli e le relazioni con i fabbri del regno sembrano principalmente dedicate a questo. Ci sono anche menzioni di carri e cavalli, che possono essere stati utilizzati per il combattimento, ma anche per il trasporto, la loro funzione non è specificata. Un gruppo di tavolette da Pylos menziona l”invio di contingenti di rematori requisiti, così come di “guardie costiere” (o-ka) per sorvegliare la costa messenica, guidate da un e-qe-ta. Come quest”ultimo, molte delle figure dell”amministrazione palaziale che appaiono nelle tavolette di gestione devono aver avuto una funzione militare, costituendo così una sorta di “aristocrazia militare” dei regni micenei.

Palazzo e società

L”organizzazione socio-economica dei regni micenei conosciuti dai testi sembra quindi essere approssimativamente bipartita: un gruppo lavora nell”orbita del palazzo (come istituzione), mentre un altro lavora per conto proprio, generalmente nel quadro di un”economia di sussistenza che sfugge alla documentazione disponibile. Sembra che si possa fare una distinzione tra i dignitari attestati nelle tavolette tra quelli che dipendono direttamente dal palazzo e sono quindi vicini al sovrano (e-qe-ta, i “compagni” del re, ko-re-te-re, pro-ko-re-te-re) e i dignitari locali che supervisionano le comunità di villaggio (altri occupano una posizione intermedia, servendo il palazzo per missioni specifiche ma senza essere parte della sua amministrazione (qa-si-re-u, ke-ro-te). Una separazione rigida tra queste due sfere non dovrebbe quindi essere prevista, poiché nulla impedisce alle persone che lavorano per il palazzo di condurre in parallelo i loro affari personali. Inoltre, gli archivi disponibili sono molto limitati e non riguardano tutta la popolazione degli stati studiati, tanto più che la ricostruzione dell”organizzazione economica e sociale del mondo miceneo dipende in gran parte dagli archivi dei palazzi di Cnosso e Pilo, o di Tebe e non degli altri stati.

Una questione ricorrente riguardante gli stati micenei di Pylos e Cnosso è il posto che il palazzo avrebbe avuto nell”economia generale e nella società del territorio dominato. Un tempo si pensava che il palazzo fosse un”organizzazione con un”ampia presa sull”economia e sulla società, agendo come principale datore di lavoro e redistributore delle risorse che raccoglieva. Questa visione era segnata dal fatto che le fonti scritte provengono solo dal palazzo, ma anche dall”approccio ”sostanzialista” precedentemente dominante all”economia antica, così come dall”esempio delle ricostruzioni delle economie del Vicino Oriente antico, e della Mesopotamia in particolare, che erano prevalenti all”epoca, vedendole come fortemente inquadrate dai palazzi (e talvolta anche dai templi). Da allora, queste interpretazioni delle istituzioni che esercitano un”ampia presa sulla società e l”economia dell”età del bronzo sono state sfumate, e studi recenti sul ruolo del palazzo negli stati micenei hanno ampiamente relativizzato il suo posto. L”istituzione è sempre più vista come al servizio dei re e dell”élite, fornendo loro una fonte di ricchezza e un mezzo di controllo sulla popolazione. Ma resta da vedere se il palazzo giocava ancora un ruolo importante nell”economia del regno, o se era trascurabile.

Bisogna anche sottolineare che la documentazione scritta pone problemi simili a quelli della documentazione architettonica e artistica: provenendo dall”istituzione palaziale, riflette una visione della società micenea che è quella delle élite, che sono le stesse che hanno progettato, costruito e organizzato gli edifici che sono stati scoperti, per le quali è stata costruita la grande maggioranza delle tombe che conosciamo, e che hanno commissionato la maggior parte dell”artigianato artistico che è giunto fino a noi. Le altre categorie sociali sono essenzialmente percepibili solo quando entrano in contatto con l”élite, e non conosciamo l”importanza delle attività che avrebbero potuto svolgere al di fuori del quadro istituzionale.

Le attività economiche dell”epoca micenea ci sono accessibili attraverso studi archeologici che documentano in particolare le produzioni artigianali, e talvolta la loro circolazione che suggerisce circuiti di scambio, così come attraverso lo studio dei prodotti agricoli consumati dalle popolazioni che abitavano i siti scavati. Se fino al Medio Elladico l”economia di sussistenza con obiettivi locali era quasi l”unica attestata, essendo le produzioni raramente specializzate o diffuse su scala sovralocale, i primi tempi del Tardo Elladico videro la costituzione di società più prospere, che praticavano attività più varie e specializzate, e i circuiti di scambio si allungarono notevolmente. La progressiva creazione di strutture palaziali e le tracce del loro funzionamento che appaiono nei loro archivi nel lineare B a partire dalla HR III confermano questa impressione. È per quest”ultimo periodo che abbiamo la migliore documentazione sulle attività economiche della Grecia micenea, soprattutto in questo quadro istituzionale palaziale sul quale si è concentrata la maggior parte degli scavi e nel quale sono stati trovati i testi amministrativi.

Agricoltura

La produzione agricola, che è l”attività più importante come per ogni società antica, ma non la meglio documentata, è dominata dalla policoltura associata al piccolo bestiame. Il primo periodo elladico vede l”affermazione definitiva nella Grecia continentale della “triade mediterranea”: cereali, vite e olivo, in seguito all”espansione della coltivazione dell”olivo dalle isole dell”Egeo, soprattutto Creta, che la praticava fin dalla prima età del bronzo.

I cereali coltivati sono il grano e l”orzo. Si stima che Cnosso riceve 982.000 litri di cereali all”anno, rispetto ai 222.000 litri di Pylos. Ci sono anche piantagioni di olivi, per la produzione di olio d”oliva. Questo olio non è solo usato per il cibo, ma anche per la cura del corpo, i profumi e l”illuminazione. I Micenei conoscevano altre colture di olio: lino, zafferano (ka-na-ko), sesamo (sa-sa-ma), così come probabilmente ricino e papavero. Si coltivava la vite, spesso in associazione con l”ulivo e il fico, e forse con altre colture intercalari. Diverse varietà di vino sono state fatte da esso: vini smielati, dolci o dolci. Una tavoletta di Micene menziona un cratere, il che suggerisce che il vino era già mescolato con acqua, come nei tempi classici. Il vino veniva distribuito durante le grandi feste religiose: una tavoletta di Pylos menziona la distribuzione di 11.808 litri di vino a nove località durante tale evento. Gli scavi dei siti cretesi (Phaestos in particolare) hanno scoperto presse a leva che venivano usate per pressare l”olio o il vino. Le sale dei palazzi ospitavano anche vaste riserve di vino o di olio, come nell”edificio situato appena a nord del complesso del palazzo di Pylos, dove erano sepolti 35 vasi, ciascuno contenente tra 45 e 62 ettolitri. Questi elementi permettono di immaginare l”esistenza di un”agricoltura che va al di là della ricerca di sussistenza per queste produzioni e nel quadro palaziale, in particolare quello delle tenute di cui beneficiavano i principali notabili.

Le tavolette menzionano il coriandolo, probabilmente sotto forma di semi (ko-ri-(j)a-da-na) così come le foglie (ko-ri-ja-do-no), il finocchio (ma-ra-tu-wo) e il cumino (ku-mi-no), così come la menta piperita (mi-ta) e la mentuccia (ka-ra-ko). Di nuovo, non si sa se queste piante, conosciute oggi come spezie, siano usate in cucina o se abbiano altri usi, per esempio medici. I testi non menzionano alcun legume, ma i resti vegetali attestano il consumo di piselli, lenticchie, fagioli e ceci.

Non ci sono cambiamenti nella composizione del bestiame, ma sembra che ci sia stato un aumento del numero di animali. Pecore e capre sono gli animali più comuni, il che è logico in un ambiente mediterraneo; bovini e maiali sembrano essere più rari: le tavolette di Pylos citano circa 10.000 pecore, 2.000 capre, 1.000 maiali e una ventina di buoi. I cavalli erano usati principalmente per tirare i carri da guerra. La pesca di molluschi o di pesci potrebbe fornire un complemento alimentare, soprattutto nei siti costieri.

Artigianato

Dall”inizio del periodo tardo elladico, l”artigianato tradizionale locale è accoppiato con un artigianato sempre più specializzato, in seguito all”emergere di strutture socio-politiche più complesse. Questo permise l”emergere di una produzione di massa standardizzata in alcuni settori, soprattutto la ceramica, il tessile e la metallurgia. Questo sviluppo è legato allo sviluppo del commercio, sia in un contesto regionale che “internazionale”, che offre nuovi sbocchi e permette l”approvvigionamento di alcune materie prime come i metalli. Nelle miniere del Laurion si sviluppò l”attività mineraria: furono trovati argento, piombo e anche rame.

Questi cambiamenti sono legati all”emergere di centri palaziali, i cui archivi lasciano intravedere il funzionamento di alcuni settori artigianali (ma mai “industriali”). Gli archivi di Pylos mostrano un lavoro specializzato, con ogni lavoratore appartenente a una categoria precisa e con un posto specifico nelle fasi di produzione, in particolare nei tessuti. Tutto questo è stato fatto sotto il controllo dell”amministrazione del palazzo. Edifici utilizzati come laboratori sono stati scoperti anche nelle vicinanze dei palazzi micenei, per esempio la “Casa dello Scudo” a Micene, che serviva come luogo per la produzione di oggetti in avorio, terracotta e pietra. I manufatti trovati nei siti e nelle necropoli ci mostrano l”ampiezza delle attività degli artigiani del mondo miceneo: vasellame d”argilla, lavorazione dei metalli (soprattutto bronzo e oro), produzione di sigilli, lavorazione degli alimenti, ecc. Le tavolette ci mostrano l”artigianato tessile, impossibile da capire con l”archeologia; è il campo di cui si conosce meglio l”organizzazione, insieme alla metallurgia, probabilmente perché questi erano i due campi che interessavano di più il palazzo per ragioni strategiche. D”altra parte, l”organizzazione della lavorazione dell”avorio, ben identificata dai reperti archeologici, non è documentata.

L”attività tessile è un settore che probabilmente non ha visto notevoli cambiamenti tecnici durante il periodo tardo ellenico, ma ha subito cambiamenti strutturali nel quadro del palazzo, diretto da un”amministrazione centralizzata. Le tavolette di Cnosso ci permettono di seguire l”intera catena di produzione, gestita da un pugno di funzionari che dividevano tra loro la supervisione di specifici campi di attività. Prima di tutto, l”allevamento di greggi di pecore con numerosi capi di bestiame che vengono contati e tosati. La lana ottenuta passa poi nel dominio artigianale venendo distribuita tra i tessitori (spesso donne) che la lavorano. Poi, le tavolette contano i prodotti finiti che vengono poi raccolti e conservati nei negozi del palazzo. Gli operai tessili erano fino a 900, organizzati in una trentina di laboratori (la produzione tessile era quindi decentralizzata, a differenza dell”amministrazione), e pagati con razioni. Gli archivi del palazzo di Pylos mostrano che il lino era il prodotto principale, che cresceva nei campi locali ed era probabilmente ottenuto in gran parte attraverso i prelievi fiscali. I tessuti prodotti non sono ben conosciuti: le tavolette di stoccaggio menzionano diversi colori, soprattutto sulle frange, e diverse qualità. Non si sa come sono stati utilizzati dopo l”immagazzinamento.

La lavorazione dei metalli è ben documentata a Pylos, dove il palazzo registra circa 400 lavoratori, le cui officine sono sparse in più di 25 località del territorio, e quindi sembrano essere poco dipendenti dall”istituzione. Distribuisce loro il metallo affinché possano realizzare il lavoro richiesto: in media 3,5 kg di bronzo per fabbro. Questo viene fatto come una sorta di lavoro di routine per l”istituzione (ta-ra-si-ja), che coinvolge anche tessuti e altri prodotti. La loro remunerazione è sconosciuta, poiché sono misteriosamente assenti dalle liste di distribuzione delle razioni. A Cnosso, alcune tavolette testimoniano la fabbricazione di spade, ma senza menzionare alcuna attività metallurgica significativa. In ogni caso, è spesso in relazione con l”esercito che questa produzione sembra essere organizzata, o per fare oggetti di lusso destinati all”esportazione o al culto.

I vasai (ke-ra-me-u) sono anche menzionati nelle fonti epigrafiche, anche se pochi laboratori di ceramica sono conosciuti. Essi appaiono in particolare nelle liste dei lavoratori impiegati dal palazzo. La ceramica è infatti essenziale per il funzionamento dell”economia palaziale: serve come contenitore per le derrate immagazzinate e spostate, in particolare per la distribuzione delle razioni e delle offerte agli dei. Erano anche mobili essenziali in questo periodo per gli usi quotidiani come cucinare e mangiare.

Anche l”artigianato della profumeria è attestato. Le tavolette descrivono la fabbricazione di olio profumato: olio di rosa, olio di salvia, ecc. Sappiamo anche dall”archeologia che le officine che dipendevano più o meno dal palazzo comprendevano altri tipi di artigiani: orafi, avoratori, lavoratori della pietra, frantoiani, ecc.

Commercio di prodotti

Il commercio rimane curiosamente assente nelle fonti scritte, che non documentano i mercanti. Così, una volta che l”olio profumato di Pylos fu conservato in piccoli vasi, non sappiamo che fine abbia fatto. Grandi giare a staffa che contenevano olio sono state trovate a Tebe, in Beozia. Portano iscrizioni in Lineare B che indicano la loro origine, Creta occidentale. Tuttavia, le tavolette cretesi non menzionano alcuna esportazione di olio. Abbiamo poche informazioni sul circuito di distribuzione dei prodotti tessili. I Minoici esportavano tessuti pregiati in Egitto; i Micenei probabilmente facevano lo stesso. In effetti, i Micenei hanno probabilmente ripreso la conoscenza minoica della navigazione, come dimostra il fatto che il loro commercio marittimo è decollato dopo che la civiltà minoica si era indebolita. Alcuni prodotti, come i tessuti e l”olio, e anche gli oggetti metallurgici e le ceramiche, erano probabilmente destinati ad essere venduti fuori dal regno, poiché erano troppo grandi in quantità per il solo consumo interno. Tuttavia, non si sa in che modo. Tuttavia, è chiaro che lo sviluppo del commercio fu una condizione per lo sviluppo della civiltà micenea, delle sue strutture palaziali e della sua espansione egea.

Possiamo rivolgerci ai ritrovamenti di oggetti nei siti archeologici, seguendo le tracce dell”espansione micenea nell”Egeo e oltre, per identificare i circuiti commerciali a lunga distanza. Numerosi vasi micenei sono stati trovati sulle rive dell”Egeo, in Anatolia, a Cipro, nel Levante, in Egitto, ma anche più a ovest in Sicilia, o anche in Europa centrale. Le prove del relitto di Uluburun sono già state menzionate sopra. Ma se tutto questo indica che i prodotti micenei e forse i mercanti micenei si muovevano su una vasta area, probabilmente per ragioni commerciali, la natura dei prodotti scambiati rimane enigmatica. Anche le fonti di approvvigionamento dei metalli nella Grecia micenea rimangono poco chiare: il piombo e l”argento sembrano aver avuto origine a Laurion, implicando la loro circolazione all”interno della Grecia continentale e del mondo egeo, mentre la probabile origine del rame è Cipro, quindi nel commercio a lunga distanza, ma senza prove conclusive.

La circolazione delle merci micenee su scala regionale è anche tracciabile grazie ai “noduli”. Così, 55 noduli, trovati a Tebe nel 1982, portano un ideogramma che rappresenta un bue. Grazie a loro, è stato possibile ricostruire l”itinerario di questi bovini: venivano da tutta la Beozia, e anche dall”Eubea, e venivano trasportati a Tebe per essere sacrificati. I noduli sono destinati a dimostrare che non sono stati rubati e a provare la loro origine. Una volta che gli animali sono arrivati, i noduli vengono rimossi e raccolti per fare una tavoletta contabile. I noduli sono utilizzati per tutti i tipi di oggetti e spiegano come la contabilità micenea potesse essere così rigorosa. Lo scriba non deve contare lui stesso gli oggetti, ma si basa sui noduli per stabilire le sue tabelle.

Il fatto religioso è piuttosto difficile da identificare nella civiltà micenea, in particolare quando si tratta di siti archeologici, dove rimane difficile localizzare con certezza un luogo di culto. Per quanto riguarda i testi, solo alcune liste di offerte ci danno i nomi degli dei, ma non ci dicono di più sulle pratiche religiose. In generale, sembra che il confine tra profano e sacro non sia molto chiaro nel mondo miceneo, il che rende difficile identificare le tracce del religioso.

Luoghi di culto

Nessun tempio, come unità architettonica ben differenziata da altri edifici, è stato identificato per il periodo miceneo. Alcuni gruppi di stanze integrate in edifici più grandi, con una stanza centrale di forma generalmente oblunga circondata da piccole stanze, possono essere serviti come luoghi di culto. Questo è il caso di Micene, Tyrinx, Pylos o Asinè. Alcuni santuari potrebbero essere identificati, come a Phylakopi, dove è stato trovato un gran numero di statuette, probabilmente usate come offerte, e si suppone che siti come Delfi, Dodona, Delo o Eleusi fossero già importanti santuari, di nuovo senza prove decisive. Infine, le cerimonie di culto, anche le feste religiose, possono aver avuto luogo in alcune stanze di palazzo, soprattutto a Pylos. Tuttavia, questo rimane difficile da dimostrare in modo ovvio. In effetti, la presenza di un”organizzazione spaziale che sembra essere quella di un luogo di culto (con qualche tipo di panche, altari), la presenza di statuette che sembrano essere depositi di offerte, o di rhytons che sembrano essere destinati a libagioni, e i numerosi resti di ossa carbonizzate di animali che potrebbero essere stati sacrificati, tutto questo non vale una conferma definitiva sulla funzione cultuale del luogo scavato, anche se rimane l”ipotesi più plausibile e più comunemente accettata. Nei testi troviamo luoghi dove si svolgevano sacrifici, spesso identificati come luoghi di culto, ma di cui non si può determinare la natura, se fossero costruiti o all”aperto.

La presenza di luoghi di culto appare in ogni caso nei testi, quelli di Pylos menzionano che ogni distretto ha nawoi, luoghi dove risiedono gli dei, curati da sacerdoti supervisionati dal palazzo. Gli dei sono in diversi casi venerati in gruppo in un luogo di culto: il santuario di pa-ki-na-je (Sphagianes) a Pylos, che appare spesso nei testi, sembra essere il principale luogo di culto del regno, dove si venerano Potnia e Poseidone. Le tavolette indicano anche che le divinità possedevano beni: la dea Potnia aveva mandrie a Cnosso, fabbri a Pilo e schiavi. Questo può indicare che i santuari erano organizzazioni economiche come nel Vicino Oriente. Si può anche supporre l”esistenza di un culto domestico, diverso da quello ufficiale che è meglio documentato.

Pratiche religiose

Ci sono poche certezze sulle pratiche religiose micenee. I “sacerdoti” (i-je-re-u, ἱερεύς hiereús) e le “sacerdotesse” (i-je-re-ja, ἱέρεια hiéreia) appaiono nelle tavolette, ma non dicono nulla sul loro ruolo. D”altra parte, queste fonti sembrano documentare la pratica dei sacrifici e delle offerte, quando alcune menzionano i nomi delle divinità in liste di beni. La preparazione di varie offerte da parte del palazzo è probabilmente da identificare: spezie, vino, olio, miele, grano, lana, vasi d”oro e bestiame. Gli esseri umani appaiono nelle liste, anche se non è chiaro se siano future vittime sacrificali o schiavi divini.

Le tavolette ci mostrano che il palazzo sorvegliava la raccolta di animali e di alimenti necessari al culto corrente, ma anche cerimonie e banchetti pubblici, quindi vere e proprie feste religiose identificate dal loro nome, alcune delle quali potevano essere dirette dal wa-na-ka o dal ra-wa-ke-ta, in particolare la festa della “iniziazione del wa-na-ka” a Pylos in occasione della quale più di 1.000 persone ricevevano razioni alimentari.

Più in generale, la combinazione dell”analisi dei presunti luoghi di culto, delle tavolette e delle pitture murali fornisce un interessante insieme di fonti sulle pratiche religiose festive nel mondo miceneo. Sigilli e affreschi raffigurano processioni, libagioni, sacrifici e musicisti. Si possono trovare alcuni elementi dell”immaginario religioso minoico, ma non altri, come le scene di “epifania”.

Anche se le pratiche funerarie sono ben documentate, è impossibile trarre conclusioni sulle credenze micenee nell”aldilà. Le sepolture sono molto più numerose delle cremazioni prima del III C HR, che vede un aumento di quest”ultima pratica. Le tombe sono spesso accompagnate da offerte: vasi pieni di cibo e bevande, statuette, oggetti del defunto, a volte anche animali sacrificali (cani, cavalli). Ma questo viene fatto al momento della morte, e apparentemente raramente dopo la sepoltura. Le tombe collettive sono comuni, ma il significato di questa pratica rimane indeterminabile con certezza. Alcuni studi hanno tentato di andare oltre nell”interpretazione delle pratiche e delle credenze funerarie micenee, per esempio suggerendo l”esistenza di un culto degli antenati.

La civiltà micenea è caratterizzata dalla sua prosperità e dall”uniformità della sua cultura materiale. L”influenza della Creta minoica è forte fin dall”inizio in tutti i campi dell”artigianato, anche se un”originalità continentale si sviluppa gradualmente durante il periodo tardo elladico. Tuttavia, alcuni dei primi, notevoli e originali tipi di oggetti sono senza posterità. La cultura materiale dei Micenei è conosciuta soprattutto dai reperti archeologici, soprattutto le ricche tombe che non furono saccheggiate nell”antichità, ma anche l”habitat. Affreschi e altre rappresentazioni grafiche (come incisioni e dipinti su vasi) forniscono ulteriori indizi, così come le fonti amministrative in Lineare B.

Vasi di terracotta

L”archeologia ha trovato una grande quantità di ceramica del periodo miceneo, che è caratterizzata dall”uso di argilla fine, ricoperta da una scivolata chiara e liscia, con decorazione dipinta in rosso, arancione o nero. I vasi hanno una grande varietà di forme: vasi a staffa, brocche, crateri, vasi conosciuti come “coppe di champagne” per la loro forma, ecc. Le dimensioni dei vasi possono variare. La ceramica micenea apparve nell”HR I nel Peloponneso meridionale, probabilmente sotto l”influenza della ceramica minoica. I modelli sono molto omogenei in tutta l”area micenea nella HR III B, durante la quale la produzione aumenta notevolmente in quantità, soprattutto nell”Argolide, da dove proviene un gran numero di vasi esportati dalla Grecia. Alcune innovazioni appaiono nelle forme: per esempio, i piedi di alcune tazze diventano progressivamente più lunghi, al punto che gli ex “bicchieri da vino” diventano “bicchieri da champagne”. Le decorazioni sono spesso spirali, chevrons, conchiglie, fiori, ecc. Altri vasi sono decorati con rappresentazioni figurative, in particolare scene di carri, e più tardi scene di animali con tori, uccelli o sfingi.

Le funzioni di queste ceramiche possono essere determinate a volte in base alla loro forma, o anche grazie agli indizi forniti dalle tavolette che menzionano il loro uso all”interno del palazzo. La loro produzione è interessante per il palazzo come contenitori per la conservazione di prodotti alimentari, offerte agli dei, ma probabilmente anche per cucinare e bere quotidianamente. Le ceramiche dipinte più lussuose erano in gran parte destinate all”esportazione, e si trovano nei siti di Cipro e del Levante, probabilmente per il loro valore, ma anche in alcuni casi per la loro funzione di contenitori.

Verso la fine del periodo tardo elladico, la ceramica micenea perde la sua omogeneità e appaiono stili locali: lo “stile attico” in Argolid, ciotole profonde con decorazione monocromatica semplice, che prefigura i modelli del periodo geometrico; Nella stessa regione, appare lo “stile denso”, in cui le decorazioni (lo “stile frangiato” di Creta, che rappresenta spessi motivi astratti circondati da linee sottili che servono da riempimento, e lo “stile polpo”, della stessa isola, le cui scene dipinte sono dominate da un polpo i cui tentacoli coprono una gran parte della superficie, circondato da piccoli uccelli o pesci; alcuni vasi portano ancora rappresentazioni figurative.

Vasi di metallo, pietra e terracotta

Il primo periodo elladico vide la produzione di vasellame d”oro e d”argento diffuso nelle ricche tombe dell”epoca. Si possono distinguere diversi metodi di fabbricazione: cesellato, sbalzato e, in un nuovo sviluppo, vasi placcati o intarsiati. Si tratta di recipienti per bere, come coppe con piede o forme simili a coppe, o canthares, coppe con due manici. Due notevoli bicchieri cilindrici sono stati trovati in una tomba a tholos a Vaphio vicino a Sparta, con un”unica impugnatura e una decorazione incisa di ispirazione cretese che raffigura su uno una scena di cattura di un toro selvaggio e sull”altro tori addomesticati che tirano un carro. Nell”HR III, i tipi di vasi in metallo diventano più rari e il bronzo diventa il metallo più comune nel repertorio conosciuto, mentre le tavolette mostrano che molti vasi sono ancora in oro e sono noti due vasi d”argento intarsiati con figure in oro trovati a Dendra e Pylos. Le coppe basse e i bicchieri cilindrici non si trovano più, ma si conoscono varie forme di vasi di bronzo: calderoni tripodi, bacini, ciotole con piede, lampade, ecc.

Alcuni vasi di terracotta sono conosciuti, ma in uno stato frammentario. Numerosi vasi di pietra (cristallo di rocca, porfido, serpentino, steatite, ecc.), soprattutto ritondi, sono stati trovati anche nei siti micenei, ma provengono principalmente da Creta durante la maggior parte del periodo tardo elladico, prima che alcune produzioni fossero fatte sulla terraferma nel successivo periodo miceneo, da ossidiana o porfido estratti in quella regione.

Scultura

Gli unici bassorilievi in pietra sopravvissuti nella Grecia micenea provengono dal primo sito ellenico di Micene. Si tratta di tredici stele trovate nelle tombe a fossa di questo sito, che rappresentano in uno stile rozzo scene di guerra, caccia o combattimenti di animali, decorate con motivi a spirale. Non hanno una posterità conosciuta. L”unico bassorilievo tardo ellenico, ma più tardivo, proviene dallo stesso sito: è la decorazione sopra la “Porta dei Leoni”. Rappresenta due animali senza testa, identificati senza certezza come leoni, posti ai lati di una colonna e che appoggiano le loro zampe anteriori su una specie di altare. Anche la decorazione è scomparsa. Lo stile di quest”opera ricorda i sigilli cretesi, a differenza dei più antichi bassorilievi funerari che sono propriamente micenei.

Tra i tesori del cerchio A di Micene, Schliemann ha trovato cinque maschere funerarie d”oro, tra cui la famosa “Maschera di Agamennone”. Nel cerchio B è stata trovata una maschera di electrum. Consistevano in una lamina di metallo modellata su una figura di legno intagliato. Molti di loro sembrano essere ritratti dei governanti sepolti nella tomba dove sono stati trovati. Sono opere isolate, senza parallelo nel mondo miceneo.

Il periodo miceneo non ha prodotto grandi statue, ad eccezione di una testa femminile (una sfinge?) in gesso e dipinta con colori vivaci, trovata a Micene. La maggior parte della statuaria di questo periodo consiste in belle statuette e figurine di terracotta, trovate in particolare nel sito di Phylakopi, ma anche a Micene, Tirynthe o Asinè. La maggior parte di queste statuette rappresentano figurine antropomorfe (ma ci sono anche quelle zoomorfe), maschili o femminili. Hanno diverse posture: braccia tese, alzate al cielo; braccia piegate sui fianchi; seduti. Sono dipinti, monocromatici o policromatici. Il loro scopo non è certo, ma è altamente probabile che siano oggetti votivi, trovati in contesti che sembrano essere luoghi di culto.

Gioielli e ornamenti

Le ricche tombe dell”HR I (tombe a fossa di Micene, tombe a tholos della Messenia) hanno dato gioielli fortemente segnati dalla tradizione minoica, o più originali e senza posterità, come i diademi impressi in foglia d”oro. Si possono notare diversi progressi nella tecnica durante il corso dell”HR: uso diffuso della filigrana, della granulazione, dell”intarsio, della placcatura in foglia d”oro e della pasta di vetro modellata. Gli artigiani facevano perline in oro, terracotta, pasta di vetro, ambra, in varie forme. Le placche applique erano realizzate in foglia d”oro per essere cucite sul tessuto; anche in questo caso, avevano varie forme: geometriche, naturalistiche, rosette e motivi di animali. Nelle tombe si trovano anche anelli d”oro. Le spille erano fatte di avorio o d”oro nei primi periodi della RH, ma le spille di bronzo divennero sempre più comuni col tempo.

Glyptic

I sigilli sono una caratteristica importante delle realizzazioni artistiche micenee. Potevano essere indossati come ciondoli, bracciali o anelli, ed erano usati principalmente per identificare le merci, e diverse impronte di sigilli sono state trovate sull”argilla in siti palaziali, ma avevano anche una funzione simbolica e ornamentale. I sigilli sono generalmente tagliati a forma di lente o di mandorla e incisi in un materiale di qualità, di solito una pietra rara (alcuni anelli sono di metallo, in particolare oro nel caso di alcuni trovati nelle tombe a fossa di Micene per HR I. Questo periodo segna l”inizio della glittica sul continente, seguendo una forte ispirazione cretese. I temi dominanti sono guerreschi: combattimento o caccia (in particolare un uomo barbuto che controlla gli animali selvatici). Altri rappresentano scene religiose, come un anello-sigillo d”oro di Tyrinthe che rappresenta quattro demoni in processione che portano brocche verso una dea che tiene un vaso che senza dubbio riempiranno. Nella HR III, il repertorio iconografico diventa più povero, e appaiono e si diffondono motivi decorativi come rosette e cerchi.

Avori

L”arte dell”avorio intagliato ha prodotto alcune delle opere più notevoli riportate alla luce nei siti micenei, principalmente nel sito eponimo della civiltà. Il palazzo della cittadella di Micene, per esempio, ha restituito un gruppo di due dee accompagnate da un bambino, fortemente influenzato dalla tradizione cretese dell”avorio di epoche precedenti, poiché le figure indossano abiti tipici delle sculture dell”isola. Una grande quantità di avori (quasi 18.000 oggetti e frammenti) è stata trovata in due residenze fuori dalla cittadella, la “Casa degli Scudi” e la “Casa delle Sfingi”, che probabilmente non erano laboratori dove questi oggetti venivano fabbricati, ma piuttosto dove venivano aggiunti ai mobili e decorati. Vi sono state trovate notevoli placche intagliate. Altri siti che hanno restituito avori includono una tomba nell”Agorà di Atene dove è stata trovata una scatola di fard (pyxis) scolpita da una zanna di elefante con grifoni che cacciano cervi, e Spatta in Attica dove è stata trovata una placca d”avorio decorata con sfingi.

Dipinti murali

La pittura murale micenea è fortemente influenzata dalla pittura murale minoica, da cui prende in prestito molto nello stile e nel soggetto. Alcuni murales sono sopravvissuti alla prova del tempo nei palazzi micenei. I temi rappresentati sono vari: processioni “religiose”, che erano già comuni a Creta, ma anche scene di caccia (comprese le corride), e battaglie belliche, che sono innovazioni tematiche. Un affresco nel palazzo di Tebe rappresenta una processione di donne vestite in stile cretese che portano offerte a una dea. Altri frammenti di scene simili sono stati trovati a Pilo e a Tiro. Da Micene proviene un esempio di affresco militare che rappresenta una scena di assedio, che adorna le pareti del megaron del palazzo. Altri affreschi consistono in motivi geometrici. Alcune delle ceramiche erano anche dipinte, con temi identici.

Armare

Oggetti militari sono stati trovati in tesori del periodo miceneo. Le tavolette in Lineare B trovate nei palazzi, che contengono ideogrammi che rappresentano armi, ci danno anche indicazioni sulle armi (anche se questi segni esprimono solo il concetto di arma e non ci danno le diverse varianti delle armi), che possono essere completate da altre rappresentazioni figurative (affreschi, vasellame dipinto).

Dal punto di vista dell”armamento difensivo, che non è molto conosciuto, l”elmo più attestato è quello fatto di zanne di cinghiale cucite su cinghie di cuoio, citato nell”Iliade. Sono attestati due tipi di scudi: un tipo a figura di otto e un altro semicilindrico, fatto di un telaio di legno coperto da diverse pelli di bue. Il reperto più impressionante è l”armatura di Dendra, datata a HR IIIII A1. È composto da diverse piastre di bronzo collegate in modo articolato e cucite su un indumento di pelle.

Per quanto riguarda l”armamento offensivo, che è più conosciuto, possiamo vedere un”evoluzione durante l”HR. La spada, fatta di bronzo, si sviluppò dal pugnale corto e si diffuse in tutto il continente durante il periodo miceneo. All”inizio coesistono due tipi: una spada lunga pesante con una lama stretta e una più leggera, corta e larga. I modelli sviluppati in HR III A permettevano di spingere e tagliare, con una lama corta e una guardia più efficace. Più tardi, il pugnale, con una lama più corta e più forte, divenne più comune. Le punte di lancia, un”arma probabilmente molto usata in battaglia ma poco attestata nelle tombe, tendevano a diventare più corte e più affilate. Si conoscono anche le punte di giavellotto e numerose punte di freccia, che possono essere di bronzo, ma anche di selce o di ossidiana. I guerrieri potevano cavalcare sui carri da battaglia, che si diffusero in tutto il continente nel periodo miceneo, ma il terreno accidentato della Grecia non avrebbe facilitato il loro uso sul campo di battaglia.

La fine del periodo miceneo pone una serie di problemi che rimangono irrisolti, sia dal punto di vista della cronologia che dell”interpretazione degli eventi.

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Distruzione e riorganizzazione

I segni di un deterioramento della situazione nel mondo miceneo potrebbero essere presenti già nel XIII secolo a.C., forse legati a un declino dei circuiti commerciali a lunga distanza che avrebbe generato tensioni tra gli stati, ma questo resta da confermare. La fine dell”HR III B1 è segnata da alcune distruzioni, in particolare a Micene. Nell”HR III B2, intorno al 12501200 a.C., notiamo un aumento dei sistemi di difesa dei siti micenei, segno di una crescente insicurezza. Tuttavia, questo non è necessariamente un periodo di crisi, poiché questi livelli hanno fornito materiale archeologico che mostra un livello di ricchezza che non ha nulla da invidiare ai precedenti. La fine di questo periodo è segnata da numerose distruzioni su gran parte dei siti palaziali micenei della Grecia continentale, e questa volta i palazzi non vengono ricostruiti: alcuni come Micene e Tyrinus vengono certamente rioccupati, ma in modo più modesto, mentre Pylos e Tebe vengono completamente abbandonati. La distruzione colpisce anche i siti secondari, ma non è chiaro fino a che punto colpisca questa categoria di habitat poco scavata. Una distruzione simile si trova a Creta.

A Creta il modello di insediamento cambia: i siti costieri vengono abbandonati a favore di siti interni sulle alture, il che si spiega con una ricerca di protezione e una maggiore insicurezza sul mare. Nelle Cicladi, il contatto con la terraferma diminuisce, ed è stato suggerito che i disturbi in alcuni luoghi siano dovuti all”arrivo di rifugiati dalla terraferma. Dopo il periodo di disturbo, un sito con un alto livello di ricchezza si trova a Grotta su Naxos, ma la situazione sulle altre isole è oscura. Sulla costa dell”Asia Minore e di Creta, gruppi del mondo egeo miceneo o miceneizzato si stabilirono in questo periodo, ma non sappiamo quanto fossero importanti, ma diedero inizio a grandi cambiamenti per queste regioni. Più in generale, questa crisi si inserisce in un contesto di crollo delle civiltà dell”età del bronzo, che interessa il mondo antico dal Mediterraneo orientale alla Mesopotamia, e spazza via diversi regni importanti (in primo luogo gli Ittiti, anche Ugarit) e vede il marcato declino di altri (Egitto, Assiria, Babilonia, Elam).

Verso i “secoli bui

Quali che siano le cause e le modalità, la civiltà micenea scompare definitivamente negli ultimi giorni del III C HR, quando i siti di Micene e Tirinto vengono nuovamente distrutti, poi abbandonati, e diventano siti minori per il resto della loro esistenza. Questa fine, negli ultimi anni del XII secolo o poco dopo, arriva alla fine del lungo declino della civiltà micenea, che impiegò un buon secolo per estinguersi. Piuttosto che una brusca rottura, la cultura micenea si disintegra gradualmente. Dopo di che, le sue caratteristiche principali si perdono e non si conservano nei periodi successivi. Così, alla fine della tarda età del bronzo, i grandi palazzi reali, i loro registri amministrativi in scrittura lineare B, le tombe collettive e gli stili artistici micenei sono senza posterità: l”intero “sistema” della civiltà micenea è crollato e scomparso. Non c”è più traccia di un”élite, l”habitat è costituito da villaggi o casali raggruppati senza edifici pubblici o di culto, la produzione artigianale perde molta varietà e diventa essenzialmente utilitaristica, le differenze nella produzione di ceramica e nelle pratiche funerarie sono forti, anche tra regioni vicine. L”inizio dell”XI secolo apre un nuovo contesto, quello della fase “sub-micenea”, il cui materiale ceramico è notevolmente più povero di quello delle fasi palaziali. La Grecia entrò allora nei “secoli bui” della tradizione storiografica, che segnarono la transizione dall”età del bronzo all”età del ferro, e verso le tradizioni ceramiche “geometriche” (il periodo protogeometrico iniziò intorno alla metà del XI secolo a.C.). Le culture che si svilupparono dopo il crollo della civiltà micenea erano meno aperte al mondo esterno, le loro élite erano meno ricche e la loro organizzazione socio-economica era meno complessa, anche se il quadro pessimistico che aveva prevalso in precedenza era sfumato. Alla fine dei primi secoli del primo millennio a.C., i greci del periodo arcaico, come Esiodo e Omero, sapevano chiaramente molto poco del periodo miceneo, ed era una nuova civiltà greca che stavano stabilendo.

La rottura creata dai “secoli bui” è tale che la civiltà micenea sembra cadere nell”oblio e le sue caratteristiche sociali e politiche scompaiono. Dal punto di vista culturale, gli elementi di continuità sono discussi. Un primo punto è il fatto che la lingua greca si conserva durante questo periodo, anche se la scrittura micenea è dimenticata, e che alla fine dei secoli bui i greci si rivolgono al Vicino Oriente per adottare il suo alfabeto. Il vocabolario del periodo miceneo poteva essere compreso perché ha molto in comune con quello del greco antico, ma i significati delle parole subirono cambiamenti significativi tra un periodo e l”altro, il che si riferisce ai cambiamenti avvenuti nella civiltà della Grecia. Anche l”archeologia mostra molti cambiamenti, come si è visto sopra: il sistema palaziale miceneo scompare intorno al 1200 a.C., e poi le altre caratteristiche materiali della civiltà micenea scompaiono nel corso del XII secolo a.C., in particolare i suoi stili di ceramica. L”abbandono di molti siti micenei è un altro indicatore della natura radicale della rottura che ha avuto luogo, così come i cambiamenti nelle pratiche di sepoltura, nell”insediamento e anche nelle tecniche architettoniche. Crolla un sistema, poi una civiltà, e qualcosa di nuovo è in gestazione, su nuove basi. Il fatto che i dati archeologici rimangano limitati ci impedisce tuttavia di misurare pienamente la portata della rottura in atto, le sue modalità e il suo ritmo.

La questione dell”ampiezza della rottura tra l”età del bronzo e i secoli bui è spesso sollevata nel campo della religione. Le tavolette micenee hanno indicato che i greci di questo periodo veneravano già le principali divinità conosciute per il periodo arcaico e classico, con alcune eccezioni. Ma la struttura del pantheon sembra presentare differenze significative, e poche continuità emergono dallo studio dei rituali e del vocabolario religioso, sebbene il sacrificio agli dei fosse già l”atto centrale del culto, secondo principi che sembrano corrispondere a quelli dei tempi storici. Inoltre, poco o nulla si sa delle funzioni e dei poteri incarnati dalle divinità del periodo miceneo, quindi il confronto è spesso limitato ai nomi: ma non c”è nulla che dica che lo Zeus del periodo miceneo abbia gli stessi aspetti di quello del periodo arcaico e classico. Per quanto riguarda la questione della continuità dei luoghi di culto, non è più ovvia da risolvere: ci sono certamente delle tracce di occupazione micenea su certi grandi santuari dell”antichità classica (Delfi, Delo), ma nulla indica con certezza che fosse già un santuario. Infatti, molto spesso, quando c”è continuità di occupazione, un santuario emerge durante l”epoca oscura da un sito miceneo che non ha un ruolo religioso evidente, con alcune eccezioni (a Epidauro, ad Aghia Irini su Keos). Ciò implica almeno la conservazione di una memoria del periodo miceneo, anche se vaga, che assicura la continuità dell”occupazione e persino l”attribuzione di un aspetto sacro a un sito. Ma i santuari del primo millennio a.C., con i loro templi e tempietti, non assomigliano in nessun modo a quelli identificati per il periodo miceneo, il che sembra indicare una profonda rottura nelle credenze e pratiche religiose.

Un”altra questione ricorrente è la misura in cui i racconti omerici, e più in generale i cicli epici, forniscono informazioni sul periodo miceneo. Questo risale all”epoca delle scoperte di Schliemann, che collegò esplicitamente le sue scoperte a Micene e Troia all”epica omerica (che guidò la sua ricerca), e fu seguito in questo dagli storici e dagli archeologi dei decenni successivi. Uno dei pionieri della storia della religione e della mitologia greca, Martin P. Nilsson, ha considerato che le narrazioni eroiche si riferiscono al periodo miceneo, poiché diversi siti importanti di questo periodo sono presentati come regni principali (Micene, Pilo), e anche che documentano un periodo in cui l”istituzione reale è preminente, che corrisponde bene all”età micenea. Inoltre, ha trovato nell”iconografia micenea degli antecedenti a certi miti greci. Ma queste interpretazioni sono lungi dall”essere unanimi, poiché le immagini micenee sono soggette a diverse spiegazioni molto divergenti, e diversi siti importanti del periodo miceneo non sono attestati nei testi epici, e alcuni regni importanti dell”epica non hanno lasciato alcuna traccia del periodo miceneo (in primo luogo Itaca, la patria di Ulisse). Dagli anni ”50, con la traduzione delle tavolette micenee, che ha permesso di chiarire la nostra conoscenza di questa civiltà, poi il lavoro di M. I. Finley, e le scoperte archeologiche che sono seguite, il consenso che è emerso è che i testi omerici non descrivono il mondo miceneo, che era molto anteriore all”epoca della loro scrittura (circa la seconda metà del VIII secolo a.C.) e molto diverso da quello che conosciamo oggi. È stato proposto che i testi omerici non descrivano il mondo miceneo, che precede la loro epoca di scrittura (circa la seconda metà dell”VIII secolo a.C.) ed è molto diverso da quello che si riflette in questi racconti, ma piuttosto la società della loro epoca di scrittura e di quelle immediatamente precedenti (cioè i secoli bui), aggiungendo allo stesso tempo reminiscenze dell”età micenea. È stato quindi proposto che i testi omerici conservino alcune memorie autentiche delle tradizioni rituali dell”età del bronzo. Un elmo fatto di zanne di cinghiale simile a quelli conosciuti per il periodo miceneo è accuratamente descritto in un passaggio dell”Iliade (X.260-271), mentre questo tipo di oggetto è sconosciuto per il periodo omerico, il che indica che la conoscenza di certi elementi della cultura materiale micenea può essere sopravvissuta.

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