François-René de Chateaubriand
gigatos | Februar 12, 2022
Zusammenfassung
François-René, Vicomte de Chateaubriand, geboren am 4. September 1768 in Saint-Malo und gestorben am 4. Juli 1848 in Paris, war ein französischer Schriftsteller, Memoirenschreiber und Politiker. Er gilt als einer der Vorläufer der französischen Romantik und als einer der größten Namen der französischen Literatur.
Chateaubriand, der aus dem bretonischen Adel stammte und das berühmteste Mitglied seiner aus Saint-Malo stammenden Familie war, gehörte politisch zu den Royalisten. Er war mehrfach Botschafter bei verschiedenen Herrschern, wurde unter der Restauration von 1822 bis 1824 zum Außenminister ernannt und zählte unter Karl X. zu den Ultraroyalisten. Die zahlreichen politischen und diplomatischen Aufgaben, die seine Karriere prägten, sowie seine Reiselust nach Amerika und später in den Mittelmeerraum strukturierten sein Leben, das von Exil und der Sehnsucht nach Stabilität geprägt war.
Seine ersten großen Veröffentlichungen, der Essai sur les révolutions (1796) und der Génie du christianisme (1802), zeigen sein politisches Engagement, das sich damals für die Gegenrevolution und für die Verteidigung der Gesellschaft des Ancien Régime einsetzte. Die Beschreibung der Natur und die Analyse der Gefühle des „Ich“, die er in den Fiktionen Atala (1801) und René (1802) umsetzt, die zunächst als Illustrationen zu den Thesen des Genies veröffentlicht und dann in den umfangreichen Romanzyklus Les Natchez (vollständig 1826 erschienen) eingegliedert wurden, machen ihn zu einem Vorbild für die nächste Generation französischer Schriftsteller. Sein Hang zum Geheimnisvollen, zur Weite, zur Emphase, zur melancholischen Größe, sein Versuch, unaussprechliches Leid auszudrücken, und seine Sehnsucht nach Exotik, die er in seinem Bericht über seine Mittelmeerreise Itinéraire de Paris à Jérusalem (1811) bekräftigte, führten dazu, dass er im Nachhinein als einer der einflussreichsten „Präromantiker“ seiner Generation angesehen wurde. Die schmerzhafte Sensibilität dieser „Welle der Leidenschaften“, die anhand der Figur René veranschaulicht wurde, erlebte in der französischen Romantik ein bedeutendes Nachleben: Mussets „mal du siècle“ oder Baudelaires „spleen“ können unter anderem als entfernte Vorläufer davon betrachtet werden.
Chateaubriands monumentales Werk sind jedoch die 1849 posthum erschienenen Mémoires d“outre-tombe, deren erste Bücher seine Kindheit und Ausbildung in seinem kleinadeligen sozialen Umfeld in Saint-Malo und Combourg nachzeichnen, während die späteren Bücher eher eine historische Darstellung der Zeitabschnitte sind, die er von 1789 bis 1841 miterlebt hat. Dieser Text, der sowohl ein autobiografisches Meisterwerk als auch ein historisches Zeugnis ersten Ranges ist, zeigt eine Entwicklung seiner Prosa, die jedoch nicht weniger einflussreich auf die französische Literatur bleibt.
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Jugend
Vicomte François-René de Chateaubriand stammte aus einer ruinierten Adelsfamilie von Guérande bis Hénanbihen und Saint-Malo, wo sich die Familie du Rocher du Quengo Anfang des 17. Jahrhunderts niedergelassen hatte, eine Familie, die dank des geschäftlichen Erfolgs von Chateaubriands Vater ihre frühere Würde wiedererlangte, Graf René-Auguste de Chateaubriand (Ritter, Graf von Combourg, Herr von Gaugres, le Plessis l“Épine, Boulet, Malestroit en Dol und anderen Orten), geboren am 23. September 1718 im Manoir des Touches in Guitté (Côtes d“Armor). René Auguste de Chateaubriand und Apolline Jeanne Suzanne de Bédée, Tochter des Seigneur de La Bouëtardaye und Grafen von Bédée, die er 1753 in Bourseul heiratete, hatten sechs Kinder, darunter François-René. Dieser finanzielle Erfolg beruhte auf dem Handel mit den Kolonien, wo er in Kriegszeiten als Freibeuter, in Friedenszeiten als Kabeljaufischer und Sklavenhändler tätig war. Der junge François-René muss zunächst fern von seinen Eltern bei seiner Großmutter mütterlicherseits, Madame de Bédée, in Plancoët leben, wo er als Amme untergebracht wird. Madame de Bédée bringt ihn oft zu seinem Onkel auf dem Landsitz Monchoix. Er ist drei Jahre alt, als sein Vater, der in der Wirtschaft erfolgreich ist, 1761 das Schloss Combourg in der Bretagne kaufen kann, wo sich die Familie Chateaubriand 1777 niederlässt. François-René verbrachte dort eine Kindheit, die er als oft trist beschrieb, mit einem wortkargen Vater und einer abergläubischen und kränklichen, aber fröhlichen und gebildeten Mutter.
Er studierte nacheinander an den Collèges von Dol-de-Bretagne (1777 bis 1781), Rennes (1782) und Dinan (1783).
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Junger Offizier
Nach langem Zögern über seine Karriere erhielt er 1786 mit 17 Jahren ein Patent als Unterleutnant im Regiment von Navarra unter seinem Bruder Jean-Baptiste (der ihn dem Hof vorstellte, für den er „einen unbesiegbaren Ekel“ empfand) und wurde mit 19 Jahren zum Hauptmann ernannt. Er kam 1788 nach Paris, wo er sich mit Jean-François de La Harpe, Louis de Fontanes, der sein liebster Freund werden sollte, und anderen Schriftstellern der Zeit anfreundete. Von Corneille geprägt und von Rousseau beeinflusst, gab Chateaubriand sein literarisches Debüt, indem er Verse für den Almanach des Muses schrieb.
Im Januar 1789 nahm er an den Ständen der Bretagne teil und im Juli desselben Jahres war er mit seinen Schwestern Julie und Lucile beim Sturm auf die Bastille dabei.
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Malteserritter des Ordens des Heiligen Johannes von Jerusalem
Es war Chateaubriand selbst, der in den Mémoires d“outre-tombe mehrmals seine Aufnahme in den Johanniterorden von Jerusalem erwähnte. Um Ritter von Malta zu werden, hätte er sich sogar tonsurieren lassen. Er erklärt, wie sein Bruder für sich selbst beim Prior von Aquitanien, Louis-Joseph des Escotais, einen Antrag auf Aufnahme in den Orden gestellt und seine Adelsviertel nachgewiesen hätte. Der Antrag würde auf dem Prioratskapitel am 9., 10. und 11. September 1789 angenommen werden. Chateaubriand merkte in seinen Mémoires d“outre-tombe an, dass die Nationalversammlung am 7. August die Adelstitel abgeschafft hatte: „Wie fanden die Ritter und die Prüfer meiner Beweise auch, dass ich in mehr als einer Hinsicht die Gnade verdiente, die ich erbat.
Es ist anzumerken, dass die wichtigsten Spezialisten für Genealogien oder Adelsregister des 19. Jahrhunderts Chateaubriand als Malteserritter angeben: Courcelles (1824), Potier de Courcy (1890), Kerviler (1895) oder La Roque (1891) geben selbstgefällig und vollständig im Supplement der „Mémoires d“outre-tombe“ das „Mémorial“ an. Dieses Memorial der öffentlichen Urkunden ist die Akte, auf die sich der Orden bei der Aufnahme oder Ablehnung eines Bewerbers stützt. Chateaubriand stammt aus der Bretagne, die dem Großpriorat Aquitanien untersteht, das der Sprache Frankreichs unterliegt. In dieser Sprache musste man acht Quartiere (vier väterlicherseits und vier mütterlicherseits) sowie mindestens 100 Jahre Adelsbeweise nachweisen können. Chateaubriand geht bis zum 23. Vorfahren zurück, der 1066 an der Schlacht von Hastings teilgenommen haben soll. Dieses Memorial hätte sein Bruder demnach an den Prior von Les Escotais geschickt, und dieses Dokument wäre als „gut und gültig“ akzeptiert worden.
Dies ist jedoch nur der Anfang und nicht das Ende des Prozesses. Dasselbe Dokument legten die Eltern eines Neugeborenen vor, wenn sie ihr jüngeres Kind minderjährig in den Orden aufnehmen lassen wollten, da die Seniorität mit der Annahme dieses Memorials begann. In den Orden aufgenommen, aber noch nicht Ritter. Zu diesem Zweck ernannte das Großpriorat Untersuchungskommissare, die lokale, wörtliche (anhand von Dokumenten), testimoniale, öffentliche (gute Sitten) und geheime Untersuchungen durchführten. Diese acht Kommissare (vier öffentliche, vier geheime) verfassten ein Beweisprotokoll, das positiv ausfallen musste. Der Bewerber oder seine Familie musste dann die Aufnahmegebühr für den Orden und die Aufwandsentschädigung für die Kommissare bezahlen. Anschließend musste der zukünftige Ritter ein einjähriges Noviziat in Malta absolvieren, in dem er in der Sacra Infermeria oder bei einem Ordensmitglied Dienst tat. Um in die Würden aufzusteigen und Malteserritter zu werden, musste der Novize zusätzlich vier Jahre Karawanendienst leisten, wobei der Dienst auf See in der schönen Schifffahrtssaison sechs Monate dauerte. Das waren also fünf Jahre in Malta (aufeinanderfolgend oder nicht), nach denen der Novize sein Gelübde ablegen konnte, um in die Religion einzutreten, in die La Religion. Nach dieser Ausbildung auf See verzichteten viele junge Novizen auf ein Leben im Kloster, um in der Marine ihres Königreichs Karriere zu machen oder einfach eine gute Ehe zu führen. Diejenigen, die die Gelübde ablegten, die „das Gewand annahmen“, wurden zu Ordensbrüdern und Rittern im Orden. Mit zunehmendem Alter konnten die Ritter darauf hoffen, das Amt einer Komturei zu erhalten, also Komtur zu werden, der erste Schritt in ein Leben als lokaler Herr mit den Gewinnen der Komturei, nachdem die Responsiven an den Orden zurückgezahlt und die Verbesserung der Komturei und ihrer Häuser sichergestellt worden waren.
Chateaubriand wird nie eine Profess ablegen, sich nie in Malta aufhalten und daher auch nie seine Gelübde ablegen können. Er wird nie Malteserritter des Ordens vom Heiligen Johannes zu Jerusalem werden, er wird also nie die „Hoffnung auf Vorteile“ haben, die er sich in seinen Memoiren über das Grab erhofft hatte.
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Die Reise durch Nordamerika
Zur Zeit der Französischen Revolution, im Jahr 1791, entfernte sich François-René von Frankreich und schiffte sich unter dem „Vorwand, die Nordwestpassage zu suchen“ in die Neue Welt (Baltimore) ein. Es war Chrétien Guillaume de Lamoignon de Malesherbes, der ihn zur Abreise ermutigte.
In seiner 1826 veröffentlichten Reise nach Amerika berichtet Chateaubriand, dass er am 10. Juli 1791 in Philadelphia ankam und durch New York, Boston und Lexington gereist war. Er berichtet von einem Treffen mit George Washington in Philadelphia, der zu ihm „Well well, young man“ gesagt haben soll. Er fuhr mit dem Boot den Hudson River hinauf bis nach Albany, wo er einen Führer anheuerte und weiter zu den Niagarafällen reiste, um den guten Wilden und die Einsamkeit der nordamerikanischen Wälder kennenzulernen. In Niagara, so berichtet er, brach er sich einen Arm, weil sein Reittier so rüde war, und verbrachte einen Monat bei einem Indianerstamm. Der eigentliche Reisebericht bricht ab, da Chateaubriand mehrere Dutzend Seiten für zoologische, politische und wirtschaftliche Überlegungen zu den Indianern und Amerika im Allgemeinen verwendet.
Anschließend erwähnt er auf einigen Seiten seine Rückreise nach Philadelphia über den Ohio River, den Mississippi und Louisiana, doch der Wahrheitsgehalt dieser Route wird angezweifelt.
Die Nachricht von der Flucht des Königs in Varennes beschließt ihn, Amerika zu verlassen. Von Philadelphia aus schifft er sich auf der Molly mit dem Ziel La Rochelle ein.
Viele Kritiker stellen die Tatsache in Frage, dass Chateaubriand mehrere Wochen lang unter ähnlichen Indianerstämmen lebte, wie er sie in Les Natchez beschreibt. Die Reiseroute, die Chateaubriand in Voyage en Amérique beschreibt, soll zahlreiche Übertreibungen und Verzerrungen der Realität enthalten, insbesondere was seinen Aufenthalt in Louisiana betrifft. Auch der Wahrheitsgehalt seiner Begegnung mit George Washington wird angezweifelt.
Einige Experten stellen die Hypothese auf, dass Chateaubriand Bündel von handgeschriebenen Dokumenten mitbrachte, die die Ideen enthielten, die Les Natchez formten. Chateaubriand behauptete, dass die amerikanischen Erfahrungen ihm die Inspiration lieferten, die die Grundlage für Les Natchez bildete. Seine bildhaften Beschreibungen wurden in einem für die damalige Zeit neuartigen Stil verfasst, der später zum Stil der französischen Romantik wurde.
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Der Exilant
Ende März 1792 heiratete er die 17-jährige Celeste Buisson de la Vigne, die aus einer Reederfamilie in Saint-Malo stammte. Sie werden keine Nachkommen haben. Am 15. Juli 1792 verließ er in Begleitung seines Bruders, aber ohne seine Frau, Frankreich in Richtung Koblenz. Dort schloss er sich der Emigrantenarmee an, um gegen die Armeen der Republik zu kämpfen. Seine junge Frau Celeste, die in der Bretagne lebte und von ihrem Mann, der sich nicht bei ihr meldete, vernachlässigt wurde, wurde als „Frau eines Emigranten“ festgenommen und in Rennes inhaftiert, wo sie bis zum 9. Thermidor blieb. François-René, der bei der Belagerung von Thionville verwundet wird, schleppt sich nach Brüssel, von wo er als Genesender nach Jersey gebracht wird. Dies ist das Ende seiner militärischen Karriere.
1793 ging er dann nach London, wo er in vorübergehender, aber realer Armut lebte (er wohnte auf einem Dachboden in Holborn) und sich darauf beschränkte, Französischunterricht zu geben und Übersetzungen für Buchhändler anzufertigen. Dort veröffentlichte er 1797 sein erstes Werk, den „Essai historique, politique et moral sur les révolutions anciennes et modernes, considérées dans leurs rapports avec la Révolution française“, in dem er politische und religiöse Ideen zum Ausdruck brachte, die nicht mit seinen späteren Vorstellungen übereinstimmten, in dem sich aber bereits sein schriftstellerisches Talent offenbarte. „Für dieses Werk nährt er sich von Rousseau, Montesquieu und Voltaire“. Dieses Werk bleibt von der Kritik unbemerkt. Nur Amable de Baudus berichtet in seiner Zeitung, dem Spectateur du Nord vom Mai 1797, darüber.
Im Jahr 1794 wurden ihr Bruder, ihre Schwägerin (eine Enkelin von Malesherbes, dem Anwalt von Ludwig XVI.) und ein Teil ihrer Familie in Paris guillotiniert.
Im Jahr 1798 starben seine Mutter und seine Schwester Julie. Von diesen Schicksalsschlägen getroffen, wendet sich François-René wieder der Religion zu und beginnt mit der Niederschrift von „Le Génie du Christianisme“. Seiner Meinung nach war es ein Brief seiner sterbenden Mutter, der ihn zur Religion zurückführte. Das Werk stand kurz vor der Veröffentlichung in London, als er sich 1800 entschloss, nach Frankreich zurückzukehren.
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Rückkehr nach Frankreich und erste literarische Erfolge
Nach seiner Rückkehr nach Frankreich im Jahr 1800 beteiligte er sich zusammen mit Louis de Fontanes aktiv am Mercure de France und leitete ihn einige Jahre lang. In diesem Sinne veröffentlichte er 1801 Atala, eine originelle Schöpfung, die kontroverse Bewunderung hervorrief.
Etwa zur gleichen Zeit verfasste er René, ein von träumerischer Melancholie geprägtes Werk, das zum Vorbild für spätere romantische Schriftsteller wurde. In diesem Werk berichtet er auf kaum verhohlene Weise von seiner keuschen, aber heftigen und leidenschaftlichen Liebe zu seiner älteren Schwester Lucile, die ihn „der Zauberer“ nannte. Seine Frau Celeste lebte damals mit Lucile in ihrem Schloss in der Bretagne, aber sie sprachen nicht mehr von François-René, ihrem großen Mann, den sie beide liebten.
Am 14. April 1802 veröffentlichte er dann in Paris den Genius des Christentums, der zum Teil in England verfasst wurde und von dem Atala und René ursprünglich nur Episoden waren: Er hatte sich vorgenommen, darin zu zeigen, dass das Christentum, das dem Heidentum in der Reinheit seiner Moral weit überlegen ist, der Kunst und der Poesie nicht weniger förderlich ist als die „Fiktionen“ der Antike. Er feiert darin die Freiheit, die seiner Meinung nach eine Tochter des Christentums und nicht der Revolution ist. Dieses Buch war ein Ereignis und gab das Signal für eine Rückkehr des Religiösen nach der Revolution.
Da er immer noch auf der Liste der Emigranten steht, von der er gestrichen werden soll, setzt er sich bei Elisa Bonaparte, der Schwester des Ersten Konsuls Napoleon Bonaparte und Geliebten von Fontanes, für seine Sache ein. Sie interveniert mehrmals bei ihrem Bruder, um ihm das Talent des Schriftstellers zu zeigen, der am 21. Juli 1801 von dieser Liste gestrichen wird. Bonaparte wählte ihn 1803 aus, um Kardinal Fesch als erster Botschaftssekretär nach Rom zu begleiten. François-René erschien wieder im Schloss, gerade einmal vierundzwanzig Stunden, um seine Frau Celeste einzuladen, ihn nach Rom zu begleiten. Als sie von seiner Affäre mit der Gräfin Pauline de Beaumont erfährt, lehnt sie die Ménage à trois ab. Diese Liebe war jedoch ihrem Ende nahe, da Pauline de Beaumont in Rom starb, wo er ihr ein Grabdenkmal in Saint-Louis des Français errichten ließ.
Durch eine Vielzahl von Ungeschicklichkeiten in Rom (er bat insbesondere Papst Pius VII. darum, die organischen Gesetze, die das Konkordatssystem ergänzten, abzuschaffen, um den katholischen Kult in Frankreich wiederherzustellen), brachte er den Botschafter Fesch zur Verzweiflung, der nach sechs Monaten seine Abreise erwirkte. Bonaparte ernannte ihn am 29. November 1803 zum Geschäftsträger in der Republik Wallis. Am 21. März 1804 erfährt er von der Hinrichtung des Herzogs von Enghien. Er reicht sofort seinen Rücktritt ein und geht zur Opposition gegen das Kaiserreich über. Während der Krönung des Kaisers ging er zu seinem Freund Joseph Joubert nach Villeneuve-sur-Yonne, wo er mehrere Kapitel von Les Martyrs und Passagen aus den Mémoires d“outre-tombe schrieb.
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Die Reise in den Orient
Chateaubriand, der sich wieder der Literatur zugewandt hatte, plante ein christliches Epos, in dem das auslaufende Heidentum und die neu entstehende Religion einander gegenübergestellt werden sollten. Im Jahr 1806 reiste er durch Griechenland, Kleinasien, Palästina und Ägypten.
Nach seiner Rückkehr aus dem Orient, von Napoleon drei Meilen von der Hauptstadt entfernt ins Exil geschickt, erwarb er das Vallée-aux-Loups im Val d“Aulnay (heute in der Gemeinde Châtenay-Malabry) in der Nähe von Sceaux, wo er sich in einen bescheidenen Rückzugsort zurückzog. Seine Frau Céleste schließt sich ihm dort an und berichtet in ihren Souvenirs humorvoll über die malerischen Bedingungen der Einrichtung. Chateaubriand verfasst dort Les Martyrs, eine Art Prosa-Epos, das erst 1809 erschien.
Die während seiner Reise gesammelten Notizen bilden den Stoff für L“Itinéraire de Paris à Jérusalem (1811). Im selben Jahr wurde Chateaubriand anstelle von Marie-Joseph Chénier zum Mitglied der Académie française gewählt; da er jedoch in seinem Entwurf für die Empfangsrede einige Akte der Revolution scharf getadelt hatte, war Napoleon nicht damit einverstanden, ihn die Rede halten zu lassen. Es wurde ihm daher nicht gestattet, seinen Sitz einzunehmen. Er nahm ihn erst nach der Restauration ein.
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Gunst und Ungnade
Chateaubriand begrüßte die Rückkehr der Bourbonen mit Begeisterung. Bereits am 30. März 1814 veröffentlichte er gegen den gestürzten Kaiser ein heftiges Pamphlet, De Buonaparte et des Bourbons, das in Tausenden von Exemplaren verbreitet wurde und, wie er gerne glaubt und Ludwig XVIII. in seinen Memoiren sagen lässt, dem König so sehr gedient hätte „wie hunderttausend Männer“. Seine Frau fand an seiner Seite in Gent während der Hundert Tage und in Paris bei der Rückkehr der Bourbonen ein Engagement. Mit einem unerwarteten Sinn für Politik, in den sich ein natürlicher gesunder Menschenverstand mischt, wird Celeste zu Chateaubriands Vertrauter und sogar zu seiner Inspiration. Während der gesamten Restauration spielte sie bei ihm die Rolle einer angehörten Beraterin. Talleyrand, der ihn in der Vergangenheit gedeckt und beschützt hatte, ernannte ihn zum Botschafter in Schweden. Chateaubriand hatte Paris noch nicht verlassen, als Napoleon I. 1815 nach Frankreich zurückkehrte. Er begleitete Ludwig XVIII. nach Gent und wurde Mitglied seines Kabinetts. An ihn richtet er den berühmten Rapport sur l“état de la France (Bericht über den Zustand Frankreichs).
Nach der Niederlage des Kaisers stimmte Chateaubriand im Dezember 1815 in der Kammer der Pairs für den Tod von Marschall Ney. Er wurde zum Staatsminister und Pair of France ernannt; da er jedoch in La Monarchie selon la Charte die Verordnung vom 5. September 1816, mit der die unauffindbare Kammer aufgelöst wurde, angegriffen hatte, fiel er in Ungnade und verlor seinen Posten als Staatsminister. Von da an stürzte er sich in die ultraroyalistische Opposition und wurde zu einem der wichtigsten Redakteure des Conservateur, dem mächtigsten Organ dieser Partei. Laut Pascal Melka, Autor von Victor Hugo, un combat pour les opprimés. Studie über seine politische Entwicklung, wird der Conservateur die Zeitung Le Conservateur Littéraire gründen, die Victor Hugo beschäftigte.
Die Ermordung des Herzogs von Berry im Jahr 1820 brachte ihn dem Hof näher: Er schrieb aus diesem Anlass Memoiren über das Leben und den Tod des Herzogs.
1821 wurde er zum französischen Minister in Berlin und später zum Botschafter in London ernannt (wo sein Koch Montmireil die Zubereitung des nach ihm benannten Rindfleischstücks erfand).
Im Jahr 1822 vertrat er Frankreich beim Kongress von Verona. Am 28. Dezember desselben Jahres wurde er von Ludwig XVIII. zum Außenminister ernannt und blieb bis zum 4. August 1824 in diesem Amt.
1823 erhielt er von Kaiser Alexander I. von Russland den Sankt-Andreas-Orden und von Ferdinand VII. die Kette des Ordens vom Goldenen Vlies (Patent Nr. 919).
Im selben Jahr wird er mit 55 Jahren der Geliebte der 30-jährigen Cordélia de Castellane, Tochter des Bankiers Louis Greffulhe und Ehefrau des Grafen Boniface de Castellane, des späteren Marschalls von Frankreich, die für ihre Schönheit und ihren Geist bekannt ist. Er lernt sie bei seinem ehemaligen Freund und jetzigen politischen Gegner, dem Grafen Molé, kennen, der zu diesem Zeitpunkt ihr Liebhaber ist, auf dessen Landgut Champlâtreux. Diese Affäre endet im folgenden Jahr. Die Briefe an Mme de Castellane sind die einzigen leidenschaftlichen Briefe, die uns von Chateaubriand erhalten geblieben sind: „Ich habe endlich diesen Traum vom Glück erfasst, den ich so lange verfolgt habe. Du bist es, die ich so lange angebetet habe, ohne dich zu kennen…“.
Er war einer der Bevollmächtigten auf dem Kongress von Verona und sorgte dafür, dass die Spanische Expedition trotz des scheinbaren Widerstands des Vereinigten Königreichs (in Wirklichkeit wollte das Vereinigte Königreich eine Intervention) beschlossen wurde. Nach seiner Rückkehr erhielt er das Ressort des Außenministers; das spanische Abenteuer gelang ihm mit der Einnahme von Cádiz in der Schlacht am Trocadero 1823; da er sich jedoch nicht mit Villèle, dem Regierungschef, einigen konnte, wurde er am 6. Juni 1824 brutal entlassen. Dazu erklärt er
„Und doch, was hatte ich getan? Wo waren meine Intrigen und mein Ehrgeiz? Hatte ich mich nach dem Platz von Monsieur de Villèle gesehnt, indem ich allein und versteckt im Bois de Boulogne spazieren ging? Ich hatte die Einfachheit, so zu bleiben, wie der Himmel mich geschaffen hatte, und weil ich nichts wollte, glaubte man, dass ich alles wollte. Heute verstehe ich sehr gut, dass mein Leben für sich allein ein großer Fehler war. Wie! Sie wollen nichts sein! Geht weg von mir! Wir wollen nicht, dass ein Mensch das verachtet, was wir anbeten, und sich für berechtigt hält, die Mittelmäßigkeit unseres Lebens zu beleidigen.“
– Chateaubriand, Memoiren von jenseits des Grabes
Er wohnt von 1826 bis 1828 in Paris.
Er kehrte sofort in die Opposition zurück, diesmal jedoch, um sich mit der liberalen Partei zu vereinen, und bekämpfte das Ministerium Villèle bis aufs Blut, entweder in der Kammer der Pairs oder im Journal des débats, wo er das Signal zum Überlaufen gab: Er trat als ritterlicher Verteidiger der Pressefreiheit und der Unabhängigkeit Griechenlands auf, was ihm große Popularität einbrachte.
Nach dem Sturz von Villèle wurde er zum Botschafter in Rom (1828) ernannt, wohin ihn Céleste diesmal begleitete und wo sie ihren Rang als Botschafterin mit Bravour behauptete, doch mit dem Antritt des Ministeriums Polignac reichte er seinen Rücktritt ein, was seinen politischen Niedergang bedeutete.
Eine Reihe von Tellern aus Sèvres-Porzellan mit einem von Jacob-Ber (oder Sisson) gemalten Blumendekor, die ihm in dieser Funktion zur Verfügung standen, wird in der Banque de France aufbewahrt (Farbabbildung in Trésors de la Banque de France – Histoire et richesses de l“hôtel de Toulouse , 1993, S. 102 und 103).
Eine letzte Liebe erlebte Chateaubriand 1828-1829 mit Léontine de Villeneuve, Comtesse de Castelbajac: Die 26-Jährige schrieb ihm zunächst flammende Briefe, und sie trafen sich erst im August 1829 im Kurort Cauterets in den Hautes-Pyrénées. Diese Begegnung, ob platonisch oder nicht, erwähnt Chateaubriand in einem Kapitel der Mémoires d“outre-tombe mit dem Ausdruck „la jeune amie de mes vieux ans“ (die junge Freundin meiner alten Jahre). Diese romantische Liebe inspirierte den 2008 erschienenen Film von Jean Périssé L“Occitanienne ou le Dernier Amour de Chateaubriand.
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Die Aufgabe der politischen Karriere und die letzten Jahre
„Chateaubriand hätte ein großer Minister sein können. Ich erkläre mir das nicht nur durch seine scharfe Intelligenz, sondern auch durch seinen Sinn und seine Kenntnis der Geschichte und seine Sorge um die nationale Größe. Ich beobachte auch, wie selten es ist, dass ein großer Künstler politische Begabungen in diesem Ausmaß besitzt“.
Charles de Gaulle zitiert von Philippe de Saint Robert (op. cit., S. 28 und 29).
Nach der Revolution von 1830 zog er sich aus den Geschäften zurück und verließ sogar die Pairskammer, da er zunehmend gegen die konservativen Parteien eingestellt und von der Zukunft der Monarchie desillusioniert war. Seine politische Existenz signalisierte er nur noch durch scharfe Kritik an der neuen Regierung (De la Restauration et de la Monarchie élective, 1831), durch Reisen zur gefallenen Familie und durch die Veröffentlichung einer Erinnerung über die Gefangenschaft der Herzogin von Berry (1833), für die er zwar strafrechtlich verfolgt, aber freigesprochen wurde. Außerdem veröffentlichte er 1831 die Études historiques (4 Bde. in-8º), eine Zusammenfassung der Universalgeschichte, in der er zeigen wollte, wie das Christentum die Gesellschaft reformiert. Dieses Werk hätte das Frontispiz einer Histoire de France sein sollen, die schon lange geplant, aber aufgegeben worden war. Ende 1831 nahm er sich die Zeit, den erst kürzlich stattgefundenen Aufstand der Canuts zu würdigen und sagte, dass dieser Arbeiteraufstand eine neue Zeit ankündige.
Seine letzten Jahre verbrachte er in tiefer Zurückgezogenheit in Begleitung seiner Frau. Er verließ sein Zuhause, eine Wohnung im Erdgeschoss des Hôtel des Missions Étrangères in der Rue du Bac 120 in Paris, nur, um in die nahe gelegene Abbaye-aux-Bois zu Juliette Récamier zu gehen, mit der er ständig befreundet war und in deren Salon sich die Elite der literarischen Welt versammelte.
Er empfing seinerseits zahlreiche Besuche, sowohl von der romantischen als auch von der liberalen Jugend, und widmete sich der Fertigstellung seiner 1811 begonnenen Memoiren.
Dieses umfangreiche autobiografische Projekt, diese Memoiren von jenseits des Grabes, sollte nach dem Wunsch des Autors erst fünfzig Jahre nach seinem Tod erscheinen.
Diese verlangte, dass das Werk sofort nach dem Tod des Autors veröffentlicht werden sollte, und kürzte es, um die Öffentlichkeit nicht vor den Kopf zu stoßen, was Chateaubriand bitter kommentierte:
„Die traurige Notwendigkeit, die mir immer den Fuß an der Kehle gehalten hat, hat mich gezwungen, meine Memoiren zu verkaufen. Niemand kann wissen, wie sehr ich darunter gelitten habe, dass ich gezwungen war, mein Grab zu verpfänden. Meine Absicht war es, sie Madame de Chateaubriand zu überlassen: Sie hätte sie nach ihrem Willen bekannt gemacht oder sie unterdrückt, was ich heute mehr als je zuvor wünschen würde. Ach, hätte ich doch, bevor ich die Erde verließ, jemanden gefunden, der reich und vertrauensvoll genug war, um die Aktien der Gesellschaft aufzukaufen, und der nicht wie diese Gesellschaft in der Not war, das Werk in Druck zu geben, sobald meine Totenglocke läuten würde.“
– Chateaubriand, Avant-Propos aux Mémoires d“outre-tombe, 1846
Sein letztes Werk, ein „Auftrag“ seines Beichtvaters, war das Leben von Rancé, eine Biografie über Armand Jean Le Bouthillier de Rancé (1626-1700), einen weltlichen Abt, Besitzer des Schlosses Véretz in der Touraine und strengen Reformer des Trappistenklosters, die er 1844 veröffentlichte. In dieser Biografie kratzt Chateaubriand an einer anderen Persönlichkeit aus Véretz, seinem Zeitgenossen Paul-Louis Courier, dem gefürchteten Pamphletisten, der das vom Vicomte unterstützte Restaurationsregime tödlich kritisiert und in mehreren seiner Schriften verunglimpft hatte.
Am 11. Februar 1847 starb Celeste: „Ich schulde meiner Frau, deren Anhänglichkeit ebenso rührend wie tief und aufrichtig war, zärtliche und ewige Dankbarkeit. Sie hat mein Leben ernster, edler und ehrenhafter gemacht, indem sie mir immer Respekt, wenn nicht sogar immer die Kraft der Pflichten einflößte.“
Victor Hugo berichtet: „Herr de Chateaubriand war Anfang 1847 gelähmt, Frau Récamier war blind. Jeden Tag um drei Uhr wurde Herr de Chateaubriand an das Bett von Frau Récamier getragen. Die Frau, die nicht mehr sehen konnte, suchte den Mann, der nicht mehr fühlen konnte.“
Chateaubriands ehemaliger Sekretär, ein gewisser Pilorge, vertraute Victor Hugo an, dass Chateaubriand in den letzten Tagen seines Lebens fast in die Kindheit gefallen war und nur noch zwei bis drei Stunden am Tag klar denken konnte.
Chateaubriand starb am 4. Juli 1848 in Paris in der Rue du Bac 120.
Seine sterblichen Überreste wurden nach Saint-Malo gebracht und seinem Wunsch entsprechend mit Blick auf das Meer auf dem Felsen Grand Bé beigesetzt, einer kleinen Insel in der Reede seiner Heimatstadt, die man von Saint-Malo aus zu Fuß erreichen kann, wenn sich das Meer zurückgezogen hat.
„Chateaubriand trug den bewegenden Ruhm unserer Buchstaben bis zum Gipfel“. Charles de Gaulle, Rede vom 2. Februar 1969 in Quimper (Discours et Messages, t. V, Plon, S. 376).
Aufgrund seines Talents und seiner Exzesse kann Chateaubriand als Vater der Romantik in Frankreich angesehen werden. Seine Naturbeschreibungen und seine Analyse der Gefühle des Ichs machten ihn so zu einem Vorbild für die Generation der romantischen Schriftsteller. Als erster formulierte er die „Welle der Leidenschaften“, die zu einem Gemeinplatz der Romantik werden sollte:
„Es bleibt noch von einem Zustand der Seele zu sprechen, der, wie uns scheint, noch nicht gut beobachtet worden ist; es ist der Zustand, der der Entwicklung der großen Leidenschaften vorausgeht. Je weiter die Völker in der Zivilisation fortschreiten, desto mehr nimmt dieser Zustand der vagen Leidenschaften zu“.
– Chateaubriand, Genie du Christianisme, Bd. 3, 1802, II, Kap. IX
Sein politisches Denken und Handeln scheint viele Widersprüche aufzuweisen; er wollte sowohl ein Freund des legitimen Königtums als auch der Freiheit sein und verteidigte abwechselnd diejenige der beiden, die er für gefährdet hielt:
„Was mich betrifft, der ich von Natur aus Republikaner, von Vernunft wegen Monarchist und von Ehre wegen Bourbonnist bin, so hätte ich mich viel besser mit einer Demokratie arrangiert, wenn ich die legitime Monarchie nicht hätte bewahren können, als mit einer von wem auch immer verliehenen Bastardmonarchie.“
– Chateaubriand, De la nouvelle proposition relative au bannissement de Charles X et de sa famille (Über den neuen Vorschlag bezüglich der Verbannung von Karl X. und seiner Familie), 1831
In seinen Mémoires d“outre-tombe ist eine Dualität zwischen dem persönlichen Chateaubriand, der seine Gefühle mit romantischer Lyrik verherrlicht, und dem öffentlichen Chateaubriand zu beobachten, dem Memorialisten, der eine Chronik seiner Zeit erstellt, in der es zum Aufkommen der Demokratie kam, der er sich widersetzte, da er der Meinung war, dass Frankreich noch nicht reif dafür sei (Mémoires d“outre-tombe, 6. Juni 1833). Im Laufe seines Werks werden die beiden Figuren zu einer einzigen, sie verbinden sich; so wurde Chateaubriands gesamtes politisches Leben von seinen persönlichen Gefühlen und seiner Einsamkeit beeinflusst.
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Politische Kritik
Todestag von Chateaubriand im Jahr 1898 fällte Charles Maurras ein hartes Urteil über dessen politisches Engagement, in dem er den schädlichen Einfluss seiner romantischen Seele zu erkennen glaubte. In seiner Broschüre Trois idées politiques: Chateaubriand, Michelet, Sainte-Beuve beklagt er, dass manche Chateaubriand in das Pantheon der legitimistischen und traditionalistischen Autoren stellen: „Louis XVIII. hatte keinen unbequemeren Untertanen und seine besten Minister keinen gefährlicheren Kollegen“; „Rasse von Schiffbrüchigen und Wrackmachern, räuberischer und einsamer Vogel, Liebhaber von Massengräbern, Chateaubriand hat im Tod und in der Vergangenheit nie das Übertragbare, das Fruchtbare, das Traditionelle, das Ewige gesucht: sondern die Vergangenheit um der Vergangenheit willen und der Tod als Tod waren seine einzigen Vergnügungen“. Jacques Bainville schloss sich Maurras“ Verurteilung des politischen Handelns des Schriftstellers an, im Gegensatz zu Emmanuel Beau de Loménie – einem Dissidenten der Action française -, der 1929 in seiner historischen Dissertation La carrière politique de Chateaubriand de 1814 à 1830 argumentierte, dass „Chateaubriand als Legitimist und Katholik s“ à dénoncer la faute que comme commettaient, seiner Meinung nach die wieder auf den Thron gesetzten Bourbonen, indem sie sich in einem Geist der großzügigen, aber unklugen Versöhnung dem Team von Männern anvertrauten, die aufgrund ihrer Herkunft und ihrer Ausbildung dazu bestimmt waren, die Kader der Doktrinäre des Liberalismus zu bilden“, was eine Kontroverse mit Maurras auslöste.
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Ikonografie
Die Werke Chateaubriands und der Autor selbst waren Gegenstand verschiedener künstlerischer Darstellungen. Zu nennen sind insbesondere :
Es gibt auch einen Literaturpreis, den Prix Combourg, der jedes Jahr einen Schriftsteller auszeichnet, dessen Stil das Andenken und das Werk Chateaubriands ehrt, sowie den Prix Chateaubriand, der seit 1975 jedes Jahr ein literarisches Werk auszeichnet, das sich mit der Geschichte befasst.
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Teilweise Quelle
Quellen
