Romulus en Remus

Delice Bette | januari 21, 2023

Post Views: 29

Samenvatting

Romulus en Remus (volgens de klassieke versie van de oude traditie, beiden geboren in 771 v.C., Remus stierf in april 754

In historische tijden werd Romulus door de Romeinen vereerd als de stichter van hun stad en vergoddelijkt onder de naam Quirinus. Zijn naam werd geassocieerd met het ontstaan van belangrijke militaire, politieke en culturele instellingen. Volgens de moderne wetenschap waren Romulus en Remus mythische personages – eponiemen waarvan de legende was beïnvloed door de Griekse cultuur. Bovendien was Romulus een populair personage in de New Age schilderkunst – vooral in verband met het verhaal van de ontvoering van de Sabijnse vrouwen.

Lees ook: gevechten – Slag bij Bosworth

Oorsprong en beginjaren

De oude traditie noemt Romulus en Remus afstammelingen van Aeneas. Deze held uit de Griekse mythologie, zoon van Anchises en de godin Venus, behoorde tot de familie van Trojaanse koningen en vluchtte na de inname van Troje door de Achaeërs westwaarts naar Italië, waar hij de stad Lavinius stichtte. Zijn zoon Ascanias werd de stichter en eerste koning van de stad Alba Longa.

Er waren verschillende versies van de genealogie van de tweeling: de bronnen van Plutarch verwijzen naar Romulus en Remus als de zonen van Aeneas door Dexytheia, dochter van Forbanta, kleinzonen van Aeneas via zijn dochter door Lavinia Emilia of zelfs de zonen van Latina, zoon van Telemachus (zoon van Odysseus), door de Trojaanse vrouw Roma. Plutarch zelf vond de meest plausibele versie dat Romulus en Remus verre afstammelingen waren van Aeneas via de koningen van Alba-Longa. Titus Livy noemt voorouders in veertien generaties die Romulus en Remus scheiden van Ascanius.

De grootvader van de tweeling, koning Alba-Longa Numitor, werd omvergeworpen door zijn eigen broer Amulius. Deze verbande de afgezette koning, doodde zijn zoon en maakte van zijn dochter Elia of Rhea Silvia een heilige en veroordeelde haar zo tot het celibaat. Toch werd het meisje al snel zwanger. De oudste versie is dat zij werd verwekt door de god Mars; de latere alternatieve versies zijn dat zij werd verwekt door een sterveling (Livy schrijft over geweld) of door een demon. Amulius wilde zijn nicht executeren, maar luisterde naar de smeekbeden van zijn dochter Anto en beperkte zich ertoe de zwangere maagd naar de gevangenis te sturen. Toen ze beviel van een tweeling, beval de koning de baby”s in de Tiber te gooien. Het was vloed, dus liet de slaaf die met deze taak was belast, de mand met de kinderen achter in het ondiepe water; ze zwommen stroomopwaarts en grepen de takken van de vijgenboom die gewijd was aan Rumina, de godin van de zuigelingenvoeding. Een wolf kwam naar de drinkplaats en voedde de jongens met haar melk, terwijl een specht (een vogel gewijd aan Mars) hen wat eten bracht in zijn snavel. Dit wonder werd aanschouwd door koninklijke herders die op de Palatijnse heuvel woonden. Een van hen, Faustulus, nam de kinderen mee naar huis.

Faustulus en zijn vrouw, Akka Larentia, besloten de vondelingen op te voeden met hun twaalf zonen. De tweeling kreeg de namen Romulus en Remus (“van een woord dat tepel betekent, want men zag hen voor het eerst een wolf zuigen”). Het is bekend dat zij in de stad Gabia hebben leren lezen en schrijven en later samen met de jongeren daar op de Palatijn zijn opgegroeid. De broeders vielen op door hun schoonheid, fysieke kracht en gretigheid om anderen te leiden. Zij leidden hun gelijken in de strijd tegen struikrovers die de heuvels boven de rivier de Tiber plunderden, en bij verschillende gelegenheden traden zij zelf op als of werden zij aangenomen als struikrovers. Tijdens een van de schermutselingen werd Remus gevangen genomen door de herders van Numitora en voor koning Amulius gebracht. Deze vaardigde een doodvonnis uit en stuurde hem ter executie naar zijn broer, maar Numitor vermoedde dat dit geen gewone herder was. Nadat hij Remus had ondervraagd over de omstandigheden rond zijn geboorte, herkende de voormalige koning hem als zijn eigen kleinzoon. Ondertussen had Romulus een leger van herders, struikrovers en gevluchte slaven naar Alba Long gebracht. Samen bestormden de broers de stad. Amulius werd gedood door Romulus en Numitor keerde terug op de troon.

Lees ook: biografieen – Nikolaj Karamzin

Broedermoord en de stichting van Rome

Toen Romulus en Remus hun grootvader weer onder controle kregen, besloten ze een nieuwe gemeenschap te vormen. Onder hun aanhangers bevonden zich veel weggelopen slaven en misdadigers die de inwoners van Alba Longa niet als leden wilden aanvaarden en de tweeling wilde het leger niet ontbinden: in dat geval zouden ze de macht die ze net hadden verworven hebben verloren. Dus besloten Romulus en Remus een nieuwe stad te bouwen op de plaatsen waar de wolvin hen ooit had gevoed. Ze konden het echter niet eens worden over waar ze precies zouden beginnen met bouwen (Romulus was voor de Palatijnse heuvel, Remus voor de Aventijnse heuvel), hoe de stad zou heten (respectievelijk Roma of Remoria) en wie van hen er zou regeren. Op advies van Numitor nam de tweeling zijn toevlucht tot vogelgokken (het voorteken voor Romulus was laat, maar het zag er indrukwekkender uit – het waren twaalf vliegers. Elk van de broers was ervan overtuigd dat de goden in zijn voordeel hadden gesproken, waardoor de onenigheid omsloeg in een openlijk conflict.

Romulus begon een gracht te graven om de grenzen van zijn stad te markeren. Remus beschimpte zijn broer voortdurend en belette hem te werken. Op een dag sprong hij over de gracht, blijkbaar heiligschennis plegend, en was op slag dood. Hij werd door een zwaard getroffen, hetzij door Romulus zelf, hetzij door een vriend van Romulus genaamd Caeler; Faustulus en zijn broer Plistinus werden in dezelfde ontmoeting gedood. Toen Romulus besefte wat er was gebeurd, werd hij wanhopig en wilde hij de plannen voor de bouw van de stad opgeven, maar Akka Larentia haalde hem over het werk voort te zetten. Onmiddellijk nadat Remus was begraven (op de Aventijn), werd op de Palatijn een nieuwe stad gesticht met de naam Roma. Oude auteurs dateren deze gebeurtenis op de elfde dag voor de meikalender, dus op 21 april. Volgens “Varron”s era” was het 754 of 753 voor Christus.

Rome werd gesticht volgens Etruskische gebruiken. Eerst werd een cirkelvormige put gegraven waarin “de primitieven van alles wat de mensen voor zichzelf nuttig hebben gevonden volgens de wetten, en alles wat de natuur voor hen noodzakelijk heeft gemaakt” werden opgestapeld, en waarin elke burger van de toekomstige stad een handvol aarde gooide. Deze kuil werd het centrum van een grote cirkel, op de grenzen waarvan de stichters een groef ploegen, waardoor een heilige grens van Rome (“pomerai”) werd gemarkeerd. Binnen deze grens lag niet alleen de Palatijn, maar ook het Capitool, de naburige tweekoppige heuvel. De volksvergadering riep Romulus uit tot koning. Romulus omringde zich met twaalf lictoren, vaardigde de eerste wetten uit; om het uitgestrekte gebied binnen de meridiaan te regelen, verklaarde hij het bos tussen de heuvels tot “toevluchtsoord” en begon hij burgerrechten te verlenen aan misdadigers, weggelopen slaven en andere gelukzoekers die naar zijn stad kwamen.

De koning verdeelde de burgers van Rome in patriciërs en plebejers. Aan de eerste groep wees hij honderd “beste burgers” toe die zitting hadden in de raad van de koning, de Senaat genaamd. Romulus zelf was de eerste magistraat in de geschiedenis van Rome, en creëerde zo de drie pijlers van de Romeinse Republiek: de Senaat, de magistratuur en de nationale vergadering. Aan hem wordt ook het patronagesysteem toegeschreven en de vorming van de eerste legioenen bestaande uit drieduizend infanteristen en driehonderd ruiters; de ruiterklasse verscheen dus ook onder hem.

Lees ook: biografieen – Eduard I van Engeland

Ontvoering van de Sabijnse vrouwen

De jonge Romeinse staat werd onmiddellijk geconfronteerd met een ernstig probleem. Het aantal burgers groeide snel, maar het waren bijna uitsluitend ongetrouwde mannen, en de omliggende gemeenschappen wilden hun meisjes niet aan de Romeinen afstaan, dus besloot Romulus een grootscheepse ontvoering te organiseren. Hij nodigde de inwoners van de naburige Sabijnse steden met hun vrouwen en dochters uit voor een feest gewijd aan de god Cones. Op het hoogtepunt van het feest gaf de koning het signaal, waarop de Romeinen de ongehuwde meisjes begonnen te grijpen en weg te voeren tot buiten de stadsmuren. Verschillende bronnen maken melding van 30, 527 of 683 ontvoerde Sabijnse vrouwen, waarvan er slechts één getrouwd was – Gersilia. De ontvoerders namen hen mee als vrouwen.

Romulus benaderde de Sabijnen met het aanbod hun huwelijken te erkennen en in vrede te leven, maar werd geweigerd. De koning van de naburige stad Cenina, Akron genaamd, rukte onmiddellijk op naar Rome; Romulus versloeg de Cenianen, doodde Akron in een duel en nam Cenina stormenderhand in. De inwoners van deze stad werden verplaatst naar Rome.

Met deze overwinning veroverde Romulus de steden Fideni en Crustumeria. De overgebleven Sabini verzamelden echter een groot leger onder leiding van Titus Tacius en konden het fort van het Capitool bezetten, dankzij het verraad van Tarpea, de dochter van de commandant. Er vond een grote veldslag plaats tussen de Tiberische heuvels, waarbij beide partijen met extreme felheid vochten. Romulus zelf werd gewond door een steen in het hoofd. De Romeinen probeerden te vluchten, maar werden tegengehouden door de tussenkomst van Jupiter zelf. Ten slotte, op het hoogtepunt, werden de ontvoerde Sabijnse vrouwen in allerijl in het heetst van de strijd geworpen om de gevechten te stoppen en de vaders en broers met hun mannen te verzoenen. Zij ondertekenden onmiddellijk een verdrag waarbij de getrouwde vrouwen in Rome werden vrijgesteld van huishoudelijk werk (behalve het spinnen van wol), de Sabijnse mannen zich naast de Romeinen vestigden en gelijke burgerrechten kregen en Titus Tacius tot medekeizer met Romulus werd benoemd. Het aantal soldaten in het legioen (tot zesduizend zeshonderd) en het aantal senatoren (tot tweehonderd) nam dienovereenkomstig toe. Alle burgers werden verdeeld in drie stammen, genaamd Ramna (naar Romulus), Tatia (naar Titus) en Lucera (ofwel naar het bos dat de rechten van “toevlucht” bezat, ofwel naar de Etruskische god Lucumon). Elke stam bestond uit tien curiae, genoemd naar de ontvoerde Sabijnse vrouwen.

De gezamenlijke heerschappij van Romulus en Tacius duurde vier jaar totdat de laatste werd gedood door de inwoners van Laurentus. In de daaropvolgende jaren bestormde en vestigde Romulus Cameria en versloeg het leger van de stad Veii. Een van Plutarch”s bronnen beweerde dat in de beslissende slag de koning persoonlijk zevenduizend van zijn vijanden doodde. Na de dood van Numitor onderwierp Romulus Alba Longo aan de macht van zijn onderkoning; hij verdeelde landerijen onder het plebs op veroverde gebieden zonder rekening te houden met de belangen van de adel, en ontstemde zo de patriciërs.

Lees ook: geschiedenis – Rozenoorlogen

De verdwijning van Romulus

De regering van Romulus duurde zesendertig of zevenendertig jaar. Op een dag, in de nones van de quintilius (7 juli), toen de koning nog een overzicht van de troepen hield op het veld bij Goat”s Mire, vond er een zonsverduistering plaats en was er enige tijd volledige duisternis; na terugkeer van het daglicht zagen de Romeinen dat de koning spoorloos verdwenen was. De senatoren verklaarden dat Romulus door de goden ten hemel was opgenomen, en onder het volk verspreidde zich het gerucht dat de patriciërs van de duisternis gebruik hadden gemaakt om de koning te doden, vervolgens zijn lichaam in stukken te snijden en hem weg te smokkelen. Dit zou tot ernstige interne conflicten hebben kunnen leiden, maar weldra maakte een vriend van Romulus, Proculus Julius genaamd, bekend dat hij de vermiste koning had gezien op de weg van Alba Longa naar Rome. Romulus vertelde hem dat hij inderdaad ten hemel was opgenomen en dat hij zelf een god was geworden onder de naam Quirinus; hij vertelde de Romeinen dat hun stad de wereld zou overheersen en steeg vervolgens ten hemel voor Proculus. Vanaf dit punt begon de cultus van de god Quirinus zijn geschiedenis.

Lees ook: biografieen – Karel Eduard Stuart

Afstammelingen

Volgens Zenodotus van Trezenes, aangehaald door Plutarch, werd Hersilia (de enige ontvoerde Sabijnse vrouw die getrouwd was) de vrouw van Romulus en schonk hem een dochter, Prima, en een zoon, Avilius. Plutarch meldt echter dat veel oude auteurs het niet eens waren met Zenodotus. Volgens de alternatieve versie werd niet Romulus, maar Gostilius, “een van de meest opmerkelijke Romeinen”, de vrouw van Gersilia, en werd haar kleinzoon, Tullus Gostilius, de derde koning van Rome. In de historiografie bestaat de hypothese dat Gostilius een kunstmatige “dubbelganger” van Romulus is, gecreëerd door iemand van de antieke auteurs, en dat Tullus de kleinzoon van laatstgenoemde was of werd beschouwd.

De overlevende bronnen zeggen niets over Prima”s lot.

De geboorte en jeugd van Romulus en Remus (tot aan de omverwerping van Amulius in Alba Longa) worden uitvoerig beschreven door twee Griekse auteurs, Dionysius van Halicarnassus en Plutarch. De laatste meldt dat “de meest plausibele en door het grootste aantal verslagen ondersteunde” versie van het verhaal afkomstig is van de Griek Diocles van Peparethus, de eerste schrijver die het onderwerp ter sprake bracht (een andere Griek, Calleb van Syracuse, zou de eerste zijn geweest). “Bijna ongewijzigd” werd het verslag van Diocles weergegeven door de oudste Romeinse geschiedschrijver, de oudere annalist Quintus Fabius Pictor, en vervolgens werd dit verslag gevolgd door Plutarch zelf, die ook Pictors tekst gebruikte. Dionysius verwijst alleen naar Pictor en voegt eraan toe dat Lucius Cinzius Alimentus, Marcus Portius Cato Censor, Lucius Calpurnius Pison Frugi en anderen informatie hebben ontleend aan deze laatste; het lijkt erop dat Dionysius, net als Titus Livy, zich baseerde op de werken van verschillende annalisten.

Diocles, die niet later leefde dan het midden van de derde eeuw voor Christus, kan over Romulus en Remus hebben geschreven in zijn “opstel over de heiligdommen der helden”, dat Plutarch vermeldt in “Griekse vragen”. Er is niets bekend over Diocles” bronnen. Bartold Niebuhr veronderstelde in het begin van de XIXe eeuw dat de Romeinse volksverhalen zulke bronnen konden zijn, maar later bleek deze hypothese onjuist. Er is ook gesuggereerd dat Diocles gebaseerd was op Pictor, maar niet omgekeerd; dat Plutarch Diocles noemde, maar zijn werk niet gebruikte; en dat Diocles” verhaal gebaseerd was op de plot van Euripides” tragedie Ion. In dit stuk komt ook de zoon van een god en een sterfelijke vrouw voor, die als volwassene zijn afkomst leert kennen.

De verslagen van Dionysius, Plutarch en Livy spreken elkaar niet tegen, maar verschillen slechts in een aantal details (ze gaan dus allemaal terug op één hoofdbron, vermoedelijk Diocles. Er worden ook twee alternatieve versies genoemd. Volgens Promathion, die de geschiedenis van Italië schreef, regeerde een wrede koning genaamd Tarchetius in Alba Longa, en op een dag “rees een haan van zijn haard”. Waarzeggers vertelden de tsaar dat zijn dochter met deze fallus zou “trouwen” en dat uit dat huwelijk een dappere held geboren zou worden, maar de koningin stuurde in plaats daarvan een dienstmeisje. De woedende tsaar beval de tweeling van de dienstmaagd te doden, en de gebeurtenissen ontwikkelen zich vervolgens zoals in de klassieke versie van de legende. Volgens een andere Plutarchische bron, die onbekend blijft, waren Romulus en Romus zonen van Aeneas en werden zij buiten Italië geboren. Deze twee versies hadden geen ernstige invloed op de antieke literatuur.

De oude schrijvers die de klassieke versie van het verhaal van Romulus en Remus ontwikkelden, geven een nieuwe beoordeling van de feiten – voornamelijk de legendarische component van het verhaal. Zo zweeg Plutarch liever over het vaderschap van Mars. Dionysius schrijft dat de dochter van Numitor door iemand in een heilig bosje is verkracht (mogelijk door Amulius of een van haar vrijers, die van kinds af aan verliefd op haar was) en dat de meeste mensen liever in sprookjes geloven. Ook Livy maakt melding van geweld en schrijft dat de vestaalse “Mars de vader verklaarde – hetzij omdat ze het zelf gelooft, hetzij omdat de overtreding, waarvan de dader een god is, een geringere oneer is”. Tenslotte beperkt Strabo zich tot de volgende woorden: “De mythe beweert dat de kinderen van Ares zijn geboren”.

Deze auteurs schrijven met iets minder scepsis over de zij-wolf. Dionysius vertelt zonder enig voorbehoud hoe Romulus en Remus dronken werden van wolvenmelk, en geeft slechts aanzienlijk hieronder een alternatieve versie die gebaseerd is op twee betekenissen van het woord lupa – “zij-wolf” en “promiscue vrouw” (in dit geval werden de kinderen met haar melk gevoed door Akka Larentia, die haar brood verdiende als prostituee). Plutarch schrijft ook over de twee versies, en voegt eraan toe dat de terminologische verwarring “het verhaal in een puur sprookje heeft veranderd”. Livy begint het verslag van de wolvin met het woord “vertellen” en preciseert dat Akka Larentia “zich aan iedereen gaf”, vandaar haar bijnaam. Livy”s versie van de legende werd al in de oudheid als klassiek beschouwd; volgens de onderzoeker Sergej Kovalev is zij “vrij laconiek, maar niet gespeend van levendige momenten”.

Romeinse dichters geven andere details. Gnaeus Nevius was blijkbaar de eerste die de moeder van Romulus en Remus de dochter van Aeneas noemde, en Quintus Ennius gaf haar de naam Elia. Vermoedelijk bedacht hij de naam als afgeleide van de tweede naam van Troje, Ilion. Ennius was de eerste die de Ruminalische vijgenboom in het verhaal introduceerde, en de wolvin leefde volgens zijn gedicht in de grot van Mars. Elia werd met haar kinderen in de Tiber gegooid en werd de vrouw van de riviergod Anien. Ovidius schrijft over de conceptie van Romulus en Remus gedetailleerder dan andere auteurs: hij vertelt ons dat Ilja de Vestaalse aan de oever van de rivier water kwam halen, besloot te rusten en in slaap viel; zij droomde van twee bomen die groeiden, die Amulius wilde omhakken en op wiens verdediging de wolf en de specht stonden. Tien maanden later beviel Ilia van een tweeling, waarbij het standbeeld van Vesta haar gezicht bedekte met haar handen tijdens de bevalling.

Alle oude auteurs, ongeacht hoe zij de legendarische details behandelden, waren ervan overtuigd dat Romulus en Remus echte historische figuren waren. Het is bekend dat Marcus Terentius Barron zijn vriend, de astroloog Tarutius, vroeg de geboortedatum van Romulus en Remus te berekenen aan de hand van hun lotgevallen. Deze verklaarde, volgens Plutarch, “zeer dapper en vol vertrouwen dat de stichter van Rome verwekt werd in het eerste jaar van de tweede Olympiade, op de drieëntwintigste dag van de Egyptische maand Heac, in het derde uur, op het moment van totale verduistering van de zon, geboren op de eenentwintigste dag van de maand Toit bij het ochtendgloren, en Rome stichtte op de negende dag van de maand Farmuti tussen het tweede en derde uur”. Zo werd de conceptie gedateerd op december 772 v. Chr. en de geboorte op september 771 v. Chr. Varron dateert de stichting van Rome in het derde jaar van de zesde Olympiade, dus in 754.

Oudheid: politiek en literatuur

Romulus werd in Rome vereerd als de stichter van de stad. De eervolle titels van “tweede stichter van Rome” en “derde stichter van Rome” werden vervolgens toegekend aan respectievelijk Marcus Furius Camillus en Gaius Marius: de ene drong aan op de wederopbouw van de stad na de Gallische invasie (veel Romeinen boden toen aan naar Veii te verhuizen) en de andere versloeg de Germanen die de stad bedreigden.

De naam van Romulus wordt in verband gebracht met het ontstaan van een aantal voor Rome fundamentele politieke instellingen: het senaat, het patriciaat, de ruiters, het patronagesysteem en het militaire systeem. Hij werd beschouwd als de eerste triomfator, omdat hij na het verslaan van de Cenotiaanse koning Akron en het verslaan van diens leger door de straten van Rome marcheerde in nette kleding en met een lauwerkrans op zijn hoofd, terwijl hij op zijn rechterschouder een stam van een eik vasthield, waaraan de wapenrusting van de vijand was opgehangen. In latere tijden werd een dergelijke trofee, de wapenrusting van een vijandelijke legeraanvoerder die in een duel door een Romeinse bevelhebber was verslagen (spolia opima), beschouwd als een bijzonder eervolle buit en als geschenk aangeboden aan Jupiter-Feretrius. Na Romulus namen slechts twee Romeinen een dergelijke buit: Avl. Cornelius Koss, die in 437 vC de koning van Vejia Lars Tolumnia doodde, en Marcus Claudius Marcellus, die in 222 vC de koning van Insubers Vertomar (Britomart) versloeg. Alle triomfen van latere tijdperken werden gemodelleerd naar Romulus” triomftocht. Het belangrijkste verschil was dat de eerste koning te voet door Rome marcheerde, terwijl latere triomfators in een strijdwagen reden.

Vanwege het verhaal van de vogelwichelaars vóór de stichting van de stad, beschouwden de Romeinen Romulus als de eerste augur en stichter van het betreffende priestercollege. De staf (lituus), waarmee hij de hemel tekende, werd bewaard als relikwie en werd als verloren beschouwd tijdens de Gallische invasie in 390 voor Christus, maar werd later teruggevonden in de as, en het vuur raakte het niet aan. Sommige bronnen schrijven de oprichting van het Vestaalse college toe aan Romulus, hoewel volgens de meest gangbare versie van de oude traditie zijn moeder al een Vestaalse was. Romulus wordt ook in verband gebracht met de stichting van de twaalf priesterlijke broeders Arvalic, waarvan werd aangenomen dat zij de oorspronkelijke twaalf zonen waren van Faustulus en Accea van Larentia en dat de plaats van een van hen, die te vroeg stierf, werd ingenomen door de toekomstige stichter van Rome.

De oude heiligdommen van de stad werden in historische tijden beschouwd als de “hut van Romulus”, het “graf van Romulus”, de Ruminal-vijgenboom, onder wiens takken een mandje met een pasgeboren tweeling werd gevonden, de boom die op de Palatijn groeide uit de speer die Romulus wierp. Er was ook een tombe van Remus op de Aventijn. Romulus kreeg de eer de oudste tempel van Jupiter Stator te bouwen (volgens de legende verscheen de tempel op de plaats waar Jupiter het vluchtende Romeinse leger tegenhield tijdens de beslissende slag met de Sabijnen. De Romeinen verbonden veel rituelen aan de naam van de eerste koning, waarvan de ware betekenis in de historische tijd onduidelijk is geworden. Deze omvatten het rennen van naakte jonge mannen rond de Palatijn op de dag van Lupercalia (men dacht dat Romulus en Remus langs dit pad renden om de omverwerping van Amelius te vieren), de huwelijkskreten “Thalassius!”. (geassocieerd met de ontvoering van de Sabijnse vrouwen) (“volksloop”), waarvan de oorsprong werd verklaard door de populaire zoektocht naar Romulus na zijn verdwijning. Het Lemurische dodenfeest werd in verband gebracht met de dood van Remus, en heette oorspronkelijk Remuria.

Een gepersonaliseerde cultus van Romulus bestond niet, of stierf meteen uit: de Romeinen hadden een traditionele antipathie tegen koninklijke macht in het bijzonder en tegen sterke persoonlijke macht in het algemeen. Ook om deze reden had de cultus van Quirinus weinig betekenis binnen de Romeinse religie. In plaats daarvan was Romulus ingebed in de geleidelijk opkomende mythe van Rome als een unieke stad die voorbestemd was om de wereld te domineren. De naam van de eerste koning werd actief gebruikt in de politieke propaganda van de Burgeroorlog. Als schepper van een staatsbestel waarin de “beste burgers” de patriarchale voogdij over de samenleving uitoefenden, kon Romulus worden beschouwd als het ideale optimum. Op gelijke voet met hem stelde zich Lucius Cornelius Sulla, voerde conservatieve hervormingen door, en een vijand van Sulla, Marcus Aemilius Lepidus noemt in Sallustius zijn tegenstander “Gore-Romulom” (Lat. Scaevus Romulus). Gaius Julius Caesar (ook een afstammeling van Aeneas en de koningen van Alba Longa) gebruikte het beeld van Romulus actief voor zelfverheerlijking: hij plaatste zijn beeld in de tempel van Quirinus, en organiseerde spelen ter ere van de overwinning bij Munda (45 v. Chr.) op 21 april, de dag van de parilii, alsof hij de stichter van de stad was.

De aanhoudende burgeroorlogen brachten veel Romeinse intellectuelen ertoe om naar het verleden te kijken voor de oorzaak van dit onheil. Een dergelijke oorzaak werd gevonden in de broedermoord bij de stichting van de stad. Cicero schrijft over Romulus” vertrapping van broederschap en menselijkheid, maar het idee dat de Romeinen boeten voor de zonde van hun eerste koning komt volledig tot uitdrukking in een van Horatius” Epodes:

Vergilius polemiseert met Horatius. Sprekend over burgeroorlogen aan het eind van het eerste boek van Georgicus, vindt hij de oorzaak van dit onheil in de “smet van Laomedonite Troy”, waarmee hij de schuld legt bij de verre voorouders van Romulus. Deze laatste blijkt een van de goden te zijn (samen met Vesta en de Indigo”s) aan wie de dichter vraagt “Caesars aangenomen zoon Octavianus niet te verbieden” “de tegenslagen van het tijdperk te overwinnen”, d.w.z. vrede te stichten. Octavianus identificeerde zich niet één keer openlijk met de stichter van Rome – toen hij zijn huis op de Palatijn zette, naast de hut van Romulus, toen hij de tempel van Jupiter Feretrius herbouwde en het heiligdom van de wolf binnen de Palatijnse heuvel (Luperkal) herstelde of toen hij het priesterbestuur van de broeders Arval reorganiseerde en er zelf lid van werd. Zijn herstel van de Republiek en van de burgerlijke vrede werd door zijn tijdgenoten beschouwd als de tweede stichting van de staat, en daarom overwoog Octavianus, toen hij in 27 v. Chr. een nieuwe naam voor zichzelf koos, de optie van Romulus. Deze naam werd verworpen vanwege ongewenste associaties met het koningshuis. De keuze van Octavianus voor Augustus riep echter ook herinneringen op aan Romulus, die Rome had gesticht op bevel van de goden (augusto augurio). Later vond Ovidius het nodig te bewijzen dat Augustus Romulus overtrof als veroveraar, politicus en verdediger van wetten.

Lees ook: biografieen – Matthias Corvinus

Oudheid: beeldende kunst

Het beroemde verhaal van de wolvin en de tweeling die aan haar uier zoogt, werd voor het eerst artistiek belichaamd op de Romeinse munten van het einde van de 4e en het begin van de 3e eeuw v. Chr. In hetzelfde tijdperk, in 296 v. Chr., plaatsten de curule aediles van de Romeinse Republiek Gnaeus en Quintus Ogulnia Gallus de beelden van Romulus en Remus bij de vijgenboom van Ruminascal. Een aantal afbeeldingen van de wolvin zijn bewaard gebleven. Dit zijn marmeren reliëfs – op de muur van de Venustempel (de tijd van Hadrianus), op het altaar in Ostia, op de grafstenen van Julius Rafioninus, Marcus Caecilius Rufus, Volusia Prima (afbeeldingen op munten (denarius zonder de naam monetarium, gemunt in ongeveer 104 v.C., bronzen munten van Nero, zilveren munten van Galba en Vespasianus en anderen). In sommige gevallen wordt de wolvin afgebeeld met slechts één kind.

Lange tijd werd aangenomen dat het bronzen beeld van de zij-wolf die de tweeling voedt (“zij-wolf van het Capitool”) ook in de oudheid was gemaakt, aan het eind van de 4e of het begin van de 3e eeuw v.Chr. Maar later werd ontdekt dat de figuren van Romulus en Remus pas in de 15e eeuw werden toegevoegd, en studies van 2008-2012 toonden aan dat het beeld van de wolf in de 11e en 12e eeuw werd gemaakt.

De waarzeggerij van Romulus en Remus door vogels is afgebeeld op een reliëf op de muur van de tempel van Quirinus, de ontvoering van Sabijnse vrouwen op een reliëf in de basiliek van Aemilia, herbouwd in de eerste eeuw voor Christus, De ontvoering van Sabijnse vrouwen op een reliëf in de Emilia-basiliek, herbouwd in de eerste eeuw v.Chr., en op munten geslagen door Titurius Sabinus (eerste eeuw v.Chr.) en op een Romeinse sarcofaag gedateerd op het derde kwart van de tweede eeuw n.Chr.

Lees ook: biografieen – Isabella II van Spanje

Middeleeuwen

Tijdens de Middeleeuwen nam de verspreiding van antieke literaire werken radicaal af en daalde het kennisniveau van de Romeinse geschiedenis en mythologie navenant. Voor christelijke schrijvers was dit thema nog steeds in trek, maar het werd ontwikkeld voor specifieke doeleinden. Een kenmerkend voorbeeld is de Geschiedenis tegen de heidenen van Paulus Orosius (vijfde eeuw). Orosius probeerde aan te tonen dat de voorchristelijke geschiedenis een aaneenschakeling was van oorlogen en rampen die nog wreder waren dan de Grote Volksverhuizing; het uitgangspunt was voor hem de broedermoord bij de stichting van Rome, waardoor hij de hele geschiedenis van de oudheid kon veroordelen. In de woorden van Orosius “wijdde Romulus het koninkrijk met het bloed van zijn grootvader, de muren met het bloed van zijn broer, de tempel met het bloed van zijn schoonvader”. De hardheid van de beoordeling werd in de hand gewerkt door het feit dat Orosius, in navolging van Livy, Numitor verwarde met Amulius: hij was ervan overtuigd dat Romulus en Remus niet de usurpator hadden gedood, maar hun eigen grootvader.

De zalige Augustinus schrijft ook over broedermoord. Voor hem is het een gruweldaad die de toekomst van heel Rome heeft beïnvloed en bewijst dat de heidense goden niet de ware goden zijn. In een ander hoofdstuk van zijn verhandeling Over de stad van God noemt Augustinus de ontvoering van de Sabijnse vrouwen een groot onrecht, waarbij hij sarcastisch commentaar levert op een uitspraak van Sallustius over de Romeinse moraal (“Wet en recht berustten evenzeer op de dictaten van de natuur als op de wetten”.

Verhalen in verband met de biografieën van Romulus en Remus werden soms gebruikt door middeleeuwse kunstenaars, vooral bij de illustratie van de Bijbel en historische kronieken. Franse illustratoren waren bijzonder kundig. Rond 1250 werd een manuscript van de Bijbel gemaakt voor koning Lodewijk IX van Frankrijk, en rond 1370 een manuscriptuitgave van Titus Livy”s Geschiedenis van Rome vanaf de stichting van de stad, vertaald in het Frans door Pierre Bersuir. De illustraties toonden de stichting van Rome, de moord op Remus door Romulus, de ontvoering van Sabijnse vrouwen en de oorlog tussen Rome en de Sabijnen.

Tijdens de Renaissance nam de belangstelling voor Romulus en Remus toe. Francesco Petrarca nam een biografie van de eerste koning van Rome op in zijn werk Over beroemde mannen en Giovanni Boccaccio schreef over de ontvoering van Sabijnse vrouwen in zijn boek Over beroemde vrouwen, en pleitte voor vrouwenrechten. De heersende klasse van de Florentijnse Republiek, die zichzelf beschouwde als een directe erfgenaam van de Romeinse adel, besteedde steeds meer aandacht aan onderwerpen die verband hielden met de stichting van Rome. Vanaf het begin van de XVe eeuw sierden afbeeldingen met dergelijke onderwerpen vaak de cassone – trouwkisten. De scène van de ontvoering van de Sabijnse vrouwen werd in deze tijd meestal gecombineerd met de scène van de festiviteiten, waarvan de deelnemers kleding droegen van een kunstenaar uit de moderne tijd.

Lees ook: biografieen – Albrecht Dürer

De vroege moderne tijd

Sinds de 16e eeuw is het verhaal van Romulus en Remus een belangrijk thema in de West-Europese olieverfschilderkunst. De zij-wolf episode werd afgebeeld door Giulio Romano en Peter Paul Rubens, de Faustul episode door Pietro da Cortona (rond 1643) en Nicola Mignard (1654). Het onderwerp van de ontvoering van de Sabijnse vrouwen werd bijzonder populair bij barokke kunstenaars. Het werd genoemd door Sodoma (ongeveer 1525), Frederik van Valkenborgh (begin 17e eeuw), Pietro da Cortona (1629), Rubens (1635

Antoine Oudart de Lamotte schreef Romulus in 1722, waarin het titelpersonage Titus Tacius verslaat en trouwt met Herselius. De roman Romulus (1803) van de Duitse schrijver Augustus Lafontaine brengt de hoofdpersoon van een vondeling naar een koning, de vriendschap van de Sabinist Sylle en de liefde van Herselia.

De stichter van Rome is de held van verschillende opera”s. Hiertoe behoren Francesco Cavalli”s Romulus en Remus (1645) en Antonio Draghi”s De ontvoering van de Sabijnse vrouwen (1674). In de achttiende eeuw kenden drie opera”s over dit thema het grootste succes: “Romulus” van Marcantonio Ciani (1702) en “Romulus en Remus” van Giovanni Porta Johann Adolf Hasse (1765). In het laatste geval was Pietro Metastasio de auteur van het libretto.

Lees ook: geschiedenis – Lijflandse Oorlog

Negentiende tot eenentwintigste eeuw

In de negentiende eeuw bleven kunstenaars verwijzen naar de biografie van Romulus. Jean-Auguste Dominique Ingres beeldde zijn overwinning op Akron in 1812 uit, Christophe Fezel (1801), Francisco Pradilla en Oscar Larsen (begin 20e eeuw) ontwikkelden het onderwerp met de Sabijnse vrouwen. Een cyclus schilderijen en schetsen van Pablo Picasso, gemaakt tussen 1962 en 1963, steekt hier tegen af. Het beeldt de ontvoering van vrouwen af als een grove en agressieve seksuele daad. Door details als een fiets of een rode Jacobijnenhoed toe te voegen, benadrukt Picasso het tijdloze karakter van wat er gebeurt.

Er verschenen talloze muzikale bewerkingen van het onderwerp: “Nicolo Zingarelli”s The Abduction of the Sabine Women (1800), Salvatore Vigano”s The Sabine Women in Rome (ballet, 1821), Henry Burke”s Remus and Romulus (1829), Lauro Rossi”s The Sabine Women (1851), Giovanni Cesare Pascucci”s Hersilia (opera-buffer, 1882), Edgar Krones” The Sabine Women in Rome (1891). Op de voorgrond van de meeste van deze werken stonden niet Romulus en zijn broer, maar de Sabijnse vrouwen.

In de twintigste eeuw werd de tweeling personages in verschillende speelfilms. Dit zijn de peplums “Romulus and Remus” uit 1961 van Sergio Corbucci (Romulus wordt daarin gespeeld door Steve Reeves, Remus door Gordon Scott van Richard Pothier, ook 1961 (Roger Moore als Romulus “Remus and Romulus – The Story of the Two Sons of the Wolf” in 1976 (Enrico Montesano en Pippo Franco in de titelrollen). Eve Sussman regisseerde in 2005 The Abduction of the Sabine Women, waarin de actie teruggaat naar de jaren zestig. In januari 2019 verscheen het historische drama van Matteo Rovere, waarin Romulus en Remus worden gespeeld door respectievelijk Alessio Lapice en Alessandro Borghi.

De satellieten van de asteroïde (87) Sylvia zijn genoemd naar Romulus en Remus: Romulus S

Geschiedenis

De berichten van oude auteurs over de stichting van Rome werden lange tijd kritiekloos overgenomen: zelfs aan het begin van de Nieuwe Tijd werd Romulus als een echte historische figuur beschouwd. De eerste twijfels over de betrouwbaarheid van de oude traditie doken op in de zeventiende eeuw. Met name de Nederlandse geleerde Jacob Perisony wees op een aantal inconsistenties in de auteurs die over de koninklijke periode schreven; hij was de eerste die suggereerde dat de auteurs zich niet baseerden op geschreven bronnen, maar op populaire Latijnse verhalen. De Fransman Louis de Beaufort publiceerde in 1738 “Beraad over de onbetrouwbaarheid van de eerste vijf eeuwen van de Romeinse geschiedenis”, waarin hij de “zangtheorie” steunde en probeerde te bewijzen dat een betrouwbare beschrijving van de Romeinse geschiedenis vóór de derde eeuw v.C. in principe onmogelijk is. Volgens hem baseerden de Romeinse schrijvers zich op mondelinge overleveringen, Griekse legenden over de stichting van steden, onbetrouwbare familielegenden en etiologische mythen, en kunnen hun werken daarom niet als betrouwbare bronnen worden beschouwd. Beaufort beschouwde de eerste boeken van Livy als strijdig met de logica en noemde ze “patriottische fabels”.

Beauforts werk bleef onopgemerkt in tegenstelling tot Barthold Niebuhrs Romeinse geschiedenis, gepubliceerd in 1811. Niebuhr beschouwde de oude traditie die de vroege Romeinse geschiedenis vertelt als een opeenstapeling van vervalsingen en fouten en probeerde de ware historische kern te isoleren. Hij was ervan overtuigd dat Romulus en Remus nooit echt hebben bestaan; hun verhalen waren legenden, die dankzij volksverhalen tot in de eerste eeuw voor Christus stand hielden, en de historische jaartelling begint met de regering van Servius Tullius (de zesde koning volgens de overlevering). Nog radicaler was Albert Schwegler (tweede helft 19e eeuw), die het bestaan van alle zeven koningen van Rome ontkende.

Theodore Mommsen, die het in veel opzichten oneens was met Niebuhr, stond in zijn Geschiedenis van Rome niet stil bij het probleem van de betrouwbaarheid van de bronnen. Hij gaat niet in detail in op de activiteit van Romulus en beperkt zich tot de volgende constatering: “… het verhaal van de stichting van Rome door Albanese inboorlingen onder leiding van de Albanese prinselijke zonen Romulus en Remus is niets anders dan een naïeve poging van de oude quasi-geschiedenis om het vreemde verschijnen van de stad op zo”n lastige plaats te verklaren en tegelijkertijd de oorsprong van Rome in verband te brengen met de gemeenschappelijke metropool Latium. De geschiedenis moet in de eerste plaats dergelijke fabels verwerpen, die worden voorgesteld als echte geschiedenis, maar in werkelijkheid behoren tot de categorie van niet erg slimme ficties. De Russische anticoloog Ivan Netushil was aan het begin van de twintigste eeuw van mening dat de eerste koning van Rome Tullus Hostilius was, en dat Romulus in de bronnen verscheen als gevolg van een “verdubbeling” van het beeld van Tullus en het overnemen van materiaal uit de diepere oudheid. Hij geloofde dat de legende over de basis van Rome alleen informatie bevat over de tijd waarin het werd opgericht (IV-III eeuw v.C.) en ontkende de betrouwbaarheid van de berichten uit de bronnen over de tijd tot III eeuw v.C. volledig.

De stemmen van de tegenstanders van hyperkritiek werden ook gehoord. Zo schreef de Engelsman George Lewis, die het bestaan van “Latijnse historische liederen” ontkende, dat de vroege Romeinse geschiedenis niet in wetenschappelijke taal moest worden vertaald: dit werk hield vast aan de gedeeltelijke authenticiteit van de traditie (met name de “Geschiedenis van Rome vanaf de stichting van de stad” van Titus Livius). Volgens hem moeten er tijdens de Late Republiek oude documenten zijn geweest die informatie bewaarden over de koninklijke periode en die, samen met de werken van de annalisten, een belangrijke bron werden voor Livy, Dionysius en Plutarch. De Sanctis werd de grondlegger van de gematigd-kritische trend die vanaf het begin van de twintigste eeuw de geschiedschrijving domineerde. Na de Tweede Wereldoorlog werd er in de wetenschap steeds meer vertrouwd op de traditie, en de Sovjet anticoloog Sergei Kovalev noemde dit zelfs een ernstig probleem. Betoogd werd dat het verhaal van de moord op Amulius moet worden gezien als een boodschap van de overwinning van Rome op Alba Longa in de strijd om de hegemonie over Latium en dat er in de achtste eeuw v.C. inderdaad sprake was van synoecisme tussen de Latijnse en Sabijnse gemeenschappen. Tegelijkertijd heeft archeologisch onderzoek aangetoond dat de bewoning van de zeven heuvels boven de Tiber niet begon met de Palatijn.

Moderne historici ontkennen de mogelijkheid van een eenfasige stichting van Rome in het midden van de achtste eeuw v. Chr. In plaats daarvan geloven zij dat er sprake was van een langzame opkomst van de stad, die begon in de tiende tot de negende eeuw v. Chr. en een definitief resultaat gaf ten tijde van de Etruskische overheersing – in de zesde eeuw v. Chr. De meeste moderne auteurs beschouwen Romulus als een mythologisch personage, maar hij behoudt zijn betekenis als “culturele held”. Zijn afstamming van Aeneas zorgt voor de oorspronkelijke verbinding van Rome met de Griekse wereld, en het behoren tot het koningshuis van Alba-Longa en de legende van de ontvoering van de Sabijnse vrouwen – een verbinding met het oude Italië. Aan de naam Romulus zijn een aantal etiologische mythen verbonden, die de oorsprong van de belangrijkste culturele symbolen van de Romeinse staat verklaren.

Lees ook: geschiedenis – Vrede van Aken (1748)

Mythologie

Romulus wordt in de wetenschap ten minste sinds het einde van de negentiende eeuw beschouwd als een mythologisch personage. Arthur Schwegler zag Romulus als een fusie van twee “legendalagen”. Enerzijds is hij een onpersoonlijke stichter en eponiem, wiens naam is afgeleid van de naam van de stad die hij verondersteld wordt te stichten; hij leidt de bouw van de stad, legt de fundamenten van de staat, behaalt de eerste overwinningen en viert de eerste triomfen. Anderzijds is hij de held van de mythen van de god-vader, de wolf-voeder, de verscheuring bij de Goat Mire en zijn hemelvaart. Deze twee “lagen” hebben een verschillende oorsprong en zijn op verschillende tijdstippen ontstaan – de tweede eerder dan de eerste. Volgens Schwegler was het beeld van Romulus in de mythologie verbonden met de Faunus-Lupercus cultus.

Onderzoekers verklaren het bestaan van andere eponiemen van Rome. Dit zijn de personages uit de Griekse mythologie Roma (een Trojaan, een metgezel van Aeneas) en Rom – de zoon van Odysseus en Kirka, ofwel de zoon van Italus en Leucaria, ofwel de zoon van Ematione, ofwel de zoon van Ascanius. Er is verondersteld dat Romus het prototype was van Remus, oorspronkelijk de enige stichter van Rome, aan wie later een tweelingbroer met een meer eponymisch passende naam werd toegevoegd. Volgens Theodore Mommsen is de eerste tweeling in de Romeinse mythologie verschenen Romulus, en zijn broer is in de vierde eeuw voor Christus bedacht om in de vroege Romeinse geschiedenis een prototype te creëren van het consulaire gezag met zijn twee dragers.

In andere culturen (met name het oude Grieks) zijn er verhalen die veel gemeen hebben met het verhaal van Romulus en Remus. Antieke auteurs vermelden een aantal personages die door dieren werden gevoed: Telephus werd gevoed door een hert, Hippophonte door een merrie, Aegis de geit, Antilochus een onbekend dier, Atalanta en Paris door een beer, Miletus door een wolvin, Eola en Beoth door een koe. De Romeinse helden hebben vooral veel gemeen met het verhaal van de prinses Tyro van Elyda, die van de god Poseidon twee tweelingen baarde, Pelias en Neleus, en gedwongen werd hen aan de oever van de rivier achter te laten. Tiro werd later lastiggevallen door oudere familieleden, maar haar volwassen zonen redden haar. Gezien al deze parallellen, en het feit dat Romulus en Remus voor het eerst genoemd worden in de Griekse literatuur, suggereren veel geleerden dat de legende als geheel van Griekse oorsprong is.

Anderzijds kunnen we in de legende van Romulus en Remus gemeenschappelijke Italiaanse motieven ontdekken (ze lijkt op de legenden over de stichter van de stad Kura en over Ceculus, de stichter van Prenesti; de wolf komt erin voor, een totemdier voor de Italianen, de beschermheer van degenen die een nieuwe vestigingsplaats zoeken), die veel culturen gemeen hebben met de manifestaties van “tweelingmythen”. Romulus en Remus zijn strijdende broers (zoals de Griekse Acrisius en Pretus of de Bijbelse Kaïn en Abel), zij zijn nauw verbonden met zoömorfe motieven, die de oudste laag van de mythe vormen. Veel volkeren hadden de gewoonte pasgeboren tweelingen te doden, omdat tweelingen als onnatuurlijk werden beschouwd en “grote angst” inboezemden; de kinderen werden naar het bos of de rivieroever gedragen en daar achtergelaten om door wilde dieren te worden verslonden. Later kwam er een herbezinning: tweelingen en hun moeders werden beschouwd als heilige wezens en geassocieerd met een vruchtbaarheidscultus. Daarom plaatsten de Romeinen beelden van Romulus en Remus onder een vijgenboom.

Lees ook: geschiedenis – Kroon van Aragón

Onderzoek

Bronnen

Ромул и Рем
Romulus en Remus
Циркин, 2000, с. 198.
Ungern-Sternberg, 2000, s. 37—38.
Циркин, 2000, с. 204.
Carter, 1915, s. 174—175.
El arqueólogo Andrea Carandini es uno de los escasos académicos contemporáneos que acepta a Rómulo y Remo como personajes históricos, basado en el descubrimiento en 1988 de una antigua muralla en la ladera norte de la Colina Capitolina en Roma. Carandini fecha la estructura a mediados del siglo VIII a.C. y la denomina Murus Romuli.[3][4]
a et b Il meurt à 54 ans selon Plutarque (Vies parallèles, Romulus, 29), on en déduit la date de naissance.
Andreas Bendlin: Romulus. In: Der Neue Pauly. Enzyklopädie der Antike. Band 10, Metzler, Stuttgart/Weimar 2001, ISBN 3-476-01470-3, Sp. 1130–1133, hier Sp. 1130