Guerra fredda

gigatos | Novembre 24, 2021

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Riassunto

La guerra fredda (in russo Холодная война, Kholodnaya voïna) è il nome dato al periodo di alta tensione geopolitica durante la seconda metà del XX secolo, tra gli Stati Uniti e i suoi alleati costituenti il blocco occidentale da un lato e l”Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche (URSS) e i suoi stati satelliti formanti il blocco orientale dall”altro. La guerra fredda ha preso piede gradualmente dalla fine della seconda guerra mondiale negli anni 1945-1947 ed è durata fino alla caduta dei regimi comunisti in Europa nel 1989, rapidamente seguita dalla dissoluzione dell”URSS nel dicembre 1991.

Lo scrittore britannico George Orwell fu il primo a usare il termine “guerra fredda” nel contesto del dopoguerra nel 1945. Il termine ha guadagnato valuta nel 1947 quando Bernard Baruch, un consigliere del presidente Truman, lo usò in un discorso, e poi quando il suo amico Walter Lippmann, un giornalista molto letto, lo usò in una serie di articoli nel New York Herald Tribune.

Le radici della guerra fredda possono essere fatte risalire alla rivoluzione d”ottobre del 1917, da cui nacque l”Unione Sovietica nel 1922. La difficile relazione tra gli Stati Uniti e l”Unione Sovietica deriva dalla natura stessa dei loro regimi politici e dalle ideologie che li sostengono. Durante il periodo tra le due guerre, tuttavia, essendo state deluse le loro speranze di un”ondata rivoluzionaria in Europa, i sovietici diedero la priorità al consolidamento del loro regime; ma, alla fine della seconda guerra mondiale, l”URSS fu uno dei vincitori sulla Germania nazista e occupò la maggior parte dell”Europa orientale, che portò sotto il suo controllo imponendo una serie di regimi satellite. Oltre all”Europa, ormai divisa in due dalla “cortina di ferro”, il comunismo si diffuse anche in Asia con la vittoria dei comunisti in Cina. Negli Stati Uniti, Harry S. Truman, succeduto a Franklin Delano Roosevelt nell”aprile del 1945, considerò che il futuro e la sicurezza degli Stati Uniti non potevano essere assicurati da un ritorno all”isolazionismo, ma dovevano invece basarsi su una politica estera di diffusione del suo modello democratico e liberale, di difesa dei suoi interessi economici e di contenimento del comunismo.

La guerra fredda era multidimensionale, guidata più dalle differenze ideologiche e politiche tra le democrazie occidentali e i regimi comunisti che dalle ambizioni territoriali. Ha avuto forti ripercussioni in tutti i settori: economico, culturale, scientifico, sportivo e mediatico.

È anche caratterizzato dalla corsa agli armamenti nucleari tra le due superpotenze, gli Stati Uniti e l”Unione Sovietica, che vi hanno dedicato risorse colossali. È descritto come “freddo” perché i leader americani e sovietici che lo condussero evitarono il confronto diretto tra i loro paesi, almeno in parte per paura di scatenare un”apocalisse nucleare, e perché l”Europa non sperimentò la guerra nonostante diverse gravi crisi. Tuttavia, in altri continenti, specialmente in Asia, i conflitti aperti hanno provocato molte vittime civili e militari: la guerra di Corea, la guerra d”Indocina, la guerra del Vietnam, la guerra afgana e il genocidio cambogiano hanno fatto circa dieci milioni di vittime.

Il conflitto arabo-israeliano ha diviso i due blocchi. Lo Stato d”Israele, inizialmente più vicino all”Unione Sovietica, fu osteggiato dalla Spagna di Franco, dal Portogallo, dal Pakistan, dall”Arabia Saudita e dall”Iraq, mentre gli altri paesi europei del blocco occidentale sostenevano Israele. Al contrario, i paesi del blocco orientale hanno sostenuto Israele al momento della sua creazione, ma alla fine si sono spostati verso i paesi arabi e hanno sostenuto la creazione di uno stato palestinese.

In questo contesto di bipolarizzazione delle relazioni internazionali e di decolonizzazione, paesi del Terzo Mondo come l”India sotto Jawaharlal Nehru, l”Egitto sotto Gamal Abdel Nasser e la Jugoslavia sotto Josip Broz Tito formarono il Movimento dei Non Allineati, proclamando la loro neutralità e giocando sulla rivalità tra i blocchi per ottenere concessioni. Un altro grande evento della seconda metà del XX secolo fu la decolonizzazione, che fornì all”Unione Sovietica e alla Repubblica Popolare Cinese molte opportunità per aumentare la loro influenza a spese delle ex potenze coloniali.

La guerra fredda ha avuto un effetto profondo sulla storia della seconda metà del XX secolo. Questo termine si è affermato, anche se è più applicabile alle relazioni USA-sovietiche e all”Europa che al resto del mondo. Raymond Aron vide questo periodo come una “guerra limitata” o una “pace bellicosa” in un mondo bipolare dove i belligeranti evitavano il confronto diretto, riassumendolo con l”espressione: “Pace impossibile, guerra improbabile”. La specificità della guerra fredda era che era un conflitto globale e multidimensionale, guidato più dalle differenze ideologiche e politiche tra le democrazie occidentali e i regimi comunisti che dalle ambizioni territoriali. Ha forti ripercussioni in tutti i settori, soprattutto economici e culturali. Prende tutte le forme possibili di confronto, dallo spionaggio alle azioni segrete e alla propaganda, dalla competizione tecnologica alla conquista dello spazio e alle gare sportive.

I primi usi del termine “guerra fredda

Lo scrittore britannico George Orwell fu il primo a usare il termine “guerra fredda” nel contesto del dopoguerra, nel suo saggio Tu e la bomba atomica pubblicato nell”ottobre 1945, in cui esprimeva la sua paura che il mondo si stesse dirigendo “verso un”era orribilmente stabile come gli imperi schiavisti dell”antichità” e fosse “in uno stato permanente di guerra fredda”. L”espressione si diffuse nel 1947 quando Bernard Baruch, un influente consigliere di diversi presidenti democratici, proclamò in un discorso: “Non fate errori, ora siamo nel mezzo di una guerra fredda”, e poi con la pubblicazione da parte del giornalista Walter Lippmann del suo libro La guerra fredda.

Cronologia generale

La durata della guerra fredda, il numero di eventi che si sono verificati durante di essa, e i cambiamenti nei leader che sono stati i protagonisti, hanno portato gli storici a distinguere tra diverse fasi che permettono di descrivere in modo sintetico l”ascesa della guerra fredda, i periodi di distensione o, al contrario, di tensione, e poi la sua fine con la dissoluzione del blocco sovietico:

Le opere dedicate alla guerra fredda nel suo insieme e citate nella sezione bibliografica di questo articolo non adottano tutte la stessa ripartizione cronologica. A seconda dell”autore, l”inizio della guerra fredda è situato o alla fine della seconda guerra mondiale o un po” più tardi, nel 1947 o 1948. Gli anni 1945-1946 sono più spesso considerati come un periodo di transizione, con il 1947 che segna, secondo C. Durandin, “l”entrata nella guerra fredda”. Durandin, “la presunta entrata nella guerra fredda degli alleati provvisori di ieri”. Alcuni autori, come P. Grosser, Leffler e Westad, dedicano uno spazio considerevole alle origini della guerra fredda, che fanno risalire all”inizio del XX secolo e più particolarmente alla rivoluzione d”ottobre del 1917. Per quanto riguarda la fine della guerra fredda, G.-H. Soutou la colloca tra l”estate del 1989 e l”autunno del 1990. M. Vaïsse sottolinea il 1989, “l”anno di tutti i miracoli in Oriente”. Altri estendono il loro conto alla dissoluzione dell”URSS alla fine del 1991, o addirittura al 1992. La Cambridge History of the Cold War, un”opera monumentale pubblicata nel 2010, inizia con un”analisi delle radici ideologiche della guerra fredda derivanti dalla rivoluzione d”ottobre del 1917 e termina con la riunificazione della Germania e la scomparsa dell”Unione Sovietica nel 1991.

La divisione in cinque fasi utilizzata in questo articolo è adottata da Vaïsse, Allan Todd e altri, ma i confini e i titoli di queste fasi non sono strettamente identici. Vaïsse sottolinea che le date scelte sono “semplici marcatori, non pietre miliari”: la distensione, per esempio, non finisce bruscamente nel 1973, raggiunge il suo apice nel 1975 alla Conferenza sulla sicurezza e la cooperazione in Europa di Helsinki, ma dal 1973 il mondo non vive interamente nell”era della distensione. Un altro esempio: per M. Vaïsse, gli anni 1956-1962 sono stati quelli della “coesistenza pacifica”, mentre G.-H. Soutou li vede soprattutto come un periodo di crisi successive. In La guerre froide 1943-1990, quest”ultimo privilegia una divisione più fine in venti capitoli cronologici, il primo dei quali dettaglia gli obiettivi della guerra nel 1941-1945, descritto come le radici della guerra fredda, e l”ultimo dedicato agli anni 1989-1990.

Bipolarismo intorno ai due ”Big Ones”, gli Stati Uniti e l”Unione Sovietica

La relazione tra gli Stati Uniti e l”Unione Sovietica è il filo conduttore che attraversa il corso della guerra fredda, le cui successive fasi di raffreddamento o riscaldamento sono fortemente influenzate dalle personalità dei rispettivi leader. I vertici tra questi leader ne sono la manifestazione più spettacolare. Durante la seconda guerra mondiale, si sono tenute tre conferenze al vertice tra i leader americani, sovietici e britannici. Questa pratica cessò dopo la guerra e fu sostituita da conferenze a livello ministeriale tra il 1945 e il 1955. Nel 1955, su iniziativa di Churchill, si tenne un vertice a Ginevra, ravvivando la pratica, che divenne abbastanza regolare fino alla fine della guerra fredda. Tra il 1959 e il 1991, si sono tenuti ventidue vertici, la maggior parte dei quali tra americani e sovietici. Essi riflettono essenzialmente il desiderio di ridurre il rischio di guerra nucleare e gli enormi costi della corsa agli armamenti limitando gli arsenali nucleari di entrambe le parti.

I cinque vincitori della seconda guerra mondiale si accordarono nel 1945 per creare l”Organizzazione delle Nazioni Unite con lo scopo di risolvere pacificamente i conflitti tra le nazioni. Tuttavia, concedendosi, su insistenza di Stalin, la posizione di membro permanente del Consiglio di Sicurezza e un diritto di veto sulle sue risoluzioni, questi paesi crearono anche le condizioni per bloccare l”azione delle Nazioni Unite non appena i loro principali interessi fossero in gioco.

Già nel XIX secolo, Alexis de Tocqueville predisse che sia gli Stati Uniti che l”Impero russo erano destinati a diventare imperi globali e a scontrarsi una volta entrati in contatto. Ha scritto che “ognuno di loro sembra essere chiamato da un disegno segreto della Provvidenza a tenere nelle sue mani un giorno i destini di mezzo mondo”.

Le radici della guerra fredda risalgono alla rivoluzione d”ottobre del 1917, da cui nacque l”Unione Sovietica nel 1922. L”intervento degli americani e degli inglesi nella guerra civile russa sviluppò in Stalin una profonda sfiducia nei loro confronti fino alla fine della sua vita. Nel periodo tra le due guerre, gli Stati Uniti erano già in contrasto con il regime comunista dell”Unione Sovietica, anche se i sovietici avevano deluso le loro speranze di un”ondata rivoluzionaria in Europa e si stavano concentrando sul consolidamento interno del loro regime. Le difficili relazioni tra Stati Uniti e Unione Sovietica derivavano dalla natura stessa dei loro regimi politici e dalle ideologie che li sostenevano. Tuttavia, l”opposizione più marcata durante questo periodo fu tra l”Unione Sovietica e il Regno Unito, con leader politici come Winston Churchill che mostravano un virulento discorso anticomunista. Gli Stati Uniti hanno finalmente riconosciuto diplomaticamente l”Unione Sovietica nel 1933 per realismo politico, poiché Roosevelt la vedeva come un contrappeso all”asse Roma-Berlino-Tokyo.

Alla fine della seconda guerra mondiale, questa opposizione fu cristallizzata dal fatto che gli Stati Uniti e l”Unione Sovietica erano diventati le uniche grandi potenze mondiali, con il declino degli europei, e che i loro rispettivi interessi nella sicurezza nazionale, nella politica estera e nello sviluppo economico furono presto in conflitto diretto. Il deterioramento delle relazioni era anche il risultato di un clima di sfiducia: l”Unione Sovietica era una società chiusa – soprattutto sotto Stalin – che alimentava dubbi e paure sulle sue reali intenzioni verso le potenze occidentali, i cui frequenti cambiamenti di governo e di politica nelle successive elezioni lasciavano perplessi gli analisti sovietici.

Infine, la corsa agli armamenti nucleari tra le due grandi potenze strutturerà profondamente le relazioni internazionali durante tutta la guerra fredda.

Quattro grandi aree di disaccordo tra americani e sovietici alla fine della guerra

Alla fine della seconda guerra mondiale, gli stati europei, rovinati dalla guerra e alle prese con la decolonizzazione, non dominavano più il mondo. La bipolarizzazione delle relazioni internazionali intorno agli americani e ai sovietici, che era stata annunciata da tempo, divenne un fatto di vita nel 1947 e fu confermata nel settembre 1949 con l”adesione dell”Unione Sovietica alle armi nucleari. Unica vera superpotenza fino alla fine degli anni ”50, gli Stati Uniti godevano di una forte superiorità strategica militare grazie alla loro avanzata nel campo delle armi nucleari e dei sistemi di consegna, e soprattutto avevano un potere economico e finanziario schiacciante: alla fine della guerra, gli Stati Uniti possedevano due terzi delle riserve d”oro del mondo e rappresentavano più della metà della produzione manifatturiera mondiale, e nel 1950, il PNL dell”URSS era solo un terzo di quello degli Stati Uniti. L”Unione Sovietica, da parte sua, aveva una forza militare decisiva nell”Europa centrale e orientale, così come un notevole prestigio politico.

La Grande Alleanza tra gli Stati Uniti, il Regno Unito e l”Unione Sovietica era progettata per abbattere la Germania nazista. Al tempo della seconda guerra mondiale, l”incompatibilità ideologica e politica tra le democrazie liberali e il regime sovietico era passata in secondo piano. Le prime crepe apparvero tra gli alleati nel 1945 durante le conferenze di Yalta e Potsdam. Nei diciotto mesi che seguirono, il deterioramento delle relazioni tra americani e sovietici si cristallizzò intorno a quattro principali temi di disaccordo che avrebbero portato a stabilire irreversibilmente lo stato della guerra fredda: gli imperativi di sicurezza nazionale delle due grandi potenze, il futuro della Germania, il destino della Polonia e dell”Europa orientale in generale, la ricostruzione economica del mondo.

Il confronto tra le due grandi potenze era basato principalmente su imperativi di sicurezza nazionale. Gli alleati avevano concordato durante la guerra di creare una “organizzazione internazionale generale per il mantenimento della pace e della sicurezza”. Il 26 giugno 1945, spinti dall”opinione pubblica scioccata dagli abusi nazisti e dalla crudeltà dei combattimenti, i delegati di 51 paesi approvarono a San Francisco la Carta delle Nazioni Unite, il testo fondatore dell”Organizzazione delle Nazioni Unite (ONU), il cui obiettivo più importante era quello di “salvare le generazioni future dal flagello della guerra, che per due volte nello spazio di una vita umana ha portato dolori indicibili all”umanità”. I poteri più importanti erano conferiti al Consiglio di Sicurezza, che inizialmente aveva undici membri, di cui cinque permanenti: Stati Uniti, URSS, Cina, Gran Bretagna e Francia. Il sistema di voto era tale che una risoluzione non poteva essere adottata se uno dei membri permanenti votava contro, dando così un diritto di veto alle grandi potenze, che lo avrebbero spesso usato per bloccare qualsiasi risoluzione contraria ai loro interessi; questa disposizione, dovuta all”insistenza di Stalin a Yalta, limitò notevolmente il potere dell”ONU fin dall”inizio.

Gli Stati Uniti si aspettavano un rapporto di cooperazione con l”Unione Sovietica nel mondo del dopoguerra, ma si chiedevano anche. Se la potenza dell”Armata Rossa preoccupa l”Occidente, la devastazione del paese agli occhi degli Stati Uniti – che non sono mai stati così dominanti economicamente – è rassicurante. Militarmente, inoltre, i sovietici non erano in grado di attaccare il territorio americano. Truman considerava che il dominio finanziario ed economico degli Stati Uniti, combinato con la sua potenza aerea strategica, erano risorse sufficienti per escludere qualsiasi rischio che l”URSS acquisisse una posizione dominante a breve termine.

La grande domanda a Washington è se le vere ambizioni del Cremlino vanno oltre quelle derivanti da imperativi di sicurezza, e quindi difensivi, o se costituiscono una minaccia per l”intero continente europeo, la cui perdita danneggerebbe gravemente gli interessi geopolitici ed economici vitali degli Stati Uniti. Il rischio era tanto più grande in quanto le aspirazioni del popolo dopo anni di privazioni favorivano i partiti di sinistra, specialmente i partiti comunisti, e offrivano così ai sovietici l”opportunità di prendere il controllo dei paesi dell”Europa occidentale e del Medio Oriente senza necessariamente iniziare una guerra aperta, e di minare l”economia americana privandola della sua zona commerciale e dell”accesso alle risorse naturali, specialmente il petrolio. In ogni caso, Truman considerava che il futuro e la sicurezza degli Stati Uniti non potevano essere assicurati da un ritorno all”isolazionismo ma dovevano essere basati su una politica estera di diffusione del suo modello democratico e liberale, di difesa dei suoi interessi economici e di contenimento del comunismo.

Le preoccupazioni di Stalin erano simmetriche a quelle degli americani: proteggere l”URSS dalle conseguenze di un possibile futuro confronto con gli ex alleati di guerra costituendo una zona cuscinetto sufficientemente ampia. In pratica, Stalin voleva prima di tutto controllare completamente i paesi che erano stati occupati dal suo esercito, anche a costo di piegare gli accordi firmati a Yalta e Potsdam.

Queste politiche essenzialmente difensive perseguite dagli Stati Uniti e dall”URSS, come dimostrano gli archivi oggi disponibili, potevano anche essere interpretate all”epoca come un desiderio di egemonia globale da entrambe le parti.

Dal settembre 1945, in applicazione degli accordi di Potsdam, i diplomatici dei quattro vincitori della guerra in Europa si sono incontrati in numerose occasioni con l”obiettivo di trovare risposte alle questioni di pace, sviluppo economico e sicurezza in Europa. L”argomento principale era la soluzione del problema tedesco, che, se non concordato, portò alla creazione di due stati tedeschi, la RFT e la RDT, nel 1949, ancorati rispettivamente al campo occidentale e a quello comunista. Tuttavia, nel giro di un decennio (1945-1955), queste conferenze internazionali portarono ad accordi di pace con tutti i paesi belligeranti della seconda guerra mondiale (con la grande eccezione della Germania) e alla creazione delle alleanze e delle istituzioni intergovernative che governarono ciascuno dei due blocchi in Europa fino alla fine della guerra fredda.

In Germania, nella loro zona d”occupazione, i sovietici hanno inizialmente portato avanti con vigore la denazificazione decisa alla conferenza di Potsdam. Più di 120.000 persone furono internate in “campi speciali” che esistettero fino al 1950. 42.000 prigionieri sarebbero morti per le privazioni e gli abusi. Questa brutale politica di epurazione lasciò gradualmente il posto a un approccio più flessibile per soddisfare le esigenze del nuovo stato tedesco orientale (DDR), con la nomina di ex quadri del partito nazista in posizioni chiave nell”amministrazione, nella polizia e nella magistratura, il “riciclaggio” di diverse migliaia di agenti che avevano lavorato per il Terzo Reich nei nuovi servizi di sicurezza della Germania orientale e il mantenimento di molti dipendenti pubblici nelle loro precedenti posizioni nell”amministrazione.

Gli alleati occidentali, d”altra parte, fecero più affidamento su una “rieducazione” (Umerziehung) del popolo tedesco, combinata con una politica di clemenza verso i “seguaci” (Mitläufer) e i simpatizzanti del regime nazista.

Nel 1945, Stalin approfittò della vittoria dell”Armata Rossa per allargare l”URSS spingendo i suoi confini più a ovest, annettendo gli Stati baltici e i territori a est della Polonia. Allo stesso tempo, la Conferenza di Potsdam decide di annettere alla Polonia i territori tedeschi a est dei fiumi Oder e Neisse. Il confine orientale della Polonia diventa la “Linea Curzon”.

Il leader sovietico voleva anche proteggere l”URSS da un nuovo attacco creando un “glacis” territoriale, cioè uno spazio protettivo, che tenesse le potenziali minacce lontano dai confini sovietici. A questo scopo, ha ampiamente ignorato gli accordi di Yalta e Potsdam e ha imposto governi filosovietici nei paesi dell”Europa centrale e orientale occupati dall”Armata Rossa (ad eccezione dell”Austria) tra il 1945 e il 1948, che sono diventati “democrazie popolari”. Il “golpe di Praga” del febbraio 1948 in Cecoslovacchia – una delle poche vere democrazie prebelliche nell”Europa dell”Est – fu l”atto finale.

Lo sviluppo economico è un fattore cruciale nella competizione USA-Sovietica. Il sistema economico sovietico, nato e nutrito dalle crisi del capitalismo, si basa su principi totalmente opposti ad esso, ma mira allo stesso obiettivo di crescita economica, per assicurare in futuro il benessere materiale della maggioranza della popolazione.

In Occidente, il rafforzamento dello Stato e gli aggiustamenti apportati al sistema capitalista attraverso lo sviluppo dell”istruzione e la protezione dei cittadini hanno assicurato una coesione sufficiente nella società per accettare le conseguenze negative del confronto Est-Ovest. All”Est, i dirigenti erano convinti che il sistema capitalista alla fine sarebbe crollato e che il sistema comunista, basato sulla centralizzazione e il controllo statale dell”economia, gli era superiore; inoltre, almeno per i primi dieci anni della guerra fredda, la necessità di ricostruire l”industria e i centri urbani dell”URSS mobilitò la popolazione, che accettò con coraggio e disciplina che la soddisfazione dei propri bisogni personali sarebbe stata rinviata.

Per tutta la durata della guerra fredda, le economie dell”Ovest e dell”Est sono cresciute significativamente, di un fattore di circa quattro in valuta costante tra il 1950 e il 1989, ma l”URSS non ha raggiunto gli Stati Uniti, e le economie dell”Europa orientale erano solo un quinto di quelle dell”Europa occidentale.

All”indomani della guerra, gli Stati Uniti dominavano il mondo economicamente e finanziariamente, mentre l”Europa e l”URSS erano esauste e dovevano ricostruirsi. Gli Stati Uniti avevano quindi tutte le possibilità di organizzare la ricostruzione economica e finanziaria del mondo su una base coerente con il loro sistema, che era incompatibile con quello comunista e lo avrebbe messo in pericolo perché era impossibile che l”URSS facesse parte di un”economia di mercato aperta. Stalin ha quindi rifiutato gli accordi internazionali e le strutture messe in atto dagli americani.

L”accordo di Bretton Woods, firmato il 22 luglio 1944 al termine di una conferenza a cui parteciparono 44 paesi, creò un nuovo ordine monetario e finanziario mondiale basato sul dollaro americano per evitare l”instabilità economica che esisteva tra le due guerre mondiali e per rilanciare il commercio internazionale. Questi accordi stabilirono un Fondo Monetario Internazionale (FMI), così come una Banca Internazionale per la Ricostruzione e lo Sviluppo (IBRD), comunemente conosciuta come la Banca Mondiale. Il FMI e la BIRS hanno il compito di assicurare la stabilità delle monete nazionali e di concedere prestiti per la ricostruzione e lo sviluppo. Nel maggio 1947, la Francia divenne il primo paese a ricevere un prestito dalla Banca Mondiale, pari a 250 milioni di dollari.

Questi accordi stabiliscono un sistema di parità fisse contro il dollaro americano, l”unica moneta completamente convertibile in oro, di cui gli Stati Uniti hanno tre quarti delle riserve mondiali.

L”Unione Sovietica, che aveva partecipato ai negoziati, temeva che il FMI sarebbe diventato uno strumento a beneficio dei paesi capitalisti e avrebbe ostacolato la sua politica di costruire un blocco orientale intorno a sé; perciò non ratificò questi accordi. D”altra parte, la Polonia, la Cecoslovacchia e la Jugoslavia, che avevano ancora un certo margine di manovra nei confronti dell”URSS alla fine del 1945, li hanno firmati.

Era necessario completare questa componente finanziaria istituita a Bretton Woods con una componente che promuovesse lo sviluppo del commercio internazionale abbassando le barriere doganali. Guidate direttamente dagli Stati Uniti, le discussioni portarono nell”ottobre 1947 a un presunto accordo generale provvisorio sulle tariffe e il commercio (o GATT), firmato da 23 paesi. L”URSS non prese parte a questi negoziati e non firmò l”accordo, che fu firmato solo dalla Cecoslovacchia tra i membri del blocco orientale. Durante tutta la guerra fredda, il GATT fu l”unica organizzazione internazionale competente in materia di commercio.

Centralità del fatto nucleare durante la guerra fredda

Uno degli elementi caratteristici della guerra fredda è la centralità del fatto nucleare nelle relazioni tra le grandi potenze, nelle politiche di difesa e nel pensiero strategico. Il possesso di armi nucleari, utilizzate nel 1945 dagli Stati Uniti a Hiroshima e Nagasaki e sviluppate a ritmo serrato dall”URSS, che fece esplodere un primo ordigno nel 1949, li ha affermati come le uniche due grandi potenze del mondo, a scapito soprattutto di Regno Unito e Francia, alle prese con la decolonizzazione. La deterrenza nucleare divenne gradualmente un fattore importante nelle relazioni internazionali, portando le potenze di mezzo, Cina, Francia e Regno Unito, ad acquisire una forza di attacco nucleare per continuare a far sentire la loro voce nell”arena internazionale e non essere strategicamente dipendenti dalle due grandi potenze. Nel teatro europeo, quantità considerevoli di armi nucleari convenzionali e tattiche sono accumulate all”interno delle due grandi alleanze, la NATO e il Patto di Varsavia.

L”impareggiabile capacità distruttiva delle armi atomiche, che per la prima volta rendeva gli Stati Uniti veramente vulnerabili agli attacchi, e la corsa agli armamenti strategici che derivava dal timore che ognuna delle due grandi potenze sarebbe stata superata e quindi messa in una posizione di inferiorità dal suo rivale, simboleggiavano la guerra fredda ancor più delle sue dimensioni ideologiche, politiche o economiche.

Fino alla fine degli anni ”50, la dottrina per l”uso di queste nuove armi fu soggetta a numerose esitazioni e limitazioni operative, che ridussero notevolmente il loro impatto sui negoziati concreti e sulle crisi che segnarono l”inizio della guerra fredda. Tuttavia, il monopolio nucleare degli Stati Uniti fino al 1949 è stato in gran parte responsabile della richiesta della maggior parte degli stati dell”Europa occidentale di formare l”Alleanza Atlantica al fine di beneficiare dell””ombrello atomico americano” per controbilanciare l”enorme superiorità dell”Unione Sovietica nelle forze convenzionali.

L”arma nucleare fu un fattore determinante nel fatto che il confronto tra le due grandi potenze non portò alla guerra aperta diretta tra di loro? Alcuni autori lo pensano, altri ritengono che, come dimostrato dalla prima guerra mondiale e poi su scala ancora maggiore dalla seconda guerra mondiale, la distruzione inflitta a tutti i belligeranti in una guerra su larga scala condotta con i mezzi propri del XX secolo è stata sufficiente a scoraggiare le due parti dall”intraprendere un”escalation militare che non potevano più controllare.

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Dalla “Grande Alleanza” alla guerra fredda (1945-1947)

Con la vittoria sull”Asse in vista, la “Grande Alleanza” era ancora una realtà nel 1945: gli alleati definirono a Yalta e Potsdam le modalità secondo le quali la transizione tra lo stato di guerra e la pace sarebbe stata gestita, e istituirono, con le Nazioni Unite, uno strumento di governo mondiale.

La fine del 1945 e il 1946 furono un periodo di transizione durante il quale gli Stati Uniti cercavano ancora un accordo con l”Unione Sovietica, che avanzava cautamente la sua posizione, senza voler rompere con l”Occidente, che alternava concessioni e fermezza.

La Germania era il soggetto più difficile fin dall”inizio. Avendo subito notevoli perdite umane e materiali durante la guerra, l”Unione Sovietica voleva assicurarsi che la Germania non fosse in grado di ricostruire l”industria e le capacità che un giorno le avrebbero permesso di diventare nuovamente una potenza. I sovietici volevano anche ricevere le più alte riparazioni di guerra possibili. Questa era la visione del Piano Morgenthau del 1944, che proponeva il ritorno della Germania a uno stato essenzialmente agricolo senza industria pesante, un piano che, anche se mai ufficialmente approvato, influenzò fortemente la direttiva americana JCS 1067 per l”occupazione della Germania nel 1945. Ma il costo economico di evitare il prolungamento dell”estrema miseria del popolo tedesco e i timori che ciò avrebbe aperto la strada ai comunisti portarono il governo americano ad abbandonare questo approccio e ad annunciare nel 1946, attraverso il suo Segretario di Stato James F. Byrnes, una nuova politica di ripristino di uno stato tedesco vitale. Le differenze di opinione tra le potenze occupanti portarono a una situazione di stallo nella gestione quadripartita della Germania.

Nell”Europa dell”Est, in tutti i paesi liberati dall”Armata Rossa, il Partito Comunista aveva una forte presenza nei governi formati in seguito. La fine del 1945 vide l”instaurazione di regimi controllati dai sovietici in Albania, Bulgaria e Romania, e l”instaurazione definitiva del potere di Tito in Jugoslavia. L”Occidente ha accettato di riconoscere i governi bulgaro e rumeno in cambio della promessa di libere elezioni, che non hanno mai avuto luogo. In Ungheria e Cecoslovacchia, le elezioni portarono alla formazione di governi di coalizione in cui i comunisti detenevano posizioni chiave, come il ministero dell”Interno. Nel 1945, in Polonia, Stalin accettò la richiesta anglo-americana di istituire un governo di coalizione dopo aver inizialmente istituito un governo comunista; aspettò fino all”inizio del 1947, con l”aiuto di elezioni truccate, per riprendere il controllo finale del paese. Le riunioni del Consiglio dei Ministri degli Esteri (CFM) dei quattro alleati, stabilite dall”accordo di Potsdam, portarono solo all”accordo di firmare trattati di pace con gli ex alleati della Germania nazista (Bulgaria, Finlandia, Ungheria, Italia e Romania), ma rimanevano disaccordi su Germania e Austria.

Nel Mediterraneo orientale e nel Medio Oriente, i tentativi di Stalin di allargare la zona d”influenza sovietica portarono alle prime “crisi” tra i sovietici e l”Occidente su Turchia, Iran e Grecia; questi ultimi non cedettero, e Stalin rinunciò alle sue ambizioni. La situazione in Iran fu l”occasione per la prima convocazione del Consiglio di Sicurezza dell”ONU nel gennaio 1946. Il Consiglio non potrebbe fare altro che chiedere agli iraniani e ai russi di negoziare direttamente, il che ha già evidenziato la sua impotenza a risolvere le crisi che coinvolgono uno dei suoi membri permanenti che detiene il veto. Più in generale, l”uso ripetuto del veto da parte dei sovietici segna già il fallimento della visione ottimistica di Roosevelt di stabilire una qualche forma di governo globale.

In Asia, il Giappone era sotto il controllo degli Stati Uniti, che si rifiutavano di permettere ai sovietici di giocare un ruolo lì, con grande furia di Stalin. Gli americani la occuparono militarmente fino alla firma del trattato di San Francisco nel 1951. Ma in Cina, il regime nazionalista di Chiang Kai-shek era sulla difensiva contro il movimento comunista di Mao Zedong. Stalin giocò su entrambi i lati della barricata, cooperando con il regime mentre si assicurava il controllo della Manciuria nel nord-est e fornendo aiuto all”insurrezione comunista. Il generale Marshall, inviato in Cina per tutto il 1946, non riuscì a raggiungere un accordo tra nazionalisti e comunisti, mettendo fine alle speranze di mantenere la Cina nella zona di influenza occidentale.

Le questioni nucleari erano anche un pomo della discordia tra gli Stati Uniti e l”URSS. Gli americani credevano di poter rimanere l”unico possessore di armi nucleari per molto tempo, ma scoprirono che i sovietici avevano spiato il loro programma Manhattan fin dall”inizio ed erano più vicini del previsto a svilupparlo. Nel 1946, il Piano Baruch, presentato dagli Stati Uniti alla Commissione dell”Energia Atomica dell”ONU, proponeva la creazione di un”autorità internazionale con un monopolio nucleare e la proprietà delle miniere di uranio. Il piano fu respinto dall”Unione Sovietica, che voleva che gli arsenali esistenti (a quel tempo esclusivamente americani) fossero smantellati prima della creazione dell”autorità. Anche Winston Churchill, nel suo famoso discorso a Fulton (1946), criticò il piano Baruch.

Nel Regno Unito, il governo laburista di Attlee era principalmente preoccupato di mantenere il ruolo globale del paese e di correggere la sua difficile situazione economica e finanziaria. Ma si trovò in prima linea nel Mediterraneo e nel Medio Oriente per resistere alle avanzate di Stalin. La crescente preoccupazione per le vere intenzioni di Stalin lo portò a rafforzare il suo “rapporto speciale” con gli Stati Uniti sia per adottare una politica comune sulla questione tedesca sia per ricevere un aiuto pratico nelle aree di crisi in cui era esposto. Nel marzo 1946, Churchill, all”opposizione, fece un famoso discorso negli Stati Uniti alla presenza di Truman, in cui denunciò la “cortina di ferro” che ora divideva l”Europa in due.

Nel 1946, la Francia era ancora preoccupata soprattutto di evitare il risorgere della minaccia tedesca e aveva l”ambizione di poter perseguire una politica di neutralità tra gli Stati Uniti e l”URSS, che le avrebbe permesso di dominare l”Europa occidentale. Il PCF era potente e l”URSS prestigiosa, il che portò i governi francesi, sia il GPRF di de Gaulle che i primi governi della Quarta Repubblica, a cercare il suo appoggio. Dato il fallimento di questa politica, cominciò a prevalere la necessità di muoversi verso la tesi anglo-americana sulla ricostruzione della Germania.

Nel 1947, gli Stati Uniti si impegnarono fermamente contro l”URSS, formulando la Dottrina Truman di contenimento del comunismo e dando priorità al salvataggio dell”Europa occidentale con il lancio del Piano Marshall. I sovietici reagirono creando il Cominform e formulando la dottrina Zhdanov. Allo stesso tempo, i partiti comunisti dell”Europa occidentale e settentrionale, che avevano partecipato ai governi di coalizione del dopoguerra in molti paesi, furono estromessi dal potere e relegati all”opposizione. La spartizione della Germania iniziò con la creazione della bizona anglo-americana, e le tre potenze occidentali intrapresero il cammino di un”alleanza occidentale.

Truman pronunciò un discorso il 12 marzo 1947 che segnò chiaramente l”impegno degli Stati Uniti verso la Grecia e la Turchia, ben oltre la sua tradizionale sfera di interessi vitali in America e anche oltre l”Europa occidentale, con i suoi tradizionali alleati britannici e francesi, presto conosciuto come la Dottrina Truman.

Dopo due anni di esitazione, gli Stati Uniti adottarono la politica di contenimento che sarebbe stata seguita per decenni su iniziativa di George Kennan, uno dei migliori esperti del mondo sovietico. Nelle conferenze tenute nel 1946 e 1947, e soprattutto attraverso la pubblicazione di un articolo nel marzo 1947 che ebbe un enorme impatto, Kennan pose le basi della politica americana di contenimento del comunismo.

Per superare i riluttanti, soprattutto nelle file repubblicane, Truman giocò molto sulla leva ideologica facendo degli Stati Uniti il campione della libertà, della democrazia e dei diritti umani, assicurandosi così un forte sostegno tra la popolazione e scatenando un forte sentimento anticomunista nel paese. Ha dichiarato che “è ora di mettere gli Stati Uniti dalla parte e alla testa del mondo libero”. Riuscì ad ottenere l”appoggio di Vandenberg, il leader repubblicano al Senato, e votò 400 milioni di dollari in aiuti a questi due paesi il 22 maggio 1947.

Per garantire l”attuazione di questa politica, Washington riorganizzò il suo strumento militare e creò, tramite il National Security Act del 26 luglio 1947, due organismi essenziali per la conduzione della politica durante tutta la guerra fredda, l”NSC e la CIA.

Gli Stati Uniti voltarono risolutamente le spalle all”isolazionismo e ritennero che ogni avanzata comunista dovesse essere contrastata ovunque si verificasse. Alcuni, come l”editorialista Walter Lippmann, che pubblicò una serie di articoli in un libro nel 1947 intitolato Cold War, sostenevano che gli interessi vitali dell”America non erano minacciati ovunque e che il suo coinvolgimento doveva quindi essere valutato caso per caso.

Nel gennaio 1947, Truman nominò Marshall segretario di Stato. Il quarto AMCEN tenutosi a Mosca nel marzo-aprile 1947 non riuscì a conciliare le opinioni sul futuro della Germania. Il fallimento di questa conferenza fu un passo essenziale verso la scissione Est-Ovest. Marshall, convinto che la situazione in Europa richiedesse misure urgenti e massicce, ideò un programma per la ripresa dell”Europa, noto come Piano Marshall, che annunciò il 5 giugno 1947. All”inizio del luglio 1947, la nuova direttiva d”occupazione JCS 1779 applicabile alla zona d”occupazione americana in Germania aveva una visione opposta alla precedente direttiva emessa sotto il piano Morgenthau, affermando che la prosperità dell”Europa dipendeva dalla ripresa economica della Germania.

Il Piano Marshall fu offerto a tutta l”Europa, compresi i paesi dell”Europa orientale e persino l”Unione Sovietica. Tuttavia, due condizioni erano collegate al piano: in primo luogo, gli aiuti americani sarebbero stati gestiti da istituzioni europee congiunte e, in secondo luogo, il governo federale americano avrebbe avuto voce in capitolo nella loro distribuzione. Stalin ha esitato, poi, alla fine di giugno, ha annunciato il suo rifiuto. La Polonia e la Cecoslovacchia, che inizialmente avevano risposto favorevolmente alla proposta americana, furono costrette a rifiutarla a loro volta. Infine, sedici paesi, a cui si aggiunse nel 1949 la Germania Ovest (RFT), accettarono il Piano Marshall, con Francia e Regno Unito come principali beneficiari. Nell”aprile del 1948, questi sedici paesi fondarono l”Organizzazione per la Cooperazione Economica Europea (OEEC), un organismo sovranazionale la cui funzione principale era quella di gestire e distribuire gli aiuti americani tra i paesi membri. Dal 1948 al 1952, sono stati distribuiti più di 13 miliardi di dollari – 56 in sovvenzioni, 16 in prestiti.

In risposta alla Dottrina Truman e al Piano Marshall – che denunciò come miranti “all”asservimento economico e politico dell”Europa” – Stalin convocò i partiti comunisti europei a Szklarska Poręba per la conferenza di fondazione del Cominform, durante la quale Andrei Zhdanov presentò il 22 settembre 1947 il suo rapporto sulla situazione internazionale, che esponeva una visione del mondo come in due campi irriducibilmente opposti: un campo “imperialista e antidemocratico” guidato dagli USA e un campo “antimperialista e democratico” guidato dall”URSS. Denuncia “l”imperialismo americano” che vassallizza le economie europee mettendole sotto la tutela di Washington. Lo scopo ufficiale del Cominform è “lo scambio di esperienze e il coordinamento dell”attività dei partiti comunisti”. Si tratta infatti di affermare l”autorità della CPSU e di orientare la linea politica del PCF e dell”ICP nella direzione voluta da Mosca.

Il 5 maggio 1947, il presidente del Consiglio, Paul Ramadier, decise di escludere i ministri comunisti dal governo francese. Allo stesso modo, i comunisti furono esclusi dal governo di Roma e Bruxelles nella primavera del 1947. Queste esclusioni segnarono la fine delle alleanze della Resistenza e una chiara spaccatura politica tra i partiti comunisti e gli altri partiti, aprendo la strada alla formazione di un”Europa occidentale e un”alleanza atlantica.

Nel novembre e dicembre 1947, su istigazione dei comunisti, furono indetti scioperi su larga scala in Francia e in Italia, dove un nuovo inverno freddo e il mantenimento del razionamento alimentare portarono all”esasperazione una popolazione che non vedeva le sue condizioni di vita migliorare significativamente a più di due anni dalla Liberazione. L”obiettivo primario era quello di far deragliare il Piano Marshall e, se necessario, di approfittare di una situazione rivoluzionaria. Alla fine, i governi in carica hanno tenuto duro.

Il piano geopolitico del generale de Gaulle, a capo della GPRF fino al gennaio 1946, era quello di controllare e dividere la Germania per impedire un risveglio della sua potenza, in una politica di equilibrio tra le due grandissime potenze e una garanzia collettiva della loro sicurezza. Inizialmente, l”enfasi era sul riavvicinamento con Mosca, attraverso la conclusione di un trattato di alleanza tra Francia e URSS il 10 dicembre 1944.

Deluso dall”atteggiamento sovietico, che non appoggiava le posizioni francesi sulla questione tedesca, nell”autunno del 1945 de Gaulle avanzò l”idea di una “Europa occidentale” che raggruppasse la Francia, i paesi del Benelux, l”Italia, la Renania e la Ruhr, ed eventualmente il Regno Unito, con il duplice scopo di evitare il risorgere di una Germania unita e di contrastare la politica sovietica, sempre più percepita come egemonica e ostile agli interessi della Francia.

Pur rimanendo in linea con la politica generale di de Gaulle, nel maggio 1946 Léon Blum e Georges Bidault ottennero un primo riavvicinamento della politica estera della Francia con gli Stati Uniti, firmando gli accordi Blum-Byrnes che concedevano aiuti finanziari alla Francia.

La Francia non ottenne soddisfazione alle sessioni del 1946 del Consiglio dei Ministri degli Esteri (CFM) dei quattro ex alleati di guerra e del Consiglio di Controllo Alleato. Le dichiarazioni fatte da G. Bidault il 10 luglio 1946 al secondo AMCEN, delineando la posizione della Francia sulle condizioni dell”occupazione della Germania, e da Molotov sulla politica tedesca dell”Unione Sovietica, illustrano i profondi disaccordi tra gli ex alleati che portarono al fallimento di questa conferenza.

Il 2 dicembre 1946, gli Stati Uniti e la Gran Bretagna unirono le loro zone di occupazione in Germania, formando la bizona. La Francia non aderì per considerazioni di politica interna: il PCF era al governo, l”URSS godeva del prestigio del vincitore della guerra e l”ideologia comunista godeva di un ampio sostegno. Era impossibile allinearsi troppo rapidamente con una linea troppo chiaramente atlantista.

All”inizio del 1947, il primo governo della Quarta Repubblica, guidato da Paul Ramadier, continuò il tripartitismo del GPRF e di conseguenza, in termini di politica estera, perseguì una politica di neutralità ed equilibrio tra le grandi potenze, la conclusione di alleanze bilaterali e il mantenimento dell”impero coloniale. Il trattato di mutua assistenza di Dunkerque tra Francia e Regno Unito fu firmato il 4 marzo 1947; la Germania era ancora indicata come il nemico.

Nel contesto dei primi scioperi del 1947, l”esclusione dei ministri comunisti dal governo Ramadier il 5 maggio 1947 mise fine al sistema tripartito e creò le condizioni per un cambiamento nella politica estera. Alla fine della conferenza di Parigi, nell”estate del 1947, i sovietici confermarono il loro rifiuto del Piano Marshall, il che portò la Francia a rivedere definitivamente la sua politica sulla Germania, ad accettare la divisione dell”Europa e ad unirsi pienamente al campo occidentale. La quinta riunione del CMAE a Londra si è conclusa il 15 dicembre 1947 con un nuovo rapporto di fallimento. Sulla scia di ciò, la Francia accettò di studiare la fusione della zona di occupazione francese con la bizona anglo-americana; la trizona così formata sarebbe stata un passo decisivo verso la formazione di uno stato tedesco occidentale. Tuttavia, la Francia mantenne la sua richiesta di un accordo sulla Saar e soprattutto sulla Ruhr. La Francia accettò anche di aprire discussioni segrete con gli Stati Uniti sulla creazione di un”alleanza di sicurezza collettiva in Europa occidentale; questi negoziati portarono al Trattato Nord Atlantico.

Le prime crisi nel Mediterraneo orientale e nel Medio Oriente (1945-1949)

Il Regno Unito era stato la potenza dominante nella regione per decenni e aspirava a rimanere tale. Sperando di approfittare della debolezza britannica nel 1945, Stalin si propose di espandere la sua area di influenza in Europa e rompere quello che sentiva essere l”accerchiamento dell”URSS da sud. Dal 1946 in poi, gli Stati Uniti appoggiarono gli inglesi, riflettendo il graduale indurimento della politica americana e portando Stalin a fare marcia indietro.

Nel 1945 e 1946, la Turchia fu sottoposta a forti pressioni da parte dei sovietici per rettificare le sue frontiere in Anatolia e, soprattutto, per rivedere la Convenzione di Montreux del 1936 che regolava la navigazione nel Mar Nero e l”attraversamento degli stretti del Bosforo e dei Dardanelli, in cambio di un”alleanza. La crisi degli stretti spinse i turchi più vicini agli anglo-americani. Truman decise di inviare una forza navale permanente nel Mediterraneo, la Sesta Flotta. Stalin rifiutò le proposte elaborate congiuntamente da Londra e Washington di tenere una conferenza internazionale che coinvolgesse Ankara e tutte le parti, e rinunciò a spingere ulteriormente la questione.

La crisi irano-sovietica fu la prima prova di forza della nascente guerra fredda. Nell”estate del 1941, l”URSS e il Regno Unito, cercando una via per le armi e i rifornimenti al fronte russo, si erano accordati per occupare una metà dell”Iran ciascuno e deporre lo scià Reza Pahlavi per essere troppo simpatico all”Asse. Suo figlio, Mohammed Reza, che gli è succeduto, ha concluso un trattato con queste potenze che prevede il ritiro delle loro truppe al più tardi il 2 marzo 1946. Tuttavia, l”URSS ha presto sostenuto due movimenti indipendentisti nel nord del paese per creare un ghiacciaio protettivo come ha fatto in Europa. I negoziati sulla concessione di nuove concessioni petrolifere ai sovietici e la pressione occidentale portarono infine l”Armata Rossa a ritirarsi.

Quando gli occupanti dell”Asse si ritirarono nell”ottobre 1944, il partito comunista greco (KKE) era in una posizione forte tra i movimenti di resistenza vittoriosi federati nell”EAM-ELAS. Ma gli inglesi non volevano che il paese cadesse in alcun modo nelle mani dei comunisti; Churchill fece un accordo in tal senso con Stalin in una conferenza a Mosca nell”ottobre 1944 e inviò truppe per mettere al sicuro Atene e Salonicco. Gli inglesi e i comunisti greci si scontrarono militarmente tra dicembre 1944 e gennaio 1945. Rispettando il suo accordo con Churchill confermato alla conferenza di Yalta, Stalin chiese ai comunisti greci di trovare una soluzione politica. Il 9 febbraio 1945, un accordo fu firmato a Várkiza, prevedendo la deposizione delle armi e una reggenza esercitata dal metropolita Damaskinos di Atene fino al ritorno del re Giorgio II.

Ma la Grande Alleanza della guerra lasciò gradualmente il posto alla Guerra Fredda. Da allora in poi, il KKE, ancora una volta sostenuto dai paesi comunisti vicini e in particolare dalla Jugoslavia, prese di nuovo le armi nella primavera del 1946 in risposta alla politica molto repressiva perseguita dal governo, che contava molto sulle milizie di destra. La guerra civile infuriò per tre anni. L”equilibrio di potere si spostò con l”aumento degli aiuti degli Stati Uniti e con la rottura tra l”URSS e Tito, che interruppe gli aiuti militari al KKE. La guerra finì con una pesante sconfitta delle forze comuniste al Monte Grammos nell”agosto 1949, seguita dalla firma di un cessate il fuoco il 16 ottobre 1949. La guerra ha lasciato più di 150.000 morti e il paese devastato e profondamente diviso.

Espansione comunista in Asia (1945-1954)

Alla fine della seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti stabilirono il loro dominio sul Giappone, la cui resa, brutalmente accelerata dalle bombe atomiche di Hiroshima e Nagasaki, impedì ai sovietici di partecipare sufficientemente al crollo dell”impero giapponese per giocare un ruolo nelle conseguenze. L”avanzata delle truppe sovietiche in Manciuria e nella piccola penisola coreana, tuttavia, creò le condizioni per la creazione di uno stato comunista, la Corea del Nord.

A differenza dell”Europa, l”estensione della guerra fredda all”Asia non fu il risultato delle politiche deliberate delle due grandi potenze, ma di eventi iniziati in Cina, Indocina e Corea. Ha portato a guerre aperte con molte vittime civili e militari. Nel corso della guerra fredda, la guerra di Corea, la guerra d”Indocina, la guerra del Vietnam, la guerra afgana e il genocidio cambogiano hanno fatto circa dieci milioni di vittime.

Stalin inizialmente trovò più vantaggioso accomodare il regime nazionalista di Chiang Kai-shek che sostenere pienamente la rivoluzione comunista guidata da Mao Zedong. Il 15 agosto, il governo cinese firmò un trattato di amicizia con l”Unione Sovietica, che prevedeva la restituzione della Manciuria alla Cina e il riconoscimento della sovranità sovietica a Port Arthur: i comunisti cinesi sembravano politicamente isolati da questa vittoria strategica dei nazionalisti. Gli Stati Uniti cercarono di mediare e nel novembre 1945 nominarono il generale Marshall ambasciatore americano in Cina. Una missione americana fu istituita a Yan”an con lo scopo di formare un governo di coalizione comunista-nazionalista. Di fronte al fallimento sempre più evidente di questa politica, Marshall tornò a Washington nel gennaio 1947 per assumere l”incarico di Segretario di Stato.

Durante i colloqui, le operazioni militari iniziarono nel settembre 1945: le truppe nazionaliste avanzarono sulla roccaforte comunista dello Shanxi per prenderne il controllo. Le truppe comuniste reagirono e affrontarono i nazionalisti fino a ottobre, mettendo finalmente fuori gioco tredici divisioni dell”esercito del Kuomintang. Le successive sconfitte militari dei nazionalisti portarono alla proclamazione della Repubblica Popolare Cinese da parte di Mao Zedong il 1° ottobre 1949. In sostituzione del trattato del 1945, un trattato di amicizia, alleanza e mutua assistenza fu concluso con l”Unione Sovietica il 14 febbraio 1950.

Dopo la sconfitta del Giappone, la Francia riuscì a ristabilire la sua autorità sulla maggior parte dell”Indocina alla fine del 1945. Contemporaneamente, il 2 settembre 1945, Ho Chi Minh proclamò l”indipendenza della Repubblica Democratica del Vietnam. Dopo un periodo di negoziati, il conflitto scoppiò con il bombardamento del porto di Haïphong da parte della marina francese il 23 novembre 1946. Da allora, Ho Chi Minh rifiutò l”opzione della Federazione Indocinese voluta dalla Francia. Il 19 dicembre 1946, l”insurrezione di Hanoi segnò l”inizio della guerra: il governo della Repubblica Democratica del Vietnam scatenò le ostilità in tutto il nord del Vietnam e si mise in clandestinità.

La guerra durò fino al luglio 1954. La caduta del campo trincerato francese di Diên Biên Phu in maggio, seguita dalla firma degli accordi di Ginevra, segnò la fine dell”Indocina francese e la divisione del Vietnam in due stati, il Vietnam del Nord comunista e il Vietnam del Sud sostenuto dagli Stati Uniti, che subentrarono alla Francia e si impegnarono gradualmente in quella che sarebbe diventata la guerra del Vietnam.

Dopo la sconfitta giapponese nell”agosto 1945, la Corea fu divisa in due al 38° parallelo: nel Sud, la Repubblica di Corea filo-americana guidata da Syngman Rhee, nel Nord, la Repubblica Popolare Democratica di Corea filo-sovietica guidata da Kim Il-sung. Nel 1948 e 1949, gli eserciti sovietico e americano lasciarono le loro rispettive zone di occupazione su entrambi i lati del 38° parallelo.

I nordcoreani, presto sostenuti dai cinesi, fecero pressione su Stalin affinché accettasse un”offensiva militare per conquistare la Corea del Sud. Il 25 giugno 1950, l”esercito nordcoreano attraversò il 38° parallelo. Gli Stati Uniti hanno reagito immediatamente. Il 25 e 27 giugno, le Nazioni Unite hanno condannato l”aggressione nordcoreana e hanno deciso di venire in aiuto della Corea del Sud. Le forze dell”ONU, comandate da MacArthur e composte principalmente da contingenti americani, respinsero le forze nordcoreane e si avvicinarono al confine cinese alla fine di settembre 1950. Ma in ottobre, l”intervento di 850.000 “volontari del popolo cinese” costrinse le forze dell”ONU a ritirarsi sul 38° parallelo, dove il fronte si stabilizzò definitivamente nel marzo 1951.

Per vincere la guerra, MacArthur propose a Truman un piano di escalation del conflitto: bombardamento della Manciuria, blocco navale della costa cinese, sbarco delle forze del generale Chiang Kai-shek nella Cina meridionale e, se necessario, uso di armi nucleari. Truman, che era convinto che una tale iniziativa avrebbe provocato un intervento sovietico, rifiutò e lo sostituì con il generale Matthew Ridgway.

Il 27 luglio 1953, dopo la morte di Stalin e dopo due anni di colloqui, l”armistizio firmato a Panmunjeom ristabilì lo status quo ante bellum, ma non fu seguito da un trattato di pace.

Prima crisi di Berlino e consolidamento dei due blocchi (1948-1955)

L”anno 1948 si aprì con la presa del potere da parte del partito comunista in Cecoslovacchia, ponendo fine al regime democratico in vigore dalla fine della guerra. Questo evento, noto come il colpo di stato di Praga, portò tutti i paesi a est della cortina di ferro sotto il controllo sovietico. In risposta, l”Occidente decise di trasformare la sua trizona in uno stato tedesco occidentale sovrano a breve termine durante la Conferenza di Londra da aprile a giugno 1948. La prima fase del processo fu la creazione del Deutsche Mark, che divenne la moneta comune delle tre zone occidentali il 20 giugno. Stalin protestò contro questa divisione de facto della Germania e, il 23 giugno 1948, approfittò dell”isolamento geografico di Berlino per bloccare ogni accesso di terra e acqua ai settori occidentali, dove vivevano più di due milioni di persone.

Per salvare la città dall”asfissia, gli inglesi e gli americani decisero infine di istituire un ponte aereo per garantire l”approvvigionamento di cibo, carburante e carbone. Durante gli undici mesi del blocco, i 275.000 voli effettuati hanno trasportato più di 2 milioni di tonnellate di merci. Il 12 maggio 1949, consapevole del suo fallimento, Stalin decise di togliere il blocco.

Il 23 maggio 1949, la divisione della Germania divenne ufficiale con la promulgazione della Legge fondamentale (Grundgesetz), l”atto di nascita della Repubblica Federale di Germania (FRG, Bundesrepublik Deutschland), la cui capitale federale era Bonn. Il 7 ottobre 1949, la zona sovietica formò a sua volta uno stato sovrano, la Repubblica Democratica Tedesca (DDR, Deutsche Demokratische Republik), la cui capitale era Berlino Est. Le due entità hanno rifiutato di riconoscersi reciprocamente dal punto di vista legale.

Questa crisi diminuì il prestigio dell”URSS nel mondo a causa delle immagini dei berlinesi affamati che resistevano alla sua politica di forza e l”umiliazione del blocco fallito. Allo stesso tempo, aumentò il prestigio degli Stati Uniti agli occhi dei tedeschi occidentali, il cui status passò da quello di occupante a quello di protettore. La divisione de facto dell”Europa in due zone separate dalla cortina di ferro divenne una realtà accettata da entrambe le parti.

Mantenere i paesi dell”Europa orientale sotto il suo totale controllo era una delle principali preoccupazioni di Stalin, che avrebbe portato in pochi anni alla loro completa sovietizzazione, sia politicamente che economicamente. Solo la Jugoslavia, guidata da Tito, riuscì a sfuggire alla morsa sovietica, ma per il Cominform rappresentava il nemico da distruggere.

Dal punto di vista politico, i leader che volevano far sentire la loro voce venivano allontanati, o con il discredito o l”intimidazione, o con processi politici in cui venivano accusati di “titismo”, “deviazionismo”, cioè di deviare dalla politica di Mosca, “cosmopolitismo”, “sionismo” o di lavorare per l”Occidente. Molte persone furono imprigionate o giustiziate, la maggior parte semplicemente perché interferivano con i regimi dell”epoca, anche se spesso erano autentici comunisti come l”ungherese László Rajk che fu giustiziato nel 1949. Lo stesso leader comunista ceco Klement Gottwald organizzò i processi di Praga nel 1952 sia per eliminare i suoi rivali che per giustificare le sue difficoltà. I leader comunisti non tolleravano nemmeno le manifestazioni aperte di opposizione: le rivolte operaie del giugno 1953 contro il regime comunista filo-sovietico nella Repubblica Democratica Tedesca furono le prime del loro genere e furono duramente represse.

Economicamente, gli stati satelliti dell”Europa orientale furono costretti ad applicare il modello sovietico: collettivizzazione dell”agricoltura, nazionalizzazione di quasi tutte le attività economiche e pianificazione quinquennale centralizzata basata sul calendario e sul modello dei piani quinquennali dell”URSS.

Il consolidamento del blocco occidentale continuò in questi anni con la creazione da parte degli Stati Uniti e dei loro alleati di un”importante rete di alleanze difensive in Europa e nel resto del mondo: dopo il Trattato di Bruxelles (1948) firmato tra gli europei, il Trattato del Nord Atlantico suggellò nell”aprile 1949 una forte alleanza tra gli Stati Uniti e i loro alleati in Europa. A causa dei timori derivanti dallo scoppio della guerra in Corea, i firmatari di questo trattato decisero alla fine del 1950 di creare una struttura militare integrata, la NATO, il cui primo comandante supremo fu il generale Dwight D. Eisenhower.

Alleanze multilaterali più morbide furono concluse anche in altre aree geografiche: l”Organizzazione degli Stati Americani nel 1948, ANZUS (1951), l”Organizzazione del Trattato del Sud Est Asiatico (SEATO) (1954) e il Patto di Baghdad (1955). Il principio generale di tutte queste alleanze è che i paesi firmatari si impegnano ad aiutarsi a vicenda in caso di aggressione. In Asia, Washington conta invece su forti alleanze bilaterali con il Giappone (trattato di sicurezza del 1951), le Filippine (trattato di mutua difesa del 1951) e la Corea del Sud (trattato di mutua difesa del 1953), accompagnate dal diritto di stazionare forze americane.

Da parte sovietica, in risposta al Piano Marshall e alla creazione dell”OEEC, l”URSS fondò il Consiglio di mutua assistenza economica (CMEA, COMECON) nel gennaio 1949.

In cambio di una presenza militare rafforzata sul suolo europeo, gli Stati Uniti pretesero nel 1950 il riarmo della Germania occidentale (la RFT) nonostante la forte riluttanza in Europa, e non solo in Francia. Gli alleati occidentali si sono finalmente accordati sul progetto, avviato dalla Francia, di creare un esercito europeo, che si è concretizzato nel trattato che istituisce la Comunità Europea di Difesa, firmato nel maggio 1952. Allo stesso tempo, gli accordi di Bonn ripristinarono la maggior parte dei diritti sovrani della Germania occidentale. Dopo che il parlamento francese ha rifiutato di ratificare la CED, l”Occidente si è accordato alla Conferenza delle Nove Potenze sulla creazione dell”Unione dell”Europa Occidentale, l”ingresso della RFT nella NATO e la fine del regime di occupazione nella RFT. I conseguenti accordi di Parigi furono firmati nell”ottobre 1954 ed entrarono in vigore nel maggio 1955.

Nel maggio 1955, dopo l”ammissione della RFT nella NATO, l”URSS creò il Patto di Varsavia, che formalizzò l”autorità sovietica sugli eserciti delle democrazie popolari. Nello stesso anno, la Dottrina Hallstein, elaborata dalla RFT, affermava che chiunque riconoscesse la RDT avrebbe di fatto interrotto le relazioni diplomatiche con Bonn, che si affermava come unico rappresentante legittimo della Germania. I due blocchi in Europa sono stati formati e organizzati per durare.

Durante il decennio 1945-1955, il Medio Oriente rimase dominato dalle influenze occidentali. Ricca di petrolio, la regione fu teatro di lotte per l”influenza tra americani e inglesi e di correnti nazionaliste che causarono una grande instabilità senza però aprire la porta al comunismo. Nel 1955, gli Stati Uniti stabilirono un”alleanza con quattro dei principali stati arabi della regione attraverso il patto di Baghdad. In Egitto, tuttavia, gli inglesi persero la loro posizione privilegiata e il controllo del canale di Suez con l”arrivo al potere di Nasser nel 1954, che avrebbe simboleggiato il nazionalismo pan-arabo fino alla sua morte nel 1970.

Gli Stati Uniti hanno sempre considerato l”America Latina come la loro esclusiva area di influenza. Nel 1947, gli stati americani hanno firmato il Patto di Rio, un trattato di assistenza reciproca. La cooperazione è stata ulteriormente rafforzata nel 1948 con la creazione dell”Organizzazione degli Stati Americani (OAS), che riunisce i venti stati americani. Ma come altrove, il continente non era esente da disordini legati alle aspirazioni nazionaliste, alle rivendicazioni economiche e sociali e all”onnipotenza americana. Gli americani monitoravano lo sviluppo dei movimenti comunisti e volevano evitare a tutti i costi la loro salita al potere. Secondo questa logica, hanno partecipato al colpo di stato del 1954 in Guatemala, che ha sostituito un governo democraticamente eletto, vicino ai comunisti locali, con una dittatura militare. In Paraguay, il generale Stroessner approfittò di una situazione politica molto instabile per prendere il potere nel 1954 e instaurare un regime dittatoriale sostenuto dagli Stati Uniti, dove le libertà individuali furono limitate e gli oppositori eliminati in nome della lotta contro il comunismo.

In Europa, i partiti comunisti furono rimossi dal governo nel 1947 in Francia e in Italia. Negli Stati Uniti, la lotta contro lo spionaggio sovietico e i simpatizzanti comunisti divenne una questione politica importante alla fine della guerra. Grazie al progetto Venona per decriptare le comunicazioni sovietiche, gli americani ebbero la certezza nel 1946 che il progetto segreto Manhattan per la fabbricazione della bomba atomica era stato spiato dai sovietici. Dal 1946 in poi, la “Commissione parlamentare per le attività antiamericane” (HUAC) concentrò le sue attività sulle attività comuniste. Tra le altre cose, agli artisti sospettati di simpatie comuniste fu impedito di lavorare; Bertolt Brecht, Charlie Chaplin, Jules Dassin e Orson Welles dovettero lasciare gli Stati Uniti. Giocando su un nuovo “allarme rosso”, Truman istituì nel 1947 un programma di lealtà degli impiegati federali degli Stati Uniti per identificare e rimuovere gli impiegati federali con simpatie comuniste. Più di tre milioni di impiegati federali sono stati indagati e diverse migliaia sono stati costretti a dimettersi.

Tra il 1950 e il 1954, il senatore repubblicano Joseph McCarthy condusse una caccia ai “rossi”, storicamente nota come maccartismo. Fece mettere sotto accusa chiunque fosse sospettato di essere membro o simpatizzante del Partito Comunista degli Stati Uniti; furono presi di mira funzionari, artisti, intellettuali, accademici e politici. Infine, nel 1954, McCarthy mise in dubbio la lealtà dell”esercito. È stato rimproverato dai suoi colleghi del Senato. Il suo discredito personale mise fine al periodo del maccartismo.

Verso l”equilibrio del terrore nucleare (1949-1953)

Nell”estate del 1949, un certo ottimismo prevalse a Washington con il fallimento del blocco di Berlino, la sconfitta dei comunisti in Grecia e la rottura tra Jugoslavia e URSS. Ma la fine del 1949 vide la situazione deteriorarsi rapidamente dal punto di vista occidentale con l”esplosione della prima bomba atomica sovietica, la vittoria di Mao Zedong in Cina e la conclusione del patto sino-sovietico.

Fu in questo contesto che una commissione guidata da Paul Nitze negli Stati Uniti elaborò un documento intitolato US National Security Objectives and Programmes, che fu presentato a Truman nell”aprile del 1950 e il cui contenuto avrebbe avuto una grande influenza sulla politica statunitense nei decenni successivi. Conosciuto come NSC-68, rivalutò fortemente la minaccia sovietica e richiese un massiccio potenziamento militare, ritenendo che l”azione diplomatica ed economica al centro della politica statunitense negli anni precedenti non fosse sufficiente. Allo stesso tempo, Truman decise di lanciare la produzione di un”arma termonucleare (la bomba H), il cui primo test ebbe luogo il 1° novembre 1952. Allo stesso tempo, il programma nucleare sovietico si stava sviluppando molto rapidamente, con il primo test riuscito della bomba H nell”agosto 1953.

Le battute d”arresto subite dagli americani dopo l”ingresso della Cina nella guerra di Corea li portarono a considerare l”uso di armi atomiche. Truman decise infine di non usarli, stabilendo così un ruolo di deterrenza, poiché il loro uso presentava rischi di escalation incontrollata, di deterioramento delle relazioni internazionali, anche con i paesi alleati, e di riprovazione da parte dell”opinione mondiale.

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Prima ondata di decolonizzazione e nascita del movimento dei non allineati (1945-1957)

La fine della seconda guerra mondiale ha segnato la fine degli imperi coloniali. Le potenze coloniali, principalmente Francia e Regno Unito, erano indebolite, mentre gli Stati Uniti e l”URSS erano anti-coloniali e speravano di raccoglierne i benefici. Una prima ondata di decolonizzazione ha interessato soprattutto il Vicino e Medio Oriente e il Sud-Est asiatico dal 1945 al 1957. La Francia si oppose il più possibile perché contava sul suo impero per ritrovare la sua grandezza prebellica.

In Medio Oriente, la Francia fu isolata e costretta ad abbandonare i suoi mandati in Siria e Libano, mentre il ritiro degli inglesi dalla Palestina e dalla Transgiordania diede origine a Israele e Giordania. La proclamazione dello Stato di Israele fu rifiutata dagli stati arabi e scatenò la guerra arabo-israeliana del 1948-1949. L”Italia fu anche costretta ad abbandonare le sue colonie: la Libia ottenne l”indipendenza nel 1951, l”Eritrea fu federata all”Etiopia e la Somalia nel 1960.

La decolonizzazione in Asia fu il risultato del fortissimo sentimento nazionalista nato dall”occupazione europea e giapponese. Tra il 1945 e il 1957, una decina di stati ottennero la loro indipendenza, il più delle volte attraverso la guerra o la violenza, come nel caso delle ex colonie francesi dell”Indocina nel 1954, o durante la spartizione dell”India e del Pakistan nel 1947, o in Indonesia, alla quale i Paesi Bassi dovettero rinunciare nel 1949. Con l”eccezione del Vietnam, le insurrezioni comuniste come quelle in Malesia e Indonesia non ebbero successo, e i partiti nazionalisti prevalsero altrove.

Molti di questi nuovi stati volevano sostenere l”indipendenza dei paesi ancora colonizzati e affermare la loro neutralità nei confronti dei due blocchi. Ventinove di loro, guidati da India, Indonesia ed Egitto, parteciparono a una grande conferenza a Bandung nell”aprile 1955, che gettò le basi del movimento dei non allineati. Tuttavia, c”erano differenze significative tra coloro che erano vicini all”Occidente e quelli che sviluppavano relazioni con Mosca o Pechino.

Risorse considerevoli dedicate all”intelligence e alla guerra segreta

I servizi di intelligence hanno giocato un ruolo importante durante tutta la guerra fredda. Negli Stati Uniti, la Central Intelligence Agency (CIA), il principale servizio di intelligence estera, fu creata nel 1947 dal National Security Act. Una direttiva dell”NSC del 1948 autorizzava la CIA a condurre operazioni segrete in aggiunta alla sua missione di base di raccolta di informazioni. La National Security Agency (NSA), fondata nel 1952 all”interno del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, è responsabile dell”intelligence dei segnali. L”FBI (“Federal Bureau of Investigation”) è l”agenzia federale statunitense responsabile dell”intelligence e del controspionaggio nazionale dal 1908.

In Unione Sovietica, il Ministero della Sicurezza del Governo (MGB) fu sostituito nel 1954 dal KGB (“Comitato per la Sicurezza dello Stato”), che ebbe un doppio ruolo di sicurezza interna e di intelligence esterna fino alla sua dissoluzione nel 1991. Anche se dedicava la maggior parte delle sue attività al suo ruolo interno di polizia politica statale e di controspionaggio, il KGB era anche il più grande servizio di intelligence del mondo. Al suo apice, impiegava 480.000 persone, di cui 200.000 alle frontiere, e milioni di informatori. L”Armata Rossa ha anche il GRU (“General Intelligence Directorate”) sotto la sua diretta autorità.

Nel campo dell”intelligence, i mezzi tecnici stanno diventando sempre più importanti. Già nel 1945, la NSA intercettava telegrammi in entrata e in uscita dagli Stati Uniti nell”ambito dell”operazione Shamrock. Gli aerei U-2 iniziarono a scattare foto sopra l”URSS nel 1956, principalmente per localizzare i siti di lancio degli ICBM sovietici. Un satellite di ricognizione americano della serie Corona riuscì per la prima volta nel 1960 a riportare sulla terra foto scattate nello spazio. L”intelligenza elettromagnetica iniziò a svilupparsi alla fine degli anni ”60 con i satelliti, il primo dei quali, Canyon 1, fu lanciato nel 1968 dagli Stati Uniti. Nel 1947, i servizi segreti di Stati Uniti, Canada, Australia e Nuova Zelanda hanno firmato l”accordo UKUSA, in base al quale il sistema di intelligence elettromagnetica Echelon è stato istituito negli anni ”60.

Nel campo delle operazioni segrete, l”obiettivo della CIA è più spesso quello di sostenere l”ascesa al potere di un governo favorevole alla politica statunitense. Negli anni ”50, la CIA riuscì a rovesciare Mossadegh in Iran nel 1953 e installare Reza Pahlavi (nel 1954, la sua operazione PBSUCCESS riuscì a rovesciare il presidente del Guatemala, Jacobo Árbenz Guzmán; tuttavia, fallì nel suo tentativo di organizzare un colpo di stato militare in Indonesia nel 1958). Negli anni ”60, la CIA intensificò le sue azioni contro gli stati i cui governi gli Stati Uniti consideravano troppo vicini ai comunisti, in particolare in Congo, Cuba, Repubblica Dominicana, Vietnam del Sud, Bolivia, Brasile e Ghana. In Congo, la CIA complottò nel 1960 e 1961 per rovesciare Patrice Lumumba, capo del governo della Repubblica Democratica del Congo, che fu assassinato.

Nel campo della propaganda, la stazione radio Voice of America iniziò a trasmettere regolarmente programmi verso la Russia da Monaco, Manila e Honolulu nel gennaio 1947, che i sovietici cercavano di disturbare.

Coesistenza pacifica tra i due Grandi

Eisenhower succedette a Truman come presidente degli Stati Uniti nel gennaio 1953. La morte di Stalin nel marzo 1953 suscitò speranze di cambiamento, che la lotta per il potere e la mancanza di una grande iniziativa esterna da parte dei sovietici preoccupati dei loro problemi interni avrebbe sostenuto per oltre due anni. Nikita Khrushchev, conosciuto come “Mr K”, superò gradualmente la leadership collegiale che era stata in vigore dalla morte di Stalin per diventare il nuovo leader sovietico. La firma del trattato di pace con l”Austria nel maggio 1955 fu interpretata positivamente in Occidente. Poi, nel 1956, condannò i crimini di Stalin, iniziò il processo di de-stalinizzazione e dichiarò la coesistenza pacifica. Allo stesso tempo, l”URSS cominciò a disporre di armi nucleari alla fine degli anni ”50, che rappresentavano una minaccia reale per gli Stati Uniti, il cui possesso incoraggiò Krusciov a perseguire una politica estera offensiva in Europa e a Cuba in particolare e ad adottare una postura militare strategica basata sulla guerra nucleare.

Da parte americana, nel gennaio 1957, Eisenhower promise aiuti economici e militari agli stati del Medio Oriente per contrastare l”influenza sovietica e riaffermò che gli Stati Uniti avrebbero risposto militarmente a qualsiasi aggressione. Questa politica, nota come Dottrina Eisenhower, fu applicata durante la crisi del Libano del 1958, durante la quale gli americani intervennero con mezzi militari significativi.

I vertici tra i leader statunitensi e sovietici riprendono dopo una pausa di dieci anni. Khrushchev ha incontrato Eisenhower nel 1955 a Ginevra e nel 1960 in Francia. Quest”ultimo vertice fu interrotto dall”incidente dell”aereo spia americano U-2 abbattuto sul suolo sovietico.

John F. Kennedy vinse le elezioni presidenziali americane nel 1960. Era favorevole alla coesistenza pacifica con l”URSS, ma allo stesso tempo voleva evitare che il comunismo si diffondesse nel terzo mondo. Le linee principali della dottrina di politica estera di Kennedy furono delineate nel suo discorso inaugurale del 20 gennaio 1961. Ha continuato la politica di contenimento dei suoi predecessori assicurando “che combatteremo qualsiasi nemico per assicurare la sopravvivenza e la vittoria della libertà”. Ma voleva anche che “entrambe le parti, per la prima volta, formulassero proposte serie e precise per l”ispezione e il controllo delle armi nucleari”, e ha annunciato l””Alleanza per il progresso”, un programma di aiuti economici per aiutare l”America Latina e contrastare l”influenza cubana.

Kennedy e Khrushchev si sono incontrati nel 1961 a Vienna senza risultato. Il leader sovietico perseguì un approccio offensivo alla coesistenza pacifica che culminò nella crisi dei missili di Cuba del 1962. Da parte americana, la Dottrina MacNamara della risposta graduale sostituì la Dottrina Dulles della ritorsione massiccia. Kennedy impegnò gli Stati Uniti su tutti i fronti aumentando gli aiuti USA al Congo-Kinshasa e inviando “consiglieri militari” in Laos e Vietnam.

La conquista dello spazio divenne un nuovo campo di competizione tra le due grandi potenze, la cui posta in gioco superava di gran lunga la sua dimensione scientifica. Dopo il successo dei sovietici, che lanciarono il primo satellite, lo Sputnik 1, nel 1957, e poi mandarono il primo uomo nello spazio, Yuri Gagarin, nell”aprile 1961, gli americani dovevano riaffermare la loro preminenza scientifica agli occhi del mondo, e indirettamente la loro capacità di vincere la corsa ai missili balistici intercontinentali, che stavano per diventare il principale vettore di armi nucleari. Convinto che nessun altro progetto spaziale sarebbe stato più impressionante per l”umanità, Kennedy annunciò il 25 maggio 1961 l”obiettivo di mandare un americano sulla Luna prima della fine del decennio. Il programma Apollo, con le sue notevoli risorse, ha permesso di raggiungere questo obiettivo nel luglio 1969. A partire dal 1965, i programmi spaziali sovietici subirono numerose battute d”arresto: l”incidente di Luna 15, lanciato contemporaneamente all”Apollo 11, simboleggiò la vittoria degli americani, che non mancò di essere sfruttata per illustrare la superiorità del loro modello di società su quello dei russi.

La rivolta di Budapest (1956)

In Ungheria, l”estromissione del leader riformista Imre Nagy nell”aprile 1955 da parte di qualcuno vicino allo stalinista Mátyás Rákosi causò un”ondata di agitazione nei circoli studenteschi e intellettuali. L”anno seguente, la denuncia dei crimini di Stalin e l”inizio della de-stalinizzazione portarono a sconvolgimenti nel blocco orientale. In Polonia, un movimento popolare di protesta porta al ritorno al potere di Władysław Gomułka, un leader allora considerato più moderato. La situazione polacca ebbe ripercussioni sull”Ungheria, che prese una piega molto più drammatica: il 23 ottobre 1956, un”insurrezione spontanea incendiò Budapest, un autentico movimento di massa provocato dal rifiuto del regime stalinista e dal desiderio di migliorare la situazione sociale. Una parte dell”esercito si è schierata con gli insorti. L”indagine condotta dalla Commissione speciale dell”ONU sull”Ungheria nel 1957 concluse il suo rapporto dicendo che “la rivolta ungherese non era solo di carattere nazionale, ma anche spontanea”. L”agitazione di scrittori, studenti e giornalisti rifletteva una graduale emancipazione dal partito unico dei lavoratori ungheresi e una disintegrazione del sistema totalitario. Ma la rivolta ungherese fu rapidamente schiacciata dai carri armati sovietici nel novembre 1956, senza una vera reazione da parte del blocco occidentale.

Rivalità in Medio Oriente e crisi di Suez (1953-1956)

Il Medio Oriente è il centro delle rivalità tra i due blocchi legate alla sua posizione geostrategica e alle sue immense riserve di petrolio, alimentate dal conflitto arabo-israeliano e dall”eredità del colonialismo britannico e francese.

La crisi di Suez ebbe origine nella rinascita del nazionalismo arabo, incarnato da Nasser che prese il potere in Egitto nel 1954. Mostrò posizioni molto ostili verso Israele e nazionalizzò il canale di Suez nel luglio 1956. L”Unione Sovietica lo sostenne, accettò di finanziare la costruzione della diga di Assuan e iniziò a fornire armi all”Egitto.

Tuttavia, Eisenhower volle perseguire una politica di sviluppo delle relazioni con gli stati arabi dopo la firma del patto di Baghdad, e intensificò le azioni diplomatiche con tutte le parti. Tuttavia, gli inglesi e i francesi decisero di prendere il controllo del canale con la forza e conclusero un accordo segreto con gli israeliani il 24 ottobre 1956. Gli israeliani invasero l”Egitto il 29 ottobre, seguiti dagli inglesi e dai francesi il 31 ottobre, senza che gli Stati Uniti ne fossero stati preventivamente informati. Il 5 novembre, l”Unione Sovietica ha accusato Francia e Gran Bretagna di condurre una guerra coloniale e in termini appena velati ha minacciato l”uso di armi nucleari. Senza il sostegno degli Stati Uniti, i tre paesi non hanno avuto altra scelta che accettare un cessate il fuoco il 7 novembre e una soluzione pacifica sotto l”egida dell”ONU.

L”Unione Sovietica ha beneficiato in due modi di questa crisi: le ha dato allo stesso tempo mano libera per risolvere la crisi ungherese nel proprio campo e ha confermato il suo status di unica grande potenza di fronte agli americani. Da parte americana, Eisenhower fu rieletto trionfalmente il 6 novembre 1956 e uscì dalla crisi con una forte immagine personale, che utilizzò per trasmettere la sua visione politica per il Medio Oriente, nota come Dottrina Eisenhower, al Congresso degli Stati Uniti all”inizio del 1957, in cui gli Stati Uniti si autorizzavano a fornire assistenza economica e militare se necessario per proteggere i propri interessi.

Rottura sino-sovietica (1958-1962)

La Cina considerava la politica sovietica di coesistenza pacifica troppo conciliante verso l”Occidente e rifiutò di associarsi alle critiche pubbliche di Krusciov a Stalin. Nel 1958, Mao Zedong sostenne la “rivoluzione permanente” e lanciò il “Grande balzo in avanti” che i sovietici consideravano pericoloso. Nel 1959, l”URSS ritirò il suo aiuto alla Cina per costruire una bomba atomica e si schierò con l”India nella disputa con la Cina sul Tibet. La crescente spaccatura tra il realismo sovietico e il dogmatismo cinese fu esposta al 22° Congresso del CPSU nell”ottobre 1961. La crisi divenne ancora più acuta nel 1962, quando scoppiarono sporadici incidenti di confine tra Cina e URSS.

Seconda crisi di Berlino (1958-1963)

Nel 1948-1949, una prima crisi aperta dal blocco sovietico dell”accesso terrestre a Berlino Ovest, a cui l”Occidente rispose con un ponte aereo, si concluse con il mantenimento dello stato di occupazione quadripartito di Berlino risultante dalla Conferenza di Potsdam. Dieci anni dopo, il contesto geopolitico è cambiato significativamente. La perpetuazione della RFT e della RDT, saldamente ancorate rispettivamente all”Ovest e all”Est, stabilì una partizione de facto della Germania. La NATO e il Patto di Varsavia si sono affrontati con notevoli forze convenzionali e nucleari.

La questione tedesca preoccupava Krusciov per almeno tre motivi: l”ascesa dell”economia della Germania occidentale (“il miracolo tedesco”) e le sue ambizioni nucleari, le difficoltà economiche della RDT nonostante il suo reale sviluppo, e soprattutto la massiccia immigrazione di tedeschi dell”Est nella RFT. Più di 2,7 milioni di tedeschi, tra cui molti ingegneri, medici e lavoratori qualificati, fuggirono dalla RDT attraverso Berlino tra il 1949 e il 1961. La leadership sovietica, che forniva sostanziali aiuti alla RDT, temeva che il regime alla fine sarebbe crollato, mettendo in pericolo l”intero blocco orientale.

La crisi iniziò il 27 novembre 1958 quando Krusciov inviò una nota all”Occidente proponendo di abrogare lo status quadripartitico dell”ex capitale del Reich e di trasformare Berlino in una “città libera” smilitarizzata con un proprio governo. Gli occidentali hanno risposto a questa nota respingendo completamente la sua argomentazione giuridica e riaffermando il loro diritto di essere a Berlino. Iniziarono lunghi scambi diplomatici che culminarono in incontri al vertice delle quattro potenze a Parigi nel 1960 e a Vienna nel 1961, che non riuscirono a raggiungere un accordo. Khrushchev annunciò che avrebbe firmato un trattato di pace con la RDT, che non si sentiva vincolata in alcun modo dall”accordo di Potsdam. Kennedy alzò la voce e annunciò il 25 luglio 1961 un grande aumento delle risorse militari americane e i principi che costituivano la linea rossa che i sovietici non dovevano oltrepassare: il diritto di presenza e di accesso degli occidentali a Berlino Ovest, e una garanzia della sicurezza e dei diritti degli abitanti di Berlino Ovest.

Il tempo era contro Khrushchev, che non aveva ottenuto nulla in due anni e mezzo di negoziati. All”inizio di agosto, fu presa la decisione di chiudere la frontiera tra le due parti di Berlino e tra Berlino Ovest e la RDT. Nella notte tra il 12 e il 13 agosto 1961, le forze armate della RDT tagliarono le strade e le ferrovie e iniziarono a costruire il muro di Berlino, uno dei maggiori simboli della guerra fredda. Le reazioni occidentali si sono limitate a proteste verbali. Kennedy confidò poco dopo a uno dei suoi consiglieri che “il muro non è una buona soluzione, ma è molto meglio di una guerra”.

Il Muro divenne gradualmente una struttura sempre più consistente, il che portò l”Occidente a credere che fosse una soluzione sostenibile agli occhi della RDT e dell”Unione Sovietica. Tuttavia, l”esistenza sporadica di restrizioni alla libertà di movimento degli occidentali tra la RFT e Berlino Ovest manteneva una certa tensione. E nessun accordo formale fu raggiunto con i sovietici. Un nuovo picco di tensione fu raggiunto improvvisamente nell”ottobre 1962 con lo scoppio della crisi dei missili cubani, di cui Kennedy disse: “Una crisi cubana? No, una crisi di Berlino”.

In visita in Germania, Kennedy andò a Berlino il 26 giugno 1963, dove tenne un discorso che divenne famoso per la frase “Tutti gli uomini liberi, ovunque vivano, sono cittadini (…) di Berlino Ovest, e per questo, come uomo libero, dico: Ich bin ein Berliner .

Crisi dei missili di Cuba (1962)

Le relazioni Est-Ovest, già gravemente danneggiate dalle crisi precedenti, furono ulteriormente aggravate dalla crisi dei missili di Cuba dell”ottobre 1962, durante la quale il rischio di una guerra nucleare non è mai stato più grande.

Nel gennaio 1959, i guerriglieri di Fidel Castro rovesciarono il dittatore Fulgencio Batista, appoggiato dagli Stati Uniti. Il nuovo regime prese una serie di misure che gli valsero una crescente ostilità da parte di Washington: spartizione dei latifondi e delle proprietà della United Fruit Company americana nel maggio 1959, firma di un accordo commerciale con l”Unione Sovietica nel febbraio 1960 dopo che gli Stati Uniti avevano ridotto i loro acquisti di zucchero cubano, e confisca dal marzo 1960 delle imprese americane che controllavano la maggior parte dell”economia cubana. L”8 maggio 1960 Cuba ristabilì le relazioni diplomatiche con l”URSS e nel luglio 1960 Che Guevara annunciò che Cuba faceva ora parte del “campo socialista”.

Per rappresaglia, il governo degli Stati Uniti impose un embargo economico sull”isola nell”ottobre 1960 e ruppe le relazioni diplomatiche con l”Avana il 2 gennaio 1961. Allo stesso tempo, la CIA reclutava “forze anti-Castro” tra i rifugiati cubani. All”inizio di aprile, Kennedy accettò un piano per invadere l”isola, ma rifiutò di impegnare le truppe americane. Lo sbarco del 17 aprile 1961 nella Baia dei Porci si trasformò in un disastro. Il 4 settembre 1962, il paese concluse un accordo di assistenza militare con l”Unione Sovietica e, una settimana dopo, Mosca dichiarò che qualsiasi attacco a Cuba avrebbe provocato una risposta nucleare. Il 3 ottobre il Congresso degli Stati Uniti ha approvato una risoluzione che mette in guardia contro “l”azione sovversiva nell”emisfero occidentale”.

Il 14 ottobre 1962, un aereo americano Lockheed U-2 fotografò le rampe di lancio di missili nucleari a medio raggio (IRBM e MRBM) sull”isola di Cuba, capaci di raggiungere il territorio americano. Allo stesso tempo, la Casa Bianca viene a sapere che 24 navi da carico sovietiche che trasportano razzi e bombardieri sono in viaggio verso Cuba (operazione Anadyr).

Il 22 ottobre, Kennedy, dopo aver esitato tra l”inazione e il bombardamento delle rampe di lancio, decise per un blocco navale dell”isola, reso possibile dalla superiorità della marina americana nel Mar dei Caraibi. Il vantaggio di questa risposta misurata era che dava a Khrushchev l”iniziativa di scegliere tra escalation e negoziazione. Il 24 ottobre, i primi mercantili sovietici finalmente tornarono indietro. Senza consultare Castro in anticipo, il 26 ottobre il Cremlino propose il ritiro delle armi offensive; in cambio, gli americani dovevano impegnarsi a non rovesciare il regime cubano e a ritirare i loro missili nucleari installati in Turchia che potevano raggiungere il territorio sovietico. Il 28 ottobre, Kennedy accettò questo compromesso ma chiese, attraverso suo fratello Robert Kennedy, di nascondere il fatto che gli Stati Uniti stavano ritirando i loro missili dalla Turchia, che Krusciov non sapeva essere stati smantellati prima della crisi. Il libro Thirteen Days di Robert Kennedy, pubblicato nel 1968, ha rivelato l”accordo. Nel 1977, in Robert Kennedy and his Times, Arthur Schlesinger ha declassificato tutti i documenti relativi ai negoziati Dobrynin-Robert Kennedy.

La ritirata di Khrushchev lo umiliò agli occhi di Castro, Mao Zedong e altri leader comunisti. Kennedy, d”altra parte, ha visto la sua popolarità e il suo prestigio globale salire alle stelle. Il risultato della crisi fu un successo politico per gli Stati Uniti, anche se dovettero fare i conti con la continua esistenza di uno stato comunista nel suo perimetro di difesa. La conseguenza duratura della crisi fu che i leader statunitensi e sovietici abbandonarono la ”brinkmanship” e il ”bluff nucleare” e diedero priorità allo sviluppo di un dialogo strategico razionale tra loro.

Riavvicinamento USA-Sovietico

All”indomani della crisi cubana, Kennedy e Krusciov vollero innanzitutto premunirsi contro il rischio che una crisi mal gestita degenerasse in una guerra nucleare; a questo scopo, nel 1963 fu istituito un “telefono rosso” tra la Casa Bianca e il Cremlino. Oltre a questo, il loro obiettivo prioritario era quello di controllare e limitare lo sviluppo delle armi nucleari e di stabilire relazioni stabili Est-Ovest. La rottura sino-sovietica è stata in parte una conseguenza di questo riorientamento della politica del Cremlino, che ha sacrificato la rivoluzione mondiale auspicata da Pechino sull”altare della coesistenza pacifica. Un primo risultato è stato raggiunto con la firma del Trattato sul divieto parziale dei test nell”agosto 1963. Non potevano andare oltre: Kennedy fu assassinato a Dallas il 22 novembre 1963, provocando un”emozione mondiale, e Krusciov, che era stato indebolito dalla crisi cubana, fu destituito nell”ottobre 1964.

Durante gli anni 1964-1968, le relazioni USA-Sovietiche furono segnate da un desiderio di normalizzazione e distensione. Allo stesso tempo, gravi eventi, in particolare la guerra del Vietnam, la guerra dei sei giorni arabo-israeliana e l”invasione della Cecoslovacchia da parte delle truppe sovietiche, mostrarono i limiti della relazione e iniziò una corsa agli armamenti che durò per tutti gli anni ”60.

Il nuovo presidente degli Stati Uniti, Lyndon B. Johnson, voleva perseguire la distensione; tuttavia, avrebbe definitivamente impegnato il suo paese nella guerra del Vietnam, che occupava un posto centrale in una diplomazia americana che non aveva un grande piano come avrebbe potuto avere Kennedy. Questo impegno fu oggetto di un “consenso bipartisan” all”interno della classe politica e godette di un ampio sostegno nell”opinione pubblica fino al 1967. Grandi risorse militari statunitensi furono dispiegate in Vietnam, ma il Vietnam del Nord non fu invaso. Il dialogo con Mosca non è stato rotto e la soglia oltre la quale Mosca o Pechino avrebbero potuto rischiare un intervento diretto nel conflitto non è stata superata. Le relazioni con l”URSS sono incentrate sul proseguimento dei negoziati sul controllo delle armi nucleari.

Anche Leonid Brezhnev, che avrebbe dominato l”Unione Sovietica per 18 anni, voleva la distensione, mentre rafforzava il potere del suo paese per poter dialogare alla pari con gli Stati Uniti. L”URSS ha aumentato considerevolmente le sue forze militari convenzionali e nucleari durante gli anni ”60 e, a costo di uno sforzo che ha pesato sulla sua economia e sul livello di vita della sua popolazione, ha raggiunto una vera parità strategica con gli americani. I sovietici non abbandonarono il ruolo rivoluzionario dell”URSS, ma diedero la priorità agli interessi dell”URSS su quelli della rivoluzione mondiale, tornando così alla politica stalinista. I leader comunisti erano ancora convinti a quel tempo che il capitalismo era storicamente condannato e che la vittoria del comunismo era inevitabile nel lungo periodo. La sua rottura con la Cina, confermata nel 1964, e il suo desiderio di dominare il mondo comunista hanno costretto l”URSS a mostrarsi come il leader della diffusione del comunismo nel mondo. Allo stesso tempo, Mosca voleva evitare qualsiasi confronto pericoloso con Washington e un riavvicinamento sino-americano.

L”arrivo nel gennaio 1969 di Richard Nixon come presidente degli Stati Uniti, con l”appoggio del suo influente consigliere per la sicurezza nazionale Henry Kissinger, ha inaugurato un”era di profondo sconvolgimento internazionale. In Europa, la timida distensione dell”inizio del decennio fu fortemente accelerata dalla Ostpolitik guidata dalla Germania Ovest (RFT), che rispondeva alla necessità dell”Unione Sovietica e dei suoi stati satelliti di rafforzare il commercio Est-Ovest per migliorare la loro situazione economica e sociale. In Asia, Nixon si è impegnato a porre fine alla guerra del Vietnam e ha stabilito un dialogo con la Cina. Approfittando della convergenza di interessi, i due “avversari-partner”, l”URSS e gli Stati Uniti, intensificarono i loro scambi diplomatici e strategici e tra i due leader, Brezhnev e Nixon, si stabilì una relazione di vicinanza che non si vedeva dall”inizio della guerra fredda.

Nixon e Kissinger guidarono una Realpolitik per eccellenza che voleva lasciare da parte la dimensione ideologica della guerra fredda e stabilire uno stato geopolitico stabile del mondo, non più bipolare ma penta-polare (Stati Uniti, URSS, Cina, Giappone ed Europa). Nixon dovette anche affrontare il deterioramento della situazione finanziaria del paese a causa dell”altissimo costo delle politiche estere condotte dai suoi predecessori. Sospese la convertibilità del dollaro e mise fine al sistema di cambio fisso degli accordi di Bretton Woods. Sul fronte esterno, chiese ai suoi alleati in Asia di fornire una quota molto maggiore della propria difesa; noto come la “dottrina Nixon”, questo annuncio causò preoccupazione in Europa, dove furono sollevate domande su un possibile disimpegno degli Stati Uniti dalla difesa del continente.

Controllo delle armi nucleari (1963-1972)

Gli Stati Uniti e l”Unione Sovietica volevano ridurre i rischi inerenti alla deterrenza nucleare, prima limitando il possesso di armi nucleari alle cinque potenze del Consiglio di Sicurezza dell”ONU, e poi limitando il numero di armi nucleari strategiche dopo averne aumentato significativamente il numero negli anni ”60.

Il trattato che vieta i test sulle armi nucleari nell”atmosfera, nello spazio esterno e sott”acqua, noto come Partial Test Ban Treaty, fu firmato il 5 agosto 1963 da Stati Uniti, Unione Sovietica e Regno Unito. Arrivando meno di un anno dopo la crisi dei missili cubani, questo accordo fu considerato da Kennedy come un grande successo della sua politica di controllo del rischio nucleare. È entrato in vigore il 10 ottobre 1963, dopo la ratifica delle tre parti originarie e di altri Stati. Al 1° gennaio 1973, 106 Stati vi avevano aderito. Tuttavia, la sua importanza è molto ridotta dal fatto che le tre potenze nucleari sono in grado di effettuare test sotterranei e che né la Francia né la Cina l”hanno ratificato.

Il trattato spaziale è entrato in vigore il 10 ottobre 1967, dopo la ratifica da parte di Stati Uniti, Unione Sovietica, Regno Unito e altri stati. La Francia ha ratificato nell”agosto 1970 e la Cina nel dicembre 1983. Questo trattato impone una demilitarizzazione totale dello spazio.

Il Trattato di non proliferazione nucleare (TNP) è stato elaborato sotto gli auspici della Commissione di disarmo delle Nazioni Unite a Ginevra e firmato il 1° luglio 1968 da Stati Uniti, Unione Sovietica e Regno Unito. È entrato in vigore il 5 marzo 1970 dopo la ratifica dei tre stati firmatari e di più di 40 stati. Secondo questo trattato, gli Stati dotati di armi nucleari si impegnano a non trasferire armi o tecnologie nucleari a Stati non dotati di armi nucleari. Sia la Francia che la Cina hanno aderito a questo trattato nel 1992, ventidue anni dopo la sua firma.

Firmato da Nixon e Breznev nel maggio 1972, il Trattato di limitazione delle armi strategiche (SALT I) congela per cinque anni il numero di armi nucleari offensive, definito come il numero di silos di lancio per missili intercontinentali terrestri (ICBM) e missili balistici strategici mare-superficie (SLBM) lanciati da sottomarini. Firmato lo stesso giorno, il trattato ABM limita a due il numero di siti di difesa missilistica per ogni paese. Altamente simbolici della distensione, questi trattati sono i primi durante la guerra fredda a limitare il dispiegamento di una categoria di armi. Politicamente, hanno confermato la parità strategica dell”Unione Sovietica con gli Stati Uniti. La loro importanza militare è debole perché il numero e la potenza delle testate nucleari non sono limitati e i programmi di modernizzazione degli arsenali nucleari non sono congelati.

SALT I era un accordo provvisorio che impegnava entrambe le parti a continuare i negoziati sulla riduzione delle armi strategiche. Un nuovo ciclo di negoziati, noto come SALT II, iniziò nel novembre 1972.

“Rilassamento in Europa (1962-1975)

In ciascuno dei due blocchi, pro-sovietico e pro-americano, le due superpotenze sono contese. Il modello sovietico è stato sfidato in Europa orientale. Nell”agosto 1968 la Cecoslovacchia fu invasa dalle truppe del Patto di Varsavia: la Primavera di Praga ebbe una brusca fine, con la Dottrina Brezhnev del 1968 di “sovranità limitata” per i paesi del blocco orientale che giustificava l”intervento di Mosca.

In Occidente, de Gaulle prese le distanze dagli Stati Uniti e si ritirò dal comando integrato della NATO nel 1966; la Francia rimase membro dell”Alleanza Atlantica ma la sede dell”organizzazione militare lasciò il paese. In un altro gesto spettacolare che illustra la politica di indipendenza nazionale di de Gaulle, la Francia e la Repubblica Popolare Cinese hanno annunciato l”instaurazione di relazioni diplomatiche il 27 gennaio 1964. Tuttavia, durante le grandi crisi, come Cuba o Berlino, la Francia ha continuato a stare al fianco dei suoi alleati occidentali.

Nel 1969, Willy Brandt divenne cancelliere della RFT e iniziò la “Ostpolitik”, una politica di avvicinamento e apertura verso l”Est. La normalizzazione tra la RFT e la RDT avvenne in due fasi, il 3 settembre 1971 con la firma dell”accordo quadripartito su Berlino, seguita dalla firma del Trattato fondamentale di riconoscimento reciproco il 21 dicembre 1972.

Nel 1975, l”Atto finale di Helsinki fu firmato da trentatré stati europei, compresa l”Unione Sovietica, oltre al Canada e agli Stati Uniti. L”Atto finale ha incarnato anni di discussioni su tre temi principali: la sicurezza in Europa, la cooperazione tra gli Stati, in particolare in campo economico, la libera circolazione delle idee e delle persone e il rispetto dei diritti umani. Questo Atto Finale fu inizialmente un grande successo per l”URSS, che ottenne il riconoscimento degli stati esistenti in Europa, compresa la DDR, e l”inviolabilità dei confini risultanti dalla Seconda Guerra Mondiale. Ma le concessioni fatte dal Cremlino nel campo dei diritti umani e del diritto dei popoli all”autodeterminazione incoraggiarono il dissenso nell”Europa dell”Est e causarono le prime crepe nell”impero sovietico.

L”emergere della Cina sulla scena mondiale

Durante gli anni ”60 e ”70, la Cina è emersa gradualmente sulla scena mondiale come una potenza a sé stante. La sua rottura con l”URSS l”ha incoraggiata a sviluppare legami con l”Occidente e ad acquisire armi nucleari. Nel 1964, De Gaulle ha stabilito relazioni diplomatiche normali tra la Francia e la Cina perché in Asia “non c”è pace e non c”è guerra concepibile senza il suo coinvolgimento”. Senza l”aiuto russo, Pechino è riuscita a diventare una potenza nucleare facendo esplodere una bomba A nel 1964 e una bomba H nel 1967.

La crisi crebbe con Mosca, che Pechino accusò di tradire la rivoluzione mondiale e di praticare uno pseudocomunismo, una semplice variante del socialismo borghese. Si tratta anche del fatto che la Cina non sia asservita all”URSS e che, adottando una postura “anti-revisionista”, si ponga come leader del comunismo nel mondo. Con l”eccezione del Partito Comunista Indonesiano – che fu distrutto nel 1965 – e del Partito Comunista dell”India, solo l”Albania scelse di allinearsi con Pechino per liberarsi dal controllo sovietico. Il conflitto di confine sino-sovietico si intensificò con le rivendicazioni territoriali cinesi e raggiunse il picco negli incidenti del 1969. Tuttavia, sia Pechino che Mosca hanno fornito un sostegno significativo al Vietnam del Nord e ad altri movimenti rivoluzionari comunisti nel sud-est asiatico. Fino alla fine degli anni ”60, la guerra del Vietnam ha impedito qualsiasi apertura da Washington a Pechino.

La storia si è accelerata all”inizio degli anni ”70: gli Stati Uniti erano impantanati nella penisola indocinese e cercavano modi per fare pressione sull”URSS, la Cina era isolata e le sue relazioni con l”URSS erano al minimo, e l”URSS non era in grado di raggiungere gli Stati Uniti. Il realismo dei leader americani e cinesi portò a uno spettacolare riavvicinamento che culminò nel viaggio di Nixon in Cina nel febbraio 1972. Il triangolo diplomatico così stabilito tra Mosca, Pechino e Washington ha permesso di progredire verso una distensione generalizzata delle relazioni internazionali e la cessazione delle ostilità nel sud-est asiatico.

Allo stesso tempo, nell”ottobre 1971, l”ONU ammise la Repubblica Popolare Cinese al Consiglio di Sicurezza, dove il seggio cinese era stato precedentemente tenuto da Taiwan.

Conflitti in Asia, Africa e America Latina

La distensione tra le due grandi potenze e in Europa non si estende a tutto il mondo. Le guerre nel sud-est asiatico concentrano la maggior parte delle risorse dei due blocchi e attirano la maggior parte dell”attenzione dei media. Ma la maggior parte delle regioni del mondo sono teatro di conflitti che sono periferici alla guerra fredda, o sono di natura etnica, o sono il risultato di questioni regionali, e questi tre tipi di conflitto possono essere intrecciati.

La guerra del Vietnam fu combattuta tra il 1955 e il 1975 tra il Vietnam del Nord e Việt Cộng nel Vietnam del Sud. I primi erano sostenuti dall”URSS e dalla Cina, mentre gli Stati Uniti e alcuni dei loro alleati nel Pacifico sostenevano il governo del Vietnam del Sud. L”esercito statunitense fu direttamente coinvolto nel conflitto a partire dal 1964, dopo gli incidenti del Golfo del Tonchino. Più di 500.000 truppe statunitensi erano impegnate in Vietnam al culmine della guerra alla fine degli anni ”60 e all”inizio degli anni ”70. Ma la crescente impopolarità del conflitto, il suo costo umano e finanziario e la situazione di stallo sul terreno portarono Nixon e Kissinger ad avviare negoziati con il Vietnam del Nord, che portarono alla firma di un accordo di pace a Parigi nel 1973 e al completo ritiro delle forze statunitensi. Senza questo sostegno, il regime sudvietnamita non fu in grado di resistere alle offensive nordvietnamite della fine del 1974.

Tutta l”ex Indocina francese diventa comunista: nell”aprile 1975 la caduta di Saigon, ribattezzata Ho Chi Minh City, segna la vittoria finale del regime comunista di Hanoi e la riunificazione del Vietnam sotto il suo controllo. Allo stesso tempo, i Khmer Rossi sono vittoriosi nella guerra civile in Cambogia. Nell”agosto 1975, il comunista Pathet-Lao prende il potere in Laos.

L”Indonesia, un importante paese del sud-est asiatico, fu un”eccezione all”ondata comunista. Per diversi anni, il potente Partito Comunista Indonesiano (PKI) ha goduto di un”alleanza con il governo nazionalista del presidente Soekarno, portando la destra indonesiana a temere che potesse prendere il potere. Nel 1965, a seguito di un tentativo di colpo di stato da parte della sinistra, il generale Soeharto spodestò Soekarno e condusse una sanguinosa repressione del PKI con l”approvazione americana. In pochi mesi, la campagna del terrore causò circa 500.000 morti, mentre molti altri furono incarcerati nei campi.

In Medio Oriente, il conflitto arabo-israeliano iniziato nel 1948 fu alimentato dalla guerra fredda: gli Stati Uniti e la maggior parte dei paesi occidentali sostenevano Israele, mentre l”URSS sosteneva i paesi arabi. Quantità considerevoli di armi sono state accumulate da entrambe le parti. Israele ha vinto la Guerra dei Sei Giorni nel 1967 e la Guerra dello Yom Kippur nel 1973. In entrambi i casi, la pressione esercitata dalle due grandi potenze sui rispettivi alleati portò a un rapido arresto dei combattimenti e a negoziati di pace, che non ebbero successo. Inoltre, dal 1962 al 1970, una guerra civile oppose la monarchia sciita abolita nello Yemen del Nord, ancora sostenuta dall”Arabia Saudita, al nuovo regime dominato dai sunniti e sostenuto dall”Egitto.

In Africa, le colonie portoghesi vogliono la loro indipendenza. Queste ultime guerre coloniali scoppiarono in Angola (1961-1975), Guinea-Bissau (1963-1974) e Mozambico (1964-1975). Gli indipendentisti marxisti erano sostenuti da Cuba, che inviava truppe, dall”URSS e dalla Cina. L”Etiopia è nella morsa della guerra d”indipendenza eritrea dal 1961. La guerra del Biafra in Nigeria, tra il 1967 e il 1970, una guerra civile di origine etnica, nacque dalla secessione di una regione del sud-est del paese che si dichiarò Repubblica del Biafra. Le grandi potenze, ad eccezione della Francia, hanno sostenuto più o meno attivamente il governo nigeriano e non hanno fatto nulla per porre fine rapidamente al conflitto, che è degenerato in un enorme disastro umanitario. Nonostante un”ondata umanitaria senza precedenti che ha evidenziato il ruolo delle ONG come Médecins Sans Frontières, circa un milione di biafrani sono morti per la carestia e la guerra.

In America Latina, gli Stati Uniti volevano disperatamente evitare che i paesi cadessero nelle mani dei movimenti comunisti. Nel 1965, intervenne militarmente nella Repubblica Dominicana per impedire ai partiti di sinistra di prendere il potere e rimase nel paese per 18 mesi fino alla fine della guerra civile e all”elezione di un nuovo governo. Gli Stati Uniti sostengono l”installazione di dittature militari, come la dittatura di Pinochet del 1973 in Cile, che rovesciò il governo di sinistra legittimamente eletto di Salvador Allende. In Nicaragua, gli Stati Uniti hanno sostenuto la dittatura di Somoza contro il Fronte Sandinista di Liberazione Nazionale. Il regime castrista ha sostenuto senza successo la guerriglia rivoluzionaria, l”esempio più noto è il tentativo fallito di rivoluzione di Che Guevara in Bolivia, dove è morto nel 1967.

In Asia meridionale, le tensioni in corso tra India e Pakistan e la posta in gioco del dominio regionale si intensificano periodicamente in una guerra aperta. Dopo una prima guerra nel 1947-48 all”indipendenza, una seconda guerra indo-pakistana scoppiò nel 1965. Anche se nessuno dei due stati apparteneva a uno dei due blocchi, l”India, in conflitto con la Cina, trovò l”appoggio dell”URSS, mentre il Pakistan ricevette il sostegno degli Stati Uniti. La guerra durò meno di un mese perché le grandi potenze si accordarono nel Consiglio di Sicurezza dell”ONU su una risoluzione che chiedeva la fine dei combattimenti e il ritorno ai confini ex ante. Una terza guerra indo-pakistana di origine etnica ebbe luogo nel 1971, quando l”India invase il Pakistan orientale per assicurare il successo dei combattenti indipendentisti bengalesi che fondarono il Bangladesh. Ancora una volta, l”azione diplomatica delle Due Grandi e della Cina ha contribuito a evitare che il conflitto degenerasse in una guerra totale tra Pakistan e India.

Il fallimento americano in Vietnam e la crisi economica risultante dalla crisi petrolifera del 1973 colpirono notevolmente il mondo occidentale. Lo scandalo Watergate costrinse Nixon a dimettersi nel 1974: il suo successore, Gerald Ford, giocò solo un ruolo di transizione, mentre il Congresso adottò una linea chiaramente isolazionista. Questi eventi portarono ad un indebolimento degli Stati Uniti e ad una perdita di influenza nel mondo.

In URSS, Breznev, al potere dal 1964, ha abbandonato la politica di distensione nello stesso momento in cui i suoi interlocutori privilegiati, Nixon, Brandt e Pompidou, sono scomparsi dalla scena politica, e si è ritirato sulla linea politica sovietica tradizionale, che dava la priorità all”Armata Rossa e non esitava a impegnarsi in azioni esterne per conservare o allargare il blocco comunista, senza fare alcuna concessione alle richieste di miglioramento del livello di vita e di aumento delle libertà individuali.

Questo doppio ritiro dei due Grandi aprì un periodo spesso indicato come la “seconda guerra fredda” o “guerra fresca”.

Raffreddamento delle relazioni USA-Sovietiche

Durante gli anni ”70, la politica estera in Occidente fu dominata dal dibattito sulle reali intenzioni dei sovietici: sostenevano una politica realistica basata sui loro interessi nazionali, o sfruttavano la distensione a proprio vantaggio e continuavano a promuovere la diffusione della loro ideologia comunista nel mondo e a rappresentare una minaccia? Questo dibattito è stato al centro della presidenza di Jimmy Carter, durante la quale i leader sia negli Stati Uniti che in Europa si sono gradualmente avvicinati alla seconda opzione e hanno adottato politiche di linea dura verso Mosca.

In URSS, Breznev era molto indebolito dalla malattia; dal 1975 in poi, l”esercito e i conservatori, come Andropov o Ustinov, presero il sopravvento. Meno consapevoli delle difficoltà economiche rispetto a Kosygin, abbandonarono la politica di distensione e lo sviluppo degli scambi economici con l”Occidente in favore di un rafforzamento del potenziale militare sovietico e di un maggiore sostegno ai movimenti comunisti nel mondo, soprattutto in Africa. La decisione presa nel 1977 di schierare missili SS-20 in grado di colpire ovunque in Europa faceva parte di questa logica. Il cancelliere tedesco, Helmut Schmidt, ha cercato senza successo di convincere i sovietici a limitare il numero di questi missili. Le assicurazioni che ottenne da Breznev non ebbero seguito. Alla fine degli anni ”70, la leadership sovietica credeva di essere in una posizione forte per perseguire una politica offensiva. In Europa, dove la loro posizione militare era più forte che mai, speravano che i disaccordi tra i membri della NATO li avrebbero paralizzati. Nel terzo mondo, si aspettano che gli Stati Uniti, ancora traumatizzati e indeboliti dalla guerra del Vietnam, non vogliano impegnarsi in ulteriori interventi.

Fin dal suo insediamento nel gennaio 1977, Jimmy Carter intendeva perseguire una politica estera ambiziosa, diversa dall”approccio puramente realista di Nixon e Kissinger, basata sulla promozione della democrazia e dei diritti umani, e sul perseguimento della distensione con l”URSS con l”obiettivo, in particolare, di raggiungere accordi di disarmo nonostante le tensioni nel terzo mondo. Sulla base degli accordi CSCE di Helsinki dell”agosto 1975, gli Stati Uniti segnalarono le violazioni dei diritti umani in Unione Sovietica, cogliendo l”opportunità fornita dagli arresti dei dissidenti Andrei Sakharov e Natan Sharansky e dai limiti all”emigrazione dei cittadini sovietici di fede ebraica. I sovietici protestarono contro ciò che vedevano come un”interferenza nei loro affari interni e minacciarono di interrompere i negoziati sul disarmo. Era la prima volta dall”inizio della guerra fredda, un conflitto ideologico in sostanza, che l”URSS si trovava di fronte ad attacchi diretti alla legittimità del suo modello.

Carter prese le distanze dalla politica di “collegamento” di Kissinger, rifiutando di collegare i progressi dei negoziati SALT II alle contropartite sovietiche sui diritti umani o sull”espansione comunista in Africa. Quando Sharansky fu condannato nel luglio 1978, Carter ordinò sanzioni limitate contro l”Unione Sovietica, ma rifiutò di interrompere le relazioni commerciali tra i due paesi o di fermare i negoziati SALT a cui attribuiva grande importanza. Questa priorità lo portò a cancellare il dispiegamento del bombardiere strategico B-1 o la bomba al neutrone, mentre aumentava i bilanci della difesa che erano scesi bruscamente dopo la fine della guerra del Vietnam. Carter ha anche ottenuto impegni dai paesi membri della NATO per aumentare la loro spesa per la difesa. La politica ambivalente di Carter aprì la strada alle accuse di debolezza e irresolutezza dei suoi avversari repubblicani.

I negoziati SALT II si trascinarono ma non si interruppero nonostante la chiara opposizione di gran parte del Congresso all”ambizione dichiarata da Carter di ridurre drasticamente il numero di armi nucleari strategiche e nonostante la crisi degli euromissili scatenata nel 1977 dalla decisione dell”URSS di installare missili SS-20 nell”Europa orientale. L”annuncio dello stabilimento di relazioni diplomatiche formali a livello di ambasciatori tra la Cina e gli Stati Uniti il 1° gennaio 1979 ha ritardato la loro conclusione per diversi mesi. Alla fine fu raggiunto un accordo; firmato a Vienna il 18 giugno 1979, il trattato SALT II proibiva lo sviluppo di nuovi tipi di armi strategiche, limitava il numero di lanciatori di testate singole e multiple (MIRV) e prevedeva un controllo reciproco delle armi nucleari. Il trattato fu presentato al Senato il 22 giugno 1979 in un contesto di crescente sentimento anti-sovietico, che fu ulteriormente esacerbato in settembre da un imbroglio di politica interna degli Stati Uniti sulle truppe sovietiche di stanza a Cuba. Carter rinunciò a cercare di far ratificare il trattato. Il trattato è tuttavia sopravvissuto alla crisi delle relazioni USA-Sovietiche, nella misura in cui le due grandi potenze hanno generalmente rispettato i suoi termini durante gli anni ”80, fino alla firma del trattato START I nel 1991.

Le relazioni tra i due “Grandi” si deteriorarono bruscamente con l”invasione dell”Afghanistan da parte delle truppe sovietiche nel dicembre 1979, che prese alla sprovvista l”amministrazione americana, che era anche alle prese con la crisi degli ostaggi nella sua ambasciata a Teheran poche settimane prima. Con questo intervento, che aveva esitato a lanciare per molto tempo, Mosca cercava di salvare il regime comunista al potere a Kabul dall”aprile 1978, le cui riforme stavano allineando le forze tradizionaliste del paese contro di lui e che doveva affrontare numerosi gruppi armati di mujahideen sunniti e sciiti. Dal luglio 1979, gli Stati Uniti hanno fornito ad alcuni di questi movimenti un aiuto limitato, esclusa la consegna di armi.

Carter decise allora di seguire la linea politica ferma nei confronti dell”URSS propugnata da Brzeziński, troppo tardi agli occhi della maggioranza dell”opinione pubblica, che lo accusò di ingenuità e di non aver previsto l”intervento sovietico. Nei giorni seguenti, Carter ha messo in guardia Mosca contro qualsiasi intervento nel Golfo Persico che possa essere considerato una minaccia agli interessi vitali degli Stati Uniti, e ha rafforzato i mezzi militari americani in questa regione. L”amministrazione statunitense decise anche un embargo sulle spedizioni di grano all”Unione Sovietica e un boicottaggio dei Giochi Olimpici di Mosca del 1980. Queste e altre misure sono state presentate solennemente dal presidente nel suo discorso sullo stato dell”Unione il 23 gennaio 1980. Inoltre, Carter ampliò notevolmente il sostegno degli Stati Uniti ai Mujahideen attraverso il Pakistan; questa azione segreta, nota come Operazione Cyclone, fu cofinanziata dall”Arabia Saudita. La distensione è stata sepolta per diversi anni.

Screditato dall”intervento sovietico in Afghanistan e indebolito dalla crisi degli ostaggi americani in Iran, Carter fu sconfitto alle elezioni da Ronald Reagan. Durante i due mandati presidenziali di Reagan (1981-1989), i valori conservatori sono stati ravvivati, così come la morale puritana. In economia, Reagan seguì un programma liberale ispirato in particolare alla Scuola di Chicago (il monetarismo di Milton Friedman), temperato da un considerevole aumento dei deficit pubblici.

In politica estera, Reagan definì l”Unione Sovietica un “impero del male” alla convention annuale dell”Associazione Nazionale degli Evangelici l”8 marzo 1983, e voleva dare agli Stati Uniti i mezzi militari per “difendere la libertà e la democrazia”. L”indurimento delle relazioni USA-Sovietiche prese una svolta drammatica nel 1983, quando i sovietici abbatterono il volo 007 della Korean Air Lines il 31 agosto 1983. Washington ha accusato Mosca di aver abbattuto brutalmente un aereo di linea senza preavviso, mentre Mosca ha replicato che Washington aveva consapevolmente usato un aereo civile per testare in sicurezza le difese sovietiche. All”inizio di novembre 1983, gli alleati occidentali hanno dovuto sospendere le loro manovre Able Archer 83, il che ha fatto andare in allarme le forze nucleari sovietiche. Gli interventi diretti e indiretti aumentarono in tutto il mondo: la giunta argentina si fece carico dell”operazione Charly in tutta l”America Latina, i Contras contro il Nicaragua nel 1981-1986 (che portò all”Irangate) e l”invasione di Grenada nel 1983.

Il trattato ABM del 1972 ha fortemente limitato il dispiegamento di sistemi di difesa missilistica. Tuttavia, il progresso scientifico degli anni ”80 ha permesso di considerare nuove tecniche di difesa, presumibilmente molto più efficaci, contro i missili avversari. Il 23 marzo 1983, Ronald Reagan annunciò l”Iniziativa di Difesa Strategica (SDI), che fu immediatamente soprannominata dai media “Guerre Stellari”. Il suo obiettivo era di schierare uno scudo antimissile capace di intercettare i missili intercontinentali sovietici (ICBM). Questo annuncio provocò una vivace controversia con l”URSS sulla sua compatibilità con il trattato ABM. La fattibilità e il costo di questo programma furono discussi negli Stati Uniti, ma fu un”importante leva politica nei negoziati strategici START con l”URSS, volti a ridurre gli arsenali nucleari, senza eliminare la nozione di deterrenza nucleare, poiché era comunque impensabile proteggere il territorio americano e sovietico interamente dalle armi nucleari. La SDI ha avuto serie difficoltà tecniche e finanziarie a partire dal 1986. Tuttavia, è stato uno degli elementi chiave nei negoziati tra Reagan e Gorbaciov durante i vertici che li hanno riuniti dal 1986 in poi. Tuttavia, è difficile valutare con certezza il ruolo che ha giocato nell”indebolimento del potere sovietico che ha portato alla fine della guerra fredda.

Indebolimento del duopolio USA-sovietico sullo sfondo della crisi economica

In America Latina, gli anni ”70 sono stati segnati da un”elevata instabilità politica, numerosi colpi di stato e una forte attività della guerriglia comunista sostenuta da Cuba. Il sostegno degli Stati Uniti alle dittature militari come quelle in Cile, Uruguay e Argentina è diminuito quando Carter ha promosso il rispetto dei diritti umani. Nel luglio 1979, la rivoluzione popolare sandinista, guidata dal FSLN, ha rovesciato la dittatura di Somoza in Nicaragua. L”elezione di Ronald Reagan a presidente degli Stati Uniti ha portato a un chiaro ritorno a una politica di aiuti militari ed economici ai regimi e movimenti anticomunisti, repressivi o meno. Ma gli anni ”70 hanno segnato la fine della pax americana nell”emisfero occidentale.

L”Unione Sovietica ha anche affrontato difficoltà all”interno del suo stesso blocco. La firma dell”Atto finale di Helsinki il 1° agosto 1975 alla fine della Conferenza sulla Sicurezza e la Cooperazione in Europa (CSCE) inizialmente sembrava essere un successo per la diplomazia sovietica. Ma il testo ha ri-mobilitato la popolazione e gli intellettuali nelle loro richieste di rispetto delle libertà individuali e di risoluzione dei problemi economici.

In Polonia, il KOR (Comitato per la difesa dei lavoratori) fu creato nel settembre 1976 da intellettuali, seguito nel marzo 1977 dalla fondazione del ROPCiO (Comitato per la difesa dei diritti umani e civili), movimenti nazionalisti, antisovietici e filo-occidentali. Il 16 ottobre 1978, il cardinale polacco Karol Wojtyła fu eletto Papa come Giovanni Paolo II. Coinvolto sulla scena internazionale, lotterà attivamente contro il comunismo. Il 31 agosto 1980, l”operaio dei cantieri navali Lech Wałęsa, co-creò il sindacato Solidarność, il primo sindacato libero indipendente dal Partito Comunista nelle Democrazie Popolari. Con il deteriorarsi della situazione, il regime comunista polacco reagì mettendo a capo del governo il generale Wojciech Jaruzelski, che introdusse lo stato di emergenza nel dicembre 1981.

In Cecoslovacchia, un gruppo di intellettuali tra cui Václav Havel ha pubblicato Carta 77 nel gennaio 1977, denunciando le violazioni dei diritti umani del governo.

Espansionismo dell”URSS

Approfittando del relativo declino degli Stati Uniti e della politica piuttosto pacifista del presidente Carter all”inizio del suo mandato, l”Unione Sovietica divenne più coinvolta in Asia e in Africa, causando crescenti tensioni tra le due grandi potenze.

In Africa, i guerriglieri comunisti presero il potere dopo il 1975 nei paesi appena indipendenti dell”ex impero coloniale portoghese (Angola, Mozambico, ecc.) e iniziarono azioni militari verso il Sudafrica con l”appoggio dell”esercito cubano, che portarono a vere e proprie battaglie campali, soprattutto in Namibia. In Etiopia, l”esercito sovietico e le forze cubane intervennero contro i movimenti che lottavano contro la dittatura di Mengistu Haile Mariam dal 1976. Le azioni destabilizzanti sono talvolta contrastate, come il salvataggio di Kolwezi da parte dell”esercito francese.

Nel 1978, i comunisti presero il potere in Afghanistan dopo l”assassinio del presidente Daoud Khan, che aveva deposto il re Zaher Shah nel 1973. Il nuovo regime dovette presto affrontare una rivolta popolare. Il 3 luglio 1979, Carter firmò l”autorizzazione del programma afgano di aiuto militare e finanziario ai mujaheddin afgani, sperando, su consiglio di Brzezinski, di provocare l”URSS a invadere l”Afghanistan. Il 27 dicembre 1979, Mosca ha inviato il suo esercito, inaugurando la prima guerra afgana. Gli Stati Uniti sono stati coinvolti in questo conflitto alimentando sul posto la resistenza antisovietica con l”aiuto della Repubblica Popolare Cinese, dell”Egitto, dell”Arabia Saudita e dei servizi segreti di diversi paesi dell”Europa occidentale, e finanziando e offrendo addestramento militare a gruppi di mujaheddin che combattevano contro gli occupanti sovietici, tra cui i futuri terroristi islamisti. Gli eserciti dell”URSS si sono ritirati dall”Afghanistan nel febbraio 1989.

Corsa agli armamenti

Dopo che l”Unione Sovietica ha iniziato a schierare missili balistici a raggio intermedio SS-20 (IRBM) in Europa orientale all”inizio del 1977, la NATO ha risposto nel dicembre 1979 con la sua “Doppia decisione”. Questo prevedeva l”installazione progressiva di missili da crociera BGM-109G e di missili balistici a raggio intermedio Pershing II per controbilanciare i missili sovietici SS-20 sul territorio di cinque paesi membri della NATO, iniziando allo stesso tempo i negoziati con l”Unione Sovietica per l”eliminazione di queste armi. I negoziati si sono aperti a Ginevra tra le due potenze.

Grandi manifestazioni pacifiche, sostenute dai partiti comunisti, hanno avuto luogo nei paesi interessati, in particolare in Germania. Parlando al Bundestag ai deputati tedeschi il 20 gennaio 1983, in occasione del ventesimo anniversario del trattato dell”Eliseo, François Mitterrand ha confermato il pieno sostegno della Francia alla “doppia decisione” del 1979. Lo slogan “piuttosto rosso che morto” ((de) Lieber rot als tot) ha ispirato Mitterrand, durante una visita in Belgio il 13 ottobre 1983, a dire “il pacifismo è in Occidente, e gli euromissili sono a Est, è un rapporto ineguale”.

Nonostante la pressione, il dispiegamento di missili NATO è iniziato nel novembre 1983. In risposta, l”URSS interruppe i negoziati di Ginevra e il dialogo con gli Stati Uniti fino a quando Gorbaciov andò al potere nel 1985. I negoziati tra le due potenze ripresero nel novembre 1985 e portarono alla firma a Washington il 7 dicembre 1987 del Trattato sulle forze nucleari a raggio intermedio, che eliminò dai loro arsenali i missili nucleari a raggio intermedio (1.000-5.500 km) e a corto raggio (500-1.000 km) lanciati da terra.

Questa corsa agli armamenti è generalmente considerata come uno dei fattori che hanno causato il crollo del sistema sovietico alla fine degli anni ”80, che non era in grado di tenere il passo con le innovazioni tecnologiche dell”Occidente e di offrire al suo popolo un livello di vita soddisfacente.

A tali livelli di spesa militare, la parità strategica tra i due Grandi è conservata, ciascuno conservando i mezzi di distruzione reciproca assicurata, cioè la capacità di distruggere l”avversario anche dopo aver subito un primo colpo massiccio.

Negli anni ”70, l”Unione Sovietica esportò massicciamente le sue armi in tutti i continenti per accompagnare il suo espansionismo politico, soprattutto in Medio Oriente e in Africa. Nel periodo 1976-1980, le esportazioni di armi dell”Unione Sovietica (32,9 miliardi di dollari 1979) sono state quattro volte l”importo dell”aiuto economico che ha concesso ai paesi terzi (7,7 miliardi di dollari 1979). I principali paesi beneficiari sono Iraq, Siria e Yemen in Medio Oriente, Libia, Etiopia e Algeria in Africa, e Cuba e Perù in America Latina.

Le esportazioni di armi degli Stati Uniti sono state di gran lunga superate da quelle dell”Unione Sovietica dalla metà degli anni ”70. Tuttavia, il commercio di armi dei paesi della NATO rimane più grande di quello dei paesi del Patto di Varsavia, ma in misura minore rispetto al periodo 1971-1975. I quattro principali clienti non-NATO degli Stati Uniti erano l”Iran fino alla caduta dello scià nel gennaio 1979, Israele, Arabia Saudita e Corea del Sud.

I giochi olimpici come arena per la competizione Est-Ovest

Durante la guerra fredda, la rivalità Est-Ovest si esprimeva anche nelle competizioni sportive, in particolare i Giochi Olimpici, poiché Washington e Mosca speravano di dimostrare la superiorità del loro sistema di società attraverso i brillanti risultati dei loro atleti. Nonostante gli ideali apolitici della Carta Olimpica, i Giochi Olimpici furono uno strumento di propaganda durante la Guerra Fredda. Il loro uso politico ha raggiunto l”apice nel 1980, quando gli stati occidentali hanno boicottato le Olimpiadi di Mosca per protestare contro l”invasione dell”Afghanistan. Quattro anni dopo, i sovietici hanno boicottato le Olimpiadi di Los Angeles, nonostante la grande importanza che i sovietici hanno attribuito dal loro ritorno alle Olimpiadi nel 1952 alla vittoria di un numero record di medaglie e alla pubblicità dei loro eroi sportivi. Per la sua seconda partecipazione ai Giochi di Melbourne 1956, l”URSS ha preso il primo posto con 37 medaglie d”oro rispetto a 32 per gli Stati Uniti, una classifica che è rimasto invariato per le Olimpiadi successive. Dal 1968, la competizione si è giocata anche tra i due stati tedeschi, a vantaggio della RDT, e anche tutti gli stati dell”Europa dell”Est hanno ottenuto risultati spettacolari; nell”Est, lo sport è un sistema statale in cui vengono investite notevoli risorse e che contribuisce molto all”immagine esterna dei regimi comunisti. Gli Stati Uniti hanno anche usato i Giochi per scopi propagandistici. Il Comitato Olimpico Americano è nella lista delle organizzazioni da utilizzare a fini propagandistici gestita dall”Agenzia di Informazione degli Stati Uniti, che mira a creare un immaginario collettivo favorevole basato in parte sullo sport e l”olimpismo.

L”URSS si trovava di fronte a una leadership che invecchiava. Leonid Brezhnev morì nel novembre 1982, rapidamente seguito dai suoi successori Yuri Andropov (febbraio 1984) e Konstantin Chernenko (marzo 1985). L”11 marzo 1985, l”arrivo al potere di Mikhail Gorbaciov, all”età di 54 anni, segnò un cambio di generazione. Poco dopo, il nuovo leader ha lanciato le politiche di glasnost (trasparenza) e perestroika (ristrutturazione).

La “nuova distensione” di Gorbaciov era guidata dal bisogno della nuova leadership riformista di Mosca nel 1985 di porre fine alla corsa alla supremazia mondiale con gli Stati Uniti e di ricevere l”assistenza occidentale nella ripresa dell”economia sovietica. Ha preso la forma della ripresa di un dialogo sostenuto con l”Occidente e la moltiplicazione degli incontri tra Gorbaciov e i leader occidentali. Ha preso la forma della firma di accordi di disarmo, la fine di diversi conflitti alla periferia dei blocchi occidentali e orientali, e soprattutto il sollevamento della cortina di ferro e la caduta del muro di Berlino, che ha aperto la strada alla risoluzione definitiva della questione tedesca, rimasta irrisolta dalla fine della seconda guerra mondiale e dalle conferenze di Yalta e Potsdam. Quest”epoca di relazioni pacifiche tra l”Occidente e l”Oriente, simbolicamente salutata dal premio Nobel per la pace assegnato a Gorbaciov nel 1990, trovò un epilogo inaspettato nella disintegrazione dell”Unione Sovietica nel 1991, che significò la fine del mondo bipolare che aveva dominato la geopolitica mondiale dal 1945 e l”avvento di un mondo unipolare dominato dagli Stati Uniti nell”ultima decade del XX secolo e all”inizio del XXI.

Nuova distensione e accordi di disarmo nucleare e convenzionale

Gli appelli di Gorbaciov al disarmo per liberare il mondo dalle armi nucleari e dalle nuove armi entro la fine del secolo si moltiplicano. Tra il 1987 e il 1991 sono stati firmati tre trattati per la riduzione delle armi, riguardanti rispettivamente le armi nucleari a raggio intermedio (INF), le armi convenzionali (CFE) e le armi nucleari strategiche (START).

Il primo incontro ufficiale tra Gorbaciov e Ronald Reagan ebbe luogo al vertice di Ginevra nel novembre 1985; anche se non furono raggiunti accordi specifici, il vertice segnò la ripresa del dialogo tra le due potenze e l”inizio di una nuova distensione. I due leader hanno concordato di aumentare i contatti a tutti i livelli e di accelerare i negoziati sulle armi nucleari e spaziali, pur sottolineando che ci sono serie differenze tra loro. Il secondo vertice ebbe luogo a Reykjavik dove Reagan e Gorbaciov si incontrarono l”11-12 ottobre 1986. Un accordo su una drastica riduzione delle armi nucleari strategiche e tattiche non fu raggiunto, solo impedito dal rifiuto di Reagan di rinunciare alla continuazione del programma IDS. Il vertice è stato anche guastato dalla nuova determinazione di Gorbaciov – come contropartita alle grandi concessioni militari imposte agli integralisti della CPSU – da quando è salito al potere (risposte immediate alle espulsioni britanniche di diplomatici sovietici nel settembre 1985, e alle espulsioni francesi e italiane nel febbraio 1986) di non lasciare senza risposta i rimproveri e le accuse di spionaggio. All”inizio di settembre 1986, l”FBI arrestò uno scienziato sovietico, Zakharov, negli Stati Uniti per spionaggio. Il giorno dopo, il KGB intrappolò e arrestò un giornalista americano, Danilov, per spionaggio, presentandolo come un emigrato antisovietico. Ronald Reagan ha dovuto negoziare il suo rilascio. Espulsioni incrociate di diplomatici seguirono il vertice di Reykjavík e Gorbaciov fece ritirare il suo personale di servizio dalle ambasciate e dai consolati americani. Gorbaciov parla di una “casa comune europea”, denuclearizzata e neutralizzata.

Tuttavia, questi scambi presero forma l”8 dicembre 1987 a Washington, quando Reagan e Gorbaciov firmarono il trattato sulle forze nucleari a medio raggio (trattato INF), che prevedeva l”eliminazione dei missili nucleari a corto e medio raggio dal suolo europeo entro tre anni. Questo accordo ha messo fine alla crisi degli euromissili.

Parallelamente, l”Unione Sovietica e gli altri stati membri del Patto di Varsavia lanciarono un appello l”11 giugno 1986 per l”adozione di un “programma di riduzione delle forze convenzionali in Europa” a cui la NATO rispose positivamente nella dichiarazione di Bruxelles dell”11 dicembre 1986. Le consultazioni preliminari tra gli stati membri delle due alleanze militari hanno portato alla definizione di un mandato di negoziazione il 2 febbraio 1989. Il 19 novembre 1990, a margine del vertice di Parigi per la Conferenza sulla Sicurezza e la Cooperazione in Europa (CSCE), gli stati membri della NATO e del Patto di Varsavia firmarono il Trattato sulle Forze Armate Convenzionali in Europa (CFE), la cui attuazione avrebbe comportato una sostanziale riduzione dell”equipaggiamento e del personale militare. Senza aspettare i risultati di questi negoziati, Gorbaciov annunciò riduzioni unilaterali delle forze armate sovietiche nel dicembre 1988.

Con George H. W. Bush che successe a Reagan nel gennaio 1989, la frequenza dei summit USA-Sovietici aumentò ulteriormente. Il vertice di Malta del 2-3 dicembre 1989 ha avuto luogo poche settimane dopo la caduta del muro di Berlino. Mentre alcuni osservatori volevano dichiarare questo vertice come la fine della guerra fredda, Bush è rimasto cauto, dicendo che gli scambi molto positivi avuti hanno permesso una buona comprensione reciproca delle rispettive posizioni e sono stati “un passo importante per cercare di abbattere tutte le barriere ancora esistenti a causa della guerra fredda”, ma non si è spinto a dichiarare la guerra fredda finita o a dire che i due paesi sono ora alleati. Gli scambi continuarono nel 1990 e 1991 su questioni politiche, in particolare la riunificazione tedesca, questioni militari e questioni economiche. Gorbaciov fu invitato alla riunione del G7 a Londra nel luglio 1991.

Fine dei regimi comunisti in Europa orientale e caduta del muro di Berlino

Il 7 dicembre 1988, all”ONU, Gorbaciov annunciò la riduzione delle forze armate sovietiche nella RDT, in Ungheria e in Cecoslovacchia e dichiarò che “la forza e la minaccia della forza non possono più e non devono essere strumenti di politica estera” e che “la libertà di scelta è un principio universale”. Ha aperto la strada all”emancipazione dei paesi dell”Europa orientale dal controllo sovietico sotto la pressione delle manifestazioni popolari che hanno portato alla caduta dei regimi comunisti in tutti i paesi dell”Europa orientale nel 1989. Nella Repubblica Socialista di Romania, il regime autocratico di Nicolae Ceaușescu fu l”ultimo a cadere il 26 dicembre 1989. La fine delle “democrazie popolari” fu seguita da libere elezioni e dalla creazione di nuove istituzioni e riforme economiche sul modello occidentale.

La ripresa della fuga di massa degli abitanti della RDT ha giocato un ruolo chiave nella destabilizzazione del regime di Berlino Est. Nell”estate del 1989, la gente della RDT cominciò a migrare verso la Germania occidentale attraverso l”Ungheria, che aprì la sua frontiera con l”Austria. Il movimento ha guadagnato slancio, e il governo della Germania Est è stato sopraffatto, decidendo il 9 novembre di permettere ai suoi cittadini di viaggiare liberamente nella Germania Ovest. La notizia si diffuse a macchia d”olio attraverso i media di Berlino Ovest, portando a una mobilitazione spontanea di berlinesi dell”Est che forzarono in modo non violento i passaggi di confine del muro di Berlino e si riversarono a migliaia a Berlino Ovest la notte del 9 novembre 1989. La caduta del muro di Berlino ha messo in moto il processo politico che ha portato alla riunificazione della Germania meno di un anno dopo, il 3 ottobre 1990.

Il 25 febbraio 1991, i ministri degli esteri e della difesa degli stati membri del Patto di Varsavia, l”alleanza di difesa dei paesi dell”Europa orientale creata nel 1955, hanno dichiarato la cessazione delle sue attività militari. Il 1° luglio 1991, il Patto di Varsavia fu ufficialmente sciolto.

Il 28 giugno 1991, il Consiglio di mutua assistenza economica (Comecon), l”alleanza economica dei paesi dell”Europa orientale creata nel 1949, è stato ufficialmente sciolto.

Risoluzione di conflitti periferici alla guerra fredda

La ripresa di un dialogo costruttivo tra Mosca e Washington aiuta a risolvere i conflitti creati o almeno mantenuti dalle tensioni degli anni 1975-1985.

Una delle priorità di Gorbaciov era di porre fine al coinvolgimento militare dell”URSS in Afghanistan, cosa che annunciò pubblicamente l”8 febbraio 1988. Basandosi sullo slancio creato dalla sua politica di distensione, assicurò la firma dell”accordo di Ginevra del 14 aprile 1988 sul ritiro delle forze sovietiche dall”Afghanistan, che fu completato nel febbraio 1989.

La guerra tra Iran e Iraq va avanti dal 1980, senza che nessuna delle due parti sia apparentemente in grado di vincere. Dall”inizio del conflitto, il Consiglio di Sicurezza dell”ONU ha approvato all”unanimità risoluzioni che chiedevano un cessate il fuoco, senza alcun effetto sul terreno. Il nuovo clima di distensione tra l”Est e l”Ovest ha permesso di ottenere, nel 1987, un vero accordo tra i membri permanenti del Consiglio per sostenere efficacemente un rilancio degli sforzi di mediazione dell”ONU. Il considerevole costo umano e finanziario del conflitto per i due belligeranti li portò anche ad accettare finalmente, nell”agosto 1988, un cessate il fuoco sotto l”egida dell”ONU. Ha anche mostrato a Gorbaciov la portata del suo nuovo pensiero. In un caso unico, il ministro degli esteri sovietico, Eduard Shevardnadze, andò a Qom nel marzo 1989 per incontrare l”Ayatollah Khomeini. Khomeini ha descritto il ministro come “il messaggero di Gorbaciov”. È vero che la distruzione di un Airbus iraniano il 4 luglio 1988 da parte di una portaerei americana, causando la morte di 290 persone, ha esacerbato il sentimento anti-americano in Iran.

Dal 1975, Cuba è stata il braccio armato dell”appoggio dell”Unione Sovietica al MPLA, opposto ai movimenti sostenuti dal Sudafrica e dagli Stati Uniti nella lunga guerra civile in Angola. Il 22 dicembre 1988, Angola, Cuba e Sudafrica hanno firmato un accordo a New York, sotto l”egida dei sovietici e degli americani, che porta al ritiro delle truppe cubane dall”Angola. In cambio, i sudafricani si ritirarono dall”Africa del Sud Ovest, che divenne indipendente con il nome di Namibia. In Sudafrica, Nelson Mandela viene rilasciato il 12 febbraio 1990 e l”apartheid viene abolito nel 1991.

In America Latina, sostenuta fino ad allora dagli Stati Uniti come parte della loro politica di contenimento del comunismo, le dittature sono cadute in Paraguay e in Cile nel 1989. In Nicaragua, la guerra civile tra i sandinisti sostenuti da Cuba e i contras sostenuti dagli Stati Uniti è finita nel 1990 con libere elezioni.

Implosione dell”Unione Sovietica

Mikhail Gorbaciov e i suoi alleati riformisti hanno lottato per imporre la loro nuova politica di glasnost (“trasparenza”) e perestroika (“ristrutturazione”) ai conservatori e alla burocrazia del partito. Le riforme democratiche intraprese non riuscirono a dare una svolta all”economia del paese e portarono, tra il 1985 e il 1990, a un graduale indebolimento del potere centrale sovietico e alla messa in discussione del ruolo guida del partito unico, il Partito Comunista dell”Unione Sovietica (CPSU). A partire dal 1989, le quindici repubbliche socialiste sovietiche che componevano l”URSS hanno intrapreso la strada dell”indipendenza, condannandola a scomparire nel dicembre 1991.

Incorporate con la forza nell”URSS nel 1940 in seguito al patto tedesco-sovietico, le tre SSR baltiche furono le prime ad affermare la loro sovranità e poi la loro indipendenza dal potere centrale sovietico. Il 16 novembre 1988 il Soviet Supremo della SSR estone emise una dichiarazione di sovranità, seguita da dichiarazioni simili da parte della Lituania il 18 maggio 1989 e della Lettonia il 28 luglio 1989. Queste dichiarazioni affermarono la supremazia delle leggi di queste repubbliche sulle leggi sovietiche e iniziarono il processo che portava alla loro indipendenza. L”11 marzo 1990 il governo lituano prese l”iniziativa di promulgare la legge sulla ricostituzione di uno Stato lituano indipendente. Mosca l”ha dichiarato illegale. Gli altri due stati baltici, Estonia e Lettonia, dichiararono la loro indipendenza rispettivamente nel marzo e nel maggio 1990, ma furono anch”essi rifiutati dalle autorità centrali. Mosca alla fine inviò l”Armata Rossa per ripristinare la situazione. Dopo violenti scontri nel gennaio 1991, Gorbaciov fece marcia indietro e ritirò le sue truppe.

Il 12 giugno 1990, il neoeletto Congresso dei deputati del popolo della Repubblica Socialista Federativa Sovietica Russa (RSFSR), sotto la guida di Boris Eltsin, ha adottato una dichiarazione sulla sovranità statale della Repubblica Russa.

Il potere centrale sovietico perse infine il controllo della situazione dopo che Boris Eltsin fu eletto presidente della RSFSR a suffragio universale il 12 giugno 1991. Fece adottare al Soviet Supremo russo un testo che proclamava la superiorità delle leggi russe su quelle sovietiche e si dimise dal CPSU, che fu bandito nell”esercito e negli organismi statali. La RSFSR, un pilastro dell”URSS, era notevolmente distaccata dall”autorità del Cremlino.

Il potere di Gorbaciov fu ulteriormente indebolito dal putsch di Mosca del 19 agosto 1991, istigato dai conservatori, che fallì grazie all”azione di Eltsin, il cui prestigio era notevolmente aumentato. Dopo il fallimento del putsch, il Congresso dei deputati del popolo dell”Unione Sovietica concesse ampi poteri alle repubbliche, con il “centro” che manteneva solo il controllo sulla politica estera e militare. Ma le repubbliche divennero sempre più riluttanti ad accettare una limitazione della loro sovranità e lasciarono l”Unione Sovietica una dopo l”altra tra agosto e dicembre 1991. Da quel momento in poi, la disgregazione dell”URSS fu inevitabile.

L”8 dicembre 1991, i presidenti di Bielorussia, Ucraina e RSFSR, constatando che “l”URSS non esiste più”, hanno firmato l”accordo di Minsk creando la Comunità degli Stati Indipendenti (CSI), aperta a tutti gli stati membri dell”URSS. Il 21 dicembre 1991, in una riunione ad Alma-Ata con gli stessi tre presidenti, i presidenti di altre otto ex repubbliche sovietiche, Armenia, Azerbaigian, Moldavia e le cinque repubbliche dell”Asia centrale, si unirono alla nuova Comunità e firmarono con loro una serie di dichiarazioni e accordi politici e militari. Le Repubbliche Baltiche e la Georgia non si uniscono alla CSI. La Federazione Russa, guidata da Boris Eltsin, succede di diritto all”URSS ed eredita il suo seggio come membro permanente del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite. Il 25 dicembre 1991, Gorbaciov, capo di uno stato che non esiste più, si dimette da presidente dell”URSS.

La guerra fredda si è conclusa a tappe tra il 1989 e il 1991, in seguito all”esplosione del blocco orientale e alla dissoluzione dell”Unione Sovietica. Questo mise fine al mondo bipolare che aveva dominato le relazioni internazionali dal 1945 e lo sostituì, per l”ultimo decennio del XX secolo, con un mondo unipolare largamente dominato dagli Stati Uniti, l”unica superpotenza.

La fine della guerra fredda ha cambiato il panorama geopolitico dell”Europa, ha stabilito il modello politico ed economico occidentale come riferimento indiscusso in quasi tutto il mondo e ha dato all”Occidente il controllo dell”architettura di sicurezza e difesa in Europa. La Nato, allargata alle ex democrazie popolari, è diventata la principale alleanza militare internazionale. Allo stesso tempo, la Russia è succeduta all”Unione Sovietica in termini di diritto internazionale e di possesso di armi nucleari e ha vissuto un decennio di relativa dissolvenza.

Negli anni 2000, tuttavia, la Russia è tornata a una politica estera ambiziosa e interventista, come in Georgia nel 2008 e in Ucraina nel 2014, spesso caratterizzata come la nuova guerra fredda, anche se la forza motrice era principalmente geostrategica, la dimensione ideologica non era molto presente e l”intensità delle tensioni non era paragonabile a quella delle grandi crisi della guerra fredda come Berlino o Cuba.

Paradossalmente, questa riduzione delle tensioni non riduce il rischio di guerra nucleare secondo il comitato Doomsday Clock, che ha riferito nel gennaio 2019 che il mondo è più vicino alla guerra nucleare che nei momenti peggiori della guerra fredda.

Cambiare il panorama geopolitico dell”Europa

La principale questione politica da affrontare era la riunificazione della Germania, che il cancelliere Kohl voleva realizzare molto rapidamente, ma che suscitava riluttanza nel Regno Unito e in Francia e richiedeva l”accordo dei sovietici, in particolare sulla questione della partecipazione della Germania alla NATO e sul destino dei 380.000 soldati sovietici di stanza sul territorio della RDT.

Appena aperto il Muro, il cancelliere della Germania Ovest Helmut Kohl propose un piano per la riunificazione del paese il 28 novembre 1989 e decise di realizzarlo al più presto. Nell”incontro tra Gorbaciov e Kohl nel luglio 1990, il presidente sovietico accettò di permettere alla Germania riunificata di entrare nella NATO in cambio di aiuti finanziari. La riunificazione tedesca fu ufficiale il 3 ottobre 1990. Inoltre, la Germania ha riconosciuto il carattere definitivo del confine Oder-Neisse firmando il trattato di confine tedesco-polacco con la Polonia il 14 novembre 1990. La Germania ha riconquistato la piena sovranità quando le ultime truppe russe hanno lasciato Berlino l”11 giugno 1994.

La morte di Tito nel 1980 portò a un indebolimento del potere centrale in Jugoslavia e all”ascesa del nazionalismo nel decennio successivo. Il partito al potere, la Lega dei Comunisti di Jugoslavia, strutturato in filiali regionali, fu spazzato via nel 1990 dall”ondata di protesta che colpì tutta l”Europa centrale e orientale. Le libere elezioni organizzate nella primavera del 1990 nelle sei repubbliche portarono al potere partiti nazionalisti e indipendentisti in Croazia e Slovenia, che dichiararono la loro indipendenza il 25 giugno 1991.

Le guerre scoppiate tra la Serbia e questi due stati crearono una situazione senza precedenti durante la guerra fredda: per la prima volta dal 1945, un conflitto scoppiò in Europa tra stati che affermavano la loro sovranità, sollevando questioni complesse per la CEE, la Russia e gli Stati Uniti sulla formazione di nuovi stati, il diritto all”autodeterminazione e i diritti delle minoranze.

L”approfondimento dell”Europa è strettamente legato alla fine della guerra fredda in quanto è visto dalla Francia, in accordo con la Germania, come il mezzo chiave per rafforzare la nuova distensione risultante dalla politica di Gorbaciov e per fare dell”Europa occidentale il nucleo di riferimento di un”Europa riunificata. Il Consiglio europeo dell”8 e 9 dicembre 1989, a Strasburgo, si è concluso con un doppio accordo decisivo per il futuro dell”Europa, riguardante sia la realizzazione dell”Unione economica e monetaria che la soluzione della questione tedesca.

Al Consiglio europeo del 28 aprile 1990 a Dublino, i Dodici hanno deciso di progredire parallelamente verso l”unione economica e monetaria e l”unione politica, in vista dell”allargamento dell”Europa verso l”Est. Il trattato di Maastricht, che istituisce l”Unione Europea, viene firmato nel febbraio 1992.

Nuova architettura di sicurezza e difesa in Europa

L”architettura di sicurezza dell”Europa durante la guerra fredda era dominata dalla NATO e dal Patto di Varsavia. La sua fine stabilisce una nuova architettura di sicurezza europea intorno a tre dimensioni principali, la dimensione transatlantica attraverso la NATO, la dimensione dell”Europa occidentale con la Comunità europea in procinto di diventare l”Unione europea, e la dimensione paneuropea con la CSCE.

Gli Stati Uniti e gli europei volevano che la NATO rimanesse il pilastro della sicurezza in Europa in una visione atlantica. George H. W. Bush si è incontrato due volte con François Mitterrand per definire i dettagli. Il vertice della NATO a Londra nel luglio 1990 decise le grandi linee della trasformazione della NATO e invitò gli stati membri del Patto di Varsavia a stabilire legami diplomatici regolari con la NATO. Il Consiglio di Cooperazione Nord Atlantica è stato istituito dalla NATO il 20 dicembre 1991 come forum di consultazione tra la NATO e l”Est, inizialmente includendo gli ex stati membri del Patto e i tre stati baltici, e poi nell”aprile 1992 le ex repubbliche sovietiche della CSI.

Uno dei tre pilastri costitutivi dell”Unione europea creata dal trattato di Maastricht è una politica estera e di sicurezza comune (PESC) che “comprende tutte le questioni relative alla sicurezza dell”Unione europea, compresa l”eventuale definizione di una politica di difesa comune, che potrebbe a suo tempo condurre a una difesa comune”.

Nello stesso momento in cui ha deciso di non dissolversi come il Patto di Varsavia, ma di reinventarsi per adattarsi alla scomparsa della minaccia sovietica, l”Alleanza atlantica ha notato che “l”evoluzione della Comunità europea verso l”unione politica, e in particolare verso l”affermazione di un”identità europea nel campo della sicurezza, contribuirà anche a rafforzare la solidarietà atlantica e a stabilire un ordine pacifico giusto e duraturo in tutta Europa”.

Dal 1973, la CSCE è un importante centro di attività diplomatica sulle questioni di sicurezza e difesa in Europa. Il secondo vertice CSCE, dopo quello di Helsinki del 1975, si è tenuto a Parigi dal 19 al 21 novembre 1990. Come unica istituzione che riuniva sia gli stati occidentali che quelli orientali alla sua fondazione, la CSCE era naturalmente il forum legittimo per tentare di stabilire una nuova e stabile architettura di sicurezza in un”Europa che era in fase di ristrutturazione. A tal fine, il vertice ha adottato la Carta di Parigi per una nuova Europa e ha stabilito le prime istituzioni permanenti della CSCE.

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Russia, lo stato successore dell”Unione Sovietica

Gli accordi di Alma-Ata firmati dalle undici ex repubbliche sovietiche hanno creato la CSI e stabilito la Russia come lo stato successore dell”Unione Sovietica in termini di diritto internazionale e possesso di armi nucleari. Come tale, ha ereditato il seggio permanente dell”URSS nel Consiglio di Sicurezza dell”ONU. Tuttavia, è solo parzialmente associato dall”Occidente alla definizione del nuovo ordine mondiale stabile e pacifico che George H. W. Bush chiede.

Il trattato START del luglio 1991 fu firmato dall”URSS. Al momento della sua dissoluzione alla fine del 1991, tre dei nuovi stati emersi dall”URSS avevano armi nucleari strategiche sul loro suolo: Bielorussia, Kazakistan e Ucraina. Dopo la creazione di un quadro comune che pone le basi giuridiche per la denuclearizzazione dell”ex Unione Sovietica all”interno della CSI (accordo di Alma Ata del 21 dicembre 1991 e accordo di Minsk del 30 dicembre 1991), un accordo, noto come protocollo di Lisbona, è stato concluso il 23 maggio 1992 tra queste tre nuove repubbliche e i depositari del trattato di non proliferazione nucleare, Stati Uniti, Regno Unito e Russia. Questo accordo stabiliva che la Russia era l”unico stato autorizzato a detenere armi nucleari strategiche sul territorio dell”ex URSS e che gli altri tre stati avrebbero smantellato le loro, evitando così qualsiasi proliferazione.

Nuovo ordine mondiale e realtà del “partenariato” con la Russia?

Per George H. W. Bush, la fine della guerra fredda apre la porta a un nuovo ordine mondiale stabile e pacifico. La maggior parte dei dirigenti politici americani crede che gli Stati Uniti abbiano vinto la guerra fredda, considerando che la caduta del regime comunista è stata soprattutto la conseguenza della superiorità economica e tecnologica degli Stati Uniti e della ferma politica perseguita dall”amministrazione repubblicana di Ronald Reagan, a partire dal 1981, che ha trascinato l”URSS in una competizione che non poteva sostenere. Da parte russa, questa analisi sarebbe stata in seguito contestata da Vladimir Putin, per il quale il crollo dell”ideologia e del sistema sovietico non significava che la Russia fosse stata sconfitta, e per il quale il fatto che un nuovo ordine mondiale non fosse stato stabilito in modo cooperativo tra tutte le potenze manteneva l”instabilità e la competizione tra le potenze globali e regionali.

Il dominio indiviso degli Stati Uniti sulla Russia negli anni ”90 si riflette in una politica di cooperazione per promuovere il successo delle riforme liberali di Eltsin, ma non in una politica di partenariato paritario che avrebbe dato alla Russia un posto nella geopolitica mondiale commisurato al suo ruolo nella storia. Alla fine della guerra fredda, la Russia di Eltsin era così debole da non potersi opporre alla politica estera degli Stati Uniti, che imponevano il mantenimento del sistema politico e di sicurezza occidentale – basato soprattutto sulla NATO – e che decisero di estenderlo all”Est pochi anni dopo. Tuttavia, ci sono stati molti scambi con Boris Eltsin, che ha incontrato Bush e poi Clinton in numerose occasioni.

Ma la Russia non è membro della NATO né dell”Unione Europea, e non ha una forte organizzazione paneuropea dove avrebbe un ruolo importante come la Francia o la Germania. Questa scelta strategica degli Stati Uniti, sostenuta a suo tempo dagli europei, favorirà l”emergere della politica nazionalista russa e la riconquista dell”influenza internazionale guidata da Vladimir Putin all”inizio del XXI secolo.

La cultura è in prima linea nella competizione tra Oriente e Occidente. La guerra fredda culturale è plasmata dal primato dell”ideologia, dall”eredità condivisa e fortemente contestata della “grande” cultura dell”Illuminismo, dallo sviluppo di vecchi e nuovi media (stampa, film, radio, televisione) e dalla proliferazione di luoghi culturali, teatri, sale da concerto e simili, soprattutto in URSS.

L”Europa è il principale campo di gioco nella lotta per l”influenza culturale tra gli Stati Uniti e l”Unione Sovietica. Gli americani hanno diretto la loro offensiva culturale non tanto verso l”URSS, che era difficile da penetrare, quanto verso l”Europa occidentale, dove i partiti comunisti erano potenti e le idee marxiste erano diffuse. Simmetricamente, i sovietici dedicarono risorse significative alla cultura e all”educazione di massa nell”URSS e nell”Europa dell”Est al fine di consolidare il fragile sostegno popolare. Allo stesso tempo, hanno promosso la loro cultura superiore e gli artisti di talento in Occidente. La caduta del sistema comunista fu dovuta al suo fallimento economico e tecnologico, ma anche al suo fallimento nel convincere i cittadini dell”Europa orientale e occidentale della sua superiorità sociale, culturale e morale.

Questioni politiche

La guerra fredda è stata prima di tutto uno scontro tra due ideologie di portata universale agli occhi dei loro rispettivi promotori. Sono incarnati in due sistemi statali ed economici opposti, e portano anche due visioni radicalmente diverse del mondo e della società, anche se condividono, almeno ufficialmente, valori, una base culturale e obiettivi di progresso. La cultura porta idee, sogni, costumi, tradizioni e credenze da una generazione all”altra, da un continente all”altro, da un gruppo di persone all”altro. È quindi un mezzo per ogni parte di raggiungere gli individui al fine di ottenere il loro sostegno per un modello di società. La guerra fredda ha dato origine a nuovi modi di diffondere e vendere idee e valori. I responsabili politici sovietici e americani credono che per “vincere le menti degli uomini” in Europa, devono fare più appello alla loro identità culturale.

Sia l”Unione Sovietica che gli Stati Uniti usano la cultura e l”informazione per sostenere le loro politiche, dimostrare la superiorità del loro modello di società e indebolire la grande potenza rivale e i suoi stati clienti dall”altra parte della cortina di ferro. I sovietici propongono idee come la difesa della pace, mentre gli americani vogliono incarnare la difesa del mondo libero.

Sia politicamente che culturalmente, la divisione ideologica esisteva anche all”interno della società occidentale e comunista. In Europa occidentale, il dibattito tra sostenitori e oppositori del marxismo è stato in pieno svolgimento per la maggior parte della guerra fredda. Dall”altra parte della cortina di ferro, i sovietici erano patriottici e antiamericani in termini di relazioni internazionali, ma in termini di vita quotidiana e cultura popolare, le giovani generazioni erano meno intrise di stereotipi comunisti e guardavano positivamente allo stile di vita americano.

Entrambe le parti condividono una base culturale comune, nonostante l”abisso tra i due sistemi politici. Entrambi pretendono di agire nel mondo in nome della libertà e della pace, di garantire nelle loro costituzioni o leggi la libertà di espressione, l”uguaglianza etnica e di genere. Entrambi investono in strutture educative e culturali e sostengono il progresso. In Oriente come in Occidente, la “grande” cultura classica è sostenuta dalle amministrazioni pubbliche con l”obiettivo che gli artisti nazionali brillino in concorsi internazionali come il Concorso Internazionale Tchaikovsky di Mosca, o durante le tournée di compagnie di danza o orchestre sinfoniche i cui successi sono ampiamente riportati dai media. La competizione Est-Ovest è di solito implicita e mascherata dal discorso educato che accompagna gli eventi culturali. La realtà della competizione emergeva talvolta quando, per esempio, il ballerino sovietico Rudolf Nureyev disertava o il jazzista Louis Armstrong rifiutava di essere utilizzato dalle autorità americane.

L”intrusione della politica nel mondo della cultura ha effetti perversi. In misura diversa, la libertà di espressione e la libertà artistica vengono limitate da entrambe le parti. Negli Stati Uniti, il Red Scare e l”anticomunismo privarono gli artisti, specialmente nell”industria cinematografica, della possibilità di lavorare come volevano. In Unione Sovietica, lo stato era onnipresente per fornire il più ampio accesso possibile alla cultura, ma anche per controllarne il contenuto. I partiti comunisti in Europa occidentale trasmettevano i messaggi culturali del “grande fratello” sovietico.

Lo stato sovietico favoriva l”estetica classico-realista nella letteratura e nell”arte, e sosteneva di essere il vero continuatore della “grande” cultura. Questa posizione andava di pari passo con una forte ostilità nei confronti delle avanguardie moderniste, descritte come “decadenti” e di quelli che Lenin chiamava beffardamente “ismi”: futurismo, surrealismo, impressionismo, costruttivismo. Il controllo delle autorità non riguardava solo la forma: la cultura doveva essere umana, traboccante di fratellanza e ottimismo. Abbondavano le opere di pura propaganda che esaltavano i meriti e il progresso della società sovietica. La censura sia della forma che del contenuto, e lo stretto controllo dei più brillanti artisti sovietici, come i compositori Stravinsky e Shostakovich, gli scrittori Mayakovsky, Meyerhold e Zoshchenko, i pittori Malevich, Rodchenko e Tatlin, e il regista Eisenstein, alla fine impedirono all”Unione Sovietica di diventare la patria della cultura di fama mondiale che aveva aspirato ad essere nella seconda metà del XX secolo.

Durante i primi anni della guerra fredda, gli americani erano cauti sulle questioni culturali. Erano riluttanti a promuovere la cultura classica, in particolare quella tedesca, nonostante la sua ammirazione negli Stati Uniti, per paura di fare eco alla propaganda nazista che l”aveva tanto sfruttata e di incoraggiare il nazionalismo tedesco. La strategia di propaganda adottata dagli americani nei primi anni ”50 era essenzialmente difensiva, progettata per contrastare gli argomenti della propaganda comunista e per mostrare che esisteva effettivamente una valida cultura americana e per sottolineare i suoi forti legami con la cultura europea.

Durante la guerra fredda, gli Stati Uniti non sono riusciti a controbilanciare la strategia sovietica di essere gli araldi della “grande cultura”, soprattutto perché in Europa occidentale un certo antiamericanismo e il posto preminente occupato dagli “intellettuali di sinistra” tendevano a dare credito all”idea della loro povertà culturale. D”altra parte, gli Stati Uniti sono il luogo per eccellenza della libertà creativa, dell”avanguardia senza limiti, le cui innovazioni e provocazioni sono osservate in tutto il mondo per essere riprese, anche se non sempre incontrano l”approvazione del grande pubblico. L”influenza culturale degli Stati Uniti si esprime soprattutto attraverso la cultura popolare (o cultura di massa), che invade l”Europa occidentale e riesce a superare la cortina di ferro.

Istituzioni statali e propaganda

Le due grandi potenze mobilitarono ingenti risorse e crearono istituzioni statali per attuare la loro strategia nel campo della cultura. I canali ufficiali per la promozione o la diffusione della cultura erano integrati da canali in cui l”intervento politico era più discreto, o addirittura totalmente nascosto. Questa infrastruttura è in parte al servizio della diffusione della cultura classica e della creazione culturale indipendente, purché rifletta un”immagine della società conforme ai desideri dei dirigenti politici, con l”obiettivo di proiettare un”immagine culturale forte. Ma era anche largamente dedicato alla propaganda culturale, sia dalla sua parte che dall”altra. Negli anni ”40 e ”50, la lotta per la cultura era spesso una questione di propaganda, ma con la distensione delle relazioni sul continente europeo, la cultura fu vista da entrambe le parti come un veicolo essenziale per una lotta più elaborata. Da entrambe le parti, i media hanno giocato un ruolo chiave nella diffusione della propaganda. Finanziate dal Comitato Nazionale per l”Europa Libera, una propaggine della CIA, Radio Free Europe e Radio Liberty trasmettono in russo e nelle lingue dei paesi dell”Europa orientale. Voice of America, che fa parte della USIA, trasmette nelle lingue parlate in URSS.

Da parte sovietica, la VOKS (Società per le relazioni culturali con l”estero) è il veicolo della sua diplomazia culturale. I propagandisti sovietici identificarono presto che il cinema era un”arma essenziale nella guerra delle idee. La produzione cinematografica, interamente controllata dallo stato, presentava il popolo sovietico come animato da forti valori morali, moderno e lungimirante. Ma questa produzione, nella vena del realismo sociale e il più delle volte di pura propaganda, non faceva parte della strategia della “cultura alta” e quindi ha avuto poco riscontro in Occidente. Era soprattutto destinato alla popolazione dell”Est. Iniziato dal Comintern, il Consiglio Mondiale della Pace (WPC) godette del pieno appoggio di intellettuali e artisti prestigiosi come Pablo Picasso, Frédéric e Irène Joliot-Curie e Louis Aragon.

La CVX finanzia riviste, tra cui Encounter, viaggi, borse di studio, articoli, edizioni, concerti e mostre. Pochi artisti e intellettuali occidentali hanno rifiutato di beneficiarne.

Molti scambi culturali sono organizzati tra l”Occidente e l”Oriente. Le tournée all”estero delle grandi orchestre classiche e i concorsi internazionali di musica facevano parte della competizione culturale. Negli anni ”50, gli stati comunisti hanno sviluppato scambi culturali con l”Occidente. L”URSS ha aderito all”UNESCO nel 1954 e la RDT è diventata membro nel 1972. Negli anni ”60, dopo la costruzione del muro di Berlino, la RDT stabilì un programma permanente di scambi culturali con gli Stati Uniti e aumentò il numero di inviti estesi a intellettuali e artisti occidentali, con l”obiettivo di costruire l”immagine di uno stato ricco di cultura e ottenere un riconoscimento internazionale di fatto. Nel 1967, gli stati membri del Patto di Varsavia iniziarono a proporre una Conferenza sulla Sicurezza e la Cooperazione in Europa (CSCE) per migliorare il dialogo culturale e politico intraeuropeo e la fiducia reciproca nelle questioni militari. La CSCE fu infine istituita nel 1973. Durante quest”epoca di distensione, il cinema sovietico e quello americano co-produssero nel 1976 un adattamento di una fiaba russa, The Blue Bird.

Europa, il principale campo di battaglia della battaglia culturale

La guerra fredda ha privilegiato la cultura e le relazioni culturali in Europa in una misura senza precedenti. La “grande cultura europea” ereditata dall”Illuminismo ha beneficiato di importanti risorse pubbliche e private che hanno permesso l”organizzazione di eventi culturali e di scambi in tutte le arti; in questo campo, l”Oriente ha assunto un ruolo centrale, in particolare nel campo della danza e della musica. D”altra parte, nel campo della “cultura popolare” accessibile al maggior numero di persone grazie allo sviluppo accelerato dei mass media dopo la guerra, l”America ha esercitato una notevole influenza in Occidente come in Oriente, senza tuttavia cancellare la sua immagine di società materialista e individualista e senza riuscire ad evitare la resistenza degli europei a preservare le loro identità culturali.

Con una Germania divisa al centro del confronto Est-Ovest, le due grandi potenze hanno speso più tempo e denaro per la guerra fredda culturale in quel paese che in qualsiasi altra regione o continente. Capitalizzando la loro vittoria sul nazismo, i sovietici si sono presentati come i salvatori e gli eredi della grande cultura occidentale. Hanno rapidamente creato una grande infrastruttura culturale che ha dato ampio accesso al teatro, alla musica e alla danza in particolare. Opponendo l”imperialismo e il militarismo occidentale al pacifismo comunista, i sovietici esaltavano la superiorità della loro cultura classica e criticavano le tendenze d”avanguardia come il surrealismo. La strategia dei media sovietici e tedesco-orientali di enfatizzare la cultura classica tedesca e le grandi figure letterarie e musicali tedesche ha avuto risonanza sulla popolazione della Germania occidentale.

Il massiccio afflusso di cultura popolare americana in Europa, condannato dai comunisti e dagli intellettuali conservatori, ma accolto in generale e soprattutto dai giovani, fu un fattore sia di successo che di fallimento della propaganda americana in Europa. In Occidente come in Oriente, la gente ha assimilato elementi di questa cultura popolare e spesso l”ha fatta propria. Ma la cultura popolare americana non ha migliorato l”immagine degli Stati Uniti in Europa: invece, gli intellettuali di sinistra hanno ripreso il linguaggio di protesta emerso negli Stati Uniti negli anni ”60 e ”70 per esprimere il loro pregiudizio di lunga data contro la civiltà americana. L”antiamericanismo, alimentato dalla propaganda sovietica e dalle sue staffette nazionali, ha mobilitato alcuni attori culturali in nome della difesa della pace.

L”adesione al modello americano, l”American way of life, è più visibile nella rivoluzione dei consumi che accompagna la crescita economica dell”Europa occidentale. Per molti, gli Stati Uniti sono visti come una società benestante e in rapida evoluzione, sempre un passo avanti rispetto a un”Europa antiquata e conservatrice. La cultura popolare americana gioca un ruolo importante in questo modello, con la sua musica, i suoi film e la sua moda al centro della scena. È attraverso questo canale di consumo popolare che la cultura americana e il modello americano di società si diffondono ovunque, molto più che attraverso le azioni di propaganda organizzate dal governo americano. Secondo Westad, “anche se la musica di Elvis Presley o i film di Marlon Brando o James Dean non erano concepiti per propagandare lo stile di vita americano, erano apprezzati dai giovani europei, in parte per il loro spirito ribelle. A metà degli anni ”50, gli adolescenti americani ed europei erano più uniti da Brando che dalla NATO.

Dopo la costruzione del muro di Berlino nel 1961, le restrizioni legali e fisiche ostacolarono gravemente il flusso di musica popolare occidentale, film e letteratura dietro la cortina di ferro. Da allora in poi, gli europei dell”Est non poterono più usare apertamente le idee e i valori della cultura popolare per criticare i loro governi; invece, ascoltare musica pop o vestirsi all”occidentale divenne un modo di protestare contro il governo e contro le produzioni e i manufatti culturali gestiti dallo stato.

La storiografia della guerra fredda abbraccia diverse discipline: inizialmente affrontata essenzialmente dall”angolo della storia delle relazioni internazionali e delle scienze politiche, si è recentemente interessata sempre più alla storia interna e sociologica dei paesi interessati, all”analisi delle ideologie comuniste e occidentali, e al posto della cultura.

La vasta bibliografia sulla guerra fredda si è sviluppata fin dall”inizio, aprendo rapidamente la strada a controversie sull”interpretazione delle sue origini e del suo corso tra storici, politologi e giornalisti. La guerra fredda ha la particolarità di essere stata pensata come un periodo storico fin dall”inizio e in concomitanza con il suo sviluppo. Il modo in cui la guerra fredda è vista si è quindi evoluto in base ai suoi successivi periodi di tensione o distensione, ed è stato influenzato dalla graduale apertura degli archivi a partire dagli anni ”90.

Gli storici discutono su chi sia stato il responsabile della rottura della “Grande Alleanza” tra l”Unione Sovietica e gli Stati Uniti dopo la seconda guerra mondiale e se il conflitto tra le due superpotenze fosse inevitabile o meno. Gli storici discutono anche sull”esatta natura della guerra fredda, sull”importanza delle armi nucleari nel suo corso, sui rispettivi crimini e benefici dei sistemi comunista e occidentale, e sull”analisi delle crisi che l”hanno segnata.

Correnti di pensiero generali

La lettura della guerra fredda dal punto di vista delle relazioni internazionali si basa su tre correnti di pensiero generali, “classica” o “ortodossa”, “revisionista” e “post-revisionista”.

Durante gli anni ”50, pochi storici sfidarono l”interpretazione ufficiale americana dell”inizio della guerra fredda. Questa scuola di pensiero “ortodossa” incolpava l”Unione Sovietica e la sua espansione nell”Europa orientale per la guerra fredda. Per esempio, Herbert Feis, uno storico rinomato e consigliere del Dipartimento di Stato americano, sostiene nel suo libro del 1957 Churchill, Roosevelt, Stalin: The War They Waged and the Peace They Sought che l”aggressione sovietica nell”Europa dell”Est nel periodo post-bellico fu la causa dello scoppio della guerra fredda; sostiene anche che Roosevelt aprì la strada all”aggressione sovietica accettando tutte le richieste di Stalin a Yalta. Gli storici si concentrano nei primi anni su Stalin stesso e le sue politiche, prima che l”ideologia comunista sia presentata come la causa principale della guerra fredda.

La corrente “revisionista” si è sviluppata negli anni ”60 nel contesto della guerra del Vietnam. Il precursore di questo movimento fu William Appleman Williams: nel suo libro The Tragedy of American Diplomacy, pubblicato nel 1959, riesaminò la politica estera americana dal 1890. La sua tesi centrale è che la politica espansionistica degli Stati Uniti sotto il pretesto di difendere il “mondo libero” e il loro imperialismo economico sono state le cause principali della guerra fredda. I revisionisti contestano l”opinione tradizionale che la leadership sovietica fosse determinata a diffondere il comunismo nel mondo dopo la guerra. Essi sostengono che l”occupazione dell”Europa orientale da parte dell”Unione Sovietica era basata su una logica difensiva e che la leadership sovietica ha cercato di evitare l”accerchiamento da parte degli Stati Uniti e dei suoi alleati. I “revisionisti anti-imperialisti”, politicamente di sinistra, consideravano che gli Stati Uniti, con la loro politica estera sempre più anticomunista, avevano almeno la stessa responsabilità dell”URSS nel perpetuare la guerra fredda. Dalla metà degli anni ”70 in poi, i “realisti revisionisti” hanno visto la rivalità USA-Sovietica principalmente come un conflitto di esigenze di sicurezza delle grandi potenze, e hanno giudicato che i governi sovietico e statunitense non si sono comportati in modo molto diverso l”uno dall”altro o da altre grandi potenze nella storia.

Queste tesi, radicalmente contrarie alle prime, hanno provocato delle reazioni negli anni ”70 e ”80, alimentate poi, a partire dai primi anni ”90, dalla progressiva apertura di archivi prima inaccessibili e dal loro sfruttamento approfondito. Lo storico John Lewis Gaddis è in gran parte all”origine di questa scuola post-revisionista con il suo libro The United States and the Origins of the Cold War, 1941-1947, pubblicato nel 1972, che sintetizza varie interpretazioni. Gaddis sostiene che “nessuna delle due parti può essere ritenuta l”unica responsabile dell”inizio della guerra fredda”. Piuttosto, lo storico Melvyn P. Leffler insiste sul fatto che non furono tanto le azioni del Cremlino quanto i timori per la dislocazione socio-economica europea, il nazionalismo rivoluzionario, la debolezza britannica e le questioni di potere in Medio Oriente a innescare le iniziative statunitensi per costruire un sistema internazionale coerente con la sua concezione della sicurezza nazionale. Nel 1997, nel suo nuovo libro We Now Know: Rethinking Cold War History, scritto sulla base di parziali archivi sovietici, Gaddis ha affermato la schiacciante responsabilità di Mosca nella guerra fredda, avvicinandosi così alle tesi classiche.

Nuovi approcci

Dall”inizio degli anni 2000, lo studio della guerra fredda si è concentrato su nuovi approcci geografici e tematici.

Molte pubblicazioni sono dedicate non solo a una visione globale della guerra fredda, incentrata su Stati Uniti e URSS, ma anche agli altri attori. Il primo asse è l”analisi del ruolo degli stati dell”Europa orientale e occidentale in relazione l”uno con l”altro e le loro relazioni con le due grandi potenze. La politica americana alla fine degli anni ”40 è meglio compresa attraverso i suoi legami con Londra, così come lo studio delle relazioni tra la Cina di Mao Zedong e l”URSS fa luce sulla politica di Stalin. I legami tra la politica interna ed estera negli Stati Uniti e in Europa, per esempio attraverso lo studio del ruolo dei partiti comunisti francese e italiano, sono un”altra area che fa luce sui fattori che hanno influenzato il corso della guerra fredda.

Il Terzo Mondo nella Guerra Fredda è diventato anche un importante soggetto di studio storico. Le guerre, specialmente quelle negli stati emersi dall”Indocina francese, sono state inizialmente un punto focale importante, che ha portato ad un”enfasi su come l”Oriente e l”Occidente sono intervenuti brutalmente nel processo di decolonizzazione a causa del loro antagonismo globale. Inevitabilmente, questo prisma dà uno spazio limitato alla conoscenza degli attori dei conflitti locali e nazionali, dei loro giochi di potere o della loro cultura e politica. Tuttavia, la recente crescita della ricerca storica sulle questioni del Terzo Mondo ha portato a una massa critica di studi su politica, identità, religione o economia del Sud.

Le pubblicazioni recenti vanno oltre il solito focus diplomatico, di sicurezza e ideologico per includere prospettive tematiche, economiche, culturali e sociali, intellettuali e mediatiche. La Cambridge History of the Cold War, curata da Melvyn P. Leffler e Odd Arne Westad, pubblicata nel 2010, segue questa logica di un”interpretazione ampia, inclusiva e pluralistica della storia della guerra fredda. I suoi autori la considerano non solo duratura, ma anche inevitabile: “dobbiamo collocare la guerra fredda nel più ampio contesto del tempo e dello spazio, all”interno di una rete che collega gli infiniti fili della storia” e “dobbiamo indicare come i conflitti della guerra fredda siano collegati alle tendenze più ampie della storia sociale, economica e intellettuale, così come agli sviluppi politici e militari a lungo termine di cui fanno parte”. Economia e tecnologia, cultura e ideologia, scienza e strategia, diplomazia e storia intellettuale si combinano per fornire una lettura sfaccettata della guerra fredda nel contesto globale della seconda metà del XX secolo. Lawrence Freedman, professore emerito di studi sulla guerra al King”s College di Londra, sostiene, tuttavia, che è necessario separare la guerra fredda dagli altri filoni della storia del XX secolo, per determinare ciò che la rende distintiva e specifica, e poi valutare la sua interazione con tutti gli altri filoni, a rischio di definirla come un”epoca, in modo che diventi possibile discutere in suo nome quasi tutto ciò che è accaduto tra il 1945 e il 1991.

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Bibliografia

Le opere sono elencate in ordine alfabetico del nome dell”autore. Il documento usato come fonte per questo articolo.

Link esterni

Fonti