Camillo Benso, conte di Cavour

gigatos | Febbraio 23, 2022

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Riassunto

Camillo Benso, conte di Cavour Ascolta, nato a Torino il 10 agosto 1810 e morto nella stessa città il 6 giugno 1861, è stato uno statista piemontese, importante sostenitore e attore dell”unità d”Italia. Insieme a Giuseppe Garibaldi, Vittorio Emanuele II e Giuseppe Mazzini, è considerato uno dei “padri della patria italiana”.

Cavour fu uno dei protagonisti del Risorgimento. Anche se non aveva un piano prestabilito per l”unità d”Italia, riuscì a radunare la maggioranza dei patrioti italiani intorno al Regno di Sardegna e a gestire gli eventi che portarono alla formazione del Regno d”Italia. Si oppose apertamente alle idee repubblicane di Giuseppe Mazzini, nemico dei re e inflessibile cospiratore, e si trovò spesso in conflitto con Giuseppe Garibaldi, di cui temeva le azioni e il potenziale rivoluzionario.

Fu ministro del Regno di Sardegna dal 1850 al 1852, capo del governo dal 1852 al 1859 e dal 1860 al 1861. Nel 1861, con la proclamazione del Regno d”Italia, divenne il primo Presidente del Consiglio (Primo Ministro) del nuovo stato italiano. Soffrendo di malaria, morì 2 mesi e 13 giorni dopo il suo insediamento.

In politica interna, sostenne l”adozione e la difesa dello Statuto di Alberta. Sostenitore di idee liberali e riformiste, leader della destra moderata, firmò un accordo (Connubio, sinonimo di “matrimonio”, in senso ironico) con la sinistra monarchica di Urbano Rattazzi per attuare riforme che escludevano le ali estreme del Parlamento. Abolì un gran numero di congregazioni religiose, il che gli valse l”ostilità di Papa Pio IX.

In campo economico, Cavour promosse il libero scambio con gli stati vicini, revisionò il sistema fiscale, incoraggiò la cooperazione tra il settore pubblico e quello privato e lanciò grandi investimenti industriali nel settore tessile e nelle ferrovie per collegare le linee italiane e francesi. Ha modernizzato l”agricoltura attraverso l”uso di fertilizzanti e l”irrigazione per porre fine alle frequenti carestie.

In politica estera, coltivò abilmente l”amicizia con le monarchie liberali: il Regno Unito e la Francia del Secondo Impero. Grazie al fermo impegno di Napoleone III, ottenne l”espansione territoriale del Piemonte nel Nord Italia a scapito dell”Austria, poi, tramite plebisciti, dei ducati di Parma, Modena e Toscana, e infine la conquista del regno delle Due Sicilie e dello Stato Pontificio.

Famiglia e gioventù

Camillo Cavour nacque il 10 agosto 1810 a Torino, città allora annessa alla Francia sotto il Primo Impero.

Suo padre, Michele Benso de Cavour, nobile cattolico piemontese, era collaboratore e amico del governatore e principe Camille Borghese, che fu il padrino del piccolo Benso e al quale trasmise il suo nome. La madre di Camillo, Adele de Sellon (1780 – 1846), apparteneva a una famiglia calvinista piuttosto benestante di Ginevra, che aveva raggiunto una posizione notevole nella borghesia della città. Sua nonna paterna, Philippine de Sales (1761 – 1849), era la pronipote di San Francesco di Sales.

Camillo trascorse la maggior parte della sua vita nel Palazzo Cavour a Torino, e la sua lingua madre, il francese, rimase la sua lingua privata per tutta la vita; usò l”italiano solo nella sua vita pubblica. Fu educato dapprima da un precettore, l”Abbé Frezet. Come membro della nobiltà, Cavour frequentò in gioventù il quinto corso della Reale Accademia Militare di Torino, che completò alla fine del 1825. All”età di quattordici anni fu nominato paggio del principe di Carignan grazie alle connessioni di suo padre, ma vide questa posizione, che doveva essere un onore, più come una servitù. Nell”inverno del 1826-1827, grazie ai corsi dell”Ecole d”application du Corps royal du génie di Torino, divenne tenente nel corpo degli ingegneri. Alla fine della sua formazione militare, presentò una tesi dal titolo: Esposizione composta dell”origine, teoria, pratica, ed effetti del tiro di rimbalzo tanto su terra che sull”acqua e sottotitolata: Dalle Regie scuole teoriche e pratiche di Artiglieria e Fortificazione alla Scuola d”applicazione di Artiglieria e Genio, a Torino.

Nel 1828, partecipa a lavori di fortificazione nelle Alpi (Ventimiglia, Exilles, Esseillon). Il giovane si dedicò presto, per interesse personale ed educazione familiare, alla causa del progresso europeo. Tra le sue letture c”era il filosofo inglese Jeremy Bentham, la cui dottrina incontrò per la prima volta nel 1829. In quell”anno, lesse il suo Trattato di legislazione penale e civile, che enunciava il principio politico: “La misura del bene e del male è solo la più grande felicità del maggior numero”. L”altro concetto di Bentham è che qualsiasi problema può portare a fatti misurabili, il che fornisce al realismo di Cavour una base teorica utile per la sua inclinazione all”analisi matematica.

Nel 1830 sperava che la rivoluzione di luglio in Francia avrebbe portato alla liberalizzazione del Regno di Piemonte-Sardegna. Quello stesso anno, si trasferì a Genova; l”ufficiale Camillo Benso incontrò la marchesa Anna Giustiniani, con la quale ebbe una vera passione e che gli rimase fedele fino alla sua morte. Inviato al forte di Bard, in Valle d”Aosta, a causa delle sue opinioni politiche, si dimise dall”esercito il 12 novembre 1831.

All”età di ventidue anni, Cavour fu nominato sindaco di Grinzane, dove la famiglia aveva delle proprietà, e mantenne questa posizione fino al 1848. Nel dicembre 1834 viaggiò all”estero, studiando lo sviluppo economico di paesi molto più industrializzati come la Francia e il Regno Unito.

Svizzera, Francia e Regno Unito

Nel dicembre 1834 Cavour andò a Ginevra, la casa della famiglia di sua madre. Lì frequentò vari corsi universitari di economia, storia e fisica, costituendo la gamma di insegnamenti che formarono la tradizione culturale del XVIII secolo.

Accompagnato dal suo amico Pietro di Santarosa, Cavour raggiunse Parigi nel febbraio 1835, dove rimase per quasi due mesi e mezzo. Durante questo periodo visitò ospedali, prigioni, scuole e istituzioni pubbliche di ogni tipo. Frequentò gli ambienti legittimisti favorevoli ai Borboni, ma anche quelli che gli erano politicamente più vicini, cioè i sostenitori della Monarchia di Luglio di Luigi Filippo. In questa occasione, incontrò uomini che ammirava, come il futuro presidente del Consiglio François Guizot.

Lasciò Parigi il 9 maggio 1835 e arrivò a Londra, dove incontrò altre personalità che voleva conoscere, come il riformatore Edwin Chadwick (1800-1890) e Alexis de Tocqueville. Come a Parigi, si interessò alle questioni sociali, visitando ospedali e prigioni ed entrando in contatto con gli aspetti più concreti della rivoluzione industriale. In maggio Cavour partì, ancora in compagnia di Santarosa, per un tour in Inghilterra e Galles. Visitò Windsor, Oxford, Birmingham, Chester, Liverpool, Manchester, Nottingham e Cambridge, dopo di che, il 3 luglio 1835, tornò in Francia. Durante i suoi viaggi a Parigi, Camillo divenne amico della donna di lettere Melanie Waldor, che divenne la sua amante.

Visita il Belgio, la Confederazione tedesca e la Svizzera. Lì confermò il suo interesse per la democrazia parlamentare e la modernità, soprattutto per le prime ferrovie. Al suo ritorno, divenne amministratore della tenuta di suo padre a Leri.

L”interesse e l”entusiasmo di Cavour per il progresso dell”industria, per l”economia politica e per il libero scambio erano incondizionati e sempre crescenti. Questo periodo vide anche il rafforzamento del suo europeismo, che lo portò a prevedere che “l”ingiustizia inflitta ad altre nazioni non sarà più considerata buon patriottismo”. Questo periodo fu decisivo per la formazione del pensiero politico di Cavour che, tra i venti e i trent”anni, sviluppò anche una propensione al conservatorismo, in opposizione agli eventi rivoluzionari. Per quanto riguarda la religione, ne riconosceva l”importante funzione, ma solo come una tappa di sviluppo che la sua cultura borghese aveva già superato. Per lui, il cristianesimo è rimasto soprattutto un insegnamento etico.

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Saloni intellettuali

Nel 1837, Cavour fece un altro viaggio a Ginevra e Lione. Tornato a Parigi per completare la tenuta di suo zio Clermont-Tonnerre, incontra il re Luigi Filippo e frequenta gli ambienti sociali. Fece di nuovo il viaggio nel 1840. Durante i suoi soggiorni in Francia nel 1842-1843, furono i salotti degli intellettuali ad occuparlo.

Frequentò assiduamente la Sorbona e fece la conoscenza di scrittori come Alexandre Dumas, Sainte-Beuve e Prosper Mérimée, il filosofo Victor Cousin e soprattutto i ministri e i dignitari della monarchia Luigi Filippo, per i quali aveva una grande ammirazione: Adolphe Thiers, Louis-Mathieu Molé e Étienne-Denis Pasquier. Assiste alle sedute parlamentari, il cui spettacolo rafforza la sua stima per Guizot e Tocqueville, ed entra in contatto con i membri dell”alta finanza francese.

Cavour continuò a tenere in grande considerazione anche il Regno Unito, dove nel 1843 riuscì a entrare in uno dei salotti più importanti dell”aristocrazia londinese, quello del Wigh Party di Henry Petty-Fitzmaurice de Lansdowne. La Francia e il Regno Unito rimangono per lui un esempio politico.

Da proprietario terriero a deputato (1843-1850)

Tra il suo ritorno dai viaggi all”estero nell”agosto 1843 e la sua entrata al governo nell”ottobre 1850, Cavour si dedicò a una vasta gamma di iniziative nel campo dell”agricoltura, dell”industria, della finanza e della politica. Grande proprietario terriero, contribuì, fin dal maggio 1842, alla creazione dell”Associazione agraria, che si proponeva di promuovere le migliori tecniche e politiche agricole, anche attraverso una Gazzetta che, alla fine dell”agosto 1843, pubblicò un articolo scritto dal conte sulla creazione di fattorie modello.

Nell”autunno del 1843, con l”aiuto di Giacinto Corio, Cavour, impegnato nella gestione delle tenute di Leri in particolare, si occupò del miglioramento dell”allevamento del bestiame, dei fertilizzanti e delle macchine agricole. In sette anni (la produzione di mais è triplicata.

Per integrare le innovazioni nella produzione agricola, Cavour prese anche decisioni di carattere industriale con risultati giudicati più o meno buoni. Tra le iniziative più importanti, la sua partecipazione alla creazione della Società anonima dei molini anglo-americani di Collegno nel 1850, di cui divenne il principale azionista prima che la società assumesse una posizione di primo piano nel paese dopo l”unificazione italiana. Importanti conoscenze commerciali a Torino, Chivasso e Genova, e soprattutto l”amicizia del banchiere De La Rüe, gli permisero di raggiungere una posizione privilegiata rispetto agli altri proprietari e di cogliere importanti opportunità. Nel 1847, per esempio, ottenne un aumento significativo del reddito a causa del cattivo raccolto di cereali in Europa, che portò ad un aumento della domanda, facendo così salire i prezzi a livelli insoliti.

Oltre ai suoi contributi alla Gazzetta dell”Associazione agraria, Cavour si dedicò a scrivere saggi sul progresso dell”industrializzazione e del libero scambio nel Regno Unito e sui loro effetti sull”economia e sulla società italiana. Soprattutto, lodò le ferrovie come strumenti di progresso civile che, più che movimenti insurrezionali, erano utili alla causa nazionale. A questo proposito, ha sottolineato l”importanza di due linee ferroviarie: Torino-Venezia e Torino-Ancona.

Senza bisogno di rivoluzione, il progresso della civiltà cristiana e lo sviluppo dell”illuminismo avrebbero portato, secondo Cavour, a una crisi politica di cui l”Italia avrebbe beneficiato. Credeva nel progresso, soprattutto intellettuale e morale, perché nasceva dalla dignità e dalla capacità creativa dell”uomo. Questa convinzione era accompagnata dall”idea che la libertà economica andasse di pari passo con l”interesse generale e che fosse destinata a favorire tutte le classi sociali. Sulla base di questi due principi, emerge il valore della nazionalità:

“La storia di tutti i tempi dimostra che nessuna nazione può raggiungere un alto grado di intelligenza e moralità senza un senso fortemente sviluppato della sua nazionalità: in un popolo che non può essere orgoglioso della sua nazionalità, il senso della dignità personale esisterà solo eccezionalmente in pochi individui privilegiati. Le classi più popolose che occupano le posizioni più umili nella sfera sociale hanno bisogno di sentirsi grandi dal punto di vista nazionale per acquisire la coscienza della loro dignità.

– Camillo Cavour, Ferrovie, 1846

Il Congresso di Vienna del 1815, che accompagnò la caduta di Napoleone I e fu in gran parte orchestrato dal primo ministro austriaco Metternich, divise la penisola italiana in una serie di piccoli stati, la maggior parte dei quali erano sotto il dominio austriaco. Il Regno di Sardegna, i cui monarchi provenivano da Casa Savoia e scelsero Torino come capitale, in Piemonte, conservò la sua sovranità.

Il ritorno delle monarchie assolute in Europa riaccese il desiderio di libertà, e nel 1820 la penisola si trovò di fronte ai primi moti organizzati dall”associazione dei Carbonari, alcuni dei quali erano guidati dal repubblicano Mazzini, presto seguito da Garibaldi. Mazzini si opponeva non solo alla presenza austriaca, ma anche ai reali. Queste insurrezioni, alle quali parteciparono principalmente studenti, soldati e giovani borghesi, lasciando fuori le masse popolari, non riuscirono, con poche eccezioni, a imporsi e furono duramente represse. Luigi Napoleone, il futuro Napoleone III, affiliato all”industria italiana del carbone, fu coinvolto nei moti del 1831 nello Stato Pontificio e conservò un profondo attaccamento all”Italia.

Questi eventi furono il preludio della Primavera dei Popoli e fu in questo clima di rivolta che Cavour sorse politicamente, usando ogni mezzo per placare l”impulso rivoluzionario che minacciava la monarchia; appoggiò la proposta di una costituzione e lo scontro armato con l”Austria. Il Regno di Sardegna intraprende la prima delle tre guerre d”indipendenza che porteranno all”unità d”Italia.

Nel 1847, Cavour fece la sua apparizione ufficiale sulla scena politica come fondatore e direttore, insieme al cattolico liberale Cesare Balbo, del giornale Risorgimento. Il giornale, nato grazie a un allentamento della censura da parte del re Carlo Alberto, si espresse a favore di una costituzione nel gennaio 1848. Questa presa di posizione, che fu anche di Cavour, coincise con la caduta della monarchia di luglio in Francia il 24 febbraio 1848, e il riferimento politico del conte in Europa scomparve.

In questa atmosfera, il 4 marzo 1848, Carlo Alberto promulgò lo Statuto di Alberta. Questa costituzione deluse l”opinione pubblica liberale, ma non Cavour, che annunciò un”importante legge elettorale che istituiva una commissione guidata da Cesare Balbo, di cui era membro. Questa legge rimase in vigore dopo alcuni aggiustamenti fino alla riforma elettorale del Regno d”Italia nel 1882.

Con il ritorno della Repubblica in Francia, la rivoluzione a Vienna e Berlino, l”insurrezione a Milano e la rivolta in Piemonte e Liguria, Cavour, temendo che il sistema costituzionale potesse cadere vittima dei rivoluzionari, si mise a capo di un movimento interventista che esortava il re a fare la guerra all”Austria e a mobilitare l”opinione pubblica

Il 23 marzo 1848, Carlo Alberto dichiarò guerra all”Austria. Dopo i successi iniziali, il corso del conflitto cambiò e la vecchia aristocrazia militare del regno fu esposta a forti critiche. Dopo le prime sconfitte, Cavour pretese che si trovassero i colpevoli che, secondo lui, avevano tradito l”Italia. La cattiva condotta della guerra lo convinse che il Piemonte non poteva essere sicuro finché i poteri dello stato non fossero controllati da uomini di persuasione liberale.

Il 27 aprile 1848 ebbero luogo le prime elezioni del nuovo regime costituzionale. Cavour, grazie alla sua attività di giornalista politico, fu candidato alla Camera dei Deputati del Parlamento e fu inizialmente sconfitto, poi eletto, il 26 giugno 1848 nelle elezioni suppletive. Il 30 giugno 1848, entrò alla Camera (Palazzo Carignano) e prese posto nei banchi di destra. Fedele agli interessi del Piemonte, che vedeva minacciato dalle forze radicali genovesi e lombarde, Cavour si oppose sia all”esecutivo di Cesare Balbo che al suo successore milanese, Gabrio Casati (1798-1863). Tuttavia, quando, dopo la sconfitta di Custoza, il governo Casati chiese pieni poteri per gestire meglio la gravità della situazione, Cavour si espresse a favore. Gli eventi furono rapidi: prima la resa di Milano agli austriaci e poi l”armistizio firmato da Salasco il 9 agosto 1848.

Alla fine di questa prima fase della guerra, il governo di Cesare di Sostegno, e quello successivo di Ettore di San Martino, presero la via della diplomazia. Entrambi furono sostenuti da Cavour, che criticò fortemente Vincenzo Gioberti, che era ancora determinato a combattere l”Austria. Il 20 ottobre 1848, nel suo primo grande discorso parlamentare, Cavour si espresse a favore del rinvio delle ostilità, affidando la mediazione diplomatica al Regno Unito, preoccupato dall”ascesa al potere della Germania e quindi favorevole alla causa italiana. Con l”appoggio di Cavour, la linea moderata del governo San Martino passò, ma la debolezza del governo su una questione minore lo costrinse a dimettersi il 3 dicembre 1848.

Non potendo formare un”altra squadra ministeriale, il re Carlo Alberto affidò l”incarico a Gioberti, il cui governo, entrato in carica il 15 dicembre 1848, fu considerato da Cavour di “pura sinistra”. Le elezioni del 22 gennaio 1849 si tennero, a scapito del conte, che fu sconfitto in un ballottaggio. La maggioranza dello spettro politico, tuttavia, era troppo eterogenea per affrontare le difficoltà del paese, ancora sospeso tra guerra e pace, e Gioberti dovette dimettersi il 21 febbraio 1849. Cambiando radicalmente la sua politica di fronte alla crisi rivoluzionaria, di cui percepiva il pericolo, Cavour decise di riprendere le ostilità contro l”Austria. La sconfitta a Novara (23 marzo 1849) lo gettò di nuovo in fermento.

La grave sconfitta del Piemonte portò il 23 marzo 1849 all”abdicazione di Carlo Alberto a favore di suo figlio Vittorio Emanuele. Quest”ultimo, apertamente contrario all”alleanza politica di suo padre con la sinistra, sostituì il governo dei democratici, che chiedevano la guerra totale, con un esecutivo guidato dal generale Gabriele de Launay, che fu accolto da Cavour. Il governo riprese il controllo della città di Genova, che era insorta contro la monarchia, prima di essere sostituito da quello di Massimo d”Azeglio, la cui visione del Piemonte come baluardo della libertà italiana Cavour accettò.

Le elezioni del 15 luglio 1849 portarono al governo una nuova, anche se piccola, maggioranza di democratici. Cavour fu rieletto, ma D”Azeglio convinse Vittorio Emanuele II a sciogliere la Camera dei Deputati e il 20 novembre 1849 il re emise il Proclama di Moncalieri, in cui invitava il suo popolo ad eleggere candidati più moderati e non favorevoli ad una nuova guerra. Il 9 dicembre è stata eletta l”Assemblea, che alla fine ha votato in modo schiacciante a favore della pace. Tra gli eletti c”era Cavour che, nella circoscrizione di Torino I, ottenne 307 voti contro 98.

Durante questo periodo, Cavour si distinse come finanziere. Ha avuto un ruolo di primo piano nella fusione della Banca di Genova e della nuova Banca di Torino nella Banca Nazionale degli Stati Sardi. Dopo il successo elettorale del dicembre 1849, Cavour divenne anche uno dei protagonisti della politica piemontese e assunse il ruolo di portavoce della neonata maggioranza moderata. Da questa posizione, sosteneva che era arrivato il momento della riforma, favorita dallo Statuto di Alberta, che aveva creato reali prospettive di progresso. Il Piemonte poté così prendere le distanze dal fronte cattolico e reazionario che stava trionfando nel resto d”Italia.

A tal fine, il primo passo fu la promulgazione delle leggi Siccardi (9 aprile 1850 e 5 giugno 1850), che abolirono i vari privilegi del clero in Piemonte, aprendo così una fase di confronto con la Santa Sede; gravi incidenti, sia da parte di D”Azeglio che di Pio IX, ebbero luogo di conseguenza. Tra questi, il rifiuto di dare l”estrema unzione all”amico di Cavour, Pietro di Santarosa, morto il 5 agosto 1850. Cavour usò tutti i mezzi possibili per protestare contro il clero, ottenendo l”espulsione dell”Ordine dei Serviti di Maria di Torino, nel quale era attivo il prete che si era rifiutato di dare i sacramenti, e probabilmente influenzando anche la decisione di arrestare l”arcivescovo di Torino, Luigi Fransoni.

Ministro del Regno di Sardegna (1850-1852)

Con la morte di Santarosa, che era ministro dell”Agricoltura e del Commercio, Cavour, con il ruolo di primo piano che aveva assunto in quei giorni di battaglie anticlericali e il riconoscimento della sua competenza tecnica, fu designato come successore naturale del defunto ministro. Convinti da alcuni deputati, il presidente del Consiglio, D”Azeglio, e Vittorio Emanuele II (incoraggiato dal generale La Marmora), accettano di affidare il ministero dell”Agricoltura e del Commercio a Cavour, che presta giuramento l”11 ottobre 1850. Victor Emmanuel ha commentato questo ai suoi ministri: “Sono disposto, ma ricordatevi che prenderà tutti i vostri portafogli”.

Tra i primi compiti svolti da Camillo Benso ci fu il rinnovo del trattato di libero scambio con la Francia. L”accordo, che non era particolarmente interessante per il Piemonte, doveva essere sostenuto da motivazioni politiche per essere approvato, anche se Cavour ricordava che ogni riduzione delle dogane era un”operazione vantaggiosa per lui. Dopo aver affrontato la questione dei trattati commerciali, il conte entrò in trattative con il Belgio e il Regno Unito. Con entrambi i paesi ottenne e concesse accordi doganali che facilitavano il commercio. I due trattati, conclusi rispettivamente il 24 gennaio 1851 e il 27 febbraio 1851, furono i primi atti del liberalismo commerciale di Cavour.

Questi due accordi, con i quali ottenne un ampio successo parlamentare, aprirono la strada a una riforma generale dei dazi doganali, la cui legge fu promulgata il 14 luglio 1851. Nel frattempo, altri trattati commerciali sono stati firmati tra marzo e giugno con la Grecia, le città anseatiche, l”Unione doganale tedesca, la Svizzera e i Paesi Bassi. Con 114 voti a favore e 23 contrari, la Camera adottò addirittura un trattato simile con l”Austria, concludendo la prima fase della politica doganale di Cavour, che realizzò per il Piemonte il passaggio dal protezionismo al libero scambio.

Nello stesso periodo, a Cavour fu affidato il Ministero della Marina, dove si distinse per le sue idee innovative ed entrò in conflitto con gli alti ufficiali, la maggior parte dei quali erano reazionari che si opponevano all”introduzione delle navi a vapore. D”altra parte, le truppe erano molto indisciplinate e l”intenzione di Cavour era di fare della marina sarda un corpo professionale come quello del Regno delle Due Sicilie.

Durante la delicata fase del dibattito parlamentare sull”approvazione dei trattati commerciali con il Regno Unito e il Belgio, Cavour minacciò di lasciare il governo se non fosse stata abbandonata la pratica di affidare la carica di ministro delle Finanze a un vice (in questo caso Giovanni Nigra (1798-1865)). Il 19 aprile 1851, Cavour sostituì Nigra, mantenendo tutte le altre cariche ministeriali. Ci furono gravi disaccordi tra D”Azeglio e Cavour, che alla fine ottenne il ministero.

Il governo di Torino aveva un disperato bisogno di liquidità, soprattutto per gli indennizzi imposti dagli austriaci dopo la guerra d”indipendenza, e Cavour, con la sua abilità e i suoi contatti, sembrava l”uomo giusto per gestire la delicata situazione. Il Regno di Sardegna era già pesantemente indebitato con i Rothschild e Cavour voleva togliere il paese da questa dipendenza. Dopo diversi tentativi infruttuosi con la Banca di Baring, ottenne un grande prestito dalla piccola Banca Hambros.

A questo proposito, nell”agosto del 1851 ricevette proposte dalle agenzie britanniche per la costruzione delle linee ferroviarie Suse-Torino e Novara-Torino. I progetti divennero legge rispettivamente il 14 giugno 1852 e l”11 luglio 1852. Concede all”armatore Raffaele Rubattino la linea di navigazione sovvenzionata tra Genova e la Sardegna e ai gruppi genovesi lo sfruttamento delle miniere e delle saline in Sardegna. Promosse grandi progetti come la creazione a Genova della Compagnia Transatlantica o la creazione della società Ansaldo, la futura fabbrica di locomotive a vapore.

Ormai spinto dal desiderio di ottenere la carica di capo del governo e non sostenendo più la politica di alleanza di D”Azeglio con la destra clericale, Cavour, all”inizio del 1852, prese l”iniziativa di fare un accordo, il connubio, con il centro-sinistra di Urbano Rattazzi. Con i voti convergenti dei deputati guidati da Cavour e quelli del centro-sinistra, Rattazzi ottenne la presidenza della Camera l”11 maggio 1852.

Il presidente del Consiglio D”Azeglio, contrario come Vittorio Emanuele II alle manovre politiche di Cavour, si dimise, ottenendo il rinnovo del suo mandato dal re. Il governo che emerse il 21 maggio 1852 era molto debole e licenziò Cavour, che D”Azeglio sostituì con Luigi Cibrario.

In Gran Bretagna e Francia (1852)

Prima della ripresa delle lotte politiche, Cavour lasciò Torino il 26 giugno 1852 per imparare dall”estero ciò che avrebbe influenzato la sua politica economica e industriale. Gioberti ha espresso il seguente giudizio su Cavour: “Cavour non è ricco di italianità. Al contrario, nei suoi sentimenti, istinti e conoscenze, è quasi un estraneo all”Italia: inglese nelle idee, francese nella lingua”. L”8 luglio era a Londra, dove si è interessato agli ultimi sviluppi dell”industria e ha preso contatto con uomini d”affari, agricoltori e industriali. Ha visitato fabbriche e arsenali. Rimase nella capitale britannica fino al 5 agosto e poi partì per il Galles e il nord dell”Inghilterra, dove visitò i distretti produttivi e poi andò in Scozia. A Londra o nelle loro case di campagna, ha incontrato politici britannici di vari partiti. Ha incontrato il ministro degli esteri Malmesbury, ma anche Palmerston, Clarendon, Disraeli, Cobden, Lansdowne e Gladstone.

Cavour continua il suo viaggio e attraversa la Manica fino a Parigi, dove arriva il 29 agosto 1852. Nella capitale francese, Luigi Napoleone era presidente della Seconda Repubblica (non fu proclamato imperatore fino al 2 dicembre 1852). L”attenzione del conte, che era affiancato dal suo alleato Rattazzi, era concentrata sulla nuova classe dirigente francese con la quale aveva preso contatto. Andarono poi dal nuovo ministro degli Affari Esteri, Drouyn de Lhuys, e il 5 settembre cenarono con il principe presidente Louis-Napoleon. Sono venuti via fiduciosi sul futuro dell”Italia

Il primo governo Cavour (1852-1855)

Cavour perseguiva due obiettivi: riforme fiscali, economiche e politiche volte a fare del Regno di Sardegna uno stato moderno, e un riavvicinamento con una grande nazione, poiché la prima guerra d”indipendenza era stata un fallimento a causa della differenza di mezzi dei due belligeranti, ed era ovvio per la politica piemontese che fosse necessario un potente alleato, che Napoleone III fornì, ansioso di contrastare la potenza austriaca.

Cavour parte per Torino, dove torna il 16 ottobre 1852, dopo un”assenza di oltre tre mesi. Il 22 ottobre 1852, D”Azeglio, a capo di un esecutivo debole che aveva scelto di perseguire una politica anticlericale, si dimise. Il 4 novembre dello stesso anno, sostenuto da uomini del connubio, che ormai rappresentavano il più moderno liberalismo piemontese, e con un ampio consenso, Cavour fu avvicinato per la prima volta alla presidenza del Consiglio.

Vittorio Emanuele II chiede a Cavour di formare un nuovo governo a condizione che il conte negozi con lo Stato Pontificio le questioni in sospeso, in particolare quella dell”introduzione del matrimonio civile in Piemonte. Cavour rifiutò e propose Cesare Balbo come successore di D”Azeglio. Balbo non trovò un terreno comune con il rappresentante di destra Ottavio Thaon di Revel, e il re fu costretto a richiamare Cavour. Cavour accettò allora di formare un nuovo governo il 2 novembre 1852, promettendo che la legge sul matrimonio civile avrebbe fatto il suo corso normale attraverso il parlamento senza un voto di fiducia.

Due giorni dopo la formazione del suo primo governo, Cavour lavorò appassionatamente a favore della legge sul matrimonio civile, che fu però respinta dal Senato, costringendo il conte a rinunciarvi definitivamente. Nel frattempo, il movimento repubblicano, guidato da Giuseppe Mazzini, continuava a preoccupare Cavour; il 6 febbraio 1853, a Milano scoppiò una rivolta contro gli austriaci e il conte, temendo che il fenomeno si estendesse al Piemonte, fece arrestare diversi mazziniani, tra cui Francesco Crispi. Questa decisione suscitò l”ostilità della sinistra, soprattutto quando gli austriaci lo ringraziarono per gli arresti, ma quando, il 13 febbraio, il governo di Vienna dichiarò la confisca dei beni dei rifugiati lombardi in Piemonte, Cavour protestò energicamente, richiamando il suo ambasciatore.

L”obiettivo principale del primo governo di Cavour fu il risanamento finanziario del paese. Nel tentativo di ritrovare l”equilibrio, il conte prese diverse misure: in primo luogo, fu costretto a ricorrere ancora una volta ai banchieri Rothschild, e poi, rifacendosi al sistema francese, sostituì la dichiarazione dei redditi con quella di un audit giudiziario. Ha fatto anche importanti interventi nel settore delle concessioni statali e dei servizi pubblici. Infine, ha ripreso la politica di sviluppo degli istituti di credito.

D”altra parte, il governo sta facendo grandi investimenti nelle ferrovie, in un momento in cui, grazie alla riforma doganale, le esportazioni stanno aumentando notevolmente. Nonostante ciò, ci fu una forte resistenza all”introduzione di nuove tasse sulla proprietà che, in generale, colpirono la classe sociale che componeva il Parlamento. Cavour, infatti, non riuscì mai a raggiungere le condizioni politiche che avrebbero permesso una buona base finanziaria per le sue iniziative.

Il 19 dicembre 1853 si parlò di un “risanamento delle finanze”, anche se la situazione era più grave di quanto era stato previsto, anche a causa della crisi internazionale che aveva preceduto la guerra di Crimea. Cavour raggiunse quindi un accordo con i Rothschild per un prestito, ma riuscì anche a collocare gran parte del debito che aveva contratto presso un pubblico di risparmiatori, con grande successo politico e finanziario.

Non è mancato il consenso politico. Nelle elezioni dell”8 dicembre 1853, furono eletti 130 candidati della maggioranza governativa, 52 della sinistra e 22 della destra. Tuttavia, in risposta all”elezione dei principali avversari politici, Valerio, Brofferio, Pareto a sinistra e Solaro della Margarita a destra, il conte sviluppò un”offensiva politica rivolta all”organizzazione giudiziaria. Era anche determinato a recuperare parte della sinistra e a riprendere la politica anticlericale. A questo proposito, il ministro della Giustizia Urbano Rattazzi, all”apertura della quinta legislatura, ha presentato un disegno di legge che modifica il codice penale. Il nucleo della proposta consisteva in nuove pene per i sacerdoti che, abusando del loro ministero, si opponevano alle leggi e alle istituzioni dello Stato. Il regolamento è stato adottato alla Camera a larga maggioranza con un gran numero di voti da sinistra e, con maggiore difficoltà, anche dal Senato. In seguito sono stati adottati anche emendamenti al codice di procedura penale e al codice di procedura civile.

Nel 1853, una crisi europea si sviluppò da un conflitto religioso tra l”impero ottomano in declino e la Russia, che cercava la protezione dei cristiani tra i popoli turchi dei Balcani. Queste aspirazioni provocarono l”ostilità del governo britannico, che sospettava che la Russia volesse conquistare Costantinopoli e interrompere la rotta terrestre verso l”India britannica. La Francia, desiderosa di porre fine al suo isolamento, si allineò con il Regno Unito. Il 1° novembre 1853, la Russia dichiarò guerra all”Impero Ottomano e il 28 marzo 1854 il Regno Unito e la Francia dichiararono guerra alla Russia. La questione, per le opportunità politiche che potevano nascere, cominciò a interessare Cavour. Nell”aprile 1854 rispose alla richiesta dell”ambasciatore britannico, Sir James Hudson, che il Regno di Sardegna sarebbe intervenuto nel conflitto se l”Austria avesse attaccato anche la Russia, per non esporre il Piemonte all”esercito asburgico.

La soddisfazione britannica era chiara, ma per tutta l”estate del 1854 l”Austria rimase neutrale. Infine, il 29 novembre 1854, il ministro degli Esteri britannico Clarendon scrisse a Hudson chiedendogli di fare il possibile per assicurare una forza di spedizione piemontese. Si trattava di una richiesta superflua, poiché Cavour era già giunto alla conclusione che le richieste inglesi e francesi, queste ultime fatte all”inizio della crisi a Vittorio Emanuele II, dovevano essere soddisfatte. Decise di optare per l”intervento, sollevando le perplessità del ministro della guerra La Marmora e del ministro degli esteri Giuseppe Dabormida (1799-1869), che si dimise.

Assumendo anche la carica di ministro degli affari esteri, il 26 gennaio 1855 il conte firmò l”adesione definitiva del Regno di Sardegna al trattato anglo-francese. Il Piemonte dovette fornire 15.000 uomini e le potenze alleate garantirono l”integrità del Regno di Sardegna contro un eventuale attacco austriaco. Il 4 marzo 1855, Cavour dichiarò guerra alla Russia e il 25 aprile il contingente piemontese lasciò La Spezia per la Crimea, arrivando ai primi di maggio. Il Piemonte raccolse i benefici della spedizione nella seconda guerra d”indipendenza quattro anni dopo. Questa operazione ripristinò il prestigio dell”esercito sardo e creò legami di fratellanza d”armi tra i francesi e i piemontesi.

Con l”intenzione di avvicinarsi alla sinistra e di ostacolare la destra conservatrice, che stava guadagnando terreno a causa della crisi economica, il governo Cavour presentò la legge sui conventi alla Camera il 28 novembre 1854. La legge, a causa del suo liberalismo anticlericale, prevedeva l”abolizione degli ordini religiosi, tranne quelli dedicati all”insegnamento e all”assistenza dei malati. Durante il dibattito parlamentare, Cavour attaccò in particolare gli ordini mendicanti, che dichiarò dannosi per la morale del paese e contrari alla moderna etica del lavoro.

La forte maggioranza del conte alla Camera dovette affrontare l”opposizione del clero, del re e soprattutto del Senato, che in prima istanza respinse la legge. Cavour si dimise il 27 aprile 1855, aprendo una crisi costituzionale, chiamata “crisi Calabiana” dal nome del vescovo di Casale, Luigi di Calabiana, senatore e oppositore della legge.

Il secondo governo Cavour (1855-1859)

Pochi giorni dopo le sue dimissioni, e data l”impossibilità di formare un nuovo governo, il 4 maggio 1855, Cavour fu richiamato dal re come presidente del Consiglio. Dopo diversi giorni di discussione, durante i quali Cavour sottolineò che “la base economica della società di oggi è il lavoro”, la legge sui conventi fu approvata, con un emendamento che lasciava i religiosi al loro posto fino alla naturale estinzione della loro comunità. In seguito all”approvazione della legge sui conventi, il 26 luglio 1855, Pio IX scomunicò coloro che avevano presentato, approvato e ratificato il provvedimento, compresi Cavour e Vittorio Emanuele II.

La guerra di Crimea vinta dagli alleati terminò nel 1856 con il Congresso di Parigi, al quale partecipò anche l”Austria. Cavour non ottenne alcun compenso territoriale per la sua partecipazione al conflitto, ma una sessione fu dedicata espressamente alla discussione del problema italiano. L”8 aprile, il ministro degli esteri britannico Clarendon attaccò duramente la politica antiliberale sia nello Stato Pontificio che nel Regno delle Due Sicilie, il che portò alle proteste del ministro austriaco Karl Buol.

Molto più moderato, lo stesso giorno, l”intervento di Cavour rimase concentrato sulla denuncia della presenza delle truppe austriache nella Romagna papale. Il punto è che per la prima volta la questione italiana è stata vista a livello europeo come una situazione che richiedeva un cambiamento di fronte alle rimostranze dei cittadini. Le relazioni tra Regno Unito, Francia e Piemonte erano eccellenti. Tornato a Torino, a causa dei risultati ottenuti a Parigi, Cavour, il 29 aprile 1856, ricevette la massima distinzione concessa da Casa Savoia: il collare dell”Annunziata. Lo stesso Congresso, tuttavia, spinse il conte a prendere decisioni importanti, cioè a fare la sua scelta, o con la Francia o con la Gran Bretagna.

Dopo le decisioni di Parigi, la questione dei due principati danubiani è stata sollevata. La Moldavia e la Valacchia, secondo il Regno Unito, l”Austria e la Turchia, avrebbero dovuto rimanere divise sotto il controllo dell”Impero Ottomano. Per la Francia, la Prussia e la Russia, dovrebbero unirsi (nel futuro regno di Romania) e stabilirsi come stato indipendente. Cavour e il Regno di Sardegna appoggiarono questa posizione e si dichiararono a favore dell”unificazione.

La reazione della Gran Bretagna alla posizione del Piemonte fu molto dura. Ma Cavour aveva già deciso, e tra il dinamismo della politica francese e il conservatorismo del Regno Unito, il conte scelse la Francia. Inoltre, già nel 1852, diceva: “È soprattutto dalla Francia che dipendono i nostri destini”. D”altra parte, l”Austria era sempre più isolata e un episodio doveva contribuire a consolidare questa situazione, che il conte sapeva sfruttare. Il 10 febbraio 1857, il governo di Vienna accusò la stampa di fomentare la rivolta in Piemonte contro l”Austria e il governo di Cavour di complicità. Il conte respinge tutte le accuse e il 22 marzo Buol richiama il suo ambasciatore, seguito il giorno dopo da una misura simile del Piemonte. L”Austria usò così la stampa per giustificare la rottura delle relazioni con il piccolo regno di Sardegna, esponendosi ai commenti di rimprovero di tutti i diplomatici europei, compresi gli inglesi, mentre in Italia la maggioranza del popolo mostrava simpatia per il Piemonte.

L”economia in miglioramento e il consenso in calo

A partire dal 1855, l”economia piemontese migliorò grazie ai buoni raccolti di cereali e alla riduzione del deficit commerciale. Incoraggiato da questi risultati, nel 1857 Cavour rilanciò la politica ferroviaria con la costruzione del tunnel ferroviario del Moncenisio, con l”obiettivo di collegare le reti francese e italiana.

Il 16 luglio 1857, la quinta legislatura terminò prematuramente, in una situazione che, nonostante il miglioramento economico, sembrava sfavorevole a Cavour. In effetti, c”era un malcontento generato dall”aumento della pressione fiscale, dai sacrifici fatti per la guerra di Crimea e dalla mobilitazione antigovernativa del mondo cattolico. Il risultato fu che nelle elezioni del 15 novembre 1857, il centro liberale di Cavour ottenne 90 seggi (contro i 130 della precedente legislatura), 75 a destra (invece di 22) e 21 a sinistra (invece di 52). Il successo del clero ha superato le previsioni più pessimistiche della maggioranza. Cavour decise di rimanere in carica e la stampa liberale inveì contro la destra, denunciando la pressione del clero sugli elettori. Fu istituito un controllo parlamentare e si tennero nuove elezioni per alcuni seggi, che invertirono la tendenza: il centro liberale guadagnò 105 seggi e la destra 60.

Lo sconvolgimento politico, tuttavia, portò al sacrificio di Rattazzi, che in precedenza era passato al Ministero dell”Interno. Non era gradito alla Francia, essendosi dimostrato incapace di arrestare Mazzini, considerato pericoloso per la vita di Napoleone III. Rattazzi, il 13 gennaio 1858 si dimise e Cavour assunse la carica di ministro dell”Interno ad interim.

La strategia contro l”Austria e l”annessione della Lombardia

Cavour riuscì a convincere la Francia a impegnarsi nel Regno di Sardegna in cambio dei territori di Savoia e Nizza, ma Napoleone III non mantenne tutti i suoi impegni, terminando la guerra unilateralmente e senza liberare Venezia. Il processo di unificazione fu comunque avviato ma la sua continuazione rimase fragile, con il Piemonte che agiva da solo e talvolta contro gli interessi del suo ex alleato.

Dopo aver attirato l”attenzione delle potenze europee, con il Congresso di Parigi, sulla questione italiana, Cavour ritenne necessario negoziare l”appoggio della Francia di Napoleone III, conservatrice in politica interna, ma promotrice di una politica estera di grandeur. Dopo una lunga serie di trattative, rese difficili dall”attentato di Felice Orsini alla vita di Napoleone III, nel luglio 1858 furono ratificati gli accordi segreti di Plombières tra Cavour e l”imperatore francese contro l”impero austriaco. Questi accordi prevedevano che, dopo una guerra vinta contro l”Austria, la penisola italiana sarebbe stata divisa in quattro stati principali legati in una confederazione presieduta dal Papa: il Regno dell”Alta Italia sotto Vittorio Emanuele II, il Regno dell”Italia Centrale, lo Stato Pontificio limitato a Roma e dintorni e il Regno delle Due Sicilie. Firenze e Napoli sarebbero passate sotto l”influenza francese.

L”anno seguente, gli accordi di Plombières furono ratificati dall”alleanza franco-sarda, secondo la quale, in caso di attacco militare da parte di Vienna, la Francia sarebbe intervenuta per difendere il Regno di Sardegna con lo scopo di liberare il Lombardo-Veneto dal dominio austriaco e cederlo al Piemonte. In cambio, la Francia avrebbe ricevuto i territori di Nizza e della Savoia, la culla della dinastia dei Savoia e, come tale, cara a Vittorio Emanuele II. Dopo la firma degli accordi, Cavour attraversò un lungo e turbolento periodo durante il quale il primo ministro piemontese dovette affrontare una commissione parlamentare che lo interrogò segretamente sui dettagli dell”alleanza: Cavour negò che la Savoia e Nizza fossero oggetto delle trattative. Prese in prestito 50 milioni di lire sarde per completare l”armamento del Piemonte e mise in atto una serie di provocazioni militari al confine con l”Austria, che si spaventò e lanciò un ultimatum chiedendogli di disarmare il suo esercito entro tre giorni. Il conte rifiutò e l”Austria aprì le ostilità contro il Piemonte il 26 aprile 1859, il che fece scattare l”esecuzione delle condizioni dell”alleanza franco-sarda. Il 29 aprile 1859, gli austriaci passarono la frontiera in Ticino, e lo stesso giorno i francesi attraversarono le Alpi.

Nonostante le vittorie di Magenta e Solferino, le notevoli perdite da entrambe le parti convinsero Napoleone III, con un atto unilaterale, a firmare un armistizio con l”Austria a Villafranca l”11 luglio 1859, e poi a ratificare il trattato di pace a Zurigo l”11 novembre. Le clausole del trattato prevedevano che Vittorio Emanuele II ricevesse solo la Lombardia e che, per il resto, tutto tornasse come prima. Cavour, deluso e amareggiato dalle clausole dell”armistizio, dopo accese discussioni con Napoleone III e Vittorio Emanuele, decise di dimettersi da presidente del Consiglio, facendo cadere il suo governo il 12 luglio 1859. Disse a François Pietri, segretario privato di Napoleone III: “Il vostro imperatore mi ha disonorato. Ma io vi dico che questa pace non si farà! Questo trattato non sarà eseguito, prenderò Solaro della Margherita per una mano, e Mazzini per l”altra, se necessario. Diventerò un cospiratore. Diventerò un rivoluzionario. Ma questo trattato non sarà realizzato”. Rattazzi fu a capo del nuovo governo dal 19 luglio 1859 al 16 gennaio 1860, quando si dimise e fu sostituito da Cavour il 20 gennaio.

Il terzo governo Cavour (1860-1861)

Nel corso della guerra, i governi e le forze dei piccoli stati italiani del centro e del nord e della Romagna pontificia abbandonarono i loro posti e, ovunque, furono istituite autorità provvisorie filo-sarde. Dopo la pace di Zurigo, fu raggiunto uno status quo perché i governi provvisori si rifiutarono di restituire il potere ai vecchi governanti; il governo di La Marmora non ebbe il coraggio di proclamare l”annessione dei territori al regno di Sardegna. Il 22 dicembre 1859, Vittorio Emanuele II si rassegnò a richiamare Cavour, che nel frattempo aveva creato il partito Unione Liberale.

Il conte tornò alla presidenza del Consiglio dei ministri il 21 gennaio 1860; fu presto confrontato con una proposta francese per una sistemazione dei territori liberati: l”annessione al Piemonte dei ducati di Parma e Modena, il controllo di Casa Savoia sulla Romagna papale, un regno separato in Toscana sotto la guida di un membro di Casa Savoia e la cessione di Nizza e Savoia alla Francia. In caso di rifiuto della proposta, il Piemonte avrebbe dovuto affrontare l”Austria da solo, “a suo rischio e pericolo”.Rispetto agli accordi dell”alleanza franco-sarda, questa proposta rinunciava all”annessione del Veneto, che non era stato liberato dall”occupazione austriaca. Stabilita l”annessione di Parma, Modena e Romagna, Cavour, con l”appoggio del Regno Unito, sfidò la Francia sulla Toscana, organizzando un referendum sull”unione con il Piemonte e la formazione di un nuovo stato. Il referendum ebbe luogo il 1° marzo 1860 e il 12 marzo 1860, con risultati che legittimarono l”annessione della Toscana al Regno di Sardegna. Il governo francese reagì chiedendo la cessione della Savoia e di Nizza, che portò alla firma del trattato di Torino il 24 marzo 1860. In cambio di queste due province, il Regno di Sardegna divenne una nazione molto più omogenea del vecchio Piemonte, acquisendo, oltre alla Lombardia, le attuali Emilia-Romagna e Toscana.

Cavour era consapevole che la sinistra non aveva abbandonato l”idea di una spedizione nel sud dell”Italia, e che Garibaldi, circondato da figure repubblicane e rivoluzionarie, era in contatto con Vittorio Emanuele II per questo scopo. Il conte ha considerato l”iniziativa rischiosa e quindi si è opposto. Tuttavia, il suo prestigio era stato minato dalla cessione di Nizza e della Savoia e non si sentiva abbastanza forte per opporsi. La partenza di Quarto fu attentamente monitorata dalle autorità piemontesi e Cavour riuscì, grazie a Giuseppe La Farina che fu inviato in Sicilia dopo lo sbarco, a monitorare e mantenere i contatti con Garibaldi. Il 10 maggio 1860, il conte, molto preoccupato per la possibile reazione dei francesi, alleati del Papa, ordinò di inviare una nave in Toscana per arrestare Garibaldi.

Garibaldi prese comunque la via del sud e, dopo lo sbarco a Marsala l”11 maggio 1860, Cavour inviò La Farina in Sicilia per mantenere il contatto con Garibaldi e controllare la situazione, se possibile. Sulla scena internazionale, le potenze straniere, sospettando la complicità del Regno di Sardegna nella spedizione, protestarono presso il governo di Torino, che affrontò la situazione con una certa tranquillità a causa della grave crisi finanziaria dell”Austria, che doveva affrontare una ripresa della rivoluzione ungherese.

Napoleone III, invece, assunse immediatamente il ruolo di mediatore e, per amore della pace, propose a Cavour la separazione della Sicilia dal Regno delle Due Sicilie, la promulgazione di una Costituzione a Napoli e Palermo e l”alleanza tra il Regno di Sardegna e il Regno delle Due Sicilie. Immediatamente, il regime borbonico si conformò alla proposta francese e stabilì un governo liberale che proclamò una costituzione. Questa situazione mise Cavour in grande difficoltà, poiché tale alleanza era impossibile. Allo stesso tempo, non poteva accontentare la Francia e il Regno Unito, che premevano per una tregua. Il governo piemontese decise che il re doveva inviare una lettera a Garibaldi ordinandogli di non attraversare lo stretto di Messina. Il 22 luglio 1860, Vittorio Emanuele II inviò questa lettera, che Cavour aveva voluto, ma la seguì con un messaggio personale in cui contraddiceva il suo ordine ufficiale.

Il 6 agosto 1860 Cavour informò i delegati del Regno delle Due Sicilie del rifiuto di Garibaldi di accettare la tregua, dichiarando che i mezzi di conciliazione erano stati esauriti e rimandando le trattative per un”alleanza ad un futuro incerto. Il conte, temendo un deterioramento delle relazioni con la Francia, fece fermare la spedizione militare di Mazzini, che doveva attaccare lo Stato Pontificio dalla Toscana. In seguito a questi eventi, Cavour era pronto a fare ogni sforzo per impedire che il movimento per l”unità d”Italia diventasse rivoluzionario. In questo contesto, tentò, invano, di impedire a Garibaldi di raggiungere Napoli, organizzando una spedizione clandestina di armi per una rivolta filopiemontese che non ebbe luogo. D”altra parte, Garibaldi entrò trionfalmente nella capitale borbonica il 7 settembre 1860, dissipando i timori di Cavour a causa della sua amicizia per il re.

Essendo fallito il piano di successo a Napoli, il conte, per dare alla Casa Savoia una parte attiva nel movimento nazionale, decise di invadere le Marche Papali e l”Umbria. Questo progetto aveva anche lo scopo di impedire l”avanzata di Garibaldi verso Roma e un pericoloso confronto con la Francia. Napoleone III doveva essere informato e preparato a questi eventi e convinto che l”invasione del Piemonte dello Stato Pontificio fosse un male minore. Per questa delicata missione, il conte ha scelto Farini e Cialdini.

Il timore di un attacco austriaco fece precipitare gli eventi e Cavour inviò un ultimatum allo Stato Pontificio per licenziare le truppe straniere, seguito l”11 settembre 1860 dalla violazione dei confini. La Francia ha reagito fortemente in difesa del Papa, ma senza alcun effetto concreto. Nel frattempo, la crisi con Garibaldi peggiorò improvvisamente, quando il generale proclamò il 10 settembre di voler consegnare al re i territori conquistati solo dopo aver occupato Roma. L”annuncio ha incontrato anche l”approvazione di Mazzini.

La vittoria nella battaglia di Castelfidardo, la concessione di un prestito di 150 milioni di lire sarde al governo per le spese militari e il trionfo dell”indipendenza italiana diedero a Cavour rinnovata forza e fiducia, mentre Garibaldi, pur vittorioso nella battaglia del Volturno, fermò la sua avanzata su Roma. Rispondendo alla richiesta di Cavour, il “prodittatore” Giorgio Pallavicino Trivulzio organizzò un plebiscito a Napoli per l”immediata annessione al regno di Sardegna, seguito a Palermo dal suo omologo Antonio Mordini. Le votazioni ebbero luogo il 21 ottobre 1860, sancendo l”unione del Regno delle Due Sicilie con quello di Vittorio Emanuele II. Il 4 e 5 novembre 1860, l”Umbria e le Marche votarono per l”unificazione con l”Italia. All”inizio di ottobre Cavour dichiarò:

“Non sarà l”ultimo titolo di gloria per l”Italia l”aver saputo formare una nazione senza sacrificare la libertà dell”indipendenza, senza passare per le mani dittatoriali di un Cromwell, ma liberandosi dall”assolutismo monarchico senza cadere nel dispotismo rivoluzionario alle dittature rivoluzionarie di uno o più, sarebbe uccidere la nascente libertà giuridica che noi vogliamo inseparabile dall”indipendenza della nazione.

– Camillo Cavour, 2 ottobre 1860

Sistemati i disegni di Garibaldi su Roma, il problema per Cavour era quello di decidere cosa fare con ciò che restava dello Stato Pontificio (circa l”attuale Lazio), tenendo presente che un attacco a Roma sarebbe stato considerato un atto di aggressione da parte della Francia.

Il piano del conte, iniziato nel novembre 1860 e continuato fino alla sua morte, era quello di proporre al Papa la rinuncia al potere temporale in cambio della rinuncia dello Stato al suo equivalente: il giurisdizionalismo. Il principio di “una libera Chiesa in un libero Stato” sarebbe stato adottato, ma i negoziati inciamparono sull”intransigenza di fondo di Pio IX e il progetto fallì.

Il governo Cavour del Regno d”Italia (1861)

Dal 27 gennaio 1861 al 3 febbraio 1861 si svolsero le elezioni per il primo Parlamento italiano unitario. Più di 300 dei 443 seggi della nuova camera sono andati alla maggioranza del governo. L”opposizione ha ottenuto circa 100 seggi, ma l”ala destra, composta da chierici, non ha avuto rappresentanti poiché ha aderito all”invito a non eleggere e a non essere eletta in un Parlamento che ha violato i diritti del Papa. Il 18 febbraio fu inaugurata la nuova sessione, in cui per la prima volta sedevano insieme i rappresentanti di Piemonte, Lombardia, Sicilia, Toscana, Emilia e Napoli. Il 17 marzo, il Parlamento proclama il Regno d”Italia e Vittorio Emanuele II come suo re. Il 22 marzo, il re rinunciò alla nomina di Ricasoli a capo del governo e confermò Cavour come suo capo, con la responsabilità aggiuntiva della Marina e degli Affari Esteri. Il 25 marzo dichiarò in parlamento che Roma doveva diventare la capitale d”Italia.

L”episodio più tumultuoso della vita politica di Cavour, a parte l”incidente con Vittorio Emanuele II dopo l”armistizio di Villafranca, fu il suo incontro con Garibaldi nell”aprile 1861. L”oggetto della discordia era l”esercito dei volontari garibaldini del Sud, il cui trasferimento al Nord Cavour voleva evitare, per paura che cadesse in preda ai radicali. Così, il 16 gennaio 1861, decretò lo scioglimento dell”esercito meridionale a Napoli e, nonostante le proteste del suo comandante, Giuseppe Sirtori, Cavour rimase irremovibile.

Senza difendere il suo esercito, Garibaldi fece un memorabile discorso alla Camera il 18 aprile 1861, accusando “la fredda mano nemica di questo ministero di Cavour” di aver voluto provocare una “guerra fratricida”. Il conte reagì violentemente, chiedendo invano al presidente della Camera, Rattazzi, di richiamare Garibaldi all”ordine. La sessione fu sospesa e Nino Bixio tentò una riconciliazione nei giorni seguenti, che non fu mai completamente raggiunta.

Il 29 maggio, Cavour si ammalò, cosa che il suo medico attribuì a un attacco di malaria che lo aveva colpito periodicamente da quando aveva contratto la malattia da giovane nelle risaie di famiglia a Verceil. Tutti i trattamenti sono inefficaci. Chiese di vedere il suo amico e sacerdote francescano, padre Giacomo da Poirino (nel secolo Luigi Marocco). Quest”ultimo, dopo una lunga conversazione, gli diede l”assoluzione, anche se era scomunicato, e gli diede la comunione e l”estrema unzione, perché il conte disse che voleva “morire da buon cristiano”. Per questo atto, padre Giacomo fu sospeso a divinis. Secondo il suo amico Michelangelo Castelli, le ultime parole del conte furono: “L”Italia è fatta, tutto è salvato”. Il 6 giugno 1861, meno di tre mesi dopo la proclamazione del Regno d”Italia, Cavour muore a Torino nel Palazzo Benso di Cavour, il palazzo della famiglia Cavour. La sua morte causò un dolore immenso, perché era completamente inaspettata, e ci fu una straordinaria affluenza di personalità al suo funerale. La tomba di Cavour si trova a Santena, accanto a quella di suo nipote, Augusto, nella cripta di famiglia. Suo fratello Gustavo rifiutò gli onori di una sepoltura di stato nella Basilica di Superga come richiesto da Vittorio Emanuele II. La tomba di Cavour fu dichiarata monumento nazionale nel 1911.

Bettino Ricasoli succede a Cavour come presidente del consiglio di amministrazione.

Giuseppe Mazzini, filosofo e repubblicano, attirò a sé con le sue idee tutti gli elementi rivoluzionari d”Italia prima che questi si schierassero con il re del Regno di Sardegna e Cavour. Daniele Manin, in particolare, ha invitato i suoi amici a sostenere l”azione di Casa Savoia in una clamorosa dichiarazione:

“Convinto che l”Italia va fatta prima di tutto, che è la questione primaria, dico a Casa Savoia: fate l”Italia e io sono con voi, altrimenti no… Io, repubblicano, sono stato il primo a piantare la bandiera dell”unificazione: l”Italia con il re sardo.

– Daniele Manin

Mazzini era un oppositore di Cavour, che non poté affrontare in Parlamento perché, pur essendo stato eletto nel 1866, dopo diverse invalidazioni, si rifiutò di prestare giuramento allo Statuto di Alberto, la costituzione della monarchia sabauda.

Mazzini fu un feroce oppositore della guerra di Crimea, che causò enormi perdite di uomini al Regno di Sardegna. Ha rivolto un appello ai soldati in partenza per il conflitto:

“Quindicimila di voi stanno per essere deportati in Crimea. Nessuno di voi potrebbe rivedere la propria famiglia. Non avrete l”onore delle battaglie. Morirai, senza gloria, senza l”aureola di splendide gesta da tramandare, l”ultimo conforto dei tuoi cari. Morirete a causa di governi e leader stranieri. Per servire un falso scopo straniero, le tue ossa saranno calpestate dai cavalli dei cosacchi, in terre lontane, che nessuno del tuo popolo potrà raccogliere per piangere. Ecco perché vi chiamo, con dolore nell”anima, ”deportati””.

– Giuseppe Mazzini

Quando Napoleone III sfuggì all”attentato di Felice Orsini e Giovanni Andrea Pieri nel 1858, il governo torinese diede la colpa a Mazzini (Cavour lo avrebbe definito “il capo dell”orda di fanatici assassini”, e per di più “un nemico pericoloso come l”Austria”) perché i due autori erano stati membri del suo Partito d”Azione. Secondo Denis Mack Smith, Cavour aveva in passato finanziato i due rivoluzionari a causa della loro rottura con Mazzini, e dopo l”attentato di Napoleone III e le condanne dei due uomini, la vedova di Orsini ricevette una pensione. Cavour fece anche pressione sulla magistratura per cercare di condannare la stampa radicale. Favorì anche l”agenzia Stefani con fondi segreti, sebbene la legge vietasse privilegi e monopoli per i privati. Così, l”agenzia Stefani, con il suo forte rapporto con Cavour, divenne, secondo lo scrittore Gigi Di Fiore, uno strumento chiave del governo per il controllo dei media nel Regno di Sardegna.

Mazzini, da parte sua, oltre a condannare l”attacco di Orsini e Pieri, attaccò il primo ministro in un articolo pubblicato sul quotidiano Italia del popolo:

“Hai aperto un dualismo mortale in Piemonte, hai corrotto la nostra gioventù, impostando una politica di menzogne e inganni di fronte alla politica serena di chi vuole rinascere. Tra lei e noi, signore, un abisso ci separa. Noi rappresentiamo l”Italia, voi la vecchia sospettosa ambizione monarchica. Noi vogliamo soprattutto l”unità nazionale, voi volete l”allargamento territoriale.

– Giuseppe Mazzini

Mazzini sostenne Garibaldi nella sua spedizione dei Mille e lo esortò a prendere Roma, sapendo che questo andava contro la politica di Cavour, preoccupato della reazione francese.

Politica interna

Mentre era ammirato da un vasto pubblico, il carattere di Cavour fu anche oggetto di critiche.

Nel 1853, anno di grave crisi cerealicola nella penisola italiana, Cavour, grande proprietario di mulini, invece di proibire il commercio di grano con l”estero, accettò le esportazioni, realizzando, secondo alcuni autori (come Lorenzo Del Boca), enormi profitti per uso personale e privando la popolazione piemontese dei raccolti. Lo storico Rosario Romeo parla di voci contro il conte, dai giornali popolari dell”epoca. Il fatto è che la politica di esportazione dei cereali provocò un malessere generale e disordini ad Arona, Pallanza (frazione di Verbania) e Genova. I sindaci si mobilitarono contro il governo di Cavour, tra cui i dodici sindaci del distretto di Intra (una frazione di Verbania) e quello di Cava Manara, che dichiararono: “Se le esportazioni continuano per un altro mese, i panettieri di questo luogo non potranno più trovare molto grano per fare il pane”. La classe operaia protestava anche sotto le finestre della villa di Cavour. I carabinieri sono intervenuti; ci sono stati arresti ed episodi di violenza contro i manifestanti. I giornali L”imparziale e La voce della libertà, che erano tra i principali accusatori della manovra di grano del governo, furono criticati per aver incitato il popolo alla rivolta e furono portati in tribunale ma assolti. Angelo Brofferio, rivale politico di Cavour, scrisse acuti attacchi alla sua attività, dicendo che sotto il governo di Cavour, “i monopoli, gli agenti di cambio, gli operatori telegrafici e gli speculatori si ingrassano illegalmente sulla sostanza pubblica, mentre l”universalità dei cittadini geme, soffre e grida sotto il peso di tasse e imposte”. Brofferio ha definito l”assalto della polizia ai manifestanti come un “atto barbarico”. Alla fine del 1853, in Valle d”Aosta, si registrano le rivolte più importanti. Più di duemila abitanti furono coinvolti nei disordini e il governo fece un totale di 530 arresti. Dei rivoltosi arrestati, 80 sono stati processati e 9 condannati.

Il Risorgimento

Il ruolo di Cavour durante il Risorgimento ha dato luogo a diversi dibattiti. Sebbene sia considerato uno dei padri della nazione insieme a Garibaldi, Vittorio Emanuele II e Mazzini, Cavour non si preoccupò affatto dell”unificazione dell”Italia, ma solo di spingere indietro i confini del Regno di Savoia (opinione sostenuta dallo stesso Mazzini). Il ruolo di Cavour nell”annessione del Regno delle Due Sicilie non è ancora chiaro. Secondo lo scrittore Arrigo Petacco, il primo ministro piemontese, che si opponeva alla conquista del regno borbonico, cercò addirittura di concludere un accordo con Francesco II, che prevedeva la creazione di uno stato federale, ma quest”ultimo rifiutò. Si dice che sia stato membro dei massoni.

Altri autori, come Del Boca, sostengono che nel 1856, quattro anni prima della Spedizione dei Mille, Cavour e Clarendon avevano contatti per organizzare rivolte contro i Borboni nel Regno delle Due Sicilie, opinione sostenuta anche dallo storico inglese George Macaulay Trevelyan, autore di diverse opere su Garibaldi. Si dice che Cavour abbia ordinato a Carlo Pellion di Persano di prendere contatto a Napoli con l”avvocato Edwin James, un uomo di fiducia del governo britannico.

Lo storico inglese Denis Mack Smith, la cui opera si concentra sulla storia d”Italia dal Risorgimento ai giorni nostri, dà una valutazione negativa del personaggio di Cavour, descrivendolo come “ingannevole”, “maldestro”, “falso”, “astuto” e determinato a impedire l”unificazione dell”Italia se si potesse dare credito alle forze radicali, repubblicane, popolari e democratiche.

Il volto di Cavour è molto delicato e contrasta con quello del suo re. L”uomo era estremamente attraente e simpatico. Aveva un”indole allegra e veniva descritto come un “allegro politico”, e i piemontesi, di cui aveva conquistato l”affetto, lo chiamavano “Papa Camillo”.

“La sua fisionomia, nonostante il suo aspetto quasi senile, emana un bagliore giovanile. Sembra che tutti i suoi sensi siano all”erta dietro gli occhiali stretti; gli occhi sono attenti e come se sorridessero; le mani sembrano palpitare. Questa testa è coronata da una fronte quadrata come una fortezza. I lineamenti sono regolari, il viso è rasato, tranne una leggera barba.

– Alfredo Panzini, Cavour e l”epopea del Risorgimento.

Cavour non si sposò, dicendo: “Non posso prendere moglie ora, devo fare l”Italia”. Uomo bon vivant e sensuale, Cavour ebbe molte relazioni brevi e discrete. All”età di vent”anni incontrò la marchesa Anna Giustiniani, con la quale ebbe una vera passione e che si suicidò per lui. Durante i suoi viaggi a Parigi, Camillo si concede qualche pausa e nel 1835 incontra Melanie Waldor, che scrive un romanzo intitolato Alphonse e Giulietta, in cui Alphonse è in realtà Cavour; lei lo chiama “il mio piccolo italiano dalla carnagione rosa e dal sorriso di bambino”. Poi c”era l”aristocratica Clementina Guasco di Castelletto, Emilia Gazelli Pollone Joséphine de Vintimille, Hortense Allart de Méritens, una francese le cui informazioni, estratte dai letti dei grandi uomini d”Europa, erano utili allo statista per i suoi investimenti in borsa. Nel 1855, ancora nella capitale francese, incontrò una vedova inglese, la marchesa d”Ely. La sua ultima conquista prima della sua morte fu una famosa ballerina, Bianca Ronzini.

Cavour era anche un buongustaio, appassionato di agnolotti, di brasato e del leggendario vermouth, diede il suo nome alla zuppa “alla Cavour” (una crema di riso), al budino “alla Cavour”, ai carciofi in crosta “alla Cavour” e alla testa di vitello “alla Cavour” e promosse il Barolo, un vino piemontese che era solito servire a cena.

Due città italiane hanno aggiunto il suo nome a quello originale: Grinzane Cavour, dove Cavour era sindaco, e Sogliano Cavour, per celebrare la restaurata unità nazionale. Molte strade, piazze e statue sono state dedicate a lui. Per il 2010 (l”anniversario della sua nascita), una moneta commemorativa italiana da 2 euro lo raffigura.

La corazzata Conte di Cavour e la portaerei Cavour (CVH-550) sono state chiamate in suo onore anche in Italia.

In Le Guépard di Luchino Visconti, il personaggio di Chevalley, interpretato da Leslie French, è nel film (come nel romanzo di Lampedusa) un emissario del nuovo governo unitario italiano, venuto ad offrire un seggio senatoriale al principe Salina. Come spesso accade con Visconti, l”aspetto di questo personaggio è apertamente modellato su quello di Cavour, in particolare nel famoso ritratto di Francesco Hayez (1864).

Camillo Cavour fu insignito di numerose onorificenze

Riferimenti

La biografia di Camillo Cavour fu pubblicata da Joseph Devey (1861), i suoi discorsi furono tradotti da Isacco Artom e Albert Blanc (1862).

Fonti