Fred Astaire
gigatos | November 2, 2021
Zusammenfassung
Seine Bühnen- und spätere Film- und Fernsehkarriere erstreckte sich über insgesamt 76 Jahre. Er spielte die Hauptrolle in mehr als 10 Broadway- und West End-Musicals, drehte 31 Musicalfilme, vier Fernsehspecials und machte zahlreiche Aufnahmen. Als Tänzer zeichnete er sich durch ein unheimliches Rhythmusgefühl, Perfektionismus und Innovation aus. Seine denkwürdigste Tanzpartnerschaft war die mit Ginger Rogers, mit der er in einer Reihe von zehn Hollywood-Musicals im Zeitalter des klassischen Hollywood-Kinos mitwirkte, darunter Top Hat (1935), Swing Time (1936) und Shall We Dance (1937). Zu den anderen bemerkenswerten Filmen, in denen Astaire weitere Popularität erlangte und das Genre des Stepptanzes auf ein neues Niveau brachte, gehören Holiday Inn (1942), Easter Parade (1948), The Band Wagon (1953), Funny Face (1957) und Silk Stockings (1957). Das American Film Institute bezeichnete Astaire in 100 Years… als den fünftgrößten männlichen Star des klassischen Hollywood-Kinos. 100 Stars.
Astaires Vater, Fritz Austerlitz, kam im Alter von 25 Jahren am 26. Oktober 1893 auf Ellis Island in New York City an. Fritz war auf der Suche nach Arbeit im Brauereigewerbe und zog nach Omaha, Nebraska, wo er bei der Storz Brewing Company angestellt war. Astaires Mutter träumte davon, durch die Talente ihrer Kinder aus Omaha zu entkommen. Astaires ältere Schwester, Adele, war schon in ihrer Kindheit eine begabte Tänzerin und Sängerin. Johanna plante für ihre beiden Kinder eine „Geschwisternummer“, wie sie damals im Varieté üblich war. Obwohl Fred sich zunächst weigerte, Tanzunterricht zu nehmen, ahmte er mit Leichtigkeit die Schritte seiner älteren Schwester nach und lernte Klavier, Akkordeon und Klarinette.
Als der Vater seine Arbeit verlor, zog die Familie im Januar 1905 nach New York City, um die Karriere der Kinder im Showgeschäft zu starten. Sie begannen ihre Ausbildung an der Alviene Master School of the Theatre and Academy of Cultural Arts. Die Mutter von Fred und Adele schlug vor, den Namen in „Astaire“ zu ändern, da sie der Meinung war, dass „Austerlitz“ an die Schlacht von Austerlitz erinnerte. Die Familienlegende führt den Namen auf einen Onkel mit dem Nachnamen „L“Astaire“ zurück.
Im Alter von 14 Jahren hatte Fred die musikalische Verantwortung für ihre Show übernommen. 1916 lernte er George Gershwin kennen, der als Song-Plugger für den Musikverlag von Jerome H. Remick arbeitete. Fred war bereits auf der Suche nach neuen Musik- und Tanzideen. Ihre zufällige Begegnung sollte die Karriere beider Künstler nachhaltig beeinflussen. Astaire war immer auf der Suche nach neuen Tanzschritten und begann, sein unaufhörliches Streben nach Neuem und Perfektion zu demonstrieren.
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Den Durchbruch am Broadway schafften die Astaires 1917 mit Over the Top, einer patriotischen Revue, und traten zu dieser Zeit auch vor amerikanischen und alliierten Truppen auf. Es folgten noch mehrere weitere Shows. Über ihre Arbeit in The Passing Show von 1918 schrieb Heywood Broun: „An einem Abend, an dem es eine Fülle von guten Tänzen gab, ragte Fred Astaire heraus … Er und seine Partnerin Adele Astaire brachten die Show mit einem wunderschönen, locker gelagerten Tanz früh am Abend zum Stehen.“
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1940-1947: Holiday Inn, Vorruhestand
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1948-1957: MGM-Filme und zweiter Ruhestand
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Astaire zog sich nicht ganz vom Tanzen zurück. In den Jahren 1958, 1959, 1960 und 1968 drehte er eine Reihe von vier hoch bewerteten und mit dem Emmy ausgezeichneten Musical-Specials für das Fernsehen. In jedem dieser Specials trat Barrie Chase auf, mit dem Astaire eine neue Phase tänzerischer Kreativität erlebte. Die erste dieser Sendungen, An Evening with Fred Astaire aus dem Jahr 1958, wurde mit neun Emmy Awards ausgezeichnet, darunter für die „Beste Einzeldarbietung eines Schauspielers“ und das „Herausragendste Einzelprogramm des Jahres“. Die Sendung war auch deshalb bemerkenswert, weil sie die erste große Sendung war, die auf Farbvideoband aufgezeichnet wurde. Astaire gewann den Emmy für die beste Einzeldarbietung eines Schauspielers. Die Wahl wurde kontrovers aufgenommen, da viele der Meinung waren, dass sein Tanzen in dem Special nicht der Art von „Schauspiel“ entsprach, für die der Preis gedacht war. Einmal bot Astaire an, den Preis zurückzugeben, aber die Fernsehakademie lehnte dies ab. Eine Restaurierung der Sendung brachte Ed Reitan, Don Kent und Dan Einstein 1988 einen technischen Emmy ein. Sie restaurierten das ursprüngliche Videoband, übertrugen den Inhalt in ein modernes Format und füllten die Lücken, in denen sich das Band verschlechtert hatte, mit Kinescope-Material.
Astaire spielte Julian Osborne, einen nicht tanzenden Charakter, in dem Atomkriegsdrama On the Beach (1959). Für seine Darstellung wurde er für einen Golden Globe als bester Nebendarsteller nominiert, verlor aber gegen Stephen Boyd in Ben-Hur. Von 1957 bis 1969 trat Astaire in drei weiteren Filmen und mehreren Fernsehserien in nicht-tanzenden Rollen auf.
Astaires letzter großer Musicalfilm war Finian“s Rainbow (1968) unter der Regie von Francis Ford Coppola. Astaire legte seine weiße Krawatte und seinen Frack ab, um einen irischen Schurken zu spielen, der glaubt, dass sich das Gold vermehren wird, wenn er einen Topf mit Gold im Schatten von Fort Knox vergräbt. Astaires Tanzpartnerin war Petula Clark, die die skeptische Tochter seiner Figur spielte. Er beschrieb sich selbst als nervös, mit ihr zu singen, während sie sagte, sie sei besorgt, mit ihm zu tanzen. Der Film war sowohl an der Kinokasse als auch bei den Kritikern ein mäßiger Erfolg.
Astaire war ein virtuoser Tänzer, der bei Bedarf sowohl unbeschwerte Unternehmungslust als auch tiefe Emotionen vermitteln konnte. Seine technische Beherrschung und sein Rhythmusgefühl waren verblüffend. Lange nachdem die Aufnahmen für die Solotanznummer „I Want to Be a Dancin“ Man“ für den Spielfilm The Belle of New York von 1952 abgeschlossen waren, entschied man, dass Astaires bescheidenes Kostüm und das abgenutzte Bühnenbild unzureichend waren, und die gesamte Sequenz wurde neu gedreht. Die 1994 erschienene Dokumentation That“s Entertainment! III zeigt die beiden Aufführungen nebeneinander im Splitscreen. Bild für Bild sind die beiden Darbietungen identisch, bis hin zu den feinsten Gesten.
Obwohl Astaire der Hauptchoreograf all seiner Tanzroutinen war, begrüßte er die Beiträge seiner Mitarbeiter, insbesondere seines Hauptmitarbeiters Hermes Pan. Der Tanzhistoriker John Mueller ist jedoch der Ansicht, dass Astaire während seiner gesamten Karriere als Hauptchoreograf für seine Solos und Partnertänze fungierte. Er stellt fest, dass Astaires Tanzstil auch in späteren Filmen, die mit oder ohne die Unterstützung von Pan gedreht wurden, konsistent war. Darüber hinaus choreografierte Astaire während seiner Broadway-Karriere alle Tänze mit seiner Schwester Adele. Später in seiner Karriere war er etwas mehr bereit, die Anweisungen seiner Mitarbeiter zu akzeptieren. Dies beschränkte sich jedoch fast immer auf den Bereich der ausgedehnten Fantasiesequenzen, der „Traumballette“.
Gelegentlich wurde Astaire für die Choreografie oder die Tanzregie mitverantwortlich gemacht, doch in der Regel überließ er den Vermerk auf dem Bildschirm seinem Mitarbeiter. Dies kann zu dem völlig irreführenden Eindruck führen, dass Astaire lediglich die Choreografien anderer ausführte. Später im Leben gab er zu: „Ich musste das meiste selbst machen“.
Obwohl er sich in erster Linie als Entertainer verstand, wurde er von Tänzern des 20. Jahrhunderts wie Gene Kelly, George Balanchine, den Nicholas Brothers, Mikhail Baryshnikov, Margot Fonteyn, Bob Fosse, Gregory Hines, Rudolf Nureyev, Michael Jackson und Bill Robinson für seine Kunst bewundert. Balanchine verglich ihn mit Bach und beschrieb ihn als „den interessantesten, erfindungsreichsten und elegantesten Tänzer unserer Zeit“, während er für Baryshnikov „ein Genie … ein klassischer Tänzer, wie ich ihn noch nie in meinem Leben gesehen habe“ war. „Kein Tänzer kann Fred Astaire sehen und nicht wissen, dass wir alle in einem anderen Beruf hätten sein sollen“, schloss er.
Astaire war auch Songschreiber: „I“m Building Up to an Awful Letdown“ (geschrieben mit dem Texter Johnny Mercer) erreichte 1936 Platz vier in der Hitparade. 1940 nahm er zusammen mit Benny Goodman sein eigenes Lied „It“s Just Like Taking Candy from a Baby“ auf und hegte den lebenslangen Ehrgeiz, ein erfolgreicher Komponist populärer Lieder zu werden.
Er war immer tadellos gekleidet und wurde zusammen mit Cary Grant als „der am besten gekleidete Schauspieler“ bezeichnet. Astaire blieb bis in seine späten Jahre eine Ikone der Männermode und verzichtete auf sein Markenzeichen Zylinder, weiße Krawatte und Frack, die er hasste. Stattdessen bevorzugte er einen luftigen, legeren Stil mit maßgeschneiderten Sportjacken, farbigen Hemden und Hosen – letztere wurden in der Regel durch die Verwendung einer alten Krawatte oder eines Seidenschals anstelle eines Gürtels aufrecht erhalten.
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Filme, Musical
Auftritte mit *Ginger Rogers (10), **Rita Hayworth (2), ***Bing Crosby (2), ****Vera-Ellen (2), *****Cyd Charisse (2). Alle mit { } gekennzeichneten Auftritte sind die einzigen Auftritte des Künstlers als Astaire“s Partner.
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*Aufführungen mit Tanzpartner Barrie Chase (7)
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Literaturverzeichnis
Quellen
