Luigi Cadorna
gigatos | december 26, 2021
Sammanfattning
Luigi Cadorna (Pallanza, 4 september 1850 – Bordighera, 21 december 1928) var en italiensk general och politiker.Han var son till general Raffaele Cadorna och blev chef för generalstaben 1914 efter general Alberto Pollios plötsliga död och ledde den kungliga arméns operationer i första världskriget från Italiens inträde i konflikten den 24 maj 1915 till nederlaget vid Caporetto.
Cadorna, efter att ha bildat och beväpnat en stor armé, men utan att ha haft möjlighet att till fullo förstå alla dess styrkor och svagheter, utformade sitt befäl i nästan absoluta termer, inspirerad av principer om rigiditet och hård disciplin. Till detta lade han en hög pliktkänsla som offrade allt för segern. Även om han hade vissa taktiskt-strategiska intuitioner var han ur denna synvinkel i huvudsak en övertygad anhängare av det totala frontalangreppet för att sätta den habsburgska fienden på prov, trots att detta innebar enorma förluster av män även för den italienska armén.
Därför fortsatte han under mer än två år att ge hårda och blodiga ”axelslag” mot de befästa österrikisk-ungerska försvarslinjerna vid Isonzo och Karst, och uppnådde blygsamma resultat när det gäller territoriell framryckning. År 1916 fick han sin största militära ära när den italienska armén, efter att ha stoppat strafexpeditionen, ockuperade Gorizia. I kölvattnet av dessa händelser koncentrerade Cadorna krigets ledning ännu mer i sina händer och skärpte sin beslutsamhet. I november införde han särskilt genom ett cirkulär användning av decimering, en metod som går tillbaka till det antika Rom och som inte alls föreskrivs i den militära strafflagen, en åtgärd som till och med Caporettos undersökningskommission ogillade bestämt, som definierade den som en ”brutal åtgärd som ingenting kan rättfärdiga”.
Andra cirkulär som Cadorna utfärdade på den disciplinära fronten förändrade helt och hållet arméns arbetssätt: medan det i början av kriget var vanligt att man i hela armén offentliggjorde att högre officerare hade blivit frikända för att de var uppenbart oförmögna att leda och att man offentliggjorde namnen på militärer som deserterat, började man 1916 och 1917 utfärda dagsorder, till exempel genom att peka ut officerare som hade låtit skjuta på eftersläntrande soldater, eller genom att sätta officerare på indexet som hade gjort sig skyldiga till att ha misslyckats med att upprätthålla disciplinen i sina avdelningar:
Trots nya segrar 1917 bidrog den crescendo av hänsynslös disciplin, överdriven rigiditet och massakrerande offensiver som hans trupper tvingades till, tillsammans med andra faktorer, till Caporettos dramatiska sammanbrott, resultatet av den österrikisk-tyska offensiven den 24 oktober, som överraskade honom och tvingade honom att dra sig tillbaka till Piave-linjen, som han bibehöll i det kaos som skapades även när det gällde befälet, endast tack vare de italienska soldaternas förnyade uthållighet. Han ansågs vara ansvarig för nederlaget, som han tillskrev bristen på stridbarhet hos vissa divisioner, och ersattes av general Armando Diaz. Luigi Cadorna är fortfarande en omdiskuterad och kontroversiell person i första världskriget och i Italiens historia.
Läs också: biografier – Pius XI
Början
Han var son till general Raffaele Cadorna. 1860 inledde hans far honom med militära studier: först vid Teulié-militärskolan i Milano och fem år senare vid den kungliga akademin i Turin, där han utnämndes till löjtnant i artillerikåren 1868. År 1867 antogs han som student vid den nyinrättade krigsskolan i Turin. År 1870 deltog han i det andra artilleriregementet i de korta militära operationerna mot Rom i den expeditionskår som leddes av hans far. Han blev kapten 1880 och befordrades 1883 till major och placerades i generalstaben vid general Pianells armékår. Senare blev han stabschef för divisionskommandot i Verona. År 1889 gifte han sig med Maria Giovanna Balbi dei marchesi Balbi di Genova. År 1892 befordrades han till överste och fick sitt första operativa uppdrag som befälhavare för 10:e Bersaglieriregementet. Han gjorde sig känd för sin strikta tolkning av militär disciplin och sin frekventa användning av hårda straff, vilket också kostade honom skriftliga tillrättavisningar från sina överordnade. Han var dock särskilt uppskattad (karakteristiska anteckningar) av generalerna Pianell och Baldissera, som var de som åtnjöt det största erkännandet inom armén för sina färdigheter.
Under manövern i maj 1895, fortfarande under ledning av 10:e regementet, fick han för första gången tillfälle att klargöra de taktiska principer som skulle utgöra grunden för hans orubbliga tro på den totala offensiven. Efter att ha övergivit sina operativa uppgifter blev han 1896 stabschef för armékåren i Florens; under general Morras ledighet ersattes han av kronprinsen (senare V.E. III) som sa till honom: ”En intelligent officer som du borde omedelbart bli general”. När han 1898 befordrades till generallöjtnant blev han en del av arméns innersta krets av höga officerare. Hans uppgång var visserligen långsam, men den var stabil trots hans många anklagelser mot sina överordnades påstådda obstruktionspolitik. Samma år drabbades han av sin första motgång när tjänsten som generalinspektör för Alperna blev ledig och han fick företräde framför general Hensch. År 1900 drabbades han av ett andra bakslag: general Alberto Cerruti lämnade befälet över krigsskolan och övertades av general Luigi Zuccari; Cadorna fick istället befälet över brigaden ”Pistoia”, som då var stationerad i L”Aquila, vilket han innehade under de följande fyra åren: under den perioden sammanställde han en handbok om infanteriets anfallsmetoder, där Cadorna fick tillfälle att upprepa sin tro på offensiv taktik, som då var mycket populär inom armén.
År 1905 tog han befälet över militärdivisionen i Ancona och 1907 ledde han militärdivisionen i Neapel med rang av generallöjtnant och nådde äntligen de högsta nivåerna i de väpnade styrkorna. Samma år nämndes hans namn för första gången som en möjlig efterträdare till general Tancredi Saletta, som var vid dålig hälsa, på den högsta posten som stabschef för armén. Men året därpå, när Saletta slutligen övergav sin post, föredrog Cadorna general Alberto Pollio: denna omsvängning berodde säkerligen inte på Cadornas uttalade fientlighet mot den dåvarande regeringschefen Giovanni Giolitti, och inte heller på ett brev som han den 9 mars skickade till Ugo Brusati, kungens förste adjutant och bror till Roberto Brusati, den blivande befälhavaren för 1:a armén, som 1916 skulle bli avskedad av Cadorna före slaget vid Altipiani.
Som svar på Brusatis förfrågningar om Cadornas framtida avsikter efter sin utnämning, och i synnerhet om upprätthållandet av kungens (formellt överbefälhavare för armén) prerogativ, vars respekt han uppenbarligen ville få formella försäkringar, svarade han med föga diplomatisk anda men intellektuell och moralisk ärlighet att han stödde principen om befälets enhetlighet och odelbarhet: Även om suveränens befogenheter sanktionerades av Statuto Albertino var Cadorna fast besluten att klargöra hur han ansåg att ansvaret för arméledningen i praktiken endast tillföll stabschefen.
Även om han med sina uttalanden var medveten om att han själv hade uteslutit sig från spelet med sina egna händer, inledde utnämningen av Pollio en period av svåra relationer mellan de två höga personligheterna, som inte skulle sluta förrän 1914, med den senares död. Förutom Cadornas bitterhet över att ha föredragit sin kollega (som i vissa kretsar inte gillades på grund av sitt enkla ursprung, son till en före detta kapten i den bourboniska armén), fanns det starka motsättningar av doktrinär natur, där den nya stabschefen till den strikta offensiva inriktningen i Cadornas taktiska tänkande ställde operativa koncept som kännetecknades av större flexibilitet och som byggde på en medvetenhet om artilleriets och de moderna skjutvapnens roll på slagfältet. Cadorna fortsatte dock sin karriär och 1911 tog han befälet över armékåren i Genua.
Följande år bröt konflikten med Osmanska riket ut och även om Cadorna var kandidat i pectore för befälet över en armékår som skulle tjänstgöra utomlands, föredrogs han framför general Carlo Caneva när det gällde att leda de militära operationerna i Libyen. Cadorna hade vid 61 års ålder ännu inte fått något operativt befäl på krigsskådeplatsen: denna försening skulle dock visa sig vara fördelaktig för honom, eftersom han inför första världskrigets prövning kunde visa upp en karriär utan de misslyckanden som hade präglat den italienska krigshistorien på senare tid, från det abessinska fälttåget som kulminerade i nederlaget för Adua till de blodiga och kostsamma militära operationerna mot den libyska gerillan (som besegrades först 1934).
Läs också: biografier – Josefus
Stabschef
På morgonen den 1 juli 1914 dog general Alberto Pollio plötsligt av en hjärtattack. Några dagar tidigare, den 28 juni, hade Gavrilo Princip mördat ärkehertig Franz Ferdinand och hans hustru Sophie Chotek i Sarajevo. Den 27 juli följande år erbjöd kung Vittorio Emanuele III, på rekommendation av general Baldissera, Cadorna posten: den senare ställde villkoret att han, för att inte upprepa misstagen från Risorgimentokrigen, skulle vara hierarkiskt och institutionellt beroende av kungen och inte av regeringen. Kungen accepterade och sade: ”Min auktoritet kommer bara att tjäna till att få alla att lyda den”. Cadorna tog över som stabschef. Den 23 juli ställde Österrike-Ungern sitt ultimatum till Serbien och utlöste en kedjereaktion som efter en rad diplomatiska kriser och politisk-militära motdrag ledde till att första världskriget bröt ut inom några veckor.
Den armé som generalen ärvde från sin föregångare befann sig i en svår övergångsperiod: förutom moderniseringsprocessen, som bromsades upp avsevärt av landets dåliga industriella kapacitet, tillkom de materielkostnader som krävdes för Libyenkampanjen och de organisatoriska och logistiska omvälvningar som orsakades av förberedelserna för den stora expeditionsstyrkan: 1914, två år efter det officiella slutet på fientligheterna, hade de 35 000 män som ursprungligen skickades ut ökat till 55 000, vilket var otillräckligt för att hantera det gerillakrig som plågade den nya italienska koloniala besittningen. .
Läs också: historia-sv – Andra boerkriget
Förberedelser för krig
I enlighet med bestämmelserna i trippelalliansfördraget började Cadorna organisera armén för en intervention mot Frankrike, men på grund av den absoluta bristen på kommunikation mellan politiker och militär fick han ingen information om att regeringen undersökte möjligheten att överge sina nuvarande allierade.
Den 31 juli, samma dag som kabinettet beslutade om neutralitet, skickade Cadorna till kungen sin krigsplan som innebar att en hel armékår skulle sättas in tillsammans med Tyskland mot fransmännen, en plan som godkändes av Vittorio Emanuele den 2 augusti, samtidigt som neutraliteten proklamerades.
När Italien avstod från sina förpliktelser gentemot de allierade började Cadorna uppmana utrikesminister Antonino Paternò Castello di San Giuliano att vidta omedelbara åtgärder mot Österrike, med hjälp av den rådande situationen där de habsburgska arméerna kämpade på östfronterna och i Serbien, och dessa uppmaningar fortsatte under hela augusti.
Den förvirrade politiska situationen gjorde ingen uppmärksam på arméstabschefens ståndpunkter, som ändrades radikalt inom några timmar, beroende på de politiska händelserna, utan någon utvärdering av de egna styrkorna.
I början av oktober 1914 gav Cadorna general Vittorio Zupelli i uppdrag att förbereda armén för det kommande kriget. Zupelli hade för avsikt att ha 1 400 000 man operativa och beväpnade i slutet av våren 1915.
Salandra och Sonnino inledde förhandlingar som skulle leda till Londonpakten (man erinrade om fördragets defensiva karaktär och Österrike-Ungerns underlåtenhet att varna Italien för invasionen av Serbien). Förhandlingarna inleddes den 4 mars och pågick fram till den 26 april, medan den osäkerhet som rådde i politiska och diplomatiska kretsar vid denna tidpunkt, en följd av ett agerande som grundade sig på liknande opportunistiska kriterier, ledde till att de första mobiliseringsorderna utfärdades med stor försening.
Den senare påbörjades i själva verket först den 1 mars, och då i en partiell form, medan de politiska direktivens vaghet och avsaknaden av en effektiv samarbetsanda (kungens medling saknades helt och hållet) mellan regeringen och den militära ledningen tvingade generalstaben, i Cadornas person, att påskynda krigsförberedelserna på eget initiativ. Liksom nästan ett år tidigare vid krigsutbrottet på de andra fronterna, tvingade de militära åtgärderna till slut politiken och tvingade slutligen Salandras kabinett att ingå bindande avtal med ententemakterna, vilket innebar att Italien skulle förklara krig mot Österrike-Ungern inom en månad efter det att avtalen ratificerats.
Efter de första bestämmelserna om en hemlig partiell mobilisering den 23 april, inleddes den allmänna mobiliseringen den 4 maj, i och med Italiens utträde ur trippelalliansen, med målet att gå i krig mot Österrike-Ungern senast den 26 samma månad.
Läs också: biografier – Lizzie Borden
Första världskriget
När kriget väl var över fick regeringen en handlingsfrihet som var oöverträffad av sina kolleger i Triple Entente.
Den 23 april 1915 inledde Cadorna den partiella och hemliga mobiliseringen av armén, 8 av 14 armékårer ställdes i krigsberedskap och strax därefter de återstående 6. Redan innan regeringen beordrade den allmänna mobiliseringen skulle armén kunna invadera Österrike i slutet av maj.
Cadornas styrkor i fält var imponerande: 35 infanteridivisioner, 9 territoriella milisdivisioner, 4 hästdivisioner och en särskild infanteridivision av Bersaglieri, 52 bataljoner Alpini, 14 bataljoner sappers, flera bataljoner Carabinieri och Guardie di finanza. Artilleriet hade 467 batterier och nästan 2 000 kanoner och haubitsar.
Enligt Cadornas planer skulle den andra och tredje armén lätt bryta igenom det svaga österrikiska försvaret och sedan avancera snabbt mot Ljubljana och därifrån hota Wien direkt.
Styrkorna fick avancera långsamt mot Isonzos lopp mot svagt motstånd strax bakom gränsen. Striderna blev heta först när mönstringen avslutades i mitten av juni och Cadornas offensiv nådde sin höjdpunkt mellan den 25 och 30 juni.
Efter några inledande skärmytslingar, som kostade stora förluster, erövrades berget Nero den 16 juni genom ett blixtsnabbt anfall av sex alpina bataljoner, medan de återstående topparna förblev i österrikisk ägo.
Samma dag beordrade general Pietro Frugoni att den andra arméns offensiva operationer mot Plava skulle avbrytas, en position som återigen skulle bli skådeplats för våldsamma strider under det andra och tredje slaget vid Isonzo. Frugonis order satte punkt för den första fasen av offensiven, som enligt officiella rapporter redan hade kostat armén 11 000 döda och sårade, även om man idag tror att antalet döda och sårade var minst dubbelt så stort.
Den 23 och 28 maj var överbefälet tillfälligt installerat i Fagagna i Villa Volpe och flyttade sedan i juni till Udine i den klassiska gymnasieskolan Jacopo Stellini.Cadorna omgav sig med en nära grupp underordnade som han kallade ”min lilla generalstab” och som bestod av Roberto Bencivenga, Ugo Cavallero, Pietro Pintor, Tommaso Gallarati Scotti och Camillo Casati, en grupp ”medhjälpare” som generalen själv skulle definiera dem i mer än ett brev, som liksom alla officerare i överkommandot inte räknades till någonting. Cadorna ville inte ha någon bredvid sig som kunde skugga honom och som han kunde dela sina åsikter med, vilket general Giuseppe Ettore Viganò skrev i sina memoarer.
Generalerna som ledde de stora förbanden uppträdde inte i enlighet med situationen: framryckningen skedde alltför försiktigt, så till den grad att Cadorna avskedade kavalleriets befälhavare. Å andra sidan ansåg Cadorna att de flesta generaler som valts ut i fredstid inte var lämpade för krigets behov.
Från början av kriget höll den italienska 1:a armén, som var utplacerad längs Trentino-fronten under ledning av general Roberto Brusati, en ihållande offensiv framryckning över fronten från Pasubio till Valsugana under hela sommaren och hösten 1915.
Från och med februari 1916 rapporterade befälet för 1:a armén om en ökande koncentration av fientliga trupper i sektorn, det var marskalk Conrads så kallade ”Strafexpedition”, general Brusati, som general Roberto Bencivenga påpekade, fortsatte att accentuera den offensiva insatsen och beslutade att göra maximalt motstånd mot de framskjutna positionerna. Brusati bad om förstärkningar och Cadorna ställde fem divisioner till hans förfogande, som placerades i framskjutna positioner.
I slutet av april 1916, under en inspektion av 1:a arméns linjer, noterade Cadorna den obalanserade framryckningen, och de ytterligare försvarslinjer som han hade planerat och begärt bakom frontlinjen var praktiskt taget obefintliga, men han ignorerade helt och hållet nyheterna om truppmassorna vid gränsen och de österrikiska desertörernas anfallsplaner, han beordrade inte armén att backa tillbaka från de framskjutna positionerna till dem som låg bakom, och han beviljade inte heller några förstärkningar.
Cadorna fortsatte att ignorera all information som inte stödde hans intuitioner, major Tullio Marchetti från 1:a arméns informationskontor skickade dagligen uppgifter om den nära förestående attacken, desertörerna beskrev minutiöst de strategiska förhållandena, mängden och dispositionen av styrkorna på fältet, Cesare Battisti försökte själv att göra Cadorna uppmärksam på detta, men utan resultat.
Den 8 maj svarade han på general Brusatis insisterande på att förnya larmen om en nära förestående attack genom att avsätta honom från befälet. I Cadornas ögon gjorde han sig skyldig till bristande tillit och panik och ersattes av general Guglielmo Pecori Giraldi.
Det som skulle gå till historien som slaget vid högländerna hade det ambitiösa målet att utnyttja Trentino-salienten, som var djupt insprängd i italienskt territorium och som hotade Isonzo-linjen bakifrån, där majoriteten av den italienska armén var baserad. De österrikisk-ungerska styrkorna utgick från Folgaria- och Lavaroneplatåerna och inledde sitt anfall den 15 maj 1916, efter en lång rad uppskjutningar på grund av dåliga väderförhållanden. De omedelbara resultaten var uppmuntrande på grund av det dåliga försvaret (linjerna var utsatta för eldgivning från det kraftfulla österrikiska artilleriet) hos den italienska uppställningen: under de första dagarna ledde offensiven till att Arsiero och Asiago, två viktiga ingångar till de södra slätterna, erövrades och 40 000 fångar och 300 kanoner togs tillfånga.
Den 25 maj bildades den femte armén, som koncentrerade 179 000 man mellan Vicenza och Padua och som leddes av general Frugoni.
Enligt Cadornas planer skulle denna styrka möta österrikarna om de bröt igenom på slätten (en situation som strategiskt sett var gynnsam för italienarna eftersom angriparna skulle ha funnit sig i långa kommunikationslinjer som var svåra att korsa och lätta att avbryta i enlighet med flaskhalsen mellan berget Altissimo och Pasubio), men ett sådant hot förverkligades inte eftersom den österrikiska offensiven redan i den sektor där den maximala penetreringen var möjlig, dvs. på Asiagoplatån, hade begränsats redan under de första fjorton dagarna i juni.
De österrikisk-ungerska styrkorna fortsatte att nå en rad mindre taktiska framgångar, men det förstärkta italienska försvaret och samtidigt förlängda kommunikationslinjerna och den förväntade överbelastningen av Conrads begränsade logistiknätverk i Trentino gjorde att den efterlängtade utsikten till ett strategiskt genombrott försvann. Brusilovoffensiven, som slutligen utlöstes i Galizien, innebar att alla offensiva rörelser definitivt måste upphöra och att de viktigaste stora enheterna som deltog i offensiven snabbt måste omgrupperas österut.
Så snart Cadorna insåg att det österrikiska angreppet inte skulle lyckas, transporterade han de styrkor han förfogade över till Gorizia-fronten med alla tillgängliga medel (järnvägar och hjulfordon) och överraskade österrikarna. Staden och många av de omgivande topparna var lätta att erövra.
Rysslands utträde ur kriget efter bolsjevikrevolutionen förändrade det strategiska läget (styrkeförhållandet) och frigjorde stora tyska styrkor som efter två månaders träning och utbildning i infiltrationsteknik i Slovenien riktades mot den italienska fronten för att befria Österrike från en situation som var nära att kollapsa. Som ett resultat av detta beordrade Cadorna ett heltäckande försvar, vilket innebar att artilleriet och trupperna skulle förskjutas på djupet för att skydda dem från den förväntade våldsamma förberedelsen från fiendens artilleri. Men dessa order verkställdes inte av befälhavaren för andra armén, som felaktigt hade bedömt sina styrkor som likvärdiga med motståndarens och förutsåg att deras manövreringsarbete var oförenligt med deras utbildning och fysiska träning, oförenligt med att stanna i skyttegravarna.På Isonzofronten hade Cadorna placerat andra armén, som leddes av general Luigi Capello och bestod av åtta armékårer, söderut (på den vänstra stranden). Den österrikisk-tyska offensiven inleddes klockan 2.00 på morgonen den 24 oktober 1917 med förberedande skott från artilleriet, först med gas, sedan med granater fram till cirka 5.30 på morgonen. Vid 6-tiden på morgonen inleddes en mycket våldsam eldgivning som förberedelse för infanteriets attack. Rapporterna från artillerikommandot vid 27:e kåren (överste Cannoniere) visar att eldgivningen mellan klockan 2 och 6 på morgonen gav mycket små förluster, men att den träffade kommandon och kommunikationslinjer med extrem precision. Endast i Plezzo- och Tolminobäckenet hade gasningen märkbara effekter i botten av Isonzodalen.
Infanterianfallet inleddes klockan 8 på morgonen med ett omedelbart genombrott på den vänstra flygeln, i Plezzobäckenet på den andra arméns vänstra flank. Den här delen av fronten var bemannad i söder, mellan Tolmino och Gabrije (en by halvvägs mellan Tolmino och Caporetto), av Pietro Badoglios 27:e armékår, som bara hade placerat ut ett kompani av 19:e divisionen i dalen, som hade utplånats av gasen. För att komplicera situationen fanns det en något mindre dramatisk situation i den fjärde armékårens front (Cavaciocchi) som gränsade söderut till armékåren under Badoglios befäl. Den verkliga katastrofen började när fienden anlände till Caporetto från båda sidor av Isonzo eftersom de lätt kunde överflytta hela den fjärde armékåren.
Bristen på svar från det italienska artilleriet på fronten för 27:e armékåren (530 pjäser av stor och medelstor kaliber riktade mot Plezzobäckenet) är en av orsakerna till genombrottet (bristen på ammunition hade också en inverkan, helt enkelt på grund av att regeringen ansåg att det var för dyrt); general Badoglio förlorade, på grund av fiendens eldgivning, som hade identifierat hans position eftersom han sände i klartext, kontakten med överste Cannoneer, som enligt de order han fått förblev inaktiv. Den 7:e kåren, som befann sig mellan de två kårerna och i en bakre position, hade också skickats i all hast till den 7:e kåren, som leddes av general Luigi Bongiovanni. Dess effektivitet var obefintlig. Bristen på reserver bakom 4:e kåren (på armélinjen) var utan tvekan en av de viktigaste orsakerna till nederlaget.
Badoglio, som bara befann sig några kilometer från fronten, fick inte reda på fiendens infanteriattack förrän vid middagstid och kunde meddela den till befälet för andra armén (general Capello) bara några timmar senare. Cadorna fick reda på hur allvarligt genombrottet var och att fienden hade erövrat några starka positioner först vid 22.00-tiden.
Förutom ansvaret för de enskilda små och medelstora enheterna kan de största strategiska skyldigheterna endast tillskrivas Italiens högsta militärkommando (Luigi Cadorna) för att han inte kontrollerade utförandet av sina order, och den berörda arméledningen (general Capello) för att han inte genomförde ordern om att inleda en defensiv uppställning, medan de taktiska skyldigheterna tillskrivs de tre berörda armékårscheferna (Badoglio, sedan Cavaciocchi och Bongiovanni). Alla befanns skyldiga av den första undersökningskommissionen 1918-19, med det enda undantaget Badoglio.
Det mest förvirrande och objektivt sett mystiska taktiska misstaget gjordes dock utan tvekan av Badoglio på hans vänstra flank (höger sida av Isonzo mellan det österrikiska brohuvudet framför Tolmino och Caporetto). Denna linje, som bara var några kilometer lång, utgjorde gränsen mellan området under Badoglios kår (högra stranden) och det område som tilldelades Cavaciocchis IV:e kår (vänstra stranden). Trots att all information pekade på denna linje som riktningen för fiendens angrepp lämnades den högra stranden praktiskt taget oförsvarad med endast små enheter i garnison, medan huvuddelen av 19:e divisionen och Neapelbrigaden befann sig på bergen ovanför. I tjock dimma och regn märkte de italienska trupperna på hög höjd inte att tyskarna passerade genom dalen och på bara fyra timmar rörde sig de tyska enheterna upp längs den högra stranden och anlände oskadda till Caporetto, vilket överraskade IV:e kårens enheter bakifrån.
Efter att fronten fallit och risken för att arméns reträtt skulle bli avskuren beordrade Cadorna natten till den 26 oktober en allmän reträtt till höger om Tagliamento.
Andra armén överväldigades av de österrikiska styrkorna i den norra flygeln och förlorade tio divisioner, men huvuddelen av trupperna, 20 divisioner som var utplacerade på andra sidan Isonzo från Bainsizzas platå till Gorizia, var intakta och solida. Utan att lyssna på sina befälhavare beslöt Cadorna att dessa divisioner undergrävdes av revolten och att de därför måste offras för att skydda reträtten för de tio divisionerna i tredje armén som var stationerade vid Carso.
Den 27 oktober lämnade Cadorna Udine med hela sitt befäl och flyttade till Treviso, mer än 100 km från fronten, utan att bry sig om att lämna ett provisoriskt befäl i området för att samla in information och hålla kontakten med de trupper som var på väg, som lämnades utan guide.
Den 28 oktober skickade Cadorna ut krigsbulletin 887 där han lade hela ansvaret för genombrottet på de italienska soldaterna:
”Bristen på motstånd från den andra armén, som fegt drog sig tillbaka utan strid eller skamlöst kapitulerade inför fienden, gjorde det möjligt för de österrikisk-tyska styrkorna att bryta igenom vår vänstra flygel på Giulia-fronten. De andra truppernas tappra ansträngningar lyckades inte hindra motståndaren från att tränga in i fosterlandets heliga jord. Vår linje faller tillbaka enligt den fastställda planen. Lagren och depåerna i de evakuerade städerna har förstörts. Den tapperhet som våra soldater visat i så många minnesvärda strider som utkämpats och vunnits under två och ett halvt års krig ger överbefälhavaren förtroende för att armén, som är ansvarig för landets heder och räddning, kommer att kunna fullgöra sin plikt även denna gång.”
Cadorna gav order till general Antonino di Giorgio att se till att den flodsträcka som Cornino- och Pinzanobronerna ingick i blev besatt, vilket garanterade uppställningen på Tagliamento på slätten. Mellan den 30 oktober och den 3 november, i slaget vid Ragogna, lyckades österrikarna få övertaget över de italienska styrkorna och korsade Tagliamento, vilket tvingade italienarna, som inte kunde hålla flodlinjen, att genomföra ett förvirrat strategiskt tillbakadragande i riktning mot Piave.
Den 25 oktober 1917 vägrade det italienska parlamentet att ge sitt förtroende till Paolo Bosellis regering, som tvingades avgå. Den 30 oktober återbildades regeringen under ledning av Vittorio Emanuele Orlando, som redan under de föregående dagarnas samtal hade bett kungen att avsätta Cadorna. Under tiden anlände den franska arméns överbefälhavare general Ferdinand Foch och general William Robertson, stabschef för den brittiska armén, till Treviso.
Under natten mellan den 30 och 31 oktober beordrade Cadorna den fjärde armén, som var placerad i Cadore under ledning av general Mario Nicolis di Robilant, att påskynda reträtten till höger om Piave, som skulle ha besatt sektorn mellan Val Brenta och Vidor, och ockuperat Monte Grappa. Hertigen av Aosta, befälhavare för tredje armén, hade redan lyckats rädda sina trupper väster om Piave. Di Robilant utförde Cadornas order sent och motvilligt, så pass att överbefälhavaren den 3 november, när han såg att projektet att förena de två arméerna på den nya försvarslinjen var i fara, var tvungen att upprepa ordern om reträtt.
På kvällen den 3 november skickade general Cadorna överste Gatti till Rom med ett brev till premiärminister Orlando där han förklarade att läget var ”kritiskt” och att det ”från ett ögonblick till ett annat skulle kunna bli ytterst kritiskt och anta en karaktär av exceptionellt allvar, om den fientliga offensiv som enligt flera indikationer tycks vara nära förestående på Trentino-fronten inleds med sådan våldsamhet att våra styrkor inte kan bemöta den”.
Den 6 och 7 november hölls Rapallokonferensen, ett toppmöte mellan Ententens politiska och militära ledare, där regeringschefen, Frankrikes och Storbritanniens premiärministrar samt generalerna Foch och Robertson deltog. General Cadorna kom inte och skickade general Carlo Porro i hans ställe med ett uttalande från Cadorna där han förklarade att offensiven hade letts av 35 tyska divisioner (fem gånger så många som i verkligheten) och att han tillskrev soldaterna och politikerna för nederlaget.
Vid ett förberedande möte ifrågasatte de utländska företrädarna bittert Cadornas förklaringar och uttalade sig omedelbart för att han skulle avsättas från befälet och ersättas av hertigen av Aosta. Vid toppmötet dagen därpå ställdes Cadorna som villkor för att de allierade skulle få skicka förstärkningar och det föreslogs att ett högsta allierat krigsråd skulle inrättas, med generalerna Foch för Frankrike, Wilson för Storbritannien och Cadorna för Italien som medlemmar.
Deltagarna i toppmötet i Rapallo åkte till Peschiera den 8 november för att rapportera resultaten till kungen, som motsatte sig utnämningen av hertigen av Aosta, men bekräftade att Cadorna skulle avsättas som överbefälhavare och beklagade hans agerande.
General Armando Diaz, som fram till dess varit befälhavare för XXIII:e armékåren, utsågs genom ett dekret den 9 november till överbefälhavare för den italienska armén och ersatte Cadorna, som efter en inledande vägran accepterade posten som representant i det interallierade krigsrådet.
Cadornas intuition, uttryckt i ett brev av den 3 november, om ett nära förestående angrepp på Trentino-fronten visade sig dock vara riktig: den 9 november överväldigades den bakre delen av 4:e armén och tre divisioner av XII:e kåren på reträtt från Carnia med allvarliga förluster av den 14:e österrikisk-tyska armén som, efter att ha forcerat Cornino-bron över Tagliamento den 2 november, hade påbörjat en excentrisk manöver i förhållande till den huvudsakliga framryckningsaxeln. Tredje armén stod på vänster sida av Piave från Ponte della Priula till havet den 9 november, medan fjärde armén ännu inte hade slutfört sin utplacering. Fördröjningen gjorde det möjligt för fjärde armén att spara sitt medel- och storkalibriga artilleri, som bidrog så mycket till att rädda Grappa.
Läs också: viktiga_handelser – Koreakriget
Efterkrigstiden
Cadorna var senator från 1913 till 1928 och gick inte med i fascismen. År 1924 utnämnde Benito Mussolini honom överraskande till Italiens marskalk, och han rehabiliterades helt efter påtryckningar från den amputerade krigsofficeren Carlo Delcroix, ordförande för veteranföreningen.
Han dog i Bordighera den 21 december 1928 på Pensione Jolie, som senare blev Hotel Britannique. En minnestavla har placerats på byggnadens fasad. Hans kropp finns fortfarande i ett mausoleum, designat av arkitekten Marcello Piacentini, i hans hemstad Pallanza vid Lago Maggiore.
År 1931 döptes en lätt kryssare från Regia Marina till hans ära. Efter att ha överlevt andra världskriget var enheten kvar i flottan fram till 1951, då den togs ur bruk. Hans son Raffaele, uppkallad efter sin farfar, gjorde också en militär karriär och deltog i andra världskriget, där han efter de italienska truppernas villkorslösa kapitulation till de allierade i september 1943 ledde partisanstyrkorna i norra Italien som bildade Frihetsvolontärkåren.
En lärdom som man kunde dra 1915 av den fruktansvärda massaker som rasade på alla fronter var att viljan att kämpa var en grundläggande och oumbärlig förutsättning för varje armé, men att den i sig själv inte räckte till för att besegra artilleriet eller bristen på adekvat utbildning och förberedelser. Den österrikiska armén, som hade förlorat nästan 2 miljoner döda och sårade män, hade lärt sig att moderna vapen, kulsprutor och artilleri, dominerade slagfältet.
Cadorna tog inte till sig dessa lärdomar och de officiella instruktioner som gavs till befälhavarna om hur trupperna skulle placeras på slagfältet följde troget den strategiska visionen hos deras överbefälhavare som hade planerat ett mobilt offensivt krig av exakt samma typ som det som utkämpades på de andra fronterna och som hade lett till en massaker, massiva infanteriattacker utan direkt stöd av artilleri.
Enligt vissa var de största bristerna i arméns uppträdande, särskilt under krigets första månader, av mer taktisk karaktär: den avgörande förseningen på en månad när det gällde att iscensätta den första offensiven vid Isonzo, på grund av att mobiliseringen måste slutföras, gjorde det möjligt för österrikarna att koncentrera sina få trupper tillräckligt för att stoppa den italienska framryckningen. Cadornas generaler tvekade när de ställdes inför utsikten att agera snabbt, och på detta sätt slösades möjligheten till en enkel framryckning till Trieste bort, vilket var möjligt eftersom det inte fanns några betydande fiendestyrkor längs Isonzofronten (den befälhavare för kavalleriet avsattes på grund av denna tvekan). Undersökningskommissionen för Caporetto (vol. II, s. 189) ansåg att de allvarliga taktiska brister som konstaterades under genomförandet av offensiven berodde på ”att vissa befälhavare felaktigt tillämpade de korrekta kriterierna i cirkuläret – frontalangrepp och taktisk träning -”.
Hans strategiska expertis var annorlunda: hans beslutsamhet att slå till mot linjer som gradvis stärktes kan härledas till den välkända envishet som kännetecknade honom, men också till hans övertygelse om att krig vinns genom att koncentrera massan av ens män på fiendens svaga front. Hans konsekventa inställning till den objektiva maktbalansen gjorde det möjligt för honom att förstå det österrikiska misstaget att anfalla i Trentino (1916) medan ryssarna förberedde en offensiv i Galizien, och att ta tillvara segern i Gorizia. 1917 kunde han bedöma konsekvenserna av bolsjevikrevolutionen (Rysslands utträde ur kriget) och dra konsekvenserna: eftersom alliansen med de återvunna styrkorna kunde ha angripit samtidigt från Isonzo och Trentino, utarbetade han en försvarslinje som förkortade fronten med 200 km, med fokus på berget Grappa (studie av general Gen. Meozzi publicerad i Caporetto av Tiziano Bertè Enrico Cernigoi – Rivista di Cavalleria nr 42016 Testimonianza Gen. Del Fabbro – Comune di Milano-archivio storia contemporanea-cartella 548,1 ordine di evacuazione ospedali militari dietro il Mincio), med den stora fördelen att kunna centralisera reserverna i det förskansade lägret i Treviso som gav dem möjlighet att ingripa både i riktning mot Isonzo och i Trentino. Den kritik som riktades mot honom för användningen av reserverna vid Caporetto saknade militär grund, eftersom anfallet från Tolmino inte kunde ha varit avgörande (vilket det skulle ha varit från Trentino) och Cadorna hade skyldighet att hålla reserverna i närheten av järnvägsstationen i Udine för att kunna flytta dem vid behov.
Bland de anklagelser som framfördes mot honom var det mest förakt för soldaternas liv, brutal disciplin, överdrivna bestraffningar och otillräcklig ledning av männen. I detta avseende är Cadornas cirkulär välkända, där han uppmanade militärdomstolarna att inte ”slösa tid på mödosamma tolkningar av lagen” och uppmanade officerarna att utvidga praxis med summariska skjutningar och decimeringar.
Cadorna förtjänar också beröm för att ha förstått, vilket var unikt bland de allierade generalerna, att de allierade arméerna borde ha koncentrerats mot Österrike eftersom det var den svagaste motståndaren (Liddel Hart – History of the First World War) och att artilleriet skulle ha spelat en avgörande roll på grund av observationen att de förluster som österrikarna lidit under de första slagen tillfogats just av italiensk kanoneld.
Schindler påminner också om hur man till det tredje slaget vid Isonzo samlade 1 372 kanoner, varav 305 av stor kaliber: uppgifter som får författaren att identifiera Cadorna som den förste stora uttolkaren av det så kallade Materialschlacht, en naturlig följd av det slitningskrig som uppstod i och med skyttegravarna. Även i detta fall följde resonemanget bakom Cadornas beslut en enkel kvantitativ logik (i förhållande till truppernas kvalitet, terrängens egenskaper, den logistiska situationen och allianserna), som byggde på ett synsätt som förutsåg att större eldkraft skulle kunna underminera allt mer omfattande och djupa förskjutningar. Avslutningsvis bör det dock påpekas att den konfrontation som Cadorna ställde upp enligt villkoren i Materialschlacht oundvikligen skulle ha lett till ett nederlag för Österrike-Ungern på grund av den enkla skillnaden i styrkeförhållandena: redan vid erövringen av Gorizia hade Cadorna precis börjat tömma sina egna mänskliga reserver, medan österrikisk-ungerska armén stod inför den första allvarliga krisen sedan operationerna inleddes. Det glöms ofta bort att i efterdyningarna av det elfte slaget vid Isonzo hade den österrikiska situationen blivit desperat, med endast berget Ermada kvar för att blockera vägen för den italienska framryckningen genom Karst mot Trieste: motståndet hade nått en brytpunkt, och detta bevis fick det tyska överkommandot att äntligen bevilja de efterlängtade förstärkningarna som ledde till att XIV armén bildades inför den planerade lätta offensiven som slutligen ledde till nederlaget i Caporetto för Italien.
Bedömningen av Cadorna som befälhavare och av hans despotism i ledningen av armén är mer komplicerad. Inom armén åtnjöt han friheter som var okända för andra allierade befälhavare, och hans inflytande sträckte sig så långt att han påverkade krigsministeriets och regeringens arbete och inriktning, särskilt under den underdåniga Boselli-regeringen; Från det att regeringen Salandra II föll, som en följd av den österrikiska strafexpeditionen, och fram till Caporetto, koncentrerade generalen i sina händer befogenheter och privilegier som endast kan jämföras med dem som den ”militärdiktatur” som de facto inrättades i Tyskland av general Falkenhayn och senare av duon Hindenburg-Ludendorff hade.
På grund av denna situation kunde Cadorna utöva sin makt på ett auktoritärt sätt, genom att skapa och bryta de högre kadrerna i de väpnade styrkorna: särskilt den urskillningslösa torpederingen var mycket omdiskuterad och spelade en stor roll för att allvarligt undergräva arméns moral och stridsvilja. Att ta över från befälet av de mest skilda skäl (till och med paradoxalt nog ”förebyggande” torpederingar) blev en så utbredd praxis att den fullständigt hämmade initiativandan hos befälhavare på alla nivåer, var och en fruktade att bli avsatt av sin direkta överordnade, till och med som en följd av schack och marginella misslyckanden. I själva verket ansåg Cadorna att befälhavare, som alla var utbildade i fredstid, oftast var olämpliga att leda i krig och han använde torpeder för att få fram de bästa. Han noterade särskilt befälhavarnas ovilja att dela krigets svårigheter och risker med soldaterna och deras brist på praktiska färdigheter när det gäller att bedöma terrängen (Brusati). Han var medveten om olägenheterna med torpedering, men ansåg att det hade varit mycket värre att lämna tusentals soldaters liv i händerna på inkompetenta generaler. Han respekterade alltid armébefälhavarnas självständighet enligt gällande disciplinbestämmelser. Han hävdade att denna bredd ofta missförstods och ledde till verklig odisciplin (Capello, Brusati, Di Robillant), vilket enligt honom var en av huvudorsakerna till Caporetto.
I det allmänna sammanhanget av första världskriget förblir Cadorna en av de viktigaste personligheterna; utländska observatörer erkände själva hans energi i befälshandlingar och bekräftade att han hade ”en fyrkantig och viril mentalitet, som säkerligen inte var sämre än någon av de allierade befälhavare som vi hade träffat när det gällde intellektuell och moralisk fiber”. Den österrikisk-ungerske generalen Alfred Krauß gjorde liknande bedömningar av Cadorna, som beskrevs som en man med en ”järnhård vilja”, utrustad med ett ”kallt, segt sinne, som inte är underkastat hjärtats impulser”, och som underströk att han saknade de påstått typiska italienska temperamentsegenskaperna; ”mer än en italienare var han en lombard”. General Enrico Caviglia framhåller slutligen i sina memoarer hans ”starka vilja” och ”mycket starka karaktär”, som liknar ”en av de klippor som reser sig vid Liguriska havets kuster och mot vilka stormarnas raseri utgjuter sig förgäves”. Det råder dock ingen brist på kritik från utländska historiker som Dr. David Stevenson, som i sin bok With our backs to the Wall definierar Cadorna på följande sätt: ”Luigi Cadorna har förtjänat att bli en av de mest kallsinniga och inkompetenta befälhavarna under första världskriget, hans efterträdare Armando Diaz har visat sig vara en välkommen kontrast”. Han hatades av soldaterna, som tillskrev honom kyla och omänsklighet, och i efterdyningarna av räderna vid Caporetto anklagades han för att lägga skulden för nederlaget på trupperna och talade öppet om de italienska soldaternas feghet. I själva verket hade bulletinen av den 28 oktober, undertecknad av Cadorna som tredje undertecknare, utarbetats av ministrarna Bissolati och Giardino och i stort sett lovordade den truppernas tapperhet. Det var dock endast vissa enheter i II armén och i synnerhet deras officerare som anklagades för feghet. Generalissimus avsattes och ersattes av Armando Diaz, vars första uppgift var att förbättra soldaternas levnadsförhållanden, avskaffa decimeringarna och motivera soldaterna med löftet att ge ”land till italienarna”, ett löfte som efterkrigsregeringarna senare inte helt uppfyllde.
Läs också: biografier – Stefan III av Moldavien
Cadorna Road
Från Bassano del Grappa till Grappa berget finns det en slingrande väg som klättrar cirka 25 km upp till toppen av berget och som kallas ”Cadorna-vägen” eftersom han lät bygga den.
År 1916 förstod Cadorna att Grappaberget i händelse av ett nederlag skulle vara oumbärligt för att blockera fienden i sektorn från Vicenza till Montello och att det därför skulle utgöra en stöttepelare i det italienska försvaret.
Han beordrade sedan militäringenjörerna att bygga en väg och två linbanor som kunde transportera fordon och trupper upp till berget Grappa. Omkring 30 000 militärer och civilanställda arbetade med projektet.
Det var ett av Cadornas bästa strategiska val: vägen färdigställdes några dagar före nederlaget vid Caporetto och Grappas utlöpare visade sig vara oumbärliga för försvaret av Po-dalen.
Vid flera tillfällen, ända fram till krigets sista dagar, förblödde österrikarna sig själva i ett meningslöst försök att inta toppen av berget, som dominerade en hel sektor av fronten och varifrån italienarna i tiotals kilometer slog ut de fientliga trupperna med sina kanoner.
Läs också: biografier – Martha Graham
Mausoleum
I Pallanza, numera en by i Verbania, hans födelseort vid Lago Maggiore (provinsen Verbano Cusio Ossola), finns ett mausoleum tillägnat honom som invigdes 1932 efter ritningar av Marcello Piacentini.
Läs också: biografier – Ptolemaios IV Filopator
Milan norra järnvägsstation
Milano har uppkallat stationen Milano Cadorna, som har utsikt över Piazzale Luigi Cadorna, efter Cadorna.
Läs också: biografier – Sully Prudhomme
Andra minnesmärken
Den tjugonde tunneln på vägen av de 52 tunnlarna i Monte Pasubio, som grävdes under striderna under första världskriget, bär hans namn.
År 2011 beslutade Udines toponymikonkommission att ändra namnet på det torg som är tillägnat Cadorna till ”Piazzale Unità d”Italia”, eftersom historikerna under årens lopp har fått alltmer bekräftat att de italienska soldater som var anställda vid fronten föraktade sina liv. Detta initiativ återspeglas också i andra liknande förslag som lagts fram i olika städer i Italien, inklusive Bassano del Grappa.
Läs också: historia-sv – Tredje franska republiken
Epistlar
Marskalk av Italien — 4 november 1924
Uppgifter hämtade från det italienska parlamentets webbplats.
Källor
