James Ensor

gigatos | Março 1, 2022

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Resumo

James Sidney Edouard Baron Ensor (Ostende, 13 de Abril de 1860 – ali, 19 de Novembro de 1949) foi um pintor belga de simbolismo. É geralmente reconhecido como o mais importante inovador da arte moderna na Bélgica, um individualista desviado que não se deixava facilmente levar por um ou outro movimento artístico. Foi também compositor e escritor.

Família

O pai do Ensor, James Frederic Ensor, tinha pais britânicos. A mãe do Ensor era Marie Louise Cathérine Haegheman de Ostende, uma mulher de origens simples, filha de comerciantes de rendas que não sabia ler nem escrever.

A família mudou-se em 1876 para um novo edifício na esquina da Van Iseghemlaan e da Vlaanderenstraat em Ostende. A sua mãe dirigia, juntamente com a sua irmã Mimi, uma loja com lembranças, conchas, chinoiserie e artigos de carnaval, tais como máscaras e fantasias cómicas. Estes artigos agiriam mais tarde na imaginação do Ensor e as máscaras repetiam frequentemente nos seus trabalhos. Alguns andares foram operados como quartos para turistas. James poderia montar um pequeno estúdio na sala de mansard. Daqui ele tinha uma boa vista das ruas e dos telhados do Van Iseghemlaan e do Vlaanderenstraat. Este tema irá repetir-se em muitas das suas obras. Este estúdio foi também utilizado durante algum tempo pelo seu amigo Willy Finch.

Embora nascido em Ostende, James Frederic foi registado em Brighton, o filho de James Rainford e Anne Andrew, os seus avós ingleses. Estes avós ingleses eram rentistas de Sussex. Pouco depois do nascimento do pequeno James, o pai do Ensor, um engenheiro de Pontes e Estradas, partiu para os Estados Unidos na esperança de fazer fortuna. Foi um fracasso e ele regressou sem um tostão. O Ensor disse do seu pai que era um homem sábio e superior, um intelectual que falava várias línguas. Ele subscreveu revistas de arte, o que pode ter influenciado o seu filho. No entanto, não conseguiu lidar com o fracasso e, sob o pretexto de uma mulher sóbria e autoritária do comerciante Ostende, de quem dependia financeiramente, começou a beber e tornou-se a vergonha da família. Riu-se dele como um bêbedo de Ostende e uma vez chegou a casa meio barbeado com meio bigode. Morreu no dia seguinte a ter sido trazido para casa num estado de embriaguez pela polícia, quando o Ensor tinha 27 anos e no auge dos seus poderes criativos. James Ensor nunca perdoaria a classe social que tinha ostracizado o seu pai e continuava a desprezá-los nos seus quadros.

O Ensor tinha uma irmã Mariëtte, normalmente chamada Mietje (ele chamou-lhe Mitche), que era um ano mais nova do que ele. Ela tornar-se-ia um dos seus modelos favoritos. Quando a Ensor tinha 32 anos, casou com um comerciante chinês. Não foi um casamento bem sucedido. Ela deixou o marido após alguns meses, mas teve um filho com ele, uma rapariga que se tornou a querida sobrinha de enfermagem do Ensor Alex e a quem o Ensor chamou “La Chinoise”. Ela casaria mais tarde aos quinze anos de idade.

Vida privada

O próprio James Ensor nunca foi casado. Ele escondeu ou mistificou a sua vida privada tanto quanto possível. Como estudante da academia em Bruxelas, ficou impressionado com Mariëtte Rousseau, esposa de Ernest Rousseau e irmã mais velha do seu amigo Théo Hannon. Ele retratou-a inúmeras vezes. Teve uma namorada escolhida mais tarde: Augusta Bogaerts (1870-1951), a “Sirene”, que pintou no famoso retrato duplo de 1905, quando ela tinha 35 anos. Esta filha de um gerente de hotel de Ostende era 10 anos mais nova que o Ensor, que a conheceu pela primeira vez quando tinha 28 anos. Em 1904 conheceu a Emma Lambotte de Liège, uma mulher casada inteligente. Ele chamou-lhe a sua boa fada e correspondia muito com ela. Através desta mulher entrou em contacto com François Franck, o inspirador do grupo de arte “Kunst van Heden” de Antuérpia (e o mais recente fundador da colecção Ensor no Museu Real de Belas Artes de Antuérpia). Em 1914, deu aulas de pintura a Alice Frey, que tinha fugido para Ostende devido à guerra e vivia por acaso ao lado. Ela poderia assim intitular-se “a única aluna” de James Ensor.

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Formação

Em 1873, o jovem Ensor frequentou a escola no Ostend Our Lady College. Aí ele acabou por se revelar um aluno disciplinado, mas já demonstrou uma grande predilecção pelo desenho. O arquivo do Colégio de Nossa Senhora contém um folheto “Le petit sécrétaire” com na página de título “Um cavaleiro a cavalo”, desenhado pelo jovem Ensor. Mostrou os seus primeiros desenhos e pinturas, quando tinha apenas 14 anos, ao então famoso mestre Louis Dubois, que o encorajou. O Ensor permaneceu nesta escola apenas durante dois anos. Depois teve aulas de pintura e desenho com dois artistas de Ostende, Edouard Dubar (um pintor marinho que se tornou fotógrafo e publicou litografias) e Michel Van Cuyck (um pintor a óleo, aguarelista e litógrafo). Também aqui ele era rebelde e não tinha uma opinião elevada sobre a sua “esponja enganosa e técnica de desenho, sobre o seu métier maçador, mórbido e natimorto”.

Em 1876, teve lições de desenho da antiguidade e do modelo ao vivo na Academia de Belas Artes de Ostende. A partir dessa data, as suas primeiras pinturas do mar, da praia e das paisagens de dunas e pólder, tais como “Duinen” (cerca de 1876), “Gezicht op Mariakerke” (1876), “Fort Napoleon” (1876), “De triomfwagen” (A Carruagem na Praia) (1877).

O Ensor tinha 17 anos quando se inscreveu na Academia Real de Belas Artes em Bruxelas, a 8 de Outubro de 1877. Foi a única vez que ele deixou Ostende por um período mais longo. Ficou afastado durante três anos. Alugou um pequeno quarto no Sint-Jansstraat, perto do Grote Markt. Os seus professores Joseph Stallaert, Joseph van Severdonck e Alexandre Robert deram-lhe cursos de pintura e desenho depois do modelo clássico. Mas ele voltou a ter problemas com os seus professores. Ele conheceu alguns dos seus colegas alunos: Willy Finch, Paul Dubois, Fernand Khnopff, Willy Schlobach, Guillaume Van Strydonck, Rudolph Wystman e Dario de Regoyos.

Neste período, Ensor desenhou uma série de figuras folclóricas dos seus arredores em Ostende, não tanto por razões sociais, mas para desenvolver ainda mais as suas capacidades de desenho. Deste período datam também “Breakwater at Ostend” (1878), “Naked boy” (1878), “Polder landscape” (1878), “Man with a wounded arm” (início de 1879), “Self-portrait” (1879), “The girl with the bouncy nose” (1879), “Ensor at the easel” (1879) e o desenho de carvão negro “Female nude” (1879) (também chamado “La Bohémienne”).

Quando o Ensor tinha 20 anos, em 1880, deixou a academia e, com ela, Bruxelas. Os resultados da sua formação não tinham sido tão brilhantes. Recebeu apenas um sétimo prémio por desenho depois do modelo clássico e um décimo prémio por pintura depois da natureza. Isto fazia dele um homem irritado e amargurado, e ele retratava este estado de espírito em cenas sarcásticas e satíricas. Regressou a Ostende, ficando com os seus pais na esquina da Vlaanderenhelling com a Van Iseghemlaan. Para escapar à sua mãe mandona, retirou-se para o sótão e montou lá o seu primeiro estúdio. Da grande janela do sótão tinha uma vista de pássaro para o mar (com os seus infinitos tons de luz e cor, retratado em várias marinhas), de ruas, edifícios e transeuntes. Esta visão reflectir-se-ia em muitas obras. Viveu aqui até 1917 e também aqui produziu os seus melhores quadros.

No mesmo ano, 1880, pintou o seu conhecido “O rapaz com a lâmpada” em predominantemente preto e ocre, e as suas obras “Mar cinzento”, “Natureza morta com pato”, “O pântano”. Permaneceu produtivo e em 1881 pintou “Flanders Street in the Snow”, “Portrait of my Father”, “The Gloomy Lady”, “Afternoon at Ostend” “The Clouded Camber” e “Woman with the Blue Scarf”. Este foi o seu “período negro” interpretado nos seus interiores burgueses em que retratava a atmosfera de rigidez e tédio com uma escovadela impressionista escura. Ele pintou a maioria dos seus fuzileiros no período 1880-1885. Tal como os seus desenhos, ele pintou as suas marinhas como um pleino-aristo convencido. A sua pintura impressionista “Large Navy – Sunset”, de 1885, é uma das suas maiores telas.

Les vingt

Apoiado no seu talento pela vanguarda de Bruxelas, Ensor enviou três quadros (The Colourist, The Bourgeois Salon e Nature morte) ao progressivo Salon Chrysalide em 1881 e o quadro “Russian Music” à Exposition Générale des Beaux-Arts em Bruxelas em 1882. O quadro “O Salão do Cidadão” retratava a atmosfera sufocante do seu próprio ambiente doméstico. O quadro “Russian Music” refere-se à música de câmara russa que tinha sido recentemente descoberta na Bélgica. Mais tarde, o Ensor referiu-se regularmente ao tema da música nas suas obras (“Retrato de Dario de Regoyos” (1884), “Música na Rue de Flanders” (1891), “Au conservatoire” (1902) ou inserindo músicos ou ele próprio como músico).

Pintou “Retrato da minha Mãe”, “O Comedor de Ostras” e “A Donzela em Angústia” em 1882.

A partir de 1882, Ensor juntou-se ao grupo de arte L”Essor. Participou na sexta (1882) e sétima (1883) exposição deste grupo. Em 1885 também esteve no programa de L”Essor.

O trabalho do Ensor foi repetidamente rejeitado, também por L”Essor. A maioria dos seus quadros foram vistos com desagrado ou rotulados como mais curiosos do que belos com as representações mais loucas neles. Toda a sua entrada para o Salon des Beaux-Arts em Antuérpia foi rejeitada. Sentiu-se incompreendido, “mascarado” por assim dizer. Esta entrada incluía “Afternoon in Ostend” (1881) e “The Oyster Eater” (1882), duas obras que mais tarde seriam consideradas obras-primas. Com “O Comedor de Ostras” o Ensor distanciou-se da atmosfera escura das suas pinturas anteriores. Pintou a sua irmã num mundo brilhante de cor e luz. A rejeição pelo Salão e pela crítica de arte foi uma grande desilusão para ele. Ele decidiu distanciar-se da realidade objectiva e seguir o seu próprio caminho a partir daí. “The Oyster Eater” foi adquirido pelo Museu Real de Belas Artes de Antuérpia 20 anos mais tarde, no Salão Trienal de 1904.

Expôs no Kursaal de Ostende em 1882 e 1883, na 32ª Trienal de Gand (1883) e no salão da Société Royale des Aquarellistes Belges (1883).

Em 1883, pintou a existência desolada de “The Drunkards” e em 1884 a lona colorida “Roofs in Ostend”, cujo céu turbulento lembra um pouco a “The Last Voyage of the Warship Téméraire” de William Turner. Em 1887, Ensor viajou para Londres juntamente com Guillaume Vogels, a fim de conhecer melhor o trabalho de Turner.

Entretanto, o advogado de Bruxelas Octave Maus revelou-se um organizador entusiasta, patrono, porta-voz e inspirador de um novo grupo revolucionário de artistas, Les XX. Este grupo, fundado em Outubro de 1883, cresceu e tornou-se um grupo notável de inovadores no mundo artístico belga. Juntou-se a este grupo de artistas progressistas baseados em Bruxelas e tornou-se um membro fundador. Cada pintor com um nome ou a caminho da fama exibiria nos salões de Les XX. Tanto Henri de Toulouse-Lautrec como Georges Seurat tiveram o seu primeiro avanço em Bruxelas.

Ensor expôs na primeira exposição de Les XX, em 1884, com seis obras. Recebeu uma crítica bastante depreciativa, incluindo um primeiro artigo em L”Art Moderne (uma revista dirigida por Octave Maus). Mas a sua entrada para o Salão oficial de Bruxelas foi novamente recusada. Ele enviou vinte obras ao Salão de Les XX de 1886, mas a crítica apenas discutiu a sua técnica e não o valor artístico das suas obras.

Ele derrubou esta crítica na sua obra “O Calvário” consigo mesmo na cruz, como vítima de tanta incompreensão, e o crítico como soldado romano cortando o seu lado.

Por ocasião da sua nomeação como Cavaleiro na Ordem de Leopold, foi homenageado em 1904 pelos seus amigos da “Cercle Cecilia”, organizadores da festa carnavalesca “Bal du Rat mort”, no Ostende Kursaal. A revista festiva, impressa numa edição de apenas 40 números e editada por Géo Daveluy, foi ilustrada pelo próprio Ensor. Além de uma fotografia do Ensor, contém textos em que ele denuncia alguns dos seus amigos de uma forma carnavalesca, seguida de uma reprodução vermelha de “Diabos que me provocam” e alguns cânticos lúdicos.

Desenhista e gravador

Aos 25 anos de idade, Ensor sofreu de problemas intestinais que levaram a preocupações crónicas sobre a sua saúde. Os seus primeiros desenhos da série “Aureolas de Cristo” ou “As Sensibilidades da Luz” viram a luz (“A adoração dos pastores”, “Cristo é mostrado ao povo”, “Entrada em Jerusalém”, “Satanás e as fantásticas legiões atormentam o Crucificado”, “A Descida da Cruz e a Ascensão de Cristo”). Os seus medos e alucinações não foram compreendidos em Les XX. As pessoas falavam de um produto de um cérebro doente. Mas Emile Verhaeren detectou a influência de Rembrandt nessas obras.

1886 foi um ponto de viragem na evolução artística da “Luz” de Ensor. Distanciou-se dos seus sombrios “interiores”. Fez as suas primeiras gravuras em 1886, inspirado por Mariette Rousseau.

Atingiu o seu auge em 1888 com nada menos que 45 gravuras, incluindo “Self-portrait pas fini” (1885) e a obra-prima “A Catedral” (1886), o que o tornou igualmente famoso. A Catedral pertence a uma série de 133 obras gráficas. É uma das suas obras gráficas mais famosas e é também uma das primeiras em que retrata uma multidão de pessoas. Uma versão desta obra foi também vendida em 1933, colorida com giz.

A sua gravura “Devils robbing the angels and arse angels” (1888) reproduz a atmosfera das obras de Hieronymus Bosch ou Pieter Brueghel o Ancião através da utilização de demónios, monstros e máscaras.

“The Baths of Ostend” é uma obra conhecida de 1890 em tinta a óleo, giz e lápis de cor. Retomou-a em 1891 num desenho de tinta da Índia Oriental sobre papel e numa versão gravada. O Ensor aqui esboça de forma lúdica e satírica o beau monde e os day-trippers na praia de Ostende, num dia movimentado de Verão. Devido a óbvias alusões eróticas e à crítica de rank and file, a obra foi rejeitada em 1895 (ou 1898?) no Salão de “La Libre Esthétique”. Quando o alferes se queixou disto ao rei Leopoldo II, Octave Maus teve mesmo de lhe dar um lugar de honra.

Com “Cristo Acalma a Tempestade” (1891), ele atingiu o olho do modernismo.

Pintura “A Entrada de Cristo em Bruxelas”.

A partir de 1885, a figura de Cristo ocupa um lugar central nas obras de Ensor. Ele combina o sublime com o grotesco, às vezes convencionalmente, às vezes humoristicamente.

Em 1888, quando o Ensor tinha 28 anos, começou “A Entrada de Cristo em Bruxelas em 1889”. Esta tornar-se-ia a sua pintura mais popular, mas também uma das suas mais difíceis. Contudo, um ano mais tarde, o trabalho não estava pronto para ser exibido no Salão de Les XX.

Tinha-se tornado uma obra monumental de 2,58 metros de altura e 4,31 metros de comprimento. O seu estúdio no sótão não era suficientemente alto e teve de pregar a tela à parede, enquanto a parte inferior permaneceu no chão. O Ensor não poderia usar tinta tubular cara para uma obra tão monumental. Pediu a um pintor da casa para preparar tinta em potes de 5 e 10 kg. Depois pintou a pintura, não diluída, em grandes pinceladas, camada por camada, enrolando a pintura um pouco de cada vez.

O Ensor utilizou um tema bíblico, nomeadamente a chegada de Cristo a Jerusalém, mas transpôs o tema para Bruxelas. Escondido na cena está Cristo (as características do Ensor?) sentado num burro, acompanhado por uma multidão animada, uma banda de metais e uma procissão colorida de máscaras. Milhares de figuras grotescas correm para a frente a partir do fundo, com personagens mascaradas na frente, com quem o Ensor está a gozar: o juiz altivo, soldados sorridentes, esposas de pescadores, a burguesia presunçosa, um casal de zombadores apaixonados, um médico com um chapéu de mágico, a Morte na Fraca, um casal de músicos dos “Fanfares doutrinários” e finalmente, mesmo na frente, um bispo pomposo a tocar o tambor maior. À direita estão o presidente da câmara e os seus vereadores disfarçados de palhaço. No topo há uma faixa com o texto “Vive la Sociale” (Ascensão do Partido Socialista). O Ensor fez realmente de toda a multidão um idiota. Situou esta entrada em Bruxelas por ter vivido lá tantas desilusões.

A tela permaneceu enrolada no seu estúdio no sótão na esquina da rampa Vlaanderenramp durante 29 anos. No entanto, há uma foto desse período em que vemos o trabalho um pouco desajeitado pregado na parede do estúdio com inúmeros outros trabalhos. Só foi realmente capaz de o montar em 1917, acima do seu harmónio, quando se mudou para a sua nova casa em Vlaanderenstraat. Herdou esta casa, agora a Ensor House, do seu tio Leopold. Quando a obra foi transportada para Paris para a grande exposição em 1929, parte da varanda da fachada teve primeiro de ser demolida. Isto aconteceu novamente para a exposição em Bruxelas em 1939.

Eugène Demolder pertenceu ao pequeno círculo de intelectuais que apoiaram Ensor e escreveram a primeira monografia sobre ele, “Mort Mystique d”un théologien”. Em 1892, Demolder escreveu: “… O pintor Ensor (…) é um dos primeiros na Bélgica a ser desafiado pela procura moderna da luz. É um inovador (…) Vimos a variação e a elasticidade que o Ensor traz às suas pinturas (…)”.

A lona foi ligeiramente danificada por estilhaços durante a Segunda Guerra Mundial. Foi depois pendurado em vários locais: em Veneza (1950), no Casino em Knokke (1971), no Museum of Fine Arts em Ostende (1977-1978), emprestado pelo Royal Museum of Fine Arts em Antuérpia, Chicago e Nova Iorque (1976) e no Kunsthaus em Zurique (1983). Em 1987, foi adquirido pelo Museu Getty em Malibu, Los Angeles, onde foi habilmente restaurado. Há também uma cópia na Ensor House em Ostende.

Este trabalho tem assumido proporções míticas na história da arte moderna. Antecipava, ou até mesmo suscitava, o expressionismo do século XX. Contudo, neste trabalho encontra-se a influência de antigos mestres como Hieronymus Bosch, Peter Paul Rubens, William Hogarth, Francisco Goya, William Turner para Georges Seurat.

As espessas camadas de pigmento que a multidão frenética liliputiana pressiona do fundo para as máscaras em primeiro plano são quase uma grotesca paródia dos espaços planos nas pinturas de Les XX. Esta pintura ousada, um anacronismo segundo os padrões de 1889, deve ter representado um verdadeiro assalto às convenções contemporâneas de beleza. A fealdade grosseira do sujeito não deve ser subestimada pela multiplicidade de cores neste trabalho, a desejada confusão na composição e o abandono total de uma perspectiva de ponto único. É preciso voltar muito atrás na história da arte, às distorções brutais de depois de 1945, para encontrar algo semelhante nas obras de Willem de Kooning, Jean Dubuffet e o movimento Cobra.

Ensor fez uma gravura em papel japonês em 1898 (colecção AlbertI da Royal Library AlbertI, Bruxelas).

A figura de Cristo nas obras de Ensor

Ensor usou a figura de Cristo várias mais vezes, geralmente num sentido alegórico, como “Cristo Insultado” (gravura, 1886), “O Cristo Moribundo” (1888), “Cristo Acalma a Tempestade” (1891), “O Homem das Dores” (1891) (um auto-retrato distorcido), “Cristo e os Críticos” (1891), “A Tentação de Cristo” (1913).

Entre 1912 e 1920, desenhou 31 litografias “Cenas da Vida de Cristo”. no qual reutilizou vários desenhos anteriores. Publicou-os em 1921 sob a forma de um álbum num número limitado de exemplares numerados e assinados (publicado pela Galerie Georges Giroux).

Em 1887, o Ensor desenhou A Tentação de Santo António, uma sátira viciosa e de espírito livre em 51 folhas de um caderno de esboços. Contém centenas de desenhos em miniatura de deuses orientais, demónios, sexo e, mais uma vez, um Cristo. Esta obra foi posteriormente exposta no Art Institute of Chicago.

A Estética Livre

Devido às disputas ferozes entre os artistas, Octave Maus dissolveu o círculo artístico Les XX em 1893, embora James Ensor tenha protestado veementemente contra isto. Maus fundou um novo círculo artístico, La Libre Esthétique, desta vez sem membros, mas apenas convidados. Ensor queria desistir e vendeu todas as suas obras por 8000 francos belgas, mas não encontrou comprador. Na sua adversidade, mal compreendido e criticado pelos seus contemporâneos, ele continuou, mas precisamente por causa disso o seu poder criativo cresceu.

Eventualmente, a sua visão distintiva foi cada vez mais aceite pelos especialistas em arte. Em 1893, a Sala de Impressão de Bruxelas comprou um grande número das suas gravuras (ele tinha feito 44 em 1888).

Em 1894 Ensor foi convidado para a primeira exposição de “La Libre Esthétique” e, juntamente com Guillaume Vogels, fundou o “Cercle des Beaux Arts d”Ostende” na sua cidade. Nesse mesmo ano vendeu 25 gravuras à Sala de Impressão de Dresden. Em Dezembro desse ano, instado por Eugène Demolder, organizou a sua primeira exposição própria no Comptoir des Arts Industriels La Royale em Bruxelas. Esta iniciativa despertou o interesse do Museu Real de Belas Artes, que adquiriu “The Lampist”, a magnífica obra de 1880, no ano seguinte, por 2.500 francos belgas.

Em 1898 participou no Salon des Cents em Paris com 25 obras, mas o sucesso esperado não se concretizou. No entanto, em 1899 apareceu uma edição especial de “La Plume”, dedicada às obras de Ensor nesta exposição. No mesmo ano, o Albertina em Viena comprou uma centena das suas gravuras, e pintou também o famoso “Auto-retrato rodeado de máscaras” no qual se retratou no meio da sua arte, uma máscara entre máscaras.

A mãe do Ensor morreu a 8 de Março de 1915, com a idade de oitenta anos. Ele desenhou-a quatro vezes e pintou-a duas vezes nesses dias após a sua longa luta de morte (colecção Mu.ZEE, Ostende). A sua irmã, a sua tia Mimi, morreu dois anos mais tarde. Com isto despediu-se das duas mulheres que na altura tinham desempenhado um papel decisivo na sua educação. O Ensor disse uma vez num discurso à mesa que a sua mãe e a sua tia o tinham guiado financeiramente durante os seus anos mais difíceis.

Ensor e as suas máscaras

Na obra inicial de James Ensor, as máscaras ainda não estavam em evidência. Mas à medida que se sentia ignorado ou rejeitado pelo mundo da arte, revoltava-se cada vez mais contra ele. Desenvolveu-se uma situação de conflito entre ele e a sociedade, de modo que utilizou imagens altamente carregadas como máscaras, esqueletos, morte, carnaval e travestis para fazer da sociedade um motivo de riso.

Ele encontrou inspiração para as suas máscaras (e as suas conchas) na loja de lembranças da sua mãe. Algumas destas máscaras ainda existem e são mantidas na Ensor House em Ostende.

Um primeiro trabalho com máscaras, “Máscaras Escandalizadas”, data de 1883. Ainda não estava tão carregado simbolicamente, mas sim uma representação de um disfarce carnavalesco ou possivelmente uma referência aos hábitos de bebida do seu pai. Aqui, a figura continua a segurar uma máscara à frente do seu rosto. Em trabalhos posteriores, a figura e a máscara formam uma unidade. Os esqueletos apareceram pela primeira vez no quadro “Skeleton looks at chinoiserie” de 1885 e os demónios na gravura “Satan and the fantastic legions torment the crucified one” de 1886 (série Aureoles of Christ). O Carnaval e o travestismo apareceram no “Carnaval na Praia” a partir de 1887.

A partir de 1888, as suas conhecidas obras continuaram a aumentar: “The Entry of Christ into Brussels” (1888), “Masks Defying Death” (1888), “Masks Watching a Negro Magician” (1888) (de facto um trabalho sobre-pintado dos seus dias de academia de 1879), “The Astonishment of the Mask Wouse” (1889), “A velha senhora com as máscaras” (1889) e finalmente o seu famoso “A trama” (1890), “As máscaras e a morte” (1897), “Baptismo das máscaras” (1891), “O desespero de Pierrot” (1892), “Auto-retrato com conchas e máscaras” (1917).

O Ensor utilizou efectivamente máscaras para desmascarar. Ele queria expor a face verdadeira mas escondida das suas figuras zombeteiras ou maliciosas.

Esqueletos e morte são os temas principais em: “Esqueletos a lutar por um homem enforcado” (1891), o desenho “A morte persegue o rebanho humano” (1887), “Demónios que me atormentam” (1888), “A multiplicação dos peixes” (1891), “Pierrot e esqueletos” (1905 e 1907), “Crânios floridos” (1909).

James Ensor, na sua luta contra a sociedade estabelecida, escolheu frequentemente o homem comum. Um exemplo notável é o desenho colorido “The Strike” (1888). Outros exemplos são “The Pisser” (retratando um homem de classe média), “The Good Judges” (1891), “The Gendarmes” (1892), “The Bad Doctors” (1892), “In the Music Conservatory” (1902).

Exaltação aos pares

Embora já tivesse exposto em Hanôver (1927), Berlim, Dresden, Mannheim (1928) e Leipzig, 1929 foi o ano de glória do Ensor. Foi então que a sua maior e mais importante retrospectiva foi organizada no Centro de Belas Artes em Bruxelas. Pela primeira vez, a sua controversa “Entrada de Cristo em Bruxelas” foi exibida e ele foi elevado à categoria de James Baron Ensor (óleo e lápis preto no painel). No dia 13 de Abril de 1930, ele até desvelou a sua própria estátua com o seu lema “Pro Luce” nos jardins da frente, em frente ao Ostende Kursaal. Entretanto, tinha feito 70 anos.

Ensor produziu cerca de 850 pinturas durante a sua vida, das quais cerca de um terço são naturezas mortas.

James Baron Ensor morreu a 19 de Novembro de 1949, com a idade de 89 anos, na clínica do Sagrado Coração em Ostende e está enterrado junto à torre da sua querida igreja de Nossa Senhora das Dunas, no concelho de Mariakerke em Ostende.

Foi um visitante leal dos concertos e recitais no Kursaal Ostende. Como músico autodidacta, James Ensor tocava piano, flauta e harmónio. O harmónio foi um presente dos coleccionadores Albin e Emma Lambotte.

Sem nunca ter recebido qualquer formação musical, começou a improvisar e a compor a partir de 1906. Não sabia escrever nem ler música e tinha as suas composições escritas por outros (tais como Michel Brusselmans e Georges Vriamont) e arranjadas para harpa, órgão, carrilhão, quarteto de cordas, quinteto de flautas e orquestra sinfónica.

Ele próprio tocou várias vezes as suas próprias composições perante uma audiência, embora de uma forma pouco ortodoxa. Nos últimos anos, ele considerava-se por vezes mais como músico do que como pintor, mas recebia pouco reconhecimento por isso. O virtuoso órgão Auguste De Boeck considerou as suas composições mais como melodias de dança despretensiosas.

As suas composições eram na sua maioria danças e irradiavam uma atmosfera de salão burguês. O seu nome:

2010 foi um ano importante com uma série de exposições do trabalho de Ensor. Foi então há 150 anos que ele nasceu em Ostende. Aqui estão algumas menções:

A Casa Ensor em Ostende (Vlaanderenstraat 29) foi renovada e ampliada em 2020. O museu é constituído pela casa original do artista e um centro de experiência interactiva no edifício adjacente. Ali decorrem exposições temporárias. Também possui uma máscara de morte da Ensor.

O arquivo do Ensor está localizado no Arquivo de Arte Contemporânea na Bélgica e no Museu Real de Belas Artes de Antuérpia.

Fontes