Império Romano

gigatos | Maio 10, 2022

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Resumo

O estado predecessor do Império Romano, a República Romana (que tinha substituído a monarquia de Roma no século VI a.C.) tornou-se severamente desestabilizada numa série de guerras civis e conflitos políticos. Em meados do século I a.C., Júlio César foi nomeado ditador perpétuo e depois assassinado em 44 a.C. As guerras civis e proscrições continuaram, acabando por culminar na vitória de Octávio, filho adoptado de César, sobre Marco António e Cleópatra na Batalha de Áctio em 31 AC. No ano seguinte, Octávio conquistou o Reino Ptolemaico no Egipto, terminando o período helenístico que tinha começado com as conquistas de Alexandre o Grande no século IV AC. O poder de Octávio tornou-se então inatacável, e em 27 AC, o Senado romano concedeu-lhe formalmente o poder supremo e o novo título de Augusto, tornando-o efectivamente o primeiro imperador romano. Os vastos territórios romanos foram organizados em províncias senatoriais e imperiais, excepto Itália, que continuou a servir de metropole.

Os dois primeiros séculos do Império Romano assistiram a um período de estabilidade e prosperidade sem precedentes conhecido como a Pax Romana (iluminado como “Paz Romana”). Roma atingiu a sua maior extensão territorial durante o reinado de Trajano (um período de crescentes problemas e declínio começou com o reinado de Commodus (177-192). No século III, o Império sofreu uma crise que ameaçou a sua existência, uma vez que o Império Gálico e o Império de Palmyrene se separaram do estado romano, e uma série de imperadores de curta duração, muitas vezes das legiões, lideraram o Império. O Império foi reunificado sob Aureliano (r. 270-275). Para o estabilizar, Diocleciano criou duas cortes imperiais diferentes no Oriente grego e no Ocidente latino em 286; os cristãos ascenderam a posições de poder no século IV após o Édito de Milão de 313. Pouco tempo depois, o Período Migratório, envolvendo grandes invasões pelos povos germânicos e pelos hunos de Átila, levou ao declínio do Império Romano Ocidental. Com a queda de Ravena para os herulanos germânicos e a deposição de Rómulo Augusto em 476 d.C. por Odoacer, o Império Romano Ocidental entrou finalmente em colapso; o imperador romano oriental Zeno aboliu-o formalmente em 480 d.C. Por outro lado, o Império Romano Oriental sobreviveu por mais um milénio, até Constantinopla cair em 1453 para os turcos otomanos sob Mehmed II.

Devido à vasta extensão e longa resistência do Império Romano, as instituições e a cultura de Roma tiveram uma influência profunda e duradoura no desenvolvimento da língua, religião, arte, arquitectura, literatura, filosofia, direito e formas de governo no território por ele governado, e muito mais além. A língua latina dos romanos evoluiu para as línguas românicas do mundo medieval e moderno, enquanto que o grego medieval se tornou a língua do Império Romano Oriental. A adopção do Cristianismo pelo Império levou à formação da cristandade medieval. A arte romana e grega teve um profundo impacto na Renascença italiana. A tradição arquitectónica de Roma serviu de base à arquitectura românica, renascentista e neoclássica, e teve também uma forte influência na arquitectura islâmica. A redescoberta da ciência e tecnologia grega e romana (que também constituíram a base da ciência islâmica) na Europa Medieval levou à Renascença Científica e à Revolução Científica. O corpus do direito romano tem os seus descendentes em muitos sistemas jurídicos do mundo actual, tais como o Código Napoleónico de França, enquanto que as instituições republicanas de Roma deixaram um legado duradouro, influenciando as repúblicas citadinas italianas do período medieval, bem como os primeiros Estados Unidos e outras repúblicas democráticas modernas.

Transição da República para o Império

Roma tinha começado a expandir-se pouco depois da fundação da república no século VI a.C., embora não se tenha expandido fora da península italiana até ao século III a.C. Depois, foi um “império” (ou seja, uma grande potência) muito antes de ter um imperador. A República Romana não era um Estado-nação no sentido moderno, mas uma rede de cidades deixadas para se governarem a si próprias (embora com diferentes graus de independência do Senado romano) e províncias administradas por comandantes militares. Era governada, não por imperadores, mas por magistrados eleitos anualmente (cônsules romanos acima de tudo) em conjunto com o Senado. Por várias razões, o século I a.C. foi uma época de convulsões políticas e militares, que acabaram por levar ao domínio dos imperadores. O poder militar dos cônsules assentava no conceito jurídico romano de imperium, que significa literalmente “comando” (embora tipicamente no sentido militar). Ocasionalmente, os cônsules bem sucedidos recebiam o título honorífico imperador (comandante), e esta é a origem da palavra imperador (e império) uma vez que este título (entre outros) foi sempre conferido aos primeiros imperadores aquando da sua adesão.

Roma sofreu uma longa série de conflitos internos, conspirações e guerras civis a partir de finais do século II a.C., ao mesmo tempo que alargava grandemente o seu poder para além da Itália. Este foi o período da Crise da República Romana. Perto do fim desta era, em 44 AC, Júlio César foi brevemente ditador perpétuo antes de ser assassinado. A facção dos seus assassinos foi expulsa de Roma e derrotada na Batalha de Filipos em 42 AC por um exército liderado por Marco António e pelo filho adoptivo de César, Octávio. A divisão do mundo romano entre António e Octávio não durou muito e as forças de Octávio derrotaram as de Marco António e Cleópatra na Batalha de Áctium em 31 AC. Em 27 AC o Senado e o Povo de Roma fizeram de Octávio príncipe (“o primeiro cidadão”) com imperium proconsular, dando assim início ao Principio (a primeira época da história imperial romana, geralmente datada de 27 AC a 284 DC), e deram-lhe o nome “Augusto” (“o venerado”). Embora a antiga máquina constitucional se tenha mantido no lugar, Augusto veio a predominar. Embora a república estivesse no nome, os contemporâneos de Augusto sabiam que era apenas um véu e que Augusto tinha toda a autoridade significativa em Roma. Uma vez que o seu governo pôs fim a um século de guerras civis e iniciou um período sem precedentes de paz e prosperidade, foi tão amado que veio a deter o poder de um monarca de facto, se não de jure. Durante os anos do seu governo, surgiu uma nova ordem constitucional (em parte organicamente e em parte por desígnio), de modo que, após a sua morte, esta nova ordem constitucional funcionou como antes, quando Tibério foi aceite como o novo imperador.

Em 117 d.C., sob o domínio de Trajano, o Império Romano, na sua extensão mais longínqua, dominou grande parte da Bacia Mediterrânica, abrangendo três continentes.

A Pax Romana

Os 200 anos que começaram com o domínio de Augusto são tradicionalmente considerados como a Pax Romana (“Paz Romana”). Durante este período, a coesão do império foi favorecida por um grau de estabilidade social e prosperidade económica que Roma nunca tinha experimentado antes. Os levantes nas províncias eram pouco frequentes, mas foram abatidos “impiedosamente e rapidamente” quando ocorreram. O sucesso de Augusto no estabelecimento de princípios de sucessão dinástica foi limitado pela sua sobrevivência de um número de herdeiros potenciais talentosos. A dinastia Julio-Claudiana durou mais quatro imperadores – Tibério, Calígula, Cláudio e Nero – antes de ceder, em 69 d.C., ao Ano dos Quatro Imperadores, de que Vespasiano emergiu como vitorioso. Vespasian tornou-se o fundador da breve dinastia Flaviana, a ser seguida pela dinastia Nerva-Antonina que produziu os “Cinco Bons Imperadores”: Nérva, Trajano, Adriano, Antoninus Pius, e o filosoficamente inclinado Marcus Aurelius.

Queda no Ocidente e sobrevivência no Oriente

Na opinião do historiador grego Dio Cassius, observador contemporâneo, a adesão do imperador Commodus em 180 d.C. marcou a descida “de um reino de ouro para um reino de ferrugem e ferro” – um famoso comentário que levou alguns historiadores, nomeadamente Edward Gibbon, a tomar o reinado de Commodus como o início do declínio do Império Romano.

Em 212 DC, durante o reinado de Caracalla, foi concedida a cidadania romana a todos os habitantes livres do império. Mas apesar deste gesto de universalidade, a dinastia Severan foi tumultuada – o reinado de um imperador terminou rotineiramente com o seu assassinato ou execução – e, após o seu colapso, o Império Romano foi engolido pela Crise do Século III, um período de invasões, conflitos civis, desordens económicas, e peste. Ao definir as épocas históricas, esta crise é por vezes vista como marcando a transição da Antiguidade Clássica para a Antiguidade Antiga. Aureliano (reinou 270-275) trouxe o império de volta da beira do abismo e estabilizou-o. Diocleciano completou o trabalho de restauração total do império, mas declinou o papel de príncipe e tornou-se o primeiro imperador a ser abordado regularmente como dominador, “mestre” ou “senhor”. O reinado de Diocleciano também trouxe o esforço mais concertado do império contra a percepção da ameaça do cristianismo, a “Grande Perseguição”.

Diocleciano dividiu o império em quatro regiões, cada uma governada por um imperador separado, a Tetrarquia. Confiante de que ele corrigiu as desordens que atormentavam Roma, abdicou juntamente com o seu co-emperador, e a Tetrarquia logo se desmoronou. A ordem foi finalmente restaurada por Constantino o Grande, que se tornou o primeiro imperador a converter-se ao cristianismo, e que estabeleceu Constantinopla como a nova capital do império oriental. Durante as décadas das dinastias Constantiniana e Valentiniana, o império foi dividido ao longo de um eixo este-oeste, com centros de duplo poder em Constantinopla e Roma. O reinado de Juliano, que sob a influência do seu conselheiro Mardonius tentou restaurar a religião clássica romana e helenística, apenas interrompeu brevemente a sucessão dos imperadores cristãos. Teodósio I, o último imperador a governar tanto o Oriente como o Ocidente, morreu em 395 d.C. depois de fazer do cristianismo a religião oficial do império.

O Império Romano Ocidental começou a desintegrar-se no início do século V, à medida que as migrações e invasões germânicas esmagaram a capacidade do império para assimilar os migrantes e combater os invasores. Os romanos foram bem sucedidos na luta contra todos os invasores, o mais famoso Attila, embora o império tivesse assimilado tantos povos germânicos de lealdade duvidosa a Roma que o império começou a desmembrar-se a si próprio. A maioria das cronologias coloca o fim do Império Romano Ocidental em 476, quando Romulus Augustulus foi forçado a abdicar do senhor da guerra germânica Odoacer. Ao colocar-se sob o domínio do Imperador Oriental, em vez de nomear um imperador fantoche seu, Odoacer pôs fim ao Império Ocidental. Fê-lo declarando Zeno imperador único, e colocando-se como seu subordinado nominal. Na realidade, a Itália era agora governada apenas por Odoacer. O Império Romano Oriental, também chamado Império Bizantino por historiadores posteriores, continuou a existir até ao reinado de Constantino XI Palaiologos. O último imperador romano morreu em batalha a 29 de Maio de 1453 contra Mehmed II “o Conquistador” e as suas forças otomanas nas fases finais do Cerco de Constantinopla. O próprio Mehmed II reclamaria também o título de César ou Kayser-i Rum numa tentativa de reivindicar uma ligação ao Império Romano.

O Império Romano foi um dos maiores da história, com territórios contíguos em toda a Europa, Norte de África e Médio Oriente. A frase latina imperium sine fine (“império sem fim”) expressava a ideologia de que nem o tempo nem o espaço limitavam o Império. No poema épico de Virgílio, diz-se que o império Eneida, sem limites, é concedido aos romanos pela sua divindade suprema Júpiter. Esta pretensão de domínio universal foi renovada e perpetuada quando o império ficou sob domínio cristão no século IV. Além de anexarem grandes regiões na sua busca de construção de impérios, os romanos eram também escultores muito grandes do seu ambiente que alteraram directamente a sua geografia. Por exemplo, florestas inteiras foram cortadas para fornecer recursos de madeira suficientes para um império em expansão.

Na realidade, a expansão romana foi maioritariamente realizada sob a República, embora partes do norte da Europa tenham sido conquistadas no século I d.C., quando o controlo romano na Europa, África, e Ásia foi reforçado. Durante o reinado de Augusto, um “mapa global do mundo conhecido” foi exibido pela primeira vez em público em Roma, coincidindo com a composição da obra mais abrangente sobre geografia política que sobrevive desde a antiguidade, a Geografia do escritor grego Pôntico Strabo. Quando Augusto morreu, o relato comemorativo das suas realizações (Res Gestae) apresentava de forma proeminente a catalogação geográfica de povos e lugares dentro do Império. A geografia, o censo, e a meticulosa manutenção de registos escritos foram preocupações centrais da administração Imperial Romana.

O Império atingiu a sua maior extensão sob Trajano (reinou 98-117), englobando uma área de 5 milhões de quilómetros quadrados. A população tradicional estimada de 55-60 milhões de habitantes representava entre um sexto e um quarto da população total do mundo e fez dela a maior população de qualquer entidade política unificada do Ocidente até meados do século XIX. Estudos demográficos recentes têm defendido um pico populacional que varia entre 70 milhões e mais de 100 milhões de habitantes. Cada uma das três maiores cidades do Império – Roma, Alexandria e Antioquia – tinha quase o dobro da dimensão de qualquer cidade europeia no início do século XVII.

Tal como o historiador Christopher Kelly o descreveu:

Depois o império estendeu-se desde a Muralha de Adriano no norte de Inglaterra encharcado de chuvisco até às margens do Eufrates, na Síria; desde o grande sistema fluvial Reno-Danúbio, que serpenteava através das terras férteis e planas da Europa desde os Países Baixos até ao Mar Negro, até às ricas planícies da costa norte-africana e ao luxuriante vale do Nilo no Egipto. O império circulou completamente o Mediterrâneo… referido pelos seus conquistadores como mare nostrum-“o nosso mar”.

O sucessor de Trajano, Adriano, adoptou uma política de manutenção em vez de expandir o império. As fronteiras (multas) foram marcadas, e as fronteiras (limites) patrulhadas. As fronteiras mais fortemente fortificadas eram as mais instáveis. A Muralha de Adriano, que separava o mundo romano do que era visto como uma ameaça bárbara sempre presente, é o principal monumento sobrevivente deste esforço.

As epidemias eram comuns no mundo antigo, e ocasionais pandemias no Império Romano mataram milhões de pessoas. A população romana era insalubre. Cerca de 20% da população – uma grande percentagem, pelos padrões antigos – vivia numa das centenas de cidades, Roma, com uma população estimada em um milhão, sendo a maior. As cidades eram um “sumidouro demográfico”, mesmo no melhor dos tempos. A taxa de mortalidade excedia a taxa de natalidade e uma constante emigração de novos residentes era necessária para manter a população urbana. A duração média de vida é estimada em meados dos anos vinte, e talvez mais de metade das crianças morreram antes de atingirem a idade adulta. Populações urbanas densas e falta de saneamento contribuíram para os perigos da doença. A conectividade por terra e mar entre os vastos territórios do Império Romano tornou a transferência de doenças infecciosas de uma região para outra mais fácil e mais rápida do que em sociedades mais pequenas e geograficamente mais confinadas. Os ricos não eram imunes às condições insalubres. Apenas dois dos catorze filhos do imperador Marcus Aurelius são conhecidos por terem atingido a idade adulta.

Um bom indicador da nutrição e do peso da doença é a altura média da população. A conclusão do estudo de milhares de esqueletos é que a estatura média dos romanos era inferior à da população das sociedades pré-romanas em Itália e das sociedades pós-romanas na Europa durante a Idade Média. A conclusão do historiador Kyle Harper é que “não foi pela última vez na história que um salto precoce no desenvolvimento social trouxe reviravoltas biológicas”.

A língua dos romanos era o latim, que Virgílio enfatizou como uma fonte de unidade e tradição romana. Até ao tempo de Alexandre Severus (reinou 222-235), as certidões de nascimento e testamentos dos cidadãos romanos tinham de ser escritos em latim. O latim era a língua dos tribunais do Ocidente e dos militares em todo o Império, mas não era imposto oficialmente aos povos trazidos sob domínio romano. Esta política contrasta com a de Alexandre o Grande, que pretendia impor o grego em todo o seu império como a língua oficial. Como consequência das conquistas de Alexandre, o grego Koine tinha-se tornado a língua comum em torno do Mediterrâneo oriental e na Ásia Menor. A “fronteira linguística” que divide o Ocidente latino e o Oriente grego passou através da península dos Balcãs.

Os romanos que receberam uma educação de elite estudaram grego como língua literária, e a maioria dos homens das classes dirigentes conseguiam falar grego. Os imperadores Julio-Claudianos encorajaram padrões elevados de latim correcto (Latinitas), um movimento linguístico identificado em termos modernos como latim clássico, e favoreceram o latim para a condução de negócios oficiais. Cláudio tentou limitar o uso do grego, e por vezes revogou a cidadania daqueles que não falavam latim, mas mesmo no Senado recorreu ao seu próprio bilinguismo na comunicação com os embaixadores de língua grega. Suetonius citava-o como referindo-se às “nossas duas línguas”.

No Império Oriental, as leis e documentos oficiais eram regularmente traduzidos do latim para o grego. A interpenetração diária das duas línguas é indicada por inscrições bilingues, que por vezes até alternam entre o grego e o latim. Depois de todos os habitantes livres do império terem sido universalmente emancipados em 212 d.C., um grande número de cidadãos romanos teria falta do latim, embora o latim tenha permanecido um marcador da “Romanez”.

Entre outras reformas, o imperador Diocleciano (reinou 284-305) procurou renovar a autoridade do latim, e a expressão grega hē kratousa dialektos atesta a continuidade do latim como “a língua do poder”. No início do século VI, o imperador Justiniano empenhou-se num esforço quixotesco para reafirmar o estatuto do latim como língua de direito, ainda que no seu tempo o latim já não tivesse qualquer moeda como língua viva no Oriente.

Línguas locais e legado linguístico

As referências aos intérpretes indicam a utilização contínua de outras línguas locais para além do grego e do latim, particularmente no Egipto, onde predominou o copta, e em cenários militares ao longo do Reno e do Danúbio. Os juristas romanos também demonstram uma preocupação com as línguas locais, tais como Púnico, Gaulês, e Aramaico, em assegurar a correcta compreensão e aplicação das leis e juramentos. Na província de África, Libyco-Berber e Punic foram utilizados em inscrições e para lendas em moedas durante o tempo de Tibério (século I d.C.). As inscrições Libyco-Berber e Púnicas aparecem em edifícios públicos no século II, algumas bilingues com latim. Na Síria, os soldados de Palmyrene utilizavam mesmo o seu dialecto de Aramaico para as inscrições, numa notável excepção à regra de que o latim era a língua dos militares.

O Arquivo Babatha é um exemplo sugestivo de multilinguismo no Império. Estes papiros, nomeados por uma mulher judia na província da Arábia e datados de 93 a 132 d.C., empregam na sua maioria o aramaico, a língua local, escrito em caracteres gregos com influências semíticas e latinas; uma petição ao governador romano, no entanto, foi escrita em grego.

O domínio do latim entre a elite letrada pode obscurecer a continuidade das línguas faladas, uma vez que todas as culturas no seio do Império Romano eram predominantemente orais. No Ocidente, o latim, referido na sua forma falada como latim vulgar, substituiu gradualmente as línguas celtas e itálicas que lhe estavam relacionadas por uma origem indo-europeia partilhada. As semelhanças na sintaxe e no vocabulário facilitaram a adopção do latim.

Após a descentralização do poder político no final da antiguidade, o latim desenvolveu-se localmente em ramos que se tornaram as línguas românicas, tais como o espanhol, português, francês, italiano, catalão e romeno, e um grande número de línguas e dialectos menores. Hoje em dia, mais de 900 milhões de pessoas são falantes nativos em todo o mundo.

Como língua internacional de aprendizagem e literatura, o próprio latim continuou a ser um meio de expressão activo para a diplomacia e para os desenvolvimentos intelectuais identificados com o humanismo renascentista até ao século XVII, e para o direito e a Igreja Católica Romana até ao presente.

Embora o grego continuasse a ser a língua do Império Bizantino, a distribuição linguística no Leste era mais complexa. Uma maioria de língua grega vivia na península e ilhas gregas, na Anatólia ocidental, nas principais cidades, e em algumas zonas costeiras. Tal como o grego e o latim, a língua trácia era de origem indo-europeia, assim como várias línguas actualmente extintas na Anatólia, atestadas por inscrições da era imperial. O albanês é frequentemente visto como descendente do ilírico, embora esta hipótese tenha sido contestada por alguns linguistas, que sustentam que deriva do daciano ou trácio. (ver Thraco-Illyrian.) Várias línguas afro-asiáticas – principalmente coptas no Egipto, e aramaicas na Síria e Mesopotâmia – nunca foram substituídas pelo grego. O uso internacional do grego, contudo, foi um factor que permitiu a propagação do cristianismo, como indicado, por exemplo, pelo uso do grego para as Epístolas de Paulo.

Várias referências ao gaulês na antiguidade tardia podem indicar que ele continuou a ser falado. No século II d.C. houve um reconhecimento explícito do seu uso de algumas maneiras legais, Sulpicius Severus, escrevendo no século V d.C. na Gallia Aquitania, notou bilinguismo com o gaulês como primeira língua. A sobrevivência do dialecto galaciano na Anatólia, semelhante ao falado pelo Treveri perto de Trier, foi atestada por Jerome (331-420), que tinha conhecimentos em primeira mão. Grande parte da erudição linguística histórica postula que o gaulês ainda era, de facto, falado em França em meados do século VI. Apesar da considerável romanização da cultura material local, a língua gaulesa é considerada como tendo sobrevivido e tendo coexistido com o latim falado durante os séculos do domínio romano da Gália. A última referência ao Galaciano foi feita por Cirilo de Scythopolis, afirmando que um espírito maligno tinha possuído um monge e o tinha tornado capaz de falar apenas em Galaciano, enquanto que a última referência ao Gaulês em França foi feita por Gregório de Tours entre 560 e 575, observando que um santuário em Auvergne que “é chamado Vasso Galatae na língua gálica” foi destruído e queimado até ao chão. Após o longo período de bilinguismo, as línguas emergentes Gallo-Romance, incluindo o francês, foram moldadas pelo gaulês de várias maneiras; no caso do francês, estas incluem palavras de empréstimo e calques (incluindo oui, alterações sonoras, e influências na conjugação e ordem das palavras.

O Império Romano era notavelmente multicultural, com “uma espantosa capacidade de coesão” para criar um sentido de identidade partilhada, ao mesmo tempo que englobava diversos povos dentro do seu sistema político durante um longo período de tempo. A atenção romana à criação de monumentos públicos e espaços comunitários abertos a todos – como fóruns, anfiteatros, pistas de corridas e banhos – fomentava um sentido de “Romanidade”.

A sociedade romana tinha múltiplas e sobrepostas hierarquias sociais que os conceitos modernos de “classe” em inglês podem não representar com precisão. As duas décadas de guerra civil, a partir das quais Augusto subiu ao poder único, deixaram a sociedade tradicional de Roma num estado de confusão e convulsões, mas não provocaram uma redistribuição imediata da riqueza e do poder social. Da perspectiva das classes mais baixas, um pico foi meramente acrescentado à pirâmide social. As relações pessoais – paternalismo, amizade (amicitia), família, casamento – continuaram a influenciar o funcionamento da política e do governo, tal como o fizeram na República. Na época de Nero, porém, não era raro encontrar um antigo escravo que fosse mais rico do que um cidadão livre, ou um cavaleiro que exercesse maior poder do que um senador.

O esbatimento ou difusão das hierarquias mais rígidas da República levou a uma maior mobilidade social sob o Império, tanto para cima como para baixo, numa extensão que excedeu a de todas as outras sociedades antigas bem documentadas. As mulheres, os homens livres e os escravos tiveram oportunidades de lucrar e exercer influência de formas antes menos disponíveis para eles. A vida social no Império, particularmente para aqueles cujos recursos pessoais eram limitados, foi ainda mais fomentada por uma proliferação de associações e confrarias voluntárias (colégios e sodalícios) formadas para vários fins: guildas profissionais e comerciais, grupos de veteranos, modalidades religiosas, clubes de bebidas e de refeições, e sociedades funerárias.

Alternatives:Estatuto jurídicoEstatuto legal

Segundo o jurista Gaio, a distinção essencial na “lei das pessoas” romana era que todos os seres humanos eram ou livres (liberi) ou escravos (serv). O estatuto jurídico das pessoas livres poderia ser definido com mais pormenor pela sua cidadania. A maioria dos cidadãos tinha direitos limitados (como o ius Latinum, “direito latino”), mas tinham direito a protecções e privilégios legais de que não gozavam aqueles que não possuíam cidadania. As pessoas livres não eram consideradas cidadãos, mas viviam no mundo romano, possuíam estatuto de peregrinos, não romanos. Em 212 d.C., através do edital conhecido como Constitutio Antoniniana, o imperador Caracalla estendeu a cidadania a todos os habitantes livres do império. Este igualitarismo legal teria exigido uma revisão profunda das leis existentes que tinham distinguido entre cidadãos e não-cidadãos.

As mulheres romanas nascidas livres eram consideradas cidadãos em toda a República e Império, mas não votaram, não ocuparam cargos políticos, nem serviram nas forças armadas. O estatuto de cidadã de uma mãe determinou o dos seus filhos, como indicado pela frase ex duobus civibus Romanis natos (“filhos nascidos de dois cidadãos romanos”). Uma mulher romana manteve o seu próprio nome de família (nomen) para toda a vida. As crianças mais frequentemente tomavam o nome do pai, mas no período Imperial, por vezes faziam o nome da mãe parte do seu, ou até utilizavam-no em seu lugar.

A forma arcaica do casamento manus em que a mulher tinha estado sujeita à autoridade do marido foi largamente abandonada pela era Imperial, e uma mulher casada manteve a propriedade de qualquer propriedade que trouxe para o casamento. Tecnicamente, ela permaneceu sob a autoridade legal do seu pai, embora se tenha mudado para a casa do seu marido, mas quando o seu pai morreu, ela tornou-se legalmente emancipada. Este arranjo foi um dos factores no grau de independência que as mulheres romanas gozavam em relação às de muitas outras culturas antigas e até ao período moderno: embora tivesse de responder ao seu pai em assuntos legais, ela estava livre do seu escrutínio directo na sua vida diária, e o seu marido não tinha qualquer poder legal sobre ela. Embora fosse um ponto de orgulho ser uma “mulher de um homem só” (univira) que só casou uma vez, havia pouco estigma ligado ao divórcio, nem a um novo casamento rápido após a perda de um marido por morte ou divórcio.

As raparigas tinham direitos de herança iguais aos dos rapazes se o seu pai morresse sem deixar um testamento. O direito de uma mãe romana a possuir propriedade e a dispor dela como bem entendesse, incluindo a fixação dos termos da sua própria vontade, deu-lhe enorme influência sobre os seus filhos, mesmo quando eram adultos.

Como parte do programa Augustan para restaurar a moralidade tradicional e a ordem social, a legislação moral tentou regular a conduta de homens e mulheres como um meio de promover “valores familiares”. O adultério, que tinha sido um assunto privado de família sob a República, foi criminalizado, e definido amplamente como um acto sexual ilícito (stuprum) que ocorreu entre um cidadão do sexo masculino e uma mulher casada, ou entre uma mulher casada e qualquer outro homem que não o seu marido. A gravidez foi encorajada pelo Estado: a uma mulher que tinha dado à luz três filhos foram concedidas honras simbólicas e maior liberdade legal (o ius trium liberorum).

Devido ao seu estatuto legal como cidadãs e ao grau em que se podem emancipar, as mulheres podem ser proprietárias de bens, celebrar contratos, e exercer actividades comerciais, incluindo transporte, fabrico, e empréstimo de dinheiro. Inscrições em todo o Império honram as mulheres como benfeitoras no financiamento de obras públicas, uma indicação de que podiam adquirir e dispor de fortunas consideráveis; por exemplo, o Arco do Sergii foi financiado por Salvia Postuma, uma membro feminino da família homenageada, e o maior edifício do fórum em Pompeia foi financiado por Eumachia, uma sacerdotisa de Vénus.

As leis relativas à escravatura eram “extremamente intrincadas”. Segundo a lei romana, os escravos eram considerados propriedade e não possuíam personalidade jurídica. Podiam ser sujeitos a formas de castigo corporal não normalmente exercidas sobre os cidadãos, exploração sexual, tortura, e execução sumária. Um escravo não podia, por lei, ser violado, uma vez que a violação só podia ser cometida contra pessoas livres; o violador de um escravo tinha de ser processado pelo proprietário por danos à propriedade, ao abrigo da Lei de Aquilian. Os escravos não tinham direito à forma de casamento legal chamada conubium, mas as suas uniões eram por vezes reconhecidas, e se ambos fossem libertados podiam casar. Após as Guerras Servile da República, a legislação sob Augusto e os seus sucessores mostra uma preocupação motriz para controlar a ameaça de rebeliões através da limitação da dimensão dos grupos de trabalho, e para caçar escravos fugitivos.

Tecnicamente, um escravo não poderia possuir propriedade, mas um escravo que conduzisse negócios poderia ter acesso a uma conta ou fundo individual (peculiar) que poderia utilizar como se fosse seu. Os termos desta conta variavam dependendo do grau de confiança e cooperação entre proprietário e escravo: a um escravo com aptidão para o negócio poderia ser dada uma margem de manobra considerável para gerar lucro e poderia ser-lhe permitido legar o peculiar que conseguia a outros escravos do seu agregado familiar. Dentro de uma casa ou local de trabalho, poderia existir uma hierarquia de escravos, com um escravo a agir efectivamente como dono de outros escravos.

Com o tempo, os escravos ganharam uma maior protecção legal, incluindo o direito de apresentar queixas contra os seus senhores. Uma nota de venda poderia conter uma cláusula estipulando que o escravo não poderia ser empregado para a prostituição, uma vez que as prostitutas na Roma antiga eram frequentemente escravas. O comércio florescente de escravos eunucos no final do século I d.C. levou a uma legislação que proibia a castração de um escravo contra a sua vontade “para luxúria ou ganho”.

Durante o período do expansionismo republicano, quando a escravatura se tinha tornado generalizada, os prisioneiros de guerra eram uma fonte principal de escravos. A variedade de etnias entre os escravos reflectia em certa medida a dos exércitos que Roma derrotou na guerra, e a conquista da Grécia trouxe para Roma uma série de escravos altamente qualificados e educados. Os escravos eram também comercializados em mercados e por vezes vendidos por piratas. O abandono infantil e a auto-eslavagem entre os pobres foram outras fontes. Vernae, pelo contrário, eram escravas “de origem caseira” nascidas de escravas no seio da família urbana ou numa propriedade rural ou quinta. Embora não tivessem um estatuto legal especial, um proprietário que maltratou ou não cuidou da sua vernae enfrentou desaprovação social, uma vez que eram considerados parte da sua família, o agregado familiar, e em alguns casos podiam na realidade ser filhos de homens livres na família.

Escravos talentosos com um dom para os negócios podem acumular um peculiar suficientemente grande para justificar a sua liberdade, ou ser manumitted por serviços prestados. A manumissão tinha-se tornado suficientemente frequente para que em 2 AC uma lei (Lex Fufia Caninia) limitasse o número de escravos que um proprietário era autorizado a libertar no seu testamento.

Roma diferia das cidades-estado gregas ao permitir que os escravos libertados se tornassem cidadãos. Após a manumissão, um escravo que tinha pertencido a um cidadão romano gozava não só de liberdade passiva de propriedade, mas também de liberdade política activa (libertas), incluindo o direito de voto. Um escravo que tinha adquirido libertas era um libertus (“pessoa libertada”, liberta feminina) em relação ao seu antigo senhor, que depois se tornou seu patrono (patronus): os dois partidos continuavam a ter obrigações consuetudinárias e legais um para com o outro. Como classe social em geral, os escravos libertados eram libertinos, embora mais tarde os escritores utilizassem os termos libertus e libertinus de forma intercambiável.

Um libertino não tinha o direito de ocupar cargos públicos ou o mais alto sacerdócio do Estado, mas podia desempenhar um papel sacerdotal no culto do imperador. Não podia casar com uma mulher de uma família de patente senatorial, nem alcançar ele próprio uma patente senatorial legítima, mas durante o início do Império, os libertinos ocupavam posições-chave na burocracia governamental, de tal modo que Adriano limitava a sua participação por lei. Qualquer futuro filho de um homem livre nasceria livre, com plenos direitos de cidadania.

A ascensão de libertos bem sucedidos – quer através da influência política no serviço imperial, quer através da riqueza – é uma característica da sociedade Imperial Primitiva. A prosperidade de um grupo de libertos bem sucedidos é atestada por inscrições em todo o Império, e pela posse de algumas das casas mais luxuosas de Pompeia, tais como a Casa dos Vettii. Os excessos de libertos novo-rico foram satirizados na personagem de Trimalchio no Satyricon por Petrónio, que escreveu no tempo de Nero. Tais indivíduos, embora excepcionais, são indicativos da mobilidade social ascendente possível no Império.

Alternatives:Posição no recenseamentoPosição no censoClassificação do recenseamentoClassificação no censo

A palavra latina ordo (plural ordines) refere-se a uma distinção social que é traduzida de forma variada para o inglês como “classe, ordem, posição”, nenhuma das quais é exacta. Um dos objectivos do censo romano era determinar o ordo ao qual um indivíduo pertencia. As duas ordenanças mais elevadas em Roma eram a senatorial e a equestre. Fora de Roma, os decurions, também conhecidos como curiales (bouleutai grego), eram o ordo superior de uma cidade individual.

“Senador” não era em si um cargo eleito na Roma antiga; um indivíduo foi admitido no Senado depois de ter sido eleito e ter cumprido pelo menos um mandato como magistrado executivo. Um senador também tinha de cumprir um requisito mínimo de propriedade de 1 milhão de sestércios, conforme determinado pelo censo. Nero fez grandes doações de dinheiro a vários senadores de famílias antigas que se tinham tornado demasiado empobrecidos para se qualificarem. Nem todos os homens que se qualificaram para o ordo senatorius escolheram ocupar um lugar no Senado, o que exigiu um domicílio legal em Roma. Os imperadores preenchiam frequentemente as vagas no órgão de 600 membros por nomeação. O filho de um senador pertencia ao ordo senatorius, mas ele tinha de se qualificar pelos seus próprios méritos para ser admitido no próprio Senado. Um senador podia ser afastado por violar normas morais: era proibido, por exemplo, de casar com uma mulher livre ou de lutar na arena.

No tempo de Nero, os senadores eram ainda principalmente de Roma e de outras partes de Itália, com alguns da Península Ibérica e do sul de França; homens das províncias de língua grega do Leste começaram a ser acrescentados sob o regime vespasiano. O primeiro senador da província mais oriental, Capadócia, foi admitido sob a direcção de Marcus Aurelius. Na época da dinastia Severan (193-235), os italianos constituíam menos de metade do Senado. Durante o século III, o domicílio em Roma tornou-se impraticável, e as inscrições atestam que os senadores eram activos na política e na munificência na sua pátria (patria).

Os senadores tinham uma aura de prestígio e eram a classe governante tradicional que se erguia através do cursus honorum, a via da carreira política, mas os equestres do Império possuíam frequentemente maior riqueza e poder político. A pertença à ordem equestre baseava-se na propriedade; nos primórdios de Roma, os equitadores ou cavaleiros tinham sido distinguidos pela sua capacidade de servir como guerreiros montados (o “cavalo público”), mas o serviço de cavalaria era uma função separada no Império. Uma avaliação censitária de 400.000 sestércios e três gerações de nascimento livre qualificou um homem como cavaleiro. O censo de 28 a.C. revelou um grande número de homens que se qualificaram, e só em 14 d.C., mil equestres foram registados em Cádis e Pádua. Os equestres subiram através de uma pista de carreira militar (três milícias) para se tornarem prefeitos e procuradores altamente colocados no seio da administração Imperial.

A ascensão dos homens das províncias às ordens senatorial e equestre é um aspecto da mobilidade social nos primeiros três séculos do Império. A aristocracia romana baseava-se na competição, e ao contrário da nobreza europeia posterior, uma família romana não podia manter a sua posição apenas através da sucessão hereditária ou tendo título de propriedade de terras. A admissão às ordens superiores trouxe distinção e privilégios, mas também uma série de responsabilidades. Na antiguidade, uma cidade dependia dos seus principais cidadãos para financiar obras públicas, eventos e serviços (munera), e não das receitas fiscais, que apoiavam principalmente os militares. A manutenção da sua posição exigia enormes despesas pessoais. As decursões eram tão vitais para o funcionamento das cidades que no último Império, à medida que as fileiras dos conselhos municipais se esgotavam, aqueles que tinham subido ao Senado eram encorajados pelo governo central a cederem os seus lugares e regressarem às suas cidades de origem, num esforço para sustentar a vida cívica.

No último Império, os dignitas (“valor, estima”) que assistiam no posto senatorial ou equestre foram aperfeiçoados com títulos como vir illustris, “homem ilustre”. A denominação clarissimus (lamprotatos gregos) foi utilizada para designar as dignitas de certos senadores e a sua família imediata, incluindo as mulheres. Proliferam as “notas” de estatuto equestre. Os do serviço Imperial foram classificados por grau de pagamento (ducenarius, 200.000). O título eminentissimus, “mais eminentes” (exochôtatos gregos) era reservado aos equestres que tinham sido prefeitos pretorianos. Os altos funcionários equestres em geral eram perfectissimi, “mais distintos” (diasêmotatoi grego), os mais baixos meramente egregii, “notáveis” (kratistos gregos).

À medida que o princípio republicano da igualdade dos cidadãos perante a lei se desvaneceu, os privilégios simbólicos e sociais das classes altas levaram a uma divisão informal da sociedade romana naqueles que tinham adquirido maiores honras (honestiores) e naqueles que eram pessoas mais humildes (humilhantes). Em geral, os honestiores eram os membros das três “ordens” superiores, juntamente com certos oficiais militares. A concessão da cidadania universal em 212 parece ter aumentado o desejo competitivo entre as classes altas de ter a sua superioridade sobre outros cidadãos afirmada, particularmente no seio do sistema de justiça. A sentença dependia do julgamento do funcionário presidente quanto ao relativo “valor” (dignitas) do réu: um honesto poderia pagar uma multa quando condenado por um crime pelo qual um humilde pudesse receber um flagelo.

A execução, que tinha sido uma pena legal infrequente para homens livres sob a República mesmo num caso capital, poderia ser rápida e relativamente indolor para o cidadão Imperial considerado “mais honrado”, enquanto aqueles considerados inferiores poderiam sofrer os tipos de tortura e morte prolongada anteriormente reservados aos escravos, tais como crucificação e condenação às bestas como espectáculo na arena. No início do Império, aqueles que se converteram ao cristianismo podiam perder a sua posição de honestistas, especialmente se se recusassem a cumprir os aspectos religiosos das suas responsabilidades cívicas, tornando-se assim sujeitos a punições que criaram as condições do martírio.

Os três principais elementos do Estado Imperial Romano eram o governo central, os militares, e o governo provincial. Os militares estabeleceram o controlo de um território através da guerra, mas depois de uma cidade ou povo ter sido trazido sob tratado, a missão militar voltou-se para o policiamento: protecção dos cidadãos romanos (depois de 212 d.C., todos os habitantes livres do Império), os campos agrícolas que os alimentavam, e os locais religiosos. Sem instrumentos modernos de comunicação ou destruição maciça, os romanos não dispunham de mão-de-obra ou recursos suficientes para impor o seu domínio apenas pela força. A cooperação com as elites de poder locais era necessária para manter a ordem, recolher informações e extrair receitas. Os romanos exploravam frequentemente as divisões políticas internas apoiando uma facção sobre outra: na opinião de Plutarco, “foi a discórdia entre facções dentro das cidades que levou à perda da autogovernação”.

Comunidades com lealdade demonstrada a Roma mantiveram as suas próprias leis, podiam cobrar os seus próprios impostos localmente, e em casos excepcionais estavam isentas de impostos romanos. Os privilégios legais e a relativa independência eram um incentivo para permanecerem em boa situação com Roma. O governo romano era assim limitado, mas eficiente na utilização dos recursos à sua disposição.

Alternatives:Governo centralAdministração central

O culto imperial da Roma antiga identificou imperadores e alguns membros das suas famílias com a autoridade divinamente sancionada (auctoritas) do Estado romano. O rito da apoteose (também chamado consecratio) significava a deificação do imperador falecido e reconhecia o seu papel de pai do povo semelhante ao conceito de uma alma ou de um homem de uma família pater, sendo honrado pelos seus filhos.

O domínio do imperador baseava-se na consolidação de certos poderes de vários ofícios republicanos, incluindo a inviolabilidade dos tribunais do povo e a autoridade dos censores para manipular a hierarquia da sociedade romana. O imperador também se tornou a autoridade religiosa central como Pontifex Maximus, e centralizou o direito de declarar guerra, ratificar tratados, e negociar com líderes estrangeiros. Embora estas funções tenham sido claramente definidas durante o Princípio, os poderes do imperador ao longo do tempo tornaram-se menos constitucionais e mais monárquicos, culminando no Dominado.

O imperador era a autoridade máxima na política e na tomada de decisões, mas no princípio inicial, esperava-se que fosse acessível a indivíduos de todos os estratos sociais e que lidasse pessoalmente com assuntos e petições oficiais. Uma burocracia formou-se à sua volta apenas gradualmente. Os imperadores Julio-Claudianos contavam com um corpo informal de conselheiros que incluía não só senadores e equestres, mas também escravos de confiança e homens livres. Depois de Nero, a influência não oficial deste último foi considerada com suspeita, e o conselho do imperador (consilium) tornou-se sujeito a nomeação oficial em nome de uma maior transparência. Embora o Senado tenha assumido a liderança nas discussões políticas até ao final da dinastia Antonine, os equestres desempenharam um papel cada vez mais importante no consilium. As mulheres da família do imperador intervieram frequentemente directamente nas suas decisões. Plotina exerceu influência tanto sobre o seu marido Trajan como sobre o seu sucessor Hadrian. A sua influência foi anunciada através da publicação das suas cartas sobre assuntos oficiais, como um sinal de que o imperador era razoável no seu exercício de autoridade e ouvia o seu povo.

O acesso ao imperador por outros pode ser obtido na recepção diária (banquetes públicos organizados no palácio; e cerimónias religiosas. As pessoas comuns que não tivessem este acesso poderiam manifestar a sua aprovação geral ou descontentamento como um grupo nos jogos realizados em grandes locais. No século IV, à medida que os centros urbanos se deterioravam, os imperadores cristãos tornavam-se figuras remotas que emitiam decisões gerais, já não respondendo a petições individuais.

Embora o Senado pouco pudesse fazer para evitar o assassinato e a rebelião aberta para contrariar a vontade do imperador, sobreviveu à restauração agostiniana e ao turbulento Ano dos Quatro Imperadores para manter a sua centralidade política simbólica durante o Princípio. O Senado legitimou o domínio do imperador, e o imperador precisava da experiência dos senadores como legados (legati) para servir como generais, diplomatas, e administradores. Uma carreira de sucesso exigia competência como administrador e permanecer a favor do imperador, ou, com o tempo, talvez vários imperadores.

A fonte prática do poder e autoridade de um imperador eram os militares. Os legionários eram pagos pelo Tesouro Imperial, e faziam um juramento militar anual de lealdade ao imperador (sacramentum). A morte de um imperador levou a um período crucial de incerteza e crise. A maioria dos imperadores indicou a sua escolha de sucessor, geralmente um membro próximo da família ou herdeiro adoptado. O novo imperador teve de procurar um rápido reconhecimento do seu estatuto e autoridade para estabilizar a paisagem política. Nenhum imperador poderia esperar sobreviver, muito menos reinar, sem a lealdade e lealdade da Guarda Pretoriana e das legiões. Para assegurar a sua lealdade, vários imperadores pagaram o donativo, uma recompensa monetária. Em teoria, o Senado tinha o direito de escolher o novo imperador, mas fê-lo tendo em conta a aclamação do exército ou dos pretorianos.

Alternatives:MilitarMilitares

Após as Guerras Púnicas, o exército Imperial Romano era composto por soldados profissionais que se voluntariaram durante 20 anos de serviço activo e cinco como reservas. A transição para um exército profissional tinha começado durante o final da República e foi uma das muitas mudanças profundas do republicanismo, sob as quais um exército de recrutas tinha exercido as suas responsabilidades como cidadãos na defesa da pátria, numa campanha contra uma ameaça específica. Para a Roma Imperial, o exército era uma carreira a tempo inteiro em si mesmo. Os romanos expandiram a sua máquina de guerra “organizando as comunidades que conquistaram em Itália num sistema que gerou enormes reservatórios de mão-de-obra para o seu exército… A sua principal exigência de todos os inimigos derrotados era fornecer homens para o exército romano todos os anos”.

A principal missão dos militares romanos do início do império era a de preservar a Pax Romana. As três principais divisões das forças armadas eram:

A omnipresença das guarnições militares em todo o Império foi uma grande influência no processo de intercâmbio e assimilação cultural conhecido como “romanização”, particularmente no que diz respeito à política, economia, e religião. O conhecimento dos militares romanos provém de uma vasta gama de fontes: textos literários gregos e romanos; moedas com temas militares; papyri preservando documentos militares; monumentos como a Coluna de Trajano e arcos triunfantes, que apresentam representações artísticas tanto de homens combatentes como de máquinas militares; a arqueologia dos enterros militares, locais de batalha e campos; e inscrições, incluindo diplomas militares, epitáfios e dedicatórias.

Através das suas reformas militares, que incluíram a consolidação ou desmantelamento de unidades de lealdade questionável, Augusto alterou e regularizou a legião, até ao padrão de caracol nas solas das botas do exército. Uma legião foi organizada em dez coortes, cada uma das quais composta por seis séculos, com mais um século constituído por dez esquadrões (o tamanho exacto da legião Imperial, que muito provavelmente foi determinado pela logística, foi estimado em 4.800 a 5.280.

Augusto também criou a Guarda Pretoriana: nove coortes, ostensivamente para manter a paz pública, que foram guarnecidas em Itália. Mais bem pagos que os legionários, os Pretorianos serviram apenas dezasseis anos.

Os auxilia foram recrutados entre os não cidadãos. Organizados em unidades mais pequenas, com uma força de coorte aproximada, foram pagos menos do que os legionários, e após 25 anos de serviço foram recompensados com a cidadania romana, também estendida aos seus filhos. De acordo com Tacitus, havia aproximadamente tantos auxiliares como legionários. Os auxiliares ascendiam assim a cerca de 125.000 homens, o que implicava cerca de 250 regimentos auxiliares. A cavalaria romana do primeiro Império era principalmente das áreas celtas, hispânicas ou germânicas. Vários aspectos da formação e equipamento, tais como a sela de quatro chifres, derivada dos celtas, como notado por Arriano e indicado pela arqueologia.

A marinha romana (latim: classis, “frota”) não só ajudou no abastecimento e transporte das legiões, mas também ajudou na protecção das fronteiras ao longo dos rios Reno e Danúbio. Outra das suas funções era a protecção das rotas cruciais do comércio marítimo contra a ameaça de piratas. Patrulhou todo o Mediterrâneo, partes da costa do Atlântico Norte, e o Mar Negro. No entanto, o exército era considerado o ramo mais importante e de maior prestígio.

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Governo provincial

Um território anexo tornou-se uma província num processo em três etapas: fazer um registo das cidades, fazer um recenseamento da população, e fazer um levantamento do território. Outros registos governamentais incluíram nascimentos e mortes, transacções imobiliárias, impostos, e procedimentos jurídicos. Nos séculos I e II, o governo central enviou cerca de 160 funcionários por ano para governar fora de Itália. Entre estes funcionários encontravam-se os “governadores romanos”, como são chamados em inglês: ou magistrados eleitos em Roma que em nome do povo romano governavam províncias senatoriais; ou governadores, geralmente de patente equestre, que detinham o seu império em nome do imperador em províncias excluídas do controlo senatorial, mais notadamente o Egipto romano. Um governador tinha de se tornar acessível ao povo que governava, mas podia delegar vários deveres. O seu pessoal, no entanto, era mínimo: os seus assistentes oficiais (legados, tanto civis como militares, geralmente de patente equestre; e amigos, com idades e experiência variadas, que o acompanhavam oficiosamente.

Outros funcionários foram nomeados como supervisores das finanças governamentais. Separar a responsabilidade fiscal da justiça e da administração foi uma reforma da era Imperial. Sob a República, os governadores provinciais e os agricultores fiscais podiam explorar mais livremente as populações locais para proveito pessoal. Os procuradores equestres, cuja autoridade era originalmente “extra-judicial e extra-constitucional”, geriam tanto a propriedade estatal como a vasta propriedade pessoal do imperador (res privata). Como os funcionários do governo romano eram em número reduzido, um provincial que precisasse de ajuda numa disputa legal ou num processo criminal poderia procurar qualquer romano considerado como tendo alguma capacidade oficial, tal como um procurador ou um oficial militar, incluindo centuriões até ao humilde stationarii ou polícia militar.

Alternatives:Direito romanoLei romana

Os tribunais romanos tinham jurisdição original sobre casos envolvendo cidadãos romanos em todo o império, mas havia muito poucos funcionários judiciais para impor uniformemente a lei romana nas províncias. A maioria das partes do império oriental já possuía códigos de direito e procedimentos jurídicos bem estabelecidos. Em geral, era política romana respeitar os mos regionis (“tradição regional” ou “lei da terra”) e considerar as leis locais como uma fonte de precedente legal e de estabilidade social. A compatibilidade do direito romano e local era considerada como reflectindo um ius gentium subjacente, a “lei das nações” ou o direito internacional considerado como comum e consuetudinário entre todas as comunidades humanas. Se os pormenores do direito provincial entrassem em conflito com o direito romano ou o costume, os tribunais romanos apreciavam os recursos, e o imperador tinha autoridade final para proferir uma decisão.

No Ocidente, a lei tinha sido administrada numa base altamente localizada ou tribal, e os direitos de propriedade privada podem ter sido uma novidade da era romana, particularmente entre os povos celtas. O direito romano facilitou a aquisição de riqueza por uma elite pró-romana que achou os seus novos privilégios como cidadãos vantajosos. A extensão da cidadania universal a todos os habitantes livres do Império em 212 exigiu a aplicação uniforme do direito romano, substituindo os códigos do direito local que tinham sido aplicados aos não-cidadãos. Os esforços de Diocleciano para estabilizar o Império após a Crise do Século III incluíram duas grandes compilações de leis em quatro anos, o Codex Gregorianus e o Codex Hermogenianus, para orientar os administradores provinciais no estabelecimento de padrões legais consistentes.

O exercício generalizado do direito romano em toda a Europa Ocidental levou à sua enorme influência na tradição jurídica ocidental, reflectida pelo uso continuado da terminologia jurídica latina no direito moderno.

Alternatives:TributaçãoFiscalidadeImpostosTaxação

A principal fonte de receitas de impostos directos eram os indivíduos, que pagavam um imposto de sondagem e um imposto sobre as suas terras, interpretado como um imposto sobre a sua produção ou capacidade produtiva. Os formulários suplementares podiam ser preenchidos por aqueles elegíveis para determinadas isenções; por exemplo, os agricultores egípcios podiam registar campos como alqueivados e isentos de impostos, dependendo dos padrões de inundação do Nilo. As obrigações fiscais eram determinadas pelo censo, que exigia que cada chefe de família comparecesse perante o funcionário que presidia ao recenseamento e fornecesse um número de habitantes do seu agregado familiar, bem como uma contabilidade dos bens que possuía e que fosse adequada para a agricultura ou habitação.

Os baixos impostos ajudaram a aristocracia romana a aumentar a sua riqueza, que igualou ou excedeu as receitas do governo central. Um imperador por vezes reconstituía o seu tesouro confiscando as propriedades dos “super-ricos”, mas no período posterior, a resistência dos ricos ao pagamento de impostos foi um dos factores que contribuiu para o colapso do império.

Moses Finley foi o principal proponente da visão primitivista de que a economia romana era “subdesenvolvida e pouco eficiente”, caracterizada por uma agricultura de subsistência; centros urbanos que consumiam mais do que produziam em termos de comércio e indústria; artesãos de baixo estatuto; tecnologia em desenvolvimento lento; e uma “falta de racionalidade económica”. Os pontos de vista actuais são mais complexos. As conquistas territoriais permitiram uma reorganização em grande escala do uso da terra que resultou em excedentes agrícolas e especialização, particularmente no Norte de África. Algumas cidades eram conhecidas por indústrias ou actividades comerciais específicas, e a escala da construção em áreas urbanas indica uma indústria de construção significativa. A Papyri preserva métodos contabilísticos complexos que sugerem elementos de racionalismo económico, e o Império foi altamente monetizado. Embora os meios de comunicação e transporte fossem limitados na antiguidade, os transportes nos séculos I e II expandiram-se grandemente, e as rotas comerciais ligavam as economias regionais. Os contratos de fornecimento para o exército, que permeavam todas as partes do Império, recorriam a fornecedores locais perto da base (castrum), em toda a província, e através das fronteiras provinciais. O Império é talvez melhor pensado como uma rede de economias regionais, baseada numa forma de “capitalismo político” em que o Estado controlava e regulamentava o comércio para assegurar as suas próprias receitas. O crescimento económico, embora não comparável às economias modernas, era maior do que o da maioria das outras sociedades antes da industrialização.

Socialmente, o dinamismo económico abriu uma das vias da mobilidade social no Império Romano. O progresso social não dependia, portanto, apenas do nascimento, do patrocínio, da boa sorte, ou mesmo da capacidade extraordinária. Apesar de valores aristocráticos terem permeado a sociedade de elite tradicional, uma forte tendência para a plutocracia é indicada pelos requisitos de riqueza para o grau de recenseamento. O prestígio poderia ser obtido através do investimento da própria riqueza de formas que a anunciassem de forma apropriada: grandes propriedades rurais ou casas em banda, artigos de luxo duradouros, tais como jóias e pratas, divertimentos públicos, monumentos funerários para membros da família ou colegas de trabalho, e dedicatórias religiosas, tais como altares. Guildas (colégios) e corporações (corpora) prestaram apoio aos indivíduos para terem sucesso através do trabalho em rede, partilhando boas práticas comerciais, e uma vontade de trabalhar.

Alternatives:Moeda e bancaMoeda e bancosMoeda e banco

O início do Império foi monetizado a um nível quase universal, no sentido de utilizar o dinheiro como forma de expressar preços e dívidas. O sestércio (plural sestertius, “sesterces” ingleses, simbolizados como HS) foi a unidade básica de cálculo de valor no século IV, embora o denário de prata, no valor de quatro sestércios, tenha sido utilizado também para a contabilidade iniciada na dinastia Severan. A moeda mais pequena que circulava normalmente era o bronze como (plural asses), um-quarto sestércio. O lingote e os lingotes parecem não ter contado como dinheiro, “dinheiro”, e eram utilizados apenas nas fronteiras para transacções comerciais ou compra de propriedade. Os romanos nos séculos I e II contaram moedas, em vez de as pesarem – uma indicação de que a moeda era valorizada no seu rosto, e não pelo seu conteúdo metálico. Esta tendência para o fiat money acabou por levar ao rebaixamento da cunhagem romana, com consequências no posterior Império. A padronização do dinheiro em todo o Império promoveu o comércio e a integração do mercado. A elevada quantidade de moeda metálica em circulação aumentou a oferta de dinheiro para comércio ou poupança.

Roma não tinha um banco central, e a regulação do sistema bancário era mínima. Os bancos da antiguidade clássica mantinham normalmente menos reservas do que o total total total dos depósitos dos clientes. Um banco típico tinha um capital bastante limitado, e muitas vezes apenas um capital, embora um banco pudesse ter até seis a quinze capital. O Seneca assume que qualquer pessoa envolvida no comércio necessita de acesso ao crédito.

Um banqueiro profissional de depósitos (argentarius, coactor argentarius, ou mais tarde nummularius) recebeu e manteve depósitos por um prazo fixo ou indefinido, e emprestou dinheiro a terceiros. A elite senatorial estava fortemente envolvida em empréstimos privados, tanto como credores como mutuários, fazendo empréstimos a partir das suas fortunas pessoais com base em ligações sociais. O titular de uma dívida podia utilizá-la como meio de pagamento, transferindo-a para outra parte, sem mudar de mãos o dinheiro. Embora por vezes se tenha pensado que a Roma antiga não tinha “papel” ou transacções documentais, o sistema bancário de todo o Império também permitia a troca de somas muito grandes sem a transferência física de moedas, em parte devido aos riscos de movimentação de grandes quantidades de dinheiro, particularmente por via marítima. Sabe-se que apenas uma grave escassez de crédito ocorreu no início do Império, uma crise de crédito em 33 AD que pôs em risco vários senadores; o governo central salvou o mercado através de um empréstimo de 100 milhões de HS feito pelo imperador Tibério aos bancos (mensae). Em geral, o capital disponível excedeu o montante necessário para os mutuários. O próprio governo central não pediu dinheiro emprestado, e sem dívida pública teve de financiar défices a partir de reservas de dinheiro.

Os imperadores das dinastias Antonine e Severan debilitaram globalmente a moeda, particularmente o denário, sob a pressão de satisfazer os salários dos militares. A inflação súbita durante o reinado de Commodus danificou o mercado de crédito. Em meados dos anos 200, o fornecimento de espécies contraiu-se acentuadamente. Condições durante a Crise do Século III – tais como reduções no comércio de longa distância, interrupção das operações mineiras, e a transferência física da cunhagem de ouro para fora do império através da invasão de inimigos – diminuíram consideravelmente a oferta de dinheiro e o sector bancário até ao ano 300. Embora a cunhagem romana tivesse sido durante muito tempo moeda fiduciária ou moeda fiduciária, as ansiedades económicas gerais chegaram a um ponto crítico sob o domínio da Aureliana, e os banqueiros perderam a confiança nas moedas legitimamente emitidas pelo governo central. Apesar da introdução pelo Diocleciano do ouro sólido e das reformas monetárias, o mercado de crédito do Império nunca recuperou a sua anterior robustez.

Alternatives:Mineração e metalurgiaMinas e metalurgia

As principais regiões mineiras do Império eram a Península Ibérica (Grã-Bretanha e Ásia Menor (ouro, prata, ferro, estanho). A exploração intensiva em grande escala de depósitos aluviais, e através da exploração mineira a céu aberto e subterrânea, ocupou um lugar desde o reinado de Augusto até ao início do século III d.C., quando a instabilidade do Império perturbou a produção. As minas de ouro de Dacia, por exemplo, já não estavam disponíveis para exploração romana depois de a província ter sido rendida em 271. A exploração mineira parece ter sido retomada, em certa medida, durante o século IV.

Alternatives:Transporte e comunicaçãoTransporte e comunicaçõesTransportes e comunicações

O Império Romano circundou completamente o Mediterrâneo, a que chamaram “o nosso mar” (mare nostrum). Os veleiros romanos navegavam no Mediterrâneo, bem como nos principais rios do Império, incluindo o Guadalquivir, Ebro, Ródano, Reno, Tibre e Nilo. O transporte por água foi preferido sempre que possível, e a movimentação de mercadorias por terra foi mais difícil. Veículos, rodas e navios indicam a existência de um grande número de trabalhadores qualificados da madeira.

O transporte terrestre utilizava o sistema avançado de estradas romanas, que eram chamadas “viae”. Estas estradas foram construídas principalmente para fins militares, mas também serviam para fins comerciais. Os impostos em espécie pagos pelas comunidades incluíam o fornecimento de pessoal, animais, ou veículos para o cursus publicus, o serviço estatal de correio e transporte estabelecido por Augustus. Estações de estafetas estavam localizadas ao longo das estradas a cada sete a doze milhas romanas, e tendiam a crescer para uma aldeia ou posto de comércio. Uma mansio (mansão plural) era uma estação de serviço privada franqueada pela burocracia imperial para o “cursus publicus”. O pessoal de apoio em tais instalações incluía os tropeiros, secretários, ferreiros, charlatães, um veterinário, e alguns policiais militares e mensageiros. A distância entre mansões era determinada pela distância que uma carroça podia percorrer num dia. As mulas eram o animal mais frequentemente utilizado para puxar carrinhos, viajando a cerca de 4 mph. Como exemplo do ritmo de comunicação, um mensageiro levava um mínimo de nove dias para viajar de Mainz para Roma, na província de Germania Superior, mesmo em caso de urgência. Para além das mansões, algumas tabernas ofereciam alojamento, bem como comida e bebida; uma taberna gravada para uma estadia apresentava acusações de vinho, pão, ração de mula, e os serviços de uma prostituta.

Alternatives:Comércio e mercadoriasComércio e produtosComércio e produtos de base

As províncias romanas negociavam entre si, mas o comércio estendia-se fora das fronteiras a regiões tão longínquas como a China e a Índia. O comércio chinês era maioritariamente realizado por via terrestre através de homens do meio ao longo da Rota da Seda; o comércio indiano, no entanto, também ocorreu por via marítima a partir de portos egípcios no Mar Vermelho. Ao longo destas rotas comerciais, o cavalo, do qual dependia a expansão e o comércio romano, era um dos principais canais através dos quais a doença se espalhava. Também em trânsito para o comércio estavam o azeite, vários alimentos, garum (molho de peixe), escravos, objectos de minério e metal manufacturado, fibras e têxteis, madeira, cerâmica, vidro, mármore, papiro, especiarias e matéria medica, marfim, pérolas, e pedras preciosas.

Embora a maioria das províncias fosse capaz de produzir vinho, as castas regionais eram desejáveis e o vinho era um artigo central do comércio. A escassez de vin ordinaire era rara. Os principais fornecedores da cidade de Roma eram a costa ocidental da Itália, o sul da Gália, a região de Tarraconensis da Hispânia, e Creta. Alexandria, a segunda maior cidade, importou vinho de Laodicéia na Síria e no Egeu. A nível retalhista, as tabernas ou lojas de vinhos especiais (vinaria) vendiam o vinho pelo jarro para a realização e pela bebida no local, com gamas de preços que reflectiam a qualidade.

Alternatives:Trabalho e profissõesMão-de-obra e profissõesTrabalho e ocupações

As inscrições registam 268 profissões diferentes na cidade de Roma, e 85 em Pompeia. As associações profissionais ou corporações comerciais (collegia) são atestadas para uma vasta gama de profissões, incluindo pescadores (piscatores), comerciantes de sal (salinatores), comerciantes de azeite (olivarii), animadores (scaenici), comerciantes de gado (pecuarii), ourivesaria (aurifices), teamsters (asinarii ou muliones), e lapidários (lapidarii). Estes são por vezes bastante especializados: um colegiado em Roma estava estritamente limitado aos artesãos que trabalhavam em madeira de marfim e de citrinos.

O trabalho realizado por escravos insere-se em cinco categorias gerais: doméstico, com epitáfios que registam pelo menos 55 trabalhos domésticos diferentes; serviço imperial ou público; artesanato urbano e serviços; agricultura; e mineração. Os condenados forneciam grande parte do trabalho nas minas ou pedreiras, onde as condições eram notoriamente brutais. Na prática, havia pouca divisão de trabalho entre escravo e livre, e a maioria dos trabalhadores eram analfabetos e sem competências especiais. O maior número de trabalhadores comuns era empregado na agricultura: no sistema italiano de agricultura industrial (latifúndio), estes podem ter sido na sua maioria escravos, mas em todo o Império, o trabalho agrícola escravo era provavelmente menos importante do que outras formas de trabalho dependente por pessoas que tecnicamente não eram escravizadas.

A produção têxtil e de vestuário era uma importante fonte de emprego. Tanto os têxteis como o vestuário acabado eram comercializados entre os povos do Império, cujos produtos eram frequentemente nomeados por eles ou por uma determinada cidade, mais como uma “etiqueta” de moda. Melhor pronto-a-vestir era exportado por homens de negócios (negociadores ou mercadores) que eram frequentemente residentes dos centros de produção. O vestuário acabado podia ser revendido pelos seus agentes de vendas, que viajavam para potenciais clientes, ou por vestiários, comerciantes de vestuário que eram na sua maioria homens livres; ou podiam ser vendidos por mercadores itinerantes. No Egipto, os produtores têxteis podiam gerir pequenas empresas prósperas empregando aprendizes, trabalhadores livres que recebiam salários, e escravos. Os fullers (fullones) e tinturarias (coloratores) tinham as suas próprias guildas. Os Centonarii eram trabalhadores de grémios especializados na produção têxtil e na reciclagem de roupas velhas em artigos à peça.

PIB e distribuição de rendimentos

Os historiadores económicos variam nos seus cálculos do produto interno bruto da economia romana durante o Princípio. Nos anos de amostra de 14, 100, e 150 d.C., as estimativas do PIB per capita variam de 166 a 380 HS. O PIB per capita da Itália é estimado em 40 mais elevado do que no resto do Império, devido às transferências fiscais das províncias e à concentração do rendimento das elites no centro do país. No que diz respeito à Itália, “não pode haver grandes dúvidas de que as classes mais baixas de Pompeia, Herculano e outras cidades provinciais do Império Romano desfrutaram de um elevado nível de vida que não voltou a ser igualado na Europa Ocidental até ao século XIX d. C.”.

As principais contribuições romanas para a arquitectura foram o arco, a abóbada e a cúpula. Mesmo após mais de 2.000 anos, algumas estruturas romanas ainda se mantêm de pé, devido em parte a métodos sofisticados de fabrico de cimentos e betão. As estradas romanas são consideradas as estradas mais avançadas construídas até ao início do século XIX. O sistema de estradas facilitou o policiamento militar, as comunicações, e o comércio. As estradas eram resistentes às inundações e a outros riscos ambientais. Mesmo após o colapso do governo central, algumas estradas permaneceram utilizáveis durante mais de mil anos.

As pontes romanas estavam entre as primeiras pontes grandes e duradouras, construídas de pedra, tendo o arco como estrutura básica. A maioria utilizou também betão. A maior ponte romana foi a ponte de Trajano sobre o baixo Danúbio, construída por Apolodoro de Damasco, que permaneceu durante mais de um milénio como a ponte mais longa a ter sido construída, tanto em termos de vão total como de comprimento.

Os romanos construíram muitas barragens e reservatórios para recolha de água, tais como as Barragens Subiaco, duas das quais alimentaram o Anio Novus, um dos maiores aquedutos de Roma. Construíram 72 barragens apenas na Península Ibérica, e muitas mais são conhecidas em todo o Império, algumas ainda em uso. Várias barragens de barro são conhecidas da Grã-Bretanha romana, incluindo um exemplo bem preservado de Longovicium (Lanchester).

Os romanos construíram numerosos aquedutos. Um tratado de sobrevivência de Frontinus, que serviu como curador aquarum (comissário da água) sob Nerva, reflecte a importância administrativa atribuída à garantia do abastecimento de água. Os canais de alvenaria transportaram água de nascentes e reservatórios distantes ao longo de um gradiente preciso, utilizando apenas a gravidade. Depois de a água ter passado pelo aqueduto, era recolhida em tanques e alimentada através de canalizações para fontes públicas, banheiras, sanitários, ou locais industriais. Os principais aquedutos da cidade de Roma foram o Aqua Claudia e o Aqua Marcia. O complexo sistema construído para abastecer Constantinopla teve o seu abastecimento mais distante, puxado de mais de 120 km ao longo de um sinuoso percurso de mais de 336 km. Os aquedutos romanos foram construídos com uma tolerância notavelmente fina, e com um padrão tecnológico que não devia ser igualado até aos tempos modernos. Os romanos também fizeram uso de aquedutos nas suas extensas operações mineiras em todo o império, em locais como Las Medulas e Dolaucothi no Sul do País de Gales.

O vidro isolado (ou “vidro duplo”) foi utilizado na construção de banhos públicos. As habitações de elite em climas mais frios podem ter hipocausto, uma forma de aquecimento central. Os romanos foram a primeira cultura a montar todos os componentes essenciais da máquina a vapor muito mais tarde, quando Hero construiu a aeolipile. Com o sistema de manivela e biela, todos os elementos para a construção de uma máquina a vapor (inventada em 1712) – a eolipilha de Herói (geradora de vapor), o cilindro e o pistão (em bombas de força metálica), válvulas anti-retorno (em bombas de água), engrenagens (em moinhos de água e relógios) – eram conhecidos na época romana.

Alternatives:Cidade e paísCidade e campo

No mundo antigo, uma cidade era vista como um lugar que fomentava a civilização ao ser “devidamente concebida, ordenada e adornada”. Augusto empreendeu um vasto programa de construção em Roma, apoiou exposições públicas de arte que expressavam a nova ideologia imperial, e reorganizou a cidade em bairros (vici) administrados a nível local com a polícia e serviços de combate a incêndios. Um foco da arquitectura monumental agostiniana foi o Campus Martius, uma área aberta fora do centro da cidade que nos primeiros tempos tinha sido dedicada aos desportos equestres e ao treino físico dos jovens. O Altar da Paz Augustan (Ara Pacis Augustae) estava localizado ali, assim como um obelisco importado do Egipto que formava o ponteiro (gnomon) de um horologium. Com os seus jardins públicos, o Campus tornou-se um dos locais mais atractivos da cidade para visitar.

O planeamento urbano e estilos de vida urbanos tinham sido influenciados pelos gregos desde um período inicial, e no Império Oriental, o domínio romano acelerou e moldou o desenvolvimento local de cidades que já tinham um forte carácter helenístico. Cidades como Atenas, Afrodísia, Éfeso e Gerasa alteraram alguns aspectos do planeamento e arquitectura da cidade para se conformarem aos ideais imperiais, ao mesmo tempo que expressavam a sua identidade individual e preeminência regional. Nas áreas do Império ocidental habitadas por povos de língua celta, Roma encorajou o desenvolvimento de centros urbanos com templos de pedra, fóruns, fontes monumentais e anfiteatros, muitas vezes nos locais dos povoados murados preexistentes conhecidos como oppida ou perto deles. A urbanização na África romana expandiu-se nas cidades gregas e púnicas ao longo da costa.

A rede de cidades de todo o Império (coloniae, municipios, civitates ou em termos gregos poleis) foi uma força coesiva primária durante a Pax Romana. Os romanos dos séculos I e II d.C. foram encorajados pela propaganda imperial a “inculcar os hábitos do tempo de paz”. Como notou o classicista Clifford Ando:

A maioria das aparições culturais popularmente associadas à cultura imperial – culto público e os seus jogos e banquetes cívicos, competições para artistas, oradores e atletas, bem como o financiamento da grande maioria dos edifícios públicos e exibição pública de arte – foram financiados por particulares, cujas despesas a este respeito ajudaram a justificar o seu poder económico e privilégios legais e provinciais.

Até o polémico cristão Tertuliano declarou que o mundo de finais do século II era mais ordenado e bem cultivado do que em tempos anteriores: “Por toda a parte há casas, por toda a parte há pessoas, por toda a parte a res publica, a comunidade, por toda a vida”. O declínio das cidades e da vida cívica no século IV, quando as classes ricas eram incapazes ou relutantes em apoiar as obras públicas, foi um sinal da iminente dissolução do Império.

Na cidade de Roma, a maioria das pessoas vivia em edifícios de apartamentos de vários andares (insulae) que eram frequentemente armadilhas de fogo esquálidas. Instalações públicas – tais como banheiras (thermae), sanitários que eram enxaguados com água corrente (latrinae), bacias convenientemente localizadas ou fontes elaboradas (ninfa) que forneciam água fresca, e entretenimentos de grande escala tais como corridas de carros e combate de gladiadores – destinavam-se principalmente às pessoas comuns que viviam nas insulae. Instalações semelhantes foram construídas em cidades de todo o Império, e algumas das estruturas romanas mais bem preservadas encontram-se em Espanha, sul de França, e norte de África.

Os banhos públicos serviram funções higiénicas, sociais e culturais. Os banhos eram o foco da socialização diária no final da tarde antes do jantar. Os banhos romanos distinguiam-se por uma série de salas que ofereciam banhos comunitários em três temperaturas, com comodidades variadas que podiam incluir uma sala de exercício e musculação, sauna, spa de esfoliação (onde os óleos eram massajados na pele e raspados do corpo com um strigil), campo de bolas, ou piscina exterior. Os banhos tinham aquecimento por hipocausto: os pavimentos eram suspensos sobre canais de ar quente que circulavam calor. Os banhos mistos nus não eram invulgares no início do Império, embora alguns banhos possam ter oferecido instalações ou horas separadas para homens e mulheres. Os banhos públicos faziam parte da cultura urbana em todas as províncias, mas no final do século IV, as banheiras individuais começaram a substituir os banhos comunitários. Os cristãos eram aconselhados a ir aos banhos por saúde e limpeza, não por prazer, mas para evitar os jogos (ludi), que faziam parte dos festivais religiosos que consideravam “pagãos”. Tertuliano diz que de outra forma os cristãos não só aproveitavam os banhos, como participavam plenamente no comércio e na sociedade.

As famílias ricas de Roma tinham geralmente duas ou mais casas, uma casa na cidade (domus, plural domūs) e pelo menos uma casa de luxo (villa) fora da cidade. A domus era uma casa unifamiliar privada, e podia ser mobilada com um banho privado (balneum), mas não era um lugar para se retirar da vida pública. Embora alguns bairros de Roma mostrem uma maior concentração de casas abastadas, os ricos não viviam em enclaves segregados. As suas casas foram concebidas para serem visíveis e acessíveis. O átrio servia como um salão de recepção no qual as paterfamílias (chefe de família) se reuniam todas as manhãs com clientes, desde amigos ricos a dependentes mais pobres que recebiam caridade. Era também um centro de ritos religiosos familiares, contendo um santuário e as imagens dos antepassados da família. As casas localizavam-se em estradas públicas movimentadas, e espaços ao nível do rés-do-chão virados para a rua eram frequentemente alugados como lojas (tabernae). Para além de um jardim de cozinha, as janelas poderiam substituir as casas das cidades-insula, que tipicamente incluíam um jardim de peristilo que trazia um tracto da natureza, feito em ordem, dentro dos muros.

A villa, pelo contrário, foi uma fuga à azáfama da cidade, e na literatura representa um estilo de vida que equilibra a busca civilizada de interesses intelectuais e artísticos (otium) com uma apreciação da natureza e do ciclo agrícola. Idealmente, uma villa comandava uma vista ou vista, cuidadosamente enquadrada pelo desenho arquitectónico. Pode estar situada numa propriedade de trabalho, ou numa “cidade turística” situada no litoral, como Pompeia e Herculano.

O programa de renovação urbana sob Augusto, e o crescimento da população de Roma para um milhão de pessoas, foi acompanhado por uma nostalgia da vida rural expressa nas artes. A poesia elogiava a vida idealizada dos agricultores e pastores. Os interiores das casas eram frequentemente decorados com jardins pintados, fontes, paisagens, ornamentos vegetativos, e animais, especialmente aves e vida marinha, tornados suficientemente precisos para que os estudiosos modernos os possam por vezes identificar por espécies. O poeta Augustan Horace satirizou gentilmente a dicotomia dos valores urbanos e rurais na sua fábula do rato da cidade e do rato do campo, que foi muitas vezes recontada como uma história para crianças.

A um nível mais prático, o governo central interessou-se activamente em apoiar a agricultura. A produção de alimentos era a principal prioridade da utilização da terra. As grandes explorações agrícolas (latifúndios) alcançaram uma economia de escala que sustentou a vida urbana e a sua divisão de trabalho mais especializada. Os pequenos agricultores beneficiaram do desenvolvimento dos mercados locais nas cidades e centros comerciais. Técnicas agrícolas como a rotação de culturas e a criação selectiva foram disseminadas por todo o Império, e novas culturas foram introduzidas de uma província para outra, tais como ervilhas e couves para a Grã-Bretanha.

O dole de cereais também tinha valor simbólico: afirmava tanto a posição do imperador como benfeitor universal, como o direito de todos os cidadãos a partilharem “os frutos da conquista”. A annona, as instalações públicas e os espectaculares entretenimentos mitigaram as condições de vida, de resto sombrias, dos romanos de classe baixa, e mantiveram a agitação social sob controlo. O satirista Juvenal, contudo, viu “o pão e os circos” (panem et circenses) como emblemáticos da perda da liberdade política republicana:

O público há muito que abandonou os seus cuidados: as pessoas que outrora davam comandos, consulados, legiões e tudo o mais, agora já não se intrometem e anseiam ansiosamente por apenas duas coisas: pão e circos.

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Alternatives:Alimentação e jantarAlimentação e restauraçãoComida e jantarAlimentação e refeições

A maioria dos apartamentos em Roma não tinha cozinhas, embora um braseiro a carvão pudesse ser utilizado para a cozinha rudimentar. A comida preparada era vendida em pubs e bares, pousadas, e bancas de comida (os jantares finos só podiam ser procurados em jantares privados em casas abastadas com um chef (archimagirus) e pessoal de cozinha treinado, ou em banquetes organizados por clubes sociais (collegia).

As populações urbanas e os militares preferiram consumir os seus cereais sob a forma de pão. Moinhos e fornos comerciais eram geralmente combinados num complexo de padaria. Pelo reinado de Aureliano, o estado tinha começado a distribuir a annona como ração diária de pão cozido nas fábricas do estado, e adicionava azeite, vinho e carne de porco ao dole.

A importância de uma boa dieta para a saúde foi reconhecida por escritores médicos como Galen (século II d.C.), cujos tratados incluíam um sobre Sopa de Cevada. As opiniões sobre nutrição foram influenciadas por escolas de pensamento como a teoria humoral.

A literatura romana centra-se nos hábitos alimentares das classes altas, para quem a refeição da noite (cena) tinha importantes funções sociais. Os convidados eram entretidos numa sala de jantar finamente decorada (triclinium), muitas vezes com vista para o jardim do peristilo. Os jantares eram apoiados em sofás, apoiando-se no cotovelo esquerdo. No final da República, se não antes, as mulheres jantavam, reclinavam-se e bebiam vinho juntamente com os homens.

A descrição mais famosa de uma refeição romana é provavelmente o jantar de Trimalchio no Satyricon, uma extravagância fictícia que tem pouca semelhança com a realidade, mesmo entre os mais ricos. O poeta Martial descreve servir um jantar mais plausível, começando com o gustatio (“degustação” ou “aperitivo”), que era uma salada composta por folhas de malva, alface, alho francês picado, hortelã, rúcula, cavala guarnecida com arruda, ovos fatiados, e úbere de porca marinada. O prato principal era cortes suculentos de cabrito, feijão, verduras, uma galinha, e restos de presunto, seguidos de uma sobremesa de fruta fresca e vinho de vindima. A expressão latina para um jantar completo era ab ovo usque mala, “do ovo às maçãs”, equivalente ao inglês “da sopa aos frutos secos”.

Uma colecção de receitas romanas em comprimento de livro é atribuída a Apicius, um nome para várias figuras da antiguidade que se tornou sinónimo de “gourmet”. Os “foodies” romanos entregavam-se à caça selvagem, aves como o pavão e o flamingo, peixes grandes (a tainha era especialmente apreciada), e marisco. Ingredientes de luxo foram trazidos pela frota desde os confins do império, desde a fronteira Parthian até ao Estreito de Gibraltar.

A cozinha refinada poderia ser moralizada como sinal de progresso civilizado ou de declínio decadente. O historiador Imperial Tacitus contrastou os luxos indulgentes da mesa romana no seu tempo com a simplicidade da dieta germânica de carne fresca selvagem, fruta forrageada e queijo, não adulterada por condimentos importados e molhos elaborados. Na maioria das vezes, devido à importância da propriedade da terra na cultura romana, os produtos – cereais, legumes, legumes e fruta – eram considerados uma forma de alimentação mais civilizada do que a carne. Os produtos básicos mediterrânicos de pão, vinho e azeite foram sacralizados pelo cristianismo romano, enquanto o consumo de carne germânica se tornou uma marca do paganismo, pois poderia ser o produto do sacrifício animal.

Alguns filósofos e cristãos resistiram às exigências do corpo e aos prazeres da comida, e adoptaram o jejum como um ideal. A alimentação tornou-se mais simples em geral à medida que a vida urbana no Ocidente diminuía, as rotas comerciais eram interrompidas, e os ricos retiravam-se para a auto-suficiência mais limitada das suas propriedades rurais. À medida que um estilo de vida urbano passou a ser associado à decadência, a Igreja desencorajou formalmente a gula, e a caça e a pastorícia foram vistas como formas de vida simples e virtuosas.

Alternatives:Recreação e espectáculosRecreio e espectáculosLazer e espectáculosLazer e óculos

Quando Juvenal se queixou que o povo romano tinha trocado a sua liberdade política por “pão e circos”, referia-se ao dole de cereais fornecido pelo Estado e aos circos, eventos realizados no local de entretenimento chamado um circo em latim. O maior local desse tipo em Roma era o Circus Maximus, o cenário de corridas de cavalos, corridas de carros, o Jogo da Tróia Equestre, caçadas encenadas de animais (venationes), competições atléticas, combate de gladiadores, e recriações históricas. Desde os tempos mais remotos, vários festivais religiosos tinham incluído jogos (ludi), principalmente corridas de cavalos e carruagens (circenses ludi). Embora o seu valor de entretenimento tendesse a ofuscar o significado ritual, as raças continuavam a fazer parte de arcaicas observâncias religiosas que pertenciam à agricultura, iniciação, e ao ciclo de nascimento e morte.

Sob Augusto, os espectáculos públicos foram apresentados em 77 dias do ano; pelo reinado de Marcus Aurelius, o número de dias tinha aumentado para 135. Os jogos de circo foram precedidos por um elaborado desfile (pompa circensis) que terminou no local do espectáculo. Os eventos competitivos foram também realizados em locais mais pequenos, tais como o anfiteatro, que se tornou o local característico do espectáculo romano, e o estádio. O atletismo de estilo grego incluiu corridas de pé, boxe, luta livre, e o pancratium. Exposições aquáticas, tais como a batalha marítima simulada (naumaquia) e uma forma de “ballet aquático”, foram apresentadas em piscinas engenheiradas. Eventos teatrais apoiados pelo Estado (ludi scaenici) tiveram lugar em escadas de templos ou em grandes teatros de pedra, ou no menor teatro fechado chamado odeum.

Os circos eram a maior estrutura regularmente construída no mundo romano, embora os gregos tivessem as suas próprias tradições arquitectónicas para o hipódromo de propósito semelhante. O Anfiteatro Flamengo, mais conhecido como Coliseu, tornou-se a arena regular para os desportos de sangue em Roma depois da sua abertura em 80 DC. As corridas de circo continuaram a ser realizadas com maior frequência. O Circus Maximus podia sentar cerca de 150.000 espectadores, e o Coliseu cerca de 50.000 com espaço de pé para cerca de 10.000 mais. Muitos anfiteatros, circos e teatros romanos construídos em cidades fora de Itália são hoje visíveis como ruínas. A elite governante local foi responsável pelo patrocínio de espectáculos e eventos de arena, que tanto melhoraram o seu estatuto como drenaram os seus recursos.

A disposição física do anfiteatro representava a ordem da sociedade romana: o imperador que presidia na sua opulenta caixa; senadores e equestres que observavam dos lugares vantajosos que lhes estavam reservados; mulheres sentadas à saída da acção; escravas aos piores lugares, e todas as outras pessoas embaladas no meio. A multidão podia pedir um resultado por vaias ou aplausos, mas o imperador tinha a palavra final. Os espectáculos podiam rapidamente tornar-se locais de protesto social e político, e os imperadores por vezes tinham de mobilizar forças para abater a multidão, o que era mais notório nos tumultos de Nika no ano 532, quando tropas sob o comando de Justinianos massacraram milhares.

As equipas das carruagens eram conhecidas pelas cores que usavam, sendo os azuis e verdes os mais populares. A lealdade dos fãs era feroz e, por vezes, irrompeu em tumultos desportivos. As corridas eram perigosas, mas os cartoeiros estavam entre os atletas mais célebres e bem remunerados. Uma estrela do desporto foi Diocles, da Lusitânia (Portugal actual), que competiu em carruagens durante 24 anos e teve ganhos de carreira de 35 milhões de sestércios. Os cavalos também tinham os seus fãs, e eram comemorados na arte e nas inscrições, por vezes pelo nome. O desenho dos circos romanos foi desenvolvido para assegurar que nenhuma equipa tivesse uma vantagem injusta e para minimizar colisões (naufragia, “naufrágios”), que eram no entanto frequentes e espectacularmente satisfatórias para a multidão. As corridas mantiveram uma aura mágica através da sua associação inicial com rituais quotónicos: as imagens do circo foram consideradas protectoras ou de sorte, foram encontradas pastilhas de maldição enterradas no local das pistas de corridas, e os carteiristas eram frequentemente suspeitos de feitiçaria. As corridas de carruagem continuaram até ao período bizantino sob patrocínio imperial, mas o declínio das cidades nos séculos VI e VII levou ao seu eventual desaparecimento.

Os romanos pensavam que os concursos de gladiadores tinham tido origem em jogos fúnebres e sacrifícios em que guerreiros cativos seleccionados eram forçados a lutar para expiar as mortes de nobres romanos. Alguns dos primeiros estilos de luta de gladiadores tinham designações étnicas tais como “trácio” ou “gaulês”. Os combates encenados eram considerados munera, “serviços, ofertas, benefícios”, inicialmente distintos dos jogos do festival (ludi).

Ao longo dos seus 40 anos de reinado, Augustus apresentou oito espectáculos de gladiadores em que um total de 10.000 homens lutaram, bem como 26 caças de animais encenadas que resultaram na morte de 3.500 animais. Para assinalar a abertura do Coliseu, o imperador Titus apresentou 100 dias de eventos de arena, com 3.000 gladiadores a competir num único dia. O fascínio romano pelos gladiadores é indicado pela amplitude da sua representação em mosaicos, pinturas murais, candeeiros, e até desenhos de grafite.

Os gladiadores eram combatentes treinados que podiam ser escravos, condenados, ou voluntários livres. A morte não era um resultado necessário ou mesmo desejável nos combates entre estes combatentes altamente qualificados, cuja formação representava um investimento dispendioso e demorado. Em contraste, os noxii eram condenados à arena com pouca ou nenhuma formação, muitas vezes desarmados, e sem qualquer expectativa de sobrevivência. O sofrimento físico e a humilhação eram considerados justiça retributiva adequada pelos crimes que tinham cometido. Estas execuções eram por vezes encenadas ou ritualizadas como recriações de mitos, e os anfiteatros eram equipados com maquinaria de palco elaborada para criar efeitos especiais. Tertuliano considerava as mortes na arena como sendo nada mais do que uma forma de sacrifício humano disfarçada.

Os estudiosos modernos consideraram o prazer que os romanos tinham no “teatro da vida e da morte” como um dos aspectos mais difíceis da sua civilização de compreender e explicar. O mais jovem Plínio racionalizou espectáculos de gladiadores como sendo bons para o povo, uma forma de “inspirá-los a enfrentar feridas honrosas e a desprezar a morte, exibindo amor à glória e desejo de vitória mesmo nos corpos dos escravos e dos criminosos”. Alguns romanos, como Séneca, criticaram os espectáculos brutais, mas encontraram virtude na coragem e dignidade do lutador derrotado e não na vitória – uma atitude que encontra a sua expressão mais completa com os cristãos martirizados na arena. Mesmo a literatura mártir, no entanto, oferece “descrições detalhadas, mesmo luxuriantes, do sofrimento corporal”, e tornou-se um género popular, por vezes indistinguível da ficção.

No plural, ludi refere-se quase sempre aos jogos para espectadores de grande escala. O ludus singular, “jogo, jogo, desporto, treino”, tinha uma vasta gama de significados tais como “jogo de palavras”, “performance teatral”, “jogo de tabuleiro”, “escola primária”, e mesmo “escola de treino de gladiadores” (como em Ludus Magnus, o maior campo de treino deste tipo em Roma).

As actividades para crianças e jovens incluíram o enrolar de arcos e ossos dos dedos (astragali ou “jacks”). Os sarcófagos das crianças mostram-lhes frequentemente jogos. As raparigas tinham bonecas, tipicamente de 15-16 cm de altura com membros articulados, feitas de materiais como madeira, terracota, e especialmente osso e marfim. Os jogos de bola incluem o trigão, que exigia destreza, e o harpastum, um desporto mais rude. Os animais de estimação aparecem frequentemente em memoriais infantis e na literatura, incluindo aves, cães, gatos, caprinos, ovelhas, coelhos e gansos.

Após a adolescência, a maioria do treino físico para os homens era de natureza militar. O Campus Martius Martius era originalmente um campo de exercícios onde os jovens desenvolviam as capacidades de equitação e de guerra. A caça era também considerada um passatempo apropriado. Segundo Plutarco, os conservadores romanos desaprovaram o atletismo ao estilo grego que promovia um bom corpo por si próprio, e condenaram os esforços de Nero para encorajar os jogos de ginástica à maneira grega.

Algumas mulheres treinadas como ginastas e dançarinas, e algumas raras como gladiadoras femininas. O famoso mosaico “raparigas de biquíni” mostra mulheres jovens envolvidas em rotinas de aparelhos que podem ser comparados à ginástica rítmica. As mulheres, em geral, foram encorajadas a manter a sua saúde através de actividades como jogar à bola, nadar, caminhar, ler em voz alta (como um exercício respiratório), andar em veículos, e viajar.

Pessoas de todas as idades jogaram jogos de tabuleiro colocando dois jogadores um contra o outro, incluindo latrunculi (“Raiders”), um jogo de estratégia em que os adversários coordenavam os movimentos e captura de múltiplas peças de jogo, e XII scripta (“Twelve Marks”), envolvendo dados e organizando peças numa grelha de letras ou palavras. Um jogo referido como alea (dados) ou tabula (o tabuleiro), ao qual o imperador Cláudio era notoriamente viciado, pode ter sido semelhante ao gamão, utilizando um jogo de dados (pyrgus). Jogar com dados como forma de jogo foi desaprovado, mas foi um passatempo popular durante a festa de Dezembro da Saturnália com a sua atmosfera carnavalesca e reviravolta de normas.

Alternatives:VestuárioRoupaRoupasVestuários

Numa sociedade consciente do seu estatuto, como a dos Romanos, o vestuário e o adorno pessoal deram pistas visuais imediatas sobre a etiqueta de interagir com o utente. Vestir o vestuário correcto deveria reflectir uma sociedade em boa ordem. A toga era o traje nacional distintivo do cidadão romano do sexo masculino, mas era pesado e impraticável, usado principalmente para conduzir negócios políticos e ritos religiosos, e para ir a tribunal. O traje que os romanos usavam habitualmente era escuro ou colorido, e o traje masculino mais comum visto diariamente em todas as províncias teria sido túnicas, capas, e em algumas regiões calças. O estudo de como os romanos vestiam a vida quotidiana é complicado pela falta de provas directas, uma vez que o retrato pode mostrar o sujeito em vestuário com valor simbólico, e os têxteis sobreviventes da época são raros.

A peça de vestuário básica para todos os romanos, independentemente do sexo ou riqueza, era a simples túnica de mangas. O comprimento diferia consoante o utente: o de um homem chegou a meio da barriga, mas o de um soldado foi um pouco mais curto; o de uma mulher caiu aos seus pés, e o de uma criança aos seus joelhos. As túnicas das pessoas pobres e dos escravos trabalhadores eram feitas de lã grosseira em tons naturais e maçadores, com o comprimento determinado pelo tipo de trabalho que faziam. As túnicas mais finas eram feitas de lã leve ou linho. Um homem que pertencia à ordem senatorial ou equestre usava uma túnica com duas faixas roxas (clavi) tecidas verticalmente no tecido: quanto mais larga a faixa, mais alto o estatuto do utente. Outras peças de vestuário podiam ser sobrepostas à túnica.

A toga Imperial era uma “vasta extensão” de lã branca semi-circular que não podia ser colocada e drapejada correctamente sem assistência. No seu trabalho sobre oratória, Quintilian descreve em pormenor como o orador público deve orquestrar os seus gestos em relação à sua toga. Na arte, a toga é mostrada com a extremidade longa mergulhada entre os pés, uma dobra curva profunda na frente, e uma aba bulbosa na secção intermédia. A cortina tornou-se mais intrincada e estruturada ao longo do tempo, com o pano a formar um rolo apertado através do peito em períodos posteriores. O praetexta toga, com uma faixa roxa ou vermelho-púrpura representando inviolabilidade, foi usado por crianças que não tinham chegado à idade adulta, magistrados de curule, e sacerdotes do estado. Apenas o imperador podia usar uma toga totalmente roxa (toga picta).

No século II, imperadores e homens de estatuto são frequentemente retratados vestindo o pálio, um manto originalmente grego (himação) dobrado firmemente à volta do corpo. As mulheres são também retratadas no pálio. Tertuliano considerava o pálio um traje apropriado tanto para cristãos, em contraste com a toga, como para pessoas instruídas, uma vez que estava associado a filósofos. No século IV, a toga tinha sido mais ou menos substituída pelo pálio como uma peça de vestuário que encarnava a unidade social.

Os estilos de vestuário romanos mudaram com o tempo, embora não tão rapidamente como a moda actual. No Dominado, o vestuário usado tanto pelos soldados como pelos burocratas governamentais tornou-se altamente decorado, com túnicas e capas (clavi) tecidas ou bordadas e redondas circulares (orbiculi) aplicadas a túnicas e capas. Estes elementos decorativos consistiam em padrões geométricos, motivos vegetais estilizados, e em exemplos mais elaborados, figuras humanas ou animais. O uso da seda aumentou, e os cortesãos do último Império usaram túnicas de seda elaboradas. A militarização da sociedade romana, e o declínio da vida cultural baseada em ideais urbanos, afectou os hábitos de vestuário: pesados cintos de estilo militar foram usados tanto por burocratas como por soldados, e a toga foi abandonada.

As pessoas que visitam ou vivem em Roma ou nas cidades de todo o Império teriam visto a arte numa variedade de estilos e meios de comunicação numa base diária. A arte pública ou oficial – incluindo a escultura, monumentos tais como colunas de vitória ou arcos triunfantes, e a iconografia em moedas – é frequentemente analisada pelo seu significado histórico ou como uma expressão da ideologia imperial. Nos banhos públicos imperiais, uma pessoa de meios humildes poderia ver pinturas murais, mosaicos, estátuas, e decoração de interiores muitas vezes de alta qualidade. Na esfera privada, objectos feitos para dedicatórias religiosas, comemoração funerária, uso doméstico, e comércio podem mostrar vários graus de qualidade estética e habilidade artística. Uma pessoa rica pode anunciar a sua apreciação da cultura através da pintura, escultura e artes decorativas na sua casa – embora alguns esforços pareçam mais extenuantes do que de bom gosto aos espectadores modernos e a alguns conhecedores antigos. A arte grega teve uma profunda influência na tradição romana, e alguns dos exemplos mais famosos de estátuas gregas são conhecidos apenas a partir de versões imperiais romanas e a descrição ocasional numa fonte literária grega ou latina.

Apesar do elevado valor atribuído às obras de arte, mesmo os artistas famosos eram de baixo estatuto social entre os gregos e os romanos, que consideravam os artistas, artesãos e artesãos como trabalhadores manuais. Ao mesmo tempo, o nível de habilidade necessário para produzir trabalho de qualidade era reconhecido, e mesmo considerado um dom divino.

Alternatives:PortraitureRetratoRetratosPortraitraitraitrait

O retrato, que sobrevive principalmente no meio da escultura, foi a forma mais copiosa da arte imperial. Os retratos durante o período Augustan utilizam proporções juvenis e clássicas, evoluindo mais tarde para uma mistura de realismo e idealismo. Os retratos republicanos tinham sido caracterizados por um verismo de “verrugas e tudo”, mas já no século II a.C., a convenção grega de nudez heróica foi por vezes adoptada para retratar generais conquistadores. As esculturas de retratos imperiais podem modelar a cabeça como madura, mesmo escarpada, no topo de um corpo nu ou seminua que é liso e jovem com uma musculatura perfeita; uma cabeça de retrato pode até ser acrescentada a um corpo criado para outro fim. Vestido com a toga ou regalia militar, o corpo comunica o grau ou esfera de actividade, não as características do indivíduo.

Mulheres da família do imperador eram frequentemente retratadas vestidas como deusas ou personificações divinas como a Pax (“Paz”). O retrato na pintura é representado principalmente pelos retratos da múmia Fayum, que evocam as tradições egípcias e romanas de comemorar os mortos com as técnicas de pintura realistas do Império. A escultura de retratos em mármore teria sido pintada, e embora os vestígios de tinta só raramente tenham sobrevivido aos séculos, os retratos de Fayum indicam porque é que as fontes literárias antigas se maravilhavam com o quão realistas as representações artísticas poderiam ser.

Exemplos de escultura romana sobrevivem abundantemente, embora frequentemente em condições danificadas ou fragmentadas, incluindo estátuas e estatuetas independentes em mármore, bronze e terracota, e relevos de edifícios públicos, templos, e monumentos como a Ara Pacis, a Coluna de Trajano, e o Arco de Tito. Nichos em anfiteatros, tais como o Coliseu, foram originalmente preenchidos com estátuas, e nenhum jardim formal estava completo sem estátua.

Os templos abrigavam as imagens de culto das divindades, muitas vezes por escultores famosos. A religiosidade dos Romanos encorajou a produção de altares decorados, pequenas representações de deidades para o santuário doméstico ou ofertas votivas, e outras peças para dedicar nos templos.

Alternatives:SarcophagiSarcófagos

Mármore e sarcófagos de pedra calcária esculpidos de forma elaborada são característicos dos séculos II a IV, com pelo menos 10.000 exemplos sobreviventes. Embora as cenas mitológicas tenham sido mais amplamente estudadas, o relevo do sarcófago tem sido chamado de “a mais rica fonte única de iconografia romana”, e pode também retratar a ocupação ou curso de vida do falecido, cenas militares, e outros temas. As mesmas oficinas produziram sarcófagos com imagens judaicas ou cristãs.

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Alternatives:PinturaPinturasPintarPintor

Os romanos absorveram os seus modelos e técnicas iniciais de pintura em parte da pintura etrusca e em parte da pintura grega.

Exemplos de pinturas romanas podem ser encontrados em alguns palácios (na sua maioria encontrados em Roma e arredores), em muitas catacumbas e em algumas vilas, como a vila de Livia.

Muito do que é conhecido da pintura romana baseia-se na decoração interior de casas particulares, particularmente como conservada em Pompeia, Herculano e Stabiae pela erupção do Vesúvio em 79 DC. Para além dos bordos decorativos e painéis com motivos geométricos ou vegetativos, a pintura de parede retrata cenas da mitologia e do teatro, paisagens e jardins, recreação e espectáculos, trabalho e vida quotidiana, e arte erótica.

Uma fonte única para a pintura figurativa judaica sob o Império é a sinagoga Dura-Europos, apelidada “a Pompeia do Deserto Sírio”, enterrada e preservada em meados do século III, depois de a cidade ter sido destruída pelos persas.

Mosaico

Os mosaicos estão entre os mais duradouros das artes decorativas romanas, e encontram-se nas superfícies dos pavimentos e outras características arquitectónicas, tais como paredes, tectos abobadados, e colunas. A forma mais comum é o mosaico tesselado, formado a partir de peças uniformes (tesserae) de materiais como a pedra e o vidro. Os mosaicos eram normalmente trabalhados no local, mas por vezes montados e enviados como painéis pré-fabricados. Uma oficina de mosaico foi dirigida pelo mestre artista (pictórico) que trabalhou com dois graus de assistentes.

Os mosaicos figurativos partilham muitos temas com a pintura, e em alguns casos retratam os temas em composições quase idênticas. Embora os padrões geométricos e cenas mitológicas ocorram em todo o Império, as preferências regionais também encontram expressão. No Norte de África, uma fonte particularmente rica de mosaicos, os proprietários escolhem frequentemente cenas de vida nas suas propriedades, caça, agricultura, e vida selvagem local. Exemplos abundantes e importantes de mosaicos romanos vêm também da actual Turquia, Itália, sul de França, Espanha e Portugal. São conhecidos mais de 300 mosaicos de Antioquia do século III.

Opus sectile é uma técnica relacionada na qual a pedra plana, geralmente mármore colorido, é cortada precisamente em formas a partir das quais são formados padrões geométricos ou figurativos. Esta técnica mais difícil foi altamente valorizada e tornou-se especialmente popular para superfícies de luxo no século IV, de que é exemplo abundante a Basílica de Junius Bassus.

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Artes Decorativas

As artes decorativas para consumidores de luxo incluíam cerâmica fina, vasos e alfaias de prata e bronze, e artigos de vidro. O fabrico de olaria numa vasta gama de qualidade era importante para o comércio e o emprego, assim como as indústrias do vidro e da metalurgia. As importações estimularam novos centros regionais de produção. A Gália do Sul tornou-se um dos principais produtores de olaria de brilho vermelho mais fino (terra sigillata), que era um importante artigo de comércio na Europa do século I. O vidro soprado era considerado pelos Romanos como originário da Síria no século I a.C., e no século III, o Egipto e a Renânia tinham-se tornado conhecidos pelo vidro fino.

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Alternatives:Artes performativasArtes do espectáculoArtes cénicas

Na tradição romana, emprestada pelos gregos, o teatro literário era representado por troupes só de homens que utilizavam máscaras faciais com expressões faciais exageradas que permitiam ao público “ver” como uma personagem se sentia. Tais máscaras eram ocasionalmente também específicas de um determinado papel, e um actor podia então desempenhar múltiplos papéis apenas trocando de máscaras. Os papéis femininos eram desempenhados por homens em travesti (travesti). A tradição do teatro literário romano é particularmente bem representada na literatura latina pelas tragédias de Séneca. As circunstâncias em que as tragédias de Séneca foram representadas são, no entanto, pouco claras; as conjecturas académicas variam desde leituras minimamente encenadas a concursos de produção completa. Mais popular do que o teatro literário foi o teatro de mímus, que apresentava cenários com improvisações livres, linguagem riscada e piadas, cenas de sexo, sequências de acção, e sátiras políticas, juntamente com números de dança, malabarismos, acrobacias, andar de corda bamba, striptease, e ursos dançantes. Ao contrário do teatro literário, mimus foi representado sem máscaras, e encorajou o realismo estilístico na representação. Os papéis femininos eram desempenhados por mulheres, não por homens. Mimus estava relacionado com o género chamado pantomimus, uma forma inicial de ballet de histórias que não continha diálogo falado. Pantomimus combinava dança expressiva, música instrumental e um libreto cantado, muitas vezes mitológico, que podia ser trágico ou cómico.

Embora por vezes considerados como elementos estrangeiros na cultura romana, a música e a dança já existiam em Roma desde os tempos mais remotos. A música era habitual em funerais, e a tíbia (aulos gregos), um instrumento de sopro de madeira, era tocada em sacrifícios para afastar influências doentes. A canção (carmen) era parte integrante de quase todas as ocasiões sociais. A Hino Secular de Horácio, encomendada por Augusto, foi executada publicamente em 17 AC por um coro misto de crianças. Pensava-se que a música reflectia a ordenação do cosmos, e estava associada particularmente à matemática e ao conhecimento.

Foram tocados vários instrumentos de sopro e “latão”, assim como instrumentos de cordas, como a cítara, e percussão. O cornu, um longo instrumento de sopro de metal tubular que se curvava em torno do corpo do músico, era utilizado para sinais militares e em desfile. Estes instrumentos encontram-se em partes do Império onde não tiveram origem e indicam que a música se encontrava entre os aspectos da cultura romana que se espalharam pelas províncias. Os instrumentos são amplamente retratados na arte romana.

O órgão de tubos hidráulicos (hydraulis) foi “uma das mais significativas realizações técnicas e musicais da antiguidade”, e acompanhou jogos e eventos de gladiadores no anfiteatro, bem como actuações de palco. Estava entre os instrumentos que o imperador Nero tocava.

Embora certas formas de dança fossem por vezes desaprovadas como não romanas ou não masculinas, a dança estava embutida em rituais religiosos de Roma arcaica, tais como os dos sacerdotes salianos armados dançantes e dos Irmãos Arval, sacerdócios que sofreram um renascimento durante o Princípio. A dança extasiante era uma característica das religiões misteriosas internacionais, particularmente o culto a Cibele como praticado pelos seus eunucos sacerdotes Galli e Isis. No reino secular, as dançarinas da Síria e de Cádis eram extremamente populares.

Tal como os gladiadores, os animadores eram infames aos olhos da lei, pouco melhores do que os escravos, mesmo que tecnicamente livres. As “Estrelas”, contudo, podiam gozar de considerável riqueza e celebridade, e misturar-se socialmente e muitas vezes sexualmente com as classes altas, incluindo os imperadores. Os actores apoiavam-se mutuamente formando guildas, e vários memoriais para membros da comunidade teatral sobreviviam. O teatro e a dança foram frequentemente condenados por polémicos cristãos no último Império, e os cristãos que integraram tradições de dança e música nas suas práticas de culto foram considerados pelos Padres da Igreja como chocantemente “pagãos”. Santo Agostinho deveria ter dito que trazer palhaços, actores, e dançarinos para uma casa era como convidar num bando de espíritos imundos.

Os livros eram caros, já que cada cópia tinha de ser escrita individualmente num rolo de papiro (volúmen) por escribas que tinham aprendido a profissão. O códice – um livro com páginas ligadas a um spin – era ainda uma novidade no tempo do poeta Marcial (século I d.C.), mas no final do século III estava a substituir o volúmen e era a forma regular para livros com conteúdo cristão. A produção comercial de livros tinha sido estabelecida pela última República, e no século I d.C. alguns bairros de Roma eram conhecidos pelas suas livrarias (tabernae librariae), que se encontravam também em cidades provinciais ocidentais como Lugdunum (actualmente Lyon, França). A qualidade da edição variava muito, e alguns autores antigos queixavam-se de cópias erradas, bem como de plágio ou falsificação, uma vez que não havia lei de direitos de autor. Um copista escravo qualificado (servus litteratus) podia ser valorizado até 100.000 sestércios.

Os coleccionadores acumularam bibliotecas pessoais, como a da Villa of the Papyri em Herculaneum, e uma bela biblioteca fazia parte do lazer cultivado (otium) associado ao estilo de vida da villa. Colecções significativas podiam atrair académicos “internos”; Lucian zombou de intelectuais gregos mercenários que se apegavam a patrões filisteus romanos filisteus. Um benfeitor individual poderia dotar uma comunidade de uma biblioteca: Plínio, o Jovem, deu à cidade de Comum uma biblioteca avaliada em 1 milhão de sestércios, juntamente com mais 100.000 para a manter. As bibliotecas imperiais alojadas em edifícios estatais estavam abertas aos utilizadores como um privilégio numa base limitada, e representavam um cânone literário do qual os escritores desonestos podiam ser excluídos. Os livros considerados subversivos podiam ser queimados publicamente, e os copistas crucificados Domicianos para a reprodução de obras consideradas traiçoeiras.

Os textos literários eram frequentemente partilhados em voz alta durante as refeições ou com grupos de leitura. Estudiosos como Plínio, o Ancião, dedicavam-se a “multitarefas”, fazendo-lhes ler obras em voz alta enquanto jantavam, tomavam banho ou viajavam, momentos durante os quais também podiam ditar rascunhos ou notas aos seus secretários. O multivolume Noites do Sótão de Aulus Gellius é uma exploração alargada de como os romanos construíram a sua cultura literária. O público leitor expandiu-se do 1º ao 3º século, e enquanto aqueles que lêem por prazer permaneceram uma minoria, já não estavam confinados a uma elite governante sofisticada, reflectindo a fluidez social do Império como um todo e dando origem a “literatura de consumo” destinada ao entretenimento. Os livros ilustrados, incluindo erotismo, eram populares, mas são mal representados pelos fragmentos existentes.

Alternatives:Ensino primárioEducação primária

A educação tradicional romana era moral e prática. Histórias sobre grandes homens e mulheres, ou contos de advertência sobre fracassos individuais, destinavam-se a instilar valores romanos (mores maiorum). Esperava-se que os pais e familiares agissem como modelos, e os pais que trabalhavam para viver transmitiam as suas competências aos seus filhos, que também podiam entrar em aprendizagens para uma formação mais avançada em artesanato ou ofícios. A educação formal só estava disponível para crianças de famílias que podiam pagar por ela, e a falta de intervenção estatal no acesso à educação contribuiu para a baixa taxa de alfabetização.

Crianças pequenas eram assistidas por um pedagogo, ou menos frequentemente por uma pedagoga, geralmente uma escrava grega ou ex-escrava. O pedagogo mantinha a criança segura, ensinava autodisciplina e comportamento público, assistia às aulas e ajudava na tutoria. O imperador Juliano recordou o seu pedagogo Mardonius, um eunuco gótico escravo que o criou dos 7 aos 15 anos de idade, com afecto e gratidão. Normalmente, porém, os pedagogos recebiam pouco respeito.

O ensino primário de leitura, escrita e aritmética pode ter lugar em casa para crianças privilegiadas cujos pais tenham contratado ou comprado um professor. Outros frequentaram uma escola que era “pública”, embora não apoiada pelo Estado, organizada por um professor individual (ludimagister) que aceitou propinas de vários pais. Vernae (crianças escravas nascidas em casa) podiam partilhar a escola em casa ou na escola pública. As escolas tornaram-se mais numerosas durante o Império e aumentaram as oportunidades para as crianças adquirirem uma educação. A escola podia ser realizada regularmente num espaço alugado, ou em qualquer nicho público disponível, mesmo ao ar livre. Rapazes e raparigas recebiam o ensino primário geralmente dos 7 aos 12 anos de idade, mas as turmas não eram segregadas por série ou idade. Para os socialmente ambiciosos, o ensino bilingue, tanto em grego como em latim, era uma obrigação.

Quintiliano fornece a mais extensa teoria do ensino primário na literatura latina. Segundo o Quintiliano, cada criança tem um ingenio inato, um talento para a aprendizagem ou inteligência linguística que está pronto a ser cultivado e afiado, como evidenciado pela capacidade de memorização e imitação da criança pequena. A criança incapaz de aprender era rara. Para Quintiliano, o ingenio representava um potencial mais bem realizado no contexto social da escola, e ele argumentou contra o ensino doméstico. Também reconheceu a importância do jogo no desenvolvimento infantil, e desaprovou o castigo corporal porque desencorajava o amor pela aprendizagem – em contraste com a prática na maioria das escolas primárias romanas de atacar rotineiramente as crianças com uma bengala (ferula) ou vara de bétula por serem lentas ou perturbadoras.

Alternatives:Ensino SecundárioEducação secundária

Aos 14 anos de idade, os homens de classe alta fizeram o seu rito de passagem à idade adulta, e começaram a aprender papéis de liderança na vida política, religiosa e militar através da orientação de um membro sénior da sua família ou de um amigo da família. O ensino superior era ministrado por gramaticais ou rhetores. A gramática ou “gramático” ensinava principalmente literatura grega e latina, com história, geografia, filosofia ou matemática tratadas como explicações do texto. Com a ascensão de Augusto, autores latinos contemporâneos como Virgílio e Lívio também passaram a fazer parte do currículo. O reitor era um professor de oratória ou de oratória em público. A arte de falar (ars dicendi) era altamente valorizada como um marcador de superioridade social e intelectual, e a eloquência (“capacidade de falar, eloquência”) era considerada a “cola” de uma sociedade civilizada. A retórica não era tanto um corpo de conhecimento (embora exigisse um comando de referências ao cânone literário), mas sim um modo de expressão e decoro que distinguia aqueles que detinham o poder social. O antigo modelo de treino retórico – “contenção, frieza sob pressão, modéstia, e bom humor” – perdurou no século XVIII como um ideal educacional ocidental.

Em latim, illiteratus (agrammatos gregos) poderia significar tanto “incapaz de ler e escrever” como “carente de consciência cultural ou sofisticação”. O ensino superior promoveu a progressão na carreira, particularmente para um equestre no serviço Imperial: “eloquência e aprendizagem eram consideradas marcas de um homem bem educado e digno de recompensa”. O poeta Horace, por exemplo, recebeu uma educação de alto nível do seu pai, um próspero ex-escravo.

As elites urbanas de todo o Império partilhavam uma cultura literária embebida em ideais educativos gregos (paideia). As cidades helenísticas patrocinaram escolas de ensino superior como expressão de realização cultural. Jovens de Roma que desejavam prosseguir os mais altos níveis de ensino foram muitas vezes para o estrangeiro para estudar retórica e filosofia, na sua maioria para uma das várias escolas gregas de Atenas. O currículo no Oriente era mais susceptível de incluir música e treino físico, juntamente com alfabetização e numeracia. No modelo helenístico, as cadeiras vespasianas de gramática, retórica latina e grega, e filosofia em Roma, concediam aos professores isenções especiais de impostos e penalidades legais, embora os professores do ensino primário não recebessem estes benefícios. Quintiliano ocupou a primeira cadeira de gramática. No império oriental, Beritus (actual Beirute) era invulgar em oferecer uma educação latina, e tornou-se famoso pela sua escola de direito romano. O movimento cultural conhecido como Segundo Sofista (século I-3 d.C.) promoveu a assimilação dos valores sociais, educacionais e estéticos gregos e romanos, e as inclinações gregas pelas quais Nero tinha sido criticado foram consideradas desde o tempo de Adriano como parte integrante da cultura Imperial.

Alternatives:Mulheres instruídasMulheres educadasMulheres cultasMulheres com educação

As mulheres alfabetizadas variavam de aristocratas cultas a raparigas formadas para serem calígrafas e escribas. As “namoradas” abordadas na poesia de amor Augustan, embora fictícias, representam um ideal de que uma mulher desejável deve ser educada, bem versada nas artes, e independente até um grau frustrante. A educação parece ter sido o padrão para as filhas das ordens senatorial e equestre durante o Império. Uma esposa altamente educada foi uma mais-valia para o lar socialmente ambicioso, mas que Marcial considera como um luxo desnecessário.

A mulher que alcançou o maior destaque no mundo antigo para a sua aprendizagem foi a Hipatia de Alexandria, que educou jovens homens em matemática, filosofia e astronomia, e aconselhou o prefeito romano do Egipto em política. A sua influência colocou-a em conflito com o bispo de Alexandria, Cirilo, que pode ter sido implicado na sua morte violenta em 415, pelas mãos de uma multidão cristã.

Alternatives:Forma de alfabetizaçãoForma de literacia

A alfabetização começou a declinar, talvez dramaticamente, durante a crise sócio-política do século III. Após a cristianização do Império Romano, os cristãos e os Padres da Igreja adoptaram e utilizaram a literatura pagã latina e grega, a filosofia e a ciência natural com uma vingança de interpretação bíblica.

Alternatives:Edward Grant escreve que:Edward Grant escreve isso:Edward Grant escreveu que:Edward Grant escreve que

Com o triunfo total do cristianismo no final do século IV, a Igreja poderia ter reagido contra a aprendizagem pagã grega em geral, e a filosofia grega em particular, encontrando muito nesta última que era inaceitável ou talvez até ofensiva. Poderiam ter lançado um grande esforço para suprimir a aprendizagem pagã como um perigo para a Igreja e as suas doutrinas.

Juliano, o único imperador após a conversão de Constantino para rejeitar o cristianismo, proibiu os cristãos de ensinar o currículo clássico, com o fundamento de que poderiam corromper a mente da juventude.

Embora o rolo de livros tivesse enfatizado a continuidade do texto, o formato códice incentivou uma abordagem “fragmentada” da leitura por meio de citação, interpretação fragmentada, e a extracção de máximas.

Nos séculos V e VI, devido ao gradual declínio e queda do Império Romano Ocidental, a leitura tornou-se mais rara mesmo para os que se encontram dentro da hierarquia da Igreja. No entanto, no Império Romano Oriental, também conhecido como Império Bizantino, a leitura continuou durante toda a Idade Média, uma vez que a leitura era de primordial importância como instrumento da civilização bizantina.

No cânone literário tradicional, a literatura sob Augusto, juntamente com a da falecida República, tem sido vista como a “Idade de Ouro” da literatura latina, encarnando os ideais clássicos de “unidade do todo, a proporção das partes, e a cuidadosa articulação de uma composição aparentemente sem costura”. Os três mais influentes poetas clássicos latinos – Virgil, Horace, e Ovid-belong para este período. Virgílio escreveu a Eneida, criando um épico nacional para Roma à maneira dos épicos homéricos da Grécia. Horace aperfeiçoou o uso de metros líricos gregos em verso latino. A poesia erótica de Ovídio foi enormemente popular, mas foi uma das causas ostensivas pelas quais o imperador o exilou para Tomis (actualmente Constanța, Roménia), onde permaneceu até ao fim da sua vida. Metamorfoses de Ovid era um poema contínuo de quinze livros tecendo juntos a mitologia greco-romana desde a criação do universo até à deificação de Júlio César. As versões de Ovídio dos mitos gregos tornaram-se uma das principais fontes da mitologia clássica posterior, e a sua obra foi tão influente na Idade Média que os séculos XII e XIII foram chamados a “Era de Ovídio”.

O principal autor da prosa latina da era Augustan é o historiador Livy, cujo relato da fundação de Roma e da sua história inicial se tornou a versão mais familiar da literatura da era moderna. O livro De Architectura de Vitruvius, a única obra completa sobre arquitectura a sobreviver desde a antiguidade, também pertence a este período.

Os escritores latinos estavam imersos na tradição literária grega, e adaptaram as suas formas e grande parte do seu conteúdo, mas os romanos consideravam a sátira como um género em que ultrapassavam os gregos. Horace escreveu sátiras em verso antes de se tornar poeta da corte agostiniana, e o princípio primitivo também produziu os satiristas Pérsio e Juvenal. A poesia de Juvenal oferece uma perspectiva viva do curmudgeon sobre a sociedade urbana.

O período de meados do século I a meados do século II tem sido convencionalmente chamado a “Idade da Prata” da literatura latina. Sob Nero, escritores desiludidos reagiram ao Augustanismo. Os três escritores principais – Séneca, o filósofo, dramaturgo e tutor de Nero; Lucan, o seu sobrinho, que transformou a guerra civil de César num poema épico; e o romancista Petrónio (Satyricon) – cometeram todos suicídio depois de terem incorrido no desprazer do imperador. Séneca e Lucan eram hispânicos, tal como o último epigramata e observador social aguçado Marcial, que expressou o seu orgulho na sua herança celtiberiana. Marcial e o poeta épico Statius, cuja colecção de poesia Silvae teve uma influência profunda na literatura renascentista, escreveram durante o reinado de Domiciano.

A chamada “Idade da Prata” produziu vários escritores distintos, incluindo o enciclopedista Plínio, o mais velho; o seu sobrinho, conhecido como Plínio, o mais novo; e o historiador Tácito. A História Natural do mais velho Plínio, que morreu durante os esforços de socorro na sequência da erupção do Vesúvio, é uma vasta colecção sobre flora e fauna, pedras preciosas e minerais, clima, medicina, aberrações da natureza, obras de arte, e antiguidades. A reputação de Tacitus como artista literário corresponde ou excede o seu valor como historiador; a sua experimentação estilística produziu “um dos estilos de prosa mais poderosos do latim”. Os Doze Césares pelo seu Suetonius contemporâneo é uma das principais fontes de biografia imperial.

Entre os historiadores imperiais que escreveram em grego estão Dionísio de Halicarnassus, o historiador judeu Josefo, e o senador Cassius Dio. Outros grandes autores gregos do Império incluem o biógrafo e antiquário Plutarco, o geógrafo Strabo, e o reitor e satírico Lucian. Os romances gregos populares fizeram parte do desenvolvimento de obras de ficção de longa forma, representadas em latim pelo Satyricon de Petrónio e O Cu de Ouro de Apuleius.

Do século II ao IV, os autores cristãos que viriam a ser os Padres da Igreja Latina dialogavam activamente com a tradição Clássica, no seio da qual tinham sido educados. Tertuliano, um convertido ao cristianismo da África Romana, foi o contemporâneo de Apuleius e um dos primeiros autores de prosa a estabelecer uma voz distintamente cristã. Após a conversão de Constantino, a literatura latina é dominada pela perspectiva cristã. Quando o orador Symmachus defendeu a preservação das tradições religiosas de Roma, foi efectivamente oposto por Ambrósio, o bispo de Milão e futuro santo – um debate preservado pelas suas missivas.

No final do século IV, Jerónimo produziu a tradução latina da Bíblia, que se tornou autoritária como a Vulgata. Agostinho, outro dos Padres da Igreja da província de África, foi chamado “um dos escritores mais influentes da cultura ocidental”, e as suas Confissões são por vezes consideradas a primeira autobiografia da literatura ocidental. Em A Cidade de Deus contra os Pagãos, Agostinho constrói uma visão de uma Roma eterna e espiritual, uma nova multa senoidal imperiosa que sobreviverá ao colapso do Império.

Em contraste com a unidade do latim clássico, a estética literária da antiguidade tardia tem uma qualidade tesselada que tem sido comparada com os mosaicos característicos da época. Um interesse contínuo pelas tradições religiosas de Roma antes do domínio cristão é encontrado no século V, com a Saturnalia de Macrobius e O Casamento de Filologia e Mercúrio de Martianus Capella. Entre os poetas latinos proeminentes da antiguidade tardia contam-se Ausonius, Prudentius, Claudian, e Sidonius Apollinaris. Ausonius (d. c. 394), o tutor Bordelaise do imperador Graciano, era pelo menos nominalmente cristão, embora, ao longo dos seus poemas ocasionalmente obscenos de género misto, mantenha um interesse literário nos deuses greco-romanos e até mesmo no druidismo. O panegírico imperial Claudian (d. 404) era um vir ilustris que parece nunca se ter convertido. Prudêncio (d. c. 413), nascido na Hispânia Tarraconensis e cristão fervoroso, foi profundamente versado nos poetas da tradição clássica, e transforma a sua visão da poesia como monumento da imortalidade numa expressão da busca do poeta pela vida eterna culminando com a salvação cristã. Sidonius (d. 486), natural de Lugdunum, foi um senador e bispo romano de Clermont que cultivou um estilo de vida tradicional de vila enquanto via o império ocidental sucumbir às incursões bárbaras. A sua poesia e cartas recolhidas oferecem uma visão única da vida no final da Gália Romana, na perspectiva de um homem que “sobreviveu ao fim do seu mundo”.

A religião no Império Romano englobava as práticas e crenças que os romanos consideravam suas, bem como os muitos cultos importados para Roma ou praticados por povos de todas as províncias. Os romanos consideravam-se altamente religiosos, e atribuíram o seu sucesso como potência mundial à sua piedade colectiva (pietas) em manter boas relações com os deuses (pax deorum). A religião arcaica que se acreditava ter sido transmitida pelos primeiros reis de Roma foi a fundação do mos maiorum, “o caminho dos antepassados” ou “tradição”, visto como central para a identidade romana. Não havia princípio análogo à “separação da igreja e do estado”. Os sacerdócios da religião do estado eram preenchidos a partir da mesma reserva social de homens que ocupavam cargos públicos, e na era imperial, o Pontifex Maximus era o imperador.

A religião romana era prática e contratual, baseada no princípio do do ut des, “Eu dou que você possa dar”. A religião dependia do conhecimento e da prática correcta da oração, ritual e sacrifício, e não da fé ou dogma, embora a literatura latina preserve a especulação aprendida sobre a natureza do divino e a sua relação com os assuntos humanos. Para os romanos comuns, a religião fazia parte da vida quotidiana. Cada lar tinha um santuário doméstico no qual se ofereciam orações e libações às divindades domésticas da família. Santuários da vizinhança e lugares sagrados como nascentes e bosques pontilhados na cidade. Apuleius (século II) descreveu a qualidade diária da religião ao observar como as pessoas que passavam por um lugar de culto podiam fazer um voto ou uma oferta de fruta, ou simplesmente sentar-se por algum tempo. O calendário romano foi estruturado em torno das observâncias religiosas. Na era imperial, até 135 dias do ano foram dedicados a festas e jogos religiosos (ludi). Mulheres, escravos e crianças participavam todos numa série de actividades religiosas.

Na sequência do colapso da República, a religião do Estado tinha-se adaptado para apoiar o novo regime dos imperadores. Como primeiro imperador romano, Augusto justificou a novidade do regime de um só homem com um vasto programa de reavivamento e reforma religiosa. Os votos públicos anteriormente feitos para a segurança da república eram agora dirigidos para o bem-estar do imperador. O chamado “culto ao imperador” expandiu em grande escala a tradicional veneração romana dos mortos ancestrais e do Génio, o tutelar divino de cada indivíduo. Após a morte, um imperador pode ser transformado em divindade de estado (divus) através do voto do Senado. O culto imperial, influenciado pelo culto governante helenista, tornou-se uma das principais formas de Roma anunciar a sua presença nas províncias e cultivar a identidade cultural partilhada e a lealdade em todo o Império. O precedente cultural nas províncias orientais facilitou uma rápida disseminação do culto imperial, estendendo-se até à colonização militar agostiniana em Najran, na actual Arábia Saudita. A rejeição da religião do estado tornou-se equivalente a traição contra o imperador. Este foi o contexto do conflito de Roma com o cristianismo, que os romanos consideravam de forma variada como uma forma de ateísmo e de superstitio inovadora.

Os Romanos são conhecidos pelo grande número de divindades que honraram, uma capacidade que mereceu a zombaria dos primeiros polémicos cristãos. À medida que os romanos estendiam o seu domínio pelo mundo mediterrânico, a sua política, em geral, era absorver as divindades e cultos de outros povos em vez de tentar erradicá-los. Uma forma de Roma promover a estabilidade entre os diversos povos foi apoiando o seu património religioso, construindo templos para divindades locais que enquadraram a sua teologia dentro da hierarquia da religião romana. Inscrições em todo o Império registam o culto side-by-side das deidades locais e romanas, incluindo dedicatórias feitas pelos romanos aos deuses locais. No auge do Império, numerosos cultos de deuses pseudo-estrangeiros (reinvenções romanas de deuses estrangeiros) eram cultivados em Roma e nas províncias, entre eles cultos de Cibele, Ísis, Epona, e de deuses solares como Mithras e Sol Invictus, encontrados tão a norte como a Grã-Bretanha romana. Como os romanos nunca tinham sido obrigados a cultivar um só deus ou um só culto, a tolerância religiosa não era uma questão no sentido em que é para sistemas monoteístas concorrentes.

As religiões misteriosas, que ofereciam a salvação na vida após a morte, eram uma questão de escolha pessoal para um indivíduo, praticada para além de levar a cabo os seus ritos familiares e de participar na religião pública. Os mistérios, porém, envolviam juramentos exclusivos e sigilo, condições que os romanos conservadores viam com suspeita como características de “magia”, conspiração (coniuratio), e actividade subversiva. Foram feitas tentativas esporádicas e por vezes brutais para suprimir os religiosos que pareciam ameaçar a moralidade tradicional e a unidade. Na Gália, o poder dos druidas foi verificado, primeiro proibindo os cidadãos romanos de pertencerem à ordem, e depois proibindo completamente o druidismo. Ao mesmo tempo, porém, as tradições celtas foram reinterpretadas (interpretatio romana) no contexto da teologia imperial, e uma nova religião galo-romana coalesceu, com a sua capital no Santuário dos Três Gauleses em Lugdunum (actualmente Lyon, França). O santuário estabeleceu precedentes para o culto ocidental como uma forma de identidade romano-provincial.

O rigor monoteísta do judaísmo colocou dificuldades à política romana que por vezes levaram a um compromisso e à concessão de isenções especiais. Tertuliano observou que a religião judaica, ao contrário da dos cristãos, era considerada uma religio licita, “religião legítima”. Guerras entre os romanos e os judeus ocorreram quando os conflitos, tanto políticos como religiosos, se tornaram intratáveis. Quando Calígula quis colocar uma estátua dourada do seu eu deificado no Templo em Jerusalém, o potencial sacrilégio e a provável guerra só foram evitados pela sua morte oportuna. O Cerco de Jerusalém em 70 d.C. levou ao saque do templo e à dispersão do poder político judeu (ver diáspora judaica).

O cristianismo surgiu na Judeia Romana como uma seita religiosa judaica no século I d.C. A religião espalhou-se gradualmente para fora de Jerusalém, estabelecendo inicialmente grandes bases em primeiro Antioquia, depois Alexandria, e ao longo do tempo por todo o Império, bem como para além dele. As perseguições autorizadas de forma imperial eram limitadas e esporádicas, com martírios ocorrendo mais frequentemente sob a autoridade de oficiais locais.

A primeira perseguição por um imperador ocorreu sob Nero, e foi confinada à cidade de Roma. Tacitus relata que após o Grande Fogo de Roma em 64 d.C., alguns entre a população responsabilizaram Nero e que o imperador tentou desviar as culpas para os cristãos. Após Nero, uma grande perseguição ocorreu sob o imperador Domiciano e uma perseguição em 177 teve lugar em Lugdunum, a capital religiosa galo-romana. Uma carta sobrevivente de Plínio o Jovem, governador de Bithynia, ao imperador Trajano descreve a sua perseguição e execução dos cristãos. A perseguição de Decian de 246-251 foi uma séria ameaça para a Igreja, mas acabou por fortalecer a rebeldia cristã. Diocleciano empreendeu o que viria a ser a mais severa perseguição dos cristãos, durando de 303 a 311.

No início do século IV, Constantino I tornou-se o primeiro imperador a converter-se ao cristianismo. Durante o resto do século IV, o Cristianismo tornou-se a religião dominante do Império. O imperador Juliano, sob a influência do seu conselheiro Mardonius, fez uma tentativa efémera de reviver a religião tradicional e helenista e de afirmar o estatuto especial do judaísmo, mas em 380 (Édito de Tessalónica), sob a influência de Theodosius I o cristianismo tornou-se a igreja estatal oficial do Império Romano, com exclusão de todas as outras. A partir do século II, os Padres da Igreja tinham começado a condenar as diversas religiões praticadas em todo o Império colectivamente como “pagãs”. Prazeres pela tolerância religiosa de tradicionalistas como o senador Symmachus (d. 402) foram rejeitados pelos esforços do Papa Damasco I e Ambrósio – administrador romano transformado em bispo de Milão (o monoteísmo cristão tornou-se uma característica do domínio imperial. Tanto os hereges cristãos como os não cristãos estavam sujeitos à exclusão da vida pública ou à perseguição, mas a hierarquia religiosa original de Roma e muitos aspectos do seu ritual influenciaram as formas cristãs, e muitas crenças e práticas pré-cristãs sobreviveram nas festas cristãs e nas tradições locais.

Vários estados afirmaram ser os sucessores do Império Romano após a queda do Império Romano Ocidental. O Sacro Império Romano, uma tentativa de ressuscitar o Império no Ocidente, foi estabelecido em 800 quando o Papa Leão III coroou o Rei Carlos Magno como Imperador Romano no dia de Natal, embora o império e o gabinete imperial não tenham sido formalizados durante algumas décadas. Manteve o seu título até à sua dissolução em 1806, com grande parte do Império reorganizado na Confederação do Reno por Napoleão Bonaparte: coroado como Imperador dos franceses pelo Papa Pio VII. Ainda assim, a sua casa também perderia este título depois de Napoleão abdicar e renunciar não só aos seus próprios direitos ao trono francês e a todos os seus títulos, mas também aos dos seus descendentes a 6 de Abril de 1814.

Após a queda de Constantinopla, o Czardom russo, como herdeiro da tradição cristã ortodoxa do Império Bizantino, contava-se a Terceira Roma (Constantinopla tendo sido a segunda). Estes conceitos são conhecidos como Translatio imperii. Após a sucessão do czar russo pelo Império Russo, governado pela Casa de Romanov, esta terminou finalmente durante a Revolução Russa de 1917, depois dos revolucionários bolcheviques terem derrubado a monarquia.

Após a venda do Título Imperial pelo último titular romano oriental, Andreas Palailogos, a Fernando II de Aragão e Isabel I de Castela, e da União Dinástica entre estes dois que proclamaram o Reino de Espanha, tornou-se um sucessor directo do Império Romano até hoje, após três restaurações da Coroa Espanhola.

Quando os otomanos, que baseavam o seu estado no modelo bizantino, levaram Constantinopla em 1453, Mehmed II estabeleceu ali a sua capital e afirmou sentar-se no trono do Império Romano. Ele até lançou uma invasão de Otranto, localizada no sul de Itália, com o objectivo de re-unir o Império, que foi abortado pela sua morte. Mehmed II também convidou artistas europeus para a sua capital, incluindo Gentile Bellini.

No Ocidente medieval, “romano” veio a significar a igreja e o Papa de Roma. A forma grega Romaioi permaneceu ligada à população cristã de língua grega do Império Romano Oriental e ainda é utilizada pelos gregos, para além da sua denominação comum.

O legado territorial do Império Romano de controlar a península italiana influenciaria o nacionalismo italiano e a unificação da Itália (Risorgimento) em 1861. Outro imperialismo romano foi reivindicado pela ideologia fascista, particularmente pelo Império Italiano e pela Alemanha Nazi.

Nos Estados Unidos, os fundadores foram educados na tradição clássica, e utilizaram modelos clássicos para marcos e edifícios em Washington, D.C., para evitar as conotações feudais e religiosas da arquitectura europeia, tais como castelos e catedrais. Ao formar a sua teoria da constituição mista, os fundadores procuraram modelos na democracia ateniense e no republicanismo romano, mas consideraram o imperador romano como uma figura de tirania.

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