Guerra russo-polacca del 1792

gigatos | Febbraio 18, 2023

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Riassunto

La Guerra russo-polacca del 1792 fu una guerra tra l”Impero russo e il Commonwealth polacco-lituano, che ebbe come conseguenza la prima spartizione della Polonia e il dissenso della Russia all”introduzione della Costituzione del 3 maggio nel Commonwealth polacco-lituano.

Il 14 maggio 1792, insoddisfatti della nuova Costituzione del Commonwealth di Polonia approvata il 3 maggio 1791, i grandi magnati polacchi formarono la confederazione della nobiltà a Targowica, vicino a Uman, e Stanislaw Szczęsny Potocki fu eletto maresciallo della confederazione. I suoi principali aiutanti furono l”hetman della corona Francesco Saverio Branicki e l”hetman della corona polacca Seweryn Rzewuski, che aveva un comando nominale su tutto l”esercito della corona. Inizialmente la confederazione era composta dal principe Antonije Chetvertinskij di Przemysl, da Adam Moszczynski di Bratslaw, da Jan Suhořevsky dei voivodati e dal colonnello Michael Kobylecki, Jan Zagorski, podestà di Vladimir, Antoniy Polikarp Zlotnitski, chorunzii di Chervonograd, Yuriy Vielgorski, impiegato polacco di Lituania, Jan Svejkovski, voivoda di Podolia, e Frantisek Gulevich, trapper di Chernigov.

La Confederazione Targowicka sosteneva l”abolizione della costituzione polacca e la restaurazione di tutti gli ordini feudali del Commonwealth polacco-lituano. Coloro che disobbedivano alla Confederazione Targowicka erano dichiarati nemici della patria. I tribunali, le commissioni e tutti i tipi di istituzioni giudiziarie, creati dai sostenitori della nuova costituzione e funzionanti in Polonia, furono considerati aboliti. Furono invece istituiti tribunali della confederazione per giudicare i crimini di Stato, ovvero la mancata volontà di aderire alla confederazione. Dopo la confederazione principale, vennero formate confederazioni provinciali, con il sostegno attivo delle truppe russe, in ogni voivodato, con marescialli e consiglieri voivodali. Il Sejm quadriennale che approvò la nuova costituzione il 3 maggio 1791 fu dichiarato illegittimo e violento. L”atto di redigere la costituzione il 3 maggio fu definito una cospirazione. La Confederazione emise i propri universali contro la costituzione polacca.

Già nel luglio 1791, Potocki presentò a Potemkin una nota sul progetto di formare una confederazione contro la costituzione del 3 maggio e chiese l”aiuto dell”imperatrice russa. Caterina II, che all”epoca era impegnata in una guerra con la Turchia, non osò opporsi alla costituzione in modo netto e deciso. L”inviato russo nel Commonwealth polacco-lituano Bulgakov fu solo incaricato di selezionare un partito fedele agli interessi russi tra i nobili polacchi. Dopo che Caterina II ebbe fatto la pace con la Turchia, Potocki e Rzewuski vennero a San Pietroburgo e ebbero un incontro segreto nel marzo 1792. Fu deciso che i magnati, insoddisfatti della costituzione, avrebbero formato una confederazione e l”imperatrice avrebbe inviato le sue truppe nel Commonwealth polacco-lituano. L”intera vicenda fu condotta in gran segreto: l”inviato polacco a San Pietroburgo, Deboli, seppe solo che si stava tramando contro la costituzione. Dopo essere stati autorizzati da Caterina II a formare una confederazione, Potocki e Rzewuski partirono per la Podolia.

Il 14 maggio 1792 fondarono una confederazione a Torgovitsa e il 18 maggio Bulgakov consegnò al governo polacco una dichiarazione in cui la costituzione del 3 maggio 1791 veniva indicata come la causa della disgregazione della Rzeczpospolita e degli Stati limitrofi e i “veri patrioti” erano invitati ad “assistere i generosi sforzi dell”Imperatrice” per “ripristinare la libertà e la legalità nella Rzeczpospolita”. Il giorno della consegna della dichiarazione, secondo un calcolo prestabilito, le truppe russe entrarono nei confini del Commonwealth polacco-lituano.

L”esercito del Commonwealth polacco-lituano

Nel Commonwealth polacco-lituano il governo fu riformato secondo i principi della Costituzione del 3 maggio e fu creato un esercito sul modello europeo. L”esercito, formalmente di 100.000 unità, ne contava circa 70.000, una forza seria per l”epoca.

L”esercito era diviso in due parti: l”esercito della corona e l”esercito lituano. Il primo contava 60.000 uomini, il secondo 20.000, di cui 50.000 di fanteria e circa 30.000 di cavalleria. I cannoni erano circa 200. Si trattava di una forza considerevole per l”epoca, ma essendo sparpagliata su vaste aree dalla Curlandia alla Riva destra, non era in grado di essere efficace. Non era adeguatamente addestrata, i reggimenti erano incompleti e avevano un solo battaglione invece di due. Circa 50.000 uomini andarono in battaglia.

L”esercito lituano era comandato dal tenente generale, il duca Ludwig di Württemberg, un uomo di scarse capacità, che agiva in coordinamento segreto con il governo prussiano. Dopo il suo ritiro per malattia, il tenente generale Jozef Jódicki fu nominato comandante dell”esercito. L”esercito stesso era di stanza vicino a Minsk.

L”esercito della corona era comandato da un generale maggiore, il principe Jozef Poniatowski, nipote del re polacco Stanisław August Poniatowski. Il futuro eroe di Lipsia in quella guerra non aveva fiducia in se stesso e nelle sue capacità, come ammise nelle sue lettere al re. L”esercito polacco, diviso in tre divisioni, si trovava nell”Ucraina di destra (nelle province di Bratslav e Kiev):

Formalmente sotto il comando di Józef Poniatowski c”era una guarnigione polacca nella fortezza di Kamyanets-Podolski, guidata dal comandante, il maggiore generale Józef Orlowski (3.374 uomini). Tuttavia, la guarnigione di Kamenetz non prese parte alle ostilità e per ordine del re polacco Stanislaw Poniatowski si arrese all”esercito russo.

Esercito imperiale russo

L”esercito imperiale russo superò il nemico in forza militare, raggiungendo le 96.000 unità, e in comando. Era diviso in due unità: l”esercito bielorusso di 32.000 uomini, comandato dal generale in capo Michael Nikitich Krechetnikov, e l”esercito moldavo di 64.000 uomini, comandato dal generale in capo Michael Vasilievich Kahovsky, riuniti in Moldavia e Bessarabia. Il primo entrò in Lituania e il secondo in Podolia e Volhynia.

Il piano di operazioni per l”esercito russo fu redatto dal quartiermastro generale tedesco Jacob Pistor. Secondo il piano, entrambi gli eserciti erano divisi in quattro corpi d”armata. Dovevano agire simultaneamente e, invadendo in profondità la Polonia, circondare l”esercito polacco e costringerlo a deporre le armi. L”esercito bielorusso doveva avanzare nel Granducato di Lituania (Bielorussia e Lituania), quello moldavo nell”Ucraina polacca. Le istruzioni di Pistor a Kachowski dicevano che se i polacchi, vista la loro debolezza, avessero iniziato a ritirarsi in anticipo, l”esercito moldavo si sarebbe collegato con quello bielorusso, tagliando fuori le province di Bratslav e Kiev, interagendo con quest”ultimo, avrebbe marciato su Varsavia per impadronirsene e disperdere il Sejm.

Il 18 maggio 1792, un esercito russo di 64.000 uomini, guidato dal generale in capo Michael Kakhovsky, riunito in Moldavia e Bessarabia, si spostò nell”Ucraina polacca.

L”esercito moldavo del generale in capo Michael Kakhovsky era diviso in quattro grandi corpi d”armata:

Il primo corpo dell”esercito russo contava 22.000 fanteria e 1.600 cavalleria, il secondo corpo aveva 13.100 fanteria e 4.300 cavalleria, il terzo corpo aveva 6.600 fanteria e 4.600 cavalleria, il quarto corpo aveva 8.100 fanteria e 3.500 cavalleria.

Anche l”esercito bielorusso, comandato dal generale in capo Mikhail Nikitich Krechetnikov, era diviso in quattro grandi corpi d”armata:

Nonostante questo piano e la preponderanza delle forze russe, la posizione della Polonia non era senza speranza. Le forze russe, divise in diverse colonne, occupavano un enorme spazio da Kiev a Dinaburg, ma entrambi i comandanti si stavano ritirando per ordine reale. E quando si ritrovarono sul fiume Bug, appresero che il re si era unito a Targovitsa.

Azioni dell”esercito moldavo

All”inizio della campagna, in aprile, erano giunte notizie del posizionamento di forze polacche nei pressi di Tywrow, Nemiroff, Bratslaw e Tulchin. Secondo il piano del generale in capo Mikhail Kakhovsky, le forze principali dell”esercito russo, costituite dai corpi d”armata del tenente generale Mikhail Kutuzov e del tenente generale Ivan Dunin, dovevano invadere la Polonia dal Dniester e agire contro i polacchi, cercando di coprirli dal fianco destro, mentre il corpo d”armata del tenente generale Wilhelm Derfelden doveva muoversi attraverso Olwiopol verso il fianco sinistro dell”esercito polacco, mentre il corpo d”armata del tenente generale Andrey Levanidov agiva contro le retrovie del nemico.

Il comandante in capo russo Mikhail Kakhovsky ordinò a Wilhelm von Derfelden di attirare l”attenzione del nemico sul lato di Olwiopol. Derfelden attraversò il confine polacco a Olwiopol e, aggirando il nemico, si diresse verso Uman. Il corpo di Wilhelm Derfelden aveva con sé i principali leader della confederazione (Stanislaw Szczęsny Potocki, Francis Xavier Branicki e Seweryn Rzewuski) che, con l”appoggio dell”esercito russo, avrebbero dovuto abolire la nuova costituzione e ripristinare l”ordine precedente nel Commonwealth polacco-lituano.

I tenenti generali Ivan Dunin e Mikhail Kutuzov, con i loro corpi d”armata, attraversarono il Dniester l”8 maggio e compirono grandi marce in profondità nella campagna polacca. Il corpo di Mikhail Kutuzov, con il generale in capo Mikhail Vasilievich Kakhovsky in persona, si mise in marcia attraverso Shargorod e Bratslav verso Vinnitsa, contro l”estremo fianco destro del nemico. Il corpo di Ivan Dunin marciò attraverso Tomashpil e Shpikov fino a Rogozna sul Bug.

Il IV Corpo del tenente generale Andrey Lewanidow, muovendo da Vasylków, doveva agire contro la divisione di Tadeusz Kostiushka, sconfiggerla e avanzare attraverso Berdychiv e Makhnivka verso Vinnitsa per unirsi al corpo di Mikhail Kutuzov.

Le forze principali dell”esercito della corona sotto il tenente generale Jozef Antonius Poniatowski erano a Tyrowrow, Nemirow, Bratslaw e Tulchyn. La prima divisione ucraina sotto il maggiore generale Tadeusz Bonaventure Kosciuszko si trovava a Letyczew, mentre la seconda divisione ucraina sotto il tenente generale Michał Wielgorski era di stanza a Berszady. Il comandante in capo polacco, il principe Jozef Poniatowski, rendendosi conto della pericolosità della sua posizione e non impegnandosi quindi in una battaglia decisiva, iniziò a ritirarsi con estrema rapidità nel profondo della Polonia, in Volhynia fino a Polonnoe. Le divisioni di Michał Wielgorski e Tadeusz Kościuszka lasciarono le loro posizioni sul confine e iniziarono a ritirarsi precipitosamente per unirsi alle forze principali. Le divisioni polacche in ritirata cominciarono a perdere lo spirito combattivo. Diversi distaccamenti (300-400 uomini) inviati dal comando polacco per raccogliere informazioni furono massacrati uno ad uno dai russi.

Mikhail Kutuzov e Ivan Dunin con i loro corpi d”armata iniziarono a inseguire l”esercito polacco in ritirata. Il tenente generale Andrzej Lewanidow, che marciava con il suo corpo d”armata da Vasylków, inseguiva Tadeusz Kosciuszko, che con la sua divisione si affrettava a unirsi alle forze principali di Poniatowski. Il generale in capo Michael Kakhovsky collegò i corpi d”armata di Kutuzov e Dunin a Litin, inviò due reggimenti di cosacchi a Lewanidow a Chudnow “per assicurare le comunicazioni” e si mosse con loro contro il fianco destro del nemico verso Chmielnik, mentre Wilhelm Derfelden si mosse verso Pogrebyshche, minacciando il fianco sinistro dei polacchi. Agendo in questo modo, Michael Kakhovsky costrinse il nemico a ritirarsi verso Lubar. L”esercito russo continuò ad avanzare, minacciando i polacchi con deviazioni.

Le truppe polacche, stanche di ritirarsi, furono costrette a fermarsi per qualche tempo nei pressi di Lubar. Molti signori polacchi e le loro famiglie abbandonarono i loro possedimenti e fuggirono nella Galizia austriaca. Il 31 maggio, a Pikowy, Józef Poniatowski si unì alle forze principali delle divisioni Wielgorski e Kosciuszki.

Il tenente generale Mikhail Golenishchev-Kutuzov, separatosi dalla forza principale, si unì al corpo d”armata di Andrei Levandov, passando per Chudnovo in direzione di Miropolje, per agire contro le retrovie del nemico.

L”1-2 giugno Michele Kakhovskij e le sue forze principali si mossero da Chmielnik attraverso Staraya Siniawa e Ostropol per attraversare il fiume Sluch in quella città e attaccare le truppe polacche. Allo stesso tempo, il maggiore generale Iraklij Morkov con quattro battaglioni e dodici squadroni ricevette l”ordine di avanzare sulle forze polacche che si trovavano nei pressi di Lubar per nascondere l”avanzata delle forze principali dell”esercito russo su Ostropol. Wilhelm Derfelden e il suo corpo d”armata furono posizionati nei pressi di Pogrebyszcz per coprire le retrovie e fornire comunicazioni all”esercito, nonché per sostenere la confederazione nobiliare di Targowice, che fu trasferita a Uman il 3 giugno.

Dopo aver attraversato Ostropole, il generale in capo Michele Kakhovskij, con le forze principali dell”esercito russo, partì il 3 giugno alla volta di Vyshnepil, per attaccare le forze polacche nei pressi di Lubar, con Andrzej Lewanidow che doveva bloccare la strada dei polacchi verso Polonnoye. Tuttavia, il comandante in capo polacco Józef Poniatowski, dopo aver inviato la divisione di Tadeusz Kościuszki nei pressi di Chartoria a scopo dimostrativo (per minacciare le comunicazioni di Andrzej Lewanidow), mosse egli stesso rapidamente le sue truppe in tre colonne attraverso Chartoria, Boryszkowice e Derevichi verso Polonnoe, con l”obiettivo di prevenire le truppe russe. Andrei Levanidov con il suo corpo d”armata si stava già preparando a marciare da Miropol a Polonnoe per catturare la città. Venuto a conoscenza del movimento della divisione polacca di Tadeusz Kościuszka verso Chartoria, Andrzej Lewanidow cedette alla paura di essere attaccato frontalmente da Poniatowski e posteriormente da Kościuszka. Andrzej Lewanidow e il suo corpo d”armata rimasero nei pressi di Miropolis. Grazie al movimento della divisione di Kostiushka verso Czartory, il tenente generale Jozef Poniatowski e parte dell”esercito polacco arrivarono a Polonnoye senza ostacoli, ma le restanti colonne non riuscirono a sottrarsi all”inseguimento dei russi.

Alle tre del mattino del 4 giugno Michele Kakhovsky mosse le sue truppe in due colonne per aggirare il fianco destro dell”esercito polacco. Durante la marcia divenne chiaro che il nemico si estendeva lungo la riva del fiume Sluch fino a Czartory, separando fino a quattromila fanteria per coprire la marcia e occupare i valichi sulla strada per Polonnoe, e dieci squadroni per coprire la città di Lubar, il campo e i magazzini da campo. Quando i distaccamenti avanzati dell”esercito russo si avvicinarono, i magazzini furono bruciati dal nemico. Poi Mihail Kahovsky inviò entrambe le colonne ai villaggi di Dizhivschizna e Dinkovtsy, dove furono rapidamente costruiti due ponti sul fiume Bezdonnaya Krynitsa e fu riparata una diga. Il nemico, avendo aggirato il suo fianco destro, si ritirò. I distaccamenti avanzati delle truppe russe inseguirono i polacchi, che si ritirarono con una perdita di 227 uomini.

Nel frattempo, fu avvistata la fanteria polacca della colonna di sinistra, che copriva il convoglio di trasporto e un”altra parte dei depositi. Mikhail Kakhovsky inviò il maggiore generale Irakli Morkov con il reggimento Jaeger di Yekaterinoslav contro di esso. La maggior parte del convoglio fu catturata dai russi, mentre l”altra si precipitò verso la colonna polacca più vicina, quella del maggiore generale Michael Vielgorski. I polacchi furono respinti dai russi fino al villaggio di Derevichi e, quando iniziarono a ritirarsi, il ponte sulla strada rialzata che attraversava il lungo sbarramento crollò sotto il peso dei convogli e dei cannoni. L”esercito polacco era seguito da distaccamenti al comando del brigadiere Vasilij Orlov e del maggiore generale Alexander Tormasov (due reggimenti di cosacchi, venti squadroni di cavalleria leggera e due battaglioni di cacciatori). Nei pressi del villaggio di Derevichi i russi superarono i polacchi e li sconfissero. Persero 981 uomini, sette cannoni, un numero considerevole di armi varie, un negozio mobile di pane e parte del tesoro. I russi persero 98 uomini uccisi. Le perdite dei polacchi sarebbero state maggiori se il tenente generale Andrey Levanidov e il suo corpo d”armata avessero bloccato la strada per Polonnoye.

La sconfitta nella battaglia di Derevichi minò definitivamente il morale dell”esercito polacco in ritirata. Józef Poniatowski marciò verso Polonnoe, dove erano immagazzinati i rifornimenti. Egli fortificò questo luogo e la posizione vicina e progettò di trattenere qui l”esercito russo in avanzata, ma a causa della perdita di spirito delle forze polacche dopo la battaglia di Derevičiai, della ritirata disordinata e di altre circostanze, e in vista dell”avanzata decisiva verso l”interno del territorio polacco dell”esercito russo di Michele Kachowski, Józef Poniatowski abbandonò il piano originale. Il comandante in capo polacco inviò parte dei rifornimenti a Zaslavl e diede fuoco al resto. Il 6 giugno, all”alba, le truppe polacche lasciarono Polonnoye e marciarono verso Zaslavl. La ritirata delle forze principali fu coperta da una retroguardia guidata dal maggiore generale Tadeusz Kościuszka. Il 6 giugno Michele Kakhovskij, alla testa dell”esercito russo, entrò a Polonnoe, dove i russi si impadronirono di quarantacinque cannoni. Józef Poniatowski e l”esercito polacco si posizionarono a Shepetówka e attirarono parte del corpo del principe Michał Lubomirski a Zieleniec (Żyliniec).

Per inseguire il nemico, il generale in capo Mikhail Kakhovsky inviò il primo distaccamento al comando del maggiore generale Sheremetev, che raggiunse i polacchi con difficoltà, in quanto ritardato da ponti difettosi. Poi fu inviato un secondo distaccamento al comando del maggiore generale Irakli Morkov per aggirare i polacchi attraverso Zelentsy e affiancarli. Iraklij Morkov si mosse rapidamente e il 7 giugno, alle sette del mattino, arrivò a Zelentsy. A quel punto il principe Jozef Poniatowski era riuscito a mettere in ordine di combattimento le truppe polacche, rinforzate dalle divisioni del tenente generale principe Michal Lubomirski, del maggiore generale Ludwig Trokin e del maggiore generale Joseph Zajączek.

Il 7 (18) giugno 1792, le forze russe sconfissero l”esercito polacco nella battaglia di Zieleniec. Il corpo d”armata russo di 8.000 uomini del maggiore generale Iraklij Morkov colpì direttamente il centro dell”esercito polacco, sconfiggendo e sbaragliando i battaglioni di Lubomirski e Potocki. Iraklij Morkov inviò quindi la cavalleria (due reggimenti di ussari e un reggimento di cosacchi) all”ala sinistra dell”esercito polacco. Gli ussari e i cosacchi russi sfondarono la prima linea di cavalleria polacca, ma la seconda linea, guidata dal maggiore generale Stanislaw Mokronowski, respinse l”attacco e costrinse la cavalleria russa a ritirarsi con perdite. Alle 6 Józef Poniatowski e l”esercito polacco iniziarono una precipitosa ritirata verso Zaslavl. Quasi contemporaneamente giunse il maggiore generale Tadeusz Kosciuszko con la sua divisione, che a sua volta combatté in modo indeciso con parte del corpo d”avanscoperta del maggiore generale Heraklij Morkow, per poi ritirarsi nei boschi e raggiungere Józef Poniatowski con una deviazione l”8 giugno. Nella battaglia di Zelentsy i polacchi persero almeno 800 uomini, senza contare i feriti, e due cannoni, mentre i russi persero 730 uomini.

Il 9 giugno la Confederazione di Targovitsa arrivò a Tulchyn, seguendo l”avanzata dell”esercito russo. Nelle province di Podolsk, Kiev e Bratslav del Commonwealth polacco-lituano occupate dalle truppe russe si costituirono le confederazioni provinciali, con i propri marescialli e commissari. I membri della Confederazione di Targowicka: Francis Gulewicz, Antoni Chetvertynski, Adam Moszczynski e altri, si recarono nelle province polacche meridionali, attirando la nobiltà nella confederazione. La Confederazione di Targowice era impegnata nella formazione di un nuovo esercito polacco.

Già alla fine di giugno furono creati due reggimenti della confederazione sotto la guida del generale Wojciech Jozef Rudnicki. Durante la guerra il generale Rudnicki disertò dalla parte russa, prestò giuramento alla confederazione e fu nominato generale della confederazione Targowicki di truppe polacche in via di formazione. Il barone Carl Jakovljevic Bühler, commissario dell”imperatrice russa, fu aggregato alla confederazione.

Nel frattempo, il duca Jozef Poniatowski, dopo aver ammassato il suo esercito polacco di 23 mila uomini a Zaslavl, decise di continuare la sua ritirata e sperava di mettere l”esercito russo che lo seguiva tra due fuochi, per cui avanzò con un”armata di 17 mila uomini a Ostrog, dirigendo il duca Micha³ubomirski con un corpo di 6 mila uomini a Kunev. Józef Poniatowski e Michal Lubomirski si scontrarono tra loro e si ritirarono separatamente lungo strade diverse. Il 9 giugno Mihail Kachowski entrò a Zaslavl alla testa dell”esercito russo. Il principe Jozef Poniatowski inviò i suoi aiutanti a Kakhovsky da Ostrog a Zaslavl, offrendo al comandante in capo russo un armistizio di quattro settimane. Mikhail Kakhovsky, tuttavia, annunciò che avrebbe continuato la sua azione militare contro il Commonwealth polacco-lituano fino all”abolizione della costituzione polacca, il 3 maggio. Tuttavia, i polacchi guadagnarono un po” di tempo attraverso i negoziati, poiché Mihail Kachowski non si mosse da Zasławl fino al 14 giugno.

Da quel momento Michail Kachowski decise di minacciare il fianco sinistro dell”esercito polacco, con l”obiettivo di tagliare fuori Józef Poniatowski dalle province polacche e, in condizioni favorevoli, respingerlo verso il confine austriaco, in Galizia. Per questo motivo Mikhail Kakhovsky non prestò attenzione al movimento del corpo di 6mila di Mikhail Lubomirski verso Kunev e si mosse con le forze principali verso Ostrog, dirigendo il corpo del tenente generale Ivan Dunin verso Chernyakhov e il corpo del tenente generale Andrey Levanidov verso Gushcha, al fine di attraversare il fiume Horyn nei pressi di questi luoghi e attaccare l”esercito polacco nella sua posizione forte vicino a Ostrog o accerchiarlo dal fianco sinistro.

Le truppe polacche al comando del principe Jozef Poniatowski erano posizionate su pendii e alture inespugnabili, il cui accesso era ostacolato da paludi e corsi d”acqua. Inoltre, metà della stessa Ostrog, comoda per la difesa, era fortificata e occupata dall”artiglieria e dalla fanteria. Quando Mikhail Kakhovsky e i suoi cosacchi arrivarono alle 6 del pomeriggio, iniziò la battaglia con le unità avanzate del nemico, che si erano affrettate a ritirarsi a Ostrog. La battaglia riprese fino a sera, ma senza alcun successo per i polacchi. Le truppe russe che presero parte alla battaglia passarono la notte in ordine di combattimento, e altre in cammino, poiché non tutte le forze erano ancora arrivate: dovettero attraversare 30 verste di boschi.

La mattina del 15 giugno furono avvistate truppe polacche che avevano costruito quattro batterie sulle alture, si erano avvicinate al monastero cattolico di Menzirchichi, circondato da un bastione, e intendevano impedire il passaggio dei russi. Michele Kakhovskij inviò il maggiore generale Irakly Morkov con due reggimenti di fanteria e tre di cavalleria con dieci cannoni per scacciare il nemico e abbattere le sue batterie, ma l”azione di Morkov doveva avere un valore dimostrativo, poiché Ivan Dunin e Andrey Lewanidow con i loro corpi d”armata furono confermati per recarsi al più presto a Chernyakhov e Guscha, per accelerare l”attraversamento dell”Horyn e attaccare i polacchi dal fianco e dalle retrovie. Le azioni di Iraklij Morkow portarono solo alla ritirata del nemico verso il suo campo principale. Durante la notte Józef Poniatowski ricevette l”informazione che le truppe leggere di Ivan Dunin avevano già attraversato l”Horyn vicino a Czerniachów e che le altre truppe si stavano preparando a seguirle. A causa dell”avvicinamento del corpo d”armata di Ivan Dunin e della mancanza di munizioni, il principe Jozef Poniatowski abbandonò la difesa delle posizioni a Ostrog e la mattina del 16 giugno si ritirò a Dubno. Il generale in capo Michael Kakhovsky ordinò immediatamente la ricostruzione dei ponti sul fiume Vilia e già la sera del 16 giugno prese Ostrog senza opporre resistenza. Il comandante in capo russo ha concesso un breve riposo alle truppe russe, e poi per tutta la notte ha inseguito le truppe polacche fino al villaggio di Urvan. Mikhail Kakhovsky ordinò al tenente generale Ivan Dunin, che aveva attraversato il Goryn vicino a Chernyakhov, e al suo corpo d”armata “di seguirlo rapidamente” per fare lo stesso dal fianco sinistro. I russi inseguirono i polacchi fino a Varkovichi. I polacchi subirono perdite piuttosto pesanti, mentre i russi persero solo 12 uomini morti.

In quel periodo scoppiò il malcontento e la discordia nell”esercito polacco. Il principe Michal Lubomirski, proprietario di Dubno, non aveva preparato gli appartamenti della città per l”esercito polacco. Ciò causò irritazione e insoddisfazione tra i soldati polacchi. Il comandante in capo polacco, il principe Jozef Antonius Poniatowski, che aveva ricevuto lettere segrete dal re polacco Stanisław August Poniatowski, continuò a evitare battaglie decisive con le forze russe e si ritirò in profondità nel territorio polacco.

Durante la guerra russo-polacca, la popolazione ucraina mostrò piena simpatia per i soldati russi e li vide come i loro liberatori dal dominio polacco-lituano. Il principe Jozef Poniatowski riferì al re che i contadini ucraini consegnavano prodotti freschi ai russi e mostravano un”evidente disposizione verso Mosca. Tadeusz Kościuszko si lamentò del fatto che non si trovavano spie nelle terre russe per conoscere lo stato dell”esercito russo e che il nemico poteva avere agenti fedeli ovunque. Il 16 giugno, la commissione civile di Bielsk scrisse al governo polacco che i villani erano pronti a sollevarsi in una nuova rivolta e chiese loro di non ritirare le truppe, altrimenti l”esercito russo avrebbe massacrato tutti i cattolici in un solo giorno. Il maggiore generale Joseph Zajączek lamentò nei suoi appunti che i polacchi non avessero devastato le terre ucraine in quel periodo, come avevano fatto i loro antenati.

Il comandante in capo polacco Józef Antoni Poniatowski e il principe Michal Lubomirski, avendo litigato tra loro, non solo si ritirarono lungo strade diverse all”avvicinarsi dell”esercito russo, ma, continuando la ritirata e raggiungendo Vladimir-Volynsk, si posizionarono separatamente l”uno dall”altro. Józef Poniatowski, con le forze principali dell”esercito polacco, si posizionò vicino a Volodymyr-Volynsk, mentre il principe Michal Lubomirski, insieme al suo corpo di 6.000 uomini, si accampò vicino al villaggio di Verba.

Nel frattempo, le truppe russe erano bloccate soprattutto da un numero significativo di fiumi, sui quali i polacchi avevano distrutto i ponti. Il 17 giugno Ivan Dunin-Borkowski e Andrei Levanidov stavano costruendo ponti sul fiume Horyn. Dopo aver attraversato il fiume e aver continuato a coprire le truppe polacche a Dubno, il tenente generale Andrey Levanidov e il suo corpo d”armata furono inviati attraverso Rovno e Kivan sotto Mihov, e il tenente generale Ivan Dunin-Borkovskij e il suo corpo d”armata attraverso Varkovichi a Dubno, mantenendo il contatto con Michael Kakhovsky. Le forze principali dell”esercito russo si posizionarono nei pressi del villaggio di Urvani, dove Mikhail Kakhovsky concesse alle truppe un riposo il 18-19 giugno per far salire i trasporti dei ritardatari.

Il 20 giugno, il generale in capo Michael Kakhovsky e il tenente generale Ivan Dunin-Borkovsky si avvicinarono a Dubno, dopo di che intendevano attaccare il nemico il giorno successivo. Ma il 21 giugno si scoprì che i polacchi, dopo aver rotto i ponti, si ritirarono da Dubno di notte, lasciandosi dietro una retroguardia a cavallo per coprirli. Due reggimenti cosacchi e poi altri due reggimenti di cavalleria furono inviati all”inseguimento dei polacchi. Dal 17 al 21 giugno catturarono 60 polacchi e a Dubno catturarono “una notevole quantità di provviste e munizioni”. Le truppe russe, dopo aver occupato Dubno, si posizionarono vicino ai villaggi di Khorupani e Ivani. Mikhail Vasilyevich Kakhovsky concesse alle truppe due giorni di riposo e solo il 23 giugno lasciò le vicinanze di Dubno per raggiungere le truppe polacche in ritirata attraverso Krasnoe e Lokachi per Vladimir. Andrei Levanidov si spostò da Mihov attraverso Kovel fino a Luboml. Tra il 23 e il 25 giugno i russi catturarono 115 polacchi. Il 25 giugno fu catturato un convoglio di quaranta carri.

Il 25 giugno giunse a Lokache la notizia che i polacchi erano accampati sulle alture al di là del fiume Luga, vicino a Vladimir, e che “essendo molto spaventati, si affrettano a inviare i loro convogli per attraversare il Bug a Dubenka”. Michael Vasilyevich Kakhovskiy, dopo aver concesso un riposo di 10 ore alle truppe, si mosse alle 11 del mattino e alle 4 del 26 giugno arrivò a Vladimir-Volynsky con la cavalleria. Ricevuto un rapporto sull”avvicinamento della sua fanteria con l”artiglieria, Mikhail Kakhovsky ordinò ai cosacchi di fare una ricognizione del sobborgo. I polacchi non attesero l”attacco russo e iniziarono una rapida ritirata verso il ponte sulla palude sulla strada per Dubenka, lasciando alcune fanterie a rovinare il ponte e la diga sul fiume Luga, che fu presto rovesciata e rotta, e tutti i ponti furono ripristinati. Le truppe russe si stavano preparando a marciare su Volodymyr-Volynsky per posizionarsi lì per un periodo di riposo, quando all”improvviso le truppe del principe Michail Lubomirski, a cui Poniatowski non aveva reso nota la sua ritirata, apparvero sul fianco destro e mossero per i colpi. Dopo una breve battaglia, avendo perso fino a 200 uomini, il trasporto con il tesoro, le tende e le munizioni, Michail Lubomirski si ritirò rapidamente verso il Bug. Le truppe russe si posizionarono su entrambe le sponde del fiume Luga. Dopo la sconfitta, il tenente generale Michal Lubomirski lasciò il comando e partì per Varsavia.

Le truppe polacche, dopo essersi ritirate attraverso il fiume Bug, dovettero difendere la linea del fiume, lasciando le province ucraine ai russi e difendendo le terre originarie polacche. Le truppe polacche si posizionarono lungo questa linea di difesa. Il generale in capo Michael Kakhovsky, alla testa dell”esercito russo, occupò Volodymyr-Volynsk, dove arrivarono presto i leader della Confederazione Targovitsa. Mikhail Kakhovsky formò una confederazione provinciale di Volyn, che si unì alla confederazione di Targovitsa. Questo rallentò i movimenti dell”esercito russo e diede ai polacchi l”opportunità di rafforzare le proprie difese. Piccoli distaccamenti cosacchi furono inviati davanti al fronte dell”esercito russo prima del 3 luglio e il 3 luglio l”esercito russo, guidato da Mikhail Kakhovsky, marciò da Volodymyr-Volynsk al fiume Bug, con il maggiore generale Alexander Tormasov fermo a Torcha (Turchany) e il tenente generale Andrey Levanidov con il suo corpo a Luboml. Si è saputo che le truppe polacche stavano bruciando ponti e traghetti, danneggiando i guadi e fortificando le loro posizioni. Il comandante in capo polacco Józef Poniatowski, con le forze principali del suo esercito, si accampò vicino a Dorogusk, da dove inviò una divisione del maggiore generale Michael Wielgorski a Opalin e una divisione del maggiore generale Tadeusz Kościuszki a Kladniew. Józef Poniatowski sperava che tutte le forze principali dell”esercito russo avanzassero su Dorohusk. Il 5 luglio tutte le truppe russe si avvicinarono al fiume Bug. Il 6 luglio l”esercito russo procedette verso il valico di Kladniew. Qui il comandante in capo russo, Mikhail Kakhovsky, partì per condurre una ricognizione.

I polacchi, che avevano costruito fortificazioni su entrambe le sponde del fiume, aprirono il fuoco, ma gli Jaeger, che si avvicinarono con l”artiglieria, li costrinsero a porre fine allo scambio di fuoco. Le forze principali dell”esercito russo iniziarono a prepararsi ad attraversare l”altra sponda. I corpi d”armata guidati dal maggiore generale Alexander Tormasov e dal tenente generale Andrey Levanidov erano pronti a Turchany e Luboml per attraversare il fiume e accerchiare le forze polacche su entrambi i fianchi. L”esercito polacco si accampò vicino a Dubenka. I polacchi bruciarono i traghetti e gettarono in acqua erpici dai denti aguzzi per rovinare i cavalli, al fine di impedire alle truppe russe di attraversare il fiume. Le truppe polacche si posizionarono lungo il fiume Bug dal confine austriaco presso il villaggio di Wola fino a Wlodawa. Il maggiore generale Tadeusz Kościuszko e la sua divisione si posizionarono da Wola a Dubienki, il principe Jozef Poniatowski e le sue forze principali si posizionarono da Dubienki a Swierzów e il maggiore generale Michał Wielgorski e la sua divisione si posizionarono da Swierzów a Wlodawa.

Il 6 luglio 1792, le truppe russe iniziarono ad attraversare l”altra sponda del fiume Bug sotto il fuoco polacco. I cacciatori trovarono prima due traghetti che non avevano avuto il tempo di bruciare completamente e li trascinarono sulla riva destra. Dopodiché iniziò la traversata. I cosacchi attraversarono a nuoto. Sei squadroni di cavalleria polacca, che si trovavano a una certa distanza dall”attraversamento, furono sconfitti e rovesciati. I russi costruirono rapidamente un ponte di pontoni, sul quale l”esercito iniziò ad attraversare. Il corpo avanzato russo attraversò il Bug e si stabilì a Dubenka. Il giorno successivo [il generale in capo Michael Kakhovsky ordinò di attaccare le armate polacche. Il maggiore generale Tadeusz Kosciuszko con la sua divisione (7-8 mila uomini) occupò una posizione forte, che confinava sul fianco destro con il villaggio di Wola, vicino al confine austriaco, e sul fianco sinistro con il villaggio di Uhanka sul Bug. La posizione era fortificata da batterie, fleches e canti.

Il 7 (18) luglio 1792 ebbe luogo la battaglia di Dubenka. Al mattino presto, il generale in capo Michael Vasilievich Kakhovsky partì per una ricognizione della posizione polacca con cosacchi e jaeger. La posizione ben fortificata dei polacchi non imbarazzava il comandante in capo, che confidava nel coraggio e nella superiorità numerica delle truppe russe. Alle 3 del pomeriggio Kakhovsky si mosse per attaccare le truppe avanzate russe in tre colonne, che furono accolte dal fuoco dell”artiglieria polacca. Mikhail Kakhovsky inviò Saltykov con due battaglioni di lager e Orlov con tre reggimenti di cosacchi a sinistra verso Wola, per sloggiare dalla foresta le truppe leggere che si trovavano davanti al fianco destro dei polacchi. Gli altri due battaglioni dei Cacciatori con due reggimenti di cosacchi furono inviati a destra verso Uhanka. A Brazhnikov fu ordinato di piazzare una batteria di venti cannoni sotto la copertura dei granatieri di Zubov, e dietro di loro doveva esserci il maggiore generale Iraklij Morkov con la cavalleria. Poi, quando le truppe del tenente generale Ivan Dunin si avvicinarono, dodici dei suoi cannoni si posizionarono a destra della batteria di Brazhnikov, e lo stesso Dunin-Borkovskij con sei battaglioni, ventiquattro cannoni e undici squadroni di cavalleria andò a destra, contro l”ala sinistra polacca. Avanzando in quest”ordine, l”esercito russo si trovò di fronte al fuoco di tutta l”artiglieria polacca, che però era troppo sparpagliata e quindi il fuoco dei cannoni russi la soffocò rapidamente. Approfittando di ciò, il maggiore generale Vasily Krasno-Milaszewicz, che comandava la fanteria di sinistra, inviò cinque compagnie di granatieri contro i Chancers. I granatieri, intrufolandosi nella brughiera, catturarono tre Chancers e, quasi contemporaneamente, i Fanagoriani distrussero l”ala sinistra dei Polacchi e catturarono tutte le sue fortificazioni a Uhanka. Così il fianco sinistro e il centro dell”esercito polacco furono sconfitti. Mikhail Kakhovsky ordinò quindi al colonnello Palmenbach, con i cavalleggeri di Yelizavetgrad, di prendere le fortificazioni del fianco destro dei polacchi, coprendo la sua via di fuga. I cavalleggeri si impadronirono di due canti, ma allo stesso tempo il colonnello E. I. Palmenbach fu ucciso. L”occupazione delle torrette polacche sconvolse in qualche modo i ranghi degli attaccanti e la cavalleria polacca fresca di Velevejski li colpì. Gli jaeger della cavalleria di Yelizavetgrad vennero rovesciati, ma presto si unirono agli squadroni di cavalli leggeri della cavalleria di Kharkov e andarono nuovamente all”attacco. Nel frattempo la fanteria russa si era impadronita di tutte le fortificazioni polacche e persino dell”accampamento nemico. L”esercito polacco perse oltre novecento uomini tra morti e feriti e sette cannoni. Le truppe russe persero cinquecento uomini tra morti e feriti. La divisione polacca di Kosciuszka, sconfitta, iniziò a ritirarsi nei boschi, mentre le truppe russe inseguirono i polacchi in fuga fino a notte fonda. Dopo la vittoria, le truppe russe si accamparono a Uhanka.

Il 7 luglio 1792 il tenente generale Andrey Levanidov e il maggiore generale Tormasov con i loro corpi attraversarono il Bug a Opalin e Dorogusk. Le truppe polacche opposero una strenua resistenza al corpo russo in due punti, ma furono costrette a ritirarsi per evitare di essere circondate. Il 9 luglio il comandante in capo russo Mikhail Kakhovsky ordinò al tenente generale Andrey Levanidov e al suo corpo di marciare (con una scorta di 20 giorni di provviste) verso Brest per unirsi all”esercito bielorusso del generale in capo Michael Krechetnikov. Il 10 luglio Mihail Kakhovsky si mosse con l”esercito russo da Uhanka, seguendo le truppe polacche in ritirata.

Jozef Poniatowski e il suo esercito polacco si ritirarono attraverso Biskupice, Lublino e Kurow fino a Pulawy. Il 14 luglio 1792 le truppe russe al comando del generale in capo Michael Vasilievich Kachowski entrarono a Lublino. Qui il colonnello Michael Chomentowski, aiutante del comandante in capo polacco, il principe Jozef Poniatowski, stava aspettando Kakhovsky. Chomentowski portò a Kakhovsky un messaggio dell”inviato russo Yakov Bulgakov con la notizia che il re polacco Stanislaw August Poniatowski aveva aderito alla Confederazione di Targowice. Michael Chomentowski riferì che il re Stanislaw August Poniatowski aveva inviato a Jozef Poniatowski l”ordine di interrompere le azioni militari contro l”esercito russo. Tuttavia i polacchi, supponendo che il generale in capo M.V.Kahovsky avrebbe interrotto le operazioni militari, hanno deciso di approfittare di questa circostanza e di conquistare almeno una parte dell”esercito russo alla fine. Józef Poniatowski organizzò un attacco ai due reggimenti cosacchi vicino a Markuszew, in anticipo rispetto alle forze principali dell”esercito russo. Ma i calcoli del comando polacco furono sconvolti dall”arrivo di rinforzi ai cosacchi, di cui i polacchi non erano a conoscenza, oltre a Michael Kakhovsky che si muoveva con le forze principali verso Markuszow.

Il 26 luglio 1792, nella battaglia di Markushuv, il brigadiere Vasilij Orlov sconfisse le truppe polacche, che persero fino a duecento uomini tra morti e feriti e ottantaquattro prigionieri. Michele Kakhovskij svelò il piano polacco e quando il principe Jozef Poniatowski, giunto agli avamposti russi, espresse il desiderio di parlargli personalmente, inviò da lui Valeriano Zubov con l”annuncio che, poiché Jozef Poniatowski stava continuando lo sforzo bellico, Poniatowski, nonostante il re avesse già aderito alla confederazione, non poteva intavolare trattative con lui, ma pretendeva che Jozef Poniatowski deponesse le armi o prestasse giuramento alla confederazione di Targovitsa. Mentre Valeriano Zubov era in viaggio, tuttavia, il principe Jozef Poniatowski giunse alle postazioni russe per un”altra strada e, ottenuto un incontro con il comandante in capo russo, gli offrì di concludere una tregua per il momento, fino a quando non avesse ricevuto ordini dal re polacco su cosa fare con le truppe. Michele Kakhovskij gli confermò anche ciò che gli aveva trasmesso attraverso Valeriano Zubov, e aggiunse che se i polacchi fossero rimasti così vicini alle truppe russe, avrebbe ripreso immediatamente le ostilità. Józef Poniatowski, il comandante in capo polacco, si allontanò e chiese un”ora e mezza di tempo per riflettere, ma prima ancora che questo tempo fosse scaduto tornò da Michele Kachowski accompagnato da oltre quaranta ufficiali polacchi e annunciò di aver ricevuto dal re l”avviso di aver aderito alla Confederazione di Targowice e quindi chiese di interrompere le azioni militari. Michele Kachowski acconsentì, ma continuò a chiedere a Józef Poniatowski di eseguire tutto ciò che era necessario per garantire pienamente le truppe russe contro i perfidi attacchi dei polacchi.

Il 18 luglio, Mikhail Kakhovsky arrivò a Pulawy, dove fu raggiunto dal tenente generale Mikhail Kutuzov con il suo corpo d”armata. Da qui, una parte dell”esercito russo fu inviata a Varsavia su richiesta dell”inviato russo, Yakov Bulgakov. Con questa parte dell”esercito russo Mikhail Kakhovsky occupò Varsavia, la capitale del Commonwealth polacco-lituano, il 5 agosto 1792. Il generale in capo Michael Kakhovsky con l”esercito russo rimase a Varsavia fino al 13 gennaio 1793.

Azioni dell”esercito bielorusso

Nel maggio 1792 l”esercito russo di 32.000 uomini al comando del generale in capo Michael Nikitich Krechetnikov, diviso in quattro corpi d”armata, invase la Bielorussia e la Lituania. Il primo e il secondo corpo d”armata, al comando del tenente generale principe Yuri Vladimirovich Dolgorukov e del maggiore generale Shimon Kossakovsky, dovevano avanzare da Dinaburg e Polotsk verso Vilna. Il terzo corpo, guidato dal tenente generale conte Boris Petrovich Mellin, si muoveva da Tolochin verso Minsk. Il quarto corpo, comandato dal tenente generale Ivan Evstafievich Ferzen, avanzava da Rogachyov verso Nesvizh e Grodno.

Il 26 maggio, in una battaglia nei pressi del villaggio di Opsa, la cavalleria lituana (reggimento tartaro) al comando dell”aiutante generale Michael Kirkor cercò di fermare l”avanzata del corpo d”armata del tenente generale Yuri Dolgorukov, ma fu sconfitta. I lituani persero fino a trecento uomini. Il 31 maggio 1792 le truppe russe al comando del tenente generale Yuri Dolgorukov, del maggiore generale Shimon Kossakovsky e del maggiore generale Fedor Denisov conquistarono Vilna (Vilnius), la capitale del Granducato di Lituania, senza opporre resistenza.

Dopo la presa di Vilna, il 3 maggio i sostenitori della costituzione lasciarono in fretta la capitale lituana per la Polonia e la Prussia. Il comando russo permise a tutti i sostenitori della costituzione polacca di lasciare Vilna in anticipo. Duecentottanta nobili lituani dichiararono la loro fedeltà alla Confederazione di Targowitz. Il maggiore generale russo Szymon Marcin Kossakowski iniziò a creare una confederazione nel Granducato di Lituania contro la nuova costituzione polacca il 3 maggio. Dopo la conquista della capitale lituana, Szymon Kossakowski divenne hetman polacco della Lituania, mentre il maresciallo della confederazione lituana era il cancelliere del Granducato, Alexander Michael Sapieha, e il suo assistente era il trapper lituano Joseph Zabello. In tutte le province e i poviet del Granducato di Lituania vennero istituite in fretta e furia delle confederazioni provinciali, con i loro marescialli e consiglieri. Il Gran Hetman di Lituania e Voivoda di Vilna, il principe Michail Kazimir Oginsky, sostenitore della costituzione del 3 maggio, rinunciò volontariamente alla sua carica di hetmanship.

Il 14 giugno 1792 arrivò a Vilna il generale in capo dell”esercito russo nel Granducato di Lituania Michael Nikitich Krechetnikov, che annunciò solennemente la formazione della confederazione lituana. Il maggiore generale Aleksey Ivanovich Khrushchov con il suo distaccamento occupò Kovno (Kaunas), dove creò una nobile confederazione. Gli abitanti della città giurarono volontariamente fedeltà all”imperatrice Caterina la Grande. Ma il comandante in capo russo Mikhail Krechetnikov, facendo riferimento all”editto imperiale, rifiutò di prestare giuramento agli abitanti di Kovno.

Nel frattempo, un corpo separato al comando del tenente generale conte Boris Petrovich Mellin, non incontrando resistenza, si impadronì di Borisov e si diresse verso Minsk. Boris Mellin occupò Minsk, dove pretese l”obbedienza della città e dell”intero voivodato all”Imperatrice. A Minsk fu frettolosamente istituita una confederazione provinciale locale. L”esercito lituano (7.700 uomini) al comando del tenente generale Jozef Judicki, che si trovava nei pressi di Minsk, si ritirò a Stolpetsi all”avvicinarsi del corpo d”armata russo. Il 31 maggio Józef Jódicki si ritirò da Stolpczyz a Swierzów. Józef Jódzycki inizialmente intendeva difendere il passaggio del Neman e si accampò a Sverjow, ma il 9 giugno iniziò a ritirarsi verso Mir. La ritirata delle forze principali dell”esercito lituano doveva essere coperta dal maggiore generale Józef Bieliak, che comandava un”unità di cavalleria di 3.000 uomini (cavalleria tartara e una brigata di cavalleria popolare). Il 10 giugno, in una battaglia presso Stolbtsy, le truppe russe al comando di Boris Petrovich Mellin sconfissero la cavalleria lituana.

Il comandante in capo lituano Jozef Judicki inviò da Mir un distaccamento avanzato guidato dal maggiore generale di artiglieria Stanislav Potocki (900 uomini) per una ricognizione. Stanislaw Potocki si fece avanti, si avvicinò all”accampamento russo e presto inviò un messaggero al tenente generale Jozef Judicki, esortandolo ad attaccare improvvisamente il corpo russo del tenente generale conte Boris Mellin. Judicki e il suo esercito lituano si mossero dai pressi di Mir per incontrare il corpo russo. Boris Mellin sconfisse rapidamente il distaccamento di Stanislav Kostka Potocki e lo inseguì. L”11 giugno 1792, nella battaglia di Mir, il corpo russo sotto Boris Mellin sconfisse l”esercito lituano guidato da Jozef Judicki. I lituani persero centoventi uomini, i russi duecentocinquanta. L”esercito lituano sconfitto si ritirò a Slonim e Grodno, dove il tenente generale Jozef Judicki fu destituito dal re. Il successivo comandante in capo della Lituania fu nominato dal re Stanislao Augusto Poniatowski tenente generale Michele Zabello. Mikhail Zabello con la seconda divisione si trovava a Vilnius, da dove, all”avvicinarsi delle forze superiori dell”esercito russo, fu costretto a ritirarsi a Grodno, dove si unì al gruppo [di Józef Judicki].

Il corpo russo (5.500 uomini) guidato dal tenente generale conte Ivan Evstafievich Ferzen si mosse verso Nesvizh passando per Bobruisk e Slutsk. Il castello di Nesvizh era perfettamente fortificato, disponeva di un”ampia riserva di armi e di quarantanove cannoni, nonché di un”ampia guarnigione (800 uomini). Il 17 giugno le truppe russe circondarono completamente Nesvizh. Il 19 giugno, dopo il primo bombardamento di artiglieria, la guarnigione di Nesvizh capitolò. I russi entrarono a Niasvizh e disarmarono la guarnigione della città. Da Nesvizh il conte Ivan Eustafievich Ferzen e il suo corpo d”armata marciarono verso Slonim e il 14 luglio presero la città senza opposizioni.

Nel frattempo, il tenente generale Yuri Vladimirovich Dolgorukov e il suo corpo si spostarono da Vilna a Grodno. Il generale in capo Mikhail Krechetnikov ordinò ai conti Boris Petrovich Mellin e Ivan Evstafjevich Ferzen di unirsi al loro corpo per spingere le poche truppe lituane dietro il Bug.

Il nuovo comandante in capo lituano, il tenente generale Michele Zabello, divise il piccolo esercito lituano in tre parti: lasciò la prima parte a Grodno, inviò la seconda parte a Novogrudok e con la terza parte avanzò verso l”esercito russo unito guidato dai conti Ivan Ferzen e Boris Mellin. Il 23-24 giugno (4-5 luglio) nella battaglia presso Zelva il distaccamento lituano avanzato, che difendeva l”attraversamento del fiume, fu sconfitto e rovesciato dall”esercito russo. Il 25 giugno l”esercito lituano demoralizzato al comando di Michele Zabello iniziò una precipitosa ritirata verso Podlasie, inseguito dai corpi d”armata di Ivan Ferzen e Boris Mellin. Il tenente generale Jury Dolgorukov e il suo corpo d”armata presero Grodno il 25 giugno. Da Grodno il corpo del principe Yuri Dolgorukov si spostò a Krynki per tagliare la ritirata ai lituani.

Mikhail Zabello inviò un distaccamento a Mstibov per trattenere il corpo di Yuri Dolgorukov, mentre lui stesso continuava a ritirarsi verso il fiume Bug con una marcia intensificata. Il 2 luglio le truppe lituane entrarono a Bielsk. Qui il comandante in capo lituano divise le truppe in due parti: una parte dell”esercito sotto il comando del tenente generale Shimon Zabello si mosse verso Brest, mentre l”altra parte sotto Mikhail Zabello continuò la sua ritirata verso il Bug. Il 7 luglio il corpo lituano di Mihailo Zabello si posizionò presso il villaggio di Granno, sul fiume Bug. Il comando russo inviò un corpo d”armata al comando del tenente generale conte Ivan Evstafievich Ferzen a Brest-Litovsk, per difendere la confederazione generale lituana che si stava spostando da Vilna. Il principe Dolgorukov e il conte Mellin con il loro corpo d”armata si mossero verso le forze principali dell”esercito lituano, ferme a Granno. Il corpo d”armata lituano di 2.000 uomini al comando del tenente generale Shimon Zabello si spostò a Brest, dove si unì alla guarnigione locale e ai distaccamenti di volontari. Il corpo di Shimon Zabello raggiunse i cinquemila uomini. Il corpo russo del tenente generale conte Ivan Ferzen (5.500 uomini) si trasferì a Brest per evitare che il corpo di Shimon Zabello si unisse al corpo polacco di Arnold Byszewski a Varsavia.

Il 12 (23) luglio 1792, nella battaglia di Brest, le truppe russe al comando del tenente generale Ivan Ferzen sconfissero il corpo lituano di Shimon Zabello, che perse trecento uomini. Con i resti del suo corpo Zabello attraversò il fiume Bug e si ritirò in Masovia. Le truppe russe occuparono Brest.

Il 13 (24) luglio 1792 le truppe lituane (12 mila uomini) al comando del tenente generale Mikhail Zabello furono attaccate dal corpo russo (4500 uomini) al comando del maggiore generale Fedor Denisov nei pressi di Kremen. Il tenente generale Iurii Dolgorukov con un corpo russo di 4.000 uomini attraversò il fiume Bug e iniziò ad aggirare l”ala destra dell”esercito lituano. L”esercito lituano si ritirò da sotto Granne a Vengruv. Ben presto il tenente generale Mihailo Zabello ricevette da Varsavia un messaggio di armistizio. Mihailo Zabello inviò quindi una lettera al comando russo, suggerendo di interrompere l”azione militare. In serata ci fu un incontro tra il comandante lituano, il tenente generale Michal Zabello, e il nuovo hetman polacco, Shimon Kossakovsky, che gli mostrò il messaggio in cui il re polacco, Stanislav August Poniatowski, chiedeva a Michal Zabello di affrettarsi a Varsavia con il suo esercito il prima possibile. Il tenente generale Michal Zabello, insieme all”esercito lituano, marciò rapidamente verso la capitale polacca.

A luglio la Confederazione di Targovitsk era a Litin e poi a Dubno. Il 25 luglio da Dubno i confederati di Targovitsa inviarono il conte Jüri Wielgorski a San Pietroburgo con una lettera all”imperatrice Caterina Alekseevna. Nella lettera, il maresciallo della Confederazione di Targovitsa Stanislaw Szczęsny Potocki ringraziava Caterina per aver fornito l”aiuto militare russo nella lotta contro la costituzione del 3 maggio.

Alla fine di luglio 1792, su pressione dell”imperatrice russa, il re polacco Stanislaw Poniatowski fu costretto ad aderire alla confederazione di Targowicki. Stanislaw August Poniatowski organizzò una riunione alla quale parteciparono i marescialli del Sejm, il primate e i ministri del governo. La maggioranza era favorevole all”adesione alla Confederazione di Targowice. I principali sostenitori della costituzione del 3 maggio (il maresciallo del Sejm Stanislaw Malachowski, Ignacy Potocki, Kazimierz-Nestor Sapiega e altri) furono costretti a lasciare Varsavia e a emigrare all”estero. Il re Stanisław August Poniatowski inviò dei messaggeri agli eserciti polacchi e lituani, ordinando loro di cessare le azioni militari contro le forze russe e di unirsi alla Confederazione di Targowicki.

Małopolska (Voivodato di Lubelskie)

Fonti

Русско-польская война (1792)
Guerra russo-polacca del 1792
^ a b c d e f Storozynski, p. 158.
^ Polish: wojna w obronie Konstytucji 3 maja
God”s Playground, a History of Poland, page 535 [1].
Zbigniew Anusik, Rzeczpospolita wobec wojny wschodniej (1787–1792) i wojny szwedzko-rosyjskiej (1788–1790), w: Polska wobec wielkich konfliktów w Europie nowożytnej, z dziejów dyplomacji i stosunków międzynarodowych w XV-XVII wieku, Kraków 2009, s. 158.