Riccardo III d’Inghilterra

Alex Rover | Novembre 5, 2022

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Riassunto

Riccardo III (2 ottobre 1452 – 22 agosto 1485) fu re d”Inghilterra e signore d”Irlanda dal 26 giugno 1483 alla sua morte nel 1485. Fu l”ultimo re della Casa di York e l”ultimo della dinastia dei Plantageneti. La sua sconfitta e morte nella battaglia di Bosworth Field, l”ultima battaglia decisiva delle Guerre delle due Rose, segnò la fine del Medioevo in Inghilterra. È il protagonista di Riccardo III, una delle storie di William Shakespeare.

Riccardo fu creato duca di Gloucester nel 1461 dopo l”ascesa al trono del fratello Edoardo IV. Nel 1472 sposò Anne Neville, figlia di Richard Neville, XVI conte di Warwick. Governò l”Inghilterra settentrionale durante il regno di Edoardo e giocò un ruolo nell”invasione della Scozia nel 1482. Quando Edoardo IV morì nell”aprile del 1483, Riccardo fu nominato Lord Protettore del regno per il figlio maggiore e successore di Edoardo, il dodicenne Edoardo V. Furono presi accordi per l”incoronazione di Edoardo V il 22 giugno 1483. Prima che il re potesse essere incoronato, il matrimonio dei suoi genitori fu dichiarato bigamo e quindi non valido. Ora ufficialmente illegittimi, i loro figli non potevano ereditare il trono. Il 25 giugno, un”assemblea di signori e popolani approvò una dichiarazione in tal senso e proclamò Riccardo come legittimo re. Egli fu incoronato il 6 luglio 1483. Edoardo e suo fratello minore Riccardo di Shrewsbury, Duca di York, chiamati “Principi nella Torre”, non furono più visti in pubblico dopo il mese di agosto e circolò l”accusa che fossero stati assassinati per ordine di re Riccardo, sotto il governo dei Tudor, qualche anno dopo.

Durante il suo regno ci furono due importanti ribellioni contro Riccardo. Nell”ottobre del 1483, una rivolta senza successo fu guidata da strenui alleati di Edoardo IV e dall”ex alleato di Riccardo, Henry Stafford, secondo duca di Buckingham. Poi, nell”agosto del 1485, Enrico Tudor e suo zio, Jasper Tudor, sbarcarono nel Galles meridionale con un contingente di truppe francesi e marciarono attraverso il Pembrokeshire, reclutando soldati. Le forze di Enrico sconfissero l”esercito di Riccardo presso la città di Market Bosworth, nel Leicestershire. Riccardo fu ucciso, diventando così l”ultimo re inglese a morire in battaglia. Enrico Tudor salì quindi al trono come Enrico VII.

Il cadavere di Riccardo fu portato nella vicina città di Leicester e sepolto senza cerimonia. Si ritiene che il suo monumento funebre originale sia stato rimosso durante la Riforma inglese e che i suoi resti siano stati erroneamente gettati nel fiume Soar. Nel 2012, la Richard III Society ha commissionato uno scavo archeologico nel sito precedentemente occupato dal Grey Friars Priory. L”Università di Leicester ha identificato lo scheletro trovato nello scavo come quello di Riccardo III grazie alla datazione al radiocarbonio, al confronto con i resoconti contemporanei del suo aspetto, all”identificazione dei traumi subiti nella battaglia di Bosworth e al confronto del suo DNA mitocondriale con quello di due discendenti matrilineari di sua sorella Anna. È stato risepolto nella Cattedrale di Leicester il 26 marzo 2015.

Riccardo nacque il 2 ottobre 1452 nel castello di Fotheringhay, nel Northamptonshire, undicesimo dei dodici figli di Riccardo, III duca di York, e Cecily Neville, e il più giovane a sopravvivere all”infanzia. La sua infanzia coincise con l”inizio di quella che tradizionalmente viene definita la “Guerra delle due rose”, un periodo di instabilità politica e di periodica guerra civile aperta in Inghilterra durante la seconda metà del XV secolo, tra gli Yorkisti, che sostenevano il padre di Riccardo (un potenziale pretendente al trono di re Enrico VI fin dalla nascita) e si opponevano al regime di Enrico VI e di sua moglie, Margherita d”Angiò, e i Lancasteriani, che erano fedeli alla corona. Nel 1459, suo padre e gli Yorkisti furono costretti a fuggire dall”Inghilterra e Riccardo e suo fratello maggiore Giorgio furono affidati alla custodia della zia Anna Neville, duchessa di Buckingham, e forse del cardinale Thomas Bourchier, arcivescovo di Canterbury.

Quando il padre e il fratello maggiore Edmund, conte di Rutland, furono uccisi nella battaglia di Wakefield il 30 dicembre 1460, Richard e George furono inviati dalla madre nei Paesi Bassi. Tornarono in Inghilterra dopo la sconfitta dei Lancaster nella battaglia di Towton. Parteciparono all”incoronazione del fratello maggiore a re Edoardo IV il 28 giugno 1461, quando Riccardo fu nominato Duca di Gloucester e nominato Cavaliere della Giarrettiera e Cavaliere del Bagno. Nel 1464, all”età di 11 anni, Edoardo lo nominò unico Commissario di Schiera per le contee occidentali. All”età di 17 anni aveva già un comando indipendente.

Durante l”infanzia, Riccardo trascorse diversi anni al castello di Middleham, a Wensleydale, nello Yorkshire, sotto la tutela del cugino Richard Neville, 16° conte di Warwick, in seguito noto come “il Creatore di Re” per il suo ruolo nelle Guerre delle due Rose. Warwick supervisionò l”addestramento di Riccardo come cavaliere; nell”autunno del 1465, Edoardo IV concesse a Warwick 1000 sterline per le spese di tutela del fratello minore. Con alcune interruzioni, Riccardo rimase a Middleham dalla fine del 1461 all”inizio del 1465, quando aveva 12 anni, oppure dal 1465 fino alla maggiore età, nel 1468, quando compì 16 anni. Durante la permanenza nella tenuta di Warwick, è probabile che abbia conosciuto sia Francis Lovell, che sarebbe stato un suo convinto sostenitore più avanti nella vita, sia la figlia minore di Warwick, la futura moglie Anne Neville.

È possibile che già in questa fase iniziale Warwick considerasse i fratelli del re come partner strategici per le sue figlie, Isabella e Anna: i giovani aristocratici venivano spesso mandati a crescere nelle famiglie dei loro futuri partner, come era accaduto per il padre dei giovani duchi, Riccardo di York. Poiché i rapporti tra il re e Warwick divennero tesi, Edoardo IV si oppose all”unione. Durante la vita di Warwick, Giorgio fu l”unico fratello reale a sposare una delle sue figlie, la maggiore, Isabella, il 12 luglio 1469, senza il permesso del re. Giorgio si unì alla rivolta del suocero contro il re, mentre Riccardo rimase fedele a Edoardo, anche se si diceva che andasse a letto con Anna.

Riccardo ed Edoardo furono costretti a fuggire in Borgogna nell”ottobre 1470, dopo che Warwick aveva disertato per passare dalla parte dell”ex regina lancasteriana Margherita d”Angiò. Nel 1468, la sorella di Riccardo, Margherita, aveva sposato Carlo il Temerario, duca di Borgogna, e i fratelli potevano aspettarsi di essere accolti lì. Edoardo fu restaurato al trono nella primavera del 1471, dopo le battaglie di Barnet e Tewkesbury, in cui il diciottenne Riccardo ebbe un ruolo cruciale.

Durante l”adolescenza, per una causa sconosciuta, Riccardo sviluppò una curvatura laterale della colonna vertebrale (scoliosi). Nel 2014, dopo la scoperta dei resti di Riccardo, l”osteoarcheologa Dr. Jo Appleby, della School of Archaeology and Ancient History dell”Università di Leicester, ha fotografato la colonna vertebrale e ha ricostruito un modello utilizzando la stampa 3D, concludendo che, sebbene la scoliosi della colonna vertebrale avesse un aspetto drammatico, probabilmente non aveva causato alcuna deformità fisica importante che non potesse essere mascherata dagli abiti.

Dopo la decisiva vittoria yorkista sui Lancaster nella battaglia di Tewkesbury, Riccardo sposò Anna Neville il 12 luglio 1472. Alla fine del 1470 Anna era stata precedentemente sposata con Edoardo di Westminster, unico figlio di Enrico VI, per suggellare la fedeltà del padre al partito dei Lancaster. Edoardo morì nella battaglia di Tewkesbury il 4 maggio 1471, mentre Warwick era morto nella battaglia di Barnet il 14 aprile 1471. I progetti matrimoniali di Riccardo lo portarono in conflitto con il fratello Giorgio. La lettera di John Paston del 17 febbraio 1472 chiarisce che Giorgio non era contento del matrimonio, ma lo accettò a malincuore sulla base del fatto che “può anche avere la mia signora come cognata, ma non si divideranno i mezzi di sostentamento”. Il motivo era l”eredità che Anna condivideva con la sorella maggiore Isabel, che Giorgio aveva sposato nel 1469. Non era in gioco solo la contea: Richard Neville l”aveva ereditata in seguito al matrimonio con Anne Beauchamp, sedicesima contessa di Warwick. La contessa, ancora in vita, era tecnicamente la proprietaria dei sostanziosi possedimenti dei Beauchamp, poiché suo padre non aveva lasciato eredi maschi.

La cronaca di Croyland riporta che Riccardo accettò un contratto prematrimoniale nei seguenti termini: “il matrimonio del Duca di Gloucester con Anna, prima nominata, avrebbe avuto luogo, e lui avrebbe avuto una parte delle terre del conte che sarebbe stata concordata tra loro con la mediazione di arbitri, mentre tutto il resto sarebbe rimasto in possesso del Duca di Clarence”. La data della lettera di Paston suggerisce che il matrimonio era ancora in fase di negoziazione nel febbraio 1472. Per ottenere il consenso finale di Giorgio al matrimonio, Riccardo rinunciò alla maggior parte delle terre e delle proprietà del conte di Warwick, tra cui le contee di Warwick (che il re aveva detenuto per diritto della moglie) e di Salisbury e cedette a Giorgio la carica di Gran Ciambellano d”Inghilterra. Riccardo mantenne le proprietà incamerate da Neville che gli erano già state concesse nell”estate del 1471: Penrith, Sheriff Hutton e Middleham, dove in seguito stabilì la sua casa coniugale.

La dispensa papale richiesta fu ottenuta il 22 aprile 1472. Michael Hicks ha suggerito che i termini della dispensa sottovalutassero deliberatamente i gradi di consanguineità tra i due coniugi e che il matrimonio fosse quindi illegale per consanguineità di primo grado dopo il matrimonio di George con Isabel, sorella di Anne. Ci sarebbe stata consanguineità di primo grado se Richard avesse cercato di sposare Isabel (in caso di vedovanza) dopo che lei aveva sposato suo fratello George, ma tale consanguineità non si applicava ad Anne e Richard. Il matrimonio di Richard con Anne non fu mai dichiarato nullo e rimase pubblico a tutti, compresi gli avvocati laici e canonici, per 13 anni.

Nel giugno 1473, Riccardo convinse la suocera a lasciare il santuario e a venire a vivere sotto la sua protezione a Middleham. Più tardi nel corso dell”anno, in base ai termini dell”Atto di Ripresa del 1473, Giorgio perse alcune delle proprietà che deteneva in base alla concessione reale e non fece mistero del suo disappunto. Nella lettera di John Paston del novembre 1473 si legge che il re Edoardo progettava di mettere al loro posto entrambi i fratelli minori agendo come “un soffocatore tra di loro”. All”inizio del 1474, il Parlamento si riunì ed Edoardo tentò di riconciliare i suoi fratelli affermando che entrambi gli uomini, e le loro mogli, avrebbero goduto dell”eredità dei Warwick proprio come se la contessa di Warwick “fosse naturalmente morta”. I dubbi sollevati da Giorgio sulla validità del matrimonio di Riccardo e Anna furono risolti con una clausola che proteggeva i loro diritti nel caso in cui avessero divorziato (cioè nel caso in cui il loro matrimonio fosse stato dichiarato nullo dalla Chiesa) e si fossero poi risposati legalmente tra loro, e proteggeva anche i diritti di Riccardo in attesa di un secondo matrimonio valido con Anna. L”anno successivo, Riccardo fu ricompensato con tutte le terre dei Neville nel nord dell”Inghilterra, a spese del cugino di Anna, George Neville, I duca di Bedford. Da questo momento, George sembra essere caduto costantemente fuori dal favore di re Edoardo; il suo malcontento giunse al culmine nel 1477 quando, dopo la morte di Isabella, gli fu negata la possibilità di sposare Maria di Borgogna, la figliastra di sua sorella Margherita, anche se quest”ultima approvò la proposta di matrimonio. Non ci sono prove del coinvolgimento di Riccardo nella successiva condanna ed esecuzione di Giorgio con l”accusa di tradimento.

Proprietà e titoli

Il 1° novembre 1461 a Riccardo fu concesso il ducato di Gloucester e il 12 agosto dell”anno successivo gli furono assegnate grandi proprietà nel nord dell”Inghilterra, tra cui le signorie di Richmond nello Yorkshire e di Pembroke nel Galles. Ottenne le terre incamerate dal lancasteriano John de Vere, XII conte di Oxford, nell”Anglia orientale. Nel 1462, il giorno del suo compleanno, fu nominato conestabile dei castelli di Gloucester e Corfe, ammiraglio d”Inghilterra, Irlanda e Aquitania e governatore del Nord, diventando il nobile più ricco e potente d”Inghilterra. Il 17 ottobre 1469 fu nominato Conestabile d”Inghilterra. In novembre, sostituì William Hastings, 1° Barone Hastings, come Capo della Giustizia del Galles del Nord. L”anno successivo fu nominato Chief Steward e Ciambellano del Galles. Il 18 maggio 1471, Riccardo fu nominato Gran Ciambellano e Lord High Admiral d”Inghilterra. Seguirono altre cariche: Alto Sceriffo del Cumberland a vita, Luogotenente del Nord e Comandante in capo contro gli scozzesi, nonché Direttore ereditario della Marca Occidentale. Due mesi dopo, il 14 luglio, ottenne la signoria delle roccaforti di Sheriff Hutton e Middleham nello Yorkshire e di Penrith nel Cumberland, che erano appartenute a Warwick il Re. È possibile che la concessione di Middleham abbia assecondato i desideri personali di Riccardo.

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Esilio e ritorno

Durante l”ultima parte del regno di Edoardo IV, Riccardo dimostrò la sua lealtà al re, a differenza del fratello Giorgio che si era alleato con il conte di Warwick quando quest”ultimo si ribellò verso la fine degli anni Sessanta del Quattrocento. In seguito alla ribellione di Warwick del 1470, prima della quale aveva fatto pace con Margherita d”Angiò e promesso la restaurazione di Enrico VI sul trono inglese, Richard, il barone Hastings e Anthony Woodville, secondo conte Rivers, sfuggirono alla cattura a Doncaster da parte del fratello di Warwick, John Neville, primo marchese di Montagu. Il 2 ottobre salparono da King”s Lynn su due navi; Edward sbarcò a Marsdiep e Richard in Zelanda. Si dice che, avendo lasciato l”Inghilterra così in fretta da non possedere quasi nulla, Edoardo fu costretto a pagare il loro passaggio con il suo mantello di pelliccia; certamente, Riccardo prese in prestito tre sterline dall”ufficiale giudiziario della città di Zelanda. Furono catturati dall”unico Parlamento di Warwick il 26 novembre. Risiedettero a Bruges con Louis de Gruthuse, che era stato ambasciatore di Borgogna alla corte di Edoardo, ma solo quando Luigi XI di Francia dichiarò guerra alla Borgogna, Carlo, duca di Borgogna, favorì il loro ritorno, fornendo, insieme ai mercanti anseatici, 20.000 sterline, 36 navi e 1200 uomini. Partirono da Flushing per l”Inghilterra l”11 marzo 1471. L”arresto da parte di Warwick di simpatizzanti locali impedì loro di sbarcare nell”Anglia orientale yorkista e il 14 marzo, dopo essere state separate da una tempesta, le loro navi sbarcarono a Holderness. La città di Hull rifiutò a Edoardo l”ingresso. Egli ottenne l”ingresso a York utilizzando la stessa rivendicazione che Enrico di Bolingbroke aveva fatto prima di deporre Riccardo II nel 1399, ovvero che stava semplicemente reclamando il ducato di York piuttosto che la corona. Fu nel tentativo di Edoardo di riconquistare il trono che Riccardo iniziò a dimostrare la sua abilità come comandante militare.

1471 campagna militare

Una volta riconquistato l”appoggio del fratello Giorgio, Edoardo organizzò una campagna rapida e decisiva per riconquistare la corona attraverso il combattimento; si ritiene che Riccardo fosse il suo principale luogotenente, poiché alcuni dei primi appoggi del re provenivano da membri dell”affinità di Riccardo, tra cui Sir James Harrington e Sir William Parr, che portarono 600 uomini d”arme a Doncaster. È possibile che Riccardo abbia guidato l”avanguardia nella Battaglia di Barnet, al suo primo comando, il 14 aprile 1471, in cui superò l”ala di Henry Holland, III duca di Exeter, anche se il grado di importanza del suo comando potrebbe essere stato esagerato. Il fatto che la famiglia di Riccardo abbia subito perdite indica che era nel vivo dei combattimenti. Una fonte contemporanea parla chiaramente del suo ruolo di avanguardia per Edoardo a Tewkesbury, schierato contro l”avanguardia lancastriana guidata da Edmund Beaufort, IV duca di Somerset, il 4 maggio 1471, e del suo ruolo due giorni dopo, in qualità di Conestabile d”Inghilterra, a fianco di John Howard come Conte Maresciallo, nel processo e nella condanna dei principali lancastriani catturati dopo la battaglia.

1475 invasione della Francia

Almeno in parte risentito per il precedente sostegno del re Luigi XI ai suoi oppositori lancasteriani, e forse a sostegno del cognato Carlo il Temerario, duca di Borgogna, Edoardo si rivolse al parlamento nell”ottobre 1472 per ottenere il finanziamento di una campagna militare, e alla fine sbarcò a Calais il 4 luglio 1475. Quello di Riccardo era il contingente privato più numeroso del suo esercito. Sebbene sia noto per essere stato pubblicamente contrario all”eventuale trattato firmato con Luigi XI a Picquigny (e per essere stato assente dai negoziati, nei quali ci si aspettava che uno del suo rango assumesse un ruolo di primo piano), agì come testimone di Edoardo quando il re istruì i suoi delegati alla corte francese e ricevette “alcuni regali molto belli” da Luigi durante una visita al re francese ad Amiens. Nel rifiutare altri doni, che includevano “pensioni” sotto forma di “tributi”, fu raggiunto solo dal cardinale Bourchier. Egli avrebbe disapprovato la politica di Edoardo di beneficiare personalmente, politicamente e finanziariamente, di una campagna pagata con una sovvenzione parlamentare, e quindi con fondi pubblici. Pertanto, le sue doti militari non si sarebbero rivelate fino agli ultimi anni del regno di Edoardo.

Il Nord e il Consiglio del Nord

Riccardo fu il magnate dominante nel nord dell”Inghilterra fino alla morte di Edoardo IV. Lì, e soprattutto nella città di York, godeva di grande considerazione, anche se è stato messo in dubbio che questa opinione fosse ricambiata da Riccardo. Edoardo IV delegò a Riccardo una notevole autorità nella regione. Kendall e gli storici successivi hanno suggerito che ciò avvenne con l”intenzione di fare di Riccardo il Signore del Nord; Peter Booth, tuttavia, ha sostenuto che “invece di lasciare carta bianca al fratello Riccardo, ne limitò l”influenza utilizzando il proprio agente, Sir William Parr”. Dopo l”ascesa al trono, Riccardo istituì per la prima volta il Consiglio del Nord, nominando presidente suo nipote John de la Pole, I conte di Lincoln, e istituzionalizzando formalmente questo organismo come emanazione del Consiglio reale; tutte le lettere e le sentenze venivano emesse a nome del re e in suo nome. Il Consiglio disponeva di un budget di 2000 marchi all”anno e nel luglio di quell”anno aveva emanato un “Regolamento”: i consiglieri dovevano agire in modo imparziale e dichiarare gli interessi acquisiti, e dovevano riunirsi almeno ogni tre mesi. Il suo principale centro operativo era lo Yorkshire e il nord-est e le sue responsabilità principali erano le dispute fondiarie, il mantenimento della pace del re e la punizione dei trasgressori della legge.

Guerra con la Scozia

Il ruolo crescente di Riccardo nel nord a partire dalla metà del 1470 spiega in qualche modo il suo ritiro dalla corte reale. Dal 10 settembre 1470 era guardiano della Marca Occidentale sul confine scozzese, e di nuovo dal maggio 1471; usava Penrith come base mentre “prendeva misure efficaci” contro gli scozzesi, e “godeva delle entrate dei possedimenti” della Foresta del Cumberland mentre lo faceva. Nello stesso periodo il Duca di Gloucester fu nominato sceriffo del Cumberland per cinque anni consecutivi e nel 1478 fu descritto come “del castello di Penrith”. Nel 1480 si profilava la guerra con la Scozia; il 12 maggio di quell”anno fu nominato luogotenente generale del Nord (carica creata per l”occasione) mentre crescevano i timori di un”invasione scozzese. Luigi XI di Francia aveva tentato di negoziare un”alleanza militare con la Scozia (nella tradizione della “Auld Alliance”), con l”obiettivo di attaccare l”Inghilterra, secondo un cronista francese contemporaneo. Riccardo aveva l”autorità di convocare le leve di confine e di emettere commissioni di schieramento per respingere le incursioni di confine. Insieme al conte di Northumberland, lanciò contro incursioni e, quando il re e il consiglio dichiararono formalmente guerra nel novembre 1480, gli furono concesse 10.000 sterline per le paghe. Il re non arrivò a guidare l”esercito inglese e il risultato furono scaramucce intermittenti fino all”inizio del 1482. Riccardo fu testimone del trattato con Alessandro, duca di Albany, fratello del re Giacomo III di Scozia. Northumberland, Stanley, Dorset, Sir Edward Woodville e Riccardo, con circa 20.000 uomini, conquistarono quasi subito la città di Berwick. Il castello resistette fino al 24 agosto 1482, quando Riccardo riconquistò Berwick-upon-Tweed dal Regno di Scozia. Sebbene sia discutibile se la vittoria inglese fosse dovuta più alle divisioni interne scozzesi che a un”eccezionale abilità militare di Riccardo, fu l”ultima volta che il borgo reale di Berwick passò di mano tra i due regni.

Alla morte di Edoardo IV, avvenuta il 9 aprile 1483, gli successe il figlio dodicenne Edoardo V. Riccardo fu nominato Lord Protettore del Regno e su sollecitazione del Barone Hastings, Riccardo assunse il suo ruolo e lasciò la sua base nello Yorkshire per Londra. Il 29 aprile, come precedentemente concordato, Riccardo e suo cugino, Henry Stafford, II duca di Buckingham, incontrarono il fratello della regina Elisabetta, Antonio Woodville, conte di Rivers, a Northampton. Su richiesta della regina, il conte Rivers stava scortando il giovane re a Londra con una scorta armata di 2000 uomini, mentre la scorta congiunta di Riccardo e Buckingham era di 600 uomini. Lo stesso Edoardo V era stato inviato più a sud, a Stony Stratford. All”inizio conviviale, Riccardo fece arrestare il conte Rivers, suo nipote Richard Grey e il suo socio Thomas Vaughan. Furono portati al Castello di Pontefract, dove furono giustiziati il 25 giugno con l”accusa di tradimento nei confronti del Lord Protettore dopo essere comparsi davanti a un tribunale guidato da Henry Percy, IV conte di Northumberland. Rivers aveva nominato Richard esecutore testamentario.

Dopo aver fatto arrestare Rivers, Riccardo e Buckingham si trasferirono a Stony Stratford, dove Riccardo informò Edoardo V di un complotto teso a negargli il suo ruolo di protettore e i cui autori erano stati trattati. Procedette quindi a scortare il re a Londra. Entrarono in città il 4 maggio, mostrando i carri di armi che Rivers aveva portato con il suo esercito di 2000 uomini. Riccardo ospitò Edoardo dapprima negli appartamenti del vescovo; poi, su suggerimento di Buckingham, il re fu trasferito negli appartamenti reali della Torre di Londra, dove i sovrani erano soliti attendere la loro incoronazione. Entro l”anno 1483, Riccardo si era trasferito nella grandiosità di Crosby Hall, a Londra, allora a Bishopsgate, nella City di Londra. Robert Fabyan, nel suo “The new chronicles of England and of France”, scrive che “il Duca fece in modo che il Re (Edoardo V) fosse portato nella Torre e suo fratello con lui, e il Duca alloggiò in Crosbyes Place in Bisshoppesgate Strete”. Nelle Cronache d”Inghilterra, Scozia e Irlanda di Holinshed, si legge che “a poco a poco tutta la gente si ritirò dalla Torre e si recò a Crosbies in Bishops gates Street, dove il Protettore teneva la sua casa. Il Protettore aveva la residenza; il Re era desolato”.

Alla notizia dell”arresto del fratello, avvenuto il 30 aprile, la regina vedova si rifugiò nell”Abbazia di Westminster. Con lei c”erano il figlio avuto dal primo matrimonio, Thomas Grey, primo marchese di Dorset, le cinque figlie e il figlio più giovane, Riccardo di Shrewsbury, duca di York. Il 10

Un ecclesiastico (il vescovo Robert Stillington) avrebbe informato Riccardo che il matrimonio di Edoardo IV con Elisabetta Woodville non era valido a causa della precedente unione di Edoardo con Eleonora Butler, rendendo illegittimi Edoardo V e i suoi fratelli. L”identità dell”informatore, nota solo attraverso le memorie del diplomatico francese Philippe de Commines, era Robert Stillington, vescovo di Bath e Wells. Domenica 22 giugno, Ralph Shaa predicò un sermone fuori dalla Cattedrale di St. Paul, dichiarando i figli di Edoardo IV bastardi e Riccardo il re legittimo. Poco dopo, i cittadini di Londra, sia nobili che comuni, si riunirono e redassero una petizione per chiedere a Riccardo di salire al trono. Riccardo accettò il 26 giugno e fu incoronato nell”Abbazia di Westminster il 6 luglio. Il suo titolo al trono fu confermato dal Parlamento nel gennaio 1484 con il documento Titulus Regius.

I principi, che al momento dell”incoronazione di Riccardo erano ancora alloggiati nella residenza reale della Torre di Londra, sparirono dalla circolazione dopo l”estate del 1483. Sebbene dopo la sua morte Riccardo III sia stato accusato di aver fatto uccidere Edoardo e suo fratello, in particolare da More e nell”opera di Shakespeare, i fatti relativi alla loro scomparsa rimangono sconosciuti. Sono stati suggeriti altri colpevoli, tra cui Buckingham e persino Enrico VII, anche se Riccardo rimane un sospettato.

Dopo la cerimonia di incoronazione, Riccardo e Anna partirono per un viaggio reale per incontrare i loro sudditi. Durante questo viaggio attraverso il Paese, il re e la regina dotarono il King”s College e il Queens” College dell”Università di Cambridge e concessero sovvenzioni alla Chiesa. Sentendo ancora un forte legame con i suoi possedimenti settentrionali, Riccardo progettò in seguito l”istituzione di una grande cappella canonica a York Minster con oltre 100 sacerdoti. Fondò anche il Collegio delle Armi.

La ribellione di Buckingham del 1483

Nel 1483, nacque una cospirazione tra alcuni nobili scontenti, molti dei quali erano stati sostenitori di Edoardo IV e dell””intero establishment Yorkista”. La cospirazione era nominalmente guidata dall”ex alleato di Riccardo, il Duca di Buckingham, sebbene fosse iniziata come una cospirazione Woodville-Beaufort (essendo “ben avviata” al momento del coinvolgimento del Duca). In effetti, Davies ha suggerito che fu “solo il successivo atto di accusa parlamentare a porre Buckingham al centro degli eventi”, al fine di incolpare un singolo magnate scontento e motivato dall”avidità, piuttosto che “l”imbarazzante verità” che coloro che si opponevano a Riccardo erano in realtà “per la maggior parte lealisti edoardiani”. È possibile che abbiano pianificato di deporre Riccardo III e rimettere sul trono Edoardo V e che, quando si diffuse la voce che Edoardo e suo fratello erano morti, Buckingham abbia proposto che Enrico Tudor tornasse dall”esilio, salisse al trono e sposasse Elisabetta, figlia maggiore di Edoardo IV. Tuttavia, è stato anche sottolineato che, poiché questa narrazione deriva dal parlamento di Riccardo stesso del 1484, dovrebbe probabilmente essere trattata “con cautela”. Da parte sua, Buckingham raccolse una forza consistente dai suoi possedimenti in Galles e nelle Marche. Enrico, in esilio in Bretagna, godeva del sostegno del tesoriere bretone Pierre Landais, che sperava che la vittoria di Buckingham avrebbe consolidato un”alleanza tra Bretagna e Inghilterra.

Alcune delle navi di Enrico Tudor si imbatterono in una tempesta e furono costrette a tornare in Bretagna o in Normandia, mentre Enrico stesso si ancorò al largo di Plymouth per una settimana prima di venire a conoscenza del fallimento di Buckingham. L”esercito di Buckingham fu disturbato dalla stessa tempesta e disertò quando le forze di Riccardo gli si pararono contro. Buckingham cercò di fuggire sotto mentite spoglie, ma o fu consegnato da un suo protetto per la taglia che Riccardo aveva messo sulla sua testa, o fu scoperto mentre si nascondeva con lui. Fu condannato per tradimento e decapitato a Salisbury, vicino al Bull”s Head Inn, il 2 novembre. La sua vedova, Catherine Woodville, sposò in seguito Jasper Tudor, zio di Enrico Tudor. Riccardo fece delle avances a Landais, offrendo sostegno militare al debole regime di Landais sotto Francesco II, duca di Bretagna, in cambio di Enrico. Enrico fuggì a Parigi, dove si assicurò il sostegno della reggente francese Anna di Beaujeu, che fornì le truppe per un”invasione nel 1485.

Morte nella battaglia di Bosworth Field

Lunedì 22 agosto 1485, Riccardo incontrò le forze di Enrico Tudor, in inferiorità numerica, nella battaglia di Bosworth Field. Riccardo cavalcava un courser bianco (un cavallo particolarmente veloce e forte). Le dimensioni dell”esercito di Riccardo sono state stimate in 8.000 unità e quelle di Enrico in 5.000, ma non si conoscono i numeri esatti, anche se si ritiene che l”esercito reale fosse “sostanzialmente” superiore a quello di Enrico. La visione tradizionale delle famose grida del re “Tradimento!” prima di cadere è che durante la battaglia Riccardo fu abbandonato dal barone Stanley (nominato conte di Derby in ottobre), da Sir William Stanley e da Henry Percy, IV conte di Northumberland. Tuttavia, il ruolo di Northumberland non è chiaro; la sua posizione era di riserva – dietro la linea del re – e non avrebbe potuto facilmente avanzare senza un”avanzata reale generale, che non ebbe luogo. In effetti, i confini fisici dietro la cresta della collina di Ambion, uniti a una difficoltà di comunicazione, probabilmente ostacolarono fisicamente qualsiasi tentativo di unirsi alla mischia. Nonostante sembrasse “un pilastro del regime ricardiano” e la sua precedente lealtà a Edoardo IV, il barone Stanley era il patrigno di Enrico Tudor e l”inazione di Stanley, combinata con l”entrata in battaglia del fratello per conto di Tudor, fu fondamentale per la sconfitta di Riccardo. La morte dello stretto collaboratore di Riccardo, John Howard, duca di Norfolk, potrebbe aver avuto un effetto demoralizzante sul re e sui suoi uomini. In ogni caso, Riccardo guidò una carica di cavalleria in profondità nelle file nemiche nel tentativo di concludere rapidamente la battaglia colpendo Enrico Tudor in persona.

Tutti i resoconti riportano che Re Riccardo combatté coraggiosamente e abilmente durante questa manovra, disarcionando Sir John Cheyne, un noto campione di giostra, uccidendo il portabandiera di Enrico, Sir William Brandon, e arrivando a una lunghezza di spada da Enrico Tudor prima di essere circondato dagli uomini di Sir William Stanley e ucciso. Polydore Vergil, lo storico ufficiale di Enrico VII, registrò che “Re Riccardo, da solo, fu ucciso combattendo virilmente nella più fitta schiera di nemici”. Il cronista borgognone, Jean Molinet, afferma che un gallese diede il colpo di grazia con un”alabarda mentre il cavallo di Riccardo era bloccato nel terreno paludoso. Si dice che i colpi furono così violenti da conficcare l”elmo del re nel cranio. Il poeta gallese contemporaneo Guto”r Glyn sostiene che un importante Lancaster gallese, Rhys ap Thomas, o uno dei suoi uomini uccise il re, scrivendo che “uccise il cinghiale e gli rasò la testa”. L”identificazione del corpo di Re Riccardo, avvenuta nel 2013, ha mostrato che lo scheletro presentava 11 ferite, otto delle quali al cranio, chiaramente inflitte in battaglia e che suggeriscono che avesse perso l”elmo. Il professor Guy Rutty, dell”Università di Leicester, ha dichiarato: “Le ferite più probabili che hanno causato la morte del re sono le due sull”aspetto inferiore del cranio: un grosso trauma da forza tagliente, probabilmente causato da un”arma da spada o da bastone, come un”alabarda o un becco, e una ferita penetrante dalla punta di un”arma da taglio”. Il cranio mostrava che una lama aveva tagliato via parte della parte posteriore del cranio. Riccardo III fu l”ultimo re inglese a essere ucciso in battaglia. Enrico Tudor succedette a Riccardo come re Enrico VII. Sposò l”ereditiera yorkista Elisabetta di York, figlia di Edoardo IV e nipote di Riccardo III.

Dopo la battaglia di Bosworth, il corpo nudo di Riccardo fu trasportato a Leicester legato a un cavallo e le prime fonti suggeriscono che fu esposto nella chiesa collegiale dell”Annunciazione di Nostra Signora di Newarke, prima di essere frettolosamente e discretamente sepolto nel coro della chiesa di Greyfriars a Leicester. Nel 1495, Enrico VII pagò 50 sterline (equivalenti a 42.013 sterline nel 2020) per un monumento in marmo e alabastro. Secondo una tradizione screditata, durante la Dissoluzione dei Monasteri, il suo corpo fu gettato nel fiume Soar, anche se altre testimonianze indicano che una lapide commemorativa era visibile nel 1612, in un giardino costruito sul sito di Greyfriars. L”ubicazione esatta è stata poi persa, a causa di oltre 400 anni di sviluppo successivo, fino a quando le indagini archeologiche del 2012 hanno rivelato il sito del giardino e della chiesa di Greyfriars. C”era una lapide commemorativa nel coro della cattedrale, da allora sostituita dalla tomba del re, e una lapide sul Bow Bridge, dove la tradizione aveva falsamente suggerito che i suoi resti fossero stati gettati nel fiume.

Secondo un”altra tradizione, prima della battaglia Riccardo consultò un veggente a Leicester, il quale predisse che “dove il tuo sperone avrebbe dovuto colpire durante la cavalcata verso la battaglia, la tua testa sarebbe stata rotta al ritorno”. Durante la cavalcata verso la battaglia, il suo sperone colpì la pietra del ponte di Bow Bridge, in città; la leggenda afferma che, mentre il suo cadavere veniva trasportato dalla battaglia sul dorso di un cavallo, la sua testa colpì la stessa pietra e fu spezzata.

Riccardo e Anna ebbero un figlio, Edoardo di Middleham, nato tra il 1474 e il 1476. Creato conte di Salisbury il 15 febbraio 1478 e principe di Galles il 24 agosto 1483, morì nel marzo 1484, meno di due mesi dopo essere stato formalmente dichiarato erede designato. Dopo la morte del figlio, Riccardo nominò il nipote John de la Pole, conte di Lincoln, luogotenente d”Irlanda, carica precedentemente ricoperta dal figlio Edoardo. Lincoln era figlio della sorella maggiore di Riccardo, Elisabetta, duchessa di Suffolk. Dopo la morte della moglie, Riccardo avviò trattative con Giovanni II del Portogallo per sposare la pia sorella di Giovanni, Giovanna, principessa del Portogallo. La donna aveva già rifiutato diversi pretendenti a causa della sua preferenza per la vita religiosa.

Riccardo ebbe due figli illegittimi riconosciuti, Giovanni di Gloucester e Caterina Plantageneto. Conosciuto anche come “Giovanni di Pontefract”, Giovanni di Gloucester fu nominato capitano di Calais nel 1485. Katherine sposò William Herbert, II conte di Pembroke, nel 1484. Non si conoscono né le date di nascita né i nomi delle madri dei due figli. Katherine era abbastanza grande per sposarsi nel 1484, quando l”età del consenso era di dodici anni, e John fu nominato cavaliere nel settembre del 1483 a York Minster, per cui la maggior parte degli storici concorda sul fatto che entrambi i figli siano stati generati quando Richard era adolescente. Non ci sono prove di infedeltà da parte di Riccardo dopo il suo matrimonio con Anne Neville nel 1472, quando aveva circa 20 anni. Questo ha portato lo storico A. L. Rowse a suggerire che Riccardo “non aveva alcun interesse per il sesso”.

Michael Hicks e Josephine Wilkinson hanno suggerito che la madre di Katherine potrebbe essere stata Katherine Haute, sulla base della concessione di un pagamento annuale di 100 scellini fatta a lei nel 1477. La famiglia Haute era imparentata con i Woodville attraverso il matrimonio della zia di Elizabeth Woodville, Joan Woodville, con William Haute. Uno dei loro figli fu Richard Haute, controllore della casa del principe. La loro figlia, Alice, sposò Sir John Fogge; erano antenati di Catherine Parr, sesta moglie di Enrico VIII. I dati suggeriscono anche che la madre di John potrebbe essere stata Alice Burgh. Riccardo visitò Pontefract nel 1471, in aprile e ottobre del 1473 e all”inizio di marzo del 1474, per una settimana. Il 1° marzo 1474 concesse ad Alice Burgh 20 sterline all”anno a vita “per alcune cause e considerazioni speciali”. In seguito ricevette un altro assegno, a quanto pare per essere stata assunta come infermiera dal figlio di suo fratello George, Edoardo di Warwick. Riccardo continuò la sua rendita quando divenne re. John Ashdown-Hill ha suggerito che John fu concepito durante la prima spedizione in solitaria di Riccardo nelle contee orientali, nell”estate del 1467, su invito di John Howard, e che il bambino nacque nel 1468 e prese il nome del suo amico e sostenitore. Riccardo stesso notò che John era ancora minorenne (non aveva ancora 21 anni) quando emise il brevetto reale che lo nominava Capitano di Calais l”11 marzo 1485, forse il giorno del suo diciassettesimo compleanno.

Entrambi i figli illegittimi di Riccardo gli sopravvissero, ma sembrano essere morti senza lasciare figli e il loro destino dopo la morte di Riccardo a Bosworth non è certo. John ricevette una rendita di 20 sterline da Enrico VII, ma non ci sono menzioni di lui nei documenti contemporanei dopo il 1487 (anno della battaglia di Stoke Field). Potrebbe essere stato giustiziato nel 1499, anche se non esiste alcuna documentazione al riguardo, a parte un”affermazione di George Buck di oltre un secolo dopo. Sembra che Katherine sia morta prima dell”incoronazione di sua cugina Elisabetta di York, avvenuta il 25 novembre 1487, poiché il marito Sir William Herbert è descritto come vedovo a quell”epoca. Il luogo di sepoltura di Katherine si trovava nella chiesa parrocchiale londinese di St James Garlickhithe, tra Skinner”s Lane e Upper Thames Street. Il misterioso Riccardo Plantageneto, menzionato per la prima volta nei Desiderata Curiosa di Francis Peck (una miscellanea in due volumi pubblicata nel 1732-1735), sarebbe stato un possibile figlio illegittimo di Riccardo III e talvolta viene indicato come “Riccardo il capomastro” o “Riccardo di Eastwell”, ma è stato anche suggerito che potrebbe essere Riccardo, duca di York, uno dei principi scomparsi nella Torre.

Il Consiglio del Nord di Riccardo, descritto come la sua “principale innovazione istituzionale”, derivava dal suo consiglio ducale in seguito alla sua nomina vicereale da parte di Edoardo IV; quando Riccardo stesso divenne re, mantenne la stessa struttura conciliare in sua assenza. Nell”aprile del 1484, sotto la presidenza di John de la Pole, conte di Lincoln, divenne ufficialmente parte dell”apparato del Consiglio reale, con sede al Sandal Castle di Wakefield. Si ritiene che abbia migliorato notevolmente le condizioni dell”Inghilterra settentrionale, in quanto aveva lo scopo di mantenere la pace e punire i trasgressori della legge, oltre a risolvere le dispute fondiarie. Portando il governo regionale direttamente sotto il controllo del governo centrale, è stato descritto come il “monumento più duraturo” del re, sopravvivendo immutato fino al 1641.

Nel dicembre del 1483, Riccardo istituì quella che in seguito divenne nota come Corte delle Richieste, un tribunale al quale i poveri che non potevano permettersi una rappresentanza legale potevano rivolgersi per far valere le proprie rimostranze. Nel gennaio 1484 migliorò anche la cauzione, per proteggere i sospetti di reato dalla detenzione prima del processo e per proteggere i loro beni dal sequestro durante tale periodo. Nel 1484 fondò il Collegio delle Armi, vietò le restrizioni alla stampa e alla vendita di libri e ordinò la traduzione delle leggi e degli statuti scritti dal francese tradizionale all”inglese. Durante il suo regno, il Parlamento pose fine alla benevolenza arbitraria (un espediente con cui Edoardo IV raccoglieva fondi), rese punibile il fatto di nascondere a un acquirente di terreni che una parte della proprietà era già stata ceduta a qualcun altro, richiese che le vendite di terreni fossero pubblicate, stabilì i requisiti di proprietà per i giurati, limitò i tribunali abusivi di Piepowders, istituì alcune forme di protezionismo commerciale, proibì la vendita di vino e olio in misura fraudolenta e proibì la riscossione fraudolenta dei diritti del clero, tra gli altri. Churchill implica il miglioramento della legge sui trust.

La morte di Riccardo a Bosworth determinò la fine della dinastia dei Plantageneti, che governava l”Inghilterra dalla successione di Enrico II nel 1154. L”ultimo Plantageneto maschio legittimo, il nipote di Riccardo, Edoardo, conte di Warwick (figlio di suo fratello Giorgio, duca di Clarence), fu giustiziato da Enrico VII nel 1499.

La reputazione

Esistono numerose fonti di informazione contemporanee, o quasi, sul regno di Riccardo III. Tra queste, la Croyland Chronicle, le Mémoires di Commines, la relazione di Dominic Mancini, le Paston Letters, le Chronicles di Robert Fabyan e numerosi documenti ufficiali e di corte, tra cui alcune lettere dello stesso Riccardo. Tuttavia, il dibattito sul vero carattere e sulle motivazioni di Riccardo continua, sia a causa della soggettività di molte delle fonti scritte, che riflettono la natura generalmente partigiana degli scrittori di questo periodo, sia perché nessuna di esse è stata scritta da uomini con una conoscenza intima di Riccardo.

Durante il regno di Riccardo, lo storico John Rous lo elogiò come un “buon signore” che puniva “gli oppressori dei comuni”, aggiungendo che aveva “un grande cuore”. Nel 1483, l”osservatore italiano Mancini riferì che Riccardo godeva di una buona reputazione e che “sia la sua vita privata che le sue attività pubbliche attiravano fortemente la stima degli stranieri”. Il suo legame con la città di York, in particolare, era tale che, alla notizia della morte di Riccardo nella battaglia di Bosworth, il Consiglio cittadino deplorò ufficialmente la morte del re, a rischio di incorrere nell”ira del vincitore.

Durante la sua vita fu oggetto di alcuni attacchi. Anche nel Nord, nel 1482, un uomo fu perseguito per offese al Duca di Gloucester, dicendo che non faceva “altro che sghignazzare” contro la città di York. Nel 1484, i tentativi di screditarlo presero la forma di cartelli ostili, l”unico sopravvissuto dei quali è la parodia di William Collingbourne del luglio 1484 “The Cat, the Rat, and Lovell the Dog, all rule England under a Hog” (Il gatto, il ratto e il cane, tutti governano l”Inghilterra sotto un maiale), che fu appuntata alla porta della Cattedrale di San Paolo e si riferiva a Riccardo stesso (il maiale) e ai suoi consiglieri più fidati William Catesby, Richard Ratcliffe e Francis, visconte Lovell. Il 30 marzo 1485 Riccardo si sentì costretto a convocare i Lord e i consiglieri comunali di Londra per smentire pubblicamente le voci secondo cui aveva avvelenato la regina Anna e aveva progettato un matrimonio con la nipote Elisabetta, ordinando al contempo allo sceriffo di Londra di imprigionare chiunque diffondesse tali calunnie. Gli stessi ordini furono emanati in tutto il regno, compresa York, dove il pronunciamento reale registrato nei registri della città è datato 5 aprile 1485 e reca istruzioni specifiche per sopprimere le voci sediziose e rimuovere e distruggere i cartelli evidentemente ostili non letti.

Per quanto riguarda l”aspetto fisico di Riccardo, la maggior parte delle descrizioni contemporanee confermano l”evidenza che, a parte il fatto di avere una spalla più alta dell”altra (e il cronista Rous non era in grado di ricordare correttamente quale, per quanto lieve fosse la differenza), Riccardo non aveva altre deformità corporee degne di nota. John Stow parlò con alcuni anziani che, ricordandosi di lui, dissero “che era di corporatura abbastanza avvenente, solo di bassa statura” e un viaggiatore tedesco, Nicolas von Poppelau, che trascorse dieci giorni nella casa di Riccardo nel maggio del 1484, lo descrive come “tre dita più alto di lui… molto più magro, con braccia e gambe delicate e anche un grande cuore”. Sei anni dopo la morte di Riccardo, nel 1491, un maestro di scuola di nome William Burton, dopo aver ascoltato una difesa di Riccardo, si lanciò in una diatriba, accusando il re morto di essere “un ipocrita e un imbroglione… che è stato meritatamente sepolto in una fossa come un cane”.

La morte di Riccardo ha incoraggiato la diffusione di questa immagine negativa da parte dei suoi successori Tudor, in quanto ha contribuito a legittimare la presa del trono da parte di Enrico VII. La Richard III Society sostiene che ciò significa che “molto di ciò che la gente pensava di sapere su Riccardo III era piuttosto propaganda e costruzione di miti”. La caratterizzazione dei Tudor culminò nella famosa rappresentazione fittizia di Riccardo III, nell”opera di Shakespeare, come un cattivo fisicamente deforme e machiavellico, che commetteva spietatamente numerosi omicidi per farsi strada con le unghie e con i denti verso il potere; l”intenzione di Shakespeare era forse quella di usare Riccardo III come veicolo per creare il proprio protagonista marlowiano. Lo stesso Rous, nella sua Storia dei Re d”Inghilterra, scritta durante il regno di Enrico VII, ha avviato il processo. Rovesciò la sua posizione precedente e ritrasse Riccardo come un individuo stravagante, nato con denti e capelli lunghi fino alle spalle dopo essere stato nel grembo della madre per due anni. Il suo corpo era stentato e distorto, con una spalla più alta dell”altra, ed era “esile nel corpo e debole nella forza”. Rous attribuisce a Riccardo anche l”assassinio di Enrico VI e sostiene che egli abbia avvelenato la propria moglie. Jeremy Potter, ex presidente della Richard III Society, sostiene che “alla sbarra della storia Riccardo III continua a essere colpevole perché è impossibile provarne l”innocenza. I Tudor godono di grande stima popolare”.

Polidoro Vergil e Tommaso Moro ampliarono questa rappresentazione, enfatizzando le deformità fisiche esteriori di Riccardo come segno della sua mente interiormente contorta. More lo descrive come “piccolo di statura, malformato nelle membra, con la schiena storta… con il viso duro”. Vergil dice anche che era “deforme di corpo… con una spalla più alta della destra”. Entrambi sottolineano che Riccardo era subdolo e lusinghiero, mentre pianificava la caduta sia dei suoi nemici che dei presunti amici. Le buone qualità di Riccardo erano l”intelligenza e il coraggio. Tutte queste caratteristiche sono ribadite da Shakespeare, che lo ritrae gobbo, zoppo e con un braccio avvizzito. Per quanto riguarda la “gobba”, la seconda edizione in quarto del Riccardo III (1598) usava il termine “hunched-backed”, ma nell”edizione First Folio (1623) divenne “bunch-backed”.

Tuttavia, la reputazione di Riccardo come promotore dell”equità legale persistette. William Camden, nei suoi Remains Concerning Britain (1605), afferma che Riccardo, “sebbene vivesse in modo malvagio, fece comunque buone leggi”. Anche Francis Bacon afferma che fu “un buon legislatore per l”agio e il sollievo della gente comune”. Nel 1525, il cardinale Wolsey rimproverò gli assessori e il sindaco di Londra per essersi basati su uno statuto di Riccardo per evitare di pagare una tassa estorta (benevolenza), ma ricevette la risposta “sebbene abbia fatto del male, tuttavia nel suo tempo sono state fatte molte buone azioni”.

Riccardo era un cattolico praticante, come dimostra il suo Libro d”Ore personale, conservato nella biblioteca di Lambeth Palace. Oltre ai tradizionali testi devozionali aristocratici, il libro contiene una Colletta di San Ninian, che fa riferimento a un santo popolare nei confini anglo-scozzesi.

Nonostante ciò, l”immagine di Riccardo come tiranno spietato rimase dominante nel XVIII e XIX secolo. Il filosofo e storico del XVIII secolo David Hume lo descrisse come un uomo che usava la dissimulazione per nascondere “la sua natura feroce e selvaggia” e che aveva “abbandonato ogni principio di onore e umanità”. Hume riconosce che alcuni storici hanno sostenuto “che era ben qualificato per il governo, se l”avesse ottenuto legalmente; e che non commise altri crimini se non quelli necessari a procurargli il possesso della corona”, ma respinge questa tesi sostenendo che l”esercizio del potere arbitrario da parte di Riccardo favorì l”instabilità. Il più importante biografo del re alla fine del XIX secolo fu James Gairdner, che scrisse anche la voce su Riccardo nel Dictionary of National Biography. Gairdner dichiarò di aver iniziato a studiare Riccardo con un punto di vista neutrale, ma si convinse che Shakespeare e More erano sostanzialmente corretti nella loro visione del re, nonostante alcune esagerazioni.

Riccardo non era privo di difensori, il primo dei quali fu Sir George Buck, discendente di uno dei sostenitori del re, che completò La storia di re Riccardo III nel 1619. L”autorevole testo di Buck è stato pubblicato solo nel 1979, sebbene una versione corrotta sia stata pubblicata dal pronipote di Buck nel 1646. Buck attaccò le “improbabili imputazioni e gli strani e dispettosi scandali” raccontati dagli scrittori Tudor, tra cui le presunte deformità e gli omicidi di Riccardo. Trovò materiale d”archivio perduto, tra cui il Titulus Regius, ma affermò anche di aver visto una lettera scritta da Elisabetta di York, secondo la quale Elisabetta avrebbe cercato di sposare il re. La presunta lettera di Elisabetta non fu mai presentata. Documenti emersi in seguito dagli archivi reali portoghesi dimostrano che, dopo la morte della regina Anna, gli ambasciatori di Riccardo furono inviati in missione formale per negoziare un doppio matrimonio tra Riccardo e la sorella del re portoghese, Joanna, e tra Elisabetta di York e il cugino di Joanna, Manuel, duca di Viseu (poi re del Portogallo).

Tra i difensori di Riccardo spicca Horace Walpole. In Historic Doubts on the Life and Reign of King Richard the Third (1768), Walpole contestò tutti i presunti omicidi e sostenne che Riccardo poteva aver agito in buona fede. Sostenne inoltre che qualsiasi anomalia fisica non fosse altro che una piccola distorsione delle spalle. Tuttavia, nel 1793, dopo il Terrore, ritrattò le sue opinioni, affermando di ritenere che Riccardo potesse aver commesso i crimini di cui era accusato, anche se Pollard osserva che questa ritrattazione è spesso trascurata dai successivi ammiratori di Riccardo. Tra gli altri difensori di Riccardo vi è il noto esploratore Clements Markham, il cui Richard III: His Life and Character (1906) rispondeva al lavoro di Gairdner. Egli sostenne che Enrico VII aveva ucciso i principi e che la maggior parte delle prove contro Riccardo non erano altro che propaganda dei Tudor. Un punto di vista intermedio fu fornito da Alfred Legge in The Unpopular King (1885). Legge sosteneva che la “grandezza d”animo” di Riccardo era stata alla fine “deformata e sminuita” dall”ingratitudine degli altri.

Alcuni storici del XX secolo sono stati meno inclini al giudizio morale, considerando le azioni di Riccardo come un prodotto dei tempi instabili. Nelle parole di Charles Ross, “la fine del XV secolo in Inghilterra è ora vista come un”epoca spietata e violenta per quanto riguarda i ranghi superiori della società, piena di faide private, intimidazioni, fame di terre e litigiosità, e la considerazione della vita e della carriera di Riccardo su questo sfondo ha teso a rimuoverlo dal solitario pinnacolo della malvagità incarnata su cui Shakespeare lo aveva posto. Come la maggior parte degli uomini, era condizionato dagli standard della sua epoca”. La Richard III Society, fondata nel 1924 come “The Fellowship of the White Boar”, è il più antico dei gruppi dedicati a migliorare la sua reputazione. Altri storici contemporanei lo descrivono ancora come un “politico assetato di potere e spietato”, che molto probabilmente fu ancora “responsabile in ultima istanza dell”omicidio dei suoi nipoti”.

Nella cultura

Oltre a Shakespeare, Riccardo compare in molte altre opere letterarie. Altre due opere teatrali dell”epoca elisabettiana hanno preceduto l”opera di Shakespeare. Il dramma in lingua latina Richardus Tertius (prima rappresentazione nota nel 1580) di Thomas Legge è ritenuto il primo dramma storico scritto in Inghilterra. L”opera anonima La vera tragedia di Riccardo III (1590 circa), rappresentata nello stesso decennio dell”opera di Shakespeare, fu probabilmente un”influenza per Shakespeare. Nessuna delle due opere pone l”accento sull”aspetto fisico di Riccardo, anche se la Vera tragedia accenna brevemente al fatto che egli è “un uomo malformato, con la schiena storta, armato in modo zoppo” e “dall”animo valoroso, ma tirannico nell”autorità”. Entrambi lo ritraggono come un uomo motivato dall”ambizione personale, che si serve di tutti coloro che lo circondano per farsi strada. Si sa anche che Ben Jonson scrisse un”opera teatrale, Richard Crookback, nel 1602, ma non fu mai pubblicata e non si sa nulla del suo ritratto del re.

Il romanzo Dickon di Marjorie Bowen, del 1929, ha segnato la tendenza della letteratura filoricardiana. Particolarmente influente fu La figlia del tempo (1951) di Josephine Tey, in cui una moderna detective conclude che Riccardo III è innocente nella morte dei principi. Anche altri romanzieri, come Valerie Anand nel romanzo Crown of Roses (1989), hanno offerto versioni alternative alla teoria dell”omicidio. Sharon Kay Penman, nel suo romanzo storico The Sunne in Splendour, attribuisce la morte dei Principi al Duca di Buckingham. Nel romanzo giallo The Murders of Richard III di Elizabeth Peters (1974) la trama centrale ruota attorno al dibattito se Riccardo III fosse colpevole di questi e altri crimini. Un ritratto simpatico viene dato in The Founding (1980), il primo volume della serie The Morland Dynasty di Cynthia Harrod-Eagles.

Un adattamento cinematografico dell”opera di Shakespeare Riccardo III è la versione del 1955 diretta e prodotta da Laurence Olivier, che interpretò anche il ruolo del protagonista. Si segnalano anche la versione cinematografica del 1995 con Ian McKellen, ambientata in un”immaginaria Inghilterra fascista degli anni ”30, e Looking for Richard, un film-documentario del 1996 diretto da Al Pacino, che interpreta il personaggio principale oltre a se stesso. L”opera è stata adattata per la televisione in diverse occasioni.

Il 24 agosto 2012, l”Università di Leicester e il Consiglio comunale di Leicester, in associazione con la Richard III Society, hanno annunciato di aver unito le forze per iniziare una ricerca dei resti di Re Riccardo. La ricerca di Riccardo III è stata guidata da Philippa Langley del Looking For Richard Project della Società, mentre il lavoro archeologico è stato condotto dall”University of Leicester Archaeological Services (ULAS). Gli esperti hanno cercato di localizzare il sito perduto dell”ex chiesa di Greyfriars (demolita durante la dissoluzione dei monasteri di Enrico VIII) e di scoprire se i suoi resti fossero ancora sepolti lì. Confrontando punti fissi tra le mappe in una sequenza storica, la ricerca ha localizzato la chiesa, dove il corpo di Riccardo era stato frettolosamente sepolto senza sfarzo nel 1485, le cui fondamenta sono identificabili sotto un parcheggio del centro città odierno.

Il 5 settembre 2012 gli scavatori hanno annunciato di aver identificato la Greyfriars Church e due giorni dopo di aver individuato il luogo in cui si trovava il giardino di Robert Herrick, dove all”inizio del XVII secolo si trovava il monumento a Riccardo III. Sotto il coro della chiesa è stato trovato uno scheletro umano.

Improbabilmente, gli scavatori hanno trovato i resti nel primo punto in cui hanno scavato nel parcheggio. Per coincidenza, si trovavano quasi direttamente sotto una R dipinta grossolanamente sull”asfalto. Questa esisteva dai primi anni 2000 per indicare un posto auto riservato.

Il 12 settembre fu annunciato che lo scheletro scoperto durante la ricerca poteva essere quello di Riccardo III. Furono addotte diverse ragioni: il corpo era di un maschio adulto; era sepolto sotto il coro della chiesa; c”era una grave scoliosi della colonna vertebrale, che forse rendeva una spalla più alta dell”altra (in che misura dipendeva dalla gravità della condizione). Inoltre, c”era un oggetto che sembrava essere una punta di freccia conficcata nella colonna vertebrale; e c”erano lesioni perimortem al cranio. Queste includevano un orifizio relativamente poco profondo, che con ogni probabilità è stato causato da un pugnale a serramanico, e una depressione sul cranio, inflitta da un”arma da taglio, probabilmente una spada.

Inoltre, la parte inferiore del cranio presentava un foro aperto, dove un”alabarda l”aveva tagliato e penetrato. Il patologo forense Stuart Hamilton ha dichiarato che questa ferita avrebbe lasciato visibile il cervello dell”individuo e sarebbe stata certamente la causa della morte. Jo Appleby, l”osteo-archeologo che ha scavato lo scheletro, ha concordato e ha descritto quest”ultima come “una ferita mortale da campo di battaglia nella parte posteriore del cranio”. La base del cranio presentava anche un”altra ferita mortale, in cui era stata conficcata un”arma da taglio, lasciando un foro frastagliato. Un esame più attento dell”interno del cranio ha rivelato un segno di fronte a questa ferita, che dimostra che la lama è penetrata a una profondità di 10,5 centimetri (4,1 in).

In totale, lo scheletro presentava dieci ferite: quattro ferite minori sulla sommità del cranio, un colpo di pugnale sullo zigomo, un taglio sulla mascella inferiore, due ferite mortali alla base del cranio, un taglio su una costola e un”ultima ferita sul bacino, probabilmente inflitta dopo la morte. È generalmente accettato che, dopo la morte, il corpo nudo di Richard sia stato legato al dorso di un cavallo, con le braccia distese da un lato e le gambe e le natiche dall”altro. Ciò rappresentava un bersaglio allettante per gli astanti e l”angolo del colpo sul bacino suggerisce che uno di loro abbia pugnalato la natica destra di Riccardo con una forza notevole, dato che il taglio si estende dalla parte posteriore fino alla parte anteriore dell”osso pelvico e molto probabilmente è stato un atto di umiliazione. È anche possibile che Riccardo e il suo cadavere abbiano subito altre ferite che non hanno lasciato traccia sullo scheletro.

Lo storico britannico John Ashdown-Hill aveva utilizzato la ricerca genealogica nel 2004 per rintracciare i discendenti matrilineari di Anna di York, duchessa di Exeter, sorella maggiore di Riccardo. Una donna di origine britannica emigrata in Canada dopo la Seconda guerra mondiale, Joy Ibsen (nata Brown), è risultata essere una pronipote di sedicesima generazione del re nella stessa linea materna diretta. Il suo DNA mitocondriale è stato analizzato e appartiene all”aplogruppo J del DNA mitocondriale, che per deduzione dovrebbe essere anche l”aplogruppo mitocondriale di Riccardo III. Joy Ibsen è morta nel 2008. Suo figlio Michael Ibsen ha consegnato al team di ricerca un campione di tampone orale il 24 agosto 2012. Il suo DNA mitocondriale, trasmesso per linea materna diretta, è stato confrontato con i campioni dei resti umani rinvenuti nel sito di scavo e utilizzato per identificare Re Riccardo.

Il 4 febbraio 2013, l”Università di Leicester ha confermato che lo scheletro era, al di là di ogni ragionevole dubbio, quello di Re Riccardo III. Questa conclusione si è basata su prove di DNA mitocondriale, analisi del terreno ed esami dentali (mancavano alcuni molari a causa di una carie), oltre che sulle caratteristiche fisiche dello scheletro che sono molto coerenti con le testimonianze contemporanee sull”aspetto di Riccardo. L”équipe ha annunciato che la “punta di freccia” rinvenuta con il corpo era un chiodo di epoca romana, probabilmente disturbato quando il corpo fu inumato per la prima volta. Tuttavia, il corpo presentava numerose ferite perimortem e una parte del cranio era stata tagliata con un”arma da taglio; ciò avrebbe causato una morte rapida. Il team ha concluso che è improbabile che il re indossasse un elmo nei suoi ultimi istanti di vita. Il terreno prelevato dai resti è risultato contenere microscopiche uova di verme rotondo. Diverse uova sono state trovate in campioni prelevati dal bacino, dove si trovavano gli intestini del re, ma non dal cranio e solo un numero molto piccolo è stato identificato nel terreno circostante la tomba. I risultati suggeriscono che la maggiore concentrazione di uova nell”area pelvica è probabilmente dovuta a un”infezione da verme rotondo di cui il re soffrì in vita, piuttosto che a rifiuti umani scaricati nell”area in un secondo momento, hanno detto i ricercatori. Il sindaco di Leicester aveva annunciato che lo scheletro del re sarebbe stato reinterrato nella Cattedrale di Leicester all”inizio del 2014, ma una revisione giudiziaria di tale decisione ha ritardato il reinterramento di un anno. Nel luglio 2014 è stato inaugurato un museo dedicato a Riccardo III negli edifici scolastici vittoriani accanto alla tomba di Greyfriars.

La proposta di far seppellire Re Riccardo a Leicester suscitò alcune polemiche. Tra coloro che hanno contestato la decisione c”erano quindici “discendenti collaterali di Riccardo III”, rappresentati dall”Alleanza dei Plantageneti, che ritenevano che il corpo dovesse essere riseppellito a York, come sostengono che il re desiderasse. Nell”agosto 2013, hanno intentato una causa in tribunale per contestare la pretesa di Leicester di reinterrare la salma all”interno della propria cattedrale, proponendo invece di seppellire il corpo a York. Tuttavia, Michael Ibsen, che ha fornito il campione di DNA che ha identificato il re, ha appoggiato la richiesta di Leicester di reinterrare il corpo nella propria cattedrale. Il 20 agosto, un giudice ha stabilito che gli oppositori avevano il diritto di contestare la sepoltura nella cattedrale di Leicester, nonostante una clausola del contratto che aveva autorizzato gli scavi che richiedevano la sua sepoltura lì. Ha tuttavia esortato le parti a trovare un accordo extragiudiziale per “evitare di imbarcarsi nella seconda parte della Guerra delle Rose”. L”Alleanza dei Plantageneti, e i quindici discendenti collaterali che la sostengono, hanno anche affrontato la sfida che “la matematica di base mostra che Riccardo, che non aveva figli sopravvissuti ma cinque fratelli, potrebbe avere milioni di discendenti ”collaterali””, minando la pretesa del gruppo di rappresentare “le uniche persone che possono parlare a suo nome”. Una sentenza del maggio 2014 ha stabilito che “non ci sono motivi di diritto pubblico per cui la Corte possa interferire con le decisioni in questione”. I resti sono stati portati nella Cattedrale di Leicester il 22 marzo 2015 e reinterrati il 26 marzo. Il 5 febbraio 2013 la professoressa Caroline Wilkinson dell”Università di Dundee ha condotto una ricostruzione facciale di Riccardo III, commissionata dalla Richard III Society, basata su mappature 3D del suo cranio. Il volto è stato descritto come “caldo, giovane, serio e piuttosto grave”. L”11 febbraio 2014 l”Università di Leicester ha annunciato il progetto di sequenziare l”intero genoma di Riccardo III e di un suo parente vivente, Michael Ibsen, il cui DNA mitocondriale ha confermato l”identificazione dei resti scavati. Riccardo III è diventato così il primo personaggio antico di cui si conosce l”identità storica e il cui genoma è stato sequenziato.

Nel novembre 2014 sono stati pubblicati i risultati del test del DNA, che hanno confermato che il lato materno era quello che si pensava in precedenza. Il lato paterno, tuttavia, ha mostrato alcune variazioni rispetto a quanto previsto, con il DNA che non mostra alcun legame tra Riccardo e Henry Somerset, V Duca di Beaufort, un presunto discendente del trisnonno di Riccardo, Edoardo III d”Inghilterra. Questo potrebbe essere il risultato di un”illegittimità nascosta che non riflette le genealogie accettate tra Edoardo III e Riccardo III o il V Duca di Beaufort.

Ripristino e tomba

Dopo la sua morte in battaglia nel 1485, il corpo di Riccardo III fu sepolto nella chiesa di Greyfriars a Leicester. In seguito al ritrovamento dei resti di Riccardo nel 2012, è stato deciso di riseppellirli nella Cattedrale di Leicester, nonostante alcuni ritengano che avrebbe dovuto essere sepolto nella York Minster. Le sue spoglie sono state portate in processione fino alla cattedrale il 22 marzo 2015 e risepolte il 26 marzo 2015 durante una funzione religiosa di risepoltura alla quale hanno presenziato sia il vescovo di Leicester, Tim Stevens, sia l”arcivescovo di Canterbury, Justin Welby. La famiglia reale britannica era rappresentata dal Duca e dalla Duchessa di Gloucester e dalla Contessa di Wessex. L”attore Benedict Cumberbatch, che lo ha poi interpretato nella serie televisiva The Hollow Crown, ha letto una poesia della poetessa laureata Carol Ann Duffy.

La tomba di Riccardo nella cattedrale è stata progettata dagli architetti van Heyningen e Haward. La lapide, profondamente incisa con una croce, è costituita da un blocco rettangolare di pietra fossile bianca di Swaledale, estratta nel North Yorkshire. Poggia su un basso basamento in marmo scuro di Kilkenny, inciso con il nome, le date e il motto di Richard (Loyaulte me lie – la fedeltà mi lega). Il basamento reca anche il suo stemma in pietra dura. Le spoglie di Riccardo III si trovano in una bara interna rivestita di piombo, all”interno di una bara esterna in quercia inglese realizzata da Michael Ibsen, un discendente diretto della sorella Anna di Riccardo, e deposta in una volta rivestita di mattoni sotto il pavimento, al di sotto del basamento e della lapide. Il progetto originale di tomba sopraelevata del 2010 era stato proposto dal “Looking For Richard Project” di Langley e interamente finanziato dai membri della Richard III Society. La proposta è stata lanciata pubblicamente dalla Società il 13 febbraio 2013, ma è stata respinta dalla Cattedrale di Leicester a favore di una lastra commemorativa. Tuttavia, a seguito di una protesta pubblica, la Cattedrale ha cambiato la sua posizione e il 18 luglio 2013 ha annunciato il suo accordo per dare a Re Riccardo III un monumento funebre rialzato.

Il 1° novembre 1461, Riccardo ottenne il titolo di Duca di Gloucester; alla fine del 1461, fu investito del titolo di Cavaliere della Giarrettiera. Dopo la morte del re Edoardo IV, fu nominato Lord Protettore d”Inghilterra. Riccardo ricoprì questa carica dal 30 aprile al 26 giugno 1483, quando si fece re. Durante il suo regno, Riccardo fu chiamato Dei Gratia Rex Angliae et Franciae et Dominus Hiberniae (per Grazia di Dio, Re d”Inghilterra e di Francia e Signore d”Irlanda).

Informalmente, potrebbe essere stato conosciuto come “Dickon”, secondo una leggenda del XVI secolo che narra di un biglietto, che avvertiva del tradimento, inviato al Duca di Norfolk alla vigilia di Bosworth:

Jack di Norfolk, non essere troppo audace, perché Dickon, il tuo padrone, è stato comprato e venduto.

Come duca di Gloucester, Riccardo utilizzò l”arme reale d”Inghilterra inquartata con l”arme reale di Francia, differenziata da un”etichetta in argento di tre punte in ermellino, su ogni punta un cantone in gules, sostenuto da un cinghiale blu. Come sovrano, utilizzò le armi del regno indifferenziate, sostenute da un cinghiale bianco e da un leone. Il suo motto era Loyaulte me lie, “La fedeltà mi lega”; e il suo dispositivo personale era un cinghiale bianco.

Fonti

Fonti

Richard III of England
Riccardo III d”Inghilterra
^ “From November 1461 until 1465 all references to Richard place him in locations south of the river Trent. It may have been partly to appease Warwick”s injured feelings towards the rising influence of the king”s new Woodville in-laws that he was given the honour of taking Richard into his household to complete his education, probably at some time in 1465″.[12]
1,00 1,01 1,02 1,03 1,04 1,05 1,06 1,07 1,08 1,09 1,10 «Kindred Britain»
3,0 3,1 3,2 3,3 Darryl Roger Lundy: (Αγγλικά) The Peerage.
«The Complete Peerage, V. Eardley of Spalding to Goojerat» 1926. σελ. 737-741.
^ La lealtà mi vincola.
który był również jego pasierbem, jako że Stanley był mężem Małgorzaty Beaufort, matki Henryka
była to jego jedyna rola filmowa
pierwotnie rolę Buckinghama miał otrzymać Orson Welles