Seleuco I

Mary Stone | Ottobre 21, 2022

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Riassunto

Seleuco I Nicatore (in greco Σέλευκος Νικάτωρ Séleukos Nikátōr, “il Vittorioso”) fu un generale greco macedone, uno degli ufficiali e poi dei diadochi (successori) di Alessandro Magno, nonché fondatore dell”omonimo Impero seleucide. Nelle lotte per il potere che seguirono la morte di Alessandro, Seleuco passò da un ruolo secondario a quello di sovrano dell”Asia Minore, della Siria, della Mesopotamia e dell”Altopiano iranico, assumendo infine il titolo di basileus (re). Lo Stato da lui fondato su questi territori, l”Impero seleucide, fu una delle maggiori potenze del mondo ellenistico, fino a quando non fu superato dalla Repubblica romana e dall”Impero partico tra la fine del II e l”inizio del I secolo a.C..

Dopo la morte di Alessandro nel giugno del 323 a.C., Seleuco inizialmente sostenne Perdicca, il reggente dell”impero di Alessandro, e fu nominato comandante dei Compagni e chiliarca alla Spartizione di Babilonia nel 323 a.C.. Tuttavia, dopo lo scoppio delle Guerre dei Diadochi nel 322, gli insuccessi militari di Perdicca contro Tolomeo in Egitto portarono all”ammutinamento delle sue truppe a Pelusio. Perdicca fu tradito e assassinato in una congiura da Seleuco, Peitone e Antigene a Pelusio, nel 321 o nel 320 a.C.. Alla spartizione di Triparadiso, nel 321 a.C., Seleuco fu nominato satrapo di Babilonia sotto il nuovo reggente Antipatro. Ma quasi subito ripresero le guerre tra i Diadochi e uno dei più potenti, Antigono, costrinse Seleuco a fuggire da Babilonia. Seleuco riuscì a tornare a Babilonia solo nel 312 a.C. con l”appoggio di Tolomeo. Dal 312 a.C. Seleuco espanse spietatamente i suoi domini e alla fine conquistò le terre persiane e mediane. Seleuco non governò solo la Babilonia, ma tutta l”enorme parte orientale dell”impero di Alessandro.

Seleuco rivendicò inoltre gli ex satrapi del Gandhara e dell”India orientale. Tuttavia, queste ambizioni furono contestate da Chandragupta Maurya, dando luogo alla Guerra Seleucide-Maurya (305-303 a.C.). Il conflitto si risolse con un trattato che portò l”Impero Maurya ad annettere i satrapi orientali. Inoltre, si formò un”alleanza matrimoniale, con Chandragupta che sposò una figlia di Seleuco, secondo Strabone e Appiano. Inoltre, l”Impero seleucide ricevette una considerevole forza militare di 500 elefanti da guerra con mahout, che avrebbero giocato un ruolo decisivo contro Antigono nella battaglia di Ipsus del 301 a.C.. Nel 281 a.C., inoltre, sconfisse Lisimaco nella battaglia di Corupedio, aggiungendo l”Asia Minore al suo impero.

Le vittorie di Seleuco contro Antigono e Lisimaco lasciarono la dinastia seleucide praticamente senza opposizione tra i Diadochi. Tuttavia, Seleuco sperava anche di prendere il controllo dei territori europei di Lisimaco, soprattutto la Tracia e la stessa Macedonia. Ma al suo arrivo in Tracia, nel 281 a.C., Seleuco fu assassinato da Tolomeo Cerauno, che si era rifugiato alla corte seleucide con la sorella Lisandra. L”assassinio di Seleuco distrusse le prospettive seleucidi in Tracia e in Macedonia e aprì la strada a Tolomeo Cerauno per assorbire gran parte del potere di Lisimaco in Macedonia. A Seleuco successe il figlio Antioco I come sovrano dell”Impero seleucide.

Durante il suo regno Seleuco fondò una serie di nuove città, tra cui Antiochia (300 a.C.), Edessa e Seleucia sul Tigri (305 a.C. circa), fondazione che finì per spopolare Babilonia.

Seleuco era figlio di Antioco. Lo storico Giunio Giustino afferma che Antioco era uno dei generali di Filippo II di Macedonia, ma nessun altro generale è menzionato in altre fonti e non si sa nulla della sua presunta carriera sotto Filippo. È possibile che Antioco fosse un membro di una famiglia nobile macedone. La madre di Seleuco si sarebbe chiamata Laodice, ma di lei non si sa altro. In seguito, Seleuco diede il nome dei suoi genitori ad alcune città. Seleuco nacque a Europos, situata nella parte settentrionale della Macedonia. Appena un anno prima della sua nascita (se si accetta il 358 a.C. come data più probabile), i Feoni invasero la regione. Filippo sconfisse gli invasori e solo pochi anni dopo li sottomise completamente sotto il dominio macedone. L”anno di nascita di Seleuco non è chiaro. Giustino afferma che aveva 77 anni durante la battaglia di Corupedium, il che collocherebbe il suo anno di nascita al 358 a.C. Appiano ci dice che Seleuco aveva 73 anni durante la battaglia, il che significa che il 354 a.C. sarebbe l”anno di nascita. Eusebio di Cesarea, tuttavia, cita l”età di 75 anni, e quindi l”anno 356 a.C., rendendo Seleuco coetaneo di Alessandro Magno. Molto probabilmente si tratta di una propaganda da parte di Seleuco per farlo sembrare paragonabile ad Alessandro.

Da adolescente, Seleuco fu scelto come paggio del re (paides). Era consuetudine che tutti i figli maschi delle famiglie nobili ricoprissero prima questa carica e poi quella di ufficiali dell”esercito del re.

Di Seleuco sono state raccontate diverse leggende, simili a quelle di Alessandro Magno. Si diceva che Antioco, prima di partire per combattere i Persiani con Alessandro, avesse detto al figlio che il suo vero padre era in realtà il dio Apollo. Il dio aveva lasciato in dono a Laodice un anello con l”immagine di un”ancora. Seleuco aveva una voglia a forma di ancora. Si racconta che anche i figli e i nipoti di Seleuco avessero una voglia simile. La storia è simile a quella raccontata su Alessandro. Molto probabilmente si tratta di una mera propaganda di Seleuco, che presumibilmente inventò la storia per presentarsi come il naturale successore di Alessandro.

Giovanni Malalas ci dice che Seleuco aveva una sorella chiamata Didymeia, che aveva figli chiamati Nicanor e Nicomede. È molto probabile che i figli siano fittizi. Didymeia potrebbe riferirsi all”oracolo di Apollo a Didyma, vicino a Mileto. È stato anche suggerito che Tolomeo (figlio di Seleuco) fosse in realtà lo zio di Seleuco.

Nella primavera del 334 a.C., giovane di circa ventitré anni, Seleuco accompagnò Alessandro in Asia. All”epoca delle campagne indiane, iniziate alla fine del 327 a.C., era salito al comando del corpo di fanteria d”élite dell”esercito macedone, i “portatori di scudo” (Hypaspistai, in seguito noti come “scudi d”argento”). Secondo Arriano, quando Alessandro attraversò il fiume Hydaspes su una barca, era accompagnato da Perdicca, Tolomeo I Soter, Lisimaco e Seleuco. Durante la successiva Battaglia delle Idaspe (326 a.C.), Seleuco guidò le sue truppe contro gli elefanti del re Porus. Non è noto in che misura Seleuco abbia partecipato all”effettiva pianificazione della battaglia, dal momento che non viene menzionata alcuna sua posizione indipendente durante la battaglia. Ciò contrasta con Cratero, Efestione, Peitone e Leonato, ognuno dei quali aveva distaccamenti consistenti sotto il proprio controllo. Gli Ipaspistai reali di Seleuco erano costantemente sotto l”occhio di Alessandro e a sua disposizione. In seguito parteciparono alla campagna della Valle dell”Indo, alle battaglie contro i Malli e all”attraversamento del deserto di Gedrosia.

Nella grande cerimonia nuziale di Susa, nella primavera del 324 a.C., Seleuco sposò Apama, figlia di Spitamene, che gli diede il figlio maggiore e successore Antioco I Soter, almeno due figlie legittime (Laodice e Apama) e forse un altro figlio (Acheo). Nello stesso periodo, Alessandro sposò la figlia del defunto re persiano Dario III, mentre diversi altri macedoni sposarono donne persiane. Dopo la morte di Alessandro (323 a.C.), quando gli altri alti ufficiali macedoni scaricarono in massa le loro “mogli di Susa”, Seleuco fu uno dei pochissimi a mantenere la moglie e Apama rimase sua consorte (poi regina) per il resto della sua vita.

Le fonti antiche citano Seleuco tre volte prima della morte di Alessandro. Partecipò a una gita in barca a vela nei pressi di Babilonia, prese parte alla cena di Medeios il Tessalico con Alessandro e visitò il tempio del dio Serapide. Nel primo di questi episodi, il diadema di Alessandro fu fatto volare via dalla sua testa e finì su alcune canne vicino alle tombe dei re assiri. Seleuco nuotò per recuperare il diadema, mettendolo sulla propria testa mentre tornava alla barca per tenerlo asciutto. La validità della storia è dubbia. La storia della cena di Medeios potrebbe essere vera, ma il complotto per avvelenare il re è improbabile.[chiarimento necessario dettagli e contesto insufficienti] Nell”ultima storia, Seleuco avrebbe dormito nel tempio di Serapide nella speranza che la salute di Alessandro potesse migliorare. Anche la validità di questa storia è discutibile, poiché il Serapide greco-egizio non era stato inventato all”epoca.

Alessandro Magno morì senza un successore a Babilonia il 10 giugno 323 a.C.. Il suo generale Perdicca divenne il reggente di tutto l”impero di Alessandro, mentre il fratellastro Arrhidaeus, disabile fisicamente e mentalmente, fu scelto come prossimo re con il nome di Filippo III di Macedonia. Anche il figlio non ancora nato di Alessandro (Alessandro IV) fu nominato successore del padre. Nella “Spartizione di Babilonia”, tuttavia, Perdicca divise efficacemente l”enorme dominio macedone tra i generali di Alessandro. Seleuco fu scelto per comandare la cavalleria di compagnia (hetairoi) e nominato primo o chiliarca di corte, il che lo rendeva l”ufficiale più anziano dell”esercito reale dopo il reggente e comandante in capo Perdicca. Molti altri uomini potenti sostenevano Perdicca, tra cui Tolomeo, Lisimaco, Peitone ed Eumenes. Il potere di Perdicca dipendeva dalla sua capacità di tenere insieme l”enorme impero di Alessandro e dalla capacità di costringere i satrapi a obbedirgli.

Ben presto scoppiò una guerra tra Perdicca e gli altri Diadochi. Per consolidare la sua posizione, Perdicca cercò di sposare la sorella di Alessandro, Cleopatra. La prima guerra dei Diadochi iniziò quando Perdicca inviò il cadavere di Alessandro in Macedonia per la sepoltura. Tolomeo, tuttavia, catturò il corpo e lo portò ad Alessandria. Perdicca e le sue truppe lo seguirono in Egitto, dove Tolomeo cospirò con il satrapo di Media, Peithon, e il comandante degli Argyraspidi, Antigene, entrambi ufficiali di Perdicca, e lo assassinò. Cornelio Nepote menziona che anche Seleuco prese parte a questa congiura, ma ciò non è certo.

L”uomo più potente dell”impero dopo la morte di Perdicca fu Antipatro. Gli avversari di Perdicca si riunirono a Triparadiso, dove l”impero di Alessandro fu nuovamente spartito (trattato di Triparadiso del 321 a.C.).

A Triparadiso i soldati si erano ammutinati e stavano progettando di uccidere il loro padrone Antipatro. Seleuco e Antigono, però, lo impedirono. Per aver tradito Perdicca, Seleuco ottenne la ricca provincia di Babilonia. Questa decisione potrebbe essere stata un”idea di Antigono. La Babilonia di Seleuco era circondata da Peucesta, il satrapo di Persia, Antigene, il nuovo satrapo di Susiana e Peitone di Media. Babilonia era una delle province più ricche dell”impero, ma la sua potenza militare era insignificante. È possibile che Antipatro abbia diviso le province orientali in modo che nessun singolo satrapo potesse elevarsi al di sopra degli altri in termini di potere.

Dopo la morte di Alessandro, Arconte di Pella fu scelto come satrapo di Babilonia. Perdicca, tuttavia, aveva intenzione di sostituire Arconte e di nominare Docimo come suo successore. Durante l”invasione dell”Egitto, Perdicca inviò Docimo con i suoi distaccamenti a Babilonia. Arconte gli mosse guerra, ma cadde in battaglia. Pertanto, Docimo non intendeva cedere Babilonia a Seleuco senza combattere. Non è certo come Seleuco abbia sottratto Babilonia a Docimo, ma secondo una cronaca babilonese un importante edificio fu distrutto nella città durante l”estate o l”inverno del 320 a.C.. Altre fonti babilonesi affermano che Seleuco arrivò a Babilonia nell”ottobre o nel novembre del 320 a.C.. Nonostante la presunta battaglia, Docimo riuscì a fuggire.

Nel frattempo, l”impero era di nuovo in subbuglio. Peithon, satrapo di Media, assassinò Filippo, satrapo di Partia, e lo sostituì con suo fratello Eudemo come nuovo satrapo. In Occidente Antigono ed Eumene si facevano guerra a vicenda. Come Peitone e Seleuco, anche Eumenes era uno degli ex sostenitori di Perdicca. Il problema più grande per Seleuco era però la stessa Babilonia. La popolazione locale si era ribellata ad Arconte e aveva appoggiato Docimo. Il sacerdozio babilonese aveva una grande influenza sulla regione. A Babilonia viveva anche una consistente popolazione di veterani macedoni e greci dell”esercito di Alessandro. Seleuco conquistò i sacerdoti con doni in denaro e tangenti.

Seconda guerra dei Diadochi

Dopo la morte di Antipatro, nel 319 a.C., il satrapo di Media iniziò a espandere il suo potere. Peithon mise insieme un grande esercito, forse di oltre 20.000 soldati. Sotto la guida di Peucestas, gli altri satrapi della regione misero insieme un esercito di opposizione. Peithon fu infine sconfitto in una battaglia combattuta in Partia. Fuggì in Media, ma i suoi avversari non lo seguirono e tornarono in Susiana. Nel frattempo, Eumenes e il suo esercito erano arrivati in Cilicia, ma dovettero ritirarsi quando Antigono raggiunse la città. La situazione era difficile per Seleuco. Eumenes e il suo esercito erano a nord di Babilonia; Antigono lo seguiva con un esercito ancora più numeroso; Peithon era in Media e i suoi avversari in Susiana. Antigene, satrapo di Susiana e comandante degli Argiraspidi, era alleato di Eumenes. Antigene si trovava in Cilicia quando iniziò la guerra tra lui e Peitone.

Peithon arrivò a Babilonia nell”autunno o nell”inverno del 317 a.C.. Peithon aveva perso un gran numero di truppe, ma Seleuco aveva ancora meno soldati. Eumenes decise di marciare verso Susa nella primavera del 316 a.C.. I satrapi di Susa avevano apparentemente accettato le rivendicazioni di Eumenes, che aveva combattuto per conto della legittima famiglia regnante contro l”usurpatore Antigono. Eumenes fece marciare il suo esercito a 300 stadi di distanza da Babilonia e cercò di attraversare il Tigri. Seleuco dovette agire. Inviò due triremi e alcune navi più piccole per fermare la traversata. Cercò anche di convincere gli ex ipasiti degli Argirapsidi a unirsi a lui, ma ciò non avvenne. Seleuco inviò anche dei messaggi ad Antigono. A causa della mancanza di truppe, Seleuco non aveva apparentemente intenzione di fermare Eumenes. Aprì gli argini del fiume, ma l”inondazione che ne derivò non fermò Eumenes.

Nella primavera del 316 a.C., Seleuco e Peitone si unirono ad Antigono, che stava seguendo Eumenes a Susa. Da Susa Antigono si diresse in Media, da dove poteva minacciare le province orientali. Lasciò Seleuco con un piccolo numero di truppe per impedire a Eumenes di raggiungere il Mediterraneo. Sibyrtius, satrapo dell”Arachosia, vide la situazione senza speranza e tornò nella sua provincia. Gli eserciti di Eumenes e dei suoi alleati erano allo stremo. Antigono ed Eumene si scontrarono due volte nel 316 a.C., nelle battaglie di Paraitacene e Gabiene. Eumenes fu sconfitto e giustiziato. Gli eventi della seconda guerra dei Diadochi rivelarono la capacità di Seleuco di aspettare il momento giusto. Non era nel suo stile combattere a raffica.

Fuga in Egitto

Antigono trascorse l”inverno del 316 a.C. in Media, il cui sovrano era ancora una volta Peithon. La brama di potere di Peithon era cresciuta e cercò di convincere una parte delle truppe di Antigono a passare dalla sua parte. Antigono, tuttavia, scoprì il complotto e fece giustiziare Peithon. Sostituì quindi Peucesta come satrapo di Persia. Nell”estate del 315 a.C. Antigono arrivò a Babilonia e fu accolto calorosamente da Seleuco. I rapporti tra i due, però, si raffreddarono presto. Seleuco punì uno degli ufficiali di Antigono senza chiedere il permesso ad Antigono. Antigono si arrabbiò e pretese che Seleuco gli consegnasse le entrate della provincia, cosa che Seleuco rifiutò di fare. Tuttavia, spaventato da Antigono, fuggì in Egitto con 50 cavalieri. Si racconta che gli astrologi caldei profetizzarono ad Antigono che Seleuco sarebbe diventato padrone dell”Asia e avrebbe ucciso Antigono. Dopo aver sentito ciò, Antigono inviò dei soldati a caccia di Seleuco, che però era fuggito prima in Mesopotamia e poi in Siria. Antigono fece giustiziare Blitor, il nuovo satrapo della Mesopotamia, per aver aiutato Seleuco. Gli studiosi moderni sono scettici sul racconto della profezia. Sembra certo, tuttavia, che il sacerdozio babilonese fosse contrario a Seleuco.

Durante la fuga di Seleuco in Egitto, la Macedonia era in grande fermento. Olimpiade, madre di Alessandro Magno, era stata invitata a tornare a Macedone da Polipercone per cacciare Cassandro. Ella godeva di grande rispetto presso l”esercito macedone, ma ne perse una parte quando fece uccidere Filippo III e sua moglie Euridice, oltre a molti nobili di cui si era vendicata per aver sostenuto Antipatro durante il suo lungo regno. Cassandro reclamò la Macedonia l”anno successivo a Pydna e poi la fece uccidere. Alessandro IV, ancora bambino, e sua madre Roxane furono tenuti sotto sorveglianza ad Anfipoli e morirono in circostanze misteriose nel 310 a.C., probabilmente assassinati su istigazione di Cassandro per permettere ai diadochi di assumere il titolo di re.

Dopo essere arrivato in Egitto, Seleuco inviò i suoi amici in Grecia per informare i suoi colleghi Diadochi Cassandro (sovrano di Macedonia e signore della Grecia) e Lisimaco (sovrano della Tracia) su Antigono. Antigono era ora il più potente dei Diadochi e gli altri avrebbero presto dovuto affrontarlo. Tolomeo, Lisimaco e Cassandro formarono una coalizione contro Antigono. Gli alleati inviarono ad Antigono una proposta in cui chiedevano di dividere il tesoro accumulato e il territorio: la Fenice e la Siria sarebbero andate a Tolomeo, la Cappadocia e la Licia a Cassandro, la Frigia Ellespontina a Lisimaco e la Babilonia a Seleuco. Antigono rifiutò e nella primavera del 314 a.C. marciò contro Tolomeo in Siria. Seleuco agì come ammiraglio di Tolomeo durante la prima fase della guerra. Antigono stava assediando Tiro, quando Seleuco lo superò e continuò a minacciare la costa della Siria e dell”Asia Minore. Antigono si alleò con l”isola di Rodi, che aveva una posizione strategica e una marina in grado di impedire agli alleati di unire le loro forze. A causa della minaccia di Rodi, Tolomeo diede a Seleuco cento navi e lo inviò nel Mar Egeo. La flotta era troppo piccola per sconfiggere Rodi, ma era abbastanza grande da costringere Asandro, il satrapo di Caria, ad allearsi con Tolomeo. Per dimostrare il suo potere, Seleuco invase anche la città di Eritrea. Polemaios, un nipote di Antigono, attaccò Asandro. Seleuco tornò a Cipro, dove Tolomeo I aveva inviato suo fratello Menelao con 10.000 mercenari e 100 navi. Seleuco e Menelao iniziarono ad assediare Kition. Antigono inviò la maggior parte della sua flotta nel Mar Egeo e il suo esercito in Asia Minore. Tolomeo aveva ora l”opportunità di invadere la Siria, dove sconfisse Demetrio, figlio di Antigono, nella battaglia di Gaza del 312 a.C.. È probabile che Seleuco abbia preso parte alla battaglia. Peithon, figlio di Agenore, che Antigono aveva nominato nuovo satrapo di Babilonia, cadde nella battaglia. La morte di Peithon diede a Seleuco l”opportunità di tornare a Babilonia.

Seleuco aveva preparato bene il suo ritorno a Babilonia. Dopo la battaglia di Gaza, Demetrio si ritirò a Tripoli, mentre Tolomeo avanzò fino a Sidone. Tolomeo diede a Seleuco 800 soldati di fanteria e 200 di cavalleria. Con lui c”erano anche i suoi amici, forse gli stessi 50 che erano fuggiti con lui da Babilonia. Durante il viaggio verso Babilonia Seleuco reclutò altri soldati dalle colonie lungo il percorso. Alla fine aveva circa 3.000 soldati. A Babilonia, il comandante di Peithon, Diphilus, si asserragliò nella fortezza della città. Seleuco conquistò Babilonia con grande rapidità e anche la fortezza fu rapidamente conquistata. Gli amici di Seleuco che erano rimasti a Babilonia furono liberati dalla prigionia. Il suo ritorno a Babilonia fu poi considerato ufficialmente come l”inizio dell”Impero seleucide e quell”anno come il primo dell”era seleucide.

Conquista delle province orientali

Subito dopo il ritorno di Seleuco, i sostenitori di Antigono cercarono di riprendersi Babilonia. Nicanor era il nuovo satrapo di Media e lo stratega delle province orientali. Il suo esercito contava circa 17.000 soldati. Evagora, il satrapo di Aria, era alleato con lui. Era ovvio che le piccole forze di Seleuco non avrebbero potuto sconfiggere i due in battaglia. Seleuco nascose le sue armate nelle paludi che circondavano l”area in cui Nicanor intendeva attraversare il Tigri e sferrò un attacco a sorpresa durante la notte. Evagora cadde all”inizio della battaglia e Nicànore fu tagliato fuori dalle sue forze. La notizia della morte di Evagora si diffuse tra i soldati, che iniziarono ad arrendersi in massa. Quasi tutti accettarono di combattere sotto Seleuco. Nicànore fuggì con pochi uomini.

Anche se Seleuco disponeva ora di circa 20.000 soldati, non erano sufficienti per resistere alle forze di Antigono. Inoltre non sapeva quando Antigono avrebbe iniziato il suo contrattacco. D”altra parte, sapeva che almeno due province orientali non avevano un satrapo. La maggior parte delle sue truppe proveniva da queste province. Alcune delle truppe di Evagora erano persiane. Forse una parte delle truppe era costituita da soldati di Eumenes, che avevano un motivo per odiare Antigono. Seleuco decise di approfittare di questa situazione.

Seleuco diffuse diverse storie tra le province e i soldati. Secondo una di esse, aveva visto in sogno Alessandro in piedi accanto a lui. Eumenes aveva cercato di usare un trucco propagandistico simile. Antigono, che si trovava in Asia Minore mentre Seleuco era in Oriente con Alessandro, non poteva usare Alessandro nella sua propaganda. Seleuco, essendo macedone, aveva la capacità di guadagnarsi la fiducia dei macedoni tra le sue truppe, cosa che non accadeva a Eumenes.

Divenuto nuovamente satrapo di Babilonia, Seleuco divenne molto più aggressivo in politica. In breve tempo conquistò la Media e la Susiana. Diodoro Siculo riferisce che Seleuco conquistò anche altre aree vicine, che potrebbero riferirsi alla Persis, all”Aria o alla Partia. Seleuco non raggiunse la Bactria e la Sogdiana. Il satrapo della prima era Stasanor, che era rimasto neutrale durante i conflitti. Dopo la sconfitta dell”esercito di Nikanor, a est non c”erano forze che potessero opporsi a Seleuco. Non si sa come Seleuco organizzò l”amministrazione delle province conquistate. La maggior parte dei satrapi era morta. In teoria, Polipercone era ancora il legittimo successore di Antipatro e il reggente ufficiale del regno macedone. Era suo dovere selezionare i satrapi. Tuttavia, Polipercone era ancora alleato di Antigono e quindi nemico di Seleuco.

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Risposta

Antigono inviò il figlio Demetrio con 15.000 soldati di fanteria e 4.000 di cavalleria a riconquistare Babilonia. A quanto pare, diede a Demetrio un limite di tempo, dopo il quale doveva tornare in Siria. Antigono credeva che Seleuco governasse ancora solo Babilonia. Forse Nicanor non gli aveva detto che Seleuco aveva ormai almeno 20.000 soldati. Sembra che la portata della sconfitta di Nicànore non fosse chiara a tutti. Antigono non sapeva che Seleuco aveva conquistato la maggior parte delle province orientali e forse si preoccupava poco delle zone orientali dell”impero.

Quando Demetrio arrivò a Babilonia, Seleuco era da qualche parte a est. Aveva lasciato Patroclo a difendere la città. Babilonia era difesa in modo insolito. Aveva due forti fortezze, nelle quali Seleuco aveva lasciato le sue guarnigioni. Gli abitanti della città furono trasferiti e si stabilirono nelle zone limitrofe, alcuni fino a Susa. I dintorni di Babilonia erano eccellenti per la difesa, con città, paludi, canali e fiumi. Le truppe di Demetrio iniziarono ad assediare le fortezze di Babilonia e ne conquistarono una. La seconda fortezza si rivelò più difficile per Demetrio. Egli lasciò il suo amico Archelao a continuare l”assedio e tornò a ovest, lasciando a Babilonia 5.000 soldati di fanteria e 1.000 di cavalleria. Le fonti antiche non menzionano la sorte di queste truppe. Forse Seleuco dovette riconquistare Babilonia da Archelao.

Guerra di Babilonia

Nel corso di nove anni (311-302 a.C.), mentre Antigono era occupato a ovest, Seleuco portò sotto la sua autorità tutta la parte orientale dell”impero di Alessandro, fino ai fiumi Jaxartes e Indo.

Nel 311 a.C. Antigono fece pace con Cassandro, Lisimaco e Tolomeo, il che gli diede l”opportunità di trattare con Seleuco. L”esercito di Antigono contava almeno 80.000 soldati. Anche se avesse lasciato metà delle sue truppe in Occidente, avrebbe comunque avuto un vantaggio numerico su Seleuco. Seleuco potrebbe aver ricevuto aiuto dai Cossai, i cui antenati erano gli antichi Kassiti. Antigono aveva devastato le loro terre mentre combatteva contro Eumenes. Seleuco forse reclutò una parte delle truppe di Archelao. Quando Antigono invase finalmente Babilonia, l”esercito di Seleuco era molto più numeroso di prima. Molti dei suoi soldati odiavano certamente Antigono. Anche la popolazione di Babilonia era ostile. Seleuco, quindi, non ebbe bisogno di presidiare l”area per evitare che i locali si ribellassero.

Le informazioni disponibili sul conflitto tra Antigono e Seleuco sono scarse; rimane solo una cronaca babilonese molto rudimentale che descrive gli eventi della guerra. La descrizione dell”anno 310 a.C. è completamente scomparsa. Sembra che Antigono abbia conquistato Babilonia. I suoi piani furono però disturbati da Tolomeo, che sferrò un attacco a sorpresa in Cilicia.

Sappiamo che Seleuco sconfisse Antigono in almeno una battaglia decisiva. Questa battaglia è menzionata solo negli Stratagemmi di guerra di Poliaeno. Poliaeno riferisce che le truppe di Seleuco e Antigono combatterono per un giorno intero, ma quando giunse la notte la battaglia era ancora indecisa. Le due forze concordarono di riposare per la notte e di continuare al mattino. Le truppe di Antigono dormirono senza il loro equipaggiamento. Seleuco ordinò alle sue forze di dormire e fare colazione in formazione da battaglia. Poco prima dell”alba, le truppe di Seleuco attaccarono le forze di Antigono, che erano ancora prive di armi e in disordine e quindi facilmente sconfitte. L”accuratezza storica del racconto è discutibile.

La guerra babilonese si concluse con la vittoria di Seleuco. Antigono fu costretto a ritirarsi verso ovest. Entrambe le parti fortificarono i propri confini. Antigono costruì una serie di fortezze lungo il fiume Balikh, mentre Seleuco costruì alcune città, tra cui Dura-Europos e Nisibis.

Seleucia

L”evento successivo legato a Seleuco fu la fondazione della città di Seleucia. La città fu costruita sulle rive del Tigri probabilmente nel 307 o 305 a.C.. Seleuco fece di Seleucia la sua nuova capitale, imitando così Lisimaco, Cassandro e Antigono, che avevano tutti dato il proprio nome alle città. Seleuco trasferì anche la zecca di Babilonia nella sua nuova città. Babilonia rimase presto all”ombra di Seleucia e si racconta che Antioco, figlio di Seleuco, nel 275 a.C. trasferì l”intera popolazione di Babilonia nell”omonima capitale del padre. La città fiorì fino al 165 d.C., quando i Romani la distrussero.

La storia della fondazione della città è la seguente: Seleuco chiese ai sacerdoti babilonesi quale fosse il giorno migliore per fondare la città. Il sacerdote calcolò il giorno, ma, volendo che la fondazione fallisse, indicò a Seleuco una data diversa. Il complotto però fallì, perché quando arrivò il giorno giusto, i soldati di Seleuco iniziarono spontaneamente a costruire la città. Interrogati, i sacerdoti ammisero la loro azione.

La lotta tra i Diadochi raggiunse il suo culmine quando Antigono, dopo l”estinzione dell”antica linea reale di Macedonia, si proclamò re nel 306 a.C.. Seguirono presto Tolomeo, Lisimaco, Cassandro e Seleuco. Anche Agatocle di Sicilia si proclamò re all”incirca nello stesso periodo. Seleuco, come gli altri quattro principali capi macedoni, assunse il titolo e lo stile di basileus (re).

Chandragupta e le province orientali

Seleuco rivolse presto la sua attenzione ancora una volta verso est. Le province persiane nell”attuale Afghanistan, insieme al ricco regno di Gandhara e agli Stati della Valle dell”Indo, si erano tutti sottomessi ad Alessandro Magno ed erano entrati a far parte del suo impero. Alla morte di Alessandro, le Guerre dei Diadochi (i suoi generali combatterono per il controllo dell”impero di Alessandro. Nei territori orientali, Seleuco I Nicatore prese il controllo delle conquiste di Alessandro. Secondo lo storico romano Appiano:

Sempre in agguato per le nazioni vicine, forte nelle armi e persuasivo nei consigli, acquisì la Mesopotamia, l”Armenia, la Cappadocia seleucide, la Persia, la Partia, la Bactria, l”Arabia, la Tapouria, la Sogdia, l”Arachosia, l”Ircania e altri popoli adiacenti che erano stati sottomessi da Alessandro, fino al fiume Indo, cosicché i confini del suo impero furono i più estesi dell”Asia dopo quello di Alessandro. Tutta la regione dalla Frigia all”Indo era soggetta a Seleuco.

I Mauryan annessero quindi le aree intorno all”Indo governate dai quattro satrapi greci: Nicanor, Filippo, Eudemo e Peithon. Questo stabilì il controllo dei Mauryan sulle rive dell”Indo. Le vittorie di Chandragupta convinsero Seleuco della necessità di proteggere il suo fianco orientale. Cercando di mantenere i territori macedoni, Seleuco entrò così in conflitto con l”emergente impero mauryano in espansione nella valle dell”Indo.

Nel 306 a.C., Seleuco I Nicatore si recò in India e pare che occupasse il territorio fino all”Indo, per poi muovere guerra all”imperatore maurya Chandragupta Maurya. Solo poche fonti menzionano le sue attività in India. Chandragupta (noto nelle fonti greche come Sandrokottos), fondatore dell”impero mauryano, aveva conquistato la valle dell”Indo e diverse altre parti delle regioni più orientali dell”impero di Alessandro. Seleuco iniziò una campagna contro Chandragupta e attraversò l”Indo. La maggior parte degli storici occidentali nota che sembra non aver raggiunto i suoi obiettivi, anche se non si sa cosa sia successo esattamente. Alla fine i due leader raggiunsero un accordo e, attraverso un trattato siglato nel 303 a.C., Seleuco abbandonò i territori che non avrebbe mai potuto tenere con sicurezza in cambio della stabilizzazione dell”Oriente e dell”ottenimento di elefanti, con i quali avrebbe potuto rivolgere la sua attenzione contro il suo grande rivale occidentale, Antigono Monoftalmo. I 500 elefanti da guerra che Seleuco ottenne da Chandragupta avrebbero giocato un ruolo fondamentale nelle prossime battaglie, in particolare a Ipsus contro Antigono e Demetrio. Il re Maurya potrebbe aver sposato la figlia di Seleuco. Secondo Strabone, i territori ceduti confinavano con l”Indo:

La posizione geografica delle tribù è la seguente: lungo l”Indo si trovano i Paropamisadae, sopra i quali si trova il monte Paropamisus; poi, verso sud, gli Arachoti; poi ancora, verso sud, i Gedroseni, con le altre tribù che occupano la costa; e l”Indo si trova, latitudinalmente, accanto a tutti questi luoghi; e di questi luoghi, in parte, alcuni che si trovano lungo l”Indo sono posseduti dagli Indiani, anche se in precedenza appartenevano ai Persiani. Alessandro li tolse agli ariani e vi stabilì un proprio insediamento, ma Seleuco Nicatore li diede a Sandrocotto, a patto di sposarsi e di ricevere in cambio cinquecento elefanti. – Strabone 15.2.9

Da ciò sembra che Seleuco abbia ceduto le province più orientali di Arachosia, Gedrosia, Paropamisadae e forse anche Aria. D”altra parte, fu accettato da altri satrapi delle province orientali. La moglie persiana, Apama, potrebbe averlo aiutato ad attuare il suo governo in Bactria e Sogdiana. Ciò tenderebbe a essere corroborato archeologicamente, in quanto indizi concreti dell”influenza mauryana, come le iscrizioni degli Editti di Ashoka che si trovano, ad esempio, a Kandhahar, nell”odierno Afghanistan meridionale.

Alcuni autori sostengono che l”argomentazione relativa alla cessione da parte di Seleuco di una parte maggiore dell”attuale Afghanistan meridionale sia un”esagerazione che trae origine da un”affermazione di Plinio il Vecchio che non si riferisce specificamente alle terre ricevute da Chandragupta, ma piuttosto alle diverse opinioni dei geografi sulla definizione del termine “India”:

La maggior parte dei geografi, infatti, non considera l”India come delimitata dal fiume Indo, ma vi aggiunge le quattro satrapie del Gedrose, dell”Arachotë, dell”Aria e del Paropamisadë, con il fiume Cophes che costituisce l”estremo confine dell”India. Secondo altri scrittori, invece, tutti questi territori sono considerati come appartenenti al Paese degli Aria. – Plinio, Storia naturale VI, 23

Tuttavia, oggi si ritiene che l”Arachosia e le altre tre regioni siano diventate domini dell”Impero mauryano.

L”alleanza tra Chandragupta e Seleuco fu sancita con un matrimonio (Epigamia). Chandragupta o suo figlio potrebbero aver sposato una figlia di Seleuco, o forse ci fu un riconoscimento diplomatico del matrimonio tra indiani e greci. Il Mahavamsa afferma che Chandragupta sposò una figlia di Seleuco di nome Berenice (Suvarnnaksi in Pali). Anche una fonte puranica indiana, il Pratisarga Parva del Bhavishya Purana, descrive il matrimonio di Chandragupta con una principessa greca (“Yavana”), figlia di Seleuco (Suluva

Oltre a questo riconoscimento o alleanza matrimoniale, Seleuco inviò un ambasciatore, Megasthenes, alla corte mauryana di Pataliputra (la moderna Patna, nello stato di Bihar). Della descrizione del viaggio di Megasthenes rimangono solo brevi estratti.

Sembra che i due sovrani fossero in ottimi rapporti, dato che le fonti classiche riportano che, in seguito al loro trattato, Chandragupta inviò a Seleuco vari regali come afrodisiaci.

Seleuco ottenne la conoscenza della maggior parte dell”India settentrionale, come spiega Plinio il Vecchio, grazie alle sue numerose ambasciate presso l”Impero Mauryan:

Le altre parti del paese al di là delle Hydaspes, l”estensione più lontana delle conquiste di Alessandro, furono scoperte e censite da Seleuco Nicatore: e cioè

Seleuco sembra aver coniato monete durante il suo soggiorno in India, dato che diverse monete a suo nome sono presenti nello standard indiano e sono state scavate in India. Queste monete lo descrivono come “Basileus” (“Re”), il che implica una datazione successiva al 306 a.C.. Alcune di esse menzionano anche Seleuco in associazione con il figlio Antioco come re, il che implicherebbe una datazione successiva al 293 a.C.. Nessuna moneta seleucide fu coniata in India in seguito e confermano l”inversione del territorio a ovest dell”Indo a favore di Chandragupta.

Seleuco potrebbe aver fondato una marina militare nel Golfo Persico e nell”Oceano Indiano.

Battaglia di Ipsus

Gli elefanti da guerra che Seleuco ricevette da Chandragupta si rivelarono utili quando i Diadochi decisero finalmente di affrontare Antigono. Cassandro, Seleuco e Lisimaco sconfissero Antigono e Demetrio nella battaglia di Ipsus. Antigono cadde in battaglia, ma Demetrio riuscì a fuggire. Dopo la battaglia, la Siria fu posta sotto il dominio di Seleuco. Secondo Seleuco, la Siria comprendeva la regione dai monti del Tauro al Sinai, ma Tolomeo aveva già conquistato la Palestina e la Fenicia. Nel 299 a.C., Seleuco si alleò con Demetrio e ne sposò la figlia Stratonice. Stratonice era anche figlia di Fila, figlia di Antipatro. Seleuco ebbe una figlia da Stratonice, anch”essa chiamata Phila.

La flotta di Demetrio distrusse quella di Tolomeo e quindi Seleuco non ebbe bisogno di combatterlo.

Seleuco, tuttavia, non riuscì ad allargare il suo regno a ovest. Il motivo principale è che non aveva abbastanza truppe greche e macedoni. Durante la battaglia di Ipsus, aveva meno fanteria di Lisimaco. La sua forza era costituita dagli elefanti da guerra e dalla tradizionale cavalleria persiana. Per ingrandire il suo esercito, Seleuco cercò di attirare coloni dalla Grecia continentale fondando quattro nuove città: Seleucia, Pieria e Laodicea in Siria sulla costa, Antiochia sull”Oronte e Apameia nella valle del fiume Oronte. Antiochia divenne la sua principale sede di governo. La nuova Seleucia doveva diventare la sua nuova base navale e una porta d”accesso al Mediterraneo. Seleuco fondò anche sei città minori.

Di Seleuco si dice che “pochi principi sono vissuti con una passione così grande per la costruzione di città. Si dice che abbia costruito in tutto nove Seleucia, sedici Antiochia e sei Laodicee”.

Sconfitta di Demetrio e Lisimaco

Nel 292 a.C. Seleuco nominò suo figlio Antioco I co-regnante e viceré delle province orientali, poiché la vasta estensione dell”impero sembrava richiedere un doppio governo. Nel 294 a.C. Stratonice sposò il figliastro Antioco. Seleuco avrebbe istigato il matrimonio dopo aver scoperto che il figlio rischiava di morire di mal d”amore. Seleuco riuscì così a togliere di mezzo Stratonice, poiché suo padre Demetrio era ormai diventato re di Macedonia.

L”alleanza tra Seleuco e Demetrio terminò nel 294 a.C., quando Seleuco conquistò la Cilicia. Demetrio invase e conquistò facilmente la Cilicia nel 286 a.C., il che significava che Demetrio stava ora minacciando le regioni più importanti dell”impero di Seleuco in Siria. Le truppe di Demetrio, tuttavia, erano stanche e non avevano ricevuto il pagamento. Seleuco, invece, era conosciuto come un condottiero astuto e ricco che si era guadagnato l”adorazione dei suoi soldati. Seleuco bloccò le strade che portavano a sud dalla Cilicia e invitò le truppe di Demetrio a unirsi al suo fianco. Contemporaneamente cercò di sottrarsi allo scontro con Demetrio. Infine, Seleuco si rivolse personalmente a Demetrio. Si presentò davanti ai soldati e si tolse l”elmo, rivelando la sua identità. Le truppe di Demetrio cominciarono ad abbandonare in massa il loro capo. Demetrio fu infine imprigionato ad Apameia e morì qualche anno dopo in prigionia.

Lisimaco e Tolomeo avevano sostenuto Seleuco contro Demetrio, ma dopo la sconfitta di quest”ultimo l”alleanza iniziò a sfaldarsi. Lisimaco governò la Macedonia, la Tracia e l”Asia Minore. Ebbe anche problemi con la famiglia. Lisimaco fece giustiziare il figlio Agatocle, la cui moglie Lisandra fuggì a Babilonia da Seleuco.

L”impopolarità di Lisimaco dopo l”assassinio di Agatocle diede a Seleuco l”opportunità di eliminare il suo ultimo rivale. Il suo intervento in Occidente fu sollecitato da Tolomeo Cerauno, che, in seguito all”ascesa al trono egiziano del fratello Tolomeo II (285 a.C.), si era rifugiato prima presso Lisimaco e poi presso Seleuco. Seleuco invase quindi l”Asia Minore e sconfisse il suo rivale nella battaglia di Corupedium in Lidia, nel 281 a.C.. Lisimaco cadde in battaglia. Inoltre, Tolomeo era morto pochi anni prima. Seleuco era quindi l”unico contemporaneo vivente di Alessandro.

Amministrazione dell”Asia Minore

Prima della sua morte, Seleuco cercò di occuparsi dell”amministrazione dell”Asia Minore. La regione era etnicamente varia, composta da città greche, aristocrazia persiana e popolazioni indigene. Seleuco cercò forse di sconfiggere la Cappadocia, ma fallì. Il vecchio ufficiale di Lisimaco, Filetairo, governava Pergamo in modo indipendente. D”altra parte, in base ai loro nomi, Seleuco sembra aver fondato una serie di nuove città in Asia Minore.

Sono ancora poche le lettere che Seleuco inviò a diverse città e templi. Tutte le città dell”Asia Minore inviarono ambascerie al loro nuovo sovrano. Si dice che Seleuco si lamentasse del numero di lettere che riceveva e che era costretto a leggere. Sembra che fosse un sovrano popolare. A Lemnos fu celebrato come un liberatore e fu costruito un tempio in suo onore. Secondo un”usanza locale, a Seleuco veniva sempre offerta una tazza di vino in più durante la cena. Il suo titolo in questo periodo era Seleuco Soter (“salvatore”). Quando Seleuco partì per l”Europa, la riorganizzazione dell”Asia Minore non era ancora stata completata.

Seleuco deteneva ormai tutte le conquiste di Alessandro, tranne l”Egitto, e si muoveva per prendere possesso della Macedonia e della Tracia. Intendeva lasciare l”Asia ad Antioco e accontentarsi per il resto dei suoi giorni del regno macedone nei suoi vecchi confini. Tuttavia, aveva a malapena attraversato il Chersonese tracio quando fu assassinato da Tolomeo Keraunos nei pressi della Lisimachia nel mese di settembre (281 a.C.).

Sembra certo che, dopo aver conquistato la Macedonia e la Tracia, Seleuco avrebbe cercato di conquistare la Grecia. Aveva già preparato questa campagna utilizzando i numerosi doni che gli erano stati offerti. Fu anche nominato cittadino onorario di Atene.

Antioco fondò il culto di suo padre. Un culto della personalità si formò intorno agli ultimi membri della dinastia seleucide e Seleuco fu poi venerato come figlio di Zeus Nikator. Un”iscrizione ritrovata a Ilio (Troia) consiglia ai sacerdoti di sacrificare ad Apollo, l”antenato della famiglia di Antioco. Diversi aneddoti sulla vita di Seleuco divennero popolari nel mondo classico.

La fama di Seleuco come fondatore di città sembra essere perdurata anche dopo la sua morte. Gli scavi nel sito di Dura-Europos in Siria, ad esempio, hanno portato alla luce un rilievo di culto proveniente da un tempio che mostra Seleuco, come fondatore della città, che incorona il Gad di Dura. Prove più chiare che la città considerasse Seleuco come il suo fondatore provengono da un documento papiraceo frammentario, P. Dura 32, che designa Dura-Europos come “la colonia degli europei di Seleuco Nicatore”. Gli scarsi resti archeologici del periodo ellenistico indicano tuttavia che il sito nacque come un piccolo insediamento di guarnigione (un phourion) su un territorio reale che non aveva ancora lo status di polis. Il sistema stradale e le fortificazioni sembrano essere stati costruiti solo nel 150 d.C.. È improbabile che la piccola comunità, che viveva intorno alla base della cittadella, con piccoli appezzamenti di terreno per ogni soldato nella campagna circostante, abbia avuto molta attenzione reale in questo primo periodo, ma la leggenda che circonda Seleuco I Nicatore come fondatore della città sembra aver portato gli abitanti successivi ad attribuire il suo nome al loro insediamento.

Fonti

Seleucus I Nicator
Seleuco I
^ Boiy “The Reigns of the Seleucid Kings According the Babylonian King List.” Journal of Near Eastern Studies 70(1) (2011): 1–12.
^ a b c d e f g h i j One or more of the preceding sentences incorporates text from a publication now in the public domain: Bevan, Edwyn Robert (1911). “Seleucid Dynasty”. In Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica. Vol. 24 (11th ed.). Cambridge University Press. pp. 603–604.
a b c Grainger 1990, p. 2
Grainger 1997, s.53-58
Grainger 1997, s.54-55
La dénomination « roi de Syrie » est courante mais pas officielle, les Séleucides se désignant par exemple sous le titre de « roi Séleucos » ou de « roi Antiochos ». Cette dénomination serait apparue après la perte de la Babylonie et de la Mésopotamie au milieu du IIe siècle av. J.-C. Il convient aussi de remarquer de Séleucos a été roi de Babylonie.
Appien affirme qu”il en a 73 et Eusèbe de Césarée 75, donc qu”il serait né en 356 comme Alexandre ; mais est il plausible qu”il s”agisse d”une volonté d”imiter le roi.