Papa Gregorio I

gigatos | Settembre 2, 2023

Riassunto

Papa Gregorio I (540 circa – 12 marzo 604), comunemente noto come San Gregorio Magno, fu vescovo di Roma dal 3 settembre 590 alla sua morte. È noto per aver promosso la prima missione su larga scala da Roma, la Missione Gregoriana, per convertire gli anglosassoni, allora in gran parte pagani, al cristianesimo. Gregorio è noto anche per i suoi scritti, che furono più prolifici di quelli di tutti i suoi predecessori come papa. L’appellativo di San Gregorio il Dialogatore gli è stato affibbiato nella cristianità orientale a causa dei suoi Dialoghi. Le traduzioni inglesi di testi orientali lo riportano talvolta come Gregorio “Dialogos”, o l’equivalente anglo-latino “Dialogus”.

Figlio di un senatore romano e lui stesso prefetto di Roma a 30 anni, Gregorio visse in un monastero che fondò nella tenuta di famiglia prima di diventare ambasciatore papale e poi papa. Sebbene fosse il primo papa proveniente da un ambiente monastico, le sue precedenti esperienze politiche potrebbero averlo aiutato a diventare un amministratore di talento. Durante il suo pontificato, la sua amministrazione superò di gran lunga quella degli imperatori nel migliorare il benessere del popolo di Roma e sfidò le opinioni teologiche del patriarca Eutichio di Costantinopoli davanti all’imperatore Tiberio II. Gregorio riconquistò l’autorità papale in Spagna e in Francia e inviò missionari in Inghilterra, tra cui Agostino di Canterbury e Paolino di York. Il riallineamento della fedeltà dei barbari a Roma dalle loro alleanze cristiane ariane plasmò l’Europa medievale. Gregorio vide Franchi, Longobardi e Visigoti allinearsi con Roma nella religione. Combatté anche l’eresia donatista, all’epoca popolare soprattutto in Nord Africa.

Per tutto il Medioevo fu conosciuto come “il padre del culto cristiano” per i suoi sforzi eccezionali nel rivedere il culto romano del suo tempo. I suoi contributi allo sviluppo della Divina Liturgia dei Doni Presacrificati, ancora in uso nel rito bizantino, furono così significativi che è generalmente riconosciuto come il suo autore de facto.

Gregorio è uno dei Padri latini e un Dottore della Chiesa. È considerato santo dalla Chiesa cattolica, dalla Chiesa ortodossa orientale, dalla Comunione anglicana, da varie confessioni luterane e da altre confessioni protestanti. Subito dopo la sua morte, Gregorio fu canonizzato per acclamazione popolare. Il riformatore protestante Giovanni Calvino ammirava molto Gregorio e dichiarò nelle sue Istituzioni che Gregorio era l’ultimo Papa buono. È il patrono di musicisti, cantanti, studenti e insegnanti.

Gregorio nacque intorno al 540 a Roma, da poco riconquistata dall’Impero romano d’Oriente agli Ostrogoti. I suoi genitori lo chiamarono Gregorius, che secondo Ælfric di Eynsham in An Homily on the Birth-Day of S. Gregory, “… è un nome greco, che significa nella lingua latina, Vigilantius, cioè in inglese, vigile…”. Lo scrittore medievale che ha fornito questa etimologia non ha esitato ad applicarla alla vita di Gregorio. Ælfric afferma: “Era molto diligente nei comandamenti di Dio”.

Gregorio nacque da una ricca famiglia nobile romana con stretti legami con la Chiesa. Suo padre, Gordiano, un patrizio che fu senatore e per un certo periodo prefetto della città di Roma, ricoprì anche la carica di Regionarius nella Chiesa, anche se non si sa nulla di più su questa posizione. La madre di Gregorio, Silvia, era di buona famiglia e aveva una sorella sposata, Pateria, in Sicilia. La madre e le due zie paterne sono onorate dalle chiese cattoliche e ortodosse come sante. Il trisnonno di Gregorio era stato Papa Felice III, nominato dal re gotico Teodorico. L’elezione di Gregorio al soglio di San Pietro fece della sua famiglia la più illustre dinastia clericale dell’epoca.

La famiglia possedeva e risiedeva in una villa suburbana sul colle Celio, che si affacciava sulla stessa strada (l’attuale via di San Gregorio) degli antichi palazzi degli imperatori romani sul Palatino di fronte. A nord della strada si trova il Colosseo, a sud il Circo Massimo. Ai tempi di Gregorio gli edifici antichi erano in rovina e di proprietà privata. Le ville coprivano l’area. La famiglia di Gregorio possedeva anche proprietà lavorative in Sicilia Gregorio fece poi eseguire dei ritratti ad affresco nella loro antica casa sul Celio, che furono descritti 300 anni dopo da Giovanni Diacono. Gordiano era alto, con un viso lungo e occhi chiari. Portava la barba. Silvia era alta, aveva un viso rotondo, occhi azzurri e uno sguardo allegro. Ebbero un altro figlio di cui non si conoscono né il nome né il destino.

Gregorio nacque in un periodo di sconvolgimenti in Italia. A partire dal 542 la cosiddetta Peste di Giustiniano colpì le province dell’impero, compresa l’Italia. La peste causò carestie, panico e talvolta rivolte. In alcune zone del Paese, oltre un terzo della popolazione fu spazzato via o distrutto, con pesanti effetti spirituali ed emotivi sulla popolazione dell’Impero. Dal punto di vista politico, sebbene l’Impero Romano d’Occidente fosse scomparso da tempo a favore dei re gotici d’Italia, nel corso del 540 l’Italia fu gradualmente riconquistata dai Goti da Giustiniano I, imperatore dell’Impero Romano d’Oriente che governava da Costantinopoli. Poiché i combattimenti si svolsero principalmente nel nord, il giovane Gregorio probabilmente ne vide poco. Totila saccheggiò e abbandonò Roma nel 546, distruggendo la maggior parte della popolazione, ma nel 549 invitò coloro che erano ancora vivi a tornare nelle strade vuote e in rovina. È stato ipotizzato che il giovane Gregorio e i suoi genitori si siano ritirati durante questo intervallo nei loro possedimenti siciliani, per poi tornare nel 549. La guerra a Roma era finita nel 552, e una successiva invasione dei Franchi fu sconfitta nel 554. Dopo di allora, ci fu la pace in Italia e l’apparenza della restaurazione, tranne che per il fatto che il governo centrale risiedeva ora a Costantinopoli.

Come la maggior parte dei giovani della sua posizione nella società romana, Gregorio fu ben istruito, imparando la grammatica, la retorica, le scienze, la letteratura e la legge; eccelleva in tutti questi campi. Gregorio di Tours riferisce che “in grammatica, dialettica e retorica… era secondo a nessuno….”. Scriveva un latino corretto, ma non leggeva né scriveva il greco. Conosceva gli autori latini, le scienze naturali, la storia, la matematica e la musica e aveva una tale “dimestichezza con il diritto imperiale” che potrebbe essersi formato in esso “come preparazione per una carriera nella vita pubblica”. Infatti, divenne un funzionario del governo, avanzando rapidamente di grado fino a diventare, come il padre, Prefetto di Roma, la più alta carica civile della città, a soli trentatré anni.

I monaci del monastero di Sant’Andrea, fondato da Gregorio nella casa avita sul Celio, ne fecero fare un ritratto dopo la sua morte, che anche Giovanni Diacono vide nel IX secolo. Egli riporta l’immagine di un uomo “piuttosto calvo”, con una barba “fulva” come quella del padre e un viso di forma intermedia tra quella della madre e quella del padre. I capelli che aveva ai lati erano lunghi e accuratamente arricciati. Il suo naso era “sottile e dritto” e “leggermente aquilino”. “La sua fronte era alta. Aveva labbra spesse e “suddivise”, un mento “di una bella prominenza” e “belle mani”.

In epoca moderna, Gregorio viene spesso rappresentato come un uomo di confine, in bilico tra il mondo romano e quello germanico, tra l’Oriente e l’Occidente, e soprattutto, forse, tra l’epoca antica e quella medievale.

Alla morte del padre, Gregorio convertì la villa di famiglia in un monastero dedicato ad Andrea Apostolo (dopo la sua morte fu ridedicato a San Gregorio Magno al Celio). Nella sua vita di contemplazione, Gregorio concluse che “in quel silenzio del cuore, mentre vegliamo all’interno attraverso la contemplazione, siamo come addormentati a tutte le cose che sono fuori”.

Gregorio aveva un profondo rispetto per la vita monastica e in particolare per il voto di povertà. Così, quando si scoprì che un monaco che giaceva sul letto di morte aveva rubato tre pezzi d’oro, Gregorio, come punizione riparatrice, costrinse il monaco a morire da solo, poi gettò il suo corpo e le monete su un mucchio di letame a marcire con la condanna: “Porta il tuo denaro con te alla perdizione”. Gregorio credeva che la punizione dei peccati potesse iniziare anche in questa vita, prima della morte. Tuttavia, col tempo, dopo la morte del monaco, Gregorio fece offrire 30 Messe per quell’uomo, per assistere la sua anima prima del giudizio finale. Egli considerava l’essere monaco come “un’ardente ricerca della visione del nostro Creatore”. Le sue tre zie paterne erano suore rinomate per la loro santità. Tuttavia, dopo che le due maggiori, Trasilla ed Emiliana, morirono dopo aver avuto una visione del loro antenato Papa Felice III, la più giovane abbandonò presto la vita religiosa e sposò l’amministratore della sua tenuta. La risposta di Gregorio a questo scandalo familiare fu che “molti sono chiamati ma pochi sono scelti”. La madre di Gregorio, Silvia, è a sua volta una santa.

Alla fine, Papa Pelagio II ordinò Gregorio diacono e sollecitò il suo aiuto per cercare di sanare lo scisma dei Tre Capitoli nell’Italia settentrionale. Tuttavia, questo scisma non fu sanato fino a quando Gregorio non se ne andò.

Nel 579, Pelagio II scelse Gregorio come suo apocrisiarius (ambasciatore presso la corte imperiale di Costantinopoli), carica che Gregorio manterrà fino al 586. Gregorio faceva parte della delegazione romana (sia laica che clericale) che arrivò a Costantinopoli nel 578 per chiedere all’imperatore un aiuto militare contro i Longobardi. Con l’esercito bizantino concentrato sull’Oriente, queste richieste si rivelarono infruttuose; nel 584, Pelagio II scrisse a Gregorio come apocrisiarius, descrivendo le difficoltà che Roma stava vivendo sotto i Longobardi e chiedendogli di chiedere all’imperatore Maurizio di inviare una forza di soccorso. Maurizio, tuttavia, aveva da tempo deciso di limitare i suoi sforzi contro i Longobardi all’intrigo e alla diplomazia, mettendo i Franchi contro di loro. Ben presto divenne evidente a Gregorio che gli imperatori bizantini difficilmente avrebbero inviato una tale forza, date le loro difficoltà più immediate con i Persiani a est e con gli Avari e gli Slavi a nord.

Secondo Ekonomou, “se il compito principale di Gregorio era quello di perorare la causa di Roma davanti all’imperatore, sembra che gli rimanesse ben poco da fare una volta che la politica imperiale nei confronti dell’Italia divenne evidente. I rappresentanti pontifici che facevano valere le loro rivendicazioni con eccessivo vigore potevano rapidamente diventare un fastidio e ritrovarsi esclusi del tutto dalla presenza imperiale”. Gregorio si era già attirato un rimprovero imperiale per i suoi lunghi scritti canonici sul tema della legittimità di Giovanni III Scolastico, che aveva occupato il patriarcato di Costantinopoli per dodici anni prima del ritorno di Eutichio (cacciato da Giustiniano). Gregorio si dedicò a coltivare i legami con l’élite bizantina della città, dove divenne estremamente popolare tra l’alta borghesia cittadina, “soprattutto tra le donne aristocratiche”. Ekonomou ipotizza che “mentre Gregorio può essere diventato padre spirituale di un segmento ampio e importante dell’aristocrazia costantinopolitana, questa relazione non fece avanzare in modo significativo gli interessi di Roma di fronte all’imperatore”. Sebbene negli scritti di Giovanni Diacono si affermi che Gregorio “lavorò diligentemente per il sollievo dell’Italia”, non ci sono prove che il suo mandato abbia portato molto agli obiettivi di Pelagio II.

Le dispute teologiche di Gregorio con il patriarca Eutichio avrebbero lasciato in Gregorio un “sapore amaro per la speculazione teologica dell’Oriente” che continuò a influenzarlo fino al suo papato. Secondo le fonti occidentali, il dibattito molto pubblico di Gregorio con Eutichio culminò in uno scambio di opinioni davanti a Tiberio II, in cui Gregorio citò un passo biblico a sostegno dell’opinione che Cristo fosse corporeo e palpabile dopo la sua risurrezione; presumibilmente, a seguito di questo scambio, Tiberio II ordinò di bruciare gli scritti di Eutichio. Ekonomou considera questo argomento, anche se esagerato nelle fonti occidentali, come “l’unica conquista di Gregorio in un apokrisiariat altrimenti infruttuoso”. In realtà, Gregorio fu costretto ad affidarsi alle Scritture perché non poteva leggere le opere autorevoli greche non tradotte.

Gregorio lasciò Costantinopoli per Roma nel 585, tornando al suo monastero sul Celio. Gregorio fu eletto per acclamazione come successore di Pelagio II nel 590, quando quest’ultimo morì a causa della peste che si diffuse nella città. Gregorio fu approvato con una iussio imperiale da Costantinopoli nel settembre successivo (come era consuetudine durante il papato bizantino).

Polemica con Eutichio

A Costantinopoli, Gregorio si scontrò con l’anziano patriarca Eutichio di Costantinopoli, che aveva recentemente pubblicato un trattato, ora perduto, sulla risurrezione generale. Eutichio sosteneva che il corpo risorto “sarà più sottile dell’aria e non più palpabile”. Gregorio si oppose con la palpabilità del Cristo risorto in Luca 24,39. Poiché la disputa non poteva essere risolta, l’imperatore bizantino Tiberio II Costantino si impegnò ad arbitrare. Decise a favore della palpabilità e ordinò di bruciare il libro di Eutichio. Poco dopo sia Gregorio che Eutichio si ammalarono; Gregorio guarì, ma Eutichio morì il 5 aprile 582, all’età di 70 anni. Sul letto di morte Eutichio ritrattò l’impalpabilità e Gregorio lasciò cadere la questione.

Gregorio era più propenso a rimanere ritirato nello stile di vita monastico della contemplazione. In testi di ogni genere, soprattutto quelli prodotti nel suo primo anno di pontificato, Gregorio lamentava il peso della carica e piangeva la perdita della vita di preghiera indisturbata di cui aveva goduto come monaco. di preghiera che aveva goduto un tempo come monaco. Quando divenne papa nel 590, tra i suoi primi atti ci fu la stesura di una serie di lettere in cui sconfessava qualsiasi ambizione al trono di Pietro e lodava la vita contemplativa dei monaci. A quel tempo, per varie ragioni, la Santa Sede non aveva esercitato una leadership efficace in Occidente dal pontificato di Gelasio I. L’episcopato in Gallia proveniva dalle grandi famiglie territoriali e si identificava con esse: l’orizzonte parrocchiale del contemporaneo di Gregorio, Gregorio di Tours, può essere considerato tipico; nella Spagna visigota i vescovi avevano pochi contatti con Roma; in Italia i territori caduti di fatto sotto l’amministrazione del papato erano assediati dai violenti duchi longobardi e dalla rivalità dei bizantini nell’esarcato di Ravenna e nel sud.

Papa Gregorio aveva forti convinzioni sulle missioni: “Dio onnipotente pone in autorità uomini buoni perché possa impartire attraverso di loro i doni della sua misericordia ai loro sudditi. E questo ci risulta essere il caso degli inglesi sui quali siete stati nominati a governare, affinché attraverso le benedizioni elargite a voi le benedizioni del cielo siano elargite anche al vostro popolo”. A lui si deve il merito di aver rivitalizzato l’opera missionaria della Chiesa tra i popoli non cristiani del Nord Europa. È famoso soprattutto per aver inviato una missione, spesso chiamata missione gregoriana, sotto Agostino di Canterbury, priore di Sant’Andrea, dove forse era succeduto a Gregorio, per evangelizzare gli anglosassoni pagani dell’Inghilterra. Sembra che il papa non avesse mai dimenticato gli schiavi inglesi che aveva visto una volta nel Foro Romano. La missione ebbe successo e dall’Inghilterra partirono poi i missionari per i Paesi Bassi e la Germania. La predicazione di una fede cristiana non eretica e l’eliminazione di tutte le deviazioni da essa La predicazione di una fede cristiana non eretica e l’eliminazione di tutte le deviazioni da essa era un elemento chiave della visione del mondo di Gregorio e costituì una delle principali politiche del suo pontificato. Papa Gregorio Magno esortava i suoi seguaci al valore del bagno come necessità corporea.

Si dice che sia stato dichiarato santo subito dopo la sua morte per “acclamazione popolare”.

Nei suoi documenti ufficiali, Gregorio fu il primo a fare largo uso dell’espressione “Servo dei Servi di Dio” (servus servorum Dei) come titolo papale, dando così inizio a una pratica che sarebbe stata seguita dalla maggior parte dei papi successivi.

Fin dai primi tempi, la Chiesa aveva la pratica di distribuire come elemosina gran parte delle donazioni ricevute dai suoi membri. Come papa, Gregorio fece del suo meglio per incoraggiare questo standard elevato tra il personale della Chiesa. Gregorio è noto per il suo esteso sistema amministrativo di assistenza caritatevole ai poveri di Roma. I poveri erano prevalentemente rifugiati dalle incursioni dei Longobardi. La filosofia con cui concepì questo sistema è che la ricchezza apparteneva ai poveri e la Chiesa ne era solo l’amministratore. Riceveva laute donazioni dalle famiglie ricche di Roma che, seguendo il suo esempio, erano desiderose di espiare i propri peccati. Anche lui elargiva elemosine in modo altrettanto generoso, sia individualmente che in massa. Scriveva nelle lettere: “Ti ho spesso incaricato… di agire come mio rappresentante… per alleviare i poveri nelle loro difficoltà ….” e “… ho l’incarico di amministratore dei beni dei poveri ….”.

Al tempo di Gregorio, la Chiesa di Roma riceveva donazioni di vario tipo: beni di consumo, come cibo e vestiti; beni di investimento, come immobili e opere d’arte; e beni di investimento, o beni che generavano reddito, come i latifondi siciliani, o proprietà agricole. La Chiesa aveva già un sistema per far circolare i beni di consumo verso i poveri: a ciascuna delle principali chiese cittadine era associato un diaconium o ufficio del diacono. A quest’ultimo era stato assegnato un edificio presso il quale i poveri potevano chiedere assistenza in qualsiasi momento.

Le circostanze in cui Gregorio divenne papa nel 590 erano di rovina. I Longobardi detenevano la maggior parte dell’Italia. Le loro depredazioni avevano portato l’economia al collasso. Si erano accampati quasi alle porte di Roma. La città stessa era affollata di profughi di tutte le estrazioni sociali, che vivevano per strada e avevano poche necessità di vita. La sede del governo era lontana da Roma, a Costantinopoli, e sembrava non essere in grado di prestare soccorso all’Italia. Il Papa aveva inviato degli emissari, tra cui Gregorio, per chiedere assistenza, senza alcun risultato.

Nel 590, Gregorio non poteva più aspettare Costantinopoli. Organizzò le risorse della Chiesa in un’amministrazione per il soccorso generale. In questo modo dimostrò un talento e una comprensione intuitiva dei principi della contabilità, che non sarebbero stati inventati per secoli. La Chiesa disponeva già di documenti contabili di base: ogni spesa veniva registrata in registri chiamati regesta, “liste” di importi, destinatari e circostanze. Le entrate erano registrate in polittici, “libri”. Molti di questi polittici erano libri contabili che registravano le spese operative della chiesa e i beni, i patrimoni. Un’amministrazione papale centrale, i notarii, sotto la guida di un capo, il primicerius notariorum, teneva i libri contabili ed emetteva i brevia patrimonii, ovvero gli elenchi dei beni di cui ogni rettore era responsabile.

Gregorio iniziò a chiedere aggressivamente ai suoi ecclesiastici di cercare e soccorrere le persone bisognose e li rimproverava se non lo facevano. In una lettera a un subordinato in Sicilia scrisse: “Ti ho chiesto soprattutto di prenderti cura dei poveri. E se sapevi di persone in povertà, avresti dovuto indicarle… Desidero che tu dia alla donna, Pateria, quaranta solidi per le scarpe dei bambini e quaranta moggi di grano ….”. Ben presto sostituì gli amministratori che non volevano collaborare con quelli che lo avrebbero fatto e allo stesso tempo ne aggiunse altri in vista di un grande piano che aveva in mente. Capì che alle spese dovevano corrispondere le entrate. Per pagare l’aumento delle spese liquidò gli investimenti immobiliari e pagò le spese in contanti secondo un bilancio registrato nei polittici. Gli ecclesiastici venivano pagati quattro volte all’anno e ricevevano personalmente una moneta d’oro per il loro disturbo.

Il denaro, tuttavia, non poteva sostituire il cibo in una città che era sull’orlo della carestia. Anche i ricchi soffrivano la fame nelle loro ville. La Chiesa possedeva ora tra le 1.300 e le 1.800 miglia quadrate (3.400-4.700 km2) di terreni agricoli generatori di reddito, suddivisi in grandi sezioni chiamate patrimonia. Produceva beni di ogni genere, che venivano venduti, ma Gregorio intervenne e fece spedire i beni a Roma per distribuirli nella diaconia. Diede ordine di aumentare la produzione, fissò delle quote e mise in piedi una struttura amministrativa per realizzarla. Alla base c’erano i rustici che producevano i beni. Alcuni rustici erano o possedevano schiavi. Egli cedeva parte dei suoi prodotti a un conduttore da cui affittava la terra. Quest’ultimo riferiva a un actionarius, quest’ultimo a un defensor e quest’ultimo a un rector. Grano, vino, formaggio, carne, pesce e olio cominciarono ad arrivare a Roma in grandi quantità, dove venivano distribuiti gratuitamente come elemosina.

Le distribuzioni alle persone qualificate erano mensili. Tuttavia, una certa percentuale della popolazione viveva per strada o era troppo malata o inferma per ritirare il cibo mensile. Per loro Gregorio inviava ogni mattina un piccolo esercito di persone caritatevoli, soprattutto monaci, con cibo preparato. Si dice che non avrebbe cenato finché gli indigenti non fossero stati sfamati. Quando pranzava, divideva la tavola di famiglia, che aveva conservato (e che esiste ancora), con 12 ospiti indigenti. Ai bisognosi che vivevano in case ricche mandava in dono i pasti che aveva cucinato con le sue mani, per risparmiare loro l’indegnità di ricevere la carità. Alla notizia della morte di un indigente in una stanza sul retro, rimase depresso per giorni e per un certo periodo pensò di aver mancato al suo dovere e di essere un assassino.

Queste e altre buone azioni e l’atteggiamento caritatevole conquistarono completamente i cuori e le menti del popolo romano. Il popolo romano guardava ora al papato per il governo, ignorando lo Stato di Costantinopoli. La carica di prefetto urbano rimase senza candidati. Dall’epoca di Gregorio Magno fino all’ascesa del nazionalismo italiano, il papato fu la presenza più influente in Italia.

Riforme liturgiche

Giovanni Diacono scrisse che Papa Gregorio I fece una revisione generale della liturgia della Messa pre-tridentina, “togliendo molte cose, cambiandone alcune, aggiungendone altre”. Nelle sue stesse lettere, Gregorio ricorda di aver spostato il Pater Noster (Padre Nostro) subito dopo il Canone Romano e subito prima della Frazione. Questa posizione è mantenuta ancora oggi nella Liturgia romana. La posizione pre-gregoriana è evidente nel Rito ambrosiano. Gregorio aggiunse materiale all’Hanc Igitur del Canone Romano e stabilì i nove Kyries (un residuo vestigiale della litania che si trovava originariamente in quel luogo) all’inizio della Messa. Ridusse anche il ruolo dei diaconi nella Liturgia romana.

I sacramentari direttamente influenzati dalla riforma gregoriana sono chiamati Sacrementaria Gregoriana. Le liturgie romane e le altre liturgie occidentali a partire da quest’epoca hanno un certo numero di preghiere che cambiano per riflettere la festa o la stagione liturgica; queste variazioni sono visibili nelle collette e nei prefazi, così come nel Canone Romano stesso.

Nella Chiesa ortodossa orientale e nelle Chiese cattoliche orientali, Gregorio è accreditato come l’influenza principale nella costruzione della Divina Liturgia dei Doni Presantificati, una forma completamente separata della Divina Liturgia nel rito bizantino, adattata alle esigenze della stagione della Grande Quaresima. Il suo equivalente in rito romano è la Messa dei Presantificati, utilizzata solo il Venerdì Santo. La Liturgia siriaca dei Presantificati continua a essere utilizzata nel Rito Malankara, una variante del Rito Siriano Occidentale storicamente praticata dalla Chiesa Malankara dell’India e oggi praticata dalle diverse Chiese che ne discendono e in alcune occasioni dalla Chiesa Assira d’Oriente.

La forma principale del canto occidentale, standardizzata alla fine del IX secolo, fu attribuita a Papa Gregorio I e prese così il nome di canto gregoriano. La prima attribuzione di questo tipo si trova nella biografia di Gregorio dell’873 di Giovanni Diacono, quasi tre secoli dopo la morte del papa, e il canto che porta il suo nome “è il risultato della fusione di elementi romani e franchi avvenuta nell’impero franco-tedesco sotto Pipino, Carlo Magno e i loro successori”.

Scritti

A Gregorio viene comunemente attribuita la fondazione del papato medievale e molti attribuiscono a lui l’inizio della spiritualità medievale. Gregorio è l’unico papa tra il V e l’XI secolo la cui corrispondenza e i cui scritti si sono conservati a sufficienza per formare un corpus completo. Alcuni dei suoi scritti sono:

Gregorio scrisse più di 850 lettere negli ultimi 13 anni della sua vita (590-604) che ci danno un quadro preciso del suo lavoro. Una presentazione veramente autobiografica è quasi impossibile per Gregorio. Lo sviluppo della sua mente e della sua personalità rimane di natura puramente speculativa.

Le opinioni sugli scritti di Gregorio variano. “Il suo personaggio ci appare ambiguo ed enigmatico”, ha osservato il popolarista ebreo canadese-americano Cantor. “Da un lato era un amministratore capace e determinato, un diplomatico abile e intelligente, un leader della massima raffinatezza e lungimiranza; ma dall’altro, nei suoi scritti appare come un monaco superstizioso e credulone, ostile all’apprendimento, rozzamente limitato come teologo ed eccessivamente devoto a santi, miracoli e reliquie”.

Identificazione di tre figure nei Vangeli

Gregorio fu tra coloro che identificarono Maria Maddalena con Maria di Betania, che Giovanni 12,1-8 racconta di aver unto Gesù con un unguento prezioso, evento che alcuni interpretano come lo stesso dell’unzione di Gesù compiuta da una donna che Luca (unico tra i Vangeli sinottici) racconta come peccatrice. Predicando sul passo del Vangelo di Luca, Gregorio osservava: “Questa donna, che Luca chiama peccatrice, penso sia la Maria di cui riferisce Marco Gli studiosi biblici moderni distinguono queste tre figure distinte.

Nell’arte Gregorio è solitamente raffigurato in abiti pontificali completi, con la tiara e la doppia croce, nonostante la sua reale abitudine di vestire. Le raffigurazioni più antiche mostrano più probabilmente una tonsura monastica e un abito più semplice. Le icone ortodosse mostrano tradizionalmente San Gregorio vestito da vescovo con in mano un Evangeliario e benedicente con la mano destra. Si registra che egli permise la sua raffigurazione con un’aureola quadrata, allora utilizzata per i vivi. Una colomba è il suo attributo, dal noto racconto attribuito al suo amico Pietro Diacono, il quale narra che quando il papa stava dettando le sue omelie su Ezechiele, una tenda fu tirata tra il suo segretario e lui stesso. Poiché però il Papa rimaneva a lungo in silenzio, il servitore fece un buco nella tenda e, guardando attraverso, vide una colomba seduta sulla testa di Gregorio con il becco tra le labbra. Quando la colomba ritirò il becco, il Papa parlò e il segretario annotò le sue parole; ma quando tacque, il servitore applicò di nuovo l’occhio al buco e vide che la colomba aveva rimesso il becco tra le sue labbra.

L’olio di Ribera raffigurante San Gregorio Magno (1614 circa) proviene dalla collezione Giustiniani. Il dipinto è conservato presso la Galleria Nazionale d’Arte Antica di Roma. Il volto di Gregorio è una caricatura dei tratti descritti da Giovanni Diacono: calvizie totale, mento sporgente, naso a becco, mentre Giovanni aveva descritto una calvizie parziale, un mento leggermente sporgente, un naso leggermente aquilino e un aspetto sorprendente. In questa immagine Gregorio ha anche le spalle monastiche al mondo, cosa che al vero Gregorio, nonostante il suo intento solitario, era raramente concessa.

Questa scena è rappresentata come una versione del tradizionale ritratto dell’evangelista (dove a volte sono raffigurati anche i simboli degli evangelisti che dettano) a partire dal X secolo. Un primo esempio è la miniatura di dedica di un manoscritto dell’XI secolo dei Moralia in Job di Gregorio. La miniatura mostra lo scriba, Bebo dell’Abbazia di Seeon, che presenta il manoscritto all’imperatore del Sacro Romano Impero, Enrico II. In alto a sinistra si vede l’autore che scrive il testo sotto ispirazione divina. Di solito la colomba è raffigurata mentre sussurra all’orecchio di Gregorio una composizione più chiara.

Il soggetto tardomedievale della Messa di San Gregorio mostra una versione di una storia del VII secolo, elaborata nell’agiografia successiva. Gregorio è raffigurato mentre celebra la Messa quando sull’altare appare Cristo come Uomo dei dolori. Il soggetto era più comune nel XV e XVI secolo e rifletteva la crescente enfasi sulla Presenza Reale, e dopo la Riforma protestante era un’affermazione della dottrina contro la teologia protestante.

Reliquie

Le reliquie di San Gregorio sono custodite nella Basilica di San Pietro a Roma.

Vite

In Gran Bretagna, l’apprezzamento per Gregorio rimase forte anche dopo la sua morte, tanto che gli inglesi lo chiamavano Gregorius noster (“il nostro Gregorio”). È in Gran Bretagna, in un monastero di Whitby, che fu scritta la prima vita completa di Gregorio, intorno al 713, da un monaco o forse da una monaca. L’apprezzamento di Gregorio a Roma e in Italia, tuttavia, avvenne solo più tardi. La prima vita di Gregorio scritta in Italia fu prodotta solo da Johannes Hymonides (alias Giovanni il Diacono) nel IX secolo.

Monumenti

L’omonima chiesa di San Gregorio al Celio (in gran parte ricostruita dagli edifici originari nei secoli XVII e XVIII) ricorda la sua opera. Uno dei tre oratori annessi, l’oratorio di Santa Silvia, si dice che giaccia sulla tomba della madre di Gregorio.

In Inghilterra, Gregorio, insieme ad Agostino di Canterbury, è venerato come l’apostolo della terra e la fonte della conversione della nazione.

Musica

Il compositore italiano Ottorino Respighi ha composto un brano intitolato San Gregorio Magno che costituisce la quarta e ultima parte delle sue Vetrate di Chiesa, scritte nel 1925.

Giorno di festa

L’attuale Calendario Romano Generale, rivisto nel 1969 su indicazione del Concilio Vaticano II, celebra San Gregorio Magno il 3 settembre. In precedenza, assegnava la sua festa al 12 marzo, giorno della sua morte nel 604. In seguito all’imposizione del Codice Rubricale di Papa Giovanni XXIII nel 1961, la celebrazione della festa di San Gregorio è stata resa praticamente impossibile, poiché le riforme di Giovanni XXIII hanno proibito la piena osservanza della maggior parte delle feste durante la Quaresima, durante la quale cade invariabilmente il 12 marzo. Per questo motivo, la festa di San Gregorio è stata spostata al 3 settembre, giorno della sua consacrazione episcopale nel 590, nell’ambito delle riforme liturgiche di Papa Paolo VI. La Chiesa ortodossa orientale e le Chiese cattoliche orientali che seguono il rito bizantino continuano a commemorare San Gregorio il 12 marzo, durante la Grande Quaresima, l’unico periodo in cui si usa la Divina Liturgia dei Doni Presantificati, che nomina San Gregorio come suo autore.

Anche altre chiese onorano Gregorio Magno:

A Żejtun, Malta, si tiene una tradizionale processione in onore di San Gregorio (San Girgor) il mercoledì di Pasqua, che il più delle volte cade in aprile, con date possibili dal 25 marzo al 28 aprile. La festa di San Gregorio è anche un giorno commemorativo per gli ex alunni della Downside School, chiamati Old Gregorians. Tradizionalmente, in questo giorno tutti i membri della società indossano una cravatta OG.

Fonti

Fonti

1. Pope Gregory I
2. Papa Gregorio I
3. ^ Joannis Diaconi Vita sancti Gregorii Magni, IV 83. L’edizione di riferimento è Joannis Diaconi Sancti Gregorii Magni Vita, PL LXXV coll. 59-242.
4. ^ S. Boesch Gajano, Gregorio I, santo, in Enciclopedia dei papi, 3 voll., Roma 2000, I, p. 546.
5. ^ Gregorii Magni Homeliae in Evangelia, cur. R. Ètaix, Turnhout 1999 (CCSL CXLI), XXXVIII 15.
6. ^ Gregory had come to be known as ‘the Great’ by the late ninth century, a title which is still applied to him. See Moorhead 2005, p. 1
7. a b  Huddleston, Gilbert (1909). «Pope St. Gregory I (“the Great”)». In: Herbermann, Charles. Enciclopédia Católica (em inglês). 6. Nova Iorque: Robert Appleton Company  – Gregório passou a ser chamado de “Grande” a partir do final do século IX, um título ainda hoje utilizado. (em inglês) John Moorhead, Gregory the Great [Gregório Magno] (Routledge, 2005), p. 1.
8. Ekonomou 2007, p. 22.
9. F.L. Cross, ed. (2005). «Gregory I». The Oxford Dictionary of the Christian Church (em inglês). New York: Oxford University Press
10. A kereszténység krónikája, Officina Nova Könyvek, Magyar Könyvklub, Budapest, 1998 ISBN 963-548-817-3, 95. oldal