Auguste e Louis Lumière

Mary Stone | Luglio 31, 2023

Riassunto

Auguste e Louis Lumière, spesso chiamati fratelli Lumière, erano due ingegneri e industriali francesi che hanno avuto un ruolo fondamentale nella storia del cinema e della fotografia.

Auguste Lumière nacque il 19 ottobre 1862 a Besançon e morì il 10 aprile 1954 a Lione. Louis Lumière nacque il 5 ottobre 1864 a Besançon e morì il 6 giugno 1948 a Bandol nel Var.

I fratelli Lumière erano figli dell’industriale, pittore e fotografo Antoine Lumière, nato il 13 marzo 1840 a Ormoy (Haute-Saône), e di Jeanne Joséphine Costille, nata il 29 settembre 1841 a Parigi. Antoine e Jeanne si sposarono il 24 ottobre 1861 nel municipio del V arrondissement di Parigi e nella chiesa di Saint-Étienne-du-Mont. I loro primi due figli nacquero a Besançon (città natale dei fratelli Lumière): Auguste il 19 ottobre 1862 in place Saint-Quentin 1 (ora place Victor-Hugo dal 1885) e Louis il 5 ottobre 1864 al 143 della grande rue.

“Ogni fratello lavorava in modo indipendente, ma fino al 1918 tutti i lavori erano firmati con i nomi di entrambi. Questa comunità di lavoro andava di pari passo con una perfetta armonia fraterna. I due fratelli, che avevano sposato due sorelle, vivevano in appartamenti simmetrici nella stessa villa. Per anni l’opinione pubblica ha evocato la leggendaria coppia dei “fratelli Lumière”, uniti nella fama e nella vita.

Lastra fotografica a secco

Secondo questa comunità fraterna, i fratelli Lumière registrarono più di 170 brevetti con i loro due nomi, soprattutto nel campo della fotografia. In particolare, Louis inventò nel 1881 le lastre fotografiche istantanee a secco pronte all’uso, note come Étiquette bleue. Fu la vendita di queste lastre a fare la fortuna della famiglia. “Le lastre “Étiquette bleue” furono più che un successo: furono amore a prima vista. Nel primo anno ci fecero guadagnare quasi 500.000 franchi.

Nel 1893 i due fratelli ottennero il colore su una lastra fotografica asciutta, nota come “autochrome”, che Louis Lumière, che paradossalmente non amava il cinema, considerò la sua invenzione più prestigiosa, quella a cui dedicò più di dieci anni della sua vita.

Cinematografo

Contrariamente a quanto si crede, i fratelli Lumière non hanno realizzato il primo film cinematografico, bensì la prima proiezione collettiva gratuita di film fotografici su grande schermo, il 22 marzo 1895, davanti a un piccolo pubblico di scienziati della Société d’encouragement pour l’industrie nationale, al numero 44 di rue de Rennes, oggi 4 place Saint-Germain-des-Prés a Parigi. Seguirono le proiezioni del 21 settembre e del 14 ottobre 1895 al Palais Lumière e all’Eden Théâtre di La Ciotat, davanti a un pubblico selezionato, e infine la proiezione a pagamento aperta al pubblico il 28 dicembre 1895 nel Salon indien del Grand Café al 14 di boulevard des Capucines a Parigi. Ognuno dei dieci rulli proiettati in questa occasione durava circa cinquanta secondi. Con L’Arroseur arrosé, Louis Lumière realizzò il primo film fotografico di finzione.

Le prime proiezioni di film di finzione non fotografici su un grande schermo davanti a un pubblico pagante ebbero luogo nell’ottobre 1892, tre anni prima di quelle dei fratelli Lumière, e furono il risultato del paziente lavoro di Émile Reynaud, che dipinse i primi disegni animati per il cinema direttamente sulla sua pellicola – l’animazione senza macchina da presa fa parte del cinema e non del pre-cinema – della durata di oltre un minuto e che raggiunse i 5 minuti nel 1900. Prima della prima proiezione dei Lumière, si erano svolte altre due proiezioni di film fotografici, una a New York, organizzata dall’americano Woodville Latham il 21 aprile 1895, e l’altra a Berlino, organizzata dal tedesco Max Skladanowsky il 1° novembre 1895. Tuttavia, le tecniche utilizzate per queste proiezioni erano tutt’altro che perfezionate e, a differenza di quella dei fratelli Lumière, queste due proiezioni non ebbero alcun impatto né sui fotografi professionisti né sul pubblico internazionale.

Il loro successo fu il risultato di una serie ininterrotta di invenzioni. Nel 1888 John Carbutt inventa una striscia flessibile di nitrato di cellulosa, che George Eastman commercializza negli Stati Uniti a partire dal 1889. Il francese Étienne-Jules Marey non perse tempo a procurarselo e registrò la prima serie di istantanee su nastro di nitrato (di cui si sono conservati 420 esemplari), pur non riuscendo a proiettarle, Questo non lo preoccupava, poiché il suo scopo scientifico era quello di analizzare i movimenti con la fotografia rapida (cronofotografia) e non di presentarli come spettacolo, anche se il suo assistente Georges Demenÿ ebbe l’idea, nel 1892, di proiettare tali nastri tagliati in piccole vignette disposte sul suo fonoscopio a disco di vetro, utilizzando il principio e la durata ciclica dei giocattoli ottici. Dal maggio 1891 alla fine del 1895, l’americano Thomas Edison, inventore del fonografo, e soprattutto il suo assistente e primo regista, William Kennedy Laurie Dickson, produssero e girarono circa 148 film, registrati con la cinepresa cinetografica e visionati singolarmente dal pubblico con il cinetoscopio (visione attraverso una lente di ingrandimento). Crearono non solo il primo studio cinematografico, il Black Maria, ma anche i Kinetoscope Parlors, macchine mangiasoldi che non erano tanto un precursore dei cinema quanto delle sale giochi.

Nel 1895, i fratelli Max ed Emil Skladanowsky presentarono pubblicamente immagini fotografiche animate al Wintergarten (Berlino) grazie al loro bioscopio (sistema Caméra Biographea di due macchine fotografiche e dispositivi di proiezione, che utilizzava due strisce separate di immagini, registrate e poi proiettate alternativamente, sviluppato da Georges Demenÿ) a partire dal 1° novembre.

Nel 1894, Antoine Lumière, padre di Auguste e Louis, assiste a Parigi a una dimostrazione del kinetoscopio e, a pochi passi di distanza, a una proiezione di Émile Reynaud nel suo Théâtre optique. Per Antoine non c’erano dubbi: l’immagine in movimento era un mercato futuro per la famiglia, rivolto alla sua abituale clientela di ricchi amatori, a condizione che combinasse il miracolo dell’immagine fotografica in movimento con la magia della proiezione su grande schermo. Convinto a sua volta, Auguste Lumière intraprese una ricerca con un meccanico, Charles Moisson. Questi fallì e fu Louis a sostituirlo. Durante l’estate del 1894, nella fabbrica Lumière di Lione-Monplaisir, mette a punto un ingegnoso meccanismo che si differenzia da quelli del cinetografo e del kinetoscopio. Come Edison, adotta il formato 35 mm, ma per non violare la pellicola con otto perforazioni rettangolari intorno a ogni fotogramma, brevettata dall’inventore e industriale americano, sceglie una formula con due perforazioni rotonde per fotogramma (poi abbandonata).

L’invenzione di Louis si basava infatti su un processo meccanico preesistente, il cui principio fu adattato al movimento intermittente della pellicola, necessario per esporre le immagini una dopo l’altra, ma l’emergere di questa idea rimase nella mente dei due fratelli immersa in un profumo miracoloso: Louis era malato di febbre e, durante una notte insonne, immaginò di imprimere a “un telaio porta artigli un movimento alternato, simile nel funzionamento a quello del piedino di una macchina da cucire, con gli artigli che scavano all’inizio della corsa, nelle perforazioni praticate sui bordi della pellicola che porta l’immagine, per trascinarla e, ritirandosi alla fine di questa corsa, lasciano la pellicola immobile mentre il sistema di azionamento sale”. Fu una rivelazione. Anche il cinetografo utilizzava un movimento intermittente della pellicola, grazie a un meccanismo preesistente: una camma elettrica a cricchetto collegata a un tamburo dentato che azionava la pellicola. Come nel cinetografo, un otturatore rotante impedisce alla luce di raggiungere lo strato fotosensibile quando la pellicola si muove di un passo.

Già il 26 dicembre 1894, il quotidiano Le Lyon républicain riportava che i fratelli Lumière stavano “attualmente lavorando alla costruzione di un nuovo cinetografo, non meno notevole di quello di Edison, che crediamo la popolazione di Lione potrà presto vedere per la prima volta”. La cinepresa Edison-Dickson è esplicitamente citata come riferimento preesistente.

Con questo meccanismo, pur non avendo realizzato i primi film (girati da William Kennedy Laurie Dickson), Louis Lumière – e, per tacito contratto, suo fratello Auguste – è generalmente considerato l’inventore del cinema come spettacolo fotografico in movimento, proiettato davanti a un pubblico riunito. Il meccanismo di presa a camme eccentriche rappresentava un notevole miglioramento rispetto al cinetografo, in cui la pellicola era azionata da un efficiente tamburo dentato (ancora oggi utilizzato nelle cineprese per proiezioni in argento) ma era attivata da una ruota a cricchetto elettrica (in seguito sostituita da una più flessibile Ginevra o croce di Malta). Inizialmente, i fratelli stessi presentarono il loro apparecchio come “kinetographe Lumière” o “kinetoscope Lumière”, prima di chiamarlo “cinématographe”. Fu l’ingegnere parigino Jules Carpentier, a cui Louis Lumière inviò tutti i suoi test sullo sviluppo del prototipo dalla prima proiezione, a mettere a punto il meccanismo del cinematografo, in particolare confezionandolo in una scatola da cui uscivano solo la manovella, l’obiettivo e un piccolo caricatore per contenere la pellicola vergine, preludio alla sua produzione in piccole serie per la vendita a ricchi amatori.

A partire dal dicembre 1895, i fratelli Lumière svolsero un ruolo inventivo di prim’ordine nel lancio del cinema, l’inizio di una fiorente industria che sarebbe stata sviluppata in particolare dal francese Charles Pathé.

Il primo film di Louis Lumière fu Sortie d’usine, meglio conosciuto oggi come La Sortie de l’usine Lumière di Lione. Fu girato il 19 marzo 1895 a Lione in rue Saint-Victor (oggi rue du Premier-Film). La prima proiezione privata del Cinématographe Lumière ebbe luogo a Parigi il 22 marzo 1895 nei locali della Société d’encouragement pour l’industrie nationale. Durante l’estate del 1895, Louis Lumière girò il famoso Jardinier, che in seguito divenne L’Arroseur arrosé. Si tratta del film più famoso dei fratelli Lumière e del primo dramma fotografico animato. In attesa della prima proiezione pubblica, i Lumière presentarono il Cinématographe a diversi scienziati. Fu sempre un grande successo. L’11 giugno 1895 al Congresso dei fotografi di Lione, l’11 luglio a Parigi alla Revue générale des sciences, il 10 novembre a Bruxelles davanti all’Associazione dei fotografi belgi, il 16 novembre nell’anfiteatro della Sorbona, ecc.

La prima proiezione pubblica ebbe luogo il 28 dicembre 1895 nel Salon Indien del Grand Café dell’Hôtel Scribe, 14 boulevard des Capucines a Parigi, presentata da Antoine Lumière davanti a trentatré spettatori. Charles Moisson, il costruttore della macchina da presa, era il capo meccanico e supervisionava la proiezione. Il prezzo della proiezione fu fissato a 1 franco.

Il programma completo della prima proiezione pubblica a pagamento a Parigi comprendeva 10 film, tutti prodotti nel 1895:

Il film L’Arrivée d’un train en gare de La Ciotat (L’arrivo di un treno alla stazione di La Ciotat) non fu proiettato quel giorno, ma fu proiettato in seguito con grande successo.

Sei mesi dopo la presentazione, nel dicembre 1895, la prima proiezione cinematografica in America con il Cinématographe Lumière fu organizzata a Montreal da Louis Minier e Louis Pupier presso l’edificio Robillard. Negli Stati Uniti, la presentazione del Cinématographe Lumière fece scalpore a New York il 18 giugno 1896 e successivamente in altre città americane, scatenando la “guerra dei brevetti” lanciata da Edison in nome di quelli che considerava i suoi diritti prioritari e dello slogan “America per gli americani”, costringendo Lumière ad abbandonare il suolo americano l’anno successivo.

I Lumière si resero subito conto dei vantaggi derivanti dall’utilizzo del loro cinematografo per filmare immagini pittoresche di tutto il mondo e mostrarle in proiezioni o venderle con la macchina da presa. Essendo appassionati di affari, rifiutarono di vendere i brevetti della loro invenzione a Georges Méliès, che tuttavia offrì loro e ad altri una piccola fortuna. Cercarono persino di scoraggiare questo futuro e talentuoso concorrente prevedendo la sua rovina se si fosse dedicato alla produzione cinematografica (Méliès chiuse la sua società Star Film nel 1923, dopo aver guadagnato un’enorme quantità di denaro con i suoi film, e la sua rovina fu dovuta essenzialmente alla sua mancanza di comprensione del futuro del cinema e alla sua ostinazione nel considerare i film come sottoprodotti del music-hall). I fratelli Lumière, invece, ebbero la saggezza di smettere di fare film nel 1902, quando si resero conto che il cinema era un nuovo linguaggio di cui non conoscevano le regole future, né l’importanza che avrebbe assunto in tutto il mondo. Questo non sfuggì a Thomas Edison, che predisse che “il cinema diventerà in seguito uno dei pilastri della cultura umana”.

Oltre al Cinematografo Lumière, i fratelli Lumière svilupparono la lastra fotografica istantanea a secco pronta all’uso nota come Étiquette Bleue nel 1881, la lastra Autochrome (un processo fotografico a colori) nel 1903 e la fotostereosintesi (un processo fotografico a rilievo) nel 1920. Louis si interessò anche al cinema 3D (utilizzando il processo anaglifo).

Nel mondo della medicina, Auguste Lumière cercò in particolare – senza successo, e il suo risentimento verso i colleghi si riflette nelle sue opere – di diffondere una teoria dei fenomeni colloidali in biologia.

Ci sono 196 brevetti + 43 additivi con “Lumière” come titolare (brevetti collettivi + società Lumière + brevetti individuali). Auguste Lumière inventò molti farmaci, come il Tulle gras per il trattamento delle vittime di ustioni, il trattamento della tubercolosi con sali d’oro e criogenina, l’Allocaina, l’Emgé Lumière, ecc.

La casa del padre Antoine, vicino alle loro vecchie fabbriche a Montplaisir, nell’8° arrondissement di Lione, è oggi un museo del cinema: l’Institut Lumière, presieduto da Irène Jacob e diretto da Thierry Frémaux.

Il 22 marzo 1935, Louis Lumière partecipò a un gala organizzato dall’Italia fascista per celebrare il quarantesimo anniversario dell’invenzione del cinema; il governo fascista voleva combattere il predominio del cinema americano. Quel giorno, Louis dedicò la sua foto: “A Sua Eccellenza Benito Mussolini con l’espressione della mia profonda ammirazione”. La foto e la dedica furono pubblicate a pagina 3 di un libro edito per l’occasione dalla Tipografia Nazionale Italiana. Egli si associò al fratello Auguste nella “profonda gratitudine” espressa nei confronti degli organizzatori fascisti di questa assemblea e nello stesso libro, pubblicato dalla segreteria dei Gruppi Universitari Fascisti, parlò dell'”amicizia che unisce i nostri due Paesi e che una comunità di origine non potrà non accrescere in futuro”.

Tuttavia, Louis Lumière fu nominato presidente onorario del “Festival del Mondo Libero”, la prima edizione del Festival di Cannes, e fu assegnata la “Coppa Lumière”, antesignana della Palma d’Oro e chiamata così in contrapposizione alla Coppa Mussolini del Festival di Venezia, per il miglior film.

Nel novembre 1940, in una dichiarazione all’agenzia di stampa Inter-France, si schierò a favore del piano di collaborazione del regime di Vichy: “Sarebbe un grande errore rifiutare il regime di collaborazione di cui ha parlato il maresciallo Pétain nei suoi ammirevoli messaggi. Auguste Lumière, mio fratello, nelle pagine in cui esalta l’incomparabile prestigio del maresciallo Pétain, il suo indomito coraggio, il suo ardore giovanile e il suo senso delle realtà che devono salvare la patria, scrive: “Affinché si realizzi la tanto desiderata era della concordia europea, le condizioni imposte dal vincitore non devono ovviamente lasciare un fermento di irriducibile ostilità nei suoi confronti. Ma nessuno potrebbe raggiungere questo obiettivo meglio del nostro ammirevole Capo di Stato, coadiuvato da Pierre Laval, che ci ha già dato tante prove della sua lucidità, della sua abilità e della sua devozione ai veri interessi del Paese”. Condivido questa opinione. Condivido pienamente questa affermazione.

Fu nominato membro del Consiglio Nazionale istituito dal regime di Vichy nel 1941. Auguste Lumière fece parte del consiglio comunale di Lione istituito dal regime di Vichy nello stesso anno e fu membro del comitato d’onore della LVF nel 1941-1942. Entrambi i fratelli furono insigniti della Francisque.

Lo storico Pascal Ory sottolinea che il sostegno dei fratelli Lumière al governo di Vichy non andò oltre “una o due dichiarazioni alla stampa”, sfruttate dalla propaganda.

Nel 1995, per celebrare il centenario dell’invenzione del cinematografo Lumière, la Banque de France volle onorare i fratelli Lumière stampando la nuova banconota da 200 FF con le loro sembianze. L’Amicale des Réseaux Action de la France Combattante ha protestato: “Nutriamo un profondo disprezzo per i fratelli Lumière. Non si può onorarli senza insultare le vittime del collaborazionismo”. Al Consiglio comunale di Lione del 24 luglio 1995, Bruno Gollnisch, professore all’Università di Lione-III, in rappresentanza del Front National, ha dichiarato: “Dopo Alexis Carrel, queste sono nuove figure che illustrano il genio di Lione e che vengono attaccate in questo modo”.

Il progetto di stampare 200 banconote FF con l’effigie dei fratelli Lumière suscitò un certo scalpore nella stampa: la stampa fu annullata dalla Banque de France e la banconota fu infine emessa con l’effigie di Gustave Eiffel. Niente di simile accadde 17 anni dopo, nel 2012, quando i fratelli Lumière furono scelti per rappresentare il Rodano-Alpi sulla moneta d’argento da 10 euro emessa dalla Monnaie de Paris, nell’ambito della collezione “Les Euros des Régions”.

I fratelli Lumière sono sepolti a Lione, nel nuovo cimitero di Guillotière (lotto A6).

Collegamenti esterni

Fonti

1. Auguste et Louis Lumière
2. Auguste e Louis Lumière
3. Les premières fictions du cinéma étant les Pantomimes lumineuses non photographiques d’Émile Reynaud.
4. a b Ezek a vetítések valójában nem jelentettek világpremiert; számításba kell venni ugyanis az úttörők vetítéseit, így Jean Le Roy-ét a New Jersey-beli Clayton városában 1895. február 22-én, és a francia Louis Le Prince-ét 1888-ban, azonban ezeket a korai, nem kereskedelmi célú vetítéseket a precinema, a film előtti korszak kategóriába sorolják. A párizsi „világpremier” kapcsán meg kell emlékezni a német testvérpár, Eugen és Max Skladanowsky úttörő munkájáról is. Ők 57 nappal a Lumière-ék elhíresült párizsi előadása előtt, 1895. november 1-jén vetítettek néhány rövidfilmet Berlinben, a Wintergarten Varietében, melyek megtekintésért a nézők már belépődíjat fizettek. Egyébként hat hónappal a decemberi párizsi nyilvános előadás után történt meg az első amerikai filmvetítés a Lumière-féle kinematográffal Montreálban.
5. Gina De Angelis 2003 34.o.
6. Gina De Angelis 2003 35. old.
7. ^ “Died”. Time. 14 June 1948. Archived from the original on 14 January 2009. Retrieved 29 April 2008. Louis Lumière, 83, wealthy motion-picture and colour-photography pioneer, whom (with his brother Auguste) Europeans generally credit with inventing the cinema; of a heart ailment; in Bandol, France.
8. ^ Gina De Angelis (2003). Motion Pictures. The Oliver Press. ISBN 978-1-881508-78-6.
9. ^ Siyanure, The Lumiere Brothers’ – First films (1895), 22 dicembre 2006. URL consultato il 6 ottobre 2016.
10. ^ bretteau, cinémathèque française collection (library of congress) e hatot, georges, La vie et la passion de Jésus-Christ /, in The Library of Congress. URL consultato il 6 ottobre 2016.