Harry S. Truman

gigatos | Febbraio 17, 2023

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Riassunto

Harry S. Truman (8 maggio 1884 – 26 dicembre 1972) è stato il 33° presidente degli Stati Uniti, in carica dal 1945 al 1953. Membro a vita del Partito Democratico, è stato in precedenza senatore dello Stato del Missouri dal 1935 al 1945. Fu scelto come compagno di corsa del presidente in carica Franklin D. Roosevelt per le elezioni presidenziali del 1944. Truman fu inaugurato come vicepresidente nel 1945 e rimase in carica per meno di tre mesi, fino alla morte del presidente Roosevelt. In qualità di presidente, Truman attuò il Piano Marshall per ricostruire l”economia dell”Europa occidentale e istituì la Dottrina Truman e la NATO per contenere l”espansione del comunismo. Propose numerose riforme interne liberali, ma poche furono attuate dalla coalizione conservatrice che dominava il Congresso.

Cresciuto a Independence, nel Missouri, durante la prima guerra mondiale combatté in Francia come capitano dell”artiglieria da campo. Tornato a casa, aprì una merceria a Kansas City, nel Missouri, e fu eletto giudice della Contea di Jackson nel 1922. Nel 1934 Truman fu eletto al Senato degli Stati Uniti dal Missouri. Nel 1940-1944 si fece notare a livello nazionale come presidente del Comitato Truman, che mirava a ridurre gli sprechi e le inefficienze negli appalti in tempo di guerra. Solo dopo aver assunto la presidenza, fu informato della bomba atomica. Truman autorizzò il primo e unico uso di armi nucleari in guerra contro Hiroshima e Nagasaki in Giappone. L”amministrazione di Truman si impegnò in una politica estera internazionalista, lavorando a stretto contatto con il primo ministro britannico Clement Attlee. Truman denunciò fermamente l”isolazionismo. Durante le elezioni presidenziali del 1948, Truman diede vigore alla coalizione del New Deal e ottenne una vittoria a sorpresa contro il repubblicano Thomas E. Dewey, che gli garantì un mandato presidenziale.

Truman ha presieduto all”inizio della guerra fredda nel 1947. Ha supervisionato il ponte aereo di Berlino e il Piano Marshall nel 1948. Difese la Corea del Sud contro la Corea del Nord nel 1950-1953. Fu uno stallo imbarazzante. Sul piano interno, la sua amministrazione guidò con successo l”economia attraverso le sfide economiche del dopoguerra, come gli scioperi e l”inflazione. Nel 1948 propose al Congresso di approvare una legislazione completa sui diritti civili. Il Congresso si rifiutò, così nel 1948 Truman emanò l”Ordine Esecutivo 9980 e l”Ordine Esecutivo 9981, che posero fine alla discriminazione razziale negli affari federali civili e militari.

La corruzione nell”amministrazione Truman divenne un tema centrale della campagna elettorale per le elezioni presidenziali del 1952. Truman era eleggibile per la rielezione nel 1952, ma a causa della debolezza dei sondaggi decise di non candidarsi. Il repubblicano Dwight D. Eisenhower attaccò il curriculum di Truman e vinse facilmente. Truman andò in pensione con la fondazione della sua biblioteca presidenziale e la pubblicazione delle sue memorie. Si pensò a lungo che gli anni del pensionamento fossero stati finanziariamente difficili per Truman, tanto che il Congresso votò una pensione per gli ex presidenti, ma alla fine emersero ampie prove che Truman aveva accumulato notevoli ricchezze, alcune delle quali mentre era ancora presidente. Quando lasciò il suo incarico, l”amministrazione di Truman fu pesantemente criticata, anche se la rivalutazione critica della sua presidenza ha migliorato la sua reputazione tra gli storici e la popolazione in generale.

Truman nacque a Lamar, nel Missouri, l”8 maggio 1884, figlio maggiore di John Anderson Truman e Martha Ellen Young Truman. Il suo nome deriva dallo zio materno, Harrison “Harry” Young. La sua iniziale di mezzo, “S”, non è un”abbreviazione di un nome particolare, ma onora entrambi i suoi nonni, Anderson Shipp Truman e Solomon Young, una pratica semi-comune nel Sud americano. Un fratello, John Vivian, nacque poco dopo Harry, seguito dalla sorella Mary Jane. L”ascendenza di Truman è principalmente inglese, con alcuni elementi scozzesi-irlandesi, tedeschi e francesi.

John Truman era un agricoltore e commerciante di bestiame. La famiglia visse a Lamar fino a quando Harry aveva dieci mesi, quando si trasferì in una fattoria vicino a Harrisonville, nel Missouri. Successivamente si trasferirono a Belton e, nel 1887, nella fattoria dei nonni di 240 ettari a Grandview. Quando Truman aveva sei anni, i suoi genitori si trasferirono a Independence, nel Missouri, per permettergli di frequentare la scuola domenicale della Chiesa presbiteriana. Non frequentò una scuola tradizionale fino all”età di otto anni. Mentre viveva a Independence, servì come Shabbos goy per i vicini ebrei, svolgendo per loro i compiti che la loro religione impediva loro di fare durante lo Shabbat.

Truman era interessato alla musica, alla lettura e alla storia, tutte cose incoraggiate dalla madre, alla quale era molto legato. Come presidente, chiedeva a lei consigli politici e personali. Si alzava ogni mattina alle cinque per esercitarsi al pianoforte, che studiò più di due volte a settimana fino all”età di quindici anni, diventando un abile suonatore. Truman lavorò come paggio alla Convenzione Nazionale Democratica del 1900 a Kansas City; suo padre aveva molti amici attivi nel Partito Democratico che aiutarono il giovane Harry a ottenere la sua prima posizione politica.

Dopo essersi diplomato alla Independence High School nel 1901, Truman frequentò i corsi dello Spalding”s Commercial College, una scuola commerciale di Kansas City. Studiò contabilità, stenografia e dattilografia, ma smise dopo un anno.

Truman fu impiegato per un breve periodo nella posta del Kansas City Star prima di sfruttare la sua esperienza universitaria in campo economico per ottenere un lavoro come cronometrista per le squadre di costruzione della Atchison, Topeka & Santa Fe Railway, che gli imponeva di dormire nei campi di lavoro lungo le linee ferroviarie. In seguito Truman e suo fratello Vivian lavorarono come impiegati presso la National Bank of Commerce di Kansas City.

Nel 1906, Truman tornò alla fattoria di Grandview, dove visse fino all”entrata nell”esercito nel 1917. Durante questo periodo, corteggiò Bess Wallace. Nel 1911 le chiese di sposarlo, ma lei rifiutò. In seguito Truman disse che intendeva riproporsi, ma voleva avere un reddito migliore di quello guadagnato da un agricoltore. A tal fine, durante gli anni della fattoria e subito dopo la Prima Guerra Mondiale, si impegnò in diverse attività commerciali, tra cui una miniera di piombo e zinco vicino a Commerce, in Oklahoma, una società che acquistava terreni e affittava i diritti di trivellazione petrolifera ai cercatori e una speculazione immobiliare a Kansas City. Truman ricavò occasionalmente qualche reddito da queste imprese, ma nessuna ebbe successo a lungo termine.

Truman è l”unico presidente dopo William McKinley (eletto nel 1896) a non aver conseguito una laurea. Oltre ad aver frequentato per un breve periodo l”università di economia, dal 1923 al 1925 frequentò i corsi serali per conseguire l”LL.B. presso la Kansas City Law School (ora University of Missouri-Kansas City School of Law), ma abbandonò gli studi dopo aver perso la rielezione a giudice di contea. Gli avvocati dell”area di Kansas City lo informarono che la sua formazione e la sua esperienza erano probabilmente sufficienti per ottenere l”abilitazione all”esercizio della professione forense, ma non la perseguì perché vinse l”elezione a giudice presiedente.

Mentre era in carica come Presidente nel 1947, Truman fece domanda per ottenere la licenza di avvocato. Un amico avvocato iniziò a definire gli accordi e informò Truman che la sua domanda doveva essere autenticata da un notaio. Quando Truman ricevette questa informazione, aveva già cambiato idea, quindi non diede seguito alla richiesta. Dopo la scoperta della domanda di Truman, nel 1996, la Corte Suprema del Missouri gli rilasciò una licenza onoraria postuma.

Guardia Nazionale

Non avendo i fondi per l”università, Truman prese in considerazione l”idea di frequentare l”Accademia militare degli Stati Uniti a West Point, New York, che non prevedeva tasse scolastiche, ma gli fu rifiutata la nomina a causa della scarsa vista. Si arruolò nella Guardia Nazionale del Missouri nel 1905 e prestò servizio fino al 1911 nella Batteria B, 2° Reggimento di Artiglieria da Campo del Missouri, con sede a Kansas City, dove raggiunse il grado di caporale. Al momento dell”arruolamento, la sua vista, senza occhiali, era inaccettabile, 20

Prima guerra mondiale

Quando gli Stati Uniti entrarono nella Prima Guerra Mondiale nel 1917, Truman si riunì alla Batteria B, reclutando con successo nuovi soldati per l”unità in espansione, per la quale fu eletto primo tenente. Prima di partire per la Francia, Truman fu inviato per l”addestramento a Camp Doniphan, Fort Sill, vicino a Lawton, Oklahoma, quando il suo reggimento fu federato come 129° Artiglieria da Campo. Il comandante del reggimento durante l”addestramento era Robert M. Danford, che in seguito servì come capo dell”artiglieria da campo dell”esercito. Truman disse in seguito di aver appreso più informazioni pratiche e utili da Danford in sei settimane che da sei mesi di istruzione formale dell”esercito e, quando in seguito Truman servì come istruttore di artiglieria, modellò consapevolmente il suo approccio su quello di Danford.

Truman gestì anche la mensa del campo insieme a Edward Jacobson, un commesso di un negozio di abbigliamento che conosceva a Kansas City. A differenza della maggior parte delle mense finanziate dai membri dell”unità, che di solito perdevano denaro, la mensa gestita da Truman e Jacobson registrò un profitto, restituendo a ciascun soldato l”investimento iniziale di 2 dollari e 10.000 dollari di dividendi in sei mesi. A Fort Sill, Truman incontrò il tenente James M. Pendergast, nipote di Tom Pendergast, un boss politico di Kansas City, un legame che ebbe una profonda influenza sulla vita successiva di Truman.

A metà del 1918, circa un milione di soldati delle Forze di spedizione americane si trovavano in Francia. Truman fu promosso capitano con effetto dal 23 aprile e a luglio divenne comandante della batteria D, 129ª artiglieria da campo, 35ª divisione, appena arrivata. La batteria D era nota per i suoi problemi di disciplina e Truman fu inizialmente impopolare a causa dei suoi sforzi per ripristinare l”ordine. Nonostante i tentativi degli uomini di intimidirlo per farlo desistere, Truman riuscì a rendere i suoi caporali e sergenti responsabili della disciplina. Promise di sostenerli se si fossero comportati bene e di ridurli a soldati semplici se non lo avessero fatto. In un evento ricordato nella storia della batteria come “La battaglia di Who Run”, i suoi soldati cominciarono a fuggire durante un improvviso attacco notturno dei tedeschi sui monti Vosgi; Truman riuscì a ordinare ai suoi uomini di restare e combattere, usando una bestemmia che gli veniva dai tempi della ferrovia. Gli uomini furono così sorpresi di sentire Truman usare un tale linguaggio che obbedirono immediatamente.

L”unità di Truman si unì a un massiccio sbarramento d”assalto prestabilito il 26 settembre 1918, all”apertura dell”offensiva della Mosa-Argonne. Avanzarono con difficoltà su un terreno sassoso per seguire la fanteria e stabilirono un posto di osservazione a ovest di Cheppy. Il 27 settembre, Truman vide attraverso il suo binocolo una batteria di artiglieria nemica che si stava schierando al di là di un fiume, in una posizione che avrebbe permesso loro di sparare sulla vicina 28ª Divisione. Gli ordini di Truman lo limitavano a bersagli rivolti verso la 35ª Divisione, ma egli lo ignorò e attese pazientemente fino a quando i tedeschi non ebbero portato i loro cavalli ben lontano dai loro cannoni, assicurandosi che non potessero spostarsi fuori dal raggio d”azione della batteria di Truman. Ordinò quindi ai suoi uomini di aprire il fuoco e il loro attacco distrusse la batteria nemica. Le sue azioni sono state accreditate per aver salvato le vite dei soldati della 28ª Divisione che altrimenti sarebbero finiti sotto il fuoco dei tedeschi. Truman fu rimproverato dal suo comandante di reggimento, il colonnello Karl D. Klemm, che minacciò di convocare una corte marziale, ma Klemm non diede seguito alla richiesta e Truman non fu punito.

In altre azioni durante l”offensiva della Mosa-Argonne, la batteria di Truman fornì supporto alla brigata di carri armati di George S. Patton e sparò alcuni degli ultimi colpi della guerra l”11 novembre 1918. La batteria D non perse alcun uomo mentre era al comando di Truman in Francia. Per dimostrare il loro apprezzamento per la sua leadership, i suoi uomini gli regalarono una grande coppa d”amore al loro ritorno negli Stati Uniti dopo la guerra.

La guerra fu un”esperienza di trasformazione in cui Truman manifestò le sue qualità di leader. Era entrato in servizio nel 1917 come agricoltore di famiglia che aveva svolto lavori impiegatizi che non richiedevano la capacità di motivare e dirigere gli altri, ma durante la guerra aveva acquisito un”esperienza di leadership e un record di successi che avevano notevolmente migliorato e sostenuto la sua carriera politica postbellica nel Missouri.

Truman fu educato nelle chiese presbiteriana e battista, ma evitò i revival e talvolta ridicolizzò i predicatori revivalisti. Raramente parlava di religione, che per lui significava soprattutto comportamento etico secondo le linee tradizionali protestanti. Una volta Truman scrisse in una lettera alla sua futura moglie, Bess: “Sai che non so nulla della Quaresima e di queste cose…”. La maggior parte dei soldati da lui comandati in guerra erano cattolici e uno dei suoi amici intimi era il cappellano del 129° artiglieria da campo, monsignor L. Curtis Tiernan. I due rimasero amici fino alla morte di Tiernan nel 1960. Lo sviluppo delle capacità di leadership e interpersonali che lo resero in seguito un politico di successo, aiutò Truman ad andare d”accordo con i suoi soldati cattolici, così come con i soldati di altre confessioni cristiane e con i membri ebrei dell”unità.

Corpo di riserva degli ufficiali

Truman fu congedato con onore dall”esercito come capitano il 6 maggio 1919. Nel 1920 fu nominato maggiore nel Corpo degli ufficiali di riserva. Divenne tenente colonnello nel 1925 e colonnello nel 1932. Negli anni ”20 e ”30 comandò il 1° Battaglione, 379° Artiglieria da Campo, 102° Divisione di Fanteria. Dopo la promozione a colonnello, Truman passò al comando dello stesso reggimento.

Dopo la sua elezione al Senato degli Stati Uniti, Truman fu trasferito al General Assignments Group, un”unità di mantenimento per gli ufficiali meno attivi, sebbene non fosse stato consultato in anticipo. Truman protestò per la sua riassegnazione, che lo portò a riprendere il comando del reggimento. Rimase un riservista attivo fino ai primi anni Quaranta. Truman si offrì volontario per il servizio militare attivo durante la Seconda guerra mondiale, ma non fu accettato, in parte a causa dell”età e in parte perché il Presidente Franklin D. Roosevelt desiderava che i senatori e i membri del Congresso che appartenevano alle riserve militari sostenessero lo sforzo bellico rimanendo al Congresso o terminando il loro servizio attivo e riprendendo il loro posto al Congresso. Fu un riservista inattivo dall”inizio degli anni ”40 fino al pensionamento come colonnello dell”allora ridenominata U.S. Army Reserve il 20 gennaio 1953.

Premi e decorazioni militari

Truman è stato insignito di una Medaglia della Vittoria della Prima Guerra Mondiale con due distintivi di battaglia (per St. Mihiel e Meuse-Argonne) e un distintivo di settore difensivo. Ha ricevuto anche due medaglie della Riserva delle Forze Armate.

Giudice della contea di Jackson

Dopo il servizio di guerra, Truman tornò a Independence, dove sposò Bess Wallace il 28 giugno 1919. La coppia ebbe una figlia, Mary Margaret Truman.

Poco prima del matrimonio, Truman e Jacobson aprirono insieme una merceria al 104 West 12th Street nel centro di Kansas City. Dopo un breve successo iniziale, il negozio fallì durante la recessione del 1921. Truman non pagò l”ultimo debito di quell”impresa fino al 1935, quando lo fece con l”aiuto del banchiere William T. Kemper, che lavorò dietro le quinte per permettere al fratello di Truman, Vivian, di acquistare la cambiale da 5.600 dollari di Truman durante la vendita di una banca fallita durante la Grande Depressione. La cambiale era salita e scesa di valore man mano che veniva comprata e venduta, gli interessi si accumulavano e Truman effettuava i pagamenti, così quando l”ultima banca che la deteneva fallì, aveva un valore di quasi 9.000 dollari. Grazie agli sforzi di Kemper, Vivian Truman riuscì ad acquistarlo per 1.000 dollari. Jacobson e Truman rimasero amici anche dopo il fallimento del loro negozio e i consigli di Jacobson a Truman sul sionismo ebbero in seguito un ruolo nella decisione del governo statunitense di riconoscere Israele.

Con l”aiuto della macchina democratica di Kansas City guidata da Tom Pendergast, Truman fu eletto nel 1922 giudice della Corte di Contea del distretto orientale della Contea di Jackson. La corte a tre giudici della Contea di Jackson comprendeva i giudici del distretto occidentale (Kansas City), del distretto orientale (la contea al di fuori di Kansas City) e un presidente eletto in tutta la contea. Si trattava di un tribunale amministrativo piuttosto che giudiziario, simile ai commissari di contea di molte altre giurisdizioni. Truman perse la campagna per la rielezione del 1924 in un”ondata repubblicana guidata dalla schiacciante elezione del presidente Calvin Coolidge a un mandato completo. Due anni di vendita di tessere per club automobilistici lo convinsero che una carriera nel servizio pubblico era più sicura per un padre di famiglia che si avvicinava alla mezza età, e progettò di candidarsi a giudice presidente nel 1926.

Truman vinse l”incarico nel 1926 con il sostegno della macchina di Pendergast e fu rieletto nel 1930. In qualità di giudice presiedente, Truman contribuì a coordinare il Piano decennale, che trasformò la Contea di Jackson e lo skyline di Kansas City con nuovi progetti di opere pubbliche, tra cui una vasta serie di strade e la costruzione di un nuovo edificio per il tribunale della Contea progettato da Wight e Wight. Sempre nel 1926, divenne presidente dell”Associazione Nazionale delle Strade Antiche, e durante il suo mandato supervisionò la dedica di 12 monumenti della Madonna del Sentiero in onore delle donne pioniere.

Nel 1933, Truman fu nominato direttore del Missouri per il programma federale di reinserimento lavorativo (parte della Civil Works Administration) su richiesta del direttore generale delle Poste James Farley. Si trattava di una vendetta nei confronti di Pendergast per aver consegnato il voto di Kansas City a Franklin D. Roosevelt nelle elezioni presidenziali del 1932. La nomina confermò il controllo di Pendergast sui posti di lavoro di patronato federale nel Missouri e segnò l”apice del suo potere. Inoltre, creò una relazione tra Truman e l”assistente di Roosevelt Harry Hopkins e assicurò l”appassionato sostegno di Truman al New Deal.

Senatore degli Stati Uniti d”America del Missouri

Dopo essere stato giudice di contea, Truman voleva candidarsi a governatore o al Congresso, ma Pendergast respinse queste idee. Le circostanze cambiarono quando Pendergast lo appoggiò con riluttanza come scelta della macchina alle elezioni primarie democratiche del 1934 per il Senato degli Stati Uniti dal Missouri, dopo che le prime quattro scelte di Pendergast avevano rifiutato di candidarsi. Alle primarie, Truman sconfisse i membri del Congresso John J. Cochran e Jacob L. Milligan con il solido sostegno della Contea di Jackson, che fu fondamentale per la sua candidatura. Fondamentali furono anche i contatti che aveva stabilito in tutto lo Stato in qualità di funzionario della contea, membro dei massoni, riservista militare e membro dell”American Legion. Alle elezioni generali, Truman sconfisse il repubblicano in carica Roscoe C. Patterson con quasi 20 punti percentuali, in un”ondata continua di democratici favorevoli al New Deal eletti dopo la Grande Depressione.

Truman assunse l”incarico con la reputazione di “senatore di Pendergast”. Riferì a Pendergast le decisioni di patrocinio, ma sostenne di aver votato con la propria coscienza. In seguito difese le decisioni di clientelismo affermando che “offrendo un po” alla macchina, Nel suo primo mandato, Truman si espresse contro l”avidità delle aziende e i pericoli derivanti dagli speculatori di Wall Street e da altri interessi particolari e ricchi di denaro che avevano un”influenza eccessiva negli affari nazionali. Pur facendo parte dei comitati di alto profilo per gli stanziamenti e per il commercio interstatale, fu largamente ignorato dal presidente Roosevelt e ebbe difficoltà a farsi richiamare dalla Casa Bianca.

Durante le elezioni per il Senato degli Stati Uniti del 1940, il procuratore Maurice Milligan (fratello dell”ex avversario Jacob Milligan) e l”ex governatore Lloyd Stark sfidarono Truman nelle primarie democratiche. Truman era politicamente indebolito dall”incarcerazione di Pendergast per evasione dell”imposta sul reddito l”anno precedente; il senatore era rimasto fedele, sostenendo che i giudici repubblicani (non l”amministrazione Roosevelt) erano responsabili della caduta del boss. Il sostegno di Robert E. Hannegan, leader del partito di St. Louis, si rivelò cruciale; in seguito mediò l”accordo che portò Truman sulla lista nazionale. Alla fine, Stark e Milligan si divisero i voti anti-Pendergast nelle primarie democratiche per il Senato e Truman vinse per un totale di 8.000 voti. Alle elezioni di novembre, Truman sconfisse il repubblicano Manvel H. Davis per 51-49%. Come senatore, Truman si oppose sia alla Germania nazista che alla Russia comunista. Due giorni dopo l”invasione dell”Unione Sovietica da parte di Hitler, nel giugno 1941, disse:

Se vediamo che la Germania sta vincendo dovremmo aiutare la Russia, e se la Russia sta vincendo dovremmo aiutare la Germania, e in questo modo lasciare che uccidano il maggior numero possibile di persone, anche se non voglio vedere Hitler vittorioso in nessuna circostanza.

Alla fine del 1940, Truman si recò in diverse basi militari. Gli sprechi e i profitti che vide lo portarono a usare la sua presidenza della Sottocommissione per gli Affari Militari sulla Mobilitazione di Guerra per avviare indagini sugli abusi mentre la nazione si preparava alla guerra. Sotto Truman fu istituita una nuova commissione speciale per condurre un”indagine formale; l”amministrazione Roosevelt appoggiò questo piano piuttosto che affrontare un”indagine più ostile da parte della Camera dei Rappresentanti. La missione principale della commissione era quella di smascherare e combattere gli sprechi e la corruzione nei giganteschi contratti governativi per la guerra.

L”iniziativa di Truman convinse i leader del Senato della necessità della commissione, che rifletteva le sue richieste di un”amministrazione onesta ed efficiente e la sua diffidenza verso le grandi imprese e Wall Street. Truman gestì il comitato “con straordinaria abilità” e di solito ottenne il consenso, generando una forte pubblicità mediatica che gli diede una reputazione nazionale. Le attività del Comitato Truman spaziarono dalla critica agli “uomini da un dollaro all”anno” assunti dal governo, molti dei quali si dimostrarono inefficaci, all”indagine su un progetto abitativo del New Jersey costruito in modo scadente per i lavoratori della guerra.

Si dice che il comitato abbia risparmiato fino a 15 miliardi di dollari (equivalenti a 220 miliardi di dollari nel 2021) e che le sue attività abbiano portato Truman sulla copertina della rivista Time. Secondo i verbali storici del Senato, guidando la commissione, “Truman ha cancellato la sua precedente immagine pubblica di corridore per i politici di Kansas City”, e “nessun senatore ha mai ottenuto maggiori benefici politici dalla presidenza di una commissione speciale d”inchiesta di quanto abbia fatto Harry S. Truman del Missouri”.

I consiglieri di Roosevelt sapevano che Roosevelt non avrebbe potuto vivere un quarto mandato e che il suo vicepresidente sarebbe diventato molto probabilmente il prossimo presidente. Henry Wallace era stato vicepresidente di Roosevelt per quattro anni ed era popolare tra gli elettori democratici, ma per alcuni consiglieri era considerato troppo a sinistra e troppo amico dei lavoratori. Il Presidente e alcuni suoi confidenti volevano sostituire Wallace con una persona più accettabile per i leader del Partito Democratico. Il presidente uscente del Comitato Nazionale Democratico Frank C. Walker, il presidente entrante Hannegan, il tesoriere del partito Edwin W. Pauley, il capo del partito del Bronx Ed Flynn, il sindaco di Chicago Edward Joseph Kelly e il lobbista George E. Allen volevano tutti tenere Wallace fuori dalla lista. Roosevelt disse ai leader del partito che avrebbe accettato Truman o il giudice della Corte Suprema William O. Douglas.

I leader dei partiti statali e cittadini preferivano fortemente Truman e Roosevelt era d”accordo. Truman aveva ripetuto più volte di non essere in corsa e di non volere la vicepresidenza, ma rimase riluttante. Uno dei motivi era che sua moglie e sua sorella Mary Jane erano entrambe nel libro paga del suo staff del Senato e lui temeva una pubblicità negativa. Truman non fece campagna per la vicepresidenza, anche se accolse con favore l”attenzione come prova che era diventato più del “senatore di Pendergast”. La candidatura di Truman fu soprannominata il “secondo compromesso del Missouri” e fu ben accolta. Il ticket Roosevelt-Truman ottenne una vittoria elettorale per 432 voti a 99, sconfiggendo il ticket repubblicano del governatore Thomas E. Dewey di New York e del governatore John Bricker dell”Ohio, suo compagno di corsa. Truman prestò giuramento come vicepresidente il 20 gennaio 1945. Dopo l”insediamento, Truman chiamò sua madre, che gli disse: “Ora comportati bene”.

La breve vicepresidenza di Truman fu relativamente poco movimentata. Il 10 aprile 1945, Truman espresse il suo unico voto di spareggio come presidente del Senato, contro un emendamento di Robert A. Taft che avrebbe bloccato la consegna postbellica degli articoli del Lend-Lease Act contrattati durante la guerra. Roosevelt lo contattava raramente, anche per informarlo di decisioni importanti; il presidente e il vicepresidente si incontrarono da soli solo due volte durante il loro mandato.

In uno dei suoi primi atti da vicepresidente, Truman creò qualche polemica quando partecipò al funerale del disonorato Pendergast. Egli mise da parte le critiche, dicendo semplicemente: “È sempre stato mio amico e io sono sempre stato suo”. Con Roosevelt aveva discusso raramente di affari mondiali o di politica interna; non era informato sulle principali iniziative relative alla guerra e al progetto top-secret Manhattan, che stava per testare la prima bomba atomica al mondo. In un evento che generò pubblicità negativa per Truman, fu fotografato con l”attrice Lauren Bacall seduta in cima al pianoforte al National Press Club mentre suonava per i soldati.

Truman era vicepresidente da 82 giorni quando il presidente Roosevelt morì il 12 aprile 1945. Truman, che presiedeva il Senato, come di consueto, aveva appena concluso la sessione del giorno e si stava preparando a bere qualcosa nell”ufficio del Presidente della Camera Sam Rayburn quando ricevette un messaggio urgente per recarsi immediatamente alla Casa Bianca, dove Eleanor Roosevelt gli comunicò che il marito era morto in seguito a una grave emorragia cerebrale. Truman le chiese se poteva fare qualcosa per lei; lei rispose: “C”è qualcosa che possiamo fare per lei? Perché è lei che è nei guai ora!”. Giurò come Presidente alle 19.09 nell”Ala Ovest della Casa Bianca, dal Presidente della Corte Suprema Harlan F. Stone.

Truman delegò una grande quantità di autorità ai suoi funzionari di gabinetto, insistendo solo sull”approvazione formale finale di tutte le decisioni. Dopo essersi sbarazzato dei Roosevelt, i membri del gabinetto erano per lo più vecchi confidenti. La Casa Bianca era gravemente carente di personale, con non più di una dozzina di assistenti, che riuscivano a malapena a tenere il passo con il pesante flusso di lavoro di un dipartimento esecutivo notevolmente ampliato. Truman fungeva quotidianamente da capo del suo staff e da collegamento con il Congresso, che conosceva già molto bene. Non era ben preparato a trattare con la stampa e non raggiunse mai la familiarità gioviale di FDR. Colmo di una rabbia latente per tutti gli insuccessi della sua carriera, diffidava amaramente dei giornalisti. Li vedeva come nemici in attesa del suo prossimo errore. Truman era un gran lavoratore, spesso fino allo sfinimento, il che lo rendeva irascibile, facilmente irritabile e sul punto di apparire poco presidenziale o meschino. Per quanto riguarda le questioni più importanti, le discuteva in modo approfondito con i migliori consiglieri. Padroneggiava i dettagli del bilancio federale come nessun altro. Truman non era un oratore capace di leggere un testo. Tuttavia, la sua rabbia visibile lo rese un oratore efficace, denunciando i suoi nemici mentre i suoi sostenitori gli urlavano “Dagliele di santa ragione, Harry!”.

Truman si circondò dei suoi vecchi amici e ne nominò diversi ad alte cariche che sembravano ben al di là delle loro competenze, compresi i suoi due segretari al Tesoro, Fred Vinson e John Snyder. L”amico più stretto alla Casa Bianca era il suo assistente militare Harry H. Vaughan, che conosceva poco gli affari militari o esteri ed era criticato per aver scambiato l”accesso alla Casa Bianca con regali costosi. Truman amava trascorrere tutto il tempo possibile giocando a poker, raccontando storie e sorseggiando bourbon. Alonzo Hamby osserva che:

… per il grande pubblico, il gioco d”azzardo e il consumo di bourbon, per quanto di basso profilo, non erano del tutto presidenziali. Non lo erano nemmeno lo stile intemperante della campagna elettorale “Dagli all”inferno” e le occasionali frasi blasfeme pronunciate in pubblico. Il poker esemplificava un problema più ampio: la tensione tra i suoi tentativi di dare un”immagine di leadership necessariamente al di sopra dell”ordinario e un”informalità che a volte sembrava rasentare la crudezza.

Primo mandato (1945-1949)

Nel suo primo giorno di lavoro, Truman disse ai giornalisti: “Ragazzi, se mai pregate, pregate per me adesso. Non so se a voi ragazzi sia mai caduto addosso un carico di fieno, ma quando mi hanno detto cosa è successo ieri, mi sono sentito come se la luna, le stelle e tutti i pianeti mi fossero caduti addosso”.

Truman chiese a tutti i membri del gabinetto di Roosevelt di rimanere al loro posto, ma ben presto li sostituì quasi tutti, soprattutto con vecchi amici dei tempi del Senato.

Truman beneficiò di un periodo di luna di miele per il successo nella sconfitta della Germania nazista in Europa e la nazione celebrò il V-E Day l”8 maggio 1945, giorno del suo 61° compleanno.

Sebbene nel pomeriggio del 12 aprile Truman fosse stato informato brevemente di avere una nuova arma altamente distruttiva, solo il 25 aprile il Segretario alla Guerra Henry Stimson gliene comunicò i dettagli.

Abbiamo scoperto la bomba più terribile della storia del mondo. Potrebbe essere la distruzione del fuoco profetizzata nell”Era della Valle dell”Eufrate, dopo Noè e la sua favolosa Arca.

Truman si recò a Berlino per la Conferenza di Potsdam con Joseph Stalin e il leader britannico. Era lì quando apprese che il test Trinity – la prima bomba atomica – del 16 luglio aveva avuto successo. Accennò a Stalin che stava per usare un nuovo tipo di arma contro i giapponesi. Sebbene fosse la prima volta che i sovietici ricevevano informazioni ufficiali sulla bomba atomica, Stalin era già a conoscenza del progetto della bomba, avendolo appreso attraverso lo spionaggio atomico molto prima di Truman.

In agosto, il governo giapponese rifiutò le richieste di resa specificatamente indicate nella Dichiarazione di Potsdam. Con l”imminente invasione del Giappone, Truman approvò il programma di lancio delle due bombe disponibili. Truman ha sempre affermato che attaccare il Giappone con le bombe atomiche avrebbe salvato molte vite da entrambe le parti; le stime militari per l”invasione del Giappone prevedevano un anno di tempo e 250.000-500.000 vittime alleate. Hiroshima fu bombardata il 6 agosto e Nagasaki tre giorni dopo, causando 105.000 morti. L”Unione Sovietica dichiarò guerra al Giappone il 9 agosto e invase la Manciuria. Il Giappone accettò di arrendersi il giorno successivo.

I sostenitori della decisione di Truman sostengono che, data la tenace difesa giapponese delle isole periferiche, i bombardamenti salvarono centinaia di migliaia di vite di prigionieri alleati, civili giapponesi e combattenti di entrambe le parti che sarebbero andate perse in un”invasione del Giappone. I critici hanno sostenuto che l”uso delle armi nucleari non era necessario, dato che gli attacchi convenzionali o un bombardamento dimostrativo di un”area disabitata avrebbero potuto costringere il Giappone alla resa e quindi affermano che l”attacco costituiva un crimine di guerra. Nel 1948 Truman difese la sua decisione di usare le bombe atomiche:

Come Presidente degli Stati Uniti, ho avuto la fatidica responsabilità di decidere se usare o meno quest”arma per la prima volta. È stata la decisione più difficile che abbia mai dovuto prendere. Ma il Presidente non può evitare problemi difficili, non può scaricare le responsabilità. Ho preso la decisione dopo aver discusso con gli uomini più abili del nostro governo e dopo aver riflettuto a lungo e in preghiera. Decisi che la bomba doveva essere usata per porre fine alla guerra rapidamente e salvare innumerevoli vite, sia giapponesi che americane.

Truman continuò a difendersi con forza nelle sue memorie del 1955-1956, affermando che molte vite sarebbero potute andare perdute se gli Stati Uniti avessero invaso il Giappone continentale senza le bombe atomiche. Nel 1963, egli rimase fedele alla sua decisione, dichiarando a un giornalista: “È stato fatto per salvare 125.000 giovani da parte americana e 125.000 da parte giapponese dall”essere uccisi, e questo è ciò che ha fatto. Probabilmente salvò anche mezzo milione di giovani da entrambe le parti da menomazioni a vita”.

La fine della Seconda Guerra Mondiale fu seguita da un”inquieta transizione dall”economia di guerra a quella di pace. I costi dello sforzo bellico erano stati enormi e Truman era intenzionato a ridurre i servizi militari il più rapidamente possibile per contenere le spese militari del governo. Non si conoscevano gli effetti della smobilitazione sull”economia, le proposte venivano accolte con scetticismo e resistenza, e si temeva che la nazione sarebbe scivolata nuovamente nella depressione. Negli ultimi anni di Roosevelt, il Congresso iniziò a riaffermare il potere legislativo e Truman si trovò di fronte a un organo congressuale in cui i repubblicani e i conservatori democratici del sud formavano un potente blocco di voti “coalizione conservatrice”. Il New Deal aveva rafforzato notevolmente i sindacati, che costituivano un”importante base di sostegno per il Partito Democratico di Truman. I repubblicani, in collaborazione con le grandi imprese, avevano come priorità assoluta quella di indebolire i sindacati. I sindacati erano stati promossi dal governo durante la guerra e cercarono di rendere permanenti le loro conquiste attraverso scioperi su larga scala nelle industrie principali. Nel frattempo, i controlli sui prezzi stavano lentamente terminando e l”inflazione era alle stelle. La risposta di Truman al diffuso malcontento fu generalmente considerata inefficace.

Quando nel maggio 1946 si profilò uno sciopero ferroviario nazionale, Truman sequestrò le ferrovie nel tentativo di contenere la questione, ma due sindacati ferroviari chiave scioperarono comunque. L”intero sistema ferroviario nazionale fu bloccato, immobilizzando 24.000 treni merci e 175.000 treni passeggeri al giorno. Per due giorni la rabbia dell”opinione pubblica montò. Il suo staff preparò un discorso che Truman lesse al Congresso chiedendo una nuova legge per cui gli scioperanti delle ferrovie sarebbero stati arruolati nell”esercito. Al termine del discorso, gli fu consegnata una nota in cui si diceva che lo sciopero era stato risolto alle condizioni presidenziali; tuttavia, poche ore dopo, la Camera votò per l”arruolamento degli scioperanti. La legge morì al Senato.

L”indice di gradimento del Presidente scese dall”82% dei sondaggi del gennaio 1946 al 52% di giugno. Questa insoddisfazione portò a grandi perdite dei Democratici nelle elezioni di metà mandato del 1946, e i Repubblicani presero il controllo del Congresso per la prima volta dal 1930. Quando Truman scese al 32% nei sondaggi, il senatore democratico dell”Arkansas William Fulbright suggerì a Truman di dimettersi; il Presidente disse che non gli importava cosa dicesse il senatore “Halfbright”.

Truman collaborò strettamente con i leader repubblicani in politica estera, ma li combatté aspramente sulle questioni interne. Il potere dei sindacati fu significativamente ridotto dalla legge Taft-Hartley, promulgata con il veto di Truman. Nel 1947 Truman pose per due volte il veto su proposte di legge volte a ridurre le aliquote fiscali sul reddito. Sebbene i veti iniziali siano stati mantenuti, il Congresso ha annullato il suo veto a una legge di riduzione delle imposte nel 1948. In un notevole caso di bipartitismo, il Congresso approvò la legge sulla successione presidenziale del 1947, che sostituiva il Segretario di Stato con il Presidente della Camera e il Presidente pro tempore del Senato come successori del Presidente dopo il Vicepresidente.

Mentre si preparava alle elezioni del 1948, Truman chiarì la sua identità di democratico nella tradizione del New Deal, sostenendo l”assicurazione sanitaria nazionale e l”abrogazione della legge Taft-Hartley. Rompe con il New Deal avviando un programma aggressivo per i diritti civili, che definisce una priorità morale. La sua visione economica e sociale costituì un ampio programma legislativo che venne chiamato “Fair Deal”. Le proposte di Truman non furono ben accolte dal Congresso, anche con la rinnovata maggioranza democratica al Congresso dopo il 1948. Il Solid South rifiutò i diritti civili in quanto quegli Stati applicavano ancora la segregazione. Solo una delle principali proposte di legge del Fair Deal, l”Housing Act del 1949, fu promulgata. Molti dei programmi del New Deal che persistevano durante la presidenza di Truman sono stati successivamente migliorati ed estesi.

Da internazionalista wilsoniano, Truman sostenne la politica di Roosevelt a favore della creazione delle Nazioni Unite e incluse Eleanor Roosevelt nella delegazione alla prima Assemblea Generale dell”ONU. Con l”Unione Sovietica che espandeva la sua sfera d”influenza nell”Europa orientale, Truman e i suoi consiglieri di politica estera adottarono una linea dura contro l”URSS. In questo modo, egli si allineò con l”opinione pubblica statunitense, che si convinse rapidamente che i sovietici erano intenzionati a dominare il mondo.

Sebbene avesse poca esperienza personale in materia di affari esteri, Truman ascoltò attentamente i suoi principali consiglieri, in particolare George Marshall e Dean Acheson. I repubblicani controllavano il Congresso nel 1947-1948, così Truman lavorò con i loro leader, in particolare con il senatore Arthur H. Vandenburg, presidente del potente Comitato per le relazioni estere. Ottenne un sostegno bipartisan sia per la Dottrina Truman, che formalizzava una politica di contenimento sovietico, sia per il Piano Marshall, che mirava ad aiutare la ricostruzione dell”Europa postbellica.

Per convincere il Congresso a spendere le ingenti somme necessarie a far ripartire la moribonda economia europea, Truman utilizzò un argomento ideologico, sostenendo che il comunismo prospera nelle aree economicamente svantaggiate. Nell”ambito della strategia di guerra fredda degli Stati Uniti, Truman firmò il National Security Act del 1947 e riorganizzò le forze militari fondendo il Dipartimento della Guerra e il Dipartimento della Marina nel National Military Establishment (in seguito Dipartimento della Difesa) e creando l”Aeronautica Militare degli Stati Uniti. L”atto creò anche la Central Intelligence Agency (CIA) e il Consiglio di Sicurezza Nazionale. Nel 1952, Truman consolidò e potenziò segretamente gli elementi crittografici degli Stati Uniti creando la National Security Agency (NSA).

Truman non sapeva cosa fare con la Cina, dove i nazionalisti e i comunisti stavano combattendo una guerra civile su vasta scala. I nazionalisti erano stati importanti alleati in tempo di guerra e godevano di un ampio sostegno popolare negli Stati Uniti, oltre che di una potente lobby. Il generale George Marshall trascorse la maggior parte del 1946 in Cina cercando di negoziare un compromesso, ma fallì. Egli convinse Truman che i nazionalisti non avrebbero mai vinto da soli e che un intervento statunitense su larga scala per fermare i comunisti avrebbe indebolito in modo significativo l”opposizione degli Stati Uniti ai sovietici in Europa. Nel 1949, i comunisti guidati da Mao Zedong avevano vinto la guerra civile, gli Stati Uniti avevano un nuovo nemico in Asia e Truman fu bersagliato dai conservatori per aver “perso” la Cina.

Il 24 giugno 1948, l”Unione Sovietica bloccò l”accesso ai tre settori di Berlino occupati dall”Occidente. Gli Alleati non avevano negoziato un accordo per garantire l”approvvigionamento dei settori in profondità nella zona occupata dai sovietici. Il comandante della zona di occupazione statunitense in Germania, il generale Lucius D. Clay, propose di inviare una grande colonna corazzata attraverso la zona sovietica fino a Berlino Ovest, con le istruzioni di difendersi se fosse stata fermata o attaccata. Truman riteneva che ciò avrebbe comportato un rischio di guerra inaccettabile. Approvò il piano di Ernest Bevin di rifornire la città bloccata per via aerea.

Il 25 giugno gli Alleati diedero il via al ponte aereo di Berlino, una campagna per la consegna di cibo, carbone e altri rifornimenti utilizzando aerei militari su vasta scala. Nulla di simile era mai stato tentato prima e nessuna nazione aveva la capacità, sia logistica che materiale, di realizzarlo. Il ponte aereo funzionò; l”accesso a terra fu nuovamente concesso l”11 maggio 1949. Tuttavia, il ponte aereo continuò per diversi mesi. Il ponte aereo di Berlino fu uno dei grandi successi della politica estera di Truman e contribuì in modo significativo alla sua campagna elettorale nel 1948.

Truman si era da tempo interessato alla storia del Medio Oriente e simpatizzava con gli ebrei che cercavano di ristabilire la loro antica patria nella Palestina mandataria. Da senatore, annunciò il suo sostegno al sionismo; nel 1943 chiese una patria per gli ebrei sopravvissuti al regime nazista. Tuttavia, i funzionari del Dipartimento di Stato erano riluttanti a offendere gli arabi, che si opponevano alla creazione di uno Stato ebraico nella grande regione a lungo popolata e dominata culturalmente dagli arabi. Il Segretario alla Difesa James Forrestal avvertì Truman dell”importanza del petrolio saudita in un”altra guerra; Truman rispose che avrebbe deciso la sua politica sulla base della giustizia, non del petrolio. I diplomatici statunitensi con esperienza nella regione erano contrari, ma Truman disse loro che aveva pochi arabi tra i suoi elettori.

La Palestina era secondaria rispetto all”obiettivo di proteggere il “Northern Tier” di Grecia, Turchia e Iran dal comunismo, come promesso dalla Dottrina Truman. Stanco sia della politica contorta del Medio Oriente sia delle pressioni dei leader ebraici, Truman era indeciso sulla sua politica e scettico su come gli “sfavoriti” ebrei avrebbero gestito il potere. In seguito citò come decisivo per il riconoscimento dello Stato ebraico il consiglio del suo ex socio in affari, Eddie Jacobson, un ebreo non religioso di cui Truman si fidava assolutamente.

Truman decise di riconoscere Israele nonostante le obiezioni del Segretario di Stato George Marshall, che temeva di danneggiare le relazioni con i popolosi Stati arabi. Marshall riteneva che la minaccia principale per gli Stati Uniti fosse l”Unione Sovietica e temeva che il petrolio arabo sarebbe stato perso dagli Stati Uniti in caso di guerra; avvertì Truman che gli Stati Uniti stavano “giocando con il fuoco senza poterlo spegnere”. Truman riconobbe lo Stato di Israele il 14 maggio 1948, undici minuti dopo che questo si era dichiarato nazione. Della sua decisione di riconoscere lo Stato israeliano, Truman disse in un”intervista rilasciata anni dopo: “Hitler aveva ucciso ebrei a destra e a manca. L”ho visto e lo sogno ancora oggi. Gli ebrei avevano bisogno di un posto dove andare. Il mio atteggiamento è che il governo americano non poteva stare a guardare mentre le vittime della follia hitleriana non potevano costruirsi una nuova vita”.

Sotto il suo predecessore, Franklin D. Roosevelt, fu creato il Fair Employment Practices Committee per affrontare la discriminazione razziale nell”occupazione e, nel 1946, Truman creò il President”s Committee on Civil Rights. Il 29 giugno 1947, Truman fu il primo presidente a rivolgersi alla National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). Il discorso ebbe luogo al Lincoln Memorial durante la convention della NAACP e fu trasmesso a livello nazionale dalla radio. In quel discorso, Truman espose la necessità di porre fine alla discriminazione, che sarebbe stata portata avanti dalla prima legislazione completa sui diritti civili proposta dal presidente. Truman dichiarò: “Diritti civili e libertà umana”:

Sono profondamente convinto che abbiamo raggiunto un punto di svolta nella lunga storia degli sforzi del nostro Paese per garantire la libertà e l”uguaglianza a tutti i nostri cittadini … è più importante oggi che mai assicurare che tutti gli americani godano di questi diritti. Quando dico tutti gli americani, intendo tutti gli americani… Il nostro compito immediato è quello di rimuovere gli ultimi resti delle barriere che si frappongono tra milioni di nostri cittadini e il loro diritto di nascita. Non c”è alcuna ragione giustificabile per la discriminazione a causa dell”ascendenza, della religione, della razza o del colore. Non dobbiamo tollerare tali limitazioni alla libertà di nessuno dei nostri cittadini e al loro godimento dei diritti fondamentali che ogni cittadino di una società veramente democratica deve possedere. Ogni uomo dovrebbe avere il diritto a una casa dignitosa, il diritto a un”istruzione, il diritto a cure mediche adeguate, il diritto a un lavoro degno di nota, il diritto a una partecipazione paritaria alle decisioni pubbliche attraverso il voto e il diritto a un processo equo in un tribunale equo. Dobbiamo garantire che questi diritti – a parità di condizioni – siano goduti da ogni cittadino. A questi principi garantisco il mio pieno e continuo sostegno. Molti dei nostri cittadini subiscono ancora l”indignazione dell”insulto, la paura straziante dell”intimidazione e, mi dispiace dirlo, la minaccia di lesioni fisiche e di violenza da parte della folla. I pregiudizi e l”intolleranza in cui questi mali sono radicati esistono ancora. La coscienza della nostra nazione, e l”apparato giuridico che la fa rispettare, non hanno ancora assicurato a ogni cittadino la piena libertà dalla paura.

Nel febbraio 1948, Truman consegnò un messaggio formale al Congresso chiedendo l”adozione del suo programma in 10 punti per garantire i diritti civili, tra cui la lotta al linciaggio, i diritti degli elettori e l”eliminazione della segregazione. “Nessun atto politico dopo il Compromesso del 1877”, ha sostenuto il biografo Taylor Branch, “ha influenzato così profondamente le relazioni razziali; in un certo senso è stata una revoca del 1877”.

Elezioni del 1948

Le elezioni presidenziali del 1948 sono ricordate per la sorprendente vittoria di Truman. Nella primavera del 1948, l”indice di gradimento pubblico di Truman era del 36% e il presidente era quasi universalmente considerato incapace di vincere le elezioni generali. Alla Convenzione nazionale democratica del 1948, Truman tentò di unificare il partito con un vago punto sui diritti civili nella piattaforma del partito. Il suo intento era quello di placare i conflitti interni tra l”ala settentrionale e quella meridionale del suo partito. Gli eventi superarono i suoi sforzi. Un discorso tagliente del sindaco di Minneapolis Hubert Humphrey e gli interessi politici locali di alcuni boss urbani convinsero la convention ad adottare un programma più forte sui diritti civili, che Truman approvò con convinzione. Truman pronunciò un discorso di accettazione aggressivo, attaccando l”80° Congresso, che Truman definì il “Congresso del nulla”, e promettendo di vincere le elezioni e “far piacere a questi repubblicani”.

I repubblicani approvano l”agricoltore americano, ma sono disposti ad aiutarlo ad andare in rovina. Sono a favore della casa americana, ma non della casa. Sono forti per il lavoro, ma sono più forti per limitare i diritti dei lavoratori. Sono favorevoli al salario minimo: più basso è il salario minimo, meglio è. Appoggiano le opportunità di istruzione per tutti, ma non vogliono spendere soldi per gli insegnanti o per le scuole. Pensano che le cure mediche e gli ospedali moderni vadano bene per chi se li può permettere… Pensano che il tenore di vita americano sia una bella cosa, purché non si diffonda a tutto il popolo. E ammirano così tanto il governo degli Stati Uniti che vorrebbero comprarlo.

Entro due settimane dalla convention del 1948 Truman emanò l”Ordine Esecutivo 9981, che poneva fine alla discriminazione razziale nei Servizi Armati, e l”Ordine Esecutivo 9980 per porre fine alla discriminazione nelle agenzie federali. Truman si assunse un rischio politico considerevole sostenendo i diritti civili e molti democratici esperti temevano che la perdita del sostegno dei dixiecrat potesse indebolire seriamente il partito. Il governatore della Carolina del Sud Strom Thurmond, segregazionista, si candidò alla presidenza con un ticket dixiecratico e guidò una rivolta su larga scala dei sostenitori dei “diritti degli Stati” del Sud. A questa ribellione a destra corrispose una ribellione a sinistra, guidata da Wallace con il partito progressista. Il Partito Democratico si stava dividendo in tre parti e la vittoria a novembre sembrava improbabile. Come compagno di corsa, Truman accettò il senatore del Kentucky Alben W. Barkley, anche se in realtà voleva il giudice William O. Douglas, che rifiutò la candidatura.

I consiglieri politici di Truman descrissero la scena politica come “un”empia e confusa cacofonia”. Dissero a Truman di parlare direttamente alla gente, in modo personale. Il responsabile della campagna elettorale William J. Bray disse che Truman seguì questo consiglio e parlò in modo personale e appassionato, a volte persino mettendo da parte i suoi appunti per parlare agli americani “di tutto ciò che ho nel cuore e nell”anima”.

La campagna fu un”odissea presidenziale di 21.928 miglia (35.290 km). In un appello personale alla nazione, Truman attraversò gli Stati Uniti in treno; i suoi discorsi “whistle stop” dalla piattaforma posteriore del vagone di osservazione Ferdinand Magellan vennero a rappresentare la sua campagna. Le sue apparizioni combattive catturarono l”immaginazione popolare e attirarono grandi folle. Sei tappe nel Michigan attirarono complessivamente mezzo milione di persone; un milione intero si presentò alla parata di New York.

I grandi raduni, per lo più spontanei, agli eventi di Truman erano un segno importante di un cambiamento di slancio nella campagna, ma questo cambiamento passò praticamente inosservato agli organi di stampa nazionali. La stampa nazionale continuò a dare per certa l”imminente vittoria del repubblicano Thomas Dewey. Le tre principali organizzazioni di sondaggi smisero di effettuare i sondaggi ben prima della data delle elezioni del 2 novembre: Cooper a settembre, Crossley e Gallup a ottobre, non riuscendo così a misurare il periodo in cui Truman sembra aver superato Dewey.

Alla fine, Truman mantenne la sua base progressista del Midwest, conquistò la maggior parte degli Stati del Sud nonostante la questione dei diritti civili, e si salvò con vittorie risicate in alcuni Stati critici, in particolare Ohio, California e Illinois. Il conteggio finale mostrò che il Presidente si era assicurato 303 voti elettorali, Dewey 189 e Thurmond solo 39. Henry Wallace non ottenne nulla. Henry Wallace non ne ottenne nessuno. L”immagine più significativa della campagna elettorale si ebbe dopo il giorno delle elezioni, quando un estasiato Truman tenne in mano la prima pagina errata del Chicago Tribune con un enorme titolo che proclamava “Dewey sconfigge Truman”.

Intero mandato elettivo (1949-1953)

Il secondo insediamento di Truman fu il primo mai trasmesso a livello nazionale.

Il progetto della bomba atomica dell”Unione Sovietica progredì molto più rapidamente del previsto e fece esplodere la prima bomba il 29 agosto 1949. Nei mesi successivi si svolse un intenso dibattito che divise il governo, le forze armate e le comunità scientifiche statunitensi sull”opportunità di procedere con lo sviluppo della bomba all”idrogeno, molto più potente. Il dibattito toccò questioni che andavano dalla fattibilità tecnica al valore strategico, fino alla moralità della creazione di un”arma massicciamente distruttiva. Il 31 gennaio 1950, Truman decise di andare avanti, sostenendo che se i sovietici erano in grado di costruire una bomba H, anche gli Stati Uniti dovevano farlo per rimanere in testa nella corsa agli armamenti nucleari. Lo sviluppo si concretizzò con il primo test americano della bomba H il 31 ottobre 1952, annunciato ufficialmente da Truman il 7 gennaio 1953.

Il 25 giugno 1950, l”esercito nordcoreano guidato da Kim Il-sung invase la Corea del Sud, dando inizio alla Guerra di Corea. Nelle prime settimane di guerra, i nordcoreani respinsero facilmente le loro controparti meridionali. Truman chiese un blocco navale della Corea, solo per scoprire che, a causa dei tagli al bilancio, la Marina statunitense non poteva applicare tale misura. Truman sollecitò prontamente l”intervento delle Nazioni Unite, che lo fecero autorizzando l”invio di truppe sotto la bandiera dell”ONU guidate dal generale americano Douglas MacArthur. Truman decise di non aver bisogno di un”autorizzazione formale da parte del Congresso, ritenendo che la maggior parte dei legislatori appoggiasse la sua posizione; questo gli si ritorcerà contro in seguito, quando lo stallo del conflitto verrà soprannominato dai legislatori “la guerra del signor Truman”.

Tuttavia, il 3 luglio 1950, Truman consegnò al leader della maggioranza del Senato Scott W. Lucas una bozza di risoluzione intitolata “Joint Resolution Expressing Approval of the Action Taken in Korea”. Lucas affermò che il Congresso sosteneva l”uso della forza, che la risoluzione formale sarebbe passata ma non era necessaria e che il consenso del Congresso era di acquiescenza. Truman rispose che non voleva “sembrare che si stesse cercando di aggirare il Congresso e di usare poteri extra-costituzionali” e aggiunse che “spettava al Congresso decidere se introdurre una tale risoluzione”.

Nell”agosto del 1950, le truppe statunitensi che si riversarono in Corea del Sud sotto l”egida delle Nazioni Unite riuscirono a stabilizzare la situazione. In risposta alle critiche sulla preparazione, Truman licenziò il suo segretario alla Difesa, Louis A. Johnson, sostituendolo con il generale Marshall, ormai in pensione. Con l”approvazione dell”ONU, Truman decise una politica di “rollback”: la conquista della Corea del Nord. Le forze dell”ONU guidate dal generale Douglas MacArthur guidarono il contrattacco, ottenendo una straordinaria vittoria a sorpresa con uno sbarco anfibio nella battaglia di Inchon che quasi intrappolò gli invasori. Le forze dell”ONU marciarono a nord, verso il confine del fiume Yalu con la Cina, con l”obiettivo di riunire la Corea sotto gli auspici delle Nazioni Unite.

La Cina sorprese le forze ONU con un”invasione su larga scala a novembre. Le forze dell”ONU furono costrette a retrocedere al di sotto del 38° parallelo, poi si ripresero. All”inizio del 1951 la guerra si trasformò in una feroce situazione di stallo all”incirca al 38° parallelo, dove era iniziata. Truman respinse la richiesta di MacArthur di attaccare le basi di rifornimento cinesi a nord dello Yalu, ma MacArthur promosse il suo piano al leader repubblicano della Camera Joseph Martin, che lo fece trapelare alla stampa. Truman era seriamente preoccupato che un”ulteriore escalation della guerra potesse portare a un conflitto aperto con l”Unione Sovietica, che stava già fornendo armi e aerei da guerra (con contrassegni coreani ed equipaggi sovietici). Pertanto, l”11 aprile 1951, Truman licenziò MacArthur dai suoi comandi.

Il licenziamento del generale Douglas MacArthur fu una delle decisioni politicamente meno popolari della storia presidenziale. Gli indici di gradimento di Truman crollarono ed egli si trovò ad affrontare richieste di impeachment da parte, tra gli altri, del senatore Robert A. Taft. Critiche feroci provenienti da quasi tutti gli ambienti accusarono Truman di aver rifiutato di assumersi la responsabilità di una guerra finita male e di aver invece incolpato i suoi generali. Altri, tra cui Eleanor Roosevelt e tutti i capi di Stato Maggiore, appoggiarono pubblicamente la decisione di Truman. Nel frattempo, MacArthur tornò negli Stati Uniti con un”accoglienza da eroe e si rivolse a una sessione congiunta del Congresso, con un discorso che il Presidente definì “un mucchio di dannate stronzate”.

Truman e i suoi generali presero in considerazione l”uso di armi nucleari contro l”esercito cinese, ma alla fine scelsero di non intensificare la guerra a livello nucleare. La guerra rimase una frustrante situazione di stallo per due anni, con oltre 30.000 americani uccisi, fino a quando un armistizio pose fine ai combattimenti nel 1953. Nel febbraio 1952, secondo i sondaggi Gallup, l”indice di gradimento di Truman era del 22%, il più basso di tutti i tempi per un presidente degli Stati Uniti in carica, anche se è stato raggiunto da Richard Nixon nel 1974.

L”escalation della guerra fredda fu evidenziata dall”approvazione da parte di Truman dell”NSC 68, una dichiarazione segreta di politica estera. Il documento chiedeva di triplicare il bilancio della difesa e di globalizzare e militarizzare la politica di contenimento, in base alla quale gli Stati Uniti e gli alleati della NATO avrebbero risposto militarmente all”effettiva espansione sovietica. Il documento fu redatto da Paul Nitze, che consultò funzionari dello Stato e della Difesa, e fu formalmente approvato dal Presidente Truman come strategia nazionale ufficiale dopo l”inizio della guerra in Corea. Il documento prevedeva una parziale mobilitazione dell”economia statunitense per costruire armamenti più velocemente dei sovietici. Il piano prevedeva il rafforzamento dell”Europa, l”indebolimento dell”Unione Sovietica e lo sviluppo militare ed economico degli Stati Uniti.

Truman fu un forte sostenitore dell”Organizzazione del Trattato dell”Atlantico del Nord (NATO), che istituì un”alleanza militare formale in tempo di pace con il Canada e le nazioni europee democratiche non sotto il controllo sovietico dopo la Seconda Guerra Mondiale. Il trattato che la istituiva era ampiamente popolare e passò facilmente al Senato nel 1949; Truman nominò il generale Eisenhower come comandante. Gli obiettivi della NATO erano di contenere l”espansione sovietica in Europa e di inviare un chiaro messaggio ai leader comunisti che le democrazie del mondo erano disposte e capaci di costruire nuove strutture di sicurezza a sostegno degli ideali democratici. Gli Stati Uniti, la Gran Bretagna, la Francia, l”Italia, i Paesi Bassi, il Belgio, il Lussemburgo, la Norvegia, la Danimarca, il Portogallo, l”Islanda e il Canada erano i firmatari originari del trattato. L”alleanza portò i sovietici a creare un”alleanza simile, chiamata Patto di Varsavia.

Il generale Marshall fu il principale consigliere di Truman in materia di politica estera, influenzando decisioni come la scelta degli Stati Uniti di non offrire aiuti militari diretti a Chiang Kai-shek e alle sue forze nazionaliste cinesi nella guerra civile cinese contro gli avversari comunisti. L”opinione di Marshall era contraria al parere di quasi tutti gli altri consiglieri di Truman; Marshall pensava che sostenere le forze di Chiang avrebbe prosciugato le risorse statunitensi necessarie in Europa per scoraggiare i sovietici. Quando i comunisti presero il controllo della Cina continentale, fondando la Repubblica Popolare Cinese e spingendo i nazionalisti a Taiwan, Truman sarebbe stato disposto a mantenere qualche rapporto tra gli Stati Uniti e il nuovo governo, ma Mao non volle. Il 5 gennaio 1950 Truman annunciò che gli Stati Uniti non si sarebbero impegnati in alcuna disputa riguardante lo Stretto di Taiwan e che non sarebbero intervenuti in caso di attacco da parte della RPC.

Il 27 giugno 1950, dopo lo scoppio dei combattimenti in Corea, Truman ordinò alla Settima Flotta della Marina statunitense di entrare nello Stretto di Taiwan per prevenire ulteriori conflitti tra il governo comunista della Cina continentale e la Repubblica di Cina (ROC) di Taiwan.

Truman di solito lavorava bene con i suoi collaboratori – le eccezioni furono Israele nel 1948 e la Spagna nel 1945-1950. Truman fu un forte oppositore di Francisco Franco, il dittatore di destra della Spagna. Ritirò l”ambasciatore americano (ma le relazioni diplomatiche non furono formalmente interrotte), tenne la Spagna fuori dalle Nazioni Unite e rifiutò qualsiasi aiuto finanziario del Piano Marshall alla Spagna. Tuttavia, con l”inasprirsi della Guerra Fredda, il sostegno alla Spagna era forte al Congresso, al Pentagono, alla comunità imprenditoriale e ad altri elementi influenti, soprattutto cattolici e coltivatori di cotone.

L”opposizione liberale alla Spagna si era affievolita dopo la rottura dell”elemento Wallace con il Partito Democratico nel 1948; la CIO divenne passiva sulla questione. Mentre il Segretario di Stato Acheson aumentava le sue pressioni su Truman, il Presidente si trovò da solo nella sua amministrazione, dato che i suoi stessi principali incaricati volevano normalizzare le relazioni. Quando la Cina entrò nella guerra di Corea e respinse le forze americane, l”argomento degli alleati divenne irresistibile. Ammettendo di essere stato “scavalcato e logorato”, Truman cedette, inviò un ambasciatore e rese disponibili dei prestiti.

Nell”agosto del 1948, Whittaker Chambers, ex spia dei sovietici e redattore capo della rivista Time, testimoniò davanti alla Commissione per le attività antiamericane della Camera (HUAC). Egli affermò che una rete comunista clandestina aveva lavorato all”interno del governo degli Stati Uniti durante gli anni Trenta, di cui Chambers era stato membro, insieme ad Alger Hiss, fino a poco tempo fa un alto funzionario del Dipartimento di Stato. Chambers non ha denunciato alcuno spionaggio durante la presidenza Truman. Sebbene Hiss abbia negato le accuse, è stato condannato nel gennaio 1950 per falsa testimonianza per aver negato sotto giuramento.

Il successo dell”Unione Sovietica nell”esplosione di un”arma atomica nel 1949 e la caduta dei nazionalisti cinesi nello stesso anno portarono molti americani a ritenere che il responsabile fosse la sovversione da parte di spie sovietiche e a chiedere che i comunisti fossero sradicati dal governo e da altri luoghi di influenza. Nella speranza di contenere questi timori, Truman avviò un “programma di lealtà” con l”Ordine esecutivo 9835 nel 1947. Tuttavia, Truman si cacciò in guai ancora più seri quando definì il processo Hiss un “depistaggio”. Il senatore del Wisconsin Joseph McCarthy accusò il Dipartimento di Stato di ospitare comunisti e cavalcò la controversia fino a raggiungere la fama politica, portando al secondo allarme rosso, noto anche come maccartismo. Le accuse soffocanti di McCarthy resero difficile esprimersi contro di lui. Questo portò il presidente Harry Truman a definire McCarthy “la più grande risorsa del Cremlino” per “silurare la politica estera bipartisan degli Stati Uniti”.

Le accuse di infiltrazione di agenti sovietici nel governo furono credute dal 78% della popolazione nel 1946 e divennero uno dei principali temi della campagna elettorale di Eisenhower nel 1952. Truman era riluttante a prendere una posizione più radicale, perché riteneva che avrebbe potuto minacciare le libertà civili e alimentare una potenziale isteria. Allo stesso tempo, sentiva la pressione politica di indicare una forte sicurezza nazionale. Non è chiaro fino a che punto il Presidente Truman sia stato informato delle intercettazioni di Venona, che scoprivano prove diffuse dello spionaggio sovietico sul progetto della bomba atomica e anche dopo. Truman continuò per qualche tempo il suo programma di lealtà, pur ritenendo che la questione dello spionaggio comunista fosse esagerata. Nel 1949, Truman descrisse i leader comunisti americani, che la sua amministrazione stava perseguendo, come “traditori”, ma nel 1950 pose il veto alla legge sulla sicurezza interna McCarran. La legge è stata approvata senza il suo veto. In seguito, in conversazioni private con amici, Truman avrebbe dichiarato che la creazione di un programma di lealtà era stato un “terribile” errore.

Nel 1948, Truman ordinò un”aggiunta all”esterno della Casa Bianca: una balconata al secondo piano del portico sud, nota come Balcone Truman. L”aggiunta fu impopolare. Alcuni dissero che rovinava l”aspetto della facciata sud, ma dava alla Prima Famiglia più spazio vitale. Nel frattempo, il deterioramento strutturale e il crollo quasi imminente della Casa Bianca portarono a un completo smantellamento e ricostruzione degli interni dell”edificio tra il 1949 e il 1952. Le indagini architettoniche e ingegneristiche condotte nel 1948 avevano giudicato l”edificio insicuro per l”occupazione. Il Presidente Harry S. Truman, la sua famiglia e l”intero staff della residenza furono trasferiti dall”altra parte della strada a Blair House durante i lavori di ristrutturazione. Poiché la nuova ala ovest, compreso lo Studio Ovale, rimase aperta, Truman si recava a piedi dall”altra parte della strada ogni mattina e pomeriggio.

Il 1° novembre 1950, i nazionalisti portoricani Griselio Torresola e Oscar Collazo tentarono di assassinare Truman a Blair House. Sulla strada fuori dalla residenza, Torresola ferì mortalmente un poliziotto della Casa Bianca, Leslie Coffelt. Prima di morire, l”agente sparò e uccise Torresola. Collazo fu ferito e fermato prima di entrare nella casa. Fu dichiarato colpevole di omicidio e condannato a morte nel 1952. Truman commutò la sentenza in ergastolo. Per cercare di risolvere la questione dell”indipendenza portoricana, Truman permise un plebiscito a Porto Rico nel 1952 per determinare lo status del suo rapporto con gli Stati Uniti. Quasi l”82% della popolazione votò a favore di una nuova costituzione per lo Estado Libre Asociado, uno “Stato libero associato”.

In risposta a una richiesta di lavoro

Nel 1950 il Senato, guidato da Estes Kefauver, indagò su numerose accuse di corruzione tra gli alti funzionari dell”amministrazione, alcuni dei quali avevano ricevuto pellicce e congelatori in cambio di favori. Un gran numero di dipendenti dell”Internal Revenue Bureau (166 dipendenti si dimisero o furono licenziati nel 1950, e molti rischiarono presto di essere incriminati). Quando il procuratore generale J. Howard McGrath licenziò il procuratore speciale all”inizio del 1952 perché troppo zelante, Truman licenziò McGrath. Truman presentò un piano di riorganizzazione per riformare l”IRB; il Congresso lo approvò, ma la corruzione fu una questione importante nelle elezioni presidenziali del 1952.

Il 6 dicembre 1950, il critico musicale del Washington Post Paul Hume scrisse una recensione critica di un concerto di Margaret Truman, figlia del presidente:

Miss Truman è un fenomeno americano unico nel suo genere, con una voce gradevole di piccole dimensioni e di discreta qualità… non sa cantare molto bene… è piatta per buona parte del tempo, più ieri sera che in qualsiasi altra occasione in cui l”abbiamo sentita negli anni passati… non è migliorata negli anni in cui l”abbiamo sentita… non riesce ancora a cantare con qualcosa che si avvicini alla professionalità.

Truman scrisse una risposta sprezzante:

Ho appena letto la tua pessima recensione del concerto di Margaret. Sono giunto alla conclusione che lei è un “uomo con otto ulcere e quattro ulcere di stipendio”. Mi sembra che lei sia un vecchio frustrato che vorrebbe avere successo. Quando si scrive una tale cazzata come quella riportata nel retro del giornale per cui si lavora, si dimostra in modo inequivocabile che si è fuori strada e che almeno quattro delle sue ulcere sono al lavoro. Un giorno spero di incontrarti. Quando ciò accadrà, avrai bisogno di un nuovo naso, di un sacco di bistecche di manzo per gli occhi neri e forse di un sostenitore sotto casa! Pegler, un beccamorto, è un gentiluomo al tuo fianco. Spero che accetterai questa affermazione come un insulto peggiore di una riflessione sulla tua ascendenza.

Truman fu criticato da molti per la lettera. Tuttavia, egli sottolineò di averla scritta come padre amorevole e non come presidente.

Nel 1951, William M. Boyle, amico di lunga data di Truman e presidente del Comitato nazionale democratico, fu costretto a dimettersi dopo essere stato accusato di corruzione finanziaria.

Diritti civili

Un rapporto del 1947 dell”amministrazione Truman, intitolato To Secure These Rights, presentava un dettagliato programma di riforme dei diritti civili in dieci punti. Parlando di questo rapporto, occorre tenere conto degli sviluppi internazionali: con l”approvazione della Carta delle Nazioni Unite nel 1945, la questione dell”applicabilità del diritto internazionale dei diritti umani anche all”interno del Paese divenne cruciale negli Stati Uniti. Pur riconoscendo che tale percorso non era esente da controversie negli Stati Uniti degli anni Quaranta, il rapporto sollevava la possibilità di utilizzare la Carta delle Nazioni Unite come strumento giuridico per combattere la discriminazione razziale negli Stati Uniti.

Nel febbraio del 1948, il presidente presentò al Congresso un programma sui diritti civili che proponeva di creare diversi uffici federali dedicati a questioni come il diritto di voto e le pratiche di lavoro eque. Ciò provocò una tempesta di critiche da parte dei Democratici del Sud in vista della convention nazionale di candidatura, ma Truman rifiutò di scendere a compromessi, affermando che: “I miei antenati erano confederati… ma mi si è rivoltato lo stomaco quando ho saputo che i soldati negri, appena tornati da oltreoceano, venivano scaricati dai camion dell”esercito in Mississippi e picchiati”.

I racconti degli abusi, delle violenze e delle persecuzioni subite da molti veterani afroamericani al ritorno dalla Seconda Guerra Mondiale fecero infuriare Truman e furono fattori importanti nella sua decisione di emanare l”Ordine Esecutivo 9981, nel luglio 1948, che richiedeva pari opportunità nelle forze armate. All”inizio degli anni Cinquanta, dopo diversi anni di pianificazione, raccomandazioni e revisioni tra Truman, il Comitato per l”uguaglianza di trattamento e opportunità e le varie branche dell”esercito, i servizi divennero razzialmente integrati.

L”Ordine Esecutivo 9980, sempre del 1948, ha reso illegale la discriminazione di persone che si candidano a posizioni di servizio civile in base alla razza. Un terzo, nel 1951, istituì il Committee on Government Contract Compliance, che assicurava che gli appaltatori della difesa non facessero discriminazioni razziali. Nel 1950 pose il veto alla legge sulla sicurezza interna McCarran. La legge è stata approvata senza il suo veto.

Politica estera

Dal 1947 al 1989, gli affari mondiali sono stati dominati dalla Guerra Fredda, in cui gli Stati Uniti e i loro alleati hanno affrontato l”Unione Sovietica e i suoi alleati. Non ci sono stati scontri su larga scala, ma diverse guerre civili locali e la minaccia sempre presente di una guerra nucleare catastrofica.

A differenza di Roosevelt, Truman diffidava di Stalin e dell”Unione Sovietica e non aveva la fiducia di FDR nell”ONU per attenuare le grandi tensioni. Ciononostante, cooperò per dividere il controllo sulla Germania. Gli sforzi sovietici di usare l”esercito per controllare la politica in Europa orientale e in Iran irritarono Washington. La rottura definitiva avvenne nel 1947, quando il governo laburista di Londra non poteva più permettersi di aiutare la Grecia a combattere il comunismo e chiese a Washington di assumersi la responsabilità di reprimere la rivolta comunista in quel Paese. Il risultato fu la Dottrina Truman del 1947-48, che rese politica nazionale il contenimento dell”espansione comunista.

Truman fu appoggiato dalla grande maggioranza dei Democratici, dopo aver fatto fuori la fazione di Henry Wallace che voleva buoni rapporti con Mosca. La politica di Truman ebbe il forte sostegno della maggior parte dei repubblicani, che guidati dal senatore Arthur Vandenberg superarono i repubblicani isolazionisti guidati dal senatore Robert A. Taft.

Nel 1948 Washington promulgò il Piano Marshall, che fornì all”Europa occidentale – compresa la Germania – 13 miliardi di dollari di aiuti per la ricostruzione. Stalin pose il veto alla partecipazione delle nazioni dell”Europa orientale. Un programma simile fu messo in atto dagli Stati Uniti per risanare l”economia giapponese. Gli Stati Uniti cercarono attivamente alleati, che sovvenzionarono con “aiuti esteri” militari ed economici, oltre che con il sostegno diplomatico. La principale iniziativa diplomatica fu la creazione dell”Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO) nel 1949, che impegnava gli Stati Uniti alla difesa nucleare dell”Europa occidentale. Il risultato fu una pace in Europa, unita alla paura di un”invasione sovietica e alla fiducia nella protezione americana. Gli Stati Uniti gestivano una rete mondiale di basi per l”esercito, la marina e l”aviazione, con grandi contingenti di stanza in Germania, Giappone e Corea del Sud. Prima del 1942 Washington aveva una comunità di intelligence debole, mentre i sovietici disponevano di una rete di spie molto efficace. La soluzione fu la creazione della Central Intelligence Agency (CIA) nel 1947. La guerra economica e propagandistica contro il mondo comunista entrò a far parte degli strumenti americani.

La politica di contenimento fu sviluppata dal funzionario del Dipartimento di Stato George Kennan nel 1947. Kennan caratterizzò l”Unione Sovietica come una potenza aggressiva e anti-occidentale che richiedeva il contenimento, una caratterizzazione che avrebbe plasmato la politica estera statunitense per i decenni a venire. L”idea del contenimento consisteva nel rispondere all”aggressione sovietica con la forza, ovunque essa si verificasse, senza utilizzare armi nucleari. La politica di contenimento creò un mondo bipolare a somma zero in cui i conflitti ideologici tra Unione Sovietica e Stati Uniti dominavano la geopolitica. A causa dell”antagonismo di entrambe le parti e della ricerca di sicurezza di ciascun Paese, si sviluppò una tesa competizione mondiale tra i due Stati, mentre i governi delle due nazioni si contendevano la supremazia globale a livello militare, culturale e politico.

La Guerra Fredda fu caratterizzata dalla mancanza di guerre calde globali. Ci furono invece guerre per procura, combattute da Stati clienti e procuratori degli Stati Uniti e dell”Unione Sovietica. La più importante fu la guerra di Corea (1950-1953), una situazione di stallo che prosciugò la base di sostegno di Truman. Truman compì cinque viaggi internazionali durante la sua presidenza.

Elezioni del 1952

Nel 1951, gli Stati Uniti ratificarono il 22° emendamento, che rendeva un presidente non eleggibile per un terzo mandato o per un secondo mandato completo dopo aver servito più di due anni rimanenti di un mandato di un presidente precedentemente eletto. Quest”ultima clausola non si applicava alla situazione di Truman nel 1952 a causa di una clausola di non ritorno che escludeva l”applicazione dell”emendamento al presidente in carica.

Pertanto, prese seriamente in considerazione la possibilità di candidarsi per un altro mandato nel 1952 e lasciò il suo nome sulla scheda elettorale delle primarie del New Hampshire. Tuttavia, tutti i suoi più stretti consiglieri, sottolineando la sua età, le sue scarse capacità e la sua scarsa visibilità nei sondaggi, lo dissuasero dal farlo. Al momento delle primarie del New Hampshire del 1952, nessun candidato aveva ottenuto l”appoggio di Truman. La sua prima scelta, il giudice capo Fred M. Vinson, aveva rifiutato di candidarsi; anche il governatore dell”Illinois Adlai Stevenson aveva rifiutato Truman, il vicepresidente Barkley era considerato troppo vecchio e Truman diffidava e non amava il senatore Kefauver, che si era fatto un nome grazie alle sue indagini sugli scandali dell”amministrazione Truman.

Truman lasciò che il suo nome fosse iscritto alle primarie del New Hampshire dai suoi sostenitori. L”impopolarissimo Truman fu sconfitto di misura da Kefauver; 18 giorni dopo il presidente annunciò formalmente che non avrebbe cercato un secondo mandato completo. Truman riuscì infine a convincere Stevenson a candidarsi e il governatore ottenne la nomination alla Convenzione nazionale democratica del 1952.

Eisenhower ottenne la nomination repubblicana, con il senatore Nixon come compagno di corsa, e fece una campagna contro quelli che denunciò come i fallimenti di Truman: “Corea, comunismo e corruzione”. Si impegnò a ripulire il “disordine di Washington” e promise di “andare in Corea”. Eisenhower sconfisse Stevenson in modo decisivo alle elezioni generali, ponendo fine a 20 anni di presidenti democratici. Sebbene Truman e Eisenhower fossero stati in precedenza in buoni rapporti, Truman si sentì infastidito dal fatto che Eisenhower non avesse denunciato Joseph McCarthy durante la campagna elettorale. Allo stesso modo, Eisenhower si indignò quando Truman accusò l”ex generale di non aver tenuto conto delle “forze sinistre”… antisemitismo, anticattolicesimo e antistraniero” all”interno del Partito Repubblicano.

Situazione finanziaria

Prima di essere eletto giudice della contea di Jackson, Truman aveva guadagnato poco e si era indebitato per il fallimento della sua merceria. La sua elezione a senatore nel 1934 comportò uno stipendio di 10.000 dollari, elevato per l”epoca, ma la necessità di mantenere due case, di cui una nella costosa Washington, le spese universitarie di Margaret Truman e i contributi per il mantenimento dei parenti bisognosi, lasciarono ai Truman pochi soldi extra. Probabilmente, al momento della nomina a vicepresidente, aveva circa 7.500 dollari in contanti e titoli di Stato.

Le sue finanze furono trasformate dalla sua ascesa alla presidenza, che comportava uno stipendio di 75.000 dollari, aumentato a 100.000 dollari nel 1949. Si trattava di una cifra superiore a quella di qualsiasi stella della Major League Baseball, ad eccezione di Joe DiMaggio, che guadagnò 100.000 dollari anche nelle sue ultime due stagioni (1950 e 1951). A partire dal 1949, il presidente ricevette anche un”indennità di spesa di 50.000 dollari, inizialmente esente da imposte e non soggetta a rendicontazione. Anche se l”indennità divenne imponibile più tardi durante la sua presidenza, Truman non la riportò mai sulla sua dichiarazione dei redditi e convertì parte dei fondi in contanti che conservò nella cassaforte della Casa Bianca e successivamente in una cassetta di sicurezza a Kansas City.

Dopo aver lasciato la presidenza, Truman tornò a Independence, nel Missouri, per vivere nella casa di Wallace che lui e Bess avevano condiviso per anni con la madre di lei. In una biografia che ha contribuito in larga misura ad alimentare il mito secondo cui Truman era prossimo alla povertà dopo aver lasciato la Casa Bianca, McCullough afferma che i Truman avevano poche alternative al ritorno a Independence, poiché il suo unico reddito era la pensione dell”esercito di 112,56 dollari al mese (equivalente a 1.140 dollari nel 2021), e aveva potuto risparmiare solo una modesta somma dal suo stipendio di presidente. Nel febbraio 1953, Truman firmò un contratto per la pubblicazione delle sue memorie e, in una bozza di testamento datata dicembre dello stesso anno, elencò terreni per un valore di 250.000 dollari, buoni di risparmio dello stesso importo e contanti per 150.000 dollari. Scrisse: “Obbligazioni, terreni e contanti provengono dai risparmi dello stipendio presidenziale e del conto spese gratuito. Dovrebbe mantenere te e Margaret in modo confortevole”.

La stesura delle memorie fu un”impresa ardua per Truman, che durante il progetto passò attraverso una dozzina di collaboratori, non tutti all”altezza, ma rimase fortemente coinvolto nel risultato finale. Per le memorie, Truman ricevette un compenso di 670.000 dollari (equivalenti a 6.785.833 dollari nel 2021). Le memorie furono un successo commerciale e di critica. Furono pubblicate in due volumi: Memoirs by Harry S. Truman: Year of Decisions (1955) e Memoirs by Harry S. Truman: Years of Trial and Hope (1956).

Gli ex membri del Congresso e dei tribunali federali ricevettero un pacchetto pensionistico federale; lo stesso Presidente Truman si assicurò che gli ex dipendenti del ramo esecutivo del governo ricevessero un sostegno simile. Nel 1953, tuttavia, non esisteva un pacchetto di benefici per gli ex presidenti e le pensioni del Congresso furono approvate solo nel 1946, dopo che Truman aveva lasciato il Senato, per cui non ricevette alcuna pensione per il suo servizio al Senato. Truman, dietro le quinte, fece pressioni per ottenere una pensione, scrivendo ai leader del Congresso di essere stato vicino alla povertà se non fosse stato per la vendita dei terreni agricoli di famiglia. Nel 1958, il Congresso approvò il Former Presidents Act, che offriva una pensione annuale di 25.000 dollari (equivalenti a 253.203 dollari nel 2021) a ogni ex presidente; è probabile che l”affermazione di Truman di essere in difficoltà finanziarie abbia avuto un ruolo nella promulgazione della legge. Anche l”unico altro ex presidente vivente all”epoca, Herbert Hoover, accettò la pensione, pur non avendo bisogno di denaro; secondo quanto riferito, lo fece per non mettere in imbarazzo Truman.

Il patrimonio netto di Truman migliorò ulteriormente nel 1958, quando lui e i suoi fratelli vendettero la maggior parte della fattoria di famiglia a un promotore immobiliare di Kansas City. Quando era giudice di contea, Truman prese in prestito 31.000 dollari (equivalenti a 313.971 dollari nel 2021) ipotecando la fattoria al fondo scolastico della contea, cosa che all”epoca era legale. Quando i repubblicani controllarono il tribunale nel 1940, pignorarono la fattoria nel tentativo di mettere Truman in imbarazzo dal punto di vista politico, e sua madre e sua sorella Mary Jane dovettero lasciare la casa. Nel 1945, Truman organizzò un sindacato di sostenitori che acquistò la fattoria con l”intesa che l”avrebbero rivenduta ai Truman. Harry e Vivian Truman acquistarono 87 acri nel 1945, e Truman acquistò un”altra porzione nel 1946. Nel gennaio 1959, Truman calcolò il suo patrimonio netto in 1.046.788,86 dollari, compresa una quota della squadra di football dei Los Angeles Rams. Ciononostante, i Truman vissero sempre in modo modesto a Independence e quando Bess Truman morì nel 1982, quasi un decennio dopo il marito, la casa fu trovata in cattive condizioni a causa della manutenzione differita.

I documenti personali di Bess Truman sono stati resi pubblici nel 2009, compresi i documenti finanziari e le dichiarazioni dei redditi. Il mito che Truman si fosse trovato in circostanze difficili dopo la sua presidenza ha tardato a dissiparsi; Paul Campos ha scritto nel 2021: “L”attuale biografia di Truman su Wikipedia, di oltre 20.000 parole, arriva ad affermare che, poiché le sue precedenti iniziative imprenditoriali erano fallite, Truman lasciò la Casa Bianca con “nessun risparmio personale”. Ogni aspetto di questa narrazione è falso.

Biblioteca Truman e posizioni accademiche

Il predecessore di Truman, Franklin D. Roosevelt, aveva organizzato la propria biblioteca presidenziale, ma non era stata emanata una legislazione che permettesse ai futuri presidenti di fare qualcosa di simile. Truman si adoperò per raccogliere donazioni private per costruire una biblioteca presidenziale, che donò al governo federale per mantenerla e gestirla, una pratica adottata dai suoi successori.

Ha testimoniato davanti al Congresso per ottenere lo stanziamento di fondi per la copia e l”organizzazione dei documenti presidenziali ed è stato orgoglioso dell”approvazione della legge nel 1957. Max Skidmore, nel suo libro sulla vita degli ex presidenti, ha scritto che Truman era un uomo molto colto, soprattutto in storia. Skidmore ha aggiunto che la legislazione sui documenti presidenziali e la fondazione della sua biblioteca “furono il culmine del suo interesse per la storia. Insieme costituiscono un enorme contributo agli Stati Uniti, uno dei più grandi di qualsiasi ex presidente”.

Truman ha tenuto corsi occasionali nelle università, tra cui Yale, dove è stato Chubb Fellow visiting lecturer nel 1958. Nel 1962, Truman è stato docente in visita al Canisius College.

Politica

Truman sostenne la seconda candidatura di Adlai Stevenson alla Casa Bianca nel 1956, anche se inizialmente aveva favorito il governatore democratico W. Averell Harriman di New York. Continuò a fare campagna per i candidati senatoriali democratici per molti anni.

Nel 1960 Truman fece una dichiarazione pubblica in cui annunciava che non avrebbe partecipato alla Convenzione democratica di quell”anno, adducendo le sue preoccupazioni per il modo in cui i sostenitori di John F. Kennedy avevano ottenuto il controllo del processo di nomina, e invitò Kennedy a rinunciare alla candidatura per quell”anno. Kennedy rispose con una conferenza stampa in cui respinse senza mezzi termini il consiglio di Truman.

Nonostante la sua posizione favorevole ai diritti civili durante la sua presidenza, Truman espresse critiche nei confronti del movimento per i diritti civili durante gli anni Sessanta. Nel 1960 dichiarò di ritenere il movimento dei sit-in parte di un complotto sovietico. La dichiarazione di Truman suscitò la reazione di Martin Luther King Jr. che scrisse una lettera a Truman in cui si dichiarava “sconcertato” dall”accusa di Truman e chiedeva pubbliche scuse. Truman avrebbe poi criticato King dopo la marcia di Selma del 1965, ritenendo la protesta “sciocca” e sostenendo che “non aveva ottenuto nulla se non attirare l”attenzione”.

Al compimento dell”80° anno di età, nel 1964, Truman fu festeggiato a Washington e si rivolse al Senato, avvalendosi di una nuova regola che consentiva agli ex presidenti di avere il privilegio di prendere la parola.

Medicare

Dopo una caduta in casa alla fine del 1964, le condizioni fisiche di Truman peggiorarono. Nel 1965, il presidente Lyndon B. Johnson firmò la legge Medicare presso la Harry S. Truman Presidential Library and Museum e regalò le prime due tessere Medicare a Truman e a sua moglie Bess, per onorare la lotta dell”ex presidente per l”assistenza sanitaria pubblica mentre era in carica.

Il 5 dicembre 1972, Truman fu ricoverato al Research Hospital and Medical Center di Kansas City con una polmonite. Sviluppò un”insufficienza multipla degli organi, entrò in coma e morì alle 7:50 del 26 dicembre, all”età di 88 anni.

Bess Truman optò per una semplice funzione privata presso la biblioteca piuttosto che per un funerale di Stato a Washington. Una settimana dopo il funerale, dignitari stranieri e funzionari di Washington parteciparono a una cerimonia commemorativa nella Cattedrale Nazionale di Washington.

Bess Truman morì nel 1982 e fu sepolta accanto al marito presso la Harry S. Truman Library and Museum di Independence, nel Missouri.

Il biografo Robert Donovan ha cercato di cogliere la personalità di Truman:

Vigoroso, laborioso, semplice, era cresciuto vicino alla terra del Midwest e comprendeva le lotte della gente nelle fattorie e nelle piccole città. … Dopo 10 anni al Senato, si era elevato al di sopra dell”organizzazione Pendergast. Tuttavia, proveniva da un mondo di politici da due soldi, la cui aura non riuscì mai a liberarsi del tutto. Inoltre, conservava alcune caratteristiche che spesso si riscontrano nei politici di professione: un”intensa partigianeria, un”ostinata lealtà, una certa insensibilità nei confronti delle trasgressioni dei colleghi politici e una scarsa propensione alla compagnia di intellettuali e artisti.

Eredità

Citando le continue divisioni all”interno del Partito Democratico, la guerra fredda in corso e il ciclo di boom e bust, il giornalista Samuel Lubell nel 1952 affermò: “Dopo sette anni di attività frenetica, persino furiosa, di Truman, la nazione sembrava trovarsi più o meno nello stesso punto generale di quando era entrato in carica… In nessun punto dell”intero curriculum di Truman si può indicare una singola, decisiva svolta… Tutte le sue capacità e le sue energie – e fu uno dei nostri Presidenti più laboriosi – furono indirizzate a rimanere ferme”. Quando lasciò l”incarico nel 1953, Truman era uno dei capi dell”esecutivo più impopolari della storia. Il suo indice di gradimento, pari al 22% nel sondaggio Gallup del febbraio 1952, era inferiore al 24% di Richard Nixon nell”agosto 1974, mese in cui Nixon si dimise, ma era pari al minimo storico di Nixon nel gennaio 1974.

Il sentimento dell”opinione pubblica statunitense nei confronti di Truman divenne sempre più caldo con il passare degli anni; già nel 1962, un sondaggio condotto da Arthur M. Schlesinger Sr. su 75 storici classificava Truman tra i “quasi grandi” presidenti. Il periodo successivo alla sua morte consolidò una parziale riabilitazione della sua eredità sia tra gli storici che tra il pubblico. Truman morì quando la nazione era consumata dalle crisi del Vietnam e del Watergate, e la sua morte portò una nuova ondata di attenzione alla sua carriera politica. All”inizio e alla metà degli anni Settanta, Truman catturò l”immaginazione popolare proprio come aveva fatto nel 1948, emergendo questa volta come una sorta di eroe popolare politico, un presidente che si pensava esemplificasse l”integrità e la responsabilità che molti osservatori ritenevano mancassero alla Casa Bianca di Nixon. Questa rivalutazione pubblica di Truman fu favorita dalla popolarità di un libro di reminiscenze che Truman aveva raccontato al giornalista Merle Miller a partire dal 1961, con l”accordo che non sarebbero state pubblicate fino a dopo la morte di Truman.

Truman ha avuto anche i suoi critici dell”ultima ora. Dopo una revisione delle informazioni a disposizione di Truman sulla presenza di attività di spionaggio nel governo degli Stati Uniti, nel 1997 il senatore democratico Daniel Patrick Moynihan ha concluso che Truman era “quasi intenzionalmente ottuso” riguardo al pericolo del comunismo negli Stati Uniti. Nel 2010, lo storico Alonzo Hamby ha scritto che “Harry Truman rimane un presidente controverso”.

Lo storico Donald R. McCoy ha scritto nel 1984:

Harry Truman stesso ha dato una forte e tutt”altro che errata impressione di essere un leader duro, preoccupato e diretto. Era occasionalmente volgare, spesso partigiano e solitamente nazionalista… A suo modo di vedere, Truman può essere considerato come colui che ha impedito l”avvento di una terza guerra mondiale e che ha preservato dall”oppressione comunista gran parte di quello che lui chiamava il mondo libero. Tuttavia, è chiaro che non riuscì a raggiungere il suo obiettivo wilsoniano di assicurare una pace perpetua, rendere il mondo sicuro per la democrazia e promuovere le opportunità di sviluppo individuale a livello internazionale.

Tuttavia, la dissoluzione dell”Unione Sovietica nel 1991 ha indotto i sostenitori di Truman a rivendicare le sue decisioni nel dopoguerra. Secondo il biografo di Truman Robert Dallek, “il suo contributo alla vittoria nella guerra fredda senza un devastante conflitto nucleare lo elevò alla statura di un grande o quasi grande presidente”. La pubblicazione nel 1992 della favorevole biografia di David McCullough ha ulteriormente consolidato la visione di Truman come un capo dell”esecutivo molto apprezzato.

Truman ha ottenuto buoni risultati nei sondaggi che classificano i presidenti. Non è mai stato classificato al di sotto del nono posto e nel 2009 si è classificato al quinto posto in un sondaggio C-SPAN.

Siti e onorificenze

Nel 1959, i massoni gli hanno conferito un premio per i 50 anni di attività, riconoscendo il suo impegno di lunga data: era stato iniziato il 9 febbraio 1909 nella Loggia massonica di Belton, nel Missouri. Nel 1911 contribuì a fondare la Loggia di Grandview, di cui fu il primo Maestro Venerabile. Nel settembre 1940, durante la sua campagna per la rielezione al Senato, Truman fu eletto Gran Maestro della Gran Loggia Massonica del Missouri; Truman disse in seguito che l”elezione massonica gli assicurò la vittoria alle elezioni generali. Nel 1945 fu nominato 33° Sovrano Grande Ispettore Generale e Membro Onorario del Consiglio Supremo presso la sede del Supremo Consiglio A.A.S.R. Giurisdizione Sud a Washington D.C. Fu anche membro degli Shriners e del Royal Order of Jesters, due organismi affiliati alla Massoneria.

Truman era anche membro onorario della Society of the Cincinnati, membro dei Sons of the American Revolution (SAR) e dei Sons of Confederate Veterans. Due dei suoi parenti erano soldati dell”esercito degli Stati Confederati.

L”aeroporto di Charlotte Amalie, nelle Isole Vergini Americane, è stato conosciuto come Harry S Truman Airport dal 1948 al 1984, quando è stato rinominato in onore di Cyril Emmanuel King, il secondo governatore eletto delle Isole Vergini Americane.

Nel 1953, Truman ricevette il premio Solomon Bublick dell”Università Ebraica di Gerusalemme.

Nel 1956, Truman si recò in Europa con la moglie. In Inghilterra incontrò Churchill e ricevette una laurea honoris causa in diritto civile dall”Università di Oxford. In Gran Bretagna fu acclamato; il Daily Telegraph di Londra lo definì “simbolo vivo e vegeto di tutto ciò che tutti amano degli Stati Uniti”.

Ad Atene, in Grecia, nel 1963 è stata eretta una statua di bronzo di Truman alta 12 piedi grazie alle donazioni dei greco-americani.

Il Truman Sports Complex, completato nel 1973, che contiene gli stadi casalinghi dei Kansas City Chiefs e dei Kansas City Royals e si trova vicino al confine di Kansas City con Independence, è intitolato all”ex presidente.

Nel 1975, la borsa di studio Truman è stata creata come programma federale per onorare gli studenti universitari statunitensi che hanno dimostrato dedizione al servizio pubblico e leadership nelle politiche pubbliche.

Membro dei City Colleges of Chicago, l”Harry S Truman College di Chicago, Illinois, inaugurato nel 1976, è stato chiamato così in suo onore per la sua dedizione ai college e alle università pubbliche.

Nel 1984, Truman è stato insignito postumo della Medaglia d”Oro del Congresso degli Stati Uniti. Nel 1991 è stato inserito nella Hall of Famous Missourians e un busto di bronzo che lo ritrae è esposto in modo permanente nella rotonda del Missouri State Capitol.

Dal 1986, Truman the Tiger è la mascotte ufficiale dei programmi atletici dei Missouri Tigers dell”Università del Missouri.

Nonostante il tentativo di Truman di limitare il braccio navale delle portaerei, che portò alla Rivolta degli Ammiragli del 1949, nel febbraio 1996 gli è stata intitolata una portaerei, la USS Harry S. Truman. Il 129° Reggimento di artiglieria da campo è designato “Truman”s Own” in riconoscimento del servizio prestato da Truman come comandante della sua batteria D durante la Prima Guerra Mondiale.

Il 1° luglio 1996, la Northeast Missouri State University è diventata Truman State University, per segnare la sua trasformazione da college per insegnanti a università di arti liberali altamente selettiva e per onorare l”unico missouriano a diventare presidente.

Nel 2000, la sede del Dipartimento di Stato, costruita negli anni ”30 ma mai nominata ufficialmente, è stata dedicata all”Harry S Truman Building.

Nel 2001, l”Università del Missouri ha istituito la Harry S. Truman School of Public Affairs per promuovere lo studio e la pratica della governance.

Nel 2004 è stata istituita la President Harry S. Truman Fellowship in National Security Science and Engineering, un”importante nomina triennale post-dottorato presso i Sandia National Laboratories.

I siti associati a Truman includono:

Leggi anche, biografie – Johns Hopkins

Opinioni sulla CIA

In età avanzata, Truman fu accreditato come autore di una rubrica giornalistica intitolata “Harry Truman Writes”, che in realtà fu scritta da David M. Noyes, un suo stretto collaboratore, dopo essersi consultato con Truman. Un articolo del Washington Post del dicembre 1963, intitolato “Limitare il ruolo della CIA all”intelligence”, ha contribuito a una controversia duratura sulle intenzioni di Truman nei confronti della CIA. Nell”articolo Truman afferma di non aver mai pensato che, quando ho istituito la CIA, questa sarebbe stata coinvolta in operazioni di spionaggio in tempo di pace. Questo testo si basava su una precedente corrispondenza in cui Truman scriveva a Noyes che “non era stata pensata come una ”squadra di cappa e spada”!”. Al contrario, Jeffrey T. Richelson del National Security Archive della George Washington University osserva che “la CIA non stava facendo molto nel 1963… che non avesse già iniziato a fare nel 1953, quando Truman lasciò l”incarico”. L”ex direttore della CIA Allen Dulles parlò con Truman della colonna nell”aprile 1964; secondo gli appunti di Dulles: “Ho suggerito che mi sembrava un travisamento della sua posizione. Sottolineai il numero di azioni di sicurezza nazionale… che aveva intrapreso e che riguardavano le operazioni segrete della CIA. Egli studiò attentamente la storia del Post e sembrò piuttosto stupito. In effetti, disse che era tutto sbagliato. Disse poi che secondo lui aveva fatto un”impressione molto spiacevole”.

Biblioteca e Museo Harry S. Truman

Fonti online

Ufficiale

Copertura mediatica

Altro

Questo articolo incorpora materiale di dominio pubblico dal documento della National Archives and Records Administration: “Records of the Adjutant General”s Office”.

Fonti

Harry S. Truman
Harry S. Truman
^ Truman was vice president under Franklin D. Roosevelt and became president upon Roosevelt”s death on April 12, 1945. As this was prior to the adoption of the Twenty-fifth Amendment in 1967, a vacancy in the office of vice president was not filled until the next ensuing election and inauguration.
«About Us» (en inglés). First Baptist Church of Grandview. Archivado desde el original el 26 de julio de 2011. Consultado el 10 de octubre de 2010.
Falk, Richard A.. «The Claimants of Hiroshima», The Nation, 15-02-1965. reprinted in Richard A. Falk, Saul H. Mendlovitz eds., ed (1966). «The Shimoda Case: Challenge and Response». The Strategy of World Order. Volume: 1. New York: World Law Fund. pp. 307–13
^ Truman, ales vicepreședinte sub președintele Franklin D. Roosevelt, a devenit președinte după moartea lui Roosevelt la 12 aprilie 1945. Înainte de adoptarea Amendamentului 25 la Constituție⁠(en) în 1967, postul de vicepreședinte, rămas vacant, nu se ocupa.
^ Există controverse pe tema utilizării punctului după inițiala S din numele lui Truman, deși corespondența personală arhivată a lui Truman sugerează că el utiliza în mod regulat punctul atunci când își scria numele.[10]
^ Vezi, de exemplu Fussell, Paul (1988). „Thank God for the Atomic Bomb”. Thank God for the Atomic Bomb and Other Essays [Mulțumesc lui Dumnezeu pentru bomba atomică și alte eseuri]. New York Summit Books.
^ Joc de cuvinte în limba engleză; „half-bright” se poate traduce ca „inteligent pe jumătate”.
(en) McCullough 1992, p. 24, 37.