Ernest Hemingway

gigatos | Novembre 12, 2021

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Riassunto

Ernest Miller Hemingway (21 luglio 1899 – 2 luglio 1961) è stato un romanziere, scrittore di racconti, giornalista e sportivo statunitense. Il suo stile economico e sobrio – che egli definì la teoria dell”iceberg – ebbe una forte influenza sulla narrativa del XX secolo, mentre il suo stile di vita avventuroso e la sua immagine pubblica gli portarono l”ammirazione delle generazioni successive. Hemingway produsse la maggior parte del suo lavoro tra la metà degli anni ”20 e la metà degli anni ”50, e gli fu assegnato il premio Nobel per la letteratura nel 1954. Ha pubblicato sette romanzi, sei raccolte di racconti e due opere di saggistica. Tre dei suoi romanzi, quattro raccolte di racconti e tre opere di saggistica sono state pubblicate postume. Molte delle sue opere sono considerate classici della letteratura americana.

Hemingway è cresciuto a Oak Park, Illinois. Dopo il liceo, fece il reporter per alcuni mesi per il Kansas City Star prima di partire per il fronte italiano per arruolarsi come autista di ambulanza nella prima guerra mondiale. Nel 1918, fu gravemente ferito e tornò a casa. Le sue esperienze di guerra formarono la base per il suo romanzo A Farewell to Arms (1929).

Nel 1921, sposò Hadley Richardson, la prima di quattro mogli. Si trasferirono a Parigi dove lavorò come corrispondente estero e cadde sotto l”influenza degli scrittori e artisti modernisti della comunità di espatriati della “Generazione Perduta” degli anni ”20. Il romanzo di debutto di Hemingway, The Sun Also Rises, fu pubblicato nel 1926. Divorziò dalla Richardson nel 1927 e sposò Pauline Pfeiffer. Divorziarono dopo il suo ritorno dalla guerra civile spagnola (1936-1939), che coprì come giornalista e che fu la base del suo romanzo Per chi suona la campana (1940). Martha Gellhorn divenne la sua terza moglie nel 1940. Lui e la Gellhorn si separarono dopo aver incontrato Mary Welsh a Londra durante la seconda guerra mondiale. Hemingway fu presente con le truppe alleate come giornalista allo sbarco in Normandia e alla liberazione di Parigi.

Ha mantenuto residenze permanenti a Key West, Florida (negli anni ”30) e a Cuba (negli anni ”40 e ”50). Quasi morì nel 1954 dopo un incidente aereo in giorni successivi, con ferite che lo lasciarono nel dolore e nella cattiva salute per gran parte del resto della sua vita. Nel 1959, comprò una casa a Ketchum, Idaho, dove, a metà del 1961, si suicidò.

La prima vita

Ernest Miller Hemingway nacque il 21 luglio 1899 a Oak Park, Illinois, un ricco sobborgo a ovest di Chicago, da Clarence Edmonds Hemingway, un medico, e Grace Hall Hemingway, una musicista. I suoi genitori erano ben educati e rispettati a Oak Park, una comunità conservatrice di cui il residente Frank Lloyd Wright disse: “Così tante chiese per così tante brave persone da frequentare”. Quando Clarence e Grace Hemingway si sposarono nel 1896, vissero con il padre di Grace, Ernest Miller Hall, da cui presero il nome del loro primo figlio, il secondo dei loro sei figli. Sua sorella Marcelline lo precedette nel 1898, seguita da Ursula nel 1902, Madelaine nel 1904, Carol nel 1911 e Leicester nel 1915. Grace seguì la convenzione vittoriana di non differenziare l”abbigliamento dei bambini in base al sesso. Con solo un anno di differenza, Ernest e Marcelline si assomigliavano molto. Grace voleva che sembrassero gemelli, così nei primi tre anni di Ernest gli tenne i capelli lunghi e vestì entrambi i bambini con abiti femminili simili.

La madre di Hemingway, una nota musicista del villaggio, insegnò al figlio a suonare il violoncello nonostante il suo rifiuto di imparare; anche se più tardi nella vita ammise che le lezioni di musica contribuirono al suo stile di scrittura, evidenziato per esempio nella “struttura contrappuntistica” di Per chi suona la campana. Da adulto Hemingway professò di odiare sua madre, anche se il biografo Michael S. Reynolds sottolinea che condivideva energie ed entusiasmi simili.Ogni estate la famiglia viaggiava a Windemere sul Walloon Lake, vicino a Petoskey, Michigan. Lì il giovane Ernest si univa al padre e imparava a cacciare, pescare e accamparsi nei boschi e nei laghi del Michigan settentrionale, esperienze precoci che instillarono una passione che durò tutta la vita per le avventure all”aperto e per la vita in zone remote o isolate.

Hemingway frequentò la Oak Park and River Forest High School a Oak Park dal 1913 al 1917. Era un buon atleta, coinvolto in un certo numero di sport: pugilato, atletica, pallanuoto e calcio; ha suonato nell”orchestra della scuola per due anni con sua sorella Marcelline; e ha ricevuto buoni voti nelle lezioni di inglese. Durante i suoi ultimi due anni di liceo curò il Trapezio e la Tabula (il giornale e l”annuario della scuola), dove imitò il linguaggio degli scrittori sportivi e usò lo pseudonimo di Ring Lardner Jr, un cenno a Ring Lardner del Chicago Tribune il cui nome era “Line O”Type”. Come Mark Twain, Stephen Crane, Theodore Dreiser e Sinclair Lewis, Hemingway era un giornalista prima di diventare uno scrittore. Dopo aver lasciato la scuola superiore andò a lavorare per il Kansas City Star come reporter. Anche se rimase lì solo sei mesi, si basò sulla guida di stile dello Star come base per la sua scrittura: “Usa frasi brevi. Usa primi paragrafi brevi. Usa un inglese vigoroso. Sii positivo, non negativo”.

La prima guerra mondiale

Nel dicembre 1917, dopo essere stato respinto dall”esercito americano per la sua scarsa vista, Hemingway rispose ad uno sforzo di reclutamento della Croce Rossa e firmò per fare l”autista di ambulanza in Italia. Nel maggio 1918, salpò da New York, e arrivò a Parigi mentre la città era sotto il bombardamento dell”artiglieria tedesca. Quel giugno arrivò al fronte italiano. Il suo primo giorno a Milano, fu inviato sulla scena dell”esplosione di una fabbrica di munizioni per unirsi ai soccorritori che recuperavano i resti fatti a pezzi delle operaie. Descrisse l”incidente nel suo libro non-fiction del 1932 “Morte nel pomeriggio”: “Ricordo che dopo aver cercato abbastanza accuratamente i morti completi, raccogliemmo dei frammenti”. Pochi giorni dopo era di stanza a Fossalta di Piave.

L”8 luglio fu gravemente ferito da colpi di mortaio, essendo appena tornato dalla mensa portando cioccolata e sigarette per gli uomini al fronte. Nonostante le ferite, Hemingway aiutò i soldati italiani a mettersi in salvo, e per questo fu decorato con la Medaglia d”Argento al Valor Militare. All”epoca aveva solo 18 anni. Hemingway disse in seguito dell”incidente: “Quando vai in guerra da ragazzo hai una grande illusione di immortalità. Altre persone vengono uccise; non tu … Poi quando vieni ferito gravemente la prima volta perdi quell”illusione e sai che può succedere anche a te”. Ha subito gravi ferite da shrapnel ad entrambe le gambe, ha subito un”operazione immediata in un centro di distribuzione e ha trascorso cinque giorni in un ospedale da campo prima di essere trasferito per il recupero all”ospedale della Croce Rossa di Milano. Trascorse sei mesi all”ospedale, dove incontrò e formò una forte amicizia con “Chink” Dorman-Smith che durò per decenni e condivise una stanza con il futuro ufficiale del servizio estero americano, ambasciatore e autore Henry Serrano Villard.

Durante la convalescenza si innamorò di Agnes von Kurowsky, un”infermiera della Croce Rossa di sette anni più grande di lui. Quando Hemingway tornò negli Stati Uniti nel gennaio 1919, credeva che Agnes lo avrebbe raggiunto entro pochi mesi e che i due si sarebbero sposati. Invece, ricevette una lettera a marzo con l”annuncio di lei che era fidanzata con un ufficiale italiano. Il biografo Jeffrey Meyers scrive che il rifiuto di Agnes devastò e segnò il giovane uomo; nelle relazioni future, Hemingway seguì il modello di abbandonare una moglie prima che lei abbandonasse lui.

Toronto e Chicago

Hemingway tornò a casa all”inizio del 1919 in un periodo di riadattamento. Prima dei 20 anni, aveva guadagnato dalla guerra una maturità che era in contrasto con il vivere a casa senza un lavoro e con la necessità di recuperare. Come spiega Reynolds, “Hemingway non poteva dire ai suoi genitori cosa pensava quando vedeva il suo ginocchio insanguinato”. Non era in grado di dire loro quanto fosse stato spaventato “in un altro paese con chirurghi che non potevano dirgli in inglese se la sua gamba si stava staccando o no”.

A settembre, ha fatto un viaggio di pesca e campeggio con gli amici del liceo nel back-country dell”Upper Peninsula del Michigan. Il viaggio divenne l”ispirazione per il suo racconto “Big Two-Hearted River”, in cui il personaggio semi-autobiografico Nick Adams va in campagna per trovare la solitudine dopo il ritorno dalla guerra. Un amico di famiglia gli offrì un lavoro a Toronto, e non avendo altro da fare, accettò. Alla fine di quell”anno iniziò a lavorare come freelance e come scrittore per il Toronto Star Weekly. Tornò in Michigan il giugno seguente e poi si trasferì a Chicago nel settembre 1920 per vivere con amici, mentre continuava a scrivere storie per il Toronto Star. A Chicago, lavorò come redattore associato della rivista mensile Cooperative Commonwealth, dove incontrò il romanziere Sherwood Anderson.

Quando la nativa di St. Louis Hadley Richardson venne a Chicago per visitare la sorella del compagno di stanza di Hemingway, Hemingway si infatuò. Più tardi affermò: “Sapevo che era la ragazza che avrei sposato”. Hadley, dai capelli rossi, con un “istinto materno”, aveva otto anni più di Hemingway. Nonostante la differenza d”età, Hadley, che era cresciuta con una madre iperprotettiva, sembrava meno matura del solito per una giovane donna della sua età. Bernice Kert, autrice di The Hemingway Women, sostiene che Hadley era “evocativa” di Agnes, ma che Hadley aveva un”infantilità che mancava ad Agnes. Le due corrisposero per alcuni mesi e poi decisero di sposarsi e di viaggiare in Europa. Volevano visitare Roma, ma Sherwood Anderson li convinse a visitare invece Parigi, scrivendo lettere di presentazione per la giovane coppia. Si sposarono il 3 settembre 1921; due mesi dopo Hemingway fu assunto come corrispondente estero per il Toronto Star, e la coppia partì per Parigi. Del matrimonio di Hemingway con Hadley, Meyers sostiene che: “Con Hadley, Hemingway ottenne tutto ciò che aveva sperato con Agnes: l”amore di una bella donna, un reddito confortevole, una vita in Europa”.

Parigi

Carlos Baker, il primo biografo di Hemingway, ritiene che mentre Anderson suggerì Parigi perché “il tasso di cambio monetario” la rendeva un posto poco costoso dove vivere, più importante era dove vivevano “le persone più interessanti del mondo”. A Parigi, Hemingway incontrò la scrittrice americana e collezionista d”arte Gertrude Stein, il romanziere irlandese James Joyce, il poeta americano Ezra Pound (che “poteva aiutare un giovane scrittore a salire i gradini di una carriera”) e altri scrittori.

L”Hemingway dei primi anni parigini era un “giovane alto, bello, muscoloso, dalle spalle larghe, dagli occhi marroni, dalle guance rosee, dalla mascella quadrata e dalla voce morbida”. Lui e Hadley vivevano in un piccolo appartamento al 74 di rue du Cardinal Lemoine nel Quartiere Latino, e lui lavorava in una stanza in affitto in un edificio vicino. Stein, che era il bastione del modernismo a Parigi, divenne il mentore di Hemingway e la madrina di suo figlio Jack; lo introdusse agli artisti e agli scrittori espatriati del Quartiere Montparnasse, che lei chiamava la “Generazione Perduta” – un termine che Hemingway rese popolare con la pubblicazione di The Sun Also Rises. Frequentatore abituale del salotto di Stein, Hemingway incontrò pittori influenti come Pablo Picasso, Joan Miró e Juan Gris. Alla fine si ritirò dall”influenza di Stein, e la loro relazione si deteriorò in un litigio letterario che durò decenni. Ezra Pound incontrò Hemingway per caso alla libreria Shakespeare and Company di Sylvia Beach nel 1922. I due girarono l”Italia nel 1923 e vissero nella stessa strada nel 1924. Strinsero una forte amicizia, e in Hemingway, Pound riconobbe e promosse un giovane talento. Pound presentò Hemingway a James Joyce, con il quale Hemingway si imbarcava spesso in “baldorie alcoliche”.

Durante i suoi primi 20 mesi a Parigi, Hemingway scrisse 88 storie per il giornale Toronto Star. Coprì la guerra greco-turca, dove fu testimone dell”incendio di Smyrna, e scrisse pezzi di viaggio come “Tuna Fishing in Spain” e “Trout Fishing All Across Europe: Spain Has the Best, Then Germany”. Descrisse anche la ritirata dell”esercito greco con i civili dalla Tracia orientale.

Hemingway fu devastato quando apprese che Hadley aveva perso una valigia piena dei suoi manoscritti alla Gare de Lyon mentre era in viaggio verso Ginevra per incontrarlo nel dicembre 1922. Nel settembre seguente la coppia tornò a Toronto, dove il loro figlio John Hadley Nicanor nacque il 10 ottobre 1923. Durante la loro assenza fu pubblicato il primo libro di Hemingway, Three Stories and Ten Poems. Due dei racconti che conteneva erano tutto ciò che era rimasto dopo la perdita della valigia, e il terzo era stato scritto all”inizio dell”anno precedente in Italia. Nel giro di pochi mesi fu pubblicato un secondo volume, nel nostro tempo (senza maiuscole). Il piccolo volume comprendeva sei vignette e una dozzina di racconti che Hemingway aveva scritto l”estate precedente durante la sua prima visita in Spagna, dove aveva scoperto il brivido della corrida. Gli mancava Parigi, considerava Toronto noiosa e voleva tornare alla vita da scrittore, piuttosto che vivere la vita da giornalista.

Hemingway, Hadley e il loro figlio (soprannominato Bumby) tornarono a Parigi nel gennaio 1924 e si trasferirono in un nuovo appartamento in rue Notre-Dame des Champs. Hemingway aiutò Ford Madox Ford a editare The Transatlantic Review, che pubblicò opere di Pound, John Dos Passos, la baronessa Elsa von Freytag-Loringhoven e Stein, così come alcuni dei primi racconti di Hemingway, come “Indian Camp”. Quando In Our Time fu pubblicato nel 1925, la copertina riportava i commenti di Ford. “Campo indiano” ricevette notevoli elogi; Ford lo considerava un importante racconto degli inizi di un giovane scrittore, e i critici negli Stati Uniti lodavano Hemingway per aver rinvigorito il genere del racconto breve con il suo stile nitido e l”uso di frasi dichiarative. Sei mesi prima, Hemingway aveva incontrato F. Scott Fitzgerald, e la coppia formò un”amicizia di “ammirazione e ostilità”. Fitzgerald aveva pubblicato Il grande Gatsby lo stesso anno: Hemingway lo lesse, gli piacque, e decise che il suo prossimo lavoro doveva essere un romanzo.

Con sua moglie Hadley, Hemingway visitò per la prima volta il Festival di San Fermín a Pamplona, in Spagna, nel 1923, dove rimase affascinato dalla corrida. È in questo periodo che iniziò ad essere chiamato “Papa”, anche da amici molto più anziani. Hadley ricorderà molto più tardi che Hemingway aveva i suoi soprannomi per tutti e che spesso faceva cose per i suoi amici; suggerì che gli piaceva essere ammirato. Non ricordava precisamente come era nato il soprannome, ma di certo gli era rimasto impresso. Gli Hemingway tornarono a Pamplona nel 1924 e una terza volta nel giugno del 1925; quell”anno portarono con loro un gruppo di espatriati americani e inglesi: L”amico d”infanzia di Hemingway nel Michigan, Bill Smith, Donald Ogden Stewart, Lady Duff Twysden (da poco divorziata), il suo amante Pat Guthrie e Harold Loeb. Pochi giorni dopo la fine della festa, il giorno del suo compleanno (21 luglio), iniziò a scrivere la bozza di quello che sarebbe diventato The Sun Also Rises, finendo otto settimane dopo. Alcuni mesi dopo, nel dicembre 1925, gli Hemingway partirono per passare l”inverno a Schruns, in Austria, dove Hemingway iniziò a rivedere ampiamente il manoscritto. Pauline Pfeiffer li raggiunse in gennaio e, contro il consiglio di Hadley, spinse Hemingway a firmare un contratto con Scribner”s. Lasciò l”Austria per un rapido viaggio a New York per incontrare gli editori, e al suo ritorno, durante una sosta a Parigi, iniziò una relazione con Pfeiffer, prima di tornare a Schruns per finire le revisioni in marzo. Il manoscritto arrivò a New York in aprile; correggette la prova finale a Parigi nell”agosto 1926, e Scribner”s pubblicò il romanzo in ottobre.

The Sun Also Rises ha incarnato la generazione degli espatriati del dopoguerra, ha ricevuto buone recensioni ed è “riconosciuto come il più grande lavoro di Hemingway”. Hemingway stesso scrisse in seguito al suo editore Max Perkins che il “punto del libro” non riguardava tanto una generazione persa, ma che “la terra rimane per sempre”; credeva che i personaggi di The Sun Also Rises potessero essere stati “maltrattati” ma non erano persi.

Il matrimonio di Hemingway con Hadley si deteriorò mentre stava lavorando a The Sun Also Rises. All”inizio del 1926, Hadley venne a conoscenza della sua relazione con Pfeiffer, che venne a Pamplona con loro quel luglio. Al loro ritorno a Parigi, Hadley chiese la separazione; a novembre lei chiese formalmente il divorzio. Si divisero i loro beni, mentre Hadley accettò l”offerta di Hemingway dei proventi di The Sun Also Rises. La coppia divorziò nel gennaio 1927, e Hemingway sposò la Pfeiffer in maggio.

Pfeiffer, che proveniva da una ricca famiglia cattolica dell”Arkansas, si era trasferita a Parigi per lavorare per la rivista Vogue. Prima del loro matrimonio, Hemingway si convertì al cattolicesimo. Andarono in luna di miele a Le Grau-du-Roi, dove lui contrasse l”antrace, e progettò la sua successiva raccolta di racconti, Uomini senza donne, che fu pubblicata nell”ottobre del 1927, e includeva il suo racconto di boxe “Fifty Grand”. Il caporedattore della rivista Cosmopolitan, Ray Long, elogiò “Fifty Grand”, definendolo “uno dei migliori racconti che mi sia mai capitato tra le mani… il miglior racconto di combattimento a premi che abbia mai letto… un notevole pezzo di realismo”.

Alla fine dell”anno Pauline, che era incinta, voleva tornare in America. John Dos Passos raccomandò Key West, e lasciarono Parigi nel marzo 1928. Hemingway subì una grave ferita nel loro bagno di Parigi quando tirò giù un lucernario sulla sua testa pensando che stesse tirando la catena del bagno. Questo gli lasciò una cicatrice prominente sulla fronte, che portò per il resto della sua vita. Quando a Hemingway fu chiesto della cicatrice, era riluttante a rispondere. Dopo la sua partenza da Parigi, Hemingway “non visse mai più in una grande città”.

Key West e i Caraibi

Hemingway e Pauline viaggiarono a Kansas City, dove il loro figlio Patrick nacque il 28 giugno 1928. Pauline ebbe un parto difficile; Hemingway romanzò una versione dell”evento come parte di A Farewell to Arms. Dopo la nascita di Patrick, Pauline e Hemingway viaggiarono in Wyoming, Massachusetts e New York. In inverno, era a New York con Bumby, in procinto di salire su un treno per la Florida, quando ricevette un telegramma che gli diceva che suo padre si era ucciso. Hemingway era devastato, avendo precedentemente scritto a suo padre dicendogli di non preoccuparsi delle difficoltà finanziarie; la lettera arrivò pochi minuti dopo il suicidio. Si rese conto di come Hadley doveva essersi sentita dopo il suicidio del proprio padre nel 1903, e commentò: “Probabilmente farò la stessa fine”.

Al suo ritorno a Key West in dicembre, Hemingway lavorò alla bozza di A Farewell to Arms prima di partire per la Francia in gennaio. L”aveva finito in agosto, ma ritardò la revisione. La serializzazione nello Scribner”s Magazine doveva iniziare a maggio, ma ad aprile Hemingway stava ancora lavorando sul finale, che potrebbe aver riscritto fino a diciassette volte. Il romanzo completato fu pubblicato il 27 settembre. Il biografo James Mellow ritiene che A Farewell to Arms stabilì la statura di Hemingway come un importante scrittore americano e mostrò un livello di complessità non evidente in The Sun Also Rises (la storia fu trasformata in un”opera teatrale dal veterano di guerra Laurence Stallings che fu la base del film con Gary Cooper). In Spagna a metà del 1929, Hemingway fece delle ricerche per la sua prossima opera, La morte nel pomeriggio. Voleva scrivere un trattato completo sulla corrida, spiegando i toreri e le corridas con tanto di glossari e appendici, perché credeva che la corrida fosse “di grande interesse tragico, essendo letteralmente di vita e di morte”.

Durante i primi anni ”30, Hemingway trascorse gli inverni a Key West e le estati nel Wyoming, dove trovò “il più bel paese che avesse visto nell”Ovest americano” e cacciò cervi, alci e orsi grizzly. Lì fu raggiunto da Dos Passos, e nel novembre 1930, dopo aver portato Dos Passos alla stazione ferroviaria di Billings, Montana, Hemingway si ruppe un braccio in un incidente d”auto. Il chirurgo curò la frattura a spirale composta e legò l”osso con del tendine di canguro. Hemingway fu ricoverato in ospedale per sette settimane, con Pauline che lo accudiva; i nervi della sua mano che scriveva impiegarono un anno per guarire, durante il quale soffriva di dolori intensi.

Il suo terzo figlio, Gregory Hancock Hemingway, nacque un anno dopo, il 12 novembre 1931, a Kansas City. Lo zio di Pauline comprò alla coppia una casa a Key West con una rimessa, il cui secondo piano fu convertito in uno studio di scrittura. Mentre era a Key West, Hemingway frequentava il bar locale Sloppy Joe”s. Invitò gli amici, tra cui Waldo Peirce, Dos Passos e Max Perkins, a unirsi a lui in battute di pesca e in una spedizione tutta al maschile alle Dry Tortugas. Nel frattempo, continuò a viaggiare in Europa e a Cuba, e – anche se nel 1933 scrisse di Key West, “Abbiamo una bella casa qui, e i bambini stanno tutti bene” – Mellow crede che “era chiaramente irrequieto”.

Nel 1933, Hemingway e Pauline fecero un safari in Kenya. Il viaggio di 10 settimane fornì materiale per Green Hills of Africa, così come per i racconti “The Snows of Kilimanjaro” e “The Short Happy Life of Francis Macomber”. La coppia visitò Mombasa, Nairobi e Machakos in Kenya; poi si spostò nel territorio del Tanganica, dove cacciarono nel Serengeti, intorno al lago Manyara e a ovest e sud-est dell”attuale Tarangire National Park. La loro guida era il noto “cacciatore bianco” Philip Percival che aveva guidato Theodore Roosevelt nel suo safari del 1909. Durante questi viaggi, Hemingway contrasse una dissenteria amebica che causò un prolasso intestinale, e fu evacuato in aereo a Nairobi, un”esperienza che si riflette in “The Snows of Kilimanjaro”. Al ritorno di Hemingway a Key West all”inizio del 1934, iniziò a lavorare su Green Hills of Africa, che pubblicò nel 1935 con recensioni contrastanti.

Hemingway comprò una barca nel 1934, la chiamò Pilar e iniziò a navigare nei Caraibi. Nel 1935 arrivò per la prima volta a Bimini, dove trascorse un tempo considerevole. Durante questo periodo lavorò anche a To Have and Have Not, pubblicato nel 1937 mentre era in Spagna, l”unico romanzo che scrisse durante gli anni ”30.

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Guerra civile spagnola

Nel 1937, Hemingway partì per la Spagna per coprire la guerra civile spagnola per la North American Newspaper Alliance (NANA), nonostante la riluttanza di Pauline a farlo lavorare in una zona di guerra. Lui e Dos Passos hanno entrambi firmato per lavorare con il regista olandese Joris Ivens come sceneggiatori per La terra spagnola. Dos Passos lasciò il progetto dopo l”esecuzione di José Robles, suo amico e traduttore spagnolo, che causò una spaccatura tra i due scrittori.

Hemingway fu raggiunto in Spagna dalla giornalista e scrittrice Martha Gellhorn, che aveva incontrato a Key West un anno prima. Come Hadley, Martha era nata a St. Louis e, come Pauline, aveva lavorato per Vogue a Parigi. Di Martha, spiega Kert, “non si è mai occupata di lui come facevano le altre donne”. Nel luglio del 1937 partecipò al Secondo Congresso Internazionale degli Scrittori, il cui scopo era quello di discutere l”atteggiamento degli intellettuali nei confronti della guerra, tenutosi a Valencia, Barcellona e Madrid e a cui parteciparono molti scrittori tra cui André Malraux, Stephen Spender e Pablo Neruda. Alla fine del 1937, mentre era a Madrid con Martha, Hemingway scrisse la sua unica opera teatrale, La quinta colonna, mentre la città veniva bombardata dalle forze franchiste. Tornò a Key West per alcuni mesi, poi di nuovo in Spagna due volte nel 1938, dove fu presente alla battaglia dell”Ebro, l”ultima resistenza repubblicana, e fu tra i giornalisti inglesi e americani che furono tra gli ultimi a lasciare la battaglia mentre attraversavano il fiume.

Cuba

All”inizio del 1939, Hemingway attraversò a Cuba con la sua barca per vivere nell”Hotel Ambos Mundos all”Avana. Questa fu la fase di separazione di una lenta e dolorosa separazione da Pauline, che iniziò quando Hemingway incontrò Martha Gellhorn. Martha lo raggiunse presto a Cuba, e affittarono “Finca Vigía” (“Fattoria di vedetta”), una proprietà di 15 acri (61.000 m2) a 15 miglia (24 km) dall”Avana. Pauline e i bambini lasciarono Hemingway quell”estate, dopo che la famiglia fu riunita durante una visita nel Wyoming; quando il suo divorzio da Pauline fu finalizzato, lui e Martha si sposarono il 20 novembre 1940, a Cheyenne, Wyoming.

Hemingway spostò la sua residenza estiva principale a Ketchum, Idaho, appena fuori dal nuovo resort di Sun Valley, e spostò la sua residenza invernale a Cuba. Era rimasto disgustato quando un amico parigino permise ai suoi gatti di mangiare dal tavolo, ma a Cuba si innamorò dei gatti e ne tenne decine nella sua proprietà. I discendenti dei suoi gatti vivono nella sua casa di Key West.

Gellhorn lo ispirò a scrivere il suo romanzo più famoso, For Whom the Bell Tolls, che iniziò nel marzo 1939 e finì nel luglio 1940. Fu pubblicato nell”ottobre del 1940. Il suo modello era quello di spostarsi mentre lavorava ad un manoscritto, e scrisse Per chi suona la campana a Cuba, nel Wyoming e a Sun Valley. Divenne una scelta del Book-of-the-Month Club, vendette mezzo milione di copie in pochi mesi, fu nominato per un premio Pulitzer e, nelle parole di Meyers, “ristabilì trionfalmente la reputazione letteraria di Hemingway”.

Nel gennaio 1941, Martha fu mandata in Cina su incarico della rivista Collier”s. Hemingway andò con lei, inviando dispacci per il giornale PM, ma in generale non gli piaceva la Cina. Un libro del 2009 suggerisce che durante quel periodo potrebbe essere stato reclutato per lavorare per gli agenti segreti sovietici sotto il nome di “Agente Argo”. Tornarono a Cuba prima della dichiarazione di guerra da parte degli Stati Uniti quel dicembre, quando convinse il governo cubano ad aiutarlo a riadattare il Pilar, che intendeva usare per tendere imboscate ai sottomarini tedeschi al largo di Cuba.

Seconda Guerra Mondiale

Hemingway fu in Europa dal maggio 1944 al marzo 1945. Quando arrivò a Londra, incontrò la corrispondente della rivista Time Mary Welsh, di cui si infatuò. Martha era stata costretta ad attraversare l”Atlantico su una nave piena di esplosivi perché Hemingway si era rifiutato di aiutarla a ottenere un pass per la stampa su un aereo, e lei arrivò a Londra per trovarlo ricoverato in ospedale con una commozione cerebrale da un incidente d”auto. Lei era insensibile alla sua situazione; lo accusò di essere un bullo e gli disse che aveva “finito, assolutamente finito”. L”ultima volta che Hemingway vide Martha fu nel marzo 1945 mentre si preparava a tornare a Cuba, e il loro divorzio fu finalizzato più tardi quell”anno. Nel frattempo, aveva chiesto a Mary Welsh di sposarlo al loro terzo incontro.

Hemingway accompagnò le truppe allo sbarco in Normandia indossando una grande benda sulla testa, secondo Meyers, ma fu considerato “carico prezioso” e non gli fu permesso di sbarcare. Il mezzo da sbarco arrivò in vista di Omaha Beach prima di finire sotto il fuoco nemico e tornare indietro. Hemingway scrisse in seguito sul Collier”s che poteva vedere “la prima, la seconda, la terza, la quarta e la quinta ondata di giacenti dove erano caduti, che sembravano tanti fagotti pesantemente carichi sul piatto tratto ghiaioso tra il mare e la prima copertura”. Mellow spiega che, in quel primo giorno, a nessuno dei corrispondenti fu permesso di sbarcare e Hemingway fu riportato sulla Dorothea Dix.

Alla fine di luglio, si unì “al 22° reggimento di fanteria comandato dal col. Charles “Buck” Lanham, mentre si dirigeva verso Parigi”, ed Hemingway divenne di fatto il capo di un piccolo gruppo di miliziani di villaggio a Rambouillet, fuori Parigi. Paul Fussell osserva: “Hemingway ebbe notevoli problemi a giocare al capitano di fanteria con un gruppo di persone della Resistenza che aveva riunito, perché un corrispondente non dovrebbe guidare le truppe, anche se lo fa bene”. Questo era in effetti in contrasto con la Convenzione di Ginevra, e Hemingway fu portato in tribunale con accuse formali; lui disse di aver “battuto la fiacca” sostenendo di aver offerto solo consigli.

Il 25 agosto, fu presente alla liberazione di Parigi come giornalista; contrariamente alla leggenda di Hemingway, non fu il primo ad entrare in città, né liberò il Ritz. A Parigi, visitò Sylvia Beach e Pablo Picasso con Mary Welsh, che lo raggiunse; in uno spirito di felicità, perdonò Gertrude Stein. Più tardi quell”anno, osservò pesanti combattimenti nella battaglia della foresta di Hürtgen. Il 17 dicembre 1944, si fece portare in Lussemburgo, nonostante la malattia, per coprire la battaglia del Bulge. Appena arrivato, però, Lanham lo consegnò ai medici, che lo ricoverarono con una polmonite; si riprese una settimana dopo, ma la maggior parte dei combattimenti era finita.

Nel 1947, Hemingway ricevette una Stella di Bronzo per il suo coraggio durante la Seconda Guerra Mondiale. Fu riconosciuto per essere stato “sotto il fuoco nelle zone di combattimento al fine di ottenere un quadro accurato delle condizioni”, con l”encomio che “attraverso il suo talento di espressione, il signor Hemingway ha permesso ai lettori di ottenere un quadro vivido delle difficoltà e dei trionfi del soldato di prima linea e della sua organizzazione in combattimento”.

Cuba e il premio Nobel

Hemingway disse che “era fuori dal business come scrittore” dal 1942 al 1945 durante la sua residenza a Cuba. Nel 1946 sposò Mary, che ebbe una gravidanza ectopica cinque mesi dopo. La famiglia Hemingway subì una serie di incidenti e problemi di salute negli anni successivi alla guerra: in un incidente d”auto del 1945, lui “si fracassò il ginocchio” e subì un”altra “profonda ferita sulla fronte”; Mary si ruppe prima la caviglia destra e poi la sinistra in successivi incidenti sciistici. Un incidente d”auto del 1947 lasciò Patrick con una ferita alla testa e gravemente malato. Hemingway sprofondò nella depressione quando i suoi amici letterari cominciarono a morire: nel 1939 William Butler Yeats e Ford Madox Ford; nel 1940 F. Scott Fitzgerald; nel 1941 Sherwood Anderson e James Joyce; nel 1946 Gertrude Stein; e l”anno successivo, nel 1947, Max Perkins, l”editore di lunga data di Hemingway e amico di Scribner. Durante questo periodo, soffrì di forti mal di testa, pressione alta, problemi di peso e alla fine di diabete – gran parte dei quali erano il risultato di precedenti incidenti e di molti anni di forte alcolismo. Ciononostante, nel gennaio 1946, iniziò a lavorare a The Garden of Eden, finendo 800 pagine entro giugno. Durante gli anni del dopoguerra, iniziò anche a lavorare su una trilogia intitolata provvisoriamente “La terra”, “Il mare” e “L”aria”, che voleva combinare in un romanzo intitolato Il libro del mare. Tuttavia, entrambi i progetti si bloccarono, e Mellow dice che l”incapacità di Hemingway di continuare era “un sintomo dei suoi problemi” durante questi anni.

Nel 1948, Hemingway e Mary viaggiarono in Europa, soggiornando a Venezia per diversi mesi. Mentre era lì, Hemingway si innamorò dell”allora diciannovenne Adriana Ivancich. La storia d”amore platonica ispirò il romanzo Across the River and into the Trees, scritto a Cuba durante un periodo di conflitti con Mary, e pubblicato nel 1950 con recensioni negative. L”anno seguente, furioso per l”accoglienza critica di Across the River and Into the Trees, scrisse la bozza di The Old Man and the Sea in otto settimane, dicendo che era “il meglio che potessi scrivere in tutta la mia vita”. Il vecchio e il mare divenne una selezione del libro del mese, rese Hemingway una celebrità internazionale e vinse il premio Pulitzer nel maggio 1952, un mese prima di partire per il suo secondo viaggio in Africa.

Nel 1954, mentre era in Africa, Hemingway fu ferito quasi mortalmente in due successivi incidenti aerei. Ha noleggiato un volo turistico sul Congo belga come regalo di Natale a Mary. Sulla loro strada per fotografare Murchison Falls dall”aria, l”aereo ha colpito un palo abbandonato e “crash atterrato nella boscaglia pesante”. Le ferite di Hemingway includevano una ferita alla testa, mentre Mary si ruppe due costole. Il giorno successivo, nel tentativo di raggiungere le cure mediche a Entebbe, si imbarcarono su un secondo aereo che esplose al decollo, con Hemingway che soffriva di ustioni e un”altra commozione cerebrale, questa abbastanza grave da causare perdite di liquido cerebrale. Alla fine arrivarono a Entebbe per trovare i giornalisti che coprivano la storia della morte di Hemingway. Egli informò i giornalisti e passò le settimane successive a recuperare e a leggere i suoi errati necrologi. Nonostante le sue ferite, Hemingway accompagnò Patrick e sua moglie in una spedizione di pesca pianificata a febbraio, ma il dolore lo rese irascibile e difficile da gestire. Quando scoppiò un incendio nel bush, rimase nuovamente ferito, riportando ustioni di secondo grado sulle gambe, sul torso anteriore, sulle labbra, sulla mano sinistra e sull”avambraccio destro. Mesi dopo, a Venezia, Mary riferì agli amici l”intera portata delle ferite di Hemingway: due dischi incrinati, una rottura dei reni e del fegato, una spalla lussata e un cranio rotto. Gli incidenti possono aver precipitato il deterioramento fisico che sarebbe seguito. Dopo gli incidenti aerei, Hemingway, che era stato “un alcolizzato poco controllato per gran parte della sua vita, bevve più pesantemente del solito per combattere il dolore delle sue ferite”.

Nell”ottobre del 1954, Hemingway ricevette il premio Nobel per la letteratura. Disse modestamente alla stampa che Carl Sandburg, Isak Dinesen e Bernard Berenson meritavano il premio, ma accettò volentieri il denaro del premio. Mellow dice che Hemingway “aveva bramato il Premio Nobel”, ma quando lo vinse, mesi dopo i suoi incidenti aerei e la conseguente copertura della stampa mondiale, “ci deve essere stato un persistente sospetto nella mente di Hemingway che i suoi annunci necrologici avessero giocato un ruolo nella decisione dell”accademia”. Poiché soffriva di dolori per gli incidenti africani, decise di non recarsi a Stoccolma. Mandò invece un discorso da leggere, che definiva la vita dello scrittore:

Scrivere, nel migliore dei casi, è una vita solitaria. Le organizzazioni per scrittori alleviano la solitudine dello scrittore, ma dubito che migliorino la sua scrittura. Egli cresce in statura pubblica man mano che si libera della sua solitudine e spesso il suo lavoro si deteriora. Perché fa il suo lavoro da solo e se è uno scrittore abbastanza bravo deve affrontare l”eternità, o la sua mancanza, ogni giorno.

Dalla fine dell”anno 1955 all”inizio del 1956, Hemingway fu costretto a letto. Gli fu detto di smettere di bere per mitigare i danni al fegato, consiglio che inizialmente seguì ma che poi ignorò. Nell”ottobre 1956, tornò in Europa e incontrò lo scrittore basco Pio Baroja, che si ammalò gravemente e morì settimane dopo. Durante il viaggio, Hemingway si ammalò di nuovo e fu curato per “pressione alta, malattia del fegato e arteriosclerosi”.

Nel novembre 1956, durante un soggiorno a Parigi, si ricordò dei bauli che aveva depositato nell”hotel Ritz nel 1928 e che non aveva mai recuperato. Dopo aver recuperato e aperto i bauli, Hemingway scoprì che erano pieni di quaderni e scritti dei suoi anni parigini. Eccitato dalla scoperta, quando tornò a Cuba all”inizio del 1957, iniziò a modellare il lavoro recuperato nel suo libro di memorie A Moveable Feast. Nel 1959 terminò un periodo di intensa attività: finì A Moveable Feast (aggiunse capitoli a The Garden of Eden) e lavorò a Islands in the Stream. Gli ultimi tre furono conservati in una cassetta di sicurezza all”Avana, mentre si concentrava sugli ultimi ritocchi per A Moveable Feast. L”autore Michael Reynolds sostiene che fu durante questo periodo che Hemingway scivolò nella depressione, dalla quale non riuscì a riprendersi.

La Finca Vigía divenne affollata di ospiti e turisti, mentre Hemingway, cominciando a diventare infelice con la vita lì, considerò un trasferimento permanente nell”Idaho. Nel 1959 comprò una casa con vista sul fiume Big Wood, fuori Ketchum, e lasciò Cuba, anche se apparentemente rimase in buoni rapporti con il governo di Castro, dicendo al New York Times che era “felice” del rovesciamento di Batista da parte di Castro. Fu a Cuba nel novembre 1959, tra il ritorno da Pamplona e il viaggio a ovest verso l”Idaho, e l”anno successivo per il suo 61° compleanno; tuttavia, quell”anno lui e Mary decisero di partire dopo aver sentito la notizia che Castro voleva nazionalizzare le proprietà di americani e altri cittadini stranieri. Il 25 luglio 1960, gli Hemingway lasciarono Cuba per l”ultima volta, lasciando arte e manoscritti nella cassaforte di una banca dell”Avana. Dopo l”invasione della Baia dei Porci del 1961, la Finca Vigía fu espropriata dal governo cubano, completa della collezione di Hemingway di “quattro o seimila libri”. Il presidente Kennedy fece in modo che Mary Hemingway si recasse a Cuba dove incontrò Fidel Castro e ottenne i documenti e il quadro del marito in cambio della donazione di Finca Vigía a Cuba.

Idaho e il suicidio

Hemingway continuò a rielaborare il materiale che fu pubblicato come A Moveable Feast attraverso gli anni ”50. A metà del 1959, visitò la Spagna per ricercare una serie di articoli sulla corrida commissionati dalla rivista Life. Life voleva solo 10.000 parole, ma il manoscritto andò fuori controllo. Non era in grado di organizzare la sua scrittura per la prima volta nella sua vita, così chiese a A. E. Hotchner di andare a Cuba per aiutarlo. Hotchner lo aiutò a ridurre il pezzo di Life a 40.000 parole, e Scribner”s accettò una versione completa del libro (The Dangerous Summer) di quasi 130.000 parole. Hotchner trovò che Hemingway era “insolitamente esitante, disorganizzato e confuso”, e che soffriva gravemente di problemi alla vista.

Hemingway e Mary lasciarono Cuba per l”ultima volta il 25 luglio 1960. Allestì un piccolo ufficio nel suo appartamento di New York City e tentò di lavorare, ma se ne andò poco dopo. Poi viaggiò da solo in Spagna per farsi fotografare per la copertina della rivista Life. Pochi giorni dopo, le notizie riportarono che era gravemente malato e sul punto di morire, il che gettò Mary nel panico finché non ricevette un telegramma da lui che le diceva: “Notizie false. In viaggio verso Madrid. Con amore, papà”. Era, infatti, gravemente malato e credeva di essere sull”orlo di un esaurimento. Sentendosi solo, si mise a letto per giorni, ritirandosi nel silenzio, nonostante le prime puntate di The Dangerous Summer fossero state pubblicate su Life nel settembre 1960 con buone recensioni. In ottobre, lasciò la Spagna per New York, dove si rifiutò di lasciare l”appartamento di Mary, presumendo di essere osservato. Lei lo portò rapidamente in Idaho, dove il medico George Saviers li incontrò al treno.

In questo periodo, Hemingway era costantemente preoccupato per il denaro e la sua sicurezza. Si preoccupava delle sue tasse e del fatto che non sarebbe mai tornato a Cuba per recuperare i manoscritti che aveva lasciato nella cassaforte di una banca. Divenne paranoico, pensando che l”FBI stesse attivamente monitorando i suoi movimenti a Ketchum. L”FBI, infatti, aveva aperto un file su di lui durante la seconda guerra mondiale, quando usava il Pilar per pattugliare le acque al largo di Cuba, e J. Edgar Hoover aveva un agente all”Avana che lo sorvegliava durante gli anni ”50. Incapace di prendersi cura del marito, Mary fece portare da Saviers Hemingway alla Mayo Clinic in Minnesota alla fine di novembre per trattamenti contro l”ipertensione, come disse al suo paziente. L”FBI sapeva che Hemingway era alla Clinica Mayo, come un agente documentò in seguito in una lettera scritta nel gennaio 1961.

Hemingway fu registrato sotto il nome di Saviers per mantenere l”anonimato. Meyers scrive che “un”aura di segretezza circonda il trattamento di Hemingway al Mayo” ma conferma che fu trattato con la terapia elettroconvulsivante (ECT) ben 15 volte nel dicembre 1960 e fu “rilasciato in rovina” nel gennaio 1961. Reynolds ha ottenuto l”accesso alle registrazioni di Hemingway al Mayo, che documentano dieci sessioni di ECT. I medici di Rochester dissero a Hemingway che lo stato depressivo per cui era in cura poteva essere causato dal suo uso a lungo termine di Reserpina e Ritalin.

Hemingway era tornato a Ketchum nell”aprile del 1961, tre mesi dopo essere stato dimesso dalla Mayo Clinic, quando una mattina Mary “trovò Hemingway con un fucile in mano” in cucina. Chiamò Saviers, che lo sedò e lo ricoverò al Sun Valley Hospital; e una volta che il tempo migliorò Saviers volò di nuovo a Rochester con il suo paziente. Hemingway fu sottoposto a tre trattamenti di elettroshock durante quella visita. Fu dimesso alla fine di giugno e il 30 giugno era a casa a Ketchum. Due giorni dopo si sparò “abbastanza deliberatamente” con il suo fucile da caccia preferito nelle prime ore del mattino del 2 luglio 1961. Aveva aperto il magazzino nel seminterrato dove erano conservate le sue armi, era salito al piano superiore fino all”ingresso principale e si era sparato con il “fucile a doppia canna che aveva usato così spesso che avrebbe potuto essere un amico”.

Mary fu sedata e portata in ospedale, tornando a casa il giorno dopo dove pulì la casa e si occupò dell”organizzazione del funerale e del viaggio. Bernice Kert scrive che “non le sembrò una bugia consapevole” quando disse alla stampa che la sua morte era stata accidentale. In un”intervista alla stampa cinque anni dopo, Mary confermò che lui si era sparato.

La famiglia e gli amici volarono a Ketchum per il funerale, officiato dal prete cattolico locale, che credeva che la morte fosse stata accidentale. Un chierichetto svenne alla testa della bara durante il funerale, e il fratello di Hemingway, Leicester, scrisse: “Mi sembrava che Ernest avrebbe approvato tutto questo”. È sepolto nel cimitero di Ketchum.

Il comportamento di Hemingway durante i suoi ultimi anni era stato simile a quello di suo padre prima che si uccidesse; suo padre potrebbe aver avuto l”emocromatosi ereditaria, per cui l”eccessivo accumulo di ferro nei tessuti culmina nel deterioramento mentale e fisico. Le cartelle cliniche rese disponibili nel 1991 hanno confermato che a Hemingway era stata diagnosticata l”emocromatosi all”inizio del 1961. Anche sua sorella Ursula e suo fratello Leicester si sono suicidati. Altre teorie sono sorte per spiegare il declino della salute mentale di Hemingway, tra cui quella che le commozioni multiple durante la sua vita possono avergli causato lo sviluppo dell”encefalopatia traumatica cronica (CTE), portando al suo eventuale suicidio. La salute di Hemingway fu ulteriormente complicata dal forte consumo di alcol per la maggior parte della sua vita.

Un memoriale di Hemingway appena a nord di Sun Valley è iscritto sulla base con un elogio che Hemingway aveva scritto per un amico diversi decenni prima:

Stile di scrittura

Il New York Times scrisse nel 1926 del primo romanzo di Hemingway: “Nessuna quantità di analisi può trasmettere la qualità di The Sun Also Rises. È una storia veramente avvincente, raccontata in una prosa narrativa snella, dura e atletica che fa vergognare l”inglese più letterario”. The Sun Also Rises è scritto nella prosa scarna e serrata che ha reso Hemingway famoso e, secondo James Nagel, “ha cambiato la natura della scrittura americana”. Nel 1954, quando Hemingway ricevette il premio Nobel per la letteratura, fu per “la sua padronanza dell”arte della narrazione, dimostrata di recente in Il vecchio e il mare, e per l”influenza che ha esercitato sullo stile contemporaneo”.

Henry Louis Gates ritiene che lo stile di Hemingway sia stato fondamentalmente modellato “in reazione all”esperienza della guerra mondiale”. Dopo la prima guerra mondiale, lui e altri modernisti “persero la fede nelle istituzioni centrali della civiltà occidentale” reagendo contro lo stile elaborato degli scrittori del XIX secolo e creando uno stile “in cui il significato è stabilito attraverso il dialogo, l”azione e i silenzi – una narrativa in cui nulla di cruciale – o almeno molto poco – è dichiarato esplicitamente”.

La narrativa di Hemingway ha spesso usato strutture grammaticali e stilistiche di lingue diverse dall”inglese. I critici Allen Josephs, Mimi Gladstein e Jeffrey Herlihy-Mera hanno studiato come lo spagnolo abbia influenzato la prosa di Hemingway, che a volte appare direttamente nell”altra lingua (in corsivo, come accade in The Old Man and the Sea) o in inglese come traduzione letterale. Ha anche usato spesso giochi di parole bilingui e interlinguistici come espedienti stilistici.

Poiché iniziò come scrittore di racconti, Baker crede che Hemingway imparò a “ottenere il massimo dal minimo, come potare il linguaggio, come moltiplicare le intensità e come non dire altro che la verità in un modo che permetteva di dire più della verità”. Hemingway chiamava il suo stile la teoria dell”iceberg: i fatti galleggiano sopra l”acqua; la struttura portante e il simbolismo operano fuori dalla vista. Il concetto della teoria dell”iceberg è talvolta indicato come “teoria dell”omissione”. Hemingway credeva che lo scrittore potesse descrivere una cosa (come Nick Adams che pesca in “The Big Two-Hearted River”) anche se una cosa completamente diversa avviene sotto la superficie (Nick Adams che si concentra sulla pesca al punto da non dover pensare ad altro). Paul Smith scrive che i primi racconti di Hemingway, raccolti come Nel nostro tempo, mostrano che stava ancora sperimentando il suo stile di scrittura. Evitava la sintassi complicata. Circa il 70% delle frasi sono frasi semplici, una sintassi infantile senza subordinazione.

Jackson Benson crede che Hemingway usasse i dettagli autobiografici come dispositivi per inquadrare la vita in generale, non solo la sua. Per esempio, Benson postula che Hemingway usava le sue esperienze e le tirava fuori con scenari “e se”: “E se fossi stato ferito in modo tale da non poter dormire la notte? E se fossi stato ferito e reso pazzo, cosa sarebbe successo se fossi stato rimandato al fronte?”. Scrivendo in “L”arte del racconto”, Hemingway spiega: “Alcune cose ho scoperto essere vere. Se si lasciano fuori cose importanti o eventi che si conoscono, la storia si rafforza. Se si lascia o si salta qualcosa perché non la si conosce, la storia sarà inutile. La prova di qualsiasi storia è quanto sia buona la roba che voi, non i vostri editori, omettete”.

La semplicità della prosa è ingannevole. Zoe Trodd crede che Hemingway abbia creato frasi scheletriche in risposta all”osservazione di Henry James che la prima guerra mondiale aveva “esaurito le parole”. Hemingway offre una realtà fotografica “multifocale”. La sua teoria dell”iceberg dell”omissione è la base su cui costruisce. La sintassi, che manca di congiunzioni subordinanti, crea frasi statiche. Lo stile fotografico “istantaneo” crea un collage di immagini. Molti tipi di punteggiatura interna (punti, punti e virgola, trattini, parentesi) sono omessi in favore di brevi frasi dichiarative. Le frasi si costruiscono l”una sull”altra, così come gli eventi costruiscono per creare un senso dell”insieme. Esistono più filoni in una storia; un “testo incorporato” fa da ponte verso un”altra angolazione. Usa anche altre tecniche cinematografiche di “tagliare” rapidamente da una scena all”altra; o di “impiombare” una scena in un”altra. Le omissioni intenzionali permettono al lettore di riempire il vuoto, come se rispondesse alle istruzioni dell”autore, e creano una prosa tridimensionale.

Hemingway usava abitualmente la parola “e” al posto delle virgole. Questo uso del polisindeto può servire a trasmettere immediatezza. La frase polisindetica di Hemingway – o nelle opere successive il suo uso di clausole subordinate – utilizza le congiunzioni per giustapporre visioni e immagini sorprendenti. Benson li paragona agli haiku. Molti dei seguaci di Hemingway interpretarono male la sua guida e disapprovarono ogni espressione di emozione; Saul Bellow satireggiò questo stile come “Hai emozioni? Strangolatele”. Tuttavia, l”intento di Hemingway non era quello di eliminare le emozioni, ma di ritrarle in modo più scientifico. Hemingway pensava che sarebbe stato facile, e inutile, descrivere le emozioni; scolpiva collage di immagini al fine di cogliere “la cosa reale, la sequenza di movimento e di fatto che faceva l”emozione e che sarebbe stata altrettanto valida tra un anno o tra dieci anni o, con fortuna e se la si affermava abbastanza puramente, sempre”. Questo uso dell”immagine come correlativo oggettivo è caratteristico di Ezra Pound, T. S. Eliot, James Joyce e Marcel Proust. Le lettere di Hemingway fanno riferimento a Remembrance of Things Past di Proust diverse volte nel corso degli anni, e indicano che ha letto il libro almeno due volte.

Temi

La scrittura di Hemingway include temi di amore, guerra, viaggi, natura selvaggia e perdita. Hemingway scrisse spesso degli americani all”estero. “In sei dei sette romanzi pubblicati durante la sua vita”, scrive Jeffrey Herlihy in Hemingway”s Expatriate Nationalism, “il protagonista è all”estero, bilingue e biculturale”. Herlihy chiama questo “Archetipo transnazionale di Hemingway” e sostiene che le ambientazioni straniere, “lungi dall”essere semplici sfondi esotici o ambienti cosmopoliti, sono fattori motivanti nell”azione del personaggio”. Il critico Leslie Fiedler vede il tema che definisce “La terra sacra” – l”Ovest americano – esteso nell”opera di Hemingway alle montagne di Spagna, Svizzera e Africa, e ai ruscelli del Michigan. L”ovest americano è dato un cenno simbolico con il nome dell””Hotel Montana” in The Sun Also Rises e For Whom the Bell Tolls. Secondo Stoltzfus e Fiedler, nell”opera di Hemingway, la natura è un luogo di rinascita e di riposo; ed è dove il cacciatore o il pescatore potrebbero sperimentare un momento di trascendenza nel momento in cui uccidono la loro preda. La natura è dove gli uomini esistono senza le donne: gli uomini pescano, gli uomini cacciano, gli uomini trovano la redenzione nella natura. Anche se Hemingway scrive di sport, come la pesca, Carlos Baker nota che l”enfasi è più sull”atleta che sullo sport. Nel suo nucleo, gran parte dell”opera di Hemingway può essere vista alla luce del naturalismo americano, evidente nelle descrizioni dettagliate come quelle di “Big Two-Hearted River”.

Fiedler crede che Hemingway inverta il tema letterario americano della malvagia “Donna oscura” contro la buona “Donna chiara”. La donna scura – Brett Ashley di The Sun Also Rises – è una dea; la donna chiara – Margot Macomber di “The Short Happy Life of Francis Macomber” – è un”assassina. Robert Scholes dice che i primi racconti di Hemingway, come “A Very Short Story”, presentano “un personaggio maschile favorevolmente e uno femminile sfavorevolmente”. Secondo Rena Sanderson, i primi critici di Hemingway lodavano il suo mondo maschio-centrico di attività maschili, e la narrativa divideva le donne in “castratrici o schiave d”amore”. I critici femministi attaccarono Hemingway come “nemico pubblico numero uno”, anche se rivalutazioni più recenti del suo lavoro “hanno dato nuova visibilità ai personaggi femminili di Hemingway (e ai loro punti di forza) e hanno rivelato la sua sensibilità alle questioni di genere, mettendo così in dubbio il vecchio presupposto che i suoi scritti fossero unilateralmente maschili”. Nina Baym ritiene che Brett Ashley e Margot Macomber “siano i due esempi eccezionali delle ”donne stronze” di Hemingway”.

Il tema delle donne e della morte è evidente nei racconti già da “Indian Camp”. Il tema della morte permea l”opera di Hemingway. Young ritiene che l”enfasi in “Campo Indiano” non era tanto sulla donna che partorisce o sul padre che si uccide, ma su Nick Adams che assiste a questi eventi da bambino, e diventa un “giovane mal segnato e nervoso”. Hemingway stabilisce gli eventi in “Indian Camp” che plasmano la persona di Adams. Young ritiene che “Indian Camp” contenga la “chiave principale” di “ciò che il suo autore ha fatto per circa trentacinque anni della sua carriera di scrittore”. Stoltzfus considera l”opera di Hemingway più complessa con una rappresentazione della verità inerente all”esistenzialismo: se il “nulla” è abbracciato, allora la redenzione è raggiunta nel momento della morte. Chi affronta la morte con dignità e coraggio vive una vita autentica. Francis Macomber muore felice perché le ultime ore della sua vita sono autentiche; il torero nella corrida rappresenta il culmine di una vita vissuta con autenticità. Nel suo saggio The Uses of Authenticity: Hemingway and the Literary Field, Timo Müller scrive che la narrativa di Hemingway ha successo perché i personaggi vivono una “vita autentica”, e i “soldati, pescatori, pugili e boscaioli sono tra gli archetipi dell”autenticità nella letteratura moderna”.

Il tema dell”evirazione è prevalente nell”opera di Hemingway, in particolare in God Rest You Merry, Gentlemen e The Sun Also Rises. L”evirazione, secondo Fiedler, è il risultato di una generazione di soldati feriti; e di una generazione in cui le donne come Brett si sono emancipate. Questo vale anche per il personaggio minore, Frances Clyne, la ragazza di Cohn all”inizio di The Sun Also Rises. Il suo personaggio supporta il tema non solo perché l”idea è stata presentata all”inizio del romanzo, ma anche per l”impatto che ha avuto su Cohn all”inizio del libro pur comparendo solo un piccolo numero di volte. In God Rest You Merry, Gentlemen, l”evirazione è letterale e legata al senso di colpa religioso. La Baker ritiene che l”opera di Hemingway enfatizzi il “naturale” contro l””innaturale”. In “Idillio alpino” l””innaturale” dello sciare nella neve dell”alta campagna in tarda primavera è giustapposto all””innaturale” del contadino che ha permesso che il corpo morto di sua moglie rimanesse troppo a lungo nel capannone durante l”inverno. Gli sciatori e il contadino si ritirano a valle alla sorgente “naturale” per la redenzione.

Le descrizioni di cibo e bevande occupano un posto di rilievo in molte delle opere di Hemingway. Nel racconto “Big Two-Hearted River” Hemingway descrive un affamato Nick Adams che cucina una lattina di maiale e fagioli e una lattina di spaghetti sul fuoco in una pesante pentola di ghisa. L”atto primitivo di preparare il pasto in solitudine è un atto riparatore e uno dei racconti di Hemingway sull”integrazione del dopoguerra.

Susan Beegel ha scritto che alcuni critici più recenti – scrivendo attraverso la lente di un contesto sociale e culturale più moderno diversi decenni dopo la morte di Hemingway, e più di mezzo secolo dopo che i suoi romanzi furono pubblicati per la prima volta – hanno caratterizzato l”epoca sociale ritratta nella sua narrativa come misogina e omofoba. Nel suo saggio del 1996, “La ricezione critica”, Beegel ha analizzato quattro decenni di critica di Hemingway e ha scoperto che “i critici interessati al multiculturalismo”, in particolare negli anni ”80, hanno semplicemente ignorato Hemingway, anche se sono stati scritti alcuni “apologetici” della sua opera. Tipica, secondo Beegel, è un”analisi del romanzo di Hemingway del 1926, The Sun Also Rises, in cui un critico sosteneva che: “Hemingway non fa mai dimenticare al lettore che Cohn è un ebreo, non un personaggio poco attraente che capita di essere ebreo, ma un personaggio poco attraente perché è un ebreo”. Sempre durante gli anni ”80, secondo Beegel, sono state pubblicate critiche che si sono concentrate sull”indagine dell””orrore dell”omosessualità” e del “razzismo” tipico dell”epoca sociale ritratta nella narrativa di Hemingway. In una valutazione complessiva dell”opera di Hemingway, Beegel ha scritto: “In tutto il suo notevole corpo narrativo, egli racconta la verità sulla paura umana, il senso di colpa, il tradimento, la violenza, la crudeltà, l”ubriachezza, la fame, l”avidità, l”apatia, l”estasi, la tenerezza, l”amore e la lussuria”.

L”eredità di Hemingway alla letteratura americana è il suo stile: gli scrittori che sono venuti dopo di lui lo hanno emulato o evitato. Dopo che la sua reputazione fu stabilita con la pubblicazione di The Sun Also Rises, divenne il portavoce della generazione del dopo-guerra, avendo stabilito uno stile da seguire. I suoi libri furono bruciati a Berlino nel 1933, “in quanto monumento della decadenza moderna”, e disconosciuti dai genitori come “sporcizia”. Reynolds afferma che l”eredità è che “ha lasciato storie e romanzi così fortemente commoventi che alcuni sono diventati parte del nostro patrimonio culturale”.

Benson crede che i dettagli della vita di Hemingway siano diventati un “veicolo primario per lo sfruttamento”, dando luogo a un”industria Hemingway. Lo studioso di Hemingway Hallengren crede che lo “stile hard-boiled” e il machismo debbano essere separati dall”autore stesso. Benson è d”accordo, descrivendolo come introverso e privato come J. D. Salinger, anche se Hemingway mascherava la sua natura con lo spaccone. Durante la seconda guerra mondiale, Salinger incontrò e corrispose con Hemingway, che riconobbe come un”influenza. In una lettera a Hemingway, Salinger affermò che i loro colloqui “gli avevano dato i suoi unici minuti di speranza di tutta la guerra” e scherzosamente “si nominò presidente nazionale dell”Hemingway Fan Clubs”.

L”estensione della sua influenza si vede dai duraturi e vari tributi a Hemingway e alle sue opere. 3656 Hemingway, un pianeta minore scoperto nel 1978 dall”astronomo sovietico Nikolai Chernykh, è stato chiamato così per Hemingway, e nel 2009, un cratere su Mercurio è stato chiamato in suo onore. Il dispositivo Kilimangiaro di Ray Bradbury presentava Hemingway trasportato in cima al monte Kilimangiaro, mentre il film del 1993 Wrestling Ernest Hemingway esplorava l”amicizia di due uomini in pensione, interpretati da Robert Duvall e Richard Harris, in una città di mare della Florida. La sua influenza è ulteriormente evidente dai molti ristoranti che portano il suo nome e la proliferazione di bar chiamati “Harry”s”, un cenno al bar di Across the River and Into the Trees. Il figlio di Hemingway, Jack (Bumby), ha promosso una linea di mobili in onore di suo padre, Montblanc ha creato una penna stilografica Hemingway, e sono state prodotte molteplici linee di abbigliamento ispirate a Hemingway. Nel 1977, il Concorso Internazionale di Imitazione di Hemingway è stato creato per riconoscere il suo stile distinto e gli sforzi comici degli autori dilettanti di imitarlo; i partecipanti sono incoraggiati a presentare una “pagina veramente buona di Hemingway veramente cattiva” e i vincitori vengono portati all”Harry”s Bar in Italia.

Mary Hemingway fondò la Hemingway Foundation nel 1965, e negli anni ”70 donò le carte del marito alla John F. Kennedy Library. Nel 1980, un gruppo di studiosi di Hemingway si riunì per valutare le carte donate, formando in seguito la Hemingway Society, “impegnata a sostenere e promuovere lo studio di Hemingway”, pubblicando The Hemingway Review. Numerosi premi sono stati istituiti in onore di Hemingway per riconoscere risultati significativi nelle arti e nella cultura, tra cui il Premio Hemingway FoundationPEN e il Premio Hemingway.

Nel 2012, è stato inserito nella Chicago Literary Hall of Fame.

Quasi esattamente 35 anni dopo la morte di Hemingway, il 1° luglio 1996, sua nipote Margaux Hemingway morì a Santa Monica, California. Margaux era una top model e attrice, co-protagonista con la sorella minore Mariel nel film Lipstick del 1976. La sua morte fu in seguito dichiarata un suicidio, rendendola “la quinta persona in quattro generazioni della sua famiglia a suicidarsi”.

Tre case associate a Hemingway sono elencate nel registro nazionale degli Stati Uniti dei luoghi storici: l”Ernest Hemingway Cottage a Walloon Lake, Michigan, designato nel 1968; la Ernest Hemingway House a Key West, designata nel 1968; e la Ernest and Mary Hemingway House a Ketchum, designata nel 2015. La sua casa d”infanzia, a Oak Park, Illinois, è un museo e un archivio dedicato a Hemingway. Anche la casa d”infanzia di Hemingway a Oak Park e la sua residenza all”Avana sono state trasformate in musei.

Il 5 aprile 2021, Hemingway, un documentario di tre episodi e sei ore, una ricapitolazione della vita, delle fatiche e degli amori di Hemingway, ha debuttato sul Public Broadcasting System. È stato co-prodotto e diretto da Ken Burns e Lynn Novick.

Fonti