Millard Fillmore

Alex Rover | július 25, 2023

Összegzés

Millard Fillmore (sz. 1800. január 7., Summerhill(d), New York, USA – sz. 1874. március 8.) az Egyesült Államok tizenkettedik alelnöke és tizenharmadik elnöke volt, aki 1850 és 1853 között egy hiányos elnöki mandátumot töltött be, és az utolsó whig párti, aki az Egyesült Államok legmagasabb állami tisztségét töltötte be. Millard Fillmore az előző elnököt, Zachary Taylort követte, akinek alelnöke volt, annak heveny emésztési zavarban bekövetkezett halála miatt. Fillmore így az Egyesült Államok második olyan elnöke lett, aki a megválasztott elnök halála után lett elnök. Nemcsak, hogy nem választották meg elnöknek, de miután Zachary Taylor mandátumának hátralévő részét letöltötte, Fillmore-t még saját pártja, a Whig Párt sem jelölte az 1852-es elnökválasztásra. Az 1856-os elnökválasztáson, bár saját pártja, a Semmit sem tudó Párt (hivatalos nevén az Amerikai Párt) jelölte őt az Egyesült Államok elnökjelöltjének, nem nyerte meg a választást.

Fillmore szegénységben született a Finger Lakes térségében (szülei bérlők voltak a gyermekkorában). A szegénységből az oktatás révén emelkedett ki, és ügyvéd lett, bár formális végzettsége alig volt. Ügyvédként és politikusként kiemelkedő szerepet töltött be Buffalo környékén. 1828-ban beválasztották a New York-i Képviselőházba, 1832-ben pedig az Egyesült Államok Képviselőházába. Eredetileg a szabadkőműves-ellenes párthoz tartozott, de az 1830-as évek közepén alakult Whig párt tagja lett; a párt vezetéséért Thurlow Weed(d) kiadóval és Weed pártfogoltjával, William H. Weeddel szemben vetélytársa volt. Seward ellenfele. Fillmore egész pályafutása során a rabszolgaságot gonosznak, de a szövetségi kormány hatáskörén kívül esőnek nyilvánította, míg Seward nemcsak nyíltan ellenséges volt a rabszolgasággal szemben, hanem amellett érvelt, hogy a szövetségi kormánynak szerepet kell vállalnia a rabszolgaság megállításában. Fillmore-nak nem sikerült megszereznie a képviselőház elnöki tisztségét, amikor a whigek 1841-ben átvették a Ház irányítását, de a Ways and Means Committee elnöke volt. 1844-ben alulmaradt az alelnöki jelöltségért folyó választásokon, és ugyanebben az évben New York kormányzójává választották. 1847-ben Fillmore-t megválasztották a New York-i Ellenőrzési és Ellenőrzési Minisztérium vezetőjévé, és ő volt az első, aki közvetlen választás útján töltötte be ezt a tisztséget.

Fillmore 1848-ban Taylor társjelöltjeként kapta meg a Whig Párt alelnöki jelölését, és mindkettőjüket megválasztották. Taylor nagyrészt figyelmen kívül hagyta őt. Fillmore alelnökként heves vitákat vezetett a szenátusban, amikor a kongresszus arról döntött, hogy engedélyezzék-e a rabszolgaságot a mexikóiaktól kapott területeken. Fillmore támogatta Henry Clay Omnibus-törvényét (az 1850-es kiegyezés alapját), Taylor azonban nem. Miután Taylor elnök 1850 júliusában meghalt, Fillmore felmentette a kabinetet, és megváltoztatta a kormány politikáját. Az új elnök lobbizott a kiegyezés elfogadásáért, amely mind Északnak, mind Délnek törvényhozási győzelmet hozott, és szeptemberre elfogadásra került. A szökevény rabszolgákról szóló törvény, amely a szökött rabszolgák visszaadását sürgette azoknak, akik tulajdonjogot követeltek, a kompromisszum vitatott része volt, és Fillmore kénytelen volt végrehajtani, bár ez ártott népszerűségének és az észak és dél között megosztott Whig Pártnak is. Külpolitikában Fillmore támogatta a Japánnal való kereskedelem megnyitására irányuló amerikai expedíciókat, ellenezte a Hawaii-ra vonatkozó francia terveket, és zavarba jött Narciso López(d) kubai kalóztámadásai miatt. 1852-ben a párt teljes ciklusra szóló jelöltségére pályázott, de Winfield Scott javára elutasították.

Mivel a Whig Párt Fillmore elnöksége után kettészakadt, Fillmore konzervatív szárnyának tagjai közül sokan csatlakoztak a Tudom, hogy nem tudok semmit párthoz, amely megalakította az Amerikai Pártot. A párt jelöltjeként 1856-ban induló Fillmore-nak nem sok mondanivalója volt a bevándorlásról, ehelyett az uniós konzervativizmusra összpontosított, és csak Marylandben nyert. Visszavonulása után Fillmore számos polgári akcióban vett részt. Segített megalapítani a Buffalói Egyetemet, amelynek első kancellárja volt. Az amerikai polgárháború idején Fillmore elítélte az elszakadást, és egyetértett azzal, hogy az Uniót szükség esetén erőszakkal is fenn kell tartani, de bírálta Abraham Lincoln háborús politikáját. A béke helyreállítása után támogatta Andrew Johnson elnök újjáépítési politikáját. Fillmore-t egyesek dicsérik külpolitikájáért, mások viszont kritizálják a szökevény rabszolgákról szóló törvény végrehajtása és a tudálékosokkal való kapcsolata miatt. Történészek és tudósok Fillmore-t következetesen a legrosszabb elnökök közé sorolják.

Millard Fillmore 1800. január 7-én született egy farmházban, a New York-i Finger Lakes régióban, Cayuga megyében, Moravia(d) településen. Szülei Phoebe (Millard) és Nathaniel Fillmore(d) voltak. Ő volt a második a nyolc gyermek közül, és a házaspár legidősebb fia.

Nathaniel Fillmore az idősebb Nathaniel Fillmore (1739-1814) fia volt, aki Franklin(d)-ből származott, és Bennington(d) egyik legkorábbi telepese lett, amikor a várost az akkor New Hampshire Concessionsnak nevezett területen alapították. Idősebb Nathaniel Fillmore a Green Mountain Boys milícia tagja volt, és az amerikai forradalom alatt alhadnagyként és hadnagyként szolgált. Idősebb Nathaniel Fillmore 1767-ben feleségül vette Hepzibah Woodot (1747-1783), Nathaniel Fillmore édesanyját és Millard Fillmore nagyanyját. A Fillmore család tagjai több generáción át éltek Új-Angliában; idősebb Nathaniel Fillmore az idősebb John Fillmore (1702-1777) fia volt, aki Massachusettsben és Connecticutban élt, és tengerészkapitány volt John Fillmore az idősebb John Fillmore (1676-1712) fia volt, aki az angliai Manchesterben született, szintén tengerész volt, és a franciák fogságában halt meg Martinique szigetén az Anna királynő háborúja idején.

Nathaniel Fillmore és Phoebe Millard 1799-ben Vermontból költözött, jobb lehetőségeket keresve, mint amilyenek Nathaniel köves farmján kínálkoztak, de a Cayuga megyei földtulajdon hibásnak bizonyult, és Fillmore-ék a közeli Sempronius(d)ba költöztek, ahol Nathaniel alkalmanként iskolába járt. Ahogy Tyler Anbinder történész leírta: „Fillmore gyermekkora kemény munkával, gyakori nélkülözéssel és gyakorlatilag formális iskolai oktatás nélkül telt”.

Az évek során Nathaniel Fillmore sikeres volt Semproniusban, de Millard Fillmore nevelőévei alatt a család súlyos szegénységgel nézett szembe. Végül Nathaniel Fillmore eléggé közkedvelt lett, így őt választották meg helyi hivatalokba, többek között a békebírónak. Abban a reményben, hogy legidősebb fia szakmát tanul, amikor Millard 14 éves volt, apja megpróbálta meggyőzni, hogy ne lépjen be a hadseregbe, hogy harcoljon az 1812-es háborúban, és elküldte tanoncnak Benjamin Hungerford szabóhoz Spártába. Fillmore-nak alantas munkákat kellett végeznie; elégedetlenkedve azzal, hogy nem tanult semmit, elhagyta Hungerfordot. Apja ezután egy malomba küldte dolgozni New Hope(d) városába. Millard Fillmore, aki javítani akart az életén, részesedést vásárolt egy vándorkönyvtárban, és minden könyvet elolvasott, amit csak tudott. 1819-ben kihasználta azt az időszakot, amikor kevesebb munka volt a malomban, és beiratkozott a város új akadémiájára, ahol megismerkedett egy osztálytársával, Abigail Powersszel, akibe beleszeretett.

Később, 1819-ben Nathaniel Montville-be, egy morvaországi faluba költözött a családjával. Nathaniel Fillmore értékelve fia tehetségét, meggyőzte Walter Wood bírót, a Fillmore család földesurát és a környék leggazdagabb emberét, hogy Millard próbaidőre legyen a hivatalnoka. Wood beleegyezett, hogy felveszi a fiatal Fillmore-t és felügyeli őt. Fillmore három hónapig iskolában tanított, hogy pénzt keressen a malomban töltött tanonckodásának kiváltására. Fillmore 18 hónap után elhagyta Woodot; a bíró szinte semmit sem fizetett neki, és a két férfi összeveszett, amikor Fillmore egy kisebb perben egy farmer tanácsadásával egy kisebb összeget nyert. Fillmore nem volt hajlandó megígérni, hogy többet nem tesz ilyet, ezért lemondott. Nathaniel Fillmore visszaköltözött a családjához, és Fillmore nyugatra, az Erie megyei East Aurora(d)-ba, Buffalo mellé kísérte apját. Ez a költözés sikeresnek bizonyult, és a Nathaniel Fillmore által ott vásárolt farm virágzóvá vált. Nathaniel Fillmore volt az első elnök apja, aki meglátogatta fiát a Fehér Házban, és amikor egy ember megkérdezte tőle, hogyan nevelje fel fiát elnökké, a családja szegénységére utalt: „Tartsd úgy, mint egy vályút”.

1821-ben Fillmore betöltötte a 21. életévét, és így jogilag függetlenné vált apjától. Iskolában tanított East Aurorában, és elvállalt néhány ügyet a békebíróságokon, amelyek nem követelték meg, hogy a gyakorló ügyvédi engedéllyel rendelkezzen. A következő évben Buffalóba költözött, folytatta jogi tanulmányait, először az iskolában tanított, majd Asei Rice és Joseph Clary ügyvédi irodájában dolgozott; ez idő alatt eljegyezte Abigail Powers-t. 1823-ban felvették a New York-i ügyvédi kamarába, és visszautasította a buffalói ügyvédi irodák ajánlatát, hogy visszatérjen East Aurorába, és a város egyetlen ügyvédjeként kezdjen praktizálni. Fillmore később azt mondta, hogy kezdetben nem volt elég önbizalma ahhoz, hogy Buffalóban praktizáljon; életrajzírója, Paul Finkelman szerint, miután egész életében mások irányították, Fillmore élvezte a függetlenséget, hogy East Aurorában gyakorolhatja a szakmáját. 1826. február 5-én Millard és Abigail összeházasodtak. Két gyermekük született, Millard Powers Fillmore(d) (1828-1889) és Mary Abigail Fillmore(d) (1832-1854).

A Fillmore család tagjai aktívan részt vettek a politikában és a kormányzásban; Millard Fillmore nagyapja, idősebb Nathaniel Fillmore helyi hivatalokban dolgozott Benningtonban, többek között útellenőrként és adószedőként. Fillmore apja békebírói szolgálata mellett Fillmore nagybátyja, Calvin Fillmore a New York-i Állami Képviselőházban szolgált, egy másik nagybátyja, Simeon Fillmore pedig Clarence városának felügyelője volt(d). Millard Fillmore-t érdekelte a politika, és az 1820-as évek végén a szabadkőműves-ellenes párt felemelkedése kezdetben vonzotta.

Sok szabadkőműves-ellenes ellenezte a szabadkőműves Andrew Jackson tábornok elnökjelöltségét, és Fillmore küldöttje volt egy New York-i gyűlésnek, amely John Quincy Adams elnök újraválasztását támogatta, valamint két szabadkőműves-ellenes gyűlésnek 1828 nyarán. A gyűléseken Fillmore és az egyik korai politikai főnök, Thurlow Weed(d) újságszerkesztő találkoztak és lenyűgözték egymást. Fillmore ekkoriban East Aurora vezető polgára volt, és 1829-1831 között három évre beválasztották New York állam közgyűlésébe. Fillmore 1828-as megválasztása ellentétben állt a jacksonista demokraták (hamarosan demokraták) győzelmével, akik a tábornokot a Fehér Házba küldték, és Albanyban is többséget szereztek, így Fillmore kisebbségbe került a Képviselőházban. Hatékonynak bizonyult azonban abban, hogy megpróbálta elérni, hogy a törvényhozás engedélyezze a bírósági tanúknak, hogy vallási eskü helyett az igazmondást válasszák, és 1830-ban elérte, hogy eltöröljék az adósságért kiszabható börtönbüntetést. Ekkorra Fillmore ügyvédi praxisának nagy részét Buffalóban folytatta, és még abban az évben családjával odaköltözött; 1831-ben nem indult az újraválasztáson.

Fillmore ügyvédként is sikeres volt. Buffalo ekkoriban a gyors terjeszkedés időszakát élte, az 1812-es háborúban a britek általi felégetése után fellendült, és az Erie-csatorna nyugati végpontjává vált. Fillmore-hoz már Erie megyén kívüli ügyek is eljutottak, és Buffalóban már azelőtt ismert ügyvéd volt, hogy odaköltözött volna. Ő vette át Nathan K. Hallt (életre szóló barátja, Hall Fillmore társa volt Buffalóban és postamester, amíg ő volt az elnök. Buffalo jogilag falu volt, amikor Fillmore odakerült; bár a törvényjavaslat, amely városi rangra emelte, Fillmore közgyűlésből való távozása után ment át a törvényhozáson, ő segített a város alapítólevelének elkészítésében. Ügyvédi sikerei mellett Fillmore segített megalapítani a Buffalo High School Association-t, belépett a gimnáziumba, és a helyi unitárius templomba járt; Buffalo egyik legjelentősebb polgárává vált. A New York-i milíciában is aktívan tevékenykedett, és a 47. dandár felügyelőjeként őrnagyi rangot ért el.

Első ciklus; visszatér Buffalóba

Bár Fillmore az 1831-es ülésszak után visszavonult a törvényhozásból, nem sokáig maradt távol a politikától. 1832-ben jelöltette magát a képviselőházba, és meg is választották. Az elnökellenes jelölt, William Wirt volt igazságügyi miniszter, csak Vermontban győzött, Jackson elnök könnyedén nyerte meg az újraválasztást. Abban az időben a kongresszus decemberben hívta össze éves ülésszakát, így Fillmore-nak a megválasztása után több mint egy évet kellett várnia, hogy elfoglalhassa a helyét. Fillmore, Weed és mások felismerték, hogy a szabadkőművességgel szembeni ellenállás túl szűk rés, amelyre egy nemzeti pártot lehet építeni, és összefogták a Nemzeti Republikánus Párt Whig Párt frakcióját, a szabadkőműves-elleneseket és a kiábrándult demokratákat. A whigeket kezdetben a Jackson elleni ellenzékiségük egyesítette, de azáltal váltak a nagyobbik párttá, hogy kibővítették a programjukat, és támogatták a gazdasági növekedést az USA második bankjának refinanszírozásával és a szövetségi finanszírozású korszerűsítésekkel, beleértve az utakat, hidakat és csatornákat. Weed még Fillmore előtt csatlakozott a Whigshez, és a párton belül is erőssé vált; rabszolgaságellenes nézetei erősebbek voltak, mint Fillmore-é (aki bár nem kedvelte a rabszolgaságot, a szövetségi kormányt tehetetlennek tartotta ebben a kérdésben), és közelebb álltak egy prominens New York-i Whig-tag, William H. Weed nézeteihez. Auburn-i Sewardhoz, akit Weed pártfogoltjának tekintettek.

Washingtonban Fillmore a szövetségi hatáskörbe tartozó buffalói kikötő bővítését szorgalmazta, és magánemberként tagja volt egy bizottságnak, amely az Erie-csatorna bővítése érdekében lobbizott Albanyban. Fillmore szabadkőműves-ellenes hovatartozása már az 1832-es kampány idején is bizonytalan volt, de amint felesküdött, gyorsan eloszlatta ezeket a bizonytalanságokat. Fillmore-ra felfigyelt a befolyásos massachusettsi szenátor, Daniel Webster, aki szárnyai alá vette az új képviselőt. Fillmore elkötelezett támogatójává vált, és a kettejük közötti szoros kapcsolat egészen Webster haláláig, Fillmore elnöksége idején folytatódott. Annak ellenére, hogy Fillmore támogatta a Második Bankot, mint a nemzeti fejlődés eszközét, nem szólalt fel a kongresszusi vitákban, amelyekben egyesek támogatták a bank alapítólevelének megújítását, noha Jackson korábban ellenezte az alapítólevél megújítására irányuló törvényhozást. Fillmore támogatta az infrastruktúra kiépítését, megszavazta a Potomac folyón átívelő híd építését és a Hudson folyón való hajózás javítását.

A szabadkőművesség-ellenesség még mindig erős volt Nyugat-New Yorkban, bár országos szinten kezdett elhalványulni, és amikor 1834-ben a szabadkőműves-ellenesek nem jelölték őt második ciklusra, Fillmore visszautasította a whig-jelöltséget, mivel megértette, hogy a két párt megosztja a Jackson-ellenes szavazatokat, és így a demokrata jelöltet választják. Távozása ellenére az állami párt vezetői posztjára továbbra is jelölt maradt Seward, az 1834-es sikertelen kormányzójelölt. Fillmore azzal töltötte idejét, hogy jogi karrierjét építse, és bátorítsa a Whig-pártot, amely fokozatosan magába olvasztotta a legtöbb szabadkőműves-ellenes párttagot. 1836-ra Fillmore meglehetősen magabiztos volt a Jackson-ellenes egységben, ezért elfogadta a whigek kongresszusi jelölését. A demokraták elnökjelöltjük, Martin Van Buren alelnök vezetésével országos szinten és Van Buren szülőállamában, New Yorkban is győztek, de Nyugat-New York a whigekre szavazott, így Fillmore visszatért a kongresszusba.

A következő három ciklus

Az 1837-es gazdasági pánikkal szembesülő Van Buren, amelyet részben a magánbankjegyekbe vetett bizalom hiánya okozott, miután Jackson utasította a kormányt, hogy csak aranyat vagy ezüstöt fogadjon el, összehívta a kongresszus rendkívüli ülését. A kormányzati pénzeszközöket úgynevezett „vállalati bankokban” tartották, amióta Jackson kivonta őket a Második Bankból; Van Buren azt javasolta, hogy a pénzeszközöket al-állampapírokban helyezzék el, olyan kormányzati betétekben, amelyek nem adtak kölcsön pénzt. Fillmore úgy vélte, hogy a kormányzati pénzeszközöket az ország fejlesztésére kellene kölcsönvenni, de úgy vélte, hogy ez a nemzet korlátozott tartalékait elzárná a kereskedelemtől. Van Buren alkincstárát, valamint más gazdasági javaslatokat is elfogadtak, de mivel a nehéz idők folytatódtak, a whigek több szavazatot szereztek az 1837-es választásokon, és többségbe kerültek a New York-i Képviselőházban. Ez az 1838-as kormányzójelöltségért folytatott küzdelem kezdetéhez vezetett. Fillmore a whigek 1836-os alelnökjelöltjét, Francis Grangert támogatta; Weed Sewardot preferálta. Fillmore feldúlt volt, amikor Weed megnyerte a jelölést Sewardnak, de a kampány során hű maradt hozzá; Sewardot megválasztották, Fillmore pedig újabb mandátumot nyert a képviselőházban.

Fillmore és Seward rivalizálását befolyásolta a növekvő rabszolgaságellenes mozgalom. Bár Fillmore nem kedvelte a rabszolgaságot, nem látta okát, hogy miért kellene politikai kérdéssé válnia. Seward ezzel szemben ellenséges volt a rabszolgasággal szemben, és ezt kormányzóként tette egyértelművé, amikor nem volt hajlandó visszaküldeni a déliek által követelt rabszolgáit. A buffalói ügyvédi kamara 1839-ben azt javasolta, hogy Fillmore-nak ajánlják fel a nyolcadik bírói körzet alkancellári posztját. Seward elutasította, és Frederick Whittlesey-t nevezte ki; amikor a jelölést megtette, Seward azt mondta, hogy ha az állami szenátus elutasítja Whittlesey-t, akkor továbbra is elutasítja Fillmore kinevezését.

Fillmore aktívan részt vett az elnökjelöltekről folytatott vitákban, amelyek az 1840-es választási versenyre összehívott Whig Nemzeti Konvenciót megelőzően zajlottak. Kezdetben Winfield Scott tábornokot támogatta, de le akarta győzni Henry Clay Kentucky szenátort, a rabszolgatartót, akiről úgy vélte, hogy nem tudja előrevinni New York államot. Fillmore nem vett részt a konvención, de örült, amikor az William Henry Harrison tábornokot jelölte elnöknek, John Tyler volt virginiai szenátorral együtt, aki alelnökjelölt volt. Fillmore Nyugat-New Yorkban kampányolt Harrison mellett, Harrisont elnökké választották, Fillmore pedig könnyedén elnyerte negyedik mandátumát a képviselőházban.

Clay szenátor sürgetésére Harrison gyorsan összehívta a kongresszus rendkívüli ülését. Fillmore-t akarták a Ház elnökévé kinevezni, ami az első alkalom lett volna, hogy a whigek kerültek volna a ház élére, de helyette egy Clay-követő, a kentucky-i John White-ot választották meg. Ennek ellenére Fillmore lett az Útügyi Bizottság elnöke. Harrisontól azt várták, hogy mindenben egyetért Clay és a kongresszus többi whig vezetője által javasolt javaslattal, de 1841. április 4-én meghalt, így Tyler alelnök lett az elnök. Tyler, aki korábban demokrata volt, nem értett egyet Clay kongresszusi javaslataival a valuta stabilizálására szolgáló nemzeti bank létrehozásáról, amely javaslat esetében kétszer is vétót emelt, ami a Whig Pártból való kizárásához vezetett. Fillmore ebben a konfliktusban a pálya szélén maradt, és általában a kongresszusban a whigek álláspontját támogatta, de az Útügyi Bizottság elnökeként legfőbb eredménye az 1842. évi vámtarifa volt. A meglévő vámtarifa nem védte a termelést, és a bevétel egy részét szétosztották az államok között, ami egy jobb időkben hozott döntés volt, amely kimerítette az államkincstárt. Fillmore törvényjavaslatot készített a vámtarifa emelésére, ami népszerű volt az országban, de a további elosztás Tyler vétóját és a whigek nagy politikai előnyét biztosította. Miután Tyler elutasította, egy képviselőházi bizottság, amelynek élén a massachusettsi John Quincy Adams állt, elítélte az intézkedését. Fillmore előkészítette

Fillmore-t dicsérték ezért a törvényhozásért, de 1842 júliusában bejelentette, hogy nem indul egy újabb ciklusra. A whigek mégis jelölték, de ő visszautasította. A washingtoni életet és a Tyler elnök körül kavargó konfliktust megunva Fillmore megpróbált visszatérni az élethez és a buffalói ügyvédi praxishoz. Fillmore az 1842-es választások után is aktívan részt vett a kongresszusi meghallgatásokon, és 1843 áprilisában visszatért Buffalóba. Életrajzírója, Scarry szerint: „Fillmore akkor fejezte be kongresszusi pályafutását, amikor már nagyhatalmú figurává, rátermett államférfivá vált, népszerűsége csúcsán volt”. Thurlow Weed Fillmore képviselőt „vitaképesnek, a tanácskozásban bölcsnek és politikai érzelmeiben megalkuvást nem ismerőnek” tartotta.

Hivatalán kívül Fillmore folytatta ügyvédi tevékenységét, és régóta elhanyagolt javításokat végzett buffalói otthonában. Továbbra is jelentős politikai személyiség maradt, ő vezette azt a fontos emberekből álló bizottságot, amely John Quincy Adamset fogadta Buffalóban, az egykori elnök pedig sajnálatát fejezte ki Fillmore távolléte miatt a kongresszusban. Egyesek azt szorgalmazták, hogy Fillmore induljon az alelnöki posztért Clay mellett, aki 1844-ben a whigek konszenzusos elnökjelöltje volt – Horace Greeley bizalmasan azt írta, hogy „az én első választásom Millard Fillmore volt” -, mások úgy vélték, Fillmore-nak meg kellene próbálnia elnyerni a whigek kormányzói posztját. Fillmore az alelnöki tisztséget akarta, és Washingtonból való visszatérése után nem is tartott sokáig, hogy megpróbáljon ebben a minőségben visszakerülni oda.

Fillmore azt remélte, hogy a New York-i küldöttség támogatását kapja az országos konvención, Weed azonban Sewardnak akarta az alelnökséget, Fillmore pedig a kormányzói posztot. Seward azonban az 1844-es Whig Nemzeti Konvent előtt visszalépett. Amikor Weed által preferált helyettese, Willis Hall megbetegedett, Weed megpróbálta megelőzni Fillmore-t az alelnöki jelöltség megszerzésében azzal, hogy megpróbálta rákényszeríteni, hogy induljon a kormányzói posztért. Weed kísérletei, amelyekkel Fillmore-t próbálta rávenni, hogy fogadja el a kormányzójelöltséget, arra késztették a volt kongresszusi képviselőt, hogy ezt írja: „Nem vagyok hajlandó hűtlenül végezni ezzel az állítólagos jóakarattal….. ne higgyék el semmilyen körülmények között, hogy azt hiszem, az én kormányzói jelölésemet akarják.” New York küldöttséget küldött Baltimore-ba, amelyben megígérték, hogy támogatják Clayt, de nem adtak utasításokat arra vonatkozóan, hogyan szavazzanak az alelnöki posztra. Weed közölte az államon kívüli küldöttségekkel, hogy a New York-i küldöttség Fillmore-t részesíti előnyben kormányzójelöltként, és miután Clayt jelölték elnöknek, úgy döntöttek, hogy Theodore Frelinghuysen volt New Jersey-i szenátor lesz az alelnökjelölt.

Fillmore találkozott és nyilvánosan is megjelent Frelinghuysennel, Weed ajánlatát, hogy kormányzójelöltnek nevezzék ki, elutasította. Fillmore a rabszolgaságot ellenző álláspontja, de az a meggyőződése, hogy a kormánynak nincs hatalma annak eltörlésére, elfogadhatóvá tette őt whig jelöltként, és Weed látta, hogy egyre nagyobb nyomás nehezedik Fillmore-ra. Fillmore korábban azt állította, hogy a kongresszusnak joga van azt választani politikai szolgálatra, akit csak akar, és Weed beleegyezett, hogy Fillmore-t válassza, aki vonakodása ellenére széles körű támogatottságot élvezett.

A demokraták Silas Wright szenátort jelölték kormányzójelöltjüknek, a volt Tennessee-i kormányzó, James K. Polkot az elnöki posztra. Bár Fillmore igyekezett megnyerni a jelentős közösséget alkotó németajkú amerikaiak támogatását, úgy érezte, hogy becsapták a New York-i bevándorlók, akik egy helyi jelöltet támogattak az 1844-es polgármester-választáson, és Fillmore és pártja vereséget szenvedett. Nem volt barátságos a bevándorlókkal, és veresége után az „idegen katolikusokat” hibáztatta. Fillmore életrajzírója, Paul Finkelman szerint a bevándorlókkal szembeni ellenséges hozzáállás és a rabszolgasággal kapcsolatos gyenge álláspont vezetett a vereségéhez.

1846-ban Fillmore részt vett a buffalói egyetem megalapításában, és ő lett az első kancellár; ebben a pozícióban maradt 1874-ben bekövetkezett haláláig. Ellenezte Texas annektálását, és felszólalt az azt követő mexikói-amerikai háború ellen, mivel úgy látta, hogy az annexió a rabszolgatartás kiterjesztését segíti. Fillmore felháborodott, amikor Polk elnök megvétózott egy törvényjavaslatot, amely Buffalo városának javát szolgálta volna, és írt: „Isten mentse meg az országot, mert nyilvánvaló, hogy a nép nem fogja megmenteni”. Akkoriban a New York-i kormányzók kétéves ciklusokat töltöttek be, és Fillmore 1846-ban megkaphatta volna a whigek jelölését, ha akarta volna. Valójában egy szavazaton belül volt ahhoz, hogy megkapja a jelölést támogatója, John Young, akit meg is választottak. New York állam új alkotmánya előírta, hogy választásokat tartanak a felügyelői tisztségre, valamint a főügyészi és más, korábban az állami törvényhozás által kinevezett tisztségekre. Fillmore-t az Útügyi és Pénzügyi Bizottság elnökeként végzett munkája miatt jelölték a számvevői posztra, és sikerült megszereznie a whigek jelölését az 1847-es választásokon. Az egységes párttal a háta mögött Fillmore 38 000 szavazattal győzött, ami a legnagyobb különbség, amelyet whig jelölt valaha is elért New Yorkban egy állami tisztségért.

Mielőtt 1848. január 1-jén hivatalba lépett volna Albanyban, elhagyta ügyvédi irodáját, és kibérelte otthonát. Fillmore pozitív kritikákat kapott számvevői szolgálatáért. Az állami tanács tagjaként biztosította Buffalo csatornázási létesítményeinek bővítését. A comptroller szabályozta a bankokat, Fillmore pedig stabilizálta a valutát azzal, hogy az állami bankoknak az általuk kibocsátott bankjegyek értékének megfelelő New York-i és szövetségi kötvényeket kellett tartaniuk. Hasonló tervet fogadott el a kongresszus 1864-ben.

Jelölés

Polk elnök ígéretet tett arra, hogy nem indul a második ciklusért, és mivel az 1846-os választási ciklusban a kongresszusi választásokon győzelmet arattak, a whigek remélték, hogy megnyerhetik az 1848-as elnökválasztást. A párt örökös jelöltjei, Henry Clay és Daniel Webster, mindketten a jelöltségre törekedtek, és a kongresszusi kollégáik támogatását kérték. A whigek közül sokan támogatták a mexikói háború hősét, Zachary Taylor tábornokot az elnökválasztáson. Bár Taylor rendkívül népszerű volt, sok északi embernek kétségei voltak egy louisianai rabszolgatartó megválasztásával kapcsolatban, amikor a Mexikó által átengedett területeken engedélyezni kellett volna a rabszolgaságot.

Mivel a jelölés nem volt eldöntve, Weed némi manőverezéssel elérte, hogy New York küldöttséget küldjön a Philadelphiában tartott 1848-as Whig Nemzeti Kongresszusra, remélve, hogy a dolgok úgy alakulnak, hogy Seward volt kormányzó legyen a jelölt. Meggyőzte Fillmore-t, hogy támogassa a független jelölést, bár nem mondta el neki, hogy milyen reményeket fűz Sewardhoz. Weed befolyásos kiadó volt, és Fillmore hajlamos volt együttműködni vele a Whig-párt érdekében. Weednek azonban erős ellenfelei voltak, köztük Young kormányzó, aki nem kedvelte Sewardot, és nem akarta, hogy fontos tisztséget nyerjen.

Weed minden erőfeszítése ellenére Taylort a negyedik választási fordulóban jelölték, ami kivívta Clay támogatóinak és egy északkeleti frakciónak a haragját. Amikor helyreállt a rend, John A. Collier, New York és Weed ellenfele szólt a kongresszushoz. A küldöttek minden szavára vártak, mivel Clay támogatójaként jellemezte magát; minden szavazáson Clayre szavazott. Ékesszólóan írta le a Clay-támogatók fájdalmát, akiket ismét csalódást okozott a Clay elnökké választására irányuló törekvésükben elszenvedett vereség. Collier a párt végzetes megosztottságára figyelmeztetett, és azt mondta, hogy ezt a megosztottságot csak egy dolog akadályozhatja meg: Fillmore kinevezése alelnökké, akit tévesen Clay erős támogatójaként jellemzett. Fillmore valóban egyetértett Clay számos álláspontjával, de nem támogatta őt az elnökválasztáson, és nem volt Philadelphiában. A küldöttek nem tudtak ezekről a tényekről, és erős reakció alakult ki Fillmore javára. Abban az időben az elnökjelöltek nem választották meg automatikusan az alelnökjelöltjüket, és annak ellenére, hogy Taylor menedzserei megpróbálták megszerezni a massachusettsi Abbott Lawrence jelölését, Fillmore lett a Whig Párt alelnökjelöltje a második fordulóban.

Weed Seward alelnöki jelölését akarta (ami kevés delegált szavazatot hozott), és Collier azért lépett fel, hogy tovább hiúsítsa terveit, mivel abban az időben New York államból senkit sem lehetett kinevezni a kabinetbe. Fillmore-t megvádolták azzal, hogy segítette Collier akcióját, de ezt soha nem sikerült bebizonyítani. Fillmore megválasztásának azonban nyomós okai voltak, hiszen ő volt az, aki szavazatokat tudott szerezni New York fontos kollégiumából, és a kongresszusban elért eredményei bizonyították a whig doktrína iránti elkötelezettségét, ami eloszlatta azokat a félelmeket, hogy ő lehet egy újabb Tyler, ha Taylor tábornokkal bármi történik. A küldöttek emlékeztették őt az 1842-es vámtörvény során játszott szerepére. A Sewarddal (aki már ismert volt rabszolgaságellenes nézeteiről és kijelentéseiről) való rivalizálása elfogadhatóbbá tette őt délen.

Általános választási kampány

A 19. század közepén Amerikában az volt a szokás, hogy egy magas tisztségre pályázó jelölt nem pályázott újraválasztásra. Így Fillmore Albanyban maradt hivatalában, és nem tartott beszédeket; az 1848-as kampányt újságokban és a helyettesek gyűléseken tartott beszédeivel bonyolították le. A demokraták Lewis Cass michigani szenátort jelölték elnöknek, William O. Butler tábornokot pedig alelnöknek, de hozzájuk csatlakozott egy harmadik jelölt is, a rabszolgaság elterjedését ellenző Szabad Föld Párt részéről, és Van Buren volt elnököt választották. A whigek között válságos pillanatot jelentett, amikor Taylor is elfogadta a jelölést a disszidens demokraták egy dél-karolinai csoportjától. Attól tartva, hogy Taylor Tylerhez hasonlóan pártáruló lesz, Weed augusztus végére Albanyba tervezett egy gyűlést, hogy megválasszák az elnökválasztók névsorát, de Fillmore közbelépett a szerkesztő ellen, biztosítva őt arról, hogy Taylor hűséges a párthoz.

Az északiak azt feltételezték, hogy Fillmore, aki szabad államból származik, a rabszolgaság elterjedésének ellenzője. A déliek azzal vádolták, hogy abolicionista, amit ő határozottan tagadott. Fillmore egy közzétett levelében azt válaszolta egy alabamai lakosnak, hogy a rabszolgaság rossz, de olyan rossz, amely felett a szövetségi kormánynak nincs hatalma. Taylor és Fillmore szeptemberben kétszer is leveleztek egymással, és általános megelégedéssel nyugtázták, hogy a dél-karolinai válság megoldódott. Fillmore viszont arról biztosította induló társát, hogy a választási kilátások jónak tűnnek, különösen északkeleten.

Végül, Taylor jelölése

Millard Fillmore-t 1849. március 5-én eskették fel alelnökké a szenátus üléstermében. Mivel március 4-e, az akkori szokásos beiktatási nap vasárnapra esett, az eskütételt másnapra halasztották. Fillmore-t Roger B. Taney, a Legfelsőbb Bíróság főbírája előtt, akit viszont feleskettek a mandátumukat megkezdő szenátorok, köztük Seward, akit a New York-i törvényhozás februárban választott meg. Fillmore ezután a szenátorokkal együtt elment, hogy jelen legyen Taylor eskütételén, és még aznap este elkísérte az elnököt a beiktatási bálokra.

A választás és az eskütétel közötti négy hónapot Fillmore a New York-i whigek által előkészített ünnepségekkel és a felügyelői hivatalban folyó ügyek intézésével töltötte. Taylor befolyást ígért neki az új kormányban, de a megválasztott elnök tévesen azt hitte, hogy az alelnök a kabinet tagja, ami a 19. században nem volt igaz. Fillmore, Seward és Weed találkoztak, és általános megállapodásra jutottak a New York-i szövetségi hivatalok munkamegosztásáról. Seward Washingtonban találkozott Taylor kabinetbe kinevezettjeivel, tanácsadóival és a tábornok testvérével, és Fillmore tudta nélkül szövetségre lépett a hivatalba lépő kormányzat és Weed machinációi között. A támogatásért cserébe Seward és Weed jelölhette azokat az embereket, akik a New York-i szövetségi posztokat töltötték volna be, Fillmore-nak pedig jóval kevesebbet ajánlottak, mint amiben megállapodtak. Amikor Fillmore a beiktatás után rájött erre, Taylorhoz fordult, aki fokozta a háborút Fillmore befolyása ellen. Az olyan Fillmore-támogatókat, mint Collier, aki a konvención őt jelölte, figyelmen kívül hagyták a Weed által támogatott jelöltek javára, akik még Buffalóban is diadalmaskodtak. Ez nagymértékben növelte Weed befolyását a New York-i politikában, és csökkentette Fillmore szerepét. Rayback szerint „1849 közepére, a helyzet

1849-ben a rabszolgaság kérdése továbbra is megoldatlan maradt a területeken. Taylor támogatta Kalifornia és Új-Mexikó felvételét a tagállamok közé; mindkettő valószínűleg eltörölte volna a rabszolgaságot. A délieket meglepte, hogy az elnök, annak ellenére, hogy rabszolgatartó volt, nem támogatta a rabszolgaság bevezetését az új területeken, mert úgy vélte, hogy az intézmény nem tudna virágozni a száraz délnyugaton. A déli pártok között dühösek voltak, ahol úgy érezték, hogy a területek rabszolgamentessé tétele azt jelenti, hogy a délieket kizárják a nemzeti örökségből. Amikor a kongresszus 1849 decemberében összeült, ez a viszálykodás a házelnökválasztáson nyilvánult meg, amely hetekig és több tucat fordulóig tartott.

Fillmore úgy lépett fel Weed mesterkedéseivel szemben, hogy New York államban kiépítette a whigek hálózatát, és álláspontjukat egy, a Weed Albany Evening Journal rivális újságjának létrehozásával hozták nyilvánosságra. A lapot gazdag New York-iak támogatták. A barátság minden látszata megszűnt Fillmore és Weed között 1849 novemberében, amikor New Yorkban találkoztak és megvádolták egymást.

Fillmore az amerikai történelem legfontosabb és legszenvedélyesebb vitáinak egyikén elnökölt, amikor a szenátus arról vitázott, hogy engedélyezzék-e a rabszolgaságot a területeken. A folyamatban lévő frakciókonfliktusnak már számos vitája volt, amikor 1850. január 21-én Taylor elnök külön üzenetet küldött a Kongresszusnak, amelyben követelte Kalifornia, majd Új-Mexikó azonnali felvételét, és azt, hogy a Legfelsőbb Bíróság rendezze a határvitát, amelyben Texas a mai Új-Mexikó területének nagy részét követelte. Január 29-én Henry Clay benyújtotta az úgynevezett Omnibus Billt. A törvényjavaslat mind északnak, mind délnek sikereket hozott volna: szabad államként fogadta volna be Kaliforniát, területi kormányokat szervezett volna Új-Mexikóban és Utahban, és megtiltotta volna a rabszolgák behozatalát a Columbia körzetbe eladás és onnan való kivitel céljából. Szigorította volna a szökevény rabszolgákról szóló törvényt is, mivel az északi részeken a végrehajtással szembeni ellenállás állandó déli sérelem volt. Clay törvénye rendelkezett a Texas és Új-Mexikó közötti határvita rendezéséről; a rabszolgaság státuszáról a területeken az ott élők döntöttek volna (ez az úgynevezett népszuverenitás). Taylor nem lelkesedett a törvényjavaslatért, és az elakadt a kongresszusban, de Fillmore, miután meghallgatta a hetekig tartó vitát, 1850 májusában értesítette Taylort, hogy ha a szenátorok egyformán szavaznak a törvényjavaslatról, akkor az ő szavazata, amely döntő lett volna.

Utódlás a válság közepette

1850. július 4-e nagyon forró nap volt Washingtonban, és Taylor elnök, aki részt vett a július 4-i ünnepségeken, valószínűleg hideg tejjel és cseresznyével hűsítette magát. Amit elfogyasztott, attól valószínűleg gyomor-bélhurutot kapott, és július 9-én meghalt. Taylor, akit „Old Tough and Ready” becenévre kereszteltek, a hőségben folytatott katonai hadjáratokkal szerzett magának szívósságáról hírnevet, és hirtelen halála sokként érte a nemzetet.

Fillmore-t július 8-án visszahívták a szenátusból, és csatlakozott a kabinet tagjaihoz a Taylor Fehér Ház hálószobája előtti virrasztáson. Július 9-én este a Willard Hotelben lévő rezidenciáján megkapta a kabinet által aláírt hivatalos értesítést az elnök haláláról. Miután megismerte a levél tartalmát, és álmatlan éjszakát töltött, Fillmore a képviselőházba ment, ahol a kongresszus együttes ülésén William Cranch, a Columbia kerület szövetségi bíróságának főbírája előtt, aki előtt Tyler elnök is felesküdött, felesküdött elnöknek. A kabinet tisztviselői, ahogy az új elnök hivatalba lépésekor szokás volt, beadták lemondásukat, arra számítva, hogy Fillmore visszautasítja, és lehetővé teszi számukra, hogy folytassák munkájukat. Fillmore-t a kabinet tagjai félreállították, és az új elnök elfogadta a lemondásokat, bár arra kérte őket, hogy egy hónapig maradjanak, amit legtöbbjük visszautasított. Fillmore az egyetlen olyan elnök, aki az elnök halála vagy lemondása után lépett hivatalba, aki – legalábbis kezdetben – nem tartotta meg elődje kabinetjét. Már tárgyalásokat folytatott a whig vezetőkkel, és július 20-án megkezdte az új jelölések elküldését a szenátusnak, Fillmore kabinetjét pedig Webster külügyminiszterként vezette volna. Webster feldühítette massachusettsi választóit azzal, hogy támogatta Clay törvényjavaslatát, és

A Taylor halála miatti gyász utáni rövid politikai szünet nem csökkentette a válságot. Texas megpróbálta érvényesíteni fennhatóságát Új-Mexikó területe felett, és az állam kormányzója, Peter H. Bell harcias leveleket küldött Taylor elnöknek. Fillmore is kapott egy ilyen levelet, miután elnök lett. Megerősítette a szövetségi csapatokat a területen, és figyelmeztette Bellt, hogy tartsa be a békét. Július 31-re Clay törvényjavaslata gyakorlatilag halott volt, mivel minden jelentős rendelkezést kivettek belőle, kivéve Utah területének megszervezését – az egyik whig képviselő szerint csak a „mormonok” maradtak benne. Illinois állam szenátora, Stephen A. Douglas, Clay beleegyezésével az élre lépett, és azt javasolta, hogy a törvényt bontsák szét egyes részekre, amelyeket össze lehetne rakni. Fillmore támogatta ezt a stratégiát, a törvényjavaslatot öt törvényjavaslatra bontották.

Fillmore 1850. augusztus 6-án külön üzenetet küldött a Kongresszusnak, amelyben nyilvánosságra hozta Bell kormányzó levelét és válaszát, figyelmeztetett, hogy a fegyveres texasiak betolakodóknak tekinthetők, és kérte a Kongresszust, hogy a kompromisszum elfogadásával enyhítse a feszültséget. A John C. Calhoun, Webster és Clay alkotta nagy triumvirátus nélkül, amely sokáig uralta a szenátust, Douglas és mások a kormányzat által támogatott törvénycsomag felé terelték a testületet. Minden törvényjavaslat átment a szenátuson az azt akaró frakció támogatásával, valamint néhány olyan taggal, akik eltökélten akarták, hogy az összes törvényjavaslatot elfogadják. A harc ezután átkerült a Képviselőházba, ahol a lakosságszám miatt északi többség volt. A legvitatottabb a szökevény rabszolgákról szóló törvény volt, amelynek rendelkezései ellenszenvet váltottak ki az abolicionistákból. Fillmore lobbizott, hogy az északi whigek inkább tartózkodjanak, mint hogy ellenezzék a törvényt, beleértve a New York-iakat is – azzal fenyegetőzött, hogy megakadályozza Abraham Schermerhorn rochesteri képviselő újbóli kinevezését, akinek választói között volt Frederick Douglass is, ha a törvény ellen szavaz. A törvényhozási folyamat során különböző változtatásokat eszközöltek, többek között megállapították a határt Új-Mexikó területe és Texas állam között – Texas egy pénzösszeget kapott volna az esetleges követelések rendezésére. Kaliforniát szabad államként fogadták el, a körzetben megszűnt a rabszolga-kereskedelem, és Új-Mexikó és Utah államban a rabszolgaság végleges státuszát is meg kellett oldani májusban

Belső politika

A szökevény rabszolgákról szóló törvény elfogadása után is ellentmondásos maradt: a déliek a végrehajtás lassúsága miatt panaszkodtak, de sokan az északkeleti országrészben is rendkívül sértőnek találták az alkalmazását. Az abolicionisták elítélték a törvény igazságtalanságát: szigorúan büntette a szökött rabszolgának nyújtott bármilyen segítséget, és ha elfogták, nem kaphatott tisztességes tárgyalást, és nem tanúskodhatott olyan bíró előtt, aki többet fizetett azért, hogy úgy döntsön, rabszolga volt, mint azért, hogy úgy döntsön, nem az. Ennek ellenére Fillmore úgy vélte, hogy köti őt az elnöki esküje és a kiegyezés érdekében kötött egyezség a szökevény rabszolgákról szóló törvény érvényesítésére. Tette ezt még akkor is, ha a rabszolgák visszaszolgáltatására irányuló vádak vagy kísérletek némelyike a kormány számára rosszul végződött, felmentéssel vagy azzal, hogy a rabszolgát a szövetségi őrizetből elvették, és a bostoni csőcselék szabadította ki. Az ilyen esetek széles körben nyilvánosságra kerültek északon és délen, és mindkét helyen felszították az indulatokat, aláásva a kiegyezést követő jó hangulatot.

1850 augusztusában Dorothea Dix szociális reformer írt Fillmore-nak, és arra kérte, hogy támogassa a kongresszusban tett javaslatát, amely a szegénységben élő elmebetegek számára fenntartott elmegyógyintézetek finanszírozására irányult. Bár a javaslata nem ment át, barátságot kötöttek, személyesen találkoztak és leveleztek, és még jóval Fillmore elnöksége után is folytatták a kapcsolatot. Ugyanezen év szeptemberében Fillmore Brigham Youngot, az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyházának vezetőjét nevezte ki Utah terület első kormányzójává. Hálából Young az első területi fővárost „Fillmore”-nak, a környező megyét pedig „Millard”-nak nevezte el.

A nemzeti infrastruktúra fejlesztésének támogatójaként Fillmore aláírta a Chicagótól Mobile-ig tartó Central Illinois-i vasútvonal és a Sault Sainte Marie-i csatorna támogatásáról szóló törvényjavaslatokat. A New York-i Erie vasútvonal 1851-es befejezése arra késztette Fillmore-t és kabinetjét, hogy sok más politikussal és méltósággal együtt felszálljon az első vonatra, amely New York Cityből az Erie-tó partjára vezetett. Fillmore útközben a vonat hátsó peronjáról számos beszédet mondott, amelyben a kiegyezés elfogadására szólított fel, majd kabinetjének déli tagjaival együtt New Englandben tett körutat. Bár Fillmore kérte a kongresszust, hogy engedélyezze a transzkontinentális vasútvonal építését, az csak egy évtizeddel később tette meg.

Fillmore egy bírót nevezett ki az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságára, és négyet nevezett ki az Egyesült Államok kerületi bíróságaira, köztük jogtársát és ügyvédjelöltjét, Nathan Hallt a buffalói szövetségi bíróságra. Amikor Levi Woodbury legfelsőbb bírósági bíró 1851 szeptemberében meghalt, és a szenátus nem ülésezett, Fillmore Benjamin Robbins Curtist nevezte ki a bíróságra. Decemberben, miután a kongresszus összeült, Fillmore hivatalosan is kinevezte Curtist, akit meg is erősítettek. Curtis bíró, 1857-ben a Dred Scott kontra Sandford rabszolgaügyben tiltakozott, és benyújtotta tiszteletbeli lemondását.

John McKinley bíró 1852-ben bekövetkezett halála után az elnök többször is sikertelenül próbálkozott a megüresedett hely betöltésével. A szenátus nem tett lépéseket Edward A. Bradford New Orleans-i ügyvéd kinevezésére. Fillmore második választottja, George Edmund Badger kérte, hogy vonják vissza a nevét. A megválasztott szenátor, Judah P. Benjamin elutasította a kinevezést. William C. Micou, a Benjamin által ajánlott New Orleans-i ügyvéd jelölését a szenátus nem erősítette meg. A megüresedett állást végül Fillmore hivatali ideje után töltötték be, amikor Franklin Pierce elnök John Archibald Campbellt jelölte, akit a szenátus megerősített.

Külpolitika

Fillmore két nagyon kompetens külügyminisztert, Daniel Webstert, majd 1852-ben bekövetkezett halála után Edward Everettet felügyelte, aki minden fontos döntést meghozott. Az elnök különösen aktív volt Ázsiában és a csendes-óceáni térségben, különösen Japánnal kapcsolatban, amely abban az időben szinte minden külföldi kapcsolatot betiltott. Az amerikai kereskedők és hajótulajdonosok azt akarták, hogy Japán „megnyíljon” a kereskedelem előtt. Ez nemcsak a kereskedelmet tette volna lehetővé, hanem azt is, hogy az amerikai hajók büntetés nélkül kérhessenek élelmiszert és vizet, illetve segítséget vészhelyzetben. Aggódtak amiatt, hogy a japán partokon rekedt amerikai tengerészeket bűnözőként bebörtönözték. Fillmore és Webster elküldte Matthew C. Perry parancsnokot, hogy rávegye Japánt a külvilággal való kapcsolatok megnyitására, ha kell, erőszakkal is. Bár a kommodore csak Fillmore mandátumának lejárta után érkezett Japánba, Fillmore a Perry-expedíció parancsnoka volt.

Fillmore határozottan ellenezte az európai befolyást Hawaiin. Franciaország III. Napóleon vezetésével el akarta annektálni Hawaiit, de Fillmore visszalépett, miután Fillmore határozott üzenetet adott ki, amelyben figyelmeztette, hogy „az Egyesült Államok nem fog támogatni semmilyen ilyen akciót”. Taylor sürgette Portugáliát, hogy fizesse ki az 1812-es háborúból származó követeléseit az Egyesült Államokkal szemben, és elutasította a választottbírósági ajánlatokat; Fillmore kedvező egyezséget ért el.

Fillmore-nak nehézségei voltak Kubával; sok déli remélte, hogy a szigetet az Egyesült Államok rabszolgatartó területének részeként fogja látni: Kuba Spanyolország gyarmata volt, ahol rabszolgaságot gyakoroltak. Narciso López venezuelai kalandor amerikaiakat toborzott három engedély nélküli kubai expedícióra, remélve, hogy megdöntheti az ottani spanyol uralmat. Az 1850-es második kísérlet után Lópezt és néhány követőjét vád alá helyezték a semlegességi törvény megsértése miatt, de a déli baráti esküdtszék gyorsan felmentette őket. López utolsó expedíciója a spanyolok általi kivégzésével végződött, akik több amerikait is kivégzőosztag elé állítottak, köztük Crittenden főügyész unokáját. Ez New Orleansban a spanyolok elleni zavargásokhoz vezetett, ami miatt konzuljuk elmenekült; Elbert E. Smith történész, aki a Taylor- és Fillmore-elnökségről írt, azt állította, hogy Fillmore háborút indíthatott volna Spanyolország ellen, ha akarta volna. Ehelyett Fillmore, Webster és a spanyolok egy sor intézkedést dolgoztak ki a válság fegyveres konfliktus nélküli megmentésére. Sok déli, köztük a whigek is támogatták az expedíciókat, és Fillmore válasza hozzájárult a párt megosztásához az 1852-es választások közeledtével.

Fillmore elnökségének egyik nagy nyilvánosságot kapott eseménye volt Kossuth Lajosnak, az Ausztria elleni magyar forradalom száműzött vezetőjének 1851 végén történt megérkezése. Kossuth azt akarta, hogy az Egyesült Államok ismerje el a magyar függetlenséget. Sok amerikai szimpatizált a magyar felkelőkkel, különösen a német bevándorlók, akik nagy számban érkeztek az Egyesült Államokba, és jelentős politikai erővé váltak. Kossuthot támogatta a kongresszus, és Fillmore engedélyezte a találkozót a Fehér Házban, miután megkapta a hírt, hogy Kossuth nem próbál politizálni. Ígérete ellenére Kossuth beszédet tartott, amelyben az ügyét népszerűsítette. A Kossuth iránti amerikai lelkesedés szertefoszlott, és Kossuth Európába távozott; Fillmore nem volt hajlandó változtatni az amerikai politikán, semleges maradt.

Az 1852-es választások és a mandátum vége

Az 1852-es választások közeledtével Fillmore továbbra is bizonytalan volt, hogy induljon-e a teljes elnöki ciklusra. Webster miniszter már régóta vágyott az elnöki székre, és bár már elmúlt hetvenéves, még egy utolsó kísérletet tervezett a Fehér Ház megnyerésére. Fillmore egyetértett régi barátja ambícióival, de bár 1851 végén közzétett egy levelet, amelyben kijelentette, hogy nem akar teljes mandátumot, nem akarta kizárni a jelöltséget, attól tartva, hogy a pártot a Sewardiak fogják elfoglalni. Így az 1852 júniusában Baltimore-ban tartandó országos kongresszus közeledtével a vezető jelöltek Fillmore, Webster és Scott tábornok voltak. Weed és Seward Scottot támogatta; május végén a demokraták Franklin Pierce volt New Hampshire-i szenátort jelölték, aki közel egy évtizeddel 1852 előtt hagyta el az országos politikát, de akinek ismertsége a mexikói háborúban való katonai jelenléte miatt vált ismertebbé. A rabszolgasággal kapcsolatban szoros déli nézeteket valló északi Pierce jelölése egyesítette a demokratákat, és azt jelentette, hogy a whigeknek volt egy jelentős jelöltjük, akit kihívhatnak az elnökségért.

Abban az időben Fillmore népszerűtlen volt az északi whigek körében a szökevény rabszolgákról szóló törvény aláírása és végrehajtása miatt, de jelentős támogatást kapott délen, ahol őt tekintették az egyetlen olyan jelöltnek, aki képes volt egyesíteni a pártot. Miután a konvenció elfogadta a párt platformját, amely a kiegyezést, mint a rabszolgakérdés végleges megoldását támogatta, Fillmore hajlandó volt visszalépni, de úgy találta, hogy sok támogatója nem tudta elfogadni Webstert, és ez a visszalépés Scott jelöléséhez vezetett. A konvenció holtpontra jutott, és ez egészen június 19-ig, szombatig, 46 választási fordulóig fennállt; a küldöttek hétfőig szünetet tartottak. A párt vezetői alkut javasoltak Fillmore-nak és Websternek: ha a titkár a következő szavazási fordulókban növelni tudja a szavazatainak számát, akkor néhány Fillmore támogatója csatlakozik hozzá, és ő kerül az élre; ha ez nem történik meg, akkor Webster visszalép Fillmore javára. Az elnök nagyon gyorsan beleegyezett, de Webster hétfő reggelig halogatta a döntést. A 48. fordulóban a Webstert támogató küldöttek elkezdtek csatlakozni Scotthoz, és a tábornok az 53. fordulóban megnyerte a jelölést. Webster sokkal elégedetlenebb volt az eredménnyel, mint Fillmore, aki visszautasította a titkár lemondását. Hiányzott sok déli, és a békés kereskedelemtől függő északiak szavazata is,

Fillmore hivatali idejének utolsó hónapjai eseménytelenül teltek. Webster 1852 októberében meghalt, és a vége felé Fillmore incidensek nélkül, ténylegesen saját külügyminisztereként tevékenykedett, Everett pedig incidensek nélkül váltotta őt. Fillmore decemberi utolsó éves üzenetében a rabszolgaság kérdéséről akart erkölcscsősz beszédet mondani a kongresszusnak, de ezt a kérdést megvitatták a kabinetjében, és megelégedett azzal, hogy a nemzet jólétét hangsúlyozta, és háláját fejezte ki a lehetőségért, hogy szolgálhatta azt. Fillmore 1853. március 4-én fejezte be mandátumát, utódja Pierce lett.

Tragédia és politikai zűrzavar

Fillmore volt az első elnök, aki úgy tért vissza a magánéletbe, hogy nem volt önállóan vagyonos vagy ingatlanvagyona, és mivel nem volt korai nyugdíja, nem tudta, hogyan fog megfelelni korábbi hivatalának méltóságának. Barátja, Hall bíró biztosította arról, hogy megfelelő lenne számára, ha New York felsőbb bíróságain gyakorolhatná a jogot, és Fillmore ezt szándékozott is tenni. Fillmore-ék azt tervezték, hogy a Fehér Házból való távozásuk után délvidéki körutat tesznek, de Abigail Pierce elnök beiktatásán megfázott, ami tüdőgyulladásba torkollott, és 1853. március 30-án Washingtonban meghalt. Egy Fillmore Fillmore visszatért Buffalóba a temetésre. A gyász miatt korlátozta társadalmi tevékenységét, és befektetési jövedelme elegendő volt a szükségleteinek fedezésére. 1854. július 26-án ismét gyászolt, amikor egyetlen lánya, Mary kolerában meghalt.

Az egykori elnök 1854 elején lépett elő a visszavonultságból, amikor Douglas szenátor Kansas-Nebraska törvényjavaslata körüli vita foglalkoztatta a nemzetet. A tervezet megnyitotta volna a Louisiana Purchase északi részét a letelepedés előtt, beleértve a rabszolgaságot is, és véget vetett volna a rabszolgaság 1820-as Missouri-kompromisszum szerinti északi korlátozásának. Fillmore úgy döntött, hogy látszólag politikamentes országos körutat tesz, remélve, hogy a kiábrándult whig politikusokat az Unió megőrzése mellett gyűjti össze, és támogatást szerez elnökjelöltségi pályázatához, mivel még mindig sok támogatója volt. Ez 1854 késő telének és tavaszának nagy részét lefoglalta. Fillmore nyilvánosan megjelent, amikor vasutakat avatott fel és meglátogatta Clay szenátor sírját, de titokban is találkozott néhány politikussal.

Egy ilyen visszatérés nem valósulhatott volna meg a Whig Párt égisze alatt, amelynek maradványait a Kansas-Nebraska törvényjavaslat (amelyet Pierce támogatásával fogadtak el) megosztotta. Az északi rabszolgaság számos ellensége, például Seward, egy új párthoz, a republikánusokhoz vonzódott, de Fillmore nem találta magát ebben a pártban. Az 1850-es évek elején jelentős ellenségeskedés mutatkozott a bevándorlókkal szemben, különösen a katolikusokkal szemben, akik nemrégiben nagy számban érkeztek az Egyesült Államokba, és válaszul több, a bevándorlókkal szembeni, a meglévő lakosokat támogató politikát hirdető szervezet alakult, köztük a Csillagszóró Rend. A Rend 1854-ben átalakult az Amerikai Párttá, amely a Tudni Nem Tudás Pártja néven vált ismertté, mivel a kezdeti időkben a tagok titoktartásra esküdtek fel a belső vitákról, és ha megkérdezték őket, azt mondták, hogy semmit sem tudnak róluk. Fillmore „nemzeti whig” frakciójából 1854-re sokan csatlakoztak a Know Nothingshez, és befolyásolták a szervezetet, hogy a nacionalizmus mellett más ügyeket is felkaroljon. A Know Nothing sikere az 1854-es választásokon, amelyeken több északkeleti államban győztek, és délen is erőt mutattak, felbátorította Fillmore-t, aki 1855. január 1-jén nyilvános levélben figyelmeztetett a bevándorlók amerikai választásokra gyakorolt befolyása ellen, és hamarosan csatlakozott a Csillagszóró Rendhez.

Még abban az évben Fillmore külföldre utazott, nyilvánosan kijelentve, hogy mivel nincs pozíciója, akár utazhat is. Az utazásra politikai barátai tanácsára került sor, akik úgy vélték, hogy a körutazással elkerülheti, hogy belekeveredjen a kor vitás kérdéseibe. 1855 márciusa és 1856 júniusa között több mint egy évet töltött Európában és a Közel-Keleten. Viktória királynő állítólag azt nyilatkozta, hogy az egykori elnök volt a legjóképűbb férfi, akit valaha látott, míg Van Burennel egy időben az alsóház galériáján való jelenléte John Bright parlamenti képviselő megjegyzését váltotta ki. Fillmore-t az Oxfordi Egyetem díszdoktori címmel tüntette ki polgári jogból. Fillmore visszautasította a megtiszteltetést, azzal indokolva, hogy sem „irodalmi, sem tudományos tekintélye” nem indokolta a kitüntetést. Azt is idézik, hogy „nem részesült klasszikus oktatásban”, ezért nem értette a diploma latin szövegét, és hozzátette, hogy szerinte „senkinek sem kellene elfogadnia egy olyan diplomát, amelyet nem tud elolvasni”. Egy másik lehetőség, hogy Fillmore nem volt hajlandó megmenekülni a félbeszakításoktól és gúnyolódásoktól, amelyekkel az oxfordi diákok rutinszerűen alávetették az ilyen kitüntetésben részesülőket.

Dorothea Dix megelőzte őt Európában, és lobbizott az elmebetegek jobb körülményeiért. Továbbra is leveleztek, és többször találkoztak. Rómában Fillmore-t IX. Pius pápa audiencián fogadta. Fillmore gondosan mérlegelte a pápával való találkozás politikai előnyeit és hátrányait, és majdnem lemondott a találkozóról, amikor közölték vele, hogy térdre kell borulnia és kezet kell csókolnia neki. Hogy ezt elkerülje, Pius a találkozó alatt végig ülve maradt.

Az 1856-os kampány

Fillmore szövetségesei teljes mértékben ellenőrzésük alatt tartották az Amerikai Pártot, és elintézték, hogy még európai tartózkodása alatt biztosítsák számára az elnökjelöltséget. Fillmore jelöltjeként a Tudniillik Semmit konvenció Andrew Jackson Donelsont választotta Kentuckyból, Jackson elnök házasságából származó unokaöccsét. Fillmore 1856 júniusában tért vissza, és nagyszabású fogadásra érkezett New Yorkba. Az államon keresztül Buffalóba utazott, ahol egy sor gyűlésen tartott beszédet. Ezek a beszédek nyilvánvalóan a fogadásért való hálából hangzottak el, és így nem sértették azt a szokást, hogy egy volt elnök kampánybeszédeket tartson. Fillmore arra figyelmeztetett, hogy a republikánus jelölt, John C. Frémont volt kaliforniai szenátor megválasztása, akinek nem volt támogatottsága délen, megosztaná az Uniót, és polgárháborúhoz vezetne. Fillmore és a demokrata jelölt, James Buchanan volt pennsylvaniai szenátor is egyetértett abban, hogy a rabszolgaság alapvetően állami, nem pedig szövetségi kormányzati kérdés. Fillmore emellett a bevándorlás kérdéséről beszélt, és az ország megosztottságára összpontosított, az Unió megőrzésére szólított fel.

Miután Fillmore hazatért Buffalóba, nem volt ürügye beszédeket tartani, és kampánya 1856 nyarán és őszén elakadt. Az olyan politikai kinevezettek, akik korábban whigek voltak, mint Weed, hajlamosak voltak a republikánus párthoz csatlakozni, a Know Nothingnak pedig nem volt tapasztalata abban, hogy a választóknak a nativizmuson kívül mást is bemutasson. Következésképpen Fillmore uniópárti álláspontját nagyrészt figyelmen kívül hagyták. Bár a déliek barátságosak voltak Fillmore-ral, sokan attól tartottak, hogy egy Frémont-győzelem az elszakadáshoz vezetne, és néhány Fillmore-szimpatizáns átállt Buchanan táborába, hogy a Frémont-ellenes szavazatok ne legyenek megosztottak, ami a republikánus megválasztásához vezethetett volna. Scarry szerint az 1856-os események, köztük a kansasi területen kialakult konfliktus és a Preston Brooks szenátor által Charles Sumnernek a szenátusban kiosztott vesszőzés polarizálta a nemzetet, ami Fillmore mérsékelt álláspontját idejétmúlttá tette.

A választás napján Buchanan 1 836 072 szavazattal (45,3%) és 174 elektori szavazattal nyert Frémont 1 342 345 szavazatával (33,1%) és 114 elektori szavazattal szemben. Fillmore és Donelson a harmadik helyen végzett, 873 053 szavazatot (21,6%) szerezve, és megnyerve Maryland államot és 8 elektori szavazatot. Az Amerikai Párt jelöltje több déli államban csúnyán kikapott, és Louisiana, Kentucky és Tennessee államban alig 8000 szavazat hiányzott ahhoz, hogy az elnökválasztásról a képviselőházban döntsenek, ahol az elszakadás kísértete bizonytalanná tette volna az eredményt.

Allan Nevins történész azt írta, hogy Fillmore nem volt semmit sem tudó vagy nativista. Nem tartózkodott az országban, amikor jelölték, és nem konzultáltak vele a jelölésről. Ráadásul „”egy kimondott vagy leírt szó nélkül nem lehet azt mondani, hogy az Amerikai Párt elveit vallotta volna””. A nemzeti egységre törekedett, és úgy érezte, hogy az Amerikai Párt „az egyetlen remény egy valóban nemzeti párt megalakítására, amely figyelmen kívül hagyja a rabszolgaságnak ezt az állandó és zavaró agitációját”.

Utolsó évek és halál

Az 1856-os vereséggel Fillmore úgy vélte, hogy politikai karrierje véget ért. Ismét gátoltnak érezte magát abban, hogy visszatérjen az ügyvédi pályára. Pénzügyi aggodalmai azonban 1858. február 10-én megszűntek, amikor Fillmore feleségül vette Caroline McIntosh-t, egy gazdag özvegyasszonyt. Közös vagyonuk lehetővé tette számukra, hogy egy nagy házat vásároljanak a buffalói Niagara Square-en, ahol Millard Fillmore élete végéig éltek. Ott Fillmore-ék a szórakoztatásnak és a filantrópiának szentelték magukat, Smith szerint „nagylelkűen támogattak szinte minden elképzelhető ügyet”. Ezek közé tartozott a Buffalo Historical Society és a Buffalo General Hospital, amelynek alapításában ő is részt vett.

Az 1860-as választásokon Fillmore Douglas szenátorra, az északi demokraták jelöltjére szavazott. A választás után, amelyen a republikánus jelöltet, Abraham Lincoln volt illinois-i képviselőt választották meg, sokan Fillmore nézeteire számítottak, de ő nem volt hajlandó részt venni az ezt követő elszakadási válságban, mivel úgy érezte, hogy nincs befolyása. Kritizálta Buchanan tétlenségét, amikor az államok elhagyták az Uniót, és azt írta, hogy bár a szövetségi kormány nem kényszeríthet egy államot, azokat, akik az elszakadást szorgalmazták, egyszerűen árulóknak kell tekinteni. Amikor Lincoln megérkezett Buffalóba, útban beiktatásának helyszínére, Fillmore vezette a megválasztott elnök fogadására választott bizottságot, vendégül látta a kastélyában, és elvitte a templomba. A háború kitörése után Fillmore támogatta Lincolnt az Unió megőrzésére tett erőfeszítéseiben. 45 évesen az Union Continentals, egy New York környéki milíciahadtest parancsnoka volt. Arra képezték ki őket, hogy megvédjék Buffalo környékét egy esetleges konföderációs támadás esetén. Katonai gyakorlatokat és szertartásokat hajtottak végre felvonulásokon, temetéseken és más eseményeken. A Union Continentals őrködött Lincoln temetési vonatánál Buffalóban. A háború után is folytatták működésüket, és Fillmore szinte haláláig aktívan tevékenykedett velük.

Fillmore háborús buzgalma ellenére számos újságban támadás érte, amikor 1864 elején felszólalt, és nagylelkűségre szólította fel a délieket a háború végén, amikor a háború anyagi és emberi költségei kiszámításra kerülnek. A Lincoln-kormányzat ezt ellenük irányuló támadásnak tekintette, amit egy választási évben nem tűrhettek el, és Fillmore-t még árulónak is nevezték. Ez sok körben tartós ellenségeskedéshez vezetett Fillmore ellen. Az 1864-es elnökválasztáson Fillmore támogatta a demokrata jelöltet, George B. McClellant támogatta az elnöki posztért, mivel úgy vélte, hogy a Demokrata Pártnak a harcok azonnali beszüntetésére és az elszakadó államoknak a rabszolgaság érintetlenül hagyására vonatkozó terve a legjobb esély az Unió helyreállítására.

Lincoln 1865. áprilisi meggyilkolása után fekete tintával öntötték le Fillmore házát, mert az nem volt gyászba burkolva, mint a többiek, bár ő akkoriban nyilvánvalóan nem tartózkodott a városban, és amint visszatért, fekete drapériát húzott az ablakokra. Bár megtartotta Buffalo vezető polgárának pozícióját, és azok között volt, akiket kiválasztottak Lincoln holttestének kísérésére, amikor a temetési vonat Buffalón haladt keresztül, még mindig sokan haragudtak rá a háború alatt elfoglalt álláspontja miatt. Fillmore támogatta Andrew Johnson elnök újjáépítési politikáját, mivel úgy érezte, hogy a nemzetet minél hamarabb ki kell békíteni. Idejének nagy részét polgári tevékenységének szentelte. Hozzájárult ahhoz, hogy Buffalo legyen a harmadik amerikai város Boston és Philadelphia után, amelynek állandó művészeti galériája van: a Buffalo Academy of Fine Arts.

Fillmore szinte mindvégig jó egészségnek örvendett, de 1874 februárjában agyvérzést kapott, és egy második után március 8-án meghalt. Két nappal később a buffalói Forest Lawn temetőben temették el, miután több száz neves személyiség részvételével gyászmenetet tartottak; az amerikai szenátus három tagot küldött, hogy tisztelegjen egykori elnöke előtt, köztük Lincoln első alelnökét, a maine-i Hannibal Hamlint.

Életrajzírója, Scarry szerint: „Az Egyesült Államok egyetlen elnökét sem … nevetségessé tették úgy, mint Millard Fillmore-t”. Ennek a sérelemnek nagy részét annak a tendenciának tulajdonította, hogy a polgárháború előtti években hivatalban lévő elnököket vezetői hiányosságokként becsmérelték. Harry S. Truman elnök például „Fillmore-t gyenge, jelentéktelen szereplőnek jellemezte, aki nem tett semmit, amivel bárkit is megbántott volna”, és aki részben felelős a polgárháborúért. Anna Prior a The Wall Street Journalban 2010-ben azt írta, hogy Fillmore neve középszerűséget jelentett. Egy másik Fillmore-életrajzíró, Finkelman megjegyezte: „a korszak központi kérdéseit illetően látásmódja szűk volt, öröksége pedig még rosszabb… végül Fillmore mindig a rossz oldalon állt a nagy erkölcsi és politikai kérdésekben”. Rayback mindazonáltal megtapsolta „azt a melegséget és bölcsességet, amellyel az Uniót védte”.

Bár Fillmore elnökként a legelfeledettebb kultikus figurává vált, Smith „lelkiismeretes elnöknek” tartotta, aki úgy döntött, hogy tiszteletben tartja hivatali esküjét és érvényt szerez a szökevény rabszolgákról szóló törvénynek, ahelyett, hogy személyes preferenciái alapján kormányozna. Paul G. Calabresi és Christopher S. Yoo az elnöki hatalomról szóló tanulmányukban Fillmore-t „az Egyesült Államok törvényeinek hűséges végrehajtójának – jóban-rosszban” tartották. Smith szerint azonban a törvény bevezetése méltatlanul délbarát hírnevet adott Fillmore-nak. Fillmore helye a történelemben azért is szenvedett, mert „még azok is, akik magasra értékelték a kompromisszum támogatását, szinte csak vonakodva tették ezt, valószínűleg az 1856-os „Know Nothing” jelölése miatt”. Smith úgy érvelt, hogy Fillmore Know Nothinghoz fűződő kapcsolata utólag sokkal rosszabbnak tűnik, mint ahogy azt akkor látták, és hogy a volt elnököt nem a nativizmus motiválta jelöltségében.

Benson Lee Grayson felvetette, hogy gyakran figyelmen kívül hagyják a Fillmore-kormányzat képességét a potenciális problémák elkerülésére. Fillmore Mexikó iránti állandó figyelmével elkerülte a háború kiújulását, és Pierce elnöksége alatt megalapozta a gadsdeni egyezményt. Eközben a Fillmore-kormányzat megoldotta a Taylor-kormányzat idejéből visszamaradt vitát Portugáliával, elsimította a Peruval a guano lelőhelyeket tartalmazó, igénytelen szigetekkel kapcsolatos nézeteltérést, és békésen rendezte a Nagy-Britanniával, Franciaországgal és Spanyolországgal Kubával kapcsolatos vitákat. Mindezeket a válságokat anélkül oldották meg, hogy az Egyesült Államok háborút indított volna. Grayson elismeréssel szólt Fillmore-nak arról is, hogy az 1850-es válság idején határozottan fellépett Texas új-mexikói törekvéseivel szemben. Fred I. Greenstein és Dale Anderson dicsérte Fillmore-t az első hónapokban tanúsított állhatatosságáért, megjegyezve, hogy Fillmore-t „általában nyugodtnak, barátságosnak és konvencionálisnak írják le, de ezek a kifejezések alulbecsülik azt az erőt, amelyet a texasi-új-mexikói válság megoldásában tanúsított hatékonysága, a Taylor teljes kabinetjének leváltásában tanúsított határozottsága és az 1850-es kiegyezés megvalósításának előmozdításában tanúsított hatékonysága idézett elő”.

Millard Fillmore feleségével, Abigail-lel együtt létrehozta az első fehér házi könyvtárat. Millard Fillmore-nak számos emléke van: East Aurora-i otthona még mindig áll, és néhány helyen szülőházában is tisztelegnek előtte (ahol 1963-ban a Millard Fillmore Emléktársaság felavatott egy házikó másolatot). Fillmore szobra a buffalói városháza közelében áll. Az általa alapított egyetemen a Millard Fillmore Academic Center és a Millard Fillmore College az ő nevét viseli. 2010. február 18-án az Egyesült Államok pénzverdéje kiadta az elnöki 1 dolláros érme program tizenharmadik érméjét, amely Fillmore képmását viseli.

Fillmore értékelése szerint a Virginiai Egyetem Miller Közügyek Központja:

Egy másfél évszázaddal ezelőtt hivatalban lévő elnök bármilyen értékelését át kell gondolni, figyelembe véve az érdekes időket, amelyekben élt. Fillmore politikai karrierje magában foglalta a ma ismert kétpártrendszer felé vezető kanyargós utat. A whigek nem voltak eléggé összetartóak ahhoz, hogy túléljék a rabszolgasággal járó bonyodalmakat, míg az olyan pártok, mint az Anti-Masonok és a Know Nothing túl szélsőségesek voltak. Amikor elnökként Fillmore a rabszolgaságpárti elemekhez csatlakozott a szökevény rabszolgatörvény érvényesítésében, mégis garantálta, hogy ő lesz az utolsó whig elnök. Az első modern kétpártrendszer, a whigek és a demokraták csak annyit értek el, hogy az 1850-es évekre kettészakadt a nemzet, és hét évvel később az első republikánus elnök, Abraham Lincoln megválasztása garantálta a polgárháború kitörését.

Cikkforrások

1. Millard Fillmore
2. Millard Fillmore
3. ^ Cabana originală a fost demolată în 1852, dar în 1965, Millard Fillmore Memorial Association folosind materiale de la o cabană similară, a construit o replică, aflată în Moravia.[7]
4. ^ Carolina de Sud nu a folosit votul popular pentru alegerea electorilor, aceștia fiind aleși de legislativ.
5. ^ Până în 1913, senatorii erau aleși de legislativul statului de unde proveneau, nu de către populație.
6. a b Millard Fillmore – Life before the presidency. Miller Center of Public Affairs
7. Paul Finkelman: Millard Fillmore. S. 10–12.
8. Jörg Nagler: Millard Fillmore (1850–1853). Die Verschärfung der Sklavereifrage. In: Christof Mauch (Hrsg.): Die amerikanischen Präsidenten. 5., fortgeführte und aktualisierte Auflage. München 2009, S. 158–162, hier: S. 159.
9. Fillmore fue vicepresidente bajo el presidente Zachary Taylor y se convirtió en presidente tras la muerte de Taylor el 9 de julio de 1850. Antes de la adopción de la Vigésima Quinta Enmienda (1967), una vacante en el cargo de vicepresidente no se llenaba hasta la siguiente elección e inauguración.
10. a b Bahles, Gerald (2010). „Millard Fillmore: Foreign Affairs”. American President: Miller Center of Public Affairs. Retrieved 2010-09-07
11. Bosch, 2005, p. 159.
12. Jusqu’à l’adoption du 25e amendement en 1967, il n’y avait pas de statut précis pour le vice-président. Ce n’est qu’à partir de là que la nomination d’un vice-président fut rendue constitutionnelle en cas de vacance du poste.
13. L’Inauguration Day devait avoir lieu un dimanche, or le président Zachary Taylor avait refusé de prêter serment ce jour-là en raison de ses convictions religieuses. La plupart des constitutionnalistes sont néanmoins d’accord pour dire que le mandat de Taylor et de Fillmore à bien commencé le 4 mars 1849, malgré la prêtation de serment le lendemain.
14. Zachary Taylor et Lewis Cass remportent 15 États chacun. La bascule de l’État de New York en faveur de Taylor empêcha la Chambre des représentants d’élire le président, ce qui s’était produit en 1800 et 1824.