Robert Falcon Scott

Dimitris Stamatios | 4 stycznia, 2023

Streszczenie

Robert Falcon Scott (6 czerwca 1868, Plymouth – ok. 29 marca 1912, Antarktyda) – kapitan Królewskiej Marynarki Wojennej Wielkiej Brytanii, polarnik, jeden z odkrywców bieguna południowego, który kierował dwiema wyprawami na Antarktydę: Discovery (1901-1904) i Terra Nova (1912-1913). Podczas drugiej wyprawy Scott wraz z czterema innymi członkami ekspedycji dotarł do bieguna południowego 17 stycznia 1912 roku, ale stwierdził, że wyprzedzili o kilka tygodni norweską wyprawę Roalda Amundsena. Robert Scott i jego towarzysze zmarli w drodze powrotnej z zimna, głodu i fizycznego wyczerpania.

Przed mianowaniem na dowódcę Discovery, Scott prowadził zwykłą karierę jako oficer marynarki wojennej w czasie pokoju w wiktoriańskiej Anglii, kiedy możliwości awansu były bardzo ograniczone, a ambitni oficerowie szukali każdej okazji do wyróżnienia się. Kierując wyprawą, Scott miał szansę zbudować wybitną karierę, choć nie miał szczególnej pasji do badań polarnych. Podejmując ten krok nierozerwalnie połączył swoje nazwisko z Antarktydą, której pozostał niezłomnie oddany przez ostatnie dwanaście lat swojego życia.

Po jego śmierci Scott stał się bohaterem narodowym Wielkiej Brytanii. Status ten został zachowany przez ponad 50 lat, a świadczą o tym liczne pomniki w całym kraju. W ostatnich dekadach XX wieku historia wyprawy Terra Nova uległa pewnemu przewartościowaniu, a badacze skupili się na przyczynach katastrofalnego końca, który skrócił życie Scotta i jego towarzyszy. W oczach opinii publicznej z niewzruszonego bohatera stał się przedmiotem wielu kontrowersji, pojawiły się ostre pytania o jego cechy osobiste i kompetencje. Jednocześnie współcześni badacze oceniają postać Scotta w całości pozytywnie, podkreślając jego osobistą odwagę i odporność, uznając błędne kalkulacje, ale przypisując finał wyprawy głównie niefortunnemu splotowi okoliczności, w szczególności niekorzystnym warunkom pogodowym.

Przeczytaj także: biografie-pl – Luís de Camões

Dzieciństwo

Robert Falcon Scott urodził się 6 czerwca 1868 roku. Był trzecim z sześciorga dzieci w rodzinie i najstarszym synem Johna Edwarda (z domu Cuming) Scotta ze Stoke-Damerel, przedmieścia Devonport, Plymouth, County Devon.

W rodzinie istniały silne tradycje wojskowe i marynarskie. Dziadek Roberta był skarbnikiem okrętowym, który przeszedł na emeryturę w 1826 roku. Nabył posiadłość Outlands i mały browar w Plymouth. Trzech jego synów służyło w brytyjskiej armii indyjskiej, czwarty został lekarzem okrętowym w marynarce wojennej. Tylko Jan, piąty syn, z powodu złego stanu zdrowia nie zrobił kariery wojskowej, ale pozostał, by pomagać ojcu. Gdy John miał 37 lat urodziło się jego trzecie dziecko – Robert Falcon Scott. Dwa lata później urodził się kolejny chłopiec, Archibald, a po nim dwie dziewczynki.

John Scott w tym czasie czerpał dochody z browaru w Plymouth, który odziedziczył po swoim ojcu. Po latach, gdy Robert rozpoczął karierę oficera marynarki wojennej, rodzina doznała poważnych kłopotów finansowych i John był zmuszony sprzedać browar. Jednak Robert spędził swoje wczesne lata w całkowitym dobrobycie.

Jak zauważają niektórzy badacze, „Scott nie cieszył się dobrym zdrowiem, był leniwy i nieschludny, a w zabawach z kolegami nigdy nie pomijał okazji do robienia wesołych psikusów”, ale był „uprzejmy, sympatyczny i miał łatwą naturę”. Zgodnie z rodzinną tradycją, Robert i jego młodszy brat Archibald byli przeznaczeni do kariery w siłach zbrojnych. Robert był uczony w domu do dziewiątego roku życia, po czym został wysłany do Hampshire Stubbington House School for Boys. Po krótkim czasie został przeniesiony do Forster Preparatory School, aby młody Cohn mógł przygotować się do egzaminów wstępnych do marynarki. Mieścił się on na pokładzie starego żaglowca HMS Britannia zacumowanego w Dartmouth. W 1881 roku, po zdaniu tych egzaminów w wieku 13 lat i zostaniu kadetem, Scott rozpoczął karierę marynarską.

Przeczytaj także: biografie-pl – Ferenc Dávid

Początek kariery marynarskiej

W lipcu 1883 roku Scott opuścił statek szkoleniowy Britannia ze stopniem midshipmana, siódmy spośród 26 studentów ogółem. W październiku był w drodze do Afryki Południowej, by kontynuować służbę na okręcie flagowym Eskadry Przylądkowej, HMS Boadicea, pierwszym z kilku okrętów, na których Scott służył w stopniu midszypiona. Służąc na HMS Rover, podczas stacjonowania na Wyspach St Kitts w Indiach Zachodnich, Scott po raz pierwszy spotkał Clementa Markhama, ówczesnego sekretarza Królewskiego Towarzystwa Geograficznego, który w tym czasie poszukiwał potencjalnie utalentowanych młodych oficerów do podjęcia przyszłych badań polarnych. Scott został zaproszony jako gość do żeglowania na okręcie flagowym eskadry szkoleniowej, a rankiem 1 marca 1887 roku, obserwując wyścig pontonów, Markham zauważył, że młody 18-letni midshipman wygrywa wyścig. Robert Scott został z tej okazji zaproszony na obiad z dowódcą dywizjonu. Markham wspominał później, że był pod wrażeniem bystrości, entuzjazmu i uroku młodego człowieka.

W marcu 1888 roku w Royal Naval College w Greenwich Scott zdał egzamin na młodszego porucznika, uzyskując cztery świadectwa pierwszej klasy na pięć. Jego kariera potoczyła się gładko i po służbie na kilku kolejnych okrętach, w 1889 roku Scott awansował na porucznika. W 1891 roku, po długim rejsie na obcych wodach, Scott ukończył dwuletnie szkolenie na trałowcu HMS Vernon, co było ważnym krokiem w jego karierze. Otrzymał certyfikaty pierwszej klasy zarówno w teorii jak i w praktyce. Wkrótce jednak na reputacji Roberta pojawiła się mała ciemna plama: latem 1893 roku, podczas obsługi torpedowca, Scott osiadł na mieliźnie, za co otrzymał serię łagodnych upomnień od swoich dowódców.

Badając i porównując biografie Scotta i Roalda Amundsena, historyk polarny i dziennikarz Roland Huntford zbadał możliwy skandal we wczesnej karierze morskiej Scotta, odnoszący się do okresu 1889-1890, kiedy był porucznikiem na HMS Amphion. Według Huntforda, Scott znika z raportów marynarki wojennej na osiem miesięcy, od połowy sierpnia 1889 do 26 marca 1890. Huntford nawiązuje do romansu Scotta z zamężną córką amerykańskiego ambasadora i późniejszego tuszowania tego faktu przez wysokich rangą oficerów w celu zachowania honoru Royal Navy. Biograf David Crane zmniejsza brakujący okres do jedenastu tygodni, ale również nie wyjaśnia nic więcej. Odrzuca sugestię, że Scott był tuszowany przez wyższych oficerów, uzasadniając, że Scott nie miał w tamtym czasie wystarczającej władzy i powiązań, aby to się stało. W raportach Admiralicji nie ma dokumentów, które mogłyby dostarczyć wyjaśnień.

W 1894 roku, służąc jako oficer torpedowy na HMS Vulcan, Scott dowiedział się o ruinie finansowej, która dotknęła jego rodzinę. John Scott, po sprzedaniu browaru, nierozważnie zainwestował uzyskane w ten sposób środki i stracił cały swój kapitał, stając się tym samym bankrutem. W wieku 63 lat, podupadając na zdrowiu, zmuszony był podjąć pracę jako kierownik browaru i przenieść się z rodziną do Shepton Mallet w Somerset. Trzy lata później, gdy Robert służył na okręcie flagowym HMS Majestic na kanale La Manche, John Scott zmarł na chorobę serca, pogrążając rodzinę w nowym kryzysie finansowym. Hannah Scott i jej dwie niezamężne córki były teraz całkowicie zależne od pensji służbowej Scotta i jego młodszego brata Archiego, który odszedł z wojska na lepiej płatne stanowisko w służbie kolonialnej. Jesienią 1898 roku sam Archibald zmarł jednak na tyfus, co oznaczało, że cała odpowiedzialność finansowa spadła na barki młodego oficera Roberta Scotta.

Awans i dodatkowe dochody, które by przyniósł, były teraz dla Roberta najważniejsze. Już w 1896 roku, gdy statki Eskadry Kanału zawijały do zatoki Vigo w Hiszpanii, Scott po raz drugi spotkał Clementa Markhama i dowiedział się, że wykluwa on plany brytyjskiej ekspedycji antarktycznej. Na początku czerwca 1899 roku, wracając do domu na przepustkę, Robert przypadkowo natknął się po raz trzeci na londyńskiej ulicy na Markhama (obecnie kawalera i prezesa Królewskiego Towarzystwa Geograficznego) i dowiedział się, że poszukuje on już lidera dla swojej wyprawy, która odbędzie się pod auspicjami Królewskiego Towarzystwa Geograficznego. Nadchodziła okazja, by wyróżnić się w służbie i zarobić pieniądze, których Robert tak bardzo potrzebował. Jaka rozmowa odbyła się między nimi tego dnia pozostaje niejasna, ale kilka dni później, 11 czerwca, Scott pojawił się w rezydencji Markhama i zgłosił się na ochotnika do kierowania wyprawą antarktyczną.

British National Antarctic Expedition, która później stała się znana jako Discovery, była wspólnym przedsięwzięciem Royal Geographical Society i Royal Society of London. Trzeba było wszystkich umiejętności i sprytu Markhama, aby zrealizować jego upragnione marzenie, które w końcu się opłaciło: wyprawa znalazła się pod dowództwem Royal Navy i była obsadzona w znacznej części przez personel marynarki. Scott może nie był pierwszym kandydatem do kierowania wyprawą, ale gdy już został wybrany, poparcie Markhama pozostało niezmienne. W komitecie organizacyjnym toczyły się ostre walki o zakres odpowiedzialności Scotta. Towarzystwo Królewskie nalegało, by do kierowania wyprawą wybrać naukowca, natomiast Scott, zgodnie z ich zamiarem, miał jedynie dowodzić statkiem. Jednak zdecydowane stanowisko Markhama ostatecznie przeważyło; Scott został awansowany do stopnia komandora i otrzymał pełne uprawnienia do kierowania wyprawą. W sierpniu 1900 roku, po zwolnieniu z obowiązków pierwszego oficera na HMS Majestic, objął nowe stanowisko.

Jako kierownik wyprawy polarnej Scott musiał zaczynać od zera, a sam nie miał najmniejszego pojęcia o warunkach polarnych dysponował jedynie doświadczeniem młodego norweskiego przyrodnika Karstena Borchgrevinka, który w latach 1899-1900 spędził zimę na Antarktydzie, oraz wyprawy Adriena de Gerlache, która również zmuszona była zimować na Antarktydzie, gdy jej statek został uwięziony w lodzie. Scott i Markham zasięgnęli rady Norwega Fridtjofa Nansena, najbardziej szanowanego polarnika tamtych czasów, który wkrótce udzielił Brytyjczykom wielu rozsądnych rad dotyczących obsadzenia wyprawy ubraniami i żywnością. Nansen nie miał jednak absolutnie żadnej wiedzy o osobliwościach warunków antarktycznych. Fridtjof opisał później Scotta w swoich wspomnieniach w następujący sposób:

Stoi przede mną, silny i umięśniony. Mogłem zobaczyć jego inteligentną, przystojną twarz, to poważne, nieruchome spojrzenie, te mocno zaciśnięte usta, które nadawały mu zdecydowany wyraz, co nie przeszkadzało Scottowi często się uśmiechać. Jego wygląd odzwierciedlał łagodny i szlachetny charakter, a jednocześnie powagę i zamiłowanie do humoru…

Statek ekspedycyjny otrzymał nazwę Discovery, po statku Cooka. Był to ostatni drewniany trzymasztowy barak w historii brytyjskiego budownictwa okrętowego i pierwszy brytyjski statek zaprojektowany specjalnie do badań naukowych. Został zwodowany 21 marca 1901 roku, a ceremonii poświęcenia przewodniczyła Lady Markham. Kadłub był drewniany, zdolny do wytrzymania siły lodu, o grubości burty 66 centymetrów i lasem taranowania grubym na kilka stóp i pokrytym stalowymi płytami. W przypadku uderzenia w lód można było podnieść z wody śrubę napędową i ster.

Na pokład zabrano psy i narty, ale mało kto wiedział, jak się z nimi obchodzić. Markham uważał, że doświadczenie i profesjonalizm są mniej ważne w eksploracji morskiej niż „wrodzone zdolności” i być może przekonanie Markhama miało wpływ na Scotta. W pierwszym roku jego dwuletniego pobytu na Antarktydzie taka nonszalancja została wystawiona na ciężką próbę, gdy ekspedycja zmagała się z wyzwaniami nieznanego krajobrazu. Kosztowało to życie George”a Vince”a, który 4 lutego 1902 roku poślizgnął się i spadł w przepaść:

Byliśmy wtedy strasznymi ignorantami: nie wiedzieliśmy, ile jedzenia zabrać ze sobą i jakiego rodzaju, jak gotować na naszych kuchenkach, jak rozbić namioty, a nawet jak się ubrać. Nasz sprzęt był zupełnie niesprawdzony, a wśród ogólnej ignorancji panował szczególny brak systemu we wszystkim.

Ekspedycja miała wielkie plany badawcze. Na Antarktydzie miał odbyć długą podróż na południe w kierunku bieguna południowego. Ta wędrówka, podjęta przez Scotta, Ernesta Shackletona i Edwarda Wilsona, doprowadziła ich do 82°11” S, czyli odległości około 850 kilometrów od bieguna. Wyczerpująca wędrówka i równie uciążliwa podróż powrotna całkowicie wyczerpały siły fizyczne Shackletona. Nieco później Scott odesłał go do domu, wraz z dziewięcioma innymi marynarzami, którzy nie chcieli kontynuować wyprawy, na statku pomocniczym, który przywiózł na główny statek pocztę Discovery i dodatkowy sprzęt.

W drugim roku członkowie ekspedycji wykazali się już sporymi umiejętnościami i poprawili technikę, co pozwoliło im na podjęcie wielu kolejnych wypraw w głąb kontynentu. Podczas jednej z tych wypraw przebyli ponad 400 kilometrów na zachód i zbadali Płaskowyż Polarny. Była to jedna z najdłuższych wędrówek, jakie kiedykolwiek podjęto:

Muszę przyznać, że jestem trochę dumny z tej podróży. Napotkaliśmy ogromne trudności i rok temu z pewnością nie bylibyśmy w stanie ich pokonać, ale teraz, jako weterani, odnieśliśmy sukces. A jeśli weźmie się pod uwagę wszystkie okoliczności sprawy, wyjątkową surowość klimatu i inne trudności, nie można nie dojść do wniosku: osiągnęliśmy prawie maksimum możliwości.

Nacisk Scotta na przestrzeganie przepisów Royal Navy nadwerężył stosunki z kontyngentem floty handlowej, z którego wielu wróciło do domu wraz z pierwszym statkiem pomocniczym w marcu 1903 roku. Podkomisarz Albert Hermitage, oficer handlowy, został poproszony o powrót z nimi do domu ze względów zdrowotnych, ale zinterpretował tę propozycję jako osobistą zniewagę i odmówił. Hermitage uważał również, że decyzja o odesłaniu Shackletona była wynikiem wrogości Scotta, a nie fizycznego wyczerpania tego pierwszego. Chociaż stosunki między Scottem i Shackletonem uległy znacznemu pogorszeniu, gdy ich polarne aspiracje przecięły się bezpośrednio, to publicznie zawsze przedłużali wzajemne uprzejmości. Scott uczestniczył w oficjalnych przyjęciach z okazji powrotu Shackletona w 1909 roku po wyprawie Nimrod, obaj wymieniali uprzejme listy na temat swoich planów antarktycznych w latach 1909-1910.

Następnie do samego końca życia Scott nie był przekonany, że użycie psów zaprzęgowych i nart przesądziło o sukcesie lądowych wypraw antarktycznych. Jego zdaniem psy nie mogły konkurować z tradycyjnym przemieszczaniem ładunków przy użyciu siły ludzkich mięśni.

Wyniki naukowe wyprawy zawierały ważne informacje biologiczne, zoologiczne i geologiczne. Jednak niektóre odczyty meteorologiczne i magnetyczne były później krytykowane jako amatorskie i niedokładne. W sumie osiągnięcia wyprawy Scotta są trudne do przecenienia: odkryto część lądolodu antarktycznego – Półwysep Edwarda VII, zbadano naturę Bariery Rossa, przeprowadzono pierwsze na świecie rekonesansowe badania nadbrzeżnego pasma górskiego wchodzącego w skład Gór Transantarktycznych.

Pod koniec wyprawy potrzebna była pomoc dwóch statków pomocniczych, barki Morning i statku wielorybniczego Terra Nova, a także trochę materiałów wybuchowych, aby uwolnić Discovery od lodu, który go związał.

5 marca 1904 roku Discovery przekroczył południowe koło polarne w przeciwnym kierunku i 1 kwietnia wszedł do portu Littleton. W dniu 8 czerwca skierowała się do domu przez Pacyfik i Falklandy. 10 września 1904 roku wyprawa wróciła do Portsmouth.

Przeczytaj także: biografie-pl – Frida Kahlo

Bohater ludowy

Po powrocie do Nowej Zelandii ekspedycja spotkała się z entuzjastycznym przyjęciem: nie pobierano opłat za kluby, bilety kolejowe czy hotele. Scott wysłał do Londynu telegram informujący o ich bezpiecznym powrocie. W odpowiedzi król przesłał Scottowi dwie listy gratulacyjne, a Królewskie Towarzystwo Geograficzne przyznało mu Medal Królewski, który został wręczony matce odkrywcy.

Po przybyciu statku ekspedycji do Portsmouth 10 września 1904 roku Scott otrzymał awans na kapitana (capten). Na bankiecie zorganizowanym przez władze miasta podkreślił zasługi wszystkich swoich podwładnych i dodał: „Dokonaliśmy wielu odkryć, ale w porównaniu z tym, co pozostaje do zrobienia, to nic więcej niż rysa na lodzie”.

Kiedy jednak 15 września Discovery dotarł do Londynu do East India Docks, załoga spotkała się z bardzo skromnym przyjęciem: bankiet powitalny odbył się dopiero następnego dnia w magazynie, na którym nie był obecny żaden z Lordów Admiralicji, choć zdecydowaną większość ekspedientów stanowili oficerowie marynarki. Lord Mayor wysłał szeryfa w jego zastępstwie. Bankietowi przewodniczył sir Clement Markham. Daily Express opublikował pełną oburzenia reakcję na takie przyjęcie.

Tymczasem wszystkie trudy wyprawy trafiły do opinii publicznej, a Scott stał się bohaterem ludowym. Został odznaczony Złotymi Medalami Towarzystw Geograficznych Anglii, Szkocji, Filadelfii, Danii, Szwecji, Stanów Zjednoczonych oraz otrzymał Medal Polar Buckle. Scott został zaproszony do zamku Balmoral, a król Edward VII uczynił go komandorem Królewskiego Orderu Wiktorii, którego był rycerzem od 1901 roku. Cesarskie Rosyjskie Towarzystwo Geograficzne wybrało Scotta na członka honorowego, a na początku 1905 roku otrzymał tytuł doktora honoris causa Uniwersytetu Cambridge. Wszyscy bez wyjątku naukowcy wyprawy otrzymali Medal Antarktyczny, odlany na osobisty rozkaz króla Edwarda VII.

Przez kilka następnych lat Scott był nieustannie zajęty uczestniczeniem we wszelkiego rodzaju przyjęciach, wykładami i pisaniem relacji z wyprawy Discovery. Odwiedził Edynburg, Glasgow, Dundee, Goole, Eastbourne, a ludzie, którzy spotykali go na dworcach kolejowych, ze zdziwieniem zauważali, że Robert Falcon zawsze wychodził z wagonu trzeciej klasy. Oprócz wrodzonej skromności, Scotta przez całe życie prześladowało ubóstwo finansowe. W styczniu 1906 roku, po ukończeniu książki Voyage of Discovery, wznowił karierę marynarską, najpierw jako asystent dowódcy wywiadu marynarki w Admiralicji, a w sierpniu już jako kapitan flagowy pancernika admiralicji Sir George”a Edgertona, HMS Victorious. Scott należał teraz do najwyższych kręgów towarzyskich: w telegramie do Markham z lutego 1907 r. wspomina o spotkaniu z królową i księciem Portugalii, a w późniejszym liście do domu donosi o śniadaniu z głównodowodzącym marynarki wojennej i księciem Prus Henrykiem.

Przeczytaj także: biografie-pl – David Hockney

Spór z Shackletonem

Na początku 1906 roku Scott rozpoczął negocjacje z Royal Geographical Society w sprawie ewentualnego finansowania jego przyszłych wypraw antarktycznych. W związku z tym wiadomość, że Ernest Shackleton ogłosił za pośrednictwem prasy swoje plany udania się do starej bazy Discovery i stamtąd ruszenia w ramach wyprawy na biegun południowy, bardzo rozgniewała Roberta, a w szczególności sir Markhama. W pierwszym z serii listów Scott przekonywał, że cały obszar wokół McMurdo jest jego własnym „polem działania” i że Shackleton powinien pracować gdzie indziej. W tym samym roku Scott został mocno poparty przez byłego zoologa Discovery Edwarda Wilsona, który argumentował, że prawa Scotta rozciągają się na cały sektor Morza Rossa. Shackleton odmówił, ale później, aby przełamać impas, zgodził się i w liście do Scotta z 17 maja 1907 roku obiecał pracę na wschód od południka 170. Porozumienie zostało potwierdzone na piśmie podczas osobistego spotkania Scotta i Shackletona w Londynie, ale jego istnienie nigdy nie zostało upublicznione. Była to jednak obietnica, której Shackleton nie mógł dotrzymać: wszystkie alternatywne miejsca na biwak okazały się nieodpowiednie. Swoją bazę założył na Cape Royds w Cieśninie McMurdo, 25 km od Discovery Base. To złamanie umowy spowodowało poważną zmianę w stosunkach między Scottem a Shackletonem.

Biograf i historyk B. Riffenburg sugeruje, że „z etycznego punktu widzenia Scott nie powinien był żądać takiej obietnicy”, a jako kontrargument dla bezkompromisowości Scotta przytacza postawę Fridtjofa Nansena wobec każdego, kto zasięgał jego rady. Niezależnie od tego, czy byli dla niego konkurentami, Nansen bezpłatnie udzielał wszystkim cennych informacji i porad.

Przeczytaj także: biografie-pl – Elvis Presley

Małżeństwo

Wyprawa Discovery przyniosła Scottowi wielką sławę. Stał się członkiem wysokiego towarzystwa króla Edwarda VII i na nieformalnym porannym przyjęciu w 1907 roku po raz pierwszy spotkał się z Kathleen Bruce, społeczniczką o kosmopolitycznych poglądach. Kathleen była również rzeźbiarką, szkoloną przez Auguste”a Rodina. Wśród jej bliskich znajomych byli Isadora Duncan, Picasso i Aleister Crowley. O tym dniu Kathleen będzie później wspominać: „Był niezbyt młody, chyba po czterdziestce, i niezbyt przystojny. Wyglądał jednak na pełnego sił i energii, a ja zarumieniłam się jak głupia, gdy zauważyłam, że pyta o mnie swojego sąsiada. Pierwsze spotkanie Kathleen ze Scottem było bardzo krótkie, ale kiedy spotkali się po raz drugi w tym samym roku, wzajemne przyciąganie było oczywiste. Nastąpiły gorączkowe zaloty; Scott nie był jedynym zalotnikiem Kathleen – jego głównym rywalem był pisarz Gilbert Kennan. Przedłużające się nieobecności Roberta na morzu również nie przyczyniły się do zdobycia serca Kathleen. Dwa razy chciała zerwać ten związek, ale Scott odpowiadał tylko: „Nie spiesz się, dziewczyno”. 2 września 1908 roku wytrwałość i cierpliwość Roberta zostały nagrodzone. Ślub odbył się w królewskiej kaplicy w Pałacu Hampton Court. Ich jedyne dziecko, Peter Markham Scott, urodził się 14 września 1909 roku i został nazwany na cześć Piotrusia Pana, głównego bohatera bajki Jamesa Matthew Barrie o tym samym tytule, bliskiego przyjaciela Scotta, z drugim imieniem po Sir Clement Markham.

Do tego czasu Scott ogłosił swoje plany drugiej wyprawy na Antarktydę. Shackleton wrócił, nie osiągając nigdy bieguna. To dało Scottowi impuls do dalszej pracy. 24 marca 1909 r. został mianowany asystentem oficera marynarki przy Drugim Lordzie Admiralicji i otrzymał możliwość przeniesienia się do Londynu. W grudniu Scott został zwolniony ze stanowiska z połową pensji, aby mógł zebrać ekipę na Brytyjską Ekspedycję Antarktyczną w 1910 roku. Wyprawa została następnie nazwana Terra Nova, od statku ekspedycyjnego o tej samej nazwie, co po łacinie oznacza „Nowy Ląd”.

Przeczytaj także: biografie-pl – Felipe de Vigarny

Przygotowanie

Królewskie Towarzystwo Geograficzne miało nadzieję, że planowana wyprawa będzie miała „w pierwszej kolejności charakter naukowy, a w drugiej eksploracyjny i dotarcie do bieguna”, ale w przeciwieństwie do wyprawy Discovery, tym razem ani Towarzystwo Geograficzne, ani Towarzystwo Królewskie nie były odpowiedzialne za jej organizację. W przemówieniu do społeczeństwa Scott stwierdził, że jego głównym celem będzie „dotarcie do bieguna południowego, a także zapewnienie, że Imperium Brytyjskie zostanie uhonorowane tym osiągnięciem”.

Finansowanie pochodziło głównie z funduszy prywatnych i darowizn. Zebrawszy niezbędną kwotę na pierwszy sezon, Scott postanowił rozpocząć wyprawę, delegując wszystkie dalsze obowiązki związane z gromadzeniem funduszy na Clementa Markhama. Jednak już w czasie zimy Scott był zmuszony poprosić ekspedientów o odstąpienie od stypendium na drugi rok. Sam przekazał do funduszu wyprawy zarówno własną pensję, jak i ewentualne wynagrodzenie, które byłoby mu należne. Zbieranie funduszy w Wielkiej Brytanii przebiegało niezwykle powoli, mimo najlepszych starań byłego prezesa Towarzystwa Geograficznego i żony Scotta. Apel do społeczeństwa został zamówiony u Sir Arthura Conan Doyle”a, ale do grudnia 1911 roku nie zebrano więcej niż 5 tysięcy funtów, a minister finansów Lloyd George płasko odmówił dodatkowej dotacji.

Jako transport dla wyprawy wybrano konie, sanie motorowe i psy. Scott niewiele wiedział o osobliwościach pracy z końmi, ale skoro najwyraźniej dobrze służyły Shackletonowi, uznał, że i on powinien z nich skorzystać. Gdy ekspert od psów Cecil Mears udał się na Syberię, by je wyselekcjonować i zakupić, Scott zamówił tam również konie mandżurskie. Mears nie miał wystarczającego doświadczenia w tym biznesie, więc zakupione zwierzęta były w większości słabej jakości, źle przystosowane do długotrwałej pracy w warunkach antarktycznych. W tym czasie Scott testował motorowe sanie we Francji i Norwegii. Zwerbował również Bernarda Daya, eksperta od silników, który brał udział w wyprawie Shackletona.

Przeczytaj także: biografie-pl – Andrea Mantegna

Pierwszy sezon

26 listopada 1910 roku Terra Nova wyruszyła z Nowej Zelandii. Wcześnie wyprawa doznała szeregu niepowodzeń, które uniemożliwiły jej pełną pracę w pierwszym sezonie i przygotowanie się do głównego rejsu polarnego. W drodze z Nowej Zelandii na Antarktydę Terra Nova znalazła się w gwałtownym sztormie; aby ją uratować, postanowiono wyrzucić za burtę dziesięć worków z węglem, rozrywając przy tym naithers. Kiedy pompy się zatkały i poziom wody zaczął gwałtownie rosnąć, oficerowie i marynarze przez całą noc wyławiali wodę wiadrami, podając je wokół łańcucha. Do rana okazało się, że dwa konie nie żyją, jeden pies został wymyty za burtę, zginęło 65 galonów benzyny i skrzynka alkoholu. Wkrótce statek został uwięziony w lodzie na pełne 20 dni, co oznaczało dotarcie w pobliże końca sezonu, skrócenie czasu na przygotowanie do zimowania i dodatkowe zużycie cennego węgla. Jeden z sań wpadł w lód podczas rozładunku ze statku i został zgubiony. Wyruszając do starej bazy Discovery, Scott zastał chatkę wypchaną po sam szczyt śniegiem twardym jak lód: Shackleton, opuszczając ją, nie uznał za stosowne zabezpieczyć okna. Następnego dnia Terra Nova, zawracając, uderzyła w skałę, ale kilka godzin później udało się ją jeszcze ściągnąć ze skał.

Złe warunki pogodowe i ciężki stan koni, które w żaden sposób nie mogły przyzwyczaić się do antarktycznego klimatu, zmusiły One Ton Depot do oddalenia się o 35 mil od planowanego miejsca na 80°. Lawrence Ots, odpowiedzialny za konie, doradził Scottowi ich zabicie, aby zwiększyć zapas koniny i przenieść skład bliżej 80°; Scott odrzucił radę Otsa, optując za zatrzymaniem koni, na co ten odpowiedział: „Sir, obawiam się, że będzie pan żałował, że nie posłuchał pan mojej rady”. Podczas tej wędrówki zginęło sześć koni. W drodze powrotnej psi zaprzęg, na którym jechali Scott i Cecil Mears, wpadł w szczelinę: psy zawisły na uprzęży, a zaprzęg z mężczyznami jakimś cudem nie podążył za nimi. Psy zostały wkrótce uratowane, a Robert zjechał po dwóch ostatnich. Po powrocie do obozu Amundsen i jego partia oraz duża liczba psów utknęli w Zatoce Wieloryba, zaledwie 200 mil na wschód.

Scott odmówił zmiany planów i napisał w swoim dzienniku:

Właściwą i najrozsądniejszą rzeczą, jaką moglibyśmy zrobić, byłoby zachowanie się tak, jakby nic się nie stało. Idźmy dalej i starajmy się robić co możemy dla honoru naszej ojczyzny – bez strachu i paniki.

Uznając, że norweska baza znajdowała się bliżej bieguna, a Amundsen miał spore doświadczenie w jeździe psimi zaprzęgami, Scott uważał, że ma przewagę w podróżowaniu znaną trasą, którą wcześniej eksplorował Shackleton.

Przeczytaj także: biografie-pl – Alexander Graham Bell

Wędrówka na biegun południowy

Wyprawa Terra Nova składała się z dwóch partii: północnej i południowej. Zadaniem Partii Północnej była eksploracja czysto naukowa, natomiast Partii Południowej zdobycie bieguna.

Marsz na południe rozpoczął się 1 listopada 1911 r., kiedy to wysłano trzy grupy w celu zgromadzenia zapasów żywności, używając jako środków transportu skuterów śnieżnych, koni i psów i poruszając się z różną prędkością. Następnie dwie grupy pomocnicze miały zawrócić, a główna grupa miała zrobić kreskę na słup.

Jednak częściowo z powodu błędnych obliczeń w planowaniu wyprawy, częściowo z powodu zbiegu okoliczności zaprzęgi wkrótce przestały funkcjonować, a nieliczne ocalałe konie trzeba było rozstrzelać podczas zakładania jednego z obozów, zwanego wówczas „Rzeźnią obozową”. Ciężkie sanie trzeba było przeciągnąć przez szczeliny w lodowcach.

3 stycznia Scott podjął decyzję, kto pójdzie bezpośrednio na biegun (Scott, Edward Wilson, Lawrence Ots, Edgar Evans) i rozstał się z pozostałymi, ale zabrał piątego członka wyprawy, porucznika Henry”ego Bowersa, choć ilość jedzenia obliczono dla grupy czteroosobowej. Edward Evans, który w drodze powrotnej dowodził oddziałem pomocniczym, wspominał później ten dzień:

Często oglądaliśmy się za siebie, aż kapitan Scott i jego czterej towarzysze byli czarną kropką na horyzoncie. Nie mieliśmy wtedy pojęcia, że będziemy ostatnimi, którzy zobaczą ich żywych, że nasze trzykrotne „Hura!” na tym ponurym pustynnym płaskowyżu będzie ostatnim pozdrowieniem, jakie usłyszą.

4 stycznia grupa Scotta osiągnęła 88 równoleżnik, ale nadal nie było śladu po Norwegach. 10 stycznia na 88°29” położono Depot Półtora Stopnia, a 15 stycznia, po przebyciu ponad 47 mil, ustawiono Depot Ostatni. Do bieguna było 27 mil.

16 stycznia, po przebyciu nieco ponad siedmiu mil, Bowers jako pierwszy zauważył na horyzoncie kropkę, która później okazała się czarną flagą zawiązaną na saniach biegacza. W pobliżu były pozostałości po obozie, wiele psich śladów. Scott napisał w swoim dzienniku: „Wtedy zdaliśmy sobie sprawę ze wszystkiego. Norwegowie wyprzedzili nas i jako pierwsi dotarli do bieguna.

17 stycznia Scott i jego towarzysze dotarli do celu, gdzie znaleźli namiot Amundsena i tablicę z datą zdobycia bieguna – ponad miesiąc przed tym dniem. Wewnątrz namiotu znajdowała się notatka, zaadresowana przez Amundsena do Scotta, z prośbą o przekazanie wiadomości o zdobyciu bieguna królowi Norwegii na wypadek, gdyby Norwegowie zostali zabici w drodze powrotnej. Grupa Scotta wykonała kilka zdjęć i szkiców, wzniosła gurię i zasadziła angielską flagę:

Wielki Boże! To straszne miejsce, a już straszna jest dla nas świadomość, że nasze trudy nie zakończyły się zdobyciem pierwszego miejsca. Oczywiście przyjazd tutaj też coś znaczy, a wiatr może być jutro naszym przyjacielem! Teraz to pęd do domu i desperacka walka o to, by być pierwszym, który przekaże wiadomości. Nie wiem, czy uda nam się to zrobić.

Przeczytaj także: biografie-pl – Alessandro Valignano

Koniec wędrówki i śmierć

18 stycznia członkowie wyprawy wyruszyli w drogę powrotną. Scott napisał: „Tak więc odwróciliśmy się od naszego upragnionego celu, stanęliśmy w obliczu 800 mil żmudnej podróży – i żegnajcie nasze marzenia!”. Do 31 stycznia grupa dotarła do składnicy Trzy Stopnie, zabierając żywność i zwiększając dzienną rację żywnościową. 2 lutego Scott poślizgnął się i zranił bark, jeszcze wcześniej Wilson zwichnął więzadło, a Evans miał zranione ręce i odmrożenie na nosie. 4 lutego Scott i Evans wpadli w szczelinę – ten pierwszy uciekł z zadrapaniami, natomiast Evans mocno uderzył się w głowę i dużo później Wilson stwierdzi, że podczas upadku doszło do uszkodzenia mózgu. Evans jednak nie przestawał chodzić i z trudem nadążał, choć Scott zauważył, że „Evans w jakiś sposób stawał się głupszy i niezdolny do niczego”. Dzień 17 lutego był jego ostatnim. Po raz kolejny upadł za grupą, a kiedy towarzysze wrócili i podciągnęli go do góry, Evans zdołał przejść zaledwie kilka kroków przed ponownym upadkiem. Wkrótce stracił przytomność, a gdy zaniesiono go do namiotu, zaczęła się agonia. Nieco po północy zmarł bosman Edgar Evans. W tym czasie pozostali członkowie trekkingu cierpieli już dotkliwie z powodu zimna, głodu, odmrożeń, ślepoty śnieżnej i wyczerpania fizycznego.

9 marca, po dotarciu do składu Mount Hooper, Scott znalazł potwierdzenie swoich najgorszych obaw: „Psich zaprzęgów, które mogłyby nas uratować, najwyraźniej nie było” – zanotował w swoim dzienniku. 11 marca Scott nakazał Wilsonowi, by w ostateczności podał wszystkim trzydzieści tabletek opium z obozowej apteczki, podczas gdy Wilson trzymał tylko jedną ampułkę morfiny. 15 marca Lawrence Ots, który nie mógł już chodzić, ponieważ jego nogi były mocno odmrożone, poprosił o pozostawienie go na lodowcu, aby dać towarzyszom szansę na ucieczkę. Nikt jednak nie mógł tego zrobić, więc następnego ranka, w przeddzień swoich urodzin, Ots powiedział swoim towarzyszom, wyczołgując się z namiotu na bosaka: „Tylko się przewietrzę i zaraz wracam”. Członkowie wyprawy zrozumieli, co oznaczają te słowa i próbowali odwieść swojego towarzysza, ale jednocześnie zdawali sobie sprawę, że Ots postępuje jak „honorowy człowiek i angielski dżentelmen”. Ciało Lawrence”a Otsa nigdy nie zostało odnalezione.

21 marca Scott i pozostali członkowie wyprawy zostali zmuszeni do zatrzymania się 11 mil od obozu One Ton. Dalsze postępy stały się niemożliwe z powodu silnej śnieżycy. 23 marca pozostali w tym samym miejscu. Do 29 marca sytuacja nie uległa zmianie i Scott dokonał ostatniego wpisu w swoim dzienniku:

Każdego dnia mieliśmy zamiar wyruszyć do zajezdni, która była oddalona o 11 mil, ale burza śnieżna nie dawała spokoju za namiotem. Myślę, że teraz nie możemy liczyć na najlepsze. Wytrzymamy do końca, ale jesteśmy coraz słabsi, a śmierć jest na pewno bliska. Szkoda, ale chyba nie będę w stanie pisać dalej.

Robert Falcon Scott zmarł 29 lub 30 marca. Sądząc po tym, że leżał w rozpiętym śpiworze i zabrał dzienniki obu towarzyszy, jako ostatni rozstał się z życiem. 12 listopada 1912 roku grupa poszukiwawcza Terra Nova odnalazła ciała Scotta i jego towarzyszy, dzienniki wyprawy i listy pożegnalne. Ich ostatni obóz stał się ich grobem, a opuszczony namiot całunem pogrzebowym. Nad miejscem ich śmierci wzniesiono wysoką piramidę ze śniegu, którą zwieńczył krzyż wykonany z nart.

Dziesięciolecia sztormów i zamieci osaczyły piramidę stojącą na Szelfie Lodowym Rossa, który systematycznie przesuwa się w kierunku morza o tej samej nazwie. W 2001 roku odkrywca Charles Bentley opiniował, że namiot z ciałami został zakopany pod około 23 metrami lodu, około 48 kilometrów od miejsca, gdzie ostatni członkowie wyprawy Scotta na biegun południowy rozstali się z życiem. Według Bentleya, za około 275 lat lodowiec ten dotrze do Morza Rossa i, ewentualnie zamieniając się w górę lodową, opuści Antarktydę na zawsze.

W styczniu 1913 roku Terra Nova wyruszyła w podróż powrotną. Kolejny duży krzyż został wykonany przez cieśli okrętowych z mahoniu, na którym wygrawerowano cytat z poematu Alfreda Tennysona „Ulisses”: „Fight, seek, find and do not give up”. Krzyż został postawiony na wzgórzu Observer Hill, z widokiem na pierwszą bazę Scotta, jako stały pomnik poległych.

Świat dowiedział się o tragedii, gdy Terra Nova dotarła do portu Oamaru w Nowej Zelandii, 10 lutego 1913 roku. W ciągu kilku dni Scott stał się bohaterem narodowym, a jego historia pomogła podnieść narodowe morale. James Barry napisał: „Nie ma Brytyjczyka, który nie czułby w tych dniach rumieńca dumy, gdy dowiaduje się z wiadomości napisanej w namiocie, do czego zdolne jest jego plemię”. Gazeta Evening London zaapelowała, aby opowieść o Robercie Falconie Scotcie była czytana uczniom na całym świecie, a czytanie miało miejsce podczas nabożeństwa żałobnego w Katedrze św. Pawła. W dniu memoriału wiele prywatnych firm opuściło swoje flagi narodowe, a dorożkarze przyczepili do swoich batów wstążki z krepiny. Katedra pomieściła ponad osiem tysięcy osób, a kolejne kilkanaście tysięcy pozostało w jej progach. W uroczystości tej wzięły udział praktycznie wszystkie wysokie rangi Wielkiej Brytanii, na czele z królem Jerzym V, który przebywał na sali w mundurze zwykłego marynarza. W tym samym czasie w wielu miastach brytyjskich, Sydney i Kapsztadzie odprawiono nabożeństwo modlitewne.

Robert Baden-Powell, założyciel Stowarzyszenia Skautów, kwestionował: „Czy Brytyjczycy się poddają? Nie!… Brytyjczycy mają odwagę i hart ducha. Kapitan Scott i kapitan Ots pokazali nam to”. Jedenastoletnia Mary Steele napisała wiersz, który kończył się wersami:

Pozostałym przy życiu członkom wyprawy oddano stosowne honory. Salwy zorganizowała Marynarka Wojenna, a ekspedientów odznaczono Medalami Polarnymi. Zamiast rycerstwa, które Scott otrzymałby po powrocie, wdowa po nim Kathleen Scott otrzymała rangę i status wdowy komandora Orderu Łaźni. Scott został pośmiertnie odznaczony klamrą Antarktydy 1910-1913 do Medalu Polarnego. W 1922 roku Kathleen Scott wyszła za mąż za Edwarda Hiltona Younga, który później został Lordem Kennethem (ona sama została Lady Kathleen Kenneth), i pozostała dzielną, oddaną obrończynią reputacji Scotta aż do śmierci w wieku 69 lat w 1947 roku.

Artykuł w The Times, oddający hołd Robertowi w prasie nowojorskiej, stwierdził, że zarówno Amundsen, jak i Shackleton byli zdumieni, że „taka katastrofa mogła spotkać tak dobrze zorganizowaną wyprawę”. Kiedy szczegóły śmierci Scotta stały się znane, Amundsen stwierdził: „Chętnie zrezygnowałbym z jakiejkolwiek sławy czy pieniędzy, jeśli w ten sposób mógłbym uratować Scotta przed jego straszną śmiercią”. Mój triumf jest zmarnowany przez myśl o jego tragedii, to mnie prześladuje”. Przemówienie to było w dużej mierze mniej hołdem dla Scotta niż odpowiedzią na liczne oskarżenia Amundsena o „niesportową przebiegłość”. Jeszcze przed wiadomością o śmierci Scotta Amundsen został urażony „szyderczym toastem”: prezes Królewskiego Towarzystwa Geograficznego, lord Curzon, na bankiecie wydanym na cześć polarnego triumfatora, wzniósł toast „trzy wiwaty dla psów Amundsena!”. Według Huntforda to właśnie doprowadziło do decyzji Amundsena o rezygnacji z honorowego członkostwa w Towarzystwie Geograficznym.

Fortuna Roberta po śmierci została oszacowana na 5 067 funtów 11 szylingów i 7 pensów (około 389 000 funtów według standardów z 2010 roku). Jednak po opublikowaniu najnowszego apelu Scotta o opiekę nad rodzinami zmarłych, premier Herbert Asquith powiedział: „Apel zostanie wysłuchany!”. Wdowom po Scottach i Evansach natychmiast ustanowiono rentę w wysokości 200 funtów. Powstały liczne fundusze żałobne i pamiątkowe, które później połączono w jeden fundusz. Na przykład Scott”s Memorial Found w momencie likwidacji miał ponad 75 tys. funtów (ok. 5,5 mln zł). Pieniądze nie zostały podzielone po równo: wdowa po Scotcie, syn, matka i siostry otrzymały łącznie 18 tys. funtów (1,3 mln zł). Wdowa po Wilsonie otrzymała 8 500 funtów (600 000 zł), a matka Bowersa 4 500 funtów (330 000 zł). Wdowa po Edgarze Evansie, jego dzieci i matka otrzymały 1 500 funtów (109 000 zł). Lawrence Ots pochodził z zamożnej rodziny, która nie potrzebowała pomocy.

W ciągu dziesięciu lat po tragedii w całej Wielkiej Brytanii postawiono ponad 30 pomników i miejsc pamięci. Pamięć o zmarłych uczczono w różny sposób, od zachowania prostych relikwii (flaga sań Scotta w katedrze w Exeter) po założenie Instytutu Badań Polarnych im. Roberta Falcona Scotta w Cambridge. W różnych częściach świata postawiono wiele innych pomników, w tym pomnik stworzony przez wdowę po nim w Christchurch w Nowej Zelandii, skąd Scott wyruszył na swoją ostatnią wyprawę, oraz pomnik wysoko w Alpach, gdzie Scott testował zmotoryzowane sanie. W 1948 roku na podstawie wyprawy Terra Nova powstał film fabularny Scott of the Antarctic, w którym główną rolę zagrał John Mills, prezentując model klasycznego brytyjskiego bohatera. W 1985 roku ukazał się miniserial telewizyjny The Last Place on Earth, oparty na skandalicznej biografii Scotta z Roland Huntford. W 2013 roku planowano nakręcenie filmu Race to the South Pole, w którym w roli Scotta wystąpił aktor Casey Affleck, ale projekt został wstrzymany. W 1980 roku wystawiono sztukę Terra Nova dramatopisarza Teda Tully”ego, w której jedną z głównych ról odgrywały wyobrażone dialogi Scotta z żoną. Amerykańska baza naukowa założona na biegunie południowym w 1957 roku nosi nazwę Amundsen-Scott na pamiątkę obu odkrywców. Kosmiczna asteroida nr 876 została nazwana imieniem Scotta. Jego imieniem nazwano również dwa lodowce, góry na Ziemi Enderby oraz wyspę na Oceanie Południowym.

Do ostatniej wyprawy Scotta nawiązano również w muzyce – angielski zespół indie i post-rockowy iLiKETRAiNS nagrał piosenkę „Terra Nova” oraz animowany teledysk o tej samej nazwie odtwarzający wydarzenia z wyprawy. W tym utworze brytyjscy muzycy rockowi zwalili winę za śmierć wyprawy na Roberta Scotta.

W lipcu 1923 roku Vladimir Nabokov, zainspirowany dziennikiem Scotta, napisał jednoaktowy dramat wierszem The Pole, w którym przedstawił dzień śmierci wyprawy. W tej sztuce Scott nazywa się Kapitan Scat, a grupa ostatnich ocalałych składa się z czterech mężczyzn. Choć pisarz celowo nie śledzi przebiegu rzeczywistych wydarzeń z dokumentalną precyzją, w dramacie jest wiele faktów, które miały miejsce w rzeczywistości. Scott (obok Georgija Siedowa i innych) posłużył jako jeden z pierwowzorów kapitana Tatarinowa w powieści Veniamina Kaverina Dwaj kapitanowie; w szczególności Tatarinow, podobnie jak Scott, rozpoczyna swój list pożegnalny do żony od słów „Do mojej wdowy”. Ponadto motto bohaterów powieści „Walcz i szukaj, znajdź i nie poddawaj się” jest powtórzeniem epitafium na krzyżu pamiątkowym postawionym ku czci Roberta Scotta i jego towarzyszy.

29 marca 2012 r., w setną rocznicę śmierci Scotta, obok wielu wydarzeń i wystaw, w Katedrze św. Pawła odbyło się nabożeństwo żałobne, w którym uczestniczyli księżniczka Anna, minister spraw zagranicznych William Hague, pierwszy lord morski admirał Sir Mark Stanhope, Sir David Attenborough i ponad 2000 innych wielbicieli pamięci Roberta Scotta. W spotkaniu uczestniczyli również potomkowie członków wyprawy: artystka Dafila Scott (wnuczka Roberta), historyk polarny David Wilson (wnuk Edwarda Wilsona), artystka Juliana Brock-Evans (wnuczka Edgara Evansa). Księżniczka Anna, David Attenborough i biskup Londynu Richard Chartres czytali publiczności wybrane wersy z dziennika Scotta. Premier David Cameron powiedział, że „ci ludzie pomogli zwrócić uwagę świata na globalne znaczenie Antarktydy”. Richard Chartres powiedział w swoim kazaniu, że słynne na cały świat zdanie z „niezapomnianego dziennika” Scotta „zakończyło go, ale było początkiem tego, co dziś świętujemy”. Sto lat temu Antarktyda była ostatnim wielkim niezbadanym pustkowiem, ale teraz jest największym laboratorium świata.” Chartres wyraził też pogląd, że na przyjęty traktat antarktyczny częściowo wpłynął Scott i jego polegli towarzysze. Zgodnie z zamierzeniami organizatorów uroczystości, w sali katedralnej powinien był rozbrzmiewać gwizd wiatru, a publiczność widziałaby krajobraz norweskiej Arktyki za pośrednictwem łącza wideo. Transmisja została jednak zastąpiona nagraniem, a mikrofony zarejestrowały jedynie dźwięk kapiącej wody: lodowy krajobraz nagle stopniał i zamienił się w błoto, odsłaniając skały. Stephen Moss, publicysta The Guardian, podsumował: „Sto lat później ta historia wciąż zachowuje niesamowity rezonans”.

W 1964 roku Międzynarodowa Unia Astronomiczna nazwała krater na południowym biegunie widocznej strony Księżyca imieniem Scotta.

W 1948 roku Charles Friend wyreżyserował film Scott Antarctica, w którym główną rolę zagrał John Mills.

Reputacja Scotta pozostała nienaruszona po II wojnie światowej i przez wiele lat po pięćdziesiątej rocznicy jego śmierci. W 1966 roku Reginald Pundt, pierwszy biograf, który miał dostęp do oryginalnego dziennika marszowego Scotta, wskazał na wady, które rzuciły nowe światło na jego charakter, choć Pundt nadal wskazywał na osobiste bohaterstwo i pisał o „wspaniałej zdrowiu, która nigdy nie zostanie przewyższona”. W ciągu następnej dekady ukazywało się coraz więcej książek, z których każda w różnym stopniu podważała społeczne wyobrażenia o Robercie Scotcie. Najbardziej krytyczną z nich była książka Davida Thompsona Scott”s Men (opisująca planowanie wyprawy jako „przypadkowe” i „wadliwe”, określająca jego przywództwo nad wyprawą jako niewystarczająco wizjonerskie. Tak więc do końca lat 70. XX wieku, według słów biografa Jonesa, „ukazano dwuznaczność osobowości Scotta i zakwestionowano jego metody”.

W 1979 roku wyszedł z druku największy donos, podwójna biografia Scotta i Amundsena autorstwa Rolanda Huntforda. Przedstawia Scotta jako „bohaterskiego nieprzystosowanego”: „słabego, niekompetentnego, głupiego” i „niezrównoważonego”. Praca Huntforda miała potężny wpływ na społeczeństwo, zmieniając opinię publiczną. Nawet heroizm Scotta w obliczu śmierci został zakwestionowany przez Huntforda; widział on jego apel do społeczeństwa jako zwodnicze samousprawiedliwienie człowieka, który doprowadził swoich towarzyszy do zguby. Po Huntfordzie książki demaskujące kapitana Scotta stały się powszechne; Francis Spafford napisał w 1996 roku o „zdumiewających przejawach niedbalstwa” i kontynuował: „Scott doprowadził swoich towarzyszy do ruiny, a potem zasłonił się retoryką”. Autor podróży Paul Theroux opisał Scotta jako „bezładnego i zdemoralizowanego … tajemniczego dla swoich ludzi, nieprzygotowanego i nieostrożnego”. Temu zanikaniu sławy Scotta towarzyszył wzrost popularności jego dawnego rywala, Ernesta Shackletona, najpierw w Stanach Zjednoczonych, a później w samej Wielkiej Brytanii. W 2002 roku Shackleton znalazł się na jedenastym miejscu w ogólnokrajowym badaniu 100 Największych Brytyjczyków Wielkiej Brytanii, podczas gdy Scott zajął dopiero 54 miejsce.

W pierwszych latach XXI wieku sytuacja zmieniła się jednak na korzyść Scotta, a historyk Stephanie Barczewski nazwała to „poglądem rewizjonistycznym”. Meteorolog Susan Solomon w 2001 roku zasugerowała, że przyczyną śmierci Scotta były wyjątkowo niskie temperatury w marcu tego roku, a także nienormalnie niekorzystne warunki pogodowe bariery Rossa w lutym-marcu 1912 roku, a nie w ogóle cechy osobiste kierownika wyprawy. Jednocześnie Salomon nie negował słuszności niektórych krytycznych uwag pod adresem Scotta. W 2004 roku polarnik Sir Ranulph Fiennes opublikował biografię, która pomściła Scotta, jednocześnie obalając pracę Huntforda. Książka skupiła się na „rodzinach oczernianych zmarłych”. Fiennes był później krytykowany przez niektórych recenzentów za osobiste i wysoce nieetyczne ataki na Huntforda oraz osąd, że osobiste doświadczenia polarne Fiennesa dawały mu wyłącznie prawo do oceny sukcesów i porażek Scotta.

W 2005 roku David Crane opublikował nową biografię Roberta Scotta, która według Barczewskiego jest „wolna od ciężaru wcześniejszych interpretacji”. Crane pokazuje, jak zmienił się światopogląd ludzi od czasu powstania mitu heroicznego: „Widzimy go tak, jak oni go widzieli, ale instynktownie brzydzimy się nim. Głównym osiągnięciem Crane”a, według Barczewskiego, jest przywrócenie Scottowi ludzkiej twarzy, „o wiele skuteczniejsze niż wyrazistość Fiennesa, czy niż naukowa informacja Solomona”. Felietonista „Daily Telegraph” Jasper Rees, opisując zmieniające się podejście biografów do osobowości Roberta, zauważa, że „w obecnej prognozie pogody na Antarktydzie Scott cieszy się pierwszymi słonecznymi dniami od ćwierćwiecza”.

Przeczytaj także: biografie-pl – Eumenes z Kardii

Dalsze czytanie

Źródła

1. Скотт, Роберт
2. Robert Falcon Scott
3. По версии Хантфорда, путь пробивали снарядами корабельных орудий «Терра Новы», без помощи взрывчатых веществ (Хантфорд, с. 210).
4. Запись от 17 января. Во всех русскоязычных изданиях, как и в большинстве англоязычных, отсутствует завершение фразы — «за право доставить весть первыми». Журналист Р. Хантфорд полагает, что в первых публикациях дневника оно было сокрыто намеренно (Хантфорд, с. 605).
5. Хантфорд указывает, что Бауэрс, возможно, умер последним (Хантфорд, с. 582, 605—606).
6. Scott: The Voyage of the Discovery. Band I. 1905, S. 24 (Textarchiv – Internet Archive).
7. a b Crane: Scott of the Antarctic. 2005, S. 214–215. Neuerliche Berechnungen auf Grundlage von Shackletons Fotografien und Wilsons Zeichnungen ergaben, dass sie möglicherweise nur 82° 11′ S erreicht haben.
8. Preston: A First Rate Tragedy. 1997, S. 20.
9. Robert Falcon Scott (Memento des Originals vom 1. Mai 2015 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.sharedtree.com, genealogische Informationen auf sharedtree.com (abgerufen am 18. Oktober 2011).
10. ^ „Four things Captain Scott found in Antarctica”. BBC. Retrieved 11 October 2014.
11. ^ a b c Crane 2005, p. 82.
12. ^ a b May 2013.
13. ^ Crane 2005, pp. 14–15.
14. El telegrama relataba una colisión del barco de Scott, el HMS Albemarle. Scott fue absuelto de culpa.[39]​
15. Shackleton informó de sus planes a la Royal Geographical Society el 7 de febrero de 1907. Scott había pedido al secretario Keltie de la Sociedad que mantuviera en secreto sus intenciones.[41]​
16. En la película Ninety Degrees South, el narrador H. G. Ponting dice que Scott zarpó de los muelles de Londres con «entusiasmo por conseguir el honor para su país».