Giacomo I d’Inghilterra

gigatos | Dicembre 12, 2021

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Riassunto

Giacomo VI e I (19 giugno 1566 – 27 marzo 1625) fu re di Scozia come Giacomo VI dal 24 luglio 1567 e re d”Inghilterra e Irlanda come Giacomo I dall”unione delle corone scozzese e inglese il 24 marzo 1603 fino alla sua morte nel 1625. I regni di Scozia e Inghilterra erano stati sovrani individuali, con i propri parlamenti, magistrature e leggi, sebbene entrambi fossero governati da Giacomo in unione personale.

Giacomo era il figlio di Maria, regina di Scozia, e un pronipote di Enrico VII, re d”Inghilterra e signore d”Irlanda, e quindi un potenziale successore a tutti e tre i troni. Successe al trono di Scozia all”età di tredici mesi, dopo che sua madre fu costretta ad abdicare in suo favore. Quattro diversi reggenti governarono durante la sua minorità, che terminò ufficialmente nel 1578, sebbene egli non ottenne il pieno controllo del suo governo fino al 1583. Nel 1603 succedette all”ultimo monarca Tudor d”Inghilterra e Irlanda, Elisabetta I, che morì senza figli. Continuò a regnare in tutti e tre i regni per 22 anni, un periodo conosciuto come l”era giacobina, fino alla sua morte. Dopo l”Unione delle Corone, si stabilì in Inghilterra (il più grande dei tre regni) dal 1603, tornando in Scozia solo una volta, nel 1617, e si fece chiamare “Re di Gran Bretagna e Irlanda”. Fu uno dei principali sostenitori di un unico parlamento per l”Inghilterra e la Scozia. Durante il suo regno iniziò la piantagione dell”Ulster e la colonizzazione inglese delle Americhe.

Con 57 anni e 246 giorni, il regno di Giacomo in Scozia fu il più lungo di qualsiasi monarca scozzese. Raggiunse la maggior parte dei suoi obiettivi in Scozia, ma affrontò grandi difficoltà in Inghilterra, tra cui il Gunpowder Plot nel 1605 e ripetuti conflitti con il Parlamento inglese. Sotto Giacomo continuò la “Golden Age” della letteratura e del teatro elisabettiano, con scrittori come William Shakespeare, John Donne, Ben Jonson e Sir Francis Bacon che contribuirono a una fiorente cultura letteraria. James stesso era uno scrittore di talento, autore di opere come Daemonologie (1597), La vera legge delle monarchie libere (1598) e Basilikon Doron (1599). Ha sponsorizzato la traduzione della Bibbia in inglese che in seguito ha preso il suo nome, la Authorized King James Version. Sir Anthony Weldon sosteneva che Giacomo era stato definito “il più saggio sciocco della cristianità”, un epiteto associato al suo personaggio da allora. Dalla seconda metà del XX secolo, gli storici tendono a rivedere la reputazione di Giacomo e a trattarlo come un monarca serio e riflessivo. Era fortemente impegnato in una politica di pace e cercò di evitare il coinvolgimento nelle guerre di religione, specialmente la Guerra dei Trent”anni che devastò gran parte dell”Europa centrale. Cercò, ma non riuscì a prevenire l”ascesa di elementi falchi nel Parlamento inglese che volevano la guerra con la Spagna. Gli successe il suo secondo figlio, Carlo.

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Nascita

Giacomo era l”unico figlio di Maria, regina di Scozia, e del suo secondo marito, Henry Stuart, Lord Darnley. Sia Maria che Darnley erano pronipoti di Enrico VII d”Inghilterra attraverso Margaret Tudor, la sorella maggiore di Enrico VIII. Il dominio di Maria sulla Scozia era insicuro, e lei e suo marito, essendo cattolici romani, dovettero affrontare una ribellione dei nobili protestanti. Durante il difficile matrimonio di Maria e Darnley, Darnley si alleò segretamente con i ribelli e cospirò nell”omicidio del segretario privato della regina, David Rizzio, appena tre mesi prima della nascita di Giacomo.

Giacomo nacque il 19 giugno 1566 al castello di Edimburgo, e come figlio maggiore ed erede apparente del monarca divenne automaticamente Duca di Rothesay e Principe e Grande Amministratore di Scozia. Cinque giorni dopo, un diplomatico inglese Henry Killigrew vide la regina, che non si era completamente ripresa e poteva parlare solo debolmente. Il bambino “succhiava dalla sua balia” ed era “ben proporzionato e destinato a rivelarsi un buon principe”. Fu battezzato “Charles James” o “James Charles” il 17 dicembre 1566 in una cerimonia cattolica tenuta al castello di Stirling. I suoi padrini erano Carlo IX di Francia (rappresentato da Giovanni, conte di Brienne), Elisabetta I d”Inghilterra (rappresentata dal conte di Bedford), ed Emmanuel Philibert, duca di Savoia (rappresentato dall”ambasciatore Philibert du Croc). Maria si rifiutò di lasciare che l”arcivescovo di St Andrews, a cui si riferiva come “un prete pocky”, sputasse in bocca al bambino, come si usava allora. L”intrattenimento successivo, ideato dal francese Bastian Pagez, prevedeva uomini vestiti da satiri e che sfoggiavano un frac, al quale gli ospiti inglesi si offesero, ritenendo i satiri “fatti contro di loro”.

Il padre di Giacomo, Darnley, fu assassinato il 10 febbraio 1567 a Kirk o” Field, Edimburgo, forse per vendicare l”uccisione di Rizzio. Giacomo ereditò i titoli paterni di Duca di Albany e Conte di Ross. Maria era già impopolare, e il suo matrimonio il 15 maggio 1567 con James Hepburn, 4° conte di Bothwell, che era ampiamente sospettato dell”omicidio di Darnley, aumentò il diffuso malcontento nei suoi confronti. Nel giugno 1567, i ribelli protestanti arrestarono Maria e la imprigionarono nel castello di Loch Leven; non vide mai più suo figlio. Fu costretta ad abdicare il 24 luglio 1567 in favore dell”infante Giacomo e a nominare reggente il suo fratellastro illegittimo, James Stewart, conte di Moray.

Regencies

La cura di Giacomo fu affidata al conte e alla contessa di Mar, “per essere conservato, allattato ed educato” nella sicurezza del castello di Stirling. Giacomo fu unto re di Scozia all”età di tredici mesi nella chiesa del Santo Rude a Stirling, da Adam Bothwell, vescovo di Orkney, il 29 luglio 1567. Il sermone all”incoronazione fu predicato da John Knox. In accordo con le credenze religiose della maggior parte della classe dirigente scozzese, Giacomo fu educato come membro della Chiesa protestante di Scozia, la Kirk. Il Consiglio Privato scelse George Buchanan, Peter Young, Adam Erskine (abate laico di Cambuskenneth) e David Erskine (abate laico di Dryburgh) come precettori o tutori di Giacomo. Come tutore più anziano del giovane re, Buchanan sottopose James a regolari percosse, ma gli instillò anche una passione per la letteratura e l”apprendimento che durò tutta la vita. Buchanan cercò di trasformare Giacomo in un re protestante e timorato di Dio che accettasse i limiti della monarchia, come delineato nel suo trattato De Jure Regni apud Scotos.

Nel 1568 Maria fuggì dalla sua prigionia al castello di Loch Leven, dando luogo a diversi anni di violenza sporadica. Il conte di Moray sconfisse le truppe di Maria nella battaglia di Langside, costringendola a fuggire in Inghilterra, dove fu successivamente tenuta al confino da Elisabetta. Il 23 gennaio 1570 Moray fu assassinato da James Hamilton di Bothwellhaugh. Il successivo reggente fu il nonno paterno di James, Matthew Stewart, IV conte di Lennox, che fu portato mortalmente ferito nel castello di Stirling un anno dopo, dopo un”incursione dei sostenitori di Maria. Il suo successore, il conte di Mar, “prese una veemente malattia” e morì il 28 ottobre 1572 a Stirling. La malattia di Mar, scrisse James Melville, seguì un banchetto al Dalkeith Palace dato da James Douglas, 4° conte di Morton.

Morton fu eletto alla carica di Mar e si dimostrò per molti versi il più efficace dei reggenti di Giacomo, ma si fece dei nemici a causa della sua rapacità. Cadde in disgrazia quando il francese Esmé Stewart, Sieur d”Aubigny, cugino di primo grado del padre di Giacomo, Lord Darnley e futuro conte di Lennox, arrivò in Scozia e si affermò rapidamente come il primo dei potenti favoriti di Giacomo. Giacomo fu proclamato sovrano adulto in una cerimonia di Ingresso a Edimburgo il 19 ottobre 1579. Morton fu giustiziato il 2 giugno 1581, tardivamente accusato di complicità nell”omicidio di Darnley. L”8 agosto Giacomo fece di Lennox l”unico duca di Scozia. Il re, allora quindicenne, rimase sotto l”influenza di Lennox per circa un altro anno.

Lennox era un protestante convertito, ma era diffidato dai calvinisti scozzesi che notarono le dimostrazioni fisiche di affetto tra lui e il re e sostennero che Lennox “andava in giro per attirare il re alla lussuria carnale”. Nell”agosto del 1582, in quello che divenne noto come il Ruthven Raid, i conti protestanti di Gowrie e Angus attirarono Giacomo nel castello di Ruthven, lo imprigionarono e obbligarono Lennox a lasciare la Scozia. Durante l”imprigionamento di Giacomo (19 settembre 1582), John Craig, che il re aveva personalmente nominato cappellano reale nel 1579, lo rimproverò così aspramente dal pulpito per aver emesso un proclama così offensivo per il clero “che il re pianse”.

Dopo che Giacomo fu liberato nel giugno 1583, assunse un crescente controllo del suo regno. Fece approvare i Black Acts per affermare l”autorità reale sulla Kirk e denunciò gli scritti del suo ex tutore Buchanan. Tra il 1584 e il 1603, stabilì un efficace governo reale e una relativa pace tra i lord, abilmente assistito da John Maitland di Thirlestane che guidò il governo fino al 1592. Una commissione di otto uomini conosciuta come gli Ottaviani portò un po” di controllo sullo stato rovinoso delle finanze di Giacomo nel 1596, ma attirò l”opposizione degli interessi costituiti. Fu sciolta entro un anno dopo una rivolta a Edimburgo, alimentata dall”anticattolicesimo, che portò la corte a ritirarsi temporaneamente a Linlithgow.

Un ultimo tentativo scozzese contro la persona del re avvenne nell”agosto del 1600, quando Giacomo fu apparentemente assalito da Alexander Ruthven, il fratello minore del conte di Gowrie, a Gowrie House, la sede dei Ruthven. Ruthven fu trafitto dal paggio di James, John Ramsay, e il conte di Gowrie fu ucciso nella conseguente rissa; ci furono pochi testimoni sopravvissuti. Data la storia di James con i Ruthven e il fatto che doveva loro una grande quantità di denaro, il suo racconto delle circostanze non fu universalmente creduto.

Nel 1586 Giacomo firmò il trattato di Berwick con l”Inghilterra. Questo e l”esecuzione di sua madre nel 1587, che lui denunciò come una “procedura assurda e strana”, contribuirono a spianare la strada alla sua successione a sud del confine. La regina Elisabetta era nubile e senza figli e Giacomo era il suo più probabile successore. Assicurare la successione inglese divenne una pietra miliare della sua politica. Durante la crisi dell”Armada spagnola del 1588, assicurò a Elisabetta il suo sostegno come “vostro figlio naturale e compatriota del vostro paese”. Elisabetta inviò a Giacomo un sussidio annuale dal 1586 che le diede una certa influenza sugli affari in Scozia.

Matrimonio

Durante la sua giovinezza, James fu lodato per la sua castità, dato che mostrava poco interesse per le donne. Dopo la perdita di Lennox, continuò a preferire la compagnia maschile. Un matrimonio adatto, tuttavia, era necessario per rafforzare la sua monarchia, e la scelta cadde sulla quattordicenne Anna di Danimarca, figlia minore del protestante Federico II. Poco dopo un matrimonio per procura a Copenaghen nell”agosto 1589, Anna salpò per la Scozia ma fu costretta dalle tempeste a raggiungere le coste della Norvegia. Venendo a sapere che la traversata era stata abbandonata, James salpò da Leith con un seguito di 300 persone per andare a prendere Anne personalmente in quello che lo storico David Harris Willson ha definito “l”unico episodio romantico della sua vita”. La coppia si sposò formalmente al Palazzo Vescovile di Oslo il 23 novembre. Giacomo ricevette una dote di 75.000 daler danesi e un dono di 10.000 daler dalla suocera Sophie di Mecklenburg-Güstrow. Dopo soggiorni a Elsinore e Copenhagen e un incontro con Tycho Brahe, tornarono in Scozia il 1º maggio 1590. Secondo tutti i resoconti, Giacomo era inizialmente infatuato di Anna e, nei primi anni del loro matrimonio, sembra averle sempre mostrato pazienza e affetto. La coppia reale generò tre figli che sopravvissero fino all”età adulta: Enrico Federico, principe del Galles, che morì di febbre tifoidea nel 1612, a 18 anni; Elisabetta, poi regina di Boemia; e Carlo, il suo successore. Anna morì prima del marito, nel marzo 1619.

Caccia alle streghe

La visita di James in Danimarca, un paese che aveva familiarità con la caccia alle streghe, scatenò un interesse per lo studio della stregoneria, che considerava un ramo della teologia. Partecipò ai processi alle streghe di North Berwick, la prima grande persecuzione delle streghe in Scozia secondo il Witchcraft Act del 1563. Diverse persone furono condannate per aver usato la stregoneria per mandare tempeste contro la nave di James, in particolare Agnes Sampson.

James si preoccupò della minaccia posta dalle streghe e scrisse Daemonologie nel 1597, un trattato ispirato dal suo coinvolgimento personale che si opponeva alla pratica della stregoneria e che fornì materiale di base per la tragedia di Macbeth di Shakespeare. Giacomo supervisionò personalmente la tortura delle donne accusate di essere streghe. Dopo il 1599, le sue opinioni divennero più scettiche. In una successiva lettera scritta in Inghilterra a suo figlio Henry, James si congratula con il principe per “la scoperta di quella piccola fanciulla contraffatta. Prego Dio che tu possa essere il mio erede in tali scoperte … la maggior parte dei miracoli oggi si dimostrano solo illusioni, e si può vedere da questo come i giudici dovrebbero essere cauti nel fidarsi delle accuse”.

Highlands e Isole

La dissoluzione forzata della Signoria delle Isole da parte di Giacomo IV nel 1493 aveva portato a tempi difficili per la costa occidentale. Egli aveva sottomesso la potenza militare organizzata delle Ebridi, ma a lui e ai suoi immediati successori mancò la volontà o la capacità di fornire una forma alternativa di governo. Di conseguenza, il XVI secolo divenne noto come linn nan creach, il tempo delle incursioni. Inoltre, gli effetti della Riforma furono lenti a colpire il Gàidhealtachd, creando un cuneo religioso tra quest”area e i centri di controllo politico nella Cintura Centrale.

Nel 1540, Giacomo V aveva visitato le Ebridi, costringendo i capi clan ad accompagnarlo. Seguì un periodo di pace, ma i clan furono presto di nuovo ai ferri corti tra loro. Durante il regno di Giacomo VI, i cittadini delle Ebridi furono dipinti come barbari senza legge piuttosto che come la culla del cristianesimo scozzese e della nazione. I documenti ufficiali descrivono i popoli delle Highlands come “privi della conoscenza e della fede di Dio” e inclini a “ogni tipo di barbarie e di crudeltà bestiale”. La lingua gaelica, parlata correntemente da Giacomo IV e probabilmente da Giacomo V, divenne nota ai tempi di Giacomo VI come “Erse” o irlandese, implicando che fosse di natura straniera. Il Parlamento scozzese decise che il gaelico era diventato una causa principale delle mancanze degli Highlanders e cercò di abolirlo.

Fu in questo contesto che Giacomo VI autorizzò i “Gentleman Adventurers of Fife” a civilizzare “la più barbara isola di Lewis” nel 1598. Giacomo scrisse che i coloni dovevano agire “non per accordo” con gli abitanti locali, ma “per estirpazione di thame”. Il loro sbarco a Stornoway iniziò bene, ma i coloni furono cacciati dalle forze locali comandate da Murdoch e Neil MacLeod. I coloni tentarono di nuovo nel 1605 con lo stesso risultato, anche se un terzo tentativo nel 1607 ebbe più successo. Gli Statuti di Iona furono promulgati nel 1609, che richiedevano ai capi clan di fornire supporto ai ministri protestanti nelle parrocchie delle Highlands; di mettere fuori legge i bardi; di riferire regolarmente a Edimburgo per rispondere delle loro azioni; e di mandare i loro eredi nella Scozia di pianura, per essere educati in scuole protestanti di lingua inglese. Così iniziò un processo “specificamente mirato all”estirpazione della lingua gaelica, alla distruzione della sua cultura tradizionale e alla soppressione dei suoi portatori”.

Nelle isole del Nord, il cugino di James, Patrick Stewart, conte di Orkney, resistette agli statuti di Iona e fu di conseguenza imprigionato. Suo figlio naturale Robert guidò una ribellione senza successo contro Giacomo, e il conte e suo figlio furono impiccati. I loro possedimenti furono confiscati e le isole Orcadi e Shetland furono annesse alla Corona.

Teoria della monarchia

Nel 1597-98, James scrisse La vera legge delle libere monarchie e Basilikon Doron (Dono reale), in cui argomenta una base teologica per la monarchia. Nella Vera Legge, espone il diritto divino dei re, spiegando che i re sono esseri superiori agli altri uomini per ragioni bibliche, anche se “lo scranno più alto è il più lento su cui sedersi”. Il documento propone una teoria assolutista della monarchia, secondo la quale un re può imporre nuove leggi per prerogativa reale, ma deve anche prestare attenzione alla tradizione e a Dio, che “susciterebbe quei flagelli che gli piacciono, per punire i re malvagi”.

Basilikon Doron fu scritto come un libro di istruzioni per il principe Henry di quattro anni e fornisce una guida più pratica alla regalità. L”opera è considerata ben scritta e forse il miglior esempio della prosa di Giacomo. Il consiglio di Giacomo riguardo ai parlamenti, che lui intendeva semplicemente come la “corte principale” del re, prefigura le sue difficoltà con i Comuni inglesi: “Non tenere alcun parlamento”, dice a Enrico, “se non per la necessità di nuove leggi, che sarebbero solo di poco conto”. Nella Vera Legge, Giacomo sostiene che il re possiede il suo regno come un signore feudale possiede il suo feudo, perché i re sono sorti “prima che qualsiasi proprietà o rango di uomini, prima che qualsiasi parlamento fosse tenuto, o le leggi fatte, e da loro è stata distribuita la terra, che all”inizio era interamente loro. E così ne consegue necessariamente che i re erano gli autori e gli artefici delle leggi, e non le leggi dei re”.

Mecenatismo letterario

Negli anni 1580 e 1590, James promosse la letteratura del suo paese natale. Pubblicò il suo trattato Some Rules and Cautions to be Observed and Eschewed in Scottish Prosody nel 1584 all”età di 18 anni. Era sia un manuale poetico che una descrizione della tradizione poetica nella sua lingua madre, lo scozzese, applicando i principi rinascimentali. Fece anche disposizioni statutarie per riformare e promuovere l”insegnamento della musica, vedendo le due cose in connessione. Un atto del suo regno esorta i burghs scozzesi a riformare e sostenere l”insegnamento della musica in Sang Sculis.

Per perseguire questi obiettivi, era sia mecenate che capo di un circolo di poeti e musicisti scozzesi di corte giacobini conosciuto come la Castalian Band, che includeva William Fowler e Alexander Montgomerie tra gli altri, essendo Montgomerie un favorito del re. James stesso era un poeta, ed era felice di essere visto come un membro praticante del gruppo.

Verso la fine degli anni 1590, la sua difesa della tradizione nativa scozzese fu ridotta in qualche misura dalla crescente probabilità di successione al trono inglese. William Alexander e altri poeti cortigiani iniziarono ad anglicizzare la loro lingua scritta, e seguirono il re a Londra dopo il 1603. Il ruolo di Giacomo come attivo partecipante e mecenate letterario lo rese una figura determinante sotto molti aspetti per la poesia e il dramma del Rinascimento inglese, che raggiunse l”apice della realizzazione durante il suo regno, ma il suo patrocinio dell”alto stile della tradizione scozzese, che includeva il suo antenato Giacomo I di Scozia, venne ampiamente messo in disparte.

Dal 1601, negli ultimi anni di vita di Elisabetta, alcuni politici inglesi – in particolare il suo capo ministro Sir Robert Cecil – mantennero una corrispondenza segreta con Giacomo per preparare in anticipo una successione senza problemi. Con la regina chiaramente morente, Cecil inviò a Giacomo una bozza di proclamazione della sua ascesa al trono inglese nel marzo 1603. Elisabetta morì nelle prime ore del 24 marzo e Giacomo fu proclamato re a Londra lo stesso giorno.

Il 5 aprile Giacomo lasciò Edimburgo per Londra, promettendo di tornare ogni tre anni (una promessa che non mantenne), e procedette lentamente verso sud. I signori locali lo ricevettero con sontuosa ospitalità lungo il percorso e Giacomo rimase stupito dalla ricchezza della sua nuova terra e dei suoi sudditi, affermando che stava “scambiando un divano di pietra con un profondo letto di piume”. Giacomo arrivò nella capitale il 7 maggio, nove giorni dopo il funerale di Elisabetta. I suoi nuovi sudditi accorsero per vederlo, sollevati dal fatto che la successione non aveva scatenato né disordini né invasioni. Al suo arrivo a Londra, fu circondato da una folla di spettatori.

La sua incoronazione inglese ebbe luogo il 25 luglio all”Abbazia di Westminster, con elaborate allegorie fornite da poeti drammatici come Thomas Dekker e Ben Jonson. Un”epidemia di peste limitò i festeggiamenti, ma “le strade sembravano lastricate di uomini”, scrisse Dekker. “Le bancarelle invece di ricche mercanzie erano allestite con i bambini, gli infissi aperti si riempivano di donne”.

Il regno a cui Giacomo succedette, tuttavia, aveva i suoi problemi. I monopoli e la tassazione avevano generato un diffuso senso di lamentela, e i costi della guerra in Irlanda erano diventati un pesante fardello per il governo, che aveva debiti per 400.000 sterline.

Giacomo sopravvisse a due cospirazioni nel primo anno del suo regno, nonostante la fluidità della successione e il calore della sua accoglienza: il Bye Plot e il Main Plot, che portarono all”arresto di Lord Cobham e Sir Walter Raleigh, tra gli altri. Coloro che speravano in un cambiamento di governo da parte di Giacomo rimasero inizialmente delusi quando egli mantenne in carica i Consiglieri Privati di Elisabetta, come segretamente pianificato con Cecil, ma Giacomo aggiunse presto al Consiglio Privato il sostenitore di vecchia data Henry Howard e suo nipote Thomas Howard, oltre a cinque nobili scozzesi.

Nei primi anni del regno di Giacomo, la gestione quotidiana del governo fu strettamente gestita dall”astuto Cecil, poi conte di Salisbury, abilmente assistito dall”esperto Thomas Egerton, che Giacomo nominò barone Ellesmere e Lord Cancelliere, e da Thomas Sackville, presto conte di Dorset, che continuò come Lord Tesoriere. Di conseguenza, Giacomo fu libero di concentrarsi su questioni più importanti, come un progetto per una più stretta unione tra Inghilterra e Scozia e questioni di politica estera, così come di godersi i suoi svaghi, in particolare la caccia.

Giacomo aveva l”ambizione di costruire sull”unione personale delle corone di Scozia e Inghilterra per stabilire un unico paese sotto un solo monarca, un solo parlamento e una sola legge, un piano che incontrò l”opposizione in entrambi i regni. “Non ci ha fatto tutti in un”unica isola”, disse Giacomo al parlamento inglese, “circondata da un unico mare e di per sé indivisibile per natura? Nell”aprile 1604, tuttavia, i Comuni rifiutarono la sua richiesta di essere intitolato “Re di Gran Bretagna” per motivi legali. Nell”ottobre 1604, assunse il titolo di “Re di Gran Bretagna” invece di “Re d”Inghilterra” e “Re di Scozia”, anche se Sir Francis Bacon gli disse che non poteva usare lo stile in “nessun procedimento legale, strumento o assicurazione” e il titolo non era usato sugli statuti inglesi. Giacomo obbligò il Parlamento di Scozia ad usarlo, e fu usato su proclami, monete, lettere e trattati in entrambi i regni.

Giacomo ottenne più successo in politica estera. Non essendo mai stato in guerra con la Spagna, dedicò i suoi sforzi per porre fine alla lunga guerra anglo-spagnola, e nell”agosto 1604 fu firmato un trattato di pace tra i due paesi, grazie all”abile diplomazia della delegazione, in particolare di Robert Cecil e Henry Howard, ora conte di Northampton. Giacomo celebrò il trattato ospitando un grande banchetto. La libertà di culto per i cattolici in Inghilterra, tuttavia, continuò ad essere uno dei principali obiettivi della politica spagnola, causando continui dilemmi per Giacomo, diffidato all”estero per la repressione dei cattolici mentre in patria veniva incoraggiato dal Consiglio Privato a mostrare ancora meno tolleranza nei loro confronti.

Complotto della polvere da sparo

Un cattolico dissidente, Guy Fawkes, fu scoperto nelle cantine degli edifici del Parlamento la notte tra il 4 e il 5 novembre 1605, la vigilia dell”apertura della seconda sessione del primo Parlamento inglese di Giacomo. Stava sorvegliando una catasta di legna non lontano da 36 barili di polvere da sparo con i quali Fawkes intendeva far saltare in aria il Parlamento il giorno seguente e causare la distruzione, come disse Giacomo, “non solo … della mia persona, né di mia moglie e della mia posterità, ma di tutto il corpo dello Stato in generale”. La sensazionale scoperta del Gunpowder Plot, come divenne rapidamente noto, suscitò uno stato d”animo di sollievo nazionale per la consegna del re e dei suoi figli. Salisbury sfruttò questo per estrarre dal successivo Parlamento sussidi più alti di quelli concessi a Elisabetta, tranne uno. Fawkes e altri implicati nella cospirazione senza successo furono giustiziati.

La cooperazione tra monarca e Parlamento dopo il Gunpowder Plot fu atipica. Invece, fu la precedente sessione del 1604 che plasmò gli atteggiamenti di entrambe le parti per il resto del regno, anche se le difficoltà iniziali dovevano più alla reciproca incomprensione che alla consapevole inimicizia. Il 7 luglio 1604, Giacomo aveva prorogato con rabbia il Parlamento dopo aver fallito nell”ottenere il suo sostegno per la piena unione o per i sussidi finanziari. “Non voglio ringraziare dove non sento che sia dovuto”, aveva osservato nel suo discorso di chiusura. “… Io non sono di tale stirpe da lodare gli sciocchi … Vedete quante cose non avete fatto bene … Vorrei che tu facessi uso della tua libertà con più modestia nel tempo a venire”.

Con il progredire del regno di Giacomo, il suo governo dovette affrontare crescenti pressioni finanziarie, in parte dovute all”inflazione strisciante ma anche alla sregolatezza e all”incompetenza finanziaria della corte di Giacomo. Nel febbraio 1610, Salisbury propose uno schema, noto come il Grande Contratto, secondo il quale il Parlamento, in cambio di dieci concessioni reali, avrebbe concesso una somma forfettaria di 600.000 sterline per pagare i debiti del re più una sovvenzione annuale di 200.000 sterline. I negoziati che seguirono si protrassero così tanto che Giacomo alla fine perse la pazienza e il 31 dicembre 1610 licenziò il Parlamento. “Il vostro più grande errore”, disse a Salisbury, “è stato quello di aver pensato di trarre miele dal fiele”. Lo stesso schema si ripeté con il cosiddetto “parlamento assuefatto” del 1614, che Giacomo sciolse dopo appena nove settimane quando i Comuni esitarono a concedergli il denaro richiesto. Giacomo governò quindi senza parlamento fino al 1621, impiegando funzionari come il mercante Lionel Cranfield, che furono astuti nel raccogliere e risparmiare denaro per la corona, e vendendo baronetti e altre dignità, molte create per lo scopo, come fonte alternativa di reddito.

Partita spagnola

Un”altra potenziale fonte di reddito era la prospettiva di una dote spagnola da un matrimonio tra Carlo, principe di Galles, e l”Infanta Maria Anna di Spagna. La politica della partita spagnola, come veniva chiamata, era anche attraente per Giacomo come un modo per mantenere la pace con la Spagna ed evitare i costi aggiuntivi di una guerra. La pace poteva essere mantenuta altrettanto efficacemente mantenendo vivi i negoziati che consumando il matrimonio, il che potrebbe spiegare perché Giacomo protrasse i negoziati per quasi un decennio.

La politica era sostenuta dagli Howard e da altri ministri e diplomatici di orientamento cattolico – tutti insieme noti come il Partito Spagnolo – ma profondamente diffidati nell”Inghilterra protestante. Quando Sir Walter Raleigh fu rilasciato dalla prigionia nel 1616, si imbarcò in una caccia all”oro in Sud America con severe istruzioni di Giacomo di non coinvolgere gli spagnoli. La spedizione di Raleigh fu un disastroso fallimento, e suo figlio Walter fu ucciso combattendo contro gli spagnoli. Al ritorno di Raleigh in Inghilterra, Giacomo lo fece giustiziare tra l”indignazione del pubblico, che si opponeva alla pacificazione della Spagna. La politica di Giacomo fu ulteriormente compromessa dallo scoppio della Guerra dei Trent”anni, specialmente dopo che il suo genero protestante, Federico V, Elettore Palatino, fu spodestato dalla Boemia dall”imperatore cattolico Ferdinando II nel 1620, e contemporaneamente le truppe spagnole invasero il territorio della Renania di Federico. Le cose giunsero ad un punto critico quando Giacomo finalmente convocò un Parlamento nel 1621 per finanziare una spedizione militare a sostegno del genero. I Comuni da un lato concessero sussidi inadeguati a finanziare serie operazioni militari in aiuto di Federico, e dall”altro – ricordando i profitti ottenuti sotto Elisabetta con gli attacchi navali ai carichi d”oro spagnoli – richiesero una guerra direttamente contro la Spagna. Nel novembre del 1621, sollecitati da Sir Edward Coke, formularono una petizione chiedendo non solo la guerra con la Spagna, ma anche che il principe Carlo sposasse una protestante e che fossero applicate le leggi anticattoliche. Giacomo disse loro categoricamente di non interferire in questioni di prerogativa reale o avrebbero rischiato una punizione, il che li spinse a rilasciare una dichiarazione di protesta per i loro diritti, compresa la libertà di parola. Incalzato dal duca di Buckingham e dall”ambasciatore spagnolo Gondomar, Giacomo strappò la protesta dal registro e sciolse il Parlamento.

All”inizio del 1623, il principe Carlo, ormai ventiduenne, e Buckingham decisero di prendere l”iniziativa e recarsi in Spagna in incognito, per conquistare direttamente l”infanta, ma la missione si rivelò un errore inefficace. L”infanta detestava Carlo, e gli spagnoli li affrontarono con termini che includevano l”abrogazione della legislazione anticattolica del Parlamento. Anche se fu firmato un trattato, il principe e il duca tornarono in Inghilterra in ottobre senza l”infanta e rinunciarono immediatamente al trattato, con grande gioia del popolo inglese. Delusi dalla visita in Spagna, Carlo e Buckingham ribaltarono la politica spagnola di Giacomo e chiesero una partita con la Francia e una guerra contro l”impero asburgico. Per raccogliere i finanziamenti necessari, prevalsero Giacomo a convocare un altro parlamento, che si riunì nel febbraio 1624. Per una volta, l”esplosione di sentimenti anti-cattolici nei Comuni trovò eco a corte, dove il controllo della politica si stava spostando da Giacomo a Carlo e Buckingham, che fecero pressione sul re per dichiarare guerra e organizzarono l”impeachment del Lord Tesoriere Lionel Cranfield, ormai diventato conte di Middlesex, quando si oppose al piano per motivi di costi. Il risultato del Parlamento del 1624 fu ambiguo: Giacomo si rifiutò ancora di dichiarare o finanziare una guerra, ma Carlo credeva che i Comuni si fossero impegnati a finanziare una guerra contro la Spagna, una posizione che avrebbe contribuito ai suoi problemi con il Parlamento durante il suo stesso regno.

Dopo il Gunpowder Plot, Giacomo sancì dure misure per controllare i cattolici inglesi. Nel maggio del 1606 il Parlamento approvò il Popish Recusants Act, che poteva richiedere a qualsiasi cittadino di prestare un giuramento di fedeltà negando l”autorità del Papa sul re. Giacomo fu conciliante verso i cattolici che prestavano il giuramento di fedeltà, e tollerò il cripto-cattolicesimo anche a corte. Henry Howard, per esempio, era un cripto-cattolico, riaccolto nella Chiesa cattolica nei suoi ultimi mesi. Salendo al trono inglese, Giacomo sospettava che avrebbe potuto aver bisogno del sostegno dei cattolici in Inghilterra, così assicurò al conte di Northumberland, un simpatizzante di spicco della vecchia religione, che non avrebbe perseguitato “nessuno che sarà tranquillo e darà solo un”obbedienza esteriore alla legge”.

Nella Petizione Millenaria del 1603, il clero puritano chiese l”abolizione della cresima, degli anelli nuziali e del termine “prete”, tra le altre cose, e che l”uso del berretto e della cotta diventasse facoltativo. All”inizio Giacomo fu severo nell”imporre la conformità, inducendo un senso di persecuzione tra molti puritani; ma le espulsioni e le sospensioni dalle vite divennero più rare con il proseguire del regno. Come risultato della Conferenza di Hampton Court del 1604, fu commissionata una nuova traduzione e compilazione dei libri approvati della Bibbia per risolvere le discrepanze tra le diverse traduzioni allora in uso. La Versione Autorizzata di Re Giacomo, come fu conosciuta, fu completata nel 1611 ed è considerata un capolavoro della prosa giacobina.

In Scozia, Giacomo tentò di portare la Kirk scozzese “so neir as can be” alla chiesa inglese e di ristabilire l”episcopato, una politica che incontrò la forte opposizione dei presbiteriani. Giacomo tornò in Scozia nel 1617 per l”unica volta dopo la sua ascesa in Inghilterra, nella speranza di attuare il rito anglicano. I vescovi di Giacomo forzarono i suoi Cinque Articoli di Perth attraverso un”Assemblea Generale l”anno successivo, ma le decisioni furono ampiamente contrastate. Giacomo lasciò la chiesa in Scozia divisa alla sua morte, una fonte di problemi futuri per suo figlio.

Per tutta la sua vita Giacomo ebbe strette relazioni con cortigiani maschi, il che ha causato un dibattito tra gli storici sulla loro esatta natura. In Scozia Anne Murray era conosciuta come l”amante del re. Dopo la sua ascesa al trono in Inghilterra, il suo atteggiamento pacifico ed erudito contrastava fortemente con il comportamento bellicoso e civettuolo di Elisabetta, come indicato dall”epigramma contemporaneo Rex fuit Elizabeth, nunc est regina Iacobus (Elisabetta era re, ora Giacomo è regina).

Alcuni biografi di Giacomo concludono che Esmé Stewart (poi duca di Lennox), Robert Carr (poi conte di Somerset) e George Villiers (poi duca di Buckingham) furono i suoi amanti. Sir John Oglander osservò che “non ho mai visto nessun marito affezionato fare così tanto o così tanto affidamento sulla sua bella consorte come ho visto re Giacomo sui suoi favoriti, specialmente il duca di Buckingham” che il re avrebbe, ha ricordato Sir Edward Peyton, “ruzzolato e baciato come un”amante”. Il restauro di Apethorpe Palace intrapreso nel 2004-08 ha rivelato un passaggio precedentemente sconosciuto che collegava le camere da letto di Giacomo e Villiers.

Alcuni biografi di James sostengono che le relazioni non erano sessuali. Il Basilikon Doron di Giacomo elenca la sodomia tra i crimini che “siete tenuti in coscienza a non perdonare mai”, e la moglie di Giacomo, Anna, diede alla luce sette figli vivi, oltre a subire due nati morti e almeno altri tre aborti. Il poeta ugonotto contemporaneo Théophile de Viau osservò che “è ben noto che il re d”Inghilterra scopa il duca di Buckingham”. Buckingham stesso fornisce la prova che dormiva nello stesso letto del re, scrivendo a Giacomo molti anni dopo che aveva riflettuto “se mi amavi ora … meglio che in quel momento che non dimenticherò mai a Farnham, dove la testa del letto non poteva essere trovata tra il padrone e il suo cane”. Le parole di Buckingham possono essere interpretate come non sessuali, nel contesto della vita di corte del XVII secolo, e rimangono ambigue nonostante il loro affetto. È anche possibile che James fosse bisessuale.

Quando il conte di Salisbury morì nel 1612, fu poco compianto da coloro che si affrettarono a riempire il vuoto di potere. Fino alla morte di Salisbury, il sistema amministrativo elisabettiano da lui presieduto aveva continuato a funzionare con relativa efficienza; da questo momento in poi, però, il governo di Giacomo entrò in un periodo di declino e discredito. La morte di Salisbury diede a Giacomo l”idea di governare in prima persona come proprio ministro di Stato, con il suo giovane favorito scozzese Robert Carr che svolgeva molti dei compiti di Salisbury, ma l”incapacità di Giacomo di occuparsi da vicino degli affari ufficiali espose il governo alla faziosità.

Il partito Howard, composto da Northampton, Suffolk, il genero di Suffolk, Lord Knollys, e Charles Howard, conte di Nottingham, insieme a Sir Thomas Lake, prese presto il controllo di gran parte del governo e del suo patronato. Anche il potente Carr cadde nel campo di Howard, difficilmente esperto per le responsabilità che gli venivano imposte e spesso dipendente dal suo intimo amico Sir Thomas Overbury per l”assistenza con le carte del governo. Carr ebbe una relazione adulterina con Frances Howard, contessa di Essex, figlia del conte di Suffolk, che James assistette ottenendo l”annullamento del suo matrimonio per liberarla e sposare Carr.

Nell”estate del 1615, tuttavia, emerse che Overbury era stato avvelenato. Era morto il 15 settembre 1613 nella Torre di Londra, dove era stato messo su richiesta del re. Tra i condannati per l”omicidio c”erano Frances e Robert Carr, quest”ultimo nel frattempo sostituito come favorito del re da Villiers. Giacomo graziò Frances e commutò la condanna a morte di Carr, perdonandolo infine nel 1624. L”implicazione del re in un tale scandalo provocò molte congetture pubbliche e letterarie e offuscò irreparabilmente la corte di Giacomo con un”immagine di corruzione e depravazione. La successiva caduta degli Howard lasciò Villiers incontrastato come figura suprema del governo nel 1619.

Nei suoi ultimi anni, James soffriva sempre più di artrite, gotta e calcoli renali. Perse anche i denti e bevve pesantemente. Il re fu spesso gravemente malato durante l”ultimo anno della sua vita, lasciandolo una figura sempre più periferica, raramente in grado di visitare Londra, mentre Buckingham consolidò il suo controllo su Carlo per assicurarsi il proprio futuro. Una teoria è che Giacomo soffrisse di porfiria, una malattia di cui il suo discendente Giorgio III del Regno Unito mostrava alcuni sintomi. Giacomo descrisse la sua urina al medico Théodore de Mayerne come del “colore rosso scuro del vino di Alicante”. La teoria è respinta da alcuni esperti, in particolare nel caso di Giacomo, perché aveva calcoli renali che possono portare a sangue nelle urine, colorandole di rosso.

All”inizio del 1625, Giacomo fu afflitto da gravi attacchi di artrite, gotta e svenimenti, e si ammalò gravemente in marzo di ague terziaria e poi subì un ictus. Morì a Theobalds House il 27 marzo durante un violento attacco di dissenteria, con Buckingham al suo capezzale. Il funerale di James il 7 maggio fu un evento magnifico ma disordinato. Il vescovo John Williams di Lincoln predicò il sermone, osservando: “Re Salomone morì in pace, quando aveva vissuto circa sessant”anni… e così sapete che fece re Giacomo”. Il sermone fu poi stampato come Salomone della Gran Bretagna

Giacomo fu sepolto nell”Abbazia di Westminster. La posizione della tomba fu persa per molti anni fino a quando la sua bara di piombo fu trovata nella volta di Enrico VII, durante uno scavo nel XIX secolo.

Giacomo fu ampiamente compianto. Per tutti i suoi difetti, aveva ampiamente conservato l”affetto del suo popolo, che aveva goduto di una pace ininterrotta e di una tassazione relativamente bassa durante l”era giacobina. “Come ha vissuto in pace”, osservò il conte di Kellie, “così è morto in pace, e prego Dio che il nostro re Il conte pregò invano: una volta al potere, Carlo e Buckingham sancirono una serie di spericolate spedizioni militari che finirono in un umiliante fallimento. Giacomo aveva spesso trascurato gli affari di governo per passatempi di svago, come la caccia; la sua successiva dipendenza dai favoriti di una corte afflitta da scandali minò l”immagine rispettata della monarchia così attentamente costruita da Elisabetta.

Sotto Giacomo iniziò la piantagione dell”Ulster da parte dei protestanti inglesi e scozzesi, e la colonizzazione inglese del Nord America iniziò il suo corso con la fondazione di Jamestown, in Virginia, nel 1607, e di Cuper”s Cove, a Terranova, nel 1610. Durante i successivi 150 anni, l”Inghilterra avrebbe combattuto con la Spagna, i Paesi Bassi e la Francia per il controllo del continente, mentre la divisione religiosa in Irlanda tra protestanti e cattolici è durata per 400 anni. Perseguendo attivamente più di una semplice unione personale dei suoi regni, ha contribuito a gettare le basi per uno stato britannico unitario.

Secondo una tradizione originata dagli storici anti-Stuart della metà del XVII secolo, il gusto di Giacomo per l”assolutismo politico, la sua irresponsabilità finanziaria e la sua coltivazione di favoriti impopolari stabilirono le basi della guerra civile inglese. Giacomo lasciò in eredità a Carlo una fatale fede nel diritto divino dei re, combinata con un disprezzo per il Parlamento, che culminò nell”esecuzione di Carlo I e nell”abolizione della monarchia. Negli ultimi trecento anni, la reputazione del re ha sofferto per l”acida descrizione che ne fece Sir Anthony Weldon, che Giacomo aveva licenziato e che scrisse trattati su Giacomo negli anni 1650.

Altre influenti storie anti-James scritte durante gli anni 1650 includono: Sir Edward Peyton”s Divine Catastrophe of the Kingly Family of the House of Stuarts (e Francis Osborne”s Historical Memoirs of the Reigns of Queen Elizabeth and King James (1658). La biografia di David Harris Willson del 1956 continuò gran parte di questa ostilità. Nelle parole della storica Jenny Wormald, il libro di Willson era uno “spettacolo sorprendente di un lavoro la cui ogni pagina proclamava il crescente odio del suo autore per il suo soggetto”. Dopo Willson, tuttavia, la stabilità del governo di Giacomo in Scozia e nella prima parte del suo regno inglese, così come le sue opinioni relativamente illuminate sulla religione e sulla guerra, gli hanno fatto guadagnare una rivalutazione da parte di molti storici, che hanno salvato la sua reputazione da questa tradizione di critica.

Rappresentante della nuova prospettiva storica è la biografia del 2003 di Pauline Croft. Il recensore John Cramsie riassume le sue conclusioni:

La valutazione complessiva di Croft su Giacomo è opportunamente mista. Riconosce le sue buone intenzioni in questioni come l”unione anglo-scozzese, la sua apertura a diversi punti di vista e il suo programma di una politica estera pacifica nei limiti dei mezzi finanziari del suo regno. Le sue azioni hanno moderato gli attriti tra i suoi diversi popoli. Tuttavia ne creò anche di nuovi, in particolare sostenendo una colonizzazione che polarizzò i gruppi di interesse della corona in Irlanda, ottenendo un beneficio politico insufficiente con il suo mecenatismo aperto, una sfortunata mancanza di attenzione all”immagine della monarchia (in particolare dopo il regime ossessionato dall”immagine di Elisabetta), perseguendo una politica estera pro-spagnola che accese il pregiudizio religioso e aprì la porta agli arminiani nella chiesa inglese, e imponendo cambiamenti religiosi sgradevoli alla Kirk scozzese. Molte di queste critiche sono inquadrate all”interno di una visione più lunga dei regni di Giacomo, compresa l”eredità – ora intesa come più travagliata – che lasciò a Carlo I.

Titoli e stili

In Scozia, Giacomo era “Giacomo il sesto, re di Scozia”, fino al 1604. Fu proclamato “Giacomo primo, re d”Inghilterra, Francia e Irlanda, difensore della fede” a Londra il 24 marzo 1603. Il 20 ottobre 1604, Giacomo emise un proclama a Westminster cambiando il suo stile in “Re di Gran Bretagna, Francia e Irlanda, difensore della fede, ecc. Lo stile non fu usato sugli statuti inglesi, ma fu usato su proclami, monete, lettere, trattati e in Scozia. Giacomo si definì “Re di Francia”, in linea con gli altri monarchi d”Inghilterra tra il 1340 e il 1801, anche se in realtà non governava la Francia.

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Braccia

Come re di Scozia, Giacomo portava le antiche armi reali della Scozia: O, un leone rampante Gules armato e languito Azure all”interno di una doppia tressure flory contro-flory Gules. Le armi erano sostenute da due unicorni argentati armati, crinati e non governati propriamente, guarniti con una coroncina d”oro composta da croci patée e fleurs de lys con una catena apposta che passava tra le zampe anteriori e si rifletteva sulla schiena anch”essa d”oro. Lo stemma era un leone sejant affrontée Gules, imperialmente coronato Or, tenendo nella zampa dexter una spada e nella zampa sinister uno scettro sia eretto che Proper.

L”unione delle corone d”Inghilterra e Scozia sotto Giacomo fu simboleggiata araldicamente combinando le loro armi, i loro sostenitori e i loro stemmi. La disputa su come le armi dovessero essere disposte, e su quale regno dovesse avere la precedenza, fu risolta avendo armi diverse per ogni paese.

Le armi usate in Inghilterra erano: Quarterly, I e IV, quarterly 1st and 4th Azure three fleurs de lys Or (II Or a lion rampant within a tressure flory-counter-flory Gules (III Azure a harp Or stringed Argent (for Ireland, this was the first time that Ireland was included in the royal arms). I sostenitori divennero: dexter un leone rampante guardante Or incoronato imperialmente e sinister l”unicorno scozzese. L”unicorno sostituì il drago rosso di Cadwaladr, che fu introdotto dai Tudor. L”unicorno è rimasto nelle armi reali dei due regni uniti. Lo stemma e il motto inglese sono stati mantenuti. Lo scomparto conteneva spesso un ramo della rosa dei Tudor, con trifoglio e cardo innestati sullo stesso stelo. Le armi erano spesso mostrate con il motto personale di Giacomo, Beati pacifici.

Le armi usate in Scozia erano: Quarterly, I e IV Scozia, II Inghilterra e Francia, III Irlanda, con la Scozia che aveva la precedenza sull”Inghilterra. I sostenitori erano: dexter un unicorno di Scozia imperialmente coronato, che sostiene una lancia basculante che vola con uno stendardo Azzurro un saltire Argent (Croce di Sant”Andrea) e sinistre il leone coronato d”Inghilterra che sostiene una lancia simile che vola con uno stendardo Argent una croce Gules (Croce di San Giorgio). Lo stemma e il motto scozzese furono mantenuti, seguendo la pratica scozzese il motto In defens (che è l”abbreviazione di In My Defens God Me Defend) fu posto sopra lo stemma.

Come distintivi reali Giacomo usò: la rosa Tudor, il cardo (usato per la prima volta da Giacomo III di Scozia), la rosa Tudor dimidiata con il cardo con la corona reale, un”arpa (per l”Irlanda) e un fleur de lys (per la Francia).

La regina di Giacomo, Anna di Danimarca, diede alla luce sette figli che sopravvissero oltre la nascita, di cui tre raggiunsero l”età adulta:

Fonti