Esiodo

gigatos | Novembre 15, 2021

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Riassunto

Esiodo (greco: Ἡσίοδος, trad. Hēsíodos) è stato un poeta orale greco dell”antichità, generalmente ritenuto attivo tra il 750 e il 650 a.C. La sua poesia è la prima fatta in Europa in cui il poeta vede se stesso come un argomento, un individuo con un ruolo distinto da svolgere. Gli autori antichi attribuiscono a lui e a Omero l”istituzione dei costumi religiosi greci, e gli studiosi moderni si riferiscono a lui come una fonte importante per la religione greca, le tecniche agricole, il pensiero economico (è stato talvolta indicato come il primo economista), l”astronomia greca arcaica e lo studio del tempo.

Esiodo usò diversi stili di versi tradizionali, tra cui la poesia gnomica, innica, genealogica e narrativa, ma non poteva padroneggiarli tutti con uguale scioltezza; i paragoni con Omero sono spesso sfavorevoli. Nelle parole di uno studioso moderno del suo lavoro, “è come se un artigiano, con le sue grandi e goffe dita, imitasse con pazienza e fascino le delicate cuciture di un sarto professionista”.

Le date precise della sua vita sono una questione controversa nei circoli accademici, e sono state affrontate nella sezione Date.

La narrazione epica non permetteva a poeti come Omero alcuna opportunità di rivelazioni personali, ma l”opera esistente di Esiodo comprende anche poemi didattici, e in questi l”autore devia dalla sua traiettoria per condividere con il pubblico alcuni dettagli della sua vita, compresi tre riferimenti espliciti, nelle Fatiche e nei Giorni, così come alcuni passaggi della Teogonia, che permettono di fare alcune inferenze. Nel primo, il lettore apprende che il padre di Esiodo era originario di Cime, in Eolia, sulla costa dell”Asia Minore, a sud dell”isola di Lesbo, e attraversò il mare per stabilirsi in un villaggio, vicino a Thespias, in Beozia, chiamato Ascra, “un villaggio maledetto, crudele in inverno, doloroso in estate, mai piacevole” (Labours, l. 640). La tenuta di Esiodo in quel luogo, un piccolo pezzo di terra ai piedi del monte Elicona, fu responsabile di cause con il fratello Perse, che sembra essersi inizialmente appropriato indebitamente della quota spettante a Esiodo grazie ad autorità (o “re”) corrotte, ma che in seguito finì per diventare povero e sopravvivere a spese del poeta più prudente (Opere l. 35, 396). A differenza di suo padre, Esiodo evitò i viaggi per mare, anche se una volta attraversò lo stretto che separava la Grecia continentale dall”isola di Eubea per partecipare ai riti funebri di un certo Atamas di Calcis, dove vinse un tripode dopo aver partecipato a una gara di canto. Egli descrisse anche un incontro tra lui e le Muse sul monte Elicona, dove aveva portato le sue pecore a pascolare, quando le dee gli regalarono un ramo d”alloro, simbolo dell”autorità poetica (Teogonia, ll. 22-35). Per quanto fantasioso possa sembrare, il racconto ha portato studiosi antichi e moderni a dedurne che Esiodo non era in grado di suonare la lira, o non era stato addestrato professionalmente a suonarla, altrimenti avrebbe ricevuto in dono uno strumento al posto del bastone.

Alcuni studiosi vedono in Perses una creazione letteraria, una risorsa utilizzata per la moralizzazione sviluppata da Esiodo nelle Opere e i Giorni, ma ci sono anche argomenti contro questa teoria. Era molto comune, per esempio, nelle opere volte all”istruzione morale, usare un”ambientazione immaginaria come un modo per guadagnare l”attenzione del pubblico, ma è difficile immaginare come Esiodo avrebbe potuto viaggiare per tutta la campagna intrattenendo la gente con una narrazione su se stesso se era notoriamente fittizia. Il professore americano di studi classici Gregory Nagy, invece, vede sia Persēs (“distruttore”: πέρθω, perthō) che Hēsiodos (“uno che emette la voce”: ἵημι, hiēmi + αὐδή, audē) come nomi fittizi di personaggi poetici.

Sembra insolito che il padre di Esiodo sia migrato dall”Asia Minore alla Grecia continentale, prendendo il percorso opposto alla maggior parte dei movimenti coloniali del periodo; Esiodo stesso non offre alcuna spiegazione per questo. Intorno al 750 a.C., tuttavia, o un po” più tardi, si verificò una migrazione di mercanti marittimi dalla sua patria, Cime in Asia Minore, a Cumas in Campania (una colonia che Cime condivideva con gli Euboiti), e forse il suo spostamento verso ovest ebbe qualcosa a che fare con questo, poiché Eubea non è lontana dalla Beozia, dove alla fine si stabilì con la sua famiglia. L”associazione con Cime da parte della famiglia potrebbe spiegare la sua familiarità con i miti orientali, evidente nelle sue poesie, anche se il mondo greco potrebbe aver sviluppato in quel periodo le proprie versioni di quei miti.

Nonostante le lamentele di Esiodo sulla sua povertà, la vita nella fattoria di suo padre non può essere stata eccessivamente scomoda a giudicare dalle sue opere, specialmente Fatiche e Giorni, poiché descrive la routine dei ricchi proprietari terrieri piuttosto che dei contadini. Il suo contadino impiega un amico (l. 370) oltre a dei servi (ll. 502, 573, 597, 608, 766), un aratore energico e responsabile già in età avanzata (ll. 469-71), un giovane schiavo per coprire le sementi (ll. 441-6), un servo per badare alla casa (ll. 405, 602) e gruppi di buoi e muli (ll. 405, 607f.). Uno studioso moderno ha suggerito che Esiodo avrebbe imparato la geografia generale, specialmente il catalogo dei fiumi citato nella Teogonia (ll. 337-45), ascoltando i resoconti di suo padre sui suoi viaggi come mercante. Suo padre probabilmente parlava nel dialetto eoliano di Cime, ma probabilmente Esiodo è cresciuto parlando il dialetto locale della Beozia. La sua poesia, tuttavia, presenta alcuni eolianismi, mentre non ha parole di origine beota, poiché compose le sue opere utilizzando il principale dialetto letterario dell”epoca, il dialetto ionico.

È probabile che Esiodo scrivesse i suoi poemi, o li dettasse, e non li presentasse oralmente, come facevano i rapsodi – altrimenti lo stile marcatamente personale che emerge dai suoi poemi sarebbe stato sicuramente diluito attraverso la trasmissione orale da un rapsodo all”altro. Se davvero scriveva o dettava le sue opere, probabilmente lo faceva per aiutare a memorizzarle, o perché non aveva fiducia nella sua capacità di produrre poesie su due piedi, come facevano i rapsodi più preparati. Certamente non mirava a nessun tipo di fama o posterità, dato che i poeti del suo tempo non avevano familiarità con questa nozione. Alcuni studiosi sospettano, tuttavia, la presenza di alterazioni su larga scala nel testo, e lo attribuiscono alla trasmissione orale. Esiodo può aver scritto i suoi versi durante i periodi di ozio nella sua fattoria, in primavera, prima del raccolto di maggio, o in pieno inverno.

La caratteristica personale dietro le poesie è difficilmente appropriata al tipo di “aristocratica freddezza” che un rapsodo dovrebbe avere; il suo stile è stato descritto come “polemico, sospettoso, ironicamente umoristico, frugale, amante dei proverbi, timoroso delle donne”. Era, infatti, un misogino dello stesso calibro di un altro poeta vissuto più tardi, Semonide. Assomiglia a Solone nella sua preoccupazione per la questione del bene contro il male, e “come un dio giusto e onnipotente possa permettere all”ingiusto di prosperare in questa vita”. Ricorda Aristofane nel suo rifiuto dell”eroe idealizzato della letteratura epica, preferendo invece una visione idealizzata del contadino. Tuttavia, il fatto che potesse lodare i re nella Teogonia (ll. 80ff, 430, 434) e allo stesso tempo denunciarli come corrotti nelle Fatiche e i Giorni suggerisce che aveva la capacità di scrivere secondo il pubblico che intendeva raggiungere.

Le varie leggende che si sono accumulate nel tempo su Esiodo sono state registrate in diverse fonti:

Due tradizioni diverse ma arcaiche registrano il luogo di sepoltura di Esiodo. Uno, del tempo di Tucidide e registrato da Plutarco, i Suda e Giovanni Tzetzes, sostiene che l”oracolo di Delfi avrebbe avvertito Esiodo che sarebbe morto a Nemea, e così fuggì a Locida, dove fu ucciso nel tempio locale dedicato a Zeus Nemeo, e sepolto lì. Questa tradizione segue una convenzione ironica familiare: l”oracolo finisce per predire correttamente nonostante il tentativo della vittima di sfuggire al suo destino. L”altra tradizione, menzionata per la prima volta in un epigramma di Chérsias di Orcomene, e scritta nel VII secolo a.C. (poco più di un secolo dopo la morte di Esiodo) afferma che sarebbe stato sepolto a Orcomene, una città della Beozia. Secondo la Costituzione di Orcomene di Aristotele, quando i Tespiesi attaccarono Ascra, i suoi abitanti si rifugiarono a Orcomene dove, seguendo il consiglio di un oracolo, raccolsero le ceneri di Esiodo e le misero in un posto d”onore nella sua agorà, vicino alla tomba di Minias, il suo fondatore eponimo. Più tardi arrivarono a considerare Esiodo anche come il “fondatore della loro casa” (οἰκιστής, oikistēs). Gli scrittori successivi hanno cercato di armonizzare i due resoconti.

Date

I greci della fine del V e dell”inizio del IV secolo a.C. consideravano come loro poeti più antichi Orfeo, Museo, Esiodo e Omero – in quest”ordine. Più tardi, gli autori greci arrivarono a considerare Omero più vecchio di Esiodo. Gli ammiratori di Orfeo e Museo erano probabilmente responsabili della precedenza data a questi due eroi di culto, e forse gli omeriti erano responsabili, più tardi, della ”promozione” di Omero a spese di Esiodo.

I primi autori conosciuti a collocare Omero prima, cronologicamente, di Esiodo furono Senofane ed Eraclide Pontico, anche se Aristarco di Samotracia fu il primo a sostenere la teoria. Eforo descrisse Omero come un cugino più giovane di Esiodo; Erodoto (Storie, 2.53) evidentemente li considerava quasi contemporanei, e il sofista Alcidamas del IV secolo a.C., nella sua opera Mouseion, li rappresentò insieme in una competizione poetica fittizia (agon), che sopravvive oggi come Competizione tra Omero ed Esiodo. La maggior parte degli studiosi oggi è d”accordo nell”anticipare Omero, tuttavia ci sono buoni argomenti da entrambe le parti.

Esiodo ha certamente preceduto i poeti lirici ed elegiaci le cui opere si sono conservate fino ai giorni nostri. Imitazioni della sua opera sono state identificate nelle opere di Alceu, Epimenide, Mimnermo, Semonide, Tirteo e Archilochus, da cui si è dedotto che l”ultima data possibile per Esiodo potrebbe essere solo il 650 a.C.

Un limite superiore del 750 a.C. come data della sua morte è stato indicato da molte considerazioni, come la probabilità che la sua opera sia stata scritta, il fatto che menzioni un santuario a Delfi che aveva poca importanza nazionale prima della metà del 750 a.C. (Teogonia l. 499), e il fatto che elenca i fiumi che sfociano nell”Euxino, una regione esplorata e sviluppata dai coloni greci solo all”inizio dell”VIII secolo a.C. (Teogonia, 337-45).

Esiodo menziona una gara di poesia a Calcide, sull”isola di Eubea, dove i figli di un certo Anfidamo gli presentarono un tripode (Opere e giorni ll.654-662). Plutarco identificò questo Anfidamas con l”eroe della guerra dei Lellini, combattuta tra Calcide ed Eretria, e concluse che questo passaggio deve essere un”interpolazione nell”opera originale di Esiodo, assumendo che la guerra dei Lellini sarebbe avvenuta in una data troppo tardiva per coincidere con la vita di Esiodo. Gli studiosi moderni hanno accettato questa identificazione da Amphidamas, ma non sono d”accordo con la sua conclusione. La data della guerra non è nota con precisione, ma è stimata intorno al 730-705 a.C., coincidendo con la cronologia stimata per Esiodo. Se questo è il caso, il tripode concesso a Esiodo potrebbe essere vinto dalla sua interpretazione della Teogonia, un poema che sembra destinato al tipo di pubblico aristocratico che sarebbe stato presente a Chalcissus.

Secondo lo storico romano Marco Veleio Patérculo, Esiodo fiorì centoventi anni dopo Omero, che fiorì novecentocinquanta anni prima della composizione del Compendio di Storia Romana.

Tre opere attribuite a Esiodo dagli antichi commentatori sono sopravvissute: Le opere e i giorni (o Le opere e i giorni), la Teogonia, e Lo scudo di Eracle (anche se c”è qualche dubbio sulla paternità di quest”ultimo, ritenuto da alcuni studiosi del VI secolo a.C.). Altre opere a lui attribuite esistono solo in forma frammentaria. Le opere e i frammenti esistenti erano tutti scritti nel linguaggio convenzionale e nella metrica della poesia epica. Alcuni autori antichi hanno persino messo in dubbio l”autenticità della Teogonia (Pausania, 9.31.3), sebbene l”autore si citi per nome nel poema (verso 22). Anche se differiscono in vari aspetti, la Teogonia e Le fatiche e i giorni condividono una prosodia, una metrica e un linguaggio caratteristico, che la distinguono sottilmente dall”opera di Omero e dallo Scudo di Eracle. (vedi Il greco di Esiodo). Inoltre, entrambi si riferiscono alla stessa versione del mito di Prometeo. Entrambi i poemi, tuttavia, possono contenere interpolazioni; i primi dieci versi di Works and Days, per esempio, potrebbero essere stati appropriati da un inno orfico a Zeus.

Alcuni studiosi hanno individuato una prospettiva protostorica in Esiodo, una visione respinta dal professore di storia greca dell”Università di Cambridge Paul Cartledge, per esempio, che sostiene che Esiodo sosterrebbe una visione incentrata sui ricordi, senza alcuna enfasi sul controllo dei fatti. Esiodo fu anche considerato il padre del verso gnomico. Aveva “una passione per sistematizzare e spiegare le cose”. La poesia greca antica in generale aveva forti tendenze filosofiche, ed Esiodo, come Omero, mostra grande interesse per una vasta gamma di questioni “filosofiche”, che vanno dalla natura della giustizia divina agli inizi della società umana. Aristotele (Metafisica, 983b-987a) ritiene che la questione delle cause prime possa essere iniziata addirittura con Esiodo (Teogonia, 116-53) e Omero (Iliade, 14.201, 246).

Esiodo vedeva il mondo dall”esterno del cerchio incantato dei governanti aristocratici, protestando contro le loro ingiustizie in un tono di voce che è stato descritto come avente una “qualità brontolona riscattata da una dignità luttuosa”, ma si è anche mostrato capace di alterare questo tono per soddisfare il suo pubblico. Questa ambivalenza sembra permeare la sua presentazione della storia umana nelle Fatiche e nei Giorni, dove descrive un periodo d”oro in cui la vita era facile e buona, seguita da un costante declino nel comportamento e nella felicità dell”uomo durante le età dell”Argento, del Bronzo e del Ferro – eppure inserisce tra questi due ultimi periodi un”epoca storica, rappresentando così questi uomini bellicosi in una luce più favorevole dei loro predecessori dell”età del Bronzo. Sembra in questo caso voler soddisfare due visioni del mondo distinte, quella epica e quella aristocratica, con la prima che mostra poca simpatia per le tradizioni eroiche dell”aristocrazia.

Per Werner Jaeger, un famoso ellenista tedesco, con Esiodo il soggettivo emerge nella letteratura. Nell”antichità, il poeta era un semplice veicolo comandato dalle Muse; Esiodo firma la sua opera per fare una storia personale. Dopo aver lodato le Muse che lo ispirano, dice all”inizio della Teogonia: “Erano quelle che una volta insegnarono a Esiodo una bella canzone quando stava nutrendo le sue pecore ai piedi del divino Elicona”.

Teogonia

La Teogonia è solitamente considerata la prima opera di Esiodo. Nonostante la differenza nel tema principale affrontato in questo poema e nelle Fatiche e nei Giorni, la maggior parte degli studiosi – con alcune eccezioni degne di nota, come Hugh G. Evelyn-White – crede che le due opere siano state scritte dallo stesso uomo. Come ha scritto il classicista e filologo inglese Martin Litchfield West, “entrambi portano l”impronta di una personalità distinta: un uomo di campagna rustico e conservatore, incline alla riflessione, che non amava le donne o la vita, e che sentiva il peso della presenza degli dei su di lui”.

La Teogonia racconta le origini del mondo (cosmogonia) e degli dei (teogonia), dai loro inizi con Caos, Gaia ed Eros, e mostra un interesse speciale per la genealogia. All”interno della mitologia greca rimasero frammenti di racconti estremamente vari, il che indica la ricca varietà mitologica che esisteva, variando da città a città; tuttavia la versione di Esiodo di queste antiche storie alla fine divenne, secondo lo storico Erodoto del V secolo a.C., la versione accettata che univa tutti gli elleni.

Il mito della creazione in Esiodo è stato a lungo considerato influenzato dalle tradizioni orientali, come il Canto di Kumarbi degli Ittiti e l”Enuma Elish babilonese. Questa mescolanza culturale si dice sia avvenuta nelle colonie commerciali greche dell”VIII e IX secolo a.C., come Al Mina nel nord della Siria.

Le opere e i giorni

Le opere e i giorni (tradotto anche in portoghese come Obras e os Dias) è un poema di oltre 800 versi che affronta due verità generali: il lavoro è il destino universale dell”uomo, ma chi è disposto a lavorare sopravviverà. Gli studiosi hanno interpretato questo lavoro nel tempo sullo sfondo di una crisi agraria nella Grecia continentale che avrebbe ispirato un”ondata documentata di colonizzazioni alla ricerca di nuove terre. Questo poema è una delle prime meditazioni sul pensiero economico.

L”opera presenta le cinque ere dell”uomo, oltre a contenere consigli e raccomandazioni, prescrivendo una vita di lavoro onesto, attaccando l”ozio e i giudici ingiusti (come quelli che hanno deciso a favore di Perses), nonché la pratica dell”usura. Descrive esseri immortali che vagherebbero sulla terra, sorvegliando la giustizia e l”ingiustizia. Il poema parla del lavoro come fonte di ogni bene, in quanto sia gli dei che gli uomini disprezzano gli oziosi, che sarebbero come fuchi in un alveare.

Altre opere

Oltre alla Teogonia e le Fatiche e i Giorni, diversi altri poemi sono stati attribuiti a Esiodo durante l”antichità. Gli studiosi moderni hanno dubitato della loro autenticità, tuttavia, e queste opere sono di solito indicate come parte del “Corpus esiodeo”, indipendentemente dalla loro vera paternità. La situazione è stata riassunta dal classicista Glenn Most: “”Esiodo” è il nome di una persona; ”Esiodico” è una designazione per un tipo di poesia, che include ma non si limita a quei poemi la cui paternità può essere tranquillamente accreditata a Esiodo stesso”.

Di queste opere che compongono il corpus esiodeo esteso, solo lo Scudo di Eracle (greco: Ἀσπὶς Ἡρακλέους, Aspis Hērakleous) è stato trasmesso intatto attraverso i secoli per mezzo di una trascrizione manoscritta medievale.

Gli autori classici attribuirono a Esiodo anche un lungo poema genealogico, noto come il Catalogo delle donne, o Ehoiai (perché le sue sezioni iniziano con le parole greche ē hoiē, “O come il …”). Era un catalogo mitologico delle donne mortali che avevano avuto rapporti sessuali con gli dei, e dei discendenti di questi rapporti.

Diversi poemi in esametri sono stati attribuiti a Esiodo:

Oltre a queste opere, Suda elenca anche un “canto funebre per Bátraco, amato” precedentemente sconosciuto.

Il poeta lirico Alceu, compatriota e contemporaneo di Saffo, parafrasò una sezione delle Fatiche e dei Giorni (582-88), riformattandola in metrica lirica e passandola in dialetto lesbico. Rimane solo un frammento della parafrasi.

Il poeta lirico Baquilide citò o parafrasò Esiodo in un”ode di vittoria indirizzata a Ierone di Siracusa, commemorando la vittoria del tiranno nella corsa dei carri dei Giochi Pitici del 470 a.C.; la dedica recitava: “Un uomo della Beozia, Esiodo, ministro delle Muse, parlò così: ”Colui che gli immortali onorano conta anche con buona reputazione tra gli uomini””. Queste parole, tuttavia, non sono state trovate nelle opere esistenti di Esiodo.

Il Catalogo delle donne di Esiodo creò la moneta per i cataloghi in forma di poemi durante il periodo ellenistico. Teocrito, per esempio, presenta cataloghi di eroine in due dei suoi poemi bucolici (3.40-51 e 20.34-41), in cui entrambi i passaggi sono recitati da personaggi di rustici appassionati.

Busto

Il busto romano in bronzo noto come Pseudo-Seneca, risalente alla fine del I secolo a.C. e ritrovato a Ercolano, non è più considerato un ritratto di Seneca il Vecchio; l”archeologa e storica dell”arte britannica Gisela Richter lo ha identificato come un ritratto immaginario di Esiodo. C”erano sospetti almeno dal 1813, tuttavia, quando fu trovata un”erma con un ritratto di Seneca e caratteristiche molto diverse. La maggior parte degli studiosi adotta ora l”identificazione di Richter.

Esiodo usava il dialetto convenzionale della poesia epica, che era ionico. I paragoni con Omero, lui stesso ionico di nascita, erano di solito poco lusinghieri. La gestione di Esiodo dell”esametro dattilico non era così magistrale o fluente come quella di Omero, e uno studioso moderno menziona i suoi “esametri montanari”. Il suo uso della lingua e della metrica ne Le fatiche e i giorni e nella Teogonia lo distingue dall”autore dello Scudo di Eracle. Tutti e tre i poeti, per esempio, hanno fatto un uso incoerente della digama, a volte lasciando che influenzasse la metrica e la durata delle sillabe, e a volte no. La frequenza di osservare o dimenticare l”uso della digama varia tra di loro. La portata di queste variazioni dipende da come le prove sono state raccolte e interpretate, tuttavia c”è una chiara tendenza, rivelata per esempio nella seguente serie di statistiche.

Esiodo non usa il digama così spesso come gli altri. Il risultato è in qualche modo controintuitivo, poiché il digama era ancora una caratteristica del dialetto beota che Esiodo probabilmente parlava, ed era già scomparso dal vernacolo ionico di Omero. Questa anomalia può essere spiegata dal fatto che Esiodo fece uno sforzo cosciente per comporre come un poeta epico ionico in un periodo in cui la digama non si sentiva più abitualmente nel discorso ionico, mentre Omero cercò di scrivere come l”antica generazione di bardi ionici, quando si poteva ancora sentire nel discorso ionico. C”è anche una differenza significativa tra i risultati ottenuti nella Teogonia e nelle Fatiche e giorni, tuttavia questo è dovuto solo al fatto che la prima opera presenta un catalogo di divinità, e quindi fa uso dell”articolo definito solitamente associato al digama, oἱ (“il”).

Sebbene sia tipico del dialetto epico del greco, il vocabolario di Esiodo differisce significativamente da quello di Omero. Uno studioso ha contato 278 parole non usate da Omero nelle Opere e giorni, 151 nella Teogonia e 95 nello Scudo di Eracle. Il numero eccessivo di parole “non omeriche” nel primo è dovuto al suo argomento, considerato ugualmente “non omerico”. Il vocabolario di Esiodo presenta anche diverse frasi formulaiche, che non si trovano in Omero, indicando che starebbe scrivendo da una tradizione distinta.

Fonti