Desmond Tutu

gigatos | Febbraio 4, 2023

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Riassunto

Desmond Mpilo Tutu OMSG CH GCStJ (7 ottobre 1931 – 26 dicembre 2021) è stato un vescovo e teologo anglicano sudafricano, noto per il suo lavoro come attivista anti-apartheid e per i diritti umani. È stato vescovo di Johannesburg dal 1985 al 1986 e poi arcivescovo di Città del Capo dal 1986 al 1996, essendo in entrambi i casi il primo africano di colore a ricoprire la carica. Dal punto di vista teologico, ha cercato di fondere le idee della teologia nera con la teologia africana.

Tutu è nato a Klerksdorp, in Sudafrica, da una famiglia povera di origini miste Xhosa e Motswana. In età adulta, si è formato come insegnante e ha sposato Nomalizo Leah Tutu, con cui ha avuto diversi figli. Nel 1960 è stato ordinato sacerdote anglicano e nel 1962 si è trasferito nel Regno Unito per studiare teologia al King”s College di Londra. Nel 1966 tornò in Africa meridionale, insegnando al Seminario teologico federale e poi all”Università del Botswana, del Lesotho e dello Swaziland. Nel 1972 è diventato direttore del Theological Education Fund per l”Africa, una posizione che aveva sede a Londra ma che richiedeva regolari visite nel continente africano. Tornato in Africa meridionale nel 1975, ha servito prima come decano della Cattedrale di St Mary a Johannesburg e poi come vescovo del Lesotho; dal 1978 al 1985 è stato segretario generale del Consiglio delle Chiese del Sudafrica. È emerso come uno dei più importanti oppositori del sistema di segregazione razziale e di minoranza bianca del Sudafrica. Pur avvertendo il governo del National Party che la rabbia per l”apartheid avrebbe portato alla violenza razziale, come attivista ha sottolineato la protesta non violenta e la pressione economica estera per ottenere il suffragio universale.

Nel 1985 Tutu è diventato vescovo di Johannesburg e nel 1986 arcivescovo di Città del Capo, la posizione più alta nella gerarchia anglicana dell”Africa meridionale. In questa posizione, ha enfatizzato un modello di leadership basato sulla costruzione del consenso e ha supervisionato l”introduzione di sacerdoti donne. Sempre nel 1986, è diventato presidente della Conferenza delle Chiese di tutta l”Africa, compiendo altri viaggi nel continente. Dopo che il presidente F. W. de Klerk rilasciò l”attivista anti-apartheid Nelson Mandela dal carcere nel 1990 e i due condussero i negoziati per porre fine all”apartheid e introdurre la democrazia multirazziale, Tutu assistette come mediatore tra le fazioni nere rivali. Dopo che le elezioni generali del 1994 hanno portato a un governo di coalizione guidato da Mandela, quest”ultimo ha scelto Tutu per presiedere la Commissione per la Verità e la Riconciliazione, con l”incarico di indagare sulle passate violazioni dei diritti umani commesse dai gruppi pro e anti-apartheid. Dopo la caduta dell”apartheid, Tutu si è battuto per i diritti degli omosessuali e si è espresso su un”ampia gamma di argomenti, tra cui le sue critiche ai presidenti sudafricani Thabo Mbeki e Jacob Zuma, la sua opposizione alla guerra in Iraq e la descrizione del trattamento riservato da Israele ai palestinesi come apartheid. Nel 2010 si è ritirato dalla vita pubblica.

Quando Tutu è salito alla ribalta negli anni Settanta, i diversi gruppi socioeconomici e le classi politiche hanno avuto su di lui un”ampia gamma di opinioni, dalla critica all”ammirazione. Era popolare tra la maggioranza nera del Sudafrica e fu elogiato a livello internazionale per il suo lavoro di attivismo anti-apartheid, per il quale vinse il Premio Nobel per la Pace e altri riconoscimenti internazionali. Ha anche compilato diversi libri di discorsi e sermoni.

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Infanzia: 1931-1950

Desmond Mpilo Tutu è nato il 7 ottobre 1931 a Klerksdorp, nel nord-ovest del Sudafrica. Sua madre, Allen Dorothea Mavoertsek Mathlare, era nata a Boksburg da una famiglia Motswana. Il padre, Zachariah Zelilo Tutu, proveniva dal ramo amaFengu degli Xhosa ed era cresciuto a Gcuwa, nel Capo Orientale. Si trasferirono a Klerksdorp alla fine degli anni Cinquanta, vivendo nella “località nativa” della città, o zona residenziale nera, da allora ribattezzata Makoetend. Zachariah lavorava come direttore di una scuola elementare metodista e la famiglia viveva nella casa del maestro di fango nel cortile della missione metodista.

I Tutu erano poveri; descrivendo la sua famiglia, Tutu raccontò in seguito che “sebbene non fossimo benestanti, non eravamo nemmeno indigenti”. Aveva una sorella maggiore, Sylvia Funeka, che lo chiamava “Mpilo” (il loro primogenito, Sipho, era morto in tenera età). Un”altra figlia, Gloria Lindiwe, nacque dopo di lui. La poliomielite gli atrofizzò la mano destra e in un”occasione fu ricoverato in ospedale con gravi ustioni. Tutu aveva un rapporto stretto con il padre, anche se si arrabbiava per il forte consumo di alcol e per la violenza di quest”ultimo nei confronti della moglie. Inizialmente la famiglia era metodista e Tutu fu battezzato nella Chiesa metodista nel giugno 1932. Successivamente cambiarono denominazione, passando prima alla Chiesa Episcopale Metodista Africana e poi alla Chiesa Anglicana.

Nel 1936, la famiglia si trasferì a Tshing, dove Zachariah divenne direttore di una scuola metodista. Lì Tutu iniziò la sua istruzione primaria e divenne servitore della chiesa anglicana di St Francis. Sviluppò l”amore per la lettura, apprezzando in particolare i fumetti e le fiabe europee. A Tshing i genitori ebbero un terzo figlio, Tamsanqa, che morì anch”egli in tenera età. Intorno al 1941, la madre di Tutu si trasferì nel Witwatersrand per lavorare come cuoca all”Istituto per ciechi Ezenzeleni di Johannesburg. Tutu la raggiunse in città, vivendo a Roodepoort West. A Johannesburg frequentò una scuola elementare metodista prima di trasferirsi alla Swedish Boarding School (SBS) nella missione di St Agnes. Alcuni mesi dopo si trasferì con il padre a Ermelo, nel Transvaal orientale. Dopo sei mesi, la coppia tornò a Roodepoort West, dove Tutu riprese gli studi alla SBS. All”età di 12 anni, ricevette la cresima nella chiesa di St Mary, a Roodepoort.

Tutu entrò nella Johannesburg Bantu High School nel 1945, dove si distinse a livello accademico. Unendosi alla squadra di rugby della scuola, sviluppò un amore per questo sport che durò tutta la vita. Al di fuori della scuola, si guadagnava da vivere vendendo arance e facendo il caddie per i golfisti bianchi. Per evitare le spese di un viaggio quotidiano in treno per raggiungere la scuola, visse per un breve periodo con una famiglia vicino a Johannesburg, prima di tornare a vivere con i genitori quando questi si trasferirono a Munsieville. Tornò quindi a Johannesburg, trasferendosi in un ostello anglicano vicino alla Chiesa di Cristo Re a Sophiatown. Divenne servitore della chiesa e subì l”influenza del suo sacerdote, Trevor Huddleston; il successivo biografo Shirley du Boulay suggerì che Huddleston fu “la più grande influenza singola” nella vita di Tutu. Nel 1947, Tutu contrasse la tubercolosi e fu ricoverato in ospedale a Rietfontein per 18 mesi, durante i quali fu visitato regolarmente da Huddleston. In ospedale si sottopose alla circoncisione per segnare il suo passaggio all”età adulta. Tornò a scuola nel 1949 e sostenne gli esami nazionali alla fine del 1950, ottenendo la seconda classe.

Carriera universitaria e didattica: 1951-1955

Sebbene Tutu fosse stato ammesso a studiare medicina all”Università del Witwatersrand, i suoi genitori non potevano permettersi la retta. Si orientò quindi verso l”insegnamento, ottenendo nel 1951 una borsa di studio governativa per un corso al Pretoria Bantu Normal College, un istituto di formazione per insegnanti. Qui ricoprì il ruolo di tesoriere del Consiglio di Rappresentanza degli Studenti, contribuì all”organizzazione della Società di Letteratura e Drammatizzazione e presiedette la Società Culturale e di Dibattito. Durante un dibattito conobbe l”avvocato – e futuro presidente del Sudafrica – Nelson Mandela; i due non si sarebbero più incontrati fino al 1990. Al college, Tutu ha conseguito il diploma di insegnante del Transvaal Bantu, grazie ai consigli dell”attivista Robert Sobukwe. Aveva anche seguito cinque corsi per corrispondenza forniti dall”Università del Sudafrica (UNISA), laureandosi nella stessa classe del futuro leader dello Zimbabwe Robert Mugabe.

Nel 1954, Tutu iniziò a insegnare inglese alla Madibane High School; l”anno successivo si trasferì alla Krugersdorp High School, dove insegnò inglese e storia. Iniziò a corteggiare Nomalizo Leah Shenxane, un”amica di sua sorella Gloria che stava studiando per diventare insegnante di scuola primaria. I due si sposarono legalmente presso il tribunale dei nativi di Krugersdorp nel giugno 1955, prima di sottoporsi a una cerimonia nuziale cattolica romana presso la Chiesa di Maria Regina degli Apostoli; sebbene anglicano, Tutu acconsentì alla cerimonia a causa della fede cattolica romana di Leah. Gli sposi vissero nella casa dei genitori di Tutu prima di affittarne una propria sei mesi dopo. Il loro primo figlio, Trevor, nacque nell”aprile del 1956; una figlia, Thandeka, nacque 16 mesi dopo. La coppia praticava il culto presso la chiesa di St. Paul, dove Tutu si offrì come insegnante di scuola domenicale, assistente del direttore del coro, consigliere ecclesiastico, predicatore laico e suddiacono; si offrì anche come amministratore di calcio per una squadra locale.

L”ingresso nel clero: 1956-1966

Nel 1953, il governo del National Party, a maggioranza bianca, introdusse la legge sull”istruzione dei bantu per promuovere il sistema di segregazione razziale e di dominazione bianca dell”apartheid. Non gradendo la legge, Tutu e sua moglie abbandonarono la professione di insegnante. Con il sostegno di Huddleston, Tutu scelse di diventare sacerdote anglicano. Nel gennaio 1956, la sua richiesta di entrare a far parte della Corporazione degli Ordinandi fu respinta a causa dei suoi debiti, che furono poi saldati dal ricco industriale Harry Oppenheimer. Tutu fu ammesso al St Peter”s Theological College di Rosettenville, Johannesburg, gestito dalla Comunità anglicana della Resurrezione. Il collegio era residenziale e Tutu visse lì mentre sua moglie si allenava come infermiera a Sekhukhuneland; i loro figli vissero con i genitori di Tutu a Munsieville. Nell”agosto 1960, la moglie diede alla luce un”altra figlia, Naomi.

Al college Tutu ha studiato la Bibbia, la dottrina anglicana, la storia della Chiesa e l”etica cristiana, conseguendo la licenza in teologia e vincendo il premio annuale di saggistica dell”arcivescovo. Il preside del college, Godfrey Pawson, scrisse che Tutu “ha una conoscenza e un”intelligenza eccezionali ed è molto laborioso. Allo stesso tempo, non mostra alcuna arroganza, si integra bene ed è popolare… Ha evidenti doti di leadership”. Durante gli anni trascorsi al college, si era intensificato l”attivismo anti-apartheid e la repressione contro di esso, compreso il massacro di Sharpeville del 1960. Tutu e gli altri tirocinanti non si impegnarono in campagne anti-apartheid; in seguito notò che erano “per certi versi un gruppo molto apolitico”.

Nel dicembre 1960, Edward Paget ordinò Tutu sacerdote anglicano nella Cattedrale di St Mary. Tutu fu poi nominato viceparroco nella parrocchia di St Alban, a Benoni, dove si ricongiunse con la moglie e i figli e guadagnò due terzi di quanto ricevevano i suoi colleghi bianchi. Nel 1962, Tutu fu trasferito alla chiesa di San Filippo a Thokoza, dove fu messo a capo della congregazione e sviluppò una passione per il ministero pastorale. Molti nell”establishment anglicano sudafricano, dominato dai bianchi, sentivano il bisogno di un maggior numero di neri africani in posizioni di autorità ecclesiastica; per aiutarli, Aelfred Stubbs propose che Tutu si formasse come insegnante di teologia al King”s College di Londra (KCL). Il finanziamento fu assicurato dall”International Missionary Council”s Theological Education Fund (TEF) e il governo accettò di dare ai Tutu il permesso di trasferirsi in Gran Bretagna. Lo fecero nel settembre 1962.

Al KCL, Tutu studiò sotto la guida di teologi come Dennis Nineham, Christopher Evans, Sydney Evans, Geoffrey Parrinder ed Eric Mascall. A Londra, Tutu si sentì liberato, sperimentando una vita libera dall”apartheid e dalle leggi del Sudafrica; in seguito notò che “il razzismo in Inghilterra c”è, ma noi non vi eravamo esposti”. Fu anche colpito dalla libertà di parola nel Paese, soprattutto allo Speakers” Corner di Hyde Park a Londra. La famiglia si trasferì nell”appartamento del curato dietro la chiesa di Sant”Albano Martire a Golders Green, dove Tutu assisteva alle funzioni domenicali, la prima volta che aveva servito una congregazione di bianchi. Nell”appartamento nacque una figlia, Mpho Andrea Tutu, nel 1963. Tutu ebbe successo accademico e i suoi tutor gli suggerirono di convertirsi a una laurea con lode, che comportava anche lo studio dell”ebraico. Ricevette la laurea dalla Regina Elisabetta, la Regina Madre, in una cerimonia tenutasi alla Royal Albert Hall.

In seguito, Tutu ottenne una borsa di studio TEF per conseguire un master e lo fece dall”ottobre 1965 al settembre 1966, completando la sua tesi sull”Islam in Africa occidentale. Durante questo periodo, la famiglia si trasferì a Bletchingley, nel Surrey, dove Tutu lavorò come assistente del curato della chiesa di St Mary. Nel villaggio, incoraggiò la cooperazione tra i suoi parrocchiani anglicani e le comunità cattolica e metodista locali. Il periodo trascorso a Londra aiutò Tutu ad abbandonare l”acredine nei confronti dei bianchi e i sentimenti di inferiorità razziale; superò l”abitudine di deferirsi automaticamente ai bianchi.

Insegnamento in Sudafrica e Lesotho: 1966-1972

Nel 1966, Tutu e la sua famiglia si trasferirono a Gerusalemme Est, dove Tutu studiò arabo e greco per due mesi al St George”s College. Tornarono poi in Sudafrica, stabilendosi ad Alice, nel Capo Orientale, nel 1967. Lì era stato da poco istituito il Seminario teologico federale (Fedsem), un”unione di istituti di formazione di diverse denominazioni cristiane. Al Fedsem, Tutu fu assunto come insegnante di dottrina, Antico Testamento e greco; Leah divenne assistente di biblioteca. Tutu fu il primo membro nero del personale del college e il campus permetteva un livello di mescolanza razziale raro in Sudafrica. I Tutu mandarono i loro figli in un collegio privato nello Swaziland, evitando così di sottoporli ai programmi di educazione bantu del Sudafrica.

Tutu si unì a un gruppo pan-protestante, la Church Unity Commission, servì come delegato alle conversazioni anglicano-cattoliche e iniziò a pubblicare su riviste accademiche. Divenne anche cappellano anglicano della vicina Università di Fort Hare; con una mossa insolita per l”epoca, Tutu invitò sia le studentesse che gli studenti a diventare servitori durante l”Eucaristia. Si unì alle delegazioni studentesche alle riunioni della Federazione anglicana degli studenti e del Movimento cristiano universitario, e fu ampiamente favorevole al Movimento della coscienza nera emerso dall”ambiente studentesco sudafricano degli anni Sessanta, sebbene non ne condividesse la visione di evitare la collaborazione con i bianchi. Nell”agosto 1968, tenne un sermone in cui paragonò la situazione del Sudafrica a quella del blocco orientale, paragonando le proteste anti-apartheid alla recente Primavera di Praga. A settembre, gli studenti di Fort Hare organizzarono un sit-in di protesta contro le politiche dell”amministrazione universitaria; dopo essere stati circondati dalla polizia con i cani, Tutu si tuffò nella folla per pregare con i manifestanti. Era la prima volta che assisteva all”uso del potere statale per reprimere il dissenso.

Nel gennaio 1970, Tutu lasciò il seminario per un incarico di insegnamento presso l”Università del Botswana, Lesotho e Swaziland (UBLS) a Roma, in Lesotho. Questa posizione lo avvicinava ai suoi figli e gli offriva il doppio dello stipendio che guadagnava alla Fedsem. Lui e sua moglie si trasferirono nel campus dell”UBLS; la maggior parte dei suoi colleghi erano bianchi espatriati dagli Stati Uniti o dalla Gran Bretagna. Oltre alla posizione di insegnante, divenne anche cappellano anglicano del college e direttore di due residenze per studenti. In Lesotho, entrò a far parte del consiglio direttivo dell”Associazione ecumenica del Lesotho e servì come esaminatore esterno sia per la Fedsem che per la Rhodes University. Tornò in Sudafrica in diverse occasioni, anche per visitare il padre poco prima della sua morte, avvenuta nel febbraio 1971.

Direttore di TEF Africa: 1972-1975

Tutu accettò l”offerta della TEF di un lavoro come direttore per l”Africa, una posizione con sede in Inghilterra. Il governo sudafricano inizialmente rifiutò il permesso, considerandolo con sospetto dopo le proteste di Fort Hare, ma cedette dopo che Tutu sostenne che l”assunzione del ruolo sarebbe stata una buona pubblicità per il Sudafrica. Nel marzo 1972 tornò in Gran Bretagna. La sede del TEF era a Bromley e la famiglia Tutu si stabilì nel vicino Grove Park, dove Tutu divenne curato onorario della chiesa di St Augustine.

Il lavoro di Tutu consisteva nel valutare le sovvenzioni per le istituzioni di formazione teologica e per gli studenti. Per questo motivo, all”inizio degli anni Settanta, dovette viaggiare in Africa e scrisse i resoconti delle sue esperienze. In Zaire, ad esempio, lamentò la corruzione e la povertà diffuse e si lamentò che il “regime militare di Mobutu Sese Seko… è estremamente irritante per un nero del Sudafrica”. In Nigeria, espresse preoccupazione per il risentimento degli Igbo in seguito alla repressione della loro Repubblica del Biafra. Nel 1972 viaggiò in Africa orientale, dove rimase impressionato dal governo keniota di Jomo Kenyatta e fu testimone dell”espulsione degli asiatici ugandesi da parte di Idi Amin.

All”inizio degli anni Settanta, la teologia di Tutu cambiò grazie alle sue esperienze in Africa e alla scoperta della teologia della liberazione. Fu anche attratto dalla teologia nera e nel 1973 partecipò a una conferenza su questo tema presso l”Union Theological Seminary di New York. Lì presentò una relazione in cui affermava che “la teologia nera è una teologia impegnata, non accademica, distaccata. È una teologia di pancia, che si riferisce alle preoccupazioni reali, alle questioni di vita e di morte dell”uomo nero”. Ha dichiarato che il suo articolo non era un tentativo di dimostrare la rispettabilità accademica della teologia nera, ma piuttosto di fare “un”affermazione diretta, forse stridente, su un”esistenza. La teologia nera è. Non si chiede il permesso di farla nascere… Francamente è finito il tempo in cui aspettavamo che l”uomo bianco ci desse il permesso di fare le nostre cose. Che egli accetti o meno la rispettabilità intellettuale della nostra attività è in gran parte irrilevante. Procederemo a prescindere”. Cercando di fondere la teologia nera di derivazione afroamericana con la teologia africana, l”approccio di Tutu contrastava con quello di quei teologi africani, come John Mbiti, che consideravano la teologia nera come un”importazione straniera irrilevante per l”Africa.

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Decano della Cattedrale di St Mary, Johannesburg e Vescovo del Lesotho: 1975-1978

Nel 1975, Tutu fu nominato nuovo vescovo di Johannesburg, ma perse contro Timothy Bavin. Bavin suggerì a Tutu di assumere la posizione appena lasciata libera, quella di decano della Cattedrale di St Mary, a Johannesburg. Tutu fu eletto a questa carica, la quarta più alta della gerarchia anglicana sudafricana, nel marzo 1975, diventando il primo uomo di colore a ricoprirla, una nomina che fece notizia in Sudafrica. Tutu fu ufficialmente insediato come decano nell”agosto 1975. La cattedrale era gremita per l”evento. Trasferitosi in città, Tutu non visse nella residenza ufficiale del decano, nel sobborgo bianco di Houghton, ma in una casa in una strada di classe media della township Orlando West di Soweto, un”area nera in gran parte impoverita. Sebbene la maggioranza dei bianchi, la congregazione della cattedrale era razzialmente mista, cosa che fece sperare a Tutu che un futuro di uguaglianza razziale e di de-segregazione fosse possibile per il Sudafrica. Ha incontrato una certa resistenza ai suoi tentativi di modernizzare le liturgie utilizzate dalla congregazione, compresi i suoi tentativi di sostituire i pronomi maschili con pronomi di genere neutro.

Tutu ha usato la sua posizione per parlare di questioni sociali, appoggiando pubblicamente un boicottaggio economico internazionale del Sudafrica a causa dell”apartheid. Ha incontrato i leader della Coscienza Nera e di Soweto e ha condiviso una piattaforma con l”attivista anti-apartheid Winnie Mandela per opporsi alla legge sul terrorismo del governo del 1967. Ha tenuto una veglia di 24 ore per l”armonia razziale nella cattedrale, dove ha pregato per gli attivisti detenuti in base a tale legge. Nel maggio 1976, scrisse al Primo Ministro B. J. Vorster, avvertendo che se il governo avesse mantenuto l”apartheid, il Paese sarebbe esploso nella violenza razziale. Sei settimane dopo, scoppiò la rivolta di Soweto, quando i giovani neri si scontrarono con la polizia. Nel corso di dieci mesi, almeno 660 persone furono uccise, la maggior parte delle quali di età inferiore ai 24 anni. Tutu fu turbato da quella che considerava la mancanza di indignazione da parte dei sudafricani bianchi; sollevò la questione nel suo sermone domenicale, affermando che il silenzio dei bianchi era “assordante” e chiedendo se avrebbero mostrato la stessa nonchalance se fossero stati uccisi dei giovani bianchi.

Dopo sette mesi come decano, Tutu fu nominato vescovo del Lesotho. Sebbene Tutu non volesse questa carica, fu eletto nel marzo 1976 e accettò con riluttanza. Questa decisione sconvolse alcuni membri della sua congregazione, che ritenevano che Tutu avesse usato la loro parrocchia come trampolino di lancio per la sua carriera. A luglio, Bill Burnett consacrò Tutu come vescovo nella Cattedrale di St Mary. In agosto, Tutu è stato intronizzato come vescovo del Lesotho in una cerimonia nella cattedrale di Santa Maria e San Giacomo di Maseru, alla quale hanno partecipato migliaia di persone, tra cui il re Moshoeshoe II e il primo ministro Leabua Jonathan. Viaggiando per la diocesi, in gran parte rurale, nominò Philip Mokuku come primo decano della diocesi e pose grande enfasi sulla formazione del clero basotho. Fece amicizia con la famiglia reale, anche se i suoi rapporti con il governo di Jonathan furono tesi. Nel settembre 1977 tornò in Sudafrica per parlare al funerale nel Capo Orientale dell”attivista della Coscienza Nera Steve Biko, ucciso dalla polizia. Al funerale, Tutu affermò che la Coscienza Nera era “un movimento con cui Dio, attraverso Steve, cercava di risvegliare nella persona di colore il senso del suo valore intrinseco e del suo valore come figlio di Dio”.

Segretario generale del Consiglio delle Chiese del Sudafrica: 1978-1985

Dopo le dimissioni di John Rees da segretario generale del Consiglio delle Chiese del Sudafrica, Tutu era tra i candidati alla sua successione. Alla fine fu eletto John Thorne, ma si dimise dopo tre mesi e Tutu accettò di sostituirlo su richiesta del sinodo dei vescovi. La sua decisione fece arrabbiare molti anglicani del Lesotho, che ritennero che Tutu li stesse abbandonando. Tutu assunse la guida della SACC nel marzo 1978. Tornati a Johannesburg, dove la sede della SACC si trovava a Khotso House, i Tutu tornarono nella loro vecchia casa di Orlando West, ora acquistata per loro da un anonimo donatore straniero. Leah ottenne un impiego come assistente del direttore dell”Istituto per le Relazioni Razziali.

La SACC era una delle uniche istituzioni cristiane in Sudafrica in cui i neri erano rappresentati in maggioranza; Tutu fu il suo primo leader nero. Qui introdusse un programma di preghiere quotidiane per il personale, studi biblici regolari, eucaristie mensili e ritiri silenziosi. Sviluppò anche un nuovo stile di leadership, nominando collaboratori anziani capaci di prendere l”iniziativa, delegando loro gran parte del lavoro dettagliato del SACC e tenendosi in contatto con loro attraverso riunioni e memorandum. Molti dei suoi collaboratori lo chiamavano “Baba” (padre). Era determinato a far sì che la SACC diventasse una delle organizzazioni per la difesa dei diritti umani più visibili del Sudafrica. I suoi sforzi gli valsero un riconoscimento internazionale; negli ultimi anni ”70 fu eletto fellow del KCL e ricevette dottorati honoris causa dall”Università di Kent, dal General Theological Seminary e dall”Università di Harvard.

Come capo del SACC, il tempo di Tutu è stato dominato dalla raccolta di fondi per i progetti dell”organizzazione. Durante il suo mandato, fu rivelato che uno dei direttori di divisione del SACC aveva sottratto fondi. Nel 1981 fu istituita una commissione governativa per indagare sulla questione, guidata dal giudice C. F. Eloff. Tutu testimoniò alla commissione, durante la quale condannò l”apartheid come “male” e “non cristiano”. Quando il rapporto Eloff fu pubblicato, Tutu lo criticò, soffermandosi in particolare sull”assenza di teologi nel suo consiglio di amministrazione, paragonandolo a “un gruppo di ciechi” che giudica il Chelsea Flower Show. Nel 1981 Tutu divenne anche rettore della chiesa di St Augustine, nella zona Orlando West di Soweto. L”anno successivo pubblicò una raccolta dei suoi sermoni e discorsi, Crying in the Wilderness: The Struggle for Justice in South Africa; un altro volume, Hope and Suffering, è apparso nel 1984.

Tutu ha testimoniato a nome di una cellula catturata dell”Umkhonto we Sizwe, un gruppo armato anti-apartheid legato al vietato African National Congress (ANC). Egli dichiarò che, sebbene fosse impegnato nella non violenza e censurasse tutti coloro che la usavano, poteva capire perché i neri africani diventassero violenti quando le loro tattiche non violente non erano riuscite a rovesciare l”apartheid. In un discorso precedente, aveva affermato che una lotta armata contro il governo sudafricano aveva poche possibilità di successo, ma aveva anche accusato le nazioni occidentali di ipocrisia per aver condannato i gruppi armati di liberazione in Africa meridionale, mentre avevano lodato organizzazioni simili in Europa durante la Seconda guerra mondiale. Tutu ha anche firmato una petizione che chiedeva il rilascio dell”attivista dell”ANC Nelson Mandela, dando vita a una corrispondenza tra i due.

Dopo aver dichiarato ai giornalisti di essere favorevole a un boicottaggio economico internazionale del Sudafrica, nell”ottobre 1979 Tutu è stato rimproverato davanti ai ministri del governo. Nel marzo 1980, il governo gli confiscò il passaporto, aumentando così il suo profilo internazionale. Nel 1980, il SACC si impegnò a sostenere la disobbedienza civile contro l”apartheid. Dopo l”arresto di Thorne a maggio, Tutu e Joe Wing guidarono una marcia di protesta durante la quale furono arrestati, imprigionati per una notte e multati. In seguito, fu organizzato un incontro tra 20 leader ecclesiastici, tra cui Tutu, il Primo Ministro P. W. Botha e sette ministri del governo. In questo incontro di agosto i leader ecclesiastici sollecitarono senza successo il governo a porre fine all”apartheid. Sebbene alcuni ecclesiastici considerassero questo dialogo inutile, Tutu non era d”accordo, commentando: “Mosè andò ripetutamente dal Faraone per ottenere la liberazione degli israeliti”.

Nel gennaio 1981, il governo restituisce a Tutu il passaporto. A marzo, intraprende un tour di cinque settimane in Europa e Nord America, incontrando politici, tra cui il Segretario generale delle Nazioni Unite Kurt Waldheim, e rivolgendosi al Comitato speciale delle Nazioni Unite contro l”apartheid. In Inghilterra ha incontrato Robert Runcie e ha tenuto un sermone nell”Abbazia di Westminster, mentre a Roma ha incontrato Papa Giovanni Paolo II. Al suo ritorno in Sudafrica, Botha ordinò nuovamente la confisca del passaporto di Tutu, impedendogli di ritirare personalmente altre lauree honoris causa. Il passaporto fu restituito 17 mesi dopo. Nel settembre 1982 Tutu parlò alla Convenzione triennale della Chiesa episcopale a New Orleans, prima di recarsi in Kentucky per vedere la figlia Naomi, che viveva lì con il marito americano. Tutu si guadagnò un seguito popolare negli Stati Uniti, dove fu spesso paragonato al leader dei diritti civili Martin Luther King Jr, anche se i conservatori bianchi come Pat Buchanan e Jerry Falwell lo criticarono come presunto simpatizzante comunista.

Negli anni Ottanta, Tutu era un”icona per molti sudafricani neri, uno status rivaleggiato solo da Mandela. Nell”agosto 1983, divenne patrono del nuovo Fronte Democratico Unito (UDF) anti-apartheid. Tutu fece arrabbiare gran parte della stampa sudafricana e la minoranza bianca, soprattutto i sostenitori dell”apartheid. I media filogovernativi come The Citizen e la South African Broadcasting Corporation lo criticarono, spesso concentrandosi sul contrasto tra il suo stile di vita borghese e la povertà dei neri che sosteneva di rappresentare. Ricevette lettere di odio e minacce di morte da gruppi bianchi di estrema destra come il Wit Wolwe. Anche se rimase vicino a importanti liberali bianchi come Helen Suzman, la sua rabbiosa retorica antigovernativa gli alienò anche molti liberali bianchi come Alan Paton e Bill Burnett, che credevano che l”apartheid potesse essere gradualmente eliminato.

Nel 1984, Tutu intraprese un anno sabbatico di tre mesi presso il Seminario Teologico Generale della Chiesa Episcopale a New York. In quella città fu invitato a parlare al Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite e successivamente a incontrare il Congressional Black Caucus e le sottocommissioni sull”Africa della Camera dei Rappresentanti e del Senato. Fu invitato anche alla Casa Bianca, dove sollecitò senza successo il presidente Ronald Reagan a cambiare il suo approccio al Sudafrica. Tutu si disse turbato dal fatto che Reagan avesse rapporti più cordiali con il governo sudafricano rispetto al suo predecessore Jimmy Carter, descrivendo il governo di Reagan come “un disastro senza attenuanti per noi neri”. In seguito Tutu definì Reagan “un razzista puro e semplice”.

A New York, Tutu è stato informato di aver vinto il Premio Nobel per la pace 1984; in precedenza era stato nominato nel 1981, 1982 e 1983. Il comitato di selezione del Premio Nobel voleva premiare un sudafricano e pensava che Tutu sarebbe stato una scelta meno controversa di Mandela o Mangosuthu Buthelezi. A dicembre ha partecipato alla cerimonia di premiazione a Oslo, ostacolata da un allarme bomba, prima di tornare in patria passando per Svezia, Danimarca, Canada, Tanzania e Zambia. Ha condiviso il premio di 192.000 dollari con la sua famiglia, il personale della SACC e un fondo di borse di studio per i sudafricani in esilio. È stato il secondo sudafricano a ricevere il premio, dopo Albert Luthuli nel 1960. Il governo sudafricano e i media tradizionali hanno minimizzato o criticato il premio, mentre l”Organizzazione dell”Unità Africana lo ha salutato come una prova dell”imminente caduta dell”apartheid.

Vescovo di Johannesburg: 1985-1986

Dopo il ritiro di Timothy Bavin da vescovo di Johannesburg, Tutu era tra i cinque candidati sostitutivi. Un”assemblea elettiva si riunì al St Barnabas” College nell”ottobre 1984 e, sebbene Tutu fosse uno dei due candidati più popolari, il blocco di voti dei laici bianchi votò costantemente contro la sua candidatura. Per sbloccare la situazione, un sinodo episcopale si riunì e decise di nominare Tutu. Gli anglicani neri festeggiarono, anche se molti anglicani bianchi si arrabbiarono; alcuni ritirarono la loro quota diocesana per protesta. Tutu fu intronizzato come sesto vescovo di Johannesburg nella Cattedrale di St Mary nel febbraio 1985. Primo uomo di colore a ricoprire questo ruolo, egli assunse la guida della più grande diocesi del Paese, che comprendeva 102 parrocchie e 300.000 parrocchiani, di cui circa l”80% di colore. Nel suo sermone inaugurale, Tutu ha invitato la comunità internazionale a introdurre sanzioni economiche contro il Sudafrica se l”apartheid non fosse stato smantellato entro 18-24 mesi. Cercò di rassicurare i sudafricani bianchi che non era l””orrido orco” che alcuni temevano; come vescovo passò molto tempo a corteggiare il sostegno degli anglicani bianchi della sua diocesi e si dimise da patrono dell”UDF.

La metà degli anni Ottanta vide crescere gli scontri tra i giovani neri e i servizi di sicurezza; Tutu fu invitato a parlare a molti dei funerali dei giovani uccisi. A un funerale di Duduza, intervenne per impedire alla folla di uccidere un nero accusato di essere un informatore del governo. Tutu fece arrabbiare alcuni sudafricani neri parlando contro la tortura e l”uccisione di presunti collaborazionisti. Per questi militanti, gli appelli di Tutu alla non violenza erano percepiti come un ostacolo alla rivoluzione. Quando Tutu accompagnò il politico statunitense Ted Kennedy nella visita di quest”ultimo in Sudafrica nel gennaio 1985, si arrabbiò per il fatto che i manifestanti dell”Organizzazione del popolo azero (AZAPO), che consideravano Kennedy un agente del capitalismo e dell”imperialismo americano, disturbarono i lavori.

Tra le violenze, l”ANC invitò i suoi sostenitori a rendere il Sudafrica “ingovernabile”; le aziende straniere disinvestirono sempre più nel Paese e il rand sudafricano raggiunse un minimo storico. Nel luglio 1985, Botha dichiarò lo stato di emergenza in 36 distretti giudiziari, sospendendo le libertà civili e conferendo ulteriori poteri ai servizi di sicurezza; rifiutò l”offerta di Tutu di fungere da intermediario tra il governo e le principali organizzazioni nere. Tutu continuò a protestare; nell”aprile 1985, guidò una piccola marcia del clero attraverso Johannesburg per protestare contro l”arresto di Geoff Moselane. Nell”ottobre 1985, sostenne la proposta dell”Iniziativa nazionale per la riconciliazione di astenersi dal lavoro per un giorno di preghiera, digiuno e lutto. Propose anche uno sciopero nazionale contro l”apartheid, facendo arrabbiare i sindacati che non aveva consultato in precedenza.

Tutu continuò a promuovere la sua causa all”estero. Nel maggio 1985 intraprese un tour di conferenze negli Stati Uniti e nell”ottobre 1985 si rivolse al comitato politico dell”Assemblea generale delle Nazioni Unite, esortando la comunità internazionale a imporre sanzioni al Sudafrica se l”apartheid non fosse stato smantellato entro sei mesi. Recatosi nel Regno Unito, incontrò il Primo Ministro Margaret Thatcher. Ha inoltre costituito un Bishop Tutu Scholarship Fund per assistere finanziariamente gli studenti sudafricani che vivono in esilio. Tornò negli Stati Uniti nel maggio 1986 e nell”agosto 1986 visitò Giappone, Cina e Giamaica per promuovere le sanzioni. Dato che la maggior parte degli attivisti anti-apartheid di alto livello erano stati imprigionati, Mandela si riferì a Tutu come al “nemico pubblico numero uno per i poteri costituiti”.

Arcivescovo di Città del Capo: 1986-1994

Dopo l”annuncio del ritiro di Philip Russell dalla carica di arcivescovo di Città del Capo, nel febbraio 1986 il Black Solidarity Group formò un piano per ottenere la nomina di Tutu come suo sostituto. Al momento dell”incontro, Tutu si trovava ad Atlanta, in Georgia, per ricevere il premio Martin Luther King, Jr. Nonviolent Peace Prize. Tutu ottenne una maggioranza di due terzi sia dal clero che dai laici e fu poi ratificato con voto unanime dal sinodo dei vescovi. È stato il primo uomo di colore a ricoprire la carica. Alcuni anglicani bianchi lasciarono la chiesa per protesta. Oltre 1.300 persone parteciparono alla sua cerimonia di intronizzazione nella Cattedrale di San Giorgio Martire il 7 settembre 1986. Dopo la cerimonia, Tutu tenne un”eucaristia all”aperto per 10.000 persone al Cape Showgrounds di Goodwood, dove invitò Albertina Sisulu e Allan Boesak a tenere discorsi politici.

Tutu si trasferì nella residenza di Bishopscourt dell”arcivescovo; ciò era illegale in quanto non aveva il permesso ufficiale di risiedere in quella che lo Stato definiva “area bianca”. Ottenne il denaro dalla Chiesa per supervisionare i lavori di ristrutturazione della casa e fece installare un parco giochi per bambini nei suoi terreni, aprendo questo e la piscina di Bishopscourt ai membri della sua diocesi. Invitò il sacerdote inglese Francis Cull a fondare l”Istituto di spiritualità cristiana a Bishopscourt, che si trasferì in un edificio nel parco della casa. Questi progetti portarono il ministero di Tutu ad assorbire una parte sempre più consistente del bilancio della Chiesa anglicana, che Tutu cercò di espandere richiedendo donazioni dall”estero. Alcuni anglicani hanno criticato le sue spese.

Il vasto carico di lavoro di Tutu fu gestito con l”assistenza del suo funzionario esecutivo Njongonkulu Ndungane e di Michael Nuttall, che nel 1989 fu eletto decano della provincia. Nelle riunioni della chiesa, Tutu si rifece alle usanze tradizionali africane adottando un modello di leadership basato sulla costruzione del consenso, cercando di garantire che i gruppi in competizione nella chiesa raggiungessero un compromesso e che quindi tutti i voti fossero unanimi anziché divisi. Ha ottenuto l”approvazione dell”ordinazione di sacerdoti donne nella Chiesa anglicana, dopo aver paragonato l”esclusione delle donne da questa posizione all”apartheid. Nominò sacerdoti omosessuali a posizioni di rilievo e privatamente – anche se all”epoca non pubblicamente – criticò l”insistenza della Chiesa affinché i sacerdoti omosessuali rimanessero celibi.

Insieme a Boesak e Stephen Naidoo, Tutu mediò i conflitti tra i manifestanti neri e le forze di sicurezza; ad esempio, si adoperarono per evitare gli scontri al funerale del guerrigliero dell”ANC Ashley Kriel, nel 1987. Nel febbraio 1988, il governo mise al bando 17 organizzazioni nere o multirazziali, tra cui l”UDF, e limitò le attività dei sindacati. I leader della Chiesa hanno organizzato una marcia di protesta e, dopo che anche questa è stata vietata, hanno fondato il Comitato per la difesa della democrazia. Quando la manifestazione del gruppo fu vietata, Tutu, Boesak e Naidoo organizzarono una funzione nella Cattedrale di San Giorgio per sostituirla.

Avverso per principio alla pena capitale, nel marzo 1988 Tutu si schierò a favore della causa dei Sei di Sharpeville che erano stati condannati a morte. Telefonò ai rappresentanti dei governi americano, britannico e tedesco esortandoli a fare pressione su Botha sulla questione e incontrò personalmente Botha a casa di quest”ultimo, a Tuynhuys, per discutere la questione. I due non andarono d”accordo e litigarono. Botha accusò Tutu di sostenere la campagna armata dell”ANC; Tutu disse che, pur non appoggiando l”uso della violenza, sosteneva l”obiettivo dell”ANC di un Sudafrica democratico e non razziale. Le condanne a morte furono infine commutate.

Nel maggio 1988, il governo ha lanciato una campagna segreta contro Tutu, organizzata in parte dall”ala Stratkom del Consiglio di Sicurezza dello Stato. La polizia di sicurezza ha stampato volantini e adesivi con slogan anti-Tutu, mentre i neri disoccupati sono stati pagati per protestare al suo arrivo all”aeroporto. La polizia stradale ha brevemente imprigionato Leah quando era in ritardo per il rinnovo della patente di guida. Sebbene la polizia di sicurezza abbia organizzato tentativi di assassinio di vari leader cristiani anti-apartheid, in seguito ha dichiarato di non averlo mai fatto per Tutu, ritenendolo troppo in vista.

Tutu rimase attivamente coinvolto in atti di disobbedienza civile contro il governo; fu incoraggiato dal fatto che anche molti bianchi parteciparono a queste proteste. Nell”agosto 1989 contribuì all”organizzazione di un “servizio ecumenico di sfida” nella Cattedrale di San Giorgio e poco dopo si unì alle proteste nelle spiagge segregate fuori Città del Capo. In occasione del sesto anniversario della fondazione dell”UDF, tenne un “servizio di testimonianza” nella cattedrale e a settembre organizzò un memoriale in chiesa per i manifestanti uccisi negli scontri con le forze di sicurezza. Organizzò una marcia di protesta a Città del Capo per la fine del mese, che il nuovo presidente F. W. de Klerk accettò di autorizzare; vi partecipò una folla multirazziale con circa 30.000 persone. Il fatto che la marcia sia stata autorizzata ha ispirato lo svolgimento di manifestazioni simili in tutto il Paese. In ottobre, de Klerk incontrò Tutu, Boesak e Frank Chikane; Tutu rimase colpito dal fatto che “siamo stati ascoltati”. Nel 1994 è stata pubblicata un”altra raccolta di scritti di Tutu, Il popolo arcobaleno di Dio, seguita l”anno successivo dal Libro di preghiere africane, una raccolta di preghiere provenienti da tutto il continente accompagnate dai commenti dell”arcivescovo.

Nel febbraio del 1990, de Klerk rimuove il divieto di partecipazione a partiti politici come l”ANC; Tutu gli telefona per elogiare la mossa. De Klerk annunciò poi la liberazione di Nelson Mandela dal carcere; su richiesta dell”ANC, Mandela e sua moglie Winnie soggiornarono a Bishopscourt la prima notte di libertà del primo. Tutu e Mandela si sono incontrati per la prima volta dopo 35 anni al Municipio di Città del Capo, dove Mandela ha parlato alla folla riunita. Tutu invitò Mandela a partecipare a un sinodo anglicano dei vescovi nel febbraio 1990, durante il quale quest”ultimo descrisse Tutu come “l”arcivescovo del popolo”. In quell”occasione, Tutu e i vescovi chiesero la fine delle sanzioni straniere una volta che la transizione al suffragio universale fosse “irreversibile”, esortarono i gruppi anti-apartheid a porre fine alla lotta armata e vietarono al clero anglicano di appartenere a partiti politici. Molti ecclesiastici si sono arrabbiati per l”imposizione di quest”ultimo divieto senza alcuna consultazione, anche se Tutu lo ha difeso, affermando che l”affiliazione dei sacerdoti ai partiti politici si sarebbe rivelata divisiva, soprattutto in un contesto di crescente violenza interpartitica.

A marzo, scoppiarono violenze tra sostenitori dell”ANC e dell”Inkatha nel KwaZulu; Tutu si unì alla delegazione del SACC nei colloqui con Mandela, de Klerk e il leader dell”Inkatha Mangosuthu Buthelezi a Ulundi. I leader della Chiesa hanno esortato Mandela e Buthelezi a tenere una manifestazione congiunta per sedare la violenza. Sebbene i rapporti tra Tutu e Buthelezi fossero sempre stati tesi, soprattutto a causa dell”opposizione di Tutu alla collaborazione di Buthelezi al sistema di bantustan del governo, Tutu visitò ripetutamente Buthelezi per incoraggiarne il coinvolgimento nel processo democratico. Mentre la violenza ANC-Inkatha si diffondeva dal kwaZulu al Transvaal, Tutu visitò le township colpite nel Witwatersrand, incontrando in seguito le vittime dei massacri di Sebokeng e Boipatong.

Come molti attivisti, Tutu riteneva che una “terza forza” stesse alimentando le tensioni tra l”ANC e l”Inkatha; in seguito emerse che le agenzie di intelligence stavano fornendo armi all”Inkatha per indebolire la posizione negoziale dell”ANC. A differenza di alcuni esponenti dell”ANC, Tutu non accusò mai de Klerk di complicità personale in tutto ciò. Nel novembre 1990, Tutu organizzò un “summit” a Bishopscourt a cui parteciparono sia i leader della Chiesa che quelli politici neri, incoraggiando questi ultimi a invitare i loro sostenitori a evitare la violenza e a consentire la libera campagna politica. Dopo l”assassinio del leader del Partito Comunista Sudafricano Chris Hani, Tutu parlò al funerale di Hani fuori Soweto. A causa della stanchezza fisica e della cattiva salute, Tutu intraprese un periodo sabbatico di quattro mesi presso la Candler School of Theology della Emory University ad Atlanta, in Georgia.

Tutu era entusiasta della prospettiva che il Sudafrica si trasformasse verso il suffragio universale attraverso una transizione negoziata piuttosto che una guerra civile. Ha permesso che il suo volto venisse utilizzato su manifesti che incoraggiavano la gente a votare. Quando nell”aprile 1994 si svolsero le elezioni generali multirazziali, Tutu era visibilmente esuberante e disse ai giornalisti che “siamo al settimo cielo”. Ha votato nella township Gugulethu di Città del Capo. L”ANC vinse le elezioni e Mandela fu dichiarato presidente, a capo di un governo di unità nazionale. Tutu partecipò alla cerimonia di insediamento di Mandela; ne aveva pianificato la componente religiosa, insistendo sulla partecipazione di leader cristiani, musulmani, ebrei e indù.

Tutu rivolge la sua attenzione anche agli eventi esteri. Nel 1987, ha tenuto il discorso di apertura della Conferenza delle Chiese di tutta l”Africa (ha dichiarato che “ci addolora dover ammettere che nella maggior parte dell”Africa c”è meno libertà e libertà personale oggi di quanta ce ne fosse durante i tanto denigrati giorni coloniali”). Eletto presidente dell”AACC, nel decennio successivo ha lavorato a stretto contatto con il segretario generale José Belo. Nel 1989 visitò lo Zaire per incoraggiare le chiese del Paese a prendere le distanze dal governo di Seko. Nel 1994, insieme a Belo, visitò la Liberia devastata dalla guerra; incontrarono Charles Taylor, ma Tutu non si fidò della sua promessa di cessate il fuoco. Nel 1995, Mandela invia Tutu in Nigeria per incontrare il leader militare Sani Abacha e chiedere il rilascio dei politici imprigionati Moshood Abiola e Olusegun Obasanjo. Nel luglio 1995 visitò il Ruanda, un anno dopo il genocidio, predicando a 10.000 persone a Kigali, chiedendo che la giustizia fosse temperata dalla misericordia verso gli Hutu che avevano orchestrato il genocidio. Tutu ha viaggiato anche in altre parti del mondo, trascorrendo ad esempio il marzo 1989 a Panama e in Nicaragua.

Tutu ha parlato del conflitto israelo-palestinese, sostenendo che il trattamento riservato da Israele ai palestinesi ricorda l”apartheid sudafricana. Ha inoltre criticato la vendita di armi da parte di Israele al Sudafrica, chiedendosi come lo Stato ebraico possa cooperare con un governo che contiene simpatizzanti nazisti. Allo stesso tempo, Tutu ha riconosciuto il diritto all”esistenza di Israele. Nel 1989, visitò il leader dell”Organizzazione per la Liberazione della Palestina Yasser Arafat al Cairo, esortandolo ad accettare l”esistenza di Israele. Nello stesso anno, durante un discorso a New York, Tutu osservò che Israele aveva “diritto all”integrità territoriale e alla sicurezza fondamentale”, ma criticò la complicità di Israele nel massacro di Sabra e Shatila e condannò il sostegno di Israele al regime di apartheid in Sudafrica. Tutu ha chiesto uno Stato palestinese e ha sottolineato che le sue critiche erano rivolte al governo israeliano e non agli ebrei. Su invito del vescovo palestinese Samir Kafity, ha intrapreso un pellegrinaggio natalizio a Gerusalemme, dove ha tenuto un sermone nei pressi di Betlemme, in cui ha invocato la soluzione dei due Stati. Durante il suo viaggio del 1989, ha deposto una corona di fiori al memoriale dell”Olocausto di Yad Vashem e ha tenuto un sermone sull”importanza di perdonare gli autori dell”Olocausto; il sermone ha attirato le critiche dei gruppi ebraici di tutto il mondo. La rabbia degli ebrei fu esacerbata dai tentativi di Tutu di eludere le accuse di antisemitismo con commenti come “il mio dentista è un dottor Cohen”.

Tutu si è anche espresso in merito ai Troubles in Irlanda del Nord. Alla Conferenza di Lambeth del 1988, sostenne una risoluzione che condannava l”uso della violenza da parte di tutte le parti; Tutu riteneva che i repubblicani irlandesi non avessero esaurito i mezzi pacifici per ottenere un cambiamento e non dovessero ricorrere alla lotta armata. Tre anni dopo, ha tenuto un servizio televisivo dalla Christ Church Cathedral di Dublino, invitando a negoziare tra tutte le fazioni. Ha visitato Belfast nel 1998 e di nuovo nel 2001.

Nell”ottobre 1994, Tutu annunciò la sua intenzione di ritirarsi come arcivescovo nel 1996. Sebbene gli arcivescovi in pensione tornino normalmente alla carica di vescovo, gli altri vescovi gli conferirono un nuovo titolo: “arcivescovo emerito”. Nel giugno 1996 si tenne una cerimonia di addio nella Cattedrale di San Giorgio, alla quale parteciparono politici di alto livello come Mandela e de Klerk. In quell”occasione, Mandela conferì a Tutu l”Ordine per il servizio meritorio, la più alta onorificenza del Sudafrica. A Tutu successe come arcivescovo Njongonkulu Ndungane.

Nel gennaio 1997, a Tutu è stato diagnosticato un cancro alla prostata e si è recato all”estero per curarsi. Ha rivelato pubblicamente la sua diagnosi, sperando di incoraggiare altri uomini a sottoporsi a esami della prostata. Ha affrontato le recidive della malattia nel 1999 e nel 2006. Tornato in Sudafrica, si divide tra le case di Orlando West a Soweto e Milnerton a Città del Capo. Nel 2000 ha aperto un ufficio a Città del Capo. Nel giugno 2000 è stato fondato il Centro per la pace Desmond Tutu, con sede a Città del Capo, che nel 2003 ha lanciato un programma di leadership emergente.

Consapevole del fatto che la sua presenza in Sudafrica avrebbe potuto mettere in ombra Ndungane, Tutu accettò una cattedra biennale presso la Emory University di Atlanta, in Georgia. Tra il 1998 e il 2000 ha scritto un libro sulla TRC, No Future Without Forgiveness. All”inizio del 2002 ha insegnato alla Episcopal Divinity School di Cambridge, Massachusetts. Dal gennaio al maggio 2003 ha insegnato all”Università del North Carolina. Nel gennaio 2004 è stato visiting professor di società post-belliche al King”s College di Londra, sua alma mater. Durante la sua permanenza negli Stati Uniti, ha firmato un contratto con un”agenzia di speakeraggio e ha viaggiato molto per tenere discorsi; questo gli ha dato un”indipendenza finanziaria che la sua pensione da impiegato non gli avrebbe permesso. Nei suoi discorsi si è concentrato sulla transizione del Sudafrica dall”apartheid al suffragio universale, presentandolo come un modello da adottare per altre nazioni in difficoltà. Negli Stati Uniti, ha ringraziato gli attivisti anti-apartheid per la campagna a favore delle sanzioni, chiedendo inoltre alle aziende statunitensi di investire ora in Sudafrica.

Commissione per la verità e la riconciliazione: 1996-1998

Tutu ha reso popolare il termine “Nazione Arcobaleno” come metafora del Sudafrica post-apartheid dopo il 1994 sotto il governo della ANC. Aveva usato la metafora per la prima volta nel 1989, quando aveva descritto una folla di protesta multirazziale come il “popolo arcobaleno di Dio”. Tutu ha sostenuto quella che i teologi della liberazione chiamano “solidarietà critica”, offrendo sostegno alle forze pro-democrazia e riservandosi il diritto di criticare gli alleati. Ha criticato Mandela su diversi punti, come la sua tendenza a indossare camicie di Madiba dai colori vivaci, che considerava inappropriate; Mandela ha risposto in modo ironico che era ironico da parte di un uomo che indossava abiti. Più serie sono state le critiche di Tutu al mantenimento da parte di Mandela dell”industria degli armamenti sudafricani dell”epoca dell”apartheid e al significativo stipendio che i membri del parlamento appena eletti hanno ricevuto. Mandela ha risposto, definendo Tutu un “populista” e affermando che avrebbe dovuto sollevare questi problemi privatamente piuttosto che pubblicamente.

Una questione fondamentale che il governo post-apartheid si trovò ad affrontare fu come avrebbe risposto alle varie violazioni dei diritti umani commesse nei decenni precedenti sia dallo Stato che dagli attivisti anti-apartheid. Il National Party voleva un pacchetto completo di amnistia, mentre l”ANC voleva processare le ex figure dello Stato. Alex Boraine aiutò il governo di Mandela a redigere la legislazione per l”istituzione di una Commissione per la verità e la riconciliazione (TRC), che fu approvata dal Parlamento nel luglio 1995. Nuttall suggerì che Tutu diventasse uno dei diciassette commissari della TRC, mentre a settembre un sinodo di vescovi lo nominò formalmente. Tutu ha proposto che la TRC adotti un triplice approccio: il primo è la confessione, con i responsabili delle violazioni dei diritti umani che rivelano pienamente le loro attività, il secondo è il perdono sotto forma di amnistia legale dall”azione penale e il terzo è la restituzione, con i responsabili che fanno ammenda alle loro vittime.

Mandela nominò Tutu alla presidenza della TRC, con Boraine come suo vice. La commissione fu un”impresa notevole, con oltre 300 dipendenti, divisa in tre commissioni e con ben quattro udienze simultanee. Nella TRC, Tutu ha sostenuto la “giustizia riparativa”, che considerava caratteristica della giurisprudenza tradizionale africana “nello spirito dell”ubuntu”. Come capo della commissione, Tutu ha dovuto affrontare i vari problemi interpersonali, con molti sospetti tra coloro che erano stati attivisti anti-apartheid e coloro che avevano sostenuto il sistema dell”apartheid. Riconosceva che “eravamo davvero un gruppo di prime donne, spesso ipersensibili, che spesso si indignavano facilmente per offese reali o immaginarie”. Tutu apriva le riunioni con le preghiere e spesso faceva riferimento agli insegnamenti cristiani quando discuteva del lavoro della TRC, frustrando alcuni che lo vedevano incorporare troppi elementi religiosi in un organismo espressamente laico.

La prima udienza si è svolta nell”aprile 1996. Le udienze furono trasmesse pubblicamente ed ebbero un notevole impatto sulla società sudafricana. Tutu ha avuto pochissimo controllo sulla commissione incaricata di concedere l”amnistia, presiedendo invece la commissione che ha ascoltato i resoconti delle violazioni dei diritti umani perpetrate sia da esponenti dell”anti-apartheid che dell”apartheid. Mentre ascoltava le testimonianze delle vittime, Tutu era talvolta sopraffatto dall”emozione e piangeva durante le udienze. Ha individuato le vittime che hanno espresso il loro perdono nei confronti di coloro che avevano fatto loro del male e le ha utilizzate come leitmotiv. L”immagine dell”ANC fu offuscata dalle rivelazioni che alcuni dei suoi attivisti erano stati coinvolti in torture, attacchi ai civili e altre violazioni dei diritti umani. L”ANC cercò di sopprimere parte del rapporto finale della TRC, facendo infuriare Tutu. Egli ha messo in guardia dall””abuso di potere” dell”ANC, affermando che “gli oppressi di ieri possono facilmente diventare gli oppressori di oggi… Lo abbiamo visto accadere in tutto il mondo e non dovremmo sorprenderci se accadrà anche qui”. Tutu presentò il rapporto della TRC in cinque volumi a Mandela in una cerimonia pubblica a Pretoria nell”ottobre 1998. In definitiva, Tutu era soddisfatto dei risultati della TRC, ritenendo che avrebbe favorito la riconciliazione a lungo termine, anche se ne riconosceva i difetti.

Questioni sociali e internazionali: 1999-2009

Dopo l”apartheid, lo status di Tutu come attivista per i diritti degli omosessuali lo ha tenuto sotto gli occhi dell”opinione pubblica più di qualsiasi altro problema della Chiesa anglicana; il suo punto di vista sulla questione è diventato noto attraverso i suoi discorsi e i suoi sermoni. Tutu ha equiparato la discriminazione contro gli omosessuali a quella contro i neri e le donne. Dopo che la Conferenza episcopale di Lambeth del 1998 ha riaffermato l”opposizione della Chiesa agli atti sessuali tra persone dello stesso sesso, Tutu ha dichiarato di “vergognarsi di essere anglicano”. Riteneva che l”arcivescovo di Canterbury Rowan Williams fosse troppo accomodante nei confronti dei conservatori anglicani che volevano espellere le chiese anglicane nordamericane dalla Comunione anglicana dopo che queste avevano espresso una posizione favorevole ai diritti dei gay. Nel 2007, Tutu ha accusato la Chiesa di essere ossessionata dall”omosessualità, dichiarando: “Se Dio, come dicono, è omofobo, io non adorerei quel Dio”.

Tutu si è anche espresso sulla necessità di combattere l”HIV

Tutu ha mantenuto il suo interesse per il conflitto israelo-palestinese e, dopo la firma degli accordi di Oslo, è stato invitato a Tel Aviv per partecipare al Centro Peres per la pace. Sempre più frustrato dopo il fallimento del vertice di Camp David del 2000, nel 2002 ha pronunciato un discorso ampiamente pubblicizzato in cui denunciava la politica israeliana nei confronti dei palestinesi e chiedeva sanzioni contro Israele. Paragonando la situazione israelo-palestinese a quella sudafricana, ha affermato che “una ragione per cui abbiamo avuto successo in Sudafrica, che manca in Medio Oriente, è la qualità della leadership: leader disposti a scendere a compromessi impopolari, ad andare contro i propri elettori, perché hanno la saggezza di vedere che alla fine renderebbero possibile la pace”. Tutu è stato nominato a capo di una missione d”inchiesta delle Nazioni Unite a Beit Hanoun, nella Striscia di Gaza, per indagare sull”incidente del novembre 2006 in cui i soldati delle Forze di Difesa israeliane hanno ucciso 19 civili. I funzionari israeliani hanno espresso il timore che il rapporto fosse di parte contro Israele. Tutu ha cancellato il viaggio a metà dicembre, affermando che Israele aveva rifiutato di concedergli la necessaria autorizzazione al viaggio dopo più di una settimana di discussioni.

Nel 2003, Tutu è stato studioso in residenza presso l”Università della Florida del Nord. È lì che, a febbraio, ha infranto la sua normale regola di non aderire a proteste al di fuori del Sudafrica, partecipando a una manifestazione a New York contro i piani degli Stati Uniti di lanciare la guerra in Iraq. Ha telefonato a Condoleezza Rice esortando il governo degli Stati Uniti a non entrare in guerra senza una risoluzione del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite. Tutu si è chiesto perché l”Iraq fosse stato preso di mira per il presunto possesso di armi di distruzione di massa quando anche l”Europa, l”India e il Pakistan avevano molti ordigni di questo tipo. Nel 2004 è apparso in Honor Bound to Defend Freedom, uno spettacolo teatrale Off Broadway a New York City che criticava la detenzione americana dei prigionieri a Guantánamo Bay. Nel gennaio 2005 ha aggiunto la sua voce al crescente dissenso nei confronti dei sospetti terroristi detenuti nel Camp X-Ray di Guantánamo, affermando che queste detenzioni senza processo sono “assolutamente inaccettabili” e paragonabili alle detenzioni dell”epoca dell”apartheid. Ha inoltre criticato l”introduzione da parte del Regno Unito di misure di detenzione di soggetti terroristi per 28 giorni senza processo. Nel 2012 ha chiesto che il Presidente degli Stati Uniti George W. Bush e il Primo Ministro britannico Tony Blair siano processati dalla Corte penale internazionale per aver dato inizio alla guerra in Iraq.

Nel 2004 ha tenuto la conferenza inaugurale presso la Chiesa di Cristo Re, in cui ha elogiato i risultati raggiunti dal Sudafrica nel decennio precedente, pur mettendo in guardia dalla crescente disparità di ricchezza tra la popolazione. Ha messo in discussione le spese del governo per gli armamenti, la sua politica nei confronti del governo di Robert Mugabe in Zimbabwe e il modo in cui i parlanti nguni dominano le posizioni di vertice, affermando che quest”ultima questione avrebbe alimentato le tensioni etniche. Ha ribadito gli stessi punti tre mesi dopo, in occasione dell”annuale Nelson Mandela Lecture a Johannesburg. In quell”occasione, ha accusato l”ANC, sotto la guida di Thabo Mbeki, di esigere dai suoi membri un “conformismo sicofante e ossequioso”. Tutu e Mbeki avevano da tempo rapporti tesi; Mbeki aveva accusato Tutu di aver criminalizzato la lotta militare dell”ANC contro l”apartheid attraverso il TRC, mentre Tutu non gradiva che Mbeki trascurasse attivamente la questione dell”HIV.

Prima del 31° vertice del G8 a Gleneagles, in Scozia, nel 2005, Tutu ha invitato i leader mondiali a promuovere il libero scambio con i Paesi più poveri e a porre fine alle costose tasse sui farmaci anti-AIDS. Nel luglio 2007, Tutu è stato dichiarato Presidente degli Anziani, un gruppo di leader mondiali riuniti per contribuire con la loro saggezza, gentilezza, leadership e integrità ad affrontare alcuni dei problemi più difficili del mondo. Tutu ha ricoperto questo ruolo fino al maggio 2013. Al momento di dimettersi e di diventare Anziano onorario, ha dichiarato: “Come Anziani dovremmo sempre opporci ai presidenti a vita. Dopo sei anni meravigliosi come presidente, sono triste di dire che era giunto il momento di dimettermi”. Tutu ha guidato la visita degli Anziani in Sudan nell”ottobre 2007 – la loro prima missione dopo la fondazione del gruppo – per promuovere la pace nella crisi del Darfur. “La nostra speranza è quella di mantenere il Darfur sotto i riflettori e di spronare i governi a mantenere la pace nella regione”, ha detto Tutu. Con le delegazioni degli anziani ha viaggiato anche in Costa d”Avorio, Cipro, Etiopia, India, Sud Sudan e Medio Oriente.

Durante i disordini tibetani del 2008, Tutu ha partecipato a una manifestazione pro-Tibet a San Francisco; in quell”occasione ha invitato i capi di Stato a boicottare la cerimonia di apertura delle Olimpiadi estive del 2008 a Pechino “per il bene del bellissimo popolo del Tibet”. Tutu ha invitato il leader buddista tibetano, il 14° Dalai Lama, a partecipare al suo 80° compleanno nell”ottobre 2011, anche se il governo sudafricano non gli ha concesso l”ingresso; gli osservatori hanno suggerito che non hanno dato il permesso per non offendere la Repubblica Popolare Cinese, un importante partner commerciale. Nel 2009, Tutu ha assistito all”istituzione della Commissione per la verità e la riconciliazione delle Isole Salomone, sul modello dell”omonimo organismo sudafricano. Ha inoltre partecipato alla Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici tenutasi a Copenaghen nel 2009 e in seguito ha chiesto pubblicamente il disinvestimento dai combustibili fossili, paragonandolo al disinvestimento dal Sudafrica dell”epoca dell”apartheid.

Pensionamento dalla vita pubblica: 2010-2021

Nell”ottobre 2010, Tutu ha annunciato il suo ritiro dalla vita pubblica per poter trascorrere più tempo “a casa con la mia famiglia – leggendo e scrivendo, pregando e pensando”. Nel 2013 ha dichiarato che non avrebbe più votato per l”ANC, affermando che aveva fatto un pessimo lavoro nel contrastare le disuguaglianze, la violenza e la corruzione; ha accolto con favore il lancio di un nuovo partito, Agang South Africa. Dopo la morte di Mandela, avvenuta a dicembre, Tutu ha inizialmente dichiarato di non essere stato invitato al funerale; dopo la smentita del governo, Tutu ha annunciato la sua partecipazione. Ha criticato le commemorazioni tenute per Mandela, affermando che davano troppo risalto all”ANC ed emarginavano gli afrikaner.

Tutu ha mantenuto un interesse per le questioni sociali. Nel 2011 ha invitato la Chiesa anglicana dell”Africa meridionale a celebrare matrimoni tra persone dello stesso sesso; nel 2015 ha impartito la benedizione al matrimonio della figlia Mpho con una donna nei Paesi Bassi. Nel 2014 si è espresso a favore della legalizzazione della morte assistita, rivelando di volere questa possibilità.

Tutu ha continuato a commentare gli affari internazionali. Nel novembre 2012 ha pubblicato una lettera di sostegno per l”informatore dell”esercito statunitense Chelsea Manning. Nel maggio 2014, Tutu ha visitato Fort McMurray, nel cuore delle sabbie bituminose canadesi, condannando la “negligenza e l”avidità” dell”estrazione del petrolio. Un mese prima aveva chiesto un “boicottaggio in stile apartheid [delle aziende che finanziano l”ingiustizia del cambiamento climatico] per salvare il pianeta”. Nell”agosto 2017, Tutu è stato tra i dieci premi Nobel per la pace che hanno esortato l”Arabia Saudita a fermare l”esecuzione di 14 partecipanti alle proteste saudite del 2011-2012. A settembre, Tutu ha chiesto alla leader del Myanmar Aung San Suu Kyi di fermare la persecuzione dell”esercito contro la minoranza musulmana Rohingya del Paese. Nel dicembre 2017 è stato tra coloro che hanno condannato la decisione del presidente statunitense Donald Trump di riconoscere ufficialmente Gerusalemme come capitale di Israele.

Tutu è morto di cancro all”Oasis Frail Care Centre di Città del Capo il 26 dicembre 2021, all”età di 90 anni. Il presidente sudafricano Cyril Ramaphosa ha descritto la morte di Tutu come “un altro capitolo di lutto nell”addio della nostra nazione a una generazione di sudafricani eccezionali che ci hanno lasciato in eredità un Sudafrica liberato”.

Il corpo di Tutu è rimasto in stato di riposo per due giorni prima del funerale. Per diversi giorni prima del funerale, la cattedrale ha suonato le campane per 10 minuti ogni giorno a mezzogiorno e i punti di riferimento nazionali, tra cui la Table Mountain, sono stati illuminati di viola in onore di Tutu. Il 1° gennaio 2022 si è tenuta una Messa funebre per Tutu nella Cattedrale di San Giorgio a Città del Capo. Il presidente Cyril Ramaphosa ha tenuto un elogio funebre e Michael Nuttall, ex vescovo di Natal, ha tenuto il sermone. La partecipazione al funerale è stata limitata a 100 persone a causa delle restrizioni imposte dalla pandemia COVID-19. Durante il funerale, il corpo di Tutu è stato adagiato in una “semplice bara di pino, la più economica disponibile su sua richiesta, per evitare qualsiasi ostentazione”. Dopo il funerale, i resti di Tutu dovevano essere acquamati; le sue ceneri saranno inumate nella Cattedrale di San Giorgio.

Shirley Du Boulay ha notato che Tutu era “un uomo dai molti strati” e dalle “tensioni contraddittorie”. La sua personalità è stata descritta come calorosa; Du Boulay ha osservato che il suo “calore tipicamente africano e la sua spontanea mancanza di inibizione” si sono rivelati scioccanti per molti degli “inglesi reticenti” che ha incontrato in Inghilterra, ma anche che ha avuto la “capacità di affezionarsi praticamente a tutti coloro che lo incontrano”.

La Du Boulay ha osservato che da bambino Tutu era stato un gran lavoratore e “insolitamente intelligente”. Ha aggiunto che aveva un “temperamento gentile e premuroso e non avrebbe avuto nulla a che fare con qualsiasi cosa che ferisse gli altri”, commentando che aveva “una mente rapida e un”onestà disarmante”. Tutu era raramente arrabbiato nei suoi contatti personali con gli altri, anche se poteva diventarlo se sentiva che la sua integrità veniva messa in discussione. Aveva la tendenza a fidarsi molto, cosa che alcune persone a lui vicine ritenevano talvolta poco saggia in varie situazioni. Secondo quanto riferito, era anche un pessimo gestore delle finanze e incline a spendere troppo, con conseguenti accuse di irresponsabilità e stravaganza.

Tutu aveva una passione per la conservazione delle tradizioni africane di cortesia. Poteva sentirsi offeso da un comportamento scortese e da un linguaggio poco attento, oltre che da parolacce e insulti etnici. Poteva arrabbiarsi molto se un membro del suo staff dimenticava di ringraziarlo o non si scusava per essere arrivato in ritardo a una sessione di preghiera. Inoltre, non amava i pettegolezzi e li scoraggiava tra i suoi collaboratori e insisteva sulla puntualità dei suoi dipendenti. Du Boulay ha osservato che “la sua attenzione ai dettagli della vita delle persone è notevole”, perché era meticoloso nel registrare e annotare i compleanni e gli anniversari delle persone. Era attento ai suoi parrocchiani, sforzandosi di visitarli regolarmente e di passare del tempo con loro; questo includeva lo sforzo di visitare i parrocchiani che gli erano antipatici.

Secondo Du Boulay, Tutu aveva “un profondo bisogno di essere amato”, un aspetto che riconosceva in se stesso e che definiva “un”orribile debolezza”. Tutu è stato anche descritto come sensibile e molto facilmente ferito, un aspetto della sua personalità che nascondeva agli occhi del pubblico; Du Boulay ha notato che “reagisce al dolore emotivo” in un “modo quasi infantile”. Non ha mai negato di essere ambizioso e ha riconosciuto che gli piacevano le luci della ribalta che la sua posizione gli dava, cosa per la quale la moglie lo prendeva spesso in giro. Secondo Du Boulay, era “un uomo dalle emozioni appassionate”, pronto a ridere e a piangere.

Oltre all”inglese, Tutu parlava anche zulu, sotho, tswana e xhosa. È stato spesso elogiato per le sue capacità di parlare in pubblico; Du Boulay ha osservato che la sua “qualità di star gli permette di incantare il pubblico”. Gish ha osservato che “la voce e il modo di fare di Tutu potevano illuminare il pubblico; non suonava mai puritano o privo di umorismo”. Di spirito rapido, usava l”umorismo per cercare di conquistare il pubblico. Aveva un talento per la mimica ma, secondo Du Boulay, “il suo umorismo non ha nulla della fredda acerbità che fa la vera arguzia”. La sua applicazione dell”umorismo comprendeva battute che facevano leva sull”apartheid: “I bianchi pensano che i neri vogliano cacciarli in mare. Quello che dimenticano è che con l”apartheid sulle spiagge non possiamo nemmeno andare al mare”. In un discorso pronunciato alla Sesta Assemblea del Consiglio Mondiale delle Chiese a Vancouver, si è attirato le risate del pubblico per aver parlato del Sudafrica come di “alcuni problemi locali”.

Tutu ha sempre amato la letteratura e la lettura. Per rilassarsi, gli piaceva ascoltare musica classica e leggere libri di politica o religione. Tra i suoi cibi preferiti c”erano i samosa, i marshmallow, le torte grasse e lo Yogi Sip. Quando i padroni di casa gli chiedevano quali fossero i suoi gusti culinari, la moglie rispondeva: “Pensa a un bambino di cinque anni”. Tutu si svegliava ogni mattina alle 4, prima di fare una passeggiata mattutina, pregare e celebrare l”Eucaristia. Il venerdì digiunava fino a cena.

Tutu è stato un cristiano convinto fin da ragazzo. La preghiera era una parte importante della sua vita; spesso trascorreva un”ora in preghiera all”inizio di ogni giornata e si assicurava che ogni riunione o intervista a cui partecipava fosse preceduta da una breve preghiera. Era persino noto che spesso pregava mentre guidava. e raccomandava di leggerla come una raccolta di libri, non come un singolo documento costituzionale: “Dovete capire che la Bibbia è davvero una biblioteca di libri e ha diverse categorie di materiale”, ha detto. “Ci sono alcune parti a cui bisogna dire di no. La Bibbia accettava la schiavitù. San Paolo ha detto che le donne non dovrebbero assolutamente parlare in chiesa e ci sono persone che hanno usato questa frase per dire che le donne non dovrebbero essere ordinate. Ci sono molte cose che non si dovrebbero accettare”.

Il 2 luglio 1955 Tutu sposò Nomalizo Leah Shenxane, un”insegnante che aveva conosciuto durante l”università. Hanno avuto quattro figli: Trevor Thamsanqa, Theresa Thandeka, Naomi Nontombi e Mpho Andrea, tutti frequentanti la Waterford Kamhlaba School in Swaziland. Du Boulay lo ha definito “un padre amorevole e preoccupato”, mentre Allen lo ha descritto come un “padre amorevole ma severo” per i suoi figli.

Opinioni politiche

Allen ha affermato che il tema che attraversa la campagna di Tutu è quello della “democrazia, dei diritti umani e della tolleranza, da raggiungere attraverso il dialogo e l”accomodamento tra nemici”. L”uguaglianza razziale era un principio fondamentale e la sua opposizione all”apartheid era inequivocabile. Tutu riteneva che il sistema dell”apartheid dovesse essere completamente smantellato piuttosto che essere riformato in modo frammentario. Paragonò l”etica dell”apartheid del National Party sudafricano alle idee del partito nazista e fece un paragone tra la politica dell”apartheid e l”Olocausto. Ha osservato che, mentre quest”ultimo era un modo più rapido ed efficiente di sterminare intere popolazioni, la politica del National Party di trasferire con la forza i neri sudafricani in aree dove non avevano accesso a cibo e servizi igienici ha avuto più o meno lo stesso risultato. Per dirla con le sue parole, “l”apartheid è malvagia e feroce quanto il nazismo e il comunismo”.

Tutu non è mai diventato anti-bianco, in parte grazie alle sue numerose esperienze positive con i bianchi. Nei suoi discorsi ha sottolineato che il nemico era l”apartheid e non i bianchi. Promosse la riconciliazione razziale tra le comunità sudafricane, ritenendo che la maggior parte dei neri volesse fondamentalmente vivere in armonia con i bianchi, anche se sottolineò che la riconciliazione sarebbe stata possibile solo tra pari, dopo che i neri avessero ottenuto pieni diritti civili. Cercò di coltivare la buona volontà della comunità bianca del Paese, mostrando gratitudine ai bianchi quando questi facevano concessioni alle richieste dei neri. Parlò anche a molte platee bianche, esortandole a sostenere la sua causa, definendola “la parte vincente”, e ricordando loro che quando l”apartheid fosse stato abbattuto, i sudafricani neri avrebbero ricordato chi erano stati i loro amici. Quando teneva le preghiere pubbliche, menzionava sempre coloro che sostenevano l”apartheid, come i politici e la polizia, accanto alle vittime del sistema, sottolineando la sua idea che tutti gli esseri umani fossero figli di Dio. Egli ha affermato che “le persone che sono responsabili del male nella nostra terra non hanno né corna né coda. Sono solo persone normali che hanno paura. Non sareste spaventati se foste in inferiorità numerica di cinque a uno?”.

Tutu si è sempre impegnato nell”attivismo non violento e nei suoi discorsi è stato anche cauto nel non minacciare o avallare mai la violenza, anche quando avvertiva che era un risultato probabile della politica del governo. Tuttavia si definiva un “uomo di pace” piuttosto che un pacifista. Per esempio, accettò che la violenza fosse stata necessaria per fermare il nazismo. Nella situazione sudafricana, criticò l”uso della violenza sia da parte del governo sia da parte dei gruppi anti-apartheid, sebbene fosse anche critico nei confronti dei sudafricani bianchi che avrebbero condannato solo l”uso della violenza da parte di questi ultimi, considerando tale posizione come un caso di doppio standard. Per porre fine all”apartheid, egli raccomandava di esercitare una pressione economica estera sul Sudafrica. Ai critici che sostenevano che questa misura avrebbe causato solo ulteriori difficoltà ai neri sudafricani impoveriti, rispose che queste comunità stavano già vivendo notevoli difficoltà e che sarebbe stato meglio se avessero “sofferto con uno scopo”.

Durante il periodo dell”apartheid, ha criticato i leader neri dei bantustan, descrivendoli come “uomini in gran parte corrotti che curano i propri interessi, che si riempiono le tasche”; Buthelezi, il leader del bantustan Zulu, ha affermato in privato che c”era “qualcosa di radicalmente sbagliato” nella personalità di Tutu. Negli anni ”80, Tutu condannò anche i leader politici occidentali, in particolare Ronald Reagan, Margaret Thatcher e Helmut Kohl della Germania Ovest, per aver mantenuto legami con il governo sudafricano, affermando che “il sostegno a questa politica razzista è razzista”. Riguardo a Reagan, ha dichiarato che, sebbene un tempo lo ritenesse un “cripto-razzista” per la sua posizione morbida nei confronti dell”amministrazione del National Party, ora “direbbe che è un razzista puro e semplice”. Negli anni Sessanta, Tutu e sua moglie boicottarono una conferenza tenuta all”Istituto Teologico Federale dall”ex Primo Ministro britannico Alec Douglas-Home; Tutu osservò che lo fecero perché il Partito Conservatore britannico si era “comportato in modo abominevole su questioni che toccavano da vicino i nostri cuori”. In seguito si è espresso anche contro vari leader africani, descrivendo ad esempio Robert Mugabe dello Zimbabwe come la “caricatura di un dittatore africano”, che era “impazzito in modo esagerato”.

Secondo Du Boulay, “la politica di Tutu scaturisce direttamente e inevitabilmente dal suo cristianesimo”. Egli riteneva che fosse dovere dei cristiani opporsi alle leggi ingiuste e che non ci potesse essere separazione tra la sfera religiosa e quella politica, proprio come – secondo la teologia anglicana – non c”è separazione tra il regno spirituale (lo Spirito Santo) e quello materiale (Gesù Cristo). Tuttavia, era categorico sul fatto di non essere personalmente un politico. Riteneva che i leader religiosi come lui dovessero rimanere al di fuori della politica di partito, citando l”esempio di Abel Muzorewa in Zimbabwe, Makarios III a Cipro e Ruhollah Khomeini in Iran come esempi in cui tali incroci si sono rivelati problematici. Cercò di evitare l”allineamento con un particolare partito politico; negli anni ”80, ad esempio, firmò un appello che invitava gli attivisti anti-apartheid negli Stati Uniti a sostenere sia l”ANC che il Pan Africanist Congress (PAC). Du Boulay ha tuttavia notato che Tutu era “più a suo agio” con l”organizzazione ombrello dell”UDF e che le sue opinioni su un”alleanza multirazziale contro l”apartheid lo ponevano più vicino all”approccio dell”ANC e dell”UDF che all”approccio per soli neri favorito dal PAC e da gruppi di coscienza nera come l”AZAPO. Quando, alla fine degli anni ”80, gli fu suggerito di assumere una carica politica, rifiutò l”idea.

Quando gli è stato chiesto di descrivere la sua posizione ideologica, Tutu si è definito socialista.Tutte le mie esperienze con il capitalismo, temo, hanno indicato che esso incoraggia alcune delle caratteristiche peggiori nelle persone. Mangiare o essere mangiati. È sottolineato dalla sopravvivenza del più adatto. Non posso crederci. Voglio dire, forse è la faccia terribile del capitalismo, ma non ho visto l”altra faccia”. Sempre negli anni ”80, ha dichiarato che “l”apartheid ha dato alla libera impresa una cattiva reputazione”. Pur identificandosi con il socialismo, si oppose a forme di socialismo come il marxismo-leninismo che promuovevano il comunismo, criticando la promozione dell”ateismo da parte del marxismo-leninismo. Tutu ha spesso usato l”aforisma secondo cui il “comunismo africano” è un ossimoro perché – a suo avviso – gli africani sono intrinsecamente spirituali e questo è in conflitto con la natura atea del marxismo. Ha criticato i governi marxisti-leninisti dell”Unione Sovietica e del blocco orientale, paragonando il modo in cui trattavano le loro popolazioni a quello in cui il National Party trattava i sudafricani. Nel 1985 dichiarò di odiare il marxismo-leninismo “con ogni fibra del mio essere”, anche se cercò di spiegare perché i sudafricani neri si rivolgevano ad esso come alleato: “Quando sei in una prigione e ti viene tesa una mano per liberarti, non chiedi il pedigree del proprietario della mano”.

Nelson Mandela aveva sottolineato l”importanza dell”idea di Ubuntu per il quadro politico del Sudafrica. Nel 1986, Tutu aveva definito l”Ubuntu: “Si riferisce alla gentilezza, alla compassione, all”ospitalità, all”apertura verso gli altri, alla vulnerabilità, alla disponibilità verso gli altri e alla consapevolezza di essere legati a loro nel fascio della vita”. Riflettendo questa visione dell”ubuntu, Tutu era affezionato al detto Xhosa secondo cui “una persona è una persona attraverso altre persone”.

Teologia

Tutu è stato attratto dall”anglicanesimo per la sua tolleranza e inclusione, per il suo appello alla ragione accanto alle scritture e alla tradizione e per la libertà delle chiese costituenti da qualsiasi autorità centralizzata. L”approccio di Tutu all”anglicanesimo è stato caratterizzato come anglo-cattolico. Considerava la Comunione anglicana come una famiglia, piena di litigi interni.

Tutu rifiutava l”idea che una particolare variante della teologia fosse universalmente applicabile, sostenendo invece che tutte le comprensioni di Dio dovevano essere “contestuali”, in relazione alle condizioni socio-culturali in cui si trovavano. Negli anni Settanta, Tutu divenne un sostenitore della teologia nera e della teologia africana, cercando di fondere le due scuole di pensiero teologico cristiano. A differenza di altri teologi, come John Mbiti, che vedevano le due tradizioni come largamente incompatibili, Tutu sottolineava le somiglianze tra le due. Egli riteneva che entrambi gli approcci teologici fossero sorti in contesti in cui l”umanità nera era stata definita in termini di norme e valori bianchi, in società in cui “per essere veramente umano”, l”uomo nero “doveva vedersi ed essere visto come un uomo bianco color cioccolato”. Ha inoltre sostenuto che sia la teologia nera che quella africana condividono il ripudio della supremazia dei valori occidentali. In questo modo ha parlato di un”unità di fondo degli africani e della diaspora africana, affermando che “tutti noi siamo legati alla Madre Africa da vincoli invisibili ma tenaci. Lei ha nutrito le cose più profonde di noi neri”.

Secondo Du Boulay, divenne “uno dei più eloquenti e persuasivi comunicatori” della teologia nera. Esprimeva le sue opinioni sulla teologia in gran parte attraverso sermoni e discorsi piuttosto che in lunghi trattati accademici. Tutu riteneva che la teologia occidentale cercasse risposte a domande che gli africani non si ponevano. Per Tutu, il cristianesimo africano si poneva due grandi domande: come sostituire le espressioni cristiane di fede importate con qualcosa di autenticamente africano e come liberare le persone dalla schiavitù. Egli riteneva che ci fossero molti paragoni da fare tra le concezioni africane contemporanee di Dio e quelle presenti nell”Antico Testamento. Tuttavia, ha criticato la teologia africana per non aver affrontato a sufficienza i problemi della società contemporanea e ha suggerito che per correggerli dovrebbe imparare dalla tradizione della teologia nera.

Quando ha presieduto la Commissione per la verità e la riconciliazione, Tutu ha sostenuto un modello di riconciliazione esplicitamente cristiano, nel quale riteneva che i sudafricani dovessero affrontare i danni che avevano causato e accettare le conseguenze delle loro azioni. In questo senso, riteneva che gli autori e i beneficiari dell”apartheid dovessero ammettere le loro azioni, ma che le vittime del sistema dovessero rispondere generosamente, affermando che perdonare era un “imperativo evangelico”. Allo stesso tempo, sosteneva che i responsabili dovevano mostrare un vero pentimento sotto forma di restituzione.

Gish ha osservato che, al momento della caduta dell”apartheid, Tutu aveva raggiunto “il rispetto mondiale” per la sua “posizione intransigente a favore della giustizia e della riconciliazione e per la sua ineguagliabile integrità”. Secondo Allen, Tutu “ha dato un contributo potente e unico alla divulgazione della lotta anti-apartheid all”estero”, in particolare negli Stati Uniti. In quest”ultimo Paese, è riuscito a salire alla ribalta come attivista sudafricano anti-apartheid perché – a differenza di Mandela e di altri membri dell”ANC – non aveva legami con il Partito comunista sudafricano e quindi era più accettabile per gli americani nell”ambito del sentimento anticomunista della Guerra Fredda di quel periodo. Negli Stati Uniti è stato spesso paragonato a Martin Luther King Jr. e l”attivista afroamericano per i diritti civili Jesse Jackson lo ha definito “il Martin Luther King del Sudafrica”. Dopo la fine dell”apartheid, Tutu è diventato “forse il leader religioso più importante al mondo che sostiene i diritti di gay e lesbiche”, secondo Allen. In definitiva, Allen ritiene che forse la “più grande eredità” di Tutu sia stata quella di aver dato “al mondo che entrava nel XXI secolo un modello africano per esprimere la natura della comunità umana”.

Durante l”ascesa di Tutu alla notorietà negli anni ”70 e ”80, le reazioni nei suoi confronti erano “fortemente polarizzate”. Notando che era “contemporaneamente amato e odiato, onorato e vilipeso”, Du Boulay attribuisce la sua accoglienza divisiva al fatto che “le persone forti evocano emozioni forti”. Tutu ottenne molta adulazione da parte dei giornalisti neri, ispirò gli attivisti anti-apartheid imprigionati e fece sì che molti genitori neri chiamassero i loro figli con il suo nome. Per molti sudafricani neri, era un leader religioso rispettato e un simbolo del successo dei neri. Nel 1984, secondo Gish, era “la personificazione della lotta per la libertà sudafricana”. Nel 1988, Du Boulay lo descrisse come “un portavoce del suo popolo, una voce per i senza voce”.

La risposta ricevuta dalla minoranza bianca sudafricana è stata più eterogenea. La maggior parte di coloro che lo criticarono erano bianchi conservatori che non volevano un allontanamento dall”apartheid e dal dominio della minoranza bianca. Molti di questi bianchi erano irritati dal fatto che chiedesse sanzioni economiche contro il Sudafrica e che avvertisse dell”imminente violenza razziale. Questi bianchi lo accusavano spesso di essere uno strumento dei comunisti. Questa ostilità è stata esacerbata dalla campagna del governo per screditare Tutu e distorcere la sua immagine, che ha incluso ripetute citazioni errate per presentare le sue dichiarazioni fuori contesto. Secondo Du Boulay, la SABC e gran parte della stampa bianca fecero “sforzi straordinari per screditarlo”, cosa che “rese difficile conoscere l”uomo stesso”. Allen ha notato che nel 1984 Tutu era “il leader nero che i sudafricani bianchi amavano odiare” e che questa antipatia si estendeva oltre i sostenitori del governo di estrema destra anche ai liberali. Il fatto che fosse “un oggetto di odio” per molti lo addolorava profondamente.

Tutu ha attirato critiche anche all”interno del movimento anti-apartheid e della comunità nera sudafricana. È stato ripetutamente criticato per aver fatto dichiarazioni a nome dei neri sudafricani senza consultare prima altri leader della comunità. Alcuni attivisti neri anti-apartheid lo consideravano troppo moderato e, in particolare, troppo concentrato nel coltivare la benevolenza dei bianchi. L”attivista afroamericana per i diritti civili Bernice Powell, ad esempio, si lamentava del fatto che fosse “troppo gentile con i bianchi”. Secondo Gish, Tutu “si trovò ad affrontare il perpetuo dilemma di tutti i moderati: era spesso visto con sospetto dalle due parti ostili che cercava di riunire”. La visione critica di Tutu nei confronti del comunismo di orientamento marxista e dei governi del blocco orientale, e i paragoni che fece tra queste amministrazioni e ideologie di estrema destra come il nazismo e l”apartheid, portarono a critiche da parte del Partito Comunista Sudafricano nel 1984. Dopo il passaggio al suffragio universale, le critiche di Tutu ai presidenti Mbeki e Zuma hanno suscitato obiezioni da parte dei loro sostenitori; nel 2006, il consigliere personale di Zuma, Elias Khumalo, ha affermato che è un doppio standard il fatto che Tutu possa “accettare le scuse del governo dell”apartheid che ha commesso atrocità indicibili contro milioni di sudafricani”, mentre “non riesce a trovare il coraggio di accettare le scuse” di Zuma.

Onorificenze

Tutu ha ottenuto numerosi riconoscimenti internazionali e lauree honoris causa, in particolare in Sudafrica, nel Regno Unito e negli Stati Uniti. Nel 2003 aveva circa 100 lauree ad honorem; è stato, ad esempio, la prima persona a cui è stato conferito un dottorato ad honorem dall”Università di Ruhr, nella Germania occidentale, e la terza persona a cui la Columbia University negli Stati Uniti ha accettato di conferire un dottorato ad honorem fuori dal campus. Molte scuole e borse di studio sono state intitolate a suo nome. La Mount Allison University di Sackville, New Brunswick, è stata la prima istituzione canadese a conferire a Tutu un dottorato onorario nel 1988. Nel 2000, la Munsieville Library di Klerksdorp è stata ribattezzata Desmond Tutu Library. Nel 2002 è stata inaugurata la Scuola di Teologia Desmond Tutu presso l”Università di Fort Hare.

Il 16 ottobre 1984, Tutu ha ricevuto il Premio Nobel per la pace. Il Comitato per il Nobel ha citato il suo “ruolo di leader unificatore nella campagna per risolvere il problema dell”apartheid in Sudafrica”. Questo è stato visto come un gesto di sostegno per lui e per il Consiglio delle Chiese del Sudafrica, da lui guidato in quel periodo. Nel 1987 Tutu è stato insignito del premio Pacem in Terris, che prende il nome da una lettera enciclica del 1963 di Papa Giovanni XXIII che invita tutti gli uomini di buona volontà a garantire la pace tra tutte le nazioni.

Nel 1985 il Comune di Reggio Emilia ha nominato Tutu cittadino onorario insieme ad Albertina Sisulu.

Nel 2000, Tutu ha ricevuto il Common Wealth Award of Distinguished Service.

Nel 2003, Tutu ha ricevuto il Golden Plate Award dell”Academy of Achievement presentato dal membro del Consiglio dei Premi Coretta Scott King. Nel 2008, il governatore dell”Illinois Rod Blagojevich ha proclamato il 13 maggio “Giornata di Desmond Tutu”.

Nel 2015, la Regina Elisabetta II ha approvato per Tutu l”onorificenza britannica dell”Ordine dei Compagni d”Onore (CH). La Regina Elisabetta II ha nominato Tutu Balì Gran Croce del Venerabile Ordine di San Giovanni nel settembre 2017.

Nel 2010, Tutu ha tenuto la Bynum Tudor Lecture all”Università di Oxford ed è diventato visiting fellow al Kellogg College di Oxford. Nel 2013 ha ricevuto il premio Templeton da 1,1 milioni di sterline (1,6 milioni di dollari) per “il suo lavoro di una vita nel promuovere principi spirituali come l”amore e il perdono”. Nel 2018 Rob Gess dell”Albany Museum ha rinvenuto a Grahamstown il fossile di un tetrapode devoniano, che è stato chiamato Tutusius umlambo in onore di Tutu.

Tutu è autore di sette raccolte di sermoni e di altri scritti:

Bibliografia

Fonti

Desmond Tutu
Desmond Tutu
^ Du Boulay 1988, p. 22; Gish 2004, p. 2; Allen 2006, pp. 9–10.
^ Du Boulay 1988, p. 22; Allen 2006, p. 10.
^ a b „Desmond Tutu”, Gemeinsame Normdatei, accesat în 15 octombrie 2015
^ My memories of Desmond Tutu, the man we called ‘the Arch’ (în engleză)
^ Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica Online-ID: biography/Desmond-Tututopic/Britannica-Online, omnämnd som: Desmond Tutu, läst: 9 oktober 2017.[källa från Wikidata]
a b et c Patrice Claude, « Desmond Tutu, l’infatigable voix des opprimés », Le Monde.fr,‎ 26 décembre 2021 (lire en ligne, consulté le 29 décembre 2021)
a et b Edouard Pflimlin, « Desmond Tutu, Prix Nobel de la paix, icône de la lutte contre l’apartheid, est mort », Le Monde.fr,‎ 26 décembre 2021 (lire en ligne, consulté le 29 décembre 2021)
Voir le volume Institution de la parole en Afrique du Sud (Philippe-Joseph Salazar (dir.)), numéro spécial de Rue Descartes, 17, 1997, 178 p. (ISBN 2-13-048336-4).
a b c et d Pierre Barbancey, « Disparition. Desmond Tutu a rejoint l’arc-en-ciel des nations », sur L”Humanité, 26 décembre 2021