Kis jégkorszak
gigatos | január 6, 2022
Összegzés
A kis jégkorszak (Little Ice Age, LIA) a középkori meleg időszakot követő regionális lehűlés időszaka volt, amely különösen az észak-atlanti régióban volt jellemző. Nem volt valódi, globális kiterjedésű jégkorszak. A kifejezést 1939-ben François E. Matthes vezette be a tudományos irodalomba. Az időszakot hagyományosan a 16. századtól a 19. századig terjedő időszakként határozzák meg, de egyes szakértők inkább az 1300 körül kezdődő időszakot részesítik előnyben.
A NASA Föld-megfigyelőközpont három különösen hideg időszakot jegyez. Az egyik 1650 körül kezdődött, a másik 1770 körül, az utolsó pedig 1850-ben, amelyeket enyhe felmelegedéssel jellemezhető időszakok választottak el egymástól. Az éghajlatváltozással foglalkozó kormányközi munkacsoport harmadik értékelő jelentése úgy vélte, hogy a kis jégkorszak időzítése és az érintett területek nagysága nagyrészt egymástól független regionális éghajlati változásokra utal, nem pedig globálisan szinkronizált fokozott eljegesedésre. Az északi félteke legfeljebb mérsékelt lehűlést mutatott ebben az időszakban.
Számos okot javasoltak: a napsugárzás ciklikusan alacsony szintje, fokozott vulkáni tevékenység (különösen a Tarawera hegy katasztrofális Kaharoa kitörése 1315-ben), az óceáni keringés változásai, a Föld pályájának és tengelyferdeségének változása (orbitális kényszer), a globális éghajlat eredendő változékonysága és az emberi népesség csökkenése (például a fekete halál és az európai érintkezés után Amerikában kialakuló járványok).
Az Éghajlatváltozási Kormányközi Testület 2001-es harmadik értékelő jelentése (TAR) leírta az érintett területeket:
A hegyi gleccserekből származó bizonyítékok arra utalnak, hogy a huszadik századot megelőzően számos Európán kívüli, széles körben elterjedt régióban, köztük Alaszkában, Új-Zélandon és Patagóniában megnövekedett az eljegesedés. A maximális gleccserelőrenyomulás időzítése azonban jelentősen eltér ezekben a régiókban, ami arra utal, hogy ezek nagyrészt független regionális éghajlati változásokat, nem pedig globálisan szinkronizált fokozott eljegesedést jelentenek. Így a jelenlegi bizonyítékok nem támasztják alá az anomális hideg vagy meleg globálisan szinkronizált időszakát ebben az intervallumban, és a „kis jégkorszak” és a „középkori meleg időszak” hagyományos kifejezések korlátozottan használhatónak tűnnek a féltekei vagy globális átlaghőmérséklet-változások trendjeinek leírására a múlt századokban…. féltekei szempontból a „kis jégkorszak” csak úgy tekinthető, mint az északi félteke szerény, a huszadik század végi szintekhez képest kevesebb mint 1°C-os lehűlése ebben az időszakban.
Az IPCC 2007-es negyedik értékelő jelentése (AR4) az újabb kutatásokat tárgyalja, és különös figyelmet szentel a középkori meleg időszaknak:
…ha együttesen nézzük, a jelenleg rendelkezésre álló rekonstrukciók általában nagyobb változékonyságot jeleznek a százéves időskála trendjeiben az elmúlt 1 kyr során, mint ami a TAR…. szerint látható volt. Az eredmény a XVII. században és a XIX. század elején viszonylag hűvös, a XI. században és a XV. század elején pedig meleg időjárást mutat, de a legmelegebb időjárás a XX. században tapasztalható. Tekintettel arra, hogy az összes rekonstrukciót körülvevő megbízhatósági szintek szélesek, gyakorlatilag az összes rekonstrukció a TAR-ban korábban jelzett bizonytalanságon belül van. A különböző proxy-rekonstrukciók közötti legnagyobb különbségek a múltbeli lehűlések nagyságrendjéhez kapcsolódnak, elsősorban a tizenkettedik-tizennegyedik, tizenhetedik és tizenkilencedik században.
Nincs egyetértés abban, hogy mikor kezdődött a kis jégkorszak, de gyakran hivatkoznak az ismert éghajlati minimumokat megelőző eseménysorozatra. A 13. században az Atlanti-óceán északi részén a jégtömeget dél felé kezdték terjeszkedni, akárcsak a grönlandi gleccserek. Az anekdotikus bizonyítékok szerint a gleccserek szinte az egész világon terjeszkednek. A Baffin-szigeten és Izlandon a jégsapkák alól gyűjtött, ép gyökerű, elhalt növényi anyagból származó mintegy 150 minta radiokarbonos kormeghatározása alapján Miller és munkatársai (2012) azt állítják, hogy a hideg nyarak és a jég növekedése 1275 és 1300 között hirtelen kezdődött, majd 1430 és 1455 között „jelentős fokozódás” következett be.
Ezzel szemben a jégkorszakok hosszán alapuló éghajlati rekonstrukció 1600 és 1850 között nem mutat nagy változást, de utána erőteljes visszahúzódást.
A kis jégkorszak a 19. század második felében vagy a 20. század elején ért véget.
Az IPCC 6. jelentése az elmúlt évezred leghidegebb időszakát a következőképpen írja le:
„…a 15. század körül kezdődő több évszázados, viszonylag alacsony hőmérsékletű időszak, a GMST 1450 és 1850 között átlagosan -0,03 °C volt az 1850-1900 közötti időszakhoz képest.”
.
Európa
A Balti-tenger kétszer is befagyott, 1303-ban és 1306-07-ben, majd „szokatlan hideg, viharok és esőzések, valamint a Kaszpi-tenger szintjének emelkedése” következett. A kis jégkorszak hidegebb teleket hozott Európa és Észak-Amerika egyes részeire. A svájci Alpokban a 17. század közepén a gleccserek elpusztították a gazdaságokat és falvakat. Nagy-Britanniában és Hollandiában a csatornák és folyók gyakran elég mélyen befagytak ahhoz, hogy jégkorcsolyázni és téli fesztiválokat tartani lehessen. Az első Temze-folyami fagyvásár 1608-ban volt, az utolsó pedig 1814-ben. A hidak megváltoztatása és a Temze-part hozzáépítése befolyásolta a folyó áramlását és mélységét, és nagymértékben csökkentette a további fagyok lehetőségét. 1658-ban egy svéd hadsereg vonult át a Nagy Övön Dániába, hogy megtámadja Koppenhágát. Az 1794-1795-ös tél különösen kemény volt: a Pichegru vezette francia inváziós hadsereg a befagyott holland folyókon vonult, a holland flotta pedig Den Helder kikötőjében a jégbe szorult.
Hubert Lamb, a korai klimatológus 1995-ös könyvében azt írta, hogy sok évben „a havazás sokkal nagyobb volt, mint amit korábban vagy azóta feljegyeztek, és a hó sok hónapig hosszabb ideig feküdt a földön, mint manapság”. A portugáliai Lisszabonban a hóviharok sokkal gyakoribbak voltak, mint manapság, és a 17. század egyik telén nyolc hóvihar volt. Sok tavasz és nyár hideg és csapadékos volt, de az egyes évek és évcsoportok között nagy eltérésekkel. Ez különösen a „grindelwaldi ingadozás” idején volt nyilvánvaló (a gyors lehűlési fázis szeszélyesebb időjárással járt együtt, beleértve a fokozott viharosságot, a szezonon kívüli hóviharokat és aszályokat. A megrövidült és kevésbé megbízható vegetációs időszakhoz való alkalmazkodás érdekében Európa-szerte meg kellett változtatni a termesztési gyakorlatot, és sok éhínséggel és éhínséggel teli év volt. Az egyik ilyen volt az 1315-1317-es nagy éhínség, de ez még a kis jégkorszak előtt lehetett. Elizabeth Ewan és Janay Nugent szerint „az 1693-94-es franciaországi, az 1695-96-os norvégiai és az 1696-97-es svédországi éhínség az egyes országok lakosságának nagyjából 10 százalékát követelte. Észtországban és Finnországban 1696-97-ben a veszteségeket az ország lakosságának egyötödére, illetve egyharmadára becsülték”. Egyes északi régiókból eltűnt a szőlőtermesztés, a viharok pedig súlyos áradásokat és emberéleteket követeltek. Némelyikük a dán, a német és a holland partvidékről nagy területek végleges elvesztését eredményezte.
Antonio Stradivari hegedűkészítő a kis jégkorszak alatt készítette hangszereit. A feltételezések szerint a hidegebb éghajlat miatt a hegedűihez használt fa sűrűbb volt, mint a melegebb időszakokban, és ez hozzájárult a hangszerek hangszínéhez. James Burke tudománytörténész szerint ez az időszak olyan újdonságokat inspirált a mindennapi életben, mint a gombok és gomblyukak széles körű használata, valamint a test jobb takarása és szigetelése érdekében a testre szabott alsóneműk kötése. A közösségi termek közepén lévő nyílt tüzek helyett kéményeket találtak fel, hogy a több szobás házakban lehetővé tegyék az urak és a cselédek elkülönítését.
Brian Fagan, a Santa Barbara-i Kaliforniai Egyetem antropológusa A kis jégkorszak című könyvében az európai parasztok sorsát mutatja be 1300 és 1850 között: éhínség, hipotermia, kenyérlázadások és a despotikus vezetők felemelkedése, akik brutálisan bántak az egyre inkább elkeseredett parasztsággal. A 17. század végén a mezőgazdaság drámai mértékben visszaesett: „Az alpesi falusiak árpa- és zabliszttel kevert őrölt dióhéjból készült kenyéren éltek”. Wolfgang Behringer történész az európai intenzív boszorkányüldözési epizódokat a kis jégkorszak alatti mezőgazdasági kudarcokkal hozta összefüggésbe.
Dagomar Degroot, a Georgetown Egyetem környezettörténésze által írt The Frigid Golden Age (A jeges aranykor) című könyv ezzel szemben azt mutatja be, hogy egyes társadalmak virágoztak, mások viszont megbuktak a kis jégkorszak alatt. A kis jégkorszak különösen a Hollandia elődjének számító Holland Köztársaság körüli környezetet alakította át, és tette könnyebben kihasználhatóvá a kereskedelemben és a konfliktusokban. A hollandok ellenállóak, sőt alkalmazkodóak voltak a szomszédos országokat pusztító időjárással szemben. A kereskedők kihasználták a terméskieséseket, a katonai parancsnokok kihasználták a változó széljárást, a feltalálók pedig olyan technológiákat fejlesztettek ki, amelyek segítségével hasznot húzhattak a hidegből. A 17. századi „holland aranykor” tehát sokat köszönhetett annak, hogy az emberek rugalmasan birkóztak meg a változó éghajlattal.
A történészek szerint a kis jégkorszak következményeire adott kulturális válaszok Európában erőszakos bűnbakkeresésből álltak. A hosszan tartó hideg, száraz időszakok számos európai közösségre szárazságot hoztak, ami gyenge terméshozamot, gyenge állatállományt, valamint a kórokozók és a betegség-átvivők fokozott aktivitását eredményezte. A betegségek hajlamosak felerősödni ugyanolyan körülmények között, mint a munkanélküliség és a gazdasági nehézségek: a hosszan tartó hideg, száraz évszakok. A betegségek és a munkanélküliség egymást erősítő és halálos pozitív visszacsatolást eredményező hatások. Bár a közösségek rendelkeztek néhány készenléti tervvel, mint például jobb terménykeverékek, vészhelyzeti gabonakészletek és nemzetközi élelmiszer-kereskedelem, ezek nem mindig bizonyultak hatékonynak. A közösségek gyakran erőszakos bűncselekményekkel, többek között rablással és gyilkossággal válaszoltak. Megszaporodtak a szexuális bűncselekményekkel kapcsolatos vádak is, mint például a házasságtörés, az állattartás és a nemi erőszak. Az európaiak magyarázatot kerestek az éhínségre, a betegségekre és a társadalmi nyugtalanságra, és az ártatlanokat hibáztatták. Számos tanulmányból származó bizonyíték arra utal, hogy a kis jégkorszakért felelősnek tartott, a perifériára szorult csoportok elleni erőszakos cselekmények növekedése átfedésben van a különösen hideg, száraz időjárású évekkel.
A kis jégkorszak alatt bekövetkezett erőszakos bűnbakképzés egyik példája a boszorkányperek újbóli megjelenése volt, ahogyan azt Oster (2004) és Behringer (1999) állítja. Szerintük az újjáéledést az éghajlati hanyatlás okozta. A kis jégkorszak előtt a „boszorkányság” jelentéktelen bűncselekménynek számított, és az áldozatokat ritkán vádolták meg. Az 1380-as évektől kezdve azonban, éppen a kis jégkorszak kezdetén, az európai lakosság elkezdte összekapcsolni a mágiát és az időjárás-előrejelzést. Az első szisztematikus boszorkányüldözések az 1430-as években kezdődtek, és az 1480-as évekre széles körben elterjedt az a nézet, hogy a rossz időjárásért a boszorkányokat kell felelőssé tenni. A kis jégkorszak közvetlen és közvetett következményeiért – állatjárványok, túl kevés tejet adó tehenek, késői fagyok és ismeretlen betegségek – a boszorkányokat tették felelőssé. Általánosságban elmondható, hogy a boszorkányperek száma a hőmérséklet csökkenésével nőtt, a hőmérséklet emelkedésével pedig csökkent. A boszorkányüldözések csúcspontjai egybeesnek az 1570-ben és 1580-ban bekövetkezett éhínségválságokkal, utóbbi egy évtizedig tartott. A perek elsősorban szegény nőket céloztak meg, sokan közülük özvegyek voltak. Nem mindenki értett egyet azzal, hogy a boszorkányokat üldözni kell az időjárás-csinálás miatt, de ezek a viták elsősorban nem arra összpontosultak, hogy léteznek-e boszorkányok, hanem arra, hogy a boszorkányok képesek-e irányítani az időjárást. A katolikus egyház a kora középkorban azzal érvelt, hogy a boszorkányok nem képesek irányítani az időjárást, mivel halandók, nem pedig istenek, de a 13. század közepére a legtöbb ember egyetértett azzal az elképzeléssel, hogy a boszorkányok képesek irányítani a természeti erőket.
Történészek szerint a zsidó népességeket is okolták a kis jégkorszak alatti éghajlati romlásért. Nyugat-Európában a kereszténység volt a hivatalos vallás, és lakossága nagyfokú antiszemitizmussal rendelkezett. Nem volt közvetlen kapcsolat a zsidók és az időjárási viszonyok között. A zsidókat csak közvetett következményekért, például a betegségekért okolták. Például a pestisjárványok kitöréséért gyakran a zsidókat okolták. Az 1300-as években a nyugat-európai városokban a zsidó lakosságot meggyilkolták, hogy megállítsák a pestis terjedését. Olyan pletykák terjedtek el, hogy a zsidók vagy maguk mérgezték meg a kutakat, vagy összeesküvést szőttek a keresztények ellen azzal, hogy a leprásoknak azt mondták, mérgezzék meg a kutakat. Az ilyen erőszakos bűnbakképzésre válaszul a zsidó közösségek néha áttértek a kereszténységre, vagy az Oszmán Birodalomba, Olaszországba vagy a Szent Római Birodalomba vándoroltak.
Egyes népek a kis jégkorszak alatti hideg időszakokat és az ebből eredő éhínségeket és betegségeket az általános isteni rosszkedvnek tulajdonították. Egyes csoportok azonban a gyógyításra tett kísérletek során viselték a fő terhet. Németországban például olyan tevékenységekre, mint a szerencsejáték és az ivás, előírásokat vezettek be, amelyek aránytalanul nagy mértékben érintették az alsóbb rétegeket, a nőknek pedig megtiltották, hogy megmutassák a térdüket. Más előírások a lakosság szélesebb rétegeit érintették, például a tánc és a szexuális tevékenységek betiltása, valamint az étel- és italfogyasztás mérséklése.
Írországban a katolikusok a reformációt okolták a rossz időjárásért. A Loch Cé-i Annals of Loch Cé 1588-as bejegyzésében egy nyárközépi hóvihart úgy ír le, hogy „egy vad alma sem volt nagyobb, mint minden köve”, és egy „gonosz, eretnek, Oilfinnben élő püspök”, a protestáns Elphin püspöke, John Lynch jelenlétét okolja érte.
William James Burroughs a tél festményeken való ábrázolását elemzi, akárcsak Hans Neuberger. Burroughs azt állítja, hogy ez szinte teljes egészében 1565 és 1665 között fordult elő, és az 1550-től kezdődően bekövetkező éghajlati hanyatlással függött össze. Burroughs azt állítja, hogy korábban szinte egyáltalán nem ábrázolták a telet a művészetben, és „feltételezi, hogy az 1565-ös szokatlanul kemény tél nagy művészeket inspirált rendkívül eredeti képek ábrázolására, és hogy az ilyen festmények csökkenése annak a kombinációja volt, hogy a „téma” már teljesen ki lett dolgozva, és az enyhe telek megszakították a festészet folyását”. A festészet technikai nehézségeivel járó téli jeleneteket a 15. század eleje óta rendszeresen és jól kezelték a művészek a hónapok munkáit bemutató illuminált kéziratos ciklusokban, amelyeket jellemzően az órakönyvek naptárlapjain helyeztek el. A januárt és a februárt jellemzően havasnak ábrázolják, mint például februárban a Les Très Riches Heures du duc de Berry című, 1412-1416-ban festett és alább illusztrált híres ciklusban. Mivel a tájképfestészet még nem fejlődött ki önálló műfajként a művészetben, más téli jelenetek hiánya nem figyelemre méltó. Másrészt a havas téli tájképek, különösen a viharos tengeri tájképek a Kis Jégkorszak leghidegebb és legviharosabb évtizedeiben váltak művészeti műfajjá a Holland Köztársaságban. Miközben a kis jégkorszak a tetőfokán állt, a holland megfigyelések és a hasonló múltbeli időjárás rekonstrukciói arra késztették a művészeket, hogy tudatosan fessék meg a hűvösebb, viharosabb éghajlat helyi megnyilvánulásait. Ez szakítást jelentett az európai konvenciókkal, mivel a holland festmények és realista tájképek a mindennapi élet jeleneteit ábrázolták. A legtöbb modern tudós úgy véli, hogy tele vannak szimbolikus üzenetekkel és metaforákkal, amelyek a korabeli vásárlók számára egyértelműek lettek volna.
Az idősebb Pieter Brueghel valamennyi híres téli tájképét, például a Vadászok a hóban címűt 1565-ben festette. Fia, az ifjabb Pieter Brueghel (1564-1638) szintén sok havas tájképet festett, de Burroughs szerint „szolgaian másolta apja terveit. A művek nagy részének származékos jellege miatt nehéz határozott következtetéseket levonni az 1570 és 1600 közötti telek hatására vonatkozóan….”.
Burroughs szerint a havas témák Hendrick Avercamp 1609-től kezdődően készült műveivel térnek vissza a holland aranykori festészetbe. 1627 és 1640 között szünet van, ami megelőzi az ilyen témák fő időszakát az 1640-es évektől az 1660-as évekig. Ez jól kapcsolódik a későbbi időszakra vonatkozó éghajlati feljegyzésekhez. Az 1660-as évek után a témák kevésbé népszerűek, de ez nem felel meg a tél súlyosságának csökkenésének, és lehet, hogy csak az ízlés vagy a divat változásait tükrözi. Az 1780-as és 1810-es évek közötti későbbi időszakban a havas témák ismét népszerűvé váltak.
Neuberger 12 000, amerikai és európai múzeumokban őrzött, 1400 és 1967 között készült festményt elemzett felhőzet és sötétség szempontjából. Az 1970-ben megjelent publikációja az ilyen ábrázolások számának növekedését mutatja, amely megfelel a kis jégkorszaknak, amely 1600 és 1649 között érte el csúcspontját.
Skóciában festmények és korabeli feljegyzések bizonyítják, hogy a curling és a korcsolyázás népszerű szabadtéri téli sportok voltak, a curling a 16. századból származik, és a 19. század közepén vált széles körben népszerűvé. A Gourockban az 1860-as években épített szabadtéri curlingtó például majdnem egy évszázadon át használatban maradt, de a beltéri létesítmények növekvő használata, a vandalizmus problémái és az enyhébb telek miatt a tó 1963-ban felhagyott a használatával.
Észak-Amerika
Észak-Amerika korai európai felfedezői és telepesei kivételesen kemény telekről számoltak be. Lamb szerint Samuel Champlain például arról számolt be, hogy 1608 júniusában jeget találtak a Superior-tó partjainál. Az 1607-1608-as tél során mind az európaiak, mind az őslakosok túlzott halálozást szenvedtek el Maine államban, és időközben a virginiai Jamestown településről is beszámoltak szélsőséges fagyról. Az amerikai őslakosok az élelmiszerhiányra válaszul ligákat alakítottak. Pierre de Troyes, Chevalier de Troyes naplója, aki 1686-ban expedíciót vezetett a James-öbölbe, feljegyezte, hogy az öbölben még mindig annyi úszó jég volt, hogy július 1-jén is el tudott bújni mögé a kenujával. 1780 telén a New York-i kikötő befagyott, ami lehetővé tette, hogy az emberek gyalogosan jussanak el a Manhattan-szigetről a Staten-szigetre.
A hegyi gleccserek kiterjedését a 19. század végére már feltérképezték. Az északi és a déli mérsékelt égövben az egyensúlyi vonal magassága (a nettó felhalmozódási és a nettó ablációs zónákat elválasztó határvonal) körülbelül 100 méterrel alacsonyabb volt, mint 1975-ben. A Glacier Nemzeti Parkban az utolsó gleccserelőrenyomulás a 18. század végén és a 19. század elején történt. A híres természettudós, John Muir 1879-ben megállapította, hogy a Glacier Bay jege 48 mérföldet (77 km) húzódott vissza. A marylandi Chesapeake-öbölben a nagy hőmérséklet-ingadozások valószínűleg az észak-atlanti termohalin cirkuláció erősségében bekövetkezett változásokhoz kapcsolódtak.
Mivel a kis jégkorszak Amerika európai gyarmatosítása idején következett be, sok korai gyarmatosítót kizökkentett, akik arra számítottak, hogy Észak-Amerika éghajlata hasonló lesz, mint Európa éghajlata a hasonló szélességi fokokon. Észak-Amerika éghajlata azonban forróbb nyarakkal és hidegebb telekkel rendelkezett, mint Európában. Ezt a hatást súlyosbította a kis jégkorszak, és a felkészületlenség számos korai európai település összeomlásához vezetett Észak-Amerikában.
Amikor a gyarmatosítók letelepedtek Jamestownban, a történészek egyetértenek abban, hogy az elmúlt 1000 év egyik leghidegebb időszaka volt. A kis jégkorszak idején Észak-Amerikában is hatalmas problémát jelentett a szárazság, és a telepesek az elmúlt 800 év legnagyobb szárazsága idején érkeztek Roanoke-ba. Az Arkansasi Egyetem által végzett fagyűrűvizsgálatok felfedezték, hogy sok telepes a hétéves szárazság kezdetén érkezett. Az aszályos idők az indiánok népességét is csökkentették, és az élelmiszerhiány miatt konfliktusokhoz vezettek. Az angol gyarmatosítók Roanoke-ban arra kényszerítették az ossomocomucki indiánokat, hogy osszák meg velük a megfogyatkozott készleteiket. Ez háborúhoz vezetett a két csoport között, és az indiánok városai elpusztultak. Ez a kör sokszor megismétlődött Jamestownban. A harcok és a hideg időjárás kombinációja a betegségek terjedéséhez is vezetett. A kis jégkorszak okozta hidegebb időjárás elősegítette az európaiak által a szúnyogokban behurcolt paraziták gyorsabb kifejlődését. Ez pedig az indián őslakosok körében sok halálesetet okozott a malária miatt.
1642-ben Thomas Gorges azt írta, hogy 1637 és 1645 között a telepesek Maine-ben, majd Massachusettsben szörnyű időjárási körülmények között éltek. 1637 júniusában olyan meleg volt, hogy az európai jövevények belehaltak a hőségbe, és az utazóknak éjszaka kellett utazniuk, hogy elég hűvös maradjon. Gorges azt is írta, hogy az 1641-1642-es tél „áthatóan elviselhetetlen” volt, és hogy sem angol, sem indián még soha nem látott ehhez hasonlót. Azt is megállapította, hogy a Massachusetts-öböl befagyott, ameddig csak látni lehetett, és hogy a hajók helyén most lovaskocsik közlekedtek. Megállapította, hogy 1638 és 1639 nyara nagyon rövid, hideg és csapadékos volt, ami néhány évig súlyosbította az élelmiszerhiányt. A helyzetet tovább rontotta, hogy az olyan élőlények, mint a hernyók és a galambok a termésből táplálkoztak, és tönkretették a termést. Minden évben, amelyről Gorges írt, szokatlan időjárási mintákat jegyeztek fel, beleértve a nagy mennyiségű csapadékot, aszályt, szélsőséges hideget vagy szélsőséges hőséget. Ezek mind a kis jégkorszak melléktermékei voltak.
Az Észak-Amerikában élő emberek közül sokaknak megvolt a maguk elmélete arról, hogy miért volt ilyen rossz az időjárás. Ferdinando Gorges telepes a hideg időjárásért a hideg óceáni szeleket okolta. Humphrey Gilbert azzal próbálta megmagyarázni Új-Fundland rendkívül hideg és ködös időjárását, hogy a Föld hideg gőzöket szívott fel az óceánból, és azokat nyugatra húzta. Több tucatnyi másnak is megvolt a maga elmélete arra vonatkozóan, hogy Észak-Amerika miért volt ennyivel hidegebb, mint Európa, de megfigyeléseik és hipotéziseik alapján sokat lehet tudni a kis jégkorszak észak-amerikai hatásairól.
Mezoamerika
A mexikói Yucatán-félszigeten végzett számos éghajlati közvetítő elemzése, amelyet a szerzők a maja és azték krónikák hideg és aszályos időszakokról szóló beszámolóival hoztak összefüggésbe, alátámasztja a kis jégkorszak létezését a régióban.
Egy másik, több mezoamerikai helyszínen, például Los Tuxtlasban és a mexikói Veracruzban található Pompal-tónál végzett vizsgálat azt mutatja, hogy a kis jégkorszak alatt csökkent az emberi tevékenység a területen. Ezt az üledékmintákból vett faszéndarabok és a kukoricapollenek mennyiségének vizsgálatával bizonyították, amelyet nem forgó dugattyús magolóval vettek. A minták vulkanikus tevékenységet is kimutattak, amely 650 és 800 között erdőfelújulást okozott. A Pompal-tó melletti vulkanikus aktivitásra utaló esetek arra utalnak, hogy a kis jégkorszak alatt Mezoamerikában nem folyamatos hideg, hanem változó hőmérséklet uralkodott.
Atlanti-óceán
Az Atlanti-óceán északi részén a közel 12 000 évvel ezelőtti utolsó jégkorszak vége óta felhalmozódott üledékek a most nyílt óceánban olvadó jéghegyekből lerakódott durva üledékszemcsék mennyiségének rendszeres növekedését mutatják, ami 1-2 °C-os (2-4 °F) lehűlési események sorozatára utal, amelyek körülbelül 1500 évente ismétlődnek. A legutóbbi lehűlés a kis jégkorszak volt. Ugyanezek a lehűlési események az Afrikánál felhalmozódó üledékekben is kimutathatók, de a lehűlési események nagyobbnak tűnnek: 3-8 °C (6-14 °F).
Ázsia
Bár a kis jégkorszak eredeti elnevezése Európa és Észak-Amerika hőmérsékletének csökkenésére vonatkozott, van némi bizonyíték arra, hogy e régiókon kívül is hosszabb lehűlési időszakok voltak, bár nem világos, hogy ezek összefüggő vagy független események voltak-e. Mann kijelenti:
Bár bizonyíték van arra, hogy Európán kívül számos más régióban is voltak hűvösebb időszakok, kiterjedt eljegesedés és jelentősen megváltozott éghajlati viszonyok, e változások időzítése és jellege régiónként nagyon eltérő, és a kis jégkorszakot mint globálisan szinkron hideg időszakot már szinte teljesen elvetették.
Kínában a meleg időjárású növényeket, például a narancsot, felhagytak a Jiangxi tartományban, ahol évszázadok óta termesztették. Emellett a Guangdongban a két leggyakoribb tájfuntámadásos időszak egybeesik Észak- és Közép-Kína két leghidegebb és legszárazabb időszakával (1660-1680, 1850-1880). A tudósok szerint a Ming-dinasztia bukásának egyik oka a kis jégkorszak okozta aszályok és éhínségek lehettek.
Viták folynak a kis jégkorszak hatásainak kezdetéről és időtartamáról. A legtöbb tudós egyetért abban, hogy a kis jégkorszak időszakát három különböző hideg periódusba sorolják: 1458-1552, 1600-1720 és 1840-1880 között. A Nemzeti Óceán- és Légkörkutató Hivatal adatai szerint Kína keleti monszunvidéke volt a legkorábban, 1560 és 1709 között, ahol a kis jégkorszak hatásait tapasztalták. Kína nyugati, a Tibeti-fennsíkot körülvevő régiójában a kis jégkorszak hatásai elmaradtak a keleti régiótól, 1620-tól 1749-ig tartó jelentős hideg időszakokkal.
A hőmérséklet-változások példátlanok voltak a kínai mezőgazdasági közösségek számára. Dr. Coching Chu 1972-es tanulmánya szerint a Ming-dinasztia végétől a Csing-dinasztia kezdetéig (1650-1700) tartó kis jégkorszak a kínai történelem egyik leghidegebb időszaka volt. A nyári hónapokban számos jelentős szárazságot jegyeztek fel, a téli hónapokban pedig jelentős fagyos események fordultak elő. Ez nagymértékben rontotta az élelmiszerellátást a Ming-dinasztia idején.
A kis jégkorszak ezen időszaka megfelelne a korszak főbb történelmi eseményeinek. A jurchen nép Észak-Kínában élt, és a Ming-dinasztia és annak Wanli császára mellékállamát alkották. 1573 és 1620 között Mandzsúriában a szélsőséges hóesés okozta éhínség uralkodott, amely kimerítette a mezőgazdasági termelést és megtizedelte az állatállományt. A tudósok azzal érveltek, hogy ezt a kis jégkorszak alatti hőmérséklet-csökkenés okozta. Az élelmiszertermelés hiánya ellenére a Wanli császár elrendelte, hogy a dzsurcsenek minden évben ugyanannyi adót fizessenek. Ez haragot váltott ki, és elvetette a Ming-dinasztia elleni lázadás magvait. 1616-ban a dzsurcsenek megalapították a Későbbi Csin-dinasztiát. A Hong Taiji és Nurhaci vezetésével a Későbbi Jin dinasztia délre vonult, és döntő győzelmeket aratott a Ming-dinasztia hadserege elleni csatákban, például az 1618-as fushuni csatában.
A Csing-dinasztia korai éveiben a kis jégkorszak továbbra is jelentős hatással volt a kínai társadalomra. A Kangxi császár (1661-1722) uralkodása alatt a legtöbb Qing-terület még mindig jóval hidegebb volt a történelmi átlagnál. A Kangxi császár azonban reformokat sürgetett, és sikerült fokoznia a természeti katasztrófákból való társadalmi-gazdasági kilábalást. Részben hasznot húzott a korai Qing-dinasztia békés időszakából. Ez lényegében a kis jégkorszak végét jelentette Kínában, és a kínai történelem virágzóbb korszakához vezetett, amelyet a magas Qing-korszakként ismerünk.
A Himalájában a morénák jellemzői miatt az általános feltételezés az, hogy a lehűlési események szinkronban voltak a kis jégkorszak európai eseményeivel. A negyedidőszaki kormeghatározási módszerek, például a felszíni feltárások kormeghatározása azonban kimutatta, hogy a glaciális maximumok 1300 és 1600 között következtek be, valamivel korábban, mint az északi féltekén feljegyzett leghidegebb időszak. A kis jégkorszak óta számos nagy himalájai gleccsertörmelékmező a határai közelében maradt. A Himalájában a nagyobb magasságokban a hóesés is megnövekedett, ami az indiai nyári monszun déli irányú eltolódását és a csapadékmennyiség növekedését eredményezte. Összességében a téli csapadék növekedése okozhatott némi gleccsermozgást.
Pakisztánban Beludzsisztán tartomány hidegebbé vált, és az őslakos beludzsok tömeges vándorlásba kezdtek, és az Indus folyó mentén, Szindh és Pandzsáb tartományokban kezdtek letelepedni.
Afrika
A kis jégkorszak egyértelműen bizonyítottan befolyásolta az afrikai éghajlatot a 14. századtól a 19. századig. A kontinensen belüli eltérések ellenére a hőmérséklet csökkenésének általános tendenciája Afrikában átlagosan 1 °C-os lehűlést eredményezett.
Etiópiában és Észak-Afrikában olyan szinteken jelentettek állandó havazást a hegycsúcsokon, ahol ma már nem fordul elő. Timbuktut, a transzszaharai karavánútvonal fontos városát legalább 13 alkalommal árasztotta el a Niger folyó, de sem azelőtt, sem azóta nem maradtak fenn feljegyzések hasonló áradásokról.
Dél-Afrika számos paleoklimatikus tanulmánya jelentős változásokat jelzett az éghajlat és a környezeti feltételek relatív változásaiban. Dél-Afrikában a Malawi-tóból előkerült üledékmagok 1570 és 1820 között hidegebb körülményeket mutatnak, ami „tovább támasztja alá és kiterjeszti a kis jégkorszak globális kiterjedését”. Egy új, 3000 éves hőmérsékletrekonstrukciós módszer, amely egy dél-afrikai hideg barlangban található cseppkőnövekedés ütemén alapul, tovább sugallja az 1500 és 1800 közötti hideg időszakot, „amely a dél-afrikai kis jégkorszakot jellemzi”. A 350 éves időszakra (1690-1740) vonatkozó δ18O cseppkőrekord hőmérsékleti rekonstrukciója azt sugallja, hogy Dél-Afrika lehetett Afrika leghidegebb régiója, és nyáron akár 1,4 °C-kal is lehűlhetett. Emellett a napmágneses és a Niño-Déli Oszcilláció ciklusai is kulcsfontosságú tényezői lehettek a szubtrópusi régió éghajlati változékonyságának. A Lesotho keleti felföldjén található periglaciális jellegzetességek a kis jégkorszak során újra aktiválódhattak. Egy másik dél-afrikai régészeti rekonstrukció szerint a nagy zimbabwei nép felemelkedése a megnövekedett csapadékmennyiségből származó ökológiai előnyök miatt következett be más konkurens társadalmakkal, például a Mupungubwe néppel szemben.
A hőmérséklet-változáson kívül az egyenlítői Kelet-Afrikából származó adatok a hidrológiai ciklusra gyakorolt hatásokra utalnak az 1700-as évek végén. A tíz nagyobb afrikai tóból származó történelmi adatok rekonstrukciói azt jelzik, hogy Kelet-Afrikában egész Kelet-Afrikában „aszály és kiszáradás” epizódja következett be. Ebben az időszakban drasztikusan csökkent a tavak mélysége, amelyek kiszáradt tócsákká alakultak át. Nagyon valószínű, hogy a helyiek többek között a Csád-tavon is átkelhettek, és hogy az „intenzív szárazság időszakai mindenütt jelen voltak”. Ez azt jelzi, hogy a helyi társadalmak valószínűleg hosszú vándorlásokba és a szomszédos törzsekkel való háborúskodásba kezdtek, mivel a száraz talaj miatt a mezőgazdaság gyakorlatilag használhatatlanná vált.
Antarktisz
Kreutz és munkatársai (1997) összehasonlították a nyugat-antarktiszi jégmagok vizsgálatából származó eredményeket a Grönlandi Jégtakaró Projekt 2 GISP2 eredményeivel; szinkron globális lehűlésre utaltak. Az Antarktiszi-félsziget keleti Bransfield-medencéjéből származó óceáni üledékmag százéves eseményeket mutat, amelyeket a szerzők a kis jégkorszakhoz és a középkori meleg időszakhoz kapcsolnak. A szerzők megjegyzik, hogy „más megmagyarázhatatlan éghajlati események is megjelennek, amelyek időtartamukban és amplitúdójukban a LIA és MWP eseményeihez hasonlóak”.
Ausztrália és Új-Zéland
A déli féltekén való elhelyezkedése miatt Ausztráliában nem következett be olyan regionális lehűlés, mint Európában vagy Észak-Amerikában. Ehelyett az ausztrál kis jégkorszakot nedves, esős éghajlat jellemezte, amelyet a 19. században szárazság és aszályosodás követett.
Ahogyan azt Tibby és munkatársai (2018) tanulmányozták, a Victoria, Új-Dél-Wales és Queensland államból származó tófeljegyzések arra utalnak, hogy Ausztrália keleti és délkeleti részén a 16. századtól a 19. század elejéig csapadékos és szokatlanul hűvös körülmények uralkodtak. Ez megfelel a globális kis jégkorszak 1594 és 1722 közötti „csúcsának”. A Swallow Lagoon csapadékfelvételei például azt mutatják, hogy kb. 1500-1850 között jelentős és állandó csapadék hullott, amely néha meghaladta a 300 mm-t is. A csapadékmennyiség 1890 körül jelentősen csökkent. Hasonlóképpen, a Surprise-tó sótartalmának hidrológiai feljegyzései 1440 és 1880 között magas páratartalmat mutatnak, és a sótartalom növekedése 1860 és 1880 között az egykor párás éghajlat negatív változására utal. A 19. század közepe jelentős változást jelentett Kelet-Ausztrália csapadék- és páratartalom-mintázatában.
Tibby és munkatársai (2018) megjegyzik, hogy Kelet-Ausztráliában a kis jégkorszak paleoklimatikus változásai az 1800-as évek végén egybeestek az európai gyarmatosításból eredő mezőgazdasági változásokkal. Miután 1788-ban brit gyarmatokat hoztak létre Ausztráliában, amelyek elsősorban a keleti régiókra és az olyan városokra koncentrálódtak, mint Sydney, majd később Melbourne és Brisbane, a britek új mezőgazdasági gyakorlatokat vezettek be, például a pásztorkodást. Ezek a gyakorlatok széles körű erdőirtást és a növényzet kiirtását tették szükségessé. A pásztorkodást és a földek kiirtását olyan műalkotások örökítik meg, mint például a neves tájképfestő, John Glover Patterdale Landscape with Cattle (Tájkép szarvasmarhákkal) című 1833-as festménye.
Északon a bizonyítékok meglehetősen száraz körülményekre utalnak, de a Nagy-korallzátonyból származó korallmagok a maihoz hasonló, de kevésbé változékony csapadékmennyiséget mutatnak. Egy tanulmány, amely a Nagy-korallzátony koralljaiban található izotópokat elemezte, azt sugallta, hogy a déli trópusi óceánokból a sarkok felé irányuló megnövekedett vízgőzszállítás hozzájárult a kis jégkorszakhoz. Az Ausztráliából származó fúrólyukak rekonstrukciói arra utalnak, hogy az elmúlt 500 év során a 17. század volt a leghidegebb a kontinensen. A fúrólyukhőmérséklet-rekonstrukciós módszer továbbá azt mutatja, hogy Ausztrália felmelegedése az elmúlt öt évszázadban csak körülbelül fele az északi féltekén tapasztalt felmelegedésnek, ami még inkább azt bizonyítja, hogy Ausztrália nem érte el ugyanazt a mélységű lehűlést, mint az északi kontinensek.
Az új-zélandi Déli-Alpok nyugati partvidékén a Ferenc József-gleccser a kis jégkorszak alatt gyorsan előretört, és a 18. század elején érte el legnagyobb kiterjedését. Ez volt azon kevés esetek egyike, amikor egy gleccser esőerdőbe nyomult. A fák évgyűrűinek proxy-adatai által megerősített bizonyítékok arra utalnak, hogy a gleccser hozzájárult az új-zélandi kis jégkorszak alatt bekövetkezett -0,56 °C-os hőmérsékleti anomáliához. A Rhizocarpon alnemzetséghez tartozó sárgászöld zuzmó datálása alapján a Déli-Alpok keleti szárnyán, az Aoraki Mount Cook Nemzeti Parkban található Mueller-gleccser 1725 és 1730 között érhette el legnagyobb kiterjedését.
Csendes-óceáni szigetek
A Csendes-óceáni szigetekre vonatkozó tengerszint-adatok arra utalnak, hogy a térségben a tengerszint 1270 és 1475 között – valószínűleg két szakaszban – csökkent. Ez az oxigénizotóp-elemzésből megállapított 1,5 °C-os hőmérsékletcsökkenéssel és az El Niño gyakoriságának megfigyelt növekedésével járt együtt. A trópusi csendes-óceáni korallfeljegyzések szerint a leggyakoribb és legintenzívebb El Niño-Déli Oszcilláció a 17. század közepén volt. A foraminiferald 18 O-felvételek azt mutatják, hogy az Indo-csendes-óceáni meleg medence 1000 és 1400 között meleg és sós volt, a hőmérséklet megközelítette a jelenlegi állapotokat, de 1400-tól kezdődően lehűlt, és 1700-ban érte el a legalacsonyabb hőmérsékletet. Ez összhangban van a holocén közepi felmelegedésből a kis jégkorszakba való átmenettel. A közeli délnyugati Csendes-óceánban azonban a kis jégkorszak alatt az átlagosnál melegebb körülmények uralkodtak, ami feltehetően a megnövekedett passzátszeleknek köszönhető, amelyek megnövelték a párolgást és a sótartalmat a régióban. A magasabb szélességi fokok és az Egyenlítő közötti drámai hőmérsékletkülönbségek feltehetően szárazabb körülményeket eredményeztek a szubtrópusokon. A Raraku-tó független multiproxy-elemzései (üledéktan, ásványtan, szerves és szervetlen geokémia stb.) azt mutatják, hogy a Húsvét-szigetet két szárazsághoz vezető száraz éghajlati fázis jellemezte. Az első 500 és 1200 között, a második pedig az 1570 és 1720 közötti kis jégkorszak idején következett be. A két száraz fázis között a sziget 1200 és 1570 között nedves időszakot élt meg. Ez egybeesett a Rapa Nui civilizáció csúcspontjával.
Dél-Amerika
A patagóniai évgyűrűs adatok 1270 és 1380, valamint 1520 és 1670 között, az északi féltekén bekövetkezett események idején hideg epizódokat mutatnak. A Puyehue-tóból vett nyolc üledékmagot úgy értelmezték, hogy azok 1470 és 1700 között nedves időszakot mutatnak, amelyet a szerzők a kis jégkorszak kezdetének regionális jelzőjeként írnak le. Egy 2009-es tanulmány Dél-Amerika délkeleti részén 1550 és 1800 között hűvösebb és csapadékosabb körülményekről számol be részletesen, több proxy és modell segítségével nyert bizonyítékot idézve. Három andoki jégmagból származó 18O-felvételek hűvös időszakot mutatnak 1600 és 1800 között.
Bár ez csak anekdotikus bizonyíték, az Antonio de Vea expedíció 1675-ben a Río Témpanoson (spanyolul „Jégtábla-folyó”) keresztül érkezett a San Rafael-lagúnába. A spanyolok nem említettek jégtáblát, de azt állították, hogy a San Rafael-gleccser nem nyúlt be messzire a lagúnába. 1766-ban egy másik expedíció észrevette, hogy a gleccser elérte a lagúnát, és nagy jéghegyekké kalibrálódott. Hans Steffen 1898-ban látogatott el a területre, és észrevette, hogy a gleccser messze behatolt a lagúnába. Ezek a történelmi feljegyzések arra utalnak, hogy 1675 és 1898 között általános lehűlés volt a térségben: „Az LIA észak-patagóniai felismerése a dokumentumforrások felhasználásával fontos, független bizonyítékot szolgáltat a jelenség előfordulására a térségben.” 2001-re a gleccser határai jelentősen visszahúzódtak az 1675-ös adatokhoz képest.
A tudósok a kis jégkorszak hét lehetséges okát határozták meg: a keringési ciklusok, a csökkent naptevékenység, a fokozott vulkáni tevékenység, az óceáni áramlások megváltozása, a világ különböző részein élő emberi népesség ingadozása, ami erdőtelepítést vagy erdőirtást okoz, valamint a globális éghajlat eredendő változékonysága.
Orbitális ciklusok
A Föld Nap körüli keringési ciklusaiból eredő pályahatás az elmúlt 2000 évben hosszú távú északi féltekei lehűlési tendenciát okozott, amely a középkorban és a kis jégkorszakban is folytatódott. Az Északi-sarkvidék lehűlésének mértéke évszázadonként nagyjából 0,02 °C. Ez a tendencia extrapolálható, hogy a jövőben is folytatódni fog, és esetleg egy teljes jégkorszakhoz vezethet, de a 20. századi műszeres hőmérséklet-felvételek szerint ez a tendencia hirtelen megfordult, és a globális hőmérséklet emelkedése az üvegházhatású gázok kibocsátásának tulajdonítható.
Naptevékenység
A naptevékenység magában foglal minden naptevékenységet, mint például a napfoltok, napkitörések vagy protuberanciák, és a tudósok nyomon követhetik ezeket a naptevékenységeket a múltban a szén-14 vagy berillium-10 izotópok elemzésével, például a fa évgyűrűkben. Ezek a naptevékenységek nem a kis jégkorszak leggyakoribb vagy leglátványosabb okai, de jelentős bizonyítékot szolgáltatnak arra, hogy szerepet játszottak a kis jégkorszak kialakulásában és az azt követő hőmérséklet-emelkedésben. 1450 és 1850 között a Spörer-, a Maunder- és a Dalton-minimum idején nagyon alacsony naptevékenységet regisztráltak.
Összefoglalva, a kis jégkorszak teljes időtartama alatt a szén-14 nagymértékű változása és alacsony napsugárzás jellemezte. Mindkettő szoros összefüggést mutat az akkori hideg hőmérséklettel. A naptevékenység továbbra is fontos szerepet játszik az éghajlatváltozás teljes képében, és még akkor is hatással van a Földre, ha a változás néhány száz év alatt nem éri el az 1 °C-ot.
Egy 2012-es tanulmányban Miller és munkatársai a kis jégkorszakot egy „szokatlan, 50 évig tartó epizódhoz kötik, amely négy nagy, kénben gazdag robbanásszerű kitöréssel járt, és mindegyiknél a globális szulfátterhelés meghaladta a 60 Tg-ot”, és megjegyzi, hogy „nem szükségesek nagy változások a napsugárzásban”.
A kis jégkorszak alatt a világon fokozott vulkáni tevékenység volt tapasztalható. Amikor egy vulkán kitör, hamuja magasan a légkörbe jut, és az egész Földet beboríthatja. A hamufelhő elzárja a beérkező napsugárzás egy részét, ami a kitörés után akár két évig is világméretű lehűlést eredményez. A kitörések kén-dioxid formájában ként is kibocsátanak. Amikor a kén-dioxid eléri a sztratoszférát, a gáz kénsav részecskékké alakul, amelyek visszaverik a napsugarakat. Ez tovább csökkenti a Föld felszínére érkező sugárzás mennyiségét.
A korszakban kitört vulkánok közül a következők is hozzájárulhattak a lehűléshez: Billy Mitchell (1580 körül), Huaynaputina (1600), Mount Parker (1641), Long Island (Pápua Új-Guinea) (kb. 1660) és Laki (1783). A szintén Indonéziában található Tambora 1815-ös kitörése hamuval borította be a légkört, és a következő év a Nyár nélküli év néven vált ismertté, amikor júniusban és júliusban fagyot és havazást jelentettek Új-Angliában és Észak-Európában egyaránt.
Óceáni keringés
Egy másik lehetőség, hogy a termohalin cirkuláció lelassult. A cirkuláció megszakadhatott, amikor nagy mennyiségű édesvíz került az Atlanti-óceán északi részébe, és ezt a kis jégkorszakot megelőző, középkori meleg időszakként ismert felmelegedési időszak okozhatta. Van némi aggodalom, hogy a termohalin cirkuláció leállása a jelenlegi felmelegedési időszak következtében ismét bekövetkezhet.
Csökkenő emberi populáció
Egyes kutatók azt javasolják, hogy az emberi hatások az éghajlatra korábban kezdődtek, mint azt általában feltételezik (további részletekért lásd: Korai antropocén), és hogy a népesség jelentős csökkenése Eurázsiában és Amerikában csökkentette ezt a hatást, és lehűlési tendenciához vezetett.
A feltételezések szerint a kis jégkorszak alatt a fokozott erdőirtás elég jelentős hatást gyakorolt a Föld albedójára (fényvisszaverő képességére) ahhoz, hogy regionális és globális hőmérsékletcsökkenést okozzon. Az albedóban bekövetkezett változásokat a magas szélességi fokokon széles körben elterjedt erdőirtás okozta, és így több hótakarónak tették ki a Föld felszínét, és megnövelték annak visszaverő képességét, mivel a földeket mezőgazdasági célokra irtották. Az elmélet azt sugallja, hogy a kis jégkorszak során olyan mértékben irtották ki a földeket, ami indokolta az erdőirtást mint az éghajlatváltozás okát.
Azt javasolták, hogy a földhasználat intenzívebbé válásának elmélete magyarázatot adhat a jelenségre. Az elméletet eredetileg Ester Boserup javasolta, és azt sugallja, hogy a mezőgazdaság csak akkor fejlődik, ha a népesség igényli. Ezenfelül a gyors népesség- és mezőgazdasági terjeszkedésről van szó, ami indokolhatja az éghajlatban ebben az időszakban megfigyelt változások egy részét.
Ez az elmélet több okból is spekuláció tárgyát képezi. Elsősorban azért, mert nehéz az éghajlati szimulációkat az említett régiók egy szűk földterületén kívül rekonstruálni. Ez ahhoz vezetett, hogy képtelenek vagyunk adatokra támaszkodni az átütő változások magyarázatára vagy az éghajlatváltozás sokféle más forrásának globálisan történő figyelembevételére. Az első ok kiterjesztéseként az éghajlati modellek, beleértve ezt az időszakot is, a hőmérséklet globális növekedését és csökkenését mutatták. Azaz az éghajlati modellek az erdőirtást nem mutatták ki sem az éghajlatváltozás egyedüli okaként, sem a globális hőmérsékletcsökkenés megbízható okaként.
Az éghajlat eredendő változékonysága
A globális éghajlat spontán ingadozásai magyarázatot adhatnak a múltbeli változékonyságra. Nagyon nehéz megmondani, hogy a belső okokból eredő változékonyság valódi szintje mekkora lehet, mivel a fent említettek szerint más erők is léteznek, amelyek nagyságrendje nem feltétlenül ismert. A belső változékonyság értékelésének egyik megközelítése a globális éghajlati modellek összekapcsolt óceán-légkör modelljeinek hosszú integrációja. Ezeknek előnye, hogy a külső hatás ismert módon nulla, de hátrányuk, hogy nem feltétlenül tükrözik teljes mértékben a valóságot. A változásokat az óceánokban, a légkörben vagy a kettő közötti kölcsönhatásokban bekövetkező, káosz által vezérelt változások eredményezhetik. Két tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy a kimutatott eredendő változékonyság nem volt elég nagy ahhoz, hogy a kis jégkorszakot megmagyarázza. Az 1770 és 1772 közötti súlyos európai teleket azonban az észak-atlanti oszcilláció anomáliájának tulajdonították.
Cikkforrások
