Neil Armstrong

gigatos | január 15, 2022

Post Views: 83

Összegzés

Neil Alden Armstrong (1930. augusztus 5. – 2012. augusztus 25.) amerikai űrhajós, repülőmérnök, az első ember, aki a Holdon járt. Emellett haditengerészeti pilóta, tesztpilóta és egyetemi tanár is volt.

Armstrong az ohiói Wapakonetában született és nőtt fel. A Purdue Egyetemen végzett, repülőmérnöki tanulmányokat folytatott; főiskolai tandíját a Holloway-terv keretében az amerikai haditengerészet fizette. 1949-ben tengerészkadét lett, a következő évben pedig haditengerészeti repülős. A koreai háborúban a Grumman F9F Pantherrel repült a USS Essex repülőgép-hordozóról. 1951 szeptemberében, egy alacsony bombázás közben Armstrong repülőgépe megsérült, amikor egy völgyben kifeszített légvédelmi kábellel ütközött, amely levágta az egyik szárny nagy részét. Armstrongnak ki kellett szállnia. A háború után a Purdue egyetemen szerzett alapdiplomát, majd tesztpilóta lett a Nemzeti Repülési Tanácsadó Bizottság (NACA) nagysebességű repülési állomásán, a kaliforniai Edwards légibázison. A Century Series vadászgépek projektpilótája volt, és hétszer repült a North American X-15-össel. Részt vett az amerikai légierő Man in Space Soonest és X-20 Dyna-Soar emberes űrrepülési programjában is.

Armstrong a második csoportban csatlakozott a NASA űrhajós testületéhez, amelyet 1962-ben választottak ki. Első űrrepülését a Gemini 8 parancsnoki pilótájaként 1966 márciusában hajtotta végre, és ezzel ő lett a NASA első civil űrhajósa, aki űrrepülést hajtott végre. Ezen a küldetésen David Scott pilótával ő hajtotta végre az első két űrhajó dokkolását; a küldetést megszakították, miután Armstrong a visszatérésvezérlő üzemanyag egy részét arra használta fel, hogy stabilizálja az elakadt hajtómű okozta veszélyes gurulást. Az Apollo-11 parancsnokaként Armstrong második és egyben utolsó űrrepülésére való felkészülés során pillanatokkal a lezuhanás előtt kellett katapultálnia a holdraszálló kutatójárműből. 1969. július 20-án Armstrong és Buzz Aldrin, az Apollo-11 holdkomp pilótája elsőként szállt le a Holdra, majd másnap két és fél órát töltöttek az Eagle holdkompon kívül, míg Michael Collins a Columbia Apolló parancsnoki modulban holdkörüli pályán maradt. Amikor Armstrong először lépett a Hold felszínére, híres módon azt mondta: „Ez egy kis lépés az embernek, egy óriási ugrás az emberiségnek”. Ezt élőben közvetítették világszerte mintegy 530 millió nézőnek. Az Apollo-11 ténylegesen bizonyította az Egyesült Államok győzelmét az űrversenyben, mivel teljesítette a John F. Kennedy elnök által 1961-ben javasolt nemzeti célt, „egy ember Holdra szállítását és biztonságos visszatérését a Földre” még az évtized vége előtt. Collins és Aldrin mellett Armstrongot Richard Nixon elnök a Szabadság Elnöki Érdeméremmel tüntette ki, és 1969-ben megkapta a Collier-trófeát. Jimmy Carter elnök 1978-ban a Kongresszusi Űrhajózási Becsületéremmel tüntette ki, 1979-ben beiktatták a Nemzeti Repülési Hírességek Csarnokába, 2009-ben pedig egykori legénységtársaival együtt megkapta a Kongresszusi Aranyérmet.

Miután 1971-ben lemondott a NASA-tól, Armstrong 1979-ig a Cincinnati Egyetem repülőmérnöki tanszékén tanított. Részt vett az Apollo 13 balesetének kivizsgálásában, valamint a Rogers-bizottságban, amely a Challenger űrsikló katasztrófáját vizsgálta. Armstrong 2012-ben, 82 éves korában, a koszorúér-bypassműtét szövődményei miatt halt meg.

Armstrong 1930. augusztus 5-én született az ohiói Wapakoneta közelében, Viola Louise (született Engel) és Stephen Koenig Armstrong fiaként. Német, skót-ír és skót származású volt. Volt egy húga, June és egy öccse, Dean. Apja az ohiói állami kormány könyvvizsgálója volt, és a család többször költözött az államban, a következő 14 évben 16 városban éltek. Armstrong repülés iránti szeretete ez idő alatt nőtt meg, ami kétéves korában kezdődött, amikor apja elvitte őt a clevelandi légi versenyekre. Öt-hat éves korában, az ohiói Warrenben élte át első repülőgépes élményét, amikor apjával együtt egy Ford Trimotoron (más néven „Tin Goose”) utazott.

A család 1944-ben költözött utoljára Wapakonetába, ahol Armstrong a Blume Gimnáziumba járt, és repülőleckéket vett a wapakonetai repülőtéren. A 16. születésnapján megszerezte a növendék repülési bizonyítványt, majd augusztusban szólórepülést végzett, mindezt még azelőtt, hogy jogosítványa lett volna. Aktív cserkész volt, és kiérdemelte a sascserkész rangot. Felnőttként a cserkészek a Distinguished Eagle Scout Award és a Silver Buffalo Award kitüntetéssel ismerték el. Miközben 1969. július 18-án a Hold felé repült, üdvözletét küldte az idahói Országos Cserkészdzsemborin résztvevőknek. Azon kevés személyes tárgyak között, amelyeket magával vitt a Holdra és vissza, volt egy világcserkészjelvény is.

Armstrong 1947-ben, 17 évesen kezdett el repülőmérnöki tanulmányokat folytatni az Indiana állambeli West Lafayette-ben található Purdue Egyetemen. Ő volt a második a családjában, aki főiskolára járt. Felvették a Massachusetts Institute of Technology (MIT) egyetemre is, de elhatározta, hogy a Purdue-ra megy, miután 1945-ben megnézte a Purdue Boilermakers és az Ohio State Buckeyes közötti futballmérkőzést az Ohio Stadionban, amelyen Bob DeMoss irányító a Boilermakers-t hangos győzelemre vezette a nagy tekintélyű Buckeyes ellen. Egy nagybátyja, aki az MIT-re járt, azt is tanácsolta neki, hogy jó oktatásban részesülhet anélkül is, hogy egészen a massachusettsi Cambridge-ig menne. A főiskolai tandíját a Holloway-terv keretében fizették ki. A sikeres jelentkezők kétéves tanulmányokra kötelezték el magukat, majd kétéves repülőkiképzésre és egyéves repülős szolgálatra az amerikai haditengerészetnél, majd az alapdiploma utolsó két évének elvégzésére. Armstrong nem vett részt tengerészeti kurzusokon, és nem csatlakozott a haditengerészeti tartalékos tisztképző alakulathoz sem.

Armstrongot 1949. január 26-án hívták be a haditengerészethez, és a floridai Pensacola haditengerészeti légibázisra kellett jelentkeznie az 5-49-es osztály repülőkiképzésére. Miután megfelelt az orvosi vizsgálatokon, 1949. február 24-én tengerészkadét lett. A repülési kiképzést egy North American SNJ kiképzőgépen végezte, amelyen 1949. szeptember 9-én szólórepülést hajtott végre. 1950. március 2-án hajtotta végre első repülőgép-hordozói leszállását a USS Cabot fedélzetén, amit az első szólórepüléséhez hasonló teljesítménynek tartott. Ezután a texasi Corpus Christi haditengerészeti légibázisra küldték a Grumman F8F Bearcat repülőgépen történő kiképzésre, amelynek csúcspontja a USS Wright repülőgép-hordozóra történő leszállás volt. 1950. augusztus 16-án Armstrongot levélben értesítették arról, hogy teljes jogú tengerészeti pilóta. Édesanyja és nővére 1950. augusztus 23-án részt vett a diplomaosztó ünnepségen.

Armstrongot a NAS San Diegóban (ma NAS North Island) állomásozó 7. flottaszolgálatos repülőszázadhoz (FASRON 7) osztották be. 1950. november 27-én a VF-51-es, kizárólag sugárhajtású repülőszázadhoz osztották be, amelynek legfiatalabb tisztje lett. 1951. január 5-én repült először sugárhajtású repülőgéppel, egy Grumman F9F Pantherrel. 1951. június 5-én zászlóssá léptették elő, és két nappal később végrehajtotta első sugárhajtású leszállását a USS Essex fedélzetén. 1951. június 28-án az Essex kihajózott Koreába, fedélzetén a VF-51-gyel, amely földi támadó repülőgépként szolgált. A VF-51 előrerepült a Hawaii-n lévő Barbers Point haditengerészeti légibázisra, ahol vadászbombázó kiképzést hajtott végre, mielőtt július végén ismét visszatért a hajóra.

1951. augusztus 29-én Armstrong a koreai háborúban egy fotófelderítő repülőgép kísérőjeként bevetésen vett részt Szongdzsin felett. Öt nappal később, szeptember 3-án fegyveres felderítést végzett a Wonsantól nyugatra fekvő Majon-ni falutól délre fekvő elsődleges szállítási és raktározási létesítmények felett. Armstrong szerint alacsony bombázórepülést hajtott végre 350 mérföld/óra (560 km/óra) sebességgel.

Armstrong visszarepítette a gépet baráti területre, de a kormánylapát elvesztése miatt a katapultálás volt az egyetlen biztonságos megoldás. Úgy tervezte, hogy a víz fölött katapultál, és megvárja a haditengerészet helikoptereinek mentését, de az ejtőernyőjét a szárazföld fölött visszafújta a szél. Egy repülőiskolai szobatársa által vezetett dzsip vette fel; nem tudni, hogy mi történt a repülőgépének, az F9F-2 BuNo 125122-es számú gépének roncsaival.

Armstrong összesen 78 bevetést repült Korea felett, összesen 121 órát töltött a levegőben, ennek egyharmadát 1952 januárjában, az utolsó bevetést 1952. március 5-én hajtotta végre. A koreai háborúban elesett 492 amerikai haditengerész közül 27-en az Essexből kerültek ki ezen a háborús körúton. Armstrong 20 harci bevetésért megkapta a Légi Érdemérmet, a következő 40 bevetésért két aranycsillagot, a Koreai Szolgálati Érmet és Elkötelezettségi Csillagot, a Nemzetvédelmi Szolgálati Érmet és az Egyesült Nemzetek Koreai Érmét.

Armstrong rendes megbízatását 1952. február 25-én megszüntették, és az Egyesült Államok haditengerészetének tartalékos zászlósa lett. Az Essexnél teljesített harci bevetése után 1952 májusában egy szállítószázadhoz, a VR-32-hez osztották be. 1952. augusztus 23-án felmentették az aktív szolgálat alól, de a tartalékosok között maradt, és 1953. május 9-én hadnaggyá (junior fokozat) léptették elő. Tartalékosként folytatta a repülést, a VF-724 kötelékében az Illinois állambeli Glenview haditengerészeti légibázison, majd Kaliforniába költözése után a VF-773 kötelékében a Los Alamitos haditengerészeti légibázison. Nyolc évig maradt tartalékos, mielőtt 1960. október 21-én lemondott a szolgálatról.

A haditengerészetnél töltött szolgálata után Armstrong visszatért a Purdue-ra. Korábban szerzett jó, de nem kiemelkedő jegyei most javultak, és a végső tanulmányi átlaga (GPA) 6,0-ból 4,8-ra emelkedett, ami tiszteletre méltó, de nem kiemelkedő. Beiratkozott a Phi Delta Theta testvériségbe, és a testvériség házában lakott. Két musicalt írt és társrendezett az egyetemi revü részeként. Az első a Hófehérke és a hét törpe egy változata volt, amelyet barátnőjével, Joanne Alforddal, az Alpha Chi Omega diákszövetség tagjával közösen rendezett, a Walt Disney-film dalaiból, köztük a „Someday My Prince Will Come” című dalokkal; a második címe The Land of Egelloc („college” visszafelé írva) volt, Gilbert és Sullivan zenéjével, de új szöveggel. A Purdue Aero Flying Club elnöke volt, és a klub repülőgépeit, egy Aeroncát és néhány Pipert repült, amelyeket a közeli Lafayette-ben, az Indiana állambeli Aretz repülőtéren tartottak. Az Aeroncát 1954-ben Wapakonetába repítette, de egy durva leszállás során egy farmer mezején megsérült, és utánfutón kellett visszahozni Lafayette-be. Baritonista volt a Purdue All-American Marching Bandben. Tíz évvel később a Kappa Kappa Psi nemzeti zenekari tiszteletbeli testvériség tiszteletbeli tagjává avatták. Armstrong 1955 januárjában diplomázott repülőmérnöki diplomát szerzett. 1970-ben a Dél-kaliforniai Egyetemen (USC) szerzett mesterdiplomát repülőmérnöki szakon. Végül több egyetem is díszdoktori címmel tüntette ki.

Armstrong az Alpha Chi Omega által rendezett partin ismerkedett meg Janet Elizabeth Shearonnal, aki háztartástan szakra járt. A pár szerint nem volt igazi udvarlás, és egyikük sem emlékszik az eljegyzésük pontos körülményeire. 1956. január 28-án házasodtak össze az Illinois állambeli Wilmette kongregációs templomában. Amikor a férfi az Edwards légibázisra költözött, a bázis agglegénynegyedében lakott, míg Janet Los Angeles Westwood kerületében. Egy félév után egy házba költöztek Antelope Valleyben, az Edwards AFB közelében. Janet nem fejezte be a diplomáját, amit később életében megbánt. A házaspárnak három gyermeke született: Eric, Karen és Mark. 1961 júniusában Karennél diffúz intrinzikus pontingliómát diagnosztizáltak, egy rosszindulatú daganatot az agytörzs középső részén. A röntgenkezelés lelassította a növekedését, de az egészsége annyira megromlott, hogy már nem tudott járni vagy beszélni. Kétéves korában, 1962. január 28-án tüdőgyulladásban halt meg, amely összefüggésben állt a legyengült egészségi állapottal.

A Purdue egyetem elvégzése után Armstrong kísérleti kutató tesztpilóta lett. Az Edwards légibázison működő Nemzeti Repülési Tanácsadó Bizottság (NACA) nagysebességű repülési állomásán jelentkezett. A NACA-nál nem volt üres állás, ezért továbbította jelentkezését a clevelandi Lewis Flight Propulsion Laboratory-nak, ahol Armstrong 1955. március 1-jén végrehajtotta első tesztrepülését. Armstrong clevelandi tartózkodása csak néhány hónapig tartott, mielőtt a Nagysebességű Repülés Állomáson megüresedett egy állás, és 1955. július 11-én jelentkezett munkára.

Első napján Armstrongot azzal bízták meg, hogy kísérleti repülőgépek kísérleti repülőgépek módosított bombázókból történő felszállása során üldözőgépeket vezessen. A módosított bombázókat is ő vezette, és az egyik ilyen bevetésen volt az első repülési incidense Edwardsban. 1956. március 22-én egy Boeing B-29 Superfortress gépen ült, amelynek egy Douglas D-558-2 Skyrocketet kellett volna a levegőbe dobnia. A jobb oldali pilótaülésben ült, míg a bal oldali ülés parancsnoka, Stan Butchart vezette a B-29-est.

Ahogy 30 000 láb (9 km) magasságba emelkedtek, a négyes számú hajtómű leállt, és a légcsavar elkezdett szélforogni (szabadon forogni) a légáramlatban. A légcsavar forgását leállító kapcsolót megnyomva Butchart azt tapasztalta, hogy a propeller lelassult, de aztán újra elkezdett forogni, ezúttal még gyorsabban, mint a többi; ha túl gyorsan forog, szétesik. A repülőgépüknek 338 km/órás (210 mph) sebességet kellett tartania.

Armstrong a Century Series vadászgépek, köztük a North American F-100 Super Sabre A és C változatok, a McDonnell F-101 Voodoo, a Lockheed F-104 Starfighter, a Republic F-105 Thunderchief és a Convair F-106 Delta Dart projektpilótájaként szolgált. Repült továbbá Douglas DC-3, Lockheed T-33 Shooting Star, North American F-86 Sabre, McDonnell Douglas F-4 Phantom II, Douglas F5D-1 Skylancer, Boeing B-29 Superfortress, Boeing B-47 Stratojet és Boeing KC-135 Stratotanker típusokon, és egyike volt a Parasev siklóernyős kutatójármű programban részt vevő nyolc elit pilótának. Pályafutása során több mint 200 különböző repülőgéptípussal repült. Első repülése rakétahajtású repülőgéppel 1957. augusztus 15-én volt, a Bell X-1B-vel, 11,4 mérföld (18,3 km) magasságig. A leszálláskor a rosszul megtervezett orrfutómű meghibásodott, ahogyan az a Bell X-1B mintegy tucatnyi korábbi repülésénél is előfordult. Hétszer repült a North American X-15-össel, beleértve az első repülést a Q-ball rendszerrel, a 3-as számú X-15-ös repülőgépváz első repülését és az MH-96 adaptív repülésirányító rendszer első repülését. A Nemzeti Repülési és Űrhajózási Hivatal (NASA) munkatársa lett, amikor 1958. október 1-jén megalakult, és magába olvasztotta a NACA-t.

Armstrong több olyan incidensben is részt vett, amelyek bekerültek az edwards-i folklórba, vagy amelyekről kollégái emlékirataiban írtak. A hatodik X-15-ös repülése során, 1962. április 20-án Armstrong az MH-96 vezérlőrendszert tesztelte, amikor több mint 207 000 láb (63 km) magasságba repült (ez volt a legmagasabb, amit a Gemini 8 előtt repült). Süllyedés közben túl sokáig tartotta fel a repülőgép orrát, hogy demonstrálja az MH-96 g-határoló teljesítményét, és az X-15 visszalökött 140 000 láb (43 km) körüli magasságba. Mach 3 sebességgel, több mint 100 000 láb (30 km) magasságban repült el a leszállópálya mellett, és végül 40 mérföldre (64 km) délre az Edwards-tól landolt. Elegendő ereszkedés után visszafordult a leszállópálya felé, és leszállt, éppen csak elkerülve a Joshua fákat a déli végén. Ez volt a leghosszabb X-15-ös repülés mind a repülési időt, mind a földi pálya hosszát tekintve.

Michael Collins űrhajós társáról azt írta, hogy az X-15 pilótái közül Armstrongot „az egyik leggyengébb embernek tartották, de a legjobbnak, amikor a gép tervezésének és működésének megértéséről volt szó”. Az Edwardsnál dolgozó tesztpilóták közül sokan dicsérték Armstrong mérnöki képességeit. Milt Thompson szerint „a korai X-15 pilóták közül ő volt a legtechnikailag legképzettebb”. Bill Dana szerint Armstrong „elméje úgy szívta magába a dolgokat, mint egy szivacs”. Azok, akik a légierőnél repültek, általában más véleményen voltak, különösen olyanok, mint Chuck Yeager és Pete Knight, akiknek nem volt mérnöki diplomájuk. Knight azt mondta, hogy a pilóta-mérnökök úgy repültek, hogy „inkább mechanikus volt, mint repülés”, és ezt adta meg az okaként annak, hogy néhány pilóta-mérnök bajba került: A repülési készségük nem volt természetes. Armstrong 1960. november 30. és 1962. július 26. között hét repülést hajtott végre az X-15-össel. Elérte a Mach 5,74-es csúcssebességet (3 989 mph, 6 420 km

1962. április 24-én Armstrong egyetlen alkalommal repült együtt Yeagerrel. A feladatuk egy T-33-assal repülve az volt, hogy felmérjék a nevadai Smith Ranch Dry Lake-et, amelyet az X-15 vészleszállóhelyeként használnának. Önéletrajzában Yeager azt írta, hogy tudta, hogy a tó medre a közelmúlt esőzései után alkalmatlan leszállásra, de Armstrong ragaszkodott hozzá, hogy mégis kirepüljenek. Amikor megpróbálták a touch-and-go-t, a kerekek beragadtak, és meg kellett várniuk a mentést. Ahogy Armstrong elmesélte a történetet, Yeager nem próbálta lebeszélni róla, és a tó keleti oldalán hajtották végre az első sikeres leszállást. Ezután Yeager azt mondta neki, hogy próbálják meg újra, ezúttal kicsit lassabban. A második leszállásnál elakadtak, ami Yeager nevetőgörcsét váltotta ki.

1962. május 21-én Armstrong részt vett a „Nellis-ügyben”. Egy F-104-essel küldték a Delamar Dry Lake ellenőrzésére Nevadában, Dél-Nevadában, ismét kényszerleszállás céljából. Rosszul mérte fel a magasságot, és nem vette észre, hogy a futómű nem volt teljesen kihúzva. Ahogy földet ért, a futómű elkezdett visszahúzódni; Armstrong teljes erővel próbálta megszakítani a leszállást, de a hasi szárny és a futómű ajtaja a földnek csapódott, megrongálva a rádiót és hidraulikafolyadékot engedve ki. Rádiókapcsolat nélkül Armstrong délre, a Nellis légibázisra repült, elhaladt az irányítótorony mellett, és a szárnyait csóválta, ami a rádió nélküli megközelítés jele. A hidraulikafolyadék elvesztése miatt a farokhorog kioldott, és leszálláskor elkapta a horgonylánchoz rögzített rögzítődrótot, és a láncot végighúzta a kifutópályán.

Harminc percbe telt, amíg a kifutópályát megtisztították, és egy újabb rögzítőkötelet szereltek fel. Armstrong telefonált Edwardsnak, és kérte, hogy valaki menjen érte. Milt Thompsont küldték egy F-104B-vel, az egyetlen rendelkezésre álló kétüléses géppel, de Thompson még soha nem repült. Thompson nagy nehezen eljutott Nellisbe, ahol az erős oldalszél miatt keményen landolt, és a bal főgumi kilyukadt. A kifutópályát ismét lezárták, hogy megtisztítsák, és Bill Danát küldték Nellisbe egy T-33-assal, de majdnem hosszan landolt. A nellis-i bázis üzemeltetési irodája ekkor úgy döntött, hogy a további problémák elkerülése érdekében a legjobb lenne, ha a három NASA-pilótát földi szállítással visszaszállítanák az Edwardsra.

1958 júniusában Armstrongot beválasztották az amerikai légierő Man In Space Soonest programjába, de az Advanced Research Projects Agency (ARPA) 1958. augusztus 1-jén megszüntette annak finanszírozását, 1958. november 5-én pedig a NASA által vezetett Project Mercury polgári projekt váltotta fel. A NASA civil tesztpilótájaként Armstrong ekkor még nem lehetett a NASA egyik űrhajósa, mivel a kiválasztás katonai tesztpilótákra korlátozódott. 1960 novemberében beválasztották az X-20 Dyna-Soar pilóta-tanácsadó csoportjába, amely a Boeing által az amerikai légierő számára fejlesztett katonai űrrepülőgép volt. 1962. március 15-én az amerikai légierő kiválasztotta annak a hét pilóta-mérnöknek az egyikeként, akik az X-20-ast repülni fogják, amikor az lekerül a tervezőasztalról.

1962 áprilisában a NASA pályázatot írt ki a Gemini-projekt második űrhajóscsoportjának jelentkezésére, amely egy kétfős űrhajónak készült. Ezúttal a kiválasztás képzett civil tesztpilóták számára volt nyitott. Armstrong 1962 májusában ellátogatott a seattle-i világkiállításra, és részt vett az ottani űrkutatási konferencián, amelyet a NASA is támogatott. Miután június 4-én visszatért Seattle-ből, jelentkezett űrhajósnak. Jelentkezése körülbelül egy héttel az 1962. június 1-jei határidő után érkezett, de Dick Day, egy repülésszimulátor-szakértő, akivel Armstrong szorosan együtt dolgozott az Edwardsban, észrevette a késői jelentkezést, és becsúsztatta a kupacba, mielőtt bárki észrevette volna. Június végén a Brooks légibázison Armstrong orvosi vizsgálaton esett át, amelyet sok jelentkező fájdalmasnak és időnként értelmetlennek tűnőnek minősített.

1962. szeptember 13-án Deke Slayton, a NASA repülőszemélyzet-üzemeltetési igazgatója felhívta Armstrongot, és megkérdezte tőle, hogy érdekelné-e, hogy csatlakozzon a NASA űrhajós alakulatához, a sajtó által „az új kilencek” néven emlegetett csapat részeként; Armstrong habozás nélkül igent mondott. A kiválasztást három nappal későbbig titokban tartották, bár már az év eleje óta keringtek újsághírek arról, hogy őt választják ki „az első civil űrhajósnak”. Armstrong volt az egyike annak a két civil pilótának, akit beválasztottak ebbe a csoportba; a másik Elliot See, egy másik volt tengerészeti pilóta volt. A NASA a második csoportot választotta ki, amely a Mercury Seven űrhajósaihoz képest fiatalabbak voltak, és lenyűgözőbb akadémiai bizonyítványokkal rendelkeztek. Collins azt írta, hogy Armstrong volt messze a legtapasztaltabb tesztpilóta az űrhajós alakulatban.

Gemini program

1965. február 8-án Armstrongot és Elliot See-t választották a Gemini 5 tartalék legénységének, Armstronggal mint parancsnokkal, akik Gordon Cooper és Pete Conrad elsődleges legénységét támogatták. A küldetés célja az volt, hogy gyakorolják az űrrandevúkat, valamint fejlesszék az eljárásokat és a felszerelést egy hétnapos repüléshez, mindazokat, amelyekre egy Holdra történő küldetéshez szükség lenne. Mivel két másik repülés (Gemini 3 és Gemini 4) volt előkészítés alatt, hat legénység versengett a szimulátoridőért, ezért a Gemini 5-t elhalasztották. Végül augusztus 21-én emelkedett a magasba. Armstrong és See a Kennedy-foknál figyelte a kilövést, majd a houstoni Manned Spacecraft Centerbe (MSC) repültek. A küldetés összességében sikeres volt, annak ellenére, hogy az üzemanyagcellákkal kapcsolatos probléma megakadályozta a randevút. Cooper és Conrad „fantomrandevút” gyakoroltak, célpont nélkül hajtották végre a manővert.

A Gemini 8 legénységét 1965. szeptember 20-án osztották be. A szokásos rotációs rendszer szerint az egyik küldetés tartalék legénysége lett a következő harmadik küldetés elsődleges legénysége, de Slayton David Scottot jelölte ki a Gemini 8 pilótájának. Scott volt az első tagja a harmadik űrhajóscsoportnak, akit 1963. október 18-án választottak ki elsőszámú legénységi beosztásra. See-t jelölték ki a Gemini 9 parancsnokának. Ettől kezdve minden Gemini-missziót Armstrong csoportjának egy tagja irányított, Scott csoportjának egy tagja volt a pilóta. Ezúttal Conrad lett Armstrong helyettese, és Richard F. Gordon Jr. a pilótája. Armstrong lett az első amerikai civil az űrben. (A szovjet Valentina Tereshkova volt az első civil – és az első nő – majdnem három évvel korábban, a Vosztok 6 fedélzetén, amikor 1963. június 16-án elindult). Armstrong volt az utolsó a csoportjából, aki az űrben repült, mivel See 1966. február 28-án meghalt egy T-38-as balesetben, amely Charles Bassett, a legénység tagja életét is kioltotta. Helyükre Tom Stafford és Gene Cernan tartalék legénysége lépett, míg Jim Lovell és Buzz Aldrin a Gemini 10 tartalék legénységéből a Gemini 9 tartalék legénységévé váltak, és végül a Gemini 12-vel repültek.

A Gemini 8 1966. március 16-án indult. Ez volt az eddigi legösszetettebb küldetés, amely egy személyzettel nem rendelkező Agena céljárművel való találkozással és dokkolással, valamint Scott tervezett második amerikai űrsétájával (EVA) járt. A küldetés tervezett időtartama 75 óra és 55 keringés volt. Miután az Agena 10:00:00-kor felszállt, az Armstrongot és Scottot szállító Titan II rakéta 11:41:02-kor begyújtott, és olyan pályára állt, ahonnan az Agenát üldözték. Ezzel megvalósították a két űrhajó közötti első dokkolást. A legénységgel való kapcsolatfelvétel a teljes pályájukat lefedő követőállomások hiánya miatt időszakos volt. Amíg nem volt kapcsolat a földdel, a dokkolt űrhajó elkezdett gurulni, és Armstrong megpróbálta ezt korrigálni a Gemini pályahelyzet- és manőverező rendszerével (OAMS, Orbit Attitude and Maneuvering System). A küldetésirányítás korábbi tanácsát követve lecsatlakoztak, de a gurulás drámaian megnőtt, mígnem másodpercenként körülbelül egyszer fordultak el, ami azt jelezte, hogy a Gemini helyzetszabályozásával probléma van. Armstrong bekapcsolta a visszatérésvezérlő rendszert (RCS), és kikapcsolta az OAMS-t. A küldetés szabályai azt diktálták, hogy amint ezt a rendszert bekapcsolták, az űrhajónak a lehető legközelebbi alkalommal újra be kellett lépnie. Később úgy gondolták, hogy a sérült vezeték okozta, hogy az egyik hajtómű bekapcsolt állapotban maradt.

Az Űrhajós Irodában néhányan, köztük Walter Cunningham, úgy érezték, hogy Armstrong és Scott „elszúrták az első küldetésüket”. Felvetődött, hogy Armstrong megmenthette volna a küldetést, ha a két RCS-gyűrű közül csak az egyiket kapcsolja be, a másikat pedig a küldetés céljaira tartogatja. Ezek a kritikák megalapozatlanok voltak; nem írtak meghibásodási eljárásokat, és csak mindkét RCS-gyűrűt lehetett bekapcsolni, nem csak az egyiket vagy csak a másikat. Gene Kranz azt írta: „A legénység úgy reagált, ahogy kiképezték őket, és azért reagáltak rosszul, mert mi képeztük ki őket rosszul”. A küldetéstervezők és az irányítók nem vették észre, hogy amikor két űrhajó dokkolt, akkor azokat egy űrhajónak kell tekinteni. Kranz ezt tartotta a küldetés legfontosabb tanulságának. Armstrongot lehangolta, hogy a küldetést rövidre vágták, így a legtöbb küldetési célt törölték, és Scottot megfosztották az EVA-tól. Az Agena-t később a Gemini 10 újra dokkolási célpontként használta. Armstrong és Scott megkapta a NASA Kivételes Szolgálati Érdemérmét, és a légierő Scottnak a Kiváló Repülő Keresztet is odaítélte. Scottot alezredessé léptették elő, Armstrongot pedig 678 dollárral évi 21 653 dollárra (2020-ban 172 713 dollárnak megfelelő összegre) emelték a fizetését, így ő lett a NASA legjobban fizetett űrhajósa.

Armstrong utolsó megbízatása a Gemini-programban a Gemini 11 tartalék parancsnoki pilótája volt. Mivel Armstrong két repülésen át tartó kiképzésen vett részt, jól ismerte a rendszereket, és tanítói szerepet vállalt az újonc tartalékpilóta, William Anders számára. A startra 1966. szeptember 12-én került sor, Conraddal és Gordonnal a fedélzeten, akik sikeresen teljesítették a küldetés célkitűzéseit, Armstrong pedig a kapszula kommunikátora (CAPCOM) volt.

A repülést követően Lyndon B. Johnson elnök felkérte Armstrongot és feleségét, hogy vegyenek részt egy 24 napos dél-amerikai jószolgálati körúton. A túrán, amely 11 országot és 14 nagyvárost érintett, részt vett Dick Gordon, George Low, feleségeik és más kormányzati tisztviselők is. Paraguayban Armstrong a helyi nyelven, guarani nyelven köszöntötte a méltóságokat; Brazíliában a brazil származású Alberto Santos-Dumont repüléspionír hőstetteiről beszélt.

Apollo-program

1967. január 27-én – az Apollo-1 tűzének napján – Armstrong Cooperrel, Gordonnal, Lovell-lel és Scott Carpenterrel együtt Washingtonban vett részt az ENSZ világűrről szóló szerződésének aláírásán. Az űrhajósok 18:45-ig beszélgettek az összegyűlt méltóságokkal, amikor Carpenter a repülőtérre ment, a többiek pedig visszatértek a Georgetown Innbe, ahol mindegyikük talált üzeneteket, hogy felhívják az MSC-t. E hívások során értesültek Gus Grissom, Ed White és Roger Chaffee tűzben bekövetkezett haláláról. Armstrong és a csoport az éjszaka hátralévő részében whiskyt ivott, és megvitatták a történteket.

1967. április 5-én, ugyanazon a napon, amikor az Apollo-1 vizsgálatának zárójelentését közzétették, Armstrong és 17 másik űrhajós találkozott Slaytonnal. Az első dolog, amit Slayton mondott, az volt, hogy „Azok a srácok, akik az első holdi küldetéseket fogják vezetni, azok a srácok ebben a szobában”. Cernan szerint csak Armstrong nem mutatott reakciót a kijelentésre. Armstrong számára ez nem volt meglepő – a szoba tele volt a Gemini-projekt veteránjaival, az egyetlen emberekkel, akik repülhettek a holdi küldetéseken. Slayton beszélt a tervezett küldetésekről, és Armstrongot nevezte ki az Apollo 9 tartalék legénységébe, amelyet akkoriban a kombinált holdkomp, valamint a parancsnoki és kiszolgálómodul közepes Föld körüli pályára állításának tesztjeként terveztek.

A legénységet hivatalosan 1967. november 20-án nevezték ki. A legénység tagjai közé Armstrongot Lovell és Aldrin, a Gemini 12-ből. A holdkomp (LM) tervezési és gyártási késedelmei után az Apollo 8 és 9 felcserélte a fő- és tartalék legénységet. A szokásos legénységi rotáció alapján Armstrong az Apollo-11 parancsnoka lett volna, egy változtatással: Collinsnak az Apollo 8 legénységében gondok jelentkeztek a lábával. Az orvosok az ötödik és a hatodik csigolya közötti csontkinövésként diagnosztizálták a problémát, ami műtétet igényelt. Lovell vette át a helyét az Apollo 8 legénységében, és amikor Collins felépült, csatlakozott Armstrong legénységéhez.

Annak érdekében, hogy az űrhajósok gyakorolhassák a holdkomp vezetését a leszállás során, a NASA megbízta a Bell Aircraftot két holdraszállást végző kutatójármű (LLRV) építésével, amelyet később három holdraszállást végző gyakorlójárművel (LLTV) egészítettek ki. A „repülő ágyneműtartók” néven emlegetett járművek a Hold egyhatodos gravitációját szimulálták, és egy turbóventilátoros hajtóművet használtak az űrhajó súlyának öthatodának megtartására. 1968. május 6-án, 100 láb (30 m) magasságban a föld felett Armstrong irányítása kezdett elromlani, és az LLRV gurulni kezdett. A pilóta biztonságosan katapultált, mielőtt a jármű a földbe csapódott és lángra lobbant. Későbbi elemzések szerint, ha fél másodperccel később katapultált volna, az ejtőernyője nem nyílt volna ki időben. Az egyetlen sérülése az volt, hogy elharapta a nyelvét. Az LLRV teljesen megsemmisült. Bár majdnem meghalt, Armstrong fenntartotta, hogy az LLRV és az LLTV nélkül a holdraszállás nem lett volna sikeres, mivel a parancsnokoknak alapvető tapasztalatot adtak a holdraszálló járművek vezetéséhez.

Az LLRV-képzés mellett a NASA az Apollo 10 befejezése után megkezdte a holdraszállás-szimulátoros képzést is. Aldrin és Armstrong különböző forgatókönyvekre gyakoroltak, amelyek egy valódi holdraszállás során alakulhatnak ki. A NASA geológusaitól is kaptak eligazítást.

Miután Armstrong az Apollo 8 tartalék parancsnoka volt, Slayton felajánlotta neki az Apollo 11 parancsnoki posztját 1968. december 23-án, amikor az Apollo 8 a Hold körül keringett. Armstrong 2005-ös életrajza szerint Slayton közölte vele, hogy bár a tervezett legénység Armstrong parancsnok, Buzz Aldrin holdkomp-pilóta és Michael Collins parancsnoki modul-pilóta volt, felajánlotta Armstrongnak, hogy Aldrin helyett Jim Lovellre cserélje. Miután egy napig gondolkodott rajta, Armstrong azt mondta Slaytonnak, hogy marad Aldrin mellett, mivel nem okozott neki nehézséget a vele való együttműködés, és úgy gondolta, hogy Lovell megérdemli a saját parancsnokságát. Aldrin Lovell-lel való helyettesítése Lovellt tette volna a holdkomp pilótájává, aki nem hivatalosan a legalacsonyabb rangú tag, és Armstrong nem tudta megindokolni, hogy Lovellt, a Gemini 12 parancsnokát a legénység 3. számú tagjává tegye. Az Apollo-11 legénységét 1969. január 9-én jelölték ki: Armstrong, Collins és Aldrin, Lovell, Anders és Fred Haise pedig a tartalék legénység.

Chris Kraft szerint egy 1969. márciusi megbeszélésen Slayton, George Low, Bob Gilruth és Kraft úgy döntött, hogy Armstrong lesz az első ember a Holdon, részben azért, mert a NASA vezetősége olyan embernek látta, akinek nem volt nagy egója. Egy 1969. április 14-i sajtótájékoztatón az LM kabinjának kialakítását adták meg annak okaként, hogy Armstrong lett az első; a zsilip befelé és jobbra nyílt, ami megnehezítette, hogy a jobb oldalon lévő LM pilótája elsőként szálljon ki. A találkozó idején a négy férfi nem tudott a bunkernyílással kapcsolatos megfontolásról. A találkozóról a kis csoporton kívül akkor szereztek először tudomást, amikor Kraft megírta a könyvét. A nehézség megkerülésére léteztek módszerek, de nem tudni, hogy ezeket akkoriban figyelembe vették-e. Slayton hozzátette: „Másodszor, pusztán protokolláris alapon úgy gondoltam, hogy a parancsnoknak kellene elsőként kijönnie … Megváltoztattam, amint rájöttem, hogy megvan az idővonal, ami ezt mutatja. Bob Gilruth jóváhagyta a döntésemet.”

1969. július 16-án 13:32:00-kor (helyi idő szerint 09:32:00 EDT) egy Saturn V rakéta indította az Apollo-11-et a Kennedy Űrközpont 39A indítóállásából. Armstrong felesége, Janet és két fia a Banana-folyón kikötött jachtról figyelte az eseményt. A kilövés során Armstrong szívverése 110 ütés/perc volt a csúcson. Az első fokozatot találta a leghangosabbnak, sokkal zajosabbnak, mint a Gemini 8 Titan II indítását. Az Apollo parancsnoki modulja viszonylag tágas volt a Gemini űrhajóhoz képest. Az Apollo-11 legénységének egyik tagja sem szenvedett űrbetegségben, mint a korábbi legénységek egyes tagjai. Armstrong ennek különösen örült, mivel gyerekkorában hajlamos volt a mozgásbetegségre, és hosszú műrepülések után hányingere lehetett.

Az Apollo-11 célja a biztonságos leszállás volt a Holdon, nem pedig a pontos helymeghatározás. Három perccel a holdraszállás után Armstrong megjegyezte, hogy a kráterek körülbelül két másodperccel túl korán haladnak el, ami azt jelentette, hogy az Eagle holdkomp valószínűleg több mérfölddel (kilométerrel) a tervezett leszállási zónán túl fog földet érni. Ahogy az Eagle leszállóradarja megragadta a felszínt, több számítógépes hibajelzés is megszólalt. Az első egy 1202-es kódú riasztás volt, és még kiterjedt kiképzésük ellenére sem Armstrong, sem Aldrin nem tudta, mit jelent ez a kód. A houstoni Charles Duke CAPCOM-tól azonnal megkapták a hírt, hogy a riasztások nem okoznak aggodalmat; a 1202-es és 1201-es riasztásokat a holdkomp vezérlő számítógépének végrehajtó túlcsordulása okozta. 2007-ben Aldrin azt mondta, hogy a túlcsordulásokat az okozta, hogy a saját ellenellenőrzési listájával ellentétes döntése szerint a leszállás során bekapcsolva hagyta a dokkolóradart, ami miatt a számítógép felesleges radaradatokat dolgozott fel. Amikor nem volt elég ideje az összes feladat végrehajtására, a számítógép az alacsonyabb prioritású feladatokat elhagyta, ami a riasztásokat kiváltotta. Aldrin elmondta, hogy azért döntött úgy, hogy bekapcsolva hagyja a radart, ha az Apollo parancsnoki modulhoz való újradokkoláskor megszakításra lenne szükség; nem tudta, hogy ez okozhatja a feldolgozási túlcsordulásokat.

Amikor Armstrong észrevette, hogy egy nem biztonságosnak tűnő leszállóhely felé tartanak, kézi vezérlést vett át a LM felett, és megpróbált egy biztonságosabb területet keresni. Ez tovább tartott, mint várták, és tovább tartott, mint a legtöbb szimuláció. Emiatt a küldetésirányítás aggódott, hogy a LM üzemanyaga kezdett kifogyni. A leszálláskor Aldrin és Armstrong úgy vélte, hogy 40 másodpercnyi üzemanyaguk maradt, beleértve azt a 20 másodpercet is, amelyet megszakítás esetén meg kellett menteniük. A kiképzés során Armstrong többször is kevesebb, mint 15 másodpercnyi üzemanyaggal szállt le, és biztos volt benne, hogy a LM akár 15 méteres zuhanást is túlélhet. A küldetés utáni elemzés azt mutatta, hogy a földet éréskor még 45-50 másodperc volt hátra a hajtóanyag égési idejéből.

A Hold felszínére való leszállás 1969. július 20-án, 20:17:40 UTC után néhány másodperccel történt. Az LM négy lábának három lábára erősített három 67 hüvelykes (170 cm) szonda egyike érintkezett a felszínnel, az LM egyik lámpája kigyulladt, és Aldrin azt kiáltotta: „Érintkezési lámpa”. Armstrong leállította a hajtóművet, és azt mondta: „Leállítás”. Ahogy a LM a felszínre érkezett, Aldrin azt mondta: „Oké, hajtómű leállítás”; majd mindketten kiáltottak néhány leszállás utáni ellenőrzőlistát. Tíz másodperces szünet után Duke így nyugtázta a leszállást: „Vettük a földet, Sas”. Armstrong a következő szavakkal erősítette meg a leszállást a küldetésirányításnak és a világnak: „Houston, itt a Tranquility Base. A Sas leszállt.” Aldrin és Armstrong élénk kézfogással és vállveregetéssel ünnepelt. Ezután visszatértek a vészhelyzeti feladatok ellenőrző listájához, arra az esetre, ha szükségessé válna egy vészindítás. Miután Armstrong megerősítette a földet érést, Duke újra visszaigazolt, hozzátéve egy megjegyzést a repülőszemélyzet megkönnyebbüléséről: „Vettem, Nyugalom. Vettük a földön. Egy csomó srác mindjárt elkékül. Újra lélegzünk. Köszönjük szépen”. A leszállás során Armstrong szívverése percenként 100 és 150 ütés között mozgott.

A repülési terv szerint a modul elhagyása előtt a legénységnek pihenőidőt kellett volna tartania, de Armstrong kérte, hogy ezt helyezzék át az esti órákra, houstoni idő szerint. Amikor ő és Aldrin készen álltak a kilépésre, az Eagle nyomásmentesített, a zsilipet kinyitották, és Armstrong lement a létrán. A létra alján Armstrong azt mondta: „Most kilépek a LM-ből”. Megfordult, és bal csizmáját a Hold felszínére helyezte 1969. július 21-én 02:56 UTC-kor, majd azt mondta: „Ez egy kis lépés a A Holdon Armstrong első lépésének pontos időpontja nem világos.

Armstrong saját maga készítette el híres epigrammáját. A repülés utáni sajtótájékoztatón azt mondta, hogy a szavakat „közvetlenül az LM elhagyása előtt” választotta. Az Esquire magazin 1983-as interjújában George Plimptonnak magyarázta: „Mindig is tudtam, hogy jó esély van arra, hogy vissza tudok térni a Földre, de úgy gondoltam, hogy a Hold felszínére való sikeres leszállás esélye körülbelül egyenlő pénz – ötven-ötven-ötven … A legtöbb ember nem tudja, milyen nehéz volt a küldetés. Így nem sok értelme volt kitalálni valamit, hogy mit mondjunk, ha meg kell szakítanunk a leszállást”. 2012-ben testvére, Dean Armstrong azt mondta, hogy Neil hónapokkal a kilövés előtt megmutatta neki a sorok vázlatát. Andrew Chaikin történész, aki 1988-ban interjút készített Armstronggal A Man on the Moon című könyvéhez, vitatta, hogy Armstrong azt állította volna, hogy a mondat a küldetés alatt született volna meg.

Armstrong adásának felvételei nem bizonyítják, hogy a „man” szó előtt az „a” határozatlan névelő szerepel, bár a NASA és Armstrong évekig ragaszkodott ahhoz, hogy a statikus zaj eltakarta ezt. Armstrong kijelentette, hogy soha nem követne el ilyen hibát, de a felvételek többszöri meghallgatása után végül elismerte, hogy az „a”-t biztosan elhagyta. Később azt mondta, hogy „reméli, hogy a történelem elnézi nekem, hogy kihagytam a szótagot, és megérti, hogy minden bizonnyal ez volt a szándékom, még ha nem is mondták ki – bár lehet, hogy valóban így volt”. Azóta voltak állítások és ellenérvek arról, hogy a felvétel akusztikai elemzése kimutatta-e a hiányzó „a” jelenlétét; Peter Shann Ford, egy ausztrál számítógépes programozó digitális hangelemzést végzett, és azt állítja, hogy Armstrong valóban azt mondta, hogy „a man”, de az „a” nem volt hallható az akkori kommunikációs technológia korlátai miatt. Ford és James R. Hansen, Armstrong meghatalmazott életrajzírója bemutatta ezeket a megállapításokat Armstrong és a NASA képviselőinek, akik elvégezték saját elemzésüket. Armstrong „meggyőzőnek” találta Ford elemzését. David Beaver és Mark Liberman nyelvészek a Language Log blogon írták meg szkepticizmusukat Ford állításaival kapcsolatban. Egy 2016-os szakértői vizsgálat ismét arra a következtetésre jutott, hogy Armstrong a cikket tartalmazta. A NASA átiratában továbbra is zárójelben szerepel az „a”.

Amikor Armstrong kijelentését tette, az Amerika Hangját a BBC és számos más állomás világszerte élőben közvetítette. Becslések szerint 530 millió ember látta az eseményt, ami a világ mintegy 3,6 milliárdos lakosságának 20 százaléka.

Körülbelül 19 perccel Armstrong első lépése után Aldrin csatlakozott hozzá a felszínen, és ő lett a második ember, aki a Holdon járt. Megkezdték a feladatukat, hogy megvizsgálják, mennyire könnyen tud egy ember a Hold felszínén tevékenykedni. Armstrong leleplezte a repülés emlékére állított emléktáblát, és Aldrinnal együtt kitűzte az Egyesült Államok zászlaját. Bár Armstrong szerette volna, ha a zászlót a zászlórúdra drapírozzák, úgy döntöttek, hogy egy fémrúddal vízszintesen tartják. A rúd azonban nem húzódott ki teljesen, így a zászló kissé hullámosnak tűnt, mintha szellő fújná. Nem sokkal a zászló kitűzése után Richard Nixon elnök telefonon beszélt velük az irodájából. Körülbelül egy percig beszélt, majd Armstrong körülbelül harminc másodpercig válaszolt. Az Apollo-11 fényképfelvételén mindössze öt olyan kép van, amelyen Armstrong részben látható vagy tükröződik. A küldetést percre pontosan megtervezték, a fotózási feladatok többségét Armstrong végezte egyetlen Hasselblad fényképezőgéppel.

Miután segített a korai Apollo tudományos kísérleti csomag felállításában, Armstrong elment sétálni a ma Keleti-kráter néven ismert területre, az LM-től keletre lévő 65 yardra (59 m), ami a legnagyobb távolság, amelyet a LM-től a küldetés során megtett. Utolsó feladata az volt, hogy emlékeztesse Aldrint, hogy hagyjon egy kis emlékcsomagot Jurij Gagarin és Vlagyimir Komarov szovjet űrhajósoknak, valamint Grissom, White és Chaffee Apollo-1 űrhajósoknak. Az Apollo-11 EVA két és fél órán át tartott. Az ezt követő öt leszállás mindegyike egyre hosszabb EVA-időszakot kapott; az Apollo 17 legénysége több mint 22 órán át kutatta a Hold felszínét. Egy 2010-es interjúban Armstrong elmagyarázta, hogy a NASA azért korlátozta a holdi sétát, mert nem voltak biztosak abban, hogy az űrruhák hogyan birkóznak meg a Hold rendkívül magas hőmérsékletével.

Miután visszatértek az űrhajóba, az ajtót bezárták és lezárták. A felszállás előkészítése közben Armstrong és Aldrin felfedezték, hogy terjedelmes űrruhájukban eltörték a felszálló hajtómű gyújtáskapcsolóját; egy toll egy részével benyomták a megszakítót, hogy elindítsák a kilövési folyamatot. Az Eagle ezután folytatta útját a holdkörüli pályán lévő találkozóhelyére, ahol dokkolt a Columbia parancsnoki és kiszolgáló modulhoz. A három űrhajós visszatért a Földre, és a Csendes-óceánba csobbant, hogy a USS Hornet felvegye őket.

Miután kiengedték őket a 18 napos karanténból, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy nem kaptak el semmilyen fertőzést vagy betegséget a Holdról, a legénységet 38 napos „Giant Leap” turné keretében ünnepelték az Egyesült Államokban és a világ minden táján.

A turné augusztus 13-án kezdődött, amikor a három űrhajós beszédet mondott és részt vett a tiszteletükre rendezett futószalagos felvonuláson New Yorkban és Chicagóban, amelyen a becslések szerint hatmillióan vettek részt. Ugyanezen az estén Los Angelesben hivatalos állami vacsorát tartottak a repülés megünneplésére, amelyen a kongresszus tagjai, 44 kormányzó, az Egyesült Államok főbírája és 83 nemzet nagykövetei vettek részt. Nixon elnök és Agnew alelnök minden űrhajósnak elnöki szabadságérmet adott át.

A turné után Armstrong részt vett Bob Hope 1969-es USO-showjában, elsősorban Vietnamban. 1970 májusában Armstrong a Szovjetunióba utazott, hogy előadást tartson a Nemzetközi Űrkutatási Bizottság 13. éves konferenciáján; miután Lengyelországból Leningrádba érkezett, Moszkvába utazott, ahol találkozott Alekszej Koszigin miniszterelnökkel. Armstrong volt az első nyugati, aki láthatta a szuperszonikus Tupoljev Tu-144-es repülőgépet, és körbevezette a Jurij Gagarin Kozmonauta Kiképző Központban, amelyet „kicsit viktoriánus jellegűnek” nevezett. A nap végén meglepődve nézte meg a Szojuz 9 indításáról készült késleltetett videót, mivel Armstrongnak fel sem tűnt, hogy a küldetés zajlik, pedig Valentina Tereshkova volt a házigazdája, és a fedélzeten tartózkodott a férje, Andrijan Nyikolajev.

Tanítás

Röviddel az Apollo-11 után Armstrong kijelentette, hogy nem tervezi, hogy újra űrrepüljön. Kinevezték az ARPA fejlett kutatási és technológiai hivatalának repülésügyi helyettes igazgatóhelyettesévé, egy évig töltötte be ezt a tisztséget, majd 1971-ben lemondott róla és a NASA-ról is. Elfogadott egy tanári állást a Cincinnati Egyetem repülőmérnöki tanszékén, mivel azért választotta a Cincinnatit más egyetemek helyett, beleértve az alma materét, a Purdue-t is, mert Cincinnatiben kicsi volt a repülőmérnöki tanszék, és azt mondta, reméli, hogy az ottani oktatókat nem fogja bosszantani, hogy egyenesen egy professzori állásra érkezett, mindössze egy USC-s mesterdiplomával. A mesterképzést már évekkel korábban elkezdte, amikor az Edwardsnál állomásozott, és az Apollo 11 után fejezte be azzal, hogy a hiperszonikus repülés szimulációjáról szóló szakdolgozat helyett az Apollo különböző aspektusairól adott elő egy jelentést.

A NASA megbízásai

1970-ben, miután az Apollo-13 fedélzetén bekövetkezett robbanás miatt meghiúsult a holdraszállás, Armstrong részt vett Edgar Cortrightnak a küldetés kivizsgálásában. Részletes kronológiát készített a repülésről. Megállapította, hogy egy oxigéntartályban lévő 28 voltos termosztátkapcsoló, amelyet 65 voltosra kellett volna cserélni, vezetett a robbanáshoz. Cortright jelentése azt javasolta, hogy az egész tartályt tervezzék át 40 millió dollárért. A NASA számos vezetője, köztük Armstrong is, ellenezte az ajánlást, mivel csak a termosztátkapcsoló okozta a problémát. Elvesztették a vitát, és a tartályokat újratervezték.

1986-ban Ronald Reagan elnök felkérte Armstrongot, hogy csatlakozzon a Challenger űrsikló pusztulását vizsgáló Rogers-bizottsághoz. Armstrongot a bizottság alelnökévé nevezték ki, és magánbeszélgetéseket folytatott az évek során kialakított kapcsolataival, hogy segítsen meghatározni a katasztrófa okát. Segített abban, hogy a bizottság ajánlásait kilencre korlátozza, mivel úgy vélte, hogy ha túl sok lenne belőlük, a NASA nem fog cselekedni.

Armstrongot Reagan elnök egy tizennégy tagú bizottságba nevezte ki, amelynek feladata a 21. századi amerikai polgári űrrepülés tervének kidolgozása volt. A bizottság elnöke Dr. Thomas O. Paine, a NASA korábbi igazgatója volt, akivel Armstrong együtt dolgozott az Apollo-program során. A csoport könyvet adott ki Pioneering the Space Frontier címmel: The Report on the National Commission on Space (Jelentés az űrkutatással foglalkozó nemzeti bizottságról) című könyvében 2006-ra állandó holdbázis létrehozását, 2015-re pedig embereket küldött a Marsra. Az ajánlásokat nagyrészt figyelmen kívül hagyták, mivel a Challenger katasztrófája beárnyékolta őket.

Armstrong és felesége 2003-ban George W. Bush elnök meghívására részt vett a Columbia űrrepülőgép katasztrófájának áldozataiért tartott megemlékezésen.

Üzleti tevékenységek

Miután Armstrong 1971-ben nyugdíjba vonult a NASA-tól, több vállalkozás szóvivőjeként tevékenykedett. Az első cég, amely sikeresen megkereste, a Chrysler volt, amelynek reklámjaiban 1979 januárjától kezdve szerepelt. Armstrong úgy gondolta, hogy erős mérnöki részlegük van, és pénzügyi nehézségekkel küszködtek. Később más amerikai cégek szóvivőjeként tevékenykedett, köztük a General Time Corporation és az Amerikai Bankszövetség szóvivőjeként. Csak amerikai vállalatok szóvivőjeként lépett fel.

Szóvivői feladatai mellett több vállalat igazgatótanácsában is tevékenykedett. Az első cég igazgatótanácsában Armstrong a Gates Learjet volt, amelynek műszaki bizottságát vezette. Repült az új és kísérleti repülőgépeikkel, és még az üzleti repülőgépek emelkedési és magassági rekordját is felállította. Armstrong 1973-ban a Cincinnati Gas & Electric Company igazgatótanácsának tagja lett. Érdeklődtek az atomenergia iránt, és növelni akarták a vállalat műszaki kompetenciáját. Tagja volt a szintén cincinnati székhelyű Taft Broadcasting igazgatótanácsának. Armstrong 1989-ben csatlakozott a Thiokol igazgatótanácsához, miután a Rogers-bizottság alelnöke volt; a Challenger űrrepülőgép a Thiokol által gyártott szilárd rakétahajtóművek problémája miatt semmisült meg. Amikor Armstrong elhagyta a Cincinnati Egyetemet, a fúrótornyokat gyártó Cardwell International Ltd. elnöke lett. További repüléstechnikai igazgatósági tagsággal rendelkezett, először 1978-ban a United Airlines, majd 1980-ban az Eaton Corporation igazgatótanácsában. Az Eaton egyik leányvállalatának, az AIL Systemsnek az igazgatótanácsának az elnöki posztjára kérték fel. Az igazgatótanács elnöke volt a vállalat és az EDO Corporation 2000-es egyesüléséig, 2002-es visszavonulásáig.

Északi-sarki expedíció

1985-ben Mike Dunn hivatásos expedícióvezető olyan utat szervezett, amelynek célja, hogy az általa „a legnagyobb felfedezőknek” tartott embereket elvigye az Északi-sarkra. A csoportban Armstrong, Edmund Hillary, Hillary fia, Peter, Steve Fossett és Patrick Morrow volt. A sarkra 1985. április 6-án érkeztek meg. Armstrong elmondta, hogy kíváncsi volt, hogyan néz ki a földről, mivel eddig csak a Holdról látta. Az útról nem tájékoztatta a médiát, inkább megtartotta a magánéletét.

Nyilvános profil

Armstrongot családja „vonakodó amerikai hősként” jellemezte. Életében később is visszafogottan viselkedett, ami azt a hiedelmet keltette, hogy visszahúzódó ember volt. Armstrong alázatosságára emlékezve John Glenn, az első amerikai, aki Föld körüli pályára állt, a CNN-nek nyilatkozott: „Nem érezte úgy, hogy el kellene árulnia magát. Alázatos ember volt, és ez a holdraszállás után is így maradt, ahogyan előtte is.” Armstrong a legtöbb interjúkérést és nyilvános szereplést visszautasította. Michael Collins Carrying the Fire című könyvében azt írta, hogy amikor Armstrong egy tejgazdaságba költözött, hogy egyetemi tanár legyen, az olyan volt, mintha „visszavonult volna a várába, és felhúzta volna a felvonóhidat”. Armstrong ezt mulatságosnak találta, és azt mondta: „… mi, akik kint élünk a hátországban, azt gondoljuk, hogy a Beltwayen belül élőkkel vannak a problémák”.

Andrew Chaikin az Egy ember a Holdon című könyvében azt írja, hogy Armstrong visszafogottan viselkedett, de nem volt visszahúzódó, és hivatkozik arra, hogy részt vett interjúkban, a Chrysler reklámjaiban és egy kábeltelevíziós sorozat házigazdája volt. 1991 és 1993 között az A&E-n futó First Flights with Neil Armstrong című repüléstörténeti dokumentumfilm-sorozat házigazdája volt. 2010-ben Armstrong adta Dr. Jack Morrow karakterének hangját a Quantum Quest című filmben: A Cassini Space Odyssey című animációs sci-fi kalandfilmben, amelyet a JPL kezdeményezett.

Armstrong vigyázott nevének, képének és híres idézetének használatára. Az MTV 1981-es indulásakor az ő idézetét akarta felhasználni az állomás azonosítójában, az amerikai zászlót az MTV logójával helyettesítve, de ő elutasította hangja és képmása használatát. 1994-ben beperelte a Hallmark Cards céget, amikor az engedélye nélkül használták fel a nevét és az „egy kis lépés” idézet felvételét egy karácsonyi díszben. A pert peren kívül rendezték egy meg nem nevezett összegért, amelyet Armstrong a Purdue-nak adományozott.

Sok éven át leveleket írt, amelyekben gratulált az új sascserkészeknek a teljesítményükhöz, de az 1990-es években úgy döntött, hogy felhagy ezzel a gyakorlattal, mert úgy érezte, hogy a leveleket olyan embereknek kell írniuk, akik ismerik a cserkészt. (2003-ban 950 gratulációs megkeresést kapott.) Ez hozzájárult a visszahúzódásának mítoszához. Armstrong korábban mindent dedikált, kivéve az elsőnapi borítókat. 1993 körül rájött, hogy az aláírásait az interneten árulják, és hogy a legtöbbjük hamisítvány, ezért abbahagyta az autogramosztást.

Néhány volt űrhajós, köztük Glenn és Harrison Schmitt, a NASA elhagyása után politikai karrierre törekedett. Armstrongot mind a demokrata, mind a republikánus pártok csoportjai megkeresték, de elutasította az ajánlatokat. Támogatta az államok jogait, és ellenezte, hogy az USA a „világ rendőreként” lépjen fel.

Amikor Armstrong az 1950-es évek végén jelentkezett egy helyi metodista gyülekezetnél egy cserkészcsapat vezetésére, vallási hovatartozását „deistaként” adta meg. Édesanyja később azt mondta, hogy vallási nézetei bánatot és szorongást okoztak neki későbbi életében, mivel ő vallásosabb volt. A Holdról való visszatérése után Armstrong beszédet mondott az amerikai kongresszus előtt, amelyben megköszönte, hogy lehetőséget adott neki, hogy láthatta a „Teremtő legnagyszerűbb kilátásait”. Az 1980-as évek elején egy átverés tárgya volt, amely azt állította, hogy áttért az iszlám hitre, miután a Holdon járva imára hívást hallott. Suhaemi indonéz énekesnő írt egy dalt „Gema Suara Adzan di Bulan” („Az imahívás rezonáns hangja a Holdon”) címmel, amely Armstrong állítólagos megtérését írta le, és a dalt 1983-ban széles körben tárgyalták a jakartai hírcsatornák. Hasonló átveréses történetek láttak napvilágot Egyiptomban és Malajziában is. 1983 márciusában az amerikai külügyminisztérium válaszul üzenetet küldött a muszlim országok nagykövetségeinek és konzulátusainak, amelyben közölte, hogy Armstrong nem tért át az iszlámra. Az átverés a következő három évtizedben alkalmanként felbukkant. A zűrzavar részben abból adódott, hogy a többségi muszlim lakosságú Libanon ország neve és Armstrong hosszú ideig az ohiói Libanonban lakott.

1972-ben Armstrong ellátogatott a skót Langholm városába, az Armstrong-klán hagyományos székhelyére. Ő lett a város első szabad embere, és boldogan nyilvánította otthonának a várost. A tömeg szórakoztatására a békebíró felolvasott egy 400 éves, hatályon kívül nem helyezett, archaikus törvényt, amely előírta, hogy fel kell akasztani minden Armstrongot, akit a városban találnak.

Armstrong kedvtelésből repült könnyű repülőgépekkel. Szerette a vitorlázórepülést, és a Holdra szállás előtt a Nemzetközi Vitorlázórepülő Bizottságtól két gyémánttal ellátott aranyjelvényt szerzett. Még jóval 70 éves korában is folytatta a motor nélküli repülőgépek vezetését.

Miközben 1978 novemberében a farmján dolgozott, Armstrong leugrott a gabonás teherautó hátuljáról, és a kerékbe kapta a jegygyűrűjét, aminek következtében a bal gyűrűsujja hegye leszakadt. A levágott hegyet összegyűjtötte, jégbe csomagolta, és a Kentucky állambeli Louisville-ben lévő Jewish Hospitalban sebészekkel visszavarratta. 1991 februárjában a coloradói Aspenben, barátaival való síelés közben enyhe szívrohamot kapott.

Armstrong és első felesége, Janet 1990-ben váltak el, majd 38 év házasság után 1994-ben elváltak. Második feleségével, Carol Held Knight-tal 1992-ben egy golfversenyen ismerkedett meg, amikor együtt ültek le reggelizni. A nő keveset beszélt Armstronggal, de két héttel később felhívta, hogy megkérdezze, mit csinál. A nő azt válaszolta, hogy egy cseresznyefát vág ki, és a férfi 35 perccel később érkezett meg a házához, hogy segítsen. 1994. június 12-én házasodtak össze Ohióban, majd egy második ceremóniát tartottak a kaliforniai San Ysidro Ranchon. Az ohiói Indian Hillben éltek. A Carollal kötött házassága révén ő volt az apósa a New York Mets későbbi általános menedzserének, Brodie Van Wagenen-nek.

2005 májusában Armstrong jogi vitába keveredett Mark Sizemore-ral, a 20 éve szolgáló fodrászával. Miután levágta Armstrong haját, Sizemore Armstrong tudta nélkül eladta annak egy részét egy gyűjtőnek 3000 dollárért. Armstrong jogi lépésekkel fenyegette meg Sizemore-t, hacsak nem adja vissza a hajat, vagy nem adományozza a bevételt egy Armstrong által választott jótékonysági szervezetnek. Sizemore, mivel nem tudta visszaszerezni a hajat, a bevételt jótékony célra ajánlotta fel.

Armstrong 2012. augusztus 7-én bypassműtéten esett át, hogy enyhítse a koszorúér-betegséget. Bár a hírek szerint jól gyógyult, a kórházban komplikációk léptek fel nála, és augusztus 25-én, húsz nappal 82. születésnapja után meghalt az ohiói Cincinnatiben. A Fehér Ház közleményt adott ki, amelyben Obama elnök úgy jellemezte Armstrongot, mint „a legnagyobb amerikai hősök között – nem csak a maga korában, hanem minden időkben”. A továbbiakban úgy fogalmazott, hogy Armstrong az Egyesült Államok polgárainak törekvéseit hordozta, és „az emberi teljesítmény olyan pillanatát nyújtotta, amelyet soha nem felejtünk el”.

Armstrong családja közleményt adott ki, amelyben úgy jellemezték őt, mint egy „vonakodó amerikai hőst, aki büszkén szolgálta nemzetét, mint a haditengerészet vadászpilótája, tesztpilóta és űrhajós … Miközben egy nagyon jó ember elvesztését gyászoljuk, egyúttal ünnepeljük figyelemre méltó életét, és reméljük, hogy példaként szolgál a fiatalok számára világszerte, hogy keményen dolgozzanak álmaik megvalósításáért, hogy hajlandóak legyenek felfedezni és feszegetni a határokat, és hogy önzetlenül szolgáljanak egy önmaguknál nagyobb ügyet”. Azok számára, akik esetleg azt kérdezik, hogy mivel tiszteleghetnek Neil előtt, van egy egyszerű kérésünk. Tiszteljék meg a szolgálat, a teljesítmény és a szerénység példáját, és amikor legközelebb egy tiszta éjszakán kimennek a szabadba, és látják, hogy a Hold mosolyog rájuk, gondoljanak Neil Armstrongra, és kacsintgassanak rá.” Ez számos reakciót váltott ki, többek között a Twitter hashtag „

Buzz Aldrin Armstrongot „igazi amerikai hősnek és a legjobb pilótának nevezte, akit valaha ismertem”, és csalódottan mondta, hogy nem tudják együtt ünnepelni a Holdra szállás 50. évfordulóját 2019-ben. Michael Collins azt mondta: „Ő volt a legjobb, és borzasztóan fog hiányozni”. Charles F. Bolden, Jr. NASA-adminisztrátor azt mondta: „Amíg léteznek történelemkönyvek, Neil Armstrong benne lesz bennük, és emlékezni fognak rá, hogy megtette az emberiség első kis lépését a sajátunkon túli világra”.

Armstrong emlékére szeptember 13-án a washingtoni Nemzeti Katedrálisban tartottak megemlékezést, amelynek Űrablakában az Apollo-11 küldetése látható, és amelynek ólomüveg paneljei között egy darabka holdkőzetet tartanak. A megemlékezésen részt vettek Armstrong Apollo-11-es csapattársai, Collins és Aldrin, Gene Cernan, az Apollo-17 küldetés parancsnoka, aki utoljára járt a Holdon, valamint John Glenn volt szenátor és űrhajós, az első amerikai, aki Föld körüli pályára állt. Charles Bolden gyászbeszédében méltatta Armstrong „bátorságát, méltóságát és alázatát”. Cernan felidézte Armstrong alacsony hajtóanyag-felhasználású Hold-közeledését: „Amikor a kijelző üresnek mutatja, mindannyian tudjuk, hogy egy-két gallon maradt a tartályban!” Diana Krall elénekelte a „Fly Me to the Moon” című dalt. Collins imát mondott. David Scott beszélt – talán először – a Gemini 8 küldetésük során történt incidensről: percekkel azelőtt, hogy a zsilipet le kellett volna zárni, egy kis darabka beszáradt ragasztó beleesett a hámjának reteszébe, és megakadályozta, hogy az becsatolódjon, ami a küldetés megszakításával fenyegetett. Armstrong ekkor felszólította Conradot, hogy oldja meg a problémát, ami sikerült is neki, és a küldetés folytatódott. „Ez azért történt, mert Neil Armstrong csapatjátékos volt – mindig a csapat érdekében dolgozott”. Bill Johnson kongresszusi képviselő Armstrong szülővárosából, Ohio államból vezette a Barack Obama elnökhöz intézett felhívásokat, hogy engedélyezzen állami temetést Washingtonban. Armstrong egész életében kerülte a nyilvánosságot, és ritkán adott interjúkat. Mivel Armstrong ellenezte volna az állami temetést, a családja úgy döntött, hogy Cincinnatiben tart magántemetést. Szeptember 14-én Armstrong elhamvasztott maradványait a USS Philippine Sea hajóról szórták szét az Atlanti-óceánban. Armstrong temetésének napján a zászlókat félárbocra eresztették.

2019 júliusában, a Holdra szállás 50. évfordulójának megfigyelései után a The New York Times beszámolt egy orvosi műhibaper részleteiről, amelyet Armstrong családja indított a Mercy Health-Fairfield kórház ellen, ahol meghalt. Amikor úgy tűnt, hogy Armstrong felépül a bypassműtétje után, az ápolók eltávolították az ideiglenes pacemakeréhez csatlakozó vezetékeket. Belső vérzésbe kezdett, és a vérnyomása leesett. Az orvosok a kórház katéteres laboratóriumába vitték, és csak később kezdték meg a műtétet. A per során az orvosi aktákat átnéző három orvos közül kettő súlyos hibának nevezte ezt, mondván, hogy a műtétet azonnal meg kellett volna kezdeni; a Times által megszólaltatott szakértők, bár minősítették ítéletüket azzal, hogy nem tudták átnézni az ügy konkrét aktáit, azt mondták, hogy egy ilyen helyzetben lévő betegnek a műtőbe vitelével általában a legnagyobb esélye van a túlélésre.

A család végül 2014-ben 6 millió dollárban állapodott meg. A 93 oldalnyi dokumentumhoz csatolt levelekből, amelyeket egy ismeretlen személy küldött a Timesnak, kiderül, hogy a fiai ügyvédjeiken keresztül jelezték a kórháznak, hogy a 2014-es 45. évfordulós megemlékezéseken nyilvánosan is beszélhetnek arról, mi történt az apjukkal. A kórház, tartva attól a rossz hírveréstől, amely abból származna, ha azzal vádolnák, hogy gondatlanságból okozta egy olyan nagyra becsült személyiség halálát, mint Armstrong, beleegyezett a fizetségbe, amennyiben a család soha nem beszél a perről vagy a megegyezésről. Armstrong felesége, Carol nem volt a perben részt vevő fél. Állítólag úgy érezte, hogy férje ellenezte volna a jogi lépéseket.

Amikor 1969. november 19-én Pete Conrad az Apollo 12 harmadik embere lett, aki a Holdon járt, első szavai Armstrongra utaltak. A kettő közül a kisebbik, Conrad, amikor kilépett a holdkompból a felszínre, azt hirdette: „Whoopie! Ember, lehet, hogy Neilnek ez egy kicsi volt, de nekem ez egy hosszú”.

Armstrong számos kitüntetést és díjat kapott, többek között Nixon elnöktől a Szabadság Elnöki Érdemérmet (kitüntetéssel), az Amerikai Földrajzi Társaságtól a Cullum Földrajzi Érmet, a Nemzeti Repülési Szövetségtől a Collier-trófeát, az Egyesült Államok Katonai Akadémiájától a Sylvanus Thayer-díjat, a Nemzeti Repülési Szövetségtől a Wright Brothers Memorial Trophy-t és a Kongresszusi Aranyérmet (2011).

Armstrongot 1978-ban beválasztották a Nemzeti Mérnökakadémia tagjává, amiért kísérleti tesztpilótaként és űrhajósként hozzájárult az űrtechnika, a tudományos ismeretek és a világegyetem felfedezéséhez. 2001-ben az Amerikai Filozófiai Társaság tagjává választották.

Armstrong és társai az Apollo-11 legénységéből 1999-ben a Smithsonian Intézet Langley Aranyérmét kapták. 2006. április 18-án megkapta a NASA felfedezés nagykövete díját. Az Űrkutatási Alapítvány Armstrongot nevezte meg a 2013-as James E. Hill tábornok űrkutatási életműdíjának kitüntetettjeként. Armstrongot beiktatták az Aerospace Walk of Honor, a Nemzetközi Űrhírességek Csarnokába, a Nemzeti Repülési Hírességek Csarnokába és az Egyesült Államok Űrhajós Hírességek Csarnokába is. 2010. március 10-én a USS Dwight D. Eisenhower repülőgép-hordozó fedélzetén tartott ünnepségen, amelyen Lovell és Cernan is részt vett, megkapta a haditengerészeti űrhajósjelvényt.

Az Apollo-11 leszállóhelyétől 50 km-re (31 mérföldre) található Armstrong holdkrátert és a 6469 Armstrong aszteroidát az ő tiszteletére nevezték el. Az Egyesült Államokban több mint egy tucat általános, közép- és középiskolát neveztek el Armstrongról, és világszerte számos helyen neveztek el róla utcákat, épületeket, iskolákat és egyéb helyeket.

2004 októberében a Purdue Egyetem új mérnöki épületét Neil Armstrong Hall of Engineeringnek nevezte el; az épületet 2007. október 27-én szentelték fel egy ünnepség keretében, amelyen Armstrong mellett tizennégy másik purdue-i űrhajós is részt vett. A NASA Dryden Repülési Kutatóközpontját 2014-ben átkeresztelték a NASA Neil A. Armstrong Repülési Kutatóközpont nevére. 2012 szeptemberében az amerikai haditengerészet az első Armstrong-osztályú hajót RV Neil Armstrongnak nevezte el. A 2015. szeptember 23-án a haditengerészetnek átadott hajó egy modern oceanográfiai kutatási platform, amely tudományos csoportok széles körű tevékenységét támogatja. 2019-ben a Purdue Egyetem Mérnöki Főiskolája Neil Armstrong Holdra lépésének 50. évfordulóját a Neil Armstrong Distinguished Visiting Fellows Program elindításával ünnepelte, amely kiemelkedő teljesítményű tudósokat és gyakorlati szakembereket hoz a főiskolára, hogy katalizálják az oktatókkal és hallgatókkal való együttműködést.

2018 júliusában Armstrong fiai eladásra kínálták emléktárgyai gyűjteményét, köztük cserkészsapkáját, valamint különböző zászlókat és érmeket, amelyeket az űrmissziói során viselt. A 2018. november 1-3. között tartott árveréssorozaton 5 276 320 dollárt realizáltak. 2019 júliusáig az árverési eladások összesen 16,7 millió dollárt tettek ki. Az Armstrong által a Holdra vitt 1903-as Wright Flyer szárnyából származó két fadarab a légcsavarból és négy szövetdarab, valamint négy szövetdarab, amelyek egyenként 112 500 és 275 000 dollár közötti összeget értek el. Armstrong felesége, Carol nem bocsátotta áruba az emléktárgyakat.

Armstrong a Purdue-nak adományozta iratait. Özvegye, Carol posztumusz adományaival együtt a gyűjtemény több mint 450 doboznyi anyagból áll. 2019 májusában két 25 x 24 hüvelykes (640 x 610 mm) szövetdarabot adományozott a Wright Flyerről, valamint a velük kapcsolatos levelezését.

Az Űrkutatási Alapítvány 2010-es felmérése szerint Armstrong volt a legkedveltebb

A pennsylvaniai Altoonában található Altoona Area High School planetáriumát Neil Armstrongról nevezték el, és itt található az űrverseny múzeuma is.

Armstrongot a 2019-es évfolyam példaképének nevezték ki az amerikai légierő akadémiáján.

Cikkforrások