I. Æthelred wessexi király
gigatos | február 8, 2022
Összegzés
I. Æthelred (845
Æthelred trónra lépése egybeesett a viking nagy pogány sereg Angliába való megérkezésével. A következő öt évben a vikingek meghódították Northumbria és Kelet-Anglia tartományt, majd 870 végén teljes körű támadást indítottak Wessex ellen. 871. január elején Æthelred vereséget szenvedett a readingi csatában. Négy nappal később győzelmet aratott az ashdowni csatában, de ezt két vereség követte Basingnél és Meretunnál. Nem sokkal húsvét után meghalt. Alfréd kénytelen volt fizetni a vikingeknek, de hét évvel később döntő győzelmet aratott felettük az edingtoni csatában.
Æthelred uralkodása numizmatikai szempontból fontos volt. Wessex és Mercia szoros szövetségesek voltak, amikor király lett, és ezt a szövetséget tovább vitte azzal, hogy elfogadta a merciai lunettes mintáját, és ezzel először hozott létre egységes pénzverési mintát Dél-Anglia számára. A közös rajzolat előrevetítette Anglia következő hatvan évben bekövetkező egyesülését és az I. Edgar király által egy évszázaddal később bevezetett reformpénzverést.
Æthelred nagyapja, Ecgberht 802-ben lett Wessex királya, és Richard Abels történész szerint a kortársak számára nagyon valószínűtlennek tűnhetett, hogy tartós dinasztiát alapíthat. Kétszáz éven át három család küzdött a nyugat-szász trónért, és egyetlen fiú sem követte apját királyként. Ecgberhtnek a hatodik század végi Ceawlin óta nem volt felmenője Wessex királya, de úgy vélték, hogy ő Cerdic, a nyugat-szász dinasztia alapítójának apai ági leszármazottja. Ez Ecgberhtet æthelinggé – trónra jogosult herceggé – tette. Ecgberht uralkodása után azonban a Cerdictől való származás már nem volt elegendő ahhoz, hogy valakit æthelinggé tegyen. Amikor Ecgberht 839-ben meghalt, fia, Æthelwulf követte őt; minden későbbi nyugat-szász király Ecgberht leszármazottja volt, és szintén királyok fiai voltak.
A kilencedik század elején Anglia szinte teljes egészében az angolszászok ellenőrzése alatt állt. Dél-Angliát a Mercia Királyság uralta, de uralma 825-ben véget ért, amikor az ellenduni csatában Ecgberht döntő vereséget mért rá. A két királyság szövetséges lett, ami fontos volt a viking támadásokkal szembeni ellenállásban. 853-ban Burgred merciai király nyugat-szász segítséget kért egy walesi lázadás leveréséhez, és Æthelwulf egy nyugat-szász kontingenst vezetett egy sikeres közös hadjáratban. Ugyanebben az évben Burgred feleségül vette Æthelwulf lányát, Æthelswith-et.
825-ben Ecgberht elküldte Æthelwulfot, hogy támadja meg Kent merciai alkirályságát, és annak alkirályát, Baldredet nem sokkal később elűzték. 830-ra Essex, Surrey és Sussex is behódolt Ecgberhtnek, aki Æthelwulfot nevezte ki a délkeleti területek uralmára Kent királyaként. A vikingek 835-ben feldúlták Sheppey szigetét, a következő évben pedig a somerseti Carhamptonnál legyőzték Ecgberhtet, de 838-ban a Hingston Down-i csatában győzedelmeskedett a cornwalliak és a vikingek szövetsége felett, és Cornwallt klienskirálysággá alacsonyította. Amikor Æthelwulf követte, legidősebb fiát, Æthelstant (aki a 850-es évek elején halt meg) Kent alkirályává nevezte ki. Ecgberht és Æthelwulf valószínűleg nem szándékozott állandó uniót létrehozni Wessex és Kent között, mivel mindketten fiaikat nevezték ki alkirályokká, és Wessexben oklevelek tanúsítják (mindkét király megtartotta a teljes ellenőrzést, és az alkirályok nem adhattak ki saját érméket.
A 840-es évek elején a La Manche-csatorna mindkét partján megszaporodtak a viking támadások, és 843-ban Æthelwulfot Carhamptonnál legyőzték. 850-ben Æthelstan legyőzte a dán flottát Sandwichnél, az angol történelem első feljegyzett tengeri csatájában. 851-ben Æthelwulf és második fia, Æthelbald legyőzte a vikingeket az acleai csatában, és az angolszász krónika szerint „ott mészárolták le a legnagyobb mértékben a pogány portyázó sereget, amiről a mai napig hallottunk, és ott arattak győzelmet”. Æthelwulf 858-ban halt meg, és legidősebb életben maradt fia, Æthelbald követte őt Wessex királyaként, a következő legidősebb fia, Æthelberht pedig Kent királyaként. Æthelbald csak két évvel élte túl apját, és Æthelberht ekkor egyesítette először Wessexet és Kentet egyetlen királysággá.
Æthelred Æthelwulf király öt fia közül a negyedik volt. Anyja, Osburh nyugat-szász királyi származású volt. Sean Miller történész szerint Æthelred valószínűleg körülbelül egy évvel idősebb volt öccsénél, a későbbi Nagy Alfrédnál, aki 848-9-ben született, de Richard Abels szerint Æthelred 853-ban körülbelül nyolcéves volt, ami azt jelenti, hogy 845 körül született. Az Angolszász Krónika A kézirata, amely a 890-es években íródott, azt állítja, hogy Alfrédot 853-ban apja Rómába küldte, és a pápa királlyá szentelte. A történészek nem hiszik, hogy ilyen fiatalon szentelték királlyá, és a szertartás valódi jellegét IV. Leó pápa Æthelwulfhoz írt levelének egy kivonata magyarázza, amely feljegyzi, hogy Alfrédot „mint szellemi fiát, a római konzuloknál szokásos módon az öv méltóságával és a konzulátus ruháival tüntette ki”. A bresciai San Salvatore korabeli Liber Vitae (testvéri könyv) mind Æthelred, mind Alfréd nevét feljegyzi, ami arra utal, hogy mindkét testvér Rómába ment. Valószínű, hogy Æthelredet is kitüntette a pápa, de a szertartást később Alfréd nagyságát előrevetítőnek tekintették, és sem a krónikásnak, sem a pápa leveleinek XI. századi kivonatolójának nem volt érdeke, hogy feljegyezze a kevésbé ismert idősebb testvér jelenlétét.
Æthelred először 854-ben tanúskodott apja okleveleiben filius regis (király fia) néven, és ezzel a címmel tanúskodott egészen 865-ig, a trónra lépéséig. Lehet, hogy már a trónra lépése előtt is alárendeltként tevékenykedett, mivel 862-ben és 863-ban a nyugat-szászok királyaként saját okleveleket adott ki. Ezt idősebb bátyja, Æthelberht király helyettese vagy távollétében tehette, mivel nincs feljegyzés a kettejük közötti konfliktusról, és 864-ben továbbra is király fiaként tanúsította bátyja okleveleit.
Polgári uralom
Æthelberht 865-ben bekövetkezett halála után Æthelred lépett a trónra, és ismeretlen időpontban feleségül vette Wulfthrythot. A nyugat-szász királyok feleségei a kilencedik században alacsony státusszal rendelkeztek, és nagyon keveset tudunk róluk. Általában nem kapták meg a regina (királynő) címet, amit Nagy Alfréd azzal indokolt, hogy a kilencedik század elején a királynő helytelenül viselkedett. Æthelred feleségének neve csak azért ismert, mert egy oklevélben, a 868-as S 340-es oklevélben tanúként szerepel, ahol Wulfthryth regina néven szerepel, ami arra utal, hogy magasabb státusza volt, mint más királyok feleségeinek. Az egyetlen másik kilencedik századi király felesége, akiről ismert, hogy megkapta ezt a címet, Æthelwulf második felesége, Flandriai Judit, Nagy Károly dédunokája volt. Wulfthrythnek és Æthelrednek két ismert fia volt, Æthelhelm és Æthelwold. vagy Wulfhere, Wiltshire Ealdormanjának lánya, aki 878 körül elvesztette birtokait, miután azzal vádolták, hogy Alfréd királyt elhagyta a dánok javára, talán azért, mert megpróbált viking támogatást szerezni idősebb unokája, Æthelhelm trónigényéhez Alfréddal szemben.
Alfréd a végrendeletének preambulumában feljegyzi, hogy Æthelwulf három fiára, Æthelbaldra, Æthelredre és Alfrédra hagyott közös vagyont, azzal a kikötéssel, hogy a legtovább élő testvér örökölje az egészet. Amikor Æthelbald 860-ban meghalt, a még fiatal Æthelred és Alfréd beleegyeztek, hogy a részüket az új királyra, Æthelberhtre bízzák, azzal az ígérettel, hogy az sértetlenül visszaadja nekik. Amikor Æthelred trónra lépett, Alfréd a witan (vezető férfiak gyűlése) ülésén arra kérte, hogy adja át neki a birtokrészét. Æthelred azonban azt mondta, hogy már többször megpróbálta felosztani, de túlságosan nehéznek találta, ezért halálakor inkább az egészet Alfrédra hagyja. Egyes történészek szerint a hagyaték magában foglalja Æthelwulf teljes booklandjét, azaz személyes vagyonát, amelyet végrendeletében hagyhatott (szemben a folklanddal, amely a szokásjog szerint szállt át, és a korona támogatására szánt vagyonnal); azt állítják továbbá, hogy kívánatosnak tartották, hogy a booklandot a király tartsa meg, így Æthelwulf rendelkezése arra utal, hogy a trón sorban minden testvérére szálljon. Más történészek azonban azt állítják, hogy a hagyatéknak semmi köze nem volt a királysághoz, Alfred Smyth pedig azt állítja, hogy a hagyaték Æthelwulf fiatal fiainak a felnőttkor elérésekor történő ellátása volt, és Æthelbald volt a vagyonkezelő és a maradvány kedvezményezettje, ha fiatalon meghalnak. Amikor Alfréd követte, Æthelred csecsemő fiainak támogatói panaszkodtak, hogy Alfrédnak meg kellett volna osztoznia velük a vagyonon, és Alfréd felolvastatta apja végrendeletét a witanok gyűlésén, hogy bizonyítsa, hogy joga van a teljes vagyon megtartására. Alfréd ritkán volt tanúja Æthelred okleveleinek, és ez, valamint az apjuk végrendeletével kapcsolatos vita azt sugallja, hogy nem voltak jó viszonyban. Pauline Stafford történész szerint Æthelred talán azért emelte ki felesége királynői státuszát az oklevélben, hogy megerősítse saját fiai örökösödési igényeit.
868-ban Æthelred kiadott egy oklevelet, amelyet egy merciai ætheling tanúsított, és maga is tanúsított egy oklevelet, amelyet nővére, Æthelswith, mint Mercia királynője adott ki. Æthelred több különböző címet használt okleveleiben. Ealhswith oklevelében, amelynek tanúja volt, és öt saját oklevelében apja szokásos címével, Rex Occidentalium Saxonum (a nyugati szászok királya) szerepel. Kettőben „a nyugat-szászok és a kenti férfiak királya”, egy-egyben pedig „király” és „a szászok királya”. Æthelred és idősebb testvérei nyugat-szászországi oklevelei egységes stílust követtek, ami arra utal, hogy egyetlen, több éven át működő ügynökség készítette őket.
A viking inváziók
Az Anglia elleni viking támadások jellege döntően megváltozott abban az évben, amikor Æthelred trónra lépett. Korábban az országot szórványos támadások sújtották, most azonban hódításra és letelepedésre irányuló invázióval kellett szembenéznie. A vikingek nagy erejű serege, amelyet a kortársak Nagy Pogány Hadseregnek neveztek, érkezett Kelet-Angliába. Edmund király a békét adófizetéssel vásárolta meg, a vikingek pedig egy évig maradtak, hogy növeljék erejüket. Ezután York ellen vonultak, és elfoglalták Northumbria tartományt, ahol bábkirályt állítottak. 867 végén elfoglalták a merciai Nottinghamet, és ott töltötték a telet. Æthelred sógora, Burgred király segítségért fordult hozzá. Æthelred és Alfréd egy nagy nyugat-szász sereget vezetett Nottinghambe, és ostrom alá vette a vikingeket, de azok nem voltak hajlandók elhagyni a város védelmének biztonságát. Az egyesített merciai és nyugat-szász seregek nem tudták áttörni a földsáncokat és az árkot, és végül Burgred megvásárolta őket. A vikingek ezután visszatértek Yorkba.
869-ben a vikingek visszatértek Kelet-Angliába, meghódították a királyságot, és megölték Edmund királyt. 870 decemberében Bagsecg és Halfdan királyok vezetésével kísérletet tettek Wessex meghódítására. December 28-a körül elfoglalták Readinget. A város a Temze és a Kennet folyók között fekszik, és a két folyó közötti déli oldalon árkot és bástyát kezdtek építeni. Három nappal érkezésük után nagyszámú gyűjtőcsapatot küldtek ki, amelyet az Englefieldi csatában legyőzött egy helyi sereg, amely Æthelwulf, Berkshire Ealdormanjának parancsnoksága alatt állt. További négy nap múlva, 871. január 4-e körül Æthelred és Alfréd felvonultatták a nyugat-szász fő sereget, és csatlakoztak Æthelwulf seregéhez, hogy a readingi csatában megtámadják a dánokat. A nyugat-szászok a városig küzdötték magukat, és lemészárolták az összes dánokat, akiket odakint találtak, de amikor elérték a városkaput, a vikingek kitörtek, és sikeres ellentámadással legyőzték a nyugat-szászokat. A halottak között volt Æthelwulf is, akinek holttestét titokban elvitték, hogy szülőföldjén, Derbyben temessék el. A XII. századi krónikás, Gaimar szerint Æthelred és Alfréd csak azért menekült meg, mert jobban ismerték a helyi terepviszonyokat, és így Twyfordnál átkeltek a Loddon folyón, majd a Readingtől mintegy 9,7 kilométerre keletre fekvő Whistley Greenbe mentek, ahol üldözőiket lerázták.
Négy nappal később, január 8-a körül a seregek ismét találkoztak az ashdowni csatában. A csata helyszíne ismeretlen, de valószínűleg a Readingtől 21 kilométerre északnyugatra fekvő Kingstanding Hill lehetett. Asser beszámolója szerint a vikingek érkeztek elsőként a csatatérre, és a hegygerinc tetején helyezkedtek el, ami előnyhöz juttatta őket. Erőiket két kontingensre osztották, az egyiket a két királyuk, a másikat pedig a grófjaik alatt. Amikor a nyugat-szászok ezt látták, úgy döntöttek, hogy lemásolják az alakzatot, Æthelred a királyokkal, Alfréd pedig a grófokkal állt szemben. A király ezután visszavonult a sátrába, hogy misét hallgasson, míg Alfréd a csatatérre vezette seregét. Mindkét fél pajzsfalakba rendezte erőit. Æthelred nem akarta megszakítani az áhítatát, Alfréd pedig azt kockáztatta, hogy az egész dán sereg átkarolja és legyőzi. A támadás mellett döntött, és támadásba lendítette az embereit. A csata ekkor egy kis tövisfa körül dúlt, és végül a nyugat-szászok győztek. Bár Asser hangsúlyozza Alfréd szerepét a győzelemben, és azt sugallja, hogy Æthelred késlekedett, John Peddie hadtörténész szerint katonailag helyesen tette, hogy addig halogatta a csatába való belépést, amíg a helyzet a javára nem változott. A vikingek súlyos veszteségeket szenvedtek, köztük Bagsecg király és öt gróf, az Öreg Sidroc, az Ifjabb Sidroc, Osbern, Fræna és Harold. A nyugat-szászok alkonyatig követték a vikingek menekülését, és levágták őket. Barbara Yorke történész, aki úgy látja, hogy Asser életrajzának célja, hogy Alfrédot ideális királyként ábrázolja, megjegyzi, hogy „Asser különösen ügyel arra, hogy Alfrédnak sok dicséretet adjon”.
A győzelem azonban rövid életű volt. Két héttel később Æthelred és Alfréd vereséget szenvedett a basingi királyi birtokon a basingi csatában. Ezután két hónapos szünet következett, amíg a nyugat-szászok és a vikingek egy ismeretlen, Meretun nevű helyen találkoztak. A március 22-i csatában a vikingek ismét két hadosztályra oszlottak, és a nyugat-szászok a nap nagy részében előnyben voltak, mindkét hadosztályt megfutamították, de a vikingek átcsoportosultak, és végül ők tartották ellenőrzésük alatt a csatateret. A nyugat-szászok sok fontos embert vesztettek, köztük Heahmundot, Sherborne püspökét.
Pénzverés
A nyolcadik század végén és a kilencedik században Dél-Angliában az ezüst penny volt az egyetlen pénzérme. 2007-ig 152, 32 különböző pénzverő által vert Æthelred-érmét jegyeztek fel. Uralkodását Adrian Lyons és William Mackay numizmatikusok „az angol pénzverés fejlődésének kritikus pontjaként” jellemzik. Első négysoros kibocsátása stilisztikailag hasonlított elődje, Æthelberht Floriate Cross penny-jéhez, de hamarosan felhagyott ezzel, és átvette merciai sógora, Burgred arculatát, aminek eredményeképpen először alakult ki közös pénzérme-design egész Dél-Angliában. A történész és numizmatikus Rory Naismith megjegyzi, hogy Æthelred
fontos lépést tett, és új érmétípust vezetett be, amely nem a helyi hagyományokon, hanem a korabeli Merciában elterjedt Lunettes-típuson alapult. A 865-ös év tehát nemcsak a viking nagy sereg megérkezését jelentette, amely az angolszász királyságok nagy részét szétverte, hanem az egyes királyságokban a különálló pénzérmék végének kezdetét is.
Lyons és Mackay még fontosabbnak tartja a változást:
A 860-as évek végének fejleményei tehát lényeges előzménynek tekinthetők, amelyek végül Edgar egységes reformpénzveréséhez vezettek. A pénzverésnek ez a konvergenciája egyben kézzelfogható bizonyítéka a Mercia és Wessex közötti növekvő együttműködésnek, amely előrevetítette az egységes Anglia végső létrehozását.
Az egységes pénzverés egyfajta monetáris uniót hozott létre Dél-Angliában, megerősítve a két királyság közötti gazdasági érdekek keveredését és a vikingek elleni katonai szövetséget. A külön pénzverési minták korábbi időszakából származó wessexi pénzgyűjteményekben kevés nem wessexi érme található, de a közös Lunettes-terv elfogadása után Wessex és Mercia érméit mindkét királyságban használták, és még a wessexi pénzgyűjteményekben is I. Æthelred érméi az összes érme kisebb részét teszik ki. Egy-másfél millió darab Æthelred I. Regular Lunette érmét állítottak elő, de úgy tűnik, hogy ez lényegesen kevesebb volt, mint Merciában. Nem ismert, hogy miért a merciai mintát választották, de valószínűleg az a tény, hogy a Lunette-típust már több mint tizenkét éve használták, a könnyen másolható mintázat egyszerűsége és a merciai gazdaság nagyobb ereje miatt. A fennmaradt I. Æthelred-érmék nagy része a Regular Lunette-típusú érmékből áll: 118 érmét 21 pénzverő veretett, akik közül hatról tudjuk, hogy Burgrednek is dolgozott; az érmék a tervezés következetességével és a kivitelezés jó minőségével tűnnek ki, és főként canterburyi pénzverők készítették őket, néhányat pedig a merciai Londonban. Csak egy olyan érme ismert, amelyet magában Wessexben készítettek. Voltak szabálytalan lunettes kibocsátások is, amelyek közül az egyik egy lealacsonyított és durva változat volt, talán az Æthelred uralkodásának végén, amikor Wessexet a viking támadások nyomása alatt állt, az ellenőrzések összeomlása miatt. Alfréd 871-es trónra lépését követően rövid ideig megtartotta a Lunettes-dizájnt, de a minta eltűnt a 875 körül letétbe helyezett kincsekből.
Röviddel 871 húsvétja után, amely abban az évben április 15-re esett, Æthelred meghalt. Asser szerint „minden húsvér ember útjára lépett, miután öt éven át erőteljesen és becsületesen, sok nehézség közepette, jó hírnévvel kormányozta a királyságot”. A dorseti Wimborne-i királyi kegyhelyen temették el, amelyet Szent Cuthburh, őse, Ingild egyik nővére alapított. Miközben Alfréd a temetésén vett részt, a nyugat-szászok újabb vereséget szenvedtek Readingnél, majd maga Alfréd is vereséget szenvedett Wiltonnál. Kénytelen volt megvásárolni a vikingeket, akik ezután Londonba vonultak vissza. 876-ban a vikingek visszatértek, és Alfréd gerillaháborút vívott, amíg 878-ban az edingtoni csatában döntő győzelmet nem aratott.
Æthelrednek két fia született, és ha felnőtt korukig él, nem valószínű, hogy Alfréd valaha is király lett volna, de mivel még kisgyermekek voltak, Alfréd lett a trónörökös. Æthelhelm még Alfréd előtt meghalt, és Alfréd 899-ben bekövetkezett halála után Æthelwold sikertelenül vitatkozott a trónról idősebb Edwarddal. A két hely közül az egyik, ahol Æthelwold lázadását elindította, Wimborne volt, amely apja temetkezési helyeként szimbolikus jelentőséggel bírt. Æthelred leszármazottai fontos szerepet játszottak az ország kormányzásában a X. század végén és a XI. század elején. Közéjük tartozik Æthelweard Ealdorman, aki az angolszász krónika latin nyelvű változatában feljegyezte, hogy Æthelred dédunokája volt. Eadwig király kénytelen volt elfogadni, hogy Ælfgifuval kötött házasságát vérrokonsági okok miatt érvénytelenítették; a nő Æthelweard nővére lehetett, ami Æthelredtől való leszármazása miatt Eadwig egyszeri, harmadfokú unokatestvérévé tenné, és így az egyház szerint tiltott rokonsági fokon belül lenne. Æthelweard és fia, Æthelmær vezető mágnások voltak, akik a nyugati tartományok ealdormenjeiként kormányozták Nyugat-Wessexet. A család elvesztette pozícióját és vagyonát, miután Cnut 1016-ban meghódította Angliát, és Æthelmær egyik fiát Cnut 1017-ben kivégeztette, míg egyik vejét 1020-ban száműzte. Egy másik fia, Æthelnoth Canterbury érseke volt, és 1038-ig élt.
Cikkforrások
