Második Saint Albans-i csata
gigatos | március 2, 2022
Összegzés
A második St. Albans-i csatát 1461. február 17-én vívták a rózsák háborúi során Angliában. A csatára a hertfordshire-i St Albansnál került sor, az első csatát 1455-ben vívták. A Warwick grófja vezette yorkista frakció serege megpróbálta elzárni a város északi részén a Londonba vezető utat. A rivális Lancastriánus sereg széleskörű előretörő manőverrel meglepte Warwickot, elvágta őt Londontól, és elűzte seregét a mezőről. A győztesek kiszabadították fogságából a gyenge VI. Henrik királyt is, aki Warwick foglya volt. Győzelmüket azonban végül nem tudták kihasználni.
A rózsák háborúi a Plantagenet-dinasztia két ágának hívei között zajlottak: a Lancaster-ház, amelyet a mentálisan instabil VI. Henrik király képviselt, és a rivális York-ház hívei között. Yorki Richárd az 1440-es évek végén és az 1450-es évek elején veszekedett Henrik udvarának több tagjával. Katonaként és kormányzóként tisztelték, és saját hívei úgy vélték, hogy nagyobb igényt tart a trónra, mint Henrik. York és barátai végül 1455-ben nyíltan fellázadtak. Az első St Albans-i csatában York győzelmet aratott, de ez nem oldotta meg a konfliktus okait. Több megbékélési kísérlet után 1459-ben újra fellángoltak a harcok. Az 1460-as northamptoni csatában Yorki Richárd unokaöccse, Warwick grófja legyőzte a lankasztriai sereget, és elfogta Henrik királyt, aki nem vett részt a csatában.
York az írországi száműzetésből visszatért Londonba, és megpróbált igényt tartani a trónra, de támogatói nem voltak hajlandóak ilyen messzire menni. Ehelyett megállapodás született, az Egyezségokmány, amelynek értelmében York vagy örökösei Henrik halála után királlyá válhattak volna. Ez a megállapodás kitagadta Henrik fiatal fiát, Westminsteri Edwardot. Henrik felesége, Anjou Margit nem volt hajlandó elfogadni az Egyetértési okmányt, és elvitte Edwardot Skóciába, hogy ott támogatást szerezzen. York riválisai és ellenségei eközben sereget állítottak fel Észak-Angliában. York és sógora, Salisbury grófja (Warwick apja) 1460 végén hadsereget vezetett északra, hogy ellensúlyozza ezeket a fenyegetéseket, de drasztikusan alábecsülték a Lancastriánus erőket. A wakefieldi csatában a yorki sereg megsemmisült, és York, Salisbury és York második fia, Edmund, Rutland grófja meghaltak a harcokban, vagy a csata után kivégezték őket.
A győztes Lancaster sereg dél felé, London felé kezdett nyomulni. Viszonylag fiatal nemesek vezették, mint Somerset hercege, Northumberland grófja és Lord Clifford, akiknek apjait York és Warwick megölte a St. Albans-i első csatában. A hadseregben jelentős kontingensek voltak a Nyugatvidékről és a skót határvidékről, és dél felé menetelve nagyrészt fosztogatásból éltek.
Yorki Richárd halálával tizennyolc éves fia, Edward, March grófja maradt a yorki trónkövetelő. Ő vezette az egyik yorkista sereget a walesi Marchesban, míg Warwick egy másikat Londonban és a délkeleti területeken. Természetesen egyesíteni akarták erőiket, hogy szembenézzenek Margit seregével, de Edwardot késleltette, hogy szembe kellett szállnia egy másik, Jasper Tudor és apja, Owen Tudor által vezetett walesi Lancastrian sereggel. Február 2-án Edward a Mortimer’s Cross-i csatában legyőzte Tudor seregét.
Warwick, a fogságban lévő Henrik királlyal a vonatában, eközben megindult, hogy elzárja Margit királyné seregének útját London felé. St Albans-tól északra, az északról jövő főút (a Watling Street néven ismert ősi római út) mentén foglalt állást, ahol számos rögzített védművet állított fel, többek között ágyúkat és akadályokat, például caltropokat és tüskékkel megszurkált pavisokat. Védelmének egy része a Beech Bottom Dyke néven ismert ősi belga földvárat használta. Warwick erőit az akkori szokásoknak megfelelően három „csatára” osztották. Ő maga vezette a középső főcsatát. Norfolk hercege vezette a jobb oldali előretolt (vagy Vaward) csatát, Warwick testvére, John Neville pedig a bal oldali hátsó csatát.
Bár erős volt, Warwick vonalai csak észak felé néztek. Margit tudott Warwick rendelkezéseiről, valószínűleg Sir Henry Lovelace, Warwick saját háztartásának intézője révén. Lovelace-t Wakefieldnél foglyul ejtették a Lancastriánusok, de megkímélték a kivégzéstől és szabadon engedték, és úgy vélte, hogy Warwick elárulásáért jutalmul Kent megüresedett grófságát ajánlották fel neki. Február 16-án késő este Margit serege élesen nyugatra kanyarodott, és elfoglalta Dunstable városát. Mintegy 200 helyi lakos a városi mészáros vezetésével megpróbált ellenállni nekik, de könnyen szétverték őket. Warwick „felderítői” (felderítők, őrjáratok és gyűjtőcsapatok) nem észlelték ezt a lépést.
Dunstable-ből Margit seregei éjszaka délkeletre, St Albans felé vonultak. A Lancasterek vezető erői röviddel hajnal után megtámadták a várost. Az apátság mellett a dombon felfelé rohamozva a városközpontban yorki íjászokkal találták szembe magukat, akik a házak ablakaiból lőttek rájuk. Ezt az első támadást visszaverték. Miközben a Ver folyón átívelő gázlónál átcsoportosultak, a lankaszteri parancsnokok egy másik utat kerestek a városba. Ezt megtalálták, és második támadást indítottak a Folly Lane és a Catherine Street mentén. Ez a második támadás nem ütközött ellenállásba, és a városban lévő yorki íjászok most már a városon kívülre kerültek. Továbbra is házról házra harcoltak azonban, és csak órák múlva győzték le őket.
Miután elfoglalták magát a várost, a Lancastrians észak felé fordult John Neville hátsó csatája felé, amely a Bernards Heath-en helyezkedett el. A nyirkos körülmények között a yorkisták ágyúi és kézifegyverei közül sokan nem tudtak tüzelni, mivel a puskaporuk elázott. Warwick nehezen tudta kiszabadítani a többi egységét az erődítményeikből, és a lankasztriánusokkal szemben fordítani őket, így a yorki csaták összehangoltan helyett egyesével vonultak akcióba. A hátsó ütközet, amely a város védőit próbálta megerősíteni, harcba keveredett és szétszóródott. Azt feltételezik, hogy a Lovelace vezette yorkista seregben a kenti kontingens ekkor disszidált, ami további zavart okozott a yorkisták soraiban, bár a későbbi történészek szerint Lovelace „bűnbakként” betöltött szerepét Warwick hozta létre, hogy arcmentő ürügyként elfedje saját „totális rossz irányítását” a csatában. Az biztos, hogy Lovelace-t nem támadták meg a towtoni csata után.
Késő délutánra a Lancastriánok St Albansból északkeletre támadtak, hogy Warwick és Norfolk vezetésével felvegyék a harcot a yorki Main és Vaward csatáival. Az alkonyat beálltával (ami ebben az évszakban és a rossz időjárás mellett a nagyon kora esti órákra tehető) Warwick rájött, hogy az emberei túlerőben vannak és egyre inkább demoralizálódnak, ezért megmaradt erőivel (körülbelül 4000 emberrel) az oxfordshire-i Chipping Nortonba vonult vissza.
Az egyik krónikás 2000 főre becsülte a halottak számát. Egy névtelen krónikás a pontos számot 1 916-ra adta meg.
Ahogy a yorkiak visszavonultak, hátrahagyták a zavart Henrik királyt, aki állítólag a csatát egy fa alatt ülve, énekelve töltötte. Két lovag (az idős Lord Bonville és Sir Thomas Kyriell, a százéves háború veterán vezetője) megesküdött, hogy nem esik bántódása, és végig vele maradtak. Másnap reggel Margit megkérdezte a fiát, a hétéves Edward of Westminstert, hogy hogyan, és nem azt, hogy a két lovag, mindketten a harisnyakötő lovagjai, hogyan halnak-e meg. Edward, így felbuzdulva, lefejeztetni küldte őket. John Neville-t elfogták, de megkímélték a kivégzéstől, mivel Somerset hercege attól tartott, hogy saját öccsét, aki a Yorkisták kezén volt, megtorlásul kivégzik.
Henrik lovaggá ütötte az ifjú Edward herceget, aki viszont harminc lankasztriai vezetőt ütött lovaggá. Az egyikük Andrew Trollope volt, egy tapasztalt kapitány, aki 1459-ben, a Ludford Bridge-i csatában dezertált a yorkiak elől, és akiről sokan úgy vélték, hogy ő tervelte ki a Lancastriánok wakefieldi és St Albans-i győzelmeit. St Albansnál megsérült a lába, amikor rálépett Warwick egyik kálváriájára, de ennek ellenére azt állította, hogy tizenöt yorkistát ölt meg. William Tailboysról azt is megemlítik, hogy VI. Henrik a csata után lovaggá ütötte.
Bár Margit és serege most már ellenállás nélkül vonulhatott volna Londonba, nem tette meg. A lankasztriai sereg fosztogatásról szóló hírneve miatt a londoniak elzárták a kapukat. Ez viszont Margitot tétovázásra késztette, akárcsak a márciusi Edward Mortimer’s Crossnál aratott győzelmének híre. A lankasztriánusok Dunstable-n keresztül visszavonultak, sok skótot és bordó katonát vesztettek, akik dezertáltak, és a már összegyűjtött zsákmánnyal tértek haza. Márciusi Edward és Warwick március 2-án vonult be Londonba, és Edwardot hamarosan IV. Edward angol királlyá kiáltották ki. Néhány héten belül a towtoni csatában aratott döntő győzelemmel megerősítette trónra kerülését.
A St. Albans-i csatában elesett talán legjelentősebb személy – legalábbis a dinasztikus eredmények szempontjából – John Grey of Groby volt, akinek özvegye, Elizabeth Woodville 1464-ben ment hozzá IV. Edwardhoz.
A csata 550. évfordulója alkalmából a Battlefields Trust 2011. február 26-27-én konferenciát rendezett a csatáról a csata helyszínének közelében. A konferencia keretében a Középkori Ostrom Társaság hiteles csatajelenetekkel és a csatatéren tartott vezetett túrával várta a résztvevőket, majd a Szent Megváltó-templomban Peter Wadsworth atya által az elesettekért tartott gyászmisével zárult.
Cikkforrások
