Málta török ostroma
gigatos | január 3, 2022
Összegzés
Málta nagy ostromát 1565-ben az oszmánok folytatták le, hogy birtokba vegyék a szigetcsoportot, és kiűzzék a Jeruzsálemi Szent János-rendet. Számbeli fölényük ellenére az oszmánok nem tudták legyőzni a lovagok ellenállását, és súlyos veszteségeket szenvedve fel kellett oldaniuk az ostromot. A rend győzelme biztosította jelenlétét Máltán, és megerősítette tekintélyét a keresztény Európában.
Ez az epizód része volt a keresztény hatalmak, nevezetesen a Jeruzsálemi Szent János lovagok által támogatott Spanyolország és az Oszmán Birodalom között a Földközi-tenger uralmáért folytatott küzdelemnek. A lovagok 1530 óta telepedtek le Máltán, miután a törökök 1522-ben elűzték őket Rodoszról. A Földközi-tengeren az oszmán hajókat zaklató lovagok kalóztevékenységével szembesülve, és egy stratégiai fontosságú haditengerészeti támaszpont biztosítása érdekében Nagy Szulejmán úgy döntött, hogy seregét a szigetcsoport ellen küldi.
1565. május végén egy nagy török haderő Musztafa pasa tábornok és Piyale pasa admirális parancsnoksága alatt partra szállt Máltán, és ostrom alá vette a keresztény állásokat. A rend lovagjait, akiket olasz és spanyol zsoldosok, valamint a máltai milícia támogatott, a rend nagymestere, Jean de Valette irányította. A túlerőben lévő védők Birgu és Senglea erődített városaiba menekültek, és várták a II. Fülöp spanyol király által ígért segítséget. A támadók az ostromot a St Elmo erőd megtámadásával kezdték, amely hozzáférést biztosított egy olyan kikötőhöz, amely az oszmán flotta gályáinak menedékül szolgált. A lovagoknak mégis sikerült egy hónapig tartaniuk ezt az állást, aminek következtében a török sereg jelentős idő- és emberveszteséget szenvedett. Július elején megkezdődött Birgu és Senglea ostroma. Két hónapon keresztül, számbeli fölényük és tüzérségük jelentősége ellenére az oszmánok támadásaikat szisztematikusan visszaverték, számos veszteséget okozva a támadók között. Szeptember elején a szicíliai alkirály, Don García de Toledo által vezetett felmentő sereg partra szállt Máltán, és sikerült legyőznie a kudarcoktól demoralizált, a betegségektől és az élelemhiánytól legyengült török sereget.
A Jeruzsálemi Szent János-rend lovagjainak győzelme jelentős hatással volt az egész keresztény Európára: óriási presztízst adott nekik, és megerősítette szerepüket a keresztény vallás védelmezőjeként a muszlim terjeszkedéssel szemben. A győzelem után összegyűjtött pénzeszközök lehetővé tették Málta védelmének megerősítését és a rend tartós jelenlétének biztosítását a szigeten. Egy új várost is építettek, hogy megvédjék a Xiberras-félszigetet a török seregek esetleges visszatérése ellen. Kezdetben Citta’ Umilissima volt a neve, később azonban a Valletta nevet vette fel, a rend nagymestere tiszteletére, aki legyőzte az oszmánokat.
Az oszmán vereségnek – az emberveszteségen túl – nem voltak jelentős katonai következményei. Ez volt azonban Szulejmán hadseregének egyik kevés kudarca, mivel megfosztotta a törököket egy olyan stratégiai pozíciótól, amely lehetővé tette volna számukra, hogy számos támadást indítsanak a Földközi-tenger nyugati részén.
A törökök által Rodoszról az 1522-es ostromot követően elűzött Jeruzsálemi Szent János Lovagrend lovagjai egy állandó és független helyet kerestek, ahol maradhattak, hogy folytathassák az oszmánok elleni futóháborút, az úgynevezett korzót. A nemzeti hatalmaktól való függetlenség iránti vágyuk (a rend tagjai mentesültek a saját uralkodójuknak való hűségfizetés alól) nem könnyítette meg a keresést. Algír 1529-es végleges elfoglalása után azonban V. Károly császár, aki aggódott az oszmán hatalom felemelkedése miatt a Földközi-tenger medencéjében, és meg akarta védeni a birtokai közé tartozó Nápolyt és Szicíliát, Máltán ajánlott nekik helyet.
Valójában a 16. század elején a nyugati Földközi-tenger térségét a spanyolok a reconquista során békítették ki. Ez utóbbiak vezetésével számos észak-afrikai helyet foglaltak el: Mers el-Kébir (1504), Peñón de Vélez de la Gomera (1508), Oran (1509), Béjaïa (1510), Algír (1510) és Tripoli (it) (1510). A következő évtizedekben azonban a helyzet romlott. Az Arudzs és Khayr ad-Din Barbarossa testvérek, akik Dzserba telepedtek le (1510), 1516-tól 1529-ig harcoltak az algíri Peñónért, és okozták Spanyolország első kudarcát. Miután visszafoglalták a Peñónt Algír városától (1529), még hódoltak is az oszmán szultánnak, akinek birtokai most már közvetlenül fenyegették a spanyol partokat. Málta így nagy értéket képviselt a Földközi-tenger ellenőrzéséért folytatott küzdelemben. A lovagok a maguk részéről létfontosságúnak tartották, hogy visszanyerjék aktív szerepüket és stabil intézményüket, hogy megakadályozzák tagjaik szétszóródását, és hogy fenntartsák legitimitásukat a kereszténység védelmezőiként.
A szuverenitásáért aggódó rend és a Franciaországgal való kapcsolatuk miatt gyanakvó császár közötti kölcsönös bizalmatlanságból eredő hosszas hezitálás és tárgyalás után V. Károly engedett VII. Kelemen pápa nyomásának. Bolognában, 1530. március 24-én aláírta azt az oklevelet, amely a rendnek „örökös, nemes és szabad hűbérbe adta Tripoli, Málta és Gozo városait, várait és szigeteit minden területükkel és joghatóságukkal együtt”, cserébe a szicíliai alkirálynak minden Mindenszentek napján felajánlott vadászsólyomért és a kötelezettségért, hogy nem fog fegyvert fogni a császár ellen. A lovagok végül elfogadták a császár ajánlatát, beleértve Tripoli városát is, amelyet a spanyolok 1510-ben foglaltak el.
1530. október 26-án a Jeruzsálemi Szent János Lovagrend lovagjai Villiers de L’Isle-Adam vezetésével partra szálltak Máltán, és birtokba vették a szigetet, azzal a feladattal, hogy megvédjék a szigetcsoportot, amely elzárta a Földközi-tenger nyugati és keleti része közötti átjárást, és ellenőrizte az Olasz-félsziget déli részének Észak-Afrikából való megközelítését.
A lovagok nem voltak túlságosan elégedettek azzal, hogy letelepedtek ezen a száraz, fáktól és erőforrásoktól szinte teljesen mentes szigeten. A központi fekvésű fővárosból, Mdinából az északi partra, a hatalmas Marsa-öböl közepén fekvő Borgho, a mai Birgu kikötőjébe költöztek, amelyet ma „Nagy Kikötőnek” neveznek, és amelyet a Szent Angyal erőd véd. Birgu körül elkezdtek védműveket építeni, miközben folytatták az oszmánok elleni harcot a Földközi-tengeren.
Harc az oszmánok ellen
1535-ben a rend lovagjai részt vettek Tunisz V. Károly általi elfoglalásában. Folytatták az oszmán hajók elleni korzózást, amelyet az Oszmán Birodalomhoz kötődő számos magánhajós, például a híres Dragut is hasonló zaklatással fogadott. Ez a fajta, a Földközi-tengerre jellemző hadviselés a keresztények és a muszlimok között a XV. század közepétől a XVII. század közepéig folytatott tengeri rablási tevékenység volt, amely a szent háború ürügyén a versenyzés és a kalózkodás között helyezkedik el. A befolyt összegek a rend pénzügyeit táplálták, és lehetővé tették a Máltán a rend védelmében végzett munkát. 1550-ben a lovagok felgyújtották Mahdia városát, Dragut magánhajóinak búvóhelyét. Dragut megtorlásképpen 1551 júliusában partra szállt Máltán, és feldúlta a szigetet. Mivel Birgu túl jól védett volt, a Mdina előtti kudarc után Dragut és Szinán pasa feldúlta Gozo szigetét, majd Tripoli felé vette az irányt, amely augusztus 14-én elesett. Jean de Valette, a flotta 1554-es főkapitánya, majd 1557-ben megválasztott új nagymester parancsnoksága alatt a rend gályái minden eddiginél jobban zaklatták a muszlim hajókat. Bár a Tripoli visszafoglalására indított hadjárat 1559-ben Dzserba előtt kudarcba fulladt, ami megerősítette a török haditengerészet fölényét, a keresztény erőknek mégis sikerült elfoglalniuk 1564-ben Peñón de Vélez de la Gomerát. Ugyanebben az évben Mathurin Romegas kapitány szembeszállt és elfogott egy erősen felfegyverzett, Szulejmán rokonainak szánt, gazdag rakománnyal megrakott oszmán karavánnal. Ez az utóbbi fegyvertény döntött úgy, hogy Szolimán expedíciót indít Málta ellen, hogy véget vessen a rend kalózainak.
Költözés Máltára
A lovagok tengerészeti tevékenysége miatt Málta szigetének északi partjainál telepedtek le. Két nagy természetes út menti kikötő van, Marsamxett és Marsa (a mai Grand Port), amelyeket egy sziklás félsziget, a Xiberras-félsziget választ el egymástól. Villiers de l’Isle-Adam, aki tisztában volt a két útszakaszra néző félsziget kiváltságos helyzetével, fontolóra vette, hogy egy időre a rend tevékenységét ott telepítse le, de nem volt elegendő pénz egy ilyen vállalkozáshoz. A lovagok ezért a már létező Birgu városában telepedtek le, a Marsa-öböl túloldalán lévő félszigeten, amelyet meg is kezdtek megerősíteni. A birgu-i félszigetet a végén már a Szent Angyal vár védte, amelyet aztán megerősítettek. Juan de Homedes nagymester kormányzása alatt, az 1540-es években újabb munkálatokra került sor: Birgut új bástyákkal erősítették meg, Birgutól délre a Szent Mihály erődöt hozták létre, hogy megakadályozzák a bejutást, végül pedig a Xiberras-félsziget végén épült a Szent Elmo erőd, hogy megakadályozzák a Marsamxett kikötőbe való bejutást. Claude de La Sengle, Homedes utódja, fejlesztette és megerősítette a Birgu-tól délre fekvő félszigetet, különösen a Saint-Michel erődöt erősítette meg. Az ő tiszteletére a félszigetet Città Sengleának nevezték el. Mindazonáltal, bár a rend lovagjai már megérkezésük után, és még inkább Dragut 1551-es, a szigetcsoport elleni rajtaütése után a sziget védelmére törekedtek, továbbra is a Rodoszra való visszatérés gondolatával foglalkoztak, és nem terveztek hosszú távú letelepedést Máltán.
A török döntés Málta megtámadásáról
A szeráj fekete eunuchjainak főnöke, Kustir Aga által felfegyverzett karaván Romegas általi elfogása nagy felzúdulást keltett Konstantinápolyban és a szultán környezetében, ami arra késztette, hogy közbelépjen, és megszabadítsa a Földközi-tengert a keresztény korzársuralkodóktól. Csodálatos Szulejmán szem előtt tartotta Málta stratégiai jelentőségét a Földközi-tenger közepén, nagy, jól védett kikötőivel, tekintettel Szicília és Dél-Itália esetleges meghódítására. A kérdést először egy 1564 októberében tartott katonai tanácsülésen vitatták meg. A katonai tanácsadók mindazonáltal hangsúlyozták egy ilyen vállalkozás nehézségeit, és különösen a Málta és Rodosz közötti különbséget, amelyet 1522-ben a Jeruzsálemi Szent János Rendtől vettek el. A török partokhoz közel fekvő és mezőgazdasági erőforrásokban gazdag Rodoszon könnyű volt ellátni egy ostromló hadsereget, ellentétben a száraz és elszigetelt Máltával. Ez a helyzet, valamint a külső utánpótlás lehetetlenné válása a Földközi-tengeren ősszel végigsöprő viharok miatt, azt jelentette, hogy a hadsereget kevesebb mint hat hónap alatt kellett megmozgatni és legyőzni, vagy legyőzni. Néhányan más célokat javasoltak, például La Goulette vagy Peñón de Vélez de la Gomera, vagy akár közvetlenül Magyarország vagy Szicília. Málta stratégiai földrajzi helyzete, mint egy esetleges nyugatra való nyomulás előőrse, Szulejmán hadseregfőnök és Piyale pasa haditengerészeti főnök kedvelt célpontjává tette, akik végül jóváhagyták uralkodójuk elképzelését, és úgy döntöttek, hogy a következő év tavaszán megkezdik Málta ostromát. Az expedíció előkészületei Konstantinápoly arzenáljaiban kezdődtek.
Török hadsereg
Miután az állam legmagasabb szintjén megszületett a döntés Málta megtámadásáról, az oszmán hadsereg összegyűjtötte erőit Musztafa pasa és Piyale pasa admirális irányítása alatt, akire Szulejmán az expedíció kétfős parancsnokságát bízta. Míg Musztafa pasa kapta a hadjárat irányítását, addig Piyale, a flotta főparancsnoka megtartotta az összes tengeri művelet irányítását. 1564-1565 telén egész télen folytak az előkészületek mind a csapatok összegyűjtésére, mind azok felszerelésére. Mivel Szulejmán tisztában volt a sziget védelmének viszonylagos gyengeségével, és korlátozta a túlságosan nagy létszámú hadsereg ellátásának kérdése, úgy döntött, hogy csak mintegy 30 000 katonáját kötelezi az expedícióra (nem számítva a rabszolgákat, matrózokat, gályarabokat és az ellátmányozásra kijelölt szuperhadnagyokat). Ez azonban az oszmán hadsereg elitje volt, 6000 janicsárral és 9000 szipahival.
Hogy hadseregét kiegészítse, Szolimán meghívta Dragutot és kalózait, az algíri Hasszán pasát és Uludzs Ali alexandriai kormányzót, hogy csatlakozzanak az expedícióhoz. Ez a sokféle vezető, akik mind nagy értéket képviseltek, mindazonáltal azzal a hátránnyal járt, hogy hozzájárult a hadművelet irányításának széttagoltságához, ami az ostrom során végig megnehezítette a vezérkar döntéshozatali munkáját. Az egész hadsereg és az utánpótlás szállítására egy körülbelül 200 hajóból álló armadát készítettek elő, főként gályákat. Az embereken kívül a hajók 80 000 ágyúgolyót, 15 000 deciliter puskaport és 25 000 deciliter puskaport szállítottak a katonák lőfegyvereihez (arquebusok, muskéták és mások). A flotta 1565. április elején hagyta el Konstantinápolyt Málta felé.
Málta védelme
Az ilyen mértékű előkészületek nem maradnak észrevétlenek a külföldi megfigyelők számára Konstantinápolyban. A célállomás azonban hipotetikus maradt. 1565 januárjában a konstantinápolyi francia követ jelentette Medici Katalinnak a híreszteléseket, hogy a flotta Málta megtámadására készül. II. Fülöpöt a maga részéről a toledói Don Garcia tájékoztatta. Korábban más értesítések már figyelmeztették Vallettai János nagymestert a szigetet fenyegető veszélyre, és a rend tagjait Európa-szerte visszahívta. A szigeten megerősítették az erődítményeket, kiszélesítették a várárkokat, és nagy mennyiségű puskaport és élelmiszert halmoztak fel az Angyalvár pincéiben. A lovagok azt is kihasználták, hogy Málta terméketlen volt, így a támadóknak nem maradtak erőforrásaik: a termést vagy learatták, vagy elpusztították, a kutakat pedig megmérgezték. Míg a rend birgu-i kolostorát nagyrészt a víz és a Szent Angyal vár védte, addig a szárazföld felőli védelem sokkal gyengébb volt, és nagyrészt földgátakból állt. Hasonló a helyzet Sengleában is. Mdina védelmét egy portugál lovag, Dom Mesquita parancsnoksága alatt álló milícia helyőrségére bízták, az erők nagy részét Birgu és Senglea városában összpontosították. A lovasság Mdinában állomásozott, hogy támadásokat indíthasson a török seregek hátországa ellen.
A rend erői körülbelül 600 lovagból, 1200 olasz és spanyol zsoldosból, valamint a máltai milícia mintegy 3-4000 katonájából álltak. A gályákról származó rabszolgák és a sziget görög lakosai a teljes létszámot 6000-9000 főre emelték, akiknek kevesebb mint fele volt hivatásos.
A helyszíni előkészületekkel párhuzamosan Valletta diplomáciai szinten is igen aktív volt, és számos európai uralkodó segítségét kérte. Málta és lovagjai helyzete azonban általában nem érdekelte őket: Maximilián császár már a törökökkel küzdött birodalma kapujában, IX. Károly Franciaországát a vallásháborúk szétzilálták, és kevéssé érdekelte, mi történik a Földközi-tengeren, I. Erzsébet Angliája pedig szakított a pápával és a katolikus vallással, és elkobozta a rend tulajdonát. Itáliában a legtöbb fejedelemség spanyol uralom alatt állt, és a független Velence és Genova államai – a Földközi-tengeren fennálló kereskedelmi érdekeik megőrzése érdekében – nem valószínű, hogy segíteni fogják a rendet. A Jeruzsálemi Szent János Lovagrendet segítő hatalmak közül csak a Szentszék és Spanyolország maradt. A pápa végül pénzügyi segítséget küldött, de a rend által kért csapatok közül egyet sem. Egyedül II. Fülöp, akinek szicíliai birtokai és a partvidék közvetlenül veszélybe kerültek volna, ha Málta elesik, ígérte meg, hogy 25 000 embert küld erősítésként, és García de Toledo szicíliai alkirályra bízta a segélyakció megszervezését.
1565. május 18-án a török gályák megérkeztek a sziget látóterébe, és megkezdték a partvidék felderítését. Valletta azonnal riadóüzenetet küldött, amelyben bejelentette az ostrom kezdetét, és segítséget kért a szicíliai alkirálytól. Május 18-án este, miután délről körbehajózták a szigetet, a flotta nagy része a Għajn Tuffieħa folyóban horgonyzott le nyugatra. Május 19-én az első gályák behatoltak a Máltától délkeletre fekvő Marsaxlokk-öbölbe, ahol megkezdték a csapatok partra szállítását. A török sereg felderítői és a Copier marsall vezette keresztény lovasság között lezajlott néhány csetepaté után a Jeruzsálemi Szent János Lovagrend erői azt a stratégiát választották, hogy minél tovább kitartanak erődjeikben. A végső előkészületeket tehát a hosszú ostrom fenntartására tették, és a gályarabok patakját a Saint-Ange erőd és Senglea között kifeszített hosszú lánccal zárták el a tengertől.
Török stratégia
A török gályák mintegy 30 000 embert szállítottak Máltára. Gyorsan átvették az irányítást a sziget teljes déli része felett. Gyorsan tábort ütöttek a Marsa-öbölre néző magaslaton, és azonnal megostromolták Birgu városát. Május 21-én az oszmánok első támadást indítottak a kasztíliai lovagok által tartott bástya ellen, amelyet „kasztíliai bástya” néven ismertek, és amelyet az első napokban elfogott keresztény foglyok az erődítések leggyengébb pontjaként jelöltek meg. Május 22-én összeült a török haditanács, hogy döntsön a követendő stratégiáról, bár Dragut még nem érkezett meg. Két ellentétes álláspont állt egymással szemben. Egyrészt Musztafa pasa, a szárazföldi erők tábornoka először az egész szigetet és Gozót akarta ellenőrzése alá vonni, és teljes blokádot akart bevezetni Málta felett, hogy megakadályozza az erősítés érkezését. Másrészt Piyali, a flotta admirálisa először is biztonságos menedéket akart nyújtani hajóinak, amelyek a Marsaxlokk-öbölben ki voltak téve a szélnek. Először a St Elmo erőd elfoglalását javasolta, amely a Marsa-öböl bejáratát és a Marsamxett kikötőt is ellenőrizte, ahol a gályák menedéket találhattak. Saint Elmo elfoglalása lehetővé tenné Birgu elleni támadások indítását a tenger felől is. Piyali ragaszkodása ellenére a második fél győzött. Musztafa pasa ezután elrendelte a tüzérség szállítását a Marsaxlokk-öbölből a Xiberras-hegy magaslataira, hogy az erődöt bombázzák. Ez a stratégia mindazonáltal lehetővé tette a lovagok számára, hogy a fő támadásra várva tovább erősítsék Birgu és Senglea védelmét.
Csata a Saint-Elme erődnél: május 24. – június 23.
A Szent Elmo erőd a Xiberras-hegyen épült, a Marsa-öblöt a Marsamxett kikötőjétől elválasztó félsziget tenger felőli végén. Az ostromra való tekintettel a helyőrsége 300 emberből állt, akiket Luigi Broglia, Saint Elmo helytartója irányított. A török stratégiáról értesülve a nagymester a Saint-Elme-i helyőrséget mintegy 70 lovaggal és 200 katonával erősítette meg Pierre de Massue-Vercoyran lovag, a „Mas ezredes” néven ismert Pierre de Massue-Vercoyran parancsnoksága alatt. A szárazföld felől egy ravelin erősítette meg, amely a bejáratát védte, a tenger felől pedig egy lovarda, egy magasított hely, amelyet az ágyúk platformjaként használtak.
Az oszmánok a Xiberras-félszigeten foglaltak állást, amelyen később Valletta városa állt. Május 24-én a tüzérség a helyén volt, és megkezdődött St Elmo ostroma. Ezzel egy időben Vallettai János választ kapott a szicíliai alkirálytól, aki időt kért egy felmentő sereg összeállítására, és nem volt hajlandó kisebb erősítést küldeni neki. Ahogy a bástyák állapota romlott az oszmánok folyamatos bombázása alatt, az erőd helyőrségét tovább erősítették, és az ostromlók néhány bevetéssel próbálták lassítani a török gyalogosok előrenyomulását. Az ostrom első napjaiban a török erőket tovább erősítette az alexandriai kormányzó és Dragut magánhajós egymást követő érkezése. Ez utóbbi helytelenítette a távollétében elfogadott stratégiát, hogy a Szent Elmo elleni támadással kezdjék meg a támadást; annál is inkább, mivel a Mdinában menedéket kereső lovassági elemek folyamatosan zaklatták a török erőket, akik a szigeten kerestek élelmet. Mindazonáltal, mivel az ügyet nagyrészt lezárták, úgy döntött, hogy folytatja a támadást St Elmo ellen. Azonban új ütegeket telepített, nevezetesen a Sottile-foknál, amely a Marsa-öböl túloldalán, St Elmóval szemben található, ahol később a Ricasoli-erődöt építették, hogy elvágja a Birgu és St Elmo közötti összeköttetést, valamint a Tigné-foknál (en), a Marsamxett kikötő túloldalán.
Június 3-án este a janicsárok meglepték a Saint Elme bejáratát védő ravelint, és csaknem elkerülték az erődbe való behatolást, amelyet az utolsó pillanatban a rács leeresztése akadályozott meg. Az erőd elleni támadás mindazonáltal az egész éjszaka és a következő nap folyamán folytatódott. Az ostromlóknak sikerült visszaverniük a török támadókat, súlyos veszteségeket okozva nekik, különösen a gyújtófegyvereknek, a gránátoknak, a futótűznek és a „tűzkarikáknak”, a bástyák tetejéről ledobott gyúlékony vattával körülvett karikáknak köszönhetően, amelyek lehetővé tették a támadók felgyújtását. Az éjszakai erősítés biztosította a Saint-Elme-t védő csapatok megújulását, mivel a nappali erősítés áthaladását a Pointe Sottile-i üteg felállítása lehetetlenné tette.
Június 7-én a janicsárok újabb támadást kíséreltek meg az erőd falai ellen. Ezt a támadást követően, tekintettel az erőd leromlott állapotára, amelyet állandó tűz alá vettek, és a védők kimerültségére, az erőd parancsnokai követséget küldtek a nagymesterhez, amelyben kérték, hogy ürítse ki és robbantsa fel az erődöt. Valletta ezt visszautasította, és arra kérte őket, hogy tartsanak ki, abban a reményben, hogy hamarosan érkezik az erősítés Szicíliából. Az előző napokban érkezett üzenet június 20-ra tűzte ki az erősítés lehetséges érkezésének időpontját. Június 8-án a török támadások folytatódtak, és a védők egy részének kétségbeesése olyan mértékű volt, hogy néhányan közülük petíciót írtak alá, amelyben azonnali kiürítést kértek a nagymestertől. Ez utóbbi dühös volt, és három megbízottat küldött, hogy felmérje az erőd állapotát. Egyikük, Costantino Castriota nápolyi lovag nem látta ennyire reménytelennek a helyzetet, és június 10-én reggel száz emberrel önként jelentkezett az erőd helyőrségének megerősítésére. Ez a példa, valamint a nagymester megvető levele, amelyben felajánlotta azoknak, akik Birguban akartak menedéket találni, minden védőt arra késztetett, hogy Szent Elmében maradjanak.
Június 10-én a rend két gályája, amelyek Szirakuszaiból hoztak némi erősítést, nevezetesen azokat a lovagokat, akik az ostrom kezdete előtt nem tudtak eljutni Máltára, megpróbálták elérni Birgut. Ebben a török flotta blokádja akadályozta meg őket. Dragut és Piali a nagyobb erősítés érkezésétől tartva úgy döntött, hogy száz hajóval erősítik meg a partok felügyeletét. Miután Copier marsall lovassága megsemmisítette a Sottile-foknál lévő üteget, Dragut úgy döntött, hogy újra felállítja és megerősíti azt, hogy végleg megakadályozza a Birgu és Saint Elme közötti kommunikációt. Nagyszámú csapatot küldött, hogy ott telepedjenek le, miközben újabb ágyútöltetekkel ostromolták az erődöt. Musztafa meggyőződve Saint Elmo védőinek kimerültségéről és elkeseredve az erőd ellenállásán, amely az ostrom kezdete óta mindig kitartott, elhatározta, hogy június 10-ről 11-re virradó éjszaka újabb támadást indít, amely reményei szerint végleges lesz, Aga, a janicsárok főnöke vezetésével. Hajnalban a támadást végül visszaverték, és a támadók visszavonultak. A támadások és bombázások a következő napokban is folytatódtak. Június 15-én Musztafa felajánlotta az ostromlottaknak, hogy életükért cserébe megadják magukat, amit az erőd védői visszautasítottak. Június 16-án az oszmán gályák is csatlakoztak az erőd lövöldözéséhez, a szárazföldi ütegek mellett a tenger felől elhelyezett ágyúik tüzével is kiegészítve. Ezt a bombázást újabb támadás követte, amely kudarccal végződött, és sötétedéskor elrendelték a visszavonulást.
Június 17-én a török tisztek újabb haditanácsot tartottak. Úgy döntöttek, hogy új intézkedéseket hoznak a St Elmo déli ütegének semlegesítésére, amely minden egyes támadáskor sok veszteséget okozott a csapataik között, és hogy végleg megakadályozzák az erősítések éjszakai átvonulását St Elmo felé. E célból új tüzérségi üteget építettek a Kalkara-félszigeten, a Szent Elmóval szemben, az Angyalvárral szemben pedig kő- és földfalat emeltek, hogy menedéket nyújtson a török íjászoknak, akik így tüzelhettek a csapatszállító hajókra. Ezen intézkedések végrehajtásának előkészítése során Dragut június 18-án egy repeszdarab által halálosan megsebesült. A meghozott intézkedések azonban hamarosan lehetetlenné tették a helyőrség további megerősítését vagy kiürítését.
Ezzel egyidejűleg az oszmán csapatok tovább közeledtek az erőd felé. Június 21-én a janicsároknak a Pointe de Tigné végén lévő üteg támogatásával sikerült elfoglalniuk az erőd lovasát, és most már képesek voltak az erőd hátsó részét a harckocsizóik tűz alatt tartani. Június 22-én újabb támadásra került sor, amely mindkét fél számára halálos volt, de az oszmánoknak nem sikerült bevenniük az erődöt. A nagymester megpróbált erősítést küldeni Saint-Elme-be, sikertelenül. Az oszmánok kezében lévő lovasokkal gályáik végül át tudtak kelni a Marsamxett kikötő bejáratán, ami a Saint-Elme erőd elfoglalásának eredeti célja volt. Június 23-án reggel, a rend védőszentjének, Szent János napjának előestéjén a török sereg végső támadást indított az erőd ellen. A védőkből csak egy maroknyi volt, akik még néhány órán át ellenálltak, mielőtt az erődöt elfoglalták az oszmán csapatok. Egy olasz nyelvű lovag meggyújtja az erőd végét jelző jelzést a falon. Az ostromlók oldalán több mint 1500 ember, köztük a Jeruzsálemi Szent János-rend mintegy 120 lovagja halt meg a védelemben. Az erőd, amelyet a török hadmérnökök szerint néhány napos ostrom alatt be lehetett volna venni, közel öt hétig állta a sarat, és a kor egyik legkeményebb hadseregének több mint 8000 emberébe és 18 000 ágyúszóróba került. Musztafa, vezérkara élén, végre bejutott a Saint-Elme erődbe.
A harcok áthelyezése és átszervezése: június 24. – július 4.
A Szent Elmo eleste után Musztafa lefejeztette és megcsonkíttatta a lovagok holttestét, majd a tengerbe dobatta őket. Az erőd vezetőinek fejét Birgu felé fordítva karóba húzta. Az áradat által Birguban partra vetett lovagok megcsonkított holttesteivel szembesülve Jean de Valette lefejeztette a Copier marsall által elfogott összes török foglyot, és fejüket ágyúgolyóként az ellenséges vonalakba küldte. Így mindkét fél megerősítette eltökéltségét a közelgő kötelezettségvállalás során. A két fél ezután megtette a művelet folytatására vonatkozó intézkedéseket.
A török oldalon Musztafa a Xiberras-félsziget dombjairól a Birgu és a Senglea-félszigetet körülvevő Corradino és a Szent Margit-hegy magaslataira helyezi át az ágyúkat. Az oszmánok árkok kialakításával és falak építésével erősítették meg állásaikat, hogy megakadályozzák az ostromlottakat a távozásban. Június végén 112 tüzérségi löveg, köztük 64 nagy kaliberű, állt készen a lovagok által tartott két félsziget bombázására. Valletta a maga részéről öt, Mdinából hozott századdal erősítette meg Birgu és Senglea helyőrségeit. Az ostromlott állásokban még mindig bőséges volt az élelem, amihez egy természetes forrás is hozzájárult Birgu városában. A nagymester a csapataihoz intézett beszédében hangsúlyozta, hogy a támadók ellátmány- és lőszerhiányban szenvedtek, akiket a sziget forrásainak mérgezése miatt betegségek is sújtottak.
Szent Elmo ostroma alatt Szicília alkirálya, don Garcia of Toledo von Toledo vonakodott attól, hogy csapatait Málta védelmére bízza. Mivel a Málta elleni támadás egy jövőbeli dél-olaszországi invázió előzménye lehetett, attól tartott, hogy Szicília meggyengül, ha csapatokat küld – esetleg veszteséges módon – Málta védelmére. Hasonlóképpen félt attól, hogy a török armadával való összecsapás során a spanyol gályák elvesztése miatt felelnie kell II. spanyol Fülöpnek. Ezért óvatosságból a máltai helyzet alakulásától függően igyekezett elhalasztani csapatai bevetését. II. Fülöp hivatalosan is megparancsolta neki, hogy seregei ne vegyenek részt meggondolatlanul a hadműveletekben. A nagymester nyomására és a rend lovagjainak sürgetésére, akik nem tudtak a harcok kezdete előtt a szigetre jutni, Don Garcia úgy döntött, hogy június végén négy gályát enged el, mintegy 700 emberrel a fedélzetén, köztük 42 lovaggal és egy 600 fős spanyol gyalogos osztaggal, amelyet Melchior de Robles lovag irányított. A flotta vezetésével Juan de Cardonát (en) bízták meg. A csapatok június 29-én éjszaka szálltak partra a szigeten, és sikerült megkerülniük az ellenséges vonalakat, és a kalkarai öblön keresztül eljutniuk Birguba. A piccolo soccorso („a kis erősítés”) a megfelelő pillanatban érkezett, hogy megerősítse Birgu védelmét és az ostromlottak morálját.
Másnap, június 30-án Musztafa úgy dönt, hogy Vallettának megadást ajánl, életét megmentve és Szicíliába való átkelést biztosítva Málta feladása fejében. Ajánlatát a nagymester visszautasítja.
Musztafa ekkor elrendelte, hogy a gályákat szárazföldön szállítsák Marsamxett kikötőjéből Il-Marsa kikötőjébe, így elkerülve az Angyalvár ágyúit. Ez a manőver lehetővé tette számára, hogy Senglea-t mind a tengeren, mind a szárazföldön megtámadja, támadásait a Saint-Michel erődre összpontosítva, amely Saint-Elme után a leggyengébbnek számított. Miután Senglea elesett, az oszmán erők minden fronton megtámadhatták Birgut és a Saint-Ange erődöt. A török hadsereg egyik dezertőr tisztjétől értesülve e szándékról, Valletta válaszul tengerparti gátat épített a tengerbe vert cölöpökből, amelyeket vaslánc kötött össze, és pontont épített Birgu és Senglea között, hogy megkönnyítse a két állás közötti kommunikációt.
Birgu és Senglea ostroma: július 5. – szeptember 7.
Július 5-én az oszmán hadsereg ágyúi tüzet nyitottak a keresztény állásokra, amelyeket minden oldalról körülzártak. Ugyanakkor a gályák tengeri támadásának előkészítése érdekében a török hadsereg legjobb úszóit fejszékkel küldték ki, hogy megpróbálják áttörni a védők által a Senglea partja mentén épített gátat. Késekkel felfegyverzett máltaiak verték vissza őket, akik a vízben harcoltak. Másnap a törökök ismét megpróbálták lerombolni a palánkot az általuk ellenőrzött partról működtetett kaptárokkal és kábelekkel, de ez a kísérlet is kudarcot vallott.
Közben megérkezett Haszan pasa, Algír bejlerbeje, hogy mintegy 2500-5000 emberével és 28 hajóval megerősítse az oszmán hadsereget. Az újonnan érkezők kigúnyolták a török hadsereget, amiért olyan sokáig sakkban maradt Saint-Elme előtt. Musztafa engedélyezte nekik a következő, július 15-re tervezett támadást, amelynek célja Senglea elfoglalása volt. Az aznap elfogadott stratégia kettős támadás volt a félsziget ellen: szárazföldön Szent Mihály ellen, és a tengeren – a Marsamxett kikötőjéből behajózott gályáknak köszönhetően – Szenglea déli partjai ellen. Hassan vezette a szárazföldi erőket, míg hadnagya, Candelissa a tengeri támadást vezette. San Miguel oldalán a támadás ellenállásba ütközik Robles lovag, a piccolo soccorso vezetőjének emberei részéről. Eközben a tenger felőli oldalon a támadóknak sikerült megvetniük a lábukat a parton. A Senglea-fok bástyájának közelében egy puskaporraktár hirtelen felrobbanása lerombolta a bástyák egy részét, és rést nyitott az oszmán támadás előtt. A tér elfoglalásához közeledve a törököket végül visszaverték, köszönhetően a Birgu felől érkező erősítésnek a korábban létrehozott pontonhídon keresztül. A támadást figyelve Musztafa úgy döntött, hogy egy harmadik frontot nyit, és a Senglea ponton, az északi oldalon újabb partraszállást hajt végre, hogy hátulról vegye be a védőket. Erre a célra egy 1000 fős janicsárhadtestet készítettek elő tíz hajón, készen állva a beavatkozásra. A csónakokat azonban még azelőtt megsemmisítette egy közvetlenül az Angyalvár alatt elrejtett üteg, mielőtt partra szállhattak volna. A tíz hajó közül csak egynek sikerült elérnie a partot, a többi kilenc elsüllyedt a Marsa-öbölben. A támadás az első két fronton közel öt órán át folytatódott, mígnem Hassan, megállapítva veszteségeinek mértékét, közel 3000 embert, beletörődött a visszavonulás hangoztatásába.
E kudarcon felhevülve Musztafa pasa úgy döntött, hogy olyan stratégiát választ, amely emberben kifejezve kevesebbet kerül, mint ez a nagy frontális támadás. Úgy döntött, hogy folyamatosan bombázza a két félszigetet. Amint a bástyák réseit megnyitották, a törökök támadhattak volna. Musztafa számított a védők fáradtságára és ellátmányuk kimerülésére is. Ezzel egyidejűleg az oszmán erők teljes blokádot vezettek a két félsziget felett: Piyale pasa flottája, amely a partok előtt cirkált, megakadályozta, hogy bármilyen erősítés partra szálljon, míg a szárazföldi erők és az ütegek felállítása befejezte a lovagok bekerítését a sáncokban.
Ebben az időszakban, külső erősítés hiányában, az ostromlottakat csak az a hír segítette, hogy a pápa teljes engedékenységet biztosított mindazoknak, akik életüket adták Málta védelméért. Vallettai János különösen ezt az elemet használta fel a máltai polgári lakosság ellenállási hajlandóságának ösztönzésére.
Augusztus 2-án reggel az ágyúzás egyre intenzívebbé vált, és egészen a szicíliai Szirakuszáig és Cataniáig hallatszott, ami a Saint-Michel-erőd nyílt résén még aznap végrehajtott török támadás előjátéka volt. A hat óra alatt visszavert öt támadás után az oszmánok kora délután feladták a harcokat, hogy folytassák a bombázást.
Augusztus 7-én Musztafa újabb általános támadás mellett döntött, Birgu és Senglea ellen. Míg Piyali 3000 ember élén vezette a Birgu és a kasztíliai bástya elleni támadást, addig Musztafa maga 8000 embert vezetett Senglea és a Saint-Michel erőd ellen. A Birgu elleni támadást a védők nehezen verték vissza. Másfelől Musztafa csapatainak sikerült a Szent Mihályon megnyitott több résen keresztül elfoglalniuk ezt a bástyát, és közvetlenül fenyegetni Sengleát. A harcok hevesen folytatódtak, a civil lakosság is részt vett a város védelmében, és a támadókat alig tudták megfékezni. A két félszigetet külön-külön megtámadva nem tudnak egymáson segíteni. Musztafa maga vezeti a támadást csapatai közepette. Amikor a helyzet már kritikusnak tűnt a védők számára, Musztafa hirtelen visszavonulást rendelt el, miután figyelmeztették, hogy egy keresztény erő támadást intéz a marsai tábor ellen. A felmentő sereg érkezésétől tartva Musztafa visszahívta minden csapatát, hogy megvédje a tábort, amelyet feldúltan talált, de hadseregnek nyoma sem volt. A tábort ugyanis a sziget fővárosában menedéket kereső lovassági különítmény támadta meg Dom Mesquita, Mdina kormányzójának kezdeményezésére. Mesquita emberei, mivel a tábort gyengén védettnek találták, gyorsan lerohanták, lemészárolták a sebesülteket és a lovakat, felgyújtották a sátrakat és megsemmisítették az élelmiszert. A kis lovas csapat által okozott sértésen, valamint a Senglea elleni elszalasztott lehetőségen feldühödve Musztafa megesküdött, hogy nem kegyelmez, amint a szigetet elfoglalják. Az emberei fáradtságának tudatában azonban még aznap lemondott a támadásról.
A következő napokban Musztafa pasa úgy döntött, hogy aláássa a bástyákat, hogy segítse a tüzérséget a rombolásban. Ez a technika, amelyet a sziklára épített Saint-Elme erődben nem lehetett megvalósítani, sokkal alkalmasabb volt a földre épített birgu-i bástyákhoz. Török és egyiptomi robbantók csapatai alagutakat ástak, hogy aláássák a kasztíliai bástya fő bástyáját. Ezzel egy időben Musztafa építtetett egy ostromtornyot, amely lehetővé tette, hogy a támadók egy magasra emelt felvonóhíd segítségével át tudjanak özönleni a falakon. Új támadási terve a következő volt: a Szent Mihály-bástya elleni nagyszabású támadás után, miután a birgu-i védők átkeltek a pontonon, hogy megmentsék a Szent Mihályt, az oszmánok felrobbantják a Kasztília-bástya alatti aknát. Az így megnyílt rés lehetővé tenné Piyali katonáinak, hogy újabb támadást indítsanak a bástya ellen, amelynek védelmét meggyengítették és néhány védője elhagyta, miközben az ostromtorony egyúttal a birgui bástya egy másik része ellen is támadást indítana. Augusztus 18-án a zászlós csapatok bejelentették, hogy az akna a helyén van, és lehetővé teszi a bástya összeomlását.
Eközben a felmentő sereget átcsoportosították, és augusztus közepén Don Garcia üzenetet küldött Vallettai Jánosnak, amelyben megígérte, hogy egy 12 000 fős sereg élén, 4000 olaszországi katona kíséretében megérkezik. Az erősítést augusztus végére ígérték. Valletta már nem hitt a szicíliai alkirály ígéreteinek, és úgy döntött, hogy kizárólag saját erőire támaszkodik.
A támadók oldalán az elit csapatok kontingensét súlyosan csökkentették az ostrom kezdete óta elszenvedett veszteségek. A kevésbé tapasztalt túlélők egyre inkább vonakodnak a támadástól.
Augusztus 18-án reggel Musztafa Senglea és a Saint-Michel erőd ellen vonult elő csapataival. A Senglea elleni támadás intenzitása ellenére Valetta nem volt hajlandó megtisztítani Birgu védelmét, ahol a török aláaknázási munkálatokat észlelték, bár azok előrehaladását még nem lehetett tudni. Musztafa ennek ellenére úgy döntött, hogy végrehajtja tervét, és elrendelte a Castille bástya bástyája alatt elhelyezett akna felrobbantását. A robbanás leszakította a fal egy részét, és a résen Piyali admirális csapatai berohantak. Csapatai rendezetlenségével szembesülve Valette maga is fegyvert ragadott, és úgy döntött, hogy részt vesz Birgu védelmében. A törökök visszavonulást követően, sötétedéskor folytatták a támadást, anélkül, hogy sikerült volna véglegesen elfoglalniuk a kasztíliai erődítményt. A támadás mindazonáltal súlyos veszteségeket okozott a védők között, és Birgu erődítményei súlyosan meggyengültek.
Augusztus 19-én egész nap az oszmánok folytatták a támadást, hogy elfoglalják Szent Mihályt és a kasztíliai bástyát. Az ostromtorony is előretört. A megsemmisítésére indított támadás kudarccal és a támadást vezető Valette unokaöccsének halálával végződött. A védőknek végül két ágyúgolyó kilövésével sikerült ledönteniük a tornyot, amelyek egy lánccal összekötve levágták a torony alapjának egy részét. Mustafa eközben egy szögekkel és más lövedékekkel megtöltött valamiféle bombával is megpróbálta megtizedelni a védőket, de ez utóbbiaknak sikerült visszadobniuk a bombát a bástyán, mielőtt az felrobbant volna. Ezen a napon, miközben még részt vett a harcokban, Valette megsebesült a lábán egy gránátrobbanás következtében. Augusztus 20-án a harcok Birgu és Senglea ellen is folytatódtak, anélkül, hogy az oszmán erők döntést tudtak volna kikényszeríteni.
A patthelyzetet látva Musztafa pasa fontolóra vette annak lehetőségét, hogy a telet a szigeten töltse. Szeptember közepe után a hadsereg már nem tudott volna visszavonulni, mivel a Földközi-tenger ősszel túl veszélyes volt a gályák hajózásához. Piyale pasa admirális kategorikusan elutasította ezt a lehetőséget, mivel a téli szeleknek túlságosan kitett és a hajók karbantartásához nem megfelelően felszerelt Marsamxet kikötőjét nem tartotta biztonságos kikötőnek a török flotta számára. A Birgu és Senglea előtt elszenvedett ismételt kudarcok, valamint a soraikban jelentkező vérhas, tovább rontották az oszmán csapatok morálját. A védők részéről az augusztus 23-i újabb támadást követően és a védművek leromlott állapotára való tekintettel a rend tanácsa azt javasolta Vallettai Jánosnak, hogy vonuljon vissza a Szent Angyal erődbe, az egyetlen még épségben maradt erődbe. Valetta nem engedett. Szent Angelo túl kicsi volt ahhoz, hogy az összes védőt és a szükséges ellátmányt el tudja helyezni, és a nagymester nem volt hajlandó magára hagyni a máltai férfiakat és nőket, akik az ostrom kezdete óta aktívan részt vettek a sziget védelmében. Pragmatikusabban fogalmazva, tökéletesen tisztában volt azzal, hogy a Birgu és Senglea uralta ellenség koncentrált tüze alatt Szent Angyal nem sokáig tudna ellenállni. Amíg sikerült Birgut és Sengleát tartaniuk, az ostromlók arra kényszerítették ostromlóikat, hogy szétszórják erőiket, ezzel csökkentve bombázásaik és támadásaik hatékonyságát.
Augusztus végén a török hadseregnek kezdett elfogyni a lőpora, és néhány ágyú több hetes intenzív használat után használhatatlanná vált. Ugyanakkor a Tunéziából ellátmányt szállító hajókat keresztény magánhajósok megtámadták, és az élelmiszer-utánpótlás kezdett szűkössé válni. Ezzel a szerencsétlen helyzettel szembesülve Musztafa fontolóra vette, hogy a könnyű célpontnak tűnő Mdina felé fordul, hogy megszerezze a város ellátmányát, és learassa a sziget fővárosa elleni siker előnyeit. A sziklás kiemelkedésen fekvő, fallal körülvett Mdina városát csak egy kis helyőrség védte. Dom Mesquita, a hely kormányzója úgy döntött, hogy a városba menekült számos parasztot felöltözteti és felfegyverzi, és a bástyákra állítja őket, hogy úgy tűnjön, mintha nagy létszámú helyőrség lenne. A török katonák, akiket leforrázott Saint-Elme ellenállása, feladták, hogy megpróbálják elfoglalni a végül jól védhetőnek tűnő helyet.
Birgu és Senglea ostroma a védők és a támadók közötti aknaháború formájában folytatódott. Az oszmánok mindazonáltal rendszeres támadásokat indítottak Kasztília és Szent Mihály bástyája ellen.
Közben Messinában, II. Fülöp kérésére Don García átcsoportosította erőit, amelyekben a Nápolyi Királyság gyalogsága is részt vett. Augusztus 25-én az alkirály átvette a 8000 fős felmentő sereg vezetését, és a Máltától nyugatra fekvő Linosa szigetére indult, amely a védők és a felmentő sereg közötti megbeszélt találkozási pont volt. Egy vihar után don Garcia 28 gályája néhány napra Szicília nyugati partjainál kényszerült kikötni javítás céljából. Szeptember 4-én a flotta ismét útnak indult, és elérte Linosát, majd Málta felé vette az irányt. A Vallettai János által küldött utolsó üzenet arról tájékoztatta az alkirályt, hogy a törökök Marsaxlokkot és Marsamxettet tartják, és a Mellieħa vagy Mġarr öblöket jelezte partraszállás céljából. A szélvihar miatt szétszóródott flotta csak szeptember 6-án érkezett meg Gozo szigetére, anélkül, hogy elhaladt volna a török flotta mellett, amelyet szintén a szélvész hajtott. Szeptember 7-én reggel a hadsereg partra szállt a mellieħai tengerparton. Don García a gályákkal és azzal az ígérettel indult Szicíliába, hogy egy héten belül újabb erősítéssel tér vissza. A hadsereg vezetését Ascanio de la Corna-ra bízza. A szigetet elhagyva a keresztény flotta áthalad a Marsa-öblön, és üdvözli Szent Angyal helyőrségét, bejelentve a felmentő sereg érkezését.
Musztafa pasa túlbecsülve a keresztény sereg jelentőségét, elrendelte az ostrom feloldását és a férfiak visszavonulását. Szeptember 8-án reggel a Birgu és Senglea feletti magaslatok kihaltak. Mindazonáltal, miután jelentést kapott a felderítőitől, tudatosult benne, hogy sietett a tábor felállításával. A felmentő sereg mindössze 6000 főt tett ki, főként spanyol terciókat, ami messze elmaradt az eredetileg bejelentett 16 000 fős létszámtól. A török haditanács úgy döntött, hogy azonnal partra szállnak a csapatok, hogy kezdeményező szerepet vállaljanak az újonnan partra szállt keresztény erők elleni harcban.
Szeptember 7-én este La Corna, aki óvatosan haladt előre, és nem tudott a törökök visszavonulásáról, tábort ütött a magaslaton, nem messze Naxxar falutól.
Másnap, szeptember 8-án a Vallettából érkező hírnökök arról tájékoztatták, hogy a 9000 fős török hadsereg partra szállt, és összecsapásra készül. La Corna emberei a magaslaton felállva megrohamozták a velük szembe érkező oszmánokat. A hosszú hónapokig tartó ostromtól meggyengült és a kudarcoktól demoralizálódott török katonákat szétverték, és csak éppenhogy sikerült elérniük a Szent Pál-öblöt, ahol Piyale Pacha admirális gályái várták őket. Musztafa az emberei élén majdnem fogságba esett. Szeptember 8-án este, a török hadsereg partra szállása közbeni végső összecsapás végén a teljes oszmán flotta átcsoportosult a Szent Pál-öböl partjainál, és visszatért Konstantinápolyba, végleg feladva a sziget ostromát.
Az oszmán vereségnek – az emberveszteségen túl – nem voltak jelentős katonai következményei. Ez azonban egyike volt Szulejmán a Csodálatosnak ritka katonai kudarcainak. Számos keresztény vereséget követően, mint például a dzserba-i csata, ez a kudarc megfosztotta a törököket egy stratégiai fontosságú bázistól, ahonnan számos támadást indíthattak a Földközi-tenger nyugati részén.
A Jeruzsálemi Szent János Lovagrend számára az oszmánok feletti győzelem hatalmas presztízst jelentett a kereszténységben, és megerősítette a keresztény vallás védelmezőjének szerepét a muszlim terjeszkedéssel szemben. Vallettai János nagymester rendelete előírta, hogy Szűz Mária születésének ünnepét (szeptember 8.) a törökök felett aratott győzelemért való hálaadásként a rend alá tartozó valamennyi templomban különös ünnepélyességgel kell megünnepelni. A győzelem eredményeként összegyűjtött pénzeszközök lehetővé tették a sziget védelmének kiépítését, amelyet a török támadók soha többé nem háborgattak. A 17. században néhány riadó ellenére a szigetet soha többé nem támadták meg, a rend viszont folytatta az oszmán hajók zaklatását a Földközi-tengeren.
Bár katonailag nem volt döntő jelentőségű, e győzelem jelentős hatása lehetővé tette, hogy a rend létezését hosszú távon rákényszerítsék az európai hatalmakra.
Emberi és anyagi egyensúly
Az emberáldozat mindkét oldalon nagyon súlyos volt. A török oldalon Francisco Balbi szerint 30 000-en vesztették életüket a szigeten, hozzátéve, hogy „köztük Dragut és sok neves férfi”, akik a Barbár-partról érkeztek Algír bejének parancsnoksága alatt. Csak 10 000 túlélőnek sikerült Konstantinápolyba jutnia. A keresztény oldalon az ostrom végére Vallettában mindössze 600 munkaképes férfi maradt: 250 lovag, 2500 zsoldos és több mint 7000 máltai halt meg.
A törökök távozása után a szigetet feldúlták: számos falut felégettek, a vidéket kifosztották, az erődítményeket lerombolták, Birgu és Senglea városa romokban hevert. Az élelmiszer- és vízkészletek kimerültek, a rend pénztára pedig kiürült, különösen a sziget segítségére siető zsoldosok között kiosztott jutalmak után.
Politikai következmények
Az oszmánok kudarca tagadhatatlan volt, különösen a sok elitcsapat elvesztése miatt. A seregei vereségén feldühödve Szolimán új hadjáratra készült Málta ellen. Bejelentette: „Seregeim csak velem diadalmaskodnak, jövő tavasszal magam hódítom meg Máltát”. Szolimán azonnal megkezdte egy új hadjárat előkészületeit, és 1565 őszétől a konstantinápolyi fegyvertárak megduplázták tevékenységüket. Egy tűzvész azonban 1566 elején elpusztította az építkezéseket, így abban az évben nem lehetett Málta ellen támadást indítani. Szulejmán úgy döntött, hogy seregeit Magyarországra vezeti. E hadjárat során, Szigetvár ostrománál halt meg 72 éves korában. Hosszú uralkodása alatt Szulejmán számos afrikai, ázsiai és európai hadjáratban győzedelmeskedett, és csak két vereséget szenvedett, 1529-ben Bécsnél és 1565-ben Máltánál. Utóda fia, II. Szelim lett, aki nem indított azonnali hadjáratot Málta ellen. Az 1571-es lepantói tengeri vereség mérsékelte az oszmán expanziós törekvéseket a Földközi-tenger nyugati részén, és Málta már nem jelentett gondot.
A lovagok számára ez a győzelem jelentős jelentőséggel bírt. A rendnek nagy nehézséget okozott volna, hogy kevesebb mint fél évszázad alatt kiheverje Rodosz, majd Málta egymást követő elvesztését. Ennek a győzelemnek köszönhetően a rend dicsősége és tekintélye hosszú időre biztosítva volt, és Málta számára hosszú virágzási időszak kezdődött. A győzelmet egész Európa hírül adta, és a rend lenyűgözte. Még I. Erzsébet anglikán Angliájában is ünnepelték, aki a győzelem jeleként megkondította a templomok harangjait.
A két várost, Birgu és Senglea városát Vittoriosa, „a győztes”, illetve Invitta, „a le nem győzött” névre keresztelték át, hősies ellenállásuk tiszteletére. Európa minden tájáról érkeztek a rendet támogató üzenetek, és számos uralkodó támogatta a nagymester felhívását, amelyben a sziget védelmének megerősítésére kért pénzt. A nagymester személyiségét Európa-szerte széles körben ünnepelték. II. Fülöp egy értékes díszkardot ajánlott fel Vallettának megbecsülése jeléül. A pápa felajánlotta a nagymesternek a bíborosi méltóságot, amit ő udvariasan visszautasított, és inkább a sziget újjáépítésének szentelte magát. Jean de Valette, aki az ostrom idején már idős volt, 1568-ban halt meg. Földi maradványait a nevét viselő városban, Vallettában, a Szent János székesegyházban temették el.
Újjáépítés
Máltára II. Fülöp király 15 000 katonát küldött, hogy megvédjék a szigetet, amíg az erődítményeket újjáépítik. Az Európából adományok formájában beáramló pénzzel Vallettai János felügyeli az újjáépítést.
Az 1565-ös nagy ostrom rádöbbentette a rend lovagjait arra, hogy a korábbi Rodosz szigetére való visszatérés illuzórikus. Ezután az esemény után, amely biztosította a presztízsüket, teljes mértékben elkötelezték magukat a sziget védelme mellett, a visszatérés szelleme nélkül. A Xiberras-félszigeten új város épült, a humilissima civitas Valettae, amely a nagymester nevét vette fel, és amelynek alapkövét 1566. március 28-án tették le. Nem tudván Szulejmán terveiről, hogy hamarosan visszatér a szigetre, Valletta aktívvá vált. A rend kolostorának a félsziget magaslatán, az új városban való felállítása lehetővé tette, hogy az ellenséges tüzérség ne telepedhessen meg ezen a stratégiai fontosságú helyen, ami Szent Elmo elestéhez vezetett. A pozíció sokkal kevésbé volt védtelen, mint Birgu, amelyet minden oldalról a környező hegyek ellenőriztek. A maga részéről Szent Elmót felmentették és megerősítették, míg Birgu és Senglea védelmét újjáépítették.
A rendet, amely az ostrom előtt kissé elhanyagolta a sziget védelmét, ekkor a törökök esetleges visszatérésének megszállottsága hajtotta. A 17. és 18. században több hullámban végzett munkálatok szisztematikusan kiegészítették és megerősítették a Marsa-öböl körül csoportosuló városok védelmét, míg azok a modern kor egyik legimpozánsabb erődített komplexumává váltak.
A nagy ostrom, annak visszahatásai révén, megmaradt az emlékezetben, és maradandó nyomot hagyott a Földközi-tenger partján élő népek képzeletében. Voltaire-nek, aki két évszázaddal az események után írta, tulajdonítják a következő mondást: „Semmi sem ismertebb Málta ostrománál”.
Napjainkban Alain Blondy, a korszakra szakosodott történész gyakran „a 16. század Verdunjaként” jellemzi; kollégája, Michel Fontenay a sztálingrádi csatához hasonlítja a kereszténységben akkoriban kiváltott visszhangja miatt. Fernand Braudel szerint ez volt „Spanyolország belső lázának egyik csúcspontja”, amely a moriszkókkal, a Spanyolországban katolikus hitre tért muzulmánokkal szembeni bizalmatlanságban nyilvánult meg.
A művészetek és a múzeumok segítenek életben tartani ezt a történelmi epizódot az emlékezetben. A múzeumok és az irodalom is hozzájárul ehhez. A Top-Hane-ban található Isztambuli Haditengerészeti Múzeum két termét a Nagy Ostromnak szentelték.
Franciaországban a Saint-Avit-Frandat-i (Gers) Lacassagne-kastélyban található egy terem, amely a Vallettában található „A Jeruzsálemi Szent János Rend Nagymesteri Palotájának Legfelsőbb Tanácsának terme” másolata. Tizennégy nagyméretű festmény, amelyeket a 17. századi olasz iskola festői készítettek a helyszínen, az ostrom különböző epizódjait meséli el. A mennyezeti gerendákon negyven kartus Málta tájait ábrázolja. Ezt a másolatot a 17. században a ház tulajdonosa, Jean Bertrand de Luppé du Garrané máltai lovag rendelte meg.
A krétai görög irodalom klasszikusa a Málta ostroma, amelyet Antonius Acheselis krétai író 1570-ben, az eseményeket követő években írt. Walter Scott skót költő és író 1831-1832-ben szintén írt egy regényt Málta ostroma címmel. Ez a munka csak 2008-ban jelent meg.
Málta 1565-ös ostromát több modern szépirodalmi mű is felidézi, például Tim Willocks történelmi regénye, A vallás (2006), amely az ostrom történetét egy fiktív zsoldos, Mattias Tannhauser szemszögéből meséli el.
Kapcsolódó cikkek
Cikkforrások
