Hernando de Soto
gigatos | március 1, 2022
Összegzés
Hernando de Soto (1500 körül – 1542. május 21.) spanyol felfedező és hódító, aki részt vett a Nicaragua és a Yucatán-félszigetre irányuló expedíciókban. Fontos szerepet játszott Francisco Pizarro perui inka birodalom meghódításában, de leginkább arról ismert, hogy ő vezette az első európai expedíciót, amely mélyen a mai Egyesült Államok területére hatolt (Floridán, Georgián, Alabamán, Mississippin és valószínűleg Arkansason keresztül). Ő az első európai, aki dokumentáltan átkelt a Mississippi folyón.
De Soto észak-amerikai expedíciója hatalmas vállalkozás volt. Az egész mai Egyesült Államok délkeleti részét bejárta, egyrészt aranyat keresve, amelyről különböző indián törzsek és korábbi tengerparti felfedezők számoltak be, másrészt átjárót keresve Kínába vagy a csendes-óceáni partvidékre. De Soto 1542-ben halt meg a Mississippi folyó partján; a különböző források nem egyeznek a pontos helyszínt illetően, hogy ez a mai Lake Village, Arkansas vagy Ferriday, Louisiana.
Hernando de Soto 1500 körül született a spanyolországi Extremadurában, szülei mindketten hidalgók, azaz szerény anyagi helyzetű nemesek voltak. A régió szegény volt, és sokan küzdöttek a túlélésért; a fiatalok máshol keresték a szerencséjüket. A mai Badajoz tartományban született: 135 Három város – Badajoz, Barcarrota és Jerez de los Caballeros – vallja magát a szülőhelyének. Gyermekként mindegyik helyen töltött időt. Végrendeletében úgy rendelkezett, hogy holttestét Jerez de los Caballerosban temessék el, ahol családja többi tagját is eltemették. Néhány évvel a születése előtt a Kasztíliai és az Aragóniai Királyság meghódította az Ibériai-félsziget utolsó iszlám királyságát. Spanyolország és Portugália tele volt fiatal férfiakkal, akik a mórok legyőzése után esélyt kerestek a katonai hírnévre. Miután Kolumbusz Kristóf felfedezte az óceánon túl, nyugatra fekvő új földeket (amelyekről azt hitte, hogy Kelet-Ázsia), a fiatal férfiakat vonzották a kalandról, dicsőségről és gazdagságról szóló híresztelések.
De Soto Pedro Arias Dávila kíséretében hajózott az Újvilágba, akit Panama első kormányzójává neveztek ki. 1520-ban részt vett Gaspar de Espinosa Veraguába indított expedíciójában, 1524-ben pedig Francisco Hernández de Córdoba vezetésével részt vett Nicaragua meghódításában. Ott szerzett egy encomiendát és egy közhivatalt a nicaraguai Leónban: 135. A bátor vezetés, a rendíthetetlen hűség és a bennszülött falvaknak a fogságba esett főnökeikért való zsarolásának kíméletlen tervei váltak de Soto védjegyévé Közép-Amerika meghódítása során. Kiváló lovasként, harcosként és taktikusként szerzett hírnevet. Ez idő alatt de Soto-t befolyásolták az ibériai felfedezők eredményei: Juan Ponce de León, az első európai, aki elérte Floridát; Vasco Núñez de Balboa, az első európai, aki elérte Amerika csendes-óceáni partvidékét (és Ferdinand Magellán, aki elsőként hajózott azon az óceánon Kelet-Ázsiába). 1530-ban de Soto a nicaraguai León regidorja lett. Expedíciót vezetett a Yucatán-félsziget partjainál, hogy átjárót keressen az Atlanti-óceán és a Csendes-óceán között, hogy lehetővé tegye a kereskedelmet a világ leggazdagabb piacával, a Kelettel. Mivel ez nem sikerült, és mivel nem állt módjában további kutatásokat végezni, de Soto Pedro Arias Dávila halála után Nicaraguában hagyta birtokát. Saját embereivel a bérelt hajóin csatlakozott Francisco Pizarróhoz az első támaszpontján, Tumbesban, nem sokkal azelőtt, hogy elindult volna a mai Peru belsejébe. 143
Pizarro hamarosan de Soto egyik kapitányává tette..: 171
Amikor Pizarro és emberei először találkoztak Atahualpa inka seregével Cajamarcánál, Pizarro elküldte de Sotót tizenöt emberével, hogy hívja meg Atahualpát egy találkozóra. Amikor Pizarro emberei másnap megtámadták Atahualpát és őrségét (a cajamarcai csata), de Soto vezette a lovas katonák három csoportjának egyikét. A spanyolok elfogták Atahualpát. De Soto-t az inka sereg táborába küldték, ahol embereivel kifosztotta Atahualpa sátrait.
1533-ban a spanyolok hónapokig fogva tartották Atahualpát Cajamarcában, míg alattvalói egy szobát arany- és ezüsttárgyakkal megtöltve fizettek a váltságdíjért. E fogság alatt de Soto összebarátkozott Atahualpával, és megtanította sakkozni. Mire a váltságdíj kifizetése befejeződött, a spanyolok megijedtek a Cajamarca felé közeledő inka seregről szóló pletykák miatt. Pizarro elküldte de Sotót 200 katonával, hogy felderítse a híresztelt sereget.
Amíg de Soto távol volt, a spanyolok Cajamarcában úgy döntöttek, hogy megölik Atahualpát, hogy megakadályozzák a megmentését. De Soto visszatért, és jelentette, hogy nem talált seregnek nyomát sem a térségben. Miután kivégezték Atahualpát, Pizarro és emberei Cuzco, az Inka Birodalom fővárosa felé vették az irányt. Amikor a spanyol haderő Cuzco felé közeledett, Pizarro 40 emberrel előreküldte testvérét, Hernandót és de Sotót. Az előőrs a város előtt kiélezett csatát vívott az inka csapatokkal, de a csata véget ért, mielőtt Pizarro a spanyol csapat többi részével megérkezett volna. Az inka sereg az éjszaka folyamán visszavonult. A spanyolok kifosztották Cuzcót, ahol sok aranyat és ezüstöt találtak. Mint lovas katona, de Soto részesedett a zsákmányból, ami nagyon gazdaggá tette. Ez Atahualpa táborából származó gazdagságot, a váltságdíjat és a Cuzcóból származó zsákmányt jelentette.
A Cuzco felé vezető úton Manco Inca Yupanqui, Atahualpa testvére, csatlakozott Pizarróhoz. Manco az életét féltve bujkált Atahualpa elől, és örült, hogy elnyerte Pizarro védelmét. Pizarro elintézte, hogy Manco legyen az inkák vezetője. De Soto csatlakozott Mancóhoz egy hadjáratban, amelynek célja az Atahualpához hű Quizquiz vezette inka seregek megsemmisítése volt: 66-67, 70-73.
1534-ben de Soto már Cuzco alkormányzójaként szolgált, miközben Pizarro a tengerparton építette új fővárosát, amely később Lima néven vált ismertté. Károly király 1535-ben Diego de Almagrot, Francisco Pizarro társát bízta meg az Inka Birodalom déli részének kormányzói tisztségével. Amikor de Almagro terveket készített az inka birodalom déli részének (a mai Chile) felfedezésére és meghódítására, de Soto jelentkezett, hogy legyen a helyettes parancsnoka, de de Almagro elutasította őt. De Soto összepakolta kincseit, és visszatért Spanyolországba: 367, 370-372, 375, 380-381, 396.
De Soto 1536-ban tért vissza Spanyolországba: 135 az Inka Birodalom spanyol meghódításából származó vagyonnal. Felvették a tekintélyes Santiago-rendbe, és „jogot kapott Florida meghódítására”: 135 részesedését a spanyol király ítélte meg neki, 724 márka aranyat és 17 740 pesót kapott. Feleségül vette Isabel de Bobadillát, Pedrarias Dávila lányát, aki Izabella királynő egyik bizalmasának rokona volt.
De Soto kérvényezte Károly királyt, hogy vezesse a guatemalai kormányt, „engedélyt adva a Dél-tenger felfedezésére”. Ehelyett megkapta Kuba kormányzói tisztségét. De Sotótól azt várták, hogy 4 éven belül gyarmatosítja az észak-amerikai kontinenst Spanyolország számára, amiért családja egy tekintélyes földdarabot kapott volna.
Cabeza de Vaca történetei által lenyűgözve, aki hajótöröttként éveket élt túl Észak-Amerikában, és nemrég tért vissza Spanyolországba, de Soto 620 spanyol és portugál önkéntest választott ki, köztük néhány afrikai származású, vegyes fajú, úgynevezett atlanti kreolokat, hogy elkísérje őt Kuba kormányzására és Észak-Amerika gyarmatosítására. Az átlagosan 24 éves férfiak Havannából szálltak hajóra a király hét hajóján és de Soto két karavelláján. Több tonna nehéz páncéllal és felszereléssel, valamint több mint 500 darab jószágot, köztük 237 lovat és 200 sertést is vittek a tervezett négyéves kontinentális expedíciójukra.
De Soto új végrendeletet írt, mielőtt útnak indult volna. 1539. május 10-én írta végrendeletében:
A spanyolországi Jerez de Los Caballerosban, San Miguel templomában, ahol De Soto felnőtt, 2000 dukátért építsenek egy kápolnát, amelynek oltárképén Szűz Mária, a Fogantatás Szűzanyja látható, sírját finom fekete szövetbe borítsák, amelyet a Santiagói Lovagrend vörös keresztje díszít, és különleges alkalmakkor az oltárra fekete bársonyból készült, De Soto címerével díszített palástot helyezzenek; hogy egy káplánt alkalmazzanak 12000 maravedis fizetéssel, aki hetente öt misét mutat be De Soto, szülei és felesége lelkéért; hogy harminc misét mondjanak érte a teste eltemetésének napján, húszat a Fogantatás Szűzanyjáért, tízet a Szentlélekért, hatvanat a tisztítótűzben lévő lelkekért és misét sok másért is; hogy évente 150000 maravedist adjanak feleségének, Isabelnek a szükségleteire, és évente ugyanekkora összeget fordítsanak három árva kislány kiházasítására. …a legszegényebbeket, akiket csak találni lehet”, hogy segítse feleségét, és hogy De Soto mint jótékonykodó és jómódú ember emlékét is megörökítse.
Történetírás
A történészek az évek során ellentmondásos módon igyekeztek nyomon követni de Soto észak-amerikai expedíciójának útvonalát. Helyi politikusok versengtek azért, hogy településüket az expedícióval hozzák összefüggésbe. A „de Soto útvonalának” legszélesebb körben használt változata az Egyesült Államok Kongresszusa által megrendelt tanulmányból származik. A John R. Swanton antropológus által elnökölt bizottság 1939-ben adta ki az Egyesült Államok De Soto Expedíciós Bizottságának zárójelentését (The Final Report of the United States De Soto Expedition Commission). Többek között a floridai Manatee megye is azt állítja, hogy de Soto megközelítőleg itt szállt partra, és az eseményt egy nemzeti emlékművel ismerik el. A 21. század elején az expedíció útvonalának első része, egészen de Soto Mabilánál (egy kis erődváros a mai Alabama középső részén) vívott csatájáig csak kisebb részletekben vitatott. A Mabilán túli útvonal vitatott. Swanton szerint de Soto útja onnan Mississippin, Arkansason és Texason keresztül vezetett.
A történészek újabban a régészeti rekonstrukciókat és az expedícióról beszámoló különböző indián népek szóbeli történetét is figyelembe veszik. A legtöbb történelmi helyszínt túlépítették, és sok bizonyíték elveszett. Több mint 450 év telt el az események és a jelenlegi történetmondók között, de néhány szóbeli történet pontosnak bizonyult az egyébként dokumentált történelmi eseményekről.
A jelenlegi floridai fővárostól, Tallahassee-től mintegy egy mérföldre keletre található Anhaica egykori apalachee faluban található Martin kormányzó lelőhelye bizonyítottan de Soto expedíciójához kapcsolódik. A Governor Martin lelőhelyet B. Calvin Jones régész fedezte fel 1987 márciusában. A területet DeSoto Site Historic State Park néven őrizték meg.
A Hutto
2016-tól a Richardson
Sok régész úgy véli, hogy az Arkansas északkeleti részén található Parkin Site a Casqui nevű őslakos tartomány fő városa volt, amelyet de Soto is feljegyzett. Ezt a de Soto-expedíció naplóiban szereplő leírások és a helyszínen az 1960-as években felfedezett európai eredetű leletek közötti hasonlóságokra alapozzák.
A de Soto útvonalára vonatkozó elméletek az expedíció négy krónikásának beszámolóin alapulnak.
Milanich és Hudson arra figyelmeztet, hogy a krónikák régebbi fordításai gyakran „viszonylag szabad fordítások, amelyekben a fordítók jelentős szabadságot vettek a spanyol és portugál szöveggel szemben”.
A krónikák leírják de Soto útvonalát Havannához képest, ahonnan kihajóztak; a Mexikói-öbölhöz képest, amelyet a szárazföld belseje felé haladva megkerültek, majd később visszafordultak; az Atlanti-óceánhoz képest, amelyet a második évük során közelítettek meg; a magas hegyekhez képest, amelyeket közvetlenül ezután kereszteztek; és tucatnyi más földrajzi jellemzőt, például nagy folyókat és mocsarakat, amelyekről feljegyzések készültek. Tekintettel arra, hogy a természetföldrajz nem sokat változott de Soto kora óta, a tudósok ezeket a naplókat modern topográfiai információkkal elemezték, hogy pontosabb képet alkothassanak a De Soto-útvonalról.
1539: Florida
1539 májusában de Soto kilenc hajóval, több mint 620 emberrel és 220 lóval szállt partra egy olyan területen, amelyet általában a Tampa-öböl déli részeként azonosítanak. Robert S. Weddle történész azt javasolta, hogy vagy a Charlotte Harborban vagy a San Carlos-öbölben szállt partra. A területet a Szentlélek után Espíritu Santónak nevezte el. A hajók papokat, kézműveseket, mérnököket, földműveseket és kereskedőket szállítottak; néhányan családjukkal, néhányan Kubából, a legtöbben Európából és Afrikából. A férfiak közül kevesen utaztak korábban Spanyolországon kívülre, vagy akár a szülőfalujuktól távolabbra.
De Soto kikötője közelében a csapat megtalálta Juan Ortizt, a spanyol Juan Ortizt, aki a mocoso néppel élt. Ortizt az Uzita fogságba ejtette, amikor az elveszett Narváez-expedíciót kereste; később Mocosóba szökött. Ortiz megtanulta a timucua nyelvet, és tolmácsként szolgált de Soto számára, amikor az Apalachee felé vezető útján a timucua nyelvű területeken haladt át.
Ortiz kidolgozott egy módszert az expedíció vezetésére és a különböző törzsekkel való kommunikációra, akik számos dialektust és nyelvet beszéltek. Az útvonal mentén minden törzsből toborzott vezetőket. Olyan kommunikációs láncot hozott létre, amelyben egy olyan vezető, aki egy másik törzsi terület közvetlen közelében élt, képes volt átadni az információit és a nyelvét egy szomszédos területről származó vezetőnek. Mivel Ortiz nem volt hajlandó hidalgó spanyolnak öltözni, más tisztek megkérdőjelezték az indítékait. De Soto hű maradt Ortizhoz, és megengedte neki, hogy szabadon öltözködhessen és a bennszülött barátai között élhessen. Egy másik fontos vezetője volt a tizenhét éves fiú, Perico, azaz Pedro, a mai Grúziából. Ő a helyi törzsek több nyelvét is beszélte, és így tudott Ortizzal kommunikálni. Pericót 1540-ben vették fel kalauznak. A spanyolok más indiánokat is elfogtak, akiket rabszolgamunkára használtak. Pericóval a spanyolok számára való értéke miatt jobban bántak.
Az expedíció észak felé vette útját, felfedezte Florida nyugati partvidékét, és útközben bennszülött csapdákkal és konfliktusokkal találkozott. De Soto első téli táborhelye Anhaicában, az apalachee nép fővárosában volt. Ez egyike azon kevés helyeknek az útvonalon, ahol a régészek az expedíció fizikai nyomait találták. A krónikások úgy írták le ezt a települést, hogy az a „lovak öble” közelében volt. Az öböl az 1527-es Narváez-expedíció eseményeiről kapta a nevét, amelynek tagjai az éhhalál miatt megölték és megették a lovaikat, miközben csónakokat építettek a Mexikói-öböl menti meneküléshez.
1540: Délkelet
A Florida nyugati részén lévő téli tartózkodási helyükről, miután hallottak arról, hogy „a napkelte felé” aranyat bányásznak, az expedíció északkelet felé fordult a mai Georgia állam területén keresztül. A 2009-ben az Ocmulgee folyó közelében egy távoli, magántulajdonban lévő helyszínen talált régészeti leletek alapján a kutatók úgy vélik, hogy de Soto expedíciója Telfair megyében állt meg. Az itt talált leletek között kilenc kereskedelmi üveggyöngyöt találtak, amelyek közül néhányon ék alakú minta látható, amelyet Velencében gyártottak korlátozott ideig, és amelyről úgy vélik, hogy a de Soto-expedícióra utal. Hat fémtárgyat is találtak, köztük egy ezüst medált és néhány vasszerszámot. A legritkább tárgyakat egy olyan helyen találták, amely a kutatók szerint a de Soto által meglátogatott őslakosok nagy tanácstermében állt.
Az expedíció a mai Dél-Karolinába folytatta útját. Ott az expedíció feljegyezte, hogy egy női főnök (Cofitachequi) fogadta őket, aki törzsének gyöngyeit, élelmiszert és egyéb javakat adott a spanyol katonáknak. Az expedíció azonban nem talált aranyat, kivéve egy korábbi parti expedícióból (feltehetően Lucas Vázquez de Ayllón expedíciójából) származó darabokat.
De Soto észak felé vette az irányt, a mai Észak-Karolina nyugati részén fekvő Appalache-hegységbe, ahol egy hónapig pihentette a lovakat, míg emberei arany után kutattak. De Soto legközelebb Tennessee keleti részébe érkezett. Ezen a ponton De Soto vagy továbbment a Tennessee folyó mentén, hogy északról belépjen Alabamába (John R. Swanton szerint), vagy délre fordult, és belépett Észak-Georgia területére (Charles M. Hudson szerint). A Swanton által 1939-ben javasolt útvonalat a legtöbb régész és az Egyesült Államok kormánya ma is általánosan elfogadja a de Soto-expedíció útvonalaként.
De Soto expedíciója még egy hónapot töltött a Coosa törzsfőnökségen, amelyről úgy vélték, hogy a Mississippi völgyében és mellékfolyóin elterjedt nagy és összetett Mississippi-korabeli kultúrához kapcsolódott. Délre, a Mexikói-öböl felé fordult, hogy találkozzon két hajóval, amelyek Havannából hoztak friss utánpótlást. Útközben de Sotót Mauvilába (vagy Mabilába), egy megerősített városba vezették Alabama déli részén. A Tuskaloosa törzsfőnök vezette mobilian törzs rajtaütött de Soto seregén. Más források szerint de Soto embereit megtámadták, miután megpróbáltak betörni egy Tuskaloosa által elfoglalt kunyhóba. A spanyolok kiverték magukat, és megtorlásul porig égették a várost. A kilencórás összecsapás során Elvas krónikás szerint mintegy 200 spanyol halt meg, további 150 pedig súlyosan megsebesült. A következő hetekben további húszan haltak meg. Becslések szerint 2000-6000 harcost öltek meg Mabilánál, így a csata az egyik legvéresebb volt az Észak-Amerikában feljegyzett történelemben.
A spanyolok pirruszi győzelmet arattak, mivel elvesztették javaik nagy részét és lovaik közel negyedét. A spanyolok megsebesültek és megbetegedtek, ellenséggel körülvéve és felszerelés nélkül egy ismeretlen területen. Attól tartva, hogy ennek híre eljut Spanyolországba, ha emberei elérik a Mobile-öbölben lévő hajókat, de Soto elvezette őket az öböl partjáról. A Mississippi belsejébe vonult, valószínűleg a mai Tupelo közelébe, ahol a telet töltötték.
1541: Nyugat felé
1541 tavaszán de Soto 200 embert követelt a chickasaw-októl hordárként. Ők visszautasították a követelését, és az éjszaka folyamán megtámadták a spanyol tábort. A spanyolok körülbelül 40 embert és korlátozott felszerelésük maradékát vesztették el. A részt vevő krónikások szerint az expedíciót ekkor akár el is pusztíthatták volna, de a chickasaw-k elengedték őket.
1541. május 8-án de Soto csapatai elérték a Mississippit.
De Soto kevéssé érdeklődött a folyó iránt, amely szerinte akadályozta küldetését. Jelentős kutatások folytak annak pontos helyét illetően, ahol de Soto átkelt a Mississippin. Egy Franklin D. Roosevelt által 1935-ben kinevezett bizottság megállapította, hogy a Mississippi állambeli Sunflower Landing a „legvalószínűbb” átkelési hely. De Soto és emberei egy hónapot töltöttek lapos csónakok építésével, és éjszaka keltek át a folyón, hogy elkerüljék a folyón járőröző indiánokat. De Soto ellenséges viszonyban volt az őslakosokkal ezen a területen.
A 20. század végén a kutatások szerint más helyszíneken is átkelhetett de Soto, többek között Mississippi államban három helyen: Commerce, Friars Point és Walls, valamint a Tennessee állambeli Memphis. Miután átkeltek a folyón, az expedíció nyugat felé folytatta útját a mai Arkansas, Oklahoma és Texas államokon keresztül. Autiamique-ban, az Arkansas folyón teleltek.
A kemény tél után a spanyol expedíció visszavonult, és egyre kiszámíthatatlanabbul haladt tovább. Tolmácsuk, Juan Ortiz meghalt, ami megnehezítette számukra az útbaigazítást és az élelemforrások felkutatását, és általában a bennszülöttekkel való kommunikációt. Az expedíció egészen a Caddo folyóig jutott, ahol 1541 októberében összecsaptak a Tula nevű indián törzzsel. A spanyolok úgy jellemezték őket, mint a legképzettebb és legveszélyesebb harcosokat, akikkel eddig találkoztak. Ez a mai Caddo Gap, Arkansas állam területén történhetett (a de Soto-expedíciónak emlékművet állítottak a településen). Végül a spanyolok visszatértek a Mississippi folyóhoz.
Halál
De Soto 1542. május 21-én halt meg lázban a Mississippi nyugati partján fekvő Guachoya nevű bennszülött faluban (a történelmi források nem egyeznek abban, hogy de Soto a mai Arkansas állambeli McArthur közelében vagy Louisianában halt-e meg). Louisiana történelmi emléktáblát állított a becsült helyszínen.
Halála előtt de Soto Luis de Moscoso Alvaradót, korábbi maestro de campo (vagy táborparancsnoka), Luis de Moscoso Alvaradót választotta az expedíció vezetésére. Halálakor de Soto négy indián rabszolga, három ló és 700 sertés tulajdonosa volt.
De Soto arra ösztönözte a helyi bennszülötteket, hogy azt higgyék, hogy ő egy istenség, pontosabban „a Nap halhatatlan fia”, hogy konfliktus nélkül nyerje el a behódolásukat. A bennszülöttek egy része már szkeptikus volt de Soto istenséggel kapcsolatos állításaival szemben, ezért az emberei igyekeztek eltitkolni a halálát. Temetésének tényleges helye nem ismert. Egy forrás szerint de Soto emberei homokkal megnehezített pokrócokba rejtették a holttestét, és az éjszaka folyamán a Mississippi folyó közepén elsüllyesztették.
Az expedíció visszatérése Mexikóvárosba
De Soto expedíciója három éven át kutatta La Floridát anélkül, hogy megtalálta volna a várt kincseket vagy a gyarmatosításra alkalmas helyet. Elvesztették embereik közel felét és a lovak nagy részét. Ekkorra a katonák már állatbőrt viseltek ruházatul. Sokan megsebesültek és rossz egészségnek örvendtek. A vezetők egyetértésre jutottak abban (bár nem teljes egyetértésre), hogy befejezik az expedíciót, és megpróbálnak hazatalálni, vagy a Mississippi folyón lefelé, vagy szárazföldön Texason keresztül a spanyol gyarmat, Mexikóváros felé.
Úgy döntöttek, hogy a hajóépítés túl nehéz és időigényes lenne, a Mexikói-öbölben való hajózás pedig túl kockázatos, ezért a szárazföldön át délnyugatra indultak. Végül elérték a mai Texas területén fekvő száraz területet. Az őslakosok többnyire vadászó-gyűjtögető, önellátásra törekvő emberekből álltak. A katonák nem találtak olyan falvakat, ahol élelemért portyázhattak volna, és a hadsereg még mindig túl nagy volt ahhoz, hogy a szárazföldön éljenek. Kénytelenek voltak visszafordulni a Mississippi mentén fekvő, fejlettebb mezőgazdasági régiókba, ahol hét bergantin, vagyis pinnacit kezdtek építeni. Beolvasztották az összes vasat, beleértve a lószerszámokat és a rabszolgák bilincseit is, hogy szögeket készítsenek a hajókhoz. Túlélték a telet, és a tavaszi áradások további két hónapot késleltették őket. Júliusban elindultak a Mississippin lefelé a part felé a rögtönzött csónakjaikon.
Az út körülbelül két hétig tartott, és az expedíció az egész út során ellenséges, harci kenukból álló flottákkal találkozott. Az elsőt a nagyhatalmú főnök, Quigualtam vezette, akinek flottája követte a csónakokat, és napokon át nyilakkal lőtte a katonákat, miközben azok a területükön keresztül sodródtak. A spanyoloknak nem volt hatékony támadófegyverük a vízen, mivel a nyílpuskáik már régen nem működtek. A páncélokra és az alvószőnyegekre támaszkodtak, hogy kivédjék a nyilakat. Ezen a szakaszon körülbelül 11 spanyol halt meg, és még többen megsebesültek.
A Mississippi torkolatához érve az öböl partjának közelében maradtak, dél és nyugat felé tartva. Körülbelül 50 nap elteltével elérték a Pánuco folyót és a spanyol határváros, Pánuco városát. Ott körülbelül egy hónapig pihentek. Ez idő alatt a spanyolok közül sokan, miután épségben visszatértek, és elgondolkodtak a teljesítményükön, úgy döntöttek, hogy túl korán hagyták el La Floridát. A társaságon belül is voltak verekedések, amelyek néhány halálos áldozatot követeltek. Miután azonban elérték Mexikóvárost, és Don Antonio de Mendoza alkirály felajánlotta, hogy újabb expedíciót vezet La Floridába, a túlélők közül kevesen jelentkeztek önként. Az induláskor feljegyzett 700 résztvevőből 300-350 maradt életben (az általánosan elfogadott szám 311). A legtöbb férfi az Újvilágban maradt, és Mexikóban, Peruban, Kubában és más spanyol gyarmatokon telepedett le.
A spanyolok úgy vélték, hogy de Soto floridai kirándulása kudarcot vallott. Nem szereztek sem aranyat, sem jólétet, és nem alapítottak gyarmatokat. Az expedíciónak azonban több jelentős következménye is volt.
Hozzájárult a kolumbiai csere folyamatához. A de Soto által behozott sertések egy része például elszökött, és az Egyesült Államok délkeleti részén élő vaddisznók őseivé váltak.
De Soto nagyban hozzájárult ahhoz, hogy számos indián törzs és az európaiak között ellenséges viszony alakult ki. Amikor expedíciója ellenséges bennszülöttekkel találkozott az új földeken, legtöbbször az ő emberei voltak azok, akik az összecsapásokat szították.
A harcoknál is pusztítóbbak voltak az expedíció tagjai által hordozott krónikus betegségek. Mivel az őslakosok nem rendelkeztek azzal az immunitással, amelyet az európaiak az eurázsiai betegségeknek való kitettség generációi során szereztek, az amerikai őslakosok járványos betegségekben szenvedtek, miután olyan betegségeknek voltak kitéve, mint a kanyaró, a himlő és a bárányhimlő. Az expedíció által bejárt számos területet elnéptelenedett az európaiakkal való érintkezés okozta betegségek miatt. A nagyszámú halálesetet és az okozott pusztítást látva sok bennszülött a lakott területekről a környező hegyekbe és mocsarakba menekült. Egyes területeken a járványok miatti nagy népességveszteség miatt megváltozott a társadalmi szerkezet.
Az expedíció feljegyzései nagyban hozzájárultak az Újvilág földrajzával, biológiájával és néprajzával kapcsolatos európai ismeretekhez. A de Soto-expedíciónak az észak-amerikai őslakosokról készített leírásai a délkeleti társadalmakról szóló legkorábbi ismert információforrás. Ezek az egyetlen európai leírás az észak-amerikai bennszülött törzsek kultúrájáról és szokásairól, mielőtt ezek a népek találkoztak volna más európaiakkal. De Soto emberei voltak az első és majdnem az utolsó európaiak, akik szemtanúi voltak a mississippi kultúra falvainak és civilizációjának.
De Soto expedíciója arra késztette a spanyol koronát, hogy felülvizsgálja Spanyolország hozzáállását a Mexikótól északra fekvő gyarmatokhoz. Észak-Amerika nagy részét Spanyolország számára követelte. A spanyolok misszióikat Florida államban és a csendes-óceáni partvidék mentén összpontosították.
Számos parkot, várost, megyét és intézményt neveztek el Hernando de Soto-ról, többek között:
Egyéb
Cikkforrások
