Alexios I Komnenos (Greek: Alexios I Komnenos, 1056

Ο Αλέξιος ήταν γιος του οικονόμου των σχολείων Ιωάννη Κομνηνού και της Άννας Δαλασσένη και ανιψιός του Ισαάκ Α΄ Κομνηνού (αυτοκράτορα 1057-1059). Ο πατέρας του Αλέξιου αρνήθηκε τον θρόνο με την παραίτηση του Ισαάκ, τον οποίο διαδέχθηκαν έτσι τέσσερις αυτοκράτορες άλλων οικογενειών μεταξύ 1059 και 1081. Υπό έναν από αυτούς τους αυτοκράτορες, τον Ρωμανό Δ” Διογένη (1068-1071), ο Αλέξιος υπηρέτησε με διάκριση εναντίον των Σελτζούκων Τούρκων. Υπό τον Μιχαήλ Ζ΄ Δούκα Παραπινάκη (1071-1078) και τον Νικηφόρο Γ΄ Βοτανειάτη (1078-1081), χρησιμοποιήθηκε επίσης, μαζί με τον μεγαλύτερο αδελφό του Ισαάκ, εναντίον επαναστατών στη Μικρά Ασία, τη Θράκη και την Ήπειρο.

Το 1074, δυτικοί μισθοφόροι με επικεφαλής τον Roussel de Bailleul επαναστάτησαν στη Μικρά Ασία, αλλά ο Αλέξιος τους υπέταξε με επιτυχία το 1076. Το 1078 διορίστηκε διοικητής του στρατού πεδίου στη Δύση από τον Νικηφόρο Γ”. Υπό αυτή την ιδιότητα, ο Αλέξιος νίκησε τις εξεγέρσεις του Νικηφόρου Βρυέννιου του Πρεσβύτερου (ο γιος ή εγγονός του οποίου παντρεύτηκε αργότερα την κόρη του Αλέξιου, Άννα) και του Νικηφόρου Βασιλάκη, ο πρώτος στη μάχη των Καλαβρύων και ο δεύτερος σε αιφνιδιαστική νυχτερινή επίθεση στο στρατόπεδό του. ο Αλέξιος διατάχθηκε να πολεμήσει εναντίον του γαμπρού του Νικηφόρου Μελισσηνού στη Μικρά Ασία, αλλά αρνήθηκε να πολεμήσει τον συγγενή του. Αυτό, ωστόσο, δεν οδήγησε σε υποβιβασμό, καθώς ο Αλέξιος χρειαζόταν για να αντιμετωπίσει την αναμενόμενη εισβολή των Νορμανδών στη νότια Ιταλία, υπό την ηγεσία του Ροβέρτου Γκισκάρ.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Έντγκαρ Άλλαν Πόε

Συνωμοσία και εξέγερση των Κομνηνών κατά του Βοτανειάτη

Ενώ τα βυζαντινά στρατεύματα συγκεντρώνονταν για την εκστρατεία, η φράξια του Δούκα στην αυλή πλησίασε τον Αλέξιο και τον έπεισε να συμμετάσχει σε μια συνωμοσία εναντίον του Νικηφόρου Γ”. Η μητέρα του Αλέξιου, η Άννα Νταλασσένε, έμελλε να διαδραματίσει εξέχοντα ρόλο σε αυτό το πραξικόπημα του 1081, μαζί με τη σημερινή αυτοκράτειρα Μαρία της Αλάνιας. Πρώτα παντρεμένη με τον Μιχαήλ Ζ΄ Δούκα και στη συνέχεια με τον Νικηφόρο Γ΄ Βοτανειάτη, ήταν απασχολημένη με το μέλλον του γιου της από τον Μιχαήλ Ζ΄, Κωνσταντίνου Δούκα. Ο Νικηφόρος Γ” σκόπευε να αφήσει τον θρόνο σε έναν από τους στενούς συγγενείς του, και αυτό είχε ως αποτέλεσμα την αμφιθυμία και τη συμμαχία της Μαρίας με τους Κομνηνούς, αν και η πραγματική κινητήρια δύναμη πίσω από αυτή την πολιτική συμμαχία ήταν η Άννα Δαλασσένη.

Η αυτοκράτειρα ήταν ήδη στενά συνδεδεμένη με τους Κομνηνούς μέσω του γάμου της εξαδέλφης της Μαρίας Ειρήνης με τον Ισαάκιο Κομνηνό, οπότε οι αδελφοί Κομνηνοί μπόρεσαν να τη δουν με το πρόσχημα μιας φιλικής οικογενειακής επίσκεψης. Επιπλέον, για να βοηθήσει τη συνωμοσία, η Μαρία είχε υιοθετήσει τον Αλέξιο ως γιο της, αν και ήταν μόλις πέντε χρόνια μεγαλύτερή του. Η Μαρία πείστηκε να το πράξει με τη συμβουλή των δικών της “Αλάνων” και των ευνούχων της, οι οποίοι είχαν υποκινηθεί από τον Ισαάκιο Κομνηνό. Δεδομένης της αυστηρής επιρροής της Άννας στην οικογένειά της, ο Αλέξιος πρέπει να υιοθετήθηκε με τη σιωπηρή έγκρισή της. Ως αποτέλεσμα, ο Αλέξιος και ο Κωνσταντίνος, ο γιος της Μαρίας, ήταν πλέον θετά αδέλφια και τόσο ο Ισαάκ όσο και ο Αλέξιος έδωσαν όρκο ότι θα προστάτευαν τα δικαιώματά του ως αυτοκράτορα. Δίνοντας κρυφά εμπιστευτικές πληροφορίες στους Κομνηνούς, η Μαρία ήταν ένας ανεκτίμητος σύμμαχος.

Όπως αναφέρεται στην Αλεξιάδα, ο Ισαάκ και ο Αλέξιος έφυγαν από την Κωνσταντινούπολη στα μέσα Φεβρουαρίου του 1081 για να συγκεντρώσουν στρατό εναντίον του Βοτανειάτη. Ωστόσο, όταν ήρθε η ώρα, η Άννα κινητοποίησε γρήγορα και κρυφά την υπόλοιπη οικογένεια και κατέφυγε στην Αγία Σοφία. Από εκεί διαπραγματεύτηκε με τον αυτοκράτορα για την ασφάλεια των μελών της οικογένειας που είχαν απομείνει στην πρωτεύουσα, ενώ διαμαρτυρήθηκε για την αθωότητα των γιων της σε εχθρικές ενέργειες. Με το πρόσχημα ότι έκανε μια εσπερινή επίσκεψη για να προσκυνήσει στην εκκλησία, απέκλεισε σκόπιμα τον εγγονό του Βοτανειάτη και τον πιστό του διδάσκαλο, συναντήθηκε με τον Αλέξιο και τον Ισαάκ και κατέφυγε στο φόρουμ του Κωνσταντίνου. Ο διδάσκαλος ανακάλυψε την εξαφάνισή τους και τελικά τους βρήκε στους χώρους του παλατιού, αλλά η Άννα κατάφερε να τον πείσει ότι θα επέστρεφαν σύντομα στο παλάτι. Στη συνέχεια, για να αποκτήσουν είσοδο τόσο στο εξωτερικό όσο και στο εσωτερικό ιερό της εκκλησίας, οι γυναίκες προσποιήθηκαν στους φύλακες της πύλης ότι ήταν προσκυνητές από την Καππαδοκία που είχαν ξοδέψει όλα τα χρήματά τους και ήθελαν να προσκυνήσουν πριν ξεκινήσουν το ταξίδι της επιστροφής τους. Ωστόσο, πριν προλάβουν να εισέλθουν στο ιερό, ο Στραμπορομάνος και οι βασιλικοί φρουροί τις πρόλαβαν για να τις καλέσουν πίσω στο παλάτι. Η Άννα διαμαρτυρήθηκε τότε ότι η οικογένεια φοβόταν για τη ζωή της, ότι οι γιοι της ήταν πιστοί υπήκοοι (ο Αλέξιος και ο Ισαάκ ανακαλύφθηκαν να απουσιάζουν χωρίς άδεια) και ότι είχαν μάθει για μια συνωμοσία εχθρών των Κομνηνών με σκοπό να τους τυφλώσουν και τους δύο και, ως εκ τούτου, είχαν φύγει από την πρωτεύουσα για να συνεχίσουν να υπηρετούν πιστά τον αυτοκράτορα. Αρνήθηκε να πάει μαζί τους και απαίτησε να της επιτρέψουν να προσευχηθεί στην Παναγία για προστασία. Το αίτημα αυτό ικανοποιήθηκε και η Άννα τότε εκδήλωσε τις πραγματικές θεατρικές και χειριστικές της ικανότητες:

Της επετράπη να εισέλθει. Σαν να ήταν βεβαρημένη από τα γηρατειά και εξαντλημένη από τη θλίψη, περπάτησε αργά και όταν πλησίασε στην πραγματική είσοδο του ιερού έκανε δύο γονυκλισίες- στην τρίτη έπεσε στο πάτωμα και πιάνοντας γερά τις ιερές πόρτες, φώναξε με δυνατή φωνή: “Αν δεν μου κόψουν τα χέρια, δεν θα φύγω από αυτόν τον ιερό τόπο παρά μόνο με έναν όρο: να λάβω τον σταυρό του αυτοκράτορα ως εγγύηση για την ασφάλειά μου”.

Ο Νικηφόρος Γ” Βοτανειάτης αναγκάστηκε να δώσει δημόσιο όρκο ότι θα παρείχε προστασία στην οικογένεια. Ο Στροβορομάνος προσπάθησε να δώσει στην Άννα τον σταυρό του, αλλά γι” αυτήν δεν ήταν αρκετά μεγάλος ώστε όλοι οι παρευρισκόμενοι να παρακολουθήσουν τον όρκο. Απαίτησε επίσης να στείλει ο ίδιος ο Βοτανειάτης προσωπικά τον σταυρό ως όρκο καλής πίστης. Εκείνος υποχρεώθηκε, στέλνοντας μια πλήρη διαβεβαίωση για την οικογένεια με τον δικό του σταυρό. Κατόπιν περαιτέρω επιμονής του αυτοκράτορα και για τη δική τους προστασία, κατέφυγαν στο μοναστήρι του Πετρίου, όπου τελικά τους συνάντησε η Μαρία της Βουλγαρίας, μητέρα της Ειρήνης Δούκαινας. Ο Βοτανειάτης επέτρεψε να τους αντιμετωπίσουν ως πρόσφυγες και όχι ως φιλοξενούμενους. Τους επιτράπηκε να έχουν μέλη της οικογένειάς τους που έφερναν τα δικά τους τρόφιμα και είχαν καλές σχέσεις με τους φρουρούς από τους οποίους μάθαιναν τα τελευταία νέα. Η Άννα ήταν ιδιαίτερα επιτυχής σε τρεις σημαντικές πτυχές της εξέγερσης: κέρδισε χρόνο για τους γιους της να κλέψουν αυτοκρατορικά άλογα από τους στάβλους και να διαφύγουν από την πόλη- απέσπασε την προσοχή του αυτοκράτορα, δίνοντας στους γιους της χρόνο να συγκεντρώσουν και να οπλίσουν τα στρατεύματά τους- και έδωσε μια ψευδή αίσθηση ασφάλειας στον Βοτανειάτη ότι δεν υπήρχε πραγματική προδοτική συνωμοσία εναντίον του. Αφού δωροδόκησαν τα δυτικά στρατεύματα που φρουρούσαν την πόλη, ο Ισαάκ και ο Αλέξιος Κομνηνός εισήλθαν νικηφόρα στην πρωτεύουσα την 1η Απριλίου 1081.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Αλέξιος φημολογούνταν ότι ήταν εραστής της αυτοκράτειρας Μαρίας της Αλάνιας, κόρης του βασιλιά της Γεωργίας Μπαγκράτ Δ΄, η οποία είχε παντρευτεί διαδοχικά τον Μιχαήλ Ζ΄ Δούκα και τον διάδοχό του Νικηφόρο Γ΄ Βοτανειάτη, και η οποία φημιζόταν για την ομορφιά της. Ο Αλέξιος κανόνισε να μείνει η Μαρία στους χώρους του παλατιού και θεωρήθηκε ότι σκεφτόταν να την παντρευτεί. Ωστόσο, η μητέρα του εδραίωσε τον οικογενειακό δεσμό με την οικογένεια Δούκα, κανονίζοντας τον γάμο του αυτοκράτορα με την Ειρήνη Δούκαινα, εγγονή του Καίσαρα Ιωάννη Δούκα, θείου του Μιχαήλ Ζ΄, ο οποίος δεν θα υποστήριζε τον Αλέξιο σε διαφορετική περίπτωση. Ως μέτρο που αποσκοπούσε στη διατήρηση της υποστήριξης των Δουκαίων, ο Αλέξιος αποκατέστησε τον Κωνσταντίνο Δουκά, τον νεαρό γιο του Μιχαήλ Ζ΄ και της Μαρίας, ως συναυτοκράτορα και λίγο αργότερα τον αρραβώνιασε με τη δική του πρωτότοκη κόρη Άννα, η οποία μετακόμισε στο παλάτι των Μαγγάνων με τον αρραβωνιαστικό της και τη μητέρα του.

Η κατάσταση αυτή άλλαξε δραστικά, ωστόσο, όταν γεννήθηκε το 1087 ο πρώτος γιος του Αλέξιου, ο Ιωάννης Β” Κομνηνός: Ο αρραβώνας της Άννας με τον Κωνσταντίνο διαλύθηκε και μεταφέρθηκε στο κεντρικό παλάτι για να ζήσει με τη μητέρα και τη γιαγιά της. Ο Αλέξιος αποξενώθηκε από τη Μαρία, η οποία στερήθηκε τον αυτοκρατορικό της τίτλο και αποσύρθηκε σε μοναστήρι, και ο Κωνσταντίνος Δούκας στερήθηκε την ιδιότητα του συναυτοκράτορα. Παρ” όλα αυτά, παρέμεινε σε καλές σχέσεις με την αυτοκρατορική οικογένεια και υπέκυψε στην αδύναμη σωματική του διάπλαση λίγο αργότερα.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Μάρλον Μπράντο

Πόλεμοι κατά των Νορμανδών, των Pechenegs και των Tzachas

Η τριανταεπτάχρονη βασιλεία του Αλεξίου ήταν γεμάτη αγώνες. Στην αρχή αντιμετώπισε την τρομερή επίθεση των Νορμανδών, με επικεφαλής τον Ροβέρτο Γκισκάρ και τον γιο του Βοημούνδο, οι οποίοι κατέλαβαν το Δρυτσάκειο και την Κέρκυρα και πολιόρκησαν τη Λάρισα στη Θεσσαλία (βλ. Μάχη του Δρυτσάκειου) Ο Αλέξιος υπέστη αρκετές ήττες προτού μπορέσει να αντεπιτεθεί με επιτυχία. Ενίσχυσε την αντίστασή του δωροδοκώντας τον Γερμανό βασιλιά Ερρίκο Δ” με 360.000 χρυσά νομίσματα για να επιτεθεί στους Νορμανδούς στην Ιταλία, γεγονός που ανάγκασε τους Νορμανδούς να επικεντρωθούν στην άμυνά τους στην πατρίδα τους το 1083-84. Εξασφάλισε επίσης τη συμμαχία του Ερρίκου, κόμη του Μόντε Σαντ” Άντζελο, ο οποίος ήλεγχε τη χερσόνησο Γκαργκάνο και χρονολογούσε τους χάρτες του από τη βασιλεία του Αλέξιου. Η υποταγή του Ερρίκου θα αποτελούσε το τελευταίο παράδειγμα βυζαντινού πολιτικού ελέγχου στη χερσόνησο της Ιταλίας. Ο νορμανδικός κίνδυνος υποχώρησε με τον θάνατο του Guiscard το 1085 και οι Βυζαντινοί ανέκτησαν το μεγαλύτερο μέρος των απωλειών τους.

Στη συνέχεια ο Αλέξιος έπρεπε να αντιμετωπίσει τις ταραχές στη Θράκη, όπου οι αιρετικές αιρέσεις των Βογομίλων και των Παυλικιανών εξεγέρθηκαν και έκαναν κοινή υπόθεση με τους Πετσενέγκους από την άλλη πλευρά του Δούναβη. Οι Παυλικιανοί στρατιώτες σε αυτοκρατορική υπηρεσία λιποτάκτησαν επίσης κατά τη διάρκεια των μαχών του Αλεξίου με τους Νορμανδούς. Μόλις πέρασε η απειλή των Νορμανδών, ο Αλέξιος άρχισε να τιμωρεί τους επαναστάτες και τους λιποτάκτες, κατάσχοντας τα εδάφη τους. Αυτό οδήγησε σε νέα εξέγερση κοντά στη Φιλιππούπολη, και ο διοικητής του στρατού πεδίου στα δυτικά, Γρηγόριος Πακουριανός, ηττήθηκε και σκοτώθηκε στη μάχη που ακολούθησε. Το 1087 οι Πετσενέγκοι έκαναν επιδρομή στη Θράκη και ο Αλέξιος πέρασε στη Μοισία για να ανταποδώσει, αλλά απέτυχε να καταλάβει το Δωρόστολον (Σιλίστρα). Κατά την υποχώρησή του, ο αυτοκράτορας περικυκλώθηκε και εξαντλήθηκε από τους Πετσενέγκους, οι οποίοι τον ανάγκασαν να υπογράψει ανακωχή και να καταβάλει χρήματα προστασίας. Το 1090 οι Πετσενέγκοι εισέβαλαν και πάλι στη Θράκη, ενώ ο Τζαχάς, γαμπρός του σουλτάνου του Ρουμ, εξαπέλυσε στόλο και προσπάθησε να οργανώσει κοινή πολιορκία της Κωνσταντινούπολης με τους Πετσενέγκους. Ο Αλέξιος ξεπέρασε την κρίση αυτή συνάπτοντας συμμαχία με μια ορδή 40.000 Κουμάνων, με τη βοήθεια των οποίων συνέτριψε τους Πετσενέγκους στο Λεβούνιον της Θράκης στις 29 Απριλίου 1091.

Αυτό έθεσε τέλος στην απειλή των Πετσενέγων, αλλά το 1094 οι Κουμάνοι άρχισαν να επιτίθενται στα αυτοκρατορικά εδάφη στα Βαλκάνια. Με επικεφαλής έναν επιτήδειο που ισχυριζόταν ότι ήταν ο Κωνσταντίνος Διογένης, ένας προ πολλού νεκρός γιος του αυτοκράτορα Ρωμανού Δ”, οι Κουμάνοι διέσχισαν τα βουνά και έκαναν επιδρομές στην ανατολική Θράκη μέχρι που ο αρχηγός τους εξοντώθηκε στην Αδριανούπολη. Με τα Βαλκάνια λίγο πολύ ειρηνευμένα, ο Αλέξιος μπορούσε τώρα να στρέψει την προσοχή του στη Μικρά Ασία, η οποία είχε σχεδόν ολοκληρωτικά κατακλυστεί από τους Σελτζούκους Τούρκους.

Διαβάστε επίσης: μάχες – Μεξικανο-αμερικανικός πόλεμος

Πόλεμοι Βυζαντινών-Σελτζούκων και Πρώτη Σταυροφορία

Όταν ο Αλέξιος ανέβηκε στο θρόνο, οι Σελτζούκοι είχαν καταλάβει το μεγαλύτερο μέρος της Μικράς Ασίας. Ο Αλέξιος μπόρεσε να εξασφαλίσει μεγάλο μέρος των παράκτιων περιοχών στέλνοντας χωρικούς στρατιώτες να κάνουν επιδρομές στα στρατόπεδα των Σελτζούκων, αλλά οι νίκες αυτές δεν μπόρεσαν να σταματήσουν εντελώς τους Τούρκους. Ήδη από το 1090, ο Αλέξιος είχε λάβει συμφιλιωτικά μέτρα προς τον Παπισμό, με σκοπό να ζητήσει δυτική υποστήριξη κατά των Σελτζούκων. Το 1095 οι πρεσβευτές του εμφανίστηκαν ενώπιον του Πάπα Ουρβανού Β” στη Σύνοδο της Πιατσέντσα Η βοήθεια που ζήτησε από τη Δύση ήταν απλώς κάποιες μισθοφορικές δυνάμεις και όχι οι τεράστιες στρατιές που έφτασαν, προς απογοήτευση και αμηχανία του, αφού ο Πάπας κήρυξε την Πρώτη Σταυροφορία στη Σύνοδο του Κλερμόν αργότερα τον ίδιο χρόνο. Αυτή ήταν η Σταυροφορία του Λαού: ένας όχλος κυρίως άοπλων προσκυνητών με επικεφαλής τον ιεροκήρυκα Πέτρο τον Ερημίτη. Ο αυτοκράτορας, που δεν ήταν αρκετά έτοιμος να προμηθεύσει αυτόν τον αριθμό ανθρώπων καθώς διέσχιζαν τα εδάφη του, είδε τις βαλκανικές κτήσεις του να υφίστανται περαιτέρω λεηλασίες από τους ίδιους τους συμμάχους του. Τελικά ο Αλέξιος αντιμετώπισε τη Σταυροφορία του Λαού προωθώντας την στη Μικρά Ασία. Εκεί, σφαγιάστηκαν από τους Τούρκους του Κιλίς Αρσλάν Α΄ στη μάχη του Τσιεβότ τον Οκτώβριο του 1096.

Η “Σταυροφορία του Πρίγκιπα”, η δεύτερη και πολύ πιο τρομερή στρατιά των σταυροφόρων, έφτασε σταδιακά στην Κωνσταντινούπολη, με επικεφαλής τμηματικά τον Γοδεφρείδο του Μπουγιόν, τον Βοημόνδο του Τάραντα, τον Ραϋμόνδο Δ” της Τουλούζης και άλλα σημαντικά μέλη της δυτικής αριστοκρατίας. Ο Αλέξιος χρησιμοποίησε την ευκαιρία για να συναντήσει τους ηγέτες των σταυροφόρων ξεχωριστά καθώς έφταναν, αποσπώντας τους όρκους υποταγής και την υπόσχεση να παραδώσουν τα κατακτημένα εδάφη στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία. Μεταφέροντας κάθε απόσπασμα στην Ασία, ο Αλέξιος υποσχέθηκε να τους προμηθεύσει με προμήθειες σε αντάλλαγμα για τους όρκους υποταγής τους. Η σταυροφορία ήταν μια αξιοσημείωτη επιτυχία για το Βυζάντιο, καθώς ο Αλέξιος ανέκτησε πολλές σημαντικές πόλεις και νησιά. Η πολιορκία της Νίκαιας από τους σταυροφόρους ανάγκασε την πόλη να παραδοθεί στον αυτοκράτορα το 1097, και η επακόλουθη νίκη των σταυροφόρων στο Δορυλαίον επέτρεψε στις βυζαντινές δυνάμεις να ανακτήσουν μεγάλο μέρος της δυτικής Μικράς Ασίας. Ο Ιωάννης Δούκας αποκατέστησε τη βυζαντινή κυριαρχία στη Χίο, τη Ρόδο, τη Σμύρνη, την Έφεσο, τις Σάρδεις και τη Φιλαδέλφεια το 1097-1099. Η επιτυχία αυτή αποδίδεται από την κόρη του Αλέξιου Άννα στην πολιτική και τη διπλωματία του, αλλά από τους Λατίνους ιστορικούς της σταυροφορίας στην προδοσία και την εξαπάτησή του. Το 1099, ένας βυζαντινός στόλος δέκα πλοίων στάλθηκε για να βοηθήσει τους σταυροφόρους να καταλάβουν τη Λαοδίκεια και άλλες παράκτιες πόλεις μέχρι την Τρίπολη. Οι σταυροφόροι πίστεψαν ότι οι όρκοι τους έγιναν άκυροι όταν το βυζαντινό απόσπασμα υπό τον Τατίκιο απέτυχε να τους βοηθήσει κατά την πολιορκία της Αντιόχειας- ο Βοημούνδος, ο οποίος είχε αυτοσυσταθεί ως πρίγκιπας της Αντιόχειας, πήγε για λίγο σε πόλεμο με τον Αλέξιο στα Βαλκάνια, αλλά αποκλείστηκε από τις βυζαντινές δυνάμεις και συμφώνησε να γίνει υποτελής του Αλεξίου με τη συνθήκη του Ντεβόλ το 1108.

Περίπου την ίδια εποχή, το 1106, το εικοστό έτος της βασιλείας του, ο Ησύχιος της Μιλήτου καταγράφει ότι ο ουρανός σκοτείνιασε ξαφνικά και ένας “βίαιος νότιος άνεμος” έριξε το μεγάλο άγαλμα του Κωνσταντίνου στο Στρατηγείο από τη στήλη του, σκοτώνοντας πολλούς άνδρες και γυναίκες που βρίσκονταν κοντά.

Το 1116, αν και ήδη ανίατα άρρωστος, ο Αλέξιος διεξήγαγε μια σειρά αμυντικών επιχειρήσεων στη Βιθυνία και τη Μυσία για να υπερασπιστεί τα εδάφη του στην Ανατολία από τις επιδρομές του Μαλίκ Σαχ, του Σελτζούκου σουλτάνου του Ικονίου. Το 1117 πέρασε στην επίθεση και έσπρωξε τον στρατό του βαθιά στο τουρκοκρατούμενο οροπέδιο της Ανατολίας, όπου νίκησε τον σουλτάνο των Σελτζούκων στη μάχη του Φιλομήλιου.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Μεταρρύθμιση

Προσωπική ζωή

Κατά τα τελευταία είκοσι χρόνια της ζωής του ο Αλέξιος έχασε μεγάλο μέρος της δημοτικότητάς του. Τα χρόνια αυτά σημαδεύτηκαν από διώξεις κατά των οπαδών των αιρέσεων των Παυλικιανών και των Βογομίλων – μία από τις τελευταίες του πράξεις ήταν να κάψει δημόσια στην πυρά τον Βασίλειο, έναν ηγέτη των Βογομίλων, με τον οποίο είχε εμπλακεί σε θεολογική διαμάχη. Παρά την επιτυχία της Πρώτης Σταυροφορίας, ο Αλέξιος χρειάστηκε επίσης να αποκρούσει πολυάριθμες απόπειρες των Σελτζούκων κατά της επικράτειάς του το 1110-1117.

Ο Αλέξιος βρισκόταν για πολλά χρόνια υπό την ισχυρή επιρροή μιας μεγάλης προσωπικότητας, της μητέρας του Άννας Νταλασένε, μιας σοφής και εξαιρετικά ικανής πολιτικού, την οποία, με έναν μοναδικά παράτυπο τρόπο, είχε στεφανώσει ως Αυγούστα αντί της νόμιμης διεκδικήτριας του τίτλου, της συζύγου του Ειρήνης Δούκαινας. Ο Αλέξιος δεν ήταν ποτέ πιο ευτυχισμένος από ό,τι όταν συμμετείχε σε στρατιωτικές ασκήσεις και αναλάμβανε προσωπικά τη διοίκηση των στρατευμάτων του όποτε ήταν δυνατόν. Ως εκ τούτου, η Νταλασσένε ήταν η αποτελεσματική διαχειρίστρια της αυτοκρατορίας κατά τη διάρκεια των μακρών απουσιών του Αλέξιου σε στρατιωτικές εκστρατείες: βρισκόταν συνεχώς σε αντιπαράθεση με τη νύφη της και είχε αναλάβει την πλήρη ευθύνη για την ανατροφή και την εκπαίδευση της εγγονής της Άννας Κομνηνής .

Διαβάστε επίσης: μάχες – Ναυμαχία του Κόλπου Λέιτε

Διαδοχή

Τα τελευταία χρόνια του Αλεξίου ήταν επίσης ταραγμένα από ανησυχίες για τη διαδοχή. Αν και είχε στέψει τον γιο του Ιωάννη Β” Κομνηνό συναυτοκράτορα σε ηλικία πέντε ετών το 1092, η σύζυγός του Ειρήνη Δούκαινα επιθυμούσε να αλλάξει τη διαδοχή υπέρ της κόρης τους Άννας και του συζύγου της Άννας, Νικηφόρου Βρυέννιου του Νεότερου. Ο Βρυέννιος είχε γίνει καίσαρας (καίσαρας) και έλαβε τον νεοσύστατο τίτλο του παγχυπερσέβαστου (“τιμώμενος υπεράνω όλων”) και παρέμεινε πιστός τόσο στον Αλέξιο όσο και στον Ιωάννη. Παρ” όλα αυτά, οι ίντριγκες της Ειρήνης και της Άννας αναστάτωναν ακόμη και τις τελευταίες ώρες του Αλέξιου.

Εκτός από όλους τους εξωτερικούς εχθρούς του, μια σειρά από επαναστάτες προσπάθησαν επίσης να ανατρέψουν τον Αλέξιο από τον αυτοκρατορικό θρόνο, αποτελώντας έτσι άλλη μια μεγάλη απειλή για τη βασιλεία του. Λόγω των δύσκολων καιρών που περνούσε η αυτοκρατορία, είχε μακράν τον μεγαλύτερο αριθμό επαναστάσεων εναντίον του από όλους τους βυζαντινούς αυτοκράτορες. Σε αυτές περιλαμβάνονταν:

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Τζένγκις Χαν

Μετά την Πρώτη Σταυροφορία

Υπό τον Αλέξιο ο υποτιμημένος σολίδιος (τεταρτάριο και ιστάμενος) καταργήθηκε και το 1092 καθιερώθηκε ένα χρυσό νόμισμα υψηλότερης λεπτότητας (γενικά 0,900- 0,950), το οποίο κοινώς ονομαζόταν υπερπύρων με 4,45 gr. Το υπερπύρων ήταν ελαφρώς μικρότερο από τον σολίδιο.

Η μεταρρύθμιση του βυζαντινού νομισματικού συστήματος από τον Αλέξιο αποτέλεσε σημαντική βάση για την οικονομική ανάκαμψη και ως εκ τούτου υποστήριξε τη λεγόμενη Κομνηνή αποκατάσταση, καθώς η νέα νομισματοκοπία αποκατέστησε την οικονομική εμπιστοσύνη.

Ο Αλέξιος Α΄ είχε ξεπεράσει μια επικίνδυνη κρίση και είχε σταθεροποιήσει τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία, εγκαινιάζοντας έναν αιώνα αυτοκρατορικής ευημερίας και επιτυχίας. Είχε επίσης αλλάξει βαθιά τη φύση της βυζαντινής κυβέρνησης. Επιδιώκοντας στενές συμμαχίες με ισχυρές οικογένειες ευγενών, ο Αλέξιος έθεσε τέλος στην παράδοση της αυτοκρατορικής αποκλειστικότητας και συνεταιρίστηκε με το μεγαλύτερο μέρος των ευγενών στην εκτεταμένη οικογένειά του και, μέσω αυτής, στην κυβέρνησή του. Όσοι δεν γίνονταν μέλη αυτής της εκτεταμένης οικογένειας στερούνταν εξουσίας και κύρους. Το μέτρο αυτό, το οποίο αποσκοπούσε στη μείωση της αντιπολίτευσης, συνοδεύτηκε παράλληλα από την εισαγωγή νέων αυλικών αξιωμάτων, όπως αυτό του πανυπερσέβαστου που δόθηκε στον Νικηφόρο Βρυέννιο ή αυτό του σεβαστοκράτορα που δόθηκε στον αδελφό του αυτοκράτορα Ισαάκιο Κομνηνό. Αν και η πολιτική αυτή σημείωσε αρχική επιτυχία, σταδιακά υπονόμευσε τη σχετική αποτελεσματικότητα της αυτοκρατορικής γραφειοκρατίας, καθώς έθετε τους οικογενειακούς δεσμούς πάνω από την αξία. Η πολιτική του Αλέξιου για την ενσωμάτωση της αριστοκρατίας απέδωσε καρπούς συνέχειας: κάθε βυζαντινός αυτοκράτορας που βασίλευσε μετά τον Αλέξιο Α΄ Κομνηνό είχε συγγένεια μαζί του είτε μέσω καταγωγής είτε μέσω γάμου.

Από το γάμο του με την Ειρήνη Δούκαινα, ο Αλέξιος Α΄ απέκτησε τα ακόλουθα παιδιά:

Διαβάστε επίσης: σημαντικά-γεγονότα – Οι Πόλεμοι των Ρόδων

Δευτερογενείς πηγές

Πηγές

1. Alexios I Komnenos
2. Αλέξιος Α΄ Κομνηνός

The post Αλέξιος Α΄ Κομνηνός appeared first on Trenfo.

1. John I Tzimiskes
2. Ιωάννης Α΄ Τσιμισκής

Πηγές

1. John I Tzimiskes
2. Ιωάννης Α΄ Τσιμισκής

Σήμερα, η οδός Τσιμισκή, ο κύριος εμπορικός δρόμος στο κέντρο της Θεσσαλονίκης, φέρει το όνομά του. Το Çemişgezek στην επαρχία Tunceli της σημερινής Τουρκίας έχει πάρει το όνομά του, καθώς γεννήθηκε εκεί.

Πηγές

1. John I Tzimiskes
2. Ιωάννης Α΄ Τσιμισκής

Ο Τζιμισκής πέθανε ξαφνικά το 976 επιστρέφοντας από τη δεύτερη εκστρατεία του κατά των Αββασιδών και θάφτηκε στην εκκλησία του Χριστού Χαλκίτη, την οποία είχε ανοικοδομήσει. Αρκετές πηγές αναφέρουν ότι ο αυτοκρατορικός οικονόμος Βασίλειος Λεκαπηνός δηλητηρίασε τον αυτοκράτορα για να τον εμποδίσει να αφαιρέσει από τον Λεκαπηνό τα παράνομα κερδισμένα εδάφη και πλούτη του. Ο Τζιμισκής άφησε όλη την προσωπική του περιουσία στους φτωχούς και τους αρρώστους. Τον διαδέχθηκε ο προστατευόμενος και ανιψιός του, Βασίλειος Β΄, ο οποίος ήταν ονομαστικός συναυτοκράτορας από το 960.

Σήμερα, η οδός Τσιμισκή, ο κύριος εμπορικός δρόμος στο κέντρο της Θεσσαλονίκης, φέρει το όνομά του. Το Çemişgezek στην επαρχία Tunceli της σημερινής Τουρκίας έχει πάρει το όνομά του, καθώς γεννήθηκε εκεί.

Πηγές

1. John I Tzimiskes
2. Ιωάννης Α΄ Τσιμισκής

Το 972, ο Τζιμισκής στράφηκε εναντίον της αυτοκρατορίας των Αββασιδών και των υποτελών της, ξεκινώντας με μια εισβολή στην Άνω Μεσοποταμία. Μια δεύτερη εκστρατεία, το 975, είχε στόχο τη Συρία, όπου οι δυνάμεις του κατέλαβαν τη Χομς, το Μπααλμπέκ, τη Δαμασκό, την Τιβεριάδα, τη Ναζαρέτ, την Καισάρεια, τη Σιδώνα, τη Βηρυτό, τη Βύβλο και την Τρίπολη, αλλά απέτυχαν να καταλάβουν την Ιερουσαλήμ.

Ο Τζιμισκής πέθανε ξαφνικά το 976 επιστρέφοντας από τη δεύτερη εκστρατεία του κατά των Αββασιδών και θάφτηκε στην εκκλησία του Χριστού Χαλκίτη, την οποία είχε ανοικοδομήσει. Αρκετές πηγές αναφέρουν ότι ο αυτοκρατορικός οικονόμος Βασίλειος Λεκαπηνός δηλητηρίασε τον αυτοκράτορα για να τον εμποδίσει να αφαιρέσει από τον Λεκαπηνό τα παράνομα κερδισμένα εδάφη και πλούτη του. Ο Τζιμισκής άφησε όλη την προσωπική του περιουσία στους φτωχούς και τους αρρώστους. Τον διαδέχθηκε ο προστατευόμενος και ανιψιός του, Βασίλειος Β΄, ο οποίος ήταν ονομαστικός συναυτοκράτορας από το 960.

Σήμερα, η οδός Τσιμισκή, ο κύριος εμπορικός δρόμος στο κέντρο της Θεσσαλονίκης, φέρει το όνομά του. Το Çemişgezek στην επαρχία Tunceli της σημερινής Τουρκίας έχει πάρει το όνομά του, καθώς γεννήθηκε εκεί.

Πηγές

1. John I Tzimiskes
2. Ιωάννης Α΄ Τσιμισκής

Μετά τη στέψη του τον Δεκέμβριο του 969, ο Τζιμισκής έστειλε τον κουνιάδο του Μπάρδα Σκληρό να καταπνίξει μια εξέγερση του Μπάρδα Φωκά, ενός ξαδέλφου του Τζιμισκή που φιλοδοξούσε να διαδεχθεί τον θείο τους ως αυτοκράτορα. Για να εδραιώσει τη θέση του, ο Τζιμισκής παντρεύτηκε τη Θεοδώρα, κόρη του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου Ζ’. Προχώρησε στη δικαιολόγηση του σφετερισμού του απωθώντας τους ξένους εισβολείς της αυτοκρατορίας. Σύντομα εξασφαλίστηκε η υποτέλεια του Χαλεπίου με τη συνθήκη του Σαφάρ. Σε μια σειρά εκστρατειών κατά της επέλασης των Κιεβάνων Ρως στον Κάτω Δούναβη το 970-971, έδιωξε τον εχθρό από τη Θράκη στη μάχη της Αρκαδιόπολης, διέσχισε το όρος Αίμου και πολιόρκησε το φρούριο του Δωροστόλου (Σιλίστρα) στον Δούναβη για εξήντα πέντε ημέρες, όπου μετά από πολλές σκληρές μάχες νίκησε τον Μεγάλο Πρίγκιπα Σβιατοσλάβ Α΄ των Ρως. Ο Τζιμισκής και ο Σβιατοσλάβος κατέληξαν να διαπραγματευτούν ανακωχή, στην οποία ανταλλάχθηκαν όπλα, πανοπλίες και προμήθειες για την αναχώρηση των πεινασμένων Ρώσων. Κατά την επιστροφή του στην Κωνσταντινούπολη, ο Τζιμισκής πανηγύρισε θρίαμβο, έχτισε την εκκλησία του Χριστού της Χάλκης ως ευχαριστία, αφαίρεσε από τον αιχμάλωτο Βούλγαρο αυτοκράτορα Μπορίς Β’ τα αυτοκρατορικά σύμβολα και ανακήρυξε τη Βουλγαρία προσαρτημένη. Εξασφάλισε περαιτέρω τα βόρεια σύνορά του μεταφέροντας στη Θράκη ορισμένες αποικίες των Παυλικιανών, τους οποίους υποπτευόταν ότι συμπαθούσαν τους μουσουλμάνους γείτονές τους στα ανατολικά.

Το 972, ο Τζιμισκής στράφηκε εναντίον της αυτοκρατορίας των Αββασιδών και των υποτελών της, ξεκινώντας με μια εισβολή στην Άνω Μεσοποταμία. Μια δεύτερη εκστρατεία, το 975, είχε στόχο τη Συρία, όπου οι δυνάμεις του κατέλαβαν τη Χομς, το Μπααλμπέκ, τη Δαμασκό, την Τιβεριάδα, τη Ναζαρέτ, την Καισάρεια, τη Σιδώνα, τη Βηρυτό, τη Βύβλο και την Τρίπολη, αλλά απέτυχαν να καταλάβουν την Ιερουσαλήμ.

Ο Τζιμισκής πέθανε ξαφνικά το 976 επιστρέφοντας από τη δεύτερη εκστρατεία του κατά των Αββασιδών και θάφτηκε στην εκκλησία του Χριστού Χαλκίτη, την οποία είχε ανοικοδομήσει. Αρκετές πηγές αναφέρουν ότι ο αυτοκρατορικός οικονόμος Βασίλειος Λεκαπηνός δηλητηρίασε τον αυτοκράτορα για να τον εμποδίσει να αφαιρέσει από τον Λεκαπηνό τα παράνομα κερδισμένα εδάφη και πλούτη του. Ο Τζιμισκής άφησε όλη την προσωπική του περιουσία στους φτωχούς και τους αρρώστους. Τον διαδέχθηκε ο προστατευόμενος και ανιψιός του, Βασίλειος Β΄, ο οποίος ήταν ονομαστικός συναυτοκράτορας από το 960.

Σήμερα, η οδός Τσιμισκή, ο κύριος εμπορικός δρόμος στο κέντρο της Θεσσαλονίκης, φέρει το όνομά του. Το Çemişgezek στην επαρχία Tunceli της σημερινής Τουρκίας έχει πάρει το όνομά του, καθώς γεννήθηκε εκεί.

Πηγές

1. John I Tzimiskes
2. Ιωάννης Α΄ Τσιμισκής

Με το θάνατο του αυτοκράτορα Ρωμανού Β’ το 963, ο Τζιμισκής παρότρυνε το θείο του να καταλάβει το θρόνο. Αφού βοήθησε τον Νικηφόρο να ανέλθει στον θρόνο και συνέχισε να υπερασπίζεται τις ανατολικές επαρχίες της αυτοκρατορίας, ο Τζιμισκής στερήθηκε τη διοίκηση λόγω μιας ίντριγκας, για την οποία αντεπιτέθηκε συνωμοτώντας με τη σύζυγο του Νικηφόρου Θεοφανώ και ορισμένους δυσαρεστημένους κορυφαίους στρατηγούς (Μιχαήλ Μπούρτζες και Λέων Μπαλάντες) για τη δολοφονία του Νικηφόρου.

Μετά τη στέψη του τον Δεκέμβριο του 969, ο Τζιμισκής έστειλε τον κουνιάδο του Μπάρδα Σκληρό να καταπνίξει μια εξέγερση του Μπάρδα Φωκά, ενός ξαδέλφου του Τζιμισκή που φιλοδοξούσε να διαδεχθεί τον θείο τους ως αυτοκράτορα. Για να εδραιώσει τη θέση του, ο Τζιμισκής παντρεύτηκε τη Θεοδώρα, κόρη του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου Ζ’. Προχώρησε στη δικαιολόγηση του σφετερισμού του απωθώντας τους ξένους εισβολείς της αυτοκρατορίας. Σύντομα εξασφαλίστηκε η υποτέλεια του Χαλεπίου με τη συνθήκη του Σαφάρ. Σε μια σειρά εκστρατειών κατά της επέλασης των Κιεβάνων Ρως στον Κάτω Δούναβη το 970-971, έδιωξε τον εχθρό από τη Θράκη στη μάχη της Αρκαδιόπολης, διέσχισε το όρος Αίμου και πολιόρκησε το φρούριο του Δωροστόλου (Σιλίστρα) στον Δούναβη για εξήντα πέντε ημέρες, όπου μετά από πολλές σκληρές μάχες νίκησε τον Μεγάλο Πρίγκιπα Σβιατοσλάβ Α΄ των Ρως. Ο Τζιμισκής και ο Σβιατοσλάβος κατέληξαν να διαπραγματευτούν ανακωχή, στην οποία ανταλλάχθηκαν όπλα, πανοπλίες και προμήθειες για την αναχώρηση των πεινασμένων Ρώσων. Κατά την επιστροφή του στην Κωνσταντινούπολη, ο Τζιμισκής πανηγύρισε θρίαμβο, έχτισε την εκκλησία του Χριστού της Χάλκης ως ευχαριστία, αφαίρεσε από τον αιχμάλωτο Βούλγαρο αυτοκράτορα Μπορίς Β’ τα αυτοκρατορικά σύμβολα και ανακήρυξε τη Βουλγαρία προσαρτημένη. Εξασφάλισε περαιτέρω τα βόρεια σύνορά του μεταφέροντας στη Θράκη ορισμένες αποικίες των Παυλικιανών, τους οποίους υποπτευόταν ότι συμπαθούσαν τους μουσουλμάνους γείτονές τους στα ανατολικά.

Το 972, ο Τζιμισκής στράφηκε εναντίον της αυτοκρατορίας των Αββασιδών και των υποτελών της, ξεκινώντας με μια εισβολή στην Άνω Μεσοποταμία. Μια δεύτερη εκστρατεία, το 975, είχε στόχο τη Συρία, όπου οι δυνάμεις του κατέλαβαν τη Χομς, το Μπααλμπέκ, τη Δαμασκό, την Τιβεριάδα, τη Ναζαρέτ, την Καισάρεια, τη Σιδώνα, τη Βηρυτό, τη Βύβλο και την Τρίπολη, αλλά απέτυχαν να καταλάβουν την Ιερουσαλήμ.

Ο Τζιμισκής πέθανε ξαφνικά το 976 επιστρέφοντας από τη δεύτερη εκστρατεία του κατά των Αββασιδών και θάφτηκε στην εκκλησία του Χριστού Χαλκίτη, την οποία είχε ανοικοδομήσει. Αρκετές πηγές αναφέρουν ότι ο αυτοκρατορικός οικονόμος Βασίλειος Λεκαπηνός δηλητηρίασε τον αυτοκράτορα για να τον εμποδίσει να αφαιρέσει από τον Λεκαπηνό τα παράνομα κερδισμένα εδάφη και πλούτη του. Ο Τζιμισκής άφησε όλη την προσωπική του περιουσία στους φτωχούς και τους αρρώστους. Τον διαδέχθηκε ο προστατευόμενος και ανιψιός του, Βασίλειος Β΄, ο οποίος ήταν ονομαστικός συναυτοκράτορας από το 960.

Σήμερα, η οδός Τσιμισκή, ο κύριος εμπορικός δρόμος στο κέντρο της Θεσσαλονίκης, φέρει το όνομά του. Το Çemişgezek στην επαρχία Tunceli της σημερινής Τουρκίας έχει πάρει το όνομά του, καθώς γεννήθηκε εκεί.

Πηγές

1. John I Tzimiskes
2. Ιωάννης Α΄ Τσιμισκής

Μέχρι το 962 οι Χαμντανίδες ζήτησαν ειρήνη με ευνοϊκούς όρους για τους Βυζαντινούς, εξασφαλίζοντας τα ανατολικά σύνορα της αυτοκρατορίας για μερικά χρόνια. Ο Τζιμισκής διακρίθηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου τόσο στο πλευρό του θείου του όσο και στο να οδηγεί τμήματα του στρατού στη μάχη υπό την προσωπική του διοίκηση, όπως στη μάχη του Ραμπάν το 958. Ήταν μάλλον δημοφιλής στα στρατεύματά του και απέκτησε τη φήμη ότι αναλάμβανε πρωτοβουλίες κατά τη διάρκεια των μαχών, αλλάζοντας την πορεία τους.

Με το θάνατο του αυτοκράτορα Ρωμανού Β’ το 963, ο Τζιμισκής παρότρυνε το θείο του να καταλάβει το θρόνο. Αφού βοήθησε τον Νικηφόρο να ανέλθει στον θρόνο και συνέχισε να υπερασπίζεται τις ανατολικές επαρχίες της αυτοκρατορίας, ο Τζιμισκής στερήθηκε τη διοίκηση λόγω μιας ίντριγκας, για την οποία αντεπιτέθηκε συνωμοτώντας με τη σύζυγο του Νικηφόρου Θεοφανώ και ορισμένους δυσαρεστημένους κορυφαίους στρατηγούς (Μιχαήλ Μπούρτζες και Λέων Μπαλάντες) για τη δολοφονία του Νικηφόρου.

Μετά τη στέψη του τον Δεκέμβριο του 969, ο Τζιμισκής έστειλε τον κουνιάδο του Μπάρδα Σκληρό να καταπνίξει μια εξέγερση του Μπάρδα Φωκά, ενός ξαδέλφου του Τζιμισκή που φιλοδοξούσε να διαδεχθεί τον θείο τους ως αυτοκράτορα. Για να εδραιώσει τη θέση του, ο Τζιμισκής παντρεύτηκε τη Θεοδώρα, κόρη του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου Ζ’. Προχώρησε στη δικαιολόγηση του σφετερισμού του απωθώντας τους ξένους εισβολείς της αυτοκρατορίας. Σύντομα εξασφαλίστηκε η υποτέλεια του Χαλεπίου με τη συνθήκη του Σαφάρ. Σε μια σειρά εκστρατειών κατά της επέλασης των Κιεβάνων Ρως στον Κάτω Δούναβη το 970-971, έδιωξε τον εχθρό από τη Θράκη στη μάχη της Αρκαδιόπολης, διέσχισε το όρος Αίμου και πολιόρκησε το φρούριο του Δωροστόλου (Σιλίστρα) στον Δούναβη για εξήντα πέντε ημέρες, όπου μετά από πολλές σκληρές μάχες νίκησε τον Μεγάλο Πρίγκιπα Σβιατοσλάβ Α΄ των Ρως. Ο Τζιμισκής και ο Σβιατοσλάβος κατέληξαν να διαπραγματευτούν ανακωχή, στην οποία ανταλλάχθηκαν όπλα, πανοπλίες και προμήθειες για την αναχώρηση των πεινασμένων Ρώσων. Κατά την επιστροφή του στην Κωνσταντινούπολη, ο Τζιμισκής πανηγύρισε θρίαμβο, έχτισε την εκκλησία του Χριστού της Χάλκης ως ευχαριστία, αφαίρεσε από τον αιχμάλωτο Βούλγαρο αυτοκράτορα Μπορίς Β’ τα αυτοκρατορικά σύμβολα και ανακήρυξε τη Βουλγαρία προσαρτημένη. Εξασφάλισε περαιτέρω τα βόρεια σύνορά του μεταφέροντας στη Θράκη ορισμένες αποικίες των Παυλικιανών, τους οποίους υποπτευόταν ότι συμπαθούσαν τους μουσουλμάνους γείτονές τους στα ανατολικά.

Το 972, ο Τζιμισκής στράφηκε εναντίον της αυτοκρατορίας των Αββασιδών και των υποτελών της, ξεκινώντας με μια εισβολή στην Άνω Μεσοποταμία. Μια δεύτερη εκστρατεία, το 975, είχε στόχο τη Συρία, όπου οι δυνάμεις του κατέλαβαν τη Χομς, το Μπααλμπέκ, τη Δαμασκό, την Τιβεριάδα, τη Ναζαρέτ, την Καισάρεια, τη Σιδώνα, τη Βηρυτό, τη Βύβλο και την Τρίπολη, αλλά απέτυχαν να καταλάβουν την Ιερουσαλήμ.

Ο Τζιμισκής πέθανε ξαφνικά το 976 επιστρέφοντας από τη δεύτερη εκστρατεία του κατά των Αββασιδών και θάφτηκε στην εκκλησία του Χριστού Χαλκίτη, την οποία είχε ανοικοδομήσει. Αρκετές πηγές αναφέρουν ότι ο αυτοκρατορικός οικονόμος Βασίλειος Λεκαπηνός δηλητηρίασε τον αυτοκράτορα για να τον εμποδίσει να αφαιρέσει από τον Λεκαπηνό τα παράνομα κερδισμένα εδάφη και πλούτη του. Ο Τζιμισκής άφησε όλη την προσωπική του περιουσία στους φτωχούς και τους αρρώστους. Τον διαδέχθηκε ο προστατευόμενος και ανιψιός του, Βασίλειος Β΄, ο οποίος ήταν ονομαστικός συναυτοκράτορας από το 960.

Σήμερα, η οδός Τσιμισκή, ο κύριος εμπορικός δρόμος στο κέντρο της Θεσσαλονίκης, φέρει το όνομά του. Το Çemişgezek στην επαρχία Tunceli της σημερινής Τουρκίας έχει πάρει το όνομά του, καθώς γεννήθηκε εκεί.

Πηγές

1. John I Tzimiskes
2. Ιωάννης Α΄ Τσιμισκής

Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία βρισκόταν σε πόλεμο με τους ανατολικούς της γείτονες, τα διάφορα αυτόνομα και ημιαυτόνομα εμιράτα που προέκυψαν από τη διάλυση του χαλιφάτου των Αββασιδών. Το σημαντικότερο από αυτά ήταν το εμιράτο των Χαμντανιδών του Χαλεπιού, υπό τον Sayf al-Dawla. Η Αρμενία χρησίμευε ως μεθοριακή περιοχή μεταξύ των δύο αυτοκρατοριών και ο Τζιμισκής υπερασπίστηκε με επιτυχία την επαρχία του. Ο ίδιος και τα στρατεύματά του εντάχθηκαν στο κύριο μέρος του στρατού, ο οποίος έκανε εκστρατεία υπό τη διοίκηση του Νικηφόρου Φωκά.

Μέχρι το 962 οι Χαμντανίδες ζήτησαν ειρήνη με ευνοϊκούς όρους για τους Βυζαντινούς, εξασφαλίζοντας τα ανατολικά σύνορα της αυτοκρατορίας για μερικά χρόνια. Ο Τζιμισκής διακρίθηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου τόσο στο πλευρό του θείου του όσο και στο να οδηγεί τμήματα του στρατού στη μάχη υπό την προσωπική του διοίκηση, όπως στη μάχη του Ραμπάν το 958. Ήταν μάλλον δημοφιλής στα στρατεύματά του και απέκτησε τη φήμη ότι αναλάμβανε πρωτοβουλίες κατά τη διάρκεια των μαχών, αλλάζοντας την πορεία τους.

Με το θάνατο του αυτοκράτορα Ρωμανού Β’ το 963, ο Τζιμισκής παρότρυνε το θείο του να καταλάβει το θρόνο. Αφού βοήθησε τον Νικηφόρο να ανέλθει στον θρόνο και συνέχισε να υπερασπίζεται τις ανατολικές επαρχίες της αυτοκρατορίας, ο Τζιμισκής στερήθηκε τη διοίκηση λόγω μιας ίντριγκας, για την οποία αντεπιτέθηκε συνωμοτώντας με τη σύζυγο του Νικηφόρου Θεοφανώ και ορισμένους δυσαρεστημένους κορυφαίους στρατηγούς (Μιχαήλ Μπούρτζες και Λέων Μπαλάντες) για τη δολοφονία του Νικηφόρου.

Μετά τη στέψη του τον Δεκέμβριο του 969, ο Τζιμισκής έστειλε τον κουνιάδο του Μπάρδα Σκληρό να καταπνίξει μια εξέγερση του Μπάρδα Φωκά, ενός ξαδέλφου του Τζιμισκή που φιλοδοξούσε να διαδεχθεί τον θείο τους ως αυτοκράτορα. Για να εδραιώσει τη θέση του, ο Τζιμισκής παντρεύτηκε τη Θεοδώρα, κόρη του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου Ζ’. Προχώρησε στη δικαιολόγηση του σφετερισμού του απωθώντας τους ξένους εισβολείς της αυτοκρατορίας. Σύντομα εξασφαλίστηκε η υποτέλεια του Χαλεπίου με τη συνθήκη του Σαφάρ. Σε μια σειρά εκστρατειών κατά της επέλασης των Κιεβάνων Ρως στον Κάτω Δούναβη το 970-971, έδιωξε τον εχθρό από τη Θράκη στη μάχη της Αρκαδιόπολης, διέσχισε το όρος Αίμου και πολιόρκησε το φρούριο του Δωροστόλου (Σιλίστρα) στον Δούναβη για εξήντα πέντε ημέρες, όπου μετά από πολλές σκληρές μάχες νίκησε τον Μεγάλο Πρίγκιπα Σβιατοσλάβ Α΄ των Ρως. Ο Τζιμισκής και ο Σβιατοσλάβος κατέληξαν να διαπραγματευτούν ανακωχή, στην οποία ανταλλάχθηκαν όπλα, πανοπλίες και προμήθειες για την αναχώρηση των πεινασμένων Ρώσων. Κατά την επιστροφή του στην Κωνσταντινούπολη, ο Τζιμισκής πανηγύρισε θρίαμβο, έχτισε την εκκλησία του Χριστού της Χάλκης ως ευχαριστία, αφαίρεσε από τον αιχμάλωτο Βούλγαρο αυτοκράτορα Μπορίς Β’ τα αυτοκρατορικά σύμβολα και ανακήρυξε τη Βουλγαρία προσαρτημένη. Εξασφάλισε περαιτέρω τα βόρεια σύνορά του μεταφέροντας στη Θράκη ορισμένες αποικίες των Παυλικιανών, τους οποίους υποπτευόταν ότι συμπαθούσαν τους μουσουλμάνους γείτονές τους στα ανατολικά.

Το 972, ο Τζιμισκής στράφηκε εναντίον της αυτοκρατορίας των Αββασιδών και των υποτελών της, ξεκινώντας με μια εισβολή στην Άνω Μεσοποταμία. Μια δεύτερη εκστρατεία, το 975, είχε στόχο τη Συρία, όπου οι δυνάμεις του κατέλαβαν τη Χομς, το Μπααλμπέκ, τη Δαμασκό, την Τιβεριάδα, τη Ναζαρέτ, την Καισάρεια, τη Σιδώνα, τη Βηρυτό, τη Βύβλο και την Τρίπολη, αλλά απέτυχαν να καταλάβουν την Ιερουσαλήμ.

Ο Τζιμισκής πέθανε ξαφνικά το 976 επιστρέφοντας από τη δεύτερη εκστρατεία του κατά των Αββασιδών και θάφτηκε στην εκκλησία του Χριστού Χαλκίτη, την οποία είχε ανοικοδομήσει. Αρκετές πηγές αναφέρουν ότι ο αυτοκρατορικός οικονόμος Βασίλειος Λεκαπηνός δηλητηρίασε τον αυτοκράτορα για να τον εμποδίσει να αφαιρέσει από τον Λεκαπηνό τα παράνομα κερδισμένα εδάφη και πλούτη του. Ο Τζιμισκής άφησε όλη την προσωπική του περιουσία στους φτωχούς και τους αρρώστους. Τον διαδέχθηκε ο προστατευόμενος και ανιψιός του, Βασίλειος Β΄, ο οποίος ήταν ονομαστικός συναυτοκράτορας από το 960.

Σήμερα, η οδός Τσιμισκή, ο κύριος εμπορικός δρόμος στο κέντρο της Θεσσαλονίκης, φέρει το όνομά του. Το Çemişgezek στην επαρχία Tunceli της σημερινής Τουρκίας έχει πάρει το όνομά του, καθώς γεννήθηκε εκεί.

Πηγές

1. John I Tzimiskes
2. Ιωάννης Α΄ Τσιμισκής

Ο γάμος του με τη Μαρία Σκλήραινα, κόρη του Πανθέριου Σκληρού και αδελφή του Μπάρδα Σκληρού, τον συνέδεσε με την οικογένεια Σκληρού με μεγάλη επιρροή. Λίγα είναι γνωστά για εκείνη- πέθανε πριν από την άνοδό του στο θρόνο και ο γάμος ήταν προφανώς άτεκνος. Ο σύγχρονος ιστορικός Λέων ο Διάκονος σημειώνει ότι διέπρεψε τόσο στην ομορφιά όσο και στη σοφία.

Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία βρισκόταν σε πόλεμο με τους ανατολικούς της γείτονες, τα διάφορα αυτόνομα και ημιαυτόνομα εμιράτα που προέκυψαν από τη διάλυση του χαλιφάτου των Αββασιδών. Το σημαντικότερο από αυτά ήταν το εμιράτο των Χαμντανιδών του Χαλεπιού, υπό τον Sayf al-Dawla. Η Αρμενία χρησίμευε ως μεθοριακή περιοχή μεταξύ των δύο αυτοκρατοριών και ο Τζιμισκής υπερασπίστηκε με επιτυχία την επαρχία του. Ο ίδιος και τα στρατεύματά του εντάχθηκαν στο κύριο μέρος του στρατού, ο οποίος έκανε εκστρατεία υπό τη διοίκηση του Νικηφόρου Φωκά.

Μέχρι το 962 οι Χαμντανίδες ζήτησαν ειρήνη με ευνοϊκούς όρους για τους Βυζαντινούς, εξασφαλίζοντας τα ανατολικά σύνορα της αυτοκρατορίας για μερικά χρόνια. Ο Τζιμισκής διακρίθηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου τόσο στο πλευρό του θείου του όσο και στο να οδηγεί τμήματα του στρατού στη μάχη υπό την προσωπική του διοίκηση, όπως στη μάχη του Ραμπάν το 958. Ήταν μάλλον δημοφιλής στα στρατεύματά του και απέκτησε τη φήμη ότι αναλάμβανε πρωτοβουλίες κατά τη διάρκεια των μαχών, αλλάζοντας την πορεία τους.

Με το θάνατο του αυτοκράτορα Ρωμανού Β’ το 963, ο Τζιμισκής παρότρυνε το θείο του να καταλάβει το θρόνο. Αφού βοήθησε τον Νικηφόρο να ανέλθει στον θρόνο και συνέχισε να υπερασπίζεται τις ανατολικές επαρχίες της αυτοκρατορίας, ο Τζιμισκής στερήθηκε τη διοίκηση λόγω μιας ίντριγκας, για την οποία αντεπιτέθηκε συνωμοτώντας με τη σύζυγο του Νικηφόρου Θεοφανώ και ορισμένους δυσαρεστημένους κορυφαίους στρατηγούς (Μιχαήλ Μπούρτζες και Λέων Μπαλάντες) για τη δολοφονία του Νικηφόρου.

Μετά τη στέψη του τον Δεκέμβριο του 969, ο Τζιμισκής έστειλε τον κουνιάδο του Μπάρδα Σκληρό να καταπνίξει μια εξέγερση του Μπάρδα Φωκά, ενός ξαδέλφου του Τζιμισκή που φιλοδοξούσε να διαδεχθεί τον θείο τους ως αυτοκράτορα. Για να εδραιώσει τη θέση του, ο Τζιμισκής παντρεύτηκε τη Θεοδώρα, κόρη του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου Ζ’. Προχώρησε στη δικαιολόγηση του σφετερισμού του απωθώντας τους ξένους εισβολείς της αυτοκρατορίας. Σύντομα εξασφαλίστηκε η υποτέλεια του Χαλεπίου με τη συνθήκη του Σαφάρ. Σε μια σειρά εκστρατειών κατά της επέλασης των Κιεβάνων Ρως στον Κάτω Δούναβη το 970-971, έδιωξε τον εχθρό από τη Θράκη στη μάχη της Αρκαδιόπολης, διέσχισε το όρος Αίμου και πολιόρκησε το φρούριο του Δωροστόλου (Σιλίστρα) στον Δούναβη για εξήντα πέντε ημέρες, όπου μετά από πολλές σκληρές μάχες νίκησε τον Μεγάλο Πρίγκιπα Σβιατοσλάβ Α΄ των Ρως. Ο Τζιμισκής και ο Σβιατοσλάβος κατέληξαν να διαπραγματευτούν ανακωχή, στην οποία ανταλλάχθηκαν όπλα, πανοπλίες και προμήθειες για την αναχώρηση των πεινασμένων Ρώσων. Κατά την επιστροφή του στην Κωνσταντινούπολη, ο Τζιμισκής πανηγύρισε θρίαμβο, έχτισε την εκκλησία του Χριστού της Χάλκης ως ευχαριστία, αφαίρεσε από τον αιχμάλωτο Βούλγαρο αυτοκράτορα Μπορίς Β’ τα αυτοκρατορικά σύμβολα και ανακήρυξε τη Βουλγαρία προσαρτημένη. Εξασφάλισε περαιτέρω τα βόρεια σύνορά του μεταφέροντας στη Θράκη ορισμένες αποικίες των Παυλικιανών, τους οποίους υποπτευόταν ότι συμπαθούσαν τους μουσουλμάνους γείτονές τους στα ανατολικά.

Το 972, ο Τζιμισκής στράφηκε εναντίον της αυτοκρατορίας των Αββασιδών και των υποτελών της, ξεκινώντας με μια εισβολή στην Άνω Μεσοποταμία. Μια δεύτερη εκστρατεία, το 975, είχε στόχο τη Συρία, όπου οι δυνάμεις του κατέλαβαν τη Χομς, το Μπααλμπέκ, τη Δαμασκό, την Τιβεριάδα, τη Ναζαρέτ, την Καισάρεια, τη Σιδώνα, τη Βηρυτό, τη Βύβλο και την Τρίπολη, αλλά απέτυχαν να καταλάβουν την Ιερουσαλήμ.

Ο Τζιμισκής πέθανε ξαφνικά το 976 επιστρέφοντας από τη δεύτερη εκστρατεία του κατά των Αββασιδών και θάφτηκε στην εκκλησία του Χριστού Χαλκίτη, την οποία είχε ανοικοδομήσει. Αρκετές πηγές αναφέρουν ότι ο αυτοκρατορικός οικονόμος Βασίλειος Λεκαπηνός δηλητηρίασε τον αυτοκράτορα για να τον εμποδίσει να αφαιρέσει από τον Λεκαπηνό τα παράνομα κερδισμένα εδάφη και πλούτη του. Ο Τζιμισκής άφησε όλη την προσωπική του περιουσία στους φτωχούς και τους αρρώστους. Τον διαδέχθηκε ο προστατευόμενος και ανιψιός του, Βασίλειος Β΄, ο οποίος ήταν ονομαστικός συναυτοκράτορας από το 960.

Σήμερα, η οδός Τσιμισκή, ο κύριος εμπορικός δρόμος στο κέντρο της Θεσσαλονίκης, φέρει το όνομά του. Το Çemişgezek στην επαρχία Tunceli της σημερινής Τουρκίας έχει πάρει το όνομά του, καθώς γεννήθηκε εκεί.

Πηγές

1. John I Tzimiskes
2. Ιωάννης Α΄ Τσιμισκής

Οι σύγχρονες πηγές περιγράφουν τον Τσιμισκής ως έναν μάλλον κοντό αλλά καλοφτιαγμένο άνδρα, με κοκκινωπά ξανθά μαλλιά και γένια και γαλανά μάτια, ο οποίος ήταν ελκυστικός στις γυναίκες. Φαίνεται ότι εντάχθηκε στο στρατό σε νεαρή ηλικία, αρχικά υπό τις διαταγές του θείου του από τη μητέρα του Νικηφόρου Φωκά. Ο τελευταίος θεωρείται επίσης ο δάσκαλός του στην τέχνη του πολέμου. Εν μέρει λόγω των οικογενειακών του δεσμών και εν μέρει λόγω των προσωπικών του ικανοτήτων, ο Τζιμισκής ανέβηκε γρήγορα στην ιεραρχία. Του δόθηκε η πολιτική και στρατιωτική διοίκηση του θέματος της Αρμενίας πριν κλείσει τα είκοσι πέντε του χρόνια.

Ο γάμος του με τη Μαρία Σκλήραινα, κόρη του Πανθέριου Σκληρού και αδελφή του Μπάρδα Σκληρού, τον συνέδεσε με την οικογένεια Σκληρού με μεγάλη επιρροή. Λίγα είναι γνωστά για εκείνη- πέθανε πριν από την άνοδό του στο θρόνο και ο γάμος ήταν προφανώς άτεκνος. Ο σύγχρονος ιστορικός Λέων ο Διάκονος σημειώνει ότι διέπρεψε τόσο στην ομορφιά όσο και στη σοφία.

Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία βρισκόταν σε πόλεμο με τους ανατολικούς της γείτονες, τα διάφορα αυτόνομα και ημιαυτόνομα εμιράτα που προέκυψαν από τη διάλυση του χαλιφάτου των Αββασιδών. Το σημαντικότερο από αυτά ήταν το εμιράτο των Χαμντανιδών του Χαλεπιού, υπό τον Sayf al-Dawla. Η Αρμενία χρησίμευε ως μεθοριακή περιοχή μεταξύ των δύο αυτοκρατοριών και ο Τζιμισκής υπερασπίστηκε με επιτυχία την επαρχία του. Ο ίδιος και τα στρατεύματά του εντάχθηκαν στο κύριο μέρος του στρατού, ο οποίος έκανε εκστρατεία υπό τη διοίκηση του Νικηφόρου Φωκά.

Μέχρι το 962 οι Χαμντανίδες ζήτησαν ειρήνη με ευνοϊκούς όρους για τους Βυζαντινούς, εξασφαλίζοντας τα ανατολικά σύνορα της αυτοκρατορίας για μερικά χρόνια. Ο Τζιμισκής διακρίθηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου τόσο στο πλευρό του θείου του όσο και στο να οδηγεί τμήματα του στρατού στη μάχη υπό την προσωπική του διοίκηση, όπως στη μάχη του Ραμπάν το 958. Ήταν μάλλον δημοφιλής στα στρατεύματά του και απέκτησε τη φήμη ότι αναλάμβανε πρωτοβουλίες κατά τη διάρκεια των μαχών, αλλάζοντας την πορεία τους.

Με το θάνατο του αυτοκράτορα Ρωμανού Β’ το 963, ο Τζιμισκής παρότρυνε το θείο του να καταλάβει το θρόνο. Αφού βοήθησε τον Νικηφόρο να ανέλθει στον θρόνο και συνέχισε να υπερασπίζεται τις ανατολικές επαρχίες της αυτοκρατορίας, ο Τζιμισκής στερήθηκε τη διοίκηση λόγω μιας ίντριγκας, για την οποία αντεπιτέθηκε συνωμοτώντας με τη σύζυγο του Νικηφόρου Θεοφανώ και ορισμένους δυσαρεστημένους κορυφαίους στρατηγούς (Μιχαήλ Μπούρτζες και Λέων Μπαλάντες) για τη δολοφονία του Νικηφόρου.

Μετά τη στέψη του τον Δεκέμβριο του 969, ο Τζιμισκής έστειλε τον κουνιάδο του Μπάρδα Σκληρό να καταπνίξει μια εξέγερση του Μπάρδα Φωκά, ενός ξαδέλφου του Τζιμισκή που φιλοδοξούσε να διαδεχθεί τον θείο τους ως αυτοκράτορα. Για να εδραιώσει τη θέση του, ο Τζιμισκής παντρεύτηκε τη Θεοδώρα, κόρη του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου Ζ’. Προχώρησε στη δικαιολόγηση του σφετερισμού του απωθώντας τους ξένους εισβολείς της αυτοκρατορίας. Σύντομα εξασφαλίστηκε η υποτέλεια του Χαλεπίου με τη συνθήκη του Σαφάρ. Σε μια σειρά εκστρατειών κατά της επέλασης των Κιεβάνων Ρως στον Κάτω Δούναβη το 970-971, έδιωξε τον εχθρό από τη Θράκη στη μάχη της Αρκαδιόπολης, διέσχισε το όρος Αίμου και πολιόρκησε το φρούριο του Δωροστόλου (Σιλίστρα) στον Δούναβη για εξήντα πέντε ημέρες, όπου μετά από πολλές σκληρές μάχες νίκησε τον Μεγάλο Πρίγκιπα Σβιατοσλάβ Α΄ των Ρως. Ο Τζιμισκής και ο Σβιατοσλάβος κατέληξαν να διαπραγματευτούν ανακωχή, στην οποία ανταλλάχθηκαν όπλα, πανοπλίες και προμήθειες για την αναχώρηση των πεινασμένων Ρώσων. Κατά την επιστροφή του στην Κωνσταντινούπολη, ο Τζιμισκής πανηγύρισε θρίαμβο, έχτισε την εκκλησία του Χριστού της Χάλκης ως ευχαριστία, αφαίρεσε από τον αιχμάλωτο Βούλγαρο αυτοκράτορα Μπορίς Β’ τα αυτοκρατορικά σύμβολα και ανακήρυξε τη Βουλγαρία προσαρτημένη. Εξασφάλισε περαιτέρω τα βόρεια σύνορά του μεταφέροντας στη Θράκη ορισμένες αποικίες των Παυλικιανών, τους οποίους υποπτευόταν ότι συμπαθούσαν τους μουσουλμάνους γείτονές τους στα ανατολικά.

Το 972, ο Τζιμισκής στράφηκε εναντίον της αυτοκρατορίας των Αββασιδών και των υποτελών της, ξεκινώντας με μια εισβολή στην Άνω Μεσοποταμία. Μια δεύτερη εκστρατεία, το 975, είχε στόχο τη Συρία, όπου οι δυνάμεις του κατέλαβαν τη Χομς, το Μπααλμπέκ, τη Δαμασκό, την Τιβεριάδα, τη Ναζαρέτ, την Καισάρεια, τη Σιδώνα, τη Βηρυτό, τη Βύβλο και την Τρίπολη, αλλά απέτυχαν να καταλάβουν την Ιερουσαλήμ.

Ο Τζιμισκής πέθανε ξαφνικά το 976 επιστρέφοντας από τη δεύτερη εκστρατεία του κατά των Αββασιδών και θάφτηκε στην εκκλησία του Χριστού Χαλκίτη, την οποία είχε ανοικοδομήσει. Αρκετές πηγές αναφέρουν ότι ο αυτοκρατορικός οικονόμος Βασίλειος Λεκαπηνός δηλητηρίασε τον αυτοκράτορα για να τον εμποδίσει να αφαιρέσει από τον Λεκαπηνό τα παράνομα κερδισμένα εδάφη και πλούτη του. Ο Τζιμισκής άφησε όλη την προσωπική του περιουσία στους φτωχούς και τους αρρώστους. Τον διαδέχθηκε ο προστατευόμενος και ανιψιός του, Βασίλειος Β΄, ο οποίος ήταν ονομαστικός συναυτοκράτορας από το 960.

Σήμερα, η οδός Τσιμισκή, ο κύριος εμπορικός δρόμος στο κέντρο της Θεσσαλονίκης, φέρει το όνομά του. Το Çemişgezek στην επαρχία Tunceli της σημερινής Τουρκίας έχει πάρει το όνομά του, καθώς γεννήθηκε εκεί.

Πηγές

1. John I Tzimiskes
2. Ιωάννης Α΄ Τσιμισκής

Ο Τσιμισκής γεννήθηκε κάπου γύρω στο 925 από ένα ανώνυμο μέλος της οικογένειας Κούρκουα και την αδελφή του μελλοντικού αυτοκράτορα Νικηφόρου Β’ Φωκά. Τόσο οι Κουρκουάι όσο και οι Φωκάδες ήταν διακεκριμένες οικογένειες της Καππαδοκίας και από τις πιο εξέχουσες της αναδυόμενης στρατιωτικής αριστοκρατίας της Μικράς Ασίας. Αρκετά από τα μέλη τους είχαν διατελέσει επιφανείς στρατηγοί του στρατού, με σημαντικότερο τον μεγάλο Ιωάννη Κουρκούα, ο οποίος κατέκτησε τη Μελιτένη και μεγάλο μέρος της Αρμενίας.

Οι σύγχρονες πηγές περιγράφουν τον Τσιμισκής ως έναν μάλλον κοντό αλλά καλοφτιαγμένο άνδρα, με κοκκινωπά ξανθά μαλλιά και γένια και γαλανά μάτια, ο οποίος ήταν ελκυστικός στις γυναίκες. Φαίνεται ότι εντάχθηκε στο στρατό σε νεαρή ηλικία, αρχικά υπό τις διαταγές του θείου του από τη μητέρα του Νικηφόρου Φωκά. Ο τελευταίος θεωρείται επίσης ο δάσκαλός του στην τέχνη του πολέμου. Εν μέρει λόγω των οικογενειακών του δεσμών και εν μέρει λόγω των προσωπικών του ικανοτήτων, ο Τζιμισκής ανέβηκε γρήγορα στην ιεραρχία. Του δόθηκε η πολιτική και στρατιωτική διοίκηση του θέματος της Αρμενίας πριν κλείσει τα είκοσι πέντε του χρόνια.

Ο γάμος του με τη Μαρία Σκλήραινα, κόρη του Πανθέριου Σκληρού και αδελφή του Μπάρδα Σκληρού, τον συνέδεσε με την οικογένεια Σκληρού με μεγάλη επιρροή. Λίγα είναι γνωστά για εκείνη- πέθανε πριν από την άνοδό του στο θρόνο και ο γάμος ήταν προφανώς άτεκνος. Ο σύγχρονος ιστορικός Λέων ο Διάκονος σημειώνει ότι διέπρεψε τόσο στην ομορφιά όσο και στη σοφία.

Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία βρισκόταν σε πόλεμο με τους ανατολικούς της γείτονες, τα διάφορα αυτόνομα και ημιαυτόνομα εμιράτα που προέκυψαν από τη διάλυση του χαλιφάτου των Αββασιδών. Το σημαντικότερο από αυτά ήταν το εμιράτο των Χαμντανιδών του Χαλεπιού, υπό τον Sayf al-Dawla. Η Αρμενία χρησίμευε ως μεθοριακή περιοχή μεταξύ των δύο αυτοκρατοριών και ο Τζιμισκής υπερασπίστηκε με επιτυχία την επαρχία του. Ο ίδιος και τα στρατεύματά του εντάχθηκαν στο κύριο μέρος του στρατού, ο οποίος έκανε εκστρατεία υπό τη διοίκηση του Νικηφόρου Φωκά.

Μέχρι το 962 οι Χαμντανίδες ζήτησαν ειρήνη με ευνοϊκούς όρους για τους Βυζαντινούς, εξασφαλίζοντας τα ανατολικά σύνορα της αυτοκρατορίας για μερικά χρόνια. Ο Τζιμισκής διακρίθηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου τόσο στο πλευρό του θείου του όσο και στο να οδηγεί τμήματα του στρατού στη μάχη υπό την προσωπική του διοίκηση, όπως στη μάχη του Ραμπάν το 958. Ήταν μάλλον δημοφιλής στα στρατεύματά του και απέκτησε τη φήμη ότι αναλάμβανε πρωτοβουλίες κατά τη διάρκεια των μαχών, αλλάζοντας την πορεία τους.

Με το θάνατο του αυτοκράτορα Ρωμανού Β’ το 963, ο Τζιμισκής παρότρυνε το θείο του να καταλάβει το θρόνο. Αφού βοήθησε τον Νικηφόρο να ανέλθει στον θρόνο και συνέχισε να υπερασπίζεται τις ανατολικές επαρχίες της αυτοκρατορίας, ο Τζιμισκής στερήθηκε τη διοίκηση λόγω μιας ίντριγκας, για την οποία αντεπιτέθηκε συνωμοτώντας με τη σύζυγο του Νικηφόρου Θεοφανώ και ορισμένους δυσαρεστημένους κορυφαίους στρατηγούς (Μιχαήλ Μπούρτζες και Λέων Μπαλάντες) για τη δολοφονία του Νικηφόρου.

Μετά τη στέψη του τον Δεκέμβριο του 969, ο Τζιμισκής έστειλε τον κουνιάδο του Μπάρδα Σκληρό να καταπνίξει μια εξέγερση του Μπάρδα Φωκά, ενός ξαδέλφου του Τζιμισκή που φιλοδοξούσε να διαδεχθεί τον θείο τους ως αυτοκράτορα. Για να εδραιώσει τη θέση του, ο Τζιμισκής παντρεύτηκε τη Θεοδώρα, κόρη του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου Ζ’. Προχώρησε στη δικαιολόγηση του σφετερισμού του απωθώντας τους ξένους εισβολείς της αυτοκρατορίας. Σύντομα εξασφαλίστηκε η υποτέλεια του Χαλεπίου με τη συνθήκη του Σαφάρ. Σε μια σειρά εκστρατειών κατά της επέλασης των Κιεβάνων Ρως στον Κάτω Δούναβη το 970-971, έδιωξε τον εχθρό από τη Θράκη στη μάχη της Αρκαδιόπολης, διέσχισε το όρος Αίμου και πολιόρκησε το φρούριο του Δωροστόλου (Σιλίστρα) στον Δούναβη για εξήντα πέντε ημέρες, όπου μετά από πολλές σκληρές μάχες νίκησε τον Μεγάλο Πρίγκιπα Σβιατοσλάβ Α΄ των Ρως. Ο Τζιμισκής και ο Σβιατοσλάβος κατέληξαν να διαπραγματευτούν ανακωχή, στην οποία ανταλλάχθηκαν όπλα, πανοπλίες και προμήθειες για την αναχώρηση των πεινασμένων Ρώσων. Κατά την επιστροφή του στην Κωνσταντινούπολη, ο Τζιμισκής πανηγύρισε θρίαμβο, έχτισε την εκκλησία του Χριστού της Χάλκης ως ευχαριστία, αφαίρεσε από τον αιχμάλωτο Βούλγαρο αυτοκράτορα Μπορίς Β’ τα αυτοκρατορικά σύμβολα και ανακήρυξε τη Βουλγαρία προσαρτημένη. Εξασφάλισε περαιτέρω τα βόρεια σύνορά του μεταφέροντας στη Θράκη ορισμένες αποικίες των Παυλικιανών, τους οποίους υποπτευόταν ότι συμπαθούσαν τους μουσουλμάνους γείτονές τους στα ανατολικά.

Το 972, ο Τζιμισκής στράφηκε εναντίον της αυτοκρατορίας των Αββασιδών και των υποτελών της, ξεκινώντας με μια εισβολή στην Άνω Μεσοποταμία. Μια δεύτερη εκστρατεία, το 975, είχε στόχο τη Συρία, όπου οι δυνάμεις του κατέλαβαν τη Χομς, το Μπααλμπέκ, τη Δαμασκό, την Τιβεριάδα, τη Ναζαρέτ, την Καισάρεια, τη Σιδώνα, τη Βηρυτό, τη Βύβλο και την Τρίπολη, αλλά απέτυχαν να καταλάβουν την Ιερουσαλήμ.

Ο Τζιμισκής πέθανε ξαφνικά το 976 επιστρέφοντας από τη δεύτερη εκστρατεία του κατά των Αββασιδών και θάφτηκε στην εκκλησία του Χριστού Χαλκίτη, την οποία είχε ανοικοδομήσει. Αρκετές πηγές αναφέρουν ότι ο αυτοκρατορικός οικονόμος Βασίλειος Λεκαπηνός δηλητηρίασε τον αυτοκράτορα για να τον εμποδίσει να αφαιρέσει από τον Λεκαπηνό τα παράνομα κερδισμένα εδάφη και πλούτη του. Ο Τζιμισκής άφησε όλη την προσωπική του περιουσία στους φτωχούς και τους αρρώστους. Τον διαδέχθηκε ο προστατευόμενος και ανιψιός του, Βασίλειος Β΄, ο οποίος ήταν ονομαστικός συναυτοκράτορας από το 960.

Σήμερα, η οδός Τσιμισκή, ο κύριος εμπορικός δρόμος στο κέντρο της Θεσσαλονίκης, φέρει το όνομά του. Το Çemişgezek στην επαρχία Tunceli της σημερινής Τουρκίας έχει πάρει το όνομά του, καθώς γεννήθηκε εκεί.

Πηγές

1. John I Tzimiskes
2. Ιωάννης Α΄ Τσιμισκής

Ο Ιωάννης Ι. Τσιμισκήςς γεννήθηκε από πατέρα που ανήκε στην αρμενικής καταγωγής οικογένεια Κουρκούα και μητέρα που ανήκε στην οικογένεια Φωκά. Οι μελετητές έχουν εικάσει ότι το προσωνύμιό του “Tzimiskes” προέρχεται είτε από το αρμενικό Chmushkik (Չմշկիկ), που σημαίνει “κόκκινη μπότα”, είτε από μια αρμενική λέξη για το “κοντό ανάστημα”. Μια πιο ευνοϊκή εξήγηση προσφέρει ο μεσαιωνικός αρμένιος ιστορικός Ματθαίος της Έδεσσας, ο οποίος αναφέρει ότι ο Τζιμισκή ήταν από την περιοχή του Χοζάν, από την περιοχή που σήμερα ονομάζεται Chmushkatzag”. Το Khozan βρισκόταν στην περιοχή Paghnatun, στη βυζαντινή επαρχία της τέταρτης Αρμενίας (Sophene).

Ο Τσιμισκής γεννήθηκε κάπου γύρω στο 925 από ένα ανώνυμο μέλος της οικογένειας Κούρκουα και την αδελφή του μελλοντικού αυτοκράτορα Νικηφόρου Β’ Φωκά. Τόσο οι Κουρκουάι όσο και οι Φωκάδες ήταν διακεκριμένες οικογένειες της Καππαδοκίας και από τις πιο εξέχουσες της αναδυόμενης στρατιωτικής αριστοκρατίας της Μικράς Ασίας. Αρκετά από τα μέλη τους είχαν διατελέσει επιφανείς στρατηγοί του στρατού, με σημαντικότερο τον μεγάλο Ιωάννη Κουρκούα, ο οποίος κατέκτησε τη Μελιτένη και μεγάλο μέρος της Αρμενίας.

Οι σύγχρονες πηγές περιγράφουν τον Τσιμισκής ως έναν μάλλον κοντό αλλά καλοφτιαγμένο άνδρα, με κοκκινωπά ξανθά μαλλιά και γένια και γαλανά μάτια, ο οποίος ήταν ελκυστικός στις γυναίκες. Φαίνεται ότι εντάχθηκε στο στρατό σε νεαρή ηλικία, αρχικά υπό τις διαταγές του θείου του από τη μητέρα του Νικηφόρου Φωκά. Ο τελευταίος θεωρείται επίσης ο δάσκαλός του στην τέχνη του πολέμου. Εν μέρει λόγω των οικογενειακών του δεσμών και εν μέρει λόγω των προσωπικών του ικανοτήτων, ο Τζιμισκής ανέβηκε γρήγορα στην ιεραρχία. Του δόθηκε η πολιτική και στρατιωτική διοίκηση του θέματος της Αρμενίας πριν κλείσει τα είκοσι πέντε του χρόνια.

Ο γάμος του με τη Μαρία Σκλήραινα, κόρη του Πανθέριου Σκληρού και αδελφή του Μπάρδα Σκληρού, τον συνέδεσε με την οικογένεια Σκληρού με μεγάλη επιρροή. Λίγα είναι γνωστά για εκείνη- πέθανε πριν από την άνοδό του στο θρόνο και ο γάμος ήταν προφανώς άτεκνος. Ο σύγχρονος ιστορικός Λέων ο Διάκονος σημειώνει ότι διέπρεψε τόσο στην ομορφιά όσο και στη σοφία.

Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία βρισκόταν σε πόλεμο με τους ανατολικούς της γείτονες, τα διάφορα αυτόνομα και ημιαυτόνομα εμιράτα που προέκυψαν από τη διάλυση του χαλιφάτου των Αββασιδών. Το σημαντικότερο από αυτά ήταν το εμιράτο των Χαμντανιδών του Χαλεπιού, υπό τον Sayf al-Dawla. Η Αρμενία χρησίμευε ως μεθοριακή περιοχή μεταξύ των δύο αυτοκρατοριών και ο Τζιμισκής υπερασπίστηκε με επιτυχία την επαρχία του. Ο ίδιος και τα στρατεύματά του εντάχθηκαν στο κύριο μέρος του στρατού, ο οποίος έκανε εκστρατεία υπό τη διοίκηση του Νικηφόρου Φωκά.

Μέχρι το 962 οι Χαμντανίδες ζήτησαν ειρήνη με ευνοϊκούς όρους για τους Βυζαντινούς, εξασφαλίζοντας τα ανατολικά σύνορα της αυτοκρατορίας για μερικά χρόνια. Ο Τζιμισκής διακρίθηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου τόσο στο πλευρό του θείου του όσο και στο να οδηγεί τμήματα του στρατού στη μάχη υπό την προσωπική του διοίκηση, όπως στη μάχη του Ραμπάν το 958. Ήταν μάλλον δημοφιλής στα στρατεύματά του και απέκτησε τη φήμη ότι αναλάμβανε πρωτοβουλίες κατά τη διάρκεια των μαχών, αλλάζοντας την πορεία τους.

Με το θάνατο του αυτοκράτορα Ρωμανού Β’ το 963, ο Τζιμισκής παρότρυνε το θείο του να καταλάβει το θρόνο. Αφού βοήθησε τον Νικηφόρο να ανέλθει στον θρόνο και συνέχισε να υπερασπίζεται τις ανατολικές επαρχίες της αυτοκρατορίας, ο Τζιμισκής στερήθηκε τη διοίκηση λόγω μιας ίντριγκας, για την οποία αντεπιτέθηκε συνωμοτώντας με τη σύζυγο του Νικηφόρου Θεοφανώ και ορισμένους δυσαρεστημένους κορυφαίους στρατηγούς (Μιχαήλ Μπούρτζες και Λέων Μπαλάντες) για τη δολοφονία του Νικηφόρου.

Μετά τη στέψη του τον Δεκέμβριο του 969, ο Τζιμισκής έστειλε τον κουνιάδο του Μπάρδα Σκληρό να καταπνίξει μια εξέγερση του Μπάρδα Φωκά, ενός ξαδέλφου του Τζιμισκή που φιλοδοξούσε να διαδεχθεί τον θείο τους ως αυτοκράτορα. Για να εδραιώσει τη θέση του, ο Τζιμισκής παντρεύτηκε τη Θεοδώρα, κόρη του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου Ζ’. Προχώρησε στη δικαιολόγηση του σφετερισμού του απωθώντας τους ξένους εισβολείς της αυτοκρατορίας. Σύντομα εξασφαλίστηκε η υποτέλεια του Χαλεπίου με τη συνθήκη του Σαφάρ. Σε μια σειρά εκστρατειών κατά της επέλασης των Κιεβάνων Ρως στον Κάτω Δούναβη το 970-971, έδιωξε τον εχθρό από τη Θράκη στη μάχη της Αρκαδιόπολης, διέσχισε το όρος Αίμου και πολιόρκησε το φρούριο του Δωροστόλου (Σιλίστρα) στον Δούναβη για εξήντα πέντε ημέρες, όπου μετά από πολλές σκληρές μάχες νίκησε τον Μεγάλο Πρίγκιπα Σβιατοσλάβ Α΄ των Ρως. Ο Τζιμισκής και ο Σβιατοσλάβος κατέληξαν να διαπραγματευτούν ανακωχή, στην οποία ανταλλάχθηκαν όπλα, πανοπλίες και προμήθειες για την αναχώρηση των πεινασμένων Ρώσων. Κατά την επιστροφή του στην Κωνσταντινούπολη, ο Τζιμισκής πανηγύρισε θρίαμβο, έχτισε την εκκλησία του Χριστού της Χάλκης ως ευχαριστία, αφαίρεσε από τον αιχμάλωτο Βούλγαρο αυτοκράτορα Μπορίς Β’ τα αυτοκρατορικά σύμβολα και ανακήρυξε τη Βουλγαρία προσαρτημένη. Εξασφάλισε περαιτέρω τα βόρεια σύνορά του μεταφέροντας στη Θράκη ορισμένες αποικίες των Παυλικιανών, τους οποίους υποπτευόταν ότι συμπαθούσαν τους μουσουλμάνους γείτονές τους στα ανατολικά.

Το 972, ο Τζιμισκής στράφηκε εναντίον της αυτοκρατορίας των Αββασιδών και των υποτελών της, ξεκινώντας με μια εισβολή στην Άνω Μεσοποταμία. Μια δεύτερη εκστρατεία, το 975, είχε στόχο τη Συρία, όπου οι δυνάμεις του κατέλαβαν τη Χομς, το Μπααλμπέκ, τη Δαμασκό, την Τιβεριάδα, τη Ναζαρέτ, την Καισάρεια, τη Σιδώνα, τη Βηρυτό, τη Βύβλο και την Τρίπολη, αλλά απέτυχαν να καταλάβουν την Ιερουσαλήμ.

Ο Τζιμισκής πέθανε ξαφνικά το 976 επιστρέφοντας από τη δεύτερη εκστρατεία του κατά των Αββασιδών και θάφτηκε στην εκκλησία του Χριστού Χαλκίτη, την οποία είχε ανοικοδομήσει. Αρκετές πηγές αναφέρουν ότι ο αυτοκρατορικός οικονόμος Βασίλειος Λεκαπηνός δηλητηρίασε τον αυτοκράτορα για να τον εμποδίσει να αφαιρέσει από τον Λεκαπηνό τα παράνομα κερδισμένα εδάφη και πλούτη του. Ο Τζιμισκής άφησε όλη την προσωπική του περιουσία στους φτωχούς και τους αρρώστους. Τον διαδέχθηκε ο προστατευόμενος και ανιψιός του, Βασίλειος Β΄, ο οποίος ήταν ονομαστικός συναυτοκράτορας από το 960.

Σήμερα, η οδός Τσιμισκή, ο κύριος εμπορικός δρόμος στο κέντρο της Θεσσαλονίκης, φέρει το όνομά του. Το Çemişgezek στην επαρχία Tunceli της σημερινής Τουρκίας έχει πάρει το όνομά του, καθώς γεννήθηκε εκεί.

Πηγές

1. John I Tzimiskes
2. Ιωάννης Α΄ Τσιμισκής

Ο Ιωάννης Α’ Τσιμισκής (περ. 925 – 10 Ιανουαρίου 976) ήταν ο ανώτερος βυζαντινός αυτοκράτορας από τις 11 Δεκεμβρίου 969 έως τις 10 Ιανουαρίου 976. Διαισθητικός και επιτυχημένος στρατηγός, ενίσχυσε την αυτοκρατορία και επέκτεινε τα σύνορά της κατά τη διάρκεια της σύντομης βασιλείας του.

Ο Ιωάννης Ι. Τσιμισκήςς γεννήθηκε από πατέρα που ανήκε στην αρμενικής καταγωγής οικογένεια Κουρκούα και μητέρα που ανήκε στην οικογένεια Φωκά. Οι μελετητές έχουν εικάσει ότι το προσωνύμιό του “Tzimiskes” προέρχεται είτε από το αρμενικό Chmushkik (Չմշկիկ), που σημαίνει “κόκκινη μπότα”, είτε από μια αρμενική λέξη για το “κοντό ανάστημα”. Μια πιο ευνοϊκή εξήγηση προσφέρει ο μεσαιωνικός αρμένιος ιστορικός Ματθαίος της Έδεσσας, ο οποίος αναφέρει ότι ο Τζιμισκή ήταν από την περιοχή του Χοζάν, από την περιοχή που σήμερα ονομάζεται Chmushkatzag”. Το Khozan βρισκόταν στην περιοχή Paghnatun, στη βυζαντινή επαρχία της τέταρτης Αρμενίας (Sophene).

Ο Τσιμισκής γεννήθηκε κάπου γύρω στο 925 από ένα ανώνυμο μέλος της οικογένειας Κούρκουα και την αδελφή του μελλοντικού αυτοκράτορα Νικηφόρου Β’ Φωκά. Τόσο οι Κουρκουάι όσο και οι Φωκάδες ήταν διακεκριμένες οικογένειες της Καππαδοκίας και από τις πιο εξέχουσες της αναδυόμενης στρατιωτικής αριστοκρατίας της Μικράς Ασίας. Αρκετά από τα μέλη τους είχαν διατελέσει επιφανείς στρατηγοί του στρατού, με σημαντικότερο τον μεγάλο Ιωάννη Κουρκούα, ο οποίος κατέκτησε τη Μελιτένη και μεγάλο μέρος της Αρμενίας.

Οι σύγχρονες πηγές περιγράφουν τον Τσιμισκής ως έναν μάλλον κοντό αλλά καλοφτιαγμένο άνδρα, με κοκκινωπά ξανθά μαλλιά και γένια και γαλανά μάτια, ο οποίος ήταν ελκυστικός στις γυναίκες. Φαίνεται ότι εντάχθηκε στο στρατό σε νεαρή ηλικία, αρχικά υπό τις διαταγές του θείου του από τη μητέρα του Νικηφόρου Φωκά. Ο τελευταίος θεωρείται επίσης ο δάσκαλός του στην τέχνη του πολέμου. Εν μέρει λόγω των οικογενειακών του δεσμών και εν μέρει λόγω των προσωπικών του ικανοτήτων, ο Τζιμισκής ανέβηκε γρήγορα στην ιεραρχία. Του δόθηκε η πολιτική και στρατιωτική διοίκηση του θέματος της Αρμενίας πριν κλείσει τα είκοσι πέντε του χρόνια.

Ο γάμος του με τη Μαρία Σκλήραινα, κόρη του Πανθέριου Σκληρού και αδελφή του Μπάρδα Σκληρού, τον συνέδεσε με την οικογένεια Σκληρού με μεγάλη επιρροή. Λίγα είναι γνωστά για εκείνη- πέθανε πριν από την άνοδό του στο θρόνο και ο γάμος ήταν προφανώς άτεκνος. Ο σύγχρονος ιστορικός Λέων ο Διάκονος σημειώνει ότι διέπρεψε τόσο στην ομορφιά όσο και στη σοφία.

Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία βρισκόταν σε πόλεμο με τους ανατολικούς της γείτονες, τα διάφορα αυτόνομα και ημιαυτόνομα εμιράτα που προέκυψαν από τη διάλυση του χαλιφάτου των Αββασιδών. Το σημαντικότερο από αυτά ήταν το εμιράτο των Χαμντανιδών του Χαλεπιού, υπό τον Sayf al-Dawla. Η Αρμενία χρησίμευε ως μεθοριακή περιοχή μεταξύ των δύο αυτοκρατοριών και ο Τζιμισκής υπερασπίστηκε με επιτυχία την επαρχία του. Ο ίδιος και τα στρατεύματά του εντάχθηκαν στο κύριο μέρος του στρατού, ο οποίος έκανε εκστρατεία υπό τη διοίκηση του Νικηφόρου Φωκά.

Μέχρι το 962 οι Χαμντανίδες ζήτησαν ειρήνη με ευνοϊκούς όρους για τους Βυζαντινούς, εξασφαλίζοντας τα ανατολικά σύνορα της αυτοκρατορίας για μερικά χρόνια. Ο Τζιμισκής διακρίθηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου τόσο στο πλευρό του θείου του όσο και στο να οδηγεί τμήματα του στρατού στη μάχη υπό την προσωπική του διοίκηση, όπως στη μάχη του Ραμπάν το 958. Ήταν μάλλον δημοφιλής στα στρατεύματά του και απέκτησε τη φήμη ότι αναλάμβανε πρωτοβουλίες κατά τη διάρκεια των μαχών, αλλάζοντας την πορεία τους.

Με το θάνατο του αυτοκράτορα Ρωμανού Β’ το 963, ο Τζιμισκής παρότρυνε το θείο του να καταλάβει το θρόνο. Αφού βοήθησε τον Νικηφόρο να ανέλθει στον θρόνο και συνέχισε να υπερασπίζεται τις ανατολικές επαρχίες της αυτοκρατορίας, ο Τζιμισκής στερήθηκε τη διοίκηση λόγω μιας ίντριγκας, για την οποία αντεπιτέθηκε συνωμοτώντας με τη σύζυγο του Νικηφόρου Θεοφανώ και ορισμένους δυσαρεστημένους κορυφαίους στρατηγούς (Μιχαήλ Μπούρτζες και Λέων Μπαλάντες) για τη δολοφονία του Νικηφόρου.

Μετά τη στέψη του τον Δεκέμβριο του 969, ο Τζιμισκής έστειλε τον κουνιάδο του Μπάρδα Σκληρό να καταπνίξει μια εξέγερση του Μπάρδα Φωκά, ενός ξαδέλφου του Τζιμισκή που φιλοδοξούσε να διαδεχθεί τον θείο τους ως αυτοκράτορα. Για να εδραιώσει τη θέση του, ο Τζιμισκής παντρεύτηκε τη Θεοδώρα, κόρη του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου Ζ’. Προχώρησε στη δικαιολόγηση του σφετερισμού του απωθώντας τους ξένους εισβολείς της αυτοκρατορίας. Σύντομα εξασφαλίστηκε η υποτέλεια του Χαλεπίου με τη συνθήκη του Σαφάρ. Σε μια σειρά εκστρατειών κατά της επέλασης των Κιεβάνων Ρως στον Κάτω Δούναβη το 970-971, έδιωξε τον εχθρό από τη Θράκη στη μάχη της Αρκαδιόπολης, διέσχισε το όρος Αίμου και πολιόρκησε το φρούριο του Δωροστόλου (Σιλίστρα) στον Δούναβη για εξήντα πέντε ημέρες, όπου μετά από πολλές σκληρές μάχες νίκησε τον Μεγάλο Πρίγκιπα Σβιατοσλάβ Α΄ των Ρως. Ο Τζιμισκής και ο Σβιατοσλάβος κατέληξαν να διαπραγματευτούν ανακωχή, στην οποία ανταλλάχθηκαν όπλα, πανοπλίες και προμήθειες για την αναχώρηση των πεινασμένων Ρώσων. Κατά την επιστροφή του στην Κωνσταντινούπολη, ο Τζιμισκής πανηγύρισε θρίαμβο, έχτισε την εκκλησία του Χριστού της Χάλκης ως ευχαριστία, αφαίρεσε από τον αιχμάλωτο Βούλγαρο αυτοκράτορα Μπορίς Β’ τα αυτοκρατορικά σύμβολα και ανακήρυξε τη Βουλγαρία προσαρτημένη. Εξασφάλισε περαιτέρω τα βόρεια σύνορά του μεταφέροντας στη Θράκη ορισμένες αποικίες των Παυλικιανών, τους οποίους υποπτευόταν ότι συμπαθούσαν τους μουσουλμάνους γείτονές τους στα ανατολικά.

Το 972, ο Τζιμισκής στράφηκε εναντίον της αυτοκρατορίας των Αββασιδών και των υποτελών της, ξεκινώντας με μια εισβολή στην Άνω Μεσοποταμία. Μια δεύτερη εκστρατεία, το 975, είχε στόχο τη Συρία, όπου οι δυνάμεις του κατέλαβαν τη Χομς, το Μπααλμπέκ, τη Δαμασκό, την Τιβεριάδα, τη Ναζαρέτ, την Καισάρεια, τη Σιδώνα, τη Βηρυτό, τη Βύβλο και την Τρίπολη, αλλά απέτυχαν να καταλάβουν την Ιερουσαλήμ.

Ο Τζιμισκής πέθανε ξαφνικά το 976 επιστρέφοντας από τη δεύτερη εκστρατεία του κατά των Αββασιδών και θάφτηκε στην εκκλησία του Χριστού Χαλκίτη, την οποία είχε ανοικοδομήσει. Αρκετές πηγές αναφέρουν ότι ο αυτοκρατορικός οικονόμος Βασίλειος Λεκαπηνός δηλητηρίασε τον αυτοκράτορα για να τον εμποδίσει να αφαιρέσει από τον Λεκαπηνό τα παράνομα κερδισμένα εδάφη και πλούτη του. Ο Τζιμισκής άφησε όλη την προσωπική του περιουσία στους φτωχούς και τους αρρώστους. Τον διαδέχθηκε ο προστατευόμενος και ανιψιός του, Βασίλειος Β΄, ο οποίος ήταν ονομαστικός συναυτοκράτορας από το 960.

Σήμερα, η οδός Τσιμισκή, ο κύριος εμπορικός δρόμος στο κέντρο της Θεσσαλονίκης, φέρει το όνομά του. Το Çemişgezek στην επαρχία Tunceli της σημερινής Τουρκίας έχει πάρει το όνομά του, καθώς γεννήθηκε εκεί.

Πηγές

1. John I Tzimiskes
2. Ιωάννης Α΄ Τσιμισκής

The post Ιωάννης Τσιμισκής appeared first on Trenfo.

Ο Θεόφιλος (ελληνικά: Θεόφιλος), που γεννήθηκε το 813 και πέθανε στις 20 Ιανουαρίου 842, ήταν βυζαντινός αυτοκράτορας που βασίλεψε από τις 2 Οκτωβρίου 829 έως τις 20 Ιανουαρίου 842. Ο τελευταίος υπερασπιστής της εικονομαχίας, η βασιλεία του αποτέλεσε το προοίμιο μιας περιόδου ευημερίας για τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία, παρά τις εξωτερικές απειλές.

Διαδέχθηκε τον πατέρα του, Μιχαήλ Β’, μετά το θάνατο του τελευταίου το 829. Σύντομα βρέθηκε αντιμέτωπος με ανανεωμένες αραβικές επιθέσεις στα διάφορα μέτωπα. Στη Δύση, με δυσκολία κατάφερε να διατηρήσει τη Σικελία, η οποία εξακολουθούσε να δέχεται εισβολές από τους Άραβες-Βέρβερους. Προτίμησε να υπερασπιστεί τα ανατολικά σύνορα, τα οποία συχνά διέσχιζαν οι στρατοί των Αββασιδών που λεηλατούσαν τις πιο εκτεθειμένες επαρχίες της αυτοκρατορίας. Αν ο θάνατος του χαλίφη Al Mamoun το 833 του πρόσφερε μια ανάπαυλα, ο διάδοχός του, Al-Mu’tasim, επανέλαβε γρήγορα τις επιθέσεις. Το 838 λεηλάτησε το Αμόριο, τη γενέτειρα της οικογένειας του Θεόφιλου, γεγονός που αποτέλεσε μεγάλη ήττα, έστω και αν οι Άραβες δεν κατάφεραν να κατακτήσουν νέα εδάφη εις βάρος της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας. Σε άλλα μέτωπα, διατήρησε τη βυζαντινή παρουσία στα Βαλκάνια και ενίσχυσε τον έλεγχό του στο νότιο τμήμα της Κριμαίας, διατηρώντας καλές σχέσεις με τους Χαζάρους.

Στο εσωτερικό της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, διατήρησε την εικονομαχία που ίσχυε από το 815 και αύξησε ακόμη και την καταστολή κατά των αντιπάλων, χωρίς να καταφέρει να κερδίσει πραγματική υποστήριξη για το δόγμα αυτό μεταξύ του πληθυσμού και του κλήρου. Πράγματι, οι αποτυχίες της εξωτερικής του πολιτικής αποδυνάμωσαν την εικονομαχία, η νομιμοποίηση της οποίας βασιζόταν στην υπόσχεση νικών κατά των εχθρών της αυτοκρατορίας. Η βασιλεία του σημαδεύτηκε επίσης από μια σταδιακή αναζωογόνηση της πολιτιστικής και καλλιτεχνικής δραστηριότητας. Ενδιαφερόμενος για τον αραβο-μουσουλμανικό πολιτισμό, ήταν επίσης παθιασμένος με την τέχνη και την αρχιτεκτονική και προώθησε πολλά έργα στην αυτοκρατορία και την Κωνσταντινούπολη, που μαρτυρούσαν την αναζωογόνηση του βυζαντινού πολιτισμού, υποστηριζόμενα από μια ευημερούσα οικονομία.

Πέθανε νέος, το 842, και άφησε την εξουσία στον πολύ νεαρό γιο του, Μιχαήλ Γ’, ενώ η σύζυγός του, η αυτοκράτειρα Θεοδώρα, ασκούσε την αντιβασιλεία. Ο Θεόφιλος παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους σύγχρονους ιστορικούς. Πράγματι, πέρα από τη διεκδικητική του προσωπικότητα και το θεατρικό του ύφος, η βασιλεία του ήρθε σε μια κομβική στιγμή της βυζαντινής ιστορίας. Ο τελευταίος εκπρόσωπος της εικονομαχίας, εξακολουθεί να ενσαρκώνει την ιδέα μιας αυτοκρατορίας σε κίνδυνο, η οποία πρέπει να βρει τη σωτηρία της στην αναζήτηση της θείας εύνοιας και στην απαγόρευση των ειδωλολατρικών πρακτικών. Ωστόσο, μέσω των διπλωματικών και αρχιτεκτονικών φιλοδοξιών του, της προτίμησής του για τη μεγαλοπρέπεια και της έλξης του για τον πολιτισμό με την ευρύτερη έννοια, προανήγγειλε επίσης την εποχή της επέκτασης που επρόκειτο να γνωρίσει η αυτοκρατορία, η οποία βρισκόταν τότε στο κατώφλι της μακεδονικής αναγέννησης.

Όπως συμβαίνει με όλους τους εικονομαχικούς αυτοκράτορες, η ανάλυση της βασιλείας του Θεόφιλου περιπλέκεται από την απουσία πηγών από εικονομαχικούς συγγραφείς. Τα χρονικά και τα γραπτά που έχουν διασωθεί είναι, στη συντριπτική πλειοψηφία των περιπτώσεων, έργο εικονοκλαστικών χρονογράφων, γεγονός που εισάγει μια προκατάληψη στην ανάλυσή τους. Επιπλέον, για το πρώτο μισό του 9ου αιώνα, τα κείμενα συχνά συντέθηκαν αργότερα, μερικές φορές υπό την επιρροή των αυτοκρατόρων της μακεδονικής δυναστείας, η οποία ήρθε στην εξουσία εις βάρος της δυναστείας των Αμορίων, στην οποία ανήκει ο Θεόφιλος. Ως εκ τούτου, τείνουν να υποβαθμίζουν τα επιτεύγματά τους. Η πιο σύγχρονη μαρτυρία είναι αυτή του Γεωργίου του Μοναχού, η οποία χρονολογείται από τη βασιλεία του Μιχαήλ Γ’. Τα κυριότερα άλλα χρονογραφήματα είναι αυτά του Θεοφάνη Συνέχισε, του οποίου ο συγγραφέας είναι ανώνυμος αλλά χρονολογείται από τον Κωνσταντίνο Ζ΄, του Συμεών Μεταφράστου και του Ιωάννη Σκυλίτζη.

Μεταγενέστεροι συγγραφείς, μερικές φορές εκτός της αυτοκρατορίας, όπως ο Μιχαήλ ο Σύρος ή ο Βαρ Εβραίος, παρέχουν χρήσιμες πληροφορίες και γενικά μια διαφορετική οπτική των γεγονότων. Οι αραβικές αφηγήσεις εμπλουτίζουν επίσης την προοπτική αυτών των γεγονότων, όπως τα Χρονικά του Ταμπάρι ή τα γραπτά του Al-Yaqubi. Τέλος, για την καλύτερη κατανόηση της εικονομαχικής διαμάχης χρησιμοποιούνται και θρησκευτικές πηγές, όπως η επιστολή των τριών πατριαρχών της Ανατολής προς τον Θεόφιλο.

Όταν ο Θεόφιλος ανέβηκε στην εξουσία, η αυτοκρατορία βίωσε το δεύτερο εικονομαχικό επεισόδιο στην ιστορία της. Ξεκίνησε το 815, όταν ο Λέων Ε’ ο Αρμένιος απαγόρευσε τη λατρεία των εικόνων, και ακολούθησε την πρώτη εικονομαχία που είχε θεσπιστεί από τον Λέοντα Γ’ το 727. Πιο μετριοπαθής από την πρώτη, ενσάρκωνε τις αβεβαιότητες μιας αυτοκρατορίας που βαλλόταν στα διάφορα σύνορά της και η οποία έβλεπε στη λατρεία των εικόνων μια ειδωλολατρία που έπρεπε να καταδικαστεί προκειμένου να ανακτηθεί η θεϊκή εύνοια και, επομένως, η στρατιωτική επιτυχία. Παρ’ όλα αυτά, η εικονομαχία δυσκολεύτηκε να κερδίσει μαζική υποστήριξη, ιδίως μεταξύ ενός κλήρου που ήταν ανήσυχος απέναντι στις εισβολές της κοσμικής εξουσίας του αυτοκράτορα στις πνευματικές υποθέσεις.

Στο πρώτο μισό του 9ου αιώνα, η Βυζαντινή Αυτοκρατορία παρέμεινε εύθραυστη. Αναστατωμένη από τις αραβικές εισβολές και τις σλαβικές και βουλγαρικές επιδρομές στα Βαλκάνια, ανέκαμψε κάπως υπό τους Ισαύρους, οι οποίοι βασίλεψαν για μεγάλο μέρος του 8ου αιώνα. Από το θάνατο του Κωνσταντίνου Ε΄ το 780, επικράτησε εσωτερική αστάθεια, οι αυτοκράτορες διαδέχονταν ο ένας τον άλλον, οι συνωμοσίες ήταν συχνές και τα τέλη των βασιλειών ήταν γενικά βίαια[N . Οι εχθροί της αυτοκρατορίας εκμεταλλεύτηκαν αυτό το γεγονός για να επιτεθούν στα σύνορά της. Το Χαλιφάτο των Αββασιδών εξαπέλυε τακτικά καταστροφικές επιδρομές στη Μικρά Ασία, οι Βούλγαροι διεκδίκησαν την ανεξαρτησία τους και εδραίωσαν την αυτοκρατορία τους, η αυτοκρατορία των Καρολιδών έγινε ο πραγματικός διεκδικητής του αυτοκρατορικού τίτλου στη Δυτική Ευρώπη και ανταγωνίστηκε τους Βυζαντινούς στην Ιταλία. Τέλος, οι Άραβες επιτέθηκαν στην Κρήτη και τη Σικελία επί Μιχαήλ Β’, πατέρα του Θεόφιλου. Παρ’ όλα αυτά, η κατάσταση της αυτοκρατορίας δεν ήταν τόσο άσχημη. Με εξαίρεση τα περιφερειακά εδάφη, τα σύνορα διατηρήθηκαν. Στο εσωτερικό, η δημογραφία φαίνεται να αυξάνεται και πάλι, οι εσωτερικές δομές της αυτοκρατορίας ενισχύονται και η οικονομία βελτιώνεται. Στην πραγματικότητα, η αυτοκρατορία βρισκόταν στα πρόθυρα μιας μεγάλης αναγέννησης λίγα χρόνια αργότερα υπό τους Μακεδόνες. Η βασιλεία του Θεόφιλου ήταν επομένως μια κομβική περίοδος.

Ο Θεόφιλος ήταν γιος του Μιχαήλ Β’, ιδρυτή της δυναστείας των Αμορίων, και της πρώτης συζύγου του, της Θέκλας. Ο πατέρας του τον συνέδεσε με την εξουσία από τις 12 Μαΐου 821, όταν ήταν μόλις οκτώ ετών. Έλαβε άριστη μόρφωση, ιδίως από τον Ιωάννη Ζ΄ τον Γραμματικό, έναν ένθερμο εικονομάχο. Η επιρροή αυτή αντανακλάται στην άνοδο του Θεόφιλου στο θρόνο το 829, καθώς αποδεικνύεται ένας από τους πιο ένθερμους εικονομάχους αυτοκράτορες. Σε αντίθεση με τον πατέρα του, είχε τη φήμη του καλλιεργημένου ανθρώπου και λάτρη της τέχνης. Προφανώς ενδιαφερόταν να είναι ένας δίκαιος αυτοκράτορας. Μόλις ανέβηκε στην εξουσία, καταδίκασε τους φερόμενους ως δολοφόνους του Λέοντα Ε’ του Αρμένιου, παρόλο που η βασιλοκτονία αυτή είχε επιτρέψει στον πατέρα του να ανέλθει στο θρόνο. Με τον τρόπο αυτό, μπορεί επίσης να επιδιώκει να αποστασιοποιηθεί από αυτή τη βίαιη πράξη που σηματοδότησε την άφιξη της δυναστείας του στην εξουσία. Για τον Louis Bréhier, ήταν πάνω απ’ όλα ένας τρόπος να ενσαρκώσει το απαραβίαστο του προσώπου του ηγεμόνα. Καταδικάζοντας τη φυσική επίθεση εναντίον του αυτοκράτορα, επιβεβαίωσε τη δική του νομιμότητα.

Άλλα ανέκδοτα μαρτυρούν το αίσθημα δικαιοσύνης του. Ένα περιστατικό έκανε εντύπωση στους συγχρόνους του: ένα πλοίο είχε φέρει εμπορεύματα από τη Συρία στο λιμάνι του παλατιού του και ο Θεόφιλος ρώτησε για ποιον ήταν το φορτίο. Ο καπετάνιος απάντησε ότι ήταν για την αυτοκράτειρα. Ο Θεόφιλος έβαλε τότε να κάψουν το πλοίο και συμβούλεψε τη σύζυγό του να αγοράσει στην αγορά της Κωνσταντινούπολης για να μην στερήσει το κράτος από τους φόρους που εισπράττονται εκεί. Είχε επίσης τη φήμη ότι άκουγε τα παράπονα των πιο ευάλωτων, όταν περπατούσε στους δρόμους της πρωτεύουσας μια φορά την εβδομάδα, και ότι τιμωρούσε όσους μπορεί να τους έκαναν κακό, ακόμη και αν ανήκαν στα πλούσια στρώματα του πληθυσμού. Αυτή η εικόνα ενός δίκαιου αυτοκράτορα, την οποία καλλιέργησε προσεκτικά, επιβιώνει σε μεγάλο βαθμό, καθώς σε μια βυζαντινή αναφορά του δωδέκατου αιώνα, το Τιμαρίωνα, είναι ένας από τους κριτές του κάτω κόσμου μαζί με τον Μίνωα και τον Ραδάμαντα. Ο Warren Treadgold τον περιγράφει ως έξυπνο, κάπως υπερβολικά σίγουρο και αποφασισμένο να έχει μια ένδοξη βασιλεία. Έχει επίσης στρατιωτική εκπαίδευση και δεν διστάζει να ηγηθεί των στρατευμάτων του. Τέλος, η προσωπική του ζωή φαίνεται να ήταν σχετικά απαλλαγμένη από σκάνδαλα, και μόνο μια εξωσυζυγική σχέση με μια υπηρέτρια της συζύγου του αναφέρεται από εχθρικούς χρονογράφους, οι οποίοι συχνά σπεύδουν να αρνηθούν την ηθική των εικονοκλαστικών αυτοκρατόρων.

Παρά το νεαρό της ηλικίας του, ο Θεόφιλος δεν φαίνεται να έχει παραχωρήσει την άσκηση της εξουσίας σε κανέναν άλλον. Η χήρα αυτοκράτειρα Ευφροσύνη τον βοήθησε στην αρχή της βασιλείας του, αλλά σύντομα εξαφανίστηκε. Η ανάληψη της εξουσίας του διαταράχθηκε από τη φυγή του Μανουήλ του Αρμένιου, ενός από τους κορυφαίους στρατηγούς της αυτοκρατορίας, ο οποίος θεωρήθηκε ύποπτος συνωμοσίας από μέλη της αυτοκρατορικής αυλής, προφανώς λανθασμένα. Αν και ο Θεόφιλος πείθεται γρήγορα για την αθωότητά του, ο Μανουήλ έχει προλάβει να φτάσει στο χαλιφάτο των Αββασιδών, όπου προσφέρει τις υπηρεσίες του στον μουσουλμάνο ηγεμόνα.

Από την αρχή της βασιλείας του, ο Θεόφιλος βρέθηκε αντιμέτωπος με την παραδοσιακή απειλή του χαλιφάτου των Αββασιδών. Για δεκαετίες, οι δύο αυτοκρατορίες είχαν εμπλακεί σε έναν συνοριακό πόλεμο με επιδρομές και λεηλασίες στα εχθρικά εδάφη. Σε γενικές γραμμές, οι Άραβες ήταν αυτοί που περνούσαν στην επίθεση και οι Βυζαντινοί βασίζονταν σε μια εδαφική στρατιωτική οργάνωση για να ανταποκριθούν καλύτερα. Αν και οι πιο γνωστές εκστρατείες ήταν αυτές που καθοδηγούνταν από τον αυτοκράτορα ή τον ίδιο τον χαλίφη, ήταν μόνο ένα στοιχείο ενός πολέμου που ήταν πρωτίστως αποτέλεσμα τοπικών συγκρούσεων, επιδρομών ποικίλης κλίμακας και αψιμαχιών που ήταν δύσκολο να εντοπιστούν με ακρίβεια. Τέλος, αυτή η αντιπαλότητα αποτελεί επίσης την αφορμή για λιγότερο ή περισσότερο έντονες ανταλλαγές μεταξύ των δύο πόλων της Ανατολικής Μεσογείου και της Μέσης Ανατολής, οι οποίοι αλληλοτροφοδοτούνται. Και ο Θεόφιλος δεν παρέλειψε να αντλήσει έμπνευση από τον αντίπαλό του Αββασίδη, ο οποίος μερικές φορές συγκρίνεται με τον ηγεμόνα Χαρούν αρ-Ραχίντ των αρχών του 9ου αιώνα.

Διαβάστε επίσης: Μάχες – Ναυμαχία του Μίντγουεϊ

Μεταξύ νικών και ηττών στη Μικρά Ασία (829-832)

Ήδη από το 830, μια βυζαντινή πρεσβεία με επικεφαλής τον Ιωάννη τον Γραμματικό στάλθηκε στη Βαγδάτη για να αναγγείλει τη διαδοχή του χαλίφη, αλλά και να έρθει σε επαφή με τον Μανουήλ τον Αρμένιο για να τον πείσει να επιστρέψει στο μαντρί, χωρίς κανένα αποτέλεσμα τότε.

Λίγο αργότερα, ο χαλίφης ηγήθηκε εκστρατείας που επιτέθηκε στη βυζαντινή Καππαδοκία. Αυτή ήταν η πρώτη φορά εδώ και είκοσι περίπου χρόνια που ο Χαλίφης διέσχιζε αυτοπροσώπως τα σύνορα. Ο κύριος στρατός κατέλαβε την Κορώνη, την πρωτεύουσα της επαρχίας, και λεηλάτησε τα δύο φρούρια Σούντους και Σινάν πριν αποσυρθεί. Ένας άλλος στρατός επιχειρούσε βορειότερα. Περιλάμβανε στις τάξεις του Μανουήλ τους Αρμένιους και Βυζαντινούς αιχμαλώτους που είχαν συλληφθεί με τη βία. Ο εξόριστος στρατηγός κατάφερε να εξουδετερώσει τους Άραβες αξιωματικούς και ανάγκασε τον μουσουλμανικό στρατό να υποχωρήσει πριν ενωθεί με τον Θεόφιλο.

Την άνοιξη του 831, οι Άραβες της Κιλικίας εισήλθαν στην αυτοκρατορική γη μέσω του περάσματος των Αδάτων. Δεν φαίνονταν να είναι πολυάριθμοι, αλλά είχαν αρκετή αυτοπεποίθηση ώστε να ελπίζουν σε λεηλασία των βυζαντινών περιοχών. Για τον Θεόφιλο, είναι σημαντικό να καταφέρει να αποκρούσει μια νέα επίθεση για να αποφύγει τον πολλαπλασιασμό των καταστροφικών επιδρομών. Συνοδευόμενος από τον Μανουήλ, τον υπηρέτη του Σολέ, αιφνιδίασε τους Άραβες κοντά στο Σαρσιανόν και τους συνέτριψε, παίρνοντας σχεδόν 7.000 αιχμαλώτους. Για τον αυτοκράτορα ήταν ένας θρίαμβος που έστησε κατά την επιστροφή του. Μπήκε στην Κωνσταντινούπολη από τη Χρυσή Πύλη και περπάτησε στην κεντρική λεωφόρο προς τη Βασιλική της Αγίας Σοφίας, επευφημούμενος από το πλήθος, πριν διοργανώσει ιπποδρομίες στον ιππόδρομο.

Στα μάτια του χαλίφη Αλ Μαμούν, αυτή η επιτυχία άξιζε αντίποινα. Οι Αββασίδες ήθελαν να διατηρήσουν την πίεση στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία και πήγε στην Κιλικία όπου παρέλαβε 500 Άραβες αιχμαλώτους που έστειλε ο Θεόφιλος ως κίνηση κατευνασμού. Ο Αλ Μαμούν δεν το έλαβε υπόψη του αυτό και μπήκε στην Καππαδοκία για να κατευθυνθεί προς την Ηράκλεια, η οποία είχε ήδη λεηλατηθεί το 806 και προτίμησε να παραδοθεί. Ο στρατός των Αββασιδών χωρίστηκε σε τρεις φάλαγγες, με επικεφαλής τον χαλίφη, τον αδελφό του Αλ-Μου’τασίμ και τον γιο του Αλ-Αμπάς. Παρ’ όλα αυτά, η Καππαδοκία, συχνά θύμα μουσουλμανικών επιθέσεων, προσέφερε λίγες επιλογές. Ο Αλ-Αμπάς κατάφερε να καταλάβει το φρούριο των Τυάνων και, λίγο αργότερα, κατάφερε να νικήσει και τον αναπληρωματικό στρατό υπό την ηγεσία του Θεόφιλου. Αν ο αυτοκράτορας δραπέτευε, έπρεπε να αφήσει πίσω του ένα μεγάλο ποσό λείας. Καθώς πλησίαζε το τέλος του καλοκαιριού, οι Άραβες πέρασαν και πάλι τα σύνορα.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Μαρία Αντουανέτα

Ο Θεόφιλος σε άμυνα (832-837)

Λίγο μετά το επεισόδιο αυτό, ο Θεόφιλος έστειλε πρεσβεία με επικεφαλής τον Ιωάννη τον Γραμματικό για να ζητήσει ειρήνη. Και πάλι, ο χαλίφης απέρριψε την προσφορά με την αιτιολογία ότι η επιστολή του αυτοκράτορα έθετε τον βυζαντινό ηγεμόνα πριν από τον χαλίφη στη σειρά προτεραιότητας. Την άνοιξη του 832, οι Άραβες επιτέθηκαν και πάλι στην Καππαδοκία, με στόχο το φρούριο του Λούλον, την κύρια βυζαντινή στρατιωτική θέση στην περιοχή. Ο Χαλίφης πολιόρκησε αυτό το οχυρό, αλλά οι υπερασπιστές δεν υποχώρησαν. Ο Al Mamoun επέστρεψε τελικά στη Δαμασκό και άφησε τον στρατηγό ‘Ujayf επικεφαλής των επιχειρήσεων. Ωστόσο, οι Βυζαντινοί κατάφεραν να αιχμαλωτίσουν αιφνιδιαστικά τον Άραβα στρατηγό, αλλά το πραξικόπημα αυτό δεν είχε συνέχεια. Πράγματι, τον Σεπτέμβριο, ο Θεόφιλος παρουσιάστηκε και πάλι για να βοηθήσει τις εξωτερικές επαρχίες του, αλλά ηττήθηκε και αναγκάστηκε να αποσυρθεί, αναγκάζοντας τους υπερασπιστές του Λούλον να συνθηκολογήσουν με αντάλλαγμα ένα πέρασμα. Η πτώση του Loulon δεν έμεινε χωρίς συνέπειες. Σηματοδότησε τη σταδιακή απώλεια της Καππαδοκίας για την αυτοκρατορία, καθώς ο αραβικός στρατός ετοιμαζόταν να ξεχειμωνιάσει στα βυζαντινά εδάφη.

Ο Θεόφιλος επανέλαβε τις προτάσεις του για ειρήνη, αλλά για άλλη μια φορά ο χαλίφης αρνήθηκε και ζήτησε από τους Βυζαντινούς να ασπαστούν το Ισλάμ. Η κατάσταση επιδεινώθηκε περαιτέρω, καθώς ο χειμώνας του 832-33 ήταν σκληρός και συνοδεύτηκε από επιδημίες, ενώ ο Αλ Μαμούν ετοιμαζόταν να ξεκινήσει μια τεράστια εκστρατεία, δήθεν για την κατάκτηση της αυτοκρατορίας, την πρώτη μετά την πολιορκία της Κωνσταντινούπολης το 717-18. Ο γιος του, ο al-Abbas, ανέλαβε την ηγεσία και πέρασε τα σύνορα τον Μάιο. Ο στόχος των Αράβων ήταν να εδραιώσουν την πρόοδό τους ιδρύοντας αποικίες καθώς προχωρούσαν. Για τον Θεόφιλο, η κατάσταση ήταν ζοφερή, διότι οι στρατιωτικοί του πόροι δεν επαρκούσαν για να αντιμετωπίσει μια τέτοια επίθεση. Προσπάθησε για τελευταία φορά να επιτύχει ειρήνη, προσφέροντας μεγάλο φόρο στον χαλίφη, αλλά ο τελευταίος ήταν αποφασισμένος να συνεχίσει την προέλασή του. Εξασφάλισε την παράδοση όλων των βυζαντινών οχυρών στην Καππαδοκία, αλλά κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού αρρώστησε και πέθανε στις 7 Αυγούστου. Αυτό ήταν το τέλος της απόπειρας εισβολής, καθώς ο γιος του, ο Αλ-Μουτασίμ, έπρεπε να εδραιώσει την εξουσία του και να καταπολεμήσει την απειλή της εξέγερσης. Οι στρατοί των Αββασιδών αποσύρθηκαν.

Για τον Θεόφιλο, το συμπέρασμα είναι απλό. Καθώς αύξανε την καταστολή κατά των εικονοδουλών, μπορούσε να ισχυριστεί ότι αυτό ήταν ένα θεϊκό σημάδι ότι η εικονομαχία θα μπορούσε να οδηγήσει την αυτοκρατορία στη νίκη, όπως ακριβώς ο Λέων Ε’ μπόρεσε να βασιστεί στην επιτυχία του κατά των Βουλγάρων για να επαναφέρει αυτό το δόγμα το 81.

Ο νέος χαλίφης ήρθε αμέσως αντιμέτωπος με την εξέγερση της Khurramiya στο Αζερμπαϊτζάν. Αυτή η εσωτερική διαμάχη είχε σημαντικό αντίκτυπο στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία, καθώς οι χαλιφαλικές δυνάμεις κατάφεραν να επιφέρουν βαριά ήττα στους Κούρδους επαναστάτες το 834. Οι περισσότεροι εξοντώθηκαν ή υποδουλώθηκαν, αλλά περίπου 15.000 με επικεφαλής τον Nasr ζήτησαν άσυλο από τον Θεόφιλο και ασπάστηκαν τον χριστιανισμό. Για τον αυτοκράτορα, αυτό ήταν ένα νέο σημάδι υπέρ του. Πράγματι, οι άνδρες αυτοί θα μπορούσαν να συμπληρώσουν τον στρατό του. Υποδέχθηκε τον Νασρ, ο οποίος είχε πάρει το χριστιανικό όνομα Θεόφοβος, με μεγάλη λαμπρότητα και τελετή, και του έδωσε σε γάμο μια αδελφή της γυναίκας του, κάνοντάς τον έτσι γαμπρό του,[N . Όσον αφορά τους Κούρδους, συμμετείχαν στον βυζαντινό στρατό σε ειδικές μονάδες, τις λεγόμενες “περσικές τουρμές”, που στάλθηκαν σε διάφορες περιοχές της αυτοκρατορίας. Τέλος, ενθαρρύνθηκαν οι γάμοι με βυζαντινές συζύγους, προκειμένου να αφομοιωθεί γρήγορα αυτός ο πληθυσμός.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Αυτοκρατορία των Ίνκας

Η καταστροφή του 838

Μέχρι το 838, ο Al-Mu’tasim δεν ήταν σχεδόν σε θέση να ανησυχήσει τους Βυζαντινούς, επειδή εξακολουθούσε να αγωνίζεται με τους Χουραμίτες υπό την ηγεσία του Babak Khorramdin, ο οποίος παρέμενε στο χαλιφάτο του. Οι τοπικοί εμίρηδες συνέχισαν την πίεση, όπως το 835, όταν ένας αραβικός στρατός νίκησε τον βυζαντινό αυτοκράτορα και τον ανάγκασε να φύγει. Το 837, ο Θεόφιλος αποφάσισε να ξεκινήσει μια μεγάλης κλίμακας εκστρατεία. Καθώς είχε μόλις αποκατασταθεί η ειρήνη με τους Βούλγαρους και είχε ενσωματώσει τους Χουραμίτες, μπορούσε να περάσει στην επίθεση. Συγκέντρωσε μεγάλο στρατό και πέρασε τα σύνορα στην περιοχή της Μελιτηνής πριν κατευθυνθεί προς τη Σωζόπετρα, την οποία κατέλαβε, καθώς και την Αρσαμοσωτή, η οποία καταστράφηκε, ενώ η Μελιτένη διατηρήθηκε με αντάλλαγμα έναν φόρο. Ικανοποιημένος από την επιτυχία αυτής της επίδειξης δύναμης, αποσύρθηκε, αλλά όχι χωρίς να νικήσει έναν μικρό αραβικό στρατό που προσπάθησε να του φράξει το δρόμο. Για άλλη μια φορά, μπόρεσε να θριαμβεύσει στους δρόμους της Κωνσταντινούπολης μετά από αρκετά χρόνια αποτυχίας απέναντι στους Άραβες. Αν αυτή η εκστρατεία δεν έσωσε τους Χουραμίτες που εξακολουθούσαν να πολεμούν κατά του Αλ-Μουτασίμ, 16.000 από αυτούς προτίμησαν να ενταχθούν στην αυτοκρατορία παρά να διακινδυνεύσουν να συντριβούν από τις δυνάμεις του χαλιφάτου, ενώ ο Μπαμπέκ εκτελέστηκε.

Απαλλαγμένος από τις εσωτερικές απειλές, η αντίδραση του Al-Mu’tasim ήταν άμεση. Το χειμώνα του 837-838, εξαπολύθηκε μια επιδρομή σε αντίποινα κατά της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, αλλά την άνοιξη ο Χαλίφης αποφάσισε να εξαπολύσει την κύρια απάντησή του. Συγκέντρωσε μεγάλο στρατό με σκοπό, όχι να λεηλατήσει τα παραμεθόρια εδάφη, αλλά να διεισδύσει στην καρδιά της Μικράς Ασίας, προς την Άγκυρα και κυρίως προς την πόλη Αμόριο, μια από τις μεγαλύτερες της αυτοκρατορίας και γενέτειρα της οικογένειας του Θεόφιλου. Ο Θεόφιλος αποφάσισε να πάει να συναντήσει τον στρατό του Χαλιφάτου στις αρχές Ιουνίου. Παρά τις δυσμενείς συμβουλές των στρατηγών του, μοίρασε τις δυνάμεις του εν μέρει, αφήνοντας ενισχύσεις στο Αμόριο πριν κατευθυνθεί προς τις Κιλικιανές πύλες.

Ταυτόχρονα, οι Άραβες χώρισαν τον στρατό τους στα δύο. Ο χαλίφης έστειλε τον στρατηγό του, τον Αφσίν, να επιτεθεί στους Αρμένιους. Ο Θεόφιλος αποφάσισε να πάει να τον συναντήσει, αλλά ηττήθηκε σοβαρά στη μάχη του Άνζεν. Ο αυτοκράτορας χωρίστηκε για λίγο από το κύριο σώμα του στρατού του και μόλις που γλίτωσε τη σύλληψη ή το θάνατο, αλλά κατάφερε να διαφύγει. Η ήττα αυτή αποτέλεσε σημείο καμπής, ιδίως καθώς κυκλοφόρησε μια φήμη για τον πιθανό θάνατο του Θεόφιλου. Ο Θεόφιλος αναγκάστηκε να υποχωρήσει, να εγκαταλείψει την πόλη της Άγκυρας στην τύχη της και να επιστρέψει στην Κωνσταντινούπολη. Τα χειρότερα όμως συμβαίνουν λίγες μέρες αργότερα, όταν ο χαλίφης φτάνει κάτω από τα τείχη του Αμορίου. Ο Θεόφιλος έστειλε πρεσβεία, αλλά χωρίς επιτυχία, και άρχισε η πολιορκία. Οι Άραβες εντόπισαν τελικά το πιο αδύναμο σημείο των βυζαντινών τειχών και το κατέκλυσαν για αρκετές ημέρες. Παρά τη σθεναρή αντίσταση, οι πολιορκημένοι ενέδωσαν τελικά και οι δυνάμεις του Χαλιφάτου μπόρεσαν να εισέλθουν στην πόλη. Ο πληθυσμός είτε σφαγιάστηκε είτε υποδουλώθηκε και η πόλη ισοπεδώθηκε πλήρως. Παρά την επιτυχία, ο Αλ-Μου’τασίμ αναγκάστηκε να αποσυρθεί, χωρίς να επιδιώξει ιδιαίτερα εδαφικά κέρδη, επειδή ένας από τους ανιψιούς του εκμεταλλεύτηκε την απουσία του για να επαναστατήσει. Η υποχώρηση ήταν περίπλοκη και οι Άραβες υπέστησαν απώλειες χωρίς να μπορέσουν να νικήσουν τις βυζαντινές δυνάμεις που εξακολουθούσαν να υπάρχουν στην περιοχή του Αμορίου ή στην Καππαδοκία. Ο Θεόφιλος προσπάθησε, όσο καλύτερα μπορούσε, να επιτύχει ειρήνη στέλνοντας επιστολές. Ήλπιζε επίσης να απελευθερώσει τους Βυζαντινούς αιχμαλώτους, μεταξύ των οποίων υπήρχαν σημαντικά πρόσωπα, αλλά χωρίς αποτέλεσμα.

Ως εκ τούτου, οι νίκες του Al-Mu’tasim δεν ανέτρεψαν την ισορροπία δυνάμεων, επειδή ο βυζαντινός στρατός δεν καταστράφηκε και οι Βυζαντινοί δεν έχασαν εδάφη. Ακόμη και οι υλικές απώλειες, παρά την καταστροφή του Ανζέν και του Αμορίου, ήταν ακόμη μέτριες. Ωστόσο, η αυτοκρατορία σοκαρίστηκε από την εκστρατεία. Ο αυτοκράτορας ηττήθηκε, αναγκάστηκε να φύγει και η πόλη της οικογένειάς του κάηκε ολοσχερώς. Ενώ προηγουμένως οι Άραβες αρκούνταν σε καταστροφικές επιδρομές στα σύνορα της αυτοκρατορίας, τώρα είχαν εισχωρήσει βαθιά στην καρδιά της Μικράς Ασίας και υπενθύμισαν την ικανότητά τους για καταστροφή. Για τον Θεόφιλο, τα αποτελέσματα της εκστρατείας του 837 εξανεμίστηκαν με μια κίνηση. Γενικότερα, είναι η εικονοκλαστική ιδεολογία που αναδύεται πολύ αποδυναμωμένη, επειδή βασίζει τη νομιμοποίησή της στις στρατιωτικές επιτυχίες που υποτίθεται ότι προκαλεί. Τέλος, οι Χουρραμίτες και ο Θεόφοβος, που είχαν καταφύγει στη Σινώπη μετά τη μάχη του Ανζέν, ξεσηκώθηκαν και, ακόμη και αν δεν εγκατέλειψαν τη Χαλδαία, στέρησαν τη στήριξή τους από το βυζαντινό στρατό. Παρ’ όλα αυτά, το 839, μπροστά στην απειλή της αυτοκρατορικής επέμβασης, ο Θεόφοβος συμφώνησε να υποταχθεί και οι Χουραμίτες επανεντάχθηκαν στον βυζαντινό στρατό.

Ο Θεόφιλος επηρεάστηκε πολύ από αυτό το επεισόδιο, το οποίο φαίνεται ότι είχε αντίκτυπο στην υγεία του, παρά τη νεαρή του ηλικία. Το 839 ήταν λιγότερο ενεργός στη διακυβέρνηση της αυτοκρατορίας και αφοσιώθηκε στις αρχιτεκτονικές του επιχειρήσεις. Μέχρι το 841, Βυζαντινοί και Άραβες παρέμειναν σε πόλεμο. Ο Θεόφιλος προσπάθησε να δημιουργήσει συμμαχίες εναντίον του Αλ-Μου’τασίμ και έστειλε επιστολές στον Λουδοβίκο τον Ευσεβή ή στον χαλίφη της Κόρδοβα, Αμπντ αλ-Ραχμάν Β΄, χωρίς απτά αποτελέσματα,[N . Ωστόσο, η σύγκρουση έχασε την έντασή της. Ο Al-Mu’tasim παρέμεινε απασχολημένος με τις εσωτερικές αναταραχές στην αυτοκρατορία του και αποδεικνύεται ότι η εκστρατεία του 838 ήταν η τελευταία που διεξήχθη προσωπικά από χαλίφη. Το 839 πραγματοποιήθηκαν επιδρομές τοπικών αραβικών στρατών, χωρίς συγκεκριμένα αποτελέσματα, και το 841 οι Βυζαντινοί λεηλάτησαν τη Γερμανική και τα Άδατα.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Βίκτωρ Ουγκώ

Η Σικελία σε κίνδυνο

Υπό τον Μιχαήλ Β’, οι Αχλαβίδες εκμεταλλεύτηκαν την εξέγερση του κυβερνήτη του νησιού, Ευφήμιου, για να στείλουν εκστρατεία στη Σικελία το 827. Αυτή ήταν η αρχή της μουσουλμανικής κατάκτησης της Σικελίας. Όταν ο Θεόφιλος ανέβηκε στο θρόνο, το μεγαλύτερο μέρος του νησιού παρέμεινε βυζαντινό, ιδίως αφού ο στρατηγός Θεόδοτος είχε καταφέρει να νικήσει τους Άραβες το 82. Ωστόσο, διατήρησαν προγεφυρώματα τα οποία σύντομα θα χρησιμοποιούσαν για να συνεχίσουν την επίθεση. Το 830, έφτασαν ενισχύσεις από το εμιράτο της Κόρδοβα. Παρά τις αντιπαλότητες μεταξύ των τελευταίων και των Αββασιδών, επικυρίαρχων των Αχλαμπιδών, δημιουργήθηκε μια συμμαχία των περιστάσεων που διέκοψε την εν εξελίξει ανακατάληψη του Θεοδότου, ο οποίος κατέληξε να χάσει τη ζωή του στη μάχη, όχι όμως χωρίς να έχει αναγκάσει τους Ανδαλουσιάνους σε φυγή. Ωστόσο, οι Άραβες που παρέμειναν στο νησί πολιόρκησαν το Παλέρμο, το οποίο έπεσε το 831. Οι μουσουλμάνοι κατείχαν πλέον το δυτικό μισό του νησιού.

Μετά την κατάληψη του Παλέρμο ακολούθησε μια περίοδος ανάπαυλας, την οποία ο Θεόφιλος δεν μπόρεσε να εκμεταλλευτεί. Πολύ απασχολημένος με την απώθηση του Αλ Μαούν, δεν είχε σχεδόν καθόλου τα μέσα για να ανοίξει ένα νέο μέτωπο στη Δύση. Σύντομα, ένας πόλεμος αψιμαχιών, ενέδρων και μάχης σώμα με σώμα έλαβε χώρα στη Σικελία. Οι Άραβες πολλαπλασίασαν τις ενέργειές τους εναντίον των βυζαντινών κτήσεων στο νησί, οι οποίες αντιστάθηκαν όσο μπορούσαν. Η πόλη Έννα, στο κέντρο του νησιού, ήταν το αντικείμενο της προσοχής όλων, καθώς η κατάκτησή της από τους Άραβες θα ενίσχυε τον έλεγχό τους στη Σικελία. Το 838, ο Θεόφιλος αντέδρασε τελικά και έστειλε στρατό ανακούφισης με επικεφαλής τον Αλέξη Μουσέλε. Παρά την επιτυχία του βυζαντινού στρατηγού, ο ίδιος ήταν ύποπτος για συνωμοσία και ανακλήθηκε στην Κωνσταντινούπολη το 83. Μέχρι το θάνατο του Θεόφιλου, οι Άραβες πολλαπλασίασαν τις επιθέσεις τους και κατέλαβαν αρκετά οχυρά που τους επέτρεψαν να εξετάζουν επιδρομές μέχρι το νότιο τμήμα της ηπειρωτικής Ιταλίας, αφού κατέλαβαν τον Τάραντα το 840 και κατέστρεψαν έναν βενετσιάνικο στόλο που προσπάθησε να επέμβει κοντά στα στενά της Μεσσήνης το 84.

Κατά τη βασιλεία του Θεόφιλου αναζωπυρώθηκε η σύγκρουση μεταξύ του Βυζαντίου και της Πρώτης Βουλγαρικής Αυτοκρατορίας. Οι δύο αντίπαλοι βρίσκονταν σε ειρήνη από τη συνθήκη Βυζαντίου-Βουλγαρίας του 816, αλλά γύρω στο 836 οι εχθροπραξίες επαναλήφθηκαν. Η ακριβής πορεία των γεγονότων είναι δύσκολο να εντοπιστεί, αλλά σημειώθηκαν αψιμαχίες στα σύνορα. Οι Βούλγαροι, με επικεφαλής τον καβάν (ένα είδος πρωθυπουργού) Ισμπούλ, νίκησαν τους Βυζαντινούς στην περιοχή της Φιλιππούπολης, την οποία κατέλαβαν. Ο Θεόφιλος αντέδρασε στέλνοντας τον καίσαρα του Αλέξη Μουσέλη, ο οποίος ανακατέλαβε τα εδάφη μεταξύ των ποταμών Στρυμόνα και Νέστου, που είχαν χαθεί με τη συνθήκη του 81. Ταυτόχρονα, ένας βυζαντινός στόλος ήρθε να βοηθήσει τους Βυζαντινούς που είχαν εξοριστεί στην περιοχή των εκβολών του Δούναβη, όπου τους είχε εκτοπίσει ο Κρουμ κατά την εισβολή του στις ευρωπαϊκές επαρχίες της αυτοκρατορίας. Με επικεφαλής τον Κορδύλη, έστειλαν μήνυμα στην Κωνσταντινούπολη και κατάφεραν να φτάσουν στις εκβολές του Δνείστερου, όπου τους περίμενε ο βυζαντινός στόλος για να τους μεταφέρει στην Κωνσταντινούπολη, όπου τους υποδέχθηκε ο Θεόφιλος.

Πιθανόν αυτή η εκστρατεία του βυζαντινού στόλου να αποτέλεσε το έναυσμα για την επανάληψη των μαχών, καθώς ο Βούλγαρος Χαν Μαλαμίρ τη θεώρησε παραβίαση της συνθήκης του 816. Αυτή ήταν η γνώμη του Warren Treadgold. Ωστόσο, η ανάκτηση των εξόριστων Βυζαντινών χρονολογείται μερικές φορές μετά τον πόλεμο των συνόρων. Σε κάθε περίπτωση, οι δύο αυτοκρατορίες σύναψαν τελικά ειρήνη γύρω στο 837. Η ανακωχή αυτή εξηγείται καλύτερα από το γεγονός ότι την ίδια στιγμή οι Σέρβοι αποτελούσαν μια αυξανόμενη απειλή για τους Βούλγαρους στα Βαλκάνια. Τελικά ξέσπασε ένας πόλεμος μεταξύ των δύο λαών από το 839 έως το 842 και είναι πιθανό ότι οι Βυζαντινοί υποστήριξαν τον Βλαστιμίρ, τον Σέρβο πρίγκιπα.

Το 841, η κατάσταση στα Βαλκάνια διαταράχθηκε και πάλι, αυτή τη φορά από μια ανεπιτυχή εξέγερση των Σλάβων κοντά στην Κόρινθο, πιθανότατα ως αντίδραση στη σταδιακή αποκατάσταση της βυζαντινής κυριαρχίας στην περιοχή.

Η βασιλεία του Θεόφιλου σημαδεύτηκε από την ενίσχυση της συμμαχίας μεταξύ των Βυζαντινών και των Χαζάρων. Οι Χαζάροι κατείχαν την ποντιακή στέπα και την Κριμαία και ήταν μακροχρόνιοι σύμμαχοι της Αυτοκρατορίας, ιδίως απέναντι σε νομαδικούς λαούς που ήταν πιθανό να εισβάλουν στη παραδουνάβια πεδιάδα. Τον 9ο αιώνα, οι Χαζάροι ήρθαν αντιμέτωποι με την αυξανόμενη δύναμη των Ρως. Ζήτησαν τη βοήθεια του Βυζαντίου για την οχύρωση της περιοχής του Δον. Ο Θεόφιλος συμφώνησε επειδή φοβόταν ότι μια ήττα των Χαζάρων θα οδηγούσε τους Ρώσους να καταλάβουν ολόκληρη την Κριμαία, συμπεριλαμβανομένης της περιοχής της Χερσώνας που κατείχε το Βυζάντιο, και στη συνέχεια να πλεύσουν στη Μαύρη Θάλασσα. Ένας μηχανικός, ο Petronas Camateras, στάλθηκε για να χτίσει ένα ισχυρό φρούριο στο Sarkel.

Σε αντάλλαγμα, οι Χαζάροι παραχώρησαν εδάφη γύρω από τη Χερσώνα και ο Θεόφιλος αποφάσισε να ενισχύσει τη νομή του σε αυτό το προηγουμένως αυτόνομο έδαφος για να το προστατεύσει από τις επιδρομές των Ρως. Το θέμα της Χερσώνας, που ονομάζεται επίσης “Κλίμακα”, δημιουργήθηκε κατά το πρότυπο των άλλων θεμάτων της Αυτοκρατορίας. Ο Petronas Camateras διορίστηκε ως στρατηγός της, χωρίς ωστόσο να αμφισβητήσει όλα τα προνόμια που κατείχαν οι πολιτικές αρχές της πόλης, οι άρχοντες.

Παρά τις στενές αυτές σχέσεις με τους Χαζάρους, ο Θεόφιλος δέχθηκε το 838 την πρώτη ίσως πρεσβεία των Ρως, με την οποία συνήψε συμφωνία. Η απόφαση αυτή συμβολίζει την εξέταση μιας σταδιακής γεωπολιτικής αλλαγής που είδε την άνοδο των Ρως στα βόρεια της Μαύρης Θάλασσας.

Για περισσότερο από έναν αιώνα, η Βυζαντινή Αυτοκρατορία ταλανίζεται από την εικονομαχική κρίση. Τη δεκαετία του 720, ο Λέων Γ’ εισήγαγε την απαγόρευση της λατρείας των εικόνων, η οποία ανθούσε τότε στην αυτοκρατορία. Η προσκύνηση των εικόνων απαγορεύτηκε από τον Κωνσταντίνο Ε’, αλλά επανήλθε για πρώτη φορά από την Ειρήνη την Αθηναία το 787, πριν απαγορευτεί ξανά, αλλά με πιο μετριοπαθή τρόπο, από τον Λέοντα Ε’ τον Αρμένιο το 815. Οι υποστηρικτές της εικονομαχίας ήταν πεπεισμένοι ότι η απαγόρευση μιας πρακτικής που προσομοιάζει με την ειδωλολατρία θα μπορούσε να οδηγήσει την αυτοκρατορία στο δρόμο προς τη νίκη. Πράγματι, η εποχή του Λέοντα Γ’ και του Κωνσταντίνου Ε’ θεωρείται ακόμη ως εποχή πολιτικής και στρατιωτικής αναγέννησης μετά τις καταστροφές του 7ου αιώνα. Τέλος, πέρα από τη θεολογική διαμάχη, εκφράζεται και η πολιτική αντιπαλότητα μεταξύ του αυτοκράτορα και του κλήρου, σε ένα βυζαντινό πλαίσιο όπου η κοσμική και η πνευματική εξουσία συγκρούονται όσο και αλληλοσυμπληρώνονται.

Η δεύτερη εικονομαχία, στην οποία εντάχθηκε η βασιλεία του Θεόφιλου, ήταν λιγότερο ριζοσπαστική από την πρώτη. Αν και υποστηρίχθηκε από τις αυτοκρατορικές αρχές, δυσκολεύτηκε να κερδίσει μαζική υποστήριξη. Η πλειονότητα του κλήρου παρέμεινε αντίθετη σε αυτό το δόγμα. Επανιδρύθηκε για λόγους εσωτερικής πολιτικής από τον Λέοντα Ε’, προκειμένου να ενισχύσει την εξουσία του μετά τον σφετερισμό του θρόνου, και ο διάδοχός του Μιχαήλ παρέμεινε ευέλικτος στην εφαρμογή του. Ο Θεόφιλος φαίνεται να είναι ο πιο πεπεισμένος από τους τρεις αυτοκράτορες για τη θεολογική και πνευματική εγκυρότητα της εικονομαχίας. Από την αρχή της βασιλείας του, την υπερασπίστηκε αλλά παρέμεινε και μετριοπαθής. Απαγόρευσε τη δημιουργία εικόνων που προορίζονταν για προσκύνηση και αντικατέστησε τις υπάρχουσες με εικόνες ανεικονικές.

Παρ’ όλα αυτά, αποδυναμωμένος από τις αραβικές επιθέσεις στην αρχή της βασιλείας του, αντιμετώπισε ένα φυλλάδιο των Εικονοδουλών γύρω στο έτος 831, το οποίο, σε προφητικό τόνο, ανήγγειλε τον θάνατο του αυτοκράτορα. Ο Θεόφιλος πήρε σοβαρά υπόψη του την απειλή, επειδή ένα παρόμοιο φυλλάδιο είχε προφητεύσει τον θάνατο των δύο προηγούμενων αυτοκρατόρων. Σύντομα υποπτεύεται τον Μεθόδιο, τον παπικό λεγάτο που φυλακίστηκε για λίγο από τον Μιχαήλ λίγο πριν από τον θάνατό του. Συνελήφθη μαζί με τον Ευθύμιο των Σάρδεων, μια άλλη κεντρική μορφή της αντίστασης στην εικονομαχία, και στάλθηκε σε ένα από τα νησιά των Πριγκίπων, όπου ανακρίθηκαν και ο Ευθύμιος σκοτώθηκε. Συνελήφθη επίσης ο Ιωσήφ της Θεσσαλονίκης, αδελφός του διάσημου σύγχρονου Θεόδωρου Στουδίτη, ο οποίος συχνά αντιστεκόταν στην αυτοκρατορική ανάμειξη στις θρησκευτικές υποθέσεις.

Το 833, ο Θεόφιλος αύξησε την καταστολή, ίσως σε σχέση με την επιδείνωση της κατάστασης στη Μικρά Ασία. Ο αυτοκράτορας σίγουρα ήλπιζε να κερδίσει τη θεϊκή εύνοια μέσω μιας πιο σκληρής πολιτικής. Διέταξε τη σύλληψη όλων των κληρικών που δεν είχαν έρθει σε κοινωνία με τις εικονομαχικές αρχές, στις οποίες συμπεριλαμβάνονταν κυρίως μοναχοί. Πολλοί από αυτούς είχαν δείξει ότι ήταν εχθρικοί προς την εικονομαχία ήδη από το 815, και πολλοί προτίμησαν να κρυφτούν σε διάφορα μέρη της αυτοκρατορίας, ακόμη και όταν τα άτομα που ήταν ύποπτα ότι έδιναν άσυλο σε εικονολάτρες απειλούνταν με απαλλοτρίωση. Δύο Παλαιστίνιοι μοναχοί, οι αδελφοί Θεόδωρος και Θεοφάνης, ήταν τα σύμβολα αυτού του διωγμού και τα μέτωπά τους σημαδεύτηκαν. Ωστόσο, ο διωγμός παρέμεινε περιορισμένος σε σημαντικές προσωπικότητες της εικονοδουλικής αντιπολίτευσης και επικεντρώθηκε κυρίως στην Κωνσταντινούπολη. Στις επαρχίες, η καταστολή ήταν πολύ πιο περιορισμένη και πολλά μοναστήρια χρησίμευσαν ως καταφύγιο για τους υποστηρικτές των εικόνων.

Το 837, μετά το θάνατο του Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως Αντωνίου Α΄, ο Θεόφιλος διόρισε ως διάδοχό του τον Ιωάννη Ζ΄ τον Γραμματικό, έναν από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές της εικονομαχίας, και ήταν επίσης ο εκκλησιαστικός άνδρας που διορίστηκε το 814 από τον Λέοντα Ε΄ για να επιφέρει την επιστροφή αυτού του δόγματος[N .

Παρά τις προσπάθειες του Θεόφιλου και την έκταση της καταστολής, η οποία παραμένει δύσκολα μετρήσιμη, διότι πιθανώς είναι υπερβολική από τους χρονογράφους που υποστήριζαν τον εικονομαχικό αγώνα, η εικονομαχία βρίσκεται στο λυκόφως της ιστορίας της. Πράγματι, ορισμένοι από τους συγγενείς του αυτοκράτορα, συμπεριλαμβανομένης της συζύγου του, ήταν υποστηρικτές των εικόνων, γεγονός που θέτει σε προοπτική την ιδέα μιας σκληρής εφαρμογής της εικονομαχίας. Το κίνημα δεν είχε απήχηση στον πληθυσμό και ακόμη λιγότερο στον κλήρο. Επιπλέον, η λεηλασία του Αμορίου έβαλε οριστικό τέλος στην πεποίθηση ότι οι στρατιωτικές επιτυχίες ήταν αποτέλεσμα της εικονομαχίας. Σύμφωνα με τον ιστορικό Mark Whittow, η ήττα αυτή ήταν “μια ταπεινωτική καταστροφή που ξεπερνά τις χειρότερες ήττες των εικονοδουλικών αυτοκρατόρων” και στέρησε από την εικονομαχία το καλύτερο επιχείρημά της.

Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, ο Θεόφιλος πραγματοποίησε διάφορες εσωτερικές μεταρρυθμίσεις. Αναδιοργάνωσε την επαρχιακή διοίκηση δημιουργώντας εδαφικές περιφέρειες. Όπως ήδη είδαμε, το θέμα της Χερσώνας ιδρύθηκε στη νότια ακτή της Κριμαίας. Σύμφωνα με τον Warren Treadgold, ανύψωσε την αρχοντιά του Δυρραχίου σε θέμα, πιθανώς για να ενισχύσει τη βυζαντινή παρουσία στην Αδριατική Θάλασσα, η οποία αμφισβητούνταν τακτικά, ιδίως από την αυτοκρατορία των Καρολιδών. Εξασφαλίζει επίσης τη διατήρηση των δεσμών με τη Δημοκρατία της Βενετίας, η οποία είναι βυζαντινό προτεκτοράτο. Ωστόσο, έχουν προταθεί εναλλακτικές και προγενέστερες ημερομηνίες για την ίδρυση αυτού του θέματος, που μερικές φορές χρονολογούνται από τη βασιλεία του Νικηφόρου Α’ μεταξύ 802 και 81.

Την εποχή της βασιλείας του Θεόφιλου αναδιοργανώθηκαν σταδιακά τα σύνορα της Μικράς Ασίας. Τα θέματα της Χαλδαίας και ακόμη και της Παφλαγονίας μπορεί να δημιουργήθηκαν κατά τη διάρκεια της βασιλείας του για να ενισχύσουν την άμυνα των βόρειων ακτών της Μικράς Ασίας,[N . Είναι πιθανό ο Θεόφιλος να συνέβαλε στη δημιουργία ή την εδραίωση της κλεισούρας. Οι περιοχές αυτές, διαφορετικές από τις θεματικές, κάλυπταν τα ορεινά περάσματα στα βυζαντινοαραβικά σύνορα και ήταν έντονα στρατιωτικοποιημένες για να αποτρέψουν τη μουσουλμανική διείσδυση. Πρόκειται κυρίως για τα μελλοντικά θέματα του Χαρσιανού, της Κολωνίας και της Καππαδοκίας[N . Η τελευταία περιοχή φαίνεται να έχει αναχθεί σε θέμα ήδη από το 83. Η οργάνωση αυτή ευνοούσε την αυτονομία δράσης των τοπικών στρατών, οι οποίοι μπορούσαν να παρεμβαίνουν αποτελεσματικά απέναντι στις αραβικές επιδρομές, ιδίως εκείνες των συνοριακών εμίρηδων. Έτσι, η βυζαντινή επιδρομή που λεηλάτησε τη Γερμανικία και τα Άδατα το 841 διεξήχθη απευθείας από τις τοπικές δυνάμεις, χωρίς την παρέμβαση της Κωνσταντινούπολης και ως αντίδραση σε μια μουσουλμανική εισβολή.

Οικονομικά, η αυτοκρατορία απολαμβάνει συνεχή ευημερία. Τα αυτοκρατορικά οικονομικά ήταν πλεονασματικά. Φαίνεται ότι οι δημοσιονομικές και διοικητικές μεταρρυθμίσεις του Νικηφόρου Α΄ (802-811) συνέβαλαν στην ενίσχυση των θεμελίων του κράτους. Αυτή η καλή οικονομική υγεία μπορεί να μετρηθεί από τα δαπανηρά καλλιτεχνικά και αρχιτεκτονικά επιτεύγματα του Νικηφόρου, καθώς και από την ικανότητά του να ενσωματώσει τους Χουραμίτες στο εργατικό δυναμικό του στρατού και, συνεπώς, να εξασφαλίσει την αμοιβή τους. Τέλος, αναβίωσε την παραγωγή χάλκινων νομισμάτων, τις φολίδες, που χρησιμοποιήθηκαν ευρέως για τις καθημερινές συναλλαγές. Περίπου την εποχή της βασιλείας του δημιουργήθηκαν δύο κέντρα έκδοσης χάλκινων νομισμάτων, στη Θεσσαλονίκη και στην Κριμαία, ενώ ο μεγάλος αριθμός φολίδων που βρέθηκαν στα νότια Βαλκάνια την εποχή αυτή μαρτυρεί την ανανεωμένη βυζαντινή παρουσία στην περιοχή.

Ο Θεόφιλος ήταν λάτρης της τέχνης και της αρχιτεκτονικής. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του άνθισαν αρκετά μνημεία, αν και μετά το θάνατο του Ιουστινιανού (το 565), η αρχιτεκτονική παραγωγή της αυτοκρατορίας είχε περιοριστεί λόγω των εδαφικών απωλειών και μιας ορισμένης δημογραφικής παρακμής. Ανακαίνισε και επέκτεινε το αυτοκρατορικό παλάτι, διακοσμώντας το με μάρμαρο και ψηφιδωτά, και συμμετείχε στην ανάπτυξη της συνοικίας Blacherna, μιας περιοχής της πρωτεύουσας που βρισκόταν ακριβώς έξω από τα τείχη. Ανέλαβε επίσης την εκ βάθρων αποκατάσταση των προμαχώνων, ιδίως των θαλάσσιων τειχών, όπως μαρτυρούν αρκετές επιγραφές. Μετά την ήττα στο Αμόριο, ανακατασκεύασε τις χάλκινες πόρτες της Βασιλικής της Αγίας Σοφίας. Όπως συνέβαινε συχνά στη βυζαντινή αριστοκρατία, ο αυτοκράτορας και η οικογένειά του πατρονάρουν ορισμένα μοναστήρια στην Κωνσταντινούπολη, όπως το μοναστήρι του Αγίου Παντελεήμονα, το οποίο δημιουργήθηκε με πρωτοβουλία της Θεοδώρας. Μεταξύ των πιο διάσημων κτιρίων της βασιλείας του, το φρούριο του Σαρκέλ, που ήδη αναφέρθηκε, χτίστηκε για τους Χαζάρους και μαρτυρά την αρχιτεκτονική εμπειρία των Βυζαντινών, ιδίως στα στρατιωτικά κτίρια. Έξω από την Κωνσταντινούπολη, μπορεί να έχτισε τη μικρή εκκλησία της Αγίας Σοφίας στο Bizye της Θράκης ή ένα παλάτι εμπνευσμένο από τους Αββασίδες στην ασιατική πλευρά του Βοσπόρου.

Εκτός από την αρχιτεκτονική, κατά τη βασιλεία του παρατηρήθηκε μια αναζωπύρωση της πνευματικής δραστηριότητας που προανήγγειλε τη μακεδονική αναγέννηση. Υποστήριξε τον Λέοντα τον μαθηματικό[Ν , έναν σπουδαίο λόγιο των μέσων του 9ου αιώνα, ο οποίος δίδαξε στην Κωνσταντινούπολη, θέτοντας τα θεμέλια του μελλοντικού Πανεπιστημίου της Κωνσταντινούπολης, το οποίο δημιουργήθηκε λίγο μετά τον θάνατο του Θεόφιλου. Ο Λέων ανέπτυξε επίσης ένα οπτικό τηλεγραφικό σύστημα που συνέδεε το φρούριο Λούλον στη Μικρά Ασία με την Κωνσταντινούπολη, το οποίο θα επέτρεπε στην πρωτεύουσα να ενημερώνεται το συντομότερο δυνατό για μια αραβική επίθεση.

Ο Θεόφιλος μνημονεύεται ως ένας καλλιεργημένος αυτοκράτορας και, πάνω απ’ όλα, ως ένας αυτοκράτορας που ήταν ανοιχτός στον αραβομουσουλμανικό πολιτισμό. Παρά τη βαθιά αντιπαλότητα μεταξύ της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας και του Χαλιφάτου των Αββασιδών και τους συνεχείς πολέμους, ο Θεόφιλος έδειξε ενδιαφέρον για τον πολιτισμό που αναπτύχθηκε στη Βαγδάτη. Συνέβαλε στην πολυτέλεια και την εκλέπτυνση της αυτοκρατορικής αυλής, ίσως εν μέρει για να ανταγωνιστεί τη Βαγδάτη. Διακόσμησε με χρυσό την αίθουσα του Μαγκναούρ, όπου στεγαζόταν ο θρόνος του αυτοκράτορα. Για να ενισχύσει τη μεγαλοπρέπειά του, εγκατέστησε κινούμενα αγάλματα, μεταξύ των οποίων και λιοντάρια των οποίων το στόμα μπορούσε να ανοίξει με έναν έξυπνο μηχανισμό και τα οποία έβγαζαν βρυχηθμούς μέσω μουσικών οργάνων. Ομοίως, κινούμενα πουλιά κατοικούν σε ένα χρυσό δέντρο και τραγουδούν, και πάλι χάρη σε κρυμμένα μηχανήματα. Όλα αυτά αποσκοπούν στη μεγέθυνση του προσώπου του αυτοκράτορα, η εμφάνιση του οποίου συνοδεύεται από όλη την ευπρέπεια. Δημιουργήθηκε ένας θησαυρός ασημικών, το πενταπύργιο. Έχουν επίσης βρεθεί κομμάτια κεντημένου μεταξιού που συνδέονται με τη βασιλεία του Θεόφιλου και γιορτάζουν ορισμένα από τα επιτεύγματά του, όπως η εκστρατεία κατά των Αράβων το 837.

Ο Θεόφιλος πέθανε σε ηλικία 29 ετών, στις 20 Ιανουαρίου 842, από ασθένεια που μπορεί να ήταν δυσεντερία. Έχει συχνά αναφερθεί ότι το σοκ από την καταστροφή του Αμορίου έβλαψε την υγεία του και επιτάχυνε τον θάνατό του, αλλά αυτή είναι μόνο μια ελάχιστα υποστηριζόμενη υπόθεση. Στην αρχή της βασιλείας του, ελλείψει αρσενικών απογόνων, η διαδοχή επρόκειτο να περιέλθει στον Αλέξη Μούσελε, σύζυγο της πρώτης κόρης του, αλλά το 842 ο ένας από τους δύο γιους του, ο Μιχαήλ, ήταν ακόμη ζωντανός. Φοβούμενος ότι θα παραγκωνιζόταν από τον Θεόφοβο, ο οποίος είχε σημαντική επιρροή στην αυτοκρατορία, φαίνεται ότι τον εκτέλεσε λίγο πριν από τον θάνατό του. Λίγες ημέρες πριν από το θάνατό του, ο Θεόφιλος συγκέντρωσε την αυλή και, με μια ομιλία που υιοθέτησε τους κανόνες του βυζαντινού πολιτικού πολιτισμού σε θέματα διαδοχής, επισημοποίησε την επιλογή του να αναθέσει το θρόνο στο γιο του. Έτσι, παρά το νεαρό της ηλικίας του (τρία χρόνια), ο Μιχαήλ έγινε αυτοκράτορας, αλλά την αντιβασιλεία ανέλαβε η μητέρα του, Θεοδώρα, συνοδευόμενη από τη μεγαλύτερη αδελφή της, Θέκλα. Ένα από τα πρώτα της μέτρα ήταν να αποκαταστήσει οριστικά τη λατρεία των εικόνων, βάζοντας τέλος σε αυτή τη θεολογική διαμάχη και στο εικονοκλαστικό κίνημα του οποίου ο Θεόφιλος ήταν ο τελευταίος εκπρόσωπος,[N . Επινόησε ακόμη και τη μετάνοια του ετοιμοθάνατου συζύγου της, ο οποίος λέγεται ότι φίλησε μια εικόνα που κρατούσε, συμβάλλοντας έτσι στην αποκατάσταση της μνήμης της στα μάτια των συγχρόνων της. Με τον τρόπο αυτό, ίσως να επιθυμούσε επίσης να εξασφαλίσει τη νομιμότητά της ως αντιβασιλέας απέναντι στον εικονοδουλικό κλήρο, αφού δεν εμφανίζεται πλέον ως χήρα εικονομάχου.

Το 830, ο αυτοκράτορας Θεόφιλος παντρεύτηκε τη Θεοδώρα, κόρη του Μαρίνου, δραγουμάρου στην Παφλαγονία, και της Θεοκτίστας Φλωρίνας. Επιλέχθηκε ως αποτέλεσμα ενός διαγωνισμού ομορφιάς που διοργάνωσε η πεθερά του Θεόφιλου, η Ευφροσύνη. Αυτή ήταν μια συνήθης πρακτική στη βυζαντινή αυλή. Η Θεοδώρα παρέμεινε υποστηρικτής της λατρείας των εικόνων παρά την εικονομαχία του συζύγου της. Είχαν πολλά παιδιά:

Το 858, η Θεοδώρα και οι τέσσερις κόρες της καθαγιάστηκαν ως μοναχές με διαταγή του Μιχαήλ Γ’ και κλείστηκαν αρχικά στο μοναστήρι της Καρίας, όπου ζούσαν σε δυστυχία, και στη συνέχεια μεταφέρθηκαν στο μοναστήρι της Αγίας Ευφροσύνης- τέλος, οι τρεις επιζώντες, η Θέκλα, η Αναστασία και η Πουλχερία, θάφτηκαν από τον Βασίλειο Α’ μαζί με τη μητέρα τους Θεοδώρα και τη γιαγιά τους Θεοκτίστη στο μοναστήρι της Γαστριάς.

Ως εικονοκλάστης αυτοκράτορας, ο Θεόφιλος υπέφερε από την κρίση των συγχρόνων του, οι οποίοι συχνά συμπαθούσαν τη λατρεία των εικόνων. Ως εκ τούτου, περιγράφεται γενικά ως τυραννικός, ακόμη και σκληρός, εξαιτίας των ανανεωμένων διώξεων κατά των υπερασπιστών των εικόνων. Ο Έντουαρντ Γκίμπον αναλαμβάνει τις αναλύσεις των βυζαντινών χρονογράφων. Θεωρεί ότι “η ανδρεία του ήταν απερίσκεπτη και ανεπιτυχής και η δικαιοσύνη του αυθαίρετη και σκληρή”. Τον καθιστά επίσης το αρχέτυπο του ανατολίτη δεσπότη, ο οποίος απονέμει ο ίδιος δικαιοσύνη, συχνά με υπερβολές. Παρ’ όλα αυτά, ο Juan Signes Cordoner επισημαίνει ότι ο Θεόφιλος απολαμβάνει μια λιγότερο θλιβερή εικόνα από ό,τι οι περισσότεροι άλλοι εικονοκλάστες αυτοκράτορες μεταξύ των βυζαντινών χρονογράφων, γεγονός που μαρτυρεί την επιτυχία της προπαγάνδας του να οικοδομήσει τη φήμη ενός δίκαιου και καλλιεργημένου αυτοκράτορα, καθώς και τις προσπάθειες της συζύγου του να διατηρήσει αυτή τη μνήμη ζωντανή μετά το θάνατό του.

Η βασιλεία του Θεόφιλου έχει απασχολήσει σημαντικά τους ιστορικούς. Διάφορα στοιχεία έχουν προσελκύσει την προσοχή, ιδίως η έντονη προτίμησή του για τον αραβικό πολιτισμό, η αποτυχημένη προσπάθειά του να αναβιώσει την εικονομαχία, η έλξη του για τη θεατρική σκηνοθεσία ή οι δυσκολίες του στη Μικρά Ασία. Επιπλέον, κυβέρνησε σε μια κομβική στιγμή της βυζαντινής ιστορίας, στην αυγή μιας μεγάλης αναγέννησης και στο τέλος μιας αργής ανασυγκρότησης μετά τη σοβαρή κρίση του 7ου αιώνα. Ο Georg Ostrogorsky πιστεύει ότι, αν και δεν είναι μεγάλος ηγεμόνας, η “ελκυστική” προσωπικότητά του αξίζει προσοχή. Τον περιγράφει ως χιμαιρικό στο γούστο του για τη μουσουλμανική τέχνη και την εικονομαχία, και σημειώνει την προτίμησή του για θεατρικότητα, τόσο στον τρόπο με τον οποίο απονέμει δικαιοσύνη όσο και στην πολυτέλεια που επιδεικνύει στην αυλή. Όλα αυτά τα στοιχεία συμβάλλουν, σύμφωνα με τον ίδιο, στη διατήρηση ενός μύθου γύρω από αυτόν τον αυτοκράτορα.

Οι ιστορικοί έχουν κάνει ιδιαίτερα ευνοϊκές κρίσεις για τον Θεόφιλο. Ο Louis Bréhier θεωρεί ότι “η βασιλεία του είναι πολύ λαμπρή και μπορεί να θεωρηθεί ως η αρχή της αναγέννησης της αυτοκρατορίας”. Απορρίπτει τις απόψεις των χρονογράφων της εποχής ως συκοφαντικές και υπογραμμίζει την έλξη του για τον πολιτισμό, “που είχε να φανεί πολύ καιρό”. Φτάνει στο σημείο να θεωρεί ότι στο τέλος της βασιλείας του, οι Άραβες ηττήθηκαν στους πολέμους που διεξήχθησαν στη Μικρά Ασία, καθώς δεν μπόρεσαν να επιτύχουν ειρήνη ή σημαντικά εδαφικά κέρδη. Ο Juan Signes Cordoner σημειώνει ότι οι ιστορικοί είναι γενικά μεγαλόψυχοι για τις αποτυχίες του Θεόφιλου. Επισημαίνει τη φήμη του άτυχου αυτοκράτορα που προκύπτει από τη μονογραφία του John Rosser για τον Θεόφιλο, μια εικόνα που επαναλαμβάνεται από τον Warren Treadgold.

Άλλοι ιστορικοί, όπως ο Leslie Brubaker και ο John Haldon, πιστεύουν ότι οι εξωτερικές ήττες του Θεόφιλου πρέπει να τοποθετηθούν σε μια προοπτική επειδή οι εδαφικές παραχωρήσεις του ήταν μικρές. Από την άλλη πλευρά, διατηρούσε ένα έντονο διπλωματικό δίκτυο με τους Χαζάρους, τους Φράγκους, ακόμη και με το Χαλιφάτο της Κόρδοβας, γεγονός που μαρτυρεί τη ζωτικότητα της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας στο γεωπολιτικό παιχνίδι. Επιπλέον, οι εσωτερικές του μεταρρυθμίσεις ήταν μέρος μιας μακράς τάσης, “θέτοντας τα θεμέλια για τη σταδιακή άνοδο της οικονομικής και στρατιωτικής ισχύος της αυτοκρατορίας κατά το δεύτερο μισό του ένατου αιώνα και καθ’ όλη τη διάρκεια του δέκατου αιώνα. Πέρα από αυτό, η βασιλεία του Θεόφιλου ήταν μέρος μιας πιο μακροπρόθεσμης δυναμικής που σηματοδότησε μια ορισμένη αναγέννηση της εξουσίας στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία. Από οικονομική άποψη, το εμπόριο αυξήθηκε και η νομισματική έκδοση προχώρησε. Σύμφωνα με τον Warren Treadgold, “το επεκτατικό πνεύμα που οι ιστορικοί χρονολογούν γενικά στην αρχή της βασιλείας του Μιχαήλ Γ’ είναι κυρίως κληρονομιά του Θεόφιλου”.

Πηγές

1. Théophile (empereur byzantin)
2. Θεόφιλος (αυτοκράτορας)

The post Θεόφιλος (βυζαντινός αυτοκράτορας) appeared first on Trenfo.

Σύνοψη

Ο Ναρσής (478-573) ήταν, μαζί με τον Βελισάριο, ένας από τους μεγάλους στρατηγούς στην υπηρεσία του βυζαντινού αυτοκράτορα Ιουστινιανού Α’ κατά τη διάρκεια της ρωμαϊκής ανακατάκτησης που έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ιουστινιανού. Ο Ναρσής ήταν ρουμανίζων Αρμένιος. Πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του ως σημαντικός ευνούχος στο παλάτι των αυτοκρατόρων στην Κωνσταντινούπολη.

Ο Ναρσής γεννήθηκε στο ανατολικό τμήμα της Αρμενίας που είχε δοθεί στην Περσία εκατό χρόνια νωρίτερα με την Ειρήνη της Ακιλίσσης. Ήταν μέλος της αρμενικής αριστοκρατικής οικογένειας Καμσαρακάν, η οποία ήταν παρακλάδι του οίκου των Καρέν, μιας αριστοκρατικής παρθικής φυλής. Η πρώτη του αναφορά σε πρωτογενή πηγή γίνεται από τον Προκόπιο το 530 μ.Χ. Το έτος γέννησης του Ναρσή είναι άγνωστο- ιστορικοί έχουν δώσει ημερομηνίες που περιλαμβάνουν το 478, το 479 και το 480. Το έτος του θανάτου του είναι επίσης άγνωστο, με ημερομηνίες που έχουν δοθεί μεταξύ 566 και 574, καθιστώντας τον ογδόντα έξι έως ενενήντα έξι ετών κατά τον θάνατό του. Η οικογένειά του και η καταγωγή του είναι επίσης εντελώς άγνωστες, με πολλές διαφορετικές ιστορίες να λέγονται για την καταγωγή του και για το πώς έγινε ευνούχος.

Ο Αγαθίας Σχολαστικός της Μύρινας τον περιέγραψε ως εξής: “Ήταν ένας άνθρωπος με υγιές μυαλό και έξυπνος στο να προσαρμόζεται στις εποχές. Δεν ήταν έμπειρος στη λογοτεχνία ούτε εξασκημένος στη ρητορική, [αλλά] τα κατάφερνε με τη γονιμότητα του μυαλού του” και ως “μικρόσωμος και με αδύνατη συνήθεια, αλλά πιο δυνατός και πιο ευέξαπτος απ’ ό,τι θα πίστευε κανείς”.

Ο Ναρσής φέρεται να ήταν ένας πολύ ευσεβής άνθρωπος με ιδιαίτερη αφοσίωση στην Παναγία. Ο Evagrius Scholasticus στην Ecclesiastica Historia ανέφερε ότι εκείνη του έλεγε την κατάλληλη στιγμή για να επιτεθεί και ότι ο Ναρσής δεν έμπαινε ποτέ σε μάχη χωρίς τη συγκατάθεσή της. Ο Ναρσής αναφέρθηκε επίσης ότι ήταν γενναιόδωρος προς τους φτωχούς και ζηλωτής όταν επρόκειτο για την αποκατάσταση εκκλησιών. Ήταν τόσο αφοσιωμένος στις προσευχές και τις αγρυπνίες που “πέτυχε τη νίκη περισσότερο με τις ικεσίες που εκτόξευε στον Θεό, παρά με τα όπλα του πολέμου”. Πριν αναλάβει την ανώτατη διοίκηση του στρατού, ο Ναρσής έχτισε μια εκκλησία και ένα μοναστήρι στην Καππαδοκία, με την πρόθεση να μεταβεί εκεί κατά τη συνταξιοδότησή του.

Πώς ή πότε έφτασε ο Ναρσής στην Κωνσταντινούπολη ή πώς ακριβώς βρήκε θέση στο γραφείο του Μεγάλου Επιμελητή, παραμένει άγνωστο. Όταν ο Προκόπιος αναφέρει για πρώτη φορά τον Ναρσή, υπηρετούσε ως διαχειριστής του αυτοκράτορα Ιουστινιανού Α’ το 530. Ο Ναρσής ήταν ανώτατος ταμίας που ασχολείτο με τα οικονομικά του αυτοκράτορα και τις πληρωμές από το αυτοκρατορικό ταμείο. Ανέβηκε στην ιεραρχία, έγινε διοικητής της ευνούχου σωματοφυλακής του αυτοκράτορα και τελικά έγινε μεγάλος καμαρότος (praepositus sacri cubiculi) και αρχηγός των στρατιωτών (magister militum). Αν και ο Θεοδόσιος Β΄ είχε απαγορεύσει, το 422, στους ευνούχους να υπηρετούν ως πατρίκιοι (πράγμα που σήμαινε ότι ο Μεγάλος Καμαρότος “δεν ήταν δικαστής, αλλά “υπουργός””), ο Ιουστινιανός ανέτρεψε αυτόν τον νόμο, και έτσι ο Ναρσής έγινε και αυτός πατρίκιος.

Ο Ναρσής είχε περιορισμένη ανάμειξη στις ταραχές της Νίκαιας το 532, καθώς έλαβε εντολή από τον Ιουστινιανό ή τη Θεοδώρα να πάρει από το θησαυροφυλάκιο χρήματα που ήταν αρκετά για να δωροδοκήσει τους ηγέτες της Γαλάζιας Παράταξης. Ο Ναρσής επικαλέστηκε την κομματική τους πίστη. Τους υπενθύμισε ότι ο Υπάτιος, ο άνθρωπος που επρόκειτο να ανακηρύξουν αυτοκράτορα, ήταν Πράσινος, σε αντίθεση με τον Ιουστινιανό, ο οποίος υποστήριζε τους Μπλε. Είτε τα χρήματα είτε τα λόγια του ήταν πειστικά, έτσι ώστε σύντομα οι Μπλε άρχισαν να επευφημούν τον Ιουστινιανό και στράφηκαν εναντίον του Υπάτιου και των Πράσινων. Ο ίδιος ο Ναρσής μπορεί να ήταν μαζί με τους άνδρες που έσυραν τον Υπάτιο από τον θρόνο στην αυτοκρατορική εξέδρα.

Η συμμετοχή και η βοήθεια του Ναρσή στην καταστολή των εξεγέρσεων της Νίκαιας τον έφερε ξαφνικά επικεφαλής ενός μετρίου μεγέθους στρατού που θα πήγαινε στην Ιταλία για να βοηθήσει τον Βελισάριο. Ο στρατός έφτασε τον Ιούνιο του 538 πιθανότατα στην Ανκόνα και αποτελούνταν από περίπου 7.000 στρατιώτες. (Κάθε στρατός που διοικούσε ο Ναρσής αποτελούνταν από πολύ διαφορετικούς λαούς, αντλώντας από πολλές από τις γύρω φυλές). Ο Προκόπιος αναφέρεται στον Ναρσή ως ευνούχο και φύλακα των βασιλικών θησαυροφυλακίων και τον περιγράφει ως “οξυδερκή και πιο δραστήριο από ό,τι θα περίμενε κανείς από έναν ευνούχο”. Ο Ναρσής συναντήθηκε με τον Βελισάριο στο Φίρμουμ, όπου πραγματοποιήθηκε πολεμικό συμβούλιο. Το συμβούλιο συζήτησε τι θα έπρεπε να συμβεί στο Ρίμινι και με τον διοικητή των στρατευμάτων, τον Ιωάννη. Ο Ναρσής σχολίασε ότι είχε ήδη τιμωρηθεί για την “αυθάδειά” του και ότι αν οι Γότθοι έπαιρναν το Ρίμινι τότε θα μπορούσε να αλλάξει η ροή του πολέμου. Ο Βελισάριος και ο Ναρσής οδήγησαν μια φάλαγγα στρατευμάτων μέσω ορεινών διαδρομών στην ενδοχώρα για να κατέβουν στο Ρίμινι από τα βορειοδυτικά.

Ο Ιωάννης ευχαρίστησε τον Ναρσή που έπεισε τον Βελισάριο και, σύμφωνα με τον Προκόπιο, σχολίασε τη σχέση μεταξύ των δύο ανδρών. “Και από εκείνη τη στιγμή και οι δύο αυτοί άνδρες [ο Βελισάριος και ο Ναρσής] άρχισαν να αντιμετωπίζουν ο ένας τον άλλον με μεγάλη καχυποψία”. Κατά τους φθινοπωρινούς και χειμερινούς μήνες του 538-39, ο στρατός στην Ιταλία χωρίστηκε σε δύο μέρη, μεταξύ του Βελισάριου και του Ναρσή. Ο ίδιος ο Ιουστινιανός απέστειλε επιστολή στον Βελισάριο, στην οποία ανέφερε ότι “δεν στείλαμε τον διαχειριστή μας Ναρσή στην Ιταλία για να διοικήσει τον στρατό- διότι επιθυμούμε μόνο ο Βελισάριος να διοικήσει ολόκληρο τον στρατό με όποιον τρόπο του φαίνεται καλύτερος, και είναι καθήκον όλων σας να τον ακολουθήσετε προς το συμφέρον του κράτους”. Η διαίρεση ωστόσο παρέμεινε και η πόλη του Μιλάνου έμελλε να πέσει θύμα της διαιρεμένης διοίκησης. Ο Ναρσής ανακλήθηκε στην Κωνσταντινούπολη, αλλά όχι ατιμασμένος, καθώς του επετράπη να διατηρήσει ορισμένους από τους βαρβάρους φρουρούς του.

Μετά την ανάκλησή του, ο Ναρσής φάνηκε να μην έχει χάσει “τίποτα από την εύνοιά του στην αυλή, [και] παρέμεινε ο πιο έμπιστος υπηρέτης και υπουργός του αυτοκράτορα και της συζύγου του”. Για τα επόμενα δώδεκα χρόνια, 539-51, υπάρχουν ελάχιστες ιστορικές αναφορές για τον Ναρσή και φαίνεται ότι εργαζόταν περισσότερο παρασκηνιακά. Το 541, ο Ναρσής πιστεύεται ότι βοήθησε την αυτοκράτειρα Θεοδώρα και την Αντωνίνα (σύζυγο του Βελισάριου) στην ανατροπή του Ιωάννη του Καππαδόκη. Το 545, ο Ιουστινιανός έστειλε τον Ναρσή στους ηγεμόνες των Ηρούλων, για να στρατολογήσει στρατεύματα, καθώς ήταν δημοφιλής σε αυτό το βαρβαρικό έθνος.

Ο Ναρσής ήταν επίσης πολύ ενεργός στις εκστρατείες διωγμού του Ιουστινιανού κατά του παγανισμού. Γύρω στο 535, ο αυτοκράτορας τον έστειλε στις Φίλες της Αιγύπτου, όπου λειτουργούσε ακόμη ένας ναός της Ίσιδας, για να εξαλείψει τη λατρεία. Ο Ναρσής φυλάκισε τους ιερείς και λεηλάτησε τον ναό. Λίγο αργότερα, ο τοπικός επίσκοπος Θεόδωρος μετέτρεψε τον ναό σε εκκλησία.

Τελικά, το 551, ο Ναρσής στάλθηκε πίσω στην Ιταλία, όπου επρόκειτο να πετύχει τις μεγαλύτερες νίκες του. Ο Γερμανός, ξάδελφος του αυτοκράτορα, διορίστηκε από τον Ιουστινιανό για να τελειώσει αυτό που είχε ξεκινήσει ο Βελισάριος μια δεκαετία πριν. Ωστόσο, καθ’ οδόν προς την Ιταλία το 550, ο Γερμανός αρρώστησε και “έφτασε απότομα στο τέλος της ζωής του”. Ο Ναρσής διορίστηκε νέος διοικητής του στρατού, του δόθηκε η ανώτατη διοίκηση και επέστρεψε στην Ιταλία όπου δώδεκα χρόνια νωρίτερα είχε ανακληθεί. Πολλοί ιστορικοί πιστεύουν ότι ο Ναρσής τέθηκε επικεφαλής λόγω της μεγάλης ηλικίας του, ώστε να μην μπορέσει ποτέ να επαναστατήσει με επιτυχία εναντίον του Ιουστινιανού.

Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του Ναρσή στη νέα του θέση ήταν ότι είχε πρόσβαση στους οικονομικούς πόρους του αυτοκράτορα. Με το θησαυροφυλάκιο, ο Ναρσής ήταν σε θέση να συγκεντρώσει 20.000 έως 30.000 στρατιώτες. Ο Ναρσής φάνηκε επίσης να είναι συμπαθής σε πολλούς από τους στρατιώτες της τύχης, καθώς τους είχε φερθεί “ιδιαίτερα καλά”. Ο Προκόπιος ανέφερε ότι ο Ναρσής είχε δημιουργήσει έναν στρατό που από άποψη απαιτήσεων σε άνδρες και όπλα ήταν “αντάξιος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας”. Ο στρατός αντανακλούσε πολλές από τις προηγούμενες εντολές του Ναρσή, καθώς το μεγαλύτερο μέρος του στρατεύματος ήταν βάρβαροι.

Ο Ναρσής χρειάστηκε περισσότερο από ένα χρόνο για να φτάσει στην Ιταλία μετά το διορισμό του, καθώς ολόκληρος ο στρατός του έκανε μια μακρά πορεία κατά μήκος της ακτής της Αδριατικής Θάλασσας. Ο Τοτίλα, ο βασιλιάς των Οστρογότθων, ήλεγχε τη θάλασσα της ανατολικής Ιταλίας και εμπόδιζε τα πλοία ανεφοδιασμού που απέπλεαν για τον στρατό του Ναρσή. Ο Ιωάννης από τη Σαλόνα ηγήθηκε 38 πλοίων και ο Βαλεριανός απέπλευσε με 12 για να συναντήσει τη δύναμη του Τοτίλα και να φέρει ανακούφιση στην Ανκόνα. Ο Προκόπιος περιέγραψε την επακόλουθη μάχη της Sena Gallica ως ναυμαχία που έμοιαζε με μάχη στη στεριά. “Εκτοξεύονταν βέλη και γινόταν μάχη από κοντά με σπαθί και δόρυ, όπως ακριβώς σε πεδίο μάχης”. Η νίκη των Βυζαντινών στη Sena Gallica ήταν συντριπτική, καθώς 36 από τα 47 γοτθικά πλοία καταστράφηκαν και ο Γκιμπάλ, ένας Γότθος ναύαρχος, αιχμαλωτίστηκε. Ο ιστορικός Archibald R. Lewis επεσήμανε ότι η νίκη θα μπορούσε να έρθει στον Ναρσή μόνο αφού τερματιστεί η κυριαρχία του Τοτίλα στη θάλασσα.

Υπήρχαν διάφοροι λόγοι που η πορεία του Narses ήταν πολύ αργή. Ο Τοτίλα είχε στείλει διάφορα στρατεύματα για να εφαρμόσουν τακτικές καθυστέρησης και οι Φράγκοι ήταν εχθροί των συμμάχων του Ναρσή, των Λογγοβάρδων, και δεν επέτρεπαν την ελεύθερη διέλευση. Ο Προκόπιος ανέφερε ότι ο Ναρσής ήταν “εντελώς μπερδεμένος”, αλλά ο Ιωάννης γνώριζε καλά αυτό το τμήμα της Ιταλίας και τον συμβούλεψε πώς να συνεχίσει. Χρησιμοποιώντας αυτή τη συμβουλή, ο Ναρσής μπόρεσε να φτάσει στη Ραβέννα χωρίς αντίπαλο. Ο Τοτίλα μπορεί να πίστευε ότι ο Ναρσής επρόκειτο να έρθει από τη θάλασσα, απ’ όπου είχαν έρθει όλες οι προηγούμενες εισβολές.

Καθώς πήγαινε να αναζητήσει τον κύριο στρατό του Τοτίλα, ο Ναρσής συνάντησε μια μικρή γοτθική φρουρά στην πόλη Ρίμινι. Ο Ιωάννης, ο οποίος είχε στο παρελθόν διοικήσει το Ρίμινι όταν πολιορκούνταν από γοτθικές δυνάμεις, έδωσε και πάλι συμβουλές στον Ναρσή για το πώς να προχωρήσει. Η ακριβής διαδρομή που ακολουθήθηκε δεν υποδεικνύεται με ακρίβεια από τον Προκόπιο και έχει οδηγήσει σε σύγχυση σχετικά με την αναπαράσταση των επερχόμενων μαχών. Ο Προκόπιος αναφέρθηκε στην επόμενη μάχη ως “Busta Gallorum”, αλλά πολλοί ιστορικοί αναφέρονται πλέον σε αυτήν ως μάχη των Ταγιναίων.

Ο Ναρσής έστειλε μήνυμα στον Τοτίλα και του έδωσε την ευκαιρία είτε να παραδοθεί είτε να δώσει την ημέρα κατά την οποία θα γινόταν η μάχη. Ο Προκόπιος παραθέτει την απάντηση του Τοτίλα: “Στο τέλος των οκτώ ημερών ας αναμετρήσουμε τις δυνάμεις μας”. Ο Ναρσής δεν ξεγελάστηκε από αυτό και προτίμησε την αμυντική τακτική κατά τη συνάντηση με τον Τοτίλα, καθώς ο στρατός του θα ήταν μεγαλύτερος από αυτόν του Τοτίλα. Η μάχη που θα ακολουθούσε θα ήταν η τελική νίκη του Ναρσή και θα καθόριζε την εκτίμηση του στρατιωτικού του ταλέντου ως όχι κατώτερου από εκείνο του Βελισάριου.

Η μεγάλη επιτυχία του Ναρσή στη μάχη των Ταγιναίων θα προέλθει από τη διάταξη των δυνάμεών του πριν από την έναρξη της μάχης. Ο Ναρσής παρέταξε τα στρατεύματά του σε σχηματισμό “σε σχήμα ημισελήνου” με κυρίως πεζικό στη μέση, το οποίο πλαισιώθηκε από τοξότες. Το πεζικό ήταν στην πραγματικότητα ιππικό των βαρβάρων που ήταν ιππέας, καθώς πολλοί από τους Γότθους πίστευαν ότι το τυπικό πεζικό ήταν εύθραυστο και θα έφευγε μπροστά σε μια επίθεση. Ορισμένοι ιστορικοί πιστεύουν ότι μπορεί να υπήρχε πολιτικό κίνητρο με την τοποθέτηση των Ηρούλων και των Λομβαρδών στο κέντρο χωρίς άλογα, καθώς ο Ναρσής πιθανόν να τους υποπτευόταν ότι έτρεφαν συμπάθεια ή θαυμασμό για τον Τοτίλα.

Στις πλευρές της ημισελήνου τοποθετήθηκαν πεζοπόροι τοξότες, γεγονός που τους επέτρεψε να καταστρέψουν το γοτθικό ιππικό με πυρά που περιβάλλουν το ιππικό. (Αυτή η διάταξη των τοξοτών και η επίδρασή τους στη μάχη είναι εντυπωσιακά παράλληλη με τη μεταγενέστερη μάχη του Αγκινκούρ). Στη συνέχεια, ο Ναρσής τοποθέτησε μεγάλο μέρος του ιππικού του στις άμεσες πλευρές του ιππικού του πεζικού. Κανονικά το ιππικό θα βρισκόταν πίσω από το κέντρο, αλλά δεν προοριζόταν να βοηθήσει κανένα από τα μέλη της αγωνιζόμενης γραμμής. Αντιθέτως, χρησιμοποιήθηκαν για να επιτεθούν αιφνιδιαστικά στους Γότθους όταν αυτοί περιβλήθηκαν πλήρως. Ο Ναρσής γνώριζε ότι ο Τοτίλα θα εκμεταλλευόταν το πλεονέκτημα της επίθεσης στο “αδύναμο” κέντρο και ως εκ τούτου επέτρεψε στον Ναρσή να καταστρέψει πλήρως τον στρατό των Οστρογότθων. Ο Προκόπιος είπε ότι ο Totila είχε “ξεπεραστεί από την ίδια του την ανοησία”, επειδή ο Totila είχε δώσει εντολή στα στρατεύματά του να εμπλακούν μόνο με δόρατα, καθώς πίστευε ότι ένα γρήγορο χτύπημα θα κέρδιζε τη μάχη.

Ο Τοτίλα έστειλε το ένα μετά το άλλο κύματα στρατευμάτων, τα οποία αποδιοργανώθηκαν τόσο πολύ από την καταιγίδα βελών που έπεφτε βροχή, ώστε όταν συνάντησαν τους πεζούς που ήταν πεζικάριοι, είχαν διαλυθεί εντελώς. Το γοτθικό πεζικό δεν ενεπλάκη ποτέ καν σε πραγματική μάχη, καθώς δίσταζε να προχωρήσει αρκετά μακριά για να γίνει πραγματικά αποτελεσματικό. Κρατήθηκαν στα μετόπισθεν της προέλασης, φοβούμενοι ότι οι ιππείς του Ναρσή θα τους ξεπερνούσαν από τον λόφο. Τελικά, το ιππικό του Τοτίλα πιέστηκε προς τα πίσω στη δική τους γραμμή πεζικού, ο Ναρσής επιτέθηκε τότε με το δικό του ιππικό, το οποίο είχε κρατηθεί σε εφεδρεία. Η υποχώρηση μετατράπηκε γρήγορα σε φυγή, καθώς το γοτθικό ιππικό όρμησε κατευθείαν πάνω από το πεζικό, το οποίο ενώθηκε μαζί τους στην υποχώρηση.

Ο ίδιος ο Τοτίλας σκοτώθηκε στη μάχη αυτή και ο Προκόπιος έδωσε δύο εκδοχές για την τύχη του βασιλιά των Οστρογότθων. Η πρώτη θέλει τον Totila να επιβιώνει αρχικά από τη μάχη και να φεύγει από το πεδίο της μάχης με πέντε μόνο από τους οπαδούς του. Ο Ασμπάντ, αρχηγός των Γεπιδών, τον πρόλαβε και έριξε το δόρυ του στον Τοτίλα. Το σώμα του μεταφέρθηκε αμέσως στο χωριό Καπράε, όπου θάφτηκε βιαστικά. Στη δεύτερη εκδοχή, ο Totila τραυματίστηκε θανάσιμα στο πρώτο κύμα, χτυπημένος από έναν τοξότη που δεν αναγνώρισε καν τον στόχο του. Η πρώτη εκδοχή είναι ευρύτερα αποδεκτή από τους ιστορικούς, καθώς αργότερα μια γοτθική γυναίκα αποκάλυψε πού ήταν θαμμένος ο Totila και το πτώμα εκταφιάστηκε και αναγνωρίστηκε θετικά.

Ο Ναρσής βάδισε προς τη Ρώμη μετά τη μάχη των Ταγιναίων και αναγκάστηκε να διεξάγει μια σύντομη πολιορκία της πόλης. Ο Ναρσής επιτέθηκε από τη μία πλευρά με ένα μεγάλο απόσπασμα τοξοτών, ενώ ο Ιωάννης επιτέθηκε σε ένα άλλο τμήμα των τειχών. Από τη Ρώμη, ο Ναρσής θα εργαζόταν για να απομακρύνει όλες τις εναπομείνασες δυνάμεις των Οστρογότθων από την Ιταλία. Η επόμενη σημαντική κίνηση που ανέλαβε ο Ναρσής ήταν να καταλάβει το θησαυροφυλάκιο του Τοτίλα που βρισκόταν στην Κούμαε. Τόσο ο Προκόπιος όσο και ο Αγαθίας έγραψαν για τη δύναμη του φρουρίου της Κούμας. Ο Προκόπιος το αποκάλεσε “εξαιρετικά ισχυρό φρούριο” και ο Αγαθίας το δήλωσε “πολύ καλά οχυρωμένο”.

Καθώς τμήματα του στρατού στάλθηκαν σε όλη τη χώρα για να αντιμετωπίσουν τον Τέα (γιο του Τοτίλα και νέο βασιλιά των Γότθων), ένα σημαντικό απόσπασμα στάλθηκε στην Καμπανία για να καταλάβει την Κούμα. Ο Teias ακολούθησε το παράδειγμα του Narses κατά την πορεία του στην Ιταλία και βάδισε γύρω από τον αυτοκρατορικό στρατό. Αφού ενεπλάκη με τον Ναρσή σε μικρές αψιμαχίες για σχεδόν δύο μήνες, ο Τείας υποχώρησε στα βουνά. Έκαναν ελιγμούς στο Mons Lactarius, όπου σύντομα αντιμετώπισαν το θάνατο από την πείνα.

Οι Γότθοι κατέβηκαν ξαφνικά από το βουνό σε μια συμπαγή φάλαγγα, αιφνιδιάζοντας τον στρατό που ήταν επίσης πεζός. Οι λόγοι για τους οποίους οι Γότθοι επιτέθηκαν χωρίς άλογα είναι άγνωστοι, αλλά ο αιφνιδιασμός της επίθεσης φαίνεται ότι ήταν ο λόγος που και ο Ναρσής πολέμησε χωρίς άλογα. Η μάχη που ακολούθησε διήρκεσε δύο ημέρες και ο Προκόπιος περιέγραψε τη γενναιότητα του βασιλιά Τέα. Αρχικά παρουσίασε τη μάχη ως “μια μάχη μεγάλης σημασίας” και ο ηρωισμός που επέδειξε ο βασιλιάς Τείας δεν ήταν “κατώτερος από κανέναν από τους ήρωες του μύθου”. Μπορεί να σημειωθεί ότι ο Προκόπιος δεν ήταν μάρτυρας της μάχης και την αναδιηγήθηκε μόνο από την αφήγηση άλλων.

Ο Teias οδήγησε την επίθεση προς τον Narses. Ο Προκόπιος διηγείται ότι κάθε φορά που η ασπίδα του γέμιζε με βέλη, λάμβανε άλλο ένα από τον οπλίτη του. Τέλος, όταν ένα δόρυ χτύπησε την ασπίδα του, δέχθηκε άλλο ένα, αλλά δέχθηκε θανάσιμο χτύπημα. Ο στρατιώτης έκοψε το κεφάλι του για να δείξει στους Γότθους ότι ο βασιλιάς τους είχε πεθάνει, αλλά αντί να αποθαρρύνει τους Γότθους, τους έδωσε νέα ώθηση να πολεμήσουν για μια άλλη μέρα. Η δεύτερη ημέρα ήταν παρόμοια με την πρώτη, καθώς οι Γότθοι επιτέθηκαν και πολέμησαν με τα πόδια, με ελάχιστη έως καθόλου τακτική. Τελικά, οι Γότθοι έστειλαν μερικούς από τους αξιωματικούς τους στον Ναρσή, οι οποίοι δήλωσαν ότι θα παραδοθούν αν τους επιτραπεί να φύγουν από τη χώρα με ασφάλεια. Ο Ναρσής, ο οποίος έλαβε περισσότερες συμβουλές από τον Ιωάννη, αποδέχθηκε αυτούς τους όρους παράδοσης.

Μετά την τελική ήττα των Γότθων, οι Φράγκοι, με επικεφαλής τους αδελφούς Λεουθάρη και Βουκιλλίνο, επιχείρησαν να εισβάλουν στα πρόσφατα ανακατακτημένα εδάφη. Από το Liber Pontificalis: “Αυτοί (οι Φράγκοι) με τον ίδιο τρόπο σπατάλησαν την Ιταλία. Αλλά με τη βοήθεια του Κυρίου καταστράφηκαν και αυτοί από τον Ναρσή. Και όλη η Ιταλία χάρηκε”. Για τα επόμενα ένα ή δύο χρόνια, ο Ναρσής διέσχιζε την ύπαιθρο, αποκαθιστώντας τη βυζαντινή κυριαρχία και πολιορκώντας τις πόλεις που αντιστέκονταν. Καθώς όμως όλο και περισσότεροι Φράγκοι ξεχύνονταν από τις Άλπεις, ο Ναρσής ανασυντάχθηκε στη Ρώμη και μόλις ήρθε η άνοιξη, παρέλασε με τον στρατό του εναντίον τους. Οι Φράγκοι, με επικεφαλής τους δύο αδελφούς, ακολουθούσαν ξεχωριστές διαδρομές, αλλά λεηλατούσαν συνεχώς.

Στη μάχη του Κασιλίνουμ, ο Ναρσής τοποθέτησε στο κέντρο πραγματικό βαρύ πεζικό αντί για ιππικό. Επρόκειτο για επιλεγμένα στρατεύματα, τους “Ante-signani”, οι οποίοι φορούσαν μακρύ χιτώνιο που έφτανε μέχρι τα πόδια τους. Το άριστα εκπαιδευμένο ιππικό βρισκόταν στα πλευρά, οπλισμένο με ό,τι έφερε ο στρατός. Στην αντίπαλη πλευρά, ο Αγαθίας περιγράφει τους Φράγκους ως: “Πολύ αγενείς και χωρίς ιππικό. Τα σπαθιά τους φορούνταν στο αριστερό πόδι και τα κύρια όπλα τους ήταν το πεταχτό τσεκούρι και τα αγκιστρωτά ακόντια”. Οι Φράγκοι επιτέθηκαν στο κέντρο του Ναρσή, το οποίο αρχικά απωθήθηκε, αλλά ενισχύθηκε από τους Ηρούλους, οι οποίοι επιβράδυναν τους επιτιθέμενους.

Σε αυτό το σημείο ο Ναρσής έβαλε το ιππικό να εισβάλει από τα πλάγια, χωρίς όμως να εμπλακεί άμεσα με τους Φράγκους. Αντ’ αυτού, τους έβαλε να εξαπολύσουν τεράστιο αριθμό βελών εναντίον των μισόγυμνων βαρβάρων. Τελικά οι Φράγκοι αποδιοργανώθηκαν και οι σφιχτοδεμένοι σχηματισμοί τους κατέρρευσαν. Ο Ναρσής εξαπέλυσε γενική επίθεση που ανατίναξε τις γραμμές τους και τους κατακρεούργησε. Οι Φράγκοι σφαγιάστηκαν και ο Αγαθίας ισχυρίστηκε ότι μόνο πέντε από αυτούς γλίτωσαν από τον Ναρσή εκείνη την ημέρα. Και οι τρεις μεγάλες νίκες του Ναρσή μπορούν να αποδοθούν στην επιδέξια χρήση της συνδυασμένης τακτικής του που περιλάμβανε ιππικό και τοξότες για να δημιουργήσει και να εκμεταλλευτεί την αταξία στους εχθρούς του.

Στη συνέχεια, το φθινόπωρο του 554, ο Ναρσής έγινε ο τελευταίος στρατηγός που έλαβε επίσημο ρωμαϊκό θρίαμβο στην πόλη της Ρώμης.

Για τα επόμενα δώδεκα χρόνια, πιστεύεται ότι ο Ναρσής παρέμεινε στην Ιταλία και “άρχισε να την αναδιοργανώνει”. Ο Ιουστινιανός έστειλε στον Ναρσή μια σειρά νέων διαταγμάτων γνωστών ως “πραγματιστικές κυρώσεις”. Πολλοί ιστορικοί αναφέρονται στον Ναρσή σε αυτό το τμήμα της καριέρας του ως Έξαρχο. Ο Ναρσής ολοκλήρωσε ορισμένα έργα αποκατάστασης στην Ιταλία, αλλά δεν μπόρεσε να επαναφέρει τη Ρώμη στην προηγούμενη μεγαλοπρέπειά της, αν και επισκεύασε πολλές από τις γέφυρες στην πόλη και ανοικοδόμησε τα τείχη της πόλης.

Τα τελευταία χρόνια της ζωής του Narses περιβάλλονται από μυστήριο. Ορισμένοι ιστορικοί πιστεύουν ότι ο Ναρσής πέθανε το 567, ενώ άλλοι υποστηρίζουν ότι πέθανε το 574, γεγονός που συνεπάγεται ότι μπορεί να είχε φτάσει σε ηλικία 96 ετών.

Ο θρύλος λέει ότι ο Ναρσής ανακλήθηκε στην Κωνσταντινούπολη επειδή μετέτρεψε τους Ρωμαίους υπό την εξουσία του σε εικονικούς σκλάβους, αναστατώνοντας έτσι τον νέο αυτοκράτορα Ιουστίνο Β’ και τη σύζυγό του, την αυτοκράτειρα Σοφία. Στη συνέχεια ο Ναρσής αποσύρθηκε στη Νάπολη. Σύμφωνα με μια απόκρυφη αλλά συχνά αναδιηγούμενη ιστορία, η Σοφία έστειλε στον Ναρσή ένα χρυσό ραβδί με το σαρκαστικό μήνυμα ότι τον καλούσε να επιστρέψει στο παλάτι και να επιβλέπει το κλώσιμο των γυναικών, και ο Ναρσής λέγεται ότι απάντησε ότι θα έπλεκε μια κλωστή της οποίας ούτε εκείνη ούτε ο Ιουστίνος θα έβρισκαν ποτέ το τέλος. Από τη Νάπολη, ο Ναρσής υποτίθεται ότι έστειλε μήνυμα στους Λογγοβάρδους καλώντας τους να εισβάλουν στη βόρεια Ιταλία. Ο ιστορικός Dunlap αμφισβητεί το κατά πόσον υπήρχε εχθρότητα μεταξύ της αυτοκράτειρας και του Ναρσή. Ο Παύλος ο Διάκονος έγραψε ότι το σώμα του επιστράφηκε στην Κωνσταντινούπολη- και ο Ιωάννης της Εφέσου έγραψε ότι ο Ναρσής θάφτηκε παρουσία του αυτοκράτορα και της αυτοκράτειρας σε ένα μοναστήρι της Βιθυνίας που ίδρυσε ο ίδιος.

1. Narses
2. Ναρσής (Καμσαρακάν)

The post Ναρσής appeared first on Trenfo.

Σύνοψη

Ο Φλάβιος Βελισάριος (περ. 500[Σημείωση – 565) ήταν στρατιωτικός διοικητής της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας. Συνέβαλε καθοριστικά στην ανακατάληψη μεγάλου μέρους της μεσογειακής επικράτειας που ανήκε στην πρώην Δυτική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, η οποία είχε χαθεί λιγότερο από έναν αιώνα πριν.

Ένα από τα καθοριστικά χαρακτηριστικά της σταδιοδρομίας του Βελισαρίου ήταν η επιτυχία του παρά τα διαφορετικά επίπεδα των διαθέσιμων πόρων. Το όνομά του αναφέρεται συχνά ως ένας από τους αποκαλούμενους “τελευταίους των Ρωμαίων”.

Κατέκτησε το Βανδαλικό Βασίλειο της Βόρειας Αφρικής στον Βανδαλικό Πόλεμο σε εννέα μήνες και κατέκτησε μεγάλο μέρος της Ιταλίας κατά τη διάρκεια του Γοτθικού Πολέμου. Νίκησε επίσης τις στρατιές των Βανδάλων στη μάχη του Ad Decimum και έπαιξε σημαντικό ρόλο στο Tricamarum, αναγκάζοντας τον βασιλιά των Βανδάλων, Gelimer, να παραδοθεί. Κατά τη διάρκεια του Γοτθικού Πολέμου, κατέλαβε τη Ρώμη και στη συνέχεια άντεξε ενάντια σε μεγάλες αντιξοότητες κατά τη διάρκεια της πολιορκίας της Ρώμης.

Κέρδισε επίσης μια σημαντική μάχη εναντίον των Περσών στη Δάρα, αλλά ηττήθηκε στο Καλλίνικο. Απέκρουσε με επιτυχία την εισβολή των Ούννων στο Μελαντίς. Ήταν επίσης γνωστός για τη στρατιωτική εξαπάτηση- απέκρουσε μια περσική εισβολή εξαπατώντας τον διοικητή τους και έλυσε την πολιορκία του Αριμινίου χωρίς μάχη.

Ο Βελισάριος γεννήθηκε πιθανότατα στη Γερμάνια, μια οχυρωμένη πόλη της οποίας υπάρχουν ακόμη κάποια αρχαιολογικά λείψανα, στη θέση της σημερινής Σαπάρεβα Μπάνια στη νοτιοδυτική Βουλγαρία, στα όρια της Θράκης και της Παιονίας, ή στη Γερμάνια, μια πόλη της Θράκης κοντά στην Ορεστιάδα, στη σημερινή Ελλάδα. Γεννημένος σε οικογένεια Ιλλυριών ή Θρακών που μιλούσε λατινικά ως μητρική γλώσσα, έγινε νεαρός Ρωμαίος στρατιώτης, υπηρετώντας στη σωματοφυλακή του αυτοκράτορα Ιουστίνου Α΄.

Αφού έπεσε στην αντίληψη του Ιουστίνου και του Ιουστινιανού ως καινοτόμος αξιωματικός, του δόθηκε η άδεια από τον αυτοκράτορα να σχηματίσει ένα σύνταγμα σωματοφυλακής. Αποτελούνταν από επίλεκτο βαρύ ιππικό, το οποίο αργότερα επέκτεινε σε προσωπικό οικιακό σύνταγμα, 7.000 ατόμων. Οι φρουροί του Βελισάριου αποτέλεσαν τον πυρήνα όλων των στρατών που θα διοικούσε αργότερα. Οπλισμένοι με λόγχες, (πιθανώς ούννικου τύπου) σύνθετα τόξα και σπάθα (μακρύ σπαθί), ήταν πλήρως θωρακισμένοι σύμφωνα με τα πρότυπα του βαρέως ιππικού της εποχής. Ως μονάδα πολλαπλών χρήσεων, οι Bucellarii (μπισκοτοφάγοι) ήταν ικανοί να πυροβολούν από απόσταση με τόξα, όπως οι Ούννοι, ή μπορούσαν να ενεργούν ως βαρύ ιππικό κρούσης, επιτιθέμενοι στον εχθρό με λόγχη και σπαθί. Στην ουσία, συνδύαζαν τις καλύτερες και πιο επικίνδυνες πτυχές και των δύο μεγαλύτερων εχθρών της Ρώμης, των Ούννων και των Γότθων.

Ιβηρικός πόλεμος

Στην αρχή της καριέρας του, ο Βελισάριος συμμετείχε σε πολλές βυζαντινές ήττες. Στην πρώτη μάχη όπου είχε ανεξάρτητη διοίκηση (μαζί με τον Σίττα, πιθανότατα διπλή διοίκηση) υπέστη σαφή ήττα, αλλά αυτός και ο Σίττας διακρίθηκαν ως επιτυχημένοι επιδρομείς, λεηλατώντας περσικά εδάφη, για παράδειγμα, κατά την πρώτη εισβολή στην Περσαρμενία του πολέμου, που έλαβε χώρα λίγο νωρίτερα. Η επόμενη μάχη διεξήχθη στο Τανουρίν (νότια της Νίσβης), όπου ο Βελισάριος έπαιξε και πάλι πρωταγωνιστικό ρόλο. Διέφυγε με τα στρατεύματά του, αφού οι συνάδελφοί του παρασύρθηκαν σε παγίδα. Στη συνέχεια ο στρατός του ηττήθηκε στο Μίνδουο, αλλά ο ίδιος προήχθη λίγο αργότερα, πράγμα που σημαίνει ότι πιθανότατα δεν θεωρήθηκε υπεύθυνος για την ήττα. Στην αρχή, ήταν πιθανότατα κατώτερος συνεργάτης κάποιου ανώτερου διοικητή όπως ο Σίττας, ενώ στο Θανουρίνο δεν υπήρχε συνολικός διοικητής. Ο Μίνδουος ήταν πιθανότατα η πρώτη μάχη στην οποία ηγήθηκε του στρατού εντελώς μόνος του.

Μετά το θάνατο του Ιουστίνου το 527, ο νέος αυτοκράτορας, Ιουστινιανός Α’, διόρισε τον Βελισάριο να διοικήσει έναν ρωμαϊκό στρατό στην Ανατολή, παρά τις προηγούμενες ήττες του. Τον Ιούνιο

Σε άλλα μέτωπα, οι βυζαντινές δυνάμεις κέρδιζαν επίσης. Οι Πέρσες και οι Άραβες σύμμαχοί τους, με μια κινητή δύναμη 15.000 ιππέων υψηλής ποιότητας, εισέβαλαν και πάλι στα βυζαντινά εδάφη, τώρα μέσω του Ευφράτη, μια διαδρομή που δεν είχαν χρησιμοποιήσει ποτέ στο παρελθόν. Ο Βελισάριος αιφνιδιάστηκε και δεν ήταν σίγουρος αν επρόκειτο για προσποίηση ή πραγματική επίθεση, γι’ αυτό και στην αρχή δεν κινήθηκε. Ζήτησε βοήθεια από αραβικές φυλές που ήταν σύμμαχοι των Ρωμαίων και έλαβε 5.000 στρατιώτες. Εξανάγκασε τους Πέρσες να υποχωρήσουν με έναν επιτυχημένο στρατηγικό ελιγμό, αλλά συνέχισε να καταδιώκει τους Πέρσες που διέφευγαν, σύμφωνα με πληροφορίες, επειδή οι στρατιώτες του απειλούσαν με ανταρσία αν δεν γινόταν μάχη. Με 20.000 Βυζαντινούς και 5.000 Άραβες κινήθηκε εναντίον των Περσών, αλλά ηττήθηκε στο Κάλλινικουμ (σημερινή Ράκα):σελ. 48 παρά τη βαριά αριθμητική υπεροχή, καθώς ο αντίπαλος διοικητής, ο Αζαρέθης, ήταν εξίσου καλός τακτικός με τον ίδιο. Ο Βελισάριος εγκατέλειψε το πεδίο της μάχης πιθανότατα πολύ πριν τελειώσουν οι μάχες. Αυτή η αποτυχία κόστισε στον Ιουστινιανό την ευκαιρία να υπογράψει μια πρόωρη συνθήκη ειρήνης, καθώς ο σάχης ανέκτησε την εμπιστοσύνη του στην πολεμική προσπάθεια. Ενώ ο πόλεμος συνεχίστηκε και μετά το Ντάρα και το Καλλίνικο, ο θάνατος του Πέρση σάχη, Καβάντ Α΄, οδήγησε σύντομα σε συνθήκη ειρήνης. Ο νέος σάχης, ο Χοσρόου, είδε ότι ο Ιουστινιανός ανυπομονούσε να υπογράψει για την ειρήνη και σκέφτηκε ότι θα μπορούσε να επιτύχει γρήγορα μια ευνοϊκή ειρήνη, όπως η λεγόμενη αιώνια ειρήνη που ευνοούσε σε μεγάλο βαθμό τους Πέρσες. Ο Βελισάριος ανακλήθηκε στην Κωνσταντινούπολη και κατηγορήθηκε για ανικανότητα και ευθύνη για τις ήττες στο Θαννούρι και στο Καλλίνικο, αλλά μετά από έρευνα, οι κατηγορίες εναντίον του απαλλάχθηκαν.

Ταραχές στη Νίκα

Στην Κωνσταντινούπολη, ο Ιουστινιανός πραγματοποιούσε μεταρρυθμίσεις στην αυτοκρατορία. Σε αυτό τον βοήθησαν ο Ιωάννης ο Καππαδόκης και ο Τριβουνιανός, οι οποίοι ήταν διεφθαρμένοι. Η διαφθορά του Ιωάννη και του Τριβουνιανού,:σελ.49 ο περιορισμός της διαφθοράς άλλων σημαίνοντων προσώπων, η απώλεια επιρροής και θέσεων εργασίας λόγω της μείωσης της χρηματοδότησης της δημόσιας διοίκησης, η χαμηλή γεννητικότητα του Ιουστινιανού, οι εξαιρετικά υψηλοί φόροι,:σελ.4 οι σκληρές μέθοδοι είσπραξης των φόρων, ο περιορισμός της εξουσίας των αρματοδρομικών φατριών και η εκτέλεση των ταραχοποιών:σελ.49 οδήγησαν σε μεγάλη οργή του πληθυσμού και τελικά στις ταραχές της Νίκαιας το 532. Των ταραχών ηγήθηκαν οι αρματοδρομικές παρατάξεις – οι μπλε και οι πράσινοι. Την εποχή που ξέσπασαν οι ταραχές, ο Βελισάριος βρισκόταν στην Κωνσταντινούπολη. Ο Βελισάριος, ο Mundus – ο magister militum per Illyricum – γνωστός ως σπουδαίος διοικητής, και ο Narses, ένας ευνούχος και έμπιστος του Ιουστινιανού που αργότερα θα γινόταν επίσης γνωστός ως σπουδαίος διοικητής, κλήθηκαν να καταστείλουν την εξέγερση. Σε αυτό το σημείο, μεγάλο μέρος της πόλης είχε καεί από τους εξεγερμένους, αλλά η γαλάζια παράταξη άρχισε να ηρεμεί και αφού ο Ναρσής τους μοίρασε δώρα, πολλοί επέστρεψαν στα σπίτια τους, ενώ άλλοι άρχισαν να διαδίδουν μετριοπαθείς απόψεις μεταξύ των άλλων εξεγερμένων. Ο Βελισάριος προσπάθησε να εισέλθει στον ιππόδρομο, όπου είχαν συγκεντρωθεί οι εξεγερμένοι, μέσω του αυτοκρατορικού θεωρείου, αλλά εμποδίστηκε από τους φρουρούς του. Ο Βελισάριος αιφνιδιάστηκε και ενημέρωσε τον Ιουστινιανό, ο οποίος τον διέταξε να εισέλθει από άλλη κατεύθυνση. Μπαίνοντας στον ιππόδρομο, θέλησε να συλλάβει τον Υπάτιο, ο οποίος είχε ανακηρυχθεί αυτοκράτορας από τους ταραξίες. Τον Υπάτιο υπερασπίζονταν φρουροί, τους οποίους ο Βελισάριος θα έπρεπε πρώτα να εξοντώσει, αλλά αν επιτίθετο, οι ταραξίες θα βρίσκονταν στα νώτα του. Ο Βελισάριος αποφάσισε να αντιμετωπίσει τους ταραξίες και, παρακάμπτοντας την πόρτα που οδηγούσε στην τοποθεσία του Υπάτιου, όρμησε στο πλήθος. Ο Mundus, ακούγοντας τον ήχο της μάχης, όρμησε επίσης, ενώ ο Narses απέκλεισε τις άλλες εξόδους για να παγιδεύσει τους ταραξίες. Έτσι η εξέγερση κατέληξε σε σφαγή. Τουλάχιστον 30.000[Σημείωση και μέχρι 60.0 έχασαν τη ζωή τους, κυρίως άοπλοι πολίτες.

Πρελούδιο

Το 533, ο Βελισάριος ξεκίνησε εκστρατεία κατά του Βασιλείου των Βανδάλων στη Βόρεια Αφρική. Οι Βυζαντινοί είχαν πολιτικούς, θρησκευτικούς και στρατηγικούς λόγους για μια τέτοια εκστρατεία. Οι Βάνδαλοι, ως Αρειανοί, καταδίωκαν τους Χριστιανούς της Νίκαιας, αρνούνταν να κόψουν νομίσματα με απεικονίσεις του αυτοκράτορα και είχαν εξορίσει τους Ρωμαίους ευγενείς, αντικαθιστώντας τους με μια γερμανική ελίτ. Οι πρόσφατοι Βυζαντινοί αυτοκράτορες είχαν καταβάλει μεγάλη προσπάθεια για την επανένωση των φιλοχαλκηδονίων και των αντιχαλκηδονίων χριστιανών και την ένωση του ανατολικού και του δυτικού τμήματος της εκκλησίας, οπότε η δίωξη των “καλών” χριστιανών από τους αρειανούς αιρετικούς ήταν ένα ιδιαίτερα μεγάλο ζήτημα. Η δίωξη είχε ξεκινήσει αφού ο δημοφιλής και επιτυχημένος στρατιωτικός ηγέτης των Βανδάλων Gelimer είχε ανατρέψει τον ξάδελφό του, τον βασιλιά Hilderic, παιδικό φίλο του Ιουστινιανού, το έτος 530. Σε έναν πρόσφατο πόλεμο εναντίον των ντόπιων Βερβέρων, οι Βάνδαλοι είχαν χάσει 5.000 άνδρες σε δύο αποφασιστικές ήττες- μόνο όταν ο Γέλιμερ διορίστηκε διοικητής άλλαξε το κλίμα.[Σημείωση Ως βασιλιάς, ο Γέλιμερ απέκτησε τη φήμη της απληστίας και της σκληρότητας και έγινε αντιπαθής στο λαό και την αριστοκρατία. Δύο εξεγέρσεις ξέσπασαν σχεδόν την ίδια ακριβώς εποχή, πιθανώς ενορχηστρωμένες από τον Ιουστινιανό. Με έναν μεγάλο αριθμό Βανδάλων να έχει σκοτωθεί από τους Βέρβερους και τους Οστρογότθους να είναι ακόμη θυμωμένοι εξαιτίας των πράξεων του Χιλντερίκου, οι Βάνδαλοι θεωρήθηκαν αδύναμοι. “σελ. 52 Χρησιμοποιώντας το γεγονός ότι ο Γέλιμερ τον είχε αψηφήσει και τις εκκλήσεις των Αφρικανών Καθολικών ως δικαιολογία, ο Ιουστινιανός έστειλε μια δύναμη εισβολής.

Ο Βελισάριος διορίστηκε

Υπήρχαν πολλοί λόγοι για να επιλεγεί ο Βελισάριος να ηγηθεί μιας τέτοιας εκστρατείας. Είχε επιδείξει στρατιωτική επάρκεια στη Ντάρα, είχε απαλλαγεί από την ανικανότητα σε άλλες μάχες του από μια έρευνα και ήταν φίλος του αυτοκράτορα και επομένως προφανώς πιστός σε αυτόν. Ως κάτοικος της Γερμανίας, η οποία βρισκόταν στο Ιλλυρικό ή κοντά σε αυτό και είχε δυτικό προσανατολισμό, και ως “φυσικός” ομιλητής της λατινικής γλώσσας, δεν θεωρούνταν αναξιόπιστος Έλληνας από τους ντόπιους. Ο Βελισάριος διορίστηκε εκ νέου Magister Militum per Orientem και ανέλαβε τη διοίκηση της εκστρατείας. Αυτή τη φορά ο Βελισάριος θα ήταν απαλλαγμένος από τη διπλή διοίκηση για όλη τη διάρκεια του πολέμου.

Ο στρατός του Βελισάριου

Η εκστρατεία αποτελούνταν από 5.000 υψηλής ποιότητας βυζαντινό ιππικό υπό πολλαπλούς διοικητές, 10.000 πεζικό:σ.5 υπό τη γενική διοίκηση του Ιωάννη της Επιδαύρου, τη φρουρά του Βελισαρίου, μισθοφόρους (συμπεριλαμβανομένων 400 Ηρώων υπό τον Φάρα, που σημειώνεται από τον Προκόπιο για την υπεροχή τους, και 600 Ούννων υπό πολλαπλούς διοικητές) και τέλος ένα άγνωστου μεγέθους απόσπασμα foederati με επικεφαλής τον Δωρόθεο, Magister Militum per Armeniam, και τον Σολομώντα, οικονόμο του Βελισαρίου. Ως πραιτωριανό έπαρχο, υπεύθυνο για την υλικοτεχνική υποδομή του στρατού, ο Βελισάριος απέκτησε τον Αρχέλαο, έναν εξαιρετικά έμπειρο αξιωματικό, προκειμένου να ελαφρύνει το βάρος της διοίκησης. Συνολικά η δύναμη εκτιμάται ότι ήταν περίπου 17.000 άνδρες, ενώ 500 μεταγωγικά πλοία και 92 πολεμικά πλοία με πλήρωμα 30.000 ναύτες και 2.000 πεζοναύτες τέθηκαν επίσης υπό τις διαταγές του Βελισάριου. Ενώ είναι η άποψη πολλών ότι ο Βελισάριος απέπλευσε για τη Βόρεια Αφρική με “μόνο” 15.000 στρατιώτες για να κατακτήσει την περιοχή, η δύναμή του περιλάμβανε περισσότερους στρατιώτες και πολλούς ναύτες. Ήταν μια καλά ισορροπημένη δύναμη με πολύ πιθανόν μεγαλύτερο ποσοστό στρατευμάτων υψηλής ποιότητας από τους στρατούς που αντιμετώπιζαν την Περσία. Ο Γέλιμερ είχε πιθανώς μόνο 20.000 άνδρες στη διάθεσή του εκείνη τη στιγμή και η δύναμή του δεν είχε ούτε έφιππους τοξότες ούτε μονάδες κατάλληλες για να τους πολεμήσουν, ενώ είχε λιγότερους και χαμηλότερης ποιότητας αξιωματικούς.

Ταξίδι στην Αφρική

Τον Ιούνιο του 533, ο στρατός επιβιβάστηκε από την Κωνσταντινούπολη. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας απαγορεύτηκε το αλκοόλ. Όταν καθ’ οδόν δύο μεθυσμένοι Ούννοι σκότωσαν έναν άλλο στρατιώτη, ο Βελισάριος τους εκτέλεσε για να ενισχύσει την πειθαρχία. Ένα τόσο σκληρό μέτρο θα μπορούσε να υπονομεύσει την εξουσία του και να του δώσει τη φήμη ενός σκληρού ηγέτη, αλλά απέτρεψε τις αρνητικές επιπτώσεις με έναν λόγο. Ο Βελισάριος έβαλε να σημαδέψουν τα επιτελικά πλοία και να τοποθετήσουν φανάρια ώστε να είναι πάντα ορατά. Η χρήση των σημάτων κράτησε τον στόλο οργανωμένο και πλέοντας κοντά ο ένας στον άλλον, ακόμη και τη νύχτα, και επαινέθηκε έντονα από τον Προκόπιο. Μέχρι να φτάσουν στη Σικελία 500 άνδρες είχαν πεθάνει αφού έφαγαν ακατάλληλα παρασκευασμένο ψωμί.”:σ.120 Ο Βελισάριος απέκτησε γρήγορα φρέσκο ψωμί από τους ντόπιους. Έκανε αρκετές επιπλέον στάσεις κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του για να αποκτήσει επιπλέον ψωμί κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Στη Μεθώνη οργάνωσε επίσης τις δυνάμεις του. Πριν οι Βυζαντινοί περάσουν στη γοτθική Σικελία, όπου τους επέτρεψε να σταματήσουν στο δρόμο τους προς την Αφρική η φιλοβυζαντινή, αντιβανδαλική βασίλισσα Αμαλασούνθα, έπρεπε να διασχίσουν την Αδριατική Θάλασσα. Παρά την απόκτηση φρέσκου νερού, ο καιρός προκάλεσε την αλλοίωση των αποθεμάτων νερού πριν από την άφιξη, και μόνο ο Βελισάριος και λίγοι άλλοι είχαν πρόσβαση σε αμόλυντο νερό. Στη Σικελία ο Προκόπιος στάλθηκε για να προμηθευτεί προμήθειες από τις Συρακούσες και να συγκεντρώσει πληροφορίες σχετικά με τις πρόσφατες δραστηριότητες των Βανδάλων. Εκεί διαπίστωσε ότι οι Βάνδαλοι δεν είχαν λάβει κανένα μέτρο για να αμυνθούν κατά μιας βυζαντινής εισβολής και στην πραγματικότητα αγνοούσαν ότι θα ερχόταν μια τέτοια εισβολή [Σημείωση Ο Προκόπιος διαπίστωσε επίσης ότι το μεγαλύτερο μέρος του στόλου των Βανδάλων ήταν απασχολημένο γύρω από τη Σαρδηνία. Σε αυτό το σημείο ο Δωρόθεος πέθανε και ο Βελισάριος και τα στρατεύματά του είχαν αποθαρρυνθεί, αλλά όταν άκουσαν την ανακάλυψη του Προκοπίου έφυγαν γρήγορα για την Αφρική. Συνολικά, οι δυσμενείς άνεμοι είχαν παρατείνει το ταξίδι τους σε 80 ημέρες.”:σελ. 52-53. Παρά τη μεγάλη διάρκεια, το ταξίδι πήγε καλύτερα από ό,τι οποιαδήποτε άλλη ρωμαϊκή εισβολή στη Βανδαλική Αφρική- και οι τρεις άλλες έληξαν πριν φτάσουν στην ακτή. Κατά τη διάρκεια και πριν από το ταξίδι στην Αφρική, ο Βελισάριος δεν είχε την ευκαιρία να εκπαιδεύσει προσωπικά τις μονάδες του, γεγονός που θα δυσχέραινε την εκστρατεία του στην Αφρική. Αυτό συνέβαινε σε αντίθεση με την εκστρατεία του στην ανατολή- η συνοχή των μονάδων ήταν ιδιαίτερα ελλιπής κατά τη διάρκεια αυτής της εισβολής.

Αν και η πλήρης κατάκτηση της Αφρικής παρουσιάζεται συχνά ως ο αρχικός στόχος της εκστρατείας, είναι απίθανο να συνέβαινε αυτό στην πραγματικότητα. Ο Βελισάριος είχε την πλήρη εξουσία να ενεργήσει με όποιον τρόπο έκρινε σκόπιμο. Μόνο όταν ο Βελισάριος βρισκόταν ήδη στη Σικελία, αποφασίστηκε να πλεύσει κατευθείαν προς την καρδιά των Βανδάλων. Εάν ο στόλος των Βανδάλων ήταν έτοιμος, μια τέτοια επιχείρηση θα ήταν απίθανο να επιτύχει. Όταν οι πληροφορίες έφτασαν στην Κωνσταντινούπολη ήταν ήδη εβδομάδων, αν όχι μηνών, οπότε φαίνεται απίθανο ο Ιουστινιανός στην Κωνσταντινούπολη να είχε λάβει την απόφαση για το αν θα κινηθεί καθόλου στην περιοχή. Μόνο στη Σικελία θα ήταν σε θέση να αποφασίσει για το πώς θα προχωρούσε. Δεδομένου ότι ο Ιουστινιανός ήταν εξαρχής απρόθυμος να ξεκινήσει εκστρατεία και ο Χιλδερίκος ήταν ακόμη ζωντανός σε αυτό το σημείο, η κατάκτηση δεν φαίνεται να ήταν η απόλυτη πρόθεση [Σημείωση Από την άλλη πλευρά, ο Ιουστινιανός είχε χάσει σχεδόν όλο το κύρος του και μεγάλο μέρος της εξουσίας του λόγω της ήττας από την Περσία, των ταραχών στη Νίκα, της αργής προόδου των τρεχουσών νομικών μεταρρυθμίσεων και της αποτυχίας της προσπάθειάς του για συμφιλίωση στην εκκλησία. Θα χρειαζόταν κάποιου είδους νίκη για να αποκαταστήσει το κύρος του. Η κατάληψη της ανυπεράσπιστης περιοχής της Τριπολιτανίας, η οποία στερούνταν σχεδόν εξ ολοκλήρου βανδαλικού οικισμού, επαναστατούσε επί του παρόντος και της οποίας η ευπάθεια μπορούσε να εντοπιστεί από την Κωνσταντινούπολη, θα ήταν μια τέτοια νίκη. Ως εκ τούτου, αυτό φαίνεται να ήταν το ελάχιστο αίτημά του. Σε περίπτωση επιτυχίας, οι Βυζαντινοί θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν αυτή την περιοχή ως εφαλτήριο για να κατακτήσουν αργότερα ολόκληρη τη χώρα, δίνοντας έναν επιπλέον λόγο για να την καταστήσουν το ελάχιστο αίτημα της εκστρατείας. Ως εκ τούτου, η απόφαση του Βελισαρίου στη Σικελία είναι αυτή που δρομολόγησε την ανακατάκτηση του Ιουστινιανού.

Εκστρατεία

Καθώς ο Γέλιμερος βρισκόταν τέσσερις ημέρες στην ενδοχώρα και τα στρατεύματά του ήταν διασκορπισμένα, ο Βελισάριος θα μπορούσε να καταλάβει την Καρχηδόνα προτού οι Βάνδαλοι μάθουν ότι ερχόταν και σίγουρα προτού να είναι σε θέση να αντιδράσουν [Σημείωση [Σημείωση Ο Αρχέλαος υποστήριξε αυτή την προσέγγιση, επισημαίνοντας ότι η Καρχηδόνα ήταν το μόνο μέρος στο Βασίλειο των Βανδάλων που διέθετε οχυρωμένο λιμάνι. Ο Βελισάριος θεώρησε πολύ επικίνδυνο το ενδεχόμενο να βρεθεί στριμωγμένος στην Καρχηδόνα, με τους Βανδάλους να κατέχουν ανώτερη ναυτική θέση, τις δυνάμεις του ευάλωτες σε επιθέσεις κατά την αποβίβαση και χωρίς πληροφορίες για τη θέση των Βανδάλων. Υπήρχε επίσης ο κίνδυνος των δυσμενών ανέμων που είχαν οδηγήσει σε καταστροφή το 468- θα μπορούσαν να παγιδευτούν σε μια δυσμενή κατάσταση πριν καν φτάσουν στην Καρχηδόνα. Αντ’ αυτού, οι Βυζαντινοί αποβιβάστηκαν στο Caput Vada,:pp52-53 162 μίλια (261 χλμ.) μακριά από την Καρχηδόνα. Ο Βελισάριος διέταξε να κατασκευαστούν οχυρώσεις, να τοποθετηθούν φρουροί και να αναπτυχθεί ένα προπέτασμα από φλογοφόρα πλοία για την υπεράσπιση του στρατού και του στόλου, έτσι ώστε η εισβολή αυτή να μην είναι επανάληψη της μάχης του Κάβο Μπον, όπου οι Βυζαντινοί ηττήθηκαν από φλογοφόρα πλοία. Κατά τη διάρκεια της κατασκευής της βάσης, βρέθηκε μια πηγή, την οποία ο Προκόπιος χαρακτήρισε καλό οιωνό από τον Θεό.

Όταν έμαθε για την απόβαση των Βυζαντινών, ο Γέλιμερ κινήθηκε γρήγορα για να εδραιώσει τη θέση του. Εκτέλεσε τον Χίλντεριτς και άλλους αιχμαλώτους, διέταξε να τοποθετηθεί το θησαυροφυλάκιό του σε ένα πλοίο έτοιμο για εκκένωση στη Βησιγοτθική Ιβηρική, αν χρειαζόταν, και άρχισε να συγκεντρώνει τα στρατεύματά του. Είχε ήδη καταστρώσει ένα σχέδιο ενέδρας και περικύκλωσης των Βυζαντινών στο Ad Decimum. Ο Γέλιμερ είχε αναγνωρίσει αμέσως ότι οι Βυζαντινοί θα μετακινούνταν προς την Καρχηδόνα μέσω του παράκτιου δρόμου, αλλά έστειλε ακόμη φρουρές για να φυλάξουν άλλους δρόμους.

Την ίδια στιγμή που ο Γελίμερος ετοίμαζε την ενέδρα του, ο Βελισάριος συγκέντρωνε πληροφορίες για τους κατοίκους της περιοχής και ετοιμαζόταν να κινηθεί προς την Καρχηδόνα μέσω του παράκτιου δρόμου, όπως ανέμενε ο Γελίμερος. Κατά τη διάρκεια της πρώτης νύχτας στο αφρικανικό έδαφος, κάποιοι βυζαντινοί στρατιώτες είχαν μαζέψει φρούτα χωρίς να ζητήσουν την άδεια των ντόπιων, και ο Βελισάριος έβαλε να τους θανατώσουν. Μόνο αφού είχε ήδη διατάξει την εκτέλεση των στρατιωτών, ο Βελισάριος συγκέντρωσε τους άνδρες του και τους είπε πώς να συμπεριφέρονται. Προειδοποίησε τους άνδρες του ότι αν δεν είχαν την υποστήριξη των ντόπιων, η εκστρατεία θα κατέληγε σε ήττα. Στη συνέχεια, έστειλε μια μονάδα της προσωπικής του φρουράς υπό τον Βοριάδη στην πόλη Syllectus (Salakta) για να δοκιμάσει την προθυμία των ντόπιων να ενταχθούν στο πλευρό του. Στον Βοριάδη αρνήθηκαν την είσοδο στην πόλη, αλλά μετά από τρεις ημέρες τελικά κέρδισε την είσοδο, ενώνοντας μια ομάδα αμαξών που εισέρχονταν στην πόλη. Όταν οι ντόπιοι έμαθαν ότι οι Βυζαντινοί βρίσκονταν στην πόλη, υποτάχθηκαν χωρίς μάχη. Οι Βυζαντινοί αιχμαλώτισαν επίσης έναν αγγελιοφόρο των Βανδάλων, τον οποίο ο Βελισάριος αποφάσισε να απελευθερώσει. Ο αγγελιοφόρος πληρώθηκε για να διαδώσει το μήνυμα ότι ο Ιουστινιανός έκανε πόλεμο μόνο εναντίον του ανθρώπου που είχε φυλακίσει τον νόμιμο βασιλιά τους και όχι εναντίον του λαού των Βανδάλων. Ο αγγελιοφόρος φοβόταν πολύ τις πιθανές επιπτώσεις για να το πει σε οποιονδήποτε άλλον εκτός από τους στενούς του φίλους. Παρόλο που αυτή η πρώιμη προσπάθεια απέτυχε, ο Βελισάριος έκανε γνωστό καθ’ όλη τη διάρκεια της εκστρατείας ότι βρισκόταν εκεί μόνο για να αποκαταστήσει τον νόμιμο βασιλιά.

Όταν ο Βελισάριος προωθήθηκε ξανά, τοποθέτησε τα στρατεύματά του με τέτοιο τρόπο ώστε ο ίδιος και οι φρουροί του να μπορούν να ενισχύσουν γρήγορα κάθε θέση που θα μπορούσε να δεχθεί επίθεση, ιδίως το πλευρό, καθώς η τελευταία γνωστή θέση των Βανδάλων βρισκόταν στα νότια και ο στρατός κινούνταν βόρεια. Έστειλε επίσης 300 φρουρούς[Σημείωση μπροστά για να ανιχνεύσουν, ενώ οι 600 Ούννοι[Σημείωση φρουρούσαν το αριστερό του πλευρό και ο στόλος το δεξί του πλευρό. Όταν ο στρατός έφτασε στο Σίλλεκτους, η πολιτισμένη συμπεριφορά τους έκανε την πόλη να δώσει την πλήρη υποστήριξή της στους Βυζαντινούς. Αυτή η θετική φήμη του βυζαντινού στρατού άρχισε αμέσως να διαδίδεται, κάνοντας μεγάλο μέρος του πληθυσμού να υποστηρίξει τους Βυζαντινούς. Βαδίζοντας με ταχύτητα περίπου 7 μιλίων (11 χλμ.) έως 9 μιλίων (14 χλμ.) την ημέρα, οι Βυζαντινοί προχώρησαν προς την Καρχηδόνα, με την ταχύτητά τους να υπαγορεύεται από την ανάγκη να χτίζουν κάθε μέρα ένα οχυρωμένο στρατόπεδο.

Όταν ο Βελισάριος βρισκόταν 40 μίλια (64 χλμ.) μακριά από την Καρχηδόνα, γνώριζε ότι οι Βάνδαλοι θα ήταν κοντά σε αυτό το σημείο και ότι θα ενεργούσαν πριν προλάβει να φτάσει στην Καρχηδόνα, αλλά δεν γνώριζε την τοποθεσία και ήθελε πρώτα να συγκεντρώσει πληροφορίες για την κατάστασή του. Μέρος της οπισθοφυλακής συνάντησε μια δύναμη των Βανδάλων που είχε στείλει μπροστά ο Γέλιμερος, γεγονός που έδωσε στον Βελισάριο τη γνώση ότι τουλάχιστον κάποια στρατεύματα των Βανδάλων βρίσκονταν πίσω από τη δική του δύναμη. Το ταξίδι του γινόταν πλέον όλο και πιο επικίνδυνο, καθώς ο στόλος έπρεπε να πλεύσει γύρω από το ακρωτήριο Bon και ο δρόμος έστριβε στην ενδοχώρα, οπότε κατέστη αδύνατη η ταχεία εκκένωση, κάτι που θα μπορούσε να είχε κάνει ανά πάσα στιγμή που ήθελε μέχρι αυτό το σημείο. Ο Βελισάριος διέταξε τον Αρχέλαο και τον ναυτικό διοικητή Καλώνυμο να παραμείνουν σε απόσταση τουλάχιστον 22 μιλίων (35 χλμ.) από την Καρχηδόνα. Ο ίδιος προχώρησε στην ξηρά με περίπου 18.000 άνδρες. Σύντομα θα συναντούσε τον Γέλιμερο στο Ad Decimum.

Μάχη του Ad Decimum

Οι Βυζαντινοί βρίσκονταν ανάμεσα στις δυνάμεις των Βανδάλων στο βορρά και στο νότο. Ο Γέλιμερ χρειαζόταν μια νίκη στο Ad Decimum για να ενώσει τις δυνάμεις του. Αριθμώντας περίπου 10.000-12.000, οι Βάνδαλοι ήταν λιγότεροι. Η κοιλάδα στην οποία επρόκειτο να γίνει η ενέδρα ήταν στενή, και καθώς δύο από τους τρεις δρόμους προς την Καρχηδόνα ενώνονταν στην κοιλάδα, φάνηκε στον Γκελίμερο ως ένα εξαιρετικό σημείο για ενέδρα. Ο Αμμάτος, με 6.000-7.000 άνδρες, διατάχθηκε να αποκλείσει τη βόρεια έξοδο και να επιτεθεί κατά μέτωπο στους Βυζαντινούς, στη συνέχεια να τους οδηγήσει πιο πίσω στην κοιλάδα και να προκαλέσει αναταραχή. Εν τω μεταξύ, 5.000-6.000 Βάνδαλοι υπό τον Gelimer προχωρούσαν ήδη προς τον Βελισάριο από τα νότια, όπως έδειξε η προηγούμενη σύγκρουση- αυτοί θα βρίσκονταν σε κοντινή απόσταση όταν ο Βελισάριος θα έμπαινε στην κοιλάδα και θα τους επιτίθετο από πίσω, αφού όλοι οι Βυζαντινοί είχαν μετακινηθεί στην κοιλάδα. Ο Brogna δηλώνει ότι το σχέδιο αυτό ήταν καταδικασμένο να αποτύχει, καθώς χρειαζόταν συντονισμός για δεκάδες μίλια, ωστόσο ο Hughes διαφωνεί και αποκαλεί το σχέδιο “κομψό και απλό”, αλλά δηλώνει ότι το σχέδιο στηριζόταν πάρα πολύ στον δύσκολο να πετύχει συγχρονισμό και συγχρονισμό.

Η μάχη περιελάμβανε τέσσερα ξεχωριστά στάδια. Τέσσερα μίλια (6,5 χλμ.) από το Ad Decimum, ο Βελισάριος βρήκε ένα ιδανικό σημείο για να στρατοπεδεύσει. Αφήνοντας πίσω το πεζικό για να χτίσει στρατόπεδο, έφυγε με το ιππικό του για να συναντήσει τους Βανδάλους που υποπτευόταν ότι βρίσκονταν κοντά. Με αυτόν τον τρόπο άφησε το πεζικό του, τις αποσκευές του και τη σύζυγό του σε ασφαλή θέση. Σε αντίθεση με τη μεγάλη δύναμη πεζικού, θα μπορούσε εύκολα να ελέγξει αυτή τη μικρή δύναμη ιππικού, που ήταν η κύρια δύναμη του βυζαντινού στρατού. Όταν ο Βελισάριος έφτασε στο πεδίο της μάχης, τα τρία πρώτα στάδια της μάχης είχαν ήδη πραγματοποιηθεί. Οι Βυζαντινοί που είχαν σταλεί μπροστά για να ανιχνεύσουν και οι Ούννοι που φρουρούσαν το πλευρό είχαν κατατροπώσει τις αριθμητικά ανώτερες δυνάμεις που τους αντιπαρατάσσονταν. Πριν ο Βελισάριος φτάσει στο πεδίο της μάχης, συνάντησε κάποιες μονάδες που είχαν διαλυθεί από τον στρατό του Γέλιμερου, οι οποίες τον ενημέρωσαν για την κατάσταση στο τρίτο στάδιο, όταν έφτασε ο ίδιος ο Γέλιμερος. Καθώς έφθανε ο Βελισάριος, ο Γέλιμερος είδε τον αδελφό του Αμμάτο να σκοτώνεται στη μάχη. Πενθώντας, παρέμεινε αδρανής και επέτρεψε στον Βελισάριο να επιτεθεί στη δύναμή του ενώ αυτή βρισκόταν σε αποδιοργανωμένη κατάσταση στο τέταρτο και τελευταίο στάδιο της μάχης.

Καρχηδόνα και Tricamarum

Μετά τη νίκη αυτή, ο Βελισάριος βάδισε προς την Καρχηδόνα.:σ.53 Έφτασε το σούρουπο. Στη συνέχεια στρατοπέδευσε έξω από την πόλη, καθώς φοβόταν μια ενέδρα των Βανδάλων στους δρόμους της και τη λεηλασία της πόλης από τα στρατεύματά του υπό την κάλυψη του σκότους. Όταν ο Καλώνυμος έμαθε για τη νίκη, χρησιμοποίησε μέρος του στόλου του για να ληστέψει ορισμένους εμπόρους. Ο Βελισάριος τον ανάγκασε να τα επιστρέψει όλα, αν και κατάφερε κρυφά να τα κρατήσει [Σημείωση Οι Βάνδαλοι που κρύβονταν στην Καρχηδόνα και τη γύρω περιοχή συγκεντρώθηκαν στην Καρχηδόνα από τον Βελισάριο, ο οποίος εγγυήθηκε την ασφάλειά τους. Όταν ο Τζάζο, ο διοικητής των Βανδάλων που πολεμούσε την εξέγερση στη Σαρδηνία, έστειλε μήνυμα για τη νίκη του στην Καρχηδόνα, ο αγγελιοφόρος συνελήφθη, παρέχοντας στον Βελισάριο πληροφορίες για τη στρατηγική κατάσταση. Ο Βελισάριος επιδιόρθωσε επίσης το τείχος της Καρχηδόνας. Τα νέα για την κατάληψη της Καρχηδόνας είχαν φθάσει μέχρι τότε στην Ιβηρική, και ο βασιλιάς της αρνήθηκε να συμμαχήσει με τον απεσταλμένο που είχε στείλει νωρίτερα ο Γέλιμερος. Λόγω της καλοσύνης του Βελισάριου, πολλές πόλεις της Αφρικής άλλαξαν στρατόπεδο, οπότε κατέστη αδύνατο για τον Γελίμερο να διεξάγει παρατεταμένη εκστρατεία. Πριν κάνει την επόμενη κίνησή του, ο Γέλιμερ είχε λάβει ενισχύσεις υπό τον Τζάζο και προσπάθησε να πείσει ορισμένες από τις δυνάμεις του Βελισάριου να λιποτακτήσουν. Ο Βελισάριος απέτρεψε τη λιποταξία τους, αλλά, για παράδειγμα, οι Ούννοι δεν θα έπαιρναν μέρος στη μάχη παρά μόνο όταν ο νικητής θα είχε πρακτικά κριθεί. Όταν ένας Καρχηδόνιος πολίτης πιάστηκε να εργάζεται για τους Βανδάλους, ο Βελισάριος τον εκτέλεσε δημοσίως.

Αργότερα δόθηκε μια δεύτερη μάχη στο Τρικάμαρο. Σε αυτή τη μάχη, ο Βελισάριος έπαιξε μόνο συμβουλευτικό ρόλο για τον Ιωάννη τον Αρμένιο, καθώς έφτασε στο πεδίο της μάχης αργότερα. Αφού κέρδισε αυτή τη μάχη, ο Βελισάριος έστειλε τον Ιωάννη τον Αρμένιο να κυνηγήσει τον Γελίμερο. Ο Ιωάννης σκοτώθηκε από ατύχημα και ο Γέλιμερος κατάφερε να διαφύγει στο Μέδεους, μια πόλη στο όρος Παπούα (πιθανώς μέρος του όρους Αουράσιο) Οι 400 Ηρακλήδες υπό τον Φάρη επρόκειτο να την πολιορκήσουν. Ο θησαυρός του Γέλιμερου δεν κατάφερε να αναχωρήσει και συνελήφθη και ο βασιλιάς των Βησιγότθων, ο Θέουδης, αρνήθηκε τη συμμαχία με τον Γέλιμερο. Μετά από μια αποτυχημένη επίθεση στην οποία ο Φάρις έχασε 110 άνδρες, ο Γέλιμερ παραδόθηκε. Εν τω μεταξύ, ο ίδιος ο Βελισάριος είχε αναδιοργανώσει τα κατακτημένα εδάφη και είχε στείλει τον Κύριλλο σε αποστολή για την κατάληψη της Σαρδηνίας, ο οποίος θα καταλάμβανε το νησί αυτό και αργότερα και την Κορσική. Η προσπάθεια για τον εντοπισμό και τη συγκέντρωση βανδαλικών στρατιωτών συνεχιζόταν ακόμη- με τον τρόπο αυτό, η τάξη στην οποία βασιζόταν ολόκληρο το στρατιωτικό και πολιτικό σύστημα των Βανδάλων θα μπορούσε να εκτοπιστεί εξ ολοκλήρου προς τα ανατολικά και η δύναμη των Βανδάλων να σπάσει για πάντα. Ζηλόφθονες υφιστάμενοι επικοινώνησαν τώρα με τον Ιουστινιανό και ισχυρίστηκαν ότι ο Βελισάριος ήθελε να επαναστατήσει [Σημείωση Ο Ιουστινιανός έθεσε τον Βελισάριο ενώπιον μιας επιλογής: μπορούσε είτε να συνεχίσει να κυβερνά τη νέα περιοχή ως επίσημος κυβερνήτης της είτε να επιστρέψει στην Κωνσταντινούπολη και να πάρει θρίαμβο. Αν ήθελε να επαναστατήσει, ήταν βέβαιο ότι θα επέλεγε τη διακυβέρνηση, αλλά αντ’ αυτού επέλεξε τον θρίαμβο, πείθοντας για άλλη μια φορά τον Ιουστινιανό για την αφοσίωσή του. Ολόκληρος ο πόλεμος τελείωσε πριν από το τέλος του 534.

Ενώ βρισκόταν στα ανατολικά, ο Βελισάριος όχι μόνο τιμήθηκε με θρίαμβο, αλλά έγινε και ύπατος.:σελ.54

Ανταρσία

Κάποια στιγμή μετά την αναχώρηση του Βελισάριου, ξέσπασε ανταρσία στην Αφρική. Στρατιώτες οργισμένοι για τις θρησκευτικές διώξεις των Βυζαντινών και την αδυναμία της αυτοκρατορίας να τους πληρώσει, ξεσηκώθηκαν μαζικά και παραλίγο να καταλύσουν τη βυζαντινή κυριαρχία στην περιοχή. Ο Βελισάριος θα επέστρεφε για λίγο, λίγο πριν από τον Γοτθικό Πόλεμο, για να βοηθήσει στην καταπολέμηση της εξέγερσης. Όταν οι επαναστάτες έμαθαν για την άφιξή του, έλυσαν την πολιορκία της Καρχηδόνας, η οποία στην αρχή της πολιορκίας αριθμούσε 9.000 άτομα συν πολλούς σκλάβους. Ο Βελισάριος τους επιτέθηκε με μόλις 2.000 στρατιώτες, κερδίζοντας τη νίκη στη μάχη του ποταμού Μπαγκράδα. Κατά τη διάρκεια της μάχης, ο Στότζας, ο ηγέτης των ανταρτών, προσπάθησε να μετακινήσει τον στρατό του σε νέα θέση μπροστά από τη βυζαντινή δύναμη. Όταν οι μονάδες μετακινήθηκαν χωρίς την κάλυψη που τους είχε παρασχεθεί, ο Βελισάριος εξαπέλυσε επιτυχημένη επίθεση εναντίον τους, γεγονός που προκάλεσε πανικό και φυγή ολόκληρου του επαναστατικού στρατού. Η δύναμη των επαναστατών έσπασε και ο Βελισάριος έφυγε για την Ιταλία.

Το 535, ο Ιουστινιανός ανέθεσε στον Βελισάριο να επιτεθεί στο Οστρογοτθικό Βασίλειο στην Ιταλία. Ο βασιλιάς των Οστρογότθων Θεοδαχάδης είχε κερδίσει το θρόνο με γάμο.:σελ.5 Την εξουσία είχε, ωστόσο, η φιλοβυζαντινή βασίλισσα Αμαλασουίντα, μέχρι που ο Θεοδαχάδης την φυλάκισε και στη συνέχεια τη σκότωσε.:σελ.55 Βλέποντας εσωτερική διαίρεση παρόμοια με εκείνη στην Αφρική, ο Ιουστινιανός περίμενε ότι οι Γότθοι θα ήταν αδύναμοι. Ο Βελισάριος συγκέντρωσε 4.000 στρατιώτες, στους οποίους περιλαμβάνονταν τακτικοί στρατιώτες και πιθανώς foederati, 3.000 Ισαύρους,:σελ.55 300 Βέρβερους και 200 Ούννους[Σημείωση Συνολικά, συμπεριλαμβανομένης της προσωπικής του φρουράς, η δύναμή του αριθμούσε περίπου 8.000. Ο Βελισάριος αποβιβάστηκε στη Σικελία και κατέλαβε το νησί προκειμένου να το χρησιμοποιήσει ως βάση κατά της Ιταλίας, ενώ ο Μούνδος ανέκτησε τη Δαλματία. Ο Ιουστινιανός ήθελε να πιέσει τον Θεοδαχάδη να παραιτηθεί από τον θρόνο του και στη συνέχεια να προσαρτήσει το βασίλειό του μέσω της διπλωματίας και της περιορισμένης στρατιωτικής δράσης. Αυτό λειτούργησε στην αρχή, αλλά ο στρατός στα Βαλκάνια υποχώρησε [Σημ. και ο πόλεμος συνεχίστηκε. Ο Βελισάριος συνέχισε να πολεμά στη Σικελία. Η μόνη αντίσταση των Οστρογότθων ήρθε στον Πάνορμο, ο οποίος έπεσε μετά από μια γρήγορη πολιορκία.[Σημείωση Εδώ ο Βελισάριος χρησιμοποίησε πυρά τοξοτών από την κορυφή των ιστών των πλοίων του για να υποτάξει τη φρουρά. Στις 31 Δεκεμβρίου 535 εισήλθε θριαμβευτικά στις Συρακούσες. Οι προετοιμασίες για την εισβολή στην ιταλική ενδοχώρα διακόπηκαν:σ.56 το Πάσχα του 536, όταν ο Βελισάριος απέπλευσε στην Αφρική για να αντιμετωπίσει μια εξέγερση του τοπικού στρατού (όπως περιγράφεται παραπάνω). Η φήμη του έκανε τους επαναστάτες να εγκαταλείψουν την πολιορκία της Καρχηδόνας και ο Βελισάριος τους καταδίωξε και τους νίκησε στη Μεμπρέσα.

Στη συνέχεια επέστρεψε στη Σικελία και στη συνέχεια πέρασε στην ηπειρωτική Ιταλία, όπου κατέλαβε τη Νάπολη τον Νοέμβριο και τη Ρώμη τον Δεκέμβριο του 536. Πριν φτάσει στη Νάπολη, δεν συνάντησε καμία αντίσταση, καθώς τα στρατεύματα στη νότια Ιταλία είχαν αηδιάσει από τον Θεοδωχάδη και άλλαξαν στρατόπεδο.:σ.56 Στη Νάπολη μια ισχυρή γοτθική φρουρά αντιστάθηκε στους Βυζαντινούς χρησιμοποιώντας τις ισχυρές οχυρώσεις της. Ο Βελισάριος δεν μπορούσε να επιχειρήσει με ασφάλεια στη Ρώμη με μια τόσο ισχυρή φρουρά στα νώτα του. Δεν μπορούσε να εισβάλει στις ισχυρές οχυρώσεις, να πολιορκήσει την πόλη, ούτε να δημιουργήσει περίτεχνα πολιορκητικά έργα, καθώς μπορούσαν να φτάσουν γοτθικές ενισχύσεις, ενώ οι προσπάθειες δωροδοκίας και διαπραγμάτευσης απέτυχαν επίσης. Δεν μπορούσε να χρησιμοποιήσει ούτε τον στόλο του, καθώς υπήρχε πυροβολικό στο τείχος. Στη συνέχεια ο Βελισάριος έκοψε το υδραγωγείο, αλλά η πόλη είχε αρκετά πηγάδια, οπότε κατέφυγε σε πολλές δαπανηρές, αποτυχημένες επιθέσεις. Μετά την αποτυχία τους, ο Βελισάριος σχεδίαζε να εγκαταλείψει την πολιορκία και να βαδίσει προς τη Ρώμη. Τυχαία, όμως, βρέθηκε μια είσοδος στην πόλη μέσω ενός υδραγωγείου και μια μικρή βυζαντινή δύναμη εισήλθε στην πόλη [Σημείωση Όταν η δύναμη αυτή εισήλθε στην πόλη, ο Βελισάριος εξαπέλυσε ολομέτωπη επίθεση, ώστε οι Γότθοι να μην μπορούν να συγκεντρωθούν εναντίον των εισβολέων. Παρά το γεγονός ότι είχε καταλάβει την πόλη με τη βία, έδειξε επιείκεια προς την πόλη και τη φρουρά, ώστε να δελεάσει όσο το δυνατόν περισσότερους άλλους Γότθους να συνταχθούν με το μέρος του ή να παραδοθούν αργότερα- με αυτόν τον τρόπο θα απέφευγε όσο το δυνατόν περισσότερο δαπανηρές ενέργειες και θα διατηρούσε τη μικρή του δύναμη. Η αποτυχία ενίσχυσης της πόλης προκάλεσε την εκθρόνιση του Θεοδαχάδη. Ενώ ο νέος βασιλιάς των Γότθων, ο Witigis, είχε στείλει μια φρουρά στη Ρώμη, η πόλη έμεινε ανυπεράσπιστη, καθώς τα στρατεύματα έφυγαν αφού διαπίστωσαν τη φιλοβυζαντινή στάση του πληθυσμού. Μεγάλο μέρος της Τοσκάνης υποτάχθηκε πρόθυμα στα στρατεύματα του Βελισάριου σε αυτό το σημείο. Ο Βελισάριος φρουρούσε πόλεις στις γραμμές ανεφοδιασμού από τη γοτθική ενδοχώρα στα βόρεια προς τη Ρώμη, αναγκάζοντας τον Witigis να πολιορκήσει αυτές τις πόλεις πριν μπορέσει να προελάσει στη Ρώμη.

Πολιορκία της Ρώμης

Από τον Μάρτιο του 537 έως τον Μάρτιο του 538 ο Βελισάριος υπερασπίστηκε με επιτυχία τη Ρώμη απέναντι στον πολύ μεγαλύτερο στρατό του Βιτίγες. Προκάλεσε βαριές απώλειες εξαπολύοντας πολλές επιτυχημένες επιδρομές. Αν και η εμβέλεια των έφιππων τοξοτών που χρησιμοποιούσε ο Βελισάριος έχει συχνά πιστωθεί την επιτυχία αυτών των επιδρομών στο έδαφος γύρω από τη Ρώμη, αυτό δεν θα ήταν λογικό. Αντίθετα, ήταν η απροετοιμασία των Γότθων και η διοικητική εμπειρία των Βυζαντινών αξιωματικών που εξασφάλισαν ότι οι Γότθοι δεν ήταν σε θέση να ανταποκριθούν. όταν ο Βιτιζής προσπάθησε να τοποθετήσει μονάδες για να αποτρέψει αυτές τις επιδρομές, ο Βελισάριος έστειλε μεγαλύτερες μονάδες που τους περικύκλωσαν- οι Γότθοι αξιωματικοί αποδείχθηκαν ανίκανοι να το αντιμετωπίσουν. Μετά από 18 ημέρες πολιορκίας, οι Γότθοι εξαπέλυσαν ολομέτωπη επίθεση και ο Βελισάριος διέταξε ορισμένους τοξότες να πυροβολήσουν τα βόδια που έσερναν τον εξοπλισμό της πολιορκίας. Ως αποτέλεσμα, η επίθεση απέτυχε με βαριές απώλειες. Όταν οι Γότθοι υποχώρησαν από ένα συγκεκριμένο τμήμα του τείχους, ο Βελισάριος εξαπέλυσε επίθεση στα νώτα τους, προκαλώντας επιπλέον απώλειες. Ωστόσο, όταν προσπάθησε να τερματίσει την πολιορκία βγαίνοντας με μεγάλη δύναμη, ο Βιτιζής χρησιμοποίησε τους αριθμούς του για να απορροφήσει την επίθεση και στη συνέχεια να αντεπιτεθεί, κερδίζοντας τη μάχη. Ανεξάρτητα από αυτό, ο Witigis έχανε την πολιορκία, οπότε αποφάσισε να κάνει μια τελευταία προσπάθεια στο τείχος που διέτρεχε τον Τίβερη, όπου το τείχος ήταν πολύ λιγότερο τρομερό. Δωροδόκησε άνδρες για να δώσουν στους φρουρούς ναρκωμένο κρασί, αλλά το σχέδιο αποκαλύφθηκε και ο Βελισάριος έβαλε να βασανίσουν και να ακρωτηριάσουν έναν προδότη ως τιμωρία. Λίγο νωρίτερα είχε υπογραφεί ανακωχή, αλλά με τους Γότθους και τους Βυζαντινούς να την παραβιάζουν ανοιχτά, ο πόλεμος συνεχίστηκε. Μέχρι τότε οι βυζαντινές δυνάμεις είχαν καταλάβει το Αρίμινουμ (Ρίμινι) και πλησίαζαν τη Ραβέννα, οπότε ο Βιτιζής αναγκάστηκε να υποχωρήσει. Η πολιορκία είχε διαρκέσει από τον Μάρτιο του 537 έως τον Μάρτιο του 538.

Ο Βελισάριος έστειλε 1.000 άνδρες για να υποστηρίξει τον πληθυσμό του Μεδιολάνου (Μιλάνο) κατά των Γότθων. Οι δυνάμεις αυτές κατέλαβαν μεγάλο μέρος της Λιγουρίας, φρουρώντας τις σημαντικότερες πόλεις της περιοχής. Ο Βελισάριος κατέλαβε το Ουρμπίνο (Urbinum) τον Δεκέμβριο του 538, όταν η γοτθική φρουρά έμεινε από νερό μετά από τριήμερη πολιορκία.

Αποκαθήλωση του Πάπα Silverius

Κατά τη διάρκεια της πολιορκίας της Ρώμης, συνέβη ένα περιστατικό για το οποίο ο στρατηγός θα καταδικαζόταν για πολύ καιρό: Ο Βελισάριος, χριστιανός του βυζαντινού τυπικού, έλαβε εντολή από τη μονοφυσιτική χριστιανή αυτοκράτειρα Θεοδώρα να καθαιρέσει τον εκάστοτε Πάπα, ο οποίος είχε εγκατασταθεί από τους Γότθους. Ο Πάπας αυτός ήταν ο πρώην υποδιάκονος Σιλβέριος, γιος του Πάπα Χορμισδά. Ο Βελισάριος επρόκειτο να τον αντικαταστήσει με τον διάκονο Βιγίλιο, τον Αποκριάριο του Πάπα Ιωάννη Β’ στην Κωνσταντινούπολη. Ο Βιγκίλιος είχε πράγματι επιλεγεί το 531 από τον Πάπα Βονιφάτιο Β΄ για διάδοχό του, αλλά η επιλογή αυτή επικρίθηκε έντονα από τον ρωμαϊκό κλήρο και ο Βονιφάτιος τελικά ανέτρεψε την απόφασή του.

Το 537, στο αποκορύφωμα της πολιορκίας, ο Ασημένιος κατηγορήθηκε ότι συνωμότησε με τον βασιλιά των Γότθων και αρκετούς Ρωμαίους συγκλητικούς για να ανοίξουν κρυφά τις πύλες της πόλης.Ο Βελισάριος του αφαίρεσε τα άμφια και τον εξόρισε στα Πάταρα της Λυκίας στη Μικρά Ασία. Μετά την υπεράσπιση της αθωότητάς του από τον επίσκοπο των Πατάρων, διατάχθηκε να επιστρέψει στην Ιταλία με εντολή του αυτοκράτορα Ιουστινιανού και, αν αθωωνόταν από την έρευνα, να επανέλθει Ο Σιλβίλιος αναχαιτίστηκε προτού φτάσει στη Ρώμη και εξορίστηκε για άλλη μια φορά, αυτή τη φορά στο νησί Παλμαρόλα (Πόντσα), όπου σύμφωνα με μια μαρτυρία λέγεται ότι πέθανε από την πείνα, ενώ άλλοι λένε ότι έφυγε για την Κωνσταντινούπολη Όπως και να έχει, παραμένει σήμερα ο προστάτης άγιος της Πόντσα.

Ο Βελισάριος, από την πλευρά του, έχτισε ένα μικρό ορατόριο στη θέση του σημερινού ναού της Santa Maria in Trivio στη Ρώμη ως ένδειξη της μεταμέλειάς του. Έχτισε επίσης δύο ξενώνες για τους προσκυνητές και ένα μοναστήρι, τα οποία έκτοτε έχουν εξαφανιστεί.

Ο Ιωάννης φρόντισε να ευχαριστήσει τον Ναρσή για τη διάσωσή του αντί για τον Βελισάριο ή τον Ίλντιγκερ, τον πρώτο αξιωματικό που έφτασε στην πόλη. Αυτό μπορεί να έγινε για να προσβάλει τον Βελισάριο ή για να αποφύγει την οφειλή σύμφωνα με τη ρωμαϊκή παράδοση της πατρωνίας, της οποίας κάποια απομεινάρια αποτελούσαν πιθανότατα ακόμη μέρος της βυζαντινής κουλτούρας. Ο Ιωάννης (και ο Ναρσής) μπορεί να μην είχε πειστεί για την ικανότητα του Βελισάριου, καθώς οι Βάνδαλοι και οι Γότθοι θεωρούνταν μέχρι τότε αδύναμοι, ενώ ο ίδιος είχε αποτύχει σχετικά εναντίον των Περσών.

Οι υποστηρικτές του Ναρσή προσπάθησαν να στρέψουν τον Ναρσή εναντίον του Βελισάριου, ισχυριζόμενοι ότι ένας στενός έμπιστος του αυτοκράτορα δεν έπρεπε να παίρνει διαταγές από έναν “απλό στρατηγό”. Ο Βελισάριος, με τη σειρά του, προειδοποίησε τον Ναρσή ότι οι οπαδοί του υποτιμούσαν τους Γότθους. Τόνισε ότι η τρέχουσα θέση τους ήταν περικυκλωμένη από γοτθικές φρουρές και πρότεινε να ανακουφίσουν το Mediolanum και να πολιορκήσουν ταυτόχρονα το Auximus. Ο Ναρσής αποδέχθηκε το σχέδιο, με την προϋπόθεση ότι ο ίδιος και τα στρατεύματά του θα μετακινούνταν στην περιοχή της Αιμιλίας. Αυτό θα καθήλωνε τους Γότθους στη Ραβέννα και, ως εκ τούτου, θα έθετε τις δυνάμεις του Βελισάριου σε ασφαλή θέση, καθώς και θα εμπόδιζε τους Γότθους να διεκδικήσουν εκ νέου την Αιμιλία. Ο Ναρσής ισχυρίστηκε ότι αν δεν γινόταν αυτό, τα νώτα των στρατευμάτων που πολιορκούσαν την Αυξίμου θα ήταν ανοιχτά σε επίθεση. Ο Βελισάριος αποφάσισε τελικά να μην το κάνει αυτό, καθώς φοβόταν ότι αυτό θα διέσπειρε υπερβολικά τα στρατεύματά του. Έδειξε μια επιστολή του Ιουστινιανού που έλεγε ότι είχε απόλυτη εξουσία στην Ιταλία να ενεργεί “προς το συμφέρον του κράτους” για να αναγκάσει τον Ναρσή να αποδεχτεί την απόφαση. Ο Ναρσής απάντησε ότι ο Βελισάριος δεν ενεργούσε προς το συμφέρον του κράτους.

Από το μεταγενέστερο τμήμα της πολιορκίας της Ρώμης και έπειτα, ενισχύσεις είχαν φτάσει στην Ιταλία- κατά τη διάρκεια της πολιορκίας του Αριμινού, άλλες 5.000 ενισχύσεις αποβιβάστηκαν στην Ιταλία, κοντά στην πολιορκία, όπου τις χρειαζόταν, προφανώς από πρόθεση. Η τελευταία ομάδα ενισχύσεων ήταν 7.000 ατόμων και είχε επικεφαλής τον Ναρσή. Μετά την άφιξή τους, οι Βυζαντινοί διέθεταν συνολικά περίπου 20.000 στρατιώτες στην Ιταλία. Ο Ιωάννης ισχυρίστηκε ότι περίπου τα μισά στρατεύματα ήταν πιστά στον Ναρσή αντί του Βελισάριου.

Ο Βελισάριος εγκατέλειψε το αρχικό του σχέδιο και αντί να στείλει δυνάμεις για να πολιορκήσει το Urviventus (Ορβιέτο) και ο ίδιος να πολιορκήσει το Urbinus. Ο Ναρσής αρνήθηκε να μοιραστεί το στρατόπεδο με τον Βελισάριο και αυτός και ο Ιωάννης ισχυρίστηκαν ότι η πόλη δεν μπορούσε να καταληφθεί με τη βία και εγκατέλειψαν την πολιορκία. Καθώς ο Βελισάριος έστειλε την επίθεση προς τα εμπρός, η φρουρά παραδόθηκε, καθώς το πηγάδι στην πόλη σταμάτησε να λειτουργεί. Ο Ναρσής αντέδρασε στέλνοντας τον Ιωάννη να καταλάβει την Καισάρεια. Ενώ η επίθεση αυτή απέτυχε παταγωδώς, ο Ιωάννης κινήθηκε γρήγορα για να αιφνιδιάσει τη φρουρά στο Φοροκορνέλιους (Ίμολα) και έτσι εξασφάλισε την Αιμιλία για τους Βυζαντινούς. Λίγο μετά την άφιξη του Βελισάριου, η φρουρά του Urviventus ξέμεινε από προμήθειες και παραδόθηκε.

Στα τέλη Δεκεμβρίου, λίγο μετά την πολιορκία του Urbanus και του Urviventus, ο Βελισάριος έστειλε στρατεύματα για να ενισχύσει το Mediolanum. Αβέβαιοι για τον αριθμό των Γότθων, ζήτησαν βοήθεια από τον Ιωάννη και άλλα στρατεύματα υπό τον Ναρσή. Ο Ιωάννης και οι άλλοι διοικητές αρνήθηκαν να ακολουθήσουν τη διαταγή του Βελισάριου να βοηθήσουν, δηλώνοντας ότι ο Ναρσής ήταν ο διοικητής τους. Ο Ναρσής επανέλαβε τη διαταγή, αλλά ο Ιωάννης αρρώστησε και έκαναν παύση για να αναρρώσει. Εν τω μεταξύ, η εξέγερση στο Mediolanum καταπνίγηκε αιματηρά από τους Γότθους. Στην απελπισμένη φρουρά είχαν υποσχεθεί ασφάλεια σε αντάλλαγμα για την εγκατάλειψη της πόλης, πράγμα που έκαναν στη συνέχεια. Καθώς ο πληθυσμός είχε εξεγερθεί, θεωρήθηκαν προδότες και πολλοί σφαγιάστηκαν. Στη συνέχεια, οι άλλες πόλεις της Λιγουρίας παραδόθηκαν για να αποφύγουν την ίδια μοίρα. Ο Ναρσής ανακλήθηκε στη συνέχεια.

Ολοκλήρωση της κατάκτησης

Το 539, ο Βελισάριος έστησε δυνάμεις πολιορκίας γύρω από το Auximum και έστειλε στρατεύματα στους Faesulae, υποτάσσοντας και τις δύο πόλεις στα τέλη του 539. Ηγήθηκε ο ίδιος της πολιορκίας του Auximum- γνωρίζοντας ότι δεν μπορούσε να εισβάλει στην πόλη, προσπάθησε να κόψει την παροχή νερού, αλλά αυτό απέτυχε. Όταν οι αιχμάλωτοι ηγέτες της φρουράς του Faesulae παρελάσανε μπροστά στην πόλη, η φρουρά της παραδόθηκε επίσης. Αν προχωρούσε προς τη Ραβέννα, τα νώτα του θα ήταν τώρα ασφαλή. Ο Witigis δεν μπόρεσε να ενισχύσει αυτά τα μέρη, καθώς υπήρχε έλλειψη τροφίμων σε όλη την Ιταλία και δεν μπόρεσε να συγκεντρώσει αρκετές προμήθειες για την πορεία. Ο Βελισάριος στάθμευσε τον στρατό του γύρω από την πρωτεύουσα των Οστρογότθων, τη Ραβέννα, στα τέλη του 539. Η αποστολή σιτηρών προς την πόλη δεν είχε μπορέσει να προχωρήσει προς την πόλη, οπότε όταν οι Βυζαντινοί προέλασαν στη Ραβέννα, τα σιτηρά κατακτήθηκαν. Αποκομμένη από εξωτερική βοήθεια από το βυζαντινό ναυτικό που περιπολούσε στην Αδριατική Θάλασσα. Όταν ο Βελισάριος πολιόρκησε τη Ραβέννα, οι Γότθοι ευγενείς, μεταξύ των οποίων και ο Witigis, του είχαν προσφέρει τον θρόνο της “δυτικής αυτοκρατορίας”. Ο Βελισάριος προσποιήθηκε την αποδοχή και εισήλθε στη Ραβέννα από το μοναδικό σημείο εισόδου της, μια διάβαση μέσα από τα έλη, συνοδευόμενος από ένα comitatus των bucellarii, το προσωπικό του οικιακό σύνταγμα (φρουρά). Ετοίμασε επίσης ένα φορτίο σιτηρών για να εισέλθει στην πόλη όταν αυτή παραδιδόταν. Λίγο αργότερα, διακήρυξε την κατάληψη της Ραβέννας στο όνομα του αυτοκράτορα Ιουστινιανού. Η προσφορά των Γότθων δημιούργησε υποψίες στον Ιουστινιανό και ο Βελισάριος ανακλήθηκε και επέστρεψε στην πατρίδα του με τον γοτθικό θησαυρό, τον βασιλιά και τους πολεμιστές.

Ενάντια στην Περσία

Για την επόμενη αποστολή του, ο Βελισάριος πήγε στην ανατολή για να πολεμήσει τους Πέρσες. Σε αντίθεση με τους πολέμους των Γότθων και των Βανδάλων, δεν συνοδευόταν από τη σύζυγό του. Οι Βυζαντινοί περίμεναν ότι ο Χοσρόου, όπως και το προηγούμενο έτος, θα κινούνταν μέσω της Μεσοποταμίας, αλλά αντ’ αυτού, ο Χοσρόου επιτέθηκε στη Λαζική, όπου ο πληθυσμός έτυχε κακής μεταχείρισης από τους Βυζαντινούς. Οι Λαζικάνοι είχαν προσκαλέσει τον Χοσρόου, ο οποίος απέκρυψε την κίνησή του ισχυριζόμενος ότι θα πολεμούσε τους Ούννους στον βορρά, ενώ αντίθετα οι Ούννοι βοήθησαν τον Χοσρόου. Όταν ο Βελισάριος έφτασε στην ανατολή έστειλε κατασκόπους για να συλλέξει πληροφορίες. Του είπαν ότι οι Πέρσες μετακινούνταν βόρεια για να πολεμήσουν τους Ούννους. Εν τω μεταξύ, ο Βελισάριος είχε εκπαιδεύσει και οργανώσει τα στρατεύματά του, τα οποία είχαν τρομοκρατηθεί από τους Πέρσες πριν από την άφιξή του. Αποφάσισε ότι θα μπορούσε να επιτεθεί στην Περσία με σχετική ασφάλεια. Ορισμένοι από τους αξιωματικούς του Βελισάριου διαμαρτυρήθηκαν, καθώς η οργάνωση μιας επίθεσης θα άφηνε τους Λαχμίδες ελεύθερους να κάνουν επιδρομές στις ανατολικές επαρχίες. Ο Βελισάριος επεσήμανε ότι οι Λαχμίδες θα γέμιζαν τους επόμενους μήνες με θρησκευτικές γιορτές και ότι ο ίδιος θα επέστρεφε μέσα σε δύο μήνες.

Με το ίδιο σκεπτικό που χρησιμοποίησε στην Ιταλία για την πολιορκία του Αυξίμου και άλλες πολιορκίες και την πορεία της φάλαγγας στην Αφρική, αποφάσισε ότι η Νισίμπις έπρεπε να καταληφθεί πρώτη για να εξασφαλίσει τα νώτα του αν προχωρούσε περαιτέρω στην Περσία. Εν τω μεταξύ, ο πόλεμος εξελισσόταν άσχημα για τους Βυζαντινούς στα βόρεια, η Λαζίτσα καταλαμβανόταν και μια σημαντική βυζαντινή φρουρά άλλαξε στρατόπεδο, πιθανώς επειδή δεν είχε πληρωθεί για χρόνια.

Όταν ο Βελισάριος πλησίασε στη Νισίμπις, διέταξε να στηθεί ένα στρατόπεδο σε σημαντική απόσταση από την πόλη. Οι αξιωματικοί του διαμαρτυρήθηκαν γι’ αυτό, αλλά τους εξήγησε ότι αυτό γινόταν για να έχουν οι Βυζαντινοί περισσότερο χρόνο για να προκαλέσουν απώλειες κατά την υποχώρηση, αν οι Πέρσες αποχωρούσαν και ηττούνταν. Στη μάχη της Ρώμης, κατά τη διάρκεια της πολιορκίας της Ρώμης, ο Βελισάριος είχε ηττηθεί, αλλά μεγάλο μέρος του στρατού του μπόρεσε να υποχωρήσει τη μικρή απόσταση πίσω στην πόλη, κάτι που δεν ήθελε να συμβεί όταν οι ρόλοι αντιστράφηκαν. Ορισμένοι από τους αξιωματικούς του διαφωνούσαν τόσο έντονα που εγκατέλειψαν την κύρια δύναμη και στρατοπέδευσαν κοντά στην πόλη. Ο Βελισάριος τους προειδοποίησε ότι οι Πέρσες θα επιτίθονταν λίγο πριν από το πρώτο γεύμα των Βυζαντινών, αλλά οι αξιωματικοί έστειλαν παρόλα αυτά τους άνδρες τους να πάρουν τρόφιμα αυτή τη στιγμή, με αποτέλεσμα να βρεθούν σε αταξία από μια επίθεση. Ο Βελισάριος παρατήρησε τι συνέβαινε και είχε ήδη βαδίσει προς βοήθειά τους πριν καν φτάσουν οι αγγελιοφόροι που ζητούσαν βοήθεια. Ανέτρεψε την κατάσταση και κέρδισε τη μάχη. Έχοντας νικήσει τη φρουρά, αλλά εξακολουθώντας να μην είναι σε αρκετά ισχυρή θέση για να εισβάλει στις οχυρώσεις, πέρασε από την πόλη. Δεν φοβόταν πια ότι θα δεχόταν επίθεση από τα νώτα της φρουράς, κυρίως επειδή είχε σπάσει η αυτοπεποίθησή τους. Ενώ πολιορκούσε τη Σισαουράνον, έστειλε στρατεύματα να κάνουν επιδρομές στις πλούσιες χώρες πέρα από τον Τίγρη. Ενώ οι επιθέσεις του Βελισάριου στην πόλη αποκρούστηκαν από την 800 ατόμων ισχυρή φρουρά της και υπέστησαν βαριές απώλειες, η πόλη ξέμεινε από προμήθειες και η φρουρά άλλαξε στρατόπεδο. Στο σημείο αυτό, τα στρατεύματα που έκαναν επιδρομές στην Περσία επέστρεψαν στην πατρίδα τους χωρίς να ενημερώσουν τον Βελισάριο. Σε αυτό το σημείο, μέχρι και το ένα τρίτο των δυνάμεων του Βελισάριου είχε πιάσει πυρετό και οι Λαχμίδες ήταν έτοιμοι να πάρουν ξανά τα όπλα. Όπως έκανε και με άλλες σημαντικές αποφάσεις, ο Βελισάριος ζήτησε τη γνώμη των αξιωματικών του- αυτοί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι έπρεπε να υποχωρήσουν. Ο Προκόπιος επέκρινε έντονα αυτό το γεγονός, υποστηρίζοντας ότι ο Βελισάριος θα μπορούσε να είχε προελάσει και να καταλάβει την Κτησιφώντα. Αγνόησε το γεγονός ότι δεν υπήρχαν πληροφορίες για τις περσικές διαθέσεις και ότι ο Βελισάριος δεν είχε καταφέρει να καταλάβει με τη βία τον Σισαυράνο, γεγονός που καθιστούσε απίθανο να μπορούσε να εισβάλει στην Κτησιφώντα.

Στην εκστρατεία του 542, ο Βελισάριος κατάφερε να ανακαλέσει την εισβολή των Περσών χρησιμοποιώντας τεχνάσματα. Ο Χοσρόβ ήθελε να εισβάλει ξανά στα βυζαντινά εδάφη, αλλά ο Βελισάριος κινήθηκε προς την περιοχή. Όταν ο Χοσρόου έστειλε πρεσβευτή, ο Βελισάριος πήρε μαζί του 6.000 από τους καλύτερους άνδρες του για μια συνάντηση. Παίρνοντας μαζί τους μόνο κυνηγετικό εξοπλισμό, φαινόταν σαν να επρόκειτο για κυνηγετική ομάδα από μια μεγαλύτερη εξίσου υψηλής ποιότητας δύναμη. Ξεγελασμένοι από την εξαπάτηση, οι Πέρσες, γνωρίζοντας ότι αν ηττηθούν θα παγιδευτούν στο βυζαντινό έδαφος, υποχώρησαν. Ο Βελισάριος έστειλε επίσης 1.000 ιππείς στην περσική οδό υποχώρησης- αν γινόταν μάχη, αυτό θα μπορούσε να επισημάνει την αδυναμία των Βυζαντινών. Κατά τη διάρκεια της υποχώρησης, ο Βελισάριος διατηρούσε συνεχώς την πίεση, εμποδίζοντας τον Χοσρόου να κάνει επιδρομές. Σε αντάλλαγμα για την αποχώρηση των Περσών από τα αυτοκρατορικά εδάφη, οι Βυζαντινοί έστειλαν πρεσβευτές, όπως είχε ζητήσει ο Πέρσης πρεσβευτής από τον Βελισάριο κατά τη συνάντησή τους. Η συνάντηση ήταν απλώς ένα τέχνασμα για να κατασκοπεύσει τα βυζαντινά στρατεύματα, και ως εκ τούτου, όταν ο Βελισάριος έριξε την πίεση, ο Χοσρόου επιτέθηκε σε ορισμένες βυζαντινές πόλεις. Καταστρέφοντας το Κάλλινικουμ, ο Χοσρόου μπορούσε να ισχυριστεί ότι πέτυχε. Κάποιοι ισχυρίστηκαν ότι ο Βελισάριος είχε κάνει σοβαρό λάθος που δεν παρενόχλησε τον Χοσρόου, αλλά η άποψη αυτή δεν προβλήθηκε στο δικαστήριο. Παρά το Καλλίνικο, ο Βελισάριος καταξιώθηκε σε όλη την Ανατολή για την επιτυχία του στην απόκρουση των Περσών. Καθοριστικό ρόλο στην επιτυχία της εξαπάτησης του Βελισάριου έπαιξε ο φόβος του Χοσρόου να μην κολλήσει πανούκλα αν παρέμενε για πολύ καιρό στο βυζαντινό έδαφος, γεγονός που καθιστούσε τη διατήρηση μιας τακτικής θέσης στο βυζαντινό έδαφος εξαιρετικά επικίνδυνη. Παρουσιάζοντας τα καλύτερα στρατεύματά του σε ανοιχτό χώρο, ο Βελισάριος κατέστησε σαφές ότι ο στρατός του δεν ήταν αποδυναμωμένος από την πανούκλα και φαινομενικά δεν φοβόταν να κολλήσει.

Επιστροφή στην Ιταλία

Ενώ ο Βελισάριος βρισκόταν στην ανατολή, η κατάσταση στην Ιταλία είχε επιδεινωθεί σημαντικά. Ο κυβερνήτης που είχε σταλεί στην περιοχή, κάποιος Αλέξανδρος, ήταν διεφθαρμένος. Έκοβε την άκρη των νομισμάτων για να αυξήσει τον δικό του πλούτο. Η πολιτική του δεν ήταν καλύτερη από αυτή. Κατηγόρησε πολλούς στρατιώτες για διαφθορά και απαίτησε να πληρώσουν πρόστιμα, ενώ μείωσε τις στρατιωτικές δαπάνες και απαίτησε οι φόροι που παρακρατούνταν από τους Γότθους να καταβάλλονται αντ’ αυτού στους Βυζαντινούς. Ως αποτέλεσμα, πολλοί Βυζαντινοί στρατιώτες αυτομόλησαν ή στασίασαν. Η διοίκηση των στρατευμάτων στην Ιταλία διαιρέθηκε από τον Ιουστινιανό για να αποτρέψει οποιονδήποτε διοικητή να γίνει πολύ ισχυρός. Τις περισσότερες φορές αυτοί οι διοικητές αρνούνταν να συνεργαστούν, καθώς η πανούκλα του Ιουστινιανού καθιστούσε επικίνδυνη την έξοδο από τη βάση. Εν τω μεταξύ, οι Γότθοι υπό τη λαμπρή και ενεργητική ηγεσία του Ιλντιμπάντ και του Τοτίλα πέρασαν στην επίθεση και ανακατέλαβαν όλη τη βόρεια Ιταλία και τμήματα της νότιας. Προφανώς ο Τοτίλα θεώρησε την ευκαιρία να κερδίσει μια εύκολη νίκη μεγαλύτερη από τον κίνδυνο να χάσει τη δύναμή του εξαιτίας της πανούκλας. Ως αποτέλεσμα, κέρδισαν πολλές μάχες εναντίον των ασυντόνιστων Βυζαντινών, μεταξύ των οποίων η μάχη του Τρεβίζο, η πολιορκία της Βερόνας, η μάχη της Φαβέντια, η μάχη του Μουσελίου και η πολιορκία της Νάπολης. Αλλά πλέον δεν ήταν αρκετά ισχυροί για να καταλάβουν τη Ρώμη.

Το 544, ο Βελισάριος διορίστηκε εκ νέου διοικητής στην Ιταλία. Πριν πάει στην Ιταλία, ο Βελισάριος έπρεπε να στρατολογήσει στρατεύματα. Όταν τελείωσε, η δύναμή του αριθμούσε περίπου 4.000 άνδρες. Ο Ιουστινιανός δεν ήταν σε θέση να διαθέσει σημαντικούς πόρους, καθώς τα περισσότερα στρατεύματα χρειάζονταν ακόμη στην ανατολή και η πανούκλα είχε καταστρέψει την αυτοκρατορία.

Κατά τη διάρκεια της επερχόμενης εκστρατείας, ο Τοτίλα ήθελε κυρίως να αποφύγει τις πολιορκίες. Οι Βυζαντινοί είχαν αποδειχθεί ικανοί στις πολιορκίες, αλλά ο ίδιος είχε αποδείξει πολλές φορές ότι μπορούσε να τους νικήσει σε ανοιχτή μάχη. Ως εκ τούτου, ισοπέδωσε τα τείχη των πόλεων που κατέλαβε- δεν ήθελε ούτε να πολιορκηθεί εκεί ούτε να χρειαστεί να τις πολιορκήσει αργότερα. Ο Βελισάριος, από την άλλη πλευρά, ήθελε να αποφύγει τη μάχη- είχε αποφύγει εντελώς τη μάχη μετά τη μάχη της Ρώμης. Με τόσο μικρές δυνάμεις όσο οι δικές του, ήθελε να αποφύγει να χάσει πολλούς άνδρες και αντίθετα να εμποδίσει τους Γότθους να προχωρήσουν με άλλα μέσα.

Στην Ιταλία, πολλοί στρατιώτες στασίαζαν ή άλλαζαν στρατόπεδο, κάτι που ο Βελισάριος ήλπιζε ότι θα σταματούσε όταν επαναδιοριζόταν- δεν συνέβη. Η βυζαντινή φρουρά στον Δρυό ξέμεινε από προμήθειες και έκανε σχέδια να παραδοθεί, αλλά όταν έφτασε ο Βελισάριος, κανόνισε γρήγορα να σταλούν προμήθειες με πλοίο. Οι Γότθοι δεν πρόσεξαν τα πλοία μέχρι που ήταν πολύ αργά και εγκατέλειψαν την πολιορκία. Τώρα ο ίδιος ο Βελισάριος έπλευσε προς την Ιταλία, αποβιβάζοντας στην Πόλα. Ο Τοτίλα το έμαθε γρήγορα και έστειλε κατασκόπους που προσποιήθηκαν τους βυζαντινούς αγγελιοφόρους. Ο Βελισάριος έπεσε στην παγίδα, οπότε ο Τοτίλας γνώριζε αμέσως την κατάσταση του στρατού του- δεν θα εξαπατηθεί όπως ο Χοσρόβ. Ο ίδιος ο Βελισάριος δεν έμεινε άπραγος και πήγε στη Ραβέννα για να στρατολογήσει επιπλέον στρατό. Ενώ ο κόσμος σεβόταν τον Βελισάριο, ήταν αρκετά έξυπνος για να παρατηρήσει ότι μια δίκαιη συμφωνία που είχε γίνει με τον Βελισάριο θα καταστρεφόταν από τους συχνά διεφθαρμένους και ανίκανους διαδόχους του. Ως αποτέλεσμα, δεν επιστρατεύτηκε ούτε ένας άνδρας. Αυτό σήμαινε επίσης ότι η συνήθης στρατηγική του Βελισάριου να κερδίσει τον λαό μέσω της καλοσύνης δεν θα λειτουργούσε.

Μη θέλοντας να μείνει άπραγος, ο Βελισάριος έστειλε στρατεύματα στην Αιμιλία. Αυτό ήταν επιτυχές μέχρι που τα Ιλλυρικά στρατεύματα πήγαν στην πατρίδα τους για να αντιμετωπίσουν μια εισβολή των Ούννων. Οι εναπομείναντες Βυζαντινοί έστησαν με επιτυχία ενέδρα σε μια σημαντική γοτθική δύναμη και η εισβολή έληξε με νίκη. Στη συνέχεια, ο Βελισάριος έστειλε μερικούς άνδρες για να βοηθήσουν τον πολιορκημένο Αυξίμο, τα κατάφεραν αλλά ηττήθηκαν ενώ κινούνταν προς τα πίσω. Θέλοντας ακόμη να διατηρήσει κάποια πρωτοβουλία, ο Βελισάριος έστειλε άνδρες για την ανοικοδόμηση ορισμένων κοντινών οχυρών. Ο Βελισάριος δεν ανέλαβε άλλες επιχειρήσεις, οπότε παρά την άφιξη του χειμώνα, ο Τοτίλας άρχισε τις πολιορκίες ορισμένων πόλεων, ασφαλής από τη βυζαντινή απειλή.

Όταν ζήτησε ενισχύσεις, ο Βελισάριος ζήτησε βαρβάρους έφιππους τοξότες, καθώς γνώριζε ότι οι Γότθοι δεν ήταν σε θέση να τους αντιμετωπίσουν. Ο Ιουστινιανός διεξήγαγε πολέμους σε πολλά μέτωπα και η πανούκλα κατέστρεφε για δεύτερη φορά την Κωνσταντινούπολη, και ως εκ τούτου δεν ήταν σε θέση να παράσχει ούτε τον εξοπλισμό και τα χρήματα που απαιτούνταν για τον επανεξοπλισμό και την πληρωμή των δυνάμεων που βρίσκονταν ήδη στην Ιταλία.

Ο Τοτίλα είχε μεγάλη επιτυχία στις πρόσφατες πολιορκίες του. Ο Ηρωδιανός, διοικητής μιας φρουράς, παραδόθηκε πολύ γρήγορα στους Γότθους, έχοντας δει τη δυσμενή μεταχείριση που είχε επιφυλάξει ο Ιουστινιανός στον Βελισάριο μετά την πρόσφατη περσική εκστρατεία του. Μέχρι τώρα οι Γότθοι είχαν αποκτήσει αρκετή δύναμη για να κινηθούν εναντίον της Ρώμης. Όπως και ο Ηρωδιανός, ο διοικητής της ρωμαϊκής φρουράς, ο Βήσσας, φοβόταν την κακή μεταχείριση ή ακόμη και τη δίωξη μετά την άρση της πολιορκίας. Ως αποτέλεσμα, παρέμεινε αδρανής όταν ο Βελισάριος τον διέταξε να συνδράμει στην ανακούφιση της πόλης. Όταν ο Βελισάριος προσπάθησε να βοηθήσει την πόλη με προμήθειες, ήρθε αντιμέτωπος με τον αποκλεισμό του Τίβερη. Το ξεπέρασε χρησιμοποιώντας έναν πολιορκητικό πύργο με μια βάρκα στην κορυφή. Η βάρκα ήταν γεμάτη με εύφλεκτα υλικά, οπότε όταν ρίχτηκε σε έναν από τους γοτθικούς πύργους στους οποίους επικεντρωνόταν ο αποκλεισμός, ολόκληρη η φρουρά πέθανε είτε από την πρόσκρουση είτε από τη φωτιά. Ο Βελισάριος είχε αφήσει μια δύναμη υπό τον Ισαάκιο τον Αρμένιο να φυλάει το Πόρτο με εντολή να μην εγκαταλείψουν την πόλη σε καμία περίπτωση. Τώρα ο Βελισάριος έμαθε ότι είχε συλληφθεί και έσπευσε να επιστρέψει στον Πόρτο. Ο Ισαάκ είχε φύγει από την πόλη και είχε συλληφθεί έξω από τα τείχη της, και η πόλη ήταν ασφαλής. Με τον αιφνιδιασμό χαμένο, χωρίς βοήθεια από τον Βήσσα ή τον Ιωάννη, ο οποίος είχε αποκλειστεί στην Καλαβρία, και με ελάχιστους πόρους, ο Βελισάριος δεν μπόρεσε να αποτρέψει τον Τοτίλα από το να καταλάβει τελικά την πόλη. Ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί ότι μια επιστολή που έγραψε ο Βελισάριος στον Τοτίλα, σύμφωνα με τον Προκόπιο, φέρεται να απέτρεψε τον Τοτίλα από το να καταστρέψει τη Ρώμη:

Εν τω μεταξύ, ο Τοτίλα είχε επίσης μεγάλη επιτυχία στις άλλες προσπάθειές του. Η πείνα είχε εξαπλωθεί σε μεγάλο μέρος της Ιταλίας και καθώς δεν είχε να φοβάται ότι ο Βελισάριος θα έστελνε βοήθεια στις πολιορκημένες πόλεις, μπορούσε να επωφεληθεί πλήρως. Ο Βελισάριος είχε περάσει τον χειμώνα στην Επίδαμνο και όταν έπλευσε πίσω (πριν επιχειρήσει να ανακουφίσει τη Ρώμη) στην Ιταλία, το έκανε με ενισχύσεις από τον Ιουστινιανό. Διέσπασε τη δύναμή του στα δύο, το ένα μέρος εκστρατεύοντας με επιτυχία στην Καλαβρία υπό τον Ιωάννη ανιψιό του Βιταλιανού, το άλλο μέρος, υπό τις διαταγές του Βελισάριου, προσπάθησε να άρει την πολιορκία της Ρώμης, αλλά απέτυχε. Μια δύναμη που έστειλε ο Τοτίλας εμπόδισε τον Ιωάννη να φύγει από την Καλαβρία. Αφού κατέλαβε τη Ρώμη, ο Τοτίλα αναζήτησε την ειρήνη, στέλνοντας μήνυμα στον Ιουστινιανό. Έλαβε την απάντηση ότι ο Βελισάριος ήταν επικεφαλής της Ιταλίας.

Ο Βελισάριος αποφάσισε να προελάσει ο ίδιος εναντίον της Ρώμης αφού ο Τοτίλας εγκατέλειψε την περιοχή. Καθ’ οδόν, όμως, έπεσε σε ενέδρα. Παρά την επιτυχή ενέδρα του Βελισάριου, οι μάχες τελικά στράφηκαν υπέρ των Βυζαντινών. Ο Βελισάριος υποχώρησε, καθώς ήταν προφανές ότι δεν θα μπορούσε να αιφνιδιάσει την πόλη, αλλά αργότερα βάδισε ξανά στη Ρώμη και την κατέλαβε. Ο Τοτίλας βάδισε και πάλι εναντίον της πόλης, αλλά εγκατέλειψε γρήγορα την πολιορκία. Η Ρώμη παρέμεινε στα χέρια των Βυζαντινών μέχρι την αποχώρηση του Βελισάριου.

Μετά από αυτή την απογοητευτική εκστρατεία, που μετριάστηκε από την επιτυχία του Βελισάριου να αποτρέψει την ολοκληρωτική καταστροφή της Ρώμης, το 548-9, ο Ιουστινιανός τον αντικατέστησε. Το 551, μετά την οικονομική ανάκαμψη (από τις συνέπειες της πανώλης), ο ευνούχος Ναρσής ηγήθηκε ενός μεγάλου στρατού για να φέρει την εκστρατεία σε επιτυχή κατάληξη- ο Βελισάριος αποσύρθηκε από τις στρατιωτικές υποθέσεις. Στη Β’ Οικουμενική Σύνοδο της Κωνσταντινούπολης (553), ο Βελισάριος ήταν ένας από τους απεσταλμένους του αυτοκράτορα στον πάπα Βιγίλιο στη διαμάχη τους για τα Τρία Κεφάλαια. Ο Πατριάρχης Ευτύχιος, ο οποίος προήδρευσε σε αυτή τη σύνοδο στη θέση του Πάπα Βιγίλιου, ήταν γιος ενός από τους στρατηγούς του Βελισάριου.

Τελευταία μάχη

Η απόσυρση του Βελισάριου έλαβε τέλος το 559, όταν ένας στρατός των Βούλγαρων Κουτρίγκου υπό τον Χαν Ζαμπεργκάν διέσχισε τον ποταμό Δούναβη για να εισβάλει στη ρωμαϊκή επικράτεια και πλησίασε την Κωνσταντινούπολη. Ο Ζαμπεργκάν ήθελε να περάσει στη Μικρά Ασία, καθώς ήταν πλουσιότερη από τα συχνά ρημαγμένα Βαλκάνια. Ο Ιουστινιανός ανακάλεσε τον Βελισάριο για να διοικήσει τον βυζαντινό στρατό. Ο Βελισάριος πήρε μόνο 300 βαριά οπλισμένους βετεράνους από την ιταλική εκστρατεία και ένα πλήθος αμάχων, συμπεριλαμβανομένων ή αποτελούμενων εξ ολοκλήρου από 1.000 επιστρατευμένους πρόσφυγες που διέφευγαν από τους Ούννους, για να σταματήσει τους 7.000 Ούννους. Αυτοί ήταν πιθανότατα συνταξιούχοι στρατιώτες που ζούσαν στην περιοχή. Ο Βελισάριος στρατοπέδευσε κοντά στους Ούννους και έβαλε τους πολίτες να σκάψουν μια τάφρο για προστασία και άναψε πολλούς πυρσούς για να υπερβάλει τον αριθμό τους. Καθορίζοντας την πορεία που θα ακολουθούσε η προέλαση των Ούννων, τοποθέτησε 100 βετεράνους σε κάθε πλευρά και άλλους 100 για να εμποδίσει την προέλασή τους. Στη στενή χαράδρα οι Ούννοι δεν θα μπορούσαν να ελιχθούν, να εκμεταλλευτούν τον μεγαλύτερο αριθμό τους. και να χρησιμοποιήσουν αποτελεσματικά τα βέλη τους. Όταν 2.000 Ούννοι επιτέθηκαν, ο Βελισάριος έβαλε τους 100 βετεράνους του που εμπόδιζαν το μονοπάτι να επιτεθούν, ενώ οι πολίτες έκαναν πολύ θόρυβο πίσω του. Αυτό μπέρδεψε τους Ούννους, και όταν χτύπησε τα νώτα τους ήταν τόσο στριμωγμένοι μεταξύ τους που δεν μπορούσαν να τραβήξουν τα τόξα τους. Οι Ούννοι τράπηκαν σε φυγή με αταξία, και ο Βελισάριος τους άσκησε τόση πίεση κατά την υποχώρηση που δεν χρησιμοποίησαν καν τη βολή των Πάρθων για να παρενοχλήσουν τους διώκτες τους. Μετά την ήττα οι Ούννοι διέφυγαν πίσω στον Δούναβη. Στην Κωνσταντινούπολη ο Βελισάριος αναφερόταν και πάλι ως ήρωας.

Το 562, ο Βελισάριος δικάστηκε στην Κωνσταντινούπολη, αφού κατηγορήθηκε για συμμετοχή σε συνωμοσία κατά του Ιουστινιανού. Η υπόθεσή του εκδικάστηκε από τον έπαρχο της Κωνσταντινούπολης, ονόματι Προκόπιο, και ίσως πρόκειται για τον πρώην γραμματέα του Προκόπιο της Καισαρείας. Ο Βελισάριος κρίθηκε ένοχος και φυλακίστηκε, αλλά λίγο αργότερα ο Ιουστινιανός του έδωσε χάρη, διέταξε την απελευθέρωσή του και τον επανέφερε στην εύνοια της αυτοκρατορικής αυλής.

Στα πρώτα πέντε κεφάλαια της Μυστικής Ιστορίας του, ο Προκόπιος χαρακτηρίζει τον Βελισάριο ως έναν απατημένο σύζυγο, ο οποίος εξαρτιόταν συναισθηματικά από την ακολασία της συζύγου του, της Αντωνίνας. Σύμφωνα με τον ιστορικό, η Αντωνίνα απάτησε τον Βελισάριο με τον υιοθετημένο γιο τους, τον νεαρό Θεοδόσιο. Ο Προκόπιος ισχυρίζεται ότι η ερωτική σχέση ήταν γνωστή στην αυτοκρατορική αυλή και ο στρατηγός θεωρούνταν αδύναμος και γελοίος- η άποψη αυτή θεωρείται συχνά μεροληπτική, καθώς ο Προκόπιος έτρεφε μακροχρόνιο μίσος για τον Βελισάριο και την Αντωνίνα. Η αυτοκράτειρα Θεοδώρα φέρεται να έσωσε την Αντονίνα όταν ο Βελισάριος προσπάθησε να κατηγορήσει τελικά τη σύζυγό του.

Ο Βελισάριος και ο Ιουστινιανός, η συνεργασία των οποίων είχε αυξήσει το μέγεθος της αυτοκρατορίας κατά 45%, πέθαναν με διαφορά λίγων μηνών το 565. Ο Βελισάριος κατείχε το κτήμα Rufinianae στην ασιατική πλευρά των προαστίων της Κωνσταντινούπολης. Μπορεί να πέθανε εκεί και να θάφτηκε κοντά σε μία από τις δύο εκκλησίες της περιοχής, ίσως τους Αγίους Πέτρο και Παύλο.

Τακτικές

Κατά τη διάρκεια της πρώτης περσικής εκστρατείας του, ο Βελισάριος ήταν μια φορά στην πλευρά των νικητών, στη Δάρα. Στις πρώτες του μάχες δεν κατείχε τη γενική διοίκηση και καθώς προήχθη σύντομα μετά από αυτές τις ήττες, η απόδοσή του ήταν μάλλον θετική. Στη Ντάρα, κέρδισε μια ηχηρή νίκη προβλέποντας και επηρεάζοντας τις κινήσεις του εχθρού. Όταν ο εχθρός συγκεντρώθηκε και διέσπασε, κινήθηκε εναντίον των νώτων τους και τους νίκησε. Στην επόμενη μάχη στο Καλλίνικο, πιθανώς προσπάθησε να αντιγράψει τη δική του επιτυχία στη Δάρα. Ωστόσο, τοποθετήθηκε στο χαμηλό έδαφος και δεν μπόρεσε να το δει όταν ο εχθρός συγκεντρώθηκε για να διαρρήξει. Δεν είχε δημιουργήσει καμία απολύτως εφεδρεία, οπότε δεν μπόρεσε να καλύψει το κενό, παρά την αριθμητική υπεροχή. Η αποτυχία του Βελισαρίου να τοποθετηθεί σωστά, να κάνει ένα συνεκτικό σχέδιο, να εκμεταλλευτεί το έδαφος και η αποτυχία του να καλύψει το κενό που δημιουργήθηκε προκάλεσε μια καταστροφική ήττα. Μόλις οι Πέρσες συγκεντρώθηκαν για μια αποφασιστική επίθεση, κατείχαν αριθμητική υπεροχή στο σημείο πίεσης, παρά την υποδεέστερη αριθμητική υπεροχή συνολικά.

Στην Αφρική, έπεσε τυχαία στη μάχη του Ad Decimum. Η ικανότητά του να βλέπει μια ευκαιρία για να αποκτήσει πλεονέκτημα και να την εκμεταλλεύεται, έρχεται σε θετική αντίθεση με την αδράνεια του Gelimer. Ως εκ τούτου, ο Χιουζ κρίνει ότι η στρατηγική του ικανότητα κατά τη διάρκεια αυτής της μάχης ήταν ανώτερη.

Στην Ιταλία, βασίστηκε κυρίως σε πολιορκίες για να νικήσει τους Γότθους. Σε αυτό ήταν τόσο αποτελεσματικός που ο Τοτίλα αρνήθηκε να συμμετάσχει σε αυτές μέχρι που ο Βελισάριος δεν μπόρεσε να αναλάβει πρωτοβουλία λόγω έλλειψης προμηθειών.

Στρατηγικές

Στην Ιταλία, για να αντιμετωπίσει μια μεταβαλλόμενη κατάσταση, χάραξε πολλαπλές στρατηγικές μέσα σε ένα χρόνο. Εν τω μεταξύ, ο αντίπαλός του Witigis δεν είχε καμία συνεκτική στρατηγική μετά την αποτυχία της πολιορκίας της Ρώμης.

Ο Βελισάριος προσπάθησε να διατηρήσει τα στρατηγικά του μετόπισθεν ασφαλή, πολιορκώντας, για παράδειγμα, την Αυξίμου, ώστε να μπορεί να κινηθεί με ασφάλεια προς τη Ραβέννα. Όταν το έκρινε σκόπιμο, μερικές φορές επιχειρούσε με μια δύναμη στα στρατηγικά του μετόπισθεν, όπως στην πολιορκία του Αριμινούμ, ή όταν σχεδίαζε να κινηθεί προς τη Ρώμη χωρίς να έχει καταλάβει τη Νάπολη. Στα ανατολικά, καταλάβαινε ότι η περσική φρουρά της Νισίμπης θα φοβόταν να δώσει τη μάχη για δεύτερη φορά, αφού είχε ηττηθεί νωρίτερα σε ανοιχτό πεδίο. Και εδώ, ο Βελισάριος επιχειρούσε με μια δύναμη στα στρατηγικά του μετόπισθεν.

Ήθελε να μη διασπάσει τις δυνάμεις του σε δύο μικρά αποσπάσματα, όπως είχε αναγκαστεί να κάνει ο Γέλιμερος στο Ad Decimum, οπότε όταν ο Ναρσής πρότεινε ένα σχέδιο να επιχειρεί με ασφαλή στρατηγικά μετόπισθεν, ο Βελισάριος το απέρριψε με την αιτιολογία ότι θα διαιρούσε υπερβολικά τις δυνάμεις του.

Στις εκστρατείες του Βελισάριου, ο Brogna βλέπει το γενικότερο θέμα της στρατηγικής επίθεσης και στη συνέχεια της τακτικής άμυνας που ακολουθείται από την επίθεση. Αυτό ανάγκαζε τον εχθρό του να επιτίθεται σε ισχυρές αμυντικές θέσεις, όπως τα τείχη της Ρώμης, υποφέροντας τρομακτικές απώλειες. Μετά από αυτό ο Βελισάριος μπορούσε να χρησιμοποιήσει την κύρια δύναμη της δύναμής του, το ιππικό του, το οποίο περιείχε έφιππους τοξότες, στους οποίους οι Γότθοι και οι Βάνδαλοι δεν είχαν αποτελεσματική απάντηση, για να αποτελειώσει τον εχθρό. Ο Helmuth von Moltke ο πρεσβύτερος θα είχε την ιδέα να χρησιμοποιήσει τις λεγόμενες επιθετικές-αμυντικές εκστρατείες για την υπεράσπιση της Γερμανίας αιώνες αργότερα. Σε αυτές θα προχωρούσε επίσης σε μια στρατηγική επίθεση, θα έπαιρνε αμυντικές θέσεις στις γραμμές ανεφοδιασμού του εχθρού και θα έβαζε τις μεγαλύτερες ρωσικές και γαλλικές δυνάμεις να επιτεθούν στην ισχυρή του θέση. Και στις δύο περιπτώσεις, ο σκοπός αυτού του είδους στρατηγικής ήταν να νικήσει αποτελεσματικά μεγαλύτερες εχθρικές δυνάμεις. Κατά τη χρήση μιας τέτοιας τακτικής, η υψηλότερη ποιότητα των βυζαντινών στρατευμάτων, σε σύγκριση με τους “βαρβάρους”, αξιοποιήθηκε στο έπακρο, καθώς το ένα κύμα μετά το άλλο των Γότθων, που βασίζονταν στην ωμή βία για να νικήσουν, νικήθηκε, Στην περίπτωση των [αυτοκρατορικών] Γερμανών αυτός ήταν επίσης ο στόχος, καθώς, όπως και οι Βυζαντινοί, μπορούσαν να συγκεντρώσουν ανώτερη δύναμη πυρός λόγω των υψηλότερης ποιότητας στρατευμάτων τους.

Στην αξιολόγησή του για τον διοικητή, ο Hughes καταλήγει στο συμπέρασμα ότι οι στρατηγικές ικανότητες του Βελισάριου ήταν ασυναγώνιστες.

Χαρακτήρας

Τόσο στο Thannuris όσο και στο Callinicum, διέφυγε πριν τελειώσει η μάχη. Ενώ βελτίωσε την κατάσταση στο πεδίο της μάχης, αυτό απέτρεψε την καταστροφή των δικών του στρατευμάτων. Στη μάχη της Δάρας, αρνήθηκε να μονομαχήσει με έναν Πέρση πρωταθλητή και, αντ’ αυτού, έστειλε έναν δικό του πρωταθλητή. Στη Ρώμη, ωστόσο, πολέμησε στην πρώτη γραμμή με τους στρατιώτες του. Παρόλο που δεν ήταν πρόθυμος να αναλάβει ένα περιττό ρίσκο με τη μορφή μονομαχίας, ήθελε, και ήταν ικανός, να εμπνεύσει τους άνδρες του στη μάχη, και φαίνεται ότι δεν του έλειπε η γενναιότητα. Η απεικόνιση του Προκόπιου ότι ο Βελισάριος ήταν άβουλος μπορεί επίσης συχνά να εξηγηθεί με μια καλή κατανόηση της πολιτικής- η ανάληψη δράσης εναντίον της συζύγου του, για παράδειγμα, δεν θα είχε εκτιμηθεί καθόλου από την αυτοκράτειρα Θεοδώρα. Ακριβώς όπως και η αδυναμία σε σχέση με τη σύζυγό του, η επιρροή που του ασκούσαν οι στρατιώτες του δεν ήταν μάλλον αρκετή για να τον πείσει να μετακομίσει από τη Ρώμη. Αντίθετα, μάλλον ήταν υπερβολική αυτοπεποίθηση από την πλευρά του. Για το υπόλοιπο της καριέρας του, έγινε ένας προσεκτικός διοικητής, γεγονός που συνάδει με την άποψη ότι ο Βελισάριος γνώριζε τα όριά του και προσπαθούσε να ενεργεί εντός αυτών. Συχνά ξεκινούσε με μια μικρή μόνο δύναμη, με την οποία δεν θα είχε κανένα έλεγχο και προβλήματα επικοινωνίας. Ένα άλλο παράδειγμα αυτού είναι όταν στη μάχη του Tricamerum απλώς συμβούλευε τον Ιωάννη, χωρίς να αναλάβει την πλήρη διοίκηση. Αναγνώρισε ότι ο Ιωάννης ήταν ικανός και γνώριζε περισσότερα για την κατάσταση, και ως εκ τούτου ο Ιωάννης παρέμεινε στη γενική διοίκηση, κερδίζοντας μια μεγάλη νίκη.

Ένα από τα χαρακτηριστικά των εκστρατειών του Βελισάριου ήταν η καλοσύνη του προς τους στρατιώτες και τους πολίτες. Αυτό έκανε τον τοπικό πληθυσμό να τον υποστηρίξει, πράγμα που ήταν ζωτικής σημασίας για τη νίκη, για παράδειγμα, στη μάχη του Ad Decimum. Πολλές εχθρικές φρουρές άλλαξαν επίσης στρατόπεδο, καθώς μπορούσαν να περιμένουν επιείκεια. Αυτό έθεσε επίσης τον Gelimer υπό χρονικούς περιορισμούς, και ως εκ τούτου τον ανάγκασε να δώσει τη μάχη του Tricamerum.

Είναι επίσης γνωστός για την ψυχραιμία του όταν κινδυνεύει. Στη Ρώμη, όταν διαδόθηκε η φήμη ότι οι Γότθοι βρίσκονταν ήδη στην πόλη και οι άνδρες του τον παρακάλεσαν να φύγει, αντ’ αυτού έστειλε άνδρες για να εξακριβώσουν αν ο ισχυρισμός ήταν αληθινός και κατέστησε σαφές στους αξιωματικούς ότι ήταν δική του δουλειά και μόνο δική του η αντιμετώπιση μιας τέτοιας κατάστασης.

Συνολική απόδοση

Ο Βελισάριος χαίρει γενικά εξαιρετικά μεγάλης εκτίμησης από τους ιστορικούς. Αυτό οφείλεται κυρίως στις νίκες του στο Dara, στο Ad Decimum και στο Tricamarum. Λίγη προσοχή έχει δοθεί στις ήττες του στην ανατολή και στη μάχη της Ρώμης. Ο Brogna τον τοποθετεί μεταξύ των καλύτερων διοικητών στην ιστορία, ο Hughes λέει γι’ αυτόν ότι μένει πίσω από τον Μέγα Αλέξανδρο και τον Καίσαρα, αλλά όχι πολύ.

Ρεκόρ μάχης

Σύμφωνα με μια ιστορία που έγινε δημοφιλής κατά τον Μεσαίωνα, ο Ιουστινιανός φέρεται να διέταξε να βγάλουν τα μάτια του Βελισάριου και να τον κατέστησε άστεγο ζητιάνο κοντά στην Πινσιανή Πύλη της Ρώμης, καταδικασμένο να ζητά από τους περαστικούς να “δώσουν έναν οβολό στον Βελισάριο” (date obolus Belisario), πριν του δώσει χάρη. Οι περισσότεροι σύγχρονοι μελετητές πιστεύουν ότι η ιστορία είναι απόκρυφη, που έγραψε το βιβλίο Life of Belisarius (Η ζωή του Βελισάριου) πίστευε ότι η ιστορία είναι αληθινή, με βάση την ανασκόπηση των διαθέσιμων πρωτογενών πηγών.

Μετά τη δημοσίευση του μυθιστορήματος Bélisaire του Jean-François Marmontel (1767), η αφήγηση αυτή έγινε δημοφιλές θέμα για τους προοδευτικούς ζωγράφους και τους προστάτες τους στα τέλη του 18ου αιώνα, οι οποίοι είδαν παραλληλισμούς μεταξύ των ενεργειών του Ιουστινιανού και της καταπίεσης που επέβαλαν οι σύγχρονοι κυβερνήτες. Για τέτοια υποκείμενα, το μυθιστόρημα του Marmontel δέχθηκε δημόσια μομφή από τον Louis Legrand της Σορβόννης, το οποίο οι σύγχρονοι θεολόγοι θεωρούσαν ως υποδειγματική έκθεση θεολογικής γνώσης και καθαρής σκέψης.

Ο Μαρμοντέλ και οι ζωγράφοι και γλύπτες απεικόνιζαν τον Βελισάριο ως ένα είδος κοσμικού αγίου, που συμμεριζόταν τα βάσανα των καταπιεσμένων φτωχών – για παράδειγμα, η προτομή του Βελισαρίου από τον Γάλλο γλύπτη Ζαν-Μπατίστ Στουφ .

Ο Βελισάριος εμφανίστηκε σε πολλά έργα τέχνης πριν από τον 20ό αιώνα. Το παλαιότερο από αυτά είναι η ιστορική πραγματεία του γραμματέα του, Προκόπιου. Το Anecdota, που συνήθως αναφέρεται ως Arcana Historia ή Μυστική Ιστορία, είναι μια εκτεταμένη επίθεση στον Βελισάριο και την Αντωνίνα, καθώς και στον Ιουστινιανό και τη Θεοδώρα, κατηγορώντας τον Βελισάριο ως ερωτομανή ανόητο και τη σύζυγό του ως άπιστη και διπρόσωπη. Άλλα έργα του περιλαμβάνουν:

1. Belisarius
2. Βελισάριος

The post Βελισάριος appeared first on Trenfo.