Μάρλον Μπράντο

gigatos | 5 Σεπτεμβρίου, 2021

Σύνοψη

Ο Μάρλον Μπράντο Τζούνιορ (3 Απριλίου 1924 – 1 Ιουλίου 2004) ήταν Αμερικανός ηθοποιός και σκηνοθέτης με καριέρα που διήρκεσε 60 χρόνια, κατά τη διάρκεια της οποίας κέρδισε πολλές διακρίσεις, μεταξύ των οποίων δύο βραβεία Όσκαρ Α” Ανδρικού Ρόλου, τρία βραβεία BAFTA Α” Ξένου Ηθοποιού και δύο βραβεία Χρυσή Σφαίρα Α” Ανδρικού Ρόλου σε δραματική ταινία. Θεωρείται αναμφισβήτητα ένας από τους καλύτερους και πιο επιδραστικούς ηθοποιούς του κινηματογράφου του 20ού αιώνα. Ο Μπράντο ήταν επίσης ακτιβιστής για πολλούς σκοπούς, ιδίως για το κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων και για διάφορα κινήματα των ιθαγενών της Αμερικής. Έχοντας σπουδάσει με τη Στέλλα Άντλερ τη δεκαετία του 1940, του αποδίδεται η ιδιότητα ότι ήταν ένας από τους πρώτους ηθοποιούς που έφερε το σύστημα υποκριτικής Στανισλάφσκι και τη μέθοδο υποκριτικής, που προέρχεται από το σύστημα Στανισλάφσκι, στο ευρύ κοινό.

Αρχικά κέρδισε την αναγνώριση και την πρώτη του υποψηφιότητα για Όσκαρ Α” Ανδρικού Ρόλου για την επανάληψη του ρόλου του Στάνλεϊ Κοβάλσκι στην κινηματογραφική μεταφορά του έργου του Τένεσι Γουίλιαμς “Ένα αυτοκίνητο με όνομα επιθυμία” το 1951, ρόλος που είχε ερμηνεύσει με επιτυχία στο Μπρόντγουεϊ. Έλαβε περαιτέρω επαίνους, και ένα πρώτο Όσκαρ και Χρυσή Σφαίρα, για την ερμηνεία του ως Terry Malloy στην ταινία On the Waterfront, ενώ η απεικόνιση του επαναστάτη αρχηγού της συμμορίας μοτοσικλετιστών Johnny Strabler στην ταινία The Wild One αποδείχθηκε μια μόνιμη εικόνα στη λαϊκή κουλτούρα. Ο Μπράντο έλαβε υποψηφιότητες για Όσκαρ για τον ρόλο του Εμιλιάνο Ζαπάτα στην ταινία Viva Zapata! (και του ταγματάρχη της Πολεμικής Αεροπορίας Λόιντ Γκρούβερ στην ταινία Sayonara (1957), διασκευή του μυθιστορήματος του Τζέιμς Α. Μίτσενερ από το 1954.

Η δεκαετία του 1960 είδε την καριέρα του Μπράντο να σημειώνει εμπορική και κριτική κάμψη. Σκηνοθέτησε και πρωταγωνίστησε στο καλτ γουέστερν One-Eyed Jacks, μια κριτική και εμπορική αποτυχία, μετά την οποία πραγματοποίησε μια σειρά από αξιοσημείωτες εισπρακτικές αποτυχίες, ξεκινώντας με το Mutiny on the Bounty (1962). Μετά από δέκα χρόνια αποτυχίας, συμφώνησε να κάνει ένα δοκιμαστικό ως Βίτο Κορλεόνε στην ταινία του Φράνσις Φορντ Κόπολα Ο Νονός (1972). Πήρε το ρόλο και στη συνέχεια κέρδισε το δεύτερο Όσκαρ και τη Χρυσή Σφαίρα σε μια ερμηνεία που οι κριτικοί θεωρούν από τις μεγαλύτερες του. Αρνήθηκε το βραβείο λόγω της υποτιθέμενης κακομεταχείρισης και της κακής απεικόνισης των ιθαγενών Αμερικανών από το Χόλιγουντ. Ο Νονός ήταν μια από τις πιο επιτυχημένες εμπορικά ταινίες όλων των εποχών και μαζί με την υποψήφια για Όσκαρ ερμηνεία του στο Τελευταίο τανγκό στο Παρίσι, ο Μπράντο επανήλθε στις τάξεις των κορυφαίων αστέρων του box-office.

Ο Μπράντο κατατάχθηκε από το Αμερικανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου ως ο τέταρτος μεγαλύτερος κινηματογραφικός αστέρας μεταξύ των ανδρών κινηματογραφικών αστέρων των οποίων το ντεμπούτο στην οθόνη έγινε το 1950 ή πριν από αυτό. Ήταν ένας από τους έξι μόνο ηθοποιούς που ανακηρύχθηκαν το 1999 από το περιοδικό Time στον κατάλογο των 100 σημαντικότερων ανθρώπων του αιώνα. Στη λίστα αυτή, το Time χαρακτήρισε επίσης τον Μπράντο ως “Ηθοποιό του αιώνα”.

Ο Μπράντο γεννήθηκε στην Ομάχα της Νεμπράσκα, στις 3 Απριλίου 1924, από τον Μάρλον Έρνεστ Μπράντο (1895-1965), κατασκευαστή φυτοφαρμάκων και χημικών ζωοτροφών, και την Ντόροθι Τζούλια Πενεμπέικερ (1897-1954). Ο Μπράντο είχε δύο μεγαλύτερες αδελφές, ονόματι Τζόσελιν (1919-2005) και Φράνσις (1922-1994). Η καταγωγή του ήταν κυρίως γερμανική, ολλανδική, αγγλική και ιρλανδική. Ο πατρογονικός του μετανάστης πρόγονος, Γιόχαν Βίλχελμ Μπράνταου, έφτασε στη Νέα Υόρκη στις αρχές του 1700 από το Παλατινάτο της Γερμανίας. Είναι επίσης απόγονος του Louis DuBois, ενός Γάλλου Ουγενότου, ο οποίος έφτασε στη Νέα Υόρκη γύρω στο 1660. Ο Μπράντο ανατράφηκε ως χριστιανός επιστήμονας.

Η μητέρα του, γνωστή ως Dodie, ήταν αντισυμβατική για την εποχή της- κάπνιζε, φορούσε παντελόνια και οδηγούσε αυτοκίνητα. Η ίδια ηθοποιός και διαχειριστής θεάτρου, βοήθησε τον Χένρι Φόντα να ξεκινήσει την καριέρα του ως ηθοποιός. Ωστόσο, ήταν αλκοολική και συχνά ο σύζυγός της την έφερνε στο σπίτι από τα μπαρ του Σικάγο. Στην αυτοβιογραφία του, Songs My Mother Taught Me, ο Μπράντο εξέφρασε θλίψη όταν έγραφε για τη μητέρα του: “Η αγωνία που παρήγαγε το ποτό της ήταν ότι προτιμούσε να μεθάει από το να μας φροντίζει”. Η Ντόντι και ο πατέρας του Μπράντο εντάχθηκαν τελικά στους Ανώνυμους Αλκοολικούς. Ο Μπράντο έτρεφε πολύ μεγαλύτερη έχθρα για τον πατέρα του, δηλώνοντας: “Ήμουν συνονόματος του, αλλά τίποτα από όσα έκανα δεν τον ευχαριστούσε ή έστω τον ενδιέφερε. Του άρεσε να μου λέει ότι δεν μπορούσα να κάνω τίποτα σωστά. Είχε τη συνήθεια να μου λέει ότι δεν θα καταφέρω ποτέ τίποτα”. Γύρω στο 1930, οι γονείς του Μπράντο μετακόμισαν στο Έβανστον του Ιλινόις, όταν η δουλειά του πατέρα του τον πήγε στο Σικάγο, αλλά χώρισαν το 1935, όταν ο Μπράντο ήταν 11 ετών. Η μητέρα του πήρε τα τρία παιδιά στη Σάντα Άνα της Καλιφόρνια, όπου ζούσαν με τη μητέρα της. Οι γονείς του Μπράντο συμφιλιώθηκαν μέχρι το 1937 και τον επόμενο χρόνο εγκατέλειψαν το Έβανστον και μετακόμισαν μαζί σε ένα αγρόκτημα στο Λίμπερτυβιλ του Ιλινόις, μια μικρή πόλη βόρεια του Σικάγο. Μεταξύ 1939 και 1941, εργάστηκε ως ταξιθέτης στον μοναδικό κινηματογράφο της πόλης, το Liberty.

Ο Μπράντο, του οποίου το παιδικό παρατσούκλι ήταν “Μπαντ”, ήταν μιμητής από τα νεανικά του χρόνια. Ανέπτυξε την ικανότητα να απορροφά τους τρόπους συμπεριφοράς των παιδιών με τα οποία έπαιζε και να τους επιδεικνύει δραματικά, παραμένοντας στον χαρακτήρα του. Τον γνώρισε με το παιδί της γειτονιάς, τον Γουόλι Κοξ, και οι δυο τους ήταν στενοί φίλοι μέχρι το θάνατο του Κοξ το 1973. Στην βιογραφική ταινία TCM του 2007 Brando: The Documentary, ο παιδικός φίλος George Englund θυμάται ότι η πρώτη υποκριτική του Μπράντο ήταν να μιμείται τις αγελάδες και τα άλογα στην οικογενειακή φάρμα ως ένας τρόπος να αποσπάσει την προσοχή της μητέρας του από το ποτό. Η αδελφή του Jocelyn ήταν η πρώτη που ακολούθησε καριέρα ηθοποιού, πηγαίνοντας να σπουδάσει στην Αμερικανική Ακαδημία Δραματικών Τεχνών στη Νέα Υόρκη. Εμφανίστηκε στο Μπρόντγουεϊ και στη συνέχεια σε ταινίες και στην τηλεόραση. Η αδελφή του Μπράντο, η Φράνσις, εγκατέλειψε το κολέγιο στην Καλιφόρνια για να σπουδάσει τέχνη στη Νέα Υόρκη. Ο Μπράντο είχε μείνει ένα χρόνο πίσω στο σχολείο και αργότερα αποβλήθηκε από το Λύκειο Libertyville επειδή οδηγούσε τη μοτοσικλέτα του στους διαδρόμους.

Τον έστειλαν στη Στρατιωτική Ακαδημία Shattuck στη Μινεσότα, όπου είχε σπουδάσει ο πατέρας του πριν από αυτόν. Ο Μπράντο διέπρεψε στο θέατρο και τα πήγε καλά στη σχολή. Στο τελευταίο έτος της φοίτησής του (1943), τέθηκε σε επιτήρηση επειδή ήταν ανυπάκουος σε έναν επισκέπτη συνταγματάρχη του στρατού κατά τη διάρκεια ασκήσεων. Περιορίστηκε στο δωμάτιό του, αλλά βγήκε κρυφά στην πόλη και συνελήφθη. Η σχολή ψήφισε την αποπομπή του, αν και τον υποστήριξαν οι μαθητές, οι οποίοι θεώρησαν ότι η αποπομπή ήταν πολύ σκληρή. Τον κάλεσαν να επιστρέψει για την επόμενη χρονιά, αλλά αποφάσισε αντ” αυτού να εγκαταλείψει το λύκειο. Ο Μπράντο εργάστηκε ως εκσκαφέας τάφρων ως καλοκαιρινή δουλειά που κανόνισε ο πατέρας του. Προσπάθησε να καταταγεί στο στρατό, αλλά η ιατρική εξέταση κατά την εισαγωγή του αποκάλυψε ότι ένας τραυματισμός στο ποδόσφαιρο που είχε υποστεί στο Shattuck του είχε αφήσει ένα γόνατο-παγίδα. Κατατάχθηκε στην κατηγορία 4-F και δεν κατατάχθηκε.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Μάχη του Στάλινγκραντ

Νέα Υόρκη και υποκριτική

Ο Μπράντο αποφάσισε να ακολουθήσει τις αδελφές του στη Νέα Υόρκη, όπου σπούδασε στο American Theatre Wing Professional School, μέρος του Dramatic Workshop of the New School, με τον σημαίνοντα Γερμανό σκηνοθέτη Erwin Piscator. Σε ένα ντοκιμαντέρ του 1988, Marlon Brando: The Wild One, η αδελφή του Μπράντο, η Τζόσελιν, θυμόταν: “Έπαιζε σε μια σχολική παράσταση και το απολάμβανε … Έτσι αποφάσισε να πάει στη Νέα Υόρκη και να σπουδάσει υποκριτική γιατί αυτό ήταν το μόνο πράγμα που του άρεσε. Αυτό έγινε όταν ήταν 18 ετών”. Στο βιογραφικό επεισόδιο του A&E για τον Μπράντο, ο Τζορτζ Ένγκλουντ είπε ότι ο Μπράντο έπεσε στην υποκριτική στη Νέα Υόρκη επειδή “εκεί έγινε αποδεκτός. Δεν τον επέκριναν. Ήταν η πρώτη φορά στη ζωή του που άκουσε καλά πράγματα για τον εαυτό του”. Τους πρώτους μήνες στη Νέα Υόρκη κοιμόταν στους καναπέδες των φίλων του. Για ένα διάστημα έζησε με τον Roy Somlyo, ο οποίος αργότερα έγινε παραγωγός του Broadway που κέρδισε τέσσερις φορές το Emmy.

Ο Μπράντο ήταν ένθερμος μαθητής και υποστηρικτής της Στέλλα Άντλερ, από την οποία έμαθε τις τεχνικές του συστήματος Στανισλάβσκι. Η τεχνική αυτή ενθάρρυνε τον ηθοποιό να εξερευνήσει τόσο τις εσωτερικές όσο και τις εξωτερικές πτυχές για να συνειδητοποιήσει πλήρως τον χαρακτήρα που υποδύεται. Η αξιοσημείωτη διορατικότητα και η αίσθηση του ρεαλισμού του Μπράντο ήταν εμφανείς από νωρίς. Η Άντλερ συνήθιζε να διηγείται ότι όταν δίδασκε τον Μπράντο, είχε δώσει εντολή στην τάξη να συμπεριφέρονται σαν κοτόπουλα και πρόσθεσε ότι μια πυρηνική βόμβα επρόκειτο να πέσει πάνω τους. Οι περισσότεροι από την τάξη κακαρίζανε και έτρεχαν άγρια, αλλά ο Μπράντο καθόταν ήρεμος και προσποιούνταν ότι γεννούσε ένα αυγό. Όταν τον ρώτησε ο Άντλερ γιατί επέλεξε να αντιδράσει με αυτόν τον τρόπο, είπε: “Είμαι κοτόπουλο – τι ξέρω εγώ από βόμβες;”. Παρά το γεγονός ότι θεωρείται συνήθως ως ηθοποιός της μεθόδου, ο Μπράντο διαφώνησε. Ισχυριζόταν ότι απεχθανόταν τις διδασκαλίες του Λι Στράσμπεργκ:

Αφού είχα κάποια επιτυχία, ο Λι Στράσμπεργκ προσπάθησε να πάρει τα εύσημα που μου έμαθε πώς να παίζω. Ποτέ δεν μου δίδαξε τίποτα. Θα διεκδικούσε τα εύσημα για τον ήλιο και το φεγγάρι αν πίστευε ότι θα μπορούσε να τη γλιτώσει. Ήταν ένας φιλόδοξος, εγωιστής άνθρωπος που εκμεταλλευόταν τους ανθρώπους που παρακολουθούσαν το Actors Studio και προσπαθούσε να προβάλλει τον εαυτό του ως μαντείο και γκουρού της υποκριτικής. Κάποιοι τον λάτρευαν, αλλά ποτέ δεν κατάλαβα γιατί. Μερικές φορές πήγαινα στο Actors Studio τα πρωινά του Σαββάτου επειδή δίδασκε ο Elia Kazan, και συνήθως υπήρχαν πολλά όμορφα κορίτσια, αλλά ο Strasberg δεν μου δίδαξε ποτέ υποκριτική. Η Στέλλα (Adler) το έκανε – και αργότερα ο Kazan.

Ο Μπράντο ήταν ο πρώτος που έφερε μια φυσική προσέγγιση στην υποκριτική στον κινηματογράφο. Σύμφωνα με τον Ντάστιν Χόφμαν στο διαδικτυακό του Masterclass, ο Μπράντο συχνά μιλούσε στους άνδρες της κάμερας και στους συναδέλφους του για το Σαββατοκύριακό τους, ακόμη και αφού ο σκηνοθέτης καλούσε σε δράση. Μόλις ο Μπράντο ένιωθε ότι μπορούσε να αποδώσει τον διάλογο τόσο φυσικά όσο αυτή η συζήτηση, ξεκινούσε τον διάλογο. Στο ντοκιμαντέρ του 2015, Listen To Me Marlon, είχε πει παλιότερα ότι οι ηθοποιοί είναι σαν τα δημητριακά πρωινού, δηλαδή είναι προβλέψιμοι. Οι κριτικοί θα έλεγαν αργότερα ότι αυτό ήταν ότι ο Μπράντο ήταν δύσκολος, αλλά οι ηθοποιοί που δούλευαν απέναντι του θα έλεγαν ότι όλα αυτά ήταν μέρος της τεχνικής του.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Κένεντι Ωνάση

Πρώιμη καριέρα: 1944-1951

Ο Μπράντο χρησιμοποίησε τις ικανότητές του στο Σύστημα Στανισλάφσκι για τους πρώτους καλοκαιρινούς του ρόλους στο Sayville της Νέας Υόρκης, στο Long Island. Ο Μπράντο καθιέρωσε ένα μοτίβο αλλοπρόσαλλης, ανυπότακτης συμπεριφοράς στις λίγες παραστάσεις στις οποίες είχε συμμετάσχει. Η συμπεριφορά του τον έδιωξε από το καστ της παραγωγής του New School στο Sayville, αλλά σύντομα μετά τον ανακάλυψαν σε ένα τοπικό έργο που ανέβηκε εκεί. Στη συνέχεια, το 1944, έφτασε στο Μπρόντγουεϊ στο γλυκόπικρο δράμα I Remember Mama, υποδυόμενος τον γιο της Μάντι Κρίστιανς. Οι Λαντ ήθελαν τον Μπράντο να παίξει τον ρόλο του γιου του Άλφρεντ Λαντ στο O Mistress Mine, και ο Λαντ τον εκπαίδευσε μάλιστα για την οντισιόν, αλλά το διάβασμα του Μπράντο κατά τη διάρκεια της οντισιόν ήταν τόσο υποτονικό που δεν μπόρεσαν να τον προσλάβουν. Οι κριτικοί θεάτρου της Νέας Υόρκης τον ψήφισαν ως τον “πιο ελπιδοφόρο νέο ηθοποιό” για τον ρόλο του ως αγωνιώδους βετεράνου στο Truckline Café, αν και το έργο ήταν εμπορική αποτυχία. Το 1946 εμφανίστηκε στο Μπρόντγουεϊ ως νεαρός ήρωας στο πολιτικό δράμα A Flag is Born, αρνούμενος να δεχτεί μισθούς πάνω από το ποσοστό του Actors” Equity. Την ίδια χρονιά, ο Μπράντο έπαιξε τον ρόλο του Μάρτσμπανκς στο πλευρό της Κάθριν Κορνέλ στην αναβίωση της Candida από την παραγωγή της, έναν από τους χαρακτηριστικούς ρόλους της. Η Cornell τον επέλεξε επίσης για τον ρόλο του Αγγελιοφόρου στην παραγωγή της Αντιγόνη του Jean Anouilh την ίδια χρονιά. Του προσφέρθηκε επίσης η ευκαιρία να ενσαρκώσει έναν από τους κύριους χαρακτήρες στην πρεμιέρα της παράστασης The Iceman Cometh του Eugene O”Neill στο Broadway, αλλά απέρριψε τον ρόλο αφού αποκοιμήθηκε προσπαθώντας να διαβάσει το ογκώδες σενάριο και δήλωσε ότι το έργο ήταν “αδέξια γραμμένο και κακοφτιαγμένο”.

Το 1945, ο ατζέντης του Μπράντο του πρότεινε να αναλάβει ρόλο συμπρωταγωνιστή στην ταινία The Eagle Has Two Heads με την Tallulah Bankhead, σε παραγωγή του Jack Wilson. Η Bankhead είχε απορρίψει το ρόλο της Blanche Dubois στο A Streetcar Named Desire, το οποίο είχε γράψει ο Williams γι” αυτήν, για να περιοδεύσει το έργο για τη σεζόν 1946-1947. Η Μπάνκχεντ αναγνώρισε τις δυνατότητες του Μπράντο, παρά την περιφρόνησή της (την οποία συμμερίζονταν οι περισσότεροι βετεράνοι του Μπρόντγουεϊ) για τη μεθοδική υποκριτική, και συμφώνησε να τον προσλάβει, παρόλο που η οντισιόν του ήταν κακή. Οι δυο τους συγκρούστηκαν πολύ κατά τη διάρκεια της περιοδείας πριν από το Μπρόντγουεϊ, με την Μπάνκχεντ να θυμίζει στον Μπράντο τη μητέρα του, καθώς ήταν στην ηλικία της και είχε επίσης πρόβλημα με το αλκοόλ. Ο Γουίλσον ήταν σε μεγάλο βαθμό ανεκτικός στη συμπεριφορά του Μπράντο, αλλά έφτασε στα όριά του όταν ο Μπράντο μουρμούρισε κατά τη διάρκεια μιας πρόβας λίγο πριν από την πρεμιέρα στις 28 Νοεμβρίου 1946. “Δεν με νοιάζει τι έκανε η γιαγιά σου”, αναφώνησε ο Γουίλσον, “και αυτά τα περί μεθόδου, θέλω να ξέρω τι θα κάνεις εσύ!” Ο Μπράντο με τη σειρά του ύψωσε τη φωνή του και έπαιξε με μεγάλη δύναμη και πάθος. “Ήταν θαυμάσιος”, θυμήθηκε ένα μέλος του καστ. “Όλοι τον αγκάλιαζαν και τον φιλούσαν. Κατέβηκε περιφερόμενος από τη σκηνή και μου είπε: “Δεν πιστεύουν ότι μπορείς να παίξεις, αν δεν μπορείς να φωνάξεις”.”.

Ωστόσο, οι κριτικοί δεν ήταν τόσο ευγενικοί. Μια κριτική για την ερμηνεία του Μπράντο στην πρεμιέρα εκτίμησε ότι ο Μπράντο “εξακολουθεί να χτίζει τον χαρακτήρα του, αλλά προς το παρόν αδυνατεί να εντυπωσιάσει.” Ένας κριτικός από τη Βοστώνη παρατήρησε για την παρατεταμένη σκηνή του θανάτου του Μπράντο: “Ο Μπράντο έμοιαζε με αυτοκίνητο στο κέντρο του Μανχάταν που ψάχνει για θέση στάθμευσης.” Έλαβε καλύτερες κριτικές στις επόμενες στάσεις της περιοδείας του, αλλά αυτά που θυμήθηκαν οι συνάδελφοί του ήταν μόνο περιστασιακές ενδείξεις του ταλέντου που θα έδειχνε αργότερα. “Υπήρχαν μερικές φορές που ήταν πραγματικά υπέροχος”, παραδέχτηκε η Bankhead σε έναν συνεντευκτή το 1962. “Ήταν ένας σπουδαίος νεαρός ηθοποιός όταν ήθελε να είναι, αλλά τις περισσότερες φορές δεν μπορούσα καν να τον ακούσω στη σκηνή.” .

Ο Μπράντο έδειξε την απάθειά του για την παραγωγή επιδεικνύοντας κάποιους συγκλονιστικούς τρόπους συμπεριφοράς επί σκηνής. “Προσπάθησε τα πάντα για να της το χαλάσει”, ισχυρίστηκε ο διευθυντής σκηνής της Bankhead. “Σχεδόν την τρέλανε: ξύνοντας το καβάλο του, σκαλίζοντας τη μύτη του, κάνοντας τα πάντα.” Μετά από αρκετές εβδομάδες στο δρόμο, έφτασαν στη Βοστώνη, οπότε η Μπάνκχεντ ήταν έτοιμη να τον απολύσει. Αυτό αποδείχτηκε μια από τις μεγαλύτερες ευλογίες της καριέρας του, καθώς τον απελευθέρωσε για να παίξει το ρόλο του Στάνλεϊ Κοβάλσκι στο έργο του Τένεσι Ουίλιαμς A Streetcar Named Desire του 1947, σε σκηνοθεσία του Έλια Καζάν. Η Bankhead τον είχε προτείνει στον Williams για το ρόλο του Stanley, θεωρώντας ότι ήταν τέλειος για το ρόλο[citation needed].

Ο Pierpont γράφει ότι ο John Garfield ήταν η πρώτη επιλογή για το ρόλο, αλλά “είχε απίθανες απαιτήσεις”. Ήταν απόφαση του Καζάν να καταφύγει στον πολύ λιγότερο έμπειρο (και τεχνικά πολύ νέο για τον ρόλο) Μπράντο. Σε μια επιστολή με ημερομηνία 29 Αυγούστου 1947, ο Γουίλιαμς εκμυστηρεύτηκε στον ατζέντη του Όντρεϊ Γουντ: “Δεν μου είχε περάσει από το μυαλό πριν τι εξαιρετική αξία θα είχε η επιλογή ενός πολύ νεαρού ηθοποιού σε αυτόν τον ρόλο. Εξανθρωπίζει τον χαρακτήρα του Στάνλεϊ, καθώς γίνεται η κτηνωδία και η αναλγησία της νεολαίας και όχι ένας μοχθηρός γέρος … Μια νέα αξία προέκυψε από την ανάγνωση του Μπράντο, η οποία ήταν μακράν η καλύτερη ανάγνωση που έχω ακούσει ποτέ.” Ο Μπράντο βάσισε την ερμηνεία του Κοβάλσκι στον πυγμάχο Ρόκι Γκρατσιάνο, τον οποίο είχε σπουδάσει σε τοπικό γυμνάσιο. Ο Γκρατσιάνο δεν γνώριζε ποιος ήταν ο Μπράντο, αλλά παρακολούθησε την παράσταση με εισιτήρια που του είχε δώσει ο νεαρός. Ο ίδιος δήλωσε: “Η αυλαία ανέβηκε και στη σκηνή είναι αυτό το κάθαρμα από το γυμναστήριο και παίζει εμένα”.

Το 1947, ο Μπράντο έκανε δοκιμαστικό για ένα πρώιμο σενάριο της Warner Brothers για το μυθιστόρημα Rebel Without a Cause (1944), το οποίο δεν είχε καμία σχέση με την ταινία που τελικά γυρίστηκε το 1955. Το δοκιμαστικό δοκιμαστικό περιλαμβάνεται ως έξτρα στην έκδοση DVD του 2006 της ταινίας A Streetcar Named Desire.

Ο πρώτος ρόλος του Μπράντο στην οθόνη ήταν ένας πικρόχολος παραπληγικός βετεράνος στην ταινία The Men (1950). Πέρασε ένα μήνα στο κρεβάτι στο στρατιωτικό νοσοκομείο του Μπέρμιγχαμ στο Βαν Νάις για να προετοιμαστεί για το ρόλο. Ο κριτικός των New York Times Bosley Crowther έγραψε ότι ο Μπράντο ως Κεν “είναι τόσο ζωντανά αληθινός, δυναμικός και ευαίσθητος που η ψευδαίσθηση του είναι πλήρης” και σημείωσε: “Μέσα από άκαμπτες και παγωμένες σιωπές μπορεί να ξεσπάσει σε μια παθιασμένη οργή με τη δακρύβρεχτη και τσαμπουκαλεμένη μανία ενός τεντωμένου καλωδίου που κόβεται ξαφνικά”.

Σύμφωνα με τον ίδιο τον Μπράντο, μπορεί να ήταν εξαιτίας αυτής της ταινίας που άλλαξε το καθεστώς του από 4-F σε 1-A. Είχε υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση στο γόνατό του και δεν ήταν πλέον τόσο εξουθενωτικό σωματικά, ώστε να τον αποκλείουν από τη στράτευση. Όταν ο Μπράντο παρουσιάστηκε στο κέντρο επιστράτευσης, απάντησε σε ένα ερωτηματολόγιο λέγοντας ότι η φυλή του ήταν “ανθρώπινη”, το χρώμα του ήταν “εποχιακό-αστραφτερό λευκό προς μπεζ” και είπε σε έναν γιατρό του στρατού ότι ήταν ψυχονευρωτικός. Όταν η επιτροπή επιστράτευσης τον παρέπεμψε σε ψυχίατρο, ο Μπράντο εξήγησε ότι είχε αποβληθεί από τη στρατιωτική σχολή και είχε σοβαρά προβλήματα με την εξουσία. Κατά σύμπτωση, ο ψυχίατρος γνώριζε έναν γιατρό φίλο του Μπράντο. Ο Μπράντο απέφυγε τη στρατιωτική θητεία κατά τη διάρκεια του πολέμου της Κορέας.

Στις αρχές της καριέρας του, ο Μπράντο άρχισε να χρησιμοποιεί κάρτες αντί να απομνημονεύει τις ατάκες του. Παρά τις αντιρρήσεις αρκετών από τους σκηνοθέτες με τους οποίους συνεργάστηκε, ο Μπράντο πίστευε ότι αυτό βοηθούσε να φέρει ρεαλισμό και αυθορμητισμό στις ερμηνείες του. Ένιωθε ότι διαφορετικά θα φαινόταν να απαγγέλλει λόγο συγγραφέα. Στο τηλεοπτικό ντοκιμαντέρ The Making of Superman: The Movie, ο Μπράντο εξήγησε:

Αν δεν ξέρετε ποιες είναι οι λέξεις, αλλά έχετε μια γενική ιδέα για το ποιες είναι, τότε κοιτάζετε την κάρτα συνθημάτων και σας δίνει την αίσθηση στον θεατή, ελπίζω, ότι το άτομο ψάχνει πραγματικά για το τι πρόκειται να πει – ότι δεν ξέρει τι να πει.

Ωστόσο, κάποιοι [ποιοι;] πίστευαν ότι ο Μπράντο χρησιμοποιούσε τις κάρτες από τεμπελιά ή από αδυναμία να απομνημονεύσει τις ατάκες του. Κάποτε στο πλατό του Νονό, ο Μπράντο ρωτήθηκε γιατί ήθελε να εκτυπώνει τις ατάκες του. Εκείνος απάντησε: “Επειδή μπορώ να τις διαβάσω με αυτόν τον τρόπο”.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Φραντς Κάφκα

Άνοδος στη φήμη: 1951-1954

Ο Μπράντο μετέφερε την ερμηνεία του ως Στάνλεϊ Κοβάλσκι στην οθόνη στην ταινία του Τένεσι Γουίλιαμ A Streetcar Named Desire (1951). Ο ρόλος θεωρείται ένας από τους σπουδαιότερους του Μπράντο. Η υποδοχή της ερμηνείας του Μπράντο ήταν τόσο θετική που ο Μπράντο έγινε γρήγορα ένα ανδρικό σύμβολο του σεξ στο Χόλιγουντ. Ο ρόλος του χάρισε την πρώτη του υποψηφιότητα για Όσκαρ στην κατηγορία καλύτερου ηθοποιού.

Ήταν επίσης υποψήφιος την επόμενη χρονιά για το Viva Zapata! (1952), μια μυθιστορηματική περιγραφή της ζωής του Μεξικανού επαναστάτη Εμιλιάνο Ζαπάτα. Η ταινία εξιστορούσε την αγροτική ανατροφή του Ζαπάτα, την άνοδό του στην εξουσία στις αρχές του 20ού αιώνα και τον θάνατό του. Την ταινία σκηνοθέτησε ο Elia Kazan και συμπρωταγωνιστούσε ο Anthony Quinn. Στη βιογραφική ταινία Marlon Brando: The Wild One, ο Sam Shaw λέει: “Μυστικά, πριν ξεκινήσει η ταινία, πήγε στο Μεξικό στην ίδια την πόλη όπου ζούσε και γεννήθηκε ο Ζαπάτα και εκεί μελέτησε τα πρότυπα ομιλίας των ανθρώπων, τη συμπεριφορά τους, την κίνησή τους”. Οι περισσότεροι κριτικοί επικεντρώθηκαν στον ηθοποιό και όχι στην ταινία, με το Time και το Newsweek να δημοσιεύουν διθυραμβικές κριτικές.

Χρόνια αργότερα, στην αυτοβιογραφία του, ο Μπράντο παρατήρησε: “Ο Τόνι Κουίν, τον οποίο θαύμαζα επαγγελματικά και συμπαθούσα προσωπικά, έπαιξε τον αδελφό μου, αλλά ήταν εξαιρετικά ψυχρός μαζί μου όσο γυρίζαμε αυτή την ταινία. Κατά τη διάρκεια των κοινών μας σκηνών, ένιωθα μια πικρία απέναντί μου, και αν του πρότεινα ένα ποτό μετά τη δουλειά, είτε με απέρριπτε είτε ήταν σκυθρωπός και έλεγε ελάχιστα. Μόνο χρόνια αργότερα έμαθα το γιατί.” Ο Μπράντο εξήγησε ότι, για να δημιουργήσει ένταση στην οθόνη μεταξύ των δύο, ο “Gadg” (Καζάν) είχε πει στον Κουίν -ο οποίος είχε αναλάβει το ρόλο του Στάνλεϊ Κοβάλσκι στο Μπρόντγουεϊ μετά το τέλος της ταινίας του Μπράντο- ότι ο Μπράντο δεν είχε εντυπωσιαστεί από τη δουλειά του. Αφού πέτυχε το επιθυμητό αποτέλεσμα, ο Kazan δεν είπε ποτέ στον Quinn ότι τον είχε παραπλανήσει. Μόνο πολλά χρόνια αργότερα, μετά από σύγκριση σημειώσεων, ο Μπράντο και ο Κουίν συνειδητοποίησαν την εξαπάτηση.

Η επόμενη ταινία του Μπράντο, Ιούλιος Καίσαρας (1953), έλαβε πολύ ευνοϊκές κριτικές. Ο Μπράντο υποδύθηκε τον Μάρκο Αντώνιο. Ενώ οι περισσότεροι αναγνώρισαν το ταλέντο του Μπράντο, ορισμένοι κριτικοί θεώρησαν ότι η “μουρμούρα” του Μπράντο και άλλες ιδιαιτερότητες πρόδιδαν την έλλειψη βασικών υποκριτικών γνώσεων και, όταν ανακοινώθηκε το κάστινγκ του, πολλοί παρέμειναν αμφίβολοι για τις προοπτικές επιτυχίας του. Σε σκηνοθεσία του Joseph L. Mankiewicz και με συμπρωταγωνιστή τον Βρετανό ηθοποιό της σκηνής John Gielgud, ο Brando έδωσε μια εντυπωσιακή ερμηνεία, ειδικά κατά τη διάρκεια του γνωστού λόγου του Αντώνιου “Φίλοι, Ρωμαίοι, συμπατριώτες…”. Ο Gielgud εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ που προσέφερε στον Brando μια ολόκληρη σεζόν στο Hammersmith Theatre, προσφορά που αρνήθηκε. Στη βιογραφία του για τον ηθοποιό, ο Stefan Kanfer γράφει: “Η αυτοβιογραφία του Μάρλον αφιερώνει μια γραμμή στη δουλειά του σε αυτή την ταινία: Ανάμεσα σε όλους αυτούς τους Βρετανούς επαγγελματίες, “για μένα το να μπω σε ένα κινηματογραφικό πλατό και να παίξω τον Μαρκ Άντονι ήταν ανοησία” – ένα ακόμη παράδειγμα της επίμονης αυτοεξευτελισμού του, και εντελώς λανθασμένο”. Ο Kanfer προσθέτει ότι μετά από μια προβολή της ταινίας, ο σκηνοθέτης John Huston σχολίασε: “Χριστέ μου! Ήταν σαν να άνοιγε η πόρτα ενός φούρνου – η ζέστη έβγαινε από την οθόνη. Δεν ξέρω άλλον ηθοποιό που θα μπορούσε να το κάνει αυτό”. Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του Ιουλίου Καίσαρα, ο Μπράντο έμαθε ότι ο Έλια Καζάν είχε συνεργαστεί με τους ερευνητές του Κογκρέσου, κατονομάζοντας μια ολόκληρη σειρά από “ανατρεπτικούς” στην Επιτροπή Αντιαμερικανικών Δραστηριοτήτων της Βουλής των Αντιπροσώπων (HUAC). Σύμφωνα με όλες τις μαρτυρίες, ο Μπράντο αναστατώθηκε από την απόφαση του μέντορά του, αλλά συνεργάστηκε ξανά μαζί του στο On The Waterfront. “Κανείς μας δεν είναι τέλειος”, έγραψε αργότερα στα απομνημονεύματά του, “και νομίζω ότι ο Γκαντγκ έκανε κακό σε άλλους, αλλά κυρίως στον εαυτό του”.

Το 1953, ο Μπράντο πρωταγωνίστησε επίσης στην ταινία The Wild One, οδηγώντας τη δική του μοτοσικλέτα Triumph Thunderbird 6T. Οι εισαγωγείς της Triumph ήταν αμφίθυμοι με την προβολή, καθώς το θέμα της ταινίας ήταν συμμορίες μοτοσικλετιστών που καταλάμβαναν μια μικρή πόλη. Η ταινία επικρίθηκε τότε για την θεωρούμενη αχρείαστη βία της, με το Time να αναφέρει: “Το αποτέλεσμα της ταινίας δεν είναι να ρίξει φως στο δημόσιο πρόβλημα, αλλά να εκτοξεύσει αδρεναλίνη στις φλέβες του θεατή.” Ο Μπράντο φέρεται να μην τα βρήκε με τον Ούγγρο σκηνοθέτη Λάζλο Μπέντεκ και να μην τα πήγαινε καλά με τον συμπρωταγωνιστή του Λι Μάρβιν.

Προς μεγάλη αμηχανία του Μπράντο, η ταινία ενέπνευσε την εφηβική επανάσταση και τον έκανε πρότυπο για την εκκολαπτόμενη γενιά του ροκ εν ρολ και για μελλοντικούς αστέρες όπως ο Τζέιμς Ντιν και ο Έλβις Πρίσλεϊ. Μετά την κυκλοφορία της ταινίας, οι πωλήσεις των δερμάτινων μπουφάν και των blue jeans εκτοξεύτηκαν στα ύψη… Σκεπτόμενος την ταινία στην αυτοβιογραφία του, ο Μπράντο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν είχε γεράσει πολύ καλά, αλλά είπε:

Περισσότερο από τους περισσότερους ρόλους που έχω παίξει στον κινηματογράφο ή επί σκηνής, συνδέθηκα με τον Τζόνι, και εξαιτίας αυτού, πιστεύω ότι τον έπαιξα πιο ευαίσθητο και συμπαθητικό από ό,τι προέβλεπε το σενάριο. Υπάρχει μια ατάκα στην ταινία όπου βρυχάται: “Κανείς δεν μου λέει τι να κάνω”. Έτσι ακριβώς ένιωθα όλη μου τη ζωή.

Αργότερα την ίδια χρονιά, ο Μπράντο πρωταγωνίστησε στην παράσταση “Τα όπλα και ο άντρας” του Τζορτζ Μπέρναρντ Σο στη Βοστώνη. Ο Φαλκ ήταν περήφανος που έλεγε στον κόσμο ότι ο Μπράντο απέρριψε μια προσφορά 10.000 δολαρίων την εβδομάδα στο Μπρόντγουεϊ, για να δουλέψει στην παραγωγή του στη Βοστώνη, για λιγότερα από 500 δολάρια την εβδομάδα.

Το 1954, ο Μπράντο πρωταγωνίστησε στην ταινία On the Waterfront, ένα αστυνομικό δράμα για τη βία και τη διαφθορά μεταξύ των λιμενεργατών. Η ταινία σκηνοθετήθηκε από τον Elia Kazan και γράφτηκε από τον Budd Schulberg- πρωταγωνιστούσαν επίσης οι Karl Malden, Lee J. Cobb, Rod Steiger και, στο κινηματογραφικό της ντεμπούτο, η Eva Marie Saint. Όταν του προσφέρθηκε αρχικά ο ρόλος, ο Μπράντο -που ήταν ακόμα πληγωμένος από την κατάθεση του Καζάν στην HUAC- αποποιήθηκε και ο ρόλος του Τέρι Μαλόι παραλίγο να πάει στον Φρανκ Σινάτρα. Σύμφωνα με τον βιογράφο Stefan Kanfer, ο σκηνοθέτης πίστευε ότι ο Sinatra, ο οποίος μεγάλωσε στο Hoboken (όπου διαδραματίζεται και γυρίστηκε η ταινία), θα μπορούσε να λειτουργήσει ως Malloy, αλλά τελικά ο παραγωγός Sam Spiegel δελέασε τον Brando για τον ρόλο, υπογράφοντάς τον έναντι 100.000 δολαρίων. “Ο Καζάν δεν διαμαρτυρήθηκε γιατί, όπως εξομολογήθηκε στη συνέχεια, “πάντα προτιμούσα τον Μπράντο από οποιονδήποτε””.

Ο Μπράντο κέρδισε το Όσκαρ για τον ρόλο του ως Ιρλανδοαμερικανός λιμενεργάτης Terry Malloy στην ταινία On the Waterfront. Η ερμηνεία του, η οποία ωθήθηκε από τη σχέση του με την Eva Marie Saint και τη σκηνοθεσία του Kazan, επαινέθηκε ως tour de force. Για τη σκηνή στην οποία ο Terry θρηνεί για τις αποτυχίες του, λέγοντας I coulda been a contender, έπεισε τον Kazan ότι η σεναριακή σκηνή ήταν μη ρεαλιστική. Το σενάριο του Σούλμπεργκ ήθελε τον Μπράντο να υποδύεται ολόκληρη τη σκηνή με τον χαρακτήρα του να απειλείται με όπλο από τον αδελφό του Τσάρλι, τον οποίο υποδυόταν ο Ροντ Στάιγκερ. Ο Μπράντο επέμενε να απομακρύνει απαλά το όπλο, λέγοντας ότι ο Τέρι δεν θα πίστευε ποτέ ότι ο αδελφός του θα τραβούσε τη σκανδάλη και αμφιβάλλοντας ότι θα μπορούσε να συνεχίσει την ομιλία του φοβούμενος ότι τον απειλεί ένα όπλο. Ο Καζάν άφησε τον Μπράντο να αυτοσχεδιάσει και αργότερα εξέφρασε βαθύ θαυμασμό για την ενστικτώδη κατανόηση του Μπράντο, λέγοντας:

αυτό που ήταν εξαιρετικό στην ερμηνεία του, νομίζω, είναι η αντίθεση του σκληρού τύπου και της εξαιρετικής λεπτότητας και ευγένειας της συμπεριφοράς του. Ποιος άλλος ηθοποιός, όταν ο αδελφός του τραβάει ένα πιστόλι για να τον αναγκάσει να κάνει κάτι επαίσχυντο, θα έβαζε το χέρι του στο όπλο και θα το έσπρωχνε μακριά με την ευγένεια ενός χαδιού; Ποιος άλλος θα μπορούσε να διαβάσει το “Ω, Τσάρλι!” με έναν τόνο μομφής που είναι τόσο τρυφερός και τόσο μελαγχολικός και υποδηλώνει το τρομερό βάθος του πόνου; … Αν υπάρχει καλύτερη ερμηνεία από έναν άνδρα στην ιστορία του κινηματογράφου στην Αμερική, δεν ξέρω ποια είναι αυτή.

Κατά την κυκλοφορία του, το On the Waterfront έλαβε εξαιρετικές κριτικές από τους κριτικούς και ήταν μια εμπορική επιτυχία, κερδίζοντας περίπου 4,2 εκατομμύρια δολάρια σε ενοίκια στο βορειοαμερικανικό box office το 1954. Στην κριτική του στις 29 Ιουλίου 1954, ο κριτικός των New York Times A. H. Weiler εξήρε την ταινία, χαρακτηρίζοντάς την “μια ασυνήθιστα ισχυρή, συναρπαστική και ευφάνταστη χρήση της οθόνης από ταλαντούχους επαγγελματίες”. Ο κριτικός κινηματογράφου Ρότζερ Έμπερτ εξήρε την ταινία, δηλώνοντας ότι ο Μπράντο και ο Καζάν άλλαξαν για πάντα την υποκριτική στις αμερικανικές ταινίες και την πρόσθεσε στη λίστα του με τις “Μεγάλες Ταινίες”. Στην αυτοβιογραφία του, ο Μπράντο ήταν χαρακτηριστικά απορριπτικός για την ερμηνεία του: “Την ημέρα που ο Γκαντγκ μου έδειξε την ολοκληρωμένη ταινία, ήμουν τόσο καταβεβλημένος από την ερμηνεία μου που σηκώθηκα και έφυγα από την αίθουσα προβολής … Νόμιζα ότι ήμουν μια τεράστια αποτυχία.” Αφού ο Μπράντο κέρδισε το Όσκαρ Α” Ανδρικού Ρόλου, το άγαλμα κλάπηκε. Πολύ αργότερα, εμφανίστηκε σε έναν οίκο δημοπρασιών του Λονδίνου, ο οποίος επικοινώνησε με τον ηθοποιό και τον ενημέρωσε για την τύχη του[citation needed].

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Αικατερίνη Β΄ της Ρωσίας (Αικατερίνη η Μεγάλη)

Επιτυχίες στο box office και σκηνοθετικό ντεμπούτο: 1954-1959

Μετά το On the Waterfront, ο Μπράντο παρέμεινε στην κορυφή των εισπράξεων, αλλά οι κριτικοί θεωρούσαν όλο και περισσότερο ότι οι ερμηνείες του ήταν ημιτελείς, χωρίς την ένταση και τη δέσμευση που είχε συναντήσει στις προηγούμενες δουλειές του, ειδικά στη συνεργασία του με τον Καζάν. Το 1954 υποδύθηκε τον Ναπολέοντα στην ταινία Désirée. Σύμφωνα με τον συμπρωταγωνιστή του Jean Simmons, το συμβόλαιο του Brando τον ανάγκασε να πρωταγωνιστήσει στην ταινία. Ο ίδιος κατέβαλε λίγη προσπάθεια στον ρόλο, ισχυριζόμενος ότι δεν του άρεσε το σενάριο, και αργότερα απέρριψε ολόκληρη την ταινία ως “επιφανειακή και θλιβερή”. Ο Μπράντο περιφρονούσε ιδιαίτερα τον σκηνοθέτη Χένρι Κόστερ.

Ο Μπράντο και η Σίμονς συνεργάστηκαν ξανά στην κινηματογραφική μεταφορά του μιούζικαλ Guys and Dolls (1955). Το Guys and Dolls θα ήταν ο πρώτος και τελευταίος ρόλος του Μπράντο σε μιούζικαλ. Το Time βρήκε την ταινία “ψεύτικη ως προς το συναίσθημα του πρωτοτύπου”, παρατηρώντας ότι ο Μπράντο “τραγουδάει σε ένα μακρινό τενόρο που μερικές φορές τείνει να είναι επίπεδος”. Εμφανιζόμενος στη συνέντευξη του Έντουαρντ Μάροου στην εκπομπή Person to Person στις αρχές του 1955, παραδέχτηκε ότι είχε προβλήματα με τη φωνή του στο τραγούδι, την οποία χαρακτήρισε “αρκετά απαίσια”. Στο ντοκιμαντέρ Meet Marlon Brando του 1965, αποκάλυψε ότι το τελικό προϊόν που ακούστηκε στην ταινία ήταν αποτέλεσμα αμέτρητων τραγουδιστικών λήψεων που κόπηκαν σε μία και αργότερα αστειεύτηκε: “Δεν μπορούσα να χτυπήσω μια νότα με ρόπαλο του μπέιζμπολ- μερικές νότες έχασα με εξαιρετικά μικρά περιθώρια … Έραψαν τα λόγια μου σε ένα τραγούδι τόσο σφιχτά που όταν το ξεστόμισα μπροστά στην κάμερα, παραλίγο να πάθω ασφυξία”. Οι σχέσεις μεταξύ του Μπράντο και του συμπρωταγωνιστή του Φρανκ Σινάτρα ήταν επίσης παγωμένες, με τον Στέφαν Κάνφερ να παρατηρεί: “Οι δύο άνδρες ήταν εκ διαμέτρου αντίθετοι: Ο Μάρλον απαιτούσε πολλαπλές λήψεις- ο Φρανκ απεχθανόταν να επαναλαμβάνει τον εαυτό του”. Κατά την πρώτη τους συνάντηση ο Σινάτρα φέρεται να ειρωνεύτηκε: “Μη μου πεις τίποτα από αυτά τα σκατά του Actors Studio”. Ο Μπράντο αργότερα αστειεύτηκε: “Ο Φρανκ είναι ο τύπος του ανθρώπου που όταν πεθάνει, θα πάει στον παράδεισο και θα τα βάλει με τον Θεό που τον έκανε φαλακρό”. Ο Φρανκ Σινάτρα αποκάλεσε τον Μπράντο “τον πιο υπερεκτιμημένο ηθοποιό του κόσμου” και τον αποκαλούσε “μουρμούρη”. Η ταινία ήταν εμπορικά, αν και όχι κριτικά επιτυχημένη, με κόστος παραγωγής 5,5 εκατομμύρια δολάρια και εισπράξεις 13 εκατομμύρια δολάρια.

Ο Μπράντο υποδύθηκε τον Σακίνι, έναν Ιάπωνα διερμηνέα του αμερικανικού στρατού στη μεταπολεμική Ιαπωνία, στο The Teahouse of the August Moon (1956). Η Pauline Kael δεν εντυπωσιάστηκε ιδιαίτερα από την ταινία, αλλά σημείωσε: “Ο Μάρλον Μπράντο λιμοκτονούσε για να υποδυθεί τον νεραϊδοδιερμηνέα Σακίνι, και μοιάζει σαν να απολαμβάνει το κόλπο – μιλάει με τρελή προφορά, χαμογελά αγορίστικα, σκύβει μπροστά και κάνει περίεργες κινήσεις με τα πόδια του. Είναι ακίνδυνα ευγενικός (και σίγουρα λείπει όταν είναι εκτός οθόνης), αν και ο φευγάτος, καραγκιοζιλικός ρόλος δεν του επιτρέπει να κάνει αυτό στο οποίο είναι σπουδαίος και είναι πιθανό να είναι λιγότερο αποτελεσματικός σε αυτόν απ” ό,τι θα ήταν ένας λιγότερο καλός ηθοποιός”. Στην ταινία Sayonara (1957) εμφανίστηκε ως αξιωματικός της Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών. Το Newsweek βρήκε την ταινία μια “βαρετή ιστορία της συνάντησης των δύο φύλων”, αλλά παρ” όλα αυτά ήταν μια εισπρακτική επιτυχία. Σύμφωνα με τη βιογραφία του Στέφαν Κάνφερ για τον ηθοποιό, ο μάνατζερ του Μπράντο, Τζέι Κάντερ, διαπραγματεύτηκε ένα επικερδές συμβόλαιο με το 10% των ακαθάριστων εσόδων να πηγαίνει στον Μπράντο, γεγονός που τον έβαλε στην κατηγορία των εκατομμυριούχων. Η ταινία ήταν αμφιλεγόμενη λόγω του ότι συζητούσε ανοιχτά τον διαφυλετικό γάμο, αλλά αποδείχθηκε μεγάλη επιτυχία, κερδίζοντας 10 υποψηφιότητες για Όσκαρ, με τον Μπράντο να είναι υποψήφιος για τον καλύτερο ηθοποιό. Η ταινία κέρδισε τέσσερα βραβεία Όσκαρ. Το Teahouse και το Sayonara ήταν οι πρώτες από μια σειρά ταινιών που ο Μπράντο θα προσπαθούσε να γυρίσει την επόμενη δεκαετία και οι οποίες θα περιείχαν κοινωνικά σημαντικά μηνύματα, ενώ ο ίδιος σύναψε συνεργασία με την Paramount για να ιδρύσει τη δική του εταιρεία παραγωγής με την ονομασία Pennebaker, με διακηρυγμένο σκοπό της να αναπτύσσει ταινίες που θα περιείχαν “κοινωνική αξία που θα βελτίωνε τον κόσμο”. Το όνομα ήταν ένας φόρος τιμής προς τιμήν της μητέρας του, η οποία είχε πεθάνει το 1954. Σύμφωνα με όλες τις μαρτυρίες, ο Μπράντο ήταν συντετριμμένος από τον θάνατό της, με τον βιογράφο Peter Manso να λέει στο Biography του A&E: “Ήταν εκείνη που μπορούσε να του δώσει έγκριση όπως κανείς άλλος δεν μπορούσε και, μετά τον θάνατο της μητέρας του, φαίνεται ότι ο Μάρλον σταμάτησε να νοιάζεται”. Ο Μπράντο διόρισε τον πατέρα του να διευθύνει τον Πενεμπέικερ. Στο ίδιο αφιέρωμα του A&E, ο Τζορτζ Ένγκλαντ ισχυρίζεται ότι ο Μπράντο έδωσε στον πατέρα του τη δουλειά επειδή “έδινε στον Μάρλον την ευκαιρία να του ρίξει βολές, να τον εξευτελίσει και να τον μειώσει”.

Το 1958, ο Μπράντο εμφανίστηκε στην ταινία The Young Lions, βάφοντας τα μαλλιά του ξανθά και υιοθετώντας γερμανική προφορά για το ρόλο, η οποία, όπως παραδέχτηκε αργότερα, δεν ήταν πειστική. Η ταινία βασίζεται στο μυθιστόρημα του Irwin Shaw και η ερμηνεία του Μπράντο στον χαρακτήρα του Christian Diestl ήταν αμφιλεγόμενη για την εποχή της. Ο ίδιος έγραψε αργότερα: “Το αρχικό σενάριο ακολουθούσε πιστά το βιβλίο, στο οποίο ο Σο ζωγράφιζε όλους τους Γερμανούς ως κακές καρικατούρες, ειδικά τον Κρίστιαν, τον οποίο παρουσίαζε ως σύμβολο όλων όσων ήταν κακά στον ναζισμό- ήταν κακός, άσχημος, μοχθηρός, ένα κλισέ του κακού … Σκέφτηκα ότι η ιστορία έπρεπε να καταδείξει ότι δεν υπάρχουν εγγενώς “κακοί” άνθρωποι στον κόσμο, αλλά μπορούν εύκολα να παραπλανηθούν”. Ο Σο και ο Μπράντο εμφανίστηκαν μάλιστα μαζί σε μια τηλεοπτική συνέντευξη με τον ανταποκριτή του CBS Ντέιβιντ Σένμπρουν και, κατά τη διάρκεια μιας βομβαρδιστικής ανταλλαγής απόψεων, ο Σο κατηγόρησε τον Μπράντο ότι, όπως οι περισσότεροι ηθοποιοί, ήταν ανίκανος να υποδυθεί την απόλυτη κακία- ο Μπράντο απάντησε δηλώνοντας: “Κανείς δεν δημιουργεί έναν χαρακτήρα εκτός από έναν ηθοποιό. Εγώ παίζω τον ρόλο- τώρα αυτός υπάρχει. Είναι δικό μου δημιούργημα”. Το The Young Lions περιλαμβάνει επίσης τη μοναδική εμφάνιση του Μπράντο σε ταινία με τον φίλο και αντίπαλο Μοντγκόμερι Κλιφτ (αν και δεν μοιράστηκαν κοινές σκηνές). Ο Μπράντο έκλεισε τη δεκαετία εμφανιζόμενος στην ταινία The Fugitive Kind (1960) απέναντι από την Άννα Μανιάνι. Η ταινία ήταν βασισμένη σε ένα άλλο θεατρικό έργο του Τένεσι Ουίλιαμς, αλλά δεν είχε σχεδόν την επιτυχία που είχε το A Streetcar Named Desire, με τους Los Angeles Times να χαρακτηρίζουν τα πρόσωπα του Ουίλιαμς “ψυχολογικά άρρωστα ή απλά άσχημα” και το New Yorker να το αποκαλεί “καλαμοκαπνισμένο μελόδραμα”[citation needed].

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ

One-Eyed Jacks και Ανταρσία στο Μπάουντι

Το 1961, ο Μπράντο έκανε το σκηνοθετικό του ντεμπούτο στο γουέστερν One-Eyed Jacks. Την ταινία είχε αρχικά σκηνοθετήσει ο Στάνλεϊ Κιούμπρικ, αλλά απολύθηκε νωρίς στην παραγωγή. Η Paramount έκανε τότε τον Μπράντο σκηνοθέτη. Ο Μπράντο υποδύεται τον πρωταγωνιστή Ρίο και ο Καρλ Μάλντεν τον συνεργάτη του “μπαμπά” Λόνγκγουορθ. Στους δεύτερους ρόλους εμφανίζονται οι Katy Jurado, Ben Johnson και Slim Pickens. Η τάση του Μπράντο για πολλαπλές επαναλήψεις και εξερεύνηση των χαρακτήρων ως ηθοποιός μεταφέρθηκε και στη σκηνοθεσία, ωστόσο, και η ταινία σύντομα ξεπέρασε τον προϋπολογισμό- η Paramount περίμενε ότι η ταινία θα χρειαζόταν τρεις μήνες για να ολοκληρωθεί, αλλά τα γυρίσματα επεκτάθηκαν σε έξι και το κόστος διπλασιάστηκε σε περισσότερα από έξι εκατομμύρια δολάρια. Η απειρία του Μπράντο ως μοντέρ καθυστέρησε επίσης το postproduction και η Paramount πήρε τελικά τον έλεγχο της ταινίας. Ο Μπράντο έγραψε αργότερα: “Η Paramount είπε ότι δεν της άρεσε η δική μου εκδοχή της ιστορίας- είχα βάλει όλους να πουν ψέματα εκτός από τον Καρλ Μάλντεν. Το στούντιο έκοψε την ταινία σε κομμάτια και τον έκανε κι αυτόν ψεύτη. Μέχρι τότε, είχα βαρεθεί το όλο εγχείρημα και το παράτησα.” Το One-Eyed Jacks είχε κακή κριτική από τους κριτικούς. Αν και η ταινία έκανε σταθερή δουλειά, ξεπέρασε τόσο πολύ τον προϋπολογισμό της που έχασε χρήματα.

Η απέχθεια του Μπράντο για την κινηματογραφική βιομηχανία φέρεται να ξεχείλισε στα γυρίσματα της επόμενης ταινίας του, του ριμέικ της Metro-Goldwyn-Mayer της “Ανταρσίας στο Μπάουντι”, το οποίο γυρίστηκε στην Ταϊτή. Ο ηθοποιός κατηγορήθηκε ότι σαμποτάρισε σκόπιμα σχεδόν κάθε πτυχή της παραγωγής. Στις 16 Ιουνίου 1962, η εφημερίδα The Saturday Evening Post δημοσίευσε ένα άρθρο του Bill Davidson με τίτλο “Έξι εκατομμύρια δολάρια στον υπόνομο: η ανταρσία του Μάρλον Μπράντο”. Ο σκηνοθέτης της Ανταρσίας Lewis Milestone υποστήριξε ότι τα στελέχη “αξίζουν αυτό που παθαίνουν όταν δίνουν σε έναν άχρηστο ηθοποιό, ένα οξύθυμο παιδί, τον πλήρη έλεγχο μιας ακριβής ταινίας”. Η Ανταρσία στο Μπάουντι παραλίγο να ανατρέψει την MGM και, ενώ το έργο είχε πράγματι παρεμποδιστεί με καθυστερήσεις εκτός από τη συμπεριφορά του Μπράντο, οι κατηγορίες θα κυνηγούσαν τον ηθοποιό για χρόνια, καθώς τα στούντιο άρχισαν να φοβούνται τη δύσκολη φήμη του Μπράντο. Οι κριτικοί άρχισαν επίσης να λαμβάνουν υπόψη τους το κυμαινόμενο βάρος του.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Τόμας Έντουαρντ Λόρενς

Παρακμή του box office: 1963-1971

Αποπροσανατολισμένος από την προσωπική του ζωή και απογοητευμένος από την καριέρα του, ο Μπράντο άρχισε να βλέπει την υποκριτική ως μέσο για την επίτευξη ενός οικονομικού σκοπού. Οι κριτικοί διαμαρτυρήθηκαν όταν άρχισε να δέχεται ρόλους σε ταινίες που πολλοί θεωρούσαν ότι ήταν κατώτεροι του ταλέντου του ή τον επέκριναν επειδή δεν ανταποκρινόταν στους καλύτερους ρόλους. Υπογράφοντας προηγουμένως μόνο βραχυπρόθεσμες συμφωνίες με κινηματογραφικά στούντιο, το 1961 ο Μπράντο υπέγραψε αχαρακτήριστα μια συμφωνία πέντε ταινιών με τα στούντιο της Universal, η οποία θα τον καταδίωκε για το υπόλοιπο της δεκαετίας. Το The Ugly American (1963) ήταν η πρώτη από αυτές τις ταινίες. Βασισμένη στο ομότιτλο μυθιστόρημα του 1958 που είχε επιλέξει ο Pennebaker, η ταινία, στην οποία πρωταγωνιστούσε η αδελφή του Μπράντο, η Jocelyn, αξιολογήθηκε αρκετά θετικά αλλά πέθανε στο box office. Ο Μπράντο ήταν υποψήφιος για Χρυσή Σφαίρα για την ερμηνεία του. Όλες οι άλλες ταινίες του Μπράντο της Universal κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, συμπεριλαμβανομένων των Bedtime Story (1964), The Appaloosa (1966), A Countess from Hong Kong (1967) και The Night of the Following Day (1969), ήταν επίσης αποτυχημένες σε κριτικούς και εμπορικά. Ειδικά η Κόμισσα ήταν μια απογοήτευση για τον Μπράντο, ο οποίος ανυπομονούσε να συνεργαστεί με έναν από τους ήρωές του, τον σκηνοθέτη Τσάρλι Τσάπλιν. Η εμπειρία αποδείχθηκε δυσάρεστη- ο Μπράντο τρομοκρατήθηκε από το διδακτικό στυλ σκηνοθεσίας του Τσάπλιν και την αυταρχική του προσέγγιση. Ο Μπράντο είχε επίσης εμφανιστεί στο κατασκοπευτικό θρίλερ Morituri το 1965- και αυτό, επίσης, απέτυχε να προσελκύσει κοινό.

Ο Μπράντο αναγνώρισε την επαγγελματική του παρακμή, γράφοντας αργότερα: “Κάποιες από τις ταινίες που έκανα στη δεκαετία του ”60 ήταν επιτυχημένες, κάποιες άλλες όχι. Κάποιες, όπως το The Night of the Following Day, τις έκανα μόνο για τα χρήματα- άλλες, όπως το Candy, τις έκανα επειδή μου το ζήτησε ένας φίλος και δεν ήθελα να τον απορρίψω … Κατά κάποιον τρόπο σκέφτομαι τη μέση ηλικία μου ως τα χρόνια του Fuck You”. Το Candy ήταν ιδιαίτερα αποκρουστικό για πολλούς- μια ταινία φάρσα του σεξ του 1968 σε σκηνοθεσία του Christian Marquand και βασισμένη στο μυθιστόρημα του 1958 του Terry Southern, η ταινία σατιρίζει τις πορνογραφικές ιστορίες μέσα από τις περιπέτειες της αφελούς ηρωίδας της, της Candy, την οποία υποδύεται η Ewa Aulin. Θεωρείται γενικά ως το ναδίρ της καριέρας του Μπράντο. Η εφημερίδα Washington Post παρατήρησε: “Ο Μπράντο είναι ένας από τους πιο σημαντικούς και πιο δημοφιλείς καλλιτέχνες της εποχής: “Η αυτοϊκανοποίηση του Μπράντο επί δώδεκα χρόνια κοστίζει στον ίδιο και στο κοινό του το ταλέντο του”. Στο τεύχος Μαρτίου 1966 του The Atlantic, η Pauline Kael έγραψε ότι στις επαναστατικές του μέρες, ο Μπράντο “ήταν αντικοινωνικός επειδή ήξερε ότι η κοινωνία ήταν χάλια- ήταν ήρωας για τη νεολαία επειδή ήταν αρκετά δυνατός για να μην ανέχεται τις αηδίες”, αλλά τώρα ο Μπράντο και άλλοι σαν κι αυτόν είχαν γίνει “καραγκιόζηδες, που ξεδιάντροπα, θλιβερά κοροϊδεύουν τη δημόσια φήμη τους”. Σε μια παλαιότερη κριτική του The Appaloosa το 1966, η Kael έγραψε ότι ο ηθοποιός ήταν “παγιδευμένος σε ένα άλλο σκυλί μιας ταινίας … Όχι για πρώτη φορά, ο κ. Μπράντο μάς δίνει μια βαρυφορτωμένη, αδενοειδώς ανοιχτόστομη καρικατούρα του άναρθρου, στιβαρού μοναχικού ανθρώπου”. Αν και προσποιήθηκε την αδιαφορία, ο Μπράντο πληγώθηκε από την κακοποίηση της κριτικής, παραδεχόμενος στην ταινία του 2015 Listen to Me Marlon: “Μπορούν να σε χτυπούν κάθε μέρα και δεν έχεις τρόπο να αντισταθείς. Ήμουν πολύ πειστικός στην πόζα της αδιαφορίας μου, αλλά ήμουν πολύ ευαίσθητος και με πλήγωσε πολύ”.

Ο Μπράντο υποδύθηκε έναν καταπιεσμένο ομοφυλόφιλο αξιωματικό του στρατού στην ταινία Reflections in a Golden Eye, σε σκηνοθεσία Τζον Χιούστον και με συμπρωταγωνίστρια την Ελίζαμπεθ Τέιλορ. Ο ρόλος αποδείχτηκε ένας από τους πιο αναγνωρισμένους για τα τελευταία χρόνια, με τον Stanley Crouch να θαυμάζει: “Το κύριο επίτευγμα του Μπράντο ήταν να απεικονίσει τη σιωπηλή αλλά στωική κατήφεια αυτών που κονιορτοποιούνται από τις συνθήκες”. Η ταινία έλαβε συνολικά ανάμεικτες κριτικές. Μια άλλη αξιοσημείωτη ταινία ήταν το The Chase (1966), όπου ο ηθοποιός έπαιξε μαζί με τους Arthur Penn, Robert Duvall, Jane Fonda και Robert Redford. Η ταινία πραγματεύεται θέματα ρατσισμού, σεξουαλικής επανάστασης, διαφθοράς σε μικρές πόλεις και αυτοδικίας. Η ταινία έγινε δεκτή ως επί το πλείστον θετικά.

Ο Μπράντο ανέφερε Burn! (1969) ως την προσωπική του αγαπημένη από τις ταινίες που είχε γυρίσει, γράφοντας στην αυτοβιογραφία του: “Νομίζω ότι έκανα την καλύτερη υποκριτική που έχω κάνει ποτέ σε αυτή την ταινία, αλλά λίγοι άνθρωποι ήρθαν να τη δουν”. Ο Μπράντο αφιέρωσε ένα ολόκληρο κεφάλαιο στην ταινία στα απομνημονεύματά του, δηλώνοντας ότι ο σκηνοθέτης, Τζίλο Ποντεκόρβο, ήταν ο καλύτερος σκηνοθέτης με τον οποίο είχε συνεργαστεί ποτέ, μετά τον Καζάν και τον Μπερνάρντο Μπερτολούτσι. Ο Μπράντο περιέγραψε επίσης λεπτομερώς τις συγκρούσεις του με τον Ποντεκόρβο στα γυρίσματα και πώς “σχεδόν σκοτωθήκαμε μεταξύ μας”. Βασισμένη χαλαρά σε γεγονότα της ιστορίας της Γουαδελούπης, η ταινία έτυχε εχθρικής υποδοχής από τους κριτικούς. Το 1971, ο Michael Winner τον σκηνοθέτησε στη βρετανική ταινία τρόμου The Nightcomers με τους Stephanie Beacham, Thora Hird, Harry Andrews και Anna Palk. Πρόκειται για ένα prequel της ταινίας The Turn of the Screw (Η στροφή της βίδας), η οποία αργότερα έγινε η ταινία του 1961 The Innocents (Οι αθώοι). Η ερμηνεία του Μπράντο του χάρισε μια υποψηφιότητα για BAFTA καλύτερου ηθοποιού, αλλά η ταινία βομβαρδίστηκε στο box office.

Διαβάστε επίσης: μάχες – Ναυμαχία του Κόλπου Λέιτε

Ο Νονός και το Τελευταίο τανγκό στο Παρίσι

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970, ο Μπράντο θεωρούνταν “απρόσιτος”. Οι κριτικοί άρχισαν να απορρίπτουν όλο και περισσότερο το έργο του και είχε να εμφανιστεί σε μια εισπρακτική επιτυχία από το 1958, την τελευταία χρονιά που είχε καταταγεί στους δέκα καλύτερους αστέρες του box office και τη χρονιά της τελευταίας του υποψηφιότητας για Όσκαρ, για το Sayonara. Η ερμηνεία του Μπράντο ως Βίτο Κορλεόνε, ο “Δον”, στην ταινία Ο Νονός (1972), τη μεταφορά από τον Φράνσις Φορντ Κόπολα του ομώνυμου μπεστ σέλερ του Μάριο Πούζο το 1969, αποτέλεσε σημείο καμπής στην καριέρα του, τον επανέφερε στην πρώτη δεκάδα και του χάρισε το δεύτερο Όσκαρ Α” Ανδρικού Ρόλου.

Ο επικεφαλής παραγωγής της Paramount, Robert Evans, ο οποίος είχε δώσει προκαταβολή στον Puzo για να γράψει τον Νονό, ώστε η Paramount να έχει τα δικαιώματα της ταινίας, προσέλαβε τον Coppola, αφού πολλοί μεγάλοι σκηνοθέτες είχαν απορρίψει την ταινία. Ο Έβανς ήθελε έναν ιταλοαμερικανό σκηνοθέτη που θα μπορούσε να προσδώσει στην ταινία πολιτιστική αυθεντικότητα. Ο Κόπολα ήταν επίσης φθηνός. Ο Έβανς είχε συνείδηση του γεγονότος ότι η τελευταία ταινία της Paramount για τη Μαφία, Η Αδελφότητα (1968), ήταν εισπρακτική βόμβα και πίστευε ότι αυτό οφειλόταν εν μέρει στο γεγονός ότι ο σκηνοθέτης, Μάρτιν Ριτ, και ο πρωταγωνιστής, Κερκ Ντάγκλας, ήταν Εβραίοι και ότι η ταινία δεν είχε αυθεντικό ιταλικό άρωμα. Το στούντιο αρχικά σκόπευε να κάνει την ταινία μια παραγωγή χαμηλού προϋπολογισμού που θα διαδραματιζόταν στη σύγχρονη εποχή, χωρίς σημαντικούς ηθοποιούς, αλλά η πρωτοφανής επιτυχία του μυθιστορήματος έδωσε στον Έβανς την επιρροή να μετατρέψει τον Νονό σε ταινία κύρους.

Ο Κόπολα είχε καταρτίσει έναν κατάλογο ηθοποιών για όλους τους ρόλους, και στη λίστα με τους πιθανούς Dons περιλαμβάνονταν ο βραβευμένος με Όσκαρ Ιταλοαμερικανός Ernest Borgnine, ο Ιταλοαμερικανός Frank de Kova (γνωστός από τον ρόλο του αρχηγού Wild Eagle στην τηλεοπτική κωμική σειρά F-Troop), John Marley (υποψήφιος για Όσκαρ καλύτερου δεύτερου ρόλου για την επιτυχημένη ταινία Love Story της Paramount το 1970, ο οποίος είχε επιλεγεί για τον ρόλο του παραγωγού ταινιών Jack Woltz στην ταινία), ο Ιταλοαμερικανός Richard Conte (ο οποίος είχε επιλεγεί για τον ρόλο του θανάσιμου αντιπάλου του Don Corleone, Don Emilio Barzini), και ο Ιταλός παραγωγός ταινιών Carlo Ponti. Ο Κόπολα παραδέχτηκε σε συνέντευξή του το 1975: “Τελικά καταλάβαμε ότι έπρεπε να προσελκύσουμε τον καλύτερο ηθοποιό στον κόσμο. Ήταν τόσο απλό. Αυτό κατέληγε στον Λόρενς Ολίβιε ή τον Μάρλον Μπράντο, οι οποίοι είναι οι καλύτεροι ηθοποιοί στον κόσμο”. Στο ολογραφικό αντίγραφο της λίστας των ηθοποιών του Κόπολα το όνομα του Μπράντο είναι υπογραμμισμένο.

Ο Έβανς είπε στον Κόπολα ότι είχε σκεφτεί τον Μπράντο για τον ρόλο δύο χρόνια νωρίτερα και ότι ο Πούζο είχε φανταστεί τον Μπράντο στον ρόλο όταν έγραφε το μυθιστόρημα και του είχε γράψει για τον ρόλο, οπότε ο Κόπολα και ο Έβανς κατέληξαν στον Μπράντο. (Κατά ειρωνεία της τύχης, ο Ολίβιε θα συναγωνιζόταν με τον Μπράντο για το Όσκαρ Α” Ανδρικού Ρόλου για τον ρόλο του στο Sleuth. Το 1972 κέρδισε τον Μπράντο στα βραβεία του Κύκλου Κριτικών Κινηματογράφου της Νέας Υόρκης). Ο Albert S. Ruddy, στον οποίο η Paramount ανέθεσε την παραγωγή της ταινίας, συμφώνησε με την επιλογή του Μπράντο. Ωστόσο, οι επικεφαλής του στούντιο της Paramount ήταν αντίθετοι με την επιλογή του Μπράντο λόγω της φήμης του για τις δυσκολίες και της μακράς σειράς αποτυχιών του στο box office. Ο Μπράντο είχε επίσης εναντίον του το One-Eyed Jacks, μια προβληματική παραγωγή που έχασε χρήματα για την Paramount όταν κυκλοφόρησε το 1961. Ο πρόεδρος της Paramount Pictures, Stanley Jaffe, είπε στον εκνευρισμένο Coppola: “Όσο είμαι πρόεδρος αυτού του στούντιο, ο Marlon Brando δεν θα παίξει σε αυτή την ταινία και δεν θα σας επιτρέψω πλέον να το συζητήσετε”.

Σε μια συνέντευξη του 1994 που μπορεί να βρεθεί στον ιστότοπο της Ακαδημίας Επιτευγμάτων, ο Κόπολα επέμεινε: “Ο Νονός ήταν μια πολύ αδικημένη ταινία όταν την κάναμε. Ήταν πολύ δυσαρεστημένοι μαζί της. Δεν τους άρεσε το καστ. Δεν τους άρεσε ο τρόπος που την γύριζα. Ήμουν πάντα στα πρόθυρα της απόλυσης”. Όταν τα νέα έφτασαν στον Μπράντο, απείλησε να αποχωρήσει από την ταινία, γράφοντας στα απομνημονεύματά του: “Πιστεύω ακράδαντα ότι οι σκηνοθέτες δικαιούνται ανεξαρτησία και ελευθερία για να πραγματοποιήσουν το όραμά τους, αν και ο Φράνσις άφησε τους χαρακτηρισμούς στα χέρια μας και έπρεπε να βρούμε τι θα κάνουμε”. Σε τηλεοπτική συνέντευξη που έδωσε το 2010 στον Larry King, ο Al Pacino μίλησε επίσης για το πώς η υποστήριξη του Brando τον βοήθησε να κρατήσει τον ρόλο του Michael Corleone στην ταινία – παρά το γεγονός ότι ο Coppola ήθελε να τον απολύσει. Ο Μπράντο είχε την καλύτερη δυνατή συμπεριφορά κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, υποστηριζόμενος από ένα καστ που περιλάμβανε τους Πατσίνο, Ρόμπερτ Ντουβάλ, Τζέιμς Κάαν και Νταϊάν Κίτον. Στο άρθρο του Vanity Fair “The Godfather Wars”, ο Mark Seal γράφει: “Με τους ηθοποιούς, όπως και στην ταινία, ο Μπράντο λειτουργούσε ως αρχηγός της οικογένειας. Έσπασε τον πάγο κάνοντας πρόποση στην ομάδα με ένα ποτήρι κρασί”. ”Όταν ήμασταν νέοι, ο Μπράντο ήταν σαν ο νονός των ηθοποιών”, λέει ο Ρόμπερτ Ντιβάλ. ”Συνήθιζα να συναντιέμαι με τον Ντάστιν Χόφμαν στο φαρμακείο Cromwell”s Drugstore, και αν αναφέραμε το όνομά του μία φορά, το αναφέραμε 25 φορές μέσα στην ημέρα”. Ο Κάαν προσθέτει: ”Την πρώτη μέρα που συναντήσαμε τον Μπράντο όλοι έμειναν με δέος””.

Η ερμηνεία του Μπράντο έτυχε ενθουσιωδών κριτικών από τους κριτικούς. “Σκέφτηκα ότι θα ήταν ενδιαφέρον να παίξω έναν γκάνγκστερ, ίσως για πρώτη φορά στον κινηματογράφο, που δεν ήταν σαν τους κακούς που έπαιζε ο Edward G. Robinson, αλλά που είναι κάτι σαν ήρωας, ένας άνθρωπος που πρέπει να σέβεται”, θυμάται ο Brando στην αυτοβιογραφία του. “Επίσης, επειδή είχε τόση δύναμη και αδιαμφισβήτητη εξουσία, σκέφτηκα ότι θα ήταν μια ενδιαφέρουσα αντίθεση να τον παίξω ως έναν ευγενικό άνθρωπο, σε αντίθεση με τον Αλ Καπόνε, που χτυπούσε τους ανθρώπους με ρόπαλα του μπέιζμπολ”. Ο Duvall θαύμασε αργότερα στο Biography του A&E: “Ελαχιστοποίησε την αίσθηση της αρχής. Με άλλα λόγια, υποβάθμισε τη λέξη δράση. Πήγαινε μπροστά στην κάμερα όπως ακριβώς ήταν και πριν. Στοπ! Ήταν όλα τα ίδια. Δεν υπήρχε πραγματικά καμία αρχή. Έμαθα πολλά βλέποντας αυτό”. Ο Μπράντο κέρδισε το Όσκαρ Α” Ανδρικού Ρόλου για την ερμηνεία του, αλλά το αρνήθηκε, και έγινε ο δεύτερος ηθοποιός που αρνήθηκε το βραβείο Α” Ανδρικού Ρόλου (μετά τον Τζορτζ Σ. Σκοτ για το Patton). Μποϊκοτάρισε την τελετή απονομής, στέλνοντας αντ” αυτού τον ακτιβιστή για τα δικαιώματα των ιθαγενών Αμερικανών Sacheen Littlefeather, ο οποίος εμφανίστηκε με πλήρη ενδυμασία Απάτσι, για να εκθέσει τους λόγους του Μπράντο, οι οποίοι βασίζονταν στην αντίθεσή του στην απεικόνιση των ιθαγενών Αμερικανών από το Χόλιγουντ και την τηλεόραση.

Ο ηθοποιός ακολούθησε τον Νονό με την ταινία του Μπερνάρντο Μπερτολούτσι “Τελευταίο τανγκό στο Παρίσι” το 1972, παίζοντας απέναντι στη Μαρία Σνάιντερ, αλλά η πολύ αξιόλογη ερμηνεία του Μπράντο κινδύνευσε να επισκιαστεί από την αναταραχή για το σεξουαλικό περιεχόμενο της ταινίας. Ο Μπράντο υποδύεται έναν πρόσφατο Αμερικανό χήρο ονόματι Πολ, ο οποίος αρχίζει μια ανώνυμη σεξουαλική σχέση με μια νεαρή, αρραβωνιασμένη Παριζιάνα ονόματι Ζαν. Όπως και στις προηγούμενες ταινίες, ο Μπράντο αρνήθηκε να απομνημονεύσει τις ατάκες του για πολλές σκηνές- αντίθετα, έγραφε τις ατάκες του σε κάρτες και τις αναρτούσε στο πλατό για εύκολη αναφορά, αφήνοντας τον Μπερτολούτσι με το πρόβλημα να τις κρατήσει έξω από το κάδρο. Η ταινία περιλαμβάνει αρκετές έντονες, γραφικές σκηνές στις οποίες συμμετέχει ο Μπράντο, όπως τον πρωκτικό βιασμό της Ιωάννας από τον Πολ με τη χρήση βουτύρου ως λιπαντικό, ο οποίος, όπως υποστηρίχθηκε, δεν έγινε με συναίνεση, και την οργισμένη, συναισθηματικά φορτισμένη τελική αντιπαράθεση του Πολ με το πτώμα της νεκρής συζύγου του. Ωστόσο, η αμφιλεγόμενη ταινία σημείωσε επιτυχία και ο Μπράντο μπήκε για τελευταία φορά στη λίστα με τους δέκα κορυφαίους σταρ του Box Office. Το συμβόλαιο της μικτής συμμετοχής του απέφερε 3 εκατομμύρια δολάρια. Τα μέλη της Ακαδημίας Κινηματογραφικών Τεχνών και Επιστημών, που ψήφισαν, πρότειναν και πάλι τον Μπράντο για καλύτερο ηθοποιό, την έβδομη υποψηφιότητά του. Αν και ο Μπράντο κέρδισε το 1973 τα βραβεία του Κύκλου Κριτικών Κινηματογράφου της Νέας Υόρκης, δεν παρευρέθηκε στην τελετή ούτε έστειλε εκπρόσωπο για να παραλάβει το βραβείο αν κέρδιζε.

Η Pauline Kael, στην κριτική της εφημερίδας New Yorker, έγραψε: “Η κινηματογραφική επανάσταση ήρθε επιτέλους. Ο Μπερτολούτσι και ο Μπράντο άλλαξαν το πρόσωπο μιας μορφής τέχνης”. Ο Μπράντο εξομολογήθηκε στην αυτοβιογραφία του: “Μέχρι σήμερα δεν μπορώ να πω περί τίνος επρόκειτο το Τελευταίο τανγκό στο Παρίσι”, και πρόσθεσε ότι η ταινία “απαιτούσε από μένα να κάνω πολλές συναισθηματικές μάχες με τον εαυτό μου, και όταν τελείωσε, αποφάσισα ότι δεν πρόκειται ποτέ ξανά να καταστραφώ συναισθηματικά για να γυρίσω μια ταινία”.

Το 1973, ο Μπράντο ήταν συντετριμμένος από το θάνατο του καλύτερου παιδικού του φίλου, του Γουόλι Κοξ. Ο Μπράντο κοιμήθηκε με τις πιτζάμες του Κοξ και άρπαξε τις στάχτες του από τη χήρα του. Εκείνη επρόκειτο να υποβάλει μήνυση για την επιστροφή τους, αλλά τελικά είπε: “Νομίζω ότι ο Μάρλον χρειάζεται τις στάχτες περισσότερο από εμένα”.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Κερτ Κομπέιν

Τέλη της δεκαετίας του 1970

Το 1976, ο Μπράντο εμφανίστηκε στην ταινία The Missouri Breaks με τον φίλο του Τζακ Νίκολσον. Η ταινία επανένωσε επίσης τον ηθοποιό με τον σκηνοθέτη Άρθουρ Πεν. Όπως περιγράφει ο βιογράφος του Στέφαν Κάνφερ, ο Πεν δυσκολεύτηκε να ελέγξει τον Μπράντο, ο οποίος έδειχνε αποφασισμένος να το παρακάνει με τον συνοριακό ρουφιάνο που μετατράπηκε σε δολοφόνο-συμβολαίου Ρόμπερτ Ε. Λι Κλέιτον: “Ο Μάρλον τον έκανε έναν ψυχοπαθή που ντύνεται σταυρωτά. Απών για την πρώτη ώρα της ταινίας, ο Κλέιτον μπαίνει έφιππος, κρεμασμένος ανάποδα, καπαρωμένος με άσπρο δέρμα, σε στιλ Littlefeather. Μιλάει με ιρλανδική προφορά χωρίς προφανή λόγο. Κατά την επόμενη ώρα, επίσης χωρίς προφανή λόγο, ο Κλέιτον παίρνει την προφορά ενός Βρετανού βλάκα της ανώτερης τάξης και μιας ηλικιωμένης γυναίκας των συνόρων, με φόρεμα γιαγιάς και ασορτί σκούφο. Ο Πεν, που πίστευε στο να αφήνει τους ηθοποιούς να κάνουν τα δικά τους πράγματα, έκανε το χατίρι στον Μάρλον μέχρι τέλους”. Οι κριτικοί δεν ήταν καλοί, με τον Observer να αποκαλεί την ερμηνεία του Μπράντο “μία από τις πιο εξωφρενικές επιδείξεις μεγαλοπρέπειας από την εποχή της Σάρα Μπέρνχαρντ”, ενώ η Sun παραπονέθηκε: “Ο Μάρλον Μπράντο στα πενήντα δύο του έχει την ατημέλητη κοιλιά ενός εξηνταδυάχρονου, τα άσπρα μαλλιά ενός εβδομηνταδυάχρονου και την έλλειψη πειθαρχίας ενός πρόωρου δωδεκάχρονου”. Ωστόσο, ο Kanfer σημείωσε: “Ο Μπράντον δεν είναι ο μόνος που μπορεί να κάνει κάτι τέτοιο: “Παρόλο που το ύστερο έργο του έτυχε αποδοκιμασίας, μια επανεξέταση δείχνει ότι συχνά, στη μέση της πιο πεζής σκηνής, υπήρχε ένα ξαφνικό, φωτεινό συμβάν, μια αναλαμπή του παλιού Μάρλον που έδειχνε πόσο ικανός παρέμενε”.

Το 1978, ο Μπράντο ήταν ο αφηγητής της αγγλικής εκδοχής του Raoni, ενός γαλλοβελγικού ντοκιμαντέρ των Jean-Pierre Dutilleux και Luiz Carlos Saldanha, το οποίο επικεντρώθηκε στη ζωή του Raoni Metuktire και σε θέματα που αφορούσαν την επιβίωση των ινδιάνικων φυλών της βόρειας κεντρικής Βραζιλίας. Ο Μπράντο υποδύθηκε τον πατέρα του Σούπερμαν, τον Τζορ-Ελ, στην ταινία Superman του 1978. Συμφώνησε για το ρόλο μόνο με τη διαβεβαίωση ότι θα πληρωνόταν ένα μεγάλο ποσό για έναν μικρό ρόλο, ότι δεν θα χρειαζόταν να διαβάσει το σενάριο εκ των προτέρων και ότι οι ατάκες του θα εμφανίζονταν κάπου εκτός κάμερας. Αποκαλύφθηκε σε ένα ντοκιμαντέρ που περιέχεται στην έκδοση του Superman σε DVD το 2001 ότι πληρώθηκε 3,7 εκατομμύρια δολάρια για δύο εβδομάδες εργασίας. Ο Μπράντο γύρισε επίσης σκηνές για τη συνέχεια της ταινίας, Superman II, αλλά αφού οι παραγωγοί αρνήθηκαν να τον πληρώσουν το ίδιο ποσοστό που είχε λάβει για την πρώτη ταινία, τους αρνήθηκε την άδεια να χρησιμοποιήσουν το υλικό. “Ζήτησα το συνηθισμένο μου ποσοστό”, θυμάται στα απομνημονεύματά του, “αλλά αρνήθηκαν, και το ίδιο έκανα κι εγώ”. Ωστόσο, μετά το θάνατο του Μπράντο, το υλικό ενσωματώθηκε εκ νέου στην επανέκδοση της ταινίας του 2006, Superman II: The Richard Donner Cut και στο “χαλαρό sequel” Superman Returns του 2006, στο οποίο τόσο χρησιμοποιημένο όσο και αχρησιμοποίητο αρχειακό υλικό του ως Jor-El από τις δύο πρώτες ταινίες του Superman ανακατασκευάστηκε για μια σκηνή στο Φρούριο της Μοναξιάς, ενώ οι φωνές του Μπράντο χρησιμοποιήθηκαν σε όλη την ταινία. το 1979, έκανε μια σπάνια τηλεοπτική εμφάνιση στη μίνι σειρά Roots: Κέρδισε βραβείο Primetime Emmy για την ερμηνεία του ως εξαιρετικός δευτεραγωνιστής σε μίνι σειρά ή ταινία.

Ο Μπράντο πρωταγωνίστησε ως συνταγματάρχης Walter E. Kurtz στο έπος του Francis Ford Coppola για το Βιετνάμ “Αποκάλυψη τώρα” (1979). Υποδύεται έναν εξαιρετικά παρασημοφορημένο αξιωματικό των Ειδικών Δυνάμεων του αμερικανικού στρατού, ο οποίος αποστατεί, διευθύνει τη δική του επιχείρηση με έδρα την Καμπότζη και φοβάται τόσο από τον αμερικανικό στρατό όσο και από τους Βιετναμέζους. Ο Μπράντο αμείβεται με 1 εκατομμύριο δολάρια την εβδομάδα για 3 εβδομάδες δουλειάς. Η ταινία τράβηξε την προσοχή για τη χρονοβόρα και προβληματική παραγωγή της, όπως και το ντοκιμαντέρ της Eleanor Coppola “Hearts of Darkness”: Η Αποκάλυψη ενός κινηματογραφιστή: Ο Μπράντο εμφανίστηκε στα γυρίσματα υπέρβαρος, ο Μάρτιν Σιν υπέστη καρδιακή προσβολή και οι άσχημες καιρικές συνθήκες κατέστρεψαν πολλά ακριβά σκηνικά. Η κυκλοφορία της ταινίας αναβλήθηκε επίσης αρκετές φορές, ενώ η Κόπολα επεξεργαζόταν εκατομμύρια μέτρα υλικού. Στο ντοκιμαντέρ, ο Coppola μιλάει για το πόσο έκπληκτος ήταν όταν εμφανίστηκε ένας υπέρβαρος Brando για τις σκηνές του και, νιώθοντας απελπισμένος, αποφάσισε να απεικονίσει τον Kurtz, ο οποίος εμφανίζεται αδυνατισμένος στην αρχική ιστορία, ως έναν άνθρωπο που είχε επιδοθεί σε κάθε πτυχή του εαυτού του. Coppola: “Ήταν ήδη βαρύς όταν τον προσέλαβα και μου υποσχέθηκε ότι θα έβρισκε τη φόρμα του και φαντάστηκα ότι, αν ήταν βαρύς, θα μπορούσα να το χρησιμοποιήσω αυτό. Αλλά ήταν τόσο χοντρός, που ήταν πολύ, πολύ ντροπαλός γι” αυτό … Ήταν πολύ, πολύ ανένδοτος για το πώς δεν ήθελε να παρουσιάσει τον εαυτό του με αυτόν τον τρόπο”. Ο Μπράντο παραδέχτηκε στον Κόπολα ότι δεν είχε διαβάσει το βιβλίο Heart of Darkness, όπως του είχε ζητήσει ο σκηνοθέτης, και οι δυο τους πέρασαν μέρες εξερευνώντας την ιστορία και τον χαρακτήρα του Κουρτς, προς οικονομικό όφελος του ηθοποιού, σύμφωνα με τον παραγωγό Φρεντ Ρους: “Το ρολόι χτυπούσε σε αυτή τη συμφωνία που είχε κάνει και έπρεπε να τον τελειώσουμε μέσα σε τρεις εβδομάδες, αλλιώς θα μπαίναμε σε αυτή την πολύ ακριβή υπέρβαση … Και ο Φράνσις και ο Μάρλον μιλούσαν για τον χαρακτήρα και περνούσαν ολόκληρες μέρες. Και αυτό έγινε κατόπιν προτροπής του Μάρλον – κι όμως πληρώνεται γι” αυτό”.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Βάσκο ντα Γκάμα

Μεταγενέστερο έργο

Μετά την εμφάνισή του ως μεγιστάνας του πετρελαίου Adam Steiffel στην ταινία The Formula του 1980, η οποία δεν έτυχε καλής κριτικής, ο Brando ανακοίνωσε την απόσυρσή του από την υποκριτική. Ωστόσο, επέστρεψε το 1989 στην ταινία A Dry White Season, βασισμένη στο μυθιστόρημα του Αντρέ Μπρινκ του 1979 κατά του απαρτχάιντ. Ο Μπράντο συμφώνησε να κάνει την ταινία δωρεάν, αλλά ήρθε σε ρήξη με τον σκηνοθέτη Γιουζάν Πάλσι για τον τρόπο με τον οποίο έγινε το μοντάζ της ταινίας- έκανε μάλιστα μια σπάνια τηλεοπτική εμφάνιση σε μια συνέντευξη με την Κόνι Τσανγκ για να εκφράσει την αποδοκιμασία του. Στα απομνημονεύματά του, υποστήριξε ότι ο Πάλσι “είχε κόψει την ταινία τόσο άσχημα, πίστευα, ώστε το εγγενές δράμα αυτής της σύγκρουσης ήταν στην καλύτερη περίπτωση ασαφές”. Ο Μπράντο απέσπασε επαίνους για την ερμηνεία του, κερδίζοντας υποψηφιότητα για Όσκαρ Α” Ανδρικού Ρόλου και το βραβείο καλύτερου ηθοποιού στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Τόκιο.

Ο Μπράντο απέσπασε ενθουσιώδεις κριτικές για την καρικατούρα του ρόλου του Βίτο Κορλεόνε ως Carmine Sabatini στην ταινία The Freshman του 1990. Στην αρχική του κριτική, ο Roger Ebert έγραψε: “Υπήρξαν πολλές ταινίες όπου οι αστέρες επανέλαβαν τους θριάμβους των ρόλων τους – αλλά το έκανε ποτέ κάποιος αστέρας πιο θριαμβευτικά από ό,τι ο Marlon Brando στο The Freshman;”. Το Variety εξήρε επίσης την ερμηνεία του Μπράντο ως Sabatini και σημείωσε: “Η μεγαλειώδης κωμική ερμηνεία του Μάρλον Μπράντο αναδεικνύει το The Freshman από κωμωδία screwball σε μια ιδιότυπη θέση στην ιστορία του κινηματογράφου”. Ο Μπράντο πρωταγωνίστησε επίσης στο πλευρό του φίλου του Τζόνι Ντεπ στην εισπρακτική επιτυχία Don Juan DeMarco (1995) και στην αμφιλεγόμενη ταινία του Ντεπ The Brave (1997), η οποία δεν κυκλοφόρησε ποτέ στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Μεταγενέστερες παραστάσεις, όπως η εμφάνισή του στην ταινία Christopher Columbus: Μορώ (1996), και η ελάχιστα αναγνωρίσιμη εμφάνισή του στο Free Money (1998), είχαν ως αποτέλεσμα μερικές από τις χειρότερες κριτικές της καριέρας του. Ο σεναριογράφος του The Island of Dr. Moreau Ron Hutchinson θα έλεγε αργότερα στα απομνημονεύματά του, Clinging to the Iceberg: Writing for a Living on the Stage and in Hollywood (2017), ότι ο Μπράντο σαμποτάρισε την παραγωγή της ταινίας, διαπληκτιζόμενος και αρνούμενος να συνεργαστεί με τους συναδέλφους του και το κινηματογραφικό συνεργείο.

Σε αντίθεση με τους άμεσους προκατόχους της, η τελευταία ολοκληρωμένη ταινία του Μπράντο, The Score (2001), έτυχε γενικά θετικής υποδοχής. Στην ταινία, στην οποία υποδύεται έναν κλεπταποδόχο, πρωταγωνίστησε μαζί με τον Robert De Niro.

Μετά το θάνατο του Μπράντο, κυκλοφόρησε το μυθιστόρημα Fan-Tan. Ο Μπράντο συνέλαβε το μυθιστόρημα με τον σκηνοθέτη Ντόναλντ Κάμελ το 1979, αλλά δεν κυκλοφόρησε μέχρι το 2005.

Η φήμη του Μπράντο, η προβληματική οικογενειακή του ζωή και η παχυσαρκία του προσέλκυσαν περισσότερη προσοχή από την καθυστερημένη καριέρα του ως ηθοποιός. Πήρε πολύ βάρος στη δεκαετία του 1970- στις αρχές και στα μέσα της δεκαετίας του 1990 ζύγιζε πάνω από 140 κιλά και έπασχε από διαβήτη τύπου 2. Είχε ιστορικό αυξομείωσης του βάρους του καθ” όλη τη διάρκεια της καριέρας του, το οποίο, σε γενικές γραμμές, απέδιδε στα χρόνια υπερφαγίας που σχετίζονταν με το άγχος και τα οποία ακολουθούσε αντισταθμιστική δίαιτα. Απέκτησε επίσης τη φήμη ότι ήταν δύσκολος στα γυρίσματα, συχνά απρόθυμος ή ανίκανος να απομνημονεύσει τις ατάκες του και λιγότερο ενδιαφερόταν να δεχτεί σκηνοθεσία παρά να αντιμετωπίσει τον σκηνοθέτη με περίεργες απαιτήσεις. Τα τελευταία του χρόνια ασχολήθηκε επίσης με κάποιες καινοτομίες. Από τον Ιούνιο του 2002 έως τον Νοέμβριο του 2004 εκδόθηκαν στο όνομά του αρκετές πατέντες από το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορικών Σημάτων των ΗΠΑ, οι οποίες αφορούν όλες μια μέθοδο τάνυσης κεφαλών τυμπάνων (για παράδειγμα, βλέπε U.S. Patent 6,812,392 και τα ισοδύναμά του).

Το 2004, ο Μπράντο ηχογράφησε φωνητικά κομμάτια για τον χαρακτήρα Mrs. Sour στην ακυκλοφόρητη ταινία κινουμένων σχεδίων Big Bug Man. Αυτός ήταν ο τελευταίος του ρόλος και ο μοναδικός του ρόλος ως γυναικείος χαρακτήρας.

Ο Μπράντο, επί μακρόν στενός φίλος του διασκεδαστή Μάικλ Τζάκσον, επισκεπτόταν τακτικά το ράντσο Neverland, όπου ξεκουραζόταν για εβδομάδες κάθε φορά. Ο Μπράντο συμμετείχε επίσης στις διήμερες συναυλίες του τραγουδιστή για τον εορτασμό της 30ής επετείου της σόλο καριέρας του το 2001 και πρωταγωνίστησε στο 13λεπτο μουσικό βίντεο “You Rock My World”, την ίδια χρονιά.

Ο γιος του ηθοποιού, Miko, ήταν σωματοφύλακας και βοηθός του Jackson για αρκετά χρόνια και ήταν φίλος του τραγουδιστή. “Η τελευταία φορά που ο πατέρας μου έφυγε από το σπίτι του για να πάει οπουδήποτε, για να περάσει οποιονδήποτε χρόνο, ήταν με τον Μάικλ Τζάκσον”, δήλωσε ο Miko. “Του άρεσε πολύ … Είχε έναν 24ωρο σεφ, 24ωρη ασφάλεια, 24ωρη βοήθεια, 24ωρη κουζίνα, 24ωρη υπηρεσία καθαριότητας. Απλά carte blanche”. “Ο Μάικλ βοήθησε καθοριστικά τον πατέρα μου τα τελευταία χρόνια της ζωής του. Γι” αυτό θα του είμαι πάντα υπόχρεος. Ο μπαμπάς δυσκολευόταν να αναπνεύσει τις τελευταίες μέρες του και έπαιρνε οξυγόνο τις περισσότερες φορές. Αγαπούσε την ύπαιθρο, οπότε ο Μάικλ τον προσκαλούσε στη Neverland. Ο μπαμπάς μπορούσε να ονομάσει όλα τα δέντρα και τα λουλούδια εκεί, αλλά επειδή ήταν με οξυγόνο ήταν δύσκολο για εκείνον να γυρίσει και να τα δει όλα, είναι τόσο μεγάλο μέρος. Έτσι, ο Μάικλ πήρε στον μπαμπά ένα αμαξίδιο του γκολφ με φορητή δεξαμενή οξυγόνου, ώστε να μπορεί να περιφέρεται και να απολαμβάνει τη Χώρα του Ποτέ. Απλά έκαναν βόλτες – ο Μάικλ Τζάκσον, ο Μάρλον Μπράντο, με μια δεξαμενή οξυγόνου σε ένα αμαξίδιο του γκολφ”. Τον Απρίλιο του 2001, ο Μπράντο εισήχθη στο νοσοκομείο με πνευμονία.

Το 2004, ο Μπράντο υπέγραψε συμβόλαιο με τον Τυνήσιο σκηνοθέτη Ridha Behi και ξεκίνησε την προπαραγωγή ενός έργου με τίτλο Brando and Brando. Μέχρι και μια εβδομάδα πριν από το θάνατό του, δούλευε πάνω στο σενάριο εν αναμονή της προβολής του τον Ιούλιο

Την 1η Ιουλίου 2004, ο Μπράντο πέθανε από αναπνευστική ανεπάρκεια λόγω πνευμονικής ίνωσης με συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια στο Ιατρικό Κέντρο UCLA. Η αιτία θανάτου αρχικά αποκρύφθηκε, με τον δικηγόρο του να επικαλείται λόγους προστασίας της ιδιωτικής ζωής. Έπασχε επίσης από διαβήτη και καρκίνο του ήπατος. Λίγο πριν από το θάνατό του και παρά το γεγονός ότι χρειαζόταν μάσκα οξυγόνου για να αναπνεύσει, ηχογράφησε τη φωνή του για να εμφανιστεί στον Νονό: Corleone. Ωστόσο, ο Μπράντο ηχογράφησε μόνο μία ατάκα λόγω της υγείας του και προσλήφθηκε ένας μιμητής για να ολοκληρώσει τις ατάκες του. Η μοναδική ηχογραφημένη ατάκα του συμπεριλήφθηκε στο τελικό παιχνίδι ως φόρος τιμής στον ηθοποιό. Ορισμένες πρόσθετες ατάκες του χαρακτήρα του αντλήθηκαν απευθείας από την ταινία. Ο Καρλ Μάλντεν -ο συμπρωταγωνιστής του Μπράντο σε τρεις ταινίες, A Streetcar Named Desire, On the Waterfront και One-Eyed Jacks- μίλησε σε ένα ντοκιμαντέρ που συνοδεύει το DVD του A Streetcar Named Desire για ένα τηλεφώνημα που έλαβε από τον Μπράντο λίγο πριν από το θάνατο του Μπράντο. Ένας στενοχωρημένος Μπράντο είπε στον Μάλντεν ότι συνέχιζε να πέφτει. Ο Μάλντεν ήθελε να έρθει από εκεί, αλλά ο Μπράντο τον απέτρεψε, λέγοντάς του ότι δεν υπήρχε λόγος. Τρεις εβδομάδες αργότερα, ο Μπράντο ήταν νεκρός. Λίγο πριν από το θάνατό του, είχε προφανώς αρνηθεί την άδεια για την εισαγωγή σωλήνων που μετέφεραν οξυγόνο στους πνεύμονές του, κάτι που, όπως του είπαν, ήταν ο μόνος τρόπος για να παραταθεί η ζωή του.

Ο Μπράντο αποτεφρώθηκε και οι στάχτες του τοποθετήθηκαν μαζί με εκείνες του καλού του φίλου Γουόλι Κοξ και ενός άλλου μακροχρόνιου φίλου, του Σαμ Γκίλμαν. Στη συνέχεια διασκορπίστηκαν εν μέρει στην Ταϊτή και εν μέρει στην Κοιλάδα του Θανάτου. Το 2007, μια βιογραφική ταινία 165 λεπτών για τον Μπράντο για την Turner Classic Movies, Brando: The Documentary, σε παραγωγή του Mike Medavoy (εκτελεστή της διαθήκης του Μπράντο), κυκλοφόρησε.

Ο Μπράντο ήταν γνωστός για την ταραχώδη προσωπική του ζωή και τον μεγάλο αριθμό συντρόφων και παιδιών του. Ήταν πατέρας τουλάχιστον 11 παιδιών, τρία από τα οποία ήταν υιοθετημένα.

Στο βιβλίο “Songs My Mother Taught Me”, ο Μπράντο έγραψε ότι γνώρισε τη Μέριλιν Μονρόε σε ένα πάρτι όπου έπαιζε πιάνο, χωρίς να το καταλάβει κανείς άλλος εκεί, ότι είχαν σχέση και διατηρούσαν μια διαλείπουσα σχέση για πολλά χρόνια και ότι δέχτηκε ένα τηλεφώνημα από εκείνη αρκετές ημέρες πριν πεθάνει. Ισχυρίστηκε επίσης πολυάριθμα άλλα ειδύλλια, αν και στην αυτοβιογραφία του δεν μίλησε για τους γάμους του, τις συζύγους του ή τα παιδιά του.

Γνώρισε την ηθοποιό και χορεύτρια Reiko Sato στις αρχές της δεκαετίας του 1950- το 1954 η Dorothy Kilgallen ανέφερε ότι ήταν ζευγάρι. Αν και η σχέση τους ψυχράνθηκε, παρέμειναν φίλοι για το υπόλοιπο της ζωής της Sato, με την ίδια να μοιράζει το χρόνο της μεταξύ Λος Άντζελες και Tetiaroa στα τελευταία χρόνια της ζωής της.

Ο Μπράντο είχε ξετρελαθεί με τη Μεξικανή ηθοποιό Katy Jurado αφού την είδε στην ταινία High Noon. Γνωρίστηκαν όταν ο Μπράντο γύριζε το Viva Zapata! στο Μεξικό. Ο Μπράντο είπε στον Joseph L. Mankiewicz ότι τον έλκυαν “τα αινιγματικά της μάτια, μαύρα σαν την κόλαση, που σε σημάδευαν σαν πύρινα βέλη”. Το πρώτο τους ραντεβού έγινε η αρχή μιας εκτεταμένης σχέσης που κράτησε πολλά χρόνια και κορυφώθηκε την εποχή που δούλευαν μαζί στην ταινία One-Eyed Jacks (1960), που σκηνοθέτησε ο Μπράντο.

Ο Μπράντο γνώρισε την ηθοποιό Ρίτα Μορένο το 1954 και άρχισαν ερωτική σχέση. Η Μορένο αποκάλυψε αργότερα στα απομνημονεύματά της ότι όταν έμεινε έγκυος από τον Μπράντο εκείνος κανόνισε την έκτρωση. Αφού η έκτρωση ήταν αποτυχημένη, αποπειράθηκε να αυτοκτονήσει παίρνοντας υπερβολική δόση από τα υπνωτικά χάπια του Μπράντο. Χρόνια μετά τον χωρισμό τους, η Μορένο υποδύθηκε το ερωτικό του ενδιαφέρον στην ταινία Η νύχτα της επόμενης μέρας.

Ο Brando παντρεύτηκε την ηθοποιό Anna Kashfi το 1957. Η Kashfi γεννήθηκε στην Καλκούτα και μετακόμισε στην Ουαλία από την Ινδία το 1947. Λέγεται ότι ήταν κόρη ενός Ουαλού εργάτη χάλυβα ιρλανδικής καταγωγής, του William O”Callaghan, ο οποίος ήταν επιστάτης στους κρατικούς σιδηροδρόμους της Ινδίας. Ωστόσο, στο βιβλίο της, Brando for Breakfast, ισχυρίστηκε ότι είναι πράγματι μισή Ινδή και ότι ο Τύπος πίστευε λανθασμένα ότι ο πατριός της, O”Callaghan, ήταν ο βιολογικός της πατέρας. Είπε ότι ο βιολογικός της πατέρας ήταν Ινδός και ότι ήταν το αποτέλεσμα μιας “μη καταγεγραμμένης συμμαχίας” μεταξύ των γονέων της. Ο Μπράντο και η Κασφί απέκτησαν έναν γιο, τον Κρίστιαν Μπράντο, στις 11 Μαΐου 1958- χώρισαν το 1959.

Το 1960, ο Μπράντο παντρεύτηκε τη Movita Castaneda, μια Μεξικανοαμερικανίδα ηθοποιό- ο γάμος ακυρώθηκε το 1968, αφού διαπιστώθηκε ότι ο προηγούμενος γάμος της ήταν ακόμη ενεργός. Η Καστανέντα είχε εμφανιστεί στην πρώτη ταινία “Ανταρσία στο Μπάουντι” το 1935, περίπου 27 χρόνια πριν από το ριμέικ του 1962 με τον Μπράντο στο ρόλο του Φλέτσερ Κρίστιαν. Είχαν αποκτήσει δύο παιδιά μαζί: Μίκο Καστανέντα Μπράντο (γεννήθηκε το 1961) και Ρεμπέκα Μπράντο (γεννήθηκε το 1966).

Η Γαλλίδα ηθοποιός Tarita Teriipaia, η οποία έπαιξε το ερωτικό ενδιαφέρον του Μπράντο στην ταινία “Ανταρσία στο Μπάουντι”, έγινε η μακροχρόνια σύντροφός του το 1962. Ήταν 20 ετών, 18 χρόνια μικρότερη από τον Μπράντο, ο οποίος φέρεται να ήταν ενθουσιασμένος από την αφέλειά της. Επειδή η Teriipaia είχε μητρική γλώσσα τα γαλλικά, ο Μπράντο μιλούσε άπταιστα τη γλώσσα και έδωσε πολλές συνεντεύξεις στα γαλλικά. Ο Μπράντο και η Teriipaia απέκτησαν δύο παιδιά μαζί: Simon Teihotu Brando (γεννήθηκε το 1963) και Tarita Cheyenne Brando (1970-1995). Ο Μπράντο υιοθέτησε επίσης την κόρη της Teriipaia, Maimiti Brando (γεννηθείσα το 1977) και την ανιψιά της, Raiatua Brando (γεννηθείσα το 1982).

Μετά το θάνατο του Μπράντο, η κόρη του ηθοποιού Cynthia Lynn ισχυρίστηκε ότι ο Μπράντο είχε μια σύντομη σχέση με τη μητέρα της, η οποία εμφανίστηκε με τον Μπράντο στην ταινία Bedtime Story, και ότι η σχέση αυτή είχε ως αποτέλεσμα τη γέννησή της το 1964. Στα τέλη της δεκαετίας του 1960 και μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1980, είχε μια θυελλώδη, μακροχρόνια σχέση με την ηθοποιό Τζιλ Μπάνερ.

Ο Μπράντο είχε μακροχρόνια σχέση με την οικονόμο του Μαρία Κριστίνα Ρουίζ, με την οποία απέκτησε τρία παιδιά: Ninna Priscilla Brando (γεννήθηκε στις 13 Μαΐου 1989), Myles Jonathan Brando (γεννήθηκε στις 16 Ιανουαρίου 1992) και Timothy Gahan Brando (γεννήθηκε στις 6 Ιανουαρίου 1994). Ο Μπράντο υιοθέτησε επίσης την Πέτρα Μπράντο-Κορβάλ (γεννηθείσα το 1972), κόρη της βοηθού του Καρολίν Μπάρετ και του συγγραφέα Τζέιμς Κλαβέλ.

Η στενή φιλία του Μπράντο με τον Γουόλι Κοξ αποτέλεσε αντικείμενο φημών. Ο Μπράντο είπε σε έναν δημοσιογράφο: “Αν ο Wally ήταν γυναίκα, θα τον είχα παντρευτεί και θα ζούσαμε ευτυχισμένοι για πάντα”. Δύο από τις συζύγους του Cox, ωστόσο, απέρριψαν την υπόνοια ότι η αγάπη τους ήταν κάτι περισσότερο από πλατωνική.

Ο εγγονός του Brando, Tuki Brando (γεννημένος το 1990), γιος του Cheyenne Brando, είναι μοντέλο μόδας. Στα πολυάριθμα εγγόνια του περιλαμβάνονται επίσης η Prudence Brando και ο Shane Brando, παιδιά του Miko C. Brando, τα παιδιά της Rebecca Brando και τα τρία παιδιά του Teihotu Brando μεταξύ άλλων.

Ο Stephen Blackehart έχει αναφερθεί ότι είναι ο γιος του Brando, αλλά ο Blackehart αμφισβητεί αυτόν τον ισχυρισμό.

Το 2018, ο Κουίνσι Τζόουνς και η Τζένιφερ Λι ισχυρίστηκαν ότι ο Μπράντο είχε σεξουαλική σχέση με τον κωμικό και ηθοποιό του Superman III Ρίτσαρντ Πράιορ. Η κόρη του Pryor, Rain Pryor, αργότερα αμφισβήτησε τον ισχυρισμό.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Ιστορία των Αζτέκων

Τρόπος ζωής

Ο Μπράντο απέκτησε τη φήμη του “κακού παιδιού” για τα δημόσια ξεσπάσματα και τα καμώματά του. Σύμφωνα με το περιοδικό του Λος Άντζελες, “ο Μπράντο ήταν το ροκ εν ρολ πριν κανείς μάθει τι είναι το ροκ εν ρολ”. Η συμπεριφορά του κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της ταινίας “Ανταρσία στο Μπάουντι” (1962) φάνηκε να ενισχύει τη φήμη του ως δύσκολου σταρ. Τον κατηγόρησαν για την αλλαγή σκηνοθέτη και τον ανεξέλεγκτο προϋπολογισμό, αν και ο ίδιος αποποιήθηκε την ευθύνη για κανένα από τα δύο. Στις 12 Ιουνίου 1973, ο Μπράντο έσπασε το σαγόνι του παπαράτσι Ρον Γκαλέλα. Ο Galella είχε ακολουθήσει τον Brando, ο οποίος συνοδευόταν από τον παρουσιαστή του talk show Dick Cavett, μετά από μια μαγνητοσκόπηση του The Dick Cavett Show στη Νέα Υόρκη. Πλήρωσε 40.000 δολάρια για εξωδικαστικό συμβιβασμό και υπέστη μια μόλυνση στο χέρι ως αποτέλεσμα. Ο Galella φόρεσε κράνος ποδοσφαίρου την επόμενη φορά που φωτογράφισε τον Brando σε ένα γκαλά υπέρ της Ένωσης Ανάπτυξης Αμερικανών Ινδιάνων το 1974.

Τα γυρίσματα της “Ανταρσίας στο Μπάουντι” επηρέασαν βαθιά τη ζωή του Μπράντο, καθώς ερωτεύτηκε την Ταϊτή και τους ανθρώπους της. Αγόρασε μια ατόλη 12 νησιών, την Tetiaroa, και το 1970 προσέλαβε έναν βραβευμένο νεαρό αρχιτέκτονα από το Λος Άντζελες, τον Bernard Judge, για να χτίσει εκεί το σπίτι του και το φυσικό του χωριό χωρίς να λεηλατήσει το περιβάλλον. Δημιουργήθηκε ένα περιβαλλοντικό εργαστήριο για την προστασία των θαλάσσιων πτηνών και των χελωνών και για πολλά χρόνια το επισκέπτονταν ομάδες φοιτητών. Ο τυφώνας του 1983 κατέστρεψε πολλές από τις κατασκευές, συμπεριλαμβανομένου του θέρετρου του. Ένα ξενοδοχείο που χρησιμοποιεί το όνομα του Μπράντο, το The Brando Resort, άνοιξε το 2014.[αποτυχημένη επαλήθευση] Ο Μπράντο ήταν ενεργός ραδιοερασιτέχνης, με τα διακριτικά KE6PZH και FO5GJ (το τελευταίο από το νησί του). Ήταν καταχωρημένος στα αρχεία της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών (FCC) ως Μάρτιν Μπράντο για να διαφυλάξει την ιδιωτική του ζωή.

Στο βιογραφικό επεισόδιο του A&E για τον Μπράντο, ο βιογράφος Peter Manso σχολιάζει: “Από τη μία πλευρά, το να είναι διάσημος επέτρεψε στον Μάρλον να πάρει την εκδίκησή του από τον κόσμο που τον είχε πληγώσει τόσο βαθιά, τον είχε σημαδέψει τόσο βαθιά. Από την άλλη, το μισούσε γιατί ήξερε ότι ήταν ψεύτικο και εφήμερο”. Στην ίδια εκπομπή ένας άλλος βιογράφος, ο Ντέιβιντ Τόμσον, αφηγείται: “Πολλοί, πολλοί άνθρωποι που δούλεψαν μαζί του και ήρθαν να δουλέψουν μαζί του με τις καλύτερες προθέσεις, έφυγαν απελπισμένοι λέγοντας ότι είναι ένα κακομαθημένο παιδί. Πρέπει να γίνει με τον τρόπο του ή φεύγει με μια τεράστια ιστορία για το πώς αδικήθηκε, προσβλήθηκε, και νομίζω ότι αυτό ταιριάζει με το ψυχολογικό πρότυπο ότι ήταν ένα αδικημένο παιδί”.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Αννίβας

Πολιτική

Το 1946, ο Μπράντο έπαιξε στο σιωνιστικό έργο του Μπεν Χεχτ “Μια σημαία γεννιέται”. Συμμετείχε σε κάποιες εκδηλώσεις για τη συγκέντρωση χρημάτων υπέρ του Τζον Φ. Κένεντι στις προεδρικές εκλογές του 1960. Τον Αύγουστο του 1963, συμμετείχε στην πορεία στην Ουάσιγκτον μαζί με τους συναδέλφους του Harry Belafonte, James Garner, Charlton Heston, Burt Lancaster και Sidney Poitier. Μαζί με τον Πολ Νιούμαν, ο Μπράντο συμμετείχε επίσης στις πορείες για την ελευθερία.

Το φθινόπωρο του 1967, ο Μπράντο επισκέφθηκε το Ελσίνκι της Φινλανδίας σε ένα φιλανθρωπικό πάρτι που διοργάνωσε η UNICEF στο Δημοτικό Θέατρο του Ελσίνκι. Το γκαλά μεταδόθηκε τηλεοπτικά σε δεκατρείς χώρες. Η επίσκεψη του Μπράντο είχε ως αφορμή την πείνα που είχε δει στο Μπιχάρ της Ινδίας και παρουσίασε στον Τύπο και στους προσκεκλημένους την ταινία που γύρισε εκεί. Μίλησε υπέρ των δικαιωμάτων των παιδιών και της αναπτυξιακής βοήθειας στις αναπτυσσόμενες χώρες.

Μετά τη δολοφονία του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ το 1968, ο Μπράντο ανέλαβε μια από τις ισχυρότερες δεσμεύσεις για την προώθηση του έργου του Κινγκ. Λίγο μετά τον θάνατο του Κινγκ, ανακοίνωσε ότι αποσύρεται από τον πρωταγωνιστικό ρόλο μιας μεγάλης ταινίας (The Arrangement) (1969) που επρόκειτο να ξεκινήσει η παραγωγή, προκειμένου να αφοσιωθεί στο κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα. “Ένιωσα ότι θα ήταν καλύτερα να πάω να μάθω πού είναι- τι σημαίνει να είσαι μαύρος σε αυτή τη χώρα- τι σημαίνει αυτή η οργή”, δήλωσε ο Μπράντο στο βραδινό talk show του ABC-TV Joey Bishop Show. Στο βιογραφικό επεισόδιο του A&E για τον Μπράντο, ο ηθοποιός και συμπρωταγωνιστής του Μάρτιν Σιν δηλώνει: “Δεν θα ξεχάσω ποτέ τη νύχτα που πυροβολήθηκε ο αιδεσιμότατος Κινγκ και άνοιξα τις ειδήσεις και ο Μάρλον περπατούσε στο Χάρλεμ με τον δήμαρχο Λίντσεϊ. Και υπήρχαν ελεύθεροι σκοπευτές και υπήρχαν πολλές ταραχές και αυτός συνέχισε να περπατάει και να μιλάει μέσα σε αυτές τις γειτονιές με τον δήμαρχο Lindsay. Ήταν μια από τις πιο απίστευτες πράξεις θάρρους που είδα ποτέ, και σήμαινε πολλά και έκανε πολλά”.

Η συμμετοχή του Μπράντο στο κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα ξεκίνησε στην πραγματικότητα πολύ πριν από το θάνατο του Κινγκ. Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, συνεισέφερε χιλιάδες δολάρια τόσο στο Southern Christian Leadership Conference (S.C.L.C.) όσο και σε ένα ταμείο υποτροφιών που ιδρύθηκε για τα παιδιά του δολοφονημένου ηγέτη του N.A.A.C.P. στο Μισισιπή Medgar Evers. Το 1964 ο Μπράντο συνελήφθη σε ένα “fish-in” που πραγματοποιήθηκε για να διαμαρτυρηθεί για μια σπασμένη συνθήκη που είχε υποσχεθεί στους ιθαγενείς Αμερικανούς δικαιώματα αλιείας στο Puget Sound. Μέχρι τότε, ο Μπράντο είχε ήδη συμμετάσχει σε ταινίες που μετέφεραν μηνύματα για τα ανθρώπινα δικαιώματα: Sayonara, που αφορούσε διαφυλετικά ειδύλλια, και The Ugly American, που απεικόνιζε τη συμπεριφορά των Αμερικανών αξιωματούχων στο εξωτερικό και τις επιζήμιες επιπτώσεις στους πολίτες ξένων χωρών. Για ένα διάστημα, έκανε επίσης δωρεές στο Κόμμα των Μαύρων Πανθήρων και θεωρούσε τον εαυτό του φίλο του ιδρυτή του Bobby Seale. Ο Μπράντο τερμάτισε την οικονομική υποστήριξή του προς την ομάδα λόγω της αντίληψής του για την αυξανόμενη ριζοσπαστικοποίησή της, και συγκεκριμένα για ένα απόσπασμα σε ένα φυλλάδιο των Πανθήρων που είχε εκδώσει ο Έλντριτζ Κλίβερ, το οποίο υποστήριζε την αδιάκριτη βία, “για την Επανάσταση”.

Ο Μπράντο ήταν επίσης υποστηρικτής του Αμερικανικού Ινδιάνικου Κινήματος. Στην τελετή απονομής των βραβείων Όσκαρ το 1973, ο Μπράντο αρνήθηκε να παραλάβει το Όσκαρ για την ερμηνεία του στην ταινία Ο Νονός. Ο Sacheen Littlefeather τον εκπροσώπησε στην τελετή. Εμφανίστηκε με πλήρη ενδυμασία Απάτσι και δήλωσε ότι λόγω της “κακής μεταχείρισης των ιθαγενών Αμερικανών στην κινηματογραφική βιομηχανία”, ο Μπράντο δεν θα δεχόταν το βραβείο. Αυτό συνέβη ενώ η αντιπαράθεση στο Wounded Knee βρισκόταν σε εξέλιξη. Το γεγονός τράβηξε την προσοχή των αμερικανικών και παγκόσμιων μέσων ενημέρωσης. Αυτό θεωρήθηκε σημαντικό γεγονός και νίκη του κινήματος από τους υποστηρικτές και τους συμμετέχοντες.

Εκτός από το κινηματογραφικό του έργο, ο Μπράντο εμφανίστηκε ενώπιον της Συνέλευσης της Καλιφόρνιας υπέρ ενός νόμου για τη δίκαιη στέγαση και συμμετείχε προσωπικά σε διαδηλώσεις διαμαρτυρίας κατά των διακρίσεων στις κατοικίες το 1963.

Ήταν επίσης ακτιβιστής κατά του απαρτχάιντ. Το 1964, τάχθηκε υπέρ του μποϊκοτάζ των ταινιών του στη Νότια Αφρική για να αποτρέψει την προβολή τους σε ένα κοινό με φυλετικό διαχωρισμό. Το 1975 συμμετείχε σε συγκέντρωση διαμαρτυρίας κατά των αμερικανικών επενδύσεων στη Νότια Αφρική και για την απελευθέρωση του Νέλσον Μαντέλα. Το 1989, ο Μπράντο πρωταγωνίστησε επίσης στην ταινία A Dry White Season, βασισμένη στο ομώνυμο μυθιστόρημα του Αντρέ Μπρινκ.

Διαβάστε επίσης: ιστορία – Τριακονταετής Πόλεμος

Σχόλια για Jews and Hollywood

Σε συνέντευξή του στο περιοδικό Playboy τον Ιανουάριο του 1979, ο Μπράντο είπε: “Έχετε δει κάθε φυλή να σπιλώνεται, αλλά ποτέ δεν είδατε μια εικόνα του Εβραίου, επειδή οι Εβραίοι ήταν τόσο προσεκτικοί γι” αυτό – και δικαίως. Ποτέ δεν επέτρεψαν να προβληθεί στην οθόνη. Οι Εβραίοι έχουν κάνει τόσα πολλά για τον κόσμο που, υποθέτω, απογοητεύεσαι επιπλέον επειδή δεν έδωσαν σημασία σε αυτό”.

Ο Μπράντο έκανε ένα παρόμοιο σχόλιο στο Larry King Live τον Απρίλιο του 1996, λέγοντας:

Το Χόλιγουντ διοικείται από Εβραίους, ανήκει σε Εβραίους και θα έπρεπε να έχουν μεγαλύτερη ευαισθησία στο θέμα των ανθρώπων που υποφέρουν. Επειδή έχουν εκμεταλλευτεί – έχουμε δει τον – έχουμε δει τον αράπη και τον λιγδιάρη, έχουμε δει τον κινέζο, έχουμε δει τον επικίνδυνο Γιαπωνέζο με τα σχισμένα μάτια, έχουμε δει τον πονηρό Φιλιππινέζο, έχουμε δει τα πάντα, αλλά ποτέ δεν είδαμε τον Εβραίο. Γιατί ήξεραν πολύ καλά, ότι εκεί είναι που τραβάς τα βαγόνια γύρω σου.

Ο Larry King, ο οποίος ήταν Εβραίος, απάντησε: Ο Μπράντο διέκοψε: “Όταν λες… όταν λες κάτι τέτοιο, το παίζεις, όμως, με τους αντισημίτες που λένε ότι οι Εβραίοι είναι…” Ο Μπράντο διέκοψε: “Όχι, όχι, γιατί θα είμαι ο πρώτος που θα αξιολογήσει τους Εβραίους με ειλικρίνεια και θα πει “Δόξα τω Θεώ για τους Εβραίους””.

Ο Jay Kanter, ατζέντης, παραγωγός και φίλος του Brando, τον υπερασπίστηκε στο Daily Variety: “Ο Μάρλον μου έχει μιλήσει για ώρες για την αγάπη του για τον εβραϊκό λαό και είναι γνωστός υποστηρικτής του Ισραήλ”. Παρομοίως, ο Louie Kemp, σε άρθρο του στην εφημερίδα Jewish Journal, έγραψε: “Μπορεί να τον θυμάστε ως Don Vito Corleone, Stanley Kowalski ή ως τον απόκοσμο συνταγματάρχη Walter E. Kurtz στο “Αποκάλυψη Τώρα”, αλλά εγώ θυμάμαι τον Marlon Brando ως άνθρωπο και προσωπικό φίλο του εβραϊκού λαού όταν το είχε περισσότερο ανάγκη”.

Ο Μπράντο ήταν ένας από τους πιο αξιοσέβαστους ηθοποιούς της μεταπολεμικής εποχής. Αναφέρεται από το Αμερικανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου ως ο τέταρτος μεγαλύτερος άνδρας σταρ του οποίου το ντεμπούτο στην οθόνη έγινε πριν ή κατά τη διάρκεια του 1950 (έγινε το 1950). Κέρδισε τον σεβασμό των κριτικών για τις αξέχαστες ερμηνείες του και τη χαρισματική παρουσία του στην οθόνη. Συνέβαλε στη διάδοση της “μεθόδου υποκριτικής”. Θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους κινηματογραφικούς ηθοποιούς του 20ού αιώνα.

Η Encyclopedia Britannica τον περιγράφει ως “τον πιο διάσημο από τους ηθοποιούς της μεθόδου και η ακατάληπτη, μουρμουρητή ερμηνεία του σηματοδότησε την απόρριψη της κλασικής δραματικής εκπαίδευσης. Οι αληθινές και παθιασμένες ερμηνείες του τον απέδειξαν έναν από τους μεγαλύτερους ηθοποιούς της γενιάς του”. Σημειώνει επίσης το προφανές παράδοξο του ταλέντου του: “Θεωρείται ως ο ηθοποιός με τη μεγαλύτερη επιρροή της γενιάς του, ωστόσο η ανοιχτή περιφρόνησή του για το επάγγελμα του ηθοποιού … συχνά εκδηλωνόταν με τη μορφή αμφισβητήσιμων επιλογών και ανέμπνευστων ερμηνειών. Παρ” όλα αυτά, παραμένει μια καθηλωτική παρουσία στην οθόνη με τεράστιο συναισθηματικό εύρος και μια ατελείωτη σειρά από ψυχαναγκαστικά παρακολουθήσιμες ιδιορρυθμίες”.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Μαρία Κάλλας

Πολιτιστική επιρροή

Ο Μάρλον Μπράντο είναι ένα πολιτιστικό είδωλο με διαρκή δημοτικότητα. Η άνοδός του στο εθνικό προσκήνιο τη δεκαετία του 1950 είχε βαθιά επίδραση στην αμερικανική κουλτούρα. Σύμφωνα με την κριτικό κινηματογράφου Pauline Kael, “ο Μπράντο αντιπροσώπευε μια αντίδραση ενάντια στη μεταπολεμική μανία για ασφάλεια. Ως πρωταγωνιστής, ο Μπράντο των αρχών της δεκαετίας του ”50 δεν είχε κώδικα, παρά μόνο τα ένστικτά του. Ήταν μια εξέλιξη από τον αρχηγό των γκάνγκστερ και τον παράνομο. Ήταν αντικοινωνικός επειδή ήξερε ότι η κοινωνία ήταν σκατά- ήταν ήρωας για τη νεολαία επειδή ήταν αρκετά δυνατός για να μην ανεχτεί τα σκατά … Ο Μπράντο αντιπροσώπευε μια σύγχρονη εκδοχή του ελεύθερου Αμερικανού … Ο Μπράντο εξακολουθεί να είναι ο πιο συναρπαστικός Αμερικανός ηθοποιός στην οθόνη”. Η κοινωνιολόγος δρ: “Ο Μάρλον Μπράντο, φορώντας δερμάτινο μπουφάν, τζιν και κυκλοθυμικό βλέμμα, έγινε ένα πολιτιστικό είδωλο που συνοψίζει τον “δρόμο” σε όλο του το αδέσποτο μεγαλείο”. Η ενσάρκωση του αρχηγού της συμμορίας Τζόνι Στράμπλερ στην ταινία “The Wild One” έχει γίνει μια εμβληματική εικόνα, που χρησιμοποιείται τόσο ως σύμβολο επαναστατικότητας όσο και ως αξεσουάρ μόδας που περιλαμβάνει ένα σακάκι μοτοσικλέτας τύπου Perfecto, ένα κεκλιμένο καπέλο, τζιν και γυαλιά ηλίου. Το κούρεμα του Τζόνι ενέπνευσε μια τρέλα για τις φαβορίτες, την οποία ακολούθησαν, μεταξύ άλλων, ο Τζέιμς Ντιν και ο Έλβις Πρίσλεϊ. Ο Ντιν αντέγραψε εκτενώς το υποκριτικό στυλ του Μπράντο και ο Πρίσλεϊ χρησιμοποίησε την εικόνα του Μπράντο ως πρότυπο για το ρόλο του στο Jailhouse Rock. Η σκηνή “I coulda been a contender” από το On the Waterfront, σύμφωνα με τον συγγραφέα του Brooklyn Boomer, Martin H. Levinson, είναι “μία από τις πιο διάσημες σκηνές στην ιστορία του κινηματογράφου και η ίδια η ατάκα έχει γίνει μέρος του πολιτιστικού λεξικού της Αμερικής”. Ένα παράδειγμα της ανθεκτικότητας της δημοφιλούς εικόνας του Μπράντο “Wild One” ήταν η κυκλοφορία το 2009 αντιγράφων του δερμάτινου μπουφάν που φορούσε ο χαρακτήρας του Τζόνι Στράμπλερ του Μπράντο. Τα σακάκια κυκλοφόρησαν στην αγορά από την Triumph, την κατασκευάστρια εταιρεία των μοτοσικλετών Triumph Thunderbird που εμφανίζονται στην ταινία “The Wild One”, και είχαν επίσημη άδεια από την κληρονομιά του Μπράντο.

Ο Μπράντο θεωρούνταν επίσης ανδρικό σύμβολο του σεξ. Η Linda Williams γράφει: “Ο Marlon Brando [ήταν] το κατεξοχήν αμερικανικό αρσενικό σύμβολο του σεξ στα τέλη της δεκαετίας του ”50 και στις αρχές της δεκαετίας του ”60″. Ο Μπράντο ήταν ένα πρώιμο λεσβιακό είδωλο που, μαζί με τον Τζέιμς Ντιν, επηρέασε την butch εμφάνιση και αυτοεικόνα στη δεκαετία του 1950 και μετά.

Ο Μπράντο έχει επίσης απαθανατιστεί στη μουσική- πιο συγκεκριμένα, αναφέρθηκε στους στίχους του “It”s Hard to Be a Saint in the City” του Bruce Springsteen, όπου ένας από τους εναρκτήριους στίχους λέει “I could walk like Brando right in to the sun”, και στο “Pocahontas” του Neil Young ως φόρο τιμής στη δια βίου υποστήριξή του προς τους ιθαγενείς Αμερικανούς και στο οποίο απεικονίζεται να κάθεται δίπλα στη φωτιά με τον Neil και την Pocahontas. Αναφέρθηκε επίσης στο “Vogue” της Madonna, στο “Is This What You Wanted” του Leonard Cohen στο άλμπουμ New Skin for the Old Ceremony, στο “Eyeless” των Slipknot στο ομώνυμο άλμπουμ τους και πιο πρόσφατα στο τραγούδι με τον απλό τίτλο “Marlon Brando” από το άλμπουμ Forced Witness του Αυστραλού τραγουδιστή Alex Cameron του 2017. Το τραγούδι “My Own Version of You” του Bob Dylan το 2020 αναφέρεται σε μια από τις πιο διάσημες ερμηνείες του στη φράση: “I”ll take the Scarface Pacino and the Godfather Brando

Είναι επίσης ένα από τα πολλά πρόσωπα στο εξώφυλλο του άλμπουμ των Beatles “Sgt Pepper”s Lonely Hearts Club Band”, ακριβώς πάνω από το κέρινο ομοίωμα του Ringo Starr.

Οι ταινίες του Μπράντο, μαζί με εκείνες του Τζέιμς Ντιν, έκαναν τη Honda να παρουσιάσει τις διαφημίσεις “You Meet the Nicest People on a Honda”, προκειμένου να περιορίσει την αρνητική συσχέτιση που είχαν οι μοτοσικλέτες με τους επαναστάτες και τους παράνομους.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Τζων Λοκ

Απόψεις για την υποκριτική

Στην αυτοβιογραφία του Τραγούδια που μου έμαθε η μητέρα μου, ο Μπράντο παρατήρησε:

Πάντα πίστευα ότι ένα πλεονέκτημα της υποκριτικής είναι ότι δίνει στους ηθοποιούς την ευκαιρία να εκφράσουν συναισθήματα που κανονικά δεν μπορούν να εκτονώσουν στην πραγματική ζωή. Έντονα συναισθήματα θαμμένα μέσα σου μπορούν να βγουν καπνίζοντας από το πίσω μέρος του κεφαλιού σου, και υποθέτω ότι από την άποψη του ψυχοδράματος αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο. Εκ των υστέρων, υποθέτω ότι η συναισθηματική μου ανασφάλεια ως παιδί -η απογοήτευση που δεν μου επιτρεπόταν να είμαι αυτός που ήμουν, που ήθελα αγάπη και δεν μπορούσα να την πάρω, που συνειδητοποιούσα ότι δεν είχα καμία αξία- μπορεί να με βοήθησε ως ηθοποιό, έστω και σε μικρό βαθμό. Πιθανώς μου έδωσε μια ορισμένη ένταση που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν.

Εξομολογήθηκε επίσης ότι, ενώ τρέφει μεγάλο θαυμασμό για το θέατρο, δεν επέστρεψε σε αυτό μετά την αρχική του επιτυχία κυρίως επειδή η δουλειά τον άφηνε συναισθηματικά εξαντλημένο:

Αυτό που θυμάμαι περισσότερο από το έργο “Ο Πόθος του Στριτκάρου” ήταν η συναισθηματική εξάντληση της υποκριτικής έξι νύχτες και δύο απογεύματα. Προσπαθήστε να φανταστείτε πώς ήταν να ανεβαίνω στη σκηνή στις 8:30 κάθε βράδυ και να πρέπει να φωνάζω, να ουρλιάζω, να κλαίω, να σπάω πιάτα, να κλωτσάω τα έπιπλα, να γρονθοκοπώ τους τοίχους και να βιώνω τα ίδια έντονα, σπαρακτικά συναισθήματα κάθε βράδυ, προσπαθώντας κάθε φορά να προκαλέσω στο κοινό τα ίδια συναισθήματα που ένιωθα εγώ. Ήταν εξαντλητικό.

Ο Μπράντο επανειλημμένα πίστωσε τη Στέλλα Άντλερ και την κατανόηση της τεχνικής υποκριτικής του Στανισλάφσκι για την εισαγωγή του ρεαλισμού στον αμερικανικό κινηματογράφο, αλλά πρόσθεσε επίσης:

Αυτή η σχολή υποκριτικής υπηρέτησε καλά το αμερικανικό θέατρο και τον κινηματογράφο, αλλά ήταν περιοριστική. Το αμερικανικό θέατρο δεν μπόρεσε ποτέ να παρουσιάσει ικανοποιητικά τον Σαίξπηρ ή οποιοδήποτε κλασικό δράμα. Απλώς δεν έχουμε το ύφος, τον σεβασμό για τη γλώσσα ή την πολιτιστική διάθεση … Δεν μπορείς να μουρμουρίζεις στον Σαίξπηρ. Δεν μπορείς να αυτοσχεδιάσεις, και απαιτείται να τηρείς αυστηρά το κείμενο. Το αγγλικό θέατρο έχει μια αίσθηση της γλώσσας που εμείς δεν αναγνωρίζουμε … Στις Ηνωμένες Πολιτείες η αγγλική γλώσσα έχει εξελιχθεί σχεδόν σε μια πατουσία.

Στο ντοκιμαντέρ του 2015 Listen to Me Marlon, ο Μπράντο μοιράστηκε τις σκέψεις του για το πώς να παίξει μια σκηνή θανάτου, δηλώνοντας: “Είναι μια δύσκολη σκηνή για να παίξεις. Πρέπει να τους κάνεις να πιστέψουν ότι πεθαίνεις … Προσπάθησε να σκεφτείς την πιο προσωπική στιγμή που είχες ποτέ στη ζωή σου”. Οι αγαπημένοι του ηθοποιοί ήταν οι Spencer Tracy, John Barrymore, Fredric March, James Cagney και Paul Muni. Έδειξε επίσης θαυμασμό για τον Sean Penn, τον Jack Nicholson, τον Johnny Depp και τον Daniel Day-Lewis.

Διαβάστε επίσης: βιογραφίες – Φλάβιος Αέτιος

Οικονομική κληρονομιά

Όταν πέθανε το 2004, ο Μπράντο άφησε περιουσία αξίας 21,6 εκατομμυρίων δολαρίων. Σύμφωνα με το Forbes, η περιουσία του κέρδισε ακόμα περίπου 9 εκατομμύρια δολάρια το 2005, και εκείνη τη χρονιά το περιοδικό τον ονόμασε ως έναν από τους πιο καλοπληρωτές αποθανόντες διάσημους στον κόσμο.

Τον Δεκέμβριο του 2019, το Rolex GMT Master Ref. 1675 που φορούσε ο Μπράντο στην επική ταινία του Φράνσις Φορντ Κόπολα για τον πόλεμο του Βιετνάμ Apocalypse Now ανακοινώθηκε ότι θα πωληθεί σε δημοπρασία, με αναμενόμενη τιμή έως και 1 εκατομμύριο δολάρια.

Ο Μπράντο ονομάστηκε από το Αμερικανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου ως ο τέταρτος μεγαλύτερος άνδρας σταρ του οποίου το ντεμπούτο στην οθόνη έγινε πριν ή κατά τη διάρκεια του 1950, και συμπεριλήφθηκε στο Time 100: Οι σημαντικότεροι άνθρωποι του αιώνα του περιοδικού TIME. Ονομάστηκε επίσης από το περιοδικό Variety ως ένα από τα 10 κορυφαία “είδωλα του αιώνα”.

Σημειώσεις

Πηγές

1. Marlon Brando