Φραγκλίνος Ντελάνο Ρούσβελτ

gigatos | 19 Ιουνίου, 2021

Σύνοψη:

Ο Φραγκλίνος Ντελάνο Ρούσβελτ (/ˈroʊzəvəlt/,[1] /-vɛlt/[2] ROH-zə-velt, 30 Ιανουαρίου 1882 – 12 Απριλίου 1945), συχνά αναφερόμενος με τα αρχικά FDR, ήταν Αμερικανός πολιτικός που διετέλεσε ο 32ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών από το 1933 έως το θάνατό του το 1945. Μέλος του Δημοκρατικού Κόμματος, κέρδισε το ρεκόρ των τεσσάρων προεδρικών εκλογών και έγινε κεντρική φιγούρα στα παγκόσμια γεγονότα κατά το πρώτο μισό του 20ού αιώνα. Ο Ρούσβελτ διηύθυνε την ομοσπονδιακή κυβέρνηση κατά τη διάρκεια του μεγαλύτερου μέρους της Μεγάλης Ύφεσης, εφαρμόζοντας την εσωτερική ατζέντα του New Deal ως απάντηση στη χειρότερη οικονομική κρίση στην ιστορία των ΗΠΑ. Ως κυρίαρχος ηγέτης του κόμματός του, οικοδόμησε τον συνασπισμό του New Deal, ο οποίος καθόρισε τον σύγχρονο φιλελευθερισμό στις Ηνωμένες Πολιτείες καθ’ όλη τη διάρκεια του μεσαίου τρίτου του 20ού αιώνα. Στην τρίτη και τέταρτη θητεία του κυριάρχησε ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος, ο οποίος έληξε λίγο μετά τον θάνατό του στο αξίωμα.

Ο Ρούσβελτ γεννήθηκε στο Χάιντ Παρκ της Νέας Υόρκης, στην οικογένεια Ρούσβελτ που έγινε γνωστή από τη φήμη του Θίοντορ Ρούσβελτ, του 26ου προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς και από τη φήμη του επιφανούς επιχειρηματία Γουίλιαμ Χένρι Άσπινγουολ. Αποφοίτησε από το Groton School και το Harvard College και φοίτησε στη Νομική Σχολή του Κολούμπια, την οποία όμως εγκατέλειψε αφού πέρασε τις εξετάσεις για να ασκήσει το επάγγελμα του δικηγόρου στη Νέα Υόρκη. Το 1905 παντρεύτηκε την πέμπτη ξαδέλφη του, την Eleanor Roosevelt. Απέκτησαν έξι παιδιά, εκ των οποίων τα πέντε επέζησαν ως ενήλικες. Κέρδισε την εκλογή του στη Γερουσία της Πολιτείας της Νέας Υόρκης το 1910 και στη συνέχεια υπηρέτησε ως βοηθός υπουργός Ναυτικού υπό τον πρόεδρο Γούντροου Γουίλσον κατά τη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου. Ο Ρούσβελτ ήταν ο υποψήφιος σύντροφος του Τζέιμς Μ. Κοξ στο εθνικό ψηφοδέλτιο του Δημοκρατικού Κόμματος το 1920, αλλά ο Κοξ ηττήθηκε από τον Ρεπουμπλικάνο Γουόρεν Γ. Χάρντινγκ. Το 1921, ο Ρούσβελτ προσβλήθηκε από μια παραλυτική ασθένεια, που εκείνη την εποχή θεωρούνταν πολιομυελίτιδα, και τα πόδια του παρέλυσαν μόνιμα. Ενώ προσπαθούσε να αναρρώσει από την κατάστασή του, ο Ρούσβελτ ίδρυσε ένα κέντρο αποκατάστασης από πολιομυελίτιδα στο Warm Springs της Τζόρτζια. Παρά την αδυναμία του να περπατήσει χωρίς βοήθεια, ο Ρούσβελτ επέστρεψε στα δημόσια αξιώματα κερδίζοντας την εκλογή του ως κυβερνήτης της Νέας Υόρκης το 1928. Υπηρέτησε ως κυβερνήτης από το 1929 έως το 1933, προωθώντας προγράμματα για την καταπολέμηση της οικονομικής κρίσης που μαστίζει τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Στις προεδρικές εκλογές του 1932, ο Ρούσβελτ νίκησε τον Ρεπουμπλικανό Χέρμπερτ Χούβερ. Ο Ρούσβελτ ανέλαβε τα καθήκοντά του εν μέσω της Μεγάλης Ύφεσης, της χειρότερης οικονομικής κρίσης στην ιστορία των ΗΠΑ. Κατά τη διάρκεια των πρώτων 100 ημερών του 73ου Κογκρέσου των Ηνωμένων Πολιτειών, ο Ρούσβελτ πρωτοστάτησε σε πρωτοφανή ομοσπονδιακή νομοθεσία και εξέδωσε πληθώρα εκτελεστικών διαταγμάτων που θέσπισαν το New Deal – μια ποικιλία προγραμμάτων που αποσκοπούσαν στην ανακούφιση, την ανάκαμψη και τη μεταρρύθμιση. Δημιούργησε πολυάριθμα προγράμματα για την ανακούφιση των ανέργων και των αγροτών, επιδιώκοντας παράλληλα την οικονομική ανάκαμψη με την Εθνική Διοίκηση Ανάκαμψης και άλλα προγράμματα. Θεσμοθέτησε επίσης σημαντικές ρυθμιστικές μεταρρυθμίσεις που αφορούσαν τα οικονομικά, τις επικοινωνίες και την εργασία, και προήδρευσε του τέλους της ποτοαπαγόρευσης. Χρησιμοποίησε το ραδιόφωνο για να μιλήσει απευθείας στον αμερικανικό λαό, δίνοντας 30 ραδιοφωνικές ομιλίες με τίτλο “fireside chat” κατά τη διάρκεια της προεδρίας του και έγινε ο πρώτος Αμερικανός πρόεδρος που μεταδόθηκε από την τηλεόραση. Με την οικονομία να έχει βελτιωθεί ραγδαία από το 1933 έως το 1936, ο Ρούσβελτ κέρδισε μια σαρωτική επανεκλογή το 1936. Μετά τις εκλογές του 1936, ο Ρούσβελτ επεδίωξε την ψήφιση του νομοσχεδίου για τη μεταρρύθμιση των δικαστικών διαδικασιών του 1937 (το “σχέδιο συσκευασίας των δικαστηρίων”), το οποίο θα διεύρυνε το μέγεθος του Ανώτατου Δικαστηρίου των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο διακομματικός Συντηρητικός Συνασπισμός που σχηματίστηκε το 1937 απέτρεψε την ψήφιση του νομοσχεδίου και εμπόδισε την εφαρμογή περαιτέρω προγραμμάτων και μεταρρυθμίσεων του New Deal.  Στη συνέχεια, η οικονομία υποχώρησε σε βαθιά ύφεση το 1937 και το 1938. Τα σημαντικότερα προγράμματα επιβίωσης και η νομοθεσία που εφαρμόστηκαν υπό τον Ρούσβελτ περιλαμβάνουν την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς, την Εθνική Πράξη Εργασιακών Σχέσεων, την Ομοσπονδιακή Εταιρεία Ασφάλισης Καταθέσεων, την Κοινωνική Ασφάλιση και την Πράξη περί Δίκαιων Εργασιακών Προτύπων του 1938.

Επανεξελέγη το 1940 για τρίτη θητεία, καθιστώντας τον τον μοναδικό πρόεδρο των ΗΠΑ που υπηρέτησε για περισσότερες από δύο θητείες. Με τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο να διαφαίνεται μετά το 1938, οι ΗΠΑ παρέμειναν επισήμως ουδέτερες, αλλά ο Ρούσβελτ παρείχε ισχυρή διπλωματική και οικονομική υποστήριξη στην Κίνα, το Ηνωμένο Βασίλειο και τελικά τη Σοβιετική Ένωση. Μετά την ιαπωνική επίθεση στο Περλ Χάρμπορ στις 7 Δεκεμβρίου 1941, ένα γεγονός που αποκάλεσε “μια ημερομηνία που θα μείνει στην ατιμία”, ο Ρούσβελτ πέτυχε την κήρυξη πολέμου από το Κογκρέσο στην Ιαπωνία και, λίγες ημέρες αργότερα, στη Γερμανία και την Ιταλία. Βοηθούμενος από τον κορυφαίο σύμβουλό του Χάρι Χόπκινς και με πολύ ισχυρή εθνική υποστήριξη, συνεργάστηκε στενά με τον Βρετανό πρωθυπουργό Ουίνστον Τσόρτσιλ, τον Σοβιετικό ηγέτη Ιωσήφ Στάλιν και τον Κινέζο στρατηγό Τσανγκ Κάι-σεκ για να ηγηθεί των Συμμαχικών Δυνάμεων εναντίον των Δυνάμεων του Άξονα. Ο Ρούσβελτ επέβλεψε την κινητοποίηση της αμερικανικής οικονομίας για την υποστήριξη της πολεμικής προσπάθειας και εφάρμοσε μια στρατηγική “πρώτα η Ευρώπη”, καθιστώντας την ήττα της Γερμανίας προτεραιότητα έναντι της Ιαπωνίας. Ξεκίνησε επίσης την ανάπτυξη της πρώτης ατομικής βόμβας στον κόσμο και συνεργάστηκε με άλλους ηγέτες των Συμμάχων για να θέσει τις βάσεις για τα Ηνωμένα Έθνη και άλλους μεταπολεμικούς θεσμούς. Ο Ρούσβελτ κέρδισε την επανεκλογή του το 1944, αλλά με τη φυσική του υγεία να φθίνει κατά τη διάρκεια των ετών του πολέμου, πέθανε τον Απρίλιο του 1945, λιγότερο από τρεις μήνες μετά την έναρξη της τέταρτης θητείας του. Οι Δυνάμεις του Άξονα παραδόθηκαν στους Συμμάχους τους μήνες που ακολούθησαν τον θάνατο του Ρούσβελτ, κατά τη διάρκεια της προεδρίας του διαδόχου του, Χάρι Σ. Τρούμαν. Ο Ρούσβελτ συγκαταλέγεται συνήθως από τους μελετητές μεταξύ των μεγαλύτερων προέδρων της χώρας, μαζί με τον Τζορτζ Ουάσινγκτον και τον Αβραάμ Λίνκολν. Έχει επίσης υποστεί σημαντική κριτική, ιδίως για την εδραίωση της εξουσίας του και τη ρήξη με την παράδοση, διεκδικώντας τρίτη θητεία ως πρόεδρος, τις πολιτικές περιορισμού της εβραϊκής μετανάστευσης κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος, τη φυλάκιση Ιαπώνων και την εναντίωση στη νομοθεσία που αποσκοπούσε στην αποτροπή του λιντσαρίσματος των μαύρων.

Παιδική ηλικία

Ο Φραγκλίνος Ντελάνο Ρούσβελτ γεννήθηκε στις 30 Ιανουαρίου 1882 στην πόλη Χάιντ Παρκ της κοιλάδας Χάντσον της Νέας Υόρκης, από τον επιχειρηματία Τζέιμς Ρούσβελτ Ι και τη δεύτερη σύζυγό του Σάρα Αν Ντελάνο. Οι γονείς του Ρούζβελτ, που ήταν έκτατα ξαδέρφια, προέρχονταν και οι δύο από πλούσιες παλιές οικογένειες της Νέας Υόρκης, τους Ρούζβελτ, τους Άσπινγουολς και τους Ντελάνο, αντίστοιχα. Ο πατρογονικός πρόγονος του Ρούζβελτ μετανάστευσε στο Νέο Άμστερνταμ τον 17ο αιώνα και οι Ρούζβελτ άκμασαν ως έμποροι και γαιοκτήμονες. Ο πρόγονος της οικογένειας Ντελάνο, ο Φίλιπ Ντελάνο, ταξίδεψε στον Νέο Κόσμο με το πλοίο Fortune το 1621, και οι Ντελάνος ευημερούσαν ως έμποροι και ναυπηγοί στη Μασαχουσέτη. Ο Φραγκλίνος είχε έναν ετεροθαλή αδελφό, τον Τζέιμς “Ρόζι” Ρούσβελτ, από τον προηγούμενο γάμο του πατέρα του.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Ρομελ – Η αλεπού της Ερήμου

Εκπαίδευση και πρώιμη σταδιοδρομία

Τα συχνά ταξίδια στην Ευρώπη – έκανε την πρώτη του εκδρομή σε ηλικία δύο ετών και πήγαινε με τους γονείς του κάθε χρόνο από την ηλικία των επτά έως των δεκαπέντε ετών – βοήθησαν τον Ρούσβελτ να γίνει γνώστης της γερμανικής και της γαλλικής γλώσσας. Εκτός από τη φοίτησή του σε δημόσιο σχολείο στη Γερμανία σε ηλικία εννέα ετών, ο Ρούσβελτ διδασκόταν στο σπίτι από δασκάλους μέχρι την ηλικία των 14. Στη συνέχεια φοίτησε στο Groton School, ένα επισκοπικό οικοτροφείο στο Γκρότον της Μασαχουσέτης, εντασσόμενος στην τρίτη τάξη. ο διευθυντής του, Endicott Peabody, κήρυττε το καθήκον των χριστιανών να βοηθούν τους λιγότερο τυχερούς και προέτρεπε τους μαθητές του να εισέλθουν στη δημόσια υπηρεσία. Ο Πίμποντι παρέμεινε ισχυρή επιρροή καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του Ρούσβελτ, λειτουργώντας στο γάμο του και επισκεπτόμενος τον ως πρόεδρο.

Όπως οι περισσότεροι συμμαθητές του στο Γκρότον, ο Ρούσβελτ πήγε στο Κολέγιο Χάρβαρντ. Ο Ρούσβελτ ήταν ένας μέτριος μαθητής από ακαδημαϊκή άποψη και αργότερα δήλωσε: “Παρακολούθησα μαθήματα οικονομικών στο κολέγιο για τέσσερα χρόνια και όλα όσα διδάχθηκα ήταν λάθος”. Ήταν μέλος της αδελφότητας Alpha Delta Phi και του Fly Club, ενώ διετέλεσε μαζορέτα του σχολείου. Ο Ρούσβελτ ήταν σχετικά αδιάφορος ως μαθητής ή αθλητής, αλλά έγινε αρχισυντάκτης της καθημερινής εφημερίδας The Harvard Crimson, μια θέση που απαιτούσε μεγάλη φιλοδοξία, ενέργεια και ικανότητα διαχείρισης άλλων.

Ο πατέρας του Ρούσβελτ πέθανε το 1900, προκαλώντας του μεγάλη θλίψη. Την επόμενη χρονιά, ο πέμπτος εξάδελφος του Ρούσβελτ, ο Θίοντορ Ρούσβελτ, έγινε πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Το έντονο ηγετικό στυλ και ο μεταρρυθμιστικός ζήλος του Θίοντορ τον έκαναν πρότυπο και ήρωα του Φραγκλίνου. Ο Φράνκλιν αποφοίτησε από το Χάρβαρντ το 1903 με πτυχίο στην ιστορία. Εισήλθε στη Νομική Σχολή του Κολούμπια το 1904, αλλά εγκατέλειψε το 1907 αφού πέρασε τις εξετάσεις του Δικηγορικού Συλλόγου της Νέας Υόρκης. 1908, ανέλαβε δουλειά στη διάσημη δικηγορική εταιρεία Carter Ledyard & Milburn, εργαζόμενος στο τμήμα ναυτικού δικαίου της εταιρείας.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Κουμπλάι Χαν

Γάμος, οικογένεια και υποθέσεις

Στα μέσα του 1902, ο Φραγκλίνος άρχισε να φλερτάρει τη μέλλουσα σύζυγό του Έλενορ Ρούσβελτ, με την οποία είχε γνωριστεί από παιδί. Η Eleanor και ο Franklin ήταν πέμπτα ξαδέρφια, μία φορά μακριά, και η Eleanor ήταν ανιψιά του Theodore Roosevelt. Άρχισαν να αλληλογραφούν μεταξύ τους το 1902 και τον Οκτώβριο του 1903[σελίδα χρειάζεται] ο Φράνκλιν έκανε πρόταση γάμου στην Έλενορ.

Στις 17 Μαρτίου 1905, ο Ρούσβελτ παντρεύτηκε την Έλενορ, παρά τη σθεναρή αντίσταση της μητέρας του. Αν και δεν αντιπαθούσε την Έλενορ, η Σάρα Ρούσβελτ ήταν πολύ κτητική με τον γιο της, πιστεύοντας ότι ήταν πολύ νέος για γάμο. Προσπάθησε να διαλύσει τον αρραβώνα αρκετές φορές. Ο θείος της Eleanor, ο πρόεδρος Theodore Roosevelt, αντικατέστησε στο γάμο τον αποθανόντα πατέρα της Eleanor, Elliott. Το νεαρό ζευγάρι μετακόμισε στο Springwood, το κτήμα της οικογένειάς του στο Χάιντ Παρκ. Το σπίτι ανήκε στη Σάρα Ρούσβελτ μέχρι το θάνατό της το 1941 και ήταν κατά πολύ και δικό της σπίτι. Επιπλέον, ο Φραγκλίνος και η Σάρα Ρούσβελτ ανέλαβαν τον σχεδιασμό και την επίπλωση ενός αρχοντικού που είχε χτίσει η Σάρα για το νεαρό ζευγάρι στη Νέα Υόρκη- η Σάρα είχε χτίσει παράλληλα ένα δίδυμο σπίτι για τον εαυτό της. Η Έλενορ δεν ένιωσε ποτέ σαν στο σπίτι της στα σπίτια στο Χάιντ Παρκ ή στη Νέα Υόρκη, αλλά λάτρευε το εξοχικό της οικογένειας στο νησί Καμπομπέλο, το οποίο η Σάρα χάρισε στο ζευγάρι.

Ο βιογράφος James MacGregor Burns είπε ότι ο νεαρός Ρούσβελτ ήταν σίγουρος για τον εαυτό του και αισθανόταν άνετα στην ανώτερη τάξη. Αντίθετα, η Eleanor εκείνη την εποχή ήταν ντροπαλή και αντιπαθούσε την κοινωνική ζωή και στην αρχή έμεινε στο σπίτι για να μεγαλώσει τα πολλά παιδιά τους. Όπως είχε κάνει και ο πατέρας του, ο Φράνκλιν άφησε την ανατροφή των παιδιών στη σύζυγό του, ενώ η Έλενορ με τη σειρά της βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό σε προσληφθέντες φροντιστές για την ανατροφή των παιδιών. Αναφερόμενη στην πρώιμη εμπειρία της ως μητέρα, δήλωσε αργότερα ότι δεν ήξερε “απολύτως τίποτα για τον χειρισμό ή τη διατροφή ενός μωρού”. Παρόλο που η Eleanor είχε μια απέχθεια για τη σεξουαλική επαφή και τη θεωρούσε “μια δοκιμασία που πρέπει να υπομείνει κανείς”, εκείνη και ο Φραγκλίνος απέκτησαν έξι παιδιά. Η Άννα, ο Τζέιμς και ο Έλιοτ γεννήθηκαν το 1906, το 1907 και το 1910 αντίστοιχα. Ο δεύτερος γιος του ζευγαριού, ο Φράνκλιν, πέθανε σε βρεφική ηλικία το 1909. Ένας άλλος γιος, που επίσης ονομαζόταν Φράνκλιν, γεννήθηκε το 1914 και το μικρότερο παιδί, ο Τζον, γεννήθηκε το 1916.

Ο Ρούσβελτ είχε αρκετές εξωσυζυγικές σχέσεις, μεταξύ των οποίων και μία με την κοινωνική γραμματέα της Έλενορ, Λούσι Μέρσερ, η οποία ξεκίνησε αμέσως μετά την πρόσληψή της στις αρχές του 1914. Τον Σεπτέμβριο του 1918, η Έλενορ βρήκε στις αποσκευές του Ρούσβελτ επιστολές που αποκάλυπταν τη σχέση αυτή. Ο Φράνκλιν σκέφτηκε να πάρει διαζύγιο από την Έλενορ, αλλά η Σάρα είχε έντονες αντιρρήσεις και η Λούσι δεν συμφωνούσε να παντρευτεί έναν διαζευγμένο άνδρα με πέντε παιδιά. Ο Φραγκλίνος και η Έλενορ παρέμειναν παντρεμένοι και ο Ρούσβελτ υποσχέθηκε να μην ξαναδεί ποτέ τη Λούσι. Η Eleanor δεν τον συγχώρεσε ποτέ πραγματικά, και ο γάμος τους από εκείνο το σημείο και μετά ήταν περισσότερο μια πολιτική συνεργασία. Σύντομα, η Eleanor δημιούργησε ένα ξεχωριστό σπίτι στο Hyde Park στο Val-Kill και αφοσιώθηκε όλο και περισσότερο σε διάφορους κοινωνικούς και πολιτικούς σκοπούς ανεξάρτητα από τον σύζυγό της. Η συναισθηματική ρήξη στον γάμο τους ήταν τόσο σοβαρή που όταν ο Ρούσβελτ ζήτησε από την Έλενορ το 1942 -εν όψει της κλονισμένης υγείας του- να επιστρέψει στο σπίτι της και να ζήσει ξανά μαζί του, εκείνη αρνήθηκε. Δεν γνώριζε πάντα πότε επισκεπτόταν τον Λευκό Οίκο και για κάποιο διάστημα δεν μπορούσε να τον βρει εύκολα στο τηλέφωνο χωρίς τη βοήθεια της γραμματέως του- ο Ρούζβελτ, με τη σειρά του, δεν επισκέφθηκε το διαμέρισμα της Έλενορ στη Νέα Υόρκη μέχρι τα τέλη του 1944.

Ο Φραγκλίνος αθέτησε την υπόσχεσή του στην Έλενορ να μην έχει σχέσεις. Αυτός και η Λούσι διατηρούσαν επίσημη αλληλογραφία και άρχισαν να βλέπονται ξανά το 1941, ή ίσως και νωρίτερα. Η Λούσι ήταν με τον Ρούσβελτ την ημέρα που πέθανε το 1945. Παρόλα αυτά, η σχέση του Ρούσβελτ δεν έγινε ευρέως γνωστή μέχρι τη δεκαετία του 1960. Ο γιος του Ρούζβελτ, Έλιοτ, ισχυρίστηκε ότι ο πατέρας του είχε 20ετή δεσμό με την προσωπική του γραμματέα, Μαργκερίτ “Μίσι” ΛεΧαντ. Ένας άλλος γιος, ο Τζέιμς, δήλωσε ότι “υπάρχει πραγματική πιθανότητα να υπήρχε ρομαντική σχέση” μεταξύ του πατέρα του και της πριγκίπισσας του θρόνου Μάρτα της Νορβηγίας, η οποία διέμενε στον Λευκό Οίκο κατά τη διάρκεια μέρους του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Οι βοηθοί άρχισαν να την αναφέρουν εκείνη την εποχή ως “φίλη του προέδρου” και στις εφημερίδες εμφανίστηκαν κουτσομπολιά που συνέδεαν ρομαντικά τους δύο.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Τζιάκομο Τζιρόλαμο Καζανόβα (2 Απριλίου 1725 – 4 Ιουνίου 1798)

Γερουσιαστής της πολιτείας της Νέας Υόρκης (1910-1913)

Ο Ρούσβελτ δεν είχε ιδιαίτερο πάθος για την άσκηση της δικηγορίας και εκμυστηρεύτηκε σε φίλους του ότι σκόπευε τελικά να ασχοληθεί με την πολιτική. Παρά τον θαυμασμό του για τον ξάδελφό του Θίοντορ, ο Φράνκλιν κληρονόμησε την προσήλωση του πατέρα του στο Δημοκρατικό Κόμμα. Πριν από τις εκλογές του 1910, το τοπικό Δημοκρατικό Κόμμα στρατολόγησε τον Ρούσβελτ για να διεκδικήσει μια θέση στην πολιτειακή συνέλευση της Νέας Υόρκης. Ο Ρούσβελτ ήταν μια ελκυστική στρατολόγηση για το κόμμα, επειδή ο Θίοντορ ήταν ακόμη ένας από τους πιο επιφανείς πολιτικούς της χώρας και ένας Δημοκρατικός Ρούσβελτ ήταν καλή δημοσιότητα- ο υποψήφιος μπορούσε επίσης να πληρώσει για τη δική του εκστρατεία. Η εκστρατεία του Ρούσβελτ για την πολιτειακή συνέλευση έληξε μετά την επιλογή του Δημοκρατικού εν ενεργεία βουλευτή, Λιούις Στάιβεσαντ Τσάνλερ, να διεκδικήσει την επανεκλογή του. Αντί να αναστείλει τις πολιτικές του ελπίδες, ο Ρούσβελτ έθεσε υποψηφιότητα για μια θέση στην πολιτειακή γερουσία. Η περιφέρεια της γερουσίας, που βρισκόταν στην κομητεία Ντάτσες, την κομητεία Κολούμπια και την κομητεία Πούτναμ, ήταν έντονα ρεπουμπλικανική. Ο Ρούσβελτ φοβόταν ότι η ανοιχτή αντιπολίτευση του Θίοντορ θα μπορούσε ουσιαστικά να τερματίσει την εκστρατεία του, αλλά ο Θίοντορ ενθάρρυνε κατ’ ιδίαν την υποψηφιότητα του εξαδέλφου του παρά τις διαφορές τους ως προς την κομματική τους τοποθέτηση. Ενεργώντας ως διευθυντής της προεκλογικής του εκστρατείας, ο Ρούσβελτ ταξίδεψε σε όλη την περιφέρεια της Γερουσίας με αυτοκίνητο, σε μια εποχή που πολλοί δεν είχαν την οικονομική δυνατότητα να αγοράσουν αυτοκίνητα. Λόγω της επιθετικής και αποτελεσματικής εκστρατείας του, της επιρροής του ονόματος Ρούσβελτ στην κοιλάδα Χάντσον και της συντριβής των Δημοκρατικών στις εκλογές των Ηνωμένων Πολιτειών το 1910, ο Ρούσβελτ κέρδισε, εκπλήσσοντας σχεδόν τους πάντες.

Αν και οι νομοθετικές σύνοδοι σπάνια διαρκούσαν περισσότερο από δέκα εβδομάδες, ο Ρούσβελτ αντιμετώπισε τη νέα του θέση ως καριέρα πλήρους απασχόλησης. Αναλαμβάνοντας την έδρα του την 1η Ιανουαρίου 1911, ο Ρούσβελτ έγινε αμέσως ο ηγέτης μιας ομάδας “Επαναστατών” που αντιτάχθηκαν στον αφεντισμό της μηχανής Tammany Hall που κυριαρχούσε στο Δημοκρατικό Κόμμα της πολιτείας. Στις εκλογές του 1911 για τη Γερουσία των ΗΠΑ, οι οποίες καθορίστηκαν σε κοινή συνεδρίαση του πολιτειακού νομοθετικού σώματος της Νέας Υόρκης,[γ] ο Ρούσβελτ και δεκαεννέα άλλοι Δημοκρατικοί προκάλεσαν παρατεταμένο αδιέξοδο αντιτιθέμενοι σε μια σειρά υποψηφίων που υποστηρίζονταν από το Τάμανυ. Τελικά, το Τάμανυ έριξε την υποστήριξή του πίσω από τον Τζέιμς Α. Ο’Γκόρμαν, έναν πολύ αξιόλογο δικαστή τον οποίο ο Ρούσβελτ βρήκε αποδεκτό, και ο Ο’Γκόρμαν κέρδισε τις εκλογές στα τέλη Μαρτίου. Ο Ρούσβελτ έγινε σύντομα δημοφιλής μεταξύ των Δημοκρατικών της Νέας Υόρκης, αν και δεν είχε γίνει ακόμη εύγλωττος ομιλητής. Δημοσιογραφικά άρθρα και γελοιογραφίες άρχισαν να περιγράφουν “τη δεύτερη έλευση ενός Ρούσβελτ” που προκαλούσε “ψυχρή ανατριχίλα στη σπονδυλική στήλη της Tammany”.

Ο Ρούσβελτ, και πάλι σε αντίθεση με το Tammany Hall, υποστήριξε την επιτυχή υποψηφιότητα του κυβερνήτη του Νιου Τζέρσεϊ Γούντροου Γουίλσον για το χρίσμα των Δημοκρατικών το 1912, κερδίζοντας έναν άτυπο χαρακτηρισμό ως αυθεντικός άνθρωπος του Γουίλσον. Οι εκλογές εξελίχθηκαν σε τριπλή αναμέτρηση, καθώς ο Θίοντορ Ρούσβελτ εγκατέλειψε το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα για να ξεκινήσει εκστρατεία τρίτου κόμματος εναντίον του Ουίλσον και του εν ενεργεία Ρεπουμπλικανού προέδρου Ουίλιαμ Χάουαρντ Ταφτ. Η απόφαση του Φραγκλίνου να υποστηρίξει τον Γουίλσον έναντι του Θίοντορ Ρούσβελτ στις γενικές εκλογές αποξένωσε ορισμένα μέλη της οικογένειάς του, αν και ο ίδιος ο Θίοντορ δεν προσβλήθηκε. Η νίκη του Ουίλσον επί του διχασμένου Ρεπουμπλικανικού Κόμματος τον έκανε τον πρώτο Δημοκρατικό που κέρδισε τις προεδρικές εκλογές από το 1892. Ξεπερνώντας μια κρίση τυφοειδούς πυρετού και με την εκτεταμένη βοήθεια του δημοσιογράφου Louis McHenry Howe, ο Ρούσβελτ επανεξελέγη στις εκλογές του 1912. Μετά τις εκλογές, διετέλεσε για σύντομο χρονικό διάστημα πρόεδρος της Επιτροπής Γεωργίας και η επιτυχία του με τα αγροτικά και εργασιακά νομοσχέδια αποτέλεσε προάγγελο των πολιτικών του New Deal είκοσι χρόνια αργότερα. Μέχρι τότε είχε γίνει πιο σταθερά προοδευτικός, υποστηρίζοντας την εργασία και τα προγράμματα κοινωνικής πρόνοιας για τις γυναίκες και τα παιδιά- ο ξάδελφος Θίοντορ είχε κάποια επιρροή σε αυτά τα θέματα.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Μογγολική Αυτοκρατορία

Βοηθός Γραμματέα του Ναυτικού (1913-1919)

Η υποστήριξη του Ρούσβελτ προς τον Ουίλσον οδήγησε στο διορισμό του τον Μάρτιο του 1913 ως βοηθού υπουργού Ναυτικού, του δεύτερου σε ιεραρχία αξιωματούχου στο υπουργείο Ναυτικού μετά τον υπουργό Τζόζεφ Ντάνιελς. Ο Ρούσβελτ είχε μια ισόβια αγάπη για το Ναυτικό – είχε ήδη συγκεντρώσει σχεδόν 10.000 ναυτικά βιβλία και ισχυριζόταν ότι είχε διαβάσει όλα τα βιβλία εκτός από ένα – και ήταν πιο ένθερμος από τον Ντάνιελς στην υποστήριξη μιας μεγάλης και αποτελεσματικής ναυτικής δύναμης. Με την υποστήριξη του Ουίλσον, ο Ντάνιελς και ο Ρούσβελτ θέσπισαν ένα σύστημα προαγωγών βάσει προσόντων και έκαναν άλλες μεταρρυθμίσεις για να επεκτείνουν τον πολιτικό έλεγχο στα αυτόνομα τμήματα του Ναυτικού. Ο Ρούσβελτ επέβλεπε τους πολιτικούς υπαλλήλους του Ναυτικού και κέρδισε τον σεβασμό των συνδικαλιστικών ηγετών για τη δικαιοσύνη του στην επίλυση των διαφορών. Δεν σημειώθηκε ούτε μία απεργία κατά τη διάρκεια των επτά και πλέον ετών της θητείας του, κατά τη διάρκεια των οποίων ο Ρούσβελτ απέκτησε εμπειρία σε εργασιακά ζητήματα, στη διαχείριση της κυβέρνησης σε καιρό πολέμου, σε ναυτικά ζητήματα και στην εφοδιαστική, τομείς πολύτιμους για μελλοντικά αξιώματα.

Το 1914, ο Ρούσβελτ πήρε μια κακοσχεδιασμένη απόφαση να διεκδικήσει τη θέση του αποχωρούντος Ρεπουμπλικανού γερουσιαστή Elihu Root της Νέας Υόρκης. Αν και ο Ρούζβελτ κέρδισε την υποστήριξη του υπουργού Οικονομικών Γουίλιαμ Γκιμπς Μακάνταου και του κυβερνήτη Μάρτιν Χ. Γκλυνν, αντιμετώπισε έναν τρομερό αντίπαλο, τον Τζέιμς Γ. Τζέραρντ, ο οποίος υποστηριζόταν από την Τάμανι. Του έλειπε επίσης η υποστήριξη του Ουίλσον, καθώς ο Ουίλσον χρειαζόταν τις δυνάμεις του Τάμανυ για να βοηθήσει στη συγκέντρωση της νομοθεσίας του και να εξασφαλίσει την επανεκλογή του το 1916. Ο Ρούσβελτ ηττήθηκε κατά κράτος στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών από τον Τζέραρντ, ο οποίος με τη σειρά του έχασε τις γενικές εκλογές από τον Ρεπουμπλικανό Τζέιμς Γουόλκοτ Γουάντσγουορθ Τζούνιορ. Ο Ρούσβελτ πήρε ένα πολύτιμο μάθημα, ότι η ομοσπονδιακή πατρωνία από μόνη της, χωρίς την υποστήριξη του Λευκού Οίκου, δεν μπορούσε να νικήσει μια ισχυρή τοπική οργάνωση. Μετά τις εκλογές, ο Ρούσβελτ και το αφεντικό της μηχανής του Tammany Hall, ο Τσαρλς Φράνσις Μέρφι, επιδίωξαν να συμβιβαστούν μεταξύ τους και έγιναν πολιτικοί σύμμαχοι.

Μετά την ήττα του στις προκριματικές εκλογές για τη Γερουσία, ο Ρούσβελτ επικεντρώθηκε εκ νέου στο Υπουργείο Ναυτικού. Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος ξέσπασε τον Ιούλιο του 1914, με τις Κεντρικές Δυνάμεις της Γερμανίας, της Αυστροουγγαρίας και της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας να επιδιώκουν να νικήσουν τις Συμμαχικές Δυνάμεις της Βρετανίας, της Γαλλίας και της Ρωσίας. Αν και παρέμεινε δημόσια υποστηρικτής του Ουίλσον, ο Ρούσβελτ συμπαθούσε το Κίνημα Ετοιμότητας, οι ηγέτες του οποίου ευνοούσαν σθεναρά τις Συμμαχικές Δυνάμεις και ζητούσαν στρατιωτική ενίσχυση. Η κυβέρνηση Ουίλσον ξεκίνησε την επέκταση του Πολεμικού Ναυτικού μετά τη βύθιση του RMS Lusitania από γερμανικό υποβρύχιο, και ο Ρούσβελτ βοήθησε στην ίδρυση της εφεδρείας του Πολεμικού Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών και του Συμβουλίου Εθνικής Άμυνας. Τον Απρίλιο του 1917, αφότου η Γερμανία δήλωσε ότι θα διεξάγει απεριόριστο υποβρύχιο πόλεμο και επιτέθηκε σε πολλά αμερικανικά πλοία, ο Ουίλσον ζήτησε από το Κογκρέσο την κήρυξη πολέμου. Το Κογκρέσο ενέκρινε την κήρυξη πολέμου στη Γερμανία στις 6 Απριλίου.

Ο Ρούσβελτ ζήτησε να του επιτραπεί να υπηρετήσει ως αξιωματικός του ναυτικού, αλλά ο Ουίλσον επέμεινε να συνεχίσει να υπηρετεί ως βοηθός υπουργός Ναυτικού. Για τον επόμενο χρόνο, ο Ρούσβελτ παρέμεινε στην Ουάσινγκτον για να συντονίζει την κινητοποίηση, τον εφοδιασμό και την ανάπτυξη των ναυτικών σκαφών και του προσωπικού. Τους πρώτους έξι μήνες μετά την είσοδο των ΗΠΑ στον πόλεμο, το Πολεμικό Ναυτικό τετραπλασιάστηκε. Το καλοκαίρι του 1918, ο Ρούσβελτ ταξίδεψε στην Ευρώπη για να επιθεωρήσει τις ναυτικές εγκαταστάσεις και να συναντηθεί με Γάλλους και Βρετανούς αξιωματούχους. Τον Σεπτέμβριο, επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες με το USS Leviathan, ένα μεγάλο αεροπλανοφόρο στρατευμάτων. Στο ταξίδι των 11 ημερών, ο ιός της πανδημικής γρίπης χτύπησε και σκότωσε πολλούς επιβάτες. Ο Ρούσβελτ αρρώστησε πολύ από τη γρίπη και μια επιπλεγμένη πνευμονία, αλλά ανάρρωσε όταν το πλοίο αποβιβάστηκε στη Νέα Υόρκη. Αφού η Γερμανία υπέγραψε ανακωχή τον Νοέμβριο του 1918, παραδόθηκε και τερμάτισε τις μάχες, ο Ντάνιελς και ο Ρούσβελτ επέβλεψαν την αποστράτευση του Πολεμικού Ναυτικού. Ενάντια στις συμβουλές παλαιότερων αξιωματικών, όπως ο ναύαρχος William Benson -ο οποίος ισχυριζόταν ότι “δεν μπορούσε να διανοηθεί οποιαδήποτε χρήση του στόλου που θα έχει ποτέ η αεροπορία”- ο Ρούσβελτ διέταξε προσωπικά τη διατήρηση του Τμήματος Αεροπορίας του Ναυτικού. Με τη διακυβέρνηση Ουίλσον να πλησιάζει στο τέλος της, ο Ρούσβελτ άρχισε να σχεδιάζει την επόμενη υποψηφιότητά του για το αξίωμα. Ο Ρούσβελτ και οι συνεργάτες του προσέγγισαν τον Χέρμπερτ Χούβερ για να θέσει υποψηφιότητα για το προεδρικό χρίσμα των Δημοκρατικών το 1920, με τον Ρούσβελτ ως υποψήφιο σύντροφό του.

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Σουμέριοι

Εκστρατεία για αντιπρόεδρος (1920)

Το σχέδιο του Ρούσβελτ να πείσει τον Χούβερ να θέσει υποψηφιότητα για το χρίσμα των Δημοκρατικών απέτυχε, αφού ο Χούβερ δήλωσε δημοσίως ότι ήταν Ρεπουμπλικάνος, αλλά ο Ρούσβελτ αποφάσισε παρ’ όλα αυτά να διεκδικήσει το χρίσμα του αντιπροέδρου το 1920. Αφού ο κυβερνήτης του Οχάιο Τζέιμς Μ. Κοξ κέρδισε το προεδρικό χρίσμα του κόμματος στο Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών το 1920, επέλεξε τον Ρούσβελτ ως υποψήφιο σύντροφό του και το κόμμα πρότεινε επίσημα τον Ρούσβελτ με κοινή αποδοχή. Παρόλο που η υποψηφιότητά του εξέπληξε τους περισσότερους, ο Ρούσβελτ ισορρόπησε το ψηφοδέλτιο ως μετριοπαθής, ουιλσονικός και ποτοαπαγορευτής με διάσημο όνομα. Ο Ρούσβελτ είχε μόλις κλείσει τα 38 του χρόνια, τέσσερα χρόνια νεότερος από ό,τι ήταν ο Θίοντορ όταν έλαβε το ίδιο χρίσμα από το κόμμα του. Ο Ρούσβελτ παραιτήθηκε από βοηθός υπουργού Ναυτικού μετά το συνέδριο των Δημοκρατικών και έκανε εκστρατεία σε όλη τη χώρα για το ψηφοδέλτιο Κοξ-Ρούσβελτ.

Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, ο Κοξ και ο Ρούσβελτ υπερασπίστηκαν την κυβέρνηση Ουίλσον και την Κοινωνία των Εθνών, οι οποίες ήταν αντιδημοφιλείς το 1920. Ο Ρούσβελτ υποστήριζε προσωπικά τη συμμετοχή των ΗΠΑ στην Κοινωνία των Εθνών, αλλά, σε αντίθεση με τον Ουίλσον, ευνοούσε τον συμβιβασμό με τον γερουσιαστή Χένρι Κάμποτ Λοτζ και άλλους “επιφυλακτικούς”. Το ψηφοδέλτιο Κοξ-Ρούζβελτ ηττήθηκε από τους Ρεπουμπλικανούς Γουόρεν Γ. Χάρντινγκ και Κάλβιν Κούλιτζ στις προεδρικές εκλογές με μεγάλη διαφορά, και το ρεπουμπλικανικό ψηφοδέλτιο κέρδισε κάθε πολιτεία εκτός του Νότου. Ο Ρούσβελτ δέχτηκε την ήττα χωρίς πρόβλημα και αργότερα αντανακλούσε ότι οι σχέσεις και η καλή θέληση που οικοδόμησε στην εκστρατεία του 1920 αποδείχθηκαν σημαντικό πλεονέκτημα στην εκστρατεία του 1932. Στις εκλογές του 1920 συμμετείχε επίσης για πρώτη φορά δημοσίως η Έλενορ Ρούσβελτ, η οποία, με την υποστήριξη του Λούις Χάου, καθιερώθηκε ως πολύτιμος πολιτικός σύμμαχος.

Μετά τις εκλογές, ο Ρούσβελτ επέστρεψε στη Νέα Υόρκη, όπου άσκησε το επάγγελμα του δικηγόρου και διετέλεσε αντιπρόεδρος της Fidelity and Deposit Company. Προσπάθησε επίσης να συγκεντρώσει υποστήριξη για μια πολιτική επιστροφή στις εκλογές του 1922, αλλά η καριέρα του εκτροχιάστηκε από ασθένεια. Ενώ οι Ρούσβελτ έκαναν διακοπές στο νησί Καμπομπέλο τον Αύγουστο του 1921, αρρώστησε. Τα κύρια συμπτώματά του ήταν πυρετός, συμμετρική, ανοδική παράλυση, παράλυση του προσώπου, δυσλειτουργία του εντέρου και της ουροδόχου κύστης, μούδιασμα και υπερένταση και φθίνουσα ανάρρωση. Ο Ρούσβελτ έμεινε μόνιμα παράλυτος από τη μέση και κάτω. Εκείνη την εποχή διαγνώστηκε με πολιομυελίτιδα, αλλά τα συμπτώματά του πιστεύεται τώρα ότι ταιριάζουν περισσότερο με το σύνδρομο Guillain-Barré – μια αυτοάνοση νευροπάθεια την οποία οι γιατροί του Ρούσβελτ απέτυχαν να εξετάσουν ως διαγνωστική πιθανότητα.

Αν και η μητέρα του υποστήριζε την απόσυρσή του από τη δημόσια ζωή, ο Ρούσβελτ, η σύζυγός του και ο στενός φίλος και σύμβουλος του Ρούσβελτ, ο Λούις Χάου, ήταν αποφασισμένοι να συνεχίσει την πολιτική του καριέρα. Έπεισε πολλούς ανθρώπους ότι βελτιωνόταν, κάτι που πίστευε ότι ήταν απαραίτητο πριν θέσει ξανά υποψηφιότητα για δημόσιο αξίωμα. Με κόπο έμαθε στον εαυτό του να περπατάει μικρές αποστάσεις φορώντας σιδερένιους βραχίονες στους γοφούς και τα πόδια του, περιστρέφοντας τον κορμό του, υποστηρίζοντας τον εαυτό του με ένα μπαστούνι. Φρόντιζε να μην τον δουν ποτέ να χρησιμοποιεί το αναπηρικό του αμαξίδιο δημοσίως, και φρόντιζε πολύ να αποτρέψει οποιαδήποτε απεικόνιση στον Τύπο που θα αναδείκνυε την αναπηρία του. Ωστόσο, η αναπηρία του ήταν γνωστή πριν και κατά τη διάρκεια της προεδρίας του και αποτέλεσε σημαντικό μέρος της εικόνας του. Συνήθως εμφανιζόταν δημοσίως όρθιος, υποστηριζόμενος από τη μία πλευρά από έναν βοηθό ή έναν από τους γιους του.

Από το 1925, ο Ρούσβελτ πέρασε τον περισσότερο χρόνο του στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες, αρχικά στο οικιακό του σκάφος, το Larooco. Ενδιαφερόμενος για τα πιθανά οφέλη της υδροθεραπείας, ίδρυσε ένα κέντρο αποκατάστασης στο Warm Springs της Τζόρτζια το 1926. Για τη δημιουργία του κέντρου αποκατάστασης, συγκέντρωσε ένα προσωπικό φυσικοθεραπευτών και χρησιμοποίησε το μεγαλύτερο μέρος της κληρονομιάς του για να αγοράσει το Merriweather Inn. Το 1938 ίδρυσε το Εθνικό Ίδρυμα για την παιδική παράλυση, οδηγώντας στην ανάπτυξη εμβολίων κατά της πολιομυελίτιδας.

Ο Ρούσβελτ διατήρησε επαφές με το Δημοκρατικό Κόμμα κατά τη δεκαετία του 1920 και παρέμεινε ενεργός στην πολιτική της Νέας Υόρκης, ενώ παράλληλα δημιούργησε επαφές στο Νότο, ιδίως στη Τζόρτζια. Εξέδωσε ανοιχτή επιστολή με την οποία υποστήριξε την επιτυχημένη εκστρατεία του Αλ Σμιθ στις εκλογές του 1922 για τη θέση του κυβερνήτη της Νέας Υόρκης, γεγονός που βοήθησε τον Σμιθ και κατέδειξε τη συνεχιζόμενη σημασία του Ρούσβελτ ως πολιτική προσωπικότητα. Ο Ρούσβελτ και ο Σμιθ προέρχονταν από διαφορετικά περιβάλλοντα και ποτέ δεν εμπιστεύτηκαν πλήρως ο ένας τον άλλον, αλλά ο Ρούσβελτ υποστήριξε τις προοδευτικές πολιτικές του Σμιθ, ενώ ο Σμιθ ήταν ευτυχής που είχε την υποστήριξη του διακεκριμένου και σεβαστού Ρούσβελτ.

Ο Ρούσβελτ εκφώνησε προεδρικές ομιλίες για την υποψηφιότητα του Σμιθ στο Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών το 1924 και το 1928- η ομιλία στο συνέδριο του 1924 σηματοδότησε την επιστροφή του στη δημόσια ζωή μετά την ασθένεια και την ανάρρωσή του. Εκείνη τη χρονιά, οι Δημοκρατικοί ήταν έντονα διχασμένοι μεταξύ μιας αστικής πτέρυγας, με επικεφαλής τον Σμιθ, και μιας συντηρητικής, αγροτικής πτέρυγας, με επικεφαλής τον Γουίλιαμ Γκιμπς ΜακΑντού, στην 101η ψηφοφορία, το χρίσμα πήγε στον Τζον Γου. Ντέιβις, έναν συμβιβαστικό υποψήφιο που υπέστη συντριπτική ήττα στις προεδρικές εκλογές του 1924. Όπως πολλοί άλλοι σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Ρούσβελτ δεν απείχε από το αλκοόλ κατά την εποχή της ποτοαπαγόρευσης, αλλά δημοσίως προσπάθησε να βρει έναν συμβιβασμό για την ποτοαπαγόρευση αποδεκτό και από τις δύο πτέρυγες του κόμματος.

Το 1925, ο Smith διόρισε τον Roosevelt στην Επιτροπή του Taconic State Park και οι συνάδελφοί του τον επέλεξαν ως πρόεδρο. Σε αυτόν τον ρόλο, ήρθε σε σύγκρουση με τον Ρόμπερτ Μόουζες, προστατευόμενο του Σμιθ, ο οποίος ήταν η κύρια δύναμη πίσω από την Επιτροπή Πολιτειακών Πάρκων του Λονγκ Άιλαντ και το Συμβούλιο Πάρκων της Πολιτείας της Νέας Υόρκης. Ο Ρούσβελτ κατηγόρησε τον Μόουζες ότι χρησιμοποιούσε την αναγνωρισιμότητα του ονόματος επιφανών ατόμων, συμπεριλαμβανομένου του Ρούσβελτ, για να κερδίσει πολιτική υποστήριξη για τα πολιτειακά πάρκα, αλλά στη συνέχεια εκτρέποντας τα κονδύλια σε αυτά που ευνοούσε ο Μόουζες στο Λονγκ Άιλαντ, ενώ ο Μόουζες εργάστηκε για να εμποδίσει τον διορισμό του Χάου σε έμμισθη θέση ως γραμματέα της Επιτροπής Taconic. Ο Ρούσβελτ υπηρέτησε στην επιτροπή μέχρι το τέλος του 1928 και η αμφιλεγόμενη σχέση του με τον Μόουζες συνεχίστηκε καθώς οι καριέρες τους προχωρούσαν.

Ως υποψήφιος του Δημοκρατικού Κόμματος για την προεδρία στις εκλογές του 1928, ο Σμιθ ζήτησε με τη σειρά του από τον Ρούσβελτ να θέσει υποψηφιότητα για κυβερνήτης στις πολιτειακές εκλογές. Ο Ρούσβελτ αρχικά αντιστάθηκε στις παρακλήσεις του Σμιθ και άλλων εντός του κόμματος, καθώς δεν ήθελε να εγκαταλείψει το Warm Springs και φοβόταν μια συντριβή των Ρεπουμπλικανών το 1928. Συμφώνησε να θέσει υποψηφιότητα όταν οι ηγέτες του κόμματος τον έπεισαν ότι μόνο αυτός θα μπορούσε να νικήσει τον υποψήφιο κυβερνήτη των Ρεπουμπλικάνων, τον Γενικό Εισαγγελέα της Νέας Υόρκης Άλμπερτ Ότινγκερ. Ο Ρούσβελτ κέρδισε το χρίσμα του κόμματος για κυβερνήτης δια βοής και στράφηκε και πάλι στον Χάου για να ηγηθεί της εκστρατείας του. Τον Ρούσβελτ συνόδευσαν επίσης στην προεκλογική εκστρατεία ο Σάμιουελ Ρόζενμαν, η Φράνσις Πέρκινς και ο Τζέιμς Φάρλεϊ, οι οποίοι θα γίνονταν σημαντικοί πολιτικοί συνεργάτες. Ενώ ο Σμιθ έχασε την προεδρία με πανωλεθρία και ηττήθηκε στην πολιτεία του, ο Ρούσβελτ εξελέγη κυβερνήτης με διαφορά ενός ποσοστού. Η εκλογή του Ρούσβελτ ως κυβερνήτη της πολυπληθέστερης πολιτείας τον κατέστησε αμέσως διεκδικητή των επόμενων προεδρικών εκλογών.

Με την ανάληψη των καθηκόντων του τον Ιανουάριο του 1929, ο Ρούσβελτ πρότεινε την κατασκευή μιας σειράς υδροηλεκτρικών εργοστασίων και προσπάθησε να αντιμετωπίσει τη συνεχιζόμενη αγροτική κρίση της δεκαετίας του 1920. Οι σχέσεις μεταξύ του Ρούσβελτ και του Σμιθ υπέφεραν μετά την επιλογή του Ρούσβελτ να μην διατηρήσει βασικούς διορισμένους του Σμιθ, όπως ο Μόουζες. Ο Ρούζβελτ και η σύζυγός του Έλενορ δημιούργησαν μια πολιτική συμφωνία που θα διαρκούσε για όλη τη διάρκεια της πολιτικής του καριέρας- θα υπηρετούσε ευλαβικά ως σύζυγος του κυβερνήτη, αλλά θα ήταν επίσης ελεύθερη να ακολουθήσει τη δική της ατζέντα και τα δικά της συμφέροντα. Άρχισε επίσης να διοργανώνει “συζητήσεις στο τζάκι”, στις οποίες απευθυνόταν απευθείας στους ψηφοφόρους του μέσω ραδιοφώνου, χρησιμοποιώντας συχνά αυτές τις συζητήσεις για να πιέσει το Νομοθετικό Σώμα της Πολιτείας της Νέας Υόρκης να προωθήσει την ατζέντα του.

Τον Οκτώβριο του 1929 συνέβη το κραχ της Wall Street και η χώρα άρχισε να διολισθαίνει στη Μεγάλη Ύφεση. Ενώ ο πρόεδρος Χούβερ και πολλοί κυβερνήτες πολιτειών πίστευαν ότι η οικονομική κρίση θα υποχωρούσε, ο Ρούσβελτ είδε τη σοβαρότητα της κατάστασης και ίδρυσε μια πολιτειακή επιτροπή απασχόλησης. Έγινε επίσης ο πρώτος κυβερνήτης που υποστήριξε δημοσίως την ιδέα της ασφάλισης ανεργίας.

Με την κυβέρνηση Χούβερ να αντιστέκεται στις προτάσεις για την άμεση αντιμετώπιση της οικονομικής κρίσης, ο Ρούσβελτ πρότεινε ένα πακέτο οικονομικής ανακούφισης και τη δημιουργία της Προσωρινής Διοίκησης Ανακούφισης Έκτακτης Ανάγκης για τη διανομή των κεφαλαίων αυτών. Με επικεφαλής αρχικά τον Jesse I. Straus και στη συνέχεια τον Harry Hopkins, η υπηρεσία βοήθησε πάνω από το ένα τρίτο του πληθυσμού της Νέας Υόρκης μεταξύ 1932 και 1938. Ο Ρούσβελτ ξεκίνησε επίσης έρευνα για τη διαφθορά στη Νέα Υόρκη μεταξύ του δικαστικού σώματος, της αστυνομίας και του οργανωμένου εγκλήματος, προκαλώντας τη δημιουργία της Επιτροπής Seabury. Πολλοί δημόσιοι υπάλληλοι απομακρύνθηκαν από τα αξιώματά τους ως αποτέλεσμα.

Καθώς πλησίαζαν οι προεδρικές εκλογές του 1932, ο Ρούσβελτ έστρεφε όλο και περισσότερο την προσοχή του στην εθνική πολιτική. Δημιούργησε μια ομάδα προεκλογικής εκστρατείας με επικεφαλής τους Howe και Farley και μια “εγκεφαλική ομάδα” συμβούλων πολιτικής. Με την οικονομία να νοσεί, πολλοί Δημοκρατικοί ήλπιζαν ότι οι εκλογές του 1932 θα οδηγούσαν στην εκλογή του πρώτου Δημοκρατικού προέδρου μετά τον Γούντροου Ουίλσον.

Η επανεκλογή του Ρούσβελτ ως κυβερνήτη τον είχε καθιερώσει ως τον επικρατέστερο υποψήφιο για το προεδρικό χρίσμα των Δημοκρατικών το 1932. Ο Ρούσβελτ συσπείρωσε τους προοδευτικούς υποστηρικτές της κυβέρνησης Γουίλσον, ενώ παράλληλα απευθυνόταν σε πολλούς συντηρητικούς, καθιερώνοντας τον εαυτό του ως τον επικρατέστερο υποψήφιο στο Νότο και τη Δύση. Η κύρια αντίθεση στην υποψηφιότητα του Ρούσβελτ προερχόταν από συντηρητικούς της βορειοανατολικής Ευρώπης, όπως ο Αλ Σμιθ, ο προεδρικός υποψήφιος των Δημοκρατικών το 1928. Ο Σμιθ ήλπιζε να στερήσει από τον Ρούσβελτ την απαραίτητη υποστήριξη των δύο τρίτων για να κερδίσει το προεδρικό χρίσμα του κόμματος στο Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών το 1932 στο Σικάγο και στη συνέχεια να αναδειχθεί υποψήφιος μετά από πολλούς γύρους ψηφοφορίας.

Ο Ρούσβελτ μπήκε στο συνέδριο με προβάδισμα σε αντιπροσώπους λόγω της επιτυχίας του στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών το 1932, αλλά οι περισσότεροι αντιπρόσωποι μπήκαν στο συνέδριο χωρίς να δεσμεύονται από κάποιον συγκεκριμένο υποψήφιο. Στην πρώτη προεδρική ψηφοφορία του συνεδρίου, ο Ρούσβελτ έλαβε τις ψήφους περισσότερων από τους μισούς αλλά λιγότερων από τα δύο τρίτα των αντιπροσώπων, ενώ ο Σμιθ τερμάτισε στη δεύτερη θέση. Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Τζον Νανς Γκάρνερ, ο οποίος ήλεγχε τις ψήφους του Τέξας και της Καλιφόρνιας, έριξε την υποστήριξή του στον Ρούσβελτ μετά την τρίτη ψηφοφορία, και ο Ρούσβελτ κατέκτησε το χρίσμα στην τέταρτη ψηφοφορία. Με ελάχιστη συμβολή του Ρούσβελτ, ο Γκάρνερ κέρδισε το χρίσμα του αντιπροέδρου. Ο Ρούσβελτ ήρθε αεροπορικώς από τη Νέα Υόρκη αφού έμαθε ότι είχε κερδίσει το χρίσμα, και έγινε ο πρώτος υποψήφιος του μεγάλου κόμματος για το προεδρικό χρίσμα που αποδέχθηκε το χρίσμα αυτοπροσώπως.

Στην ευχαριστήρια ομιλία του, ο Ρούσβελτ δήλωσε: “Σας υπόσχομαι, δεσμεύομαι για μια νέα συμφωνία για τον αμερικανικό λαό… Αυτό είναι κάτι περισσότερο από μια πολιτική εκστρατεία. Είναι ένα κάλεσμα στα όπλα”. Ο Ρούσβελτ υποσχέθηκε ρύθμιση των χρεογράφων, μείωση των δασμών, ανακούφιση των αγροτών, δημόσια έργα χρηματοδοτούμενα από την κυβέρνηση και άλλες κυβερνητικές δράσεις για την αντιμετώπιση της Μεγάλης Ύφεσης. Αντανακλώντας τη μεταβαλλόμενη κοινή γνώμη, το πρόγραμμα των Δημοκρατικών περιλάμβανε μια έκκληση για την κατάργηση της ποτοαπαγόρευσης- ο ίδιος ο Ρούσβελτ δεν είχε πάρει δημόσια θέση για το θέμα πριν από το συνέδριο, αλλά υποσχέθηκε να υποστηρίξει το πρόγραμμα του κόμματος.

Μετά το συνέδριο, ο Ρούσβελτ κέρδισε την υποστήριξη αρκετών προοδευτικών Ρεπουμπλικανών, όπως ο George W. Norris, ο Hiram Johnson και ο Robert La Follette Jr. Συμφιλιώθηκε επίσης με τη συντηρητική πτέρυγα του κόμματος, και ακόμη και ο Al Smith πείστηκε να υποστηρίξει το ψηφοδέλτιο των Δημοκρατικών. Ο χειρισμός του Χούβερ σχετικά με το Bonus Army έπληξε περαιτέρω τη δημοτικότητα του εν ενεργεία βουλευτή, καθώς οι εφημερίδες σε όλη τη χώρα επέκριναν τη χρήση βίας για τη διάλυση των συγκεντρωμένων βετεράνων.

Ως πρόεδρος, ο Ρούσβελτ διόρισε ισχυρούς άνδρες σε κορυφαίες θέσεις, αλλά έλαβε όλες τις σημαντικές αποφάσεις, ανεξάρτητα από τις καθυστερήσεις, την αναποτελεσματικότητα ή τη δυσαρέσκεια. Αναλύοντας το διοικητικό στυλ του προέδρου, ο ιστορικός James MacGregor Burns καταλήγει στο εξής συμπέρασμα:

Διαβάστε επίσης: Πολιτισμοί – Αυτοκρατορία των Ίνκας

Μετάβαση

Ο Ρούσβελτ εξελέγη τον Νοέμβριο του 1932, αλλά, όπως και οι προκάτοχοί του, δεν ανέλαβε τα καθήκοντά του μέχρι τον επόμενο Μάρτιο.Μετά τις εκλογές, ο πρόεδρος Χούβερ προσπάθησε να πείσει τον Ρούσβελτ να αποκηρύξει μεγάλο μέρος του προεκλογικού του προγράμματος και να υποστηρίξει τις πολιτικές της κυβέρνησης Χούβερ. Ο Ρούσβελτ απέρριψε το αίτημα του Χούβερ να εκπονήσει ένα κοινό πρόγραμμα για να σταματήσει την καθοδική πορεία της οικονομίας, ισχυριζόμενος ότι αυτό θα του έδενε τα χέρια και ότι ο Χούβερ είχε όλη τη δύναμη να δράσει αν χρειαζόταν. Η οικονομία κατρακύλησε μέχρι που το τραπεζικό σύστημα άρχισε να κλείνει εντελώς σε εθνικό επίπεδο, καθώς έληγε η θητεία του Χούβερ. Ο Ρούσβελτ χρησιμοποίησε τη μεταβατική περίοδο για να επιλέξει το προσωπικό της νέας του κυβέρνησης και επέλεξε τον Χάου ως προσωπάρχη του, τον Φάρλεϊ ως γενικό ταχυδρόμο και τη Φράνσις Πέρκινς ως υπουργό Εργασίας. Ο William H. Woodin, ένας Ρεπουμπλικανός βιομήχανος προσκείμενος στον Ρούσβελτ, ήταν η επιλογή για το υπουργείο Οικονομικών, ενώ ο Ρούσβελτ επέλεξε τον γερουσιαστή Cordell Hull από το Τενεσί ως υπουργό Εξωτερικών. Ο Harold L. Ickes και ο Henry A. Wallace, δύο προοδευτικοί Ρεπουμπλικάνοι, επιλέχθηκαν για τους ρόλους του Υπουργού Εσωτερικών και του Υπουργού Γεωργίας, αντίστοιχα. Τον Φεβρουάριο του 1933, ο Ρούσβελτ γλίτωσε από απόπειρα δολοφονίας από τον Τζουζέπε Ζανγκάρα, ο οποίος εξέφρασε “μίσος για όλους τους κυβερνήτες”. Επιχειρώντας να πυροβολήσει τον Ρούσβελτ, ο Ζανγκάρα αντ’ αυτού τραυμάτισε θανάσιμα τον δήμαρχο του Σικάγο Άντον Τσέρμακ, ο οποίος καθόταν δίπλα στον Ρούσβελτ.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Τσιν Σι Χουάνγκ – Πρώτος Αυτοκράτορας της Κίνας.

Πρώτη και δεύτερη θητεία (1933-1941)

Οι ιστορικοί κατηγοριοποίησαν το πρόγραμμα του Ρούσβελτ ως “ανακούφιση, ανάκαμψη και μεταρρύθμιση”. Ανακούφιση χρειάζονταν επειγόντως δεκάδες εκατομμύρια άνεργοι. Η ανάκαμψη σήμαινε την τόνωση της οικονομίας για να επανέλθει στο φυσιολογικό επίπεδο. Η μεταρρύθμιση σήμαινε μακροπρόθεσμες διορθώσεις των προβλημάτων, ιδίως στο χρηματοπιστωτικό και το τραπεζικό σύστημα. Μέσω της σειράς ραδιοφωνικών συνομιλιών του Ρούσβελτ, γνωστών ως συζητήσεις στο τζάκι, παρουσίασε τις προτάσεις του απευθείας στο αμερικανικό κοινό. Ενεργοποιημένος από την προσωπική του νίκη επί της παραλυτικής του ασθένειας, ο Ρούσβελτ βασίστηκε στην επίμονη αισιοδοξία και τον ακτιβισμό του για να ανανεώσει το εθνικό πνεύμα.

Τη δεύτερη ημέρα της θητείας του, ο Ρούσβελτ κήρυξε τετραήμερη εθνική “τραπεζική αργία” και κάλεσε ειδική σύνοδο του Κογκρέσου για την έναρξη της 9ης Μαρτίου, κατά την οποία το Κογκρέσο ψήφισε τον Τραπεζικό Νόμο Έκτακτης Ανάγκης. Ο νόμος, ο οποίος βασίστηκε σε σχέδιο που είχε εκπονηθεί από την κυβέρνηση Χούβερ και τους τραπεζίτες της Wall Street, έδινε στον πρόεδρο την εξουσία να καθορίζει το άνοιγμα και το κλείσιμο των τραπεζών και εξουσιοδότησε τις Ομοσπονδιακές Τράπεζες Αποθεματικού να εκδίδουν τραπεζογραμμάτια. Τις “Πρώτες 100 ημέρες” του 73ου Κογκρέσου των Ηνωμένων Πολιτειών που ακολούθησαν υπήρξε πρωτοφανής νομοθετική δραστηριότητα και αποτέλεσε σημείο αναφοράς με το οποίο θα συγκρίνονταν οι μελλοντικοί πρόεδροι. Όταν οι τράπεζες άνοιξαν ξανά τη Δευτέρα 15 Μαρτίου, οι τιμές των μετοχών αυξήθηκαν κατά 15% και οι τραπεζικές καταθέσεις ξεπέρασαν τις αναλήψεις, τερματίζοντας έτσι τον τραπεζικό πανικό. Στις 22 Μαρτίου, ο Ρούσβελτ υπέγραψε τον νόμο Cullen-Harrison, ο οποίος ουσιαστικά έθεσε τέλος στην ομοσπονδιακή ποτοαπαγόρευση.

Ο Ρούσβελτ προήδρευσε της δημιουργίας διαφόρων οργανισμών και μέτρων που αποσκοπούσαν στην ανακούφιση των ανέργων και άλλων ατόμων που είχαν ανάγκη. Η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Ανακούφισης Έκτακτης Ανάγκης (FERA), υπό την ηγεσία του Χάρι Χόπκινς, σχεδιάστηκε για να διανέμει την ανακούφιση στις πολιτειακές κυβερνήσεις. Η Διοίκηση Δημοσίων Έργων (PWA), υπό την ηγεσία του Υπουργού Εσωτερικών Χάρολντ Άικς, δημιουργήθηκε για να επιβλέπει την κατασκευή δημόσιων έργων μεγάλης κλίμακας, όπως φράγματα, γέφυρες και σχολεία. Η πιο δημοφιλής από όλες τις υπηρεσίες του New Deal – και αγαπημένη του Ρούσβελτ – ήταν το Σώμα Πολιτών για τη Διατήρηση (CCC), το οποίο προσέλαβε 250.000 άνεργους νέους άνδρες για να εργαστούν σε τοπικά αγροτικά έργα. Ο Ρούσβελτ επέκτεινε επίσης έναν οργανισμό του Χούβερ, την Εταιρεία Χρηματοδότησης Ανασυγκρότησης, καθιστώντας την σημαντική πηγή χρηματοδότησης για τους σιδηροδρόμους και τη βιομηχανία. Το Κογκρέσο έδωσε στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου ευρείες νέες ρυθμιστικές εξουσίες και παρείχε ανακούφιση από τα ενυπόθηκα δάνεια σε εκατομμύρια αγρότες και ιδιοκτήτες κατοικιών. Ο Ρούσβελτ έθεσε επίσης την ανακούφιση της γεωργίας σε υψηλή προτεραιότητα και δημιούργησε τη Διοίκηση Αγροτικής Προσαρμογής (AAA). Η ΑΑΑ προσπάθησε να επιβάλει υψηλότερες τιμές για τα εμπορεύματα πληρώνοντας τους αγρότες για να αφήσουν τη γη ακαλλιέργητη και να μειώσουν τα κοπάδια τους.

Η μεταρρύθμιση της οικονομίας ήταν ο στόχος του National Industrial Recovery Act (NIRA) του 1933. Επιδίωξε να τερματίσει τον ανταγωνισμό κατά μέτωπο αναγκάζοντας τις βιομηχανίες να θεσπίσουν κανόνες λειτουργίας για όλες τις επιχειρήσεις σε συγκεκριμένους κλάδους, όπως ελάχιστες τιμές, συμφωνίες μη ανταγωνισμού και περιορισμούς στην παραγωγή. Οι ηγέτες των βιομηχανιών διαπραγματεύονταν τους κανόνες, οι οποίοι εγκρίνονταν από τους αξιωματούχους του NIRA. Η βιομηχανία έπρεπε να αυξήσει τους μισθούς ως προϋπόθεση για την έγκριση. Οι διατάξεις ενθάρρυναν τα συνδικάτα και ανέστειλαν τους αντιμονοπωλιακούς νόμους. Το NIRA κρίθηκε αντισυνταγματικό με ομόφωνη απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου τον Μάιο του 1935- ο Ρούσβελτ διαμαρτυρήθηκε έντονα για την απόφαση. Ο Ρούσβελτ μεταρρύθμισε τη χρηματοπιστωτική ρυθμιστική δομή του έθνους με τον νόμο Glass-Steagall, δημιουργώντας την Ομοσπονδιακή Εταιρεία Ασφάλισης Καταθέσεων (FDIC) για την αναδοχή των καταθέσεων ταμιευτηρίου. Ο νόμος επεδίωξε επίσης να περιορίσει την κερδοσκοπία περιορίζοντας τις διασυνδέσεις μεταξύ εμπορικών τραπεζών και εταιρειών κινητών αξιών. Το 1934, δημιουργήθηκε η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς για τη ρύθμιση της διαπραγμάτευσης τίτλων, ενώ η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών για τη ρύθμιση των τηλεπικοινωνιών.

Η ανάκαμψη επιδιώχθηκε μέσω ομοσπονδιακών δαπανών. Το NIRA περιελάμβανε δαπάνες ύψους 3,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων (που αντιστοιχούν σε 65,97 δισεκατομμύρια δολάρια το 2020) μέσω της Διοίκησης Δημοσίων Έργων. Ο Ρούσβελτ συνεργάστηκε με τον γερουσιαστή Νόρις για τη δημιουργία της μεγαλύτερης κρατικής βιομηχανικής επιχείρησης στην αμερικανική ιστορία – την Tennessee Valley Authority (TVA) – η οποία κατασκεύασε φράγματα και σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, έλεγξε τις πλημμύρες και εκσυγχρόνισε τη γεωργία και τις οικιακές συνθήκες στην ταλαιπωρημένη από τη φτώχεια κοιλάδα του Τενεσί. Το εκτελεστικό διάταγμα 6102 διακήρυξε ότι όλος ο ιδιωτικός χρυσός των Αμερικανών πολιτών έπρεπε να πωληθεί στο αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών και η τιμή του να αυξηθεί από 20 σε 35 δολάρια ανά ουγγιά. Ο στόχος ήταν να αντιμετωπιστεί ο αποπληθωρισμός που παρέλυε την οικονομία.

Ο Ρούσβελτ περίμενε ότι το κόμμα του θα έχανε αρκετές εκλογικές αναμετρήσεις στις εκλογές του 1934 για το Κογκρέσο, όπως είχε κάνει το κόμμα του προέδρου στις περισσότερες προηγούμενες ενδιάμεσες εκλογές, αλλά οι Δημοκρατικοί κέρδισαν έδρες και στα δύο σώματα του Κογκρέσου. Ενισχυμένος από τη διαφαινόμενη ψήφο εμπιστοσύνης του κοινού στην κυβέρνησή του, το πρώτο θέμα στην ατζέντα του Ρούσβελτ στο 74ο Κογκρέσο ήταν η δημιουργία ενός προγράμματος κοινωνικής ασφάλισης. Ο νόμος περί κοινωνικής ασφάλισης θέσπισε την κοινωνική ασφάλιση και υποσχέθηκε οικονομική ασφάλεια για τους ηλικιωμένους, τους φτωχούς και τους ασθενείς. Ο Ρούσβελτ επέμεινε ότι θα έπρεπε να χρηματοδοτείται από φόρους μισθοδοσίας και όχι από το γενικό ταμείο, λέγοντας: “Βάλαμε αυτές τις εισφορές μισθοδοσίας εκεί για να δώσουμε στους συνεισφέροντες ένα νομικό, ηθικό και πολιτικό δικαίωμα να εισπράττουν τις συντάξεις τους και τα επιδόματα ανεργίας. Με αυτούς τους φόρους εκεί μέσα, κανένας καταραμένος πολιτικός δεν μπορεί ποτέ να καταργήσει το πρόγραμμα κοινωνικής ασφάλισής μου”. Σε σύγκριση με τα συστήματα κοινωνικής ασφάλισης των δυτικοευρωπαϊκών χωρών, ο νόμος περί κοινωνικής ασφάλισης του 1935 ήταν μάλλον συντηρητικός. Αλλά για πρώτη φορά, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ανέλαβε την ευθύνη για την οικονομική ασφάλεια των ηλικιωμένων, των προσωρινά ανέργων, των εξαρτώμενων παιδιών και των αναπήρων. Ενάντια στην αρχική πρόθεση του Ρούσβελτ για καθολική κάλυψη, ο νόμος αφορούσε μόνο το εξήντα τοις εκατό περίπου του εργατικού δυναμικού, καθώς οι αγρότες, οι οικιακοί βοηθοί και άλλες ομάδες αποκλείστηκαν.

Ο Ρούσβελτ ενοποίησε τις διάφορες οργανώσεις αρωγής, αν και ορισμένες, όπως η PWA, συνέχισαν να υφίστανται. Αφού κέρδισε την έγκριση του Κογκρέσου για περαιτέρω χρηματοδότηση των προσπαθειών ανακούφισης, ο Ρούσβελτ ίδρυσε τη Διοίκηση Προόδου Έργων (WPA). Υπό την ηγεσία του Χάρι Χόπκινς, η WPA απασχόλησε πάνω από τρία εκατομμύρια άτομα κατά το πρώτο έτος της ύπαρξής της. Η WPA ανέλαβε πολυάριθμα κατασκευαστικά έργα και παρείχε χρηματοδότηση στην Εθνική Διοίκηση Νεολαίας και σε καλλιτεχνικές οργανώσεις.

Ο γερουσιαστής Ρόμπερτ Βάγκνερ έγραψε την Εθνική Πράξη Εργασιακών Σχέσεων, η οποία εγγυάται στους εργαζόμενους το δικαίωμα συλλογικών διαπραγματεύσεων μέσω συνδικάτων της επιλογής τους. Ο νόμος ίδρυσε επίσης το Εθνικό Συμβούλιο Εργασιακών Σχέσεων (NLRB) για τη διευκόλυνση των μισθολογικών συμφωνιών και την καταστολή των επαναλαμβανόμενων εργατικών ταραχών. Ο νόμος Wagner δεν υποχρέωνε τους εργοδότες να καταλήξουν σε συμφωνία με τους εργαζομένους τους, αλλά άνοιξε δυνατότητες για την αμερικανική εργασία. Το αποτέλεσμα ήταν μια τεράστια αύξηση των μελών των εργατικών συνδικάτων, ιδίως στον τομέα της μαζικής παραγωγής. Όταν η καθιστική απεργία στο Φλιντ απείλησε την παραγωγή της General Motors, ο Ρούσβελτ έσπασε το προηγούμενο που είχαν δημιουργήσει πολλοί προηγούμενοι πρόεδροι και αρνήθηκε να παρέμβει- η απεργία οδήγησε τελικά στη συνδικαλιστική οργάνωση τόσο της General Motors όσο και των ανταγωνιστών της στην αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία.

Ενώ το πρώτο New Deal του 1933 είχε ευρεία υποστήριξη από τους περισσότερους τομείς, το δεύτερο New Deal προκάλεσε την επιχειρηματική κοινότητα. Οι συντηρητικοί Δημοκρατικοί, με επικεφαλής τον Αλ Σμιθ, αντεπιτέθηκαν με την Αμερικανική Λίγκα Ελευθερίας, επιτιθέμενοι άγρια στον Ρούσβελτ και εξισώνοντάς τον με τον Καρλ Μαρξ και τον Βλαντιμίρ Λένιν. Όμως ο Σμιθ υπερέβαλε εαυτόν, και η θορυβώδης ρητορική του επέτρεψε στον Ρούσβελτ να απομονώσει τους αντιπάλους του και να τους ταυτίσει με τα πλούσια συμφέροντα που αντιτάσσονταν στο New Deal, ενισχύοντας τον Ρούσβελτ για την κατολίσθηση του 1936. Αντίθετα, τα εργατικά συνδικάτα, που ενεργοποιήθηκαν από τον νόμο Wagner, εγγράφηκαν εκατομμύρια νέα μέλη και έγιναν σημαντικός υποστηρικτής των επανεκλογών του Ρούσβελτ το 1936, το 1940 και το 1944.

Ο βιογράφος James M. Burns υποστηρίζει ότι οι πολιτικές αποφάσεις του Ρούσβελτ καθοδηγούνταν περισσότερο από τον πραγματισμό παρά από την ιδεολογία και ότι “ήταν σαν τον στρατηγό ενός αντάρτικου στρατού, του οποίου οι φάλαγγες, που πολεμούν στα τυφλά στα βουνά μέσα από πυκνές χαράδρες και πυκνά δάση, συγκλίνουν ξαφνικά, μισό από σχέδιο και μισό από σύμπτωση, και αναδύονται στην πεδιάδα από κάτω”. Ο Ρούσβελτ υποστήριξε ότι αυτή η φαινομενικά τυχαία μεθοδολογία ήταν απαραίτητη. “Η χώρα χρειάζεται και, αν δεν κάνω λάθος στην ιδιοσυγκρασία της, η χώρα απαιτεί τολμηρούς, επίμονους πειραματισμούς”, έγραψε. “Είναι κοινή λογική να παίρνεις μια μέθοδο και να τη δοκιμάζεις- αν αποτύχει, να το παραδέχεσαι ειλικρινά και να δοκιμάζεις μια άλλη. Αλλά πάνω απ’ όλα, δοκιμάστε κάτι”.

Αν και οκτώ εκατομμύρια εργαζόμενοι παρέμεναν άνεργοι το 1936, οι οικονομικές συνθήκες είχαν βελτιωθεί από το 1932 και ο Ρούσβελτ ήταν ευρέως δημοφιλής. Η προσπάθεια του γερουσιαστή της Λουιζιάνα Χιούι Λονγκ και άλλων ατόμων να οργανώσουν μια αριστερή εναλλακτική λύση στο Δημοκρατικό Κόμμα κατέρρευσε μετά τη δολοφονία του Λονγκ το 1935. Ο Ρούσβελτ κέρδισε την εκ νέου υποψηφιότητα με ελάχιστη αντίσταση στο Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών το 1936, ενώ οι σύμμαχοί του ξεπέρασαν την αντίσταση του Νότου για να καταργηθεί οριστικά ο από καιρό καθιερωμένος κανόνας που απαιτούσε από τους Δημοκρατικούς υποψήφιους προέδρους να κερδίζουν τις ψήφους των δύο τρίτων των αντιπροσώπων και όχι της απλής πλειοψηφίας.[ε] Οι Ρεπουμπλικανοί πρότειναν τον κυβερνήτη του Κάνσας Αλφ Λάντον, έναν αξιοσέβαστο αλλά άνευρο υποψήφιο, του οποίου οι πιθανότητες είχαν πληγεί από τη δημόσια επανεμφάνιση του ακόμη αντιδημοφιλούς Χέρμπερτ Χούβερ. Ενώ ο Ρούσβελτ έκανε προεκλογική εκστρατεία με τα προγράμματα του New Deal και συνέχισε να επιτίθεται στον Χούβερ, ο Λάντον προσπάθησε να κερδίσει ψηφοφόρους που ενέκριναν τους στόχους του New Deal αλλά διαφωνούσαν με την εφαρμογή του.

Το Ανώτατο Δικαστήριο έγινε το κύριο θέμα του Ρούσβελτ κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του, αφού το δικαστήριο ανέτρεψε πολλά από τα προγράμματά του, συμπεριλαμβανομένου του NIRA. Τα πιο συντηρητικά μέλη του δικαστηρίου υποστήριξαν τις αρχές της εποχής Λόχνερ, κατά την οποία ακυρώθηκαν πολυάριθμες οικονομικές ρυθμίσεις με βάση την ελευθερία των συμβάσεων. Ο Ρούσβελτ πρότεινε το νομοσχέδιο για τη μεταρρύθμιση των δικαστικών διαδικασιών του 1937, το οποίο θα του επέτρεπε να διορίζει έναν επιπλέον δικαστή για κάθε εν ενεργεία δικαστή άνω των 70 ετών- το 1937 υπήρχαν έξι δικαστές του Ανώτατου Δικαστηρίου άνω των 70 ετών. Το μέγεθος του Δικαστηρίου είχε οριστεί σε εννέα από την ψήφιση του δικαστικού νόμου του 1869, και το Κογκρέσο είχε αλλάξει τον αριθμό των δικαστών άλλες έξι φορές κατά τη διάρκεια της ιστορίας των ΗΠΑ. Το σχέδιο του Ρούσβελτ για τη “συσσώρευση δικαστηρίων” προσέκρουσε σε έντονη πολιτική αντίδραση από το ίδιο του το κόμμα, με επικεφαλής τον αντιπρόεδρο Γκάρνερ, καθώς ανέτρεπε τη διάκριση των εξουσιών. Ένας διακομματικός συνασπισμός φιλελεύθερων και συντηρητικών και των δύο κομμάτων αντιτάχθηκε στο νομοσχέδιο, και ο αρχιδικαστής Τσαρλς Έβανς Χιουζ έσπασε το προηγούμενο, υποστηρίζοντας δημοσίως την απόρριψη του νομοσχεδίου. Κάθε πιθανότητα να περάσει το νομοσχέδιο έληξε με τον θάνατο του ηγέτη της πλειοψηφίας της Γερουσίας Τζόζεφ Τέιλορ Ρόμπινσον τον Ιούλιο του 1937.

Ξεκινώντας με την υπόθεση West Coast Hotel Co. v. Parrish του 1937, το δικαστήριο άρχισε να αντιμετωπίζει ευνοϊκότερα τους οικονομικούς κανονισμούς. Την ίδια χρονιά, ο Ρούσβελτ διόρισε για πρώτη φορά δικαστή του Ανώτατου Δικαστηρίου και μέχρι το 1941, επτά από τους εννέα δικαστές είχαν διοριστεί από τον Ρούσβελτ.[ζ] Μετά το Parish, το Δικαστήριο μετατόπισε την εστίασή του από τον δικαστικό έλεγχο των οικονομικών ρυθμίσεων στην προστασία των ατομικών ελευθεριών. Τέσσερις από τους διορισμένους από τον Ρούσβελτ στο Ανώτατο Δικαστήριο, οι Felix Frankfurter, Robert H. Jackson,Hugo Black και William O. Douglas, θα είχαν ιδιαίτερη επιρροή στην αναδιαμόρφωση της νομολογίας του Δικαστηρίου.

Με την επιρροή του Ρούσβελτ να φθίνει μετά την αποτυχία του νομοσχεδίου για τη μεταρρύθμιση των δικαστικών διαδικασιών του 1937, οι συντηρητικοί Δημοκρατικοί ενώθηκαν με τους Ρεπουμπλικανούς για να εμποδίσουν την εφαρμογή περαιτέρω προγραμμάτων του New Deal. Ο Ρούσβελτ κατάφερε να περάσει κάποια νομοθεσία, συμπεριλαμβανομένης της Πράξης Στέγασης του 1937, μιας δεύτερης Πράξης Αγροτικής Προσαρμογής και της Πράξης Δίκαιων Εργασιακών Προτύπων (FLSA) του 1938, η οποία ήταν το τελευταίο σημαντικό κομμάτι της νομοθεσίας της Νέας Συμφωνίας. Η FLSA απαγόρευσε την παιδική εργασία, καθιέρωσε έναν ομοσπονδιακό κατώτατο μισθό και απαιτούσε την πληρωμή υπερωριών για ορισμένους εργαζόμενους που εργάζονται πάνω από σαράντα ώρες την εβδομάδα. Κέρδισε επίσης την ψήφιση της Πράξης Αναδιοργάνωσης του 1939 και στη συνέχεια δημιούργησε το Εκτελεστικό Γραφείο του Προέδρου, καθιστώντας το “το νευραλγικό κέντρο του ομοσπονδιακού διοικητικού συστήματος”. Όταν η οικονομία άρχισε να επιδεινώνεται και πάλι στα τέλη του 1937, ο Ρούσβελτ ζήτησε από το Κογκρέσο 5 δισεκατομμύρια δολάρια (που αντιστοιχούν σε 90,01 δισεκατομμύρια δολάρια το 2020) για την ανακούφιση και τη χρηματοδότηση δημόσιων έργων. Αυτό κατάφερε τελικά να δημιουργήσει έως και 3,3 εκατομμύρια θέσεις εργασίας του WPA μέχρι το 1938. Τα έργα που πραγματοποιήθηκαν στο πλαίσιο του WPA κυμαίνονταν από νέα ομοσπονδιακά δικαστήρια και ταχυδρομεία έως εγκαταστάσεις και υποδομές για εθνικά πάρκα, γέφυρες και άλλες υποδομές σε ολόκληρη τη χώρα, καθώς και αρχιτεκτονικές έρευνες και αρχαιολογικές ανασκαφές – επενδύσεις για την κατασκευή εγκαταστάσεων και τη διατήρηση σημαντικών πόρων. Πέραν αυτών, ωστόσο, ο Ρούσβελτ συνέστησε σε μια ειδική σύνοδο του Κογκρέσου μόνο μια μόνιμη εθνική αγροτική πράξη, διοικητική αναδιοργάνωση και μέτρα περιφερειακού σχεδιασμού, τα οποία είχαν απομείνει από την τακτική σύνοδο. Σύμφωνα με τον Burns, η προσπάθεια αυτή απεικόνιζε την αδυναμία του Ρούσβελτ να αποφασίσει για ένα βασικό οικονομικό πρόγραμμα.

Αποφασισμένος να ξεπεράσει την αντίθεση των συντηρητικών Δημοκρατικών στο Κογκρέσο, ο Ρούσβελτ συμμετείχε στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών το 1938, κάνοντας ενεργή εκστρατεία για διεκδικητές που υποστήριζαν περισσότερο τη μεταρρύθμιση του New Deal. Ο Ρούσβελτ απέτυχε παταγωδώς, καταφέρνοντας να νικήσει μόνο έναν στόχο, έναν συντηρητικό Δημοκρατικό από τη Νέα Υόρκη. Στις εκλογές του Νοεμβρίου του 1938, οι Δημοκρατικοί έχασαν έξι έδρες στη Γερουσία και 71 έδρες στη Βουλή των Αντιπροσώπων, με τις απώλειες να επικεντρώνονται μεταξύ των Δημοκρατικών που ήταν υπέρ του New Deal. Όταν το Κογκρέσο συνήλθε εκ νέου το 1939, οι Ρεπουμπλικάνοι υπό τον γερουσιαστή Ρόμπερτ Ταφτ σχημάτισαν συντηρητικό συνασπισμό με τους Δημοκρατικούς του Νότου, τερματίζοντας ουσιαστικά τη δυνατότητα του Ρούσβελτ να θέσει σε εφαρμογή τις εγχώριες προτάσεις του. Παρά την αντίθεσή τους στις εσωτερικές πολιτικές του Ρούσβελτ, πολλοί από αυτούς τους συντηρητικούς βουλευτές θα παρείχαν κρίσιμη υποστήριξη στην εξωτερική πολιτική του Ρούσβελτ πριν και κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.

Ο Ρούσβελτ είχε ένα δια βίου ενδιαφέρον για το περιβάλλον και τη διατήρηση, ξεκινώντας από το νεανικό του ενδιαφέρον για τη δασοκομία στο οικογενειακό του κτήμα. Αν και ο Ρούσβελτ δεν ήταν ποτέ υπαίθριος ή αθλητής στην κλίμακα του Θίοντορ Ρούσβελτ, η ανάπτυξη των εθνικών συστημάτων ήταν συγκρίσιμη. Ο Ρούσβελτ δραστηριοποιήθηκε στην επέκταση, χρηματοδότηση και προώθηση των συστημάτων των Εθνικών Πάρκων και των Εθνικών Δασών. Υπό τον Ρούσβελτ, η δημοτικότητά τους εκτοξεύτηκε στα ύψη, από τρία εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως στην αρχή της δεκαετίας σε 15,5 εκατομμύρια το 1939. Το Civilian Conservation Corps (Σώμα Πολιτών για τη Συντήρηση) ενέγραψε 3,4 εκατομμύρια νέους άνδρες και κατασκεύασε 13.000 μίλια (21.000 χιλιόμετρα) μονοπατιών, φύτεψε δύο δισεκατομμύρια δέντρα και αναβάθμισε 125.000 μίλια (201.000 χιλιόμετρα) χωματόδρομων. Κάθε πολιτεία είχε τα δικά της πολιτειακά πάρκα και ο Ρούσβελτ φρόντισε να δημιουργηθούν έργα WPA και CCC για την αναβάθμισή τους, καθώς και για τα εθνικά συστήματα.

Η κύρια πρωτοβουλία εξωτερικής πολιτικής της πρώτης θητείας του Ρούσβελτ ήταν η Πολιτική Καλής Γειτονίας, η οποία ήταν μια επαναξιολόγηση της πολιτικής των ΗΠΑ έναντι της Λατινικής Αμερικής. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν παρέμβει συχνά στη Λατινική Αμερική μετά τη δημοσίευση του Δόγματος Μονρόε το 1823, και οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν καταλάβει αρκετά λατινοαμερικανικά έθνη στους πολέμους της Μπανανίας που ακολούθησαν τον Ισπανοαμερικανικό Πόλεμο του 1898. Μετά την ανάληψη των καθηκόντων του Ρούσβελτ, απέσυρε τις αμερικανικές δυνάμεις από την Αϊτή και συνήψε νέες συνθήκες με την Κούβα και τον Παναμά, τερματίζοντας το καθεστώς τους ως αμερικανικών προτεκτοράτων. Τον Δεκέμβριο του 1933, ο Ρούσβελτ υπέγραψε τη Σύμβαση του Μοντεβιδέο για τα δικαιώματα και τις υποχρεώσεις των κρατών, παραιτούμενος από το δικαίωμα μονομερούς παρέμβασης στις υποθέσεις των χωρών της Λατινικής Αμερικής. Ο Ρούσβελτ εξομάλυνε επίσης τις σχέσεις με τη Σοβιετική Ένωση, την οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν αρνηθεί να αναγνωρίσουν από τη δεκαετία του 1920. Ήλπιζε να επαναδιαπραγματευτεί το ρωσικό χρέος από τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο και να ανοίξει τις εμπορικές σχέσεις, αλλά δεν σημειώθηκε πρόοδος σε κανένα από τα δύο ζητήματα και “και τα δύο έθνη σύντομα απογοητεύτηκαν από τη συμφωνία”.

Η απόρριψη της Συνθήκης των Βερσαλλιών το 1919-1920 σηματοδότησε την κυριαρχία του απομονωτισμού στην αμερικανική εξωτερική πολιτική. Παρά το Γουίλσονικό υπόβαθρο του Ρούσβελτ, ο ίδιος και ο υπουργός Εξωτερικών Κορντέλ Χαλ ενήργησαν με μεγάλη προσοχή για να μην προκαλέσουν απομονωτικά αισθήματα. Το απομονωτικό κίνημα ενισχύθηκε στις αρχές και στα μέσα της δεκαετίας του 1930 από τον γερουσιαστή Τζέραλντ Νάι και άλλους, οι οποίοι πέτυχαν στην προσπάθειά τους να σταματήσουν τους “εμπόρους του θανάτου” στις ΗΠΑ από το να πωλούν όπλα στο εξωτερικό. Η προσπάθεια αυτή πήρε τη μορφή των Νόμων περί ουδετερότητας- ο πρόεδρος ζήτησε, αλλά απορρίφθηκε, μια διάταξη που του έδινε τη διακριτική ευχέρεια να επιτρέπει την πώληση όπλων σε θύματα επιθετικότητας. Εστιάζοντας στην εσωτερική πολιτική, ο Ρούσβελτ συναίνεσε σε μεγάλο βαθμό στις μη παρεμβατικές πολιτικές του Κογκρέσου στις αρχές και στα μέσα της δεκαετίας του 1930. Στο μεταξύ, η φασιστική Ιταλία υπό τον Μπενίτο Μουσολίνι προχώρησε στην επικράτηση της Αιθιοπίας και οι Ιταλοί ενώθηκαν με τη ναζιστική Γερμανία υπό τον Αδόλφο Χίτλερ στην υποστήριξη του στρατηγού Φρανσίσκο Φράνκο και του εθνικιστικού αγώνα στον ισπανικό εμφύλιο πόλεμο. Καθώς η σύγκρουση αυτή πλησίαζε στο τέλος της στις αρχές του 1939, ο Ρούσβελτ εξέφρασε τη λύπη του που δεν βοήθησε τους Ισπανούς Ρεπουμπλικάνους. Όταν η Ιαπωνία εισέβαλε στην Κίνα το 1937, ο απομονωτισμός περιόρισε τη δυνατότητα του Ρούσβελτ να βοηθήσει την Κίνα, παρά τις φρικαλεότητες όπως η σφαγή της Νανκίνγκ και το περιστατικό με το USS Panay.

Η Γερμανία προσάρτησε την Αυστρία το 1938 και σύντομα έστρεψε την προσοχή της στους ανατολικούς της γείτονες. Ο Ρούσβελτ κατέστησε σαφές ότι, σε περίπτωση γερμανικής επίθεσης κατά της Τσεχοσλοβακίας, οι ΗΠΑ θα παρέμεναν ουδέτερες. Μετά την ολοκλήρωση της Συμφωνίας του Μονάχου και την εκτέλεση της Νύχτας των Κρυστάλλων, η αμερικανική κοινή γνώμη στράφηκε κατά της Γερμανίας και ο Ρούσβελτ άρχισε να προετοιμάζεται για έναν πιθανό πόλεμο με τη Γερμανία. Βασιζόμενος σε έναν παρεμβατικό πολιτικό συνασπισμό των Δημοκρατικών του Νότου και των Ρεπουμπλικάνων που προσανατολίζονταν στις επιχειρήσεις, ο Ρούσβελτ επέβλεψε την επέκταση της αεροπορικής δύναμης και της πολεμικής παραγωγικής ικανότητας των ΗΠΑ.

Όταν ξεκίνησε ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος τον Σεπτέμβριο του 1939 με την εισβολή της Γερμανίας στην Πολωνία και την επακόλουθη κήρυξη πολέμου από τη Βρετανία και τη Γαλλία στη Γερμανία, ο Ρούσβελτ αναζήτησε τρόπους για να βοηθήσει στρατιωτικά τη Βρετανία και τη Γαλλία. Ηγέτες του απομονωτισμού όπως ο Τσαρλς Λίντμπεργκ και ο γερουσιαστής Γουίλιαμ Μπόρα κινητοποίησαν με επιτυχία την αντίδραση στην προτεινόμενη από τον Ρούσβελτ κατάργηση του Νόμου περί ουδετερότητας, αλλά ο Ρούσβελτ κέρδισε την έγκριση του Κογκρέσου για την πώληση όπλων με μετρητά. Ξεκίνησε επίσης μια τακτική μυστική αλληλογραφία με τον Πρώτο Λόρδο του Ναυαρχείου της Βρετανίας, Ουίνστον Τσόρτσιλ, τον Σεπτέμβριο του 1939 – η πρώτη από τις 1.700 επιστολές και τηλεγραφήματα μεταξύ τους. Ο Ρούσβελτ δημιούργησε στενή προσωπική σχέση με τον Τσόρτσιλ, ο οποίος έγινε πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου τον Μάιο του 1940.

Η πτώση της Γαλλίας τον Ιούνιο του 1940 συγκλόνισε την αμερικανική κοινή γνώμη και το απομονωτικό συναίσθημα μειώθηκε. Τον Ιούλιο του 1940, ο Ρούσβελτ διόρισε δύο παρεμβατικούς Ρεπουμπλικάνους ηγέτες, τον Χένρι Λ. Στίμσον και τον Φρανκ Νοξ, ως Υπουργούς Πολέμου και Ναυτικού, αντίστοιχα. Και τα δύο κόμματα υποστήριξαν τα σχέδιά του για ταχεία ανάπτυξη του αμερικανικού στρατού, αλλά οι απομονωτιστές προειδοποίησαν ότι ο Ρούσβελτ θα έβαζε το έθνος σε έναν περιττό πόλεμο με τη Γερμανία. Τον Ιούλιο του 1940, μια ομάδα βουλευτών του Κογκρέσου εισήγαγε νομοσχέδιο που θα επέτρεπε την πρώτη επιστράτευση του έθνους σε καιρό ειρήνης, και με την υποστήριξη της κυβέρνησης Ρούσβελτ, ο Νόμος περί Επιλεκτικής Εκπαίδευσης και Υπηρεσίας του 1940 πέρασε τον Σεπτέμβριο. Το μέγεθος του στρατού θα αυξανόταν από 189.000 άνδρες στα τέλη του 1939 σε 1,4 εκατομμύρια άνδρες στα μέσα του 1941. Τον Σεπτέμβριο του 1940, ο Ρούσβελτ αψήφησε ανοιχτά τις Πράξεις Ουδετερότητας, επιτυγχάνοντας τη Συμφωνία “Αντιτορπιλικά για Βάσεις”, η οποία, σε αντάλλαγμα για δικαιώματα στρατιωτικών βάσεων στα βρετανικά νησιά της Καραϊβικής, έδωσε 50 αμερικανικά αντιτορπιλικά του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου στη Βρετανία.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Γάιος Μάριος – 157 π.Χ.- 86 π.Χ.

Εκλογές του 1940

Τους μήνες που προηγήθηκαν του Εθνικού Συνεδρίου των Δημοκρατικών τον Ιούλιο του 1940, υπήρχαν πολλές εικασίες σχετικά με το αν ο Ρούσβελτ θα διεκδικούσε μια άνευ προηγουμένου τρίτη θητεία. Η παράδοση των δύο θητειών, αν και δεν είχε ακόμη κατοχυρωθεί στο Σύνταγμα,[i] είχε καθιερωθεί από τον Τζορτζ Ουάσινγκτον όταν αρνήθηκε να διεκδικήσει τρίτη θητεία στις προεδρικές εκλογές του 1796. Ο Ρούσβελτ αρνήθηκε να κάνει μια οριστική δήλωση σχετικά με την προθυμία του να είναι ξανά υποψήφιος και μάλιστα υπέδειξε σε ορισμένους φιλόδοξους Δημοκρατικούς, όπως ο Τζέιμς Φάρλεϊ, ότι δεν θα έθετε υποψηφιότητα για τρίτη θητεία και ότι θα μπορούσαν να διεκδικήσουν το χρίσμα των Δημοκρατικών. Ωστόσο, καθώς η Γερμανία σάρωσε τη Δυτική Ευρώπη και απείλησε τη Βρετανία στα μέσα του 1940, ο Ρούσβελτ αποφάσισε ότι μόνο εκείνος είχε την απαραίτητη εμπειρία και τις ικανότητες για να δει το έθνος να ξεπερνά με ασφάλεια τη ναζιστική απειλή. Τον βοήθησαν τα πολιτικά αφεντικά του κόμματος, τα οποία φοβούνταν ότι κανένας Δημοκρατικός εκτός από τον Ρούσβελτ δεν θα μπορούσε να νικήσει τον Γουέντελ Γουίλκι, τον δημοφιλή υποψήφιο των Ρεπουμπλικανών.

Στο συνέδριο των Δημοκρατικών τον Ιούλιο του 1940 στο Σικάγο, ο Ρούσβελτ παραμέρισε εύκολα τις προκλήσεις του Φάρλεϊ και του αντιπροέδρου Γκάρνερ, οι οποίοι είχαν στραφεί εναντίον του Ρούσβελτ κατά τη δεύτερη θητεία του λόγω της φιλελεύθερης οικονομικής και κοινωνικής πολιτικής του. Για να αντικαταστήσει τον Γκάρνερ στο ψηφοδέλτιο, ο Ρούσβελτ στράφηκε στον υπουργό Γεωργίας Χένρι Γουάλας από την Αϊόβα, έναν πρώην Ρεπουμπλικανό που υποστήριζε σθεναρά το New Deal και ήταν δημοφιλής στις αγροτικές πολιτείες. Στην επιλογή αυτή αντιτάχθηκαν σθεναρά πολλοί από τους συντηρητικούς του κόμματος, οι οποίοι θεωρούσαν ότι ο Γουάλας ήταν πολύ ριζοσπαστικός και “εκκεντρικός” στην ιδιωτική του ζωή για να είναι αποτελεσματικός υποψήφιος σύντροφος. Όμως ο Ρούσβελτ επέμεινε ότι χωρίς τον Γουάλας στο ψηφοδέλτιο θα απέρριπτε την εκ νέου υποψηφιότητα και ο Γουάλας κέρδισε το χρίσμα του αντιπροέδρου, νικώντας τον πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων Γουίλιαμ Μπι Μπάνκχεντ και άλλους υποψηφίους.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Μάρκος Λικίνιος Κράσσος

Τρίτη και τέταρτη θητεία (1941-1945)

Ο παγκόσμιος πόλεμος μονοπώλησε την προσοχή του Ρούσβελτ, ο οποίος αφιέρωσε πολύ περισσότερο χρόνο στις παγκόσμιες υποθέσεις από ποτέ άλλοτε. Η εσωτερική πολιτική και οι σχέσεις με το Κογκρέσο διαμορφώθηκαν σε μεγάλο βαθμό από τις προσπάθειές του να επιτύχει την πλήρη κινητοποίηση των οικονομικών, χρηματοπιστωτικών και θεσμικών πόρων του έθνους για την πολεμική προσπάθεια. Ακόμη και οι σχέσεις με τη Λατινική Αμερική και τον Καναδά διαμορφώθηκαν από τις απαιτήσεις του πολέμου.  Ο Ρούσβελτ διατήρησε στενό προσωπικό έλεγχο όλων των σημαντικών διπλωματικών και στρατιωτικών αποφάσεων, συνεργαζόμενος στενά με τους στρατηγούς και τους ναυάρχους του, τα υπουργεία Πολέμου και Ναυτικού, τους Βρετανούς, ακόμη και με τη Σοβιετική Ένωση.  Οι βασικοί σύμβουλοί του σε θέματα διπλωματίας ήταν ο Χάρι Χόπκινς (ο οποίος είχε την έδρα του στον Λευκό Οίκο), ο Σάμνερ Γουέλς (με έδρα το Στέιτ Ντιπάρτμεντ) και ο Χένρι Μόργκενταου Τζούνιορ στο Υπουργείο Οικονομικών. Στις στρατιωτικές υποθέσεις, ο Ρούσβελτ συνεργάστηκε στενότερα με τον υπουργό Χένρι Λ. Στίμσον στο Υπουργείο Πολέμου, τον αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Στρατού Τζορτζ Μάρσαλ και τον ναύαρχο Γουίλιαμ Ντι Λέιχι.

Μέχρι τα τέλη του 1940, ο επανεξοπλισμός βρισκόταν σε πλήρη εξέλιξη, εν μέρει για να επεκταθεί και να επανεξοπλιστεί ο στρατός και το ναυτικό και εν μέρει για να γίνει το “οπλοστάσιο της δημοκρατίας” για τη Βρετανία και άλλες χώρες. Με την ομιλία του για τις Τέσσερις Ελευθερίες τον Ιανουάριο του 1941, ο Ρούσβελτ έθεσε τα επιχειρήματα για μια συμμαχική μάχη για τα βασικά δικαιώματα σε όλο τον κόσμο. Με τη βοήθεια του Willkie, ο Ρούσβελτ κέρδισε την έγκριση του Κογκρέσου για το πρόγραμμα Lend-Lease, το οποίο κατεύθυνε μαζική στρατιωτική και οικονομική βοήθεια προς τη Βρετανία, και την Κίνα. Σε πλήρη αντίθεση με τα δάνεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, δεν θα υπήρχε καμία αποπληρωμή μετά τον πόλεμο. Καθώς ο Ρούσβελτ έπαιρνε πιο σθεναρή στάση απέναντι στην Ιαπωνία, τη Γερμανία και την Ιταλία, οι Αμερικανοί απομονωτιστές, όπως ο Τσαρλς Λίντμπεργκ και η Επιτροπή “Πρώτα η Αμερική”, επιτέθηκαν σφοδρά στον Ρούσβελτ ως ανεύθυνο πολεμοκάπηλο. Όταν η Γερμανία εισέβαλε στη Σοβιετική Ένωση τον Ιούνιο του 1941, ο Ρούσβελτ συμφώνησε να επεκτείνει το Lend-Lease στους Σοβιετικούς. Έτσι, ο Ρούσβελτ είχε δεσμεύσει τις ΗΠΑ στο πλευρό των Συμμάχων με μια πολιτική “κάθε βοήθειας εκτός πολέμου”. Τον Ιούλιο του 1941, ο Ρούσβελτ ενέκρινε τη δημιουργία του Γραφείου Συντονιστή Διαμερικανικών Υποθέσεων (OCIAA) για να αντιμετωπίσει τις αντιληπτές προσπάθειες προπαγάνδας της Γερμανίας και της Ιταλίας στη Λατινική Αμερική.

Τον Αύγουστο του 1941, ο Ρούσβελτ και ο Τσόρτσιλ πραγματοποίησαν μια άκρως απόρρητη διμερή συνάντηση κατά την οποία συνέταξαν τον Ατλαντικό Χάρτη, ο οποίος περιέγραφε εννοιολογικά τους παγκόσμιους πολεμικούς και μεταπολεμικούς στόχους. Αυτή θα ήταν η πρώτη από πολλές διασκέψεις εν καιρώ πολέμου- ο Τσόρτσιλ και ο Ρούσβελτ θα συναντηθούν άλλες δέκα φορές αυτοπροσώπως. Αν και ο Τσόρτσιλ πίεζε για μια αμερικανική κήρυξη πολέμου κατά της Γερμανίας, ο Ρούσβελτ πίστευε ότι το Κογκρέσο θα απέρριπτε κάθε προσπάθεια να εμπλακούν οι Ηνωμένες Πολιτείες στον πόλεμο. Τον Σεπτέμβριο, ένα γερμανικό υποβρύχιο πυροβόλησε το αμερικανικό αντιτορπιλικό Greer και ο Ρούσβελτ δήλωσε ότι το αμερικανικό ναυτικό θα αναλάμβανε ρόλο συνοδείας των συμμαχικών νηοπομπών στον Ατλαντικό μέχρι τη Μεγάλη Βρετανία και θα έβαζε πυρά εναντίον γερμανικών πλοίων ή υποβρυχίων (U-boats) του Kriegsmarine αν εισέρχονταν στη ζώνη του αμερικανικού ναυτικού. Σύμφωνα με τον ιστορικό Τζορτζ Ντόνελσον Μος, ο Ρούσβελτ “παραπλάνησε” τους Αμερικανούς αναφέροντας το περιστατικό του Greer σαν να επρόκειτο για απρόκλητη γερμανική επίθεση σε ένα ειρηνικό αμερικανικό πλοίο. Αυτή η πολιτική του “πυροβολείν εν όψει” κήρυξε ουσιαστικά ναυτικό πόλεμο στη Γερμανία και υποστηρίχθηκε από τους Αμερικανούς με διαφορά 2 προς 1.

Μετά τη γερμανική εισβολή στην Πολωνία, το κύριο μέλημα τόσο του Ρούσβελτ όσο και του ανώτατου στρατιωτικού επιτελείου του ήταν ο πόλεμος στην Ευρώπη, αλλά η Ιαπωνία παρουσίαζε επίσης προκλήσεις στην εξωτερική πολιτική. Οι σχέσεις με την Ιαπωνία είχαν συνεχώς επιδεινωθεί από την εισβολή της στη Μαντζουρία το 1931 και είχαν επιδεινωθεί περαιτέρω με την υποστήριξη του Ρούσβελτ στην Κίνα. Με τον πόλεμο στην Ευρώπη να απασχολεί την προσοχή των μεγάλων αποικιοκρατικών δυνάμεων, οι Ιάπωνες ηγέτες έβαλαν στο μάτι ευάλωτες αποικίες όπως οι Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες, η Γαλλική Ινδοκίνα και η Βρετανική Μαλαισία. Αφού ο Ρούσβελτ ανακοίνωσε δάνειο 100 εκατομμυρίων δολαρίων (που αντιστοιχούσε σε 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια το 2020) στην Κίνα ως αντίδραση στην κατοχή της βόρειας Γαλλικής Ινδοκίνας από την Ιαπωνία, η Ιαπωνία υπέγραψε το Τριμερές Σύμφωνο με τη Γερμανία και την Ιταλία. Το σύμφωνο δέσμευε κάθε χώρα να υπερασπιστεί τις άλλες από επιθέσεις και η Γερμανία, η Ιαπωνία και η Ιταλία έγιναν γνωστές ως δυνάμεις του Άξονα. Ξεπερνώντας όσους υποστήριζαν την εισβολή στη Σοβιετική Ένωση, η ανώτατη διοίκηση του ιαπωνικού στρατού υποστήριξε με επιτυχία την κατάκτηση της Νοτιοανατολικής Ασίας για να εξασφαλίσει τη συνεχή πρόσβαση σε πρώτες ύλες. Τον Ιούλιο του 1941, αφού η Ιαπωνία κατέλαβε το υπόλοιπο της Γαλλικής Ινδοκίνας, ο Ρούσβελτ διέκοψε την πώληση πετρελαίου στην Ιαπωνία, στερώντας από την Ιαπωνία περισσότερο από το 95% του εφοδιασμού της σε πετρέλαιο. Έθεσε επίσης τον στρατό των Φιλιππίνων υπό αμερικανική διοίκηση και επανέφερε τον στρατηγό Ντάγκλας ΜακΆρθουρ στην ενεργό υπηρεσία για να διοικήσει τις αμερικανικές δυνάμεις στις Φιλιππίνες.

Οι Ιάπωνες εξοργίστηκαν από το εμπάργκο και οι Ιάπωνες ηγέτες έγιναν αποφασισμένοι να επιτεθούν στις Ηνωμένες Πολιτείες, εκτός αν αυτές άρουν το εμπάργκο. Η κυβέρνηση Ρούσβελτ δεν ήταν πρόθυμη να αντιστρέψει την πολιτική και ο υπουργός Εξωτερικών Χαλ εμπόδισε μια πιθανή σύνοδο κορυφής μεταξύ του Ρούσβελτ και του πρωθυπουργού Φουμιμάρο Κονόε.[ι] Αφού απέτυχαν οι διπλωματικές προσπάθειες για τον τερματισμό του εμπάργκο, το μυστικό συμβούλιο της Ιαπωνίας ενέκρινε ένα χτύπημα κατά των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι Ιάπωνες πίστευαν ότι η καταστροφή του Ασιατικού Στόλου των Ηνωμένων Πολιτειών (που στάθμευε στις Φιλιππίνες) και του Στόλου Ειρηνικού των Ηνωμένων Πολιτειών (που στάθμευε στο Περλ Χάρμπορ της Χαβάης) ήταν ζωτικής σημασίας για την κατάκτηση της Νοτιοανατολικής Ασίας. Το πρωί της 7ης Δεκεμβρίου 1941, οι Ιάπωνες χτύπησαν αιφνιδιαστικά τη ναυτική βάση των ΗΠΑ στο Περλ Χάρμπορ, εξουδετερώνοντας τον κύριο αμερικανικό στόλο πολεμικών πλοίων και σκοτώνοντας 2.403 Αμερικανούς στρατιώτες και πολίτες. Ταυτόχρονα, ξεχωριστές ιαπωνικές δυνάμεις κρούσης επιτέθηκαν στην Ταϊλάνδη, το βρετανικό Χονγκ Κονγκ, τις Φιλιππίνες και άλλους στόχους. Ο Ρούσβελτ κάλεσε σε πόλεμο στην “Ομιλία της Ατιμίας” στο Κογκρέσο, στην οποία είπε: “Χθες, 7 Δεκεμβρίου 1941 – μια ημερομηνία που θα μείνει στην ατιμία – οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής δέχθηκαν ξαφνική και σκόπιμη επίθεση από ναυτικές και αεροπορικές δυνάμεις της Αυτοκρατορίας της Ιαπωνίας”. Με σχεδόν ομόφωνη ψηφοφορία, το Κογκρέσο κήρυξε τον πόλεμο στην Ιαπωνία. Μετά την ιαπωνική επίθεση στο Περλ Χάρμπορ, το αντιπολεμικό συναίσθημα στις Ηνωμένες Πολιτείες εξατμίστηκε σε μεγάλο βαθμό εν μία νυκτί. Στις 11 Δεκεμβρίου 1941, ο Χίτλερ και ο Μουσολίνι κήρυξαν πόλεμο στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες απάντησαν με το ίδιο νόμισμα[k].

Η πλειοψηφία των μελετητών έχει απορρίψει τις θεωρίες συνωμοσίας ότι ο Ρούσβελτ ή οποιοσδήποτε άλλος υψηλόβαθμος κυβερνητικός αξιωματούχος γνώριζε εκ των προτέρων για την ιαπωνική επίθεση στο Περλ Χάρμπορ. Οι Ιάπωνες είχαν κρατήσει τα μυστικά τους καλά φυλαγμένα. Οι ανώτεροι Αμερικανοί αξιωματούχοι γνώριζαν ότι ο πόλεμος ήταν επικείμενος, αλλά δεν περίμεναν επίθεση στο Περλ Χάρμπορ. Ο Ρούσβελτ περίμενε ότι οι Ιάπωνες θα επιτίθονταν είτε στις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες είτε στην Ταϊλάνδη.

Στα τέλη Δεκεμβρίου 1941, ο Τσόρτσιλ και ο Ρούσβελτ συναντήθηκαν στη Διάσκεψη της Αρκαδίας, η οποία καθόρισε μια κοινή στρατηγική μεταξύ των ΗΠΑ και της Βρετανίας.Και οι δύο συμφώνησαν σε μια στρατηγική “πρώτα η Ευρώπη”, η οποία έθετε ως προτεραιότητα την ήττα της Γερμανίας πριν από την Ιαπωνία. Οι ΗΠΑ και η Βρετανία δημιούργησαν το Συνδυασμένο Επιτελείο για το συντονισμό της στρατιωτικής πολιτικής και το Συνδυασμένο Συμβούλιο Ανάθεσης Πυρομαχικών για το συντονισμό της κατανομής των προμηθειών. Επιτεύχθηκε επίσης συμφωνία για τη δημιουργία μιας κεντρικής διοίκησης στο θέατρο του Ειρηνικού, με την ονομασία ABDA, που πήρε το όνομά της από τις αμερικανικές, βρετανικές, ολλανδικές και αυστραλιανές δυνάμεις στο θέατρο. Την 1η Ιανουαρίου 1942, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Βρετανία, η Κίνα, η Σοβιετική Ένωση και είκοσι δύο άλλες χώρες (οι Συμμαχικές Δυνάμεις) εξέδωσαν τη Διακήρυξη των Ηνωμένων Εθνών, στην οποία κάθε έθνος δεσμεύτηκε να νικήσει τις δυνάμεις του Άξονα.

Το 1942, ο Ρούσβελτ δημιούργησε ένα νέο σώμα, το Γενικό Επιτελείο Στρατού, το οποίο έπαιρνε τις τελικές αποφάσεις για την αμερικανική στρατιωτική στρατηγική. Ο ναύαρχος Ernest J. King ως Αρχηγός Ναυτικών Επιχειρήσεων διοικούσε το Ναυτικό και τους Πεζοναύτες, ενώ ο στρατηγός George C. Marshall ηγούνταν του Στρατού και είχε τον ονομαστικό έλεγχο της Πολεμικής Αεροπορίας, την οποία στην πράξη διοικούσε ο στρατηγός Hap Arnold. Των Κοινών Αρχηγών προήδρευε ο ναύαρχος William D. Leahy, ο ανώτερος αξιωματικός του στρατού. Ο Ρούσβελτ απέφυγε να μικροδιοικεί τον πόλεμο και άφησε τους κορυφαίους αξιωματικούς του να λαμβάνουν τις περισσότερες αποφάσεις. Οι πολιτικοί διορισμένοι του Ρούσβελτ χειρίζονταν τη σύνταξη και την προμήθεια ανδρών και εξοπλισμού, αλλά κανένας πολίτης -ούτε καν οι γραμματείς Πολέμου ή Ναυτικού- δεν είχε λόγο στη στρατηγική. Ο Ρούσβελτ απέφευγε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και διεξήγαγε διπλωματία υψηλού επιπέδου μέσω των βοηθών του, ιδίως του Χάρι Χόπκινς, η επιρροή του οποίου ενισχύθηκε από τον έλεγχό του στα κεφάλαια του Lend Lease.

Τον Αύγουστο του 1939, ο Leo Szilard και ο Albert Einstein έστειλαν την επιστολή Einstein-Szilárd στον Roosevelt, προειδοποιώντας για την πιθανότητα ενός γερμανικού σχεδίου ανάπτυξης πυρηνικών όπλων. Ο Ζίλαρντ συνειδητοποίησε ότι η πρόσφατα ανακαλυφθείσα διαδικασία της πυρηνικής σχάσης θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία μιας πυρηνικής αλυσιδωτής αντίδρασης που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως όπλο μαζικής καταστροφής. Ο Ρούσβελτ φοβήθηκε τις συνέπειες του να επιτραπεί στη Γερμανία να έχει την αποκλειστική κατοχή της τεχνολογίας και ενέκρινε την προκαταρκτική έρευνα για πυρηνικά όπλα.[l] Μετά την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ, η κυβέρνηση Ρούσβελτ εξασφάλισε τα απαραίτητα κεφάλαια για τη συνέχιση της έρευνας και επέλεξε τον στρατηγό Λέσλι Γκρόουβς για να επιβλέψει το Σχέδιο Μανχάταν, το οποίο ήταν επιφορτισμένο με την ανάπτυξη των πρώτων πυρηνικών όπλων. Ο Ρούσβελτ και ο Τσόρτσιλ συμφώνησαν να συνεχίσουν από κοινού το έργο και ο Ρούσβελτ βοήθησε να διασφαλιστεί ότι οι Αμερικανοί επιστήμονες συνεργάζονταν με τους Βρετανούς ομολόγους τους.

Ο Ρούσβελτ επινόησε τον όρο “Τέσσερις Αστυνομικοί” για να αναφερθεί στις “τέσσερις μεγάλες” συμμαχικές δυνάμεις του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Σοβιετική Ένωση και την Κίνα. Οι “Μεγάλοι Τρεις” Ρούσβελτ, Τσόρτσιλ και ο Σοβιετικός ηγέτης Ιωσήφ Στάλιν, μαζί με τον Κινέζο στρατηγό Τσανγκ Κάι-σεκ, συνεργάστηκαν ανεπίσημα σε ένα σχέδιο στο οποίο τα αμερικανικά και βρετανικά στρατεύματα συγκεντρώνονταν στη Δύση, τα σοβιετικά στρατεύματα πολεμούσαν στο ανατολικό μέτωπο και τα κινεζικά, βρετανικά και αμερικανικά στρατεύματα πολεμούσαν στην Ασία και τον Ειρηνικό. Οι Ηνωμένες Πολιτείες συνέχισαν επίσης να στέλνουν βοήθεια μέσω του προγράμματος Lend-Lease στη Σοβιετική Ένωση και σε άλλες χώρες. Οι Σύμμαχοι διαμόρφωσαν τη στρατηγική τους σε μια σειρά διασκέψεων υψηλού επιπέδου, καθώς και με επαφές μέσω διπλωματικών και στρατιωτικών διαύλων. Από τον Μάιο του 1942, οι Σοβιετικοί προέτρεπαν σε μια αγγλοαμερικανική εισβολή στη γερμανοκρατούμενη Γαλλία, προκειμένου να εκτρέψουν στρατεύματα από το ανατολικό μέτωπο. Ανησυχώντας ότι οι δυνάμεις τους δεν ήταν ακόμη έτοιμες για μια εισβολή στη Γαλλία, ο Τσόρτσιλ και ο Ρούσβελτ αποφάσισαν να καθυστερήσουν μια τέτοια εισβολή τουλάχιστον μέχρι το 1943 και αντ’ αυτού να επικεντρωθούν σε μια απόβαση στη Βόρεια Αφρική, γνωστή ως Επιχείρηση Πυρσός.

Τον Νοέμβριο του 1943, ο Ρούσβελτ, ο Τσόρτσιλ και ο Στάλιν συναντήθηκαν για να συζητήσουν τη στρατηγική και τα μεταπολεμικά σχέδια στη Διάσκεψη της Τεχεράνης, όπου ο Ρούσβελτ συνάντησε για πρώτη φορά τον Στάλιν. Στη διάσκεψη, η Βρετανία και οι Ηνωμένες Πολιτείες δεσμεύτηκαν να ανοίξουν ένα δεύτερο μέτωπο κατά της Γερμανίας το 1944, ενώ ο Στάλιν δεσμεύτηκε να εισέλθει στον πόλεμο κατά της Ιαπωνίας σε απροσδιόριστη ημερομηνία. Οι επακόλουθες διασκέψεις στο Bretton Woods και στο Dumbarton Oaks καθιέρωσαν το πλαίσιο για το μεταπολεμικό διεθνές νομισματικό σύστημα και τα Ηνωμένα Έθνη, έναν διακυβερνητικό οργανισμό παρόμοιο με την αποτυχημένη Κοινωνία των Εθνών του Ουίλσον.

Ο Ρούσβελτ, ο Τσόρτσιλ και ο Στάλιν συναντήθηκαν για δεύτερη φορά στη Διάσκεψη της Γιάλτας τον Φεβρουάριο του 1945 στην Κριμαία. Με το τέλος του πολέμου στην Ευρώπη να πλησιάζει, το κύριο μέλημα του Ρούσβελτ ήταν να πείσει τον Στάλιν να εισέλθει στον πόλεμο κατά της Ιαπωνίας- το Γενικό Επιτελείο είχε υπολογίσει ότι μια αμερικανική εισβολή στην Ιαπωνία θα προκαλούσε έως και ένα εκατομμύριο αμερικανικές απώλειες. Σε αντάλλαγμα για την είσοδο της Σοβιετικής Ένωσης στον πόλεμο κατά της Ιαπωνίας, της υποσχέθηκαν τον έλεγχο ασιατικών εδαφών, όπως η νήσος Σαχαλίνη. Οι τρεις ηγέτες συμφώνησαν να διοργανώσουν διάσκεψη το 1945 για την ίδρυση των Ηνωμένων Εθνών και συμφώνησαν επίσης στη δομή του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών, το οποίο θα ήταν επιφορτισμένο με τη διασφάλιση της διεθνούς ειρήνης και ασφάλειας. Ο Ρούσβελτ δεν πίεσε για την άμεση εκκένωση των σοβιετικών στρατιωτών από την Πολωνία, αλλά πέτυχε την έκδοση της Διακήρυξης για την απελευθερωμένη Ευρώπη, η οποία υποσχόταν ελεύθερες εκλογές στις χώρες που είχαν καταληφθεί από τη Γερμανία. Η ίδια η Γερμανία δεν θα διαμελίζονταν, αλλά θα καταλαμβανόταν από κοινού από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Γαλλία, τη Βρετανία και τη Σοβιετική Ένωση. Ενάντια στις σοβιετικές πιέσεις, ο Ρούσβελτ και ο Τσόρτσιλ αρνήθηκαν να συναινέσουν στην επιβολή τεράστιων αποζημιώσεων και αποβιομηχάνισης στη Γερμανία μετά τον πόλεμο. Ο ρόλος του Ρούσβελτ στη Διάσκεψη της Γιάλτας υπήρξε αμφιλεγόμενος- οι επικριτές του κατηγορούν ότι αφελώς εμπιστεύτηκε τη Σοβιετική Ένωση για να επιτρέψει ελεύθερες εκλογές στην Ανατολική Ευρώπη, ενώ οι υποστηρικτές του υποστηρίζουν ότι ο Ρούσβελτ δεν μπορούσε να κάνει πολλά περισσότερα για τις χώρες της Ανατολικής Ευρώπης, δεδομένης της σοβιετικής κατοχής και της ανάγκης συνεργασίας με τη Σοβιετική Ένωση κατά τη διάρκεια και μετά τον πόλεμο.

Οι Σύμμαχοι εισέβαλαν στη γαλλική Βόρεια Αφρική τον Νοέμβριο του 1942, εξασφαλίζοντας την παράδοση των γαλλικών δυνάμεων του Βισύ μέσα σε λίγες ημέρες από την απόβαση. Στη Διάσκεψη της Καζαμπλάνκα τον Ιανουάριο του 1943, οι Σύμμαχοι συμφώνησαν να νικήσουν τις δυνάμεις του Άξονα στη Βόρεια Αφρική και στη συνέχεια να εξαπολύσουν εισβολή στη Σικελία, ενώ η επίθεση στη Γαλλία θα γινόταν το 1944. Στη διάσκεψη, ο Ρούσβελτ ανακοίνωσε επίσης ότι θα δεχόταν μόνο την άνευ όρων παράδοση της Γερμανίας, της Ιαπωνίας και της Ιταλίας. Τον Φεβρουάριο του 1943, η Σοβιετική Ένωση πέτυχε μια σημαντική νίκη στη μάχη του Στάλινγκραντ και τον Μάιο του 1943, οι Σύμμαχοι εξασφάλισαν την παράδοση πάνω από 250.000 Γερμανών και Ιταλών στρατιωτών στη Βόρεια Αφρική, τερματίζοντας τη Βορειοαφρικανική Εκστρατεία. Οι Σύμμαχοι εξαπέλυσαν εισβολή στη Σικελία τον Ιούλιο του 1943, καταλαμβάνοντας το νησί μέχρι το τέλος του επόμενου μήνα. Τον Σεπτέμβριο του 1943, οι Σύμμαχοι εξασφάλισαν ανακωχή από τον Ιταλό πρωθυπουργό Πιέτρο Μπαντόλιο, αλλά η Γερμανία επανέφερε γρήγορα τον Μουσολίνι στην εξουσία. Η συμμαχική εισβολή στην ηπειρωτική Ιταλία άρχισε τον Σεπτέμβριο του 1943, αλλά η Ιταλική Εκστρατεία συνεχίστηκε μέχρι το 1945, καθώς τα γερμανικά και ιταλικά στρατεύματα αντιστάθηκαν στη συμμαχική προέλαση.

Για να διοικήσει την εισβολή στη Γαλλία, ο Ρούσβελτ επέλεξε τον στρατηγό Dwight D. Eisenhower, ο οποίος είχε διοικήσει με επιτυχία έναν πολυεθνικό συνασπισμό στη Βόρεια Αφρική και τη Σικελία. Ο Αϊζενχάουερ επέλεξε να ξεκινήσει την Επιχείρηση Overlord στις 6 Ιουνίου 1944. Υποστηριζόμενοι από 12.000 αεροσκάφη και τη μεγαλύτερη ναυτική δύναμη που είχε ποτέ συγκεντρωθεί, οι Σύμμαχοι δημιούργησαν με επιτυχία ένα προγεφύρωμα στη Νορμανδία και στη συνέχεια προχώρησαν περαιτέρω στη Γαλλία. Αν και απρόθυμος να υποστηρίξει μια μη εκλεγμένη κυβέρνηση, ο Ρούσβελτ αναγνώρισε την Προσωρινή Κυβέρνηση της Γαλλικής Δημοκρατίας του Σαρλ ντε Γκωλ ως την de facto κυβέρνηση της Γαλλίας τον Ιούλιο του 1944. Αφού απελευθερώθηκε το μεγαλύτερο μέρος της Γαλλίας από τη γερμανική κατοχή, ο Ρούσβελτ αναγνώρισε επίσημα την κυβέρνηση του Ντε Γκωλ τον Οκτώβριο του 1944. Τους επόμενους μήνες, οι Σύμμαχοι απελευθέρωσαν περισσότερα εδάφη από τη ναζιστική κατοχή και άρχισαν την εισβολή στη Γερμανία. Μέχρι τον Απρίλιο του 1945, η αντίσταση των Ναζί κατέρρευσε μπροστά στην προέλαση τόσο των Δυτικών Συμμάχων όσο και της Σοβιετικής Ένωσης.

Κατά τις πρώτες εβδομάδες του πολέμου, η Ιαπωνία κατέκτησε τις Φιλιππίνες και τις βρετανικές και ολλανδικές αποικίες στη Νοτιοανατολική Ασία. Η ιαπωνική προέλαση έφτασε στο μέγιστο βαθμό της τον Ιούνιο του 1942, όταν το αμερικανικό ναυτικό πέτυχε μια αποφασιστική νίκη στη μάχη του Midway. Στη συνέχεια, οι αμερικανικές και αυστραλιανές δυνάμεις άρχισαν μια αργή και δαπανηρή στρατηγική που ονομάστηκε “island hopping” ή “leapfrogging” στα νησιά του Ειρηνικού, με στόχο την απόκτηση βάσεων από τις οποίες θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί η στρατηγική αεροπορική ισχύς κατά της Ιαπωνίας και από τις οποίες θα μπορούσε τελικά να γίνει εισβολή στην Ιαπωνία. Σε αντίθεση με τον Χίτλερ, ο Ρούσβελτ δεν συμμετείχε άμεσα στις τακτικές ναυτικές επιχειρήσεις, αν και ενέκρινε τις στρατηγικές αποφάσεις. Ο Ρούσβελτ υποχώρησε εν μέρει στις επίμονες απαιτήσεις του κοινού και του Κογκρέσου να καταβληθούν περισσότερες προσπάθειες κατά της Ιαπωνίας, αλλά επέμενε πάντα να προηγείται η Γερμανία. Η δύναμη του ιαπωνικού ναυτικού αποδεκατίστηκε στη μάχη του Κόλπου του Λέιτε και μέχρι τον Απρίλιο του 1945 οι Σύμμαχοι είχαν ανακαταλάβει μεγάλο μέρος των χαμένων εδαφών τους στον Ειρηνικό.

Το 1942, με τις Ηνωμένες Πολιτείες να έχουν πλέον εμπλακεί στη σύγκρουση, η πολεμική παραγωγή αυξήθηκε δραματικά, αλλά υπολειπόταν των στόχων που είχε θέσει ο πρόεδρος, εν μέρει λόγω της έλλειψης ανθρώπινου δυναμικού. Η προσπάθεια παρεμποδίστηκε επίσης από πολυάριθμες απεργίες, ιδίως μεταξύ των συνδικαλιστών εργατών στις βιομηχανίες εξόρυξης άνθρακα και σιδηροδρόμων, οι οποίες διήρκεσαν μέχρι και το 1944. Παρ’ όλα αυτά, μεταξύ 1941 και 1945, οι Ηνωμένες Πολιτείες παρήγαγαν 2,4 εκατομμύρια φορτηγά, 300.000 στρατιωτικά αεροσκάφη, 88.400 άρματα μάχης και 40 δισεκατομμύρια σφαίρες. Η παραγωγική ικανότητα των Ηνωμένων Πολιτειών επισκίασε εκείνη άλλων χωρών- για παράδειγμα, το 1944 οι Ηνωμένες Πολιτείες παρήγαγαν περισσότερα στρατιωτικά αεροσκάφη από τη συνολική παραγωγή της Γερμανίας, της Ιαπωνίας, της Βρετανίας και της Σοβιετικής Ένωσης. Ο Λευκός Οίκος έγινε ο απόλυτος τόπος εργατικής διαμεσολάβησης, συμβιβασμού ή διαιτησίας. Μια ιδιαίτερη μάχη έλαβε χώρα μεταξύ του αντιπροέδρου Γουάλας, ο οποίος ήταν επικεφαλής του Συμβουλίου Οικονομικού Πολέμου, και του Τζέσι Χ. Τζόουνς, επικεφαλής της Εταιρείας Χρηματοδότησης Ανασυγκρότησης- και οι δύο οργανισμοί ανέλαβαν την ευθύνη για την απόκτηση προμηθειών από καουτσούκ και ήρθαν σε σύγκρουση για τη χρηματοδότηση. Ο Ρούσβελτ έλυσε τη διαμάχη διαλύοντας και τους δύο οργανισμούς. Το 1943, ο Ρούσβελτ ίδρυσε το Γραφείο Πολεμικής Κινητοποίησης για την επίβλεψη του εσωτερικού μετώπου- επικεφαλής της υπηρεσίας ήταν ο Τζέιμς Φ. Μπερνς, ο οποίος έγινε γνωστός ως “βοηθός πρόεδρος” λόγω της επιρροής του.

Ο Ρούσβελτ στην ομιλία του για την κατάσταση της Ένωσης το 1944 υποστήριξε ότι οι Αμερικανοί θα πρέπει να θεωρούν τα βασικά οικονομικά δικαιώματα ως μια Δεύτερη Διακήρυξη Δικαιωμάτων. Δήλωσε ότι όλοι οι Αμερικανοί θα πρέπει να έχουν το δικαίωμα σε “επαρκή ιατρική περίθαλψη”, “καλή εκπαίδευση”, “αξιοπρεπές σπίτι” και “χρήσιμη και αποδοτική εργασία”. Στην πιο φιλόδοξη εσωτερική πρόταση της τρίτης θητείας του, ο Ρούσβελτ πρότεινε το G.I. Bill, το οποίο θα δημιουργούσε ένα τεράστιο πρόγραμμα παροχών για τους στρατιώτες που επέστρεφαν. Οι παροχές περιελάμβαναν μεταδευτεροβάθμια εκπαίδευση, ιατρική περίθαλψη, ασφάλιση ανεργίας, συμβουλευτική για την απασχόληση και χαμηλού κόστους δάνεια για σπίτια και επιχειρήσεις. Το G.I. Bill πέρασε ομόφωνα και στα δύο σώματα του Κογκρέσου και υπογράφηκε ως νόμος τον Ιούνιο του 1944. Από τα δεκαπέντε εκατομμύρια Αμερικανούς που υπηρέτησαν στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, περισσότεροι από τους μισούς επωφελήθηκαν από τις εκπαιδευτικές ευκαιρίες που προέβλεπε το G.I. Bill.

Ο Ρούσβελτ, αλυσιδωτός καπνιστής σε όλη του την ενήλικη ζωή, είχε φθίνουσα σωματική υγεία τουλάχιστον από το 1940. Τον Μάρτιο του 1944, λίγο μετά τα 62α γενέθλιά του, υποβλήθηκε σε εξετάσεις στο νοσοκομείο Bethesda και διαπιστώθηκε ότι είχε υψηλή αρτηριακή πίεση, αθηροσκλήρωση, στεφανιαία νόσο που προκαλούσε στηθάγχη και συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια.

Οι νοσοκομειακοί γιατροί και δύο εξωτερικοί ειδικοί διέταξαν τον Ρούσβελτ να ξεκουραστεί. Ο προσωπικός του γιατρός, ο ναύαρχος Ross McIntire, δημιούργησε ένα ημερήσιο πρόγραμμα που απαγόρευε τους επαγγελματίες επισκέπτες για μεσημεριανό γεύμα και ενσωμάτωνε δύο ώρες ανάπαυσης κάθε μέρα. Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας επανεκλογής του 1944, ο McIntire αρνήθηκε αρκετές φορές ότι η υγεία του Ρούσβελτ ήταν κακή- στις 12 Οκτωβρίου, για παράδειγμα, ανακοίνωσε ότι “η υγεία του Προέδρου είναι απολύτως εντάξει. Δεν υπάρχουν απολύτως καμία οργανική δυσκολία”. Ο Ρούσβελτ συνειδητοποίησε ότι η επιδείνωση της υγείας του θα μπορούσε τελικά να καταστήσει αδύνατη τη συνέχιση της προεδρικής του θητείας και το 1945 είπε σε έναν έμπιστό του ότι μπορεί να παραιτηθεί από την προεδρία μετά το τέλος του πολέμου.

Ενώ ορισμένοι Δημοκρατικοί είχαν αντιταχθεί στην υποψηφιότητα του Ρούσβελτ το 1940, ο πρόεδρος αντιμετώπισε λίγες δυσκολίες για να εξασφαλίσει την εκ νέου υποψηφιότητά του στο Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών το 1944. Ο Ρούσβελτ κατέστησε σαφές πριν από το συνέδριο ότι επεδίωκε άλλη μια θητεία, και στη μοναδική προεδρική ψηφοφορία του συνεδρίου, ο Ρούσβελτ κέρδισε τη συντριπτική πλειοψηφία των αντιπροσώπων, αν και μια μειοψηφία των Δημοκρατικών του Νότου ψήφισε τον Χάρι Φ. Μπερντ. Οι ηγέτες του κόμματος επέβαλαν στον Ρούσβελτ να αποσύρει τον αντιπρόεδρο Γουάλας από το ψηφοδέλτιο, θεωρώντας τον εκλογικό βάρος και κακό πιθανό διάδοχο σε περίπτωση θανάτου του Ρούσβελτ. Ο Ρούζβελτ προτίμησε τον Μπερνς ως αντικαταστάτη του Γουάλας, αλλά πείστηκε να υποστηρίξει τον γερουσιαστή Χάρι Σ. Τρούμαν από το Μιζούρι, ο οποίος είχε αποκτήσει φήμη για την έρευνά του σχετικά με την αναποτελεσματικότητα της πολεμικής παραγωγής και ήταν αποδεκτός από τις διάφορες παρατάξεις του κόμματος. Στη δεύτερη ψηφοφορία του συνεδρίου για την αντιπροεδρία, ο Τρούμαν νίκησε τον Γουάλας και κέρδισε το χρίσμα.

Όταν ο Ρούσβελτ επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες από τη Διάσκεψη της Γιάλτας, πολλοί σοκαρίστηκαν όταν είδαν πόσο γέρος, αδύνατος και εύθραυστος φαινόταν. Μίλησε καθισμένος στο πηγάδι της Βουλής, μια άνευ προηγουμένου παραχώρηση στη σωματική του ανικανότητα. Κατά τη διάρκεια του Μαρτίου του 1945, έστειλε αυστηρά διατυπωμένα μηνύματα στον Στάλιν κατηγορώντας τον ότι αθέτησε τις δεσμεύσεις της Γιάλτας σχετικά με την Πολωνία, τη Γερμανία, τους αιχμαλώτους πολέμου και άλλα ζητήματα. Όταν ο Στάλιν κατηγόρησε τους δυτικούς Συμμάχους ότι σχεδίαζαν πίσω από την πλάτη του μια ξεχωριστή ειρήνη με τον Χίτλερ, ο Ρούσβελτ απάντησε: “Δεν μπορώ να αποφύγω ένα αίσθημα πικρής δυσαρέσκειας προς τους πληροφοριοδότες σας, όποιοι κι αν είναι αυτοί, για τέτοιες άθλιες παραποιήσεις των πράξεών μου ή εκείνων των έμπιστων υφισταμένων μου.” Στις 29 Μαρτίου 1945, ο Ρούσβελτ πήγε στο Μικρό Λευκό Σπίτι στο Warm Springs της Τζόρτζια για να ξεκουραστεί πριν από την αναμενόμενη εμφάνισή του στην ιδρυτική διάσκεψη των Ηνωμένων Εθνών.

Το απόγευμα της 12ης Απριλίου 1945, στο Warm Springs της Τζόρτζια, ενώ καθόταν για ένα πορτρέτο, ο Ρούσβελτ είπε: “Έχω έναν τρομερό πονοκέφαλο”. Στη συνέχεια έπεσε μπροστά στην καρέκλα του, χωρίς τις αισθήσεις του, και μεταφέρθηκε στο υπνοδωμάτιό του. Ο θεράπων καρδιολόγος του προέδρου, ο δρ Χάουαρντ Μπρούεν, διέγνωσε το επείγον ιατρικό περιστατικό ως μαζική ενδοεγκεφαλική αιμορραγία. Στις 3:35 μ.μ. εκείνης της ημέρας, ο Ρούσβελτ πέθανε σε ηλικία 63 ετών.

Το επόμενο πρωί, η σορός του Ρούσβελτ τοποθετήθηκε σε φέρετρο με σημαία και φορτώθηκε στο προεδρικό τρένο για το ταξίδι της επιστροφής στην Ουάσιγκτον. Κατά μήκος της διαδρομής, χιλιάδες άνθρωποι συνέρρεαν στις γραμμές για να αποτίσουν τα σέβη τους. Μετά την κηδεία στον Λευκό Οίκο στις 14 Απριλίου, ο Ρούσβελτ μεταφέρθηκε με τρένο από την Ουάσινγκτον στον τόπο γέννησής του στο Χάιντ Παρκ. Στις 15 Απριλίου κηδεύτηκε, σύμφωνα με την επιθυμία του, στον κήπο με τις τριανταφυλλιές του κτήματός του στο Σπρίνγκγουντ.

Η επιδείνωση της σωματικής υγείας του Ρούσβελτ είχε κρατηθεί μυστική από το κοινό. Ο θάνατός του προκάλεσε σοκ και θλίψη σε όλο τον κόσμο. Η Γερμανία παραδόθηκε κατά τη διάρκεια της 30ήμερης περιόδου πένθους, αλλά ο Χάρι Τρούμαν (που είχε διαδεχθεί τον Ρούζβελτ στην προεδρία) διέταξε να παραμείνουν οι σημαίες μεσίστιες- αφιέρωσε επίσης την Ημέρα της Νίκης στην Ευρώπη και τους εορτασμούς της στη μνήμη του Ρούζβελτ. Ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος έληξε τελικά με την υπογεγραμμένη παράδοση της Ιαπωνίας τον Σεπτέμβριο.

Ο Ρούσβελτ θεωρούνταν ήρωας από πολλούς Αφροαμερικανούς, Καθολικούς και Εβραίους και είχε μεγάλη επιτυχία στο να προσελκύσει μεγάλες πλειοψηφίες αυτών των ψηφοφόρων στον συνασπισμό του New Deal. Κέρδισε ισχυρή υποστήριξη από τους Αμερικανούς Κινέζους και τους Αμερικανούς Φιλιππινέζους, αλλά όχι από τους Αμερικανούς Ιάπωνες, καθώς προήδρευσε του εγκλεισμού τους σε στρατόπεδα συγκέντρωσης κατά τη διάρκεια του πολέμου. Οι Αφροαμερικανοί και οι ιθαγενείς Αμερικανοί τα πήγαν καλά σε δύο προγράμματα ανακούφισης της Νέας Συμφωνίας, το Civilian Conservation Corps και την Πράξη Αναδιοργάνωσης των Ινδιάνων, αντίστοιχα. Ο Sitkoff αναφέρει ότι το WPA “παρείχε ένα οικονομικό πάτωμα για ολόκληρη τη μαύρη κοινότητα τη δεκαετία του 1930, ανταγωνιζόμενο τόσο τη γεωργία όσο και την οικιακή υπηρεσία ως κύρια πηγή εισοδήματος”.

Ο Ρούσβελτ δεν ενώθηκε με τους ηγέτες της NAACP στην προσπάθεια να προωθηθεί μια ομοσπονδιακή νομοθεσία κατά του λιντσαρίσματος, καθώς πίστευε ότι μια τέτοια νομοθεσία ήταν απίθανο να περάσει και ότι η υποστήριξή του προς αυτήν θα αποξένωνε τους βουλευτές του Νότου. Ωστόσο, διόρισε ένα “Μαύρο Υπουργικό Συμβούλιο” από Αφροαμερικανούς συμβούλους για να τον συμβουλεύουν σχετικά με τις φυλετικές σχέσεις και τα ζητήματα των Αφροαμερικανών και κατήγγειλε δημοσίως το λιντσάρισμα ως “δολοφονία”. Η Πρώτη Κυρία Έλενορ Ρούζβελτ υποστήριξε δυναμικά τις προσπάθειες που αποσκοπούσαν στην ενίσχυση της αφροαμερικανικής κοινότητας, συμπεριλαμβανομένου του νόμου περί δίκαιων εργασιακών προτύπων, ο οποίος βοήθησε στην αύξηση των μισθών των μη λευκών εργαζομένων στο Νότο. Το 1941, ο Ρούσβελτ ίδρυσε την Επιτροπή Δίκαιων Πρακτικών Απασχόλησης (FEPC) για την εφαρμογή του εκτελεστικού διατάγματος 8802, το οποίο απαγόρευε τις φυλετικές και θρησκευτικές διακρίσεις στην απασχόληση μεταξύ των αμυντικών εργολάβων. Η FEPC ήταν το πρώτο εθνικό πρόγραμμα που απευθυνόταν κατά των διακρίσεων στην απασχόληση και έπαιξε σημαντικό ρόλο στο άνοιγμα νέων ευκαιριών απασχόλησης σε μη λευκούς εργαζόμενους. Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, το ποσοστό των αφροαμερικανών ανδρών που απασχολούνταν σε θέσεις παραγωγής αυξήθηκε σημαντικά. Σε απάντηση στις πολιτικές του Ρούσβελτ, οι Αφροαμερικανοί αποστατούσαν όλο και περισσότερο από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα κατά τη διάρκεια των δεκαετιών 1930 και 1940, αποτελώντας σημαντικό ψηφοδέλτιο των Δημοκρατικών σε αρκετές βόρειες πολιτείες.

Η επίθεση στο Περλ Χάρμπορ δημιούργησε ανησυχίες στο κοινό σχετικά με την πιθανότητα σαμποτάζ από Ιάπωνες Αμερικανούς. Η υποψία αυτή τροφοδοτήθηκε από τον μακροχρόνιο ρατσισμό κατά των Ιαπώνων μεταναστών, καθώς και από τα πορίσματα της Επιτροπής Ρόμπερτς, η οποία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η επίθεση στο Περλ Χάρμπορ είχε υποβοηθηθεί από Ιάπωνες κατασκόπους. Στις 19 Φεβρουαρίου 1942, ο πρόεδρος Ρούσβελτ υπέγραψε το εκτελεστικό διάταγμα 9066, με το οποίο μετεγκαταστάθηκαν εκατοντάδες χιλιάδες Ιάπωνες-Αμερικανοί πολίτες και μετανάστες. Αναγκάστηκαν να ρευστοποιήσουν τις περιουσίες και τις επιχειρήσεις τους και να εγκλειστούν σε βιαστικά χτισμένα στρατόπεδα σε εσωτερικές, σκληρές τοποθεσίες. Απορροφημένος από άλλα ζητήματα, ο Ρούζβελτ είχε αναθέσει την απόφαση για τον εγκλεισμό στον υπουργό Πολέμου Στίμσον, ο οποίος με τη σειρά του βασίστηκε στην κρίση του βοηθού υπουργού Πολέμου Τζον Τζ. ΜακΚλόι. Το Ανώτατο Δικαστήριο επικύρωσε τη συνταγματικότητα της εκτελεστικής διαταγής στην υπόθεση Korematsu v. United States το 1944. Πολλοί Γερμανοί και Ιταλοί πολίτες συνελήφθησαν επίσης ή τοποθετήθηκαν σε στρατόπεδα συγκέντρωσης.

Διαβάστε επίσης: Ιστορία – Καρδινάλιος Ρισελιέ

Ιστορική φήμη

Ο Ρούσβελτ θεωρείται ευρέως ως μία από τις σημαντικότερες προσωπικότητες στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς και ως μία από τις προσωπικότητες με τη μεγαλύτερη επιρροή στον 20ό αιώνα. Οι ιστορικοί και οι πολιτικοί επιστήμονες κατατάσσουν σταθερά τον Ρούσβελτ, τον Τζορτζ Ουάσινγκτον και τον Αβραάμ Λίνκολν ως τους τρεις μεγαλύτερους προέδρους. Σκεπτόμενος την προεδρία του Ρούσβελτ, “η οποία έφερε τις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω της Μεγάλης Ύφεσης και του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου σε ένα ευημερούν μέλλον”, δήλωσε το 2007 ο βιογράφος του Ρούσβελτ, Jean Edward Smith, “σήκωσε τον εαυτό του από την αναπηρική καρέκλα για να σηκώσει το έθνος από τα γόνατά του”.

Η ταχεία επέκταση των κυβερνητικών προγραμμάτων που σημειώθηκε κατά τη διάρκεια της θητείας του Ρούσβελτ επαναπροσδιόρισε τον ρόλο της κυβέρνησης στις Ηνωμένες Πολιτείες και η υποστήριξη του Ρούσβελτ για τα κυβερνητικά κοινωνικά προγράμματα συνέβαλε καθοριστικά στον επαναπροσδιορισμό του φιλελευθερισμού για τις επόμενες γενιές. Ο Ρούσβελτ εδραίωσε σταθερά τον ηγετικό ρόλο των Ηνωμένων Πολιτειών στην παγκόσμια σκηνή, με τον ρόλο του στη διαμόρφωση και τη χρηματοδότηση του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Οι απομονωτιστές επικριτές του ξεθώριασαν και ακόμη και οι Ρεπουμπλικάνοι προσχώρησαν στη συνολική πολιτική του. Δημιούργησε επίσης μια νέα αντίληψη για την προεδρία, αυξάνοντας μόνιμα τη δύναμη του προέδρου εις βάρος του Κογκρέσου.

Η Δεύτερη Διακήρυξη των Δικαιωμάτων του έγινε, σύμφωνα με τον ιστορικό Joshua Zeitz, “η βάση των φιλοδοξιών του Δημοκρατικού Κόμματος για το μεγαλύτερο μέρος τεσσάρων δεκαετιών”. Μετά τον θάνατό του, η χήρα του, η Eleanor, συνέχισε να είναι μια δυναμική παρουσία στην αμερικανική και παγκόσμια πολιτική, υπηρετώντας ως αντιπρόσωπος στη διάσκεψη που ίδρυσε τα Ηνωμένα Έθνη και υπερασπιζόμενη τα πολιτικά δικαιώματα και τον φιλελευθερισμό γενικότερα. Ορισμένοι νεότεροι New Dealers διαδραμάτισαν ηγετικό ρόλο στις προεδρίες των Τρούμαν, Τζον Κένεντι και Λίντον Τζόνσον. Ο Κένεντι προερχόταν από οικογένεια που μισούσε τον Ρούσβελτ. Ο ιστορικός William Leuchtenburg λέει ότι πριν από το 1960, “ο Κένεντι έδειξε μια εμφανή έλλειψη διάθεσης να αυτοπροσδιοριστεί ως φιλελεύθερος του New Deal”. Προσθέτει ότι, ως πρόεδρος, “ο Κένεντι ποτέ δεν αγκάλιασε πλήρως την παράδοση Ρούσβελτ και κατά καιρούς αποκόπηκε σκόπιμα από αυτήν”. Αντίθετα, ο νεαρός Λίντον Τζόνσον ήταν ενθουσιώδης New Dealer και αγαπημένος του Ρούσβελτ. Ο Τζόνσον διαμόρφωσε την προεδρία του με πρότυπο τον Ρούζβελτ και βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στον δικηγόρο του New Deal Έιμπ Φόρτας, καθώς και στους Τζέιμς Χ. Ρόου, Άννα Μ. Ρόζενμπεργκ, Τόμας Γκάρντινερ Κόρκοραν και Μπέντζαμιν Β. Κοέν.

Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, και συνεχίζοντας σε μικρότερο βαθμό και μετά, ασκήθηκε πολλή κριτική στον Ρούσβελτ, μερικές από τις οποίες ήταν έντονες. Οι επικριτές αμφισβήτησαν όχι μόνο τις πολιτικές του, τις θέσεις του και την εδραίωση της εξουσίας που συνέβη λόγω των αντιδράσεών του στις κρίσεις της ύφεσης και του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, αλλά και τη ρήξη με την παράδοση, καθώς διεκδίκησε τρίτη θητεία ως πρόεδρος. Πολύ καιρό μετά τον θάνατό του, νέες γραμμές επίθεσης επέκριναν τις πολιτικές του Ρούσβελτ όσον αφορά τη βοήθεια προς τους Εβραίους της Ευρώπης, τον εγκλεισμό των Ιαπώνων στη Δυτική Ακτή και την εναντίωση στη νομοθεσία κατά του λιντσαρίσματος.

Διαβάστε επίσης: Σημαντικα Γεγονότα – Διαφωτισμός

Μνημεία

Το σπίτι του Ρούσβελτ στο Χάιντ Παρκ είναι σήμερα Εθνικός Ιστορικός Χώρος και φιλοξενεί την προεδρική του βιβλιοθήκη. Στην Ουάσινγκτον υπάρχουν δύο μνημεία για τον πρώην πρόεδρο. Το μεγαλύτερο, το 7+1⁄2 στρεμμάτων (3 εκταρίων) Roosevelt Memorial, βρίσκεται δίπλα στο Jefferson Memorial στην Tidal Basin. Ένα πιο μετριοπαθές μνημείο, ένα μαρμάρινο μπλοκ μπροστά από το κτίριο των Εθνικών Αρχείων που πρότεινε ο ίδιος ο Ρούσβελτ, ανεγέρθηκε το 1965. Η ηγεσία του Ρούσβελτ στην “Πορεία των Καρδιών” είναι ένας από τους λόγους που μνημονεύεται στο αμερικανικό νόμισμα. Ο Ρούσβελτ έχει επίσης εμφανιστεί σε πολλά γραμματόσημα των αμερικανικών ταχυδρομείων.