Βασίλειο της Γαλλίας

Alex Rover | 25 Ιουνίου, 2023

Σύνοψη

Το βασίλειο της Γαλλίας είναι η ιστοριογραφική ονομασία που δόθηκε στις διάφορες πολιτικές οντότητες της Γαλλίας κατά τον Μεσαίωνα και τη σύγχρονη εποχή. Σύμφωνα με τους ιστορικούς, η ημερομηνία κατά την οποία δημιουργήθηκε το βασίλειο μπορεί να συνδεθεί με ένα από τρία σημαντικά γεγονότα: την έλευση του Κλόβις το 481 και την επέκταση των φραγκικών βασιλείων, τη διαίρεση της Καρολίνικης Αυτοκρατορίας το 843 ή την εκλογή του Ουγκύ Καπέ το 987. Το βασίλειο εξαφανίστηκε κατά τη διάρκεια της Γαλλικής Επανάστασης το 1792, πριν επανεμφανιστεί για λίγο από το 1814 έως το 1848.

Ο Κλόβις, βασιλιάς των Φράγκων, σφράγισε τη συμμαχία των φραγκικών βασιλείων με την Καθολική Εκκλησία κατά τη βάπτισή του. Η συμμαχία αυτή διαιωνίστηκε στο Βασίλειο της Γαλλίας με τη στέψη των βασιλιάδων στη Ρεμς μέχρι το 1824, καθιστώντας τους μονάρχες με θεϊκό δικαίωμα. Οι πρώτοι Καπετιανοί επιθυμούσαν να στέψουν τον μεγαλύτερο γιο τους κατά τη διάρκεια της ζωής τους, καθώς η εξουσία τους περιοριζόταν στην πραγματικότητα στην περιοχή της Île-de-France. Μόνο από τον Φίλιππο Αύγουστο και μετά οι επίσημες πράξεις τους χρησιμοποιούσαν το όνομα Βασίλειο της Γαλλίας και ήταν σε θέση να ασκούν πραγματική εξουσία σε ολόκληρο το βασίλειο. Η επικράτεια αποτελούνταν από φεουδαρχικά φέουδα στα οποία ο βασιλιάς της Δυτικής Φραγκίας ήταν επικυρίαρχος από τη διαίρεση της Καρολίνειας Αυτοκρατορίας το 843.

Η σταδιακή ενσωμάτωση των φεουδαρχικών φέουδων στη βασιλική επικράτεια κατέστησε αναγκαία τη δημιουργία βασιλικής διοίκησης. Ο Άγιος Λουδοβίκος απέδωσε ύψιστη σημασία στον ρόλο του ως εφαρμοστής του νόμου και ιδρύθηκε το Κοινοβούλιο, ένα ανώτερο δικαστήριο. Υπό τον Κάρολο Ζ΄, ο μακροχρόνιος Εκατονταετής Πόλεμος έδωσε την ευκαιρία να δημιουργηθεί στρατός και μόνιμοι φόροι. Ο Ρισελιέ, υπουργός του Λουδοβίκου ΧΙΙΙ, και ο Λουδοβίκος ΙΔ’ εδραίωσαν τη βασιλική εξουσία στις επαρχίες, θέτοντας σε πειθαρχία τους τοπικούς κυβερνήτες από την αριστοκρατία και αναθέτοντας την εξουσία στους intendants, οι οποίοι ήταν οι αντιπρόσωποι του βασιλιά.

Η τάση των βασιλικών οικογενειών να ασκούν όλο και πιο απόλυτη εξουσία αμφισβητήθηκε σε περιόδους αναταραχών, εμφυλίων πολέμων και βασιλείας μικρών βασιλιάδων. Η πρόκληση έγινε εντονότερη με την εξάπλωση της φιλοσοφίας του Διαφωτισμού και των αξιών που ενσάρκωσε: κυβέρνηση με τη λογική, διαχωρισμός των εξουσιών, ατομικές ελευθερίες κ.λπ. Η Γαλλική Επανάσταση οδήγησε στην εγκαθίδρυση συνταγματικής μοναρχίας. Ωστόσο, οι διάφορες φόρμουλες που δοκιμάστηκαν απέτυχαν το 1792, το 1830 και το 1848, δίνοντας τέλος στη βασιλεία στη Γαλλία.

Προέλευση (481-843)

Οι Φράγκοι ήταν ένας λαός που εγκαταστάθηκε στα σύνορα της βόρειας Γαλατίας. Υπηρέτησαν τη Δυτική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία ως μισθοφόροι και γρήγορα εκρωμαϊκίστηκαν. Απέκτησαν το καθεστώς ενός ομοσπονδιακού λαού, αλλά δεν μπόρεσαν να ενωθούν και διασπάστηκαν σε διάφορα μικρά βασίλεια. Αρκετοί πιθανώς θρυλικοί βασιλείς διαδέχθηκαν ο ένας τον άλλον, συμπεριλαμβανομένου του Merove, ιδρυτή της δυναστείας των Μεροβίγγων. Ο πρώτος βασιλιάς του οποίου η ύπαρξη είναι βέβαιη είναι ο Childéric I, ο οποίος βασίλευσε σε ένα μικρό βασίλειο γύρω από το Tournai.

Πέντε χρόνια μετά την κατάρρευση της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, το 481, ο Κλόβις κληρονόμησε ένα βασίλειο μικρότερο από τα άλλα βαρβαρικά βασίλεια. Το 486, νίκησε τον Συάγριο στη μάχη της Σισσόν και επέκτεινε τα εδάφη του. Το 496, νίκησε τους Αλαμάνους στο Tolbiac και βαφτίστηκε στη Reims. Μπορούσε πλέον να παρουσιαστεί ως ο απελευθερωτής των χριστιανικών λαών της Γαλατίας, που βρίσκονταν τότε υπό την κυριαρχία βαρβάρων που ασπάζονταν τον αρειανισμό. Το 507, νίκησε τους Βησιγότθους στη μάχη του Vouillé, γεγονός που του επέτρεψε να επεκταθεί στη νότια Γαλατία. Το 509 εξελέγη βασιλιάς όλων των Φράγκων.

Ο Κλόβις Α΄ πέθανε το 511 και το βασίλειό του μοιράστηκε μεταξύ των τεσσάρων γιων του. Ο καθένας κληρονόμησε μέρος του βασιλείου και πήρε τον τίτλο του “βασιλιά των Φράγκων”. Ωστόσο, η διαίρεση αυτή δεν εξαφάνισε την ιδέα ενός ενιαίου συνόλου, του Regnum Francorum (Βασίλειο των Φράγκων). Το τελευταίο διαιρέθηκε σε τρεις μεγάλες περιοχές: την Αυστρασία, τη Βουργουνδία και τη Νευστρία, τα σύνορα των οποίων άλλαζαν με τους πολέμους και τις κληρονομιές. Αρκετοί βασιλείς κατόρθωσαν να επανενώσουν την περιοχή, αλλά μόλις ο ηγεμόνας πέθαινε μοιραζόταν μεταξύ των απογόνων του. Οι Φράγκοι επεκτάθηκαν προς τα ανατολικά εις βάρος του βασιλείου του Αλαμάν και της Βαυαρίας.

Το 639 ξέσπασε μια κρίση που επέτρεψε στην αριστοκρατία να εδραιώσει την εξουσία της. Ειδικότερα, όσοι κατείχαν τη θέση του δημάρχου του παλατιού ανέκτησαν την πραγματική εξουσία. Η οικογένεια που κατείχε αυτό το αξίωμα, οι Πεπινίδες, έγινε κυρίαρχη. Ένα από τα μέλη της, ο Κάρολος Μαρτέλ, δημιούργησε μια πελατεία διανέμοντας κέρδη στους οπαδούς του και πέτυχε αρκετές στρατιωτικές νίκες, συμπεριλαμβανομένης της μάχης του Πουατιέ, η οποία έθεσε τέρμα στη μουσουλμανική επέκταση στη Δυτική Ευρώπη.

Το 737, ο τελευταίος Μεροβίγγιος βασιλιάς πέθανε με γενική αδιαφορία. Μετά από μια περίοδο κενής εξουσίας, ο Πεπίνος ο Κοντός, γιος του Καρόλου Μαρτέλου, εξελέγη βασιλιάς των Φράγκων το 751 χάρη στην υποστήριξη της Καθολικής Εκκλησίας, η οποία ήθελε έναν ισχυρό ηγεμόνα. Ήταν επίσης ο πρώτος βασιλιάς των Φράγκων που στέφθηκε, για να δείξει ότι η εξουσία του προερχόταν από τον Θεό. Στέφανε επίσης τους γιους του για να καθιερώσει την κληρονομική διαδοχή. Το 755 θριάμβευσε επί των Λογγοβάρδων, επιτρέποντας την ίδρυση του Παπικού Κράτους, και την επόμενη δεκαετία έδιωξε τους Μουσουλμάνους από τη Σεπτιμανία. Επέβαλε μια σειρά από μεταρρυθμίσεις, τόσο θρησκευτικές, όπως η δεκάτη, όσο και πολιτικές, όπως το μονοπώλιο της μοναρχίας στη δημιουργία χρήματος. Με τον θάνατό του, το βασίλειο μοιράστηκε μεταξύ των δύο γιων του και ο μελλοντικός Καρλομάγνος βασίλευσε μόνος του μετά τον θάνατο του αδελφού του. Ο Καρλομάγνος διεύρυνε το βασίλειό του προσαρτώντας τη Βαυαρία και διεξήγαγε ιερό πόλεμο κατά των ειδωλολατρών Σαξόνων. Οργάνωσε τη διοίκηση των εδαφών του και εγκατέστησε την πρωτεύουσά του στο Άαχεν.

Την ημέρα των Χριστουγέννων του 800, ο Καρλομάγνος στέφθηκε αυτοκράτορας της Δύσης από τον Πάπα. Ο Καρλομάγνος είχε γίνει ο μεγαλύτερος χριστιανός ηγεμόνας στη Δύση και ο Πάπας χρειαζόταν την υποστήριξή του σε μια εποχή που η Βυζαντινή Αυτοκρατορία βίωνε εσωτερική κρίση και δεν υπήρχε πλέον στα μάτια των δυτικών χριστιανών. Για να επιβεβαιώσει τη συγκεντρωτική του εξουσία, χώρισε την αυτοκρατορία, και συνεπώς το βασίλειο, σε αρκετές εκατοντάδες κομητείες, όπου διόρισε έναν πιστό με δικαστικές, στρατιωτικές και φοροεισπρακτικές εξουσίες.

Ο Καρλομάγνος πέθανε το 814 και τον διαδέχθηκε στην ηγεσία της αυτοκρατορίας ο γιος του Λουδοβίκος ο Ευσεβής. Το ζήτημα της διαδοχής αποτελούσε πρόβλημα, καθώς ο αυτοκρατορικός τίτλος δεν μπορούσε να διαιρεθεί. Το 830 ξέσπασε εμφύλιος πόλεμος μεταξύ των τριών γιων και ο Λουδοβίκος ο Ευσεβής παραιτήθηκε πριν επιστρέψει στο θρόνο από τους επισκόπους. Παρέμεινε ένας ηγεμόνας-φάντασμα μέχρι τον θάνατό του το 840, οπότε τον διαδέχθηκε ο Λοθέρ. Στις 25 Ιουνίου 841, στη μάχη του Fontenoy-en-Puisaye, ο Κάρολος και ο Λουδοβίκος νίκησαν τον αδελφό τους Λοθέρ και τον ανάγκασαν να διαιρέσει την αυτοκρατορία σε τρία βασίλεια με τη συνθήκη του Βερντέν.

Μεσαίωνας (843-1515)

Το 843, ο Κάρολος Β’ ο Φαλακρός κληρονόμησε τη Δυτική Φραγκία. Εκτός από τη Μέση Φραγκία, ο Λοθέρ Α’ κληρονόμησε τον αυτοκρατορικό τίτλο, αλλά θεωρητικά έπρεπε να διατηρηθεί αδελφοσύνη μεταξύ των βασιλείων. Ο θάνατος του Lothaire το 855 έθεσε τέλος στην ιδέα αυτή και η επικράτειά του μοιράστηκε μεταξύ των τριών γιων του. Το 869, ο Κάρολος ο Φαλακρός κατέλαβε την επικράτεια του Λοθαίρου Β’ και στη συνέχεια το αυτοκρατορικό στέμμα το 875, αλλά δεν αναγνωρίστηκε από ολόκληρη τη Χριστιανοσύνη. Το 877 συνέταξε το Καπιτουλάριο του Quierzy, το οποίο αναδιοργάνωσε το βασίλειο επιτρέποντας στους κόμητες να κληρονομούν τα αξιώματά τους. Πέθανε την ίδια χρονιά και οι διάδοχοί του αντιμετώπισαν πολιτικές κρίσεις και ξένες εισβολές.

Αντιμέτωποι με τους Νορμανδούς και τους Ούγγρους εισβολείς, οι μεγάλοι άρχοντες του βασιλείου κάλεσαν τον αυτοκράτορα Κάρολο Γ’ τον Χοντρό για βοήθεια. Εκείνος όμως δεν μπόρεσε να περιορίσει την απειλή και εξέλεξαν βασιλιά τον Εύδη, κόμη του Παρισιού, από τη δυναστεία των Ροβέρτων. Καθώς η μοναρχία ήταν εκλογική, οι Καρολίνγκοι και οι Ροβέρτοι διαδέχονταν ο ένας τον άλλον ως βασιλείς για αρκετά χρόνια. Το 936, βασιλιάς έγινε ο Λουδοβίκος Δ’ ντ’ Οτρεμέρ, τον οποίο διαδέχθηκαν ο γιος και ο εγγονός του, γεγονός που υποδηλώνει μια καρολίνικη αποκατάσταση. Ωστόσο, το 987, οι μεγάλοι βασιλείς του βασιλείου εξέλεξαν τον Hugues Capet, ο οποίος βασίλευε σε ένα πριγκιπάτο γύρω από το Παρίσι.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου αναδύθηκαν εδαφικές ηγεμονίες. Ο βασιλιάς δεν είχε πλέον καμία πραγματική εξουσία και κυβερνούσε μόνο με τη μεσολάβηση των πριγκίπων. Για να οργανώσει την αντίσταση κατά των εισβολέων, ο Κάρολος ο Φαλακρός δημιούργησε μεγάλες στρατιωτικές διοικήσεις που συγκέντρωναν διάφορες κομητείες, οι οποίες ανατέθηκαν σε έναν πρίγκιπα με διοικητικές και στρατιωτικές εξουσίες. Κατά τη διάρκεια του 10ου αιώνα, ο βασιλιάς έχασε τον έλεγχο αυτού του συστήματος και οι πρίγκιπες έγιναν σχεδόν εντελώς ανεξάρτητοι, μεταβιβάζοντας το αξίωμά τους στους απογόνους τους.

Στις 3 Ιουλίου 987, ο Hugues Capet εξελέγη βασιλιάς των Φράγκων. Βασιλεύει πάνω στους πρίγκιπες που τον αναγνώριζαν ως επικυρίαρχό τους, αλλά δεν είχε εξουσία σε άλλα εδάφη εκτός της βασιλικής επικράτειας. Τον 11ο αιώνα, οι υποτελείς των εδαφικών πριγκίπων απέκτησαν επίσης de facto ανεξαρτησία (εκτός από το Δουκάτο της Νορμανδίας, την κομητεία της Φλάνδρας και την κομητεία της Βαρκελώνης) και ο άρχοντας του κτήματος ήταν αυτός που είχε πραγματική δικαστική και οικονομική εξουσία. Οι βασιλείς εκμεταλλεύτηκαν αυτή την αποδιοργάνωση για να επιβάλουν την κληρονομική μεταβίβαση του στέμματος, αλλά συνειδητοποίησαν ότι η εξουσία τους δεν εκτεινόταν πέρα από τα όρια της βασιλικής επικράτειας. Ο μεγαλύτερος γιος συνδέθηκε τότε με την εξουσία με το να στεφθεί κατά τη διάρκεια της ζωής του πατέρα του. Το 1066, ο Γουλιέλμος, δούκας της Νορμανδίας, κατέκτησε το στέμμα της Αγγλίας. Ήταν υποτελής στον βασιλιά των Φράγκων για τα ηπειρωτικά εδάφη, αλλά ανεξάρτητος στο βασίλειό του της Αγγλίας. Αυτό σηματοδότησε την αρχή της αντιπαλότητας μεταξύ της Αγγλονορμανδικής Αυτοκρατορίας και του βασιλιά.

Υπό τη βασιλεία του Λουδοβίκου ΣΤ’, το όραμα του βασιλείου άρχισε να αλλάζει. Ηγήθηκε αρκετών εκστρατειών εντός της βασιλικής επικράτειας, για να υποτάξει τους καστελάνους που δεν αναγνώριζαν την εξουσία του, και εκστρατειών εκτός αυτής, σημάδι ότι οι Καπεταναίοι άρχισαν να βλέπουν το βασίλειο ως ενότητα. Ο Λουδοβίκος Ζ΄ συνέχισε αυτή την πολιτική παντρεύοντας την Ελεονώρα της Ακουιτανίας. Εκτός από τους βασιλείς, μια οικογένεια ήρθε στο προσκήνιο, οι Πλανταγενέτοι, οι οποίοι κυβέρνησαν μια τεράστια επικράτεια, μεγάλο μέρος της οποίας εξαρτιόταν από το βασίλειο των Φράγκων. Οι Πλανταγενέτες ήταν πιο ισχυροί από τον βασιλιά.

Το 1180, ο Φίλιππος Β’ Αύγουστος έγινε βασιλιάς. Ο τίτλος του βασιλιά των Φράγκων (Rex Francorum) άρχισε να αντικαθίσταται από τον τίτλο του βασιλιά της Γαλλίας (Rex Franciæ) επί της βασιλείας του, σποραδικά από το 1190 και μετά και επίσημα από το 1204. Η ιδέα του ήταν να επεκτείνει τη βασιλική επικράτεια εις βάρος των πριγκίπων. Ξεκίνησε με την απόκτηση μέρους της Αρτουά ως προίκα. Το 1185, ένας πόλεμος εναντίον αρκετών υποτελών του του επέτρεψε να αποκτήσει την κομητεία της Αμιένης και μέρος του Βερμαντουά. Το 1204, κατέλαβε στρατιωτικά μέρος των ηπειρωτικών εδαφών του βασιλιά της Αγγλίας, αφού χρησιμοποίησε το φεουδαρχικό δίκαιο για να τα δημεύσει, συμπεριλαμβανομένου του δουκάτου της Νορμανδίας. Για να ανακτήσει τα εδάφη του, ο Ιωάννης της Αγγλίας σχημάτισε έναν μεγάλο συνασπισμό, τον οποίο ο Φίλιππος Αύγουστος νίκησε στη μάχη του Μπουβέν. Ενίσχυσε τη δύναμή του στη νότια Γαλλία υποστηρίζοντας την αλβιγγενική σταυροφορία κατά της αίρεσης των Καθαρών.

Ο Λουδοβίκος Η’ βασίλεψε μόνο τρία χρόνια, αλλά κατάφερε να κατακτήσει φέουδα στη νότια Γαλλία. Ο Άγιος Λουδοβίκος κληρονόμησε μια περίπλοκη κατάσταση με επαρχίες σε εξέγερση. Μετά από αρκετές μεγάλες νίκες, η κατάσταση αποκαταστάθηκε τη δεκαετία του 1240. Πήγε σε σταυροφορία από το 1248 έως το 1254. Με την επιστροφή του, εκμεταλλεύτηκε το κύρος του για να γίνει ο διαιτητής των γαλλικών και ευρωπαϊκών διπλωματικών διαφορών. Στο εσωτερικό του βασιλείου, η πολιτική αυτή έθετε τη βασιλική εξουσία πάνω από άλλους πρίγκιπες. Έθεσε επίσης τα θεμέλια για ένα βασιλικό σύστημα δικαιοσύνης στο οποίο ο βασιλιάς ενεργούσε ως δικαστής και διαιτητής, ιδίως κατά των καταχρήσεων της διοίκησης.

Ο Φίλιππος Γ’ ο Τολμηρός έγινε βασιλιάς το 1270 και ειδικότερα ενσωμάτωσε την κομητεία της Τουλούζης στη βασιλική επικράτεια. Τώρα βασίλευε σε ολόκληρο το βασίλειο, όπου μπορούσε να νομοθετεί και να εφαρμόζει τη δικαιοσύνη, αλλά λάμβανε έσοδα μόνο από την επικράτειά του. Ο Φίλιππος Δ’ ο Ωραίος έκανε ό,τι μπορούσε για να αυξήσει το βασιλικό θησαυροφυλάκιο, αναδιοργανώνοντας τη διοίκηση και υποτιμώντας τα νομίσματα. Συγκάλεσε επίσης για πρώτη φορά τις Γενικές Εστίες για την επιβολή νέων φόρων. Το 1312 διέλυσε το Τάγμα του Ναού, στο οποίο ήταν υπόχρεος. Την ίδια χρονιά, προσάρτησε τη Λυών στο βασίλειο. Ο γάμος του με την Ιωάννα Α΄ της Ναβάρρας οδήγησε στην ένωση των δύο βασιλείων και στην προσάρτηση της κομητείας της Σαμπάνιας στη βασιλική επικράτεια.

Μετά το θάνατο του Φιλίππου του Δίκαιου το 1314, οι κατώτεροι ευγενείς εξεγέρθηκαν κατά της κεντρικής εξουσίας, η οποία επέβαλε την εξουσία της σε φορολογικά και δικαστικά θέματα. Μια δυναστική κρίση ξέσπασε με τον πρόωρο θάνατο του Λουδοβίκου Χ του Χουτέν το 1316. Ένας βασιλιάς χωρίς απογόνους ήταν η πρώτη φορά μετά την ενθρόνιση του Ουγκύ Καπέ και αποφασίστηκε να αποκλειστεί η κόρη του Λουδοβίκου Χ από το στέμμα. Οι άλλοι δύο γιοι του Φιλίππου του Ωραίου βασίλευσαν διαδοχικά μέχρι το 1328, αλλά πέθαναν χωρίς κληρονόμους. Ο πλησιέστερος αρσενικός διάδοχος ήταν ο βασιλιάς της Αγγλίας μέσω της μητέρας του, αλλά η επιλογή αυτή απορρίφθηκε από μια συνέλευση που προτιμούσε τον Φιλίππου ντε Βαλουά για να δει το βασίλειο να πέφτει υπό αγγλική κυριαρχία.

Το 1337, ο Φίλιππος ΣΤ΄ δήμευσε τα ηπειρωτικά εδάφη του βασιλιά της Αγγλίας λόγω έλλειψης υπακοής. Σε απάντηση, η Αγγλία διεκδίκησε το στέμμα της Γαλλίας. Η σύγκρουση ξεκίνησε με μια αγγλική νίκη στο Crécy, αλλά η επιδημία του Μαύρου Θανάτου, που μείωσε τον πληθυσμό, εμπόδισε την Αγγλία να επωφεληθεί από τις νίκες της. Παράλληλα με αυτά τα γεγονότα, το 1349 ο Φίλιππος ΣΤ’, μέσω της Συνθήκης των Ρωμαίων, αγόρασε το Dauphiné de Viennois από τον Humbert II, συνδέοντάς το με τη Γαλλία και καθιστώντας το επαρχία Dauphiné. Το 1350, ο Ιωάννης Β’ ο Καλός αιχμαλωτίστηκε κατά τη διάρκεια της καταστροφής του Πουατιέ. Προκειμένου να απελευθερωθεί, αναγκάστηκε να υπογράψει τη Συνθήκη του Μπρετινι, η οποία τον υποχρέωνε να παραχωρήσει ανεξαρτησία στην αγγλική ενδοχώρα. Αρκετές αριστοκρατικές, αστικές και αγροτικές εξεγέρσεις ξέσπασαν κατά της βασιλικής εξουσίας. Το 1360 δημιουργήθηκε ένα σταθερό νόμισμα, το φράγκο.

Ο νέος βασιλιάς Κάρολος Ε’ πολέμησε εναντίον των εταιρειών που λυμαίνονταν τη χώρα και ανακατέλαβε τα χαμένα εδάφη με ηγέτες όπως ο Bertrand du Guesclin. Μέχρι το θάνατό του το 1380, οι Άγγλοι έλεγχαν μόνο πέντε λιμάνια στη Γαλλία. Από το 1392 και μετά, ο Κάρολος ΣΤ’ υπέφερε από κρίσεις τρέλας. Η αντιπαλότητα μεταξύ των πριγκίπων του αίματος για τον έλεγχο της κυβέρνησης μετατράπηκε σε εμφύλιο πόλεμο μεταξύ Αρμανίας και Βουργουνδίας. Οι Άγγλοι επανέλαβαν τις εχθροπραξίες το 1413. Δύο χρόνια αργότερα, η μάχη του Αζινκούρ, μια συντριπτική ήττα για τη γαλλική αριστοκρατία, οδήγησε στην υπογραφή της Συνθήκης της Τρουά, η οποία αποκήρυξε τον δελφίνο υπέρ του βασιλιά της Αγγλίας.

Το 1422, ο Κάρολος ΣΤ΄ πέθανε λίγους μήνες μετά τον Ερρίκο Ε΄, βασιλιά της Αγγλίας. Ο Κάρολος Ζ’ αυτοανακηρύχθηκε βασιλιάς της Γαλλίας: το βασίλειο ήταν στην πραγματικότητα διαιρεμένο μεταξύ των επαρχιών που κατείχαν οι Άγγλοι, εκείνων που ήταν πιστές στον Κάρολο Ζ’ και των κρατών της Βουργουνδίας. Το 1429, μια νεαρή χωριατοπούλα, γνωστή σήμερα ως Ιωάννα της Λωραίνης, έπεισε τον Κάρολο Ζ΄ να πάει και να στεφθεί βασιλιάς στη Ρεμς, γεγονός που τον κατέστησε νόμιμο στα μάτια μεγάλου μέρους της κοινής γνώμης. Τελικά κάηκε από τους Άγγλους το 1431. Το 1435, η Συνθήκη του Αρράς συμφιλίωσε τους Αρμανιάκους και τους Βουργουνδούς και έθεσε τέλος στον εμφύλιο πόλεμο. Ο Κάρολος Ζ’ αναδιοργάνωσε το κράτος, εισάγοντας τον πρώτο στρατό και τον πρώτο μόνιμο φόρο. Το 1449, το Δουκάτο της Βρετάνης προσχώρησε στη γαλλική πλευρά και η Νορμανδία ανακαταλήφθηκε. Το 1453, οι Άγγλοι έχασαν οριστικά την Ακουιτανία.

Με τους Άγγλους ηττημένους, ο βασιλιάς επιτέθηκε στο Δουκάτο της Βουργουνδίας και στο Δουκάτο της Βρετάνης, που ήταν σχεδόν ανεξάρτητες ηγεμονίες. Το 1465, αρκετοί πρίγκιπες ένωσαν τις δυνάμεις τους στη Λεγεώνα του Δημοσίου Καλού ενάντια στις αυξανόμενες εξουσίες του Λουδοβίκου ΙΑ’. Ο Κάρολος ο Τολμηρός, δούκας της Βουργουνδίας, ηγήθηκε της εξέγερσης, αλλά ο καιρός δεν ήταν πλέον ώριμος για τον κατακερματισμό της εξουσίας και οι πρίγκιπες επεδίωκαν μια προσέγγιση με τον βασιλιά. Ο δούκας της Βουργουνδίας βρέθηκε νεκρός το 1477 και τα εδάφη του μοιράστηκαν μεταξύ του βασιλιά (ο οποίος ανέκτησε το δουκάτο της Βουργουνδίας και της Πικαρδίας) και του αυτοκράτορα. Η διαίρεση αυτή άνοιξε μια αντιπαλότητα με τους Αψβούργους που διήρκεσε μέχρι τον 19ο αιώνα. Ο Κάρολος Η’, που έγινε βασιλιάς το 1483, προετοίμασε την ένωση της Βρετάνης παντρεύοντας τον διάδοχό του με τη δούκισσα. Εδάφη όπως η κομητεία του Ανζού και η κομητεία της Προβηγκίας προσαρτήθηκαν στο Στέμμα, ενώ η κομητεία της Φλάνδρας χάθηκε. Οι Ιταλικοί Πόλεμοι ξεκίνησαν το 1494 για τη διεκδίκηση των δικαιωμάτων των Βαλουά στο Βασίλειο της Νάπολης, στη συνέχεια στο Δουκάτο του Μιλάνου για τον Λουδοβίκο ΧΙΙ, ο οποίος έγινε βασιλιάς το 1498.

Σύγχρονη περίοδος (1515-1789)

Στο Ancien Régime κορυφώθηκε η διαδικασία ανάκτησης της δημόσιας εξουσίας από τον βασιλιά. Οι βασικοί θεσμοί του Ancien Régime έχουν τις ρίζες τους στη βασιλεία του Φρανσουά Α΄.

Ο Φραγκίσκος Α΄ έγινε βασιλιάς το 1515 και κέρδισε τη μάχη του Μαρινιάνο, η οποία του επέτρεψε να ανακαταλάβει το Μιλάνο. Το 1519, ο Ισπανός βασιλιάς Κάρολος Ε΄, κληρονόμος των δούκων της Βουργουνδίας, εξελέγη αυτοκράτορας: τα εδάφη του περικύκλωσαν τη Γαλλία, η οποία σε απάντηση συμμάχησε με την Οθωμανική Αυτοκρατορία. Το 1525, μετά την καταστροφή της Παβίας, ο Αυτοκράτορας αιχμαλώτισε τον Φραγκίσκο Α΄, ο οποίος παρέμεινε αιχμάλωτος για περισσότερο από ένα χρόνο, και απαίτησε να του παραδοθεί το Δουκάτο της Βουργουνδίας. Όμως τα κράτη της επαρχίας αρνήθηκαν: ζήτησαν να παραμείνουν υπήκοοι του βασιλιά της Γαλλίας, ένδειξη ότι ο βασιλιάς, παρά τον συγκεντρωτισμό, δεν μπορούσε να αποφασίζει για τα πάντα. Το 1539, ο βασιλιάς δημοσίευσε το διάταγμα του Villers-Cotterêts, το οποίο έκανε τη γαλλική γλώσσα επίσημη γλώσσα του κράτους, αντί της λατινικής.

Από τη δεκαετία του 1530 και μετά, η Προτεσταντική Μεταρρύθμιση προκάλεσε κρίση στην Εκκλησία. Η Γαλλία επλήγη και οι Προτεστάντες καθοδηγήθηκαν από τους Condés και τους Châtillons. Η καταστολή των αιρετικών εντάθηκε με την άνοδο του Ερρίκου Β΄. Η Catherine de Médicis ανέλαβε την αντιβασιλεία μετά τον θάνατό του και προσπάθησε να αποφύγει τον εμφύλιο πόλεμο εκδίδοντας διάφορα διατάγματα που επέτρεπαν την ελευθερία της λατρείας στους Προτεστάντες, αλλά εξόργισαν τους ένθερμους Καθολικούς.

Οι θρησκευτικοί πόλεμοι, μεταξύ Καθολικών και Προτεσταντών, ξεκίνησαν το 1562 με τη σφαγή του Wassy. Οι πόλεις έπεσαν στα χέρια και των δύο πρωταγωνιστών και ο ηγέτης των Καθολικών Φρανσουά ντε Γκιζ δολοφονήθηκε. Υπογράφηκε ανακωχή με ρήτρα που προέβλεπε τον γάμο του Ανρί Γ΄ της Ναβάρρας (του μελλοντικού Ανρί Δ΄) με την αδελφή του βασιλιά. Ο γάμος πραγματοποιήθηκε το 1572 και η προτεσταντική αριστοκρατία ήρθε στο Παρίσι για την περίσταση. Λίγες ημέρες αργότερα, μια επίθεση οδήγησε στη σφαγή της Ημέρας του Αγίου Βαρθολομαίου, η οποία εξαπλώθηκε σε πολλές πόλεις του βασιλείου. Το γεγονός αυτό προκάλεσε τη ρήξη των Προτεσταντών με την καθολική μοναρχία. Άρχισαν να χειραφετούνται στη νότια Γαλλία οργανώνοντας ένα “κράτος μέσα στο κράτος”.

Ο Ερρίκος Γ’ έγινε βασιλιάς το 1574 και εξέδωσε το διάταγμα του Μπολιέ. Οι Καθολικοί βρήκαν τις διατάξεις υπερβολικές και σχημάτισαν συμμαχίες που διεξήγαγαν στρατιωτικές επιχειρήσεις. Το 1588, ξέσπασε μια καθολική εξέγερση στο Παρίσι και ανάγκασε τον βασιλιά να καταφύγει στη Σαρτρ. Σε απάντηση, έβαλε να δολοφονήσουν τον Ανρί Α΄ ντε Γκιζέ, προκάλεσε ρήξη με τη Λιγκ και συμμάχησε με τους Προτεστάντες για να ανακτήσει το θρόνο του. Η δολοφονία του το 1589 ώθησε τον ηγέτη των Προτεσταντών στο θρόνο, αλλά η Λίγκα αρνήθηκε να τον αναγνωρίσει. Το 1593, ο Ανρί Δ΄ ασπάστηκε τον καθολικισμό και χρειάστηκε να πολεμήσει μέχρι το 1598 για να κατακτήσει το βασίλειό του. Την ίδια χρονιά υπογράφηκε το Διάταγμα της Νάντης, το οποίο αναγνώριζε την ελευθερία της λατρείας στους Προτεστάντες. Με την επανένωση των δύο στεμμάτων, οι βασιλείς έφεραν πλέον τον τίτλο του βασιλιά της Γαλλίας και του βασιλιά της Ναβάρας.

Ο Ερρίκος Δ’ εισήγαγε μια από τις πρώτες πραγματικές οικονομικές πολιτικές της Γαλλίας. Ο γαλλικός αποικισμός της αμερικανικής ηπείρου άρχισε με την ίδρυση του Πορτ-Ρουαγιάλ το 1604 και της πόλης του Κεμπέκ. Ο βασιλιάς δολοφονήθηκε το 1610 και μετά από μια αντιβασιλεία υπό τη σύζυγό του Marie de Médicis, ο Λουδοβίκος ΙΓ΄ περιβάλλεται από υπουργούς όπως ο καρδινάλιος ντε Ρισελιέ. Αυτός και ο πατέρας του ενσωμάτωσαν τα φέουδα των Βουρβόνων στο στέμμα, όπως η κομητεία του Αρμανιάκ, η κομητεία του Φουά και η υποκομητεία του Μπεάρν.

Το 1635, η Γαλλία ξεκίνησε τον Τριακονταετή Πόλεμο, ο οποίος της επέτρεψε να επεκταθεί προς τα ανατολικά, κυρίως μέσω της προσάρτησης της Άνω Αλσατίας.

Ο Λουδοβίκος ΙΓ’ πέθανε το 1643: ο γιος του ήταν μόλις πέντε ετών και η μητέρα του Άννα της Αυστρίας ανέλαβε την αντιβασιλεία μαζί με τον καρδινάλιο ντε Μαζαρίνο. Το 1648, οι κοινοβουλευτικοί, που ανησυχούσαν για την αύξηση της μοναρχικής εξουσίας και των φόρων, επιχείρησαν πραξικόπημα για να ελέγξουν τη μοναρχία. Μια εξέγερση ξέσπασε στο Παρίσι, αναγκάζοντας την αυλή να εγκαταλείψει την πρωτεύουσα. Οι πρίγκιπες προσχώρησαν στη Φρόντ, αλλά οι στρατοί τους ηττήθηκαν και το 1652 ο Λουδοβίκος ΙΔ’, ο οποίος είχε ενηλικιωθεί το προηγούμενο έτος, μπόρεσε να εισέλθει στο Παρίσι. Το 1659, με τη Συνθήκη των Πυρηναίων, η Ισπανία παραχώρησε στο βασίλειο τις κομητείες Ρουσιγιόν και Αρτουά.

Το 1661, ο Λουδοβίκος ΙΔ’ δήλωσε ότι βασίλευε και κυβερνούσε μόνος του και μεταρρύθμισε τη διοικητική διαχείριση. Ο Ζαν-Μπατίστ Κολμπέρ έγινε ο κύριος συνεργάτης του βασιλιά και μαζί ακολούθησαν μια πολιτική στήριξης της μεταποίησης, δημιουργώντας μεγάλες εμπορικές εταιρείες και υποστηρίζοντας τις τέχνες. Χαρακτηρισμένος από τη Fronde, ο βασιλιάς ήθελε να φιμώσει τους ευγενείς. Για να τους παρακολουθεί, έχτισε τον πύργο των Βερσαλλιών, στον οποίο μετακόμισε το 1682. Καθιέρωσε μια αυλική κοινωνία στην οποία οι μεγάλοι άρχοντες έπρεπε να ζουν για μεγάλο μέρος του έτους, προκειμένου να κερδίζουν τη βασιλική εύνοια. Το 1682, ο αποικισμός της Αμερικής επιταχύνθηκε με την ίδρυση της Λουιζιάνας.

Για να αντιμετωπιστούν οι πόλεμοι, ο βασιλικός στρατός και το ναυτικό ενισχύθηκαν και ο Vauban οχύρωσε πόλεις-κλειδιά. Η Γαλλία καθιερώθηκε ως ηγέτιδα δύναμη της ηπείρου μέσω πολυάριθμων στρατιωτικών κατακτήσεων, συμπεριλαμβανομένης της Γαλλικής Φλάνδρας και της Φρανς-Κοντέ. Το 1685, ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ ανακάλεσε το Διάταγμα της Νάντης: η εναπομείνασα προτεσταντική ελίτ πήγε στην εξορία. Εισήγαγε την πολιτική των επανενώσεων, η οποία αποσκοπούσε στην προσάρτηση θύλακων όπως το Στρασβούργο. Οι πόλεμοι που ακολούθησαν ήταν πιο δύσκολοι και αναγκάστηκε να πολεμήσει εναντίον μιας ενωμένης Ευρώπης στον Πόλεμο της Συμμαχίας του Άουγκσμπουργκ και στον Πόλεμο της Ισπανικής Διαδοχής. Ο τελευταίος επέτρεψε στον εγγονό του Φίλιππο Ε΄ της Ισπανίας να ανέλθει στον ισπανικό θρόνο αν παραιτηθεί από τις διεκδικήσεις του για τον γαλλικό θρόνο.

Ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ πέθανε το 1715- διάδοχός του ήταν ο δισέγγονός του Λουδοβίκος ΙΖ΄, που τότε ήταν πέντε ετών. Την αντιβασιλεία ανέλαβε ο Φίλιππος ντ’ Ορλεάν, ο οποίος ξεκίνησε ανατρέποντας τη διαθήκη του αποθανόντος βασιλιά, η οποία είχε σκοπό να τον ελέγξει στη θέση του. Εφαρμόστηκαν πολιτικές για την αποφυγή της χρεοκοπίας, συμπεριλαμβανομένου του συστήματος Law, το οποίο οδήγησε σε οικονομική καταστροφή. Η αντιβασιλεία έληξε το 1723 και ο Λουδοβίκος XV διόρισε τον André Hercule de Fleury ως κύριο υπουργό του. Ο Λουδοβίκος XV ξεκίνησε τον Πόλεμο της Πολωνικής Διαδοχής, ο οποίος είχε ως αποτέλεσμα ο Πολωνός πεθερός του να διοριστεί στο Δουκάτο της Λωρραίνης και το Δουκάτο να επιστρέψει στο Στέμμα με τον θάνατο του Δούκα. Παρά τη γαλλική νίκη στον Πόλεμο της Αυστριακής Διαδοχής, ο Λουδοβίκος XV δεν ζήτησε κανένα έδαφος, γεγονός που προκάλεσε δυσαρέσκεια στο βασίλειο. Ο Επταετής Πόλεμος σήμανε την ταφόπλακα για τις γαλλικές κτήσεις στην αμερικανική ήπειρο.

Ο Λουδοβίκος ΙΣΤ’ έγινε βασιλιάς το 1774. Γρήγορα διέκοψε τις πολιτικές του προκατόχου του. Διορίζει τον Turgot υπουργό με καθήκον τη μεταρρύθμιση του κράτους. Ο Turgot ξεκίνησε απελευθερώνοντας την πώληση σιτηρών, γεγονός που οδήγησε στον Πόλεμο των Αλεύρων και διέλυσε την εμπιστοσύνη του λαού στον βασιλιά, ο οποίος μέχρι τότε θεωρούνταν θετός πατέρας. Για να εκδικηθεί την απώλεια των αμερικανικών εδαφών της, η Γαλλία υποστήριξε τους επαναστάτες στον Αμερικανικό Πόλεμο της Ανεξαρτησίας, αλλά το κόστος που προέκυψε βύθισε το βασίλειο ξανά σε οικονομικές δυσκολίες.

Ο αιώνας έκλεισε με μια σημαντική αλλαγή στις συμπεριφορές. Η θεωρία της παγκόσμιας βαρύτητας που διατυπώθηκε από τον Ισαάκ Νεύτωνα το 1687 και προωθήθηκε στη Γαλλία, ιδίως το 1734 από τις Lettres philosophiques του Βολταίρου, υπονόμευσε την ιδέα οποιασδήποτε θεϊκής υπερβατικότητας που θα οδηγούσε σε μια μοναρχία θεϊκού δικαιώματος στη Γαλλία. Η δημοσίευση, το 1748, του Esprit des lois του Montesquieu και, από το 1751 και μετά, της Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers των Diderot και D’Alembert άνοιξε το δρόμο για μια πιο λογική και επιστημονική θεώρηση του κόσμου, στην οποία αμφισβητήθηκε η υποτιθέμενη παντοδυναμία της βασιλικής εξουσίας. Η διάδοση των νέων ιδεών διευκολύνθηκε από την πρόοδο του αλφαβητισμού και την ανάπτυξη της ανάγνωσης.

Συνταγματικές μοναρχίες (1789-1848)

Για να βγάλει τη χώρα από την οικονομική κρίση, ο βασιλιάς συγκάλεσε τη γενική βουλή. Οι Γενικές Εστίες άνοιξαν τον Μάιο του 1789, αλλά στις 17 Ιουνίου 1789, οι βουλευτές της Τρίτης Τάξης αυτοανακηρύχθηκαν σε Εθνοσυνέλευση και άρχισαν διελκυστίνδα με τον βασιλιά. Η αποπομπή του Ζακ Νεκέρ και η συγκέντρωση βασιλικών στρατευμάτων προκάλεσαν αναταραχή. Στις 14 Ιουλίου 1789, οι Παριζιάνοι επιτέθηκαν στη Βαστίλη για να συλλέξουν όπλα, στη συνέχεια, στην ύπαιθρο, ο Μεγάλος Φόβος ανάγκασε τους βουλευτές να ψηφίσουν για την εξαγορά των φεουδαρχικών δικαιωμάτων κατά τη διάρκεια της νύχτας της 4ης Αυγούστου 1789. Τον Οκτώβριο, ο βασιλιάς επέστρεψε στο Παρίσι από έναν εξαγριωμένο όχλο: από τότε έπρεπε να μείνει στο παλάτι των Tuileries.

Η Εθνοσυνέλευση έλαβε μια σειρά μέτρων για την εδραίωση της εθνικής ενότητας, μεταξύ των οποίων η ισότητα των δικαιωμάτων, η ενοποίηση του δικαίου σε εθνικό επίπεδο και η δημιουργία τμημάτων για τον εξορθολογισμό της διοικητικής διαίρεσης.

Ο νόμος για την πολιτική συγκρότηση του κλήρου αναδιοργάνωσε τη γαλλική εκκλησία καθιστώντας τα μέλη του κλήρου δημόσιους υπαλλήλους.

Θύλακες όπως το Comtat Venaissin προσαρτήθηκαν στη Γαλλία.

Ο Λουδοβίκος ΙΣΤ’, αισθανόμενος ότι κινδυνεύει, έφυγε κρυφά από το Παρίσι για να ενωθεί με τους βασιλικούς στο Μονμεντί, αλλά συνελήφθη και επέστρεψε στην πρωτεύουσα. Από τότε, ο δεσμός μεταξύ του βασιλιά και του πληθυσμού διακόπηκε. Το Σύνταγμα δημοσιεύθηκε τον Σεπτέμβριο του 1791, θέτοντας επίσημα τέλος στη μοναρχία του θεϊκού δικαιώματος και μετατρέποντάς την σε συνταγματική μοναρχία.

Τον Απρίλιο του 1792, η Εθνοσυνέλευση κήρυξε τον πόλεμο στην Αυστρία, αλλά η μία ήττα διαδεχόταν την άλλη και η Γαλλία βρισκόταν στα πρόθυρα εισβολής. Ένα μανιφέστο που έστειλε ο αρχηγός των ξένων στρατών, απειλώντας το λαό του Παρισιού, πυροδότησε την πυριτιδαποθήκη. Στις 10 Αυγούστου 1792, το πλήθος εισέβαλε στην αυλή των Tuileries. Ο βασιλιάς αναγκάστηκε να καταφύγει στην Εθνοσυνέλευση, η οποία τον έθεσε σε διαθεσιμότητα.

Στις 21 Σεπτεμβρίου 1792, την επομένη της μάχης της Βαλμί, οι βουλευτές ψήφισαν την κατάργηση της μοναρχίας στη Γαλλία: η Δημοκρατία διαδέχθηκε τη συνταγματική μοναρχία. Κατά τη διάρκεια της Τρομοκρατίας, ο βασιλιάς δικάστηκε, καταδικάστηκε σε θάνατο και γκιλοτώθηκε στις 21 Ιανουαρίου 1793, η βασίλισσα Μαρία-Αντουανέτα εκτελέστηκε λίγους μήνες αργότερα και ο δελφίνος πέθανε στη φυλακή στις 8 Ιουνίου 1795.

Η βασιλεία αποκαταστάθηκε στις 6 Απριλίου 1814, μετά την ήττα του Ναπολέοντα Βοναπάρτη από τους συμμαχικούς ευρωπαϊκούς στρατούς. Η Γερουσία διόρισε τον Λουδοβίκο XVIII, αδελφό του Λουδοβίκου XVI, ο οποίος έγινε αρχηγός του κράτους με την παραχώρηση ενός χάρτη. Αυτός ο συνταγματικός χάρτης περιόριζε το εύρος της εξουσίας του.

Ο Λουδοβίκος XVIII ήθελε μια πολιτική συμφιλίωσης μεταξύ της παλιάς και της νέας Γαλλίας, και η λήθη και η συγχώρεση ήταν τα συνθήματα της πολιτικής του από το 1814 έως το 1820, με στόχο τη βασιλικοποίηση του Έθνους και την εθνικοποίηση της βασιλείας.

Τον Μάρτιο του 1815, ο Ναπολέων επέστρεψε από την εξορία και επανίδρυσε την αυτοκρατορία κατά τη διάρκεια των Εκατό Ημερών, ενώ ο Λουδοβίκος XVIII κατέφυγε στη Γάνδη.

Ο Λουδοβίκος XVIII επέστρεψε στο θρόνο μετά την ήττα του Ναπολέοντα στο Βατερλώ και άρχισε μια φιλελεύθερη πολιτική. Ο βασιλιάς πέθανε άτεκνος τον Σεπτέμβριο του 1824. Τον διαδέχθηκε ο αδελφός του Κάρολος Χ. Σε αντίθεση με τον αδελφό του, ο Κάρολος Χ ήταν πολύ ευσεβής, θέλοντας να ευνοήσει την Εκκλησία και τους ευγενείς, και υποστήριξε τους υπερβασιλικούς βουλευτές.

Αντιμέτωποι με την εκλογική άνοδο των Φιλελευθέρων, τον Ιούλιο του 1830 ψηφίστηκαν διάφορα διατάγματα για τον περιορισμό των δημόσιων ελευθεριών, όπως η επαναφορά της λογοκρισίας στον Τύπο και η διάλυση της Βουλής. Αυτό προκάλεσε ταραχές, γνωστές ως “Τρία Ένδοξα Χρόνια”, που οδήγησαν στην παραίτηση του βασιλιά στις 2 Αυγούστου 1830.

Η Βουλή των Αντιπροσώπων διόρισε τον Λουδοβίκο-Φίλιππο Α΄, επικεφαλής του νεότερου κλάδου των Καπετών της οικογένειας των Ορλεάνων, “βασιλιά των Γάλλων”. Στις 9 Αυγούστου 1830, ορκίστηκε και υποσχέθηκε να σεβαστεί τη Χάρτα. Το τρίχρωμο αντικατέστησε οριστικά τη λευκή σημαία. Το καθεστώς εδραιώθηκε και η αστική τάξη “πήρε την εξουσία” αποκλείοντας την πλειοψηφία του λαού από το εκλογικό δικαίωμα. Η κατάκτηση της μελλοντικής Αλγερίας, η οποία είχε ξεκινήσει υπό το προηγούμενο καθεστώς, επιταχύνθηκε, επανεκκινώντας την πολιτική αποικιοκρατίας. Η Γαλλία εγκαταστάθηκε επίσης στον Κόλπο της Γουινέας, στη Γκαμπόν, στη Μαδαγασκάρη και στη Μαγιότ και υπέγραψε προτεκτοράτο με το Βασίλειο της Ταϊτής. Η διαφθορά και η οικονομική κρίση άφησαν πολλούς ανθρώπους δυσαρεστημένους. Για να παρακάμψουν την απαγόρευση των συγκεντρώσεων, οι αντίπαλοι διοργάνωσαν ρεπουμπλικανικά συμπόσια. Η απαγόρευση ενός από αυτά τα συμπόσια προκάλεσε αναταραχή, η οποία μετατράπηκε σε εξέγερση αφού τα στρατεύματα πυροβόλησαν εναντίον των διαδηλωτών. Ο Λουδοβίκος-Φίλιππος, ο οποίος αρνήθηκε να είναι υπεύθυνος για μια σφαγή, παραιτήθηκε την επόμενη ημέρα. Το ίδιο βράδυ, η προσωρινή κυβέρνηση ανακήρυξε τη Δημοκρατία, η οποία επρόκειτο να καταστείλει τους εξαγριωμένους εργάτες κατά τις ημέρες του Ιουνίου του 1848.

Ο βασιλιάς είναι η κεντρική φιγούρα των θεσμών. Η βούλησή του είναι ο νόμος, αλλά είναι υποχρεωμένος να ζητά συμβουλές από το δικαστήριο και στη συνέχεια από το συμβούλιο. Για την άσκηση των προνομίων του, ο βασιλιάς μεταβιβάζει την εξουσία του με τη μορφή φθοροποιών αξιωμάτων, αλλά και διοικεί πολυάριθμους δημόσιους υπαλλήλους.

Από την εποχή των Καρολιδών, ο βασιλιάς, ένας μονάρχης με θεϊκό δικαίωμα, είναι μια ιερή μορφή που ενσαρκώνει την κυριαρχία του κράτους. Έχει πλήρεις εξουσίες από τον θάνατο του προκατόχου του, αλλά είναι νόμιμος στα μάτια του λαού μόνο μετά την τελετή στέψης στον καθεδρικό ναό της Ρεμς. Η τελετή αυτή δείχνει την παρέμβαση του Θεού στην απονομή του στέμματος, η οποία εκδηλώνεται με δύο μορφές: ο βασιλιάς ως εκδικητής, ο οποίος πρέπει να διασφαλίσει ότι η ειρήνη και η θεία δικαιοσύνη βασιλεύουν, και η ικανότητα του βασιλιά να θεραπεύει τη σκωρίαση αγγίζοντας τους αρρώστους. Ο βασιλιάς ξέφευγε από την κοινή κατάσταση- ήταν ένα δημόσιο πρόσωπο που ήταν υποχρεωμένο να δείχνει το πρόσωπό του και δεν μπορούσε να έχει ιδιωτική ζωή. Την εποχή των Μεροβιγγέλων, ο βασιλιάς αντλούσε την εξουσία του κυρίως από τις κατακτήσεις, το κύρος του ηγέτη και, κυρίως, την προσωπική πίστη που τον ένωνε με τους υπηκόους του.

Από τον δέκατο αιώνα έως το τέλος του δέκατου πέμπτου αιώνα, η βασιλική οικογένεια άρχισε έναν αγώνα για να επιβάλει την πλήρη κυριαρχία της εντός και εκτός του βασιλείου. Στη Γαλλία, ο βασιλιάς έπρεπε να απελευθερωθεί από τους φεουδαρχικούς δεσμούς και να δείξει ότι ήταν ο ανώτατος άρχοντας όλων, πέρα από τους προσωπικούς δεσμούς, ώστε να μην χρειάζεται πλέον να περνάει από τους υποτελείς του για να φτάσει στη μάζα των υπηκόων του βασιλείου. Έξω από το βασίλειο, αγωνίστηκε για την πολιτική ανεξαρτησία της Γαλλίας, ώστε καμία κοσμική ή πνευματική δύναμη να μην είναι πάνω από αυτόν, ιδίως ο αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και ο Πάπας. Μετά από αρκετούς αιώνες αγώνα κατά του Παπισμού, οι Γάλλοι ηγεμόνες κατάφεραν να κερδίσουν την αναγνώριση της ιδέας ότι αντλούσαν την εξουσία τους αποκλειστικά από τον Θεό. Με το δόγμα του Γαλλικανισμού, κέρδισαν την αναγνώριση της αυτονομίας της Γαλλικής Εκκλησίας από τη Ρώμη.

Υπό το Ancien Régime, και οι τρεις εξουσίες συγκεντρώθηκαν στο πρόσωπο του βασιλιά, μετά από μια διαδικασία που ξεκίνησε τον 12ο αιώνα. Προηγουμένως, ο βασιλιάς δεν μπορούσε να νομοθετεί εκτός της επικράτειάς του χωρίς τη συγκατάθεση των υποτελών του και δεν μπορούσε να απονέμει δικαιοσύνη εις βάρος των κτητορικών και εκκλησιαστικών δικαιοδοσιών. Στη συνέχεια, έγινε αποδεκτό ότι η βούληση του βασιλιά είχε ισχύ νόμου, αλλά έπρεπε να επιστρατεύει τη βοήθεια συμβούλων για να τον βοηθούν στις αποφάσεις του. Σε δικαστικά θέματα, καθώς ο βασιλιάς δεν μπορούσε πλέον να ασκεί τη δικαιοσύνη προσωπικά, ανέθετε τις εξουσίες του στα δικαστήρια.

Στην πράξη, ωστόσο, η εξουσία του περιορίζεται από την εξουσία πολλών άλλων θεσμικών οργάνων με τα οποία πρέπει να συναλλάσσεται, όπως οι Συνελεύσεις των κρατών, τα Γενικά Κράτη και τα Κυρίαρχα Δικαστήρια. Καθορίζεται από το εθιμικό δίκαιο και τους θεμελιώδεις νόμους του Βασιλείου της Γαλλίας.

Πιο συγκεκριμένα, ο βασιλιάς έχει βασιλικά δικαιώματα, όπως νομοθετική, δικαστική, αμυντική και νομισματική εξουσία. Εκφράζει τη βούλησή του μέσω διαταγμάτων ή διαταγμάτων, τα οποία υπογράφει με τη φράση “γιατί έτσι θέλουμε”. Μπορεί επίσης να δημιουργεί αξιώματα και να εξευγενίζει κοινούς πολίτες. Ο βασιλιάς είναι ο κύριος της άμυνας του βασιλείου. Ως εκ τούτου, είναι υποχρεωμένος να υπερασπίζεται τους υποτελείς και τους υπηκόους του, αλλά και να διεξάγει πόλεμο για την προστασία συμφερόντων που έχουν πληγεί από ξένες δυνάμεις. Μία από τις άλλες υποχρεώσεις του είναι να απονέμει δικαιοσύνη στους υπηκόους του. Οι τελευταίοι μπορούν να προσάγουν οποιαδήποτε διαφορά ενώπιον των βασιλικών δικαστηρίων. Ο βασιλιάς είχε επίσης την εξουσία να τιμωρεί ή να απονέμει χάρη σε όποιον έκρινε ότι ήταν προς το συμφέρον του βασιλείου. Από το τέλος του Μεσαίωνα, ο βασιλιάς ήταν το μόνο πρόσωπο που είχε την εξουσία να κόβει χρήματα, αλλά σε αντάλλαγμα ήταν ο εγγυητής της αξίας τους.

Η βασίλισσα μοιραζόταν τις τιμές του θρόνου, αλλά δεν είχε το δικαίωμα να ασκεί εξουσία, εκτός από τις περιόδους αντιβασιλείας. Από τον δέκατο έβδομο αιώνα και μετά, η βασιλική οικογένεια χωριζόταν σε τρεις τάξεις: αφενός, οι άμεσοι απόγονοι του βασιλιά, αφετέρου οι στενοί συγγενείς (αδελφοί και αδελφές και τα παιδιά τους) και, τέλος, οι πρίγκιπες εξ αίματος στην ανδρική γραμμή. Θεωρητικά, οι τελευταίοι είναι όλοι οι άρρενες απόγονοι του Hugues Capet, αλλά στην πραγματικότητα περιλαμβάνουν μόνο τους απογόνους του Αγίου Λουδοβίκου. Είναι οι μόνοι που μπορούν να προσχωρήσουν στο στέμμα της Γαλλίας και ο ηγεμόνας οφείλει να τους συμβουλεύεται για σημαντικές κρατικές υποθέσεις. Η σειρά προτεραιότητάς τους υπαγορεύεται από τους κανόνες διαδοχής του θρόνου.

Το στέμμα δεν είναι ιδιοκτησία του βασιλιά. Δεν μπορεί να το διαθέσει κατά το δοκούν, καθώς πρέπει να υπακούει στους θεμελιώδεις νόμους του Βασιλείου της Γαλλίας, ο πρώτος από τους οποίους είναι ο νόμος του Σαλί. Το στέμμα μεταβιβάζεται από άνδρα σε άνδρα με αρχέγονη καταγωγή, αποκλείοντας τις γυναίκες και τους απογόνους τους, αλλά και τους νόθους (ακόμη και αν είναι νομιμοποιημένοι) και τους προτεστάντες. Οι νόμοι δεν ήταν καταγεγραμμένοι και θεσπίζονταν ανάλογα με τις περιστάσεις ως απάντηση σε ένα συγκεκριμένο πρόβλημα.

Κατά την εποχή των Καρολιδών και των πρώτων Καπετιανών, το στέμμα εκλεγόταν με την ανακήρυξη των μεγάλων βαρόνων του βασιλείου. Μέχρι τον Λουδοβίκο Ζ΄, οι Καπετιανοί είχαν την παράδοση να στέφουν τον μεγαλύτερο γιο τους, γνωστό ως Δελφίνο από το 1349, ενώ ήταν ακόμη εν ζωή, μετατρέποντας έτσι σταδιακά την εκλογή σε συμβολική τυπικότητα. Ωστόσο, ο βασιλιάς παρέμενε ο επικεφαλής της αριστοκρατίας, η οποία συγκεντρώνονταν γύρω του στην αυλή. Σε περιόδους ανοιχτής διαδοχής, μεγάλοι άρχοντες πήραν το θάρρος να επηρεάσουν τα γεγονότα, όπως η οικογένεια Guise από το 1584 έως το 1594 κατά τη διάρκεια της διαδοχής του Ερρίκου Γ’, ή ο δούκας d’Épernon κατά τη διάρκεια της δολοφονίας του Ερρίκου Δ’ το 1610.

Η αυλή απογειώθηκε για πρώτη φορά υπό τον Φρανσουά Α΄ και την οικογένεια Βαλουά-Ανγκουλέμ. Ταξίδευε μεταξύ των πύργων της Île-de-France και της κοιλάδας του Λίγηρα, όταν δεν έκανε ένα ταξίδι σε όλο το βασίλειο, όπως έκανε η Αικατερίνη ντε Μεντίσι στην αρχή της αντιβασιλείας της.

Υπό τους Βουρβόνους, η αυλή εγκαταστάθηκε στην περιοχή Île-de-France. Ενώ στην Αγγλία και την Ισπανία ο ρόλος της αυλής μειώθηκε από τη δεκαετία του 1660 και μετά, στη Γαλλία γνώρισε νέα άνθηση υπό τον Λουδοβίκο ΙΔ΄, ο οποίος την εγκατέστησε στις Βερσαλλίες, όπου παρέμεινε μέχρι το 1789. Η πολιτική του Λουδοβίκου ΙΔ’ παρουσιάζεται a priori ως εξημέρωση της αριστοκρατίας, εφόσον επιτρέπει στον βασιλιά να υποτιμά τους μεγάλους και να αποφασίζει για την άνοδο ή την πτώση των γενεαλογικών γραμμών. Ωστόσο, αντανακλά την καθιέρωση μιας άμεσης σχέσης μεταξύ του ηγεμόνα και της αριστοκρατίας του, την οποία ενώνει γύρω του, σταθεροποιώντας στην πράξη τη θέση των γενεαλογικών γραμμών σε σχέση μεταξύ τους.

Η εθιμοτυπία, λοιπόν, είναι μια κοινωνική ιεροτελεστία που εξωτερικεύει μια κοινωνική τάξη, εφόσον κάθε άτομο τη χρησιμοποιεί για να εκφράσει την ιεραρχική του θέση μέσα στην ελίτ.

Κυβέρνηση

Κατά τις πρώτες ημέρες της δυναστείας των Καπετών, η κεντρική κυβέρνηση ήταν οργανωμένη γύρω από δύο στοιχεία: τον οίκο του βασιλιά, ο οποίος αποτελούνταν από τους μεγάλους αξιωματικούς και τους υπηρέτες που αποτελούσαν τον οίκο του βασιλιά. Επιπλέον, ο βασιλιάς επέλεγε μεταξύ των εκκλησιαστικών, των υποτελών του και των διοικητικών συμβούλων για να σχηματίσει την αυλή. Τον 13ο αιώνα, η επέκταση της βασιλικής επικράτειας σήμαινε ότι έπρεπε να προσληφθούν ειδικοί στα διοικητικά καθήκοντα, εις βάρος των πριγκίπων και των βαρόνων. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου αναδύθηκε το Συμβούλιο του Βασιλιά, το οποίο ασχολήθηκε με τις κυβερνητικές υποθέσεις στο υψηλότερο επίπεδο. Υπό το Ancien Régime, το Βασιλικό Συμβούλιο ήταν το κεντρικό στοιχείο της κυβέρνησης, όπου ο βασιλιάς έπαιρνε τις κυρίαρχες αποφάσεις του που καθοδηγούσαν ολόκληρη την πολιτική ζωή του βασιλείου.

Το συμβούλιο προήλθε από τη γαλλική αυλή του Μεσαίωνα, όπου οι συγγενείς και οι υποτελείς του βασιλιά συνεδρίαζαν για να δώσουν συμβουλές στον ηγεμόνα. Η αυλή ακολουθούσε τον βασιλιά στα ταξίδια του και συνεδρίαζε όποτε ο βασιλιάς χρειαζόταν συμβουλές. Αποτελείται από τους ανθρώπους που βρίσκονται πιο κοντά στον βασιλιά λόγω των περιστάσεων, αν και ορισμένα πρόσωπα-κλειδιά του βασιλείου μετέχουν σε αυτό από δικαίωμα: μέλη της βασιλικής οικογένειας, καθώς και υψηλοί βαρόνοι και εκκλησιαστικοί. Όλες οι σημαντικές αποφάσεις που αφορούσαν το βασίλειο έπρεπε να συζητούνται στο συμβούλιο. Από την εποχή του Λουδοβίκου Ζ΄ του νεότερου και μετά, εκτός από το μεγάλο συμβούλιο που αποτελούνταν από τους μεγάλους άνδρες του βασιλείου, συγκροτήθηκε ένα μικρό συμβούλιο με συμβούλους που εμπιστευόταν ο βασιλιάς. Η σύνθεση του συμβουλίου άλλαξε τον 13ο αιώνα, με τους συμβούλους να μην κάθονται πλέον ανάλογα με τον βαθμό τους, αλλά ανάλογα με την ικανότητά τους να εκτελούν διοικητικές εργασίες που οι βαρόνοι δεν ήξεραν ή δεν μπορούσαν να κάνουν. Σταδιακά, ο βασιλιάς τους καλούσε στο συμβούλιο μόνο για να ασχοληθεί με θέματα που τους αφορούσαν. Αυτή ήταν η εποχή που τα διοικητικά καθήκοντα χωρίστηκαν σε τρεις κλάδους: τα δικαστικά με το κοινοβούλιο, τα οικονομικά με το λογιστικό επιμελητήριο και τα πολιτικά με το συμβούλιο του βασιλιά.

Το Συμβούλιο συνεδριάζει ανάλογα με τις ανάγκες του βασιλιά. Ο ηγεμόνας μπορούσε να καλέσει όποιον ήθελε, ανάλογα με την ημερήσια διάταξη και τις πολιτικές περιστάσεις, αλλά στο συμβούλιο συμμετείχαν φυσικά οι μεγάλοι αξιωματούχοι και οι πρίγκιπες του αίματος. Δίπλα τους κάθονταν άνδρες που επέλεγε ο βασιλιάς για τις ικανότητές τους, οι οποίοι από τον 14ο αιώνα και μετά έπαιρναν τον τίτλο των συμβούλων του βασιλιά. Το συμβούλιο είχε μόνο συμβουλευτικό ρόλο, καθώς η τελική απόφαση ανήκε αποκλειστικά στον βασιλιά, αλλά το συμβούλιο μπορούσε να συνεδριάζει και κατά την απουσία του για να συζητά τις τρέχουσες υποθέσεις. Κατά τη διάρκεια των συμβουλίων, ο βασιλιάς ασκούσε το δικαιοδοτικό του δικαίωμα (justice retenue), το οποίο του επέτρεπε να διακόπτει τη συνήθη δικαιοσύνη για να επιληφθεί μιας υπόθεσης. Το 1497, το Μεγάλο Συμβούλιο αποσπάστηκε από τα υπόλοιπα συμβούλια και συνεδρίασε για να ασχοληθεί με δικαστικά θέματα που ο βασιλιάς επιθυμούσε να αφαιρέσει από τη δικαιοδοσία των κοινοβουλίων.

Από τον Ερρίκο Β’ και μετά, το συμβούλιο άρχισε να ρυθμίζεται και να διαιρείται σε διάφορους εξειδικευμένους σχηματισμούς. Το Συμβούλιο Υποθέσεων ήταν μια επίλεκτη ομάδα στενών συμβούλων του βασιλιά που διαχειριζόταν τις σημαντικές και μυστικές υποθέσεις του κράτους. Ο βασιλιάς καλεί όποιον επιθυμεί, ανάλογα με τις πολιτικές περιστάσεις. Αυτό το μυστικό συμβούλιο δεν είχε επίσημη ύπαρξη και εξαρτιόταν αποκλειστικά από τη βασιλική βούληση. Επί Λουδοβίκου XIII, οργανώθηκε και επισημοποιήθηκε και έγινε γνωστό ως Conseil d’en haut. Εκείνη την εποχή έγινε το ανώτατο όργανο για τη λήψη αποφάσεων σχετικά με την εξωτερική πολιτική, τον πόλεμο, τα εσωτερικά και τα σημαντικότερα οικονομικά ζητήματα. Η σύνθεση του Συμβουλίου καθιερωνόταν όλο και περισσότερο, με ορισμένα μέλη να μετέχουν αυτοδικαίως, όπως ο πρωθυπουργός, ο καγκελάριος, ο επιθεωρητής οικονομικών και ο υφυπουργός εξωτερικών. Τα υπόλοιπα μέλη διορίζονταν από τον βασιλιά. Παράλληλα, το Conseil des Dépêches αποσπάστηκε από αυτό για να ασχολείται με τις εσωτερικές υποθέσεις. Το Συμβούλιο Οικονομικών συστάθηκε το 1563 και υπήρχε κατά διαστήματα καθώς αναδιοργανώνονταν τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα. Εκτός από τα οικονομικά θέματα, ήταν το τελευταίο όργανο που ασχολείτο με τις γενικές υποθέσεις (ήταν ιεραρχικά ανώτερο από το ανώτερο συμβούλιο). Το μυστικό συμβούλιο (ή συμβούλιο των διαδίκων) είναι το συμβούλιο που συνεδριάζει ως ανώτατο δικαστήριο για τις ιδιωτικές αγωγές.

Επί Λουδοβίκου ΙΔ’ υπήρχαν δύο τύποι συμβουλίων, τα οποία παρέμειναν σε ισχύ μέχρι το 1791: τα κυβερνητικά συμβούλια και τα συμβούλια δικαιοσύνης και διοίκησης. Το Conseil d’en haut ήταν ένα πολύ μικρό συμβούλιο (από τρία έως επτά μέλη), το οποίο αποτελούνταν μόνο από άτομα που διορίζονταν από τον βασιλιά και κανένα από το δικαίωμα. Αν και το συμβούλιο ήταν αρμόδιο να αποφασίζει για όλα τα πολιτικά θέματα, οι αρμοδιότητές του περιορίστηκαν σταδιακά στην εξωτερική και στρατιωτική πολιτική. Το Συμβούλιο των Αποστολών ασχολήθηκε με τις εσωτερικές υποθέσεις του βασιλείου, διαβάζοντας και απαντώντας σε αποστολές από τις επαρχίες και εξετάζοντας πολιτικές διαφορές. Στο συμβούλιο αυτό συμμετέχουν τα κύρια μέλη της κυβέρνησης. Το Βασιλικό Συμβούλιο Οικονομικών βοηθούσε τον βασιλιά στον ρόλο του ως διατάκτη και καθόριζε την οικονομική πολιτική του κράτους. Το Βασιλικό Συμβούλιο Εμπορίου υπήρχε κατά καιρούς και διαχειριζόταν την εμπορική και οικονομική πολιτική. Σε πολύ ειδικές περιπτώσεις, συγκροτούνταν εξειδικευμένα συμβούλια για την αντιμετώπιση επίκαιρων θεμάτων, όπως το Συμβούλιο Υγείας για την αντιμετώπιση της πανούκλας στη Μασσαλία. Στις 9 Αυγούστου 1789, τα συμβούλια αυτά συγχωνεύτηκαν σε ένα ενιαίο συμβούλιο γνωστό ως Conseil d’Etat.

Τα δικαστικά και διοικητικά συμβούλια περιλάμβαναν το Μυστικό Συμβούλιο, το οποίο εξακολουθούσε να είναι το ανώτατο δικαστήριο, αλλά μεταρρυθμίστηκε μεταξύ 1673 και 1738. Αποτελούνταν από μεγάλο αριθμό ατόμων (έως και πενήντα) και η δράση του είχε τρεις διαφορετικές μορφές: την ανάκληση, η οποία αποτελούσε παρέμβαση σε μια εν εξελίξει δίκη από ανώτερο ή διαφορετικό δικαστήριο- την κασάση, η οποία σήμαινε ότι η υπόθεση δεν εκδικαζόταν, αλλά ότι μπορούσε να ελεγχθεί αν ο νόμος είχε εφαρμοστεί σωστά- και την επίλυση διαφορών μεταξύ δικαστών, η οποία αποτελούσε διαιτησία σε μια σύγκρουση μεταξύ δύο ανώτερων δικαστηρίων. Το Συμβούλιο του Κράτους και των Οικονομικών εξαφανίστηκε στα τέλη του δέκατου έβδομου αιώνα, χωρισμένο σε δύο επιτροπές: τη μεγάλη και τη μικρή διεύθυνση οικονομικών, οι οποίες ήταν υπεύθυνες για την εκδίκαση των διαφορών σε οικονομικά θέματα.

Κατά τον Μεσαίωνα, οι μεγάλοι αξιωματικοί εκτελούσαν οικιακά καθήκοντα, γεγονός που τους έδινε πολύ σημαντικό ρόλο στη διακυβέρνηση του βασιλείου. Τα αξιώματα ήταν συχνά κληρονομικά και παρείχαν σημαντικό εισόδημα. Από τον Φίλιππο Α΄ και μετά κάθε θέση έγινε πιο συγκεκριμένη. Ο γερουσιαστής, που υπήρχε από τους Καρολίνγκους, ήταν ο πρώτος από τους μεγάλους αξιωματούχους. Διηύθυνε τον οίκο του βασιλιά, αλλά επέβλεπε επίσης τη διοίκηση και τους πράκτορες του βασιλιά, διοικούσε το στρατό και απέδιδε τη βασιλική δικαιοσύνη. Λόγω της υπερβολικής εξουσίας του, ο βασιλιάς προτιμούσε να αναθέτει το αξίωμα αυτό σε πιστούς άρχοντες που βρίσκονταν συχνά μακριά από το παλάτι, πριν το καταργήσει το 1191. Ο εμφιαλωτής διαχειριζόταν το κελάρι του βασιλιά, καθώς και τους αμπελώνες στο βασιλικό κτήμα και το εμπόριο κρασιού εν γένει. Αργότερα, ανέλαβε διάφορα οικονομικά καθήκοντα, όπως τη συμπροεδρία του λογιστικού επιμελητηρίου, ακόμη και πολιτικές αποστολές. Το αξίωμα καταργήθηκε το 1449. Ο οικονόμος ήταν υπεύθυνος για την κρεβατοκάμαρα του βασιλιά, καθώς και για τη συντήρηση του παλατιού, των αντικειμένων του βασιλιά και του βασιλικού θησαυροφυλακίου. Ο χωροφύλακας, το αξίωμα του οποίου δημιουργήθηκε επί Καρολιδών, ήταν υπεύθυνος για τους βασιλικούς στάβλους πριν αναλάβει τις στρατιωτικές αρμοδιότητες του γερουσιαστή. Με τον Εκατονταετή Πόλεμο, έγινε ο στρατιωτικός ηγέτης του βασιλείου και όλοι οι ευγενείς τέθηκαν υπό τις διαταγές του. Ο καγκελάριος ήταν ο συντάκτης και αποστολέας των βασιλικών εγγράφων από την εποχή της Φραγκοκρατίας.

Η ιεραρχία των μεγάλων αξιωματικών καθιερώθηκε υπό τον Ερρίκο Γ’. Ο Constable ήταν ο πρώτος από αυτούς, αλλά η πολύ πλεονεκτική του θέση σήμαινε ότι το αξίωμα ήταν συχνά κενό, πριν καταργηθεί το 1627. Ήταν υπεύθυνος για τη διοίκηση και τη χρηματοδότηση του στρατού, αλλά θεωρούνταν επίσης στρατιωτικός διοικητής του. Στη συνέχεια αντικαταστάθηκε από τον καγκελάριο ως τον πρώτο από τους μεγάλους αξιωματούχους (προηγουμένως ήταν δεύτερος), τον μεγάλο πλοίαρχο, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για την εσωτερική υπηρεσία του βασιλικού οίκου, τον μεγάλο επιμελητή, ο οποίος διαχειριζόταν την αίθουσα του βασιλιά, και τον ναύαρχο, ο οποίος ήταν ο επικεφαλής του βασιλικού ναυτικού. Οι στρατάρχες ήταν οι επικεφαλής του στρατού υπό την εξουσία του Constable. Ήταν επικεφαλής του λόχου των προβοστράτων, οι οποίοι ασκούσαν τη στρατιωτική δικαιοσύνη και διατηρούσαν την τάξη στην ύπαιθρο. Διηύθυναν το tribunal du point d’honneur, το οποίο διευθετούσε τις διαφορές μεταξύ κυρίων για την αποφυγή της μονομαχίας. Ο grand écuyer ήταν ο επικεφαλής των βασιλικών στάβλων. Από τον δέκατο έβδομο αιώνα και μετά, τα περισσότερα από τα αξιώματα των μεγάλων αξιωματικών έγιναν καθαρά τιμητικά δικαστικά αξιώματα. Μόνο ο καγκελάριος και τα στρατιωτικά αξιώματα παρέμειναν κυβερνητικά αξιώματα.

Ο καγκελάριος είναι ένας από τους μεγαλύτερους αξιωματούχους του βασιλείου. Ήταν ο επικεφαλής της καγκελαρίας, υπεύθυνος για τη σύνταξη γενικών, νομοθετικών και ειδικών βασιλικών πράξεων. Ο ρόλος του εξελίχθηκε με τον αυξανόμενο συγκεντρωτισμό στο τέλος του Μεσαίωνα, και έγινε ακόμη και επικεφαλής της κυβέρνησης, αναπληρώνοντας τον βασιλιά κατά την απουσία του, μιλώντας εκ μέρους του στις Γενικές Βουλές και προεδρεύοντας του Κοινοβουλίου. Με την ιεραρχία των μεγάλων αξιωματούχων υπό τον Ερρίκο Γ΄, ο καγκελάριος έγινε ο δεύτερος σε αξιοπρέπεια, και στη συνέχεια ο πρώτος μετά την κατάργηση του αξιώματος του αστυνόμου το 1627. Είχε διάφορες αρμοδιότητες, μεταξύ των οποίων ο έλεγχος και η σφράγιση των βασιλικών πράξεων κατά την τελετή της ακρόασης της σφραγίδας. Ήταν επίσης υπεύθυνος για τον έλεγχο ότι οι βασιλικές αποφάσεις ήταν σύμφωνες με τη δικαιοσύνη και τα συμφέροντα του βασιλείου- αν δεν ήταν σύμφωνες, μπορούσε να αρνηθεί τη σφράγισή τους. Ήταν ο κύριος δικαστής του βασιλείου και ο εκπρόσωπος του βασιλιά στα κυρίαρχα δικαστήρια- ήταν ο επικεφαλής του Συμβουλίου, του οποίου προήδρευε όταν ο ηγεμόνας απουσίαζε. Οι πολιτικές του εξουσίες μειώθηκαν με τις μεταρρυθμίσεις. Το 1661, απομακρύνθηκε από το Conseil d’En Haut και έχασε την ιδιότητα του υπουργού Επικρατείας. Ήταν υπεύθυνος για την πνευματική ζωή του βασιλείου: από το 1566 ήλεγχε το εμπόριο βιβλίων, γεγονός που θεωρητικά του επέτρεπε να ελέγχει και να λογοκρίνει όλα τα βιβλία που εκδίδονταν.

Τον 18ο αιώνα, δημιουργήθηκε ένα Συμβούλιο Καγκελαρίας για να συμβουλεύει και να επιβάλλει τις αποφάσεις του Καγκελάριου. Ήταν υπεύθυνο για τη λειτουργία της καγκελαρίας, την απονομή της δικαιοσύνης και το εμπόριο βιβλίων. Έχει το καθεστώς διοικητικού δικαστηρίου που εκδικάζει τις διαφορές σχετικά με τους κανονισμούς για το βιβλίο. Όταν ο Καγκελάριος ατιμάζεται ή εμποδίζεται να ασκήσει τα καθήκοντά του, ο βασιλιάς του αφαιρεί τις σφραγίδες και τις αναθέτει σε έναν Φύλακα των σφραγίδων, ο οποίος γίνεται μεγάλος αξιωματούχος του Στέμματος. Ενίοτε, ο Φύλακας των Σφραγίδων διορίζεται ενώ ο Καγκελάριος είναι εν ενεργεία, και οι δύο άνδρες μοιράζονται τις αρμοδιότητες του Καγκελάριου.

Η Μεγάλη και η Μικρή Καγκελαρία αναφέρονται απευθείας στον Καγκελάριο. Οι γραμματείς του βασιλιά εργάζονταν στη Μεγάλη Καγκελαρία, όπου είχαν το μονοπώλιο της σύνταξης και αποστολής βασιλικών εγγράφων. Από δώδεκα περίπου τον 13ο αιώνα, ο αριθμός τους αυξήθηκε σε 350 το 1694, αριθμός πολύ μεγαλύτερος από τον απαιτούμενο για τη λειτουργία της Καγκελαρίας. Το αξίωμα ήταν μεταβιβάσιμο και ο ευκολότερος τρόπος απόκτησης ευγενείας, πράγμα που σήμαινε ότι οι περισσότεροι γραμματείς δεν εκτελούσαν τα καθήκοντά τους. Άλλοι αξιωματούχοι της Μεγάλης Καγκελαρίας ήταν ο Grand Audiencier, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για την παραγγελία της ακρόασης της σφραγίδας και την καταμέτρηση των τελών που εισπράττονταν για τη σφράγιση των επιστολών, ο Γενικός Ελεγκτής, ο οποίος κληρονόμησε τις οικονομικές αρμοδιότητες του Grand Audiencier, ο Φύλακας των Ρόλων των Γραφείων της Γαλλίας, ο οποίος διατηρούσε ενημερωμένο κατάλογο των διαθέσιμων γραφείων, και ο Κεροθεραπευτής, ο οποίος εκτελούσε την πράξη της σφράγισης. Τον 15ο αιώνα, δημιουργήθηκαν στις επαρχίες οι Petites Chancelleries (Μικρές Καγκελαρίες) για να φέρουν το κοινό πιο κοντά στην υπηρεσία των σφραγίδων. Οι επιστολές που εξέδιδαν ίσχυαν μόνο στη δικαιοδοσία όπου είχε ιδρυθεί η Petite Chancellerie. Ο αριθμός του προσωπικού ήταν μικρότερος από αυτόν της Μεγάλης Καγκελαρίας, αλλά τα καθήκοντα ήταν τα ίδια.

Τον 16ο αιώνα, η θέση του Υπουργού Εξωτερικών δημιουργήθηκε αρχικά στο πλαίσιο της Καγκελαρίας, προτού αποσπαστεί από αυτήν για να γίνει πλήρως αυτόνομη. Οι υφυπουργοί προέρχονταν από τους συμβολαιογράφους του βασιλιά, οι οποίοι ήταν υπεύθυνοι για τη μορφοποίηση των προσωπικών εγγράφων του ηγεμόνα. Οι αρμοδιότητές τους άλλαξαν με την πάροδο του χρόνου και ορισμένοι ανέλαβαν σημαντικά πολιτικά και διπλωματικά καθήκοντα. Το 1547, οι τέσσερις γραμματείς τοποθετήθηκαν σε ξένες χώρες και επαρχίες του βασιλείου, όπου ήταν υπεύθυνοι για την αποστολή κρατικών υποθέσεων, και αργότερα σε ορισμένα τμήματα όπως ο πόλεμος και η θρησκεία. Στη συνέχεια έγιναν οι εκτελεστές της βασιλικής βούλησης και οι επικεφαλής της κεντρικής διοίκησης του κράτους. Έγιναν τόσο ισχυροί ώστε ο ηγεμόνας έλαβε μια σειρά μέτρων για να καθορίσει τις εξουσίες τους, οι οποίες ποικίλλουν μέχρι το 1791.

Για να κυβερνήσει το βασίλειο, ο βασιλιάς έπρεπε να στηριχθεί σε έναν μεγάλο αριθμό αντιπροσώπων με διαφορετικό καθεστώς. Αυτοί χωρίζονται σε τρεις κύριες κατηγορίες: αξιωματικοί, επίτροποι και δημόσιοι υπάλληλοι. Οι αξιωματούχοι δεν υπηρετούσαν μόνο τη βασιλική διοίκηση- υπήρχαν επίσης αξιωματούχοι της γαιοκτησίας, των δήμων και των επαρχιών. Μπορούν να διακριθούν δύο τύποι αξιωμάτων: τα περιστασιακά αξιώματα, τα οποία επιστρέφουν στον βασιλιά με τον θάνατο του κατόχου τους (ή λόγω μη άσκησης του αξιώματος), και τα διομαδικά αξιώματα, τα οποία είναι δωσίλογα και κληρονομικά. Ο κάτοχος του αξιώματος μπορούσε να πληρώσει κάποιον για να εκτελεί τα καθήκοντα του αξιώματος στη θέση του και μπορούσε επίσης να το πουλήσει σε τρίτο. Η δωροδοκία εισήχθη τον 12ο αιώνα και επισημοποιήθηκε στα τέλη του 15ου αιώνα. Οι αξιωματούχοι αποτελούσαν πλεονέκτημα για τη μοναρχία, καθώς η πώλησή τους (ακόμη και αν το αξίωμα ήταν θεωρητικά δώρο από τον βασιλιά) βοηθούσε να γεμίσουν τα ταμεία, αλλά και μειονέκτημα, καθώς ο βασιλιάς δεν μπορούσε να επιλέξει τους αξιωματούχους του και κινδύνευε να έχει ένα ανίκανο άτομο να καταλάβει μια θέση.

Οι επίτροποι δημιουργήθηκαν για να έχει ο βασιλιάς στη διάθεσή του πράκτορες που μπορούσαν να απολυθούν, οι εξουσίες των οποίων περιορίζονταν από τα καθήκοντα που τους ανατίθεντο από την επιστολή ανάθεσης που λάμβανε ο καθένας από αυτούς. Αν και ο όρος “δημόσιος υπάλληλος” δεν εμφανίστηκε παρά μόνο τη δεκαετία του 1770, κάλυπτε μια παλαιότερη κατηγορία υπαλλήλων: τους μηχανικούς του βασιλιά, τους υπαλλήλους (υπάλληλοι που εργάζονταν στα υπουργεία, τις intendances και τη Γενική Φάρμα) και τους επιθεωρητές (των οποίων ο ρόλος ήταν να διασφαλίζουν την ομαλή λειτουργία των οικονομικών θεσμών του κράτους). Οι δημόσιοι υπάλληλοι μπορούσαν να απολυθούν και πληρώνονταν ανάλογα με το βαθμό και την αρχαιότητα. Αυτός ο τρόπος αμοιβής προμήνυε το καθεστώς της σύγχρονης δημόσιας διοίκησης.

Δικαιοσύνη

Στο Βασίλειο της Γαλλίας, το δίκαιο δεν ήταν ενιαίο και, την παραμονή της Επανάστασης, όχι λιγότερα από 18 δικαστήρια, γενικά γνωστά ως κοινοβούλια, αποφάνθηκαν ως δικαστήρια έσχατης προσφυγής. Ορισμένα δημιουργήθηκαν με την επιβεβαίωση προϋπαρχόντων δικαστηρίων, όπως το Εξεταστικό της Νορμανδίας στη Ρουέν, ενώ άλλα, όπως το Κοινοβούλιο της Τουλούζης, δημιουργήθηκαν για να φέρουν την απονομή της δικαιοσύνης πιο κοντά στο λαό.

Ενώ στην Αγγλία τα δημόσια αξιώματα είναι ουσιαστικά εθελοντικά, στην Ισπανία και τη Γαλλία είναι προς πώληση. Οι βασιλείς της Γαλλίας δεν δίστασαν να βγάλουν τα αξιώματα των δικαστών προς πώληση, σε αντίθεση με τους Αψβούργους της Ισπανίας, οι οποίοι φρόντισαν να μην τα πουλήσουν προκειμένου να διατηρήσουν τον έλεγχο της δικαιοσύνης που απονέμεται στο όνομά τους. Στο Βασίλειο της Γαλλίας, η δωροδοκία και στη συνέχεια η κληρονομικότητα των δικαστικών λειτουργιών εξασφάλισε τη διαμόρφωση ενός αυτόνομου σώματος που ήταν γρήγορο να εκφραστεί και να προβάλει ακόμη και απαιτήσεις.

Τα κοινοβούλια κατέγραφαν τους νόμους και χρησιμοποιούσαν το δικαίωμα της διαμαρτυρίας αν θεωρούσαν ότι δεν ήταν σύμφωνοι με τους θεμελιώδεις νόμους του βασιλείου: οι βασιλείς της Γαλλίας μπορούσαν να καταφύγουν σε αναγκαστική καταχώρηση από ένα κρεβάτι της δικαιοσύνης. Υπό τον Λουδοβίκο ΙΔ΄, το Κοινοβούλιο των Παρισίων ανέτρεψε τη διαθήκη του βασιλιά με αντάλλαγμα την αποκατάσταση του δικαιώματος της διαμαρτυρίας. Επί Λουδοβίκου XV και Λουδοβίκου XVI, τα κοινοβούλια απηχούσαν τις αξίες του Διαφωτισμού, απαιτώντας ένα πολιτικό σύστημα στο οποίο η τάση προς τη βασιλική απολυταρχία αντισταθμίζονταν από άλλες εξουσίες, συμπεριλαμβανομένης της δικαστικής εξουσίας, την οποία ενσάρκωναν.

Η σημαντικότερη λειτουργία του βασιλιά είναι να απονέμει δικαιοσύνη στους υπηκόους του. Το καθήκον αυτό του ανατίθεται από τη στέψη, οπότε γίνεται αποδεκτό ότι η δικαιοσύνη ανατίθεται από τον Θεό στους μονάρχες. Ο βασιλιάς δεν μπορεί να ασκεί τη δικαιοσύνη προσωπικά- πρέπει επομένως να την αναθέτει σε εξειδικευμένο προσωπικό. Η δικαιοσύνη θεωρείται ότι έχει ανατεθεί όταν ασκείται από δικαστές στο όνομα του βασιλιά, ενώ παρακρατείται όταν ο βασιλιάς και το συμβούλιό του παρεμβαίνουν απευθείας σε μια υπόθεση. Η εντεταλμένη βασιλική δικαιοσύνη περιλαμβάνει τα τακτικά δικαστήρια και τα ειδικά δικαστήρια. Τα πρώτα σχηματίζουν μια πυραμιδική ιεραρχία που περιλαμβάνει τέσσερα επίπεδα. Στο κατώτατο επίπεδο, οι προύχοντες, οι βισκούντες και οι καστελλάνες χρονολογούνται από τον ενδέκατο αιώνα, ακολουθούμενοι από τα bailliages και τα seneschaussées, που εμφανίστηκαν τον δωδέκατο αιώνα, στη συνέχεια τα présidiaux, που δημιουργήθηκαν το 1552, και τέλος τα parlements και τα κυρίαρχα συμβούλια. Το Βασιλικό Συμβούλιο, το ανώτατο δικαστήριο, βρίσκεται στην κορυφή του οικοδομήματος. Τα έκτακτα δικαστήρια είναι εξουσιοδοτημένα να κρίνουν ορισμένες κατηγορίες υποθέσεων ή ατόμων. Τα ανώτερα δικαστήρια μπορούν να παρέμβουν σε μια υπόθεση που εκκρεμεί ενώπιον ενός κατώτερου δικαστηρίου και να την αναγνωρίσουν μέσω μιας διαδικασίας ανάκλησης.

Το provostry (επίσης γνωστό ως châtellenie, vicomté, viguerie, bailie ή jugerie ανάλογα με την επαρχία) είναι η μικρότερη και παλαιότερη από τις τοπικές βασιλικές δικαιοδοσίες. Εκδικάζει κυρίως τις αστικές και ποινικές υποθέσεις των κοινών πολιτών σε πρώτο βαθμό. Μέχρι το τέλος του Μεσαίωνα, το προσωπικό της αποτελούνταν από έναν δικαστή και έναν γραμματέα, στη συνέχεια αυξήθηκε και εξειδικεύτηκε με υπολοχαγούς, συμβούλους και δικηγόρους του βασιλιά. Το bailliage και το seneschaussée δημιουργήθηκαν από τους δούκες της Νορμανδίας και αναλήφθηκαν από τους βασιλείς της Γαλλίας στα τέλη του 12ου αιώνα, με κύριο καθήκον τον έλεγχο του έργου των προύχοντων. Με την πάροδο των αιώνων, έχασαν τις διοικητικές και στρατιωτικές τους εξουσίες, διατηρώντας μόνο τις δικαστικές τους αρμοδιότητες. Κατόπιν έφεσης, εκδίκαζαν υποθέσεις από τα κατώτερα βασιλικά, κτηματικά και δημοτικά δικαστήρια. Σε πρώτο βαθμό εκδίκαζαν υποθέσεις που αφορούσαν τους ευγενείς και τον βασιλιά. Υπό το Ancien Régime, ο bailli δεν διέμενε στην περιφέρειά του και άφηνε τους δικαστές να ασκούν τις εξουσίες του.

Το Προεδρικό Δικαστήριο δημιουργήθηκε το 1552 για να φέρει τη δικαιοσύνη πιο κοντά στους πολίτες. Μπορούσε να εκδικάζει πλημμελήματα και εγκλήματα που διαπράττονταν από ανθρώπους του πολέμου, καθώς και αστικές υποθέσεις σε πρώτο ή τελευταίο βαθμό, ανάλογα με τα ποσά που διακυβεύονταν. Ο θεσμός παρακμάζει με την πάροδο των ετών, πέφτοντας θύμα της εχθρότητας των κοινοβουλίων. Η σύνθεση των δικαστηρίων ποικίλλει και για την έκδοση μιας ποινής χρειάζονταν εννέα δικαστές. Το προεδρικό δικαστήριο του Παρισιού, το Châtelet, κατείχε ιδιαίτερη θέση στο δικαστικό σύστημα, καθώς επικεφαλής του ήταν ο βασιλιάς, ο οποίος εκπροσωπούνταν από τον διευθυντή του γραφείου του προύχοντα στο Παρίσι, και η δικαιοδοσία του επεκτεινόταν σε ορισμένες περιπτώσεις σε ολόκληρο το βασίλειο. Ήταν επίσης δικαστήριο εξαιρέσεων, δίνοντας σε ορισμένες θρησκευτικές κοινότητες και στο Πανεπιστήμιο του Παρισιού το δικαίωμα να δικάζονται μόνο στο Châtelet.

Τα κοινοβούλια και τα κυρίαρχα συμβούλια δημιουργήθηκαν μεταξύ του 13ου και του 18ου αιώνα, ανάλογα με την επαρχία, με τον διαμελισμό μιας υφιστάμενης δικαιοδοσίας, τη μετατροπή ενός δικαστηρίου της τοπικής αυτοδιοίκησης ή απλώς με τη δημιουργία ενός νέου. Είναι δικαστήρια τελευταίου βαθμού και εφετεία για όλα τα κατώτερα δικαστήρια του κοινού δικαίου, καθώς και για τα σεγιόνεια, δημοτικά και εξειδικευμένα δικαστήρια και για ορισμένες εκκλησιαστικές υποθέσεις. Κρίνουν επίσης εξαιρετικές υποθέσεις, όπως αυτές που αφορούν το στέμμα. Το κοινοβούλιο του Παρισιού έχει εξειδικευμένες αρμοδιότητες, όπως αυτή της εκδίκασης των πριγκίπων και των ομότιμων της Γαλλίας. Ένα κοινοβούλιο αποτελείται από διάφορα μόνιμα και προσωρινά τμήματα: το Μεγάλο Τμήμα είναι το σημαντικότερο, όπου ο βασιλιάς συνεδριάζει και όπου λαμβάνονται οι σημαντικότερες αποφάσεις- το Τμήμα Αιτήσεων είναι υπεύθυνο για την υποδοχή ατόμων και την αποστολή τους στο αρμόδιο δικαστήριο, και στη συνέχεια, στη σύγχρονη εποχή, για την εκδίκαση υποθέσεων σε πρώτο βαθμό- το Τμήμα Ερευνών διερευνά υποθέσεις για λογαριασμό του Μεγάλου Τμήματος. Επικεφαλής ενός κοινοβουλίου είναι ο πρώτος πρόεδρος και κάθε τμήμα έχει τον δικό του πρόεδρο. Ο κύριος όγκος των μελών είναι δημοτικοί σύμβουλοι, οι οποίοι έχουν δικαίωμα ψήφου, δικαστές και δικαστικοί λειτουργοί.

Η δικαιοσύνη ασκούνταν από τον βασιλιά αυτοπροσώπως. Έγινε πολύ σπάνια κατά το Ancien Régime και ασκούνταν με διάφορους τρόπους. Η lit de justice ήταν μια πανηγυρική συνεδρίαση του κοινοβουλίου παρουσία του βασιλιά. Η εξουσία ανάθεσης των δικαστών αναστέλλεται τότε και το κοινοβούλιο μετατρέπεται σε ένα απλό συμβουλευτικό όργανο. Ο βασιλιάς ασκούσε επίσης τη δικαιοσύνη μέσω επιστολών σφραγίδας. Αυτό περιελάμβανε τη στέρηση της ελευθερίας των ανθρώπων προκειμένου να εμποδίσει το συνηθισμένο σύστημα δικαιοσύνης να εκπληρώσει τον ρόλο του. Χρησιμοποιούνταν για να αποτρέψουν δίκες που θα έβλαπταν τα συμφέροντα του βασιλείου ή της βασιλικής οικογένειας. Πρέπει να επαληθεύονται από τον Γενικό Υπολοχαγό της Αστυνομίας για να διασφαλίζεται ότι είναι τεκμηριωμένες και να αποτρέπεται η κατάχρηση εξουσίας. Ο βασιλιάς έχει επίσης το δικαίωμα της αμνηστίας, το οποίο του επιτρέπει να ακυρώσει μια ποινή.

Παράλληλα με το βασιλικό σύστημα δικαιοσύνης, υπήρχαν δεκάδες χιλιάδες δικαστήρια με διαφορετική δικαιοδοσία το καθένα, καθώς και δημοτικά δικαστήρια, η δικαιοδοσία των οποίων μειώθηκε από τον 16ο αιώνα και μετά. Στο τέλος του Μεσαίωνα, οι νομικοί ανέπτυξαν τη θεωρία ότι ο βασιλιάς ήταν ο άρχοντας των λόρδων και ότι οι λόρδοι θα απέδιδαν επομένως δικαιοσύνη στο όνομά του. Με την πάροδο των αιώνων, το βασιλικό κράτος μείωσε τις εξουσίες της μη βασιλικής δικαιοσύνης θεωρητικοποιώντας την έννοια της “βασιλικής υπόθεσης”, η οποία επιφύλασσε για τον βασιλιά θέματα που θεωρούνταν σημαντικά ή αφορούσαν την κυριαρχία του. Επιπλέον, οι εξουσίες των μη βασιλικών δικαστηρίων ήταν περιορισμένες, δεδομένου ότι ήταν δυνατή η προσφυγή κατά απόφασης μη βασιλικού δικαστηρίου σε βασιλικό δικαστήριο.

Με τη διάλυση του βασιλικού κράτους γύρω στον 10ο αιώνα, οι άρχοντες ανέκτησαν μέρος των δικαστικών τους εξουσιών. Ανάλογα με την περιοχή, ο λόρδος ασκούσε κατώτερη δικαιοσύνη (ιδίως τη δικαιοσύνη της γης) ή ανώτερη δικαιοσύνη (δικαιοσύνη του αίματος, η οποία επέτρεπε την επιβολή της θανατικής ποινής). Δεν υπήρχαν κανόνες που να διέπουν τη λειτουργία των δικαστηρίων των γαιοκτημόνων, παρά μόνο η βούληση του λόρδου. Τα περισσότερα έθιμα αναγνωρίζουν ότι το δικαστήριο πρέπει να αποτελείται από τουλάχιστον τέσσερις υποτελείς. Μόλις στο τέλος του Μεσαίωνα τα δικαστήρια των γαιοκτημόνων έγιναν πιο επαγγελματικά. Από τον 12ο αιώνα και μετά, άρχισε ένας αγώνας με τη βασιλική εξουσία για τον έλεγχο και τη μείωση της ισχύος αυτού του συστήματος απονομής δικαιοσύνης, με την εισαγωγή τριών ένδικων μέσων: έφεση, πρόληψη και υποθέσεις που επιφυλάσσονται για τον βασιλιά. Η βασιλική δικαιοσύνη εξακολουθούσε να λειτουργεί τις παραμονές της Γαλλικής Επανάστασης, αλλά οι σημαντικές αποφάσεις έπρεπε να επιβεβαιώνονται από ένα κοινοβούλιο και διευθετούσε κυρίως τοπικές διαφορές.

Η εκκλησιαστική δικαιοσύνη ήταν υπεύθυνη για την κρίση των εσωτερικών υποθέσεων της Εκκλησίας και των πιστών σε θέματα πίστης και ηθικής. Ξεκίνησε μια διαδικασία βασιλικού ελέγχου των εκκλησιαστικών δικαστηρίων, ιδίως με την έννοια της κατάχρησης τον 15ο αιώνα, η οποία επέτρεπε την άσκηση προσφυγών στα βασιλικά δικαστήρια, εάν ένας εκκλησιαστικός δικαστής υπερέβαινε τα όρια της δικαιοδοσίας του. Αυτή η δικαστική τάξη καταργήθηκε τον Αύγουστο του 1790.

Η κύρια δικαιοδοσία ήταν αυτή των επισκόπων εντός της επισκοπής τους. Απασχολημένοι με τα πολλά καθήκοντά τους, από τον 12ο αιώνα και μετά ανέθεσαν τα δικαστικά τους καθήκοντα σε έναν δικαστή που ονομαζόταν αξιωματούχος, ο οποίος επικουρούνταν από μια διοίκηση. Μεταξύ του 12ου και του 14ου αιώνα δημιουργήθηκαν έκτακτα δικαστήρια, γνωστά ως Ιερά Εξέταση, για να δικάζουν τους αιρετικούς σύμφωνα με μια ειδική διαδικασία. Από τον δέκατο τρίτο αιώνα και μετά, οι βασιλικές αρχές άρχισαν να μειώνουν τις εξουσίες του συστήματος δικαιοσύνης της Εκκλησίας σε διάφορους τομείς, συμπεριλαμβανομένων των θεμάτων πίστης και της διατήρησης του νόμου και της τάξης. Η βασιλική εξουσία εισήγαγε τις έννοιες των προνομιακών περιπτώσεων και της κατάχρησης. Η Πραγματική κύρωση της Μπουρζ, που εκδόθηκε το 1438, επέτρεψε στον βασιλιά να ελέγχει την εκκλησιαστική δικαιοσύνη.

Δημοτική δικαιοσύνη που επεκτείνεται σε όλους τους κατοίκους μιας πόλης. Η δικαιοδοσία τους ποικίλλει από πόλη σε πόλη και πολύ λίγες έχουν πλήρη δικαιοδοσία, η οποία συνήθως μοιράζεται με τον άρχοντα. Οι θεσμοί και οι νόμοι που εφαρμόζονται διαφέρουν ανάλογα με την περιοχή και τους χάρτες που εκδίδονται. Η δικαιοσύνη μπορούσε να απονέμεται από έναν αντιπρόσωπο του λόρδου, ένα αστυνομικό δικαστήριο που απαρτιζόταν από κατοίκους, δημάρχους ή δημοτικούς συμβούλους. Η δημοτική δικαιοσύνη μειώθηκε από τον 16ο αιώνα και μετά, ως αποτέλεσμα των νομοθετικών μέτρων που έλαβαν οι βασιλικές αρχές και των ειδικών διατάξεων που εφαρμόστηκαν στις επαναστατημένες πόλεις. Τον 18ο αιώνα, οι περισσότερες πόλεις διατήρησαν μόνο αστυνομικές εξουσίες, με εξαίρεση ορισμένες πόλεις που ήταν πολύ πιστές στο στέμμα, όπως η Τουλούζη.

Το δικαστικό προσωπικό καθιερώθηκε κατά τη διάρκεια του 16ου αιώνα. Χωρίστηκαν σε δύο κατηγορίες αξιωματούχων: δικαστές και δικαστικοί λειτουργοί. Χωρίζονταν σε τρεις κατηγορίες: τους κύριους δικαστές που διοικούσαν το δικαστήριο (γνωστοί ως πρόεδροι στα κυρίαρχα δικαστήρια και προεδρικοί και υπολοχαγοί στα κατώτερα δικαστήρια)- τους συμβούλους που μελετούσαν και έκριναν υποθέσεις- και τους εξειδικευμένους δικαστές που κατείχαν συγκεκριμένες θέσεις. Η εισαγγελία, η προέλευση της οποίας χρονολογείται από τον 13ο αιώνα, είναι υπεύθυνη για την υπεράσπιση των συμφερόντων του βασιλιά και της κοινωνίας για τη διασφάλιση του κοινού καλού. Αποτελείται από τον εισαγγελέα, ο οποίος ηγείται της εισαγγελίας εντός της δικαιοδοσίας, και τους δικηγόρους του βασιλιά, οι οποίοι εκπροσωπούν τον βασιλιά στο δικαστήριο. Οι δικαστές επικουρούνται στα καθήκοντά τους από δικαστικούς υπαλλήλους: τους γραμματείς που κατέγραφαν γραπτώς τις αποφάσεις του δικαστηρίου, τους δικαστικούς επιμελητές και τους αρχιφύλακες που διεξήγαγαν τις ακροάσεις και εξέδωσαν τις ποινές, τους εισαγγελείς που συνέταξαν και παρακολούθησαν τις διαδικασίες και τους λογιστές που εισέπρατταν τα δικαστικά τέλη και τα πρόστιμα.

Οικονομικά

Για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι πόροι των βασιλιάδων της Γαλλίας περιορίζονταν στα έσοδα από τη βασιλική περιουσία, οπότε ήταν αρχικά δύσκολο να χρηματοδοτηθούν οι πολιτικές δραστηριότητες του βασιλιά σε κλίμακα ολόκληρου του βασιλείου. Ως εκ τούτου, ο Φίλιππος ο Ωραίος κατέφευγε σε πρόχειρες λύσεις: προσφυγές στην Εκκλησία, κατασχέσεις περιουσιών (από Εβραίους, το τάγμα των Ναϊτών ή τους Λομβαρδούς), χειραγώγηση της συναλλαγματικής ισοτιμίας κ.λπ. Ήταν ο Εκατονταετής Πόλεμος που έδωσε την ευκαιρία να εισαχθούν μόνιμοι φόροι: η fouage του Καρόλου Ε’ και η taille του Καρόλου Ζ’.

Υπό την οικογένεια Valois-Angoulême από το 1515 έως το 1589, η ανάπτυξη της αυλικής ζωής και οι πόλεμοι έφεραν τα δημόσια οικονομικά στα πρόθυρα της χρεοκοπίας και ο Sully αποκατέστησε την κατάσταση μόνο με δρακόντεια μέτρα. Ο βασιλικός προϋπολογισμός και οι φόροι υπέστησαν νέα φάση ανάπτυξης όταν συνεχίστηκε ο πόλεμος κατά της Ισπανίας από το 1635 έως το 1698. Ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ κατέφυγε σε τεχνάσματα για να χρηματοδοτήσει τους πολέμους του και την αυλή του: πώληση τίτλων ευγενείας και αξιωμάτων, δημιουργία νέων φόρων (capitation, dixième) κ.ά. Από το 1726 και μετά, ο καρδινάλιος ντε Φλερύ επανέφερε τα οικονομικά σε ισορροπία και είχε το προσόν να σταθεροποιήσει τη συναλλαγματική ισοτιμία μέχρι την Επανάσταση.

Η προσωπική βασιλεία του Λουδοβίκου XV και του Λουδοβίκου XVI, η οποία σημαδεύτηκε ιδίως από τρεις δαπανηρούς και ζημιογόνους πολέμους με τη Μεγάλη Βρετανία, είχε ως αποτέλεσμα την περαιτέρω διολίσθηση των δημόσιων οικονομικών και για την επίλυση αυτής της κρίσης συγκλήθηκαν οι Γενικές Βουλές τον Μάιο του 1789.

Από την εποχή του Καρλομάγνου, το κύριο λογιστικό νόμισμα ήταν η λίρα, ακολουθούμενη από το σου και το δηνάριο. Πρόκειται για ένα αφηρημένο νόμισμα που χρησιμοποιείται για την καταμέτρηση. Όλα τα φυσικά νομίσματα έχουν μια αξία ως λογιστικό χρήμα. Κατά τον Μεσαίωνα, κάθε άρχοντας (μεγάλος ή μικρός), επίσκοπος ή πόλη έκοβε το δικό του χρήμα. Ο Φίλιππος Β’ Αύγουστος προσπάθησε να επιβάλει το livre parisis, το οποίο χρησιμοποιούνταν στο Παρίσι, και στη συνέχεια κατέλαβε τα εργαστήρια που έκοβαν το livre tournois, το οποίο χρησιμοποιούνταν στο κέντρο και στα δυτικά του βασιλείου. Ο Άγιος Λουδοβίκος επέβαλε το βασιλικό νόμισμα εντός της βασιλικής επικράτειας και σε ανταγωνισμό με το νόμισμα των αρχόντων εκτός της επικράτειας. Καθώς τα βασιλικά διατάγματα προχωρούσαν, τα νομίσματα των γαιοκτημόνων έχαναν όλο και περισσότερο την επιρροή και την ανεξαρτησία τους. Το 1347, το νόμισμα έγινε βασιλικό μονοπώλιο, αλλά σε αντάλλαγμα ο βασιλιάς έγινε εγγυητής της αξίας του. Μέχρι την Επανάσταση κυκλοφορούσαν πολλά διαφορετικά νομίσματα, όπως το Ecu, το Louis, το Franc à cheval, το liard και το gros tournois. Κατά τη διάρκεια των διαφόρων αποκαταστάσεων, το ενιαίο νόμισμα του βασιλείου ήταν το γαλλικό φράγκο, το οποίο επέβαλαν οι επαναστάτες το 1795.

Υπό τους Καπετιάνους, τα βασιλικά οικονομικά χωρίστηκαν σε δύο συστήματα διαχείρισης: το τακτικό και το έκτακτο. Το τακτικό σύστημα ήταν υπεύθυνο για τη διαχείριση της βασιλικής περιουσίας και του βασιλικού νομίσματος. Τα έσοδα από την περιουσία ήταν ποικίλα και μπορούσαν να είναι σταθερά, όπως τα διόδια, ή ακανόνιστα, όπως οι φόροι που επιβάλλονταν στις εμποροπανηγύρεις. Πριν από τον Φίλιππο Β’ Αύγουστο, η είσπραξη των εσόδων διαχειριζόταν από τον προύχοντα. Στη συνέχεια, οι δικαστικοί επιμελητές και οι γερουσιαστές ήταν υπεύθυνοι για το έργο αυτό, ενώ μετά το 1320 το μονοπώλιο της είσπραξης των εσόδων ανέλαβαν οι επιστάτες. Από τη βασιλεία του Λουδοβίκου Ζ΄ του νεότερου, το βασιλικό θησαυροφυλάκιο ήταν υπό την ευθύνη του Τάγματος του Ναού. Ο Φίλιππος Αύγουστος δημιούργησε ένα λογιστήριο με έξι Παριζιάνους αστούς και τον υπάλληλο του βασιλιά. Μαζί συνέταξαν έναν πραγματικό προϋπολογισμό για τα βασιλικά δικαιώματα. Μετά το 1295, ο Φίλιππος Δ’ ο Ωραίος απέσυρε τη διαχείριση του θησαυροφυλακίου από τους Ναΐτες Ιππότες και την ανέθεσε σε βασιλικούς θησαυροφύλακες. Καθήκον τους ήταν να συντάσσουν πρόβλεψη εσόδων και δαπανών για κάθε εισπράκτορα. Οι αρμοδιότητές τους αυξήθηκαν από τον 14ο αιώνα και μετά, καθώς ήταν υπεύθυνοι για τη διαχείριση των πόρων της περιουσίας και τη διενέργεια ελέγχων σε ολόκληρο το βασίλειο. Από το 1379, ένας από αυτούς παρέμεινε μόνιμα στο Παρίσι, με τη βοήθεια του χρηματιστή του θησαυροφυλακίου. Στους άλλους τέσσερις ανατέθηκε από τα μέσα του 15ου αιώνα από μία περιφέρεια στον καθένα.

Η έκτακτη είναι υπεύθυνη για τη φορολογική διαχείριση. Θεσπίστηκε τον 14ο αιώνα για να καλύψει τις βασιλικές δαπάνες που δεν μπορούσαν πλέον να καλυφθούν από τη συνήθη φορολογία. Πριν από αυτή την ημερομηνία, εκτός από τους συνήθεις φόρους, οι ηγεμόνες επέβαλαν φόρους στην Εκκλησία για τη χρηματοδότηση των σταυροφοριών. Από τον Φίλιππο Δ΄ τον Ωραίο και μετά, πραγματοποιήθηκαν διάφορα πειράματα για τη διαφοροποίηση των μορφών συνεισφοράς. Οι ήττες του Εκατονταετούς Πολέμου κατέστησαν σαφές ότι η οικονομική μεταρρύθμιση ήταν απαραίτητη για την υπεράσπιση του βασιλείου. Αρχικά κατ’ εξαίρεση και με τη σύμφωνη γνώμη των κρατικών συνελεύσεων, οι φόροι έγιναν μόνιμοι από το 1436 για τη χρηματοδότηση ενός μόνιμου στρατού.

Οι πρώτες φορολογικές εισπράξεις ανατέθηκαν σε επιτρόπους. Οι Γενικές Εκλογές του 1355 δημιούργησαν μια πραγματική διοίκηση που διοικούνταν από εννέα γενικούς επόπτες (τρεις για κάθε τάξη), οι οποίοι επέλεγαν αντιπροσώπους για κάθε περιφέρεια με καθήκον την κατανομή των φόρων μεταξύ των ενοριών. Ένας Γενικός Παραλήπτης και ένας Ειδικός Παραλήπτης ήταν υπεύθυνοι για τη λογιστική. Η διοίκηση τέθηκε πολύ γρήγορα υπό βασιλικό έλεγχο, με τον διορισμό τεσσάρων γενικών επιθεωρητών, ο καθένας υπεύθυνος για μια περιφέρεια. Οι πράκτορες του Υπουργείου Οικονομικών και οι γενικοί επιθεωρητές συμμετείχαν σε ένα κοινό οικονομικό συμβούλιο.

Υπό τον Φραγκίσκο Α΄ η οικονομική διοίκηση που κληρονομήθηκε από τον Μεσαίωνα υπέστη σημαντικές μεταρρυθμίσεις. Το 1523, δημιούργησε ένα κεντρικό ταμείο γνωστό ως Ταμείο Αποταμιεύσεων. Διαχειριζόμενο από έναν υψηλόβαθμο λογιστή, χρηματοδοτούσε τα έξοδα της αυλής και της κυβέρνησης. Οι εξουσίες των ταμιών και των γενικών ταμιών μειώθηκαν και συγχωνεύτηκαν λίγο αργότερα υπό τον τίτλο του γενικού ταμία. Το βασίλειο διαιρέθηκε σε δεκαέξι γενικούς ταμίες, της καθεμιάς από τις οποίες ηγείτο ένας γενικός ταμίας. Τακτικά και έκτακτα οικονομικά τέθηκαν τότε υπό την ίδια διοίκηση και ο αριθμός των γενικών ταμιών αυξήθηκε τότε για κάθε γενικότητα. Η κεντρική διοίκηση των οικονομικών διευθύνθηκε εφεξής από τον βασιλιά με τη βοήθεια του συμβουλίου του, από το οποίο στη συνέχεια προέκυψαν μερικοί ειδικοί που επέλεξε ο βασιλιάς, οι οποίοι επέβλεπαν και συντόνιζαν την οικονομική διοίκηση. Δημιουργήθηκαν έτσι οι τίτλοι του Γενικού Ελεγκτή των Οικονομικών, των Εντεταλμένων και του Επιθεωρητή των Οικονομικών.

Το 1552 εμφανίστηκαν οι οικονομικοί εντεταλμένοι για να διαχειρίζονται τα κεφάλαια του γερμανικού ταξιδιού και να υποβάλλουν εκθέσεις στο συμβούλιο. Αρχικά ήταν τέσσερις, ο αριθμός τους κυμαινόταν από περίοδο σε περίοδο. Συμμετείχαν σε ένα υπουργείο που αντικατέστησε εκείνο που αποτελούσαν οι ταμίες της Γαλλίας και οι στρατηγοί των οικονομικών. Ένα από τα μέλη τους αναδείχθηκε και έδωσε τον τίτλο του επιθεωρητή των οικονομικών, αλλά ανάλογα με τις μεταρρυθμίσεις, η λειτουργία του ήταν διακοπτόμενη με το συμβούλιο οικονομικών, πριν καταργηθεί το 1661. Επρόκειτο για έναν τίτλο κύρους που έδινε στον κάτοχό του την εξουσία να ασκεί, κατ’ εξουσιοδότηση, τη βασιλική λειτουργία της έγκρισης των κρατικών δαπανών.

Το 1661, ο Λουδοβίκος ΙΔ΄ αντικατέστησε τον Επιθεωρητή Οικονομικών με ένα Βασιλικό Συμβούλιο Οικονομικών, του οποίου προήδρευε. Το 1665, ο βασιλιάς διατήρησε μόνο έναν Γενικό Ελεγκτή Οικονομικών και κατήργησε τα άλλα αξιώματα. Μέχρι το τέλος του Ancien Régime, ο Γενικός Ελεγκτής ήταν το μέλος της κυβέρνησης με τις περισσότερες ευθύνες και ήταν επίσης η θέση που άλλαζε συχνότερα. Ο τίτλος δεν ήταν πάντα σταθερός- κατά καιρούς αντικαταστάθηκε από ένα συμβούλιο ή έφερε διαφορετικό όνομα, όπως Γενικός Διευθυντής Οικονομικών. Ήταν υπεύθυνος για την οικονομική διοίκηση, η οποία περιελάμβανε τη διαχείριση του βασιλικού θησαυροφυλακίου, την κατάρτιση του προϋπολογισμού, τη διαχείριση των φόρων, της βασιλικής περιουσίας και του νομίσματος. Επιβλέπει τη Γενική Γεωργία και ελέγχει όλες τις οικονομικές δραστηριότητες. Τον επικουρεί η κεντρική οικονομική διοίκηση, η οποία αποτελείται από διάφορες υπηρεσίες. Μαζί με τον Γενικό Ελεγκτή, ο Πρώτος Γραμματέας Οικονομικών διαχειρίζεται το βασιλικό ταμείο. Οι intendants des finances διοικούσαν τα τμήματα σαν υπουργείο, με σημαντική αυτονομία. Οι intendants du commerce ήταν οι εισηγητές και οι συντονιστές του γραφείου εμπορίου. Το 1791, το Contrôle Général des Finances αντικαταστάθηκε από το Ministère des Contributions et Revenus Publics και από το Ministère de l’Intérieur για τα μη οικονομικά του καθήκοντα.

Ο πρώτος άμεσος φόρος που διαδόθηκε ευρέως ήταν ο ΦΑΠ, ο οποίος είχε το μειονέκτημα ότι δεν ήταν ακριβής στις προβλέψεις του. Ο taille τον αντικατέστησε σταδιακά σε όλο το βασίλειο και έγινε βασιλικό μονοπώλιο το 1439, καθώς απαγορεύτηκε στους άρχοντες να τον επιβάλλουν. Οι ευγενείς (οι οποίοι πλήρωναν τον φόρο αίματος) και οι κληρικοί απαλλάσσονταν, αλλά η Εκκλησία πλήρωνε το decime. Μεταξύ των έμμεσων φόρων, το αλάτι gabelle κατείχε ξεχωριστή θέση. Τη διαχειρίζονταν οι grenetiers, βασιλικοί πράκτορες που πωλούσαν αλάτι. Η gabelle διέφερε μεταξύ των χωρών της “petite” και της “grande” gabelle, ενώ σε ορισμένες άλλες απαλλασσόταν. Τα εμπορεύματα φορολογούνταν κατά την εξαγωγή τους, καθώς θεωρούνταν ότι μείωναν τον πλούτο του βασιλείου.

Τα αγροκτήματα δημιουργήθηκαν για τη συλλογή έμμεσων φόρων. Αρχικά, κάθε φόρος είχε πολλές ξεχωριστές φάρμες με αρμοδιότητες όπως η εμπορία και η φορολογία, οι οποίες συνεργάζονταν με βασιλικούς πράκτορες που είχαν αρμοδιότητες δικαιοσύνης και αστυνόμευσης. Από τον Ερρίκο Γ’ και μετά, το κράτος ξεκίνησε μια διαδικασία συγκέντρωσης των αγροκτημάτων με τα πέντε Grosses fermes. Οι αγρότες έπρεπε να συμφωνήσουν να πληρώνουν ένα εφάπαξ ποσό κάθε χρόνο. Το 1726 δημιουργήθηκε η Γενική Φάρμα, η οποία έγινε μια διοίκηση που δεν αποτελούσε νομικά μέρος του κράτους, αλλά περιελάμβανε δεκάδες χιλιάδες άτομα με καθεστώς παρόμοιο με αυτό των δημοσίων υπαλλήλων.

Οι οικονομικές διοικήσεις άρχισαν να εξαπλώνονται σε όλες τις επαρχίες γύρω στον 15ο αιώνα. Αναπτύχθηκαν από μεμονωμένα ιδρύματα που βρίσκονταν αρχικά στο Παρίσι. Στην κορυφή της ιεραρχίας βρίσκονταν διάφορα κυρίαρχα δικαστήρια, όπως τα λογιστικά επιμελητήρια, τα οποία ήταν υπεύθυνα για την εποπτεία του δημόσιου λογιστικού και τη διατήρηση της βασιλικής περιουσίας, τα δικαστήρια των ενισχύσεων, τα οποία ήταν υπεύθυνα για τα έκτακτα οικονομικά, και τα νομισματοκοπεία (έκδοση νομισμάτων και διατήρηση των τυποποιημένων βαρών). Κάτω από αυτά, δημιουργήθηκαν το 1577 τα οικονομικά γραφεία που λειτουργούσαν ως σύνδεσμος μεταξύ των ανώτερων δικαστηρίων και των τοπικών φορολογικών αρχών. Κάτω από αυτά, ορισμένοι φόροι είχαν τα δικά τους όργανα και αποτελούσαν αυτό το τοπικό επίπεδο. Υπήρχαν τρεις από αυτούς: οι εκλογές, οι οποίες ήταν υπεύθυνες για τους παλαιούς φόρους taille και aides- οι σιταποθήκες αλατιού, οι οποίες εισέπρατταν την gabelle- και οι traites, οι οποίες αντιπροσώπευαν τους τελωνειακούς δασμούς κατά την είσοδο και την έξοδο από το βασίλειο ή από ορισμένες επαρχίες σε άλλες.

Εξωτερικές σχέσεις

Η εξωτερική πολιτική του Βασιλείου της Γαλλίας διαμορφώθηκε αρχικά από τις διαδοχικές συγκρούσεις με το Βασίλειο της Αγγλίας, αρχής γενομένης από τη ρήξη του 1186 μεταξύ του Φιλίππου Αυγούστου και του Ερρίκου Β’ Πλανταγενέτου για την υπεροχή εντός των συνόρων του Βασιλείου της Γαλλίας. Βάσει της Συνθήκης του Πικουινί το 1475, ο βασιλιάς της Αγγλίας παραιτήθηκε από τα γαλλικά φέουδά του στην πράξη, αν όχι στο νόμο.

Ταυτόχρονα, οι σχέσεις με τον Παπισμό αποτέλεσαν ένα σημαντικό κεφάλαιο στις εξωτερικές σχέσεις, τόσο στο πλαίσιο των σταυροφοριών του 1095 έως το 1396, με την τελική αποτυχία στη Νικόπολη, όσο και στο πλαίσιο της διαίρεσης των κοσμικών και πνευματικών εξουσιών. Μετά από διαφωνίες σχετικά με την οριοθέτηση των φορολογικών απαλλαγών και τη δικαστική ασυλία των κληρικών, η εκστρατεία των απεσταλμένων του Φιλίππου του Δίκαιου στο Anagni κατά του Πάπα Βονιφάτιου Η΄ το 1303 προηγήθηκε της εγκατάστασης των παπών στην Αβινιόν, πιο κοντά στους βασιλείς της Γαλλίας, μέχρι το 1376.

Η διανομή της κληρονομιάς του Καρόλου του Τολμηρού, δούκα της Βουργουνδίας, το 1477 οδήγησε τον Λουδοβίκο ΙΑ΄ στην έναρξη μιας περιόδου σύγκρουσης με τους Αψβούργους της Αυστρίας, η οποία έληξε με τη Συνθήκη της Αιξ-λα-Σαπέλ (1748): η Γαλλία είχε επεκτείνει σημαντικά τα σύνορά της προς τα ανατολικά μέχρι τον Ρήνο. Η αντιπαλότητα με την Αγγλία επαναλήφθηκε το 1689, σε ευρωπαϊκή και στη συνέχεια σε παγκόσμια κλίμακα, και έληξε με τη Συνθήκη των Βερσαλλιών (1783). Το 1763, με τη Συνθήκη των Παρισίων, η Γαλλία τερμάτισε την περιπέτειά της στη Βόρεια Αμερική παραχωρώντας το Κεμπέκ στη Μεγάλη Βρετανία και τη Νέα Ορλεάνη στην Ισπανία. Κράτησε όμως το Σαιν Ντομίνγκου και τους εμπορικούς σταθμούς της στη Σενεγάλη, συμπεριλαμβανομένου του νησιού Γκορέ, το οποίο παρείχε σκλάβους για τις ευημερούσες φυτείες της στη Δυτική Ινδία.

Κατά τη διάρκεια του Κεντρικού και του Κατώτερου Μεσαίωνα, ο βασιλιάς έστελνε πρεσβευτές σε ξένες αυλές, αλλά πάντα για μια συγκεκριμένη αποστολή, οι οποίοι επέστρεφαν μόλις τελείωνε η αποστολή τους. Οι μόνιμοι πρεσβευτές άρχισαν να εμφανίζονται τον 16ο αιώνα. Το Τμήμα Εξωτερικών Υποθέσεων δημιουργήθηκε το 1589 (καταργήθηκε από το 1624 έως το 1626) και ήταν υπεύθυνο για την αλληλογραφία με τους αρχηγούς κρατών και με τους διπλωματικούς πράκτορες που ήταν διαπιστευμένοι από τη Γαλλία. Ήταν επίσης υπεύθυνο για το εξωτερικό εμπόριο, σε ανταγωνισμό με άλλα γραφεία. Ο Υπουργός Εξωτερικών ήταν μέλος του Conseil d’en Haut, το οποίο συζητούσε κυρίως για την εξωτερική πολιτική. Τον 18ο αιώνα, οι εξουσίες ήταν κατανεμημένες μεταξύ του πολιτικού τμήματος, των εξειδικευμένων υπηρεσιών και των πρακτόρων που δεν υπάγονταν σε κανένα τμήμα.

Τα γραφεία της πολιτικής υπηρεσίας διευθύνονταν από έναν πρώτο υπάλληλο με τρεις έως έξι υπαλλήλους που του ανέφεραν. Ανάλογα με την περίοδο, οι αρμοδιότητες χωρίζονταν σε γεωγραφικούς τομείς ή απλώς σε δύο γραφεία, ένα για τον Βορρά και ένα για τον Νότο. Σταδιακά εμφανίστηκαν εξειδικευμένα τμήματα, αρχικά με το αποθετήριο αρχείων, στη συνέχεια το γραφείο ταμείου που ήταν υπεύθυνο για την οικονομική διαχείριση, αλλά και για διοικητικές εργασίες όπως η έκδοση διαβατηρίων, το γραφείο διερμηνέων, το τοπογραφικό γραφείο και ένα γεωγραφικό γραφείο για την αποθήκευση χαρτών. Ο υπουργός Εξωτερικών μπορούσε να ζητήσει τις υπηρεσίες συμβούλων ή εμπειρογνωμόνων για την επίλυση προβλημάτων διεθνούς δικαίου, όπως οι υπηρεσίες ενός νομικού για το γερμανικό δίκαιο. Υπό τον Λουδοβίκο XV, παράλληλα με την επίσημη διπλωματία δημιουργήθηκε μια απόκρυφη διπλωματία.

Ο πρεσβευτής εκπροσωπεί τον βασιλιά. Όταν φεύγει από τη Γαλλία, λαμβάνει οδηγίες που καθορίζουν τις κατευθυντήριες γραμμές της αποστολής του. Ο βασιλιάς δεν έστελνε πρεσβευτές παντού. Σε ορισμένες χώρες διατηρούσε πρεσβείες και κατοικίες ή ακόμη και περιστασιακούς απεσταλμένους για μακρινούς ηγεμόνες. Η ιεραρχία έχει ως εξής: πρεσβευτές, πληρεξούσιοι υπουργοί και κάτοικοι. Όλοι επικουρούνται από γραμματείς που μπορούν να αναλάβουν τις υποθέσεις αν ο προϊστάμενός τους δεν είναι διαθέσιμος. Κατά τη διάρκεια της αποστολής τους, οι πρεσβευτές αλληλογραφούν με τον υπουργό Εξωτερικών για να τον ενημερώνουν για την πολιτική κατάσταση και να συνάπτουν συνθήκες.

Μέχρι τον 12ο αιώνα, το βασιλικό οστ αποτελούνταν από ιππότες της βασιλικής επικράτειας και μεγάλους αξιωματικούς του παλατιού. Έγινε πραγματικός στρατός μόνο με την προσθήκη των μεγάλων υποτελών με τα δικά τους στρατεύματα και της πεζής πολιτοφυλακής που παρείχαν οι πόλεις και τα αβαεία. Η υπηρεσία των υποτελών μειώθηκε κατά τη διάρκεια του δέκατου τρίτου αιώνα, αλλά από την άλλη πλευρά, η βασιλική στρατιωτική υπηρεσία επεκτάθηκε σε όλους τους άρχοντες του βασιλείου. Ο Εκατονταετής Πόλεμος οδήγησε σε αλλαγές στον στρατό. Χρησιμοποιήθηκαν οι μεγάλοι λόχοι, οι οποίοι παρείχαν τις υπηρεσίες δεκάδων επαγγελματιών πολεμιστών έναντι αμοιβής. Όταν αποστρατεύτηκαν, δεν δίστασαν να λεηλατήσουν τον πληθυσμό και να αποκόψουν τις επαρχίες. Ο Constable έγινε επικεφαλής των γαλλικών στρατών, μπροστά από τους μεγάλους πρίγκιπες και τους αξιωματικούς, και επίσης υπεύθυνος για τη στρατιωτική δικαιοσύνη. Το 1445, δημιουργήθηκαν οι λόχοι της διάταξης, οι πρώτοι μόνιμοι στρατοί του βασιλείου. Υπό την εποπτεία ενός λοχαγού, εκτελούσαν στρατιωτικές επιχειρήσεις σε περίπτωση πολέμου και φρουρούσαν πόλεις για να εξασφαλίζουν την καθημερινή ασφάλεια του βασιλείου. Ταυτόχρονα, δημιουργήθηκε μια δύναμη τοξοβολίας, γνωστή ως franc-archer, η οποία τελικά αντικαταστάθηκε από το πυροβολικό πυρίτιδας.

Ο στρατός αναμορφώθηκε ριζικά τον 17ο αιώνα. Αναπτύχθηκε η πολιτική διοίκηση για τη διαχείριση του στρατού και η στρατιωτική ιεραρχία αναδιοργανώθηκε για να ενθαρρύνει την προαγωγή με βάση την αξία των κατώτερων ευγενών και των αστών. Τέθηκε σε εφαρμογή ένα σχέδιο επιστράτευσης με την επαρχιακή πολιτοφυλακή, έναν εφεδρικό στρατό αποτελούμενο από άνδρες που κληρώθηκαν με κλήρωση. Η υπηρεσία ost επιστρατεύτηκε για τελευταία φορά το 1703. Το 1472 δημιουργήθηκε ο Υπουργός Πολέμου. Οι αρμοδιότητές του αυξήθηκαν με την πάροδο των ετών, έως ότου, στα μέσα του 18ου αιώνα, ήταν υπεύθυνος για όλα τα στρατιωτικά θέματα, ιδίως μετά την κατάργηση του αξιώματος του αστυνόμου το 1627. Η κεντρική διοίκηση του Υπουργείου Πολέμου άρχισε να αναπτύσσεται το 1635. Καθώς προχωρούσαν οι πόλεμοι, οργανώθηκε και διαρθρώθηκε σε εξειδικευμένα γραφεία. Το 1791, ο Υπουργός Πολέμου αντικαταστάθηκε από το Υπουργείο Πολέμου, χωρίς καμία συνέχεια με την προηγούμενη διοίκηση.

Ο γαλλικός στόλος δημιουργήθηκε όταν η εδαφική επέκταση τον 13ο αιώνα άνοιξε θαλάσσιες ευκαιρίες για τη βασιλική επικράτεια. Ο πρώτος στόλος αποτελούνταν από μικρά, μη πολεμικά μεταφορικά πλοία με καπετάνιους πειρατές. Για τις μεγάλες εκστρατείες στη Μεσόγειο, ο βασιλιάς επιστράτευσε τους στόλους της Γένοβας και της Βενετίας, ενώ στον Ατλαντικό Ωκεανό και στη Μάγχη επιτάσσονταν αλιευτικά και εμπορικά πλοία. Επί Φιλίππου Δ’ του Ωραίου τέθηκε σε εφαρμογή μια πραγματική ναυτική πολιτική, με τη δημιουργία ενός οπλοστασίου στη Ρουέν για τη βιομηχανική κατασκευή πολεμικών πλοίων. Στα μέσα του 14ου αιώνα, ο Ναύαρχος, η θέση του οποίου δημιουργήθηκε το 1270, απέκτησε τις ίδιες εξουσίες στη θάλασσα όπως ο Constable στη στεριά. Η εξουσία του ασκούνταν τόσο σε στρατιωτικά όσο και σε πολιτικά σκάφη, όπως οι ψαράδες και οι έμποροι. Τον βοηθούσαν στο έργο του οι υποπλοίαρχοι που τον εκπροσωπούσαν σε κάθε ένα από τα μεγάλα λιμάνια του βασιλείου. Καθώς γίνονταν προσαρτήσεις, δημιουργήθηκαν θαλάσσιες επαρχίες (Προβηγκία, Βρετάνη και Γυέννη), επικεφαλής των οποίων ήταν ναύαρχοι που ήρθαν σε σύγκρουση με τον ναύαρχο της Γαλλίας, η εξουσία του οποίου περιοριζόταν πλέον στις θαλάσσιες επαρχίες της Νορμανδίας και της Πικαρδίας.

Υπό τον Ρισελιέ δημιουργήθηκε μια πραγματική διοίκηση για το Βασιλικό Ναυτικό, με τη συνένωση και τον συγκεντρωτισμό των γραφείων που συνδέονταν με τη ναυτική εξουσία, με τη δημιουργία του τίτλου του Μεγάλου Πλοιάρχου της Ναυσιπλοΐας και τον διορισμό του στη θέση αυτή το 1626. Τον επόμενο χρόνο, το αξίωμα του ναυάρχου καταργήθηκε, καθώς ήταν πολύ ισχυρό από μόνο του. Μέχρι το 1635 εξαγόραζε ή καταργούσε τα ανταγωνιστικά αξιώματα, οπότε και κατείχε όλη τη ναυτική εξουσία. Το 1669 καταργήθηκε το αξίωμα του Μεγάλου Πλοιάρχου της Ναυσιπλοΐας και επανήλθε εκείνο του Ναυάρχου, αλλά έγινε ουσιαστικά τιμητικό και συχνά το κατείχαν παιδιά, ώστε να μην παρεμβαίνει ο Υπουργός Ναυτικών, ο οποίος ασκούσε την πραγματική ναυτική εξουσία, παρά τις εντάσεις όταν ο κάτοχος του αξιώματος του Ναυάρχου ενηλικιώνονταν. Ο Υπουργός Ναυτικού ήταν επικεφαλής της στρατιωτικής και εμπορικής διοίκησης και είχε εξουσία επί των στόλων, των λιμένων και των οπλοστασίων, των προξενείων και των αποικιών, καθώς και επίβλεψη των εμπορικών εταιρειών.

Ειδικές πτυχές

Οι γαλλικές αποικίες στη Βόρεια Αμερική αποτέλεσαν νομικά μια ενιαία οντότητα, που ονομάστηκε Νέα Γαλλία. Αυτή χωρίστηκε σε πέντε κυβερνήσεις: Κεμπέκ, Trois-Rivières, Μόντρεαλ, Λουιζιάνα και Ακαδία. Η διοίκηση ήταν οργανωμένη με τον ίδιο τρόπο όπως και η διοίκηση της μητρόπολης. Ένας Γενικός Κυβερνήτης ασκούσε τη βασιλική εξουσία σε ολόκληρη τη Νέα Γαλλία. Κάτω από αυτόν, η εξουσία μοιραζόταν μεταξύ ενός κυβερνήτη (ο οποίος είχε στρατιωτικές εξουσίες) και ενός intendant ή commissaire-ordonnateur (ο οποίος είχε δικαστικές και οικονομικές εξουσίες). Στην πόλη εκπροσωπούνταν από έναν υπολοχαγό, έναν ταγματάρχη και έναν βοηθό ταγματάρχη, ενώ στην ύπαιθρο η εξουσία τους μεταβιβαζόταν από διοικητές και αποθηκάριους. Η δικαιοσύνη απονεμόταν από ένα κυρίαρχο συμβούλιο, αλλά σε αντίθεση με τη μητροπολιτική Γαλλία, τα αξιώματα δεν ήταν προς πώληση, γεγονός που ενίσχυε την υποταγή των δικαστών στη βασιλική εξουσία. Στον Καναδά, κάθε κυβέρνηση διέθετε ένα βασιλικό πρωτοδικείο, αφήνοντας τα κατώτερα δικαστήρια στα δικαστήρια των γαιοκτημόνων, τα οποία τελικά εξαφανίστηκαν τον δέκατο όγδοο αιώνα.

Όταν ανέβηκε στο θρόνο το 1814, ο Λουδοβίκος XVIII έδωσε στη Γαλλία έναν Χάρτη που επικύρωσε ορισμένα από τα επιτεύγματα της Επανάστασης, ιδίως την ισότητα των Γάλλων, αλλά επανέφερε έννοιες από το Ancien Régime. Ωστόσο, δεν καθιέρωσε τη διάκριση των εξουσιών. Ο βασιλιάς είχε μόνος του την εκτελεστική εξουσία και μέρος της νομοθετικής εξουσίας (δρομολογούσε και δημοσίευε νόμους). Δημιουργήθηκαν δύο σώματα: η Βουλή των Ανώτερων, της οποίας η αξιοπρέπεια ήταν κληρονομική, και η Βουλή των Αντιπροσώπων, η οποία εκλεγόταν με βάση την εκλογοαπολογιστική ψηφοφορία. Ψήφισαν για τους νόμους (αλλά οι τροποποιήσεις έπρεπε να εγκριθούν από τον βασιλιά) και μπορούσαν να εκδίδουν ευχές και αναφορές. Ο χάρτης ορίζει ότι οι υπουργοί είναι υπόλογοι, αλλά δεν διευκρινίζει αν είναι υπόλογοι στον βασιλιά ή στα επιμελητήρια. Παρά την ψήφιση νόμων που περιόριζαν τις ελευθερίες και τις προσπάθειες επιστροφής σε απολυταρχικές πρακτικές υπό τον Κάρολο Χ, οι θεσμοί δεν άλλαξαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Οι θεσμοί της μοναρχίας του Ιουλίου ήταν σχετικά παρόμοιοι με εκείνους του προηγούμενου καθεστώτος. Ωστόσο, υπήρξαν ορισμένες αλλαγές: ο βασιλιάς δεν μπορούσε πλέον να νομοθετεί με διάταγμα όταν διακυβεύεται η ασφάλεια του κράτους και δεν μπορούσε πλέον να αναστέλλει νόμους. Τα επιμελητήρια είχαν πλέον την εξουσία να δρομολογούν τη νομοθεσία ταυτόχρονα με τον βασιλιά. Η βασιλική ιδιότητα έγινε κληρονομική (και όχι πλέον αξιοπρέπεια) και ο βασιλιάς θεωρήθηκε αρχηγός του κράτους που αντλούσε την εξουσία του από το έθνος, το οποίο εκπροσωπούνταν από τα σώματα. Οι υπουργοί έπρεπε να έχουν την εμπιστοσύνη των Βουλών και του Βασιλιά για να ασκούν τα καθήκοντά τους. Ο κληρονομικός χαρακτήρας της Βουλής των Αντιπροσώπων καταργήθηκε το 1831.

Το Βασίλειο της Γαλλίας αποτελούνταν από όλα τα εδάφη που αναγνώριζαν την κυριαρχία του βασιλιά της Γαλλίας ή, κατά τη φεουδαρχική περίοδο, τα εδάφη των αρχόντων που αναγνώριζαν τον εαυτό τους ως υποτελείς του βασιλιά. Μέχρι τη Γαλλική Επανάσταση, τα σύνορα ήταν ασαφή, με τον βασιλιά να κατέχει εξωτερικούς θύλακες και τους ξένους ηγεμόνες να κατέχουν εσωτερικούς θύλακες. Εσωτερικά, οι περιφέρειες σχημάτιζαν ομοιογενείς ή ετερογενείς δεσμούς, ανάλογα με τη φύση τους. Η Γαλλία χωρίζεται σε δύο μέρη: από τη μία πλευρά, τις αρκετά συγκεντρωτικές εκλογικές περιφέρειες με σχετικά ομοιόμορφους θεσμούς και από την άλλη, τις πολιτείες και τις φορολογικές περιφέρειες με υψηλό βαθμό αυτονομίας. Οι μόνες εκλογικές περιφέρειες με σαφή όρια είναι αυτές που σχηματίζονται από τις ενορίες, δηλαδή τις επισκοπές, τις εκλογές και τις γενικές. Οι υπόλοιπες αποτελούν περισσότερο καταλόγους από τοποθεσίες και φέουδα παρά μια χαρτογραφημένη γραμμική επικράτεια.

Διαφορετικοί βαθμοί ενσωμάτωσης στο βασίλειο

Η βασιλική επικράτεια περιλαμβάνει όλα τα φέουδα των οποίων ο βασιλιάς είναι άμεσος κύριος. Ξεκίνησε τον 11ο αιώνα με την εδαφική διαίρεση του βασιλείου και συνέχισε να επεκτείνεται μέχρι το τέλος του Μεσαίωνα, οπότε και συγχωνεύτηκε με τα όρια του βασιλείου. Η εδαφική επέκταση της βασιλικής επικράτειας άρχισε επί Φιλίππου Β’ Αυγούστου και ολοκληρώθηκε με την αγορά της Κορσικής το 1768 και τη στρατιωτική κατάκτησή της το επόμενο έτος. Από τον 13ο αιώνα και μετά, η επικράτεια ήταν αναπαλλοτρίωτη. Πριν από αυτό, οι βασιλείς δεν δίσταζαν να δίνουν φέουδα από το στέμμα στους νεότερους γιους τους, ώστε να μπορούν να λαμβάνουν εισόδημα. Στη συνέχεια, έγινε διάκριση μεταξύ της σταθερής ιδιοκτησίας, η οποία ανήκε στο στέμμα, και της ευκαιριακής ιδιοκτησίας, η οποία αποτελούνταν από φέουδα που αποκτούσε ο βασιλιάς κατά τη διάρκεια της ζωής του (με κατάκτηση, κληρονομιά ή διαδοχή) και τα οποία μπορούσε να διαθέτει προς το συμφέρον του βασιλείου. Ο βασιλιάς μπορούσε επίσης να ενεχυριάσει την περιουσία ή να ανταλλάξει γη με αγαθά ίσης αξίας.

Η απαναγή συνίστατο στην παραχώρηση ενός φέουδου σε έναν από τους νεότερους γιους του βασιλιά, ώστε να μπορεί να διατηρήσει το αξίωμά του. Αυτή η πρακτική οδήγησε μερικές φορές στη δημιουργία νέων ηγεμονιών, όπως το κράτος της Βουργουνδίας. Έδινε επίσης τη δυνατότητα στους πρίγκιπες του αίματος να συμμετέχουν στην άμυνα του βασιλείου. Με την πάροδο του χρόνου, η πρακτική αυτή κωδικοποιήθηκε και, από τον 14ο αιώνα και μετά, οι εξουσίες του πρίγκιπα εντός της αμανάτ του περιορίζονταν όλο και περισσότερο. Εάν ο πρίγκιπας δεν είχε αρσενικό διάδοχο, η απανάγη επέστρεφε στο στέμμα.

Ένα εδαφικό πριγκιπάτο είναι ένα οιονεί κυρίαρχο κράτος στο οποίο ο πρίγκιπας ασκεί νομοθετικές, διπλωματικές, δικαστικές και φορολογικές εξουσίες, αλλά αναγνωρίζει τον βασιλιά ως επικυρίαρχό του. Πρωτοεμφανίστηκαν τον 10ο αιώνα, όταν οι κόμητες, που είχαν ανεξαρτητοποιηθεί, ενσωμάτωσαν γειτονικές κομητείες στην επικράτειά τους και άσκησαν την εξουσία που κατείχε προηγουμένως ο βασιλιάς. Οι ηγεμονίες παρακμάζουν με την άνοδο της κεντρικής εξουσίας και ενσωματώνονται σταδιακά στη βασιλική επικράτεια. Μειώθηκαν απότομα κατά τη διάρκεια του Ancien Régime, αλλά παρέμειναν αρκετές δεκάδες πριγκιπάτα, τα περισσότερα από τα οποία είχαν το μέγεθος πόλεων.

Τοπική αυτοδιοίκηση

Υπάρχουν πολλές από αυτές, και δεν είναι ίδιες με τις επαρχίες, ή τα όρια των κοινοβουλίων, ή τη φεουδαρχική γεωγραφία. Τα Bailliages και τα sénéchaussées είναι αρχαίες περιφέρειες με διαφορετικές εξουσίες ανάλογα με τη φύση τους. Αρχικά, ήταν αντιπρόσωποι του βασιλιά, υπεύθυνοι για την απονομή δικαιοσύνης, την εποπτεία των προύχοντων, τη διαχείριση των κτημάτων, την προστασία των βασιλικών εκκλησιών και την εποπτεία και τη μετάδοση των βασιλικών διαταγών στους υποτελείς. Με την πάροδο του χρόνου, οι εξουσίες του δικαστικού επιμελητή περιορίστηκαν στη δικαστική σφαίρα, αλλά κάποιες παλιές εξουσίες παρέμειναν, όπως η άρση της απαγόρευσης. Οι κυβερνήσεις ήταν περιφέρειες που ελέγχονταν από έναν κυβερνήτη ο οποίος εκπροσωπούσε τον βασιλιά. Η γενικότητα είναι μια οικονομική περιφέρεια που διοικείται από μια οικονομική υπηρεσία και από έναν εντεταλμένο στις χώρες των εκλογών. Ήταν ομοιογενής και σχηματιζόταν από ενορίες με γραμμικό περίγραμμα. Η intendance ήταν μια περιφέρεια που διοικείτο από έναν intendant. Συγχωνευόταν με τη γενικότητα στις χώρες των εκλογών και με την επαρχία στις χώρες των κρατών. Η Επανάσταση εξορθολόγησε τη διοικητική διαίρεση διαιρώντας το βασίλειο σε 83 διαμερίσματα.

Ο κυβερνήτης εκπροσωπεί τον βασιλιά στο πεδίο της μάχης. Πρέπει να ενεργεί με τον ίδιο τρόπο που θα ενεργούσε ο βασιλιάς αν ήταν παρών και είναι υποχρεωμένος να υπακούει στις εντολές του μονάρχη. Είναι ένα είδος αντιβασιλέα στην περιφέρειά του, η οποία ονομάζεται στρατιωτική κυβέρνηση. Οι εξουσίες του είναι ωστόσο περιορισμένες σε δικαστικά και οικονομικά θέματα, όπου δεν πρέπει να σφετερίζεται τις εξουσίες των κυρίαρχων δικαστηρίων. Μπορεί, για παράδειγμα, να παρίσταται στις συνεδριάσεις στην έδρα του βασιλιά ή να ανακοινώνει τις διαταγές και τις προθέσεις του ηγεμόνα, αλλά δεν μπορεί να παρεμβαίνει στην πορεία των δικαστικών αποφάσεων. Σε οικονομικά θέματα, δεν έχει εξουσία να διαθέτει δημόσια κεφάλαια ή να επιβάλλει φόρους. Το αξίωμα του κυβερνήτη δεν είναι αξίωμα και ο βασιλιάς μπορεί να απολύσει τον κάτοχό του κατά βούληση. Θα μπορούσε επίσης να ανατεθεί σε γυναίκες. Οι κυβερνήτες στις αποικίες είχαν πιο εκτεταμένες εξουσίες από εκείνους στη Γαλλία και ήταν υποχρεωμένοι να διαμένουν στις αποικίες.

Το αξίωμα του κυβερνήτη εμφανίστηκε τον 15ο αιώνα, μετά την αναδιοργάνωση του βασιλείου μετά το τέλος του Εκατονταετούς Πολέμου. Τον επόμενο αιώνα, οι κυβερνήτες κατείχαν συχνά υψηλές θέσεις στην αυλή και συχνά απουσίαζαν από τις επαρχίες τους. Για την υποστήριξή τους, τους βοηθούσε ένας υποστράτηγος, ο οποίος εκτελούσε τα καθήκοντα του εν ενεργεία κυβερνήτη κατά την απουσία του, και ένα κρατικό συμβούλιο. Το τελευταίο απαρτιζόταν από ένα επιτελείο που τον βοηθούσε στα στρατιωτικά του καθήκοντα, και στη συνέχεια, από τον Ερρίκο Β΄ και μετά, από ανθρώπους με μακρύ ένδυμα για να ασχολούνται με δικαστικά, διοικητικά και οικονομικά θέματα. Ο κυβερνήτης απασχολούσε συνεργάτες, όπως έναν γραμματέα, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για τη σύνδεση μεταξύ του αφεντικού του και του βασιλιά.

Οι ρίζες των intendants βρίσκονται στις διοικητικές μεταρρυθμίσεις του Ερρίκου Β’ που αποσκοπούσαν στην ενίσχυση της βασιλικής εξουσίας. Τοποθέτησε επιθεωρητές δίπλα στους κυβερνήτες στις κατακτημένες ή προσαρτημένες επαρχίες. Ο θεσμός εξελισσόταν με κάθε μεταρρύθμιση. Ο Ερρίκος Δ΄ έστειλε intendants για να χειρίζονται οικονομικά θέματα ανεξάρτητα από τους κυβερνήτες και διόρισε επιτρόπους για να επιβλέπουν την εφαρμογή των διαταγμάτων στις επαρχίες, μια πρακτική που είχε εμφανιστεί υπό τον τελευταίο Βαλουά. Οι επίτροποι επανέκτησαν την εξουσία της δικαιοσύνης υπό τη βασιλεία του Λουδοβίκου ΙΓ’. Το επεισόδιο της Ημέρας των Dupes οδήγησε στον πολλαπλασιασμό των intendants στις επαρχίες για τη διατήρηση της τάξης. Στη συνέχεια, το 1633, ο υπουργός Pierre Séguier χρησιμοποίησε τους intendants για να μεταρρυθμίσει τη φορολογική διοίκηση. Από τη δεκαετία του 1680 και μετά, οι intendants έγιναν οι μεσάζοντες της κυβέρνησης για τον έλεγχο των πόλεων. Σε αντίθεση με τους κυβερνήτες, οι οποίοι εκπροσωπούσαν τον βασιλιά, οι intendants εκπροσωπούσαν το κράτος ανεξάρτητα από το πρόσωπο που είχε τεθεί επικεφαλής του.

Στον τομέα της δικαιοσύνης, οι intendants μπορούσαν να συμμετέχουν στα ανώτερα δικαστήρια, να προεδρεύουν στα κατώτερα δικαστήρια και είχαν το δικό τους δικαστήριο για να αποφαίνονται οριστικά επί υποθέσεων που παραπέμπονται από το Συμβούλιο. Επίσης, δέχονταν καταγγελίες από τον πληθυσμό για καταχρήσεις της δικαστικής διοίκησης. Εποπτεύουν τις πόλεις και τις κοινότητες, ιδίως όσον αφορά την οικονομική διαχείριση και τον πολεοδομικό σχεδιασμό, αλλά διαχειρίζονται επίσης τα δάση, τους δρόμους και ό,τι άλλο αφορά το κοινό καλό. Τα δημοσιονομικά τους προνόμια διαφέρουν από χώρα σε χώρα. Σε χώρες με εκλογές, επιβλέπουν την είσπραξη των φόρων, σε χώρες με πολιτείες απλώς ανακοινώνουν το ποσό που περιμένει ο βασιλιάς από την επαρχία, ενώ σε χώρες με φορολογία διαχειρίζονται ολόκληρη τη διοίκηση. Υπό την εξουσία τους, είχαν το προσωπικό των γραφείων χωρισμένο σε τρεις κατηγορίες: γραμματείς, κλητήρες και υποδιοικητές.

Δεδομένης της έκτασης της περιοχής που διαχειρίζονταν και της αύξησης των καθηκόντων τους, οι intendants συνήθιζαν να αναθέτουν αποστολές σε προσωπικούς υποδιοικητές. Η κεντρική κυβέρνηση ήταν αρχικά εχθρική προς την πρακτική αυτή, αλλά το 1704 την επισημοποίησε καθιερώνοντάς την ως αξίωμα, διατηρώντας όμως τον υποδιοικητή υπό την εξουσία του intendant, ο οποίος έπρεπε να παρουσιάζει τους υποψηφίους στον βασιλιά. Η γεωγραφική περιοχή δικαιοδοσίας του υποδιοικητή καθοριζόταν στις εκλογές στις χώρες που υπόκεινται σε φορολογία, και στην επισκοπή ή στο bailliage και στο seneschaussée στις χώρες που υπόκεινται σε κρατική φορολογία. Στις χώρες που υπόκεινται σε φορολογία, δημιουργήθηκε μια νέα περιφέρεια, η υποδιοίκηση, γύρω από τις πόλεις. Οι υποδιοικητές χωρίζονταν σε δύο κατηγορίες: τους ατομικούς υποδιοικητές και τους γενικούς υποδιοικητές. Οι πρώτοι παρείχαν πληροφορίες στον υποδιοικητή, αλλά δεν είχαν εξουσία λήψης αποφάσεων. Οι δεύτεροι συντόνιζαν το έργο των γραφείων και αντικαθιστούσαν ακόμη και τον εντεταλμένο σε περίπτωση νόμιμης κενής θέσης.

Εδαφικές κοινότητες

Οι επαρχίες είναι εδάφη με κοινά έθιμα, παραδόσεις και προνόμια, καθώς και πολιτικά σώματα που διαμορφώνουν κοινή βούληση. Κάθε διοικητική περιφέρεια αναφέρεται ως επαρχία, αλλά η πιο κοινή έννοια είναι κοινότητες που βασίζονται στις παραδόσεις των προγόνων τους. Τον 18ο αιώνα υπήρχαν περίπου εξήντα επαρχίες, οι οποίες υποδιαιρούνταν οι ίδιες σε περίπου τριακόσιες φυσικές χώρες. Για κάθε επαρχία, ο βασιλιάς έπρεπε να σέβεται τα έθιμα και τους χάρτες δικαίου. Οι επαρχίες διέθεταν αντιπροσωπευτικά όργανα, όπως τα κοινοβούλια, το κυρίαρχο δικαστήριο, το λογιστικό επιμελητήριο και το κυρίαρχο συμβούλιο, αλλά πάνω απ’ όλα τις επαρχιακές πολιτείες, οι οποίες λειτουργούσαν ως αντίβαρο στον βασιλιά για την προστασία των υπηκόων τους.

Η αρχοντιά έφτασε στο απόγειό της μεταξύ του 10ου και του 13ου αιώνα. Αποτελούνταν από μια περισσότερο ή λιγότερο εκτεταμένη περιοχή που οργανωνόταν γύρω από ένα κάστρο, όπου ο άρχοντας διοικούσε όλους τους κατοίκους που ζούσαν στη γη. Μέχρι την Επανάσταση, το βασίλειο ήταν χωρισμένο σε seigneuries, τόσο στην ύπαιθρο όσο και στις πόλεις, και παρέμειναν η κύρια εδαφική κοινότητα για τη διαχείριση των ανθρώπων και την ιδιοκτησία της γης. Ο αρχηγός ασκούσε πολιτικές, διοικητικές, δικαστικές και στρατιωτικές εξουσίες. Οι άνδρες ζούσαν υπό τη στρατιωτική προστασία του άρχοντα. Την προστασία αυτή την πλήρωναν με τη μορφή διαφόρων φόρων, ανάλογα με την κοινωνική τους κατηγορία, εκ των οποίων η δουλοπαροικία ήταν η πιο δουλική μορφή. Κατά τη διάρκεια του Ancien Régime, η γαιοκτησία μετατράπηκε σε ανάθεση της δικαστικής δημόσιας εξουσίας, με τον γαιοκτήμονα να ασκεί την αστυνομική εξουσία υπό βασιλικό έλεγχο. Έγινε επίσης πηγή κέρδους, ακόμη και εμπορίου.

Στο βασίλειο της Γαλλίας, μια πόλη είναι πρώτα απ’ όλα ένα τείχος με ομάδες κατοικιών στο εσωτερικό του. Είναι επίσης μια προνομιούχα περιοχή, είτε για τιμητικούς είτε για φορολογικούς λόγους. Νομικά, οι πόλεις υπάρχουν σε τρεις διαφορετικές μορφές: πόλεις των γαιοκτημόνων, πόλεις της αστικής τάξης και πόλεις των κοινοτήτων. Οι πρώτες διοικούνταν απευθείας από τον γαιοκτήμονα και τους αξιωματούχους του. Το Παρίσι, για παράδειγμα, διοικούνταν απευθείας από τον βασιλιά. Οι αστικές πόλεις διοικούνταν από τους αστούς μέσω μιας ομάδας δικαστών και δημοτικών αξιωματούχων. Πόλεις όπως το Μπορντό, η Τουλούζη, η Μασσαλία και η Λυών διοικούνταν με αυτόν τον τρόπο. Οι πόλεις των κοινοτήτων διοικούνταν από όλους τους κατοίκους, οι οποίοι συνδέονταν μεταξύ τους με όρκο που εξουσιοδοτούσε ο βασιλιάς. Αυτό συνέβαινε σε πόλεις όπως οι Beauvais, Bayonne, Angoulême, La Rochelle και Arras. Τα καταστατικά των πόλεων καταργήθηκαν στις 4 Αυγούστου 1789.

Τα χωριά στο Βασίλειο της Γαλλίας είναι αυτοδιοικούμενες κοινότητες κατοίκων που, σε αντίθεση με τις πόλεις, δεν χρειάζονται άδεια από τον βασιλιά για να αναγνωριστούν νομικά. Οι κάτοικοι των χωριών οργανώνονται σε συνελεύσεις, οι οποίες πραγματοποιούνται αρκετές φορές το χρόνο. Για να ληφθούν αποφάσεις, πρέπει να είναι παρόντες τουλάχιστον δέκα χωρικοί, αλλά για να αποφασιστεί ένα δάνειο ή η διάθεση ενός κοινού περιουσιακού στοιχείου, πρέπει να είναι όλοι παρόντες. Ο τρόπος οργάνωσης της συνέλευσης εξαρτάται από την επαρχία και τα έθιμα, αλλά πολύ συχνά η ψηφοφορία διεξάγεται δυνατά και προεδρεύεται από έναν συνδικαλιστή που εκλέγεται για ένα έτος δια βοής. Οι κοινότητες των χωριών έχουν τοπικές αστυνομικές αρμοδιότητες (κατάρτιση κανονισμών αγροτικής αστυνομίας) και οικονομικές αρμοδιότητες (όπως η συντήρηση και η κατασκευή της κοινής περιουσίας). Είναι σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνες για την τοπική βασιλική διοίκηση.

Η ενορία είναι η βασική υποδιαίρεση μιας επισκοπής στην Καθολική Εκκλησία. Το ενοριακό δίκτυο της Γαλλίας διαμορφώθηκε τον δωδέκατο και δέκατο τρίτο αιώνα ως αποτέλεσμα της έντονης δημογραφικής ανάπτυξης στην ύπαιθρο και τις πόλεις. Ο χάρτης των ενοριών δεν άλλαξε σχεδόν καθόλου μέχρι την Επανάσταση, η οποία τις μετέτρεψε σε κοινότητες. Η ενορία διοικούνταν από μια ενοριακή συνέλευση, η οποία συχνά περιελάμβανε τα ίδια άτομα με τις κοινότητες του χωριού και των πόλεων. Επικεφαλής της ενορίας ήταν ο εφημέριος, ο οποίος μερικές φορές εκλεγόταν από τους ενορίτες, οι οποίοι του όφειλαν στέγη και δέκατα. Η κοινότητα διαχειρίζεται τα περιουσιακά στοιχεία και τα έσοδα της ενορίας μέσω του ενοριακού συμβουλίου. Για τον σκοπό αυτό, εκλέγει έναν ή περισσότερους εκκλησιαστικούς επιτρόπους για θητεία ενός έτους. Η ενοριακή συνέλευση είναι συχνά ο ιδιοκτήτης της περιουσίας που διατίθεται στους φτωχούς και ελέγχει τη διοίκηση του φιλανθρωπικού γραφείου που είναι υπεύθυνο για τη διανομή.

Το οικόσημο του βασιλείου εμφανίστηκε γύρω στο 1180. Λέγεται ότι είναι “azure semé de fleurs-de-lis d’or”: το μπλε είναι το χρώμα της δυναστείας των Καπετών και τα fleurs-de-lis συμβολίζουν τη βασιλική λειτουργία, καθώς, σύμφωνα με τον θρύλο, στάλθηκαν από τον ουρανό στον Κλοβίς Α’. Σταδιακά, το semé αντικαταστάθηκε από τρία fleurs-de-lis που συμβολίζουν την Αγία Τριάδα και η αλλαγή αυτή επιβεβαιώθηκε επί Καρόλου Ε’ του Σοφού. Υπό το Βασίλειο της Γαλλίας, τα οικόσημα χρησιμοποιούνταν από όλους τους κατοίκους, καθώς και από οργανισμούς ή νομικά πρόσωπα ως σήμα ιδιοκτησίας. Τον Ιούνιο του 1790, οι επαναστάτες κατάργησαν τα οικόσημα σε όλο το βασίλειο.

Κατά τη διάρκεια του Ancien Régime, το βασίλειο δεν είχε επίσημη σημαία, αλλά η λευκή σημαία χρησιμοποιήθηκε ως σύμβολο της στρατιωτικής και θαλάσσιας βασιλικής εξουσίας, συχνά διακοσμημένη με τον θυρεό ή το βασιλικό οικόσημο. Από το 1790 και μετά, η μπλε, λευκή και κόκκινη σημαία, η οποία είχε γίνει τα χρώματα του γαλλικού έθνους, έγινε η επίσημη σημαία του βασιλείου για τα θαλάσσια σκάφη και στη συνέχεια για τις στρατιωτικές μονάδες. Με την παλινόρθωση, η απλή λευκή σημαία έγινε το σύμβολο του βασιλείου, αν και όχι χωρίς αντιπαραθέσεις, δεδομένου ότι το λευκό είχε γίνει το χρώμα της παράδοσης. Η μοναρχία του Ιουλίου καθιέρωσε οριστικά το μπλε, λευκό και κόκκινο τρίχρωμο ως σημαία του βασιλείου.

Δεν υπάρχει εθνικό σύνθημα για το βασίλειο- κάθε βασιλιάς έχει το δικό του σύνθημα. Το πλησιέστερο σε εθνικό σύνθημα είναι η πολεμική κραυγή των Γάλλων ιπποτών “Montjoie Saint-Denis”, η οποία όμως έπεσε σε αχρηστία στη σύγχρονη εποχή. Κατά τη διάρκεια των συνταγματικών μοναρχιών, στα επίσημα έγγραφα αναγράφονταν διάφορα συνθήματα, τα οποία αναφέρονταν στον βασιλιά, τον νόμο, το έθνος, την ελευθερία και τη δικαιοσύνη. Δεν υπήρχε εθνικός ή έστω βασιλικός ύμνος. Από τον 17ο αιώνα και μετά, δύο τραγούδια ξεχώρισαν και έγιναν εθνικά: Vive Henri IV! και Charmante Gabrielle. Αναβίωσαν κατά τη διάρκεια της Αποκατάστασης ως τραγούδια για τη δόξα της βασιλικής δυναστείας, αλλά δεν έγιναν ποτέ επίσημα.

Σχετικά άρθρα

Πηγές

1. Royaume de France
2. Βασίλειο της Γαλλίας
3. a b et c La France au Moyen Âge, p. 32.
4. La France au Moyen Âge, p. 33.
5. Clovis, p. 201.
6. Clovis, p. 206.
7. Domine, salvum fac regem («Боже, храни короля»)
8. a b Gauvard, p. 32.
9. Gauvard, p. 33.
10. Clovis, p. 201.
11. ^ Old [rei̯ˈjau̯mə də ˈfrantsə], later [ˈfransə]
12. ^ pronounced [ʁwajom d(ə) fʁɑ̃s]