Abbas I. (Persien)

gigatos | Januar 4, 2022

Zusammenfassung

Abbas I. Hearing ((27. Januar 1571, Herat – 19. Januar 1629, Qazvin) war der Schah von Persien aus der Safawiden-Dynastie, der von 1588 bis 1629 regierte.

Als großer Reformer und militärischer Befehlshaber führte Abbas administrative, politische, militärische und wirtschaftliche Reformen durch, veränderte die Staatsstruktur grundlegend, stellte eine reguläre Armee auf und führte erfolgreiche Kriege gegen die Türken und Usbeken, wobei er zuvor verlorene Gebiete zurückeroberte und den praktisch zerstörten Safawidenstaat, den er geerbt hatte, im Wesentlichen wiederherstellte und in eine zentralisierte absolutistische Monarchie verwandelte. Unter Abbas erreichte das Safawidenreich seine größte Blüte und Macht und erstreckte sich vom Tigris im Westen bis zur Stadt Kandahar im Osten.

Abbas förderte den Bau von Straßen, Brücken und Kanälen, kümmerte sich um die Stadtgestaltung und die Entwicklung der Teppichherstellung. Unter ihm wurde die Hauptstadt 1598 von Qazvin nach Isfahan verlegt. Obwohl Abbas ein grausamer und despotischer Herrscher war, nannten ihn seine Untertanen schon zu Lebzeiten „Der Große“.

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Kindheit und Adoleszenz

Abbas I. wurde am 27. Januar 1571 in der afghanischen Stadt Herat in der Familie von Shahinshah Muhammad Khudabende (1531-1596) und Mahdi Uli (?-1579), Tochter des Hakim (Gouverneur) der Provinz Mazendaran, Mir Abdullah Khan, geboren. Zum Zeitpunkt von Abbas“ Geburt war sein Vater, Prinz Muhammad Khudabende, Gouverneur von Chorasan. Er war 40 Jahre alt und der älteste Sohn von Schah Tahmasib, aber nach dem Gesetz der Scharia war er nicht berechtigt, den Thron seines Vaters zu erben, da er durch eine Augenkrankheit praktisch blind geworden war. Der Safawiden-Chronist Iskander-bek Munshi beschreibt Muhammad Khudabende als „fromm, asketisch und sanftmütig“. Abbas“ Mutter, Khayr al-Nisa Begum, hatte einen viel stärkeren Charakter als ihr Mann, wie sie bald zeigen wird. Sie war eine Prinzessin aus der südkaspischen Provinz Mazendaran und stammte aus einer Familie, die wie die Safawiden die Abstammung von schiitischen Imamen beanspruchte, in diesem Fall vom vierten Imam Zeynalabdin. Die Hälfte von Mazendaran wurde als Vasall der Safawiden von Khayr al-Nisas Vater Begum bis 1562 regiert, als er ermordet wurde und sein Fürstentum von seinem Cousin übernommen wurde, der die andere Hälfte regierte. Khayr al-Nisa Begum floh an den Hof der Safawiden, wo Schah Tahmasib ihr Zuflucht gewährte und sie später mit Mohammed Hudabende verheiratete. In der Zwischenzeit verstarb ihr Cousin, woraufhin Tahmasib das Fürstentum erneut in zwei Teile teilte und den Sohn seines Cousins, Mirza Khan, als Gouverneur des einen Teils bestätigte und den ältesten Sohn von Khudabende, Prinz Hassan, zum Gouverneur des anderen Teils ernannte. Khair al-Nisa lebte in der Hoffnung, sich eines Tages an Mirza Khan zu rächen. Sie und Mohammed Khudabende hatten bereits zwei Söhne, als Abbas, Hasan und Hamza geboren wurden, und zwei weitere sollten in der Zukunft geboren werden – Abu Talib und Tahmasib. Als Abbas kaum 18 Monate alt war, stritt sich Mohammed Khudabende mit dem Qizilbash-Kriegsherrn von Chorasan und zwang Tahmasib, ihn nach Schiraz, der Hauptstadt der südwestlichen Provinz Fars, zu versetzen. An seiner Stelle ernannte Tahmasib zunächst den damals achtjährigen Prinz Hamza zum nominellen Gouverneur von Herat. Doch Khayr al-Nisa wollte nicht von Hamza getrennt werden, der ihr Lieblingssohn war, und überredete Tahmasib, stattdessen Abbas einzusetzen. Die Tatsache, dass Abbas noch ein Kleinkind war, stellte kein Hindernis dar, da Tahmasib selbst im Alter von zwei Jahren zum nominellen Gouverneur von Chorasan ernannt worden war. Ein Emir aus dem vorherrschenden Ustajli-Stamm, Shahgulu Sultan der Ustajli, wurde zum De-facto-Gouverneur und Vormund von Abbas ernannt.

Abbas wird den größten Teil der nächsten 16 Jahre in Herat verbringen und beobachten, wie willkürliche Tötungen zur Norm werden und wie die konfliktträchtigen Qizilbash-Stämme das Land an den Rand des Zusammenbruchs bringen werden. Er wird Zeuge der Ermordung naher Familienmitglieder und entgeht selbst nur knapp dem Tod, um dann eine Marionette in den Händen ehrgeiziger Kyzylbasch-Emire zu werden. Diese Ereignisse werden sein Verhalten nach der Besteigung des Throns bestimmen. Abbas“ kysylbaschische Vormünder und deren Frauen sind zu Pflegeeltern für ihn geworden. Er sah seine Mutter nie wieder und seinen Vater erst wieder, nachdem er ihn 15 Jahre später in einem Palastputsch gestürzt hatte. Eine besondere Beziehung verband ihn mit dem zweiten seiner Kyzylbash-Vormünder, Aligul Khan Shamli, und dessen Frau Jan-aga Khanim, die sich den größten Teil seiner Kindheit und Jugend um ihn kümmerten. Als er Schah wurde, drückte er seine Liebe und Verehrung für Jan-aga Hanim förmlich aus, indem er ihr den Titel nənə („Mutter“) verlieh, und sie wurde der Harem des Schahs und das Objekt seiner besonderen Gunst. Von seinen Kyzylbash-Wächtern erlernte er die für einen Krieger notwendigen Fähigkeiten – die Kunst des Reitens, Bogenschießens und Fechtens. Er lernte auch Polo und die Jagd. Wie die meisten Schahs wurde er süchtig nach der Jagd, die damals als eine Form der militärischen Ausbildung angesehen wurde. Mit zunehmender Reife erwarb er auch ein tieferes Verständnis für die Regierung. Ein besonders interessanter Aspekt seiner Ausbildung waren die handwerklichen Fähigkeiten, die er sich aneignete und die er später oft zur Entspannung einsetzte. Dass er ein Handwerk gelernt hat, ist nicht ungewöhnlich. Im Islam genoss ein Handwerker hohes Ansehen, und das Erlernen eines Handwerks galt als lobenswert für Angehörige der Elite. Pater John Tadeusz, der während der Herrschaft von Schah Abbas einige Jahre im Safawidenstaat verbrachte, schrieb, dass „er mit Vergnügen Krummsäbel, Arkebusen, Pferdezaumzeug und -sättel herstellt, webt, Salze, Orangenwasser und Medikamente destilliert, kurzum, wenn er auch nicht alle Berufe beherrscht, so ist er doch zumindest teilweise mit ihnen vertraut“. All diese Fertigkeiten erwarb Abbas bei den Handwerkern in den Werkstätten, die zum Haushalt des Emirs gehörten, der ihn und seinen Hof mit fast allen lebensnotwendigen Gütern und Luxus versorgte.

Die Kyzylbasch-Emire waren nicht nur Krieger und Herrscher, sondern auch Kunstmäzene. Dies galt insbesondere für den zweiten Vormund von Abbas, Aligul Khan Shamli, der eine umfangreiche Bibliothek besaß und begabte Dichter, Maler und Kalligraphen unterhielt. Während seines Aufenthalts in Herat wurde Abbas im Zeichnen und in der Kalligraphie ausgebildet, und obwohl es keine Beweise dafür gibt, dass er selbst in diesen Bereichen talentiert war, entwickelte er einen raffinierten Geschmack dafür, den er nicht verleugnen konnte, als er den Thron bestieg. Seine Hauptleidenschaft galt jedoch der Architektur, und zweifellos hatte dies seinen Ursprung in dem starken Eindruck, den das architektonische Erbe der Timuriden auf ihn machte, das ihn zunächst in Herat und dann in Mashhad ständig umgab. Der Einfluss der Timuriden auf Abbas beschränkte sich nicht nur auf die Architektur. Dies würde auch seine Auffassung von der Legitimität der Safawiden-Dynastie beeinflussen, die er durch die Verbindung mit Timur selbst zu stärken suchte. Seine intellektuelle Ausbildung wurde einem gelehrten Geistlichen aus Mashhad, Sheikh Hasan Dawood, anvertraut und bestand aus Unterricht in Koran, Scharia und den wichtigsten Lehren der Schia sowie dem Studium einiger Meisterwerke der persischen Poesie, insbesondere des Epos Shahnameh von Ferdowsi. Das Lernen von Büchern scheint Abbas in diesem Lebensabschnitt jedoch wenig gereizt zu haben, denn es wird berichtet, dass er den Unterricht oft versäumte, um auf die Jagd zu gehen. Als er inthronisiert wurde, verfügte Abbas über keinerlei Kenntnisse, die über das Lesen und Schreiben hinausgingen, und er erwarb sein Wissen später in der Gesellschaft der Gelehrten und der in den Künsten Versierten. Er schrieb Gedichte auf Persisch und Aserbaidschanisch. Als Abbas im Alter von 16 Jahren die Herrschaft über das Safawidenreich übernahm, sahen die Stammesführer von Qizilbash ihn als Marionette an, denn die Qizilbash hatten großen Einfluss auf die Schahs. Schah Abbas führte ein nomadisches Leben, ein Drittel seiner Regierungszeit verbrachte er auf Reisen, ein Drittel in seiner Hauptstadt und ein Drittel in der Freizeit. Aufgrund seines nomadischen Lebensstils wurde die Hauptstadt dorthin verlegt, wo sich Abbas aufhielt.

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An die Macht kommen

Als Abbas noch ein Baby war, brach am Hof der Safawiden eine Krise wegen der Nachfolgefrage aus. Trotz seines ehrwürdigen Alters hatte Tahmasib kein Mitspracherecht, welchen seiner Söhne er als Nachfolger wünschte. Dies war die einzige Hoffnung auf einen reibungslosen Machtübergang, da die Safawiden nach der türkisch-mongolischen Stammestradition regierten, der zufolge alle Prinzen gleiche Rechte auf den Thron hatten. Während Tahmasib schwieg, traten am Hof zwei rivalisierende Parteien mit je einem eigenen Thronanwärter auf und begannen einen Kampf um den Thron.

Einer der Anwärter war der dritte Sohn des Schahs, Prinz Haidar, der sich als natürlicher Nachfolger sah, da sein Vater ihm bereits einen Großteil seiner Macht übertragen hatte. Zu seinen Anhängern gehörten der herrschende Ustajli-Stamm, der sich von Haidar die Beibehaltung seiner Vormachtstellung am Hof versprach, und die Höflinge der georgischen Gulams, da Haidars Mutter Georgierin war. In seiner Abwesenheit wurde ein zweiter Kandidat nominiert. Es handelte sich um den zweiten Sohn von Tahmasib, Prinz Ismail, der mit Auszeichnung gegen die Osmanen gekämpft hatte, dann aber fast zwanzig Jahre lang ins Gefängnis geworfen wurde, weil er verdächtigt wurde, ein Komplott zum Sturz des Schahs zu schmieden. Er wurde von den meisten anderen Qizilbash-Stämmen unterstützt, die darin eine Chance sahen, die Ustajls von ihrer dominanten Stellung am Hof und den damit verbundenen lukrativen Positionen zu verdrängen. Sie bevorzugten Ismail auch deshalb, weil seine Mutter wie sie Türkin war und weil er die von ihnen geschätzten militärischen Eigenschaften aufwies.

In Ismails Lager befanden sich auch zwei einflussreiche Persönlichkeiten, die bald eine wichtige Rolle spielen sollten. Dabei handelte es sich um den obersten tadschikischen Beamten, Mirza Salman Jaberi Isfahani, der später Großwesir werden sollte, und Ismails kluge und ehrgeizige Halbschwester Perihan Khanim. Sie übte einen starken Einfluss auf Schah Tahmasib aus und hatte eindeutig die Absicht, den gleichen Einfluss auf Ismael auszuüben. Die Reibereien zwischen den beiden Fraktionen verschärften sich, als Tahmasib 1574 für einige Monate schwer erkrankte. Einmal kam es fast zu einem Massaker, als sich Tausende von bewaffneten Anhängern vor den Toren des Palastes in Qazvin versammelten. Die Spannungen ließen nach, als der Schah sich erholte, aber auch er versäumte es, in den zwei Jahren, die ihm noch blieben, seinen Nachfolger zu benennen. Er starb in den frühen Morgenstunden des 14. Mai 1576 im Alter von 62 Jahren.

Am nächsten Tag unternahm Prinz Haydar einen überstürzten und schlecht vorbereiteten Versuch der Machtergreifung, der durch die List und Doppelzüngigkeit von Perihan Khanum weitgehend vereitelt wurde. Der Versuch endete in einer Farce: Haidar flüchtete in Frauengestalt in den Harem, wurde aber von seinen Gegnern herausgezerrt und hingerichtet. Dies war ein außergewöhnlicher Gewaltakt der Qizilbash gegen den Safawidenfürsten, den Lieblingssohn ihres früheren „Mentors“ Schah Tahmasib und anerkannten Nachkommen des schiitischen Imams. Dies führte zu einem völligen Verschwinden von Ordnung und Recht und Gesetz in Qazvin. Undisziplinierte Trupps von Qizilbash zogen durch die Straßen, mordeten und plünderten, es kam zu Unruhen und Barrikaden wurden errichtet, als lokale Banditen die Kontrolle über verschiedene Stadtteile übernahmen. Dies war der Beginn eines „zweiten Bürgerkriegs“, der erst beendet wurde, als Abbas an die Macht kam und die Macht der Kyzylbasch brach.

Der Abstieg in die Anarchie wurde von Perihan Khan gestoppt, der die Situation unter strenge Kontrolle brachte, die öffentliche Ordnung wiederherstellte und die Thronbesteigung ihres Halbbruders Ismail sicherte. Er wurde aus dem Gefängnis entlassen und nach Qazvin gebracht, wo er am 22. August 1576 zum Schah Ismail II. gekrönt wurde. Die Perihan Khanim erwarteten, dass Ismail nur ein nomineller Herrscher sein würde, während sie weiterhin die Hebel der Macht in ihren Händen halten würde. Die Kyzylbashi waren der gleichen Ansicht und machten sich auf den Weg, um ihr die Ehre zu erweisen. Ismail hatte in dieser Hinsicht jedoch andere Pläne. Er versammelte die Emire und sagte ihnen, dass die Einmischung einer Frau in öffentliche Angelegenheiten eine Demütigung für die Ehre eines Herrschers sei und dass es für Männer ein abscheuliches Verbrechen sei, sich mit einer Frau aus dem Haus des Schahs zu treffen. Dies bedeutete ein vorläufiges Ende des Machtanspruchs der Fürstin.

Ismails Herrschaft war kurz und blutig. Die langen Jahre der Gefangenschaft hatten bei ihm eine ausgeprägte Paranoia ausgelöst, und so begann er, überall Feinde zu sehen, die es zu vernichten galt. Er begann damit, prominente Mitglieder des Ustajla-Stammes aus Rache zu ermorden, unabhängig davon, ob sie seinen Rivalen, Prinz Haydar, unterstützten oder nicht. Der junge Abbas stand in direktem Zusammenhang mit diesen Ereignissen, als eine Gruppe von Reitern nach Herat stürmte, in das Haus seines Ustajla-Vormunds Shahgulu Sultan eindrang und ihn niedermetzelte, während er unbewaffnet war. Er wurde durch einen Emir aus dem Stamm der Shamli, Aligulu Khan Shamli, ersetzt. Ismail wandte sich dann seiner eigenen Familie zu, um jeden Versuch zu verhindern, ihn von dieser Seite zu stürzen. Er ordnete die Ermordung seiner beiden jüngeren Brüder und die Blendung des dritten Bruders an und beraubte ihn damit eines potenziellen Anwärters auf den Thron. Er entledigte sich auch mehrerer seiner Cousins, ließ aber seinen älteren Bruder Mohammed Hudabende und dessen Kinder unangetastet – wohl auch, weil Hudabende bereits blind war, aber auch aus Respekt vor der gemeinsamen Mutter. Er ordnete auch die Tötung von mehreren hundert Anhängern des safawidischen Sufi-Ordens an, die aus Anatolien nach Qazvin gekommen waren, da er befürchtete, dass sie gegen ihn verwendet werden könnten.

Die wachsende Frustration der Qizilbash-Emire wurde durch Ismails Versuch verstärkt, die antisunnitische Rhetorik des safawidischen Schiismus abzuschwächen. Aber sie zögerten noch, sich gegen den Mann auszusprechen, den sie immer noch als ihren „geistigen Führer“ betrachteten. Ismail erfuhr jedoch, dass sie ihn durch Hudabendes ältesten Sohn Prinz Hassan ersetzen wollten, woraufhin er das ihm auferlegte Tabu brach, die Familie Hudabende nicht anzurühren, und Hassan in Teheran von den Wachen des Schahs mit einer Schlinge erdrosselt wurde. Im Herbst 1577, nach der Geburt seines Sohnes, gab Ismail den Befehl, den Rest der Familie zu vernichten. Diese wurden nicht ausgeführt – wofür Abbas seinem Vormund Aligul Khan Shamli immer dankbar sein wird – und am Morgen des 25. November 1577 wurde Ismail tot in seinem Bett aufgefunden, offensichtlich an einer Überdosis Opium und indischem Haschisch, obwohl einige vermuteten, dass er von Perihan Khanim geschickt worden war.

Der tadschikische Beamte Mirza Salman Jaberi Isfahani, der von Ismail zum Großwesir ernannt wurde, handelte schnell, um zu verhindern, dass die Rivalität der Qizilbasch in Gewalt ausartete. Er brachte die Emire dazu, einander einen Freundschaftsschwur zu leisten, und inthronisierte Abbas“ Vater, Mohammed Khudabende. Die Tatsache, dass seine Mutter eine Türkin war, machte seine Kandidatur besser als die seiner Söhne, des zwölfjährigen Hamza und des siebenjährigen Abbas, die als Alternativen in Frage kamen, deren Mutter aber Perserin war. Perihan Khanim war zuversichtlich, dass es ihr gelingen würde, den willensschwachen Khudabende zu manipulieren, und versuchte erneut, die Macht zu übernehmen. Aber sie musste sich mit seiner Frau und Abbas“ Mutter, Kheirannisa Begum, auseinandersetzen, die den Ehefrauen des Schahs nun unter dem oft verliehenen Titel Mahdi Ullah („Erhabene Wiege“) bekannt war. Diese entschlossene Frau war mehr als bereit, die Unzulänglichkeiten ihres Mannes zu kompensieren, und als dies deutlich wurde, begann die Unterstützung der Prinzessin zu schwinden. Einer der ersten, der sie verließ, war Mirza Salman, der ein feines Gespür dafür hatte, woher der Wind gerade wehte. Er begab sich zu Mahdi Ullah und Sultan Muhammad Shah, wie Muhammad Khudabende nun hieß, nach Shiraz und warnte sie, dass sie nicht regieren könnten, solange Perihan Khanim am Leben sei. Auch die Qizilbash-Emire begannen, Qazvin zu verlassen und ignorierten die verzweifelten Befehle der Prinzessin, zu bleiben. Immer mehr von ihnen kamen dem neuen Schah und Mahdi Ullah entgegen, als sie sich der Hauptstadt näherten, die sie am 11. Februar 1578 erreichten. Mahdi Ullah massakrierte sofort ihre Rivalin, die aus dem Harem des Schahs entfernt und erdrosselt wurde. Der Emir von Qizilbash, der bei der Aktion anwesend war, erinnerte sich später daran, dass der Kopf der Prinzessin am Stadttor aufgehängt wurde, „blutverschmiert und zerzaust, auf eine Speerspitze gesteckt und so dem Blick der Öffentlichkeit ausgesetzt – ein sehr trauriger und grausamer Anblick“. Der kleine Sohn von Schah Ismail II. wurde ebenfalls getötet.

Die Emire waren darauf vorbereitet, dass Mahdi Ullah einen beträchtlichen Einfluss haben würde, aber es gefiel ihnen überhaupt nicht, dass sie die volle Kontrolle über den Staat übernahm und begann, alle Entscheidungen selbst zu treffen, sogar in militärischen Angelegenheiten. Sie ihrerseits hatte eine sehr schlechte Meinung von ihnen, die sie nicht einmal zu verbergen versuchte. All ihre Bemühungen konzentrierten sich darauf, die Nachfolge ihres ältesten noch lebenden Sohnes, Prinz Hamza, der damals 12 oder 13 Jahre alt war, zu sichern. Sie erreichte, dass er zum Vizekönig ernannt wurde. Hamza stellte seinen Vater bald so sehr in den Schatten, dass einige der ausländischen Beobachter ihn für den Schah hielten.

Die Zersplitterung und das Blutvergießen am Hof der Safawiden lösten in verschiedenen Regionen des Landes Aufstände aus, und die alte Feindschaft zwischen den Qizilbashas flammte mit neuem Elan auf. Das Zentrum der Unruhen war Khorasan, wo es zu Kämpfen zwischen Aligulu Khan in Herat und seinem Untergebenen in Mashhad, Murtazagulu Khan Turkman, kam. Mahdi Ullah befürchtete, dass Aligulu Khan Prinz Abbas für einen Versuch der Machtergreifung benutzen wollte, und versuchte vergeblich, den Prinzen nach Qazvin zu schicken.

Die schwache Position des Landes wurde zur Einladungskarte für die alten Feinde der Safawiden, die Schibaniden und die Osmanen. Der usbekische Überfall auf Chorasan wurde abgewehrt, aber die Osmanen besetzten mit Hilfe ihrer Vasallen, der Krimtataren, einen Teil des safawidischen Territoriums im Kaukasus und nahmen Ostgeorgien und Schirwan ein. Es begann eine neue Phase der osmanisch-schephidischen Kriege, die 12 Jahre lang andauern sollte.

Die Safawiden erlitten eine Reihe von Niederlagen, bevor Mahdi Ullah eine Gegenoffensive startete. Gemeinsam mit Prinz Hamza und Großwesir Mirza Salman führte sie die Armee der Qizilbasch nach Norden, um sich den osmanischen und tatarischen Truppen in Schirwan entgegenzustellen. Doch ihr Versuch, die Kampagne zu leiten, zog den Zorn der Qizilbash-Emire auf sich. Da sie eine starke und entschlossene Persönlichkeit war, wollte sie, dass die Qizilbash-Truppen weiter vorrücken. Sie errang einen großen Sieg und nahm den tatarischen Befehlshaber Adil Giray, den Bruder des tatarischen Khans, gefangen und forderte die Emire auf, die Osmanen zu verfolgen, die sich in die Festung Derbent am Kaspischen Meer geflüchtet hatten. Sie weigerten sich, dies zu tun und wurden von Mirza Salman unterstützt, der offenbar erkannte, dass Mahdi Ullah ihr Glück zu sehr ausgenutzt hatte. Nachdem sie die Emire in einem hochemotionalen Kriegsrat beschimpft hatte, wurde der Feldzug abgebrochen, und ein wütender Mahdi Ullah kehrte nach Qazvin zurück, und die Armee folgte ihm.

Viele der Qizilbash-Emire begannen, die Gemahlin des Schahs als direkte Bedrohung ihrer Interessen zu betrachten. Außerdem beobachteten sie mit wachsendem Unmut, dass sie im Allgemeinen Perser und insbesondere Menschen aus ihrer Heimatprovinz Mazendaran bevorzugte, von denen viele lukrative Positionen in der Regierung erhalten hatten. Mahdi Ullah brachte die Kyzylbas durch ihre Behandlung des Vasallenherrschers von Halb-Mazendaran, Mirza Khan, an dem sie sich nach Rache für die Ermordung ihres Vaters und für ihre eigene Verbannung sehnte, noch mehr gegen sich auf. Sie schickte eine Armee unter dem Kommando eines hochrangigen Qizilbash-Emirs auf Mirza Khan, der ihn unter der Bedingung, dass sein Leben verschont wird, zur Kapitulation überredete. Doch Mahdi Uliya bestand auf seiner Hinrichtung und der Verteilung seiner Frauen und Kinder als Sklaven, womit er das Ehrgefühl der Kyzylbasch beleidigte.

Einige prominente Höflinge der Qizilbash-Emire beschlossen, dass sie genug hatten und dass Mahd-i Ullah gehen musste. Mirza Salman schloss sich ihnen mit seinem üblichen Opportunismus an. Um ihre Soldaten zu führen, verbreiteten sie einen Aufruf unter ihnen, dass der Schah verpflichtet sei, die Zügel nicht an eine Frau zu übergeben. Mahdi Ullah wusste, was vor sich ging, und versuchte, Feindschaft unter den Qizilbash zu säen.

Gegen Ende des Jahres 1579 stellte eine Delegation der Qizilbash dem Sultan Mohammed Schah in Anwesenheit seiner Frau ein Ultimatum. „Eurer Majestät ist wohl bekannt“, erklärten sie, „dass Frauen für ihren Mangel an Intelligenz, ihre Schwäche im Denken und ihre extreme Sturheit bekannt sind“. Sie beschuldigten Mahdi Ullah, die Kyzylbash demütigen und erniedrigen zu wollen, und forderten ihre Entmachtung. Andernfalls, so warnten sie, würde es zu Unruhen kommen. Der Schah tadelte die Emire milde, war aber bereit, ihnen zuzuhören, doch Mahdi Ullah war dagegen. Wutentbrannt überschüttete sie sie mit verächtlichen Worten und erklärte, dass sie nicht die Absicht habe, ihr Verhalten zu ändern.

In derselben Nacht beschlossen die Emire, sie zu töten. Um dies zu rechtfertigen, erhoben sie eine neue Beschuldigung: Sie habe eine Affäre mit Adil Girei, dem Bruder des tatarischen Khans. Mahdi Ullah und Prinz Hamza behandelten ihn gut, in der Hoffnung, die Tataren von ihrem Bündnis mit den Osmanen abbringen zu können. Eine Zeit lang war sogar im Gespräch, dass er eine der Töchter des Schahs heiratet. Einige Emire, begleitet von ihren Soldaten, stürmten herein und hackten ihn mit ihren Schwertern zu Tode, wobei sie ihm „zuerst die Genitalien abschnitten und sie ihm dann auf äußerst barbarische und schmutzige Weise auf den Mund schlugen“. Dann gingen sie zum Schah und forderten die Hinrichtung von Mahdi Uliya. Vergeblich flehte er sie an und bot ihr an, sie nach Mazendaran oder ins Exil in die heilige schiitische Stadt Qom zurückzuschicken oder sogar auf den Thron zu verzichten. Die Emire waren unerbittlich. Sie brachen in den Harem ein und erdrosselten sowohl Mahdi Ullah als auch ihre Mutter, die ebenfalls beschuldigt wurde, das Versprechen der Unverletzlichkeit gegenüber Mirza Khan gebrochen zu haben.

Am nächsten Tag geriet jeder, der mit Mahdi Uliya in Verbindung stand, ins Visier der kysylbaschischen Mobs. Ihre Häuser wurden angegriffen und geplündert, und einige von ihnen wurden getötet. Mazendaraner und persische Beamte waren das Ziel der besonderen Wut der Qizilbash. Der tadschikische Wesir Mirza Salman blieb von diesem Schicksal nicht verschont, obwohl er die Mahdi Ulia aus Opportunismus aufgegeben hatte. Wie eine Reihe anderer prominenter Persönlichkeiten war er gezwungen, bei einem befreundeten Emir Zuflucht zu suchen. Die Unruhen dauerten fast die ganze Woche an und endeten erst nach der öffentlichen Versöhnung des Schahs mit den Emiren. Der fromme und schwache Sultan Mohammed der Schah erklärte, es sei Gottes Wille, dass seine Frau ermordet werde. Die Emire ihrerseits bekräftigten ihren Schwur und erkannten Prinz Hamza als Thronfolger an. Der Fürst selbst war jedoch skeptisch und entschlossen, die Mörder seiner Mutter zu bestrafen.

Osmanische und tatarische Truppen befanden sich immer noch in Schirwan, wo der tatarische Khan Mohammed Giray, wütend über die Ermordung seines Bruders, die Armee des Safawiden-Gouverneurs besiegte und die Provinz verwüstete. Aserbaidschan und seine Hauptstadt Täbris wurden erneut bedroht. Großwesir Mirza Salman führte eine Armee nach Ostgeorgien, um die Position der Safawiden dort zu stärken. Die Fähigkeit des Sultans Muhammad Schah, den Osmanen Widerstand zu leisten, wurde jedoch durch die häufige Weigerung vieler Qizilbasch-Emire untergraben, ihre Truppen auf Anforderung des Schahs zu stellen. Dies bedeutete einen völligen Zusammenbruch des Systems, in dem Ländereien als Gegenleistung für militärische Dienste an Emire vergeben wurden.

Wie schon in den ersten Jahren der Herrschaft von Schah Tahmasib gaben die Qizilbash-Emire den Ton an und bewiesen, dass sie ihre Fähigkeit zu subversiver Rivalität keineswegs verloren hatten. Die Emire der Turkmanen- und Tekeli-Stämme kämpften gemeinsam mit ihren Rivalen von den Stämmen der Schamlu und Ustajlu um die Vorherrschaft. Am heftigsten war der Konflikt am Hof in Qazvin und in Chorasan, wo der Gouverneur von Herat, Aligulu Khan Shamlu, und sein wichtigster Verbündeter, Murshidgulu Khan Ustajlu, eine Zeit lang mit Murtazagulu Khan Pornak, dem turkmenischen Gouverneur von Mashhad, im Krieg lagen.

Schließlich gewannen die Stämme der Turkmenen und Tekeli die Oberhand im Gericht. Im Laufe dieses Kampfes wurden mehrere Shamlins, darunter Aligulu Khan Shamlus Vater und Mutter, getötet. Dieser reagierte genau so, wie Mahdi Ullah es befürchtet hatte: Er machte sein Mündel, Prinz Abbas, zur zentralen Figur des Aufstands in Chorasan, indem er ihn zum Schah ernannte. Großwesir Mirza Salman überredete Sultan Muhammad Shah zu einer Strafaktion, um die Rebellion niederzuschlagen. Er hatte ein persönliches Interesse daran, da er sein Schicksal mit Abbas“ älterem Bruder, Prinz Hamza, verbunden hatte. Er sorgte dafür, dass sein Sohn zum Wesir von Hamza ernannt wurde, und unternahm seinen größten Schachzug, indem er die Heirat seiner Tochter mit dem Prinzen arrangierte.

Der Feldzug begann trotz der Unzufriedenheit vieler Emire, die sich über den wachsenden Einfluss Mirza Salmans und seine Verfügung über militärische und zivile Angelegenheiten ärgerten. Auch die Emire legten großen Wert auf Symbole ihrer Überlegenheit, und ihr Unmut wuchs, als der Schah seinen tadschikischen Großwesir von der Pflicht befreite, vor ihnen zu stehen, und ihm einen Rang verlieh, der dem des Provinzgouverneurs von Qizilbash entsprach. Mirza Salman seinerseits betrachtete die Emire als Bedrohung für den Staat und äußerte seine Meinung gegenüber dem Schah. Der Verlauf des Feldzugs in Chorasan verschärfte diese Spannungen weiter. Sie hatte sich zu einer schleppend geführten Belagerung durch die Emire entwickelt. Nach der anfänglichen Niederlage schloss sich Aligulu Khan mit Prinz Abbas in der Zitadelle von Herat ein, während sein Komplize Murshidgulu Khan Ustajlu eine sechsmonatige Belagerung von Torbat-i Heydariya über sich ergehen lassen musste, woraufhin er Kapitulationsbedingungen aushandelte, die ihm verziehen wurden.

Mirza Salman beschuldigte die Emire, die Kampagne zu sabotieren. Sie wurden ihrerseits wütend, als er auf der Hinrichtung einiger gefangen genommener Emirsöhne bestand. Sie beschlossen, ihn loszuwerden, und wandten sich an den Schah und Prinz Hamza, um seine Auslieferung zu verlangen. Sie erklärten, dass Mirza Salmans Feindseligkeit gegenüber den Qizilbash dem Staat schade, und beschwerten sich bitter darüber, dass ein Tadschike (Perser), „der Mann der Feder“, es wagte, sich mit den Qizilbash auf eine Stufe zu stellen. Ihnen zufolge war Mirza Salman als Perser „nur für die Buchhaltung und die Geschäfte des Diwans zuständig“. Er sollte nicht über eine Armee verfügen und sich selbständig in die Staatsangelegenheiten einmischen.

Die Hoffnung des Großwesirs auf eine enge Verbindung mit dem Safawidenhaus des Schahs erwies sich als vergeblich. Obwohl Mirza Salman die Interessen der Krone gegen die zentrifugalen Tendenzen der Qizilbash verteidigt hatte, hatten der Schah und Prinz Hamza zu viel Angst vor den Emirs, um ihn zu schützen. Nachdem ihm die Emire erneut ihre Loyalität zugesichert hatten, überließen sie ihn seinem Schicksal. Er wurde verhaftet, sein gesamter Besitz beschlagnahmt und anschließend hingerichtet. Prinz Hamza demütigte nicht nur den Großwesir, sondern ließ sich auch von seiner Tochter scheiden.

Mit der Absetzung von Mirza Salman verlor der Versuch, die Autorität der Krone in Chorasan wiederherzustellen, jeglichen Schwung. Auch die Situation im Nordwesten des Landes, wo die Osmanen erneut Täbris bedrohten, erforderte sofortige Aufmerksamkeit. Aus diesem Grund wurde in aller Eile ein Abkommen mit Aligulu Khan geschlossen und der Feldzug wurde abgebrochen. Von dem ehemaligen Rebellen wurde nichts weiter verlangt als die Wiederholung des Eides und die Anerkennung von Prinz Hamza als Thronfolger. Im Gegenzug behielt er seine Ämter als Gouverneur von Khorasan und Vormund von Prinz Abbas. Er erhielt sogar eine Belohnung vom Schah, den er überredete, seinen alten Feind, Murtazagulu Khan Turkman, von seinem Posten als Gouverneur von Mashhad zu entfernen und seinen Freund, einen Emir vom Stamm der Ustajla, an dessen Stelle zu setzen. Laut Iskander Bey Munshi schlossen viele daraus, dass die Zukunft bei Prinz Abbas lag.

Unterdessen lehnten die Osmanen das Friedensangebot der Safawiden ab, und ein großes osmanisches Heer wurde in Bereitschaft versetzt, um Täbris einzunehmen. Prinz Hamza, der nun Schah mit Ausnahme des Titels war und seinen unfähigen Vater völlig in den Schatten stellte, eilte in einem verzweifelten Versuch nach Westen, um die ehemalige Hauptstadt der Safawiden zu retten, doch seine Bemühungen wurden durch den Ungehorsam und die Uneinigkeit der Qizilbash-Stämme zunichte gemacht. Vergeblich forderte er die Emire auf, sich als „treue Sufis des Hauses der Safawiden“ um ihn zu scharen. Die Emire von Schamla und Ustajl unterstützten den Prinzen, aber aus demselben Grund verweigerten ihre Rivalen aus Turkmenistan und Tekeli jegliche Hilfe. Täbris wurde von den Osmanen eingenommen, und obwohl sie nach vierzig Tagen die meisten ihrer Truppen nach Hamzas Gegenangriffen und dem Tod ihres Kommandanten zurückzogen, ließen sie eine starke Garnison in der Zitadelle zurück, die Hamza nicht vertreiben konnte.

Im Zuge dieser Ereignisse schürte Hamza sehr unklug den Unmut der türkischen und tekelischen Emire. Er ließ den Generalgouverneur von Aserbaidschan, Emir Khan, inhaftieren, weil dieser versucht hatte, die Suche nach denjenigen zu behindern, die in die Ermordung seiner Mutter Mahdi Uli verwickelt waren. Emir Khan war der führende Emir des turkmenischen Stammes, der gewohnt war, Aserbaidschan als sein Lehen zu betrachten. Andere turkmenische Emire waren nicht nur über seine Inhaftierung, sondern auch über seine Ablösung durch den Ustajli erzürnt. Die Türken und ihre Verbündeten aus Tekeli begannen, ihre Kräfte zu mobilisieren. Ermutigt durch die Emire von Ustajli und Shamli in seinem Gefolge, reagierte Hamza mit der Hinrichtung von Emir Khan. Dies führte zu einem erneuten Konflikt. Im Frühjahr 1585 zogen die Emire der Turkmenen und Tekeli weiter nach Täbris, wo Hamza die von der osmanischen Garnison gehaltene Zitadelle belagerte. Als sie das Lager des Schahs erreichten, stürmten sie dorthin und forderten die Absetzung der mächtigeren Schamla- und Ustajla-Emire, einschließlich des neuen Ustajla-Gouverneurs von Aserbaidschan. Dann ergriffen sie den jüngsten Sohn des Schahs, den zehnjährigen Prinz Tahmasib, und brachten ihn in die Hauptstadt Qazvin, wo sie ihn anstelle von Prinz Hamza zum Thronfolger erklärten.

Hamza besiegte die Aufständischen im folgenden Frühjahr und nahm seinen jüngeren Bruder Tahmasib in der Festung Alamut im Alburz-Gebirge nördlich von Qazvin gefangen. Doch alle seine Hoffnungen, die Osmanen aus Täbris zu vertreiben, wurden nun zunichte gemacht. Nach einem weiteren gescheiterten Angriff auf die Zitadelle zwang ihn das Herannahen einer neuen osmanischen Armee zur Aufhebung der Belagerung. Trotz des Widerstands der Emire von Qizilbash reagierte er positiv auf ein Friedensangebot des neuen osmanischen Befehlshabers Ferhat Pascha und war sogar bereit, seinen jüngsten Sohn Prinz Haydar als Geisel an den osmanischen Hof zu schicken.

Wenig später wurde Hamza jedoch ermordet. In einer Nacht Anfang Dezember 1586, als er betrunken in seinem Zelt lag, schlich sich sein Barbier an ihn heran und schlitzte ihm „mit seiner ganzen Barbierkunst“ die Kehle auf. Der Barbier floh in das Zelt eines prominenten Schamla-Emirs, wurde jedoch verhaftet und dem Schah vorgeführt. Er sagte, er sei von anderen dazu gezwungen worden, wurde aber für immer zum Schweigen gebracht, bevor er alles sagen konnte. Einer Version zufolge stach ihm der Emir der Schamla, in dessen Haus er Zuflucht gefunden hatte, einen Dolch in den Mund. Einem anderen Bericht zufolge „wurde ihm eine große Nadel in den Mund gesteckt, um ihn daran zu hindern, verrückte Anschuldigungen gegen die loyalen Diener des Throns zu erheben“. Wie dem auch sei, er wurde schnell massakriert. Es wird vermutet, dass Hofemire aus den Stämmen der Shamla und Ustajla hinter dem Attentat stecken, obwohl ihre Motive unklar bleiben.

Wie dem auch sei, dieselben Emire zwangen Sultan Muhammad Schah, gegen seinen Willen zu handeln und seinen jüngsten Sohn, Prinz Abu Talib, zum Thronfolger zu ernennen und den ältesten überlebenden Sohn, Prinz Abbas, zu übergehen. Doch die Emire, die den Schah und die Zentralregierung kontrollierten, waren bald untereinander zerstritten, was die Anarchie weiter verschärfte und zu einer weit verbreiteten Rebellion führte.

Inzwischen war in Chorasan ein neuer Schah als Gouverneur inthronisiert worden. Murshidgulu Khan Ustajli gelang es, den neuen Gouverneur von Mashhad zu verdrängen und den Posten zu besetzen. Er versammelte die Ustajli und andere Emire um sich und begann einen Konflikt mit seinem ehemaligen Verbündeten, Aligulu Khan Shamli, dem Generalgouverneur von Chorasan und Vormund von Prinz Abbas. In der darauf folgenden Schlacht gelang es Murshidgulu Khan, Prinz Abbas gefangen zu nehmen und ihn nach Mashhad zu bringen. Zu diesem Zeitpunkt erhielten die Safawiden, die durch innere Unruhen und die osmanische Invasion in ihre nordwestlichen Gebiete bereits stark geschwächt waren, einen weiteren schweren Schlag aus dem Osten. Der neue usbekische Führer, Abdullah Khan, vereinigte erneut die usbekischen Clans und fiel im Dezember 1587 in Chorasan ein, belagerte Herat und drohte, die gesamte Provinz zu besetzen. Angestiftet wurde er dazu von den Osmanen, die durch die Eroberung Schirwans und eines Großteils Aserbaidschans eine Flotte am Kaspischen Meer aufstellen und zum ersten Mal in der Geschichte direkten Kontakt zu ihren usbekischen Verbündeten aufnehmen konnten. Die Safawiden befanden sich in der realen Gefahr, zwischen zwei sunnitischen Mühlsteinen zerrieben zu werden.

Die usbekische Invasion stellte eine Bedrohung für Murshidgulu Khan dar, der erkannte, dass dies seine letzte Chance sein könnte, seine Macht über Prinz Abbas auszunutzen. Andere führende Qizilbash-Emire sicherten ihm ihre Unterstützung für Abbas“ Thronbesteigung zu, und als er erfuhr, dass Sultan Mohammed Shah Qazvin verlassen hatte, um die Rebellen im Süden zu bekämpfen, beschloss Murshidgulu Khan zu handeln. Er vertraute die Verteidigung von Herat seinem Bruder Ibrahim Khan an und machte sich selbst mit dem siebzehnjährigen Prinzen Abbas und einer kleinen Truppe von 600 Reitern auf den Weg nach Qazvin. Auf ihrem Weg nach Westen entlang der Großen Seidenstraße, die zwischen den Ausläufern des Elburz-Gebirges und der Großen Salzwüste verlief, schlossen sich ihnen die Qizilbash-Emire der mächtigen Turkmanen-, Afschar- und Zulgadar-Stämme an, die viele der wichtigsten Städte entlang der Route kontrollierten, um ihre Loyalität zu bekunden. Als sie sich Qazvin näherten, war ihre Truppe auf etwa 2000 Mann bewaffnete Kavallerie angewachsen. Als der Gouverneur von Qazvin die Aufforderung zur Kapitulation erhielt, zögerte er zunächst, und viele der Qizilbash-Emire, die sich in der Hauptstadt befanden, riefen zum Widerstand auf. Sie lenkten jedoch ein, als Massen von einfachen Bürgern und Soldaten, die vermutlich ein weiteres Massaker vermeiden wollten, auf die Straßen strömten, um ihre Unterstützung für Abbas zu bekunden, der Ende September 1587 im Gefolge von Murshidgulu Khan in die Hauptstadt eingezogen war.

Der von der Qizilbash-Partei geführte und beherrschte Shamli- und Ustajli-Hof lagerte zusammen mit Sultan Muhammad Shah und Prinz Abu Talib etwa 200 Meilen entfernt am Rande der heiligen schiitischen Stadt Qom. Da sie wie immer uneins waren, blieb ihnen nichts anderes übrig, als das Geschehene als vollendete Tatsache zu akzeptieren. Zuerst gingen ein oder zwei Emire nach Qazvin, um dem neuen Herrscher ihre Treue zu bekunden, dann weitere, und bald löste sich ihre Armee auf. Iskander-bek Munshi schreibt:

„Soldaten aller Ränge, die keine Befehle mehr befolgten, begannen zu gehen. Selbst die Arbeiter in den Werkstätten des Schahs verließen ihr Hab und Gut und gingen weg. Die Männer des Schah-Orchesters verließen das Lager mit ihren Trompeten und Trommeln und begannen nach der Ankunft von Prinz Abbas in Qazvin Fanfaren zu spielen. An dem Tag, an dem das Lager aufgelöst wurde und sie sich auf den Weg in die Stadt machten, blieb nur eine Handvoll Diener, Steigbügelhalter und Bräutigame übrig, um dem Schah und Prinz Abu Talib zu dienen“.

Es wird berichtet, dass der blinde alte Schah „traurig über die harte Behandlung des Schicksals“ war und sich nur eines wünschte – seine Tage in Frieden zu beenden. Am 1. Oktober 1587 dankte er in einer feierlichen Zeremonie im Palast ab und setzte die Krone auf das Haupt seines entthronten siebzehnjährigen Sohnes, der den Thron unter dem Namen Schah Abbas I. bestieg. Der nun ehemalige Schah und alle anderen Prinzen wurden inhaftiert. Abbas zeigte sich unbarmherzig gegenüber den Emiren, die seinen jüngeren Bruder Abu Talib unterstützt hatten und die er für die Ermordung von Prinz Hamza verantwortlich machte. Er ließ sie entwaffnen und einen nach dem anderen in den Empfangssaal führen, wo sie erschlagen wurden, woraufhin „zweiundzwanzig ihrer abgetrennten Köpfe, auf Speerspitzen befestigt, von den Fenstern des Palastes aus dem Publikum gezeigt wurden, ein schreckliches Schauspiel, das die kühnsten und arrogantesten Gemüter in Angst und Schrecken versetzte“. Abbas belohnte die Emire, die ihn unterstützten, indem er sie in Positionen am Hof und in den Provinzen einsetzte. Murshidgulu Khanu, dem Abbas seine Thronbesteigung verdankte, erhielt das Hauptamt des vakil oder Vizekönigs.

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Innenpolitik

Schah Abbas I. beschränkte sich nicht darauf, das staatsbildende Element, die Qizilbash, unter seine Kontrolle zu bringen. Er setzte auch den lokalen Feudalherrschern in Gilan, Mazendaran, Sistan, Lar und Luristan ein Ende und stärkte die Macht der Safawiden in diesen Gebieten. In einigen von ihnen siedelte er sogar die türkische Bevölkerung um. Die Hauptsprache am Hofe von Abbas I. blieb seine Muttersprache Aserbaidschanisch. Während der Zeit von Abbas I. waren die ehikagasibashi (Palastwächter) die folgenden Personen:

Der italienische Reisende Pietro della Valle, der das Safawidenreich während der Herrschaft von Schah Abbas I. besuchte, schrieb, dass der einzige Adel im Staat die turkmenische Militärelite war, die seit der Errichtung der Safawidenherrschaft zu Beginn des 16. Jahrhunderts alle Provinzgouverneursposten und die wichtigsten Ämter innehatte. Er beschreibt auch, wie die Perser unter der unerträglichen Unterwerfung durch die Türken lebten. Valle beschreibt ihn auch als „äußerst intelligent, sehr lebhaft und mutig“, der Aseri und Persisch sprach. Schah Abbas hatte eine sehr starke Verbindung zu den Qizilbash, die stärker war als die anderen Verbindungen. Während der Herrschaft von Schah Abbas waren 74 der 89 obersten Emire Kizilbaschs und 15 Gulams. Auch die Zahl der an der Macht befindlichen Kyzylbash-Stämme nahm unter ihm erheblich zu, und die Shamli und Zulkadar wurden vorherrschend.

Das Monopol der Kyzylbasch-Stämme auf militärische Macht wurde durch die Schwächung der direkten Verbindung zwischen den Kyzylbasch-Häuptlingen und ihren Stammesangehörigen gebrochen. Dies wurde dadurch erreicht, dass die Kyzylbasch-Häuptlinge aus ihren traditionellen Loyalitäten entlassen und zu Gouverneuren in anderen Provinzen ernannt wurden. Darüber hinaus wurden gefangene oder gekaufte Sklaven (Gulams) ausgebildet, um sowohl als ausgleichende militärische Kraft zu dienen als auch dem Schah bei der Verwaltung des Landes zu helfen. Die Machtverschiebung bedeutete nicht, dass die Qizilbash-Elite von der Macht verdrängt wurde. Das bedeutete jedoch, dass sie ihr Machtmonopol und ihr Oligopol im Militär verloren, da sie nun gezwungen waren, die Macht mit den Gulams zu teilen. Der Anführer der Truppen des Schahs, der gorchubashi, wurde zum Anführer aller Qizilbash-Truppen. Obwohl er der mächtigste militärische Führer wurde, war seine Macht auf die des gullar-agasi, des Befehlshabers der Gulams, beschränkt. Letztere bekleideten gleichzeitig gelegentlich auch andere wichtige Ämter in der Zentralregierung, wie das des tufyangchi agasa und des diwan begi. Das erste Amt wurde traditionell von einem Tadschiken, das zweite von einem Kysylbasch bekleidet. Die Gulams hatten jedoch keine ausschließlichen Rechte auf eines dieser drei Ämter, da im 17. und frühen 18. Jahrhundert auch die Kyzylbasch-Emire in diese Ämter berufen wurden. Es gab jedoch auch andere Anwärter auf die Macht. Infolge der Machtverschiebung verloren auch die Tadschiken, die traditionell vor allem die höchsten Führungspositionen besetzt hatten, ihr Monopol auf diese Positionen. Dies galt nicht nur für Positionen wie den nazir-i büyutat oder den Verwalter des Schahpalastes, sondern auch für niedrigere Führungspositionen. Der größte Verlust für die Tadschiken war der Verlust ihres Monopols auf das Amt des Oberwesirs, das sie von 1669 bis zum Ende des Regimes fast ununterbrochen von den Qizilbasch-Beamten bekleidet hatten.

Abbas war der erfolgreichste der Safawiden-Herrscher. Er zeichnete sich durch seine tatkräftige Tätigkeit und seinen berühmten politischen Scharfsinn aus, trug zum wirtschaftlichen Wachstum des Landes bei, baute Straßen und Brücken, kümmerte sich um die Ausschmückung der Städte, insbesondere Isfahan, wohin er 1598 seine Residenz von Qazvin verlegte, und versuchte, den Handel mit Indien und Europa wiederzubeleben. Nachdem er nach Isfahan gezogen war, folgten ihm die Schah-Abbas-treuen Truppen (darunter vor allem die Schah-Sieben). Bereits 1603 befanden sich die Qizilbash-Truppen von Schah Abbas in Isfahan. Neben der Militärreform versuchte Abbas auch eine Währungsreform, da in den 11 Jahren der Anarchie im Iran ein enormer Zustrom von Devisen ohne festen Wechselkurs im Lande zirkulierte. Abbas führte die Abbasi-Münze ein, die einen Wert von einem Miscal hatte. Während der Herrschaft von Schah Abbas wurde Ganja wiederaufgebaut.

Schah Abbas stockte die Zahl der Reiter in seiner Leibgarde aus den Reihen der Qizilbash stark auf. Diese Männer unterschieden sich von ihren Stammesangehörigen durch ihre absolute Loyalität gegenüber dem Schah: Sie verließen ihre Stammesgebiete, kamen an den Hof und wurden Mitglieder des kaiserlichen Hofes. Während der Herrschaft von Abbas stieg ihre Zahl auf 10.000 bis 15.000, und am Ende seiner Herrschaft besetzten ihre höchsten Ränge die Posten der Provinzgouverneure, und ihr Befehlshaber, der Hunchabashi, wurde zum wichtigsten Funktionär des Staates. Nach der Übernahme der Regierungsgeschäfte schuf Schah Abbas I. sofort Gulam-Korps, verstärkte die Korps der Tufengchies und Topchies und sorgte für Disziplin in den Reihen der Kizilbasch. Er schuf ein Korps von Hofsklaven, das aus Armeniern, Georgiern und Tscherkessen bestand (die während der heftigen Kriege im Kaukasus 1603-1604 und 1616 gefangen genommen worden waren), die zum schiitischen Islam konvertierten. Indem er die Praxis der Ernennung von Gulams in hohe Ämter verstärkte, gab er ihnen einen prominenteren Platz im Militär, um ein Gegengewicht zu den Kyzylbashi als Mitglieder des stehenden Heeres zu schaffen, aber diese Sklavensoldaten waren noch mehr von Abbas abhängig als die Kyzylbashi-Kavallerie. Und die meisten staatlichen Stellen wurden den Türken überlassen. Der Chronist von Schah Abbas I., Iskander Munshi, erklärte diese Veränderungen wie folgt:

„Da die Rivalität zwischen den Stämmen der Qizilbasch sie zu allen möglichen Gräueltaten verleitete und ihre Loyalität gegenüber dem Haus Safawid durch interne Streitigkeiten geschwächt war, beschloss Schah Abbas, neben den Qizilbasch auch andere Gruppen in die Armee aufzunehmen. Er rekrutierte eine große Zahl von Georgiern, Tscherkessen und anderen Gulam und schuf das Amt des Gullar-Agasi, das es während der Safawidenherrschaft nicht gab. Mehrere tausend Männer aus dem Stamm der Chagatai und verschiedenen arabischen und sesshaften Stämmen aus Chorasan, Aserbaidschan und Tabaristan wurden in die Reihen der Musketiere aufgenommen. Die Regimenter der Musketiere kamen aus allen Provinzen, starke, robuste Männer, die arbeitslos waren und die unteren Klassen ausraubten. Auf diese Weise wurden die unteren Klassen von ihren Sünden befreit, und die Rekruten büßten für ihre vergangenen Sünden, indem sie der Armee einen nützlichen Dienst erwiesen. Alle diese Männer wurden auf die Gulam-Rollen gesetzt. Zweifellos waren sie ein wichtiges Element bei den Eroberungen von Abbas, und ihre Anwerbung hat viel Gutes bewirkt.

Die meisten Zünfte, Musketiere und Kanoniere waren nicht ständig in der Hauptstadt stationiert und standen nicht ständig unter Waffen. Sie waren über die Provinzen verstreut, und es dauerte mehrere Monate, sie für einen Feldzug zusammenzustellen. Die Schaffung dieses viel größeren stehenden Heeres bedeutete nicht, dass die kysylbaschischen Stammestruppen nun vollständig aufgelöst werden konnten. Auch nach der Reform stellten sie immer noch den größten Teil – etwa die Hälfte – der Armee und waren auch die effektivste Kampftruppe. Aber Abbas war nicht mehr vollständig von ihnen abhängig.

Nachdem Abbas eine reguläre Armee aufgestellt hatte, stand er vor dem Problem, die Gehälter zu zahlen. Vor Schah Abbas I. stellten die Qizilbash die überwältigende Mehrheit der verfügbaren Truppen. Die Verwaltung der Provinzen wurde den kysylbaschischen Führern in Form von Zuschüssen, den sogenannten tiyuli, übertragen. Die Provinzgouverneure durften den größten Teil der Einnahmen aus den Provinzen behalten, sofern sie eine bestimmte Anzahl von Truppen unterhielten und auf erstes Anfordern des Schahs bereitstellten. Solche Provinzen wurden Mamalik oder Staatsprovinzen genannt; nur ein kleiner Teil der Einkünfte aus solchen Provinzen, in der Regel in Form von Tributen und Steuern, erreichte den Schah. Aus diesem Grund waren die Barmittel in der Staatskasse gering und völlig unzureichend, um eine reguläre Armee von etwa 40.000 Mann zu unterhalten. Die Haupteinnahmequelle des Schahs waren die „Kronländer“, da die Einnahmen aus diesen Provinzen von den Gouverneuren des Schahs eingezogen wurden. Die von Schah Abbas gewählte Lösung bestand darin, eine Reihe von Mamalik“-Provinzen in Khassa“-Provinzen umzuwandeln, also in Kronländer. Die Schah-Provinzen wurden von Schah-Inspektoren oder Intendanten regiert, und diese Beamten wurden oft aus den Reihen der Gulams ernannt. Diese Politik reduzierte gleichzeitig die Zahl der mächtigen Provinzgouverneure der Qizilbash, die in den ihnen unterstellten Gebieten wie Appanage-Fürsten agierten, und steigerte das Prestige der Gulams. Aus diesem Grund schien diese Politik für Abbas doppelt vorteilhaft zu sein und seine Probleme kurzfristig zu lösen. Längerfristig stieß sie jedoch auf ernsthafte Einwände. Erstens verhinderte das Eigeninteresse der altmodischen Provinzgouverneure von Qizilbash die Erpressung; wenn sie versuchten, mehr zu verlangen, als sie sollten, in Form von Steuern und zusätzlichen Gebühren verschiedener Art, schadeten sie der Wirtschaft der Provinz, und das Gesetz des abnehmenden Ertrags kam zum Tragen. In den Hassa-Provinzen hingegen hatten die Intendanten des Schahs nur ein einziges Interesse – ihre Position zu erhalten, indem sie so viel wie möglich von den fälligen Steuern an die Staatskasse abführten; da sie kein legitimes Interesse an diesen Provinzen hatten, hatten sie nichts dagegen, dass die Steuerlast das Wohlergehen dieser Provinzen beeinträchtigte. Zweitens führte diese Politik langfristig zu einer militärischen Schwächung des Staates, insbesondere während der Herrschaft von Abbas“ Nachfolgern, Schah Sefi und Schah Abbas II, die die Umwandlung von Mamalik-Provinzen in Khassa-Provinzen verstärkten. Schließlich wurden sogar die Grenzprovinzen wieder als khassa eingestuft, außer in Kriegszeiten, in denen die Gouverneure der qizilbash wieder in diese Provinzen berufen wurden. Die Tatsache, dass die kysylbaschischen Gouverneure in Krisenzeiten erneut ernannt wurden, war an sich schon eine Bestätigung dafür, dass sie für ihre Verteidigung besser geeignet waren. Es scheint, dass ein Kyzylbasch-Häuptling, dem eine Provinz als Lehen übertragen wurde, mehr Interesse daran hatte, sie zu verteidigen, als ein vom Staat ernannter Beamter, der keine langfristige Bindung an sie hatte. Hinzu kommt, dass die Gulyam-Truppen zwar in ihren Feldzügen gegen die Osmanen und andere lobenswert waren und einige der besten Kommandeure der Region hervorbrachten, ihnen aber das unbeugsame, auf der Stammeskaste basierende militärische Ethos fehlte, das sie zu den einzigen Truppen im Nahen Osten machte, die von den osmanischen Janitscharen nur widerwillig bewundert wurden. Die Kyzylbaschi verachteten die Gulams, denen sie den Spitznamen „gara oglu“ gaben, was wörtlich „Söhne schwarzer Sklaven“ bedeutet. Die Politik der Überführung der „staatlichen“ Provinzen in die „Kronländer“ verbesserte also langfristig die wirtschaftliche Lage des Landes und schwächte es militärisch.

Im Jahr 1604 ging Abbas I. der Große mit der Taktik der verbrannten Erde gegen die Osmanen in Armenien vor (die Große Surgun). Über 250.000 Armenier wurden aus Ostarmenien (Transkaukasien) in den Iran zwangsumgesiedelt. Die Deportationen erfolgten jedoch ohne Unterscheidung nach Religionszugehörigkeit und betrafen auch Muslime (wie Petruschewski anmerkt, Aserbaidschaner). V. Morin ist jedoch der Ansicht, dass die Umsiedlung der armenischen Bevölkerung auf den Wunsch von Schah Abbas zurückzuführen ist, eine mögliche osmanisch-armenische Absprache in den abgelegenen Gebieten zu verhindern. In den Jahren 1610-1611 massakrierte Schah Abbas die Kurden des Baradust-Stammes in Urmia und des Mukri-Stammes in Maragha. Abbas vertraute die Verwaltung von Urmia einem Vertreter der Schamla (später Afschar) an. Maragha wurde an Agha Khan Mughaddam übergeben. Anders als die Osmanen verfolgte Schah Abbas eine aggressive Politik gegenüber den Christen und konvertierte sie sogar zu Muslimen. Unter Schah Abbas war die Verfolgung von Christen auf einem hohen Niveau, und laut Edmund Hertzig ist er auch für „mehr Fälle von Christenverfolgung verantwortlich als jeder seiner Vorgänger“. Kurz vor seinem Tod griff Abbas auf eine in der islamischen Rechtsprechung verwurzelte Praxis zurück und erließ ein Dekret, wonach jeder „Zimmi“, der zum Islam konvertierte, das Recht hatte, „den Besitz aller seiner Verwandten bis zum siebten Stamm“ zu erben. Seine Neugier auf das Christentum und seine Symbole war zweifellos echt, aber sein erstes Anliegen war es, seine Macht zu festigen und zu erweitern, und dem war alles untergeordnet – die christlichen Missionare, die religiösen Minderheiten des Staates und seine eigenen Kleriker und deren Agenda. Seine Verführung der Christen schützte die Armenier und Georgier nicht vor seinem schrecklichen Zorn, der auf die Aufstände von 1616-1617 und 1619 folgte, als er große Landstriche im Kaukasus verwüstete.

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Außenpolitik

Schah Abbas begann Verhandlungen mit dem Moskauer Königreich über ein Militärbündnis gegen die Osmanen und versprach, Derbent und Schirwan an Moskau abzutreten. Um einen Zweifrontenkrieg zu vermeiden und die Hände für die dringende Lösung interner Probleme frei zu haben, musste Abbas einem äußerst unrentablen Frieden mit den Osmanen zustimmen. Mit dem Vertrag von Istanbul im Jahr 1590 beendete Abbas den Krieg mit dem Osmanischen Reich, indem er einige Gebiete (Ostgeorgien, Ostarmenien, Aserbaidschan, Schirwan, Kurdistan) an das Osmanische Reich abtrat, um alle Kräfte auf die Vertreibung der Usbeken aus dem Nordosten des Iran zu konzentrieren.

Nachdem Abbas 1601 Teile Armeniens und Georgiens sowie Schirwan erobert hatte, wehrte er fast jedes Jahr mehrere osmanische Angriffe auf die Städte Eriwan und Täbris erfolgreich ab, drang mitunter tief in die osmanischen Besitzungen in Kleinasien ein und zwang 1613 die georgischen Königreiche Kachetien und Kartli, die Oberhoheit der Safawiden über sie anzuerkennen. Infolge glänzender Erfolge im ersten Krieg mit dem Osmanischen Reich (1603-1612) eroberte Schah Abbas nicht nur den größten Teil Transkaukasiens, sondern dehnte seinen Einfluss auch auf die Region vor dem Kaukasus aus. Im Jahr 1602, als sich die Ostfront vorübergehend stabilisiert hatte und die innere Ordnung wiederhergestellt war, wandte sich der Schah wieder der Rückgewinnung Aserbaidschans und Schirwans zu, zwei der wichtigsten Provinzen, die von den Osmanen erobert worden waren. Wann immer er mit seinen Beratern über die Möglichkeit der Rückgewinnung seiner verlorenen Gebiete diskutierte, erinnerten sie ihn an die Macht der osmanischen Sultane und die zahlenmäßige Überlegenheit ihrer Armeen. Abbas“ erster Schritt war die Zerstörung der Festung Nihavand, die von den Osmanen als Stützpunkt für künftige Überfälle auf das Safawidengebiet hinterlassen worden war. Der Schah tat sein Bestes, um den Verdacht der Osmanen zu zerstreuen, er wolle Aserbaidschan angreifen, indem er ankündigte, dass er in Mazendaran auf die Jagd gehen würde. Gerüchte erreichten jedoch den Kommandeur der osmanischen Garnison in Täbris, Vekil Pascha. Der Schah verließ Isfahan am 14. September 1603 und kam über Kashan, angeblich auf dem Weg nach Mazendaran. Von Kashan wandte er sich nach Qazvin und reiste dann in sechs Tagen von Qazvin nach Täbris. Als die Truppen des Schahs etwa 12 Meilen von der Stadt entfernt waren, setzten die Einwohner von Täbris ihre charakteristischen safawidischen Kopfbedeckungen auf, die sie während der osmanischen Besatzung versteckt hatten, und eilten ihnen entgegen, um sie zu begrüßen. Als die Safawiden in Täbris einmarschierten, hatten einige Soldaten der osmanischen Garnison die Zitadelle verlassen und waren auf dem Markt, um Einkäufe zu tätigen. Als sie den Jubel der Bevölkerung hörten, eilten sie zurück in die Zitadelle und verschlossen die Tore.

Die Stadt bot einen erbärmlichen Anblick, da die Bevölkerung zunächst vor der osmanischen Besatzung floh und die Osmanen viele Gebäude und Häuser beschädigten. Während der 20 Jahre dauernden osmanischen Besatzung kehrten die Einwohner nach und nach in die Stadt zurück. Viele von ihnen verloren dabei ihr gesamtes Hab und Gut, und die physische Zerstörung dauerte an. Von hundert Häusern blieb kaum ein Drittel in seinem alten Zustand. Die Einwohner von Täbris nahmen unerbittlich Rache. Wenn ein osmanischer Krieger zuvor ein Mädchen aus Täbris in sein Haus genommen und mit ihr Kinder gezeugt hatte, machten die Verwandten des Mädchens in diesem Punkt keine Zugeständnisse, sondern zerrten den Osmanen hinaus und töteten ihn.

Als die Truppen des Schahs die Stadt erreichten, befand sich der Kommandant der osmanischen Garnison, Ali Pascha, mit 5.000 Mann vor der Stadt. Er kehrte nach Täbris zurück, aber seine Einheit wurde von der Armee der Safawiden besiegt, die schließlich zahlenmäßig im Vorteil war. Die osmanische Garnison in der Zitadelle kapitulierte daraufhin. Viele von ihnen nutzten die doppelten Gehälter und Zulagen, die ihnen angeboten wurden, und traten in die Reihen der Safawidenarmee über. Von Täbris aus rückte die Armee des Schahs nach Nachitschewan vor, das eingenommen wurde; dadurch waren alle osmanischen Truppen südlich des Flusses Arax gezwungen, sich zurückzuziehen und sich in Eriwan zu sammeln. Die osmanischen Streitkräfte in diesem Gebiet umfassten 12.000 Mann, und die Festungsanlagen von Eriwan, die aus drei separaten Forts bestanden, waren eine der stärksten Verteidigungsanlagen in der Region. Die drei Festungen, die sich gegenseitig unterstützten, mit ausgewählten Truppen besetzt waren und über reichlich Proviant verfügten, stellten eine gewaltige Herausforderung dar. Die Belagerung dauerte den ganzen Winter 1603-1604 an, war aber wegen der extremen Kälte nicht sehr erfolgreich; der Boden war so gefroren, dass es unmöglich war, Gräben auszuheben. Das Jahr neigte sich dem Ende zu, doch Abbas beschloss, die Belagerung im Winter 1603-1604 fortzusetzen, da er davon ausging, dass den Osmanen die Vorräte ausgehen würden. Im Winter schloss sich ihm Allahverdi Khan an, der 18.000 Mann Kavallerie mitbrachte und von einem Botschafter des Mogulkaisers Akbar begleitet wurde. Der Botschafter brachte einen Brief mit, in dem Akbar Abbas herzlich zu seinen Siegen über die Schibaniden und die Osmanen sowie über seine inneren Feinde gratulierte. Er brachte reiche Geschenke mit, aber Abbas schenkte ihnen keine Beachtung, mit Ausnahme des Schwertes, das er als gutes Omen betrachtete, da es ein Geschenk eines Nachkommen des großen Tamerlane selbst war. Die Mogulbotschaft blieb bis zum Fall von Eriwan vier Monate später im Lager des Schahs und durfte dann zurückkehren. Abbas war sehr freundlich, behandelte die Botschaft aber nicht mit besonderem Pomp. Zu Beginn seiner Herrschaft hatte er versucht, die Gunst Akbars zu gewinnen, doch nun war er in einer viel stärkeren Position und ärgerte sich über die Tatsache, dass der Mogulkaiser in den Besitz von Kandahar gelangt war. Auch König Alexander II. von Ostgeorgien traf im Winter mit einer kleinen Armee im Lager des Schahs ein. Er war ein osmanischer Vasall, aber nachdem er von Abbas gewarnt worden war, ihn nicht zu unterstützen, löste er die osmanische Garnison in seiner Hauptstadt Tiflis auf. Um Eriwan zu stürmen, brachte Abbas schwere Belagerungskanonen mit und trieb etwa 12.000 armenische Bauern aus dem Umland an, um die Mauern der drei Festungen zu bebauen. Das raue Winterwetter forderte viele Todesopfer unter den Belagerern; jeden Morgen wurden die Safawiden-Soldaten erfroren aufgefunden. Die größten Opfer brachten jedoch die Armenier, die die Brüstung errichteten, die weder vor dem Frost noch vor dem Feuer der Festungsmauern geschützt war. Als die Bollwerke errichtet wurden, stellte Abbas Kanonen und Musketiere auf, um die Festungen ständig unter Beschuss zu halten. Hunger und Krankheiten forderten die osmanische Garnison, die schließlich Ende Mai 1604 kapitulierte, nachdem die Kyzylbaschi eine der Festungen bei Nacht eingenommen hatten. Die Festung wurde schließlich im Juni 1604 aufgegeben, und die Safawiden unternahmen mehrere Vorstöße nach Karabach. Ein osmanisches Ablenkungsmanöver von Bagdad aus wurde zurückgeschlagen, und der osmanische Befehlshaber wurde gefangen genommen. Die Nachricht, dass die Osmanen mit den Vorbereitungen für einen großen Gegenangriff von Istanbul aus begonnen hatten, zwang den Schah, die Region von Kars und Erzerum zu verwüsten. Der Befehlshaber der osmanischen Armee, Jigaloglu Pascha, erreichte den Fluss Arax, zog sich aber wegen der späten Jahreszeit zum Überwintern nach Van zurück. Es wurde die sofortige Evakuierung der Bevölkerung aus dem großen Gebiet nördlich des Flusses Arax angeordnet, das die drei Städte Eriwan, Nachitschewan und Dülfa umfasste. Den Bewohnern wurde eine Frist von 48 Stunden gesetzt, um das Haus zu verlassen, andernfalls wurden sie zwangsweise entlassen. Ihre Häuser und Felder wurden zerstört, ebenso wie alle Vorräte, die von der osmanischen Armee verwendet werden konnten. Etwa 60 000 Familien wurden zusammengezogen, über den Fluss Arax gebracht und dann entlang des Flusses nach Osten an verschiedene Orte geschickt, wo sie sich mitten in den harten Wintermonaten so gut es ging niederließen. Viele starben an Erschöpfung, Hunger und strengem Frost. Die Deportation der Armenier schockierte Robert Shirley (Englisch), der in den Reihen der safawidischen Armee stand. Im Mai 1605 schrieb er über Abbas in einem Brief an seinen Bruder Anthony (Englisch):

„Mit all seinen Handlungen hat er der ganzen Welt seinen Hass auf die Christen erklärt, denn er versklavt jeden Tag die unglücklichen Armenier, die täglich wie Schafe auf alle Märkte getrieben werden und dabei alle Kirchen verbrennen und zerstören, zur größten Schande aller hier lebenden Christen.“

Der Ruf des Schahs als Marschierer hatte seinen Tribut gefordert und die osmanische Armee nervös gemacht, sich zu weit von ihrem Stützpunkt in Van zu entfernen, und so verging ein ganzes Jahr mit Manövern und Gegenmanövern. Schließlich schickte der Schah Allahverdi Khan nach Van; der Oberbefehlshaber errang mehrere glänzende Siege sowohl über Jigaloglu als auch über die aus Sivas anrückende Verstärkung, und Jigaloglu Pascha musste mit dem Boot über den Van-See fliehen, um eine neue Armee zu mobilisieren. Die entscheidende Schlacht in diesem Feldzug fand am 6. November 1605 bei Sufyan am Stadtrand von Täbris statt. In dieser Schlacht stellte Abbas seine herausragenden Fähigkeiten als Befehlshaber unter Beweis. Vor der Schlacht hatte er nicht vor, alles in eine einzige allgemeine Schlacht zu verwickeln, sondern den Feind durch tägliche, aber begrenzte Begegnungen zu zermürben. Dass ein anderer seiner brillanten Gulam-Befehlshaber, Karachagai-bek, seinem Befehl, sich nicht in eine Schlacht zu stürzen, treu blieb, wurde jedoch von den Osmanen als Zeichen der Schwäche gedeutet, die einen Angriff starteten, der sich zu einer allgemeinen Schlacht entwickelte und in einem vernichtenden Sieg der Safawiden gipfelte. Angesichts dieser Katastrophe versuchten die Osmanen auf sehr ungewöhnliche Weise, den Schah zum Frieden zu bewegen. Die Mutter des Sultans, die Sultana, beschloss, den Schah über seine Tante, Zeinab Begum, zu vermitteln. Sie wählte eine andere Frau, Gulsara, die Frau eines georgischen Königs, der in Istanbul inhaftiert war, und versprach ihr, dass ihr Mann freigelassen würde, wenn ihre Mission erfolgreich sei. Saltana schrieb einen Brief an Zeinab Begum und bat sie, ihren Einfluss beim Schah geltend zu machen, um den Krieg zu beenden, der den Muslimen, die sich nicht gegenseitig bekriegen sollten, so viel Schaden zufügte. Als Zeinab Begum den Brief von Gulsara erhielt, versprach sie, alles in ihrer Macht Stehende zu tun, und zeigte ihn dem Schah. Die Antwort des Schahs, die er zurückschickte, war jedoch kompromisslos: Er würde nur dann bereit sein, die Waffen niederzulegen, wenn er, wie er es ausdrückte, alle Ländereien zurückbekäme, auf denen das Pferd von Schah Ismail gelandet war. Die Osmanen konnten solchen Zugeständnissen nicht zustimmen. Nach der Schlacht von Sufyan gönnte Abbas seinem Heer nur wenig Ruhe. Drei Monate später, kurz nach Ende des Winters, belagerte er Ganja im Norden Aserbaidschans und nahm die Festung nach sechsmonatiger Belagerung ein. Anschließend zog er nach Georgien weiter, wo er die Hauptstadt Tiflis einnahm. Im Winter 1606 marschierte er in Schirwan ein und ignorierte dabei die Einwände seiner Offiziere, dass das Heer zu lange unterwegs gewesen sei, dass viele Pferde gestürzt oder durch Futtermangel geschwächt gewesen seien und dass die Ausrüstung der Soldaten in schlechtem Zustand sei. Weitere Tiere starben bei dem Versuch, die schwimmenden Eisschollen auf dem Fluss Kura, der Grenze zu Schirwan, zu überqueren, nachdem die Osmanen die Brücke zerstört hatten. Dann verwandelte sich das Lager der Safawiden außerhalb ihrer belagerten Hauptstadt Schemacha aufgrund der seit mehr als zwei Monaten anhaltenden Regenfälle in einen sumpfigen Morast. Die wichtigsten Städte am Kaspischen Meer – Derbent und Baku – fielen jedoch bald aufgrund von Aufständen der Safawiden, und im Frühjahr 1607 wurde die Festungsmauer von Schemacha von safawidischen Belagerungskanonen durchbrochen und die Stadt im Sturm genommen. Mit der Eroberung von Schirwan gewann Abbas alle Gebiete zurück, die er 1590 an die Osmanen hatte abtreten müssen. Abbas“ Schreiber und offizieller Chronist Iskander-bek Munshi, der Abbas auf all diesen Feldzügen begleitete, verglich seine Errungenschaften mit denen Timurs, mit dem auch Abbas selbst gerne verkehrte, und teilte somit die gleiche Legitimationsquelle mit den Mogulkaisern. „Seit der Zeit Timurs vor 250 Jahren“, schrieb Iskander-bek, „hat kein Herrscher seine Truppen fünf Jahre lang abwechselnd im Feld gehalten und eine ähnliche ununterbrochene Serie von Siegen errungen.“ 1607, weniger als fünf Jahre nachdem der Schah seine Gegenoffensive gegen die Osmanen gestartet hatte, war der letzte osmanische Krieger aus dem durch den Vertrag von Amasi definierten Gebiet der Safawiden vertrieben worden, und die Osmanen waren nicht bereit, über ein neues Friedensabkommen auf der Grundlage dieses Vertrags zu diskutieren. Als Nasuh Pascha die Nachfolge von Murad Pascha als osmanischer Oberbefehlshaber an der Ostfront antrat, wurden wieder ernsthafte Friedensverhandlungen aufgenommen. Der safawidische Botschafter Ghazi Khan, der das Amt des „Sadr“ innehatte, wurde von Sultan Ahmed I. empfangen. Nach langen Gesprächen kamen die Parteien überein, auf der Grundlage des Vertrags von Amasya über den Frieden zu sprechen. In den sechzig Jahren, die seit diesem Vertrag vergangen sind, haben sich viele Veränderungen an den Grenzen ergeben. So waren beispielsweise die georgische Provinz Meschetien und die Festungen im Bezirk Ahiska, die im Vertrag von Amasi als safawidisches Gebiet ausgewiesen worden waren, in dieser Zeit von den Osmanen besetzt worden; andererseits befanden sich einige Festungen in den Regionen Arabistan und Bagdad, die als osmanisches Gebiet ausgewiesen worden waren, nun in safawidischer Hand. Es wurde erkannt, dass es für beide Seiten schwierig sein würde, die von ihnen besetzten Gebiete aufzugeben, weshalb es für die Parteien einfacher war, das zu behalten, was zum Zeitpunkt der Unterzeichnung des neuen Vertrages unter ihrer Kontrolle war

„Mord, Hungertod, Raub, Vergewaltigung, Kinder, die aus Verzweiflung von ihren eigenen Eltern erwürgt oder von ihnen in Flüsse geworfen oder von Persern mangels guter Figur getötet oder ihren Müttern aus der Brust gerissen und auf Straßen und große Wege geworfen wurden, um Beute wilder Tiere zu werden oder von Pferden und Kamelen der Armee zu Tode getrampelt zu werden, die einen ganzen Tag lang über Leichen gingen – das ist ein Bild dieses schockierenden Mittels zum Zweck; Und wie quälend ist die Trennung der Eltern von ihren Kindern, der Ehemänner von ihren Frauen, der Brüder von ihren Schwestern, die auseinandergerissen und in verschiedene Provinzen geschickt werden! Die Zahl dieser elenden, ruinierten Menschen war so groß, dass sie öffentlich für weniger als den Preis eines Tieres verkauft wurden“.

Viele dieser Georgier wurden als Bauern in Mazendaran und anderen Teilen des Staates angesiedelt, die Abbas entwickeln wollte. Die übrigen männlichen Deportierten wurden zu Sklaven oder Gulams des Schahs oder desjenigen, der sie kaufte, gemacht, während die schönsten der Frauen zu wertvollen Mitgliedern der safawidischen Harems wurden. Das berühmteste Opfer der Abbas“schen Strafpolitik war die georgische Königinwitwe Ketevan. Die immer noch attraktive Frau wurde von ihrem Sohn Teymuraz geschickt, um eine Petition beim Schah einzureichen. Abbas verlangte, dass sie zum Islam konvertierte und sich seinem Harem anschloss, und als sie sich weigerte, hielt er sie in Schiraz gefangen. Dort starb sie 1624, da sie sich trotz Folter immer noch weigerte, ihrem Glauben abzuschwören, und wurde von der georgischen Kirche heiliggesprochen. Im Jahr 1616 belagerte ein großes osmanisches Heer Eriwan; als die Offensive scheiterte, stellte der osmanische Befehlshaber Mohammed Pascha erneut die Frage nach Friedensverhandlungen. Der Schah antwortete, er sei jederzeit bereit, die Verhandlungen auf der Grundlage des von Nasuh Pascha und Gazi Khan ausgearbeiteten Abkommens und der Arbeit der Grenzkommission, deren beglaubigter Bericht beiden Seiten vorlag, wieder aufzunehmen. In Erzerum wurde der vorläufige Friedensvertrag zu den bisherigen Bedingungen bestätigt und die osmanische Armee zog sich zurück. Der Friedensvertrag wurde von Sultan Ahmed I. abgelehnt, der Mohammed Pascha der Pflichtverletzung beschuldigte und ihn seines Amtes enthob. Sein Nachfolger Khalil Pascha erhielt den Auftrag, eine Invasion des Safawidenreiches vorzubereiten, wiederum in Zusammenarbeit mit den Krimtataren. Der Schah befahl Karachagai-bek, einem armenischen Gulam, der nach dem Tod von Allahverdi Khan 1613 schnell das Vertrauen des Schahs gewonnen hatte, die gesamte Region Van Erivan zu verwüsten, durch die die Invasionsarmee ziehen sollte. Diese Aktion verzögerte den osmanischen Vormarsch, und bevor Khalil Pascha seine Hauptstreitkräfte zurückziehen konnte, eröffneten der Tod von Sultan Ahmed I. und die Thronbesteigung des weniger militanten Sultans Mustafa erneut die Möglichkeit von Friedensverhandlungen; Der Frieden wurde zwar nie geschlossen, aber die Feindseligkeiten zwischen den Parteien schwächten sich ab und dauerten bis 1623, als Abbas die internen Unruhen in der osmanischen Provinz Bagdad ausnutzte, dort einmarschierte und die Stadt Bagdad eroberte, die Sultan Suleiman 1534 von Schah Tahmasib erobert hatte. Als der Schah Ende 1624 Bagdad einnahm, ordnete er die Abschlachtung der in Mesopotamien lebenden Armenier an. Der Fall von Bagdad brach den Geist der osmanischen Garnisonen in Mosul, Kirkuk und Shahrizor (alle drei Festungen wurden von den Safawiden eingenommen). Der Schah besuchte schiitische Mausoleen in Kerbala, Nadschaf, Qazimayn (dt.) und Samarra. Hafiz Ahmed Pascha (dt.) wurde zum Großwesir und Oberbefehlshaber der osmanischen Streitkräfte an der Grenze zu Safawid ernannt und erhielt den Auftrag, Bagdad zurückzuerobern. Der Schah ordnete an, das Gebiet entlang der osmanischen Route von Van aus zu räumen, verstärkte die safawidische Garnison in Bagdad und zog selbst zur Verteidigung der Stadt. Abbas“ Position wurde durch Rückschläge in Georgien erschwert. Als er von dem neuen Aufstand erfuhr, der dort vorbereitet wurde, schickte er den Oberbefehlshaber Karchagai bek, um ihn zu bekämpfen. Mit ihm schickte er einen prominenten georgischen Konvertiten zum Islam, Murav-bek, der über Erfahrung in georgischen Angelegenheiten verfügte und ein Liebling des Hofes geworden war. Als Karchagai-bek jedoch mehrere tausend junge Georgier, die er des Verrats verdächtigte, hinrichten ließ, schlug sich Murav-bek auf die Seite der Rebellen. Er ermordete Karchagai-bek und den Oberbefehlshaber der Safawiden in Schirwan, Yusuf-khan. An der Spitze einer Armee georgischer Rebellen besiegte Murav-bek die safawidischen Streitkräfte und belagerte die georgische Hauptstadt Tiflis sowie Ganja im benachbarten Karabach. Ihm schloss sich der georgische Fürst Teimuraz an, der bereits 1616 einen Aufstand angeführt hatte. Abbas wandte sich an den Befehlshaber seiner auserwählten Truppen, den Gorch, Isa Khan (Aseri), um die Situation zu retten. Er ernannte ihn zum Befehlshaber aller safawidischen Streitkräfte in Georgien und befahl seinen Gouverneuren im Kaukasus, sich ihm mit ihren Truppen anzuschließen. Am 30. Juni 1625 stellte sich Isa Khan (Aserbaidschan) den Aufständischen im Kampf. Seine Armee wurde durch einen massiven georgischen Kavallerieangriff fast besiegt, doch das Eintreffen der safawidischen Truppen aus Aserbaidschan rettete die Situation. Die Rebellen wurden unter großen Verlusten in die Flucht geschlagen. Die Armee von Hafiz Pascha erreichte die Stadt im November 1625 und belagerte die Festung von drei Seiten. Die osmanischen Festungslinien erstreckten sich entlang des östlichen Tigrisufers über eine Länge von etwa 4 Meilen, und eine der Abteilungen überquerte die Brücke über den Tigris in der Nähe des Grabes von Abu Hanifa und besetzte die Altstadt von Bagdad. Die belagernden osmanischen Truppen waren gut mit Proviant versorgt, da die Ernte gerade eingebracht worden war. Ein Sonderkommando von 1.000 safawidischen Freiwilligen hatte sich mit einer Ladung Schießpulver und Blei durch die osmanischen Linien geschlichen, um Kugeln für die Garnison zu gießen. Trotzdem setzten die Osmanen die Belagerung entschlossen fort, und die Armee des Schahs, die von Harunabad (Aserbaidschan) aus zur Hilfe kam, wurde durch zahlreiche überlaufende Ströme aufgehalten. Das Ziel von Hafiz Ahmed Pascha war die Einnahme der Stadt

Als Abbas schließlich Bagdad erreichte, befand sich die Belagerung bereits im siebten Monat. Der Plan der Osmanen bestand darin, den Schah nicht anzugreifen, sondern sich hinter dessen Verteidigungslinien zu verschanzen, die nicht nur durch einen Graben, sondern auch durch Lattenbarrikaden und einen Holzpfahl geschützt waren, hinter dem Kanonen und Bogenschützen postiert waren. Indem sie sich weigerten, den Schah in eine Schlacht zu verwickeln, konnten sie die Belagerung der Festung fortsetzen. Abbas entschied, dass ein Frontalangriff auf die osmanischen Befestigungen zu kostspielig wäre, und beschloss, zu versuchen, die Nachschublinien der Osmanen sowohl auf dem Land- als auch auf dem Wasserweg zu unterbrechen. Er sandte eine Abteilung aus, um den osmanischen Nachschub auf dem Fluss von Diyarbekir und Mosul abzufangen; eine weitere Abteilung überquerte den Diyala-Fluss und errichtete ein befestigtes Lager westlich des Flusses; eine dritte Abteilung überquerte den Tigris südlich der Stadt mit Flößen und Booten und errichtete einen weiteren Brückenkopf am Westufer. Dieser letzte Trupp war in der Lage, den osmanischen Nachschub aus dem Süden, aus Hilla und Basra, abzufangen. Ein weiteres Kommando wurde entsandt, um die osmanische Hauptnachschubroute von Aleppo über Falludscha zu blockieren. Diese Entscheidungen erwiesen sich als sehr erfolgreich und eine ganze Karawane, die aus Aleppo kam, konnte abgefangen werden. Im Juni 1626 wurden die Vorräte der safawidischen Garnison in der Festung jedoch langsam knapp. Im Schutz der Nacht fuhr eine verzweifelte Gruppe von Kriegern der Garnison in Booten den Tigris hinunter zum Lager des Schahs. Hier wurden sie mit Mehl, Weizen, Hafer, Speisefett, Hühnern, Hammelfleisch und anderen Vorräten beladen, darunter Desserts, Bonbons, Zucker, Lutscher und Ähnliches. Diese Ladung musste die Reihen der osmanischen Truppen passieren, die nach der Besetzung von Alt-Bagdad beide Ufer des Tigris auf einer Länge von zwei Meilen besetzt hatten. Ein Teil der Ladung wurde mit dem Schiff transportiert, der andere Teil mit einer Kamelkarawane entlang des Westufers, und der Weg für diese Karawane wurde von einer starken Eskorte aus safawidischen Truppen frei gemacht.

Die erneute Versorgung der Festung mit Nachschub war ein schwerer Rückschlag für die osmanischen Pläne, und Hafiz Ahmed Pascha beschloss, eine Generalschlacht mit der abtrünnigen Armee zu riskieren. Die Truppen des Schahs drängten die Osmanen hinter ihre Linien zurück und fügten ihnen schwere Verluste zu. Die Blockade der osmanischen Nachschublinien durch die Safawiden zeigte Wirkung: Den Belagerern gingen nicht nur die Vorräte aus, sondern es grassierten auch Krankheiten in ihren Reihen. Am 4. Juli 1626 sah sich Hafiz Ahmed Pascha gezwungen, die Belagerung aufzuheben und seine Kanonen abzuwerfen, da es an Zugtieren mangelte. Mehrere tausend kranke und sterbende Männer wurden hinter den osmanischen Verteidigungslinien zurückgelassen. Ähnlich wie die Schlacht von Sufyan im Jahr 1603 war auch die Aufhebung der Belagerung von Bagdad ein Beispiel für das brillante taktische Gespür von Schah Abbas. Ein Brief, den ein hoher osmanischer Offizier an einen Freund in Istanbul schrieb, zeigt anschaulich, wie die Bedingungen für die belagernden Osmanen waren, als die Blockade der Nachschubwege durch die Safawiden begann:

„Diejenigen, die aufgrund ihrer zarten Konstitution sehr wählerisch bei der Ernährung waren, sind jetzt auch mit Pferdefleisch zufrieden! Die feinen und zierlichen Leute, die es für eine Schande hielten, ein Hemd aus ägyptischer Baumwolle zu tragen, sind jetzt froh, Hemden aus altem Zelttuch zu tragen, die ihre Knie nicht bedecken! Diese selbstgerechten Helden, die in den Kaffeehäusern über die Kyzylbasch wegen ihrer Feigheit gelacht haben, vergleichen nun, wenn sie den Schwächsten von ihnen drei Meilen entfernt sehen, ihn mit Rustam, dem Sohn von Zal!“

Schah Abbas verhöhnte öffentlich die christlichen Herrscher Europas, weil sie entweder nicht gegen die Osmanen kämpften oder ihnen ständig unterlagen.

Die Reorganisation und Umstrukturierung der Streitkräfte konnte nicht über Nacht erfolgen, und die Lage an der Ostfront verschlechterte sich weiter. Die Usbeken eroberten die Provinz Sistan im Süden von Chorasan, die normalerweise vor ihren Angriffen geschützt war. Kandahar, das sich seit 1537 mit Unterbrechungen in safawidischer Hand befand, wurde 1590 von den Moguln erobert. Abbas marschierte mit seiner Armee in Chorasan ein, zögerte aber, eine allgemeine Schlacht zu führen. Von Anfang an erwies er sich als ein militärischer Befehlshaber, dessen Vorsicht eines seiner Hauptmerkmale in späteren Feldzügen war. Erst 1598, zehn Jahre nach seiner Thronbesteigung, löste der Tod des mächtigen usbekischen Herrschers Abdullah II. einen dynastischen Kampf aus und gab Abbas eine Chance im Osten. Am 9. April 1598 marschierte er aus Isfahan ab, und die Usbeken begannen, eine Stadt nach der anderen zu verlassen, als er in Chorasan einzog. Am 29. Juli unternahm der Schah eine Pilgerfahrt zum Grab des achten schiitischen Imams Ali al-Rida in Mashhad. Er fand das Grabmal in schlechtem Zustand vor. Der goldene und der silberne Leuchter waren herausgenommen worden, und von dem Schmuck, der für das Grab gestiftet worden war, blieb nichts übrig außer dem goldenen Zaun um das Grab des Imams. Am ersten August verließ der Schah Mashhad und zog weiter nach Herat, in der Hoffnung, die Usbeken, die jetzt unter der Führung von Din Mohammad Khan standen, zum Kampf zu zwingen. Dies war von Anfang an eine schwierige Aufgabe. Die Usbeken zogen es vor, allgemeine Kämpfe zu vermeiden und sich über den Oxus in die unauffindbaren Wüsten von Transoxiana zurückzuziehen, wo die reguläre Armee sie auf eigene Gefahr verfolgte. Nachdem sie den Rückzug der regulären Armee des Schahs abgewartet hatten, nahmen sie ihre traditionelle Kriegsführung wieder auf, sperrten die Safawiden-Garnisonen in den Städten ein und verwüsteten das Umland. Abbas befahl seiner Vorhut den Rückzug und verbreitete das Gerücht, der Schah sei aufgrund der kritischen Lage im Westen gezwungen gewesen, dorthin zurückzukehren. Din Mohammad Khan wurde hinter den Befestigungen von Herat hervorgelockt, und der Schah marschierte in viereinhalb Tagen eine Strecke von zehn Tagen zurück und überholte die Usbeken am 9. August 1598 auf offenem Feld. Die Pferde vieler Krieger des Schahs waren erschöpft, und auf seinem Gewaltmarsch wurde er so weit vom Hauptteil der Armee getrennt, dass er nicht mehr als zehntausend Krieger bei sich hatte; die Usbeken zählten zwölftausend Mann. Der Kampf war verzweifelt, und das Ergebnis schwankte noch, als die 200 Mann starke Wache des Schahs einen Blick auf die Helme, Panzer und Brustpanzer der Reiter erhaschte, die sich durch das Schilfdickicht näherten; es war Din Mohammed Khan selbst mit tausend ausgewählten Kriegern, die er in Reserve hielt. Eine Welle der Panik durchlief das Kommando der Schahgarde. „Kämpft wie Männer“, rief der Schah, „ein tapferer Tod ist besser als ein Leben in Schande!“ Ein entschlossener Angriff seiner Wachen brachte die Reihen der Usbeken durcheinander, und als Din Mohammed Khan durch einen Speerschlag verwundet wurde, traten die Usbeken den allgemeinen Rückzug an. Die safawidischen Truppen verfolgten sie, bis die Pferde unter ihnen vor Erschöpfung zusammenbrachen, und die Usbeken verloren viertausend Mann. Din Mohammed Khan, der durch Blutverlust geschwächt war, wurde offenbar während des Rückzugs von seinen eigenen Stammesangehörigen angegriffen und getötet. Mit diesem Sieg bei Rabat-e Pariyan befreite Abbas nicht nur Herat, sondern konnte durch eine Reihe von Bündnissen mit lokalen usbekischen Häuptlingen auch die nordöstliche Grenze mit beträchtlichem Erfolg stabilisieren. Dies ermöglichte es ihm, 1602 eine Reihe von Feldzügen gegen die Osmanen im Westen zu starten.

Portugal setzte alles daran, Schah Abbas mit Hilfe der Briten zu einem Angriff auf Hormuz zu provozieren. Rui Frere (port.) führte den Auftrag aus, eine Festung auf Qeshm zu errichten, der Insel, die Hormuz mit Lebensmitteln und Wasser versorgte und 1614 von den Safawiden eingenommen wurde. Zu diesem Zeitpunkt war sie noch ungeschützt. Der portugiesische Admiral verwüstete auch die angrenzende Küste von Lar, tötete alle Kysylbaschi, die sich ihm in den Weg stellten, und brannte die Dörfer nieder, in denen sich die Kysylbaschi nach der Annexion der Provinz durch Schah Abbas niedergelassen hatten. Die Portugiesen verbrannten auch alle Boote, die als Transportmittel verwendet werden konnten. Diese Maßnahmen scheinen von der einheimischen Bevölkerung von Lar begrüßt worden zu sein, die von den Qizilbash misshandelt worden war und ihrem früheren Herrn ebenso zugetan blieb wie Schah Abbas. Abbas betrachtete dies als Kriegserklärung und befahl dem Generalgouverneur von Fars, Imamgulu Khan, Widerstand gegen die Portugiesen zu leisten. Imamgulu Khan schickte eine Armee, um Keshm zu belagern, wurde aber erneut durch einen Mangel an Schiffen aufgehalten. Die Safawiden wussten jedoch, dass die Flotte der Ostindien-Kompanie im Dezember nach Jask zurückkehren würde, um die jährliche Seidenlieferung abzuholen. Im Herbst teilte der Schah dem Vertreter der Ostindien-Kompanie in Isfahan, James Monnox, mit, dass die Seide nur dann geliefert werden würde, wenn die Kompanie den Feldzug gegen die Portugiesen mit einer Flotte unterstützte. Die Antwort von Monnox war positiv, aber er antwortete, dass er den Schiffsrat über die Ankunft der Flotte konsultieren müsse. Abbas ermächtigte Imamgulu Khan, die Bedingungen des Abkommens auszuhandeln.

Die Fabriken der Ostindien-Kompanie in Surat schickten eine starke Flotte von fünf Schiffen und vier Beibooten nach Jask, da sie einen weiteren Konflikt mit Ruy Frere (port.) erwarteten und ihnen die Nachricht von der Verstärkung aus Goa zuging. Am 14. Dezember erreichte die Flotte Jask, wo sie Monnox und andere Vertreter des Safawidenstaates in einem kleinen Hafen in Richtung Ormuz treffen sollte. Monnox hatte die schwierige Aufgabe, den Schiffsrat davon zu überzeugen, den Wünschen des Schahs zuzustimmen. Es war eine Sache, die Portugiesen zu bekämpfen, wenn sie versuchten, englische Schiffe aus dem Persischen Golf oder dem Indischen Ozean zu vertreiben, aber eine ganz andere, sich mit einer muslimischen Macht zusammenzutun, um christliche, wenn auch katholische Glaubensbrüder anzugreifen, mit denen England im Frieden war. Aber Monnox war ein willensstarker Mensch. Nach langem Hin und Her überzeugte er schließlich den Schiffsrat davon, dass die Zukunft der Gesellschaft im Safawidenstaat in Gefahr war und dass sie keine andere Wahl hatten, als das Angebot von Schah Abbas anzunehmen und ihm bei der Vertreibung der Portugiesen aus Keshm und Ormuz zu helfen. Am 18. Januar schlossen Monnox und sein Nachfolger Bell einen Vertrag mit Imamgulu Khan ab, aber spätere Meinungsverschiedenheiten lassen vermuten, dass die Bedingungen nicht klar genug formuliert waren. Als Gegenleistung für ihre Unterstützung sollten die Briten die Hälfte der Beute, die Hälfte aller späteren Zölle und das Recht, Waren zollfrei ein- und auszuführen, erhalten. Die Safawiden erklärten sich auch bereit, alle Kosten für den Unterhalt der Briten im Persischen Golf hälftig zu übernehmen. Das Abkommen löste Proteste der Besatzung eines der britischen Schiffe, der London, aus. Sie behaupteten, sie seien angeheuert worden, um Handel zu treiben, nicht um Krieg zu führen, und dass ein Angriff auf die Festung einer befreundeten Macht einen „Bruch der friedlichen Beziehungen“ darstellen würde. Ihr Widerstand wurde durch das Versprechen einer zusätzlichen Zahlung eines Monatslohns überwunden.

Die Schiffe kamen bald bei Qeshm zum Einsatz, wo Rui Frere (Hafen) und eine gemischte Garnison aus Portugiesen und Arabern, die 450 Mann zählte, in der neu errichteten Festung gegen 3.000 Kyzylbashi standhielten. Die Briten begannen mit der Bombardierung der Festung sowohl von See als auch von Land, wo sie eine Batterie mit fünf ihrer größten Kanonen aufstellten. Die Mauern der Festung waren brüchig und wurden bald durchbrochen. Rui Frere sah sich mit einer Meuterei der Garnison konfrontiert und kapitulierte. Viele der portugiesischen Gefangenen wurden an Land nach Ormuz gebracht, wo sie in der überfüllten Festung untergebracht wurden. Andere wurden zu den portugiesischen Besitzungen in Muscat und Suhar auf der anderen Seite der Bucht gebracht. Rui Frere selbst wurde nach Surat gebracht, von wo es ihm gelang, zu entkommen und an den Persischen Golf zurückzukehren, um den Kampf fortzusetzen, allerdings ohne großen Erfolg. Die meisten der arabischen Gefangenen, ehemalige Untertanen des Schahs, wurden von den Qizilbash als Rebellen hingerichtet. Drei Engländer wurden bei der Schlacht getötet. Einer von ihnen war William Baffin, nach dem die Baffin Bay benannt ist.

Zwei Wochen später, am 10. Januar, landete ein großes iranisches Heer in Ormuz, nahm die Stadt schnell in Besitz und belagerte die Festung, die von Iskander-Beck Munshi als „ein hervorragendes Beispiel für die fränkische Festungsbaukunst“ beschrieben wird. Die englischen Schiffe begannen mit ihrem Bombardement und beschossen nicht nur die Festung, sondern auch die portugiesische Flotte unter ihren Mauern. Wie bei Quesma hatten die Briten auch hier eine Kanonenbatterie am Strand aufgestellt. Dieses Mal leisteten die Portugiesen hartnäckigen Widerstand. Am 17. März sprengten die Kyzylbaschi einen Teil der Mauer und starteten einen Großangriff, der jedoch zurückgeschlagen wurde. Zweifellos hielt die Garnison in der Hoffnung stand, dass eine Blockadeeinheit aus Goa eintreffen würde. Sie wurde tatsächlich verschickt, aber sie war zu klein und kam zu spät. Nach mehr als zweimonatiger Belagerung und aus Angst vor einem Massaker durch die Kyzylbasch kapitulierte die Garnison am 23. April vor den Briten. Damit endete die jahrhundertelange portugiesische Vorherrschaft am Persischen Golf. Für Figueroa war es eine „Tragödie“, die durch eine dumme und aggressive portugiesisch-spanische Politik verursacht wurde:

„Ich wage nicht darüber zu spekulieren, wer den Rat veranlasst hat, ein so törichtes Unternehmen zu unternehmen, einen Krieg mit einem so mächtigen König zu beginnen und ihn auf seinem eigenen Territorium anzugreifen, noch dazu, wenn er von einem so geschickten europäischen Volk wie den Engländern unterstützt wird, Und das mit den wenigen Truppen, die in Indien zur Verfügung standen, vor allem in dieser Festung und Stadt Ormuz, die eindeutig von einer drohenden Niederlage bedroht und der Gnade des ersten Feindes, der sie angreifen würde, ausgeliefert war.“

Die portugiesische Garnison sowie alle Frauen und Kinder wurden über die Bucht nach Muscat und Suhar gebracht. Die Muslime, die mit den Portugiesen gekämpft hatten, wurden zur Hinrichtung an die Qizilbash übergeben. Ormuz mit seinen reichen Warenvorräten wurde zur großen Verwirrung von Monnoxus gründlich geplündert: „Die Perser und die Engländer begannen zu plündern, und zwar in einer solchen Weise, dass ich traurig und beschämt war, das alles zu sehen, mir aber kein Gegenmittel einfallen konnte. Besonders beeindruckt waren die Safawiden von den erbeuteten portugiesischen Kanonen, die nach Isfahan geschickt und vor dem Palast des Schahs aufgestellt wurden. „Jede einzelne war ein Meisterwerk der fränkischen Kunst des Kanonengusses“, schrieb Iskander-bek Munshi bewundernd.

Die Engländer beschwerten sich später, dass die Safawiden mehr Beute gemacht hätten, als ihnen zustand. Sie waren auch unzufrieden mit der Rechnung für die Versorgung der englischen Schiffe während der Belagerung und damit, dass sie an der Besetzung der Festung nur unter der Bedingung teilnehmen durften, dass zwei Schiffe zur Bewachung der Festung zurückblieben. Aus diesem Grund lehnten sie ein Ersuchen der Safawiden ab, ihnen beim Angriff auf die portugiesische Stadt Muskat zu helfen. Nachdem Schah Abbas die Insel erobert hatte, brauchte er Ormuz nicht mehr. Er verlagerte seinen Handel auf das Festland nach Gombrun, das für ihn leichter zu verteidigen war und das bald in Bender Abbas – „Abbas“ Hafen“ – umbenannt wurde. Sie wuchs schnell zu einer Stadt von beachtlicher Größe heran und löste Jask als Eingangshafen für die Britische Ostindien-Kompanie ab. Bald schloss sich ihr die Niederländische Ostindien-Kompanie an, zunächst als Verbündeter, doch schon bald wurde sie zu einem aggressiven Rivalen. Die Portugiesen unternahmen mehrere erfolglose Versuche, die Insel zurückzuerobern, die in der großen Seeschlacht von Hormuz am 11. Februar 1625 zwischen acht portugiesischen Galeonen und einer ebenso starken anglo-holländischen Flotte gipfelten. Es wird berichtet, dass die Safawiden, die die Schlacht vom Ufer aus beobachteten, über den Anblick der Schiffe, die Rauch und Feuer spuckten, erstaunt waren. Die Schlacht endete mit ungewissem Ausgang, war aber der letzte Versuch der Portugiesen, Hormuz zu bedrohen. Im selben Jahr schlossen die Portugiesen ein Abkommen mit Abbas, der erkannte, dass die Rivalität zwischen den Europäern nur zu seinem Vorteil war, und erlaubte ihnen, einen Handelsposten einzurichten und eine Festung an der Küste bei Konga zu errichten. Sie stärkten auch ihre Beziehungen zum osmanischen Pascha von Basra, der die Portugiesen als nützliche Verbündete bei der Aufrechterhaltung seiner fast vollständigen Unabhängigkeit von Istanbul betrachtete.

Die spanische Regierung protestierte in London gegen das Vorgehen der britischen Ostindien-Kompanie in Hormuz und forderte eine Erklärung. Es wurde behauptet, dass das Unternehmen unter dem Zwang der Iraner handelte. König James I. und sein Günstling, der Herzog von Buckingham, waren von den Ereignissen keineswegs verlegen und waren entschlossen, ihren Anteil an der Beute zu bekommen. Der Herzog von Buckingham erklärte als Lord Admiral, dass er Anspruch auf zehn Prozent des Wertes all dessen habe, was die Schiffe der Ostindien-Kompanie in den letzten Jahren sowohl bei den Portugiesen als auch bei Ormuz erbeutet hätten. Dieser wurde auf 100.000 Pfund geschätzt. Er erhielt seine 10.000 Pfund, nachdem er gedroht hatte, das Unternehmen vor dem Admiralitätsgericht zu verklagen und seine Schiffe festzuhalten. Der König machte deutlich, dass er die gleiche Belohnung erwartete: Er stellte die Frage: „Habe ich euch nicht von den spanischen Beschwerden befreit und ihr gebt mir nichts dafür?“ Er erhielt auch seine zehn Prozent.

Am 30. Mai 1594, während der Herrschaft von Fjodor Iwanowitsch, wurde Fürst A.D. Swenigorodski zu Schah Abbas in den Iran geschickt. Das Ergebnis dieser Mission war, dass der Schah seinen Wunsch äußerte, mit dem russischen Zaren „in starker Freundschaft, in Brüderlichkeit und in Liebe und im Exil für immer unbeweglich“ zu sein.

Abbas war der erste, der die neue Romanow-Dynastie in Russland anerkannte und ein Darlehen von 7.000 Rubel gewährte. Im Jahr 1625 schickte er als Geschenk eine Reliquie, das Gewand des Herrn, und einen prächtigen Thron. Unter Schah Abbas I. reichten die Besitztümer der Safawiden-Dynastie bereits vom Tigris bis zum Indus.

In einer Quelle von Anfang 1614 heißt es, dass „Kumyks und Kabarda jetzt alle unter dem Schah sind“. Die Beziehungen der Kumyken zum Safawidenreich wurden später fortgesetzt. Schah Abbas war die Absicht nicht fremd, die große Nogai-Horde in seinen Einflussbereich zu ziehen. Der Buchara-Kaufmann Chosja Naurus und Karawanenführer des Königs von Dschurgench, der Anfang 1614 vom Samara-Woiwoden Fürst D.P.Poscharski befragt wurde, erklärte, dass „im letzten Sommer die Botschafter des Schahs bei Fürst Ischterek waren, seine Tochter mit dem Sohn des Schahs verheirateten und über die militärische Unterstützung der Horde gegen die Türkei verhandelten; im Gegenzug gingen die Botschafter des Fürsten Ischterek zum Schah“. Dies war eine der möglichen Lösungen für das weitere politische Schicksal der Goldenen Horde. Das Risiko, das damit verbunden war, lag auf der Hand: Die Unterordnung unter den Schah würde unweigerlich dazu führen, dass die Horde in den Krieg gegen die Osmanen, die Krimtataren und die Kleinen Nogaier zieht. Es ist offensichtlich, dass eine solche Entscheidung nicht die beste war. Die Unterwerfung der Krim war sehr unangenehm, da die Krimbewohner notorisch unhöflich und räuberisch gegenüber unterworfenen Völkern waren, und sie hätte die Horde in eine untergeordnete Position gebracht, da die Krim selbst ein Vasall des Sultans war. Die Moskauer Regierung war vor allem daran interessiert, ihre Macht in der Horde wiederherzustellen, um die Angriffe der Großen Nogai auf ihr Land zu stoppen. Aber sie war zu diesem Zeitpunkt machtlos, die Horde zu zwingen, und die Horde war daran interessiert, die günstige Zeit für lukrative Angriffe auf Russland bis zum Ende zu nutzen.

Schah Abbas entsandte 1599 auch eine diplomatische Mission nach Europa, die von Hussainali-Bek Bayat geleitet wurde. Die Mission reiste durch mehrere Staaten. Da Hüseyynaly-bek nur Türkisch sprach, wurde ein Armenier aus dem Vatikan namens Thomas vom Papst persönlich zum Dolmetscher für ihn ernannt.

Schah Abbas besaß viele der Eigenschaften, die ihm den Spitznamen „der Große“ einbrachten. Er war ein brillanter Stratege und Taktiker, dessen Markenzeichen Weitsicht war. Er zog die Diplomatie dem Krieg vor und zeigte unermüdliche Geduld, um seine Ziele zu erreichen. Seine Anwesenheit auf dem Schlachtfeld ermutigte seine Krieger zu Höchstleistungen, wie seine berühmten Märsche in kleinen Trupps nach Art von Julius Cäsar, die ihm oft den Vorteil der Überraschung verschafften. Während er unbarmherzig war, wenn es darum ging, illoyale Offiziere zu bestrafen, hatte er eine feste Bindung zu alten und zuverlässigen Mitstreitern. Auf seinen Befehl hin wurden besondere Fälle von Heldentum auf dem Schlachtfeld aufgezeichnet, um die Täter großzügig zu belohnen. Abbas ließ denjenigen, denen er vertraute, erheblichen Spielraum. Vor allem aber wurde Abbas von seinen Untertanen wegen seiner Fähigkeit, mit den Menschen zu kommunizieren, geliebt. Er verbrachte viel Zeit damit, sich inkognito in den Straßen und Basaren von Isfahan zu bewegen und in Kaffeehäusern mit Menschen zu sprechen. Er hatte einen guten Sinn für Humor. Sein Kleidungsstil war einfach und schmucklos. Der britische Diplomat John Malcolm beschrieb den Luxus der Palastgemächer und der Empfangshalle

„Abbas war in ein einfaches rotes Kleid gekleidet. Er trug keinen Schmuck, nur der Griff seines Schwertes war vergoldet. Die Adligen, die neben ihm saßen, waren ebenfalls schlicht gekleidet, und es war offensichtlich, dass der König, der von so viel Reichtum und Pracht umgeben war, die Einfachheit liebte. Abbas hatte ein hübsches Gesicht, dessen auffälligste Merkmale eine große Nase und ein scharfer, durchdringender Blick waren. Anstelle eines Bartes trug er einen bauschigen Schnurrbart. Er war von kleiner Statur, aber bemerkenswert kräftig und aktiv, denn zeitlebens war er für seine Fähigkeit bekannt, Müdigkeit zu ertragen, und bis zu seinen letzten Tagen blieb er seiner Lieblingsbeschäftigung, der Jagd, treu.

Der italienische Reisende Pietro della Valle beschrieb die Bedeutung von Schah Abbas für die Bevölkerung des Safawidenreiches:

„In der Tat sind seine Untertanen so verehrt, dass sie bei seinem Namen schwören; und wenn sie dir alles Gute wünschen, rufen sie oft auf Türkisch: “Schah Abbas murandi vir sin“ – “Möge König Abbas dir wohlgesonnen sein““.

Nach seiner Rückkehr nach Italien im Jahr 1628 schrieb Pietro della Valle eine Abhandlung, in der er Schah Abbas lobte: Histoire Apoloqetique d“Abbas, Roy de Perse; En la personel duquel sont representees plusieur belles qualitez d“un Prince heroique, d“un excellent courtesan…“, veröffentlicht im Jahr 1631. Die Abhandlung zeichnete ein positives Bild von Abbas dem Großen als Führer. Charles de Montesquieu sprach von Schah Abbas:

„Der Herrscher, der so lange regiert hat, ist nicht mehr. Zweifellos brachte er zu Lebzeiten einige Leute zum Reden; nach seinem Tod wurden alle still. Da er in diesem letzten Moment standhaft und mutig war, scheint er sich nur dem Schicksal ergeben zu haben. So starb der große Schah Abbas, der die ganze Welt mit seinem Ruhm erfüllte“.

Der Eindruck, den Abbas bei seinen Landsleuten hinterließ, war so groß, dass er wenig später zu einer Legende wurde. Der Chirurg der East India Company, John Fryer (Englisch), der den Safawidenstaat rund 50 Jahre später besuchte, stellte fest, dass Abbas vergöttert wurde, „und sein Name wurde bei jeder lobenswerten oder berühmten Tat ausgesprochen, indem man “Shah Abbas“ oder “Shabas“ sagte, so wie wir “sehr gut!“ sagen wollen“. Als Sir John Malcolm zu Beginn des 19. Jahrhunderts als britischer Botschafter den Qajar-Staat besuchte, wurde er in der Bevölkerung in gleicher Weise verehrt. „Der moderne Reisende“, schrieb Malcolm, „erhält auf die Frage, wer ein antikes Gebäude erbaut hat, sofort die Antwort “Schah Abbas der Große“, nicht weil er mit Sicherheit weiß, dass er es war, der das Gebäude errichtet hat, sondern weil er gewöhnlich als Urheber jeder Verbesserung angesehen wird. Malcolm erzählt auch eine amüsante Geschichte, die zu seiner Zeit im Umlauf war und die die verbreitete Vorstellung widerspiegelt, dass Abbas kein gewöhnlicher Sterblicher war:

„Man erzählt uns allen Ernstes, dass, als Abbas die Küche in Ardebil betrat, der Deckel eines der Kessel, an den er herantrat, sich zweimal von selbst erhob, und zwar beide Male bis zu einer Höhe von vier Zoll, wie aus Ehrerbietung gegenüber seiner monarchischen Persönlichkeit, und dass dieses Wunder nicht nur von allen Köchen, sondern auch von mehreren Hofbeamten, die damals zum Gefolge des Königs gehörten, bezeugt wurde.“

Der Grund für die starke Bindung an die Erinnerung an Abbas wird in Chardins Einschätzung seiner Persönlichkeit deutlich, die auf seinen Gesprächen mit den Menschen im Lande rund 40 Jahre nach Abbas“ Tod beruht:

„Er war ein visionärer Herrscher, dessen einziges Anliegen es war, sein Reich wohlhabend und sein Volk glücklich zu machen. Er fand sein Reich überrannt und in Trümmern liegend, größtenteils verarmt und verwüstet vor, und es war kaum zu glauben, welche Veränderungen seine fähige Herrschaft überall bewirken würde.“

Nach dem Sturz der Safawiden im Jahr 1722 wurde Abbas“ legendärer Status durch die folgenden Ereignisse noch verstärkt. Für den Rest des siebzehnten Jahrhunderts war das Leben von Chaos und Krieg, Unterdrückung und Erpressung geprägt. Die Qajar-Dynastie, die von 1794 bis 1925 herrschte, brachte Frieden und Stabilität, aber ihre Herrschaft war schlecht und korrupt und wurde durch die Vorherrschaft und Einmischung zweier rivalisierender Reiche, Russland und Großbritannien, gedemütigt. Aus diesem Grund wurde die Herrschaft von Abbas als „Goldenes Zeitalter“ bezeichnet, wie Abbas-Quli-Aga Bakikhanov über Schah Abbas I. schreibt:

„Schah Abbas, der für seine weise Regierung und Staatsordnung bekannt war, führte zivile und militärische Regeln und Gesetze ein, an denen sich die Schahs von Persien noch heute orientieren. Selbst in der europäischen Geschichte, in der die Würde von Herrschern streng beurteilt wird, hat sich Schah Abbas, der Mäzen der Wissenschaften und Künste, den Namen „der Große“ verdient. Die Völker Asiens, für die das Andenken an diesen großen Mann zum Ideal der Gerechtigkeit und Weisheit geworden ist, verehren ihn. Er hat so viele öffentliche Gebäude errichtet, dass sich kein anderer Kaiser des Ostens in dieser Hinsicht mit ihm messen kann. Moscheen und Hochschulen in den Städten und in den Wüsten Karawansereien und Aquädukte, die über ganz Persien und Transkaukasien verstreut sind, werden lange von seinen Wohltaten zeugen. Schah Abbas lebte in Freundschaft mit allen modernen Schriftstellern und Gelehrten Persiens, die während seiner Herrschaft in großer Zahl auftraten, und er selbst schrieb manchmal Gedichte, die in Persien noch immer geschätzt werden“.

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Religiöse Ansichten

Als überzeugter Pragmatiker erkannte Abbas I., dass religiöse Toleranz gegenüber christlichen Geistlichen eine Atmosphäre schaffen würde, in der der Handel mit Europa florieren würde. Ebenso würde seine Förderung von Mashhad als wichtiges schiitisches Pilgerzentrum große Geldsummen in die Taschen seiner Untertanen spülen, die andernfalls in den anderen großen schiitischen Heiligtümern – Kerbala, Najaf, Qazimayn und Samarra – ausgegeben würden, die in Mesopotamien liegen und während eines Großteils der Regierungszeit von Abbas unter osmanischer Herrschaft standen. Die Restaurierung und Verschönerung schiitischer Heiligtümer wie Mashhad und die Übertragung von Land und anderen Besitztümern auf das Grabmal als Waqf oder unveräußerliches Vermögen steigerten auch das Ansehen und den Reichtum des Klerus und ließen ihn bereitwilliger akzeptieren, dass die Safawidenmonarchen ihr eigenes Vorrecht, als allgemeiner Vertreter im Land des Mehdi oder des schiitischen Messias aufzutreten, usurpierten. Das soll nicht heißen, dass Abbas“ persönliche Frömmigkeit nicht aufrichtig war. Wann immer er sich in Chorasan aufhielt, besuchte er das Grab des achten Imams und versah dort seinen Dienst, indem er verschiedene Arbeiten wie das Fegen von Teppichen oder das Entfernen von Ruß von Kerzen verrichtete, um seinen Eifer zu zeigen. Im Jahr 1601 unternahm er seine berühmte Fußpilgerreise von Isfahan nach Mashhad in 28 Tagen. Der Schah erließ einen Erlass, wonach alle Emire, hohen Staatsbeamten und Höflinge, die mit ihm pilgern wollten, reiten durften, da das Gelübde, den gesamten Weg zu Fuß zu gehen, nur für ihn galt; mehrere seiner Gefolgsleute gingen jedoch den gesamten Weg mit ihm zu Fuß. Diese Gesten deuten darauf hin, wie wichtig Abbas I. die Stärkung des schiitischen Elements in der safawidischen Ideologie war, aber er war auch bestrebt, als „murshidi-kamil“ (perfekter geistiger Führer) des safawidischen Ordens zu fungieren und den Kult der safawidischen Scheichs in Ardabil aufrechtzuerhalten. Bevor er sich auf eine militärische Expedition begab oder eine wichtige Entscheidung traf, besuchte er die Gräber seiner Vorfahren in Ardabil; während dieser Besuche rief er durch Gebete den geistlichen Beistand der heiligen Scheichs des Safawidenordens an.

Die zunehmende Säkularisierung während der Herrschaft von Abbas I. spiegelte sich im Rückgang des Einflusses des „Sadr“ wider, des Oberhaupts des Klerus und in der Frühzeit des Safawidenstaates einer der wichtigsten Beamten. Der Einfluss des Sadr, der ein politischer Beauftragter war, nahm ab, als sich die Einheitlichkeit der Lehre im Safawidenreich ausbreitete. Infolgedessen wuchs die Macht der „Mudschtahids“, der prominentesten schiitischen Theologen. Die Safawiden benutzten den etablierten Sufismus, um an die Macht zu kommen; als sie an die Macht kamen, benutzten sie den etablierten Isnaascharismus, um sie zu erhalten. Mit der zunehmenden Kristallisierung der isnaascharistischen Ideologie wurden die Mudschtahiden zu den einflussreichsten Mitgliedern der klerikalen Klasse. Dies führte unweigerlich zu einer Bedrohung der Position des Schahs selbst, da die Safawiden-Schahs, wie bereits erwähnt, den Anspruch erhoben, im Land des Mehdi oder des Verborgenen Imams vertreten zu sein. Indem sie dies behaupteten, nahmen sie die Vorrechte der Mudschtahids in Anspruch, die die wahren und legitimen Vertreter waren. Sie gestatteten den Schahs nur ungern, dieses Vorrecht an sich zu reißen, da die Entstehung eines Staates, in dem der Schiismus die offizielle Form der Religion war, den Einfluss der klerikalen Klasse als Ganzes stark erhöhte. Während der Herrschaft von Schah Tahmasib kam es jedoch mehrfach zu Reibereien zwischen dem Sadr, der die politische Macht vertrat, und den Mudschtahiden, und nach dem Rückgang des Einflusses des Sadr hielt nur die Macht des Schahs die Mudschtahiden in Gehorsam. Während des letzten halben Jahrhunderts der Safawidenherrschaft, unter schwachen Schahs, wurde die potenzielle Bedrohung durch den Klerus, der die politischen Angelegenheiten dominierte, zur Realität. Während der Herrschaft eines starken Monarchen wie Abbas I. kannten die Mudschtahids ihren Platz.

Das Bild von Abbas spiegelt sich in Mirza Fatali Akhundovs „Getäuschte Sterne“ wider. Die Herrschaft von Abbas I. wird auch in dem kurdischen Epos „Die Festung von Dim Dim Dim“ dargestellt, wo die Kurden die Festung gegen die Truppen des Schahs verteidigen. Die Rolle des Schah Abbas wurde 1983 von Kakhi Kavsadze in der Miniserie The Oath Record (USSR) gespielt.

Quellen

1. Аббас I Великий
2. Abbas I. (Persien)