Schlacht von Gaugamela

Mary Stone | Dezember 14, 2022

Zusammenfassung

Die Schlacht von Gaugamela (Altgriechisch: Γαυγάμηλα, Gaugámēla), auch bekannt als die Schlacht von Arbela, wurde von Alexander dem Großen gegen das Achämenidenreich von Dareios III. geführt. Am 1. Oktober 331 v. Chr. stieß das Heer des Korinthischen Bundes unter dem Kommando des makedonischen Königs mit dem persischen Heer von Dareios III. bei Gaugamela, in der Nähe der heutigen Stadt Mosul im Irak, zusammen. Obwohl er zahlenmäßig stark unterlegen war, konnte Alexander dank seiner überlegenen Taktik und seiner besser ausgebildeten Armee den Sieg erringen. Es war ein entscheidender Sieg für die hellenische Allianz und führte zum Untergang des Achämenidenreiches.

Die beiden wichtigsten Quellen zur Schlacht von Gaugamela sind die Werke von Arrian (weniger wichtig sind die Werke von Diodorus Siculus (Historische Bibliothek) und Plutarch (Leben des Alexander)). Alle diese Historiker lebten mehrere Jahrhunderte nach Alexanders Expedition nach Asien: Diodorus im 1. Jahrhundert v. Chr., Arrian und Plutarch zwischen dem 1. und 2. Jahrhundert n. Chr. und Rufus, der möglicherweise im 3. Jahrhundert n. Chr. schrieb.

Eines der frühesten Bücher in Altgriechisch ist das von Kallisthenes von Olinthus (andere zeitgenössische Werke mit offenkundig enkomiastischem Charakter sind die mindestens zweibändige Geschichte Alexanders von Anaximenes von Lampsakus und das Werk von Onesikrit (mit ungewissem Titel), der ein Steuermann in Alexanders Diensten war.

Auf diese frühen Werke folgen die Schriften des Nearchos (Ende des 4. Jahrhunderts v. Chr.) und des Aristobulos (3. Jahrhundert v. Chr.), die die Hauptquelle für Arrians Werk darstellen werden. Das Werk des Clitarchus von Alexandria (um 310 v. Chr.), das zwölf Bücher umfasst, wird von Diodorus und Rufus in unterschiedlicher Weise verwendet. Alle diese Werke haben einen pro-mazedonischen Charakter, mit Ausnahme des Werks von Hieronymus von Kardia (3. Jh. v. Chr.), der zwar eine überspitzte und auf das Erstaunen des Lesers abzielende Erzählweise bevorzugt, sich aber dennoch von der parteiischen Erzählweise der anderen Historiker abhebt. Es ist daher sehr schwierig, eine genaue Rekonstruktion der Ereignisse, der Anzahl der Soldaten und der Verluste der Schlacht zu geben, die durch die von den antiken Historikern gegebenen Teilfilter sehr stark beeinflusst werden.

Im November 333 v. Chr. war Dareios III. in der Schlacht von Issus von Alexander besiegt worden, was zur Gefangennahme seiner Frau, seiner Mutter und seiner beiden Töchter Statira II. und Dripetide führte. Der persische Kaiser zog sich daraufhin nach Babylon zurück, wo er die überlebende Armee aus der vorangegangenen Schlacht reorganisierte. Der Sieg bei Issus verschaffte Alexander stattdessen die Kontrolle über das südliche Kleinasien. Nach seinem Sieg bei der Belagerung von Tyrus, die von Januar bis Juli gedauert hatte, erlangte Alexander in der Folge auch die Kontrolle über die Levante. Nach seinem Sieg bei Gaza war die Zahl der noch kampffähigen persischen Truppen so stark reduziert, dass der persische Satrap von Ägypten, Mazace, es vorzog, sich Alexander friedlich zu ergeben.

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Die Verhandlungen zwischen Dario und Alessandro

Darius versuchte, Alexander auf diplomatischem Wege von weiteren Angriffen auf sein Reich abzubringen. Die antiken Geschichtsschreiber bieten verschiedene Berichte über seine Verhandlungen mit dem Makedonier, die sich zu drei Versuchen zusammenfassen lassen.

Die Historiker Justin, Arrian und Quintus Curtius Rufus berichten, dass Darius nach der Schlacht von Issus einen Brief an Alexander schickte. In diesem Schreiben bat er ihn, sich aus Asien zurückzuziehen und seine Gefangenen freizulassen. Laut Curtius und Justin bot der persische Kaiser ein Lösegeld für seine Gefangenen an, während Arrian nichts von einem Lösegeld erwähnt. Curtius beschreibt den Ton des Briefes als beleidigend. Alexander lehnte seine Forderungen ab.

Ein zweiter Verhandlungsversuch fand nach der Einnahme von Tyrus statt. Darius bot Alexander die Heirat mit seiner Tochter Statira und das gesamte Gebiet westlich des Flusses Halys an. Justin ist weniger präzise und spricht, ohne eine bestimmte Tochter zu nennen, von einem nicht näher bezeichneten Teil des Reiches des Darius. Diodorus Siculus erwähnt auch das Angebot, das gesamte Gebiet westlich des Flusses Halys zu übernehmen, sowie einen Freundschaftsvertrag und ein hohes Lösegeld für die Gefangenen. Diodorus ist der einzige antike Geschichtsschreiber, der berichtet, dass Alexander diesen Brief versteckte und seinen Freunden und Beratern einen gefälschten Brief vorlegte, der für seine Interessen, den Krieg fortzusetzen, günstiger war. Erneut lehnte Alexander eine Einigung ab und schickte die persischen Gesandten mit leeren Händen zurück.

Nach dem Scheitern des zweiten Verhandlungsversuchs begann Darius, sich auf eine weitere Schlacht vorzubereiten. Nach Alexanders Abreise aus Ägypten unternahm er jedoch einen dritten und letzten Verhandlungsversuch. Darius“ drittes Angebot war dieses Mal wesentlich großzügiger. Er lobte und dankte Alexander für die Behandlung seiner Mutter Sisygambis und bot ihm das gesamte Gebiet westlich des Euphrat, die Mitherrschaft über das Achämenidenreich, die Hand einer seiner Töchter und 30.000 Talente Silber. In Diodorus“ Bericht machte Alexander seinen Freunden dieses Angebot. Parmenion ergriff als einziger das Wort und sagte: „Wenn ich Alexander wäre, würde ich das Angebot annehmen und einen Vertrag schließen“. Daraufhin soll Alexander geantwortet haben: „Dann würde ich es tun, wenn ich Parmenion wäre“. Alexander lehnte Dareios“ Angebot erneut mit dem Argument ab, dass es nur einen König von Asien geben könne. Er forderte Darius auf, sich ihm zu ergeben oder sich mit ihm im Kampf zu messen, um zu entscheiden, wer der einzige König Asiens sein sollte.

Die Schilderungen anderer Historiker über den dritten Verhandlungsversuch ähneln Diodorus“ Bericht, unterscheiden sich aber in Einzelheiten. Diodorus, Curtius und Arrian schreiben, dass eine Botschaft geschickt wurde und nicht ein Brief, wie Justin und Plutarch behaupten. Plutarch und Arrian berichten, dass das Lösegeld für die Gefangenen 10.000 Talente betrug, aber Diodorus, Curtius und Justin geben eine Zahl von 30.000 an. Arrian schreibt, dass dieser dritte Versuch während der Belagerung von Tyrus stattfand, wo die anderen Historiker den zweiten Versuch verorten. Da die Diplomatie scheiterte, beschloss Darius, sich auf eine weitere Schlacht gegen Alexander vorzubereiten.

In den zwei Jahren nach der Schlacht von Issus hatte Alexander die Mittelmeerküste von Phönizien bis Ägypten besetzt, wo er sich zum Pharao weihen ließ.

Nachdem er die Verwaltung in Ägypten geregelt hatte, kehrte Alexander im Frühjahr 331 v. Chr. nach Tyrus zurück. Er war dann von Syrien aus in den zentralen Teil des persischen Reiches vorgedrungen und erreichte im Juli oder August 331 v. Chr. Tapsakus. Arrian berichtet, dass Dareios den Satrapen Mazeus beauftragt hatte, die Furt am Euphrat bei Tapsacus mit einer Truppe von 3.000 Reitern, darunter 2.000 griechische Söldner, zu bewachen. Diese flohen beim Herannahen von Alexanders Armee, der es dann gelang, den Fluss zu überqueren, ohne auf Widerstand zu stoßen.

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Alexanders Marsch durch Mesopotamien

Nach dem Überqueren des Flusses gab es zwei mögliche Routen durch Mesopotamien: eine führte direkt nach Babylon, die andere führte zunächst nach Norden und dann, nachdem sie die Hügel überwunden hatte, zurück nach Süden zum selben Ziel.

Dareios wollte seinen Gegner dazu zwingen, sich ihm auf der Ebene anzuschließen, die er für die Schlacht ausgewählt hatte. Dort konnte er seine zahlenmäßige Überlegenheit ausnutzen und in der Zwischenzeit Alexander dazu bringen, nicht den direkten Weg nach Babylon zu nehmen, was die Schlacht verhindert hätte. Ein Teil des persischen Heeres wurde daher in die Gegend geschickt, um die Makedonen am Bau einer Brücke zu hindern, während Mazeus mit einigen tausend Mann verhindern sollte, dass Alexanders Heer die falsche Route nahm.

Nach der Überquerung des Euphrat folgte Alexander jedoch der nördlichen Route, anstatt der südöstlichen, die ihn direkt nach Babylon geführt hätte. Dabei behielt er den Lauf des Euphrat und die Berge Armeniens zu seiner Linken. Die nördliche Route hätte die Beschaffung von Futter und Proviant erleichtert und war nicht durch die extreme Hitze der direkten Route gekennzeichnet. Als persische Späher gefangen genommen wurden, berichteten sie den Makedoniern, dass Dareios mit einem noch größeren Heer als in Kilikien vor dem Tigris gelagert hatte, um Alexander an der Überquerung des Flusses zu hindern. In Wirklichkeit fand der Makedone den Tigris unverteidigt vor und konnte ihn, wenn auch unter großen Schwierigkeiten, überqueren.

Diodorus gibt eine andere Darstellung, wonach Mazeus Alexander nur daran hindern musste, den Tigris zu überqueren. Mazeus hätte sich jedoch nicht die Mühe gemacht, ihn zu verteidigen, da er ihn aufgrund der starken Strömung und der Tiefe des Flusses für unpassierbar hielt. Außerdem erwähnen Diodorus und Curtius Rufus, dass Mazeus in dem Gebiet, durch das Alexanders Heer ziehen sollte, die Taktik der verbrannten Erde anwandte, um die Nahrungsversorgung der Makedonen zu verhindern. Dafür brannte er Felder und Städte nieder, doch war der Nachschub durch die Nutzung des Flusslaufs für einen schnellen Transport weiterhin möglich.

Nachdem das mazedonische Heer den Tigris überquert hatte, kam es zu einer Mondfinsternis. Dann brachte Alexander dem Mond, der Sonne und der Erde ein Opfer dar.

Dieses Detail ist sehr wichtig für die Bestimmung des Datums der Schlacht, die kurz darauf stattfand. Nach der Liste der Mondfinsternisse aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. müsste sie mit der vom 1. Oktober 331 v. Chr. übereinstimmen. In Wirklichkeit wurde diese Frage nie geklärt, und die Überlieferung über das genaue Datum der Schlacht ist verworren. Plutarch platziert sie elf Tage früher, weil er sich auf eine andere Sonnenfinsternis bezieht, die im attischen Monat Boedromion stattfand, dem Namen des dritten Monats des attischen Kalenders, und somit als die des 20.

Die Mondfinsternis wurde auf jeden Fall als günstiges Omen für die Makedonen und Alexander angesehen. Dieser beschloss daraufhin, das gegnerische Heer anzugreifen, da er befürchtete, dass Dareios bei einer weiteren Verzögerung in ihm feindlich gesinnte Länder flüchten könnte.

Alexander marschierte entlang des Ostufers des Tigris nach Süden. Am vierten Tag nach der Überquerung des Tigris meldeten seine Späher, dass persische Kavallerie gesichtet worden war; sie konnten keine genaue Zahl nennen, schätzten sie aber auf über tausend Mann. Alexander beschloss, sie mit seiner Reitertruppe anzugreifen und den Rest seines Heeres zurückzulassen. Beim Anblick des makedonischen Königs floh die persische Kavallerie. Den meisten von ihnen gelang die Flucht, aber einige wurden getötet oder gefangen genommen. Diese meldeten den Makedoniern, dass Dareios nicht weit entfernt sei und sein Lager in der Nähe von Gaugamela liege.

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Strategische Analyse

Mehrere Historiker haben die Perser dafür kritisiert, dass es ihnen nicht gelang, Alexanders Armee zu untergraben und insbesondere seine langen Nachschublinien während seines Vormarsches durch Mesopotamien zu unterbrechen. Der britische Historiker Peter Green glaubt, dass Alexanders Entscheidung, die Nordroute zu nehmen, die Perser überrumpelte. Green zufolge erwartete Darius, dass Alexander die schnellere Route nach Süden nehmen würde, die direkt nach Babylon führte, wie es Kyros der Jüngere bereits 401 v. Chr. vor seiner Niederlage in der Schlacht von Kunassa getan hatte. Dareios“ Taktik der verbrannten Erde und seiner Streitwagen lässt vermuten, dass er diese Schlacht wiederholen wollte. Alexander wäre nicht in der Lage gewesen, sein Heer ausreichend zu versorgen, wenn er die südliche Route genommen hätte, selbst wenn die Taktik der verbrannten Erde fehlgeschlagen wäre. Das mazedonische Heer, das unterernährt und von der Hitze erschöpft war, wäre dann von Dareios in der Ebene von Kunassa leicht besiegt worden. Als Alexander die nördliche Route nahm, musste Mazeus nach Babylon zurückkehren, um die Nachricht zu überbringen. Darius beschloss daraufhin wahrscheinlich, dafür zu sorgen, dass Alexander den Tigris nicht überquerte. Dieser Plan scheiterte wahrscheinlich, weil der Makedone eine Furt am Fluss benutzte, die näher an Tapsacus als an Babylon lag. Darius improvisierte daher und wählte Gaugamela als günstigsten Ort für eine Schlacht. Der niederländische Historiker Jona Lendering hat in seinem Buch „Alexander de Grote. De ondergang van het Perzische rijk“ („Alexander der Große. Das Ende des persischen Reiches“) behauptet das Gegenteil und lobt Mazeus und Dareios für ihre Strategie: Dareios hätte Alexander absichtlich unbehelligt die Flüsse überqueren lassen, um ihn zu seinem gewählten Schlachtfeld zu führen.

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Größe des persischen Heeres

Einige antike griechische Historiker bezeugen, dass die persische Armee zwischen 200.000 und 300.000 Mann zählte, aber einige moderne Gelehrte vermuten, dass sie aufgrund der damaligen logistischen Schwierigkeiten, mehr als 50.000 Soldaten in die Schlacht zu schicken, tatsächlich nicht mehr als 50.000 Mann zählte. Es ist jedoch nicht ausgeschlossen, dass das Achämenidenreich bei dieser Gelegenheit mehr als 100.000 Mann aufstellte. Die von den verschiedenen Quellen gelieferten Zahlen sind sehr unterschiedlich. Einer Schätzung zufolge waren es 25.000 Peltasten, 2.000 griechische Hopliten, 40.000 Kavalleristen und 15 Kriegselefanten. Hans Delbrück schätzt die persische Kavallerie aufgrund der damaligen Managementprobleme auf maximal 12.000 Mann und die persische Infanterie (Peltasti) auf eine geringere Zahl als die griechische schwere Infanterie, die jedoch durch 8.000 griechische Söldner kompensiert wurde.

Warry schätzt die Gesamtgröße des persischen Heeres auf etwa 91.000, Welman auf 90.000, Delbrück (Engels (1920) und Green (1990) auf etwa 100.000.

Die genaue Zahl der Perser ist nicht bekannt, aber es ist einigermaßen sicher, dass sie Alexanders Streitkräften zahlenmäßig weit überlegen waren. Die konservativsten alten Schätzungen gehen von einer Gesamtzahl von 235.000 aus. Anderen Auslegern zufolge hatte Darius rund 500 000 Mann aufzubieten; manche meinen sogar, sein Heer sei eine Million stark gewesen.

Das Problem wird wohl ungelöst bleiben, zumindest mit den uns bisher zur Verfügung stehenden dokumentarischen Quellen. Wir dürfen nicht vergessen, dass wir nur die von den Siegern verfassten Berichte kennen. Es handelt sich um Werke, die nach den hier erwähnten Ereignissen von Historikern (Ptolemäus, Eumene von Kardia, die Bematisten) verfasst wurden, die in einer hellenistischen Welt lebten, die bis dahin Alexander als ihren Gründungshelden mythologisiert hatte. Es ist wahrscheinlich, dass einige von ihnen die Zahlen zugunsten der Perser aufblähten, um den Sieg der Makedonen bewundernswerter zu machen.

Arrian zufolge umfasste die Streitmacht des Dareios 40.000 Reiter, 1.000.000 Infanteristen, unter denen er einige tausend griechische Söldner-Hopliten erwähnt, ohne ihre Zahl zu nennen, 200 skythische Falkenwagen und 15 Kriegselefanten der indischen Verbündeten. Diodorus Siculus schreibt von 200.000 Reitern und 800.000 Fußsoldaten. Plutarch bezeugt eine Gesamtzahl von 1.000.000 Mann, ohne ihre Zusammensetzung zu nennen, während sie laut Curtius Rufus aus 45.000 Reitern und 200.000 Infanteristen bestand.

Es ist zwar sicher, dass Dareios in jedem Fall einen erheblichen zahlenmäßigen Vorteil hatte, doch waren die meisten seiner Truppen sicherlich von weitaus geringerer Qualität als die Alexanders. Alexanders Pezeteri waren mit sechs Meter langen Spießen bewaffnet, den berühmten und tödlichen Sarissa. Im Gegensatz dazu war der Großteil der persischen Infanterie im Vergleich zu den griechischen Pezeteri und Hopliten schlecht ausgebildet und ausgerüstet. Dareios“ einzige respektable Infanterie waren seine 2.000 griechischen Hopliten und seine persönliche Leibwache, die 10.000 Unsterblichen.

Die griechischen Söldner kämpften in der berühmten Phalanx-Formation, bewaffnet mit einem schweren Schild, aber mit Lanzen, die nicht länger als drei Meter waren, während die Lanzen der Unsterblichen zwei Meter lang waren. Von den anderen persischen Truppen waren die Armenier am stärksten bewaffnet, sie waren nach griechischem Vorbild ausgerüstet und kämpften wahrscheinlich in Phalanx-Formation. Die übrigen Kontingente des Dareios waren weitaus leichter bewaffnet; historisch gesehen waren die Hauptwaffen der achämenidischen Armee Pfeil und Bogen sowie der Speer.

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Moderne und alte Schätzungen

Alexander befehligte die griechischen Streitkräfte seines Königreichs Makedonien und die des Bundes von Korinth zusammen mit seinen thrakischen und thessalischen Verbündeten. Laut Arrian, dem zuverlässigsten Historiker (von dem man annimmt, dass er auf der Grundlage des Augenzeugen Ptolemaios geschrieben hat), zählte seine Armee 7.000 Reiter und 40.000 Fußsoldaten. Moderne Schätzungen beruhen auf den Berichten von Arrian. Viele Historiker sind sich einig, dass die makedonische Armee 31.000 schwere Infanteristen umfasste, darunter Söldner und Hopliten aus anderen verbündeten griechischen Staaten, die in Reserve gehalten wurden, sowie weitere 9.000 leichte Infanteristen, die hauptsächlich aus Peltasten und einigen Bogenschützen bestanden. Die Größe der griechischen Reiterdivision betrug etwa 7.000 Mann.

Dareios wählte eine offene und sehr gleichmäßige Ebene, in der er seine zahlreichen Truppen bequem aufstellen konnte, ohne zu riskieren, in einem engen Schlachtfeld gefangen zu sein, wie es zwei Jahre zuvor bei Issus geschehen war: Er konnte die Einheiten seines riesigen Heeres über die gesamte Breite des Geländes aufstellen und seine Kavallerie, die viel zahlreicher war als die des Feindes, effektiv einsetzen. Einigen Berichten zufolge befahl Dareios seinen Soldaten, den Boden vor der Schlacht weiter einzuebnen, um seinen 200 Kriegswagen die besten Bedingungen für die Fortbewegung zu bieten. Dies wäre jedoch nicht notwendig gewesen. Denn es gab bereits einige niedrige Hügel auf dem Boden und aufgrund eines sehr milden und trockenen Herbstes noch weniger Wasserflächen, die Alexander zum Schutz hätte nutzen können.

Der Schauplatz der Schlacht ist nicht mit Sicherheit identifiziert worden. Die Schlacht fand wahrscheinlich in der Nähe eines Hügels statt, der die Form eines Kamelhöckers hat, daher auch die Etymologie des Namens: Tel Gomel (oder Tel Gahmal) oder Kamelberg auf Hebräisch. Andere übersetzen den Namen als Kamelstall (Plutarch nennt ihn in seinem Leben des Alexanders Kamelhaus) und bringen den Ort mit einer Siedlung in Verbindung. Die am meisten akzeptierte Hypothese über die korrekte Lage der Stätte lautet 36°21′36″N 43°15′00″E

Nach der Schlacht floh Dareios nach Arbela (dem heutigen Arbil), etwa 100-120 Kilometer östlich, in der Überzeugung, dass er immer noch einen Widerstand organisieren konnte, der nun selbst in den Augen seiner treuesten Generäle aussichtslos erschien.

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Die ursprünglichen Bestimmungen

Die Schlacht begann, als die Perser bereits auf dem Schlachtfeld waren. Dareios hatte die beste Kavallerie aus seinen Satrapien und Verbündete aus den skythischen Stämmen rekrutiert. Er setzte skythische Streitwagen ein und ließ das Gelände vor seinen Truppen präparieren (Sträucher und Büsche wurden entfernt und Vertiefungen aufgefüllt), um ihre Bewegungen zu erleichtern. Darius hatte auch 15 indische Kriegselefanten in seinem Heer (obwohl diese anscheinend keine Rolle in der Schlacht spielten).

Darius stand in der Mitte seines Heeres, umgeben von den besten Truppen, wie es die Tradition der persischen Könige war. Zu seiner Rechten standen die Carii-Reiter, die griechischen Söldner und die persische Reitergarde. Zwischen der Mitte und dem rechten Flügel des Aufgebots platzierte er die persischen Fußtruppen (bekannt als Unsterbliche), die indische Kavallerie und die mardischen Bogenschützen.

Die Kavallerie wurde auf beiden Flügeln eingesetzt. Bessus befehligte den linken Flügel, in dem sich die battrischen, dahaiischen, arakrosischen, persischen, susischen, kadusischen und skythischen Reiter befanden. Die Streitwagen wurden vor ihnen mit einer kleinen Gruppe von Battrianern aufgestellt. Mazeo befehligte den rechten Flügel, der aus syrischen, medischen, mesopotamischen, parthischen, sacischen, tapurischen, hircanischen, albanischen, sacesinischen, kappadokischen und armenischen Reitern bestand. Die Kappadozier und Armenier wurden vor den anderen Kavallerieeinheiten eingesetzt und führten den Angriff an. Die Albaner und die sacesinischen Reiter erhielten den Befehl, sich zu verteilen und die linke Flanke der Makedonen anzugreifen.

Das makedonische Aufgebot bestand aus zwei Teilen: dem rechten Teil des Heeres, der direkt von Alexander befehligt wurde, und dem linken, der Parmenion anvertraut war. Alexander kämpfte mit seinen bewährten aetherischen Reitern, begleitet von den Peons und der leichten makedonischen Kavallerie. Die Söldnerkavallerie wurde in zwei Gruppen aufgeteilt, wobei die Veteranen auf der rechten Flanke und die anderen vor den Agriern und den makedonischen Bogenschützen standen, die neben der Phalanx positioniert waren. Parmenion wurde auf der linken Seite mit den Thessaliern, griechischen Söldnern und thrakischen Kavallerieeinheiten aufgestellt. Sie wurden mit dem Befehl in diese Position gebracht, ein Eindämmungsmanöver durchzuführen, während Alexander den entscheidenden Schlag von rechts ausführen würde.

Zwischen der Mitte und dem rechten Flügel der Formation befanden sich kretische Söldner. Hinter ihnen befand sich eine Gruppe thessalischer Reiter unter dem Kommando von Philippus, dem Sohn des Menelaos, sowie achäische Söldner. Zu ihrer Rechten befand sich ein weiterer Teil der verbündeten griechischen Kavallerie. Von dort aus bewegte sich die Phalanx, die in einer Doppellinie angeordnet war. Da das Verhältnis der gegnerischen Kavallerie 5 zu 1 betrug und die von den Persern gebildete Linie die der Phalanx um mehr als eine Meile überragte, schien es unausweichlich, dass die Makedonen von den Persern überflügelt werden würden. Die zweite Linie hatte genau den Befehl, gegen alle feindlichen Einheiten zu kämpfen, die sie flankierten. Diese zweite Reihe bestand hauptsächlich aus Söldnern.

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Der Beginn der Schlacht

Alexander begann das Manöver, indem er seiner Infanterie befahl, in Phalanx-Formation auf die Mitte der gegnerischen Linie zu marschieren. Der Makedone rückte vor, wobei er seine Flügel nach hinten versetzte, um die persische Kavallerie zum Angriff zu bewegen. Während die Phalanxen gegen die persische Infanterie kämpften, schickte Dareios einen großen Teil seiner Kavallerie und einige seiner regulären Infanteristen, um Parmenions Truppen auf der linken Seite anzugreifen.

Alexander verfolgte eine ganz besondere Strategie, die in der Geschichte nur wenige Male nachgeahmt wurde. Sein Plan war es, einen möglichst großen Teil der persischen Kavallerie auf die Flanken zu ziehen, um eine Lücke zwischen den feindlichen Linien zu schaffen, durch die ein entscheidender Angriff im Zentrum gegen Dareios gestartet werden konnte. Dies erforderte, gelinde gesagt, perfektes Timing und Manövrierfähigkeit und würde nur funktionieren, wenn der Großkönig zuerst angreifen würde. Die Makedonen rückten weiterhin mit gestaffelten Flügeln in einem 45°-Winkel nach hinten vor, während sie sich gleichzeitig langsam nach rechts bewegten. Alexander drängte das persische Heer zum Angriff (da sie bald das Gelände verlassen würden, das für den Kampf vorbereitet war), obwohl Dareios nicht der erste sein wollte, der dies tat, nachdem er gesehen hatte, was bei Issus mit einer ähnlichen Formation geschehen war. Am Ende war Darius jedoch gezwungen, anzugreifen.

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Der persische Angriff mit Falkenstreitwagen

Darius schickte seine Streitwagen los, von denen einige von den Agrianern abgefangen wurden. Offenbar war das makedonische Heer in einer neuen Taktik geschult worden, um dem verheerenden Angriff der Streitwagen zu begegnen, sollte es ihnen gelingen, in ihre Reihen einzudringen. Die vorderen Linien sollten sich seitwärts bewegen und eine Lücke öffnen. Das feindliche Pferd hätte sich geweigert, in die Lanzen der weiter vorne stehenden Reihen zu prallen, und wäre in die Falle gegangen, wo es von den Lanzen der zweiten Reihen aufgehalten worden wäre. So wären die Kutscher mit Leichtigkeit getötet worden. Tatsächlich gelang es den Makedoniern, den Angriff der Streitwagen zu stoppen.

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Alexanders entscheidender Angriff

Während die Perser ihren Angriff auf die Flanken der Makedonen fortsetzten, schlich sich Alexander langsam in ihre Nachhut. Die Perser folgten ihm in diesem Manöver, bis sich schließlich eine Lücke zwischen dem linken Flügel des Bessus und Dareios in der Mitte auftat, gerade als der Makedonenkönig seine letzten Reserven zu Pferd ins Gefecht geworfen hatte. Alexander befahl seiner persönlichen Kavallerie, sich zurückzuziehen und sich auf den entscheidenden Angriff gegen die Perser vorzubereiten. Er marschierte weiter und ordnete seine Einheiten wie einen riesigen Pfeil an, auf dessen Spitze er selbst zielte. Hinter ihm befanden sich seine persönliche Kavallerie und alle Bataillone der Phalanx, die er aus dem Kampf nehmen konnte. Noch weiter zurück lagen leichte Hilfstruppen.

Dieser „große Pfeil“ griff die Perser in der Mitte an, genau dort, wo sie am meisten geschwächt waren, und schlug Dareios“ königliche Garde und griechische Söldner nieder. Bessus auf der linken Seite sah sich von Dareios getrennt und zog seine Truppen zurück, da er befürchtete, ebenfalls von dieser feindlichen Formation angegriffen zu werden. Auch Darius war in Gefahr, isoliert zu werden. Zu diesem Punkt gibt es verschiedene Quellen, die sich über das Geschehen unterscheiden. Nach der am weitesten verbreiteten Meinung zog sich Dareios zurück, und der Rest des Heeres folgte ihm. Aber die einzige uns bekannte zeitgenössische Quelle, ein babylonisches astronomisches Tagebuch, das in den Tagen der Schlacht geschrieben wurde, besagt:

Diodorus stimmt mit dieser Version überein und bestätigt ihre Gültigkeit: Sie scheint die wahrscheinlichste Darstellung der Schlacht zu sein.

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Entlastung der linken Flanke

Zu diesem Zeitpunkt konnte Alexander Darius jedoch nicht verfolgen, da er einen verzweifelten Hilferuf von Parmenion erhielt (ein Ereignis, das später von Kallisthenes und anderen genutzt wurde, um Parmenion zu diskreditieren).

Während die Mazedonier versuchten, die Offensive auf der linken Flanke zu stoppen, öffnete sich auch in ihren Reihen eine Lücke zwischen dem linken Flügel und dem Zentrum. Persische und indische Kavallerieeinheiten, die mit Dareios in der Mitte standen, brachen durch. Anstatt die Phalanx des Parmenion von hinten anzugreifen, gingen sie auf das makedonische Lager zu, um es zu überfallen. Auf dem Rückweg stießen sie mit Alexanders persönlicher Kavallerie zusammen, was zum Tod von über 60 makedonischen Reitern führte.

Nachdem sich Dareios in der Mitte aus der Schlacht zurückgezogen hatte, begann auch Mazeus, seine Truppen zurückzuziehen, wie es Bessus bereits tat. Im Gegensatz zu letzteren trennten sich Mazeus und seine Truppen jedoch und wurden auf ihrer Flucht von Thessaliern und anderen makedonischen Kavallerieeinheiten angegriffen. Mazeus zog sich schließlich nach Babylon zurück, wo er sich den Invasoren ergab.

Nach der Schlacht umzingelte Parmenion die königliche Karawane der Perser, während Alexander und seine Leibwache Dareios verfolgten, in der Hoffnung, ihn gefangen nehmen zu können. Wie schon bei Issus machten die Makedonen nach der Schlacht beträchtliche Beute und erbeuteten etwa 4.000 Talente sowie Dareios“ persönlichen Streitwagen und Bogen. Auch Kriegselefanten wurden gefangen genommen.

Dareios gelang es, der Schlacht mit einem kleinen Teil seiner Streitkräfte zu entkommen, der noch intakt war. Bessus und den baktrischen Reitern gelang es, sich ihm wieder anzuschließen, ebenso wie einigen Überlebenden der königlichen Garde und 2.000 griechischen Söldnern. Am Ende der Schlacht zählten die Makedonen mehr als 1.200 Tote und Verwundete in ihren Reihen; die Verluste der Perser betrugen etwa 53.000 Mann.

Zu diesem Zeitpunkt war das persische Reich in zwei Teile geteilt: einen östlichen und einen westlichen. Alexander würde sich weiterhin zum Großkönig ausrufen. Die Kriegselefanten wurden nach Mazedonien gebracht, wo man versuchte, sie zu trainieren, aber niemand kannte die Trainingsmethoden, also wurden sie zurück nach Persien gebracht und dort freigelassen.

Während seiner Flucht sammelte Darius die Reste seiner Männer ein. Er plante, weiter nach Osten zu ziehen und eine neue Armee aufzustellen, um Alexander erneut gegenüberzutreten, während dieser mit seinen Soldaten nach Babylon zog. Gleichzeitig schickte er Briefe an seine östlichen Satrapien, in denen er sie aufforderte, ihm die Treue zu halten.

Quellen

1. Battaglia di Gaugamela
2. Schlacht von Gaugamela
3. ^ a b Non tutti gli studiosi sono concordi con tale data: alcuni citano quella del 30 settembre. Si veda ad esempio Plutarco, Alessandro Cesare, pag 113, BUR, 23ª edizione, 2009, ISBN 978-88-17-16613-3.
4. ^ „Alexander the Great – Biography, Empire and Facts“, Encyclopaedia Britannica.
5. Arrianos 3.8, Plutarkhos 31.3
6. . Ο Martijn Moerbeek εκτιμά τον ελληνικό στρατό σε 31.000 φαλαγγίτες και 9.000 ελαφρύ πεζικό.
7. Ο John G. Warry υπολογίζει το συνολικό μέγεθος σε 91.000 άνδρες, ο Nick Welman σε 90.000, ο Hans Delbrück σε 52.000, ο Thomas Harbottle σε 120.000, ενώ ο Donald W. Engels και ο Peter Green όχι σε περισσότερους από 100.000 άνδρες.
8. Delbrück 1990
9. Thomas Harbottle
10. Κούρτιος IV 5, 9 και 8, 9-11.