Tom Petty

gigatos | Mai 14, 2022

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Zusammenfassung

Thomas Earl Petty (20. Oktober 1950 – 2. Oktober 2017) war ein amerikanischer Sänger, Songwriter, Musiker und Plattenproduzent. Petty war der Leadsänger und Gitarrist von Tom Petty and the Heartbreakers, die 1976 gegründet wurden. Zuvor leitete er die Band Mudcrutch, war Mitglied der Supergruppe The Traveling Wilburys in den späten 1980er Jahren und hatte auch als Solokünstler Erfolg.

Petty hatte viele Hitplatten. Zu den Hitsingles mit den Heartbreakers gehören „Don“t Do Me Like That“ (1979), „Refugee“ (1980), „The Waiting“ (1981), „Don“t Come Around Here No More“ (1985) und „Learning to Fly“ (1991). Zu Pettys Solo-Hits gehören „I Won“t Back Down“ (1989), „Free Fallin““ (1989) und „You Don“t Know How It Feels“ (1994). Solo oder mit den Heartbreakers hatte er von den 1970er bis in die 2010er Jahre hinein Hit-Alben und verkaufte weltweit mehr als 80 Millionen Platten, was ihn zu einem der meistverkauften Musikkünstler aller Zeiten macht. Petty and the Heartbreakers wurden 2002 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Petty wurde im Februar 2017 als MusiCares Person des Jahres für seine Beiträge zur Musik und für seine Philanthropie geehrt.

Im Jahr 2017 starb Petty im Alter von 66 Jahren an einer versehentlichen Drogenüberdosis, eine Woche nach dem Ende der 40th Anniversary Tour der Heartbreakers.

Petty wurde am 20. Oktober 1950 in Gainesville, Florida, als erster von zwei Söhnen von Kitty Petty (geb. Avery), einer Angestellten im örtlichen Finanzamt, und Earl Petty, einem Handelsvertreter, geboren. Sein Bruder Bruce war sieben Jahre jünger. Sein Interesse an der Rock“n“Roll-Musik begann im Alter von zehn Jahren, als er Elvis Presley kennenlernte. Im Sommer 1961 arbeitete sein Onkel am Set von Presleys Film Follow That Dream in der Nähe von Ocala und lud Petty ein, bei den Dreharbeiten zuzusehen. Er wurde sofort ein Presley-Fan, und als er an jenem Samstag zurückkehrte, wurde er von seinem Freund Keith Harben begrüßt und tauschte bald seine Wham-O-Schleuder gegen eine Sammlung von Elvis 45s ein. In einem Interview aus dem Jahr 2006 sagte Petty, dass er in dem Moment, als er die Beatles in der Ed Sullivan Show sah, wusste, dass er in einer Band spielen wollte. „In dem Moment, in dem ich die Beatles in der Ed Sullivan Show sah – und das trifft auf Tausende von Leuten zu – gab es den Ausweg. Das war der Weg, es zu tun. Du nimmst deine Freunde und du bist eine eigenständige Einheit. Und du machst die Musik. Und es sah nach so viel Spaß aus. Das war etwas, womit ich mich identifizieren konnte. Ich hatte mich nie besonders für Sport interessiert. … Ich war ein großer Fan von Elvis gewesen. Aber bei den Beatles habe ich wirklich gesehen, dass das etwas ist, was ich machen kann. Ich wusste, dass ich es schaffen kann. Es dauerte nicht lange, bis überall in Garagen Gruppen entstanden.“ Im Alter von 17 Jahren brach er die High School ab, um in seiner neu gegründeten Band Bass zu spielen.

In einem Interview mit der CBC im Jahr 2014 erklärte Petty, die Rolling Stones seien „meine Punkmusik“. Er schrieb der Gruppe zu, sie habe ihn inspiriert, indem sie ihm gezeigt habe, dass er und Musiker wie er es im Rock“n“Roll schaffen könnten.

Don Felder, ein Landsmann aus Gainesville, der später den Eagles beitrat, behauptete in seiner Autobiografie, dass er einer von Pettys ersten Gitarrenlehrern war, obwohl Petty sagte, dass Felder ihm stattdessen das Klavierspielen beibrachte. Als junger Mann arbeitete Petty kurzzeitig auf dem Gelände der University of Florida, besuchte sie aber nie als Student. Eine Ogeechee-Linde, die er während seiner Tätigkeit an der Universität gepflanzt haben soll, wird heute als Tom-Petty-Baum bezeichnet (Petty gab an, sich nicht daran erinnern zu können, irgendwelche Bäume gepflanzt zu haben). Er arbeitete auch kurzzeitig als Totengräber.

Petty hatte auch eine schwierige Beziehung zu seinem Vater zu überwinden. Laut Petty fiel es seinem Vater schwer zu akzeptieren, dass Petty „ein sanftmütiges Kind war, das sich für die Künste interessierte“ und ihn regelmäßig verbal und körperlich missbrauchte. Petty beschrieb seinen Vater als einen „wilden, spielsüchtigen Trinker“. Petty hatte ein enges Verhältnis zu seiner Mutter und blieb seinem Bruder Bruce nahe.

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1976-1987: Tom Petty und die Heartbreakers

Kurz nachdem er seine musikalischen Ambitionen entdeckt hatte, gründete Petty eine Band namens The Epics, aus der später Mudcrutch hervorging. Die Band, zu der auch die späteren Heartbreakers Mike Campbell und Benmont Tench gehörten, war in Gainesville populär, aber ihre Aufnahmen blieben vom Mainstream-Publikum unbemerkt. Sie nahmen im The Church Studio in Tulsa, Oklahoma, auf. Ihre einzige Single Depot Street“, die 1975 von Shelter Records veröffentlicht wurde, kam nicht in die Charts.

Nach der Auflösung von Mudcrutch stimmte Petty nur widerwillig zu, eine Solokarriere zu verfolgen. Tench beschloss, seine eigene Gruppe zu gründen, deren Sound Petty schätzte. Schließlich arbeiteten Petty und Campbell mit Tench, Ron Blair und Stan Lynch zusammen und bildeten die erste Formation der Heartbreakers. Ihr gleichnamiges Debütalbum erlangte beim amerikanischen Publikum nur geringe Popularität, hatte aber in Großbritannien einen größeren Erfolg. Die Singles „American Girl“ und „Breakdown“ (1977 wiederveröffentlicht) erreichten Platz 40, nachdem die Band im Vereinigten Königreich als Support von Nils Lofgren auf Tournee war. Das Debütalbum wurde von Shelter Records veröffentlicht, das zu dieser Zeit von ABC Records vertrieben wurde.

Ihr zweites Album You“re Gonna Get It! war das erste Top-40-Album der Band, das die Singles „I Need to Know“ und „Listen to Her Heart“ enthielt. Ihr drittes Album Damn the Torpedoes, das mit fast zwei Millionen verkauften Exemplaren schnell Platinstatus erreichte, enthält die bahnbrechenden Singles „Don“t Do Me Like That“, „Here Comes My Girl“, „Even the Losers“ und „Refugee“.

Im September 1979 traten Tom Petty and the Heartbreakers bei einem Konzert von Musicians United for Safe Energy im Madison Square Garden in New York auf. Ihre Interpretation von „Cry to Me“ wurde auf dem daraus resultierenden Album „No Nukes“ veröffentlicht.

Das vierte Album Hard Promises, das 1981 erschien, wurde ein Top-Ten-Hit, erhielt Platin und brachte die Hitsingle „The Waiting“ hervor. Das Album enthielt auch das erste Duett von Petty, „Insider“ mit Stevie Nicks.

Der Bassist Ron Blair verließ die Gruppe und wurde auf dem fünften Album, Long After Dark, ersetzt (die daraus resultierende Formation hielt bis 1994. Das Album enthielt den Hit „You Got Lucky“. 1985 nahm die Band an Live Aid teil und spielte vier Songs im John F. Kennedy Stadium in Philadelphia. Southern Accents wurde ebenfalls 1985 veröffentlicht. Dieses Album enthielt die Hit-Single „Don“t Come Around Here No More“, die von Dave Stewart produziert wurde. Das Video zum Song zeigt Petty als verrückten Hutmacher, der Alice aus dem Buch Alice“s Adventures in Wonderland verspottet und verfolgt, um sie dann wie eine Torte anzuschneiden und zu essen. Die anschließende Tournee führte zu dem Live-Album Pack Up the Plantation: Live! und einer Einladung von Bob Dylan – Tom Petty and the Heartbreakers begleiteten ihn auf seiner True Confessions Tour. In den Jahren 1986 und 1987 spielten sie auch einige Konzerte mit den Grateful Dead. Ebenfalls 1987 veröffentlichte die Gruppe „Let Me Up (I“ve Had Enough)“, das den Song „Jammin“ Me“ enthält, den Petty zusammen mit Dylan schrieb.

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1988-1991: Wilburys auf Reisen und Solokarriere

1988 war Petty zusammen mit George Harrison, Bob Dylan, Roy Orbison und Jeff Lynne ein Gründungsmitglied der Traveling Wilburys. Der erste Song der Band, „Handle with Care“, war als B-Seite einer von Harrisons Singles gedacht, wurde aber als zu gut für diesen Zweck befunden und die Gruppe beschloss, ein komplettes Album aufzunehmen, Traveling Wilburys Vol. 1. Ein zweites Wilburys-Album mit dem schelmischen Titel Traveling Wilburys Vol. 3, das ohne den kürzlich verstorbenen Orbison aufgenommen wurde, folgte im Jahr 1990. Das Album trug den Namen Vol. 3 als Reaktion auf eine Reihe von Raubkopien von Studioaufnahmen, die als Traveling Wilburys Vol. 2 verkauft wurden. Petty baute die Songs der Traveling Wilburys in seine Live-Shows ein, spielte „Handle with Care“ durchgängig bei den Shows von 2003 bis 2006 und fügte bei seiner Tournee 2008 „Überraschungen“ wie „End of the Line“ zur Setlist hinzu.

1989 veröffentlichte Petty Full Moon Fever, das die Hits „I Won“t Back Down“, „Free Fallin““ und „Runnin“ Down a Dream“ enthielt. Es war nominell sein erstes Soloalbum, obwohl mehrere Heartbreakers und andere bekannte Musiker mitwirkten: Mike Campbell produzierte das Album zusammen mit Petty und Jeff Lynne vom Electric Light Orchestra, und zu den Begleitmusikern gehörten Campbell, Lynne und die Wilburys-Kollegen Roy Orbison und George Harrison (im Video zu „I Won“t Back Down“ ist Ringo Starr am Schlagzeug zu sehen, aber in Wirklichkeit wurde es von Phil Jones gespielt).

Petty and the Heartbreakers reformierten sich 1991 und veröffentlichten Into the Great Wide Open, das von Lynne mitproduziert wurde und die Hitsingles „Learning To Fly“ und „Into the Great Wide Open“ enthielt, letzteres mit Johnny Depp und Faye Dunaway im Musikvideo.

Bevor sie MCA Records verließen, trafen sich Petty und die Heartbreakers, um live im Studio zwei neue Songs für ein Greatest Hits-Paket aufzunehmen: „Mary Jane“s Last Dance“ und Thunderclap Newmans „Something in the Air“. Dies war der letzte Auftritt von Stan Lynch mit den Heartbreakers. Petty kommentierte: „Er ging direkt nach der Session, ohne sich wirklich zu verabschieden.“ Das Album verkaufte sich über zehn Millionen Mal und wurde von der RIAA mit einem Diamanten ausgezeichnet.

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1991-2017: Wechsel zu Warner Bros. Records

1989, als er noch bei MCA unter Vertrag war, unterschrieb Petty heimlich einen lukrativen Vertrag mit Warner Bros. Records, bei dem bereits die Traveling Wilburys unter Vertrag waren. Sein erstes Album bei seinem neuen Label, Wildflowers von 1994 (Pettys zweites von drei Soloalben), enthielt den beliebten Titelsong sowie die Singles „You Don“t Know How It Feels“, „You Wreck Me“, „It“s Good to Be King“ und „A Higher Place“. Das von Rick Rubin produzierte Album verkaufte sich in den Vereinigten Staaten über drei Millionen Mal.

1996 veröffentlichte Petty mit den Heartbreakers einen Soundtrack zum Film She“s the One mit Cameron Diaz und Jennifer Aniston in den Hauptrollen (siehe Songs und Musik aus „She“s the One“). Die Singles des Albums waren „Walls (Circus)“ (mit Lindsey Buckingham), „Climb that Hill“ und ein von Lucinda Williams geschriebener Song, „Change the Locks“. Das Album enthielt auch eine Coverversion von „Asshole“, einem Song von Beck. Im selben Jahr begleitete die Band Johnny Cash auf Unchained (vorläufiger Titel: „Petty Cash“), für das Cash einen Grammy für das beste Country-Album gewann (Cash coverte später Pettys „I Won“t Back Down“ auf American III: Solitary Man).

1999 veröffentlichten Tom Petty and the Heartbreakers ihr letztes Album mit Rubin am Ruder, Echo. Zwei Songs wurden in den USA als Singles veröffentlicht, „Room at the Top“ und „Free Girl Now“. Das Album erreichte Platz 10 in den US-Albumcharts.

Tom Petty and the Heartbreakers spielten „I Won“t Back Down“ auf dem America: A Tribute to Heroes“, einem Benefizkonzert für die Opfer der Anschläge vom 11. September 2001. Im darauffolgenden Jahr spielten sie „Taxman“, „I Need You“ und „Handle with Care“ (mit Jeff Lynne, Dhani Harrison und Jim Keltner) beim Concert for George zu Ehren von Pettys Freund und ehemaligem Bandkollegen George Harrison.

Pettys 2002 veröffentlichtes Album The Last DJ war eine umfassende Kritik an den Praktiken der Musikindustrie. Der Titelsong, der von der Radiopersönlichkeit Jim Ladd aus Los Angeles inspiriert wurde, beklagte das Ende der Freiheit, die Radio-DJs einst hatten, um die Songs für die Playlists ihrer Sender persönlich auszuwählen. Das Album erreichte Platz neun der Billboard 200 Albumcharts in den Vereinigten Staaten.

Im Jahr 2005 begann Petty, seine eigene Show Buried Treasure“ auf XM Satellite Radio zu moderieren, in der er Ausschnitte aus seiner persönlichen Plattensammlung präsentierte.

2006 traten Tom Petty and the Heartbreakers im Rahmen ihrer „30th Anniversary Tour“ beim fünften jährlichen Bonnaroo Music and Arts Festival auf. Zu den Gästen gehörten Stevie Nicks, Pearl Jam, die Allman Brothers Band, Trey Anastasio, die Derek Trucks Band und die Black Crowes. Nicks gesellte sich zu Petty und den Heartbreakers auf die Bühne, um „eine Auswahl von Songs“ zu spielen, darunter „Stop Draggin“ My Heart Around“.

Im Juli 2006 veröffentlichte Petty ein Soloalbum mit dem Titel Highway Companion, das den Hit „Saving Grace“ enthielt. Es debütierte auf Platz vier der Billboard 200, was Pettys höchste Chartposition seit der Einführung des Nielsen SoundScan-Systems zur Erfassung der Albumverkäufe im Jahr 1991 war. Highway Companion wurde auf der Tour mit den Heartbreakers im Jahr 2006 kurz beworben, mit Auftritten von „Saving Grace“, „Square One“, „Down South“ und „Flirting with Time“.

Im Sommer 2007 kam Petty mit seinen alten Bandkollegen Tom Leadon und Randall Marsh sowie den Heartbreakers Benmont Tench und Mike Campbell wieder zusammen, um seine Vor-Heartbreakers-Band Mudcrutch zu reformieren. Das Quintett nahm ein Album mit 14 Songs auf, das am 29. April 2008 veröffentlicht wurde (auf iTunes war ein zusätzlicher Song „Special Place“ erhältlich, wenn das Album vorbestellt wurde). Die Band unterstützte das Album mit einer kurzen Tournee durch Kalifornien im Frühjahr 2008.

Im Jahr 2007 steuerten Petty and the Heartbreakers eine Coverversion von „I“m Walkin““ zum Album Goin“ Home bei: Eine Hommage an Fats Domino. Die Verkäufe des Albums halfen dabei, Instrumente für Schüler in öffentlichen Schulen in New Orleans zu kaufen, und sie trugen zum Bau eines Gemeindezentrums im vom Hurrikan Katrina zerstörten Ninth Ward der Stadt bei.

Am 3. Februar 2008 traten Tom Petty and the Heartbreakers während der Halbzeit-Show des Super Bowl XLII im University of Phoenix Stadium auf. Sie spielten „American Girl“, „I Won“t Back Down“, „Free Fallin““ und „Runnin“ Down a Dream“. In diesem Sommer tourte die Band mit Steve Winwood als Vorgruppe durch Nordamerika. Winwood gesellte sich bei ausgewählten Shows zu Petty and the Heartbreakers auf die Bühne und sang seinen Spencer Davis Group-Hit „Gimme Some Lovin““ und gelegentlich seinen Blind Faith-Hit „Can“t Find My Way Home“. Im November 2009 wurde die Box The Live Anthology veröffentlicht, eine Zusammenstellung von Live-Aufnahmen aus den Jahren 1978 bis 2006.

Das zwölfte Album der Band, Mojo, wurde am 15. Juni 2010 veröffentlicht und erreichte Platz zwei der Billboard 200 Albumcharts. Petty beschrieb das Album als „Blues-basiert. Einige der Stücke sind länger, mehr jam-artige Musik. Ein paar Stücke klingen wirklich wie die Allman Brothers – nicht die Songs, sondern die Atmosphäre der Band.“ Um das Album zu promoten, trat die Band am 15. Mai 2010 als musikalische Gäste bei Saturday Night Live auf. Auf die Veröffentlichung von Mojo folgte eine nordamerikanische Sommertournee. Vor der Tournee wurden im April 2010 fünf Gitarren der Band, darunter zwei von Petty, aus ihrem Übungsraum in Culver City, Kalifornien, gestohlen. Die Gegenstände wurden in der darauffolgenden Woche von der Polizei in Los Angeles wiedergefunden.

Im Jahr 2012 ging die Band auf Welttournee, auf der sie zum ersten Mal seit 20 Jahren wieder in Europa und zum ersten Mal in den kanadischen Provinzen Nova Scotia sowie Neufundland und Labrador auftrat.

Am 28. Juli 2014 veröffentlichte Reprise Records das dreizehnte Studioalbum von Tom Petty and the Heartbreakers, Hypnotic Eye. Das Album debütierte auf Platz eins der Billboard 200 und war das erste Tom Petty and the Heartbreakers-Album, das jemals die Spitze der Charts erreichte. Am 20. November 2015 wurde der Tom Petty Radio-Kanal auf SiriusXM gestartet.

2017 begaben sich die Heartbreakers auf eine 40-jährige Jubiläumstournee durch die Vereinigten Staaten. Die Tournee begann am 20. April in Oklahoma City und endete am 25. September mit einem Auftritt im Hollywood Bowl in Hollywood, Kalifornien. Das Hollywood-Bowl-Konzert, das letztlich die letzte Show der Heartbreakers sein sollte, endete mit einer Aufführung von „American Girl“.

Am 28. September 2018 veröffentlichte Reprise Records An American Treasure, ein 60-Track umfassendes Box-Set, das Dutzende von bisher unveröffentlichten Aufnahmen, alternative Versionen klassischer Songs, Raritäten, historische Live-Auftritte und Deep Tracks enthält. Dem Box-Set ging im Juli 2018 die erste Single, „Keep A Little Soul“, voraus. Der Song ist eine unveröffentlichte Auskopplung, die ursprünglich 1982 während der Long After Dark-Sessions aufgenommen wurde.

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Seinen ersten Filmauftritt hatte Petty 1978 mit einem Cameo-Auftritt in FM. Später hatte er eine kleine Rolle in Made in Heaven von 1987 und trat zwischen 1987 und 1990 in mehreren Folgen von It“s Garry Shandling“s Show auf, in denen er sich selbst als einen von Garry Shandlings Nachbarn spielte. Petty war auch in Shandlings anderer Show, The Larry Sanders Show, als einer der letzten Gäste der Story within a story zu sehen. In der Episode wird Petty aus der Show geworfen und gerät fast mit Greg Kinnear aneinander.

Petty trat 1997 in dem Film The Postman mit Kevin Costner in der Hauptrolle als Bürgermeister von Bridge City auf (aus dem Dialog geht hervor, dass er eine Version seiner selbst aus der Zukunft spielt). 2002 trat er zusammen mit Mick Jagger, Keith Richards, Lenny Kravitz, Elvis Costello und Brian Setzer in der Folge „How I Spent My Strummer Vacation“ bei den Simpsons auf. Darin gibt sich Petty als Nachhilfelehrer für Homer Simpson in der Kunst des Textens aus und komponiert einen kurzen Song über ein betrunkenes Mädchen, das die Straße entlangfährt, während er sich über den Zustand der öffentlichen Schulen Gedanken macht. Später in der Folge verliert er bei einem Aufstand einen Zeh.

Von 2004 bis 2009 hatte Petty eine wiederkehrende Rolle als Stimme von Elroy „Lucky“ Kleinschmidt in der animierten Comedy-Serie King of the Hill. Im Jahr 2010 hatte Petty einen fünfsekündigen Cameo-Auftritt mit dem Komiker Andy Samberg in einem Musikvideo mit dem Titel „Great Day“, das auf der Bonus-DVD des neuen Albums Turtleneck & Chain von The Lonely Island zu finden ist.

Petty war bekannt dafür, dass er seine künstlerische Kontrolle und seine künstlerische Freiheit beharrlich verteidigte. Im Jahr 1979 war er in einen Rechtsstreit verwickelt, als ABC Records an MCA Records verkauft wurde. Er weigerte sich, ohne sein Einverständnis zu einem anderen Plattenlabel zu wechseln. Im Mai 1979 meldete er Konkurs an und wurde bei der neuen MCA-Tochter Backstreet Records unter Vertrag genommen.

Anfang 1981 sollte das kommende Album von Tom Petty and the Heartbreakers, das den Namen Hard Promises tragen sollte, die nächste MCA-Veröffentlichung mit dem neuen Listenpreis von 9,98 $ sein, nach Steely Dans Gaucho und Olivia Newton-Johns

1987 verklagte Petty die Reifenfirma B.F. Goodrich auf 1 Million Dollar, weil sie einen Song, der seinem Lied „Mary“s New Car“ sehr ähnlich war, in einer Fernsehwerbung verwendet hatte. Die Werbeagentur, die den Werbespot produzierte, hatte zuvor um die Erlaubnis gebeten, Pettys Lied zu verwenden, was jedoch abgelehnt wurde. Ein Richter erließ eine einstweilige Verfügung, die die weitere Verwendung des Werbespots untersagte, und die Klage wurde später außergerichtlich beigelegt. Petty untersagte auch George W. Bush die Verwendung von „I Won“t Back Down“ für seine Präsidentschaftskampagne im Jahr 2000. Seine Familie würde das Gleiche für Donald Trump im Jahr 2020 tun und erklärte: „Tom Petty würde niemals wollen, dass ein Song von ihm für eine Hasskampagne verwendet wird.“

Einige haben behauptet, dass die im Mai 2006 erschienene Red Hot Chili Peppers-Single „Dani California“ Pettys „Mary Jane“s Last Dance“ sehr ähnlich ist. Petty sagte dem Rolling Stone: „Ich bezweifle ernsthaft, dass da irgendeine negative Absicht dahintersteckt. Und viele Rock “n“ Roll-Songs klingen ähnlich. Fragt Chuck Berry. The Strokes haben “American Girl“ für ihren Song “Last Nite“ genommen, und ich habe ein Interview mit ihnen gesehen, in dem sie das sogar zugegeben haben. Da musste ich laut lachen. Ich dachte: “OK, gut für dich“ … Wenn jemand meinen Song Note für Note genommen und ihn böswillig gestohlen hätte, dann vielleicht. Aber ich halte nicht viel von Klagen. Ich denke, es gibt genug leichtfertige Klagen in diesem Land, ohne dass sich Leute wegen Popsongs streiten.“

Petty heiratete 1974 Jane Benyo, von der er sich 1996 scheiden ließ. Petty und Benyo hatten zwei Töchter: Adria, eine Regisseurin, und Annakim, eine Künstlerin. Benyo erzählte einmal ihrer gemeinsamen Freundin Stevie Nicks, dass sie Petty im Alter von siebzehn Jahren“ kennengelernt habe. Nicks hatte Benyos Akzent aus Nordflorida falsch verstanden, was sie zum Titel ihres Songs „Edge of Seventeen“ inspirierte.

Im Mai 1987 legte ein Brandstifter Feuer in Pettys Haus in Encino, Kalifornien. Die Feuerwehr konnte das Aufnahmestudio im Keller und die dort gelagerten Original-Bänder sowie seine Gibson Dove Akustikgitarre retten. Sein charakteristischer grauer Zylinder wurde jedoch zerstört. Der Täter wurde nie gefasst.

Petty kämpfte etwa von 1996 bis 1999 mit seiner Heroinsucht. Er machte den emotionalen Schmerz über das Scheitern seiner Ehe mit Benyo als eine der Hauptursachen dafür verantwortlich. Später sagte er, dass „Heroin zu nehmen mir gegen den Strich ging. Ich wollte nicht von irgendetwas versklavt werden“. Schließlich begab er sich in ein Behandlungszentrum und konnte seine Sucht vor der Tournee für Echo Mitte 1999 erfolgreich behandeln.

Am 3. Juni 2001 heiratete Petty Dana York, die einen Sohn, Dylan, aus einer früheren Ehe hatte.

Petty sprach 2014 über die Vorteile seiner Praxis der Transzendentalen Meditation.

Petty wurde am frühen Morgen des 2. Oktober 2017 bewusstlos in seinem Haus aufgefunden, ohne zu atmen und mit Herzstillstand. Er wurde wiederbelebt und in das UCLA Medical Center in Santa Monica, Kalifornien, gebracht, wo er um 20:40 Uhr PDT starb, nachdem im Laufe des Tages bereits erste Meldungen über seinen Tod eingegangen waren. Am 16. Oktober 2017, vier Tage vor seinem 67. Geburtstag, fand im Lake Shrine der Self-Realization Fellowship in Pacific Palisades, Los Angeles, ein Gedenkgottesdienst statt.

Am 19. Januar 2018 gab der Los Angeles County Medical Examiner bekannt, dass Petty versehentlich an einer gemischten Drogenvergiftung gestorben war, einer Kombination aus Fentanyl, Oxycodon, Acetylfentanyl und Despropionylfentanyl (und Citalopram (einem Antidepressivum)). In einer Erklärung auf seiner offiziellen Website erklärten Pettys Frau und Tochter, er habe eine Reihe von medizinischen Problemen gehabt, darunter ein Emphysem, Knieprobleme „und vor allem eine gebrochene Hüfte“. Für diese Probleme wurden ihm Schmerzmittel verschrieben, und am Tag seines Todes wurde er darüber informiert, dass sich seine Hüftverletzung verschlimmert hatte. In der Erklärung heißt es: „Wir haben den Eindruck, dass die Schmerzen einfach unerträglich waren und die Ursache für seinen übermäßigen Medikamentengebrauch waren. Wir sind zuversichtlich, dass es sich, wie der Gerichtsmediziner feststellte, um einen unglücklichen Unfall handelte“.

Am 28. September 2018 gab Pettys Witwe Dana ein Interview mit Billboard, in dem sie sagte, dass Petty die von seinen Ärzten empfohlene Hüftoperation eine Zeit lang aufgeschoben hatte. „Er hatte im Hinterkopf, dass es seine letzte Tour war, und er war es seiner langjährigen Crew, von der einige seit Jahrzehnten dabei sind, und seinen Fans schuldig.“ Dana sagte, dass Petty am Tag vor seinem Tod in guter Stimmung war: „Er hatte diese drei Shows in L.A. Noch nie war er so stolz auf sich, so glücklich, so voller Vorfreude auf die Zukunft – und dann ist er weg.“

Petty besaß und benutzte im Laufe der Jahre eine Reihe von Gitarren. Von 1976 bis 1982 war sein Hauptinstrument eine Sunburst Fender Stratocaster von 1964. Von 1979 an benutzte er auch Rickenbacker-Gitarren. Die Rickenbacker 660

Als Bassist spielte Petty einen Fender Jazz Bass, Rickenbacker 4003, Höfner Club Bass und Danelectro Longhorn.

Als Akustikgitarre hatte Petty eine charakteristische C.F. Martin HD-40 und schrieb praktisch alle seine Songs auf einer Gibson Dove Akustikgitarre, die er nach seinem Hausbrand 1987 gerettet hatte. Er benutzte auch eine Gibson J-200 mit natürlichem Finish und eine Guild D25 12-saitige Akustikgitarre aus den späten 1970ern.

Pettys späteres Verstärker-Setup bestand aus zwei Fender Vibro-King 60-Watt-Combos.

1994 erschien You Got Lucky, ein Petty-Tribute-Album, an dem Bands wie Everclear und Silkworm beteiligt waren.

Im April 1996 erhielt Petty den George Gershwin and Ira Gershwin Award for Lifetime Musical Achievement der UCLA. Einen Monat später wurde Petty mit dem Golden Note Award der American Society of Composers, Authors and Publishers ausgezeichnet.

Tom Petty and the Heartbreakers erhielten 1999 einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame für ihren Beitrag zur Plattenindustrie.

Im Dezember 2001 wurden Tom Petty and the Heartbreakers in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen, die Petty von Juli 2006 bis 2007 mit einer Ausstellung seiner Werke ehrte.

Auf der Liste der größten Künstler aller Zeiten des Rolling Stone steht er auf Platz 91.

Am 6. Dezember 2005 erhielt Petty den Billboard Century Award, die höchste Auszeichnung der Organisation für kreative Leistungen.

Im September 2006 erhielten Tom Petty and the Heartbreakers die Schlüssel zur Stadt Gainesville, Florida, wo er und seine Bandkollegen entweder lebten oder aufgewachsen sind.

Peter Bogdanovichs Dokumentarfilm über Pettys Karriere mit dem Titel Runnin“ Down a Dream wurde im Oktober 2007 auf dem New York Film Festival uraufgeführt.

Petty wurde im Februar 2017 als MusiCares Person des Jahres für seinen Beitrag zur Musik und für seine Philanthropie geehrt.

Eine Woche nach seinem Tod im Jahr 2017 wurde eine Hommage an Petty auf die Mauer der Southwest 34th Street in Gainesville gemalt. Darauf steht: „Ich liebe dich immer, Gainesville No. 1 Son, Danke, Tommy“.

Im Oktober 2018, dem 68. Geburtstag des Sängers, benannte die Stadt Gainesville den ehemaligen Northeast Park, in dem der junge Petty oft zu Gast war, in Tom Petty Park um.

Im Dezember 2021 beschloss das Kuratorium der University of Florida einstimmig, Petty posthum den Ehrendoktortitel der Hochschule zu verleihen.

Drei seiner Alben, Wildflowers (Nr. 214) und Full Moon Fever (Nr. 298), stehen auf der Liste der 500 besten Alben aller Zeiten der Zeitschrift Rolling Stone. Zwei seiner Songs stehen auf der Liste der 500 besten Songs aller Zeiten des gleichen Magazins. „American Girl“ (Platz 169),

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