Oliver Cromwell
gigatos | marts 3, 2022
Resumé
Oliver Cromwell (25. april 1599 – 3. september 1658) var en engelsk general og statsmand, der først som underordnet og senere som øverstkommanderende ledede det engelske parlaments hære mod kong Karl 1. under den engelske borgerkrig og derefter regerede over de britiske øer som Lord Protector fra 1653 til sin død i 1658. Han fungerede samtidig som stats- og regeringschef for det nye republikanske rigsfællesskab.
Cromwell blev født ind i en familie, der stammede fra søsteren til Henrik VIII”s minister Thomas Cromwell (hans tipoldeonkel). Man ved kun lidt om de første 40 år af hans liv, da kun fire af hans personlige breve er bevaret sammen med et resumé af en tale, som han holdt i 1628. Han blev en uafhængig puritaner efter at have gennemgået en religiøs omvendelse i 1630”erne og indtog et generelt tolerant syn på tidens mange protestantiske sekter; Cromwell var en meget religiøs mand og troede inderligt på, at Gud ledte ham til sejr. Cromwell blev valgt som parlamentsmedlem for Huntingdon i 1628 og for Cambridge i det korte (1640) og lange (1640-1649) parlament. Han gik ind i de engelske borgerkrige på “Roundheads”, eller parlamentarikernes side, og fik øgenavnet “Old Ironsides”. Cromwell viste sine evner som kommandant og blev hurtigt forfremmet fra at lede en enkelt kavaleritrop til at være en af de vigtigste kommandanter i New Model Army og spillede en vigtig rolle under general Sir Thomas Fairfax i nederlaget over de royalistiske (“cavalier”) styrker.
Cromwell var en af underskriverne af Karl I”s dødsdom i 1649 og dominerede det kortvarige Commonwealth of England som medlem af Rump Parliament (1649-1653). Han blev udvalgt til at tage kommandoen over det engelske felttog i Irland i 1649-1650. Cromwells styrker besejrede den konføderale og royalistiske koalition i Irland og besatte landet, hvilket afsluttede de irske konføderale krige. I denne periode blev der vedtaget en række straffelove mod romersk-katolikker (et betydeligt mindretal i England og Skotland, men det store flertal i Irland), og en betydelig del af deres jord blev konfiskeret. Cromwell ledede også et felttog mod den skotske hær mellem 1650 og 1651. Den 20. april 1653 afsatte han Rump Parliament med magt og nedsatte en kortvarig udnævnt forsamling kendt som Barebone”s Parliament, inden han blev opfordret af sine lederkolleger til at regere som Lord Protector for England (som på det tidspunkt også omfattede Wales), Skotland og Irland fra den 16. december 1653. Som hersker førte Cromwell en aggressiv og effektiv udenrigspolitik. Ikke desto mindre omfattede hans politik med religiøs tolerance over for protestantiske trosretninger under protektoratet kun “Guds sære” og ikke dem, han anså for kættere, såsom kvækere, sokinianere og ryttere.
Cromwell døde af naturlige årsager i 1658 og blev begravet i Westminster Abbey. Han blev efterfulgt af sin søn Richard, hvis svaghed førte til et magtvakuum. Olivers tidligere general George Monck iværksatte derefter et kup, hvilket fik parlamentet til at arrangere prins Charles” tilbagevenden til London som kong Charles II og royalisternes tilbagevenden til magten i 1660. Cromwells lig blev efterfølgende gravet op, hængt i lænker og halshugget.
Cromwell er en af de mest kontroversielle figurer i britisk og irsk historie, som af historikere som David Sharp betragtes som en diktator, der begik selvmord, af Winston Churchill som en militær diktator, og af John Milton, Thomas Carlyle og Samuel Rawson Gardiner som en frihedshelt. Hans tolerance over for de protestantiske sekter var ikke gældende for katolikkerne, og nogle har karakteriseret de foranstaltninger, han traf mod dem, især i Irland, som folkedrab eller næsten folkedrab. Hans indsats er stærkt kritiseret i Irland, selv om de værste grusomheder fandt sted, efter at han var vendt tilbage til England. Han blev i en BBC-afstemning fra 2002 valgt som en af de ti største briter nogensinde.
Cromwell blev født i Huntingdon den 25. april 1599 som søn af Robert Cromwell og hans anden hustru Elizabeth, datter af William Steward. Familiens ejendom stammede fra Olivers tipoldefar Morgan ap William, en brygger fra Glamorgan, der bosatte sig i Putney nær London og giftede sig med Katherine Cromwell (født 1482), søster til Thomas Cromwell, der skulle blive Henrik VIII”s berømte overminister. Det er blevet hævdet med sikkerhed, at Thomas og hans søsters far Walter var af irsk afstamning. Cromwell-familien opnåede stor rigdom som lejlighedsvise modtagere af Thomas” administration af opløsningen af klostrene. Morgan ap William var en søn af William ap Yevan af Wales. Slægtslinjen fortsatte gennem Richard Williams (alias Cromwell), (ca. 1500-1544), Henry Williams (alias Cromwell), (ca. 1524 – 6. januar 1604), derefter til Olivers far Robert Williams, alias Cromwell (ca. 1560-1617), som giftede sig med Elizabeth Steward (ca. 1564-1654), sandsynligvis i 1591. De fik ti børn, men Oliver, det femte barn, var den eneste dreng, der overlevede barndommen.
Cromwells farfars farfar fra faderen, Sir Henry Williams, var en af de to rigeste godsejere i Huntingdonshire. Cromwells far var af beskedne midler, men stadig medlem af den jordejendomlige adel. Som en yngre søn med mange søskende arvede Robert kun et hus i Huntingdon og en lille mængde jord. Denne jord ville have givet en indkomst på op til 300 £ om året, hvilket var tæt på bunden af indkomstskalaen for adelsmænd. I 1654 sagde Cromwell: “Jeg var af fødsel en gentleman, men levede hverken i betydelig højde eller endnu i ubemærkethed.”
Cromwell blev døbt den 29. april 1599 i St John”s Church og gik på Huntingdon Grammar School. Han studerede derefter på Sidney Sussex College i Cambridge, som dengang var et nyligt grundlagt college med en stærk puritansk tankegang. Han forlod det i juni 1617 uden at tage en eksamen, umiddelbart efter sin fars død. Tidlige biografer hævder, at han derefter gik på Lincoln”s Inn, men Inn”s arkiver indeholder ingen oplysninger om ham. Antonia Fraser konkluderer, at det er sandsynligt, at han i denne periode blev uddannet ved et af Londons Inns of Court. Hans bedstefar, hans far og to af hans onkler havde gået på Lincoln”s Inn, og Cromwell sendte sin søn Richard dertil i 1647.
Cromwell vendte sandsynligvis hjem til Huntingdon efter sin fars død. Da hans mor var enke, og hans syv søstre var ugifte, var der brug for ham derhjemme for at hjælpe familien.
Ifølge hjemmesiden English Monarchs var Cromwell og kong Charles I meget fjerne fætre og kusiner.
Læs også, civilisationer-da – Spanske Imperium
Ægteskab og familie
Cromwell blev viet til Elizabeth Bourchier (1598-1665) den 22 august 1620 i St Giles-without-Cripplegate, Fore Street, London. Elizabeths far, Sir James Bourchier, var en læderhandler i London, der ejede store jorder i Essex og havde stærke forbindelser med puritanske adelsfamilier der. Ægteskabet bragte Cromwell i kontakt med Oliver St John og ledende medlemmer af Londons købmandskreds, og bag dem indflydelsen fra jarlene af Warwick og Holland. En plads i dette indflydelsesrige netværk viste sig at være afgørende for Cromwells militære og politiske karriere. Parret fik ni børn:
Læs også, biografier-da – Henry Maitland Wilson
Krise og genopretning
Der findes kun få beviser for Cromwells religion på dette tidspunkt. Hans brev fra 1626 til Henry Downhall, en arminiansk præst, tyder på, at han endnu ikke var blevet påvirket af den radikale puritanisme. Men der er beviser for, at Cromwell gennemgik en personlig krise i slutningen af 1620”erne og begyndelsen af 1630”erne. I 1628 blev han valgt til parlamentet fra Huntingdonshire-kommunens amtsby Huntingdon. Senere samme år søgte han behandling for en række fysiske og følelsesmæssige lidelser, herunder valde melancholicus (depression), hos den schweiziskfødte London-læge Théodore de Mayerne. I 1629 blev Cromwell involveret i en strid mellem adelsmændene i Huntingdon om et nyt charter for byen. Som følge heraf blev han i 1630 indkaldt for Privy Council.
I 1631, sandsynligvis som følge af striden, solgte Cromwell de fleste af sine ejendomme i Huntingdon og flyttede til en gård i det nærliggende St Ives. Denne flytning, som var et betydeligt skridt nedad i samfundet for Cromwells, havde også en betydelig følelsesmæssig og åndelig indvirkning på Cromwell; et bevaret brev fra 1638 fra ham til sin kusine, Oliver St Johns hustru, fortæller om hans åndelige opvågnen på dette tidspunkt. I brevet beskriver Cromwell, der beskriver sig selv som “den største af syndere”, sit kald som værende blandt “de førstefødtes menighed”. Brevets sprogbrug, især inddragelsen af talrige bibelcitater, viser Cromwells tro på, at han blev frelst fra sine tidligere synder ved Guds barmhjertighed, og indikerer hans religiøst uafhængige overbevisninger, først og fremmest at reformationen ikke var gået langt nok, at store dele af England stadig levede i synd, og at katolske trosretninger og praksis måtte fjernes helt fra kirken. Det fremgår, at Cromwell i 1634 forsøgte at emigrere til det, der blev til Connecticut-kolonien i Amerika, men blev forhindret af regeringen i at rejse.
Sammen med sin bror Henry havde Cromwell haft et lille landbrug med høns og får, hvor han solgte æg og uld for at forsørge sig selv, og hans livsstil mindede om en landmands levevis. I 1636 arvede Cromwell kontrol over forskellige ejendomme i Ely fra sin onkel på sin mors side og sin onkels job som tiendeopkræver for Ely Cathedral. Som følge heraf er hans indkomst sandsynligvis steget til omkring 300-400 £ om året; i slutningen af 1630”erne var Cromwell vendt tilbage til den anerkendte adel. Han var blevet en engageret puritaner og havde etableret vigtige familiebånd til førende familier i London og Essex.
Cromwell blev medlem af parlamentet for Huntingdon i parlamentet i 1628-1629 som klient hos Montagu-familien fra Hinchingbrooke House. Han gjorde ikke meget indtryk: Parlamentets optegnelser viser kun en enkelt tale (mod den arminianske biskop Richard Neile), som blev dårligt modtaget. Efter at have opløst dette parlament regerede Charles I uden parlament i de næste 11 år. Da Karl stod over for det skotske oprør i biskoppernes krige, blev han på grund af manglende midler tvunget til at indkalde et parlament igen i 1640. Cromwell vendte tilbage til dette parlament som medlem for Cambridge, men det varede kun i tre uger og blev kendt som det korte parlament. Cromwell flyttede sin familie fra Ely til London i 1640.
Et andet parlament blev indkaldt senere samme år, og det blev kendt som det lange parlament. Cromwell blev igen genindsat som medlem for Cambridge. Ligesom i parlamentet i 1628-29 er det sandsynligt, at han skyldte sin position til andres protektionering, hvilket kan forklare, hvorfor han i parlamentets første uge var ansvarlig for at fremlægge et andragende om løsladelse af John Lilburne, som var blevet en puritansk cause célèbre efter sin anholdelse for at have importeret religiøse traktater fra Holland. I det lange parlaments første to år var Cromwell knyttet til den gudfrygtige gruppe af aristokrater i Overhuset og medlemmer af Underhuset, som han havde etableret familiemæssige og religiøse forbindelser med i 1630”erne, såsom jarlene af Essex, Warwick og Bedford, Oliver St John og viscount Saye og Sele. På dette tidspunkt havde gruppen en dagsorden om reformation: den udøvende magt kontrolleret af regelmæssige parlamenter og en moderat udvidelse af samvittighedsfriheden. Cromwell synes at have spillet en rolle i nogle af denne gruppes politiske manøvrer. I maj 1641 fremlagde han f.eks. andenbehandlingen af lovforslaget om årlige parlamenter, og senere deltog han i udarbejdelsen af lovforslaget om afskaffelse af bispedømmet.
Læs også, biografier-da – Krystalnatten
Den engelske borgerkrig begynder
Hvis det ikke lykkedes at løse problemerne inden det lange parlament, førte det til en væbnet konflikt mellem parlamentet og Karl I i slutningen af 1642, hvilket var begyndelsen på den engelske borgerkrig. Inden han sluttede sig til Parlamentets styrker, var Cromwells eneste militære erfaring i de trænede bands, den lokale amtsmilits, i de lokale amtsmilitser. Han rekrutterede en kavaleritrop i Cambridgeshire efter at have blokeret en værdifuld sending sølvplader fra Cambridge colleges, som var beregnet til kongen. Cromwell og hans tropper red derefter til, men ankom for sent til at deltage i det ubeslutsomme slag ved Edgehill den 23. oktober 1642. Troppen blev rekrutteret til et fuldt regiment i vinteren 1642-43 og udgjorde en del af Eastern Association under jarlen af Manchester. Cromwell fik erfaring i vellykkede aktioner i East Anglia i 1643, især i slaget ved Gainsborough den 28. juli. Han blev efterfølgende udnævnt til guvernør for Isle of Ely og oberst i Eastern Association.
Læs også, biografier-da – Vespasian
Marston Moor 1644
Ved slaget ved Marston Moor i juli 1644 var Cromwell steget til rang af generalløjtnant af heste i Manchesters hær. Hans kavaleris succes med at bryde det royalistiske kavaleris rækker og derefter angribe deres infanteri bagfra ved Marston Moor var en vigtig faktor i den parlamentariske sejr. Cromwell kæmpede i spidsen for sine tropper i slaget og blev let såret i halsen; han gik kortvarigt væk for at modtage behandling, men vendte tilbage for at hjælpe med at sikre sejren. Efter at Cromwells nevø var blevet dræbt ved Marston Moor skrev han et berømt brev til sin svoger. Marston Moor sikrede det nordlige England for parlamentarikerne, men det lykkedes ikke at stoppe den royalistiske modstand.
Det ubeslutsomme resultat af det andet slag ved Newbury i oktober betød, at krigen ved udgangen af 1644 stadig ikke viste tegn på at være slut. Cromwells oplevelse ved Newbury, hvor Manchester havde ladet kongens hær slippe ud af en omringende manøvre, førte til en alvorlig strid med Manchester, som han mente var mindre end entusiastisk i sin krigsførelse. Manchester beskyldte senere Cromwell for at rekruttere mænd af “lav fødsel” som officerer i hæren, hvilket han svarede: “Hvis du vælger gudfrygtige ærlige mænd til at være hestekaptajner, vil ærlige mænd følge dem … Jeg vil hellere have en almindelig rustrødklædt kaptajn, som ved, hvad han kæmper for, og som elsker det, han ved, end den, som du kalder en gentleman og som ikke er andet”. På dette tidspunkt kom Cromwell også i strid med generalmajor Lawrence Crawford, en skotsk Covenanter, der var tilknyttet Manchesters hær, og som protesterede mod Cromwells opmuntring af uortodokse uafhængige og anabaptister. Han blev også anklaget for familisme af den skotske presbyterianer Samuel Rutherford som svar på hans brev til Underhuset i 1645.
Læs også, historie – Stillehavskrigen
Ny model af hæren
Delvis som en reaktion på, at de ikke formåede at udnytte deres sejr ved Marston Moor, vedtog parlamentet i begyndelsen af 1645 den såkaldte Self-Denying Ordinance. Denne tvang medlemmer af underhuset og overhuset, som f.eks. Manchester, til at vælge mellem et civilt embede og en militær kommando. Alle – undtagen Cromwell, hvis mandat fik fortsat forlængelse og fik lov til at blive i parlamentet – valgte at give afkald på deres militære stillinger. Forordningen foreskrev også, at hæren skulle “omformes” på et nationalt grundlag og erstatte de gamle amtsforeninger; Cromwell bidrog i høj grad til disse militære reformer. I april 1645 gik den nye hærmodel endelig i felten, med Sir Thomas Fairfax som øverstbefalende og Cromwell som generalløjtnant for kavaleriet og næstkommanderende.
Læs også, biografier-da – Richard Rodgers
Slaget ved Naseby 1645
I det afgørende slag ved Naseby i juni 1645 slog New Model Army kongens store hær i stykker. Cromwell ledede sin fløj med stor succes ved Naseby, hvor han igen slog det royalistiske kavaleri ihjel. I slaget ved Langport den 10. juli deltog Cromwell i nederlaget over den sidste store royalistiske felthær. Naseby og Langport gjorde effektivt en ende på kongens håb om sejr, og de efterfølgende parlamentariske kampagner gik ud på at indtage de resterende befæstede royalistpositioner i det vestlige England. I oktober 1645 belejrede og indtog Cromwell den rige og formidable katolske fæstning Basing House, som han senere blev anklaget for at have dræbt 100 af den 300 mand store royalistiske garnison efter overgivelsen. Han deltog også i vellykkede belejringer af Bridgwater, Sherborne, Bristol, Devizes og Winchester og brugte derefter første halvdel af 1646 på at udrydde modstanden i Devon og Cornwall. Charles I overgav sig til skotterne den 5. maj 1646, hvilket effektivt afsluttede den første engelske borgerkrig. Cromwell og Fairfax modtog royalisternes formelle overgivelse i Oxford i juni.
Læs også, biografier-da – Richard 3. af England
Cromwells militære stil
Cromwell havde i modsætning til Fairfax ingen formel uddannelse i militær taktik og fulgte den almindelige praksis med at stille sit kavaleri i tre rækker og trænge fremad, idet han satsede på slagkraft snarere end på ildkraft. Hans styrker var en instinktiv evne til at lede og træne sine mænd og hans moralske autoritet. I en krig, der hovedsageligt blev udkæmpet af amatører, var disse styrker vigtige og bidrog sandsynligvis til disciplinen i hans kavaleri.
Cromwell indførte kavaleriformationer i tæt orden med soldater, der red knæ mod knæ; dette var en nyskabelse i England på det tidspunkt og en vigtig faktor for hans succes. Han holdt sine tropper tæt sammen efter skænderier, hvor de havde vundet overlegenhed, i stedet for at lade dem jage modstanderne væk fra slagmarken. Dette gjorde det lettere at gennemføre yderligere kampe på kort tid, hvilket gav mulighed for større intensitet og hurtig reaktion på kampens udvikling. Denne kommandostil var afgørende ved både Marston Moor og Naseby.
I februar 1647 blev Cromwell ramt af en sygdom, som holdt ham ude af det politiske liv i over en måned. Da han kom sig, var parlamentarikerne splittet i spørgsmålet om kongen. Et flertal i begge kamre pressede på for et forlig, der ville betale den skotske hær ud, opløse en stor del af New Model Army og genoprette Karl I til gengæld for en presbyteriansk ordning af kirken. Cromwell afviste den skotske model af presbyteriansk kirke, som truede med at erstatte et autoritært hierarki med et andet. New Model Army, der var blevet radikaliseret af Parlamentets manglende betaling af de lønninger, den skyldte, indgav et andragende mod disse ændringer, men Underhuset erklærede andragendeet ulovligt. I maj 1647 blev Cromwell sendt til hærens hovedkvarter i Saffron Walden for at forhandle med dem, men det lykkedes ham ikke at nå til enighed.
I juni 1647 tog en kavaleritrop under Cornet George Joyce kongen fra Parlamentets fangevogteri. Da kongen nu var til stede, var Cromwell ivrig efter at finde ud af, hvilke betingelser kongen ville acceptere, hvis hans autoritet blev genindsat. Kongen syntes at være villig til at indgå kompromiser, så Cromwell ansatte sin svigersøn, Henry Ireton, til at udarbejde forslag til en forfatningsmæssig løsning. Forslagene blev udarbejdet flere gange med forskellige ændringer, indtil “Heads of Proposals” til sidst tilfredsstillede Cromwell i princippet og gav mulighed for yderligere forhandlinger. Forslaget skulle kontrollere den udøvende magts beføjelser, oprette regelmæssigt valgte parlamenter og genindføre en ikke-obligatorisk bispedømmeløsning.
Mange i hæren, såsom Levellers under ledelse af John Lilburne, mente ikke, at dette var nok og krævede fuld politisk ligestilling for alle mænd, hvilket førte til spændte debatter i Putney i efteråret 1647 mellem Fairfax, Cromwell og Ireton på den ene side og Levellers som oberst Rainsborough på den anden side. Putney-debatterne brød op uden at nå frem til en løsning.
Læs også, biografier-da – Sebastian 1. af Portugal
Anden borgerkrig
Den manglende evne til at indgå en politisk aftale med kongen førte i sidste ende til udbruddet af den anden engelske borgerkrig i 1648, hvor kongen forsøgte at genvinde magten med våbenmagt. Cromwell slog først et royalistisk oprør i det sydlige Wales under ledelse af Rowland Laugharne ned, idet han den 25. maj genvandt Chepstow Castle og seks dage senere tvang Tenby til at overgive sig. Slottet i Carmarthen blev ødelagt ved afbrænding; det meget stærkere slot i Pembroke faldt først efter otte ugers belejring. Cromwell var mild over for tidligere royalistiske soldater, men mindre mild over for dem, der tidligere havde været medlemmer af den parlamentariske hær, og John Poyer blev til sidst henrettet i London efter lodtrækning.
Cromwell marcherede derefter nordpå for at tage sig af en pro-royalistisk skotsk hær (Engagers), som havde invaderet England. I Preston vandt han, for første gang som enehersker og med en hær på 9.000 mand, en afgørende sejr over en hær, der var dobbelt så stor.
I løbet af 1648 begyndte Cromwells breve og taler at blive stærkt baseret på bibelske billeder, og mange af dem var meditationer over betydningen af bestemte skriftsteder. Efter slaget ved Preston førte studiet af Salmerne 17 og 105 ham f.eks. til at fortælle parlamentet, at “de, der er uforsonlige og ikke vil lade være med at forstyrre landet, kan hurtigt blive udryddet af landet”. I et brev til Oliver St John i september 1648 blev han opfordret til at læse Esajas 8, hvor riget falder, og kun de gudfrygtige overlever. Ved fire lejligheder i breve i 1648 henviste han til historien om Gideons nederlag til midianitterne ved Ain Harod. Disse breve tyder på, at det var Cromwells tro snarere end et engagement i radikal politik, kombineret med parlamentets beslutning om at indlede forhandlinger med kongen i Newport-traktaten, der overbeviste ham om, at Gud havde talt imod både kongen og parlamentet som lovlige autoriteter. For Cromwell var hæren nu Guds udvalgte redskab. Episoden viser Cromwells faste tro på providentialismen – at Gud aktivt styrede verdens anliggender gennem handlinger udført af “udvalgte mennesker” (som Gud havde “sørget for” til sådanne formål). Under borgerkrigene troede Cromwell, at han var et af disse mennesker, og han tolkede sejre som tegn på Guds godkendelse og nederlag som tegn på, at Gud pegede ham i en anden retning.
Læs også, biografier-da – Estácio de Sá
Kongen retsforfulgt og henrettet
I december 1648, i en episode, der blev kendt som Pride”s Purge, fjernede en troppe soldater under ledelse af oberst Thomas Pride med magt alle dem, der ikke var tilhængere af Grandees i New Model Army og de uafhængige, fra det lange parlament. Således svækket blev de tilbageværende parlamentsmedlemmer, kendt som Rump Parliament, enige om, at Charles skulle stilles for retten for forræderi. Cromwell var stadig i det nordlige England for at tage sig af den royalistiske modstand, da disse begivenheder fandt sted, men vendte derefter tilbage til London. Dagen efter Pride”s Purge blev han en beslutsom tilhænger af dem, der pressede på for at få kongens retssag og henrettelse, idet han mente, at drabet på Charles var den eneste måde at afslutte borgerkrigene på. Cromwell godkendte Thomas Brooks tale til Underhuset, som retfærdiggjorde retssagen og kongens henrettelse på grundlag af 4. Mosebog, kapitel 35 og især vers 33 (“Landet kan ikke renses for det blod, der er udgydt deri, undtagen ved blodet fra den, der har udgydt det”).
Karls dødsdom blev underskrevet af 59 af rettens medlemmer, herunder Cromwell (den tredje til at underskrive den). Selv om det ikke var uden fortilfælde, var henrettelse af kongen, eller regimedrab, kontroversielt, om ikke andet så på grund af doktrinen om kongers guddommelige ret. Selv efter en retssag var det derfor vanskeligt at få almindelige mænd til at gå med på det: “Ingen af de officerer, der havde til opgave at overvåge henrettelsen, ønskede at underskrive ordren til selve halshugningen, så de bragte deres uenighed til Cromwell … Oliver greb en pen og kradsede ordren ud og rakte pennen til den anden officer, oberst Hacker, som bøjede sig for at underskrive den. Henrettelsen kunne nu fortsætte.” Selv om Fairfax iøjnefaldende nægtede at underskrive, blev Charles I henrettet den 30. januar 1649.
Efter kongens henrettelse blev der udråbt en republik, kendt som Commonwealth of England. “Rump-parlamentet” udøvede både udøvende og lovgivende beføjelser, og et mindre statsråd havde også nogle udøvende funktioner. Cromwell forblev medlem af “Rump” og blev udnævnt til medlem af rådet. I de første måneder efter Karls henrettelse forsøgte Cromwell uden held at forene de oprindelige “Royal Independents” under ledelse af St John og Saye og Sele, som var blevet splittet i løbet af 1648. Cromwell havde været forbundet med denne gruppe siden før borgerkrigens udbrud i 1642 og havde været tæt knyttet til dem i 1640”erne. Kun St John blev overtalt til at beholde sin plads i parlamentet. Royalisterne havde i mellemtiden omgrupperet sig i Irland efter at have underskrevet en traktat med irerne, der var kendt som de konfødererede katolikker. I marts valgte Rumpet Cromwell til at lede et felttog mod dem. Forberedelserne til en invasion af Irland optog ham i de følgende måneder. I den sidste del af 1640”erne stødte Cromwell på politisk dissens i New Model Army. Leveller- eller Agitator-bevægelsen var en politisk bevægelse, der lagde vægt på folkesuverænitet, udvidet valgret, lighed for loven og religiøs tolerance. Disse følelser blev udtrykt i 1647:Manifestet Agreement of the People. Cromwell og resten af “Grandees” var uenige med disse følelser, idet de gav for meget frihed til folket; de mente, at stemmeretten kun burde omfatte godsejerne. I Putney-debatterne i 1647 debatterede de to grupper disse emner i håb om at kunne udforme en ny forfatning for England. Oprør og mytterier fulgte efter debatterne, og i 1649 resulterede Bishopsgate-mytteriet i, at Leveller Robert Lockyer blev henrettet af en henrettelsespeloton. Den næste måned fandt mytteriet i Banbury sted med lignende resultater. Cromwell førte an i angrebet for at nedkæmpe disse oprør. Efter at have nedkæmpet Leveller-mytterier i den engelske hær i Andover og Burford i maj, rejste han fra Bristol til Irland i slutningen af juli.
Cromwell ledede en parlamentarisk invasion af Irland fra 1649 til 1650. Parlamentets vigtigste modstand var den militære trussel fra alliancen mellem de irske konfødererede katolikker og de engelske royalister (underskrevet i 1649). Alliancen mellem konfødererede og royalister blev vurderet til at være den største enkeltstående trussel mod Commonwealth. Den politiske situation i Irland i 1649 var imidlertid yderst splittet: Der var også separate kræfter af irske katolikker, der var imod den royalistiske alliance, og protestantiske royalistiske kræfter, der gradvist bevægede sig i retning af parlamentet. Cromwell sagde i en tale til hærens råd den 23. marts, at “jeg ville hellere blive væltet af en kavalerisk interesse end en skotsk interesse; jeg ville hellere blive væltet af en skotsk interesse end en irsk interesse, og jeg tror, at dette af alle er det farligste”.
Cromwells fjendtlighed over for irerne var både religiøs og politisk. Han var lidenskabelig modstander af den katolske kirke, som han anså for at benægte Bibelens forrang til fordel for pavelig og gejstlig autoritet, og som han beskyldte for mistænkt tyranni og forfølgelse af protestanter på det europæiske fastland. Cromwells associering af katolicismen med forfølgelse blev uddybet med det irske oprør i 1641. Dette oprør, der var planlagt til at være ublodigt, var præget af massakrer på engelske og skotske protestantiske bosættere af irske (“Gaels”) og gamle englændere i Irland og højlandsskotske katolikker i Irland. Disse bosættere havde bosat sig på jord, der var blevet beslaglagt fra tidligere, indfødte katolske ejere for at give plads til de ikke-indfødte protestanter. Disse faktorer bidrog til brutaliteten af Cromwells militære felttog i Irland.
Parlamentet havde planlagt at generobre Irland siden 1641 og havde allerede sendt en invasionsstyrke dertil i 1647. Cromwells invasion i 1649 var meget større, og da borgerkrigen i England var overstået, kunne den regelmæssigt forstærkes og forsynes med nye forsyninger. Hans ni måneders militærkampagne var kort og effektiv, selv om den ikke afsluttede krigen i Irland. Før hans invasion havde de parlamentariske styrker kun forposter i Dublin og Derry. Da han forlod Irland, besatte de det meste af de østlige og nordlige dele af landet. Efter at han gik i land i Dublin den 15. august 1649 (som selv først for nylig var blevet forsvaret mod et irsk og engelsk royalistisk angreb i slaget ved Rathmines), indtog Cromwell de befæstede havnebyer Drogheda og Wexford for at sikre logistisk forsyning fra England. Ved belejringen af Drogheda i september 1649 dræbte hans tropper næsten 3.500 mennesker efter indtagelsen af byen – ca. 2.700 royalistiske soldater og alle mænd i byen, der bar våben, herunder nogle civile, fanger og romersk-katolske præster. Cromwell skrev bagefter:
Jeg er overbevist om, at dette er en retfærdig dom fra Gud over disse barbariske stakler, som har smurt deres hænder i så meget uskyldigt blod, og at det vil være med til at forhindre blodsudgydelse i fremtiden, hvilket er en tilfredsstillende begrundelse for sådanne handlinger, som ellers kun kan give anger og fortrydelse.
Ved belejringen af Wexford i oktober fandt endnu en massakre sted under forvirrede omstændigheder. Mens Cromwell tilsyneladende forsøgte at forhandle om overgivelsesbetingelser, brød nogle af hans soldater ind i byen, dræbte 2.000 irske soldater og op til 1.500 civile og brændte en stor del af byen ned.
Efter at have indtaget Drogheda sendte Cromwell en kolonne nordpå til Ulster for at sikre den nordlige del af landet og fortsatte med at belejre Waterford, Kilkenny og Clonmel i Irlands sydøstlige del. Kilkenny forsvarede sig voldsomt, men blev til sidst tvunget til at overgive sig på vilkår, ligesom mange andre byer som New Ross og Carlow, men det lykkedes ikke Cromwell at indtage Waterford, og ved belejringen af Clonmel i maj 1650 mistede han op mod 2.000 mand i mislykkede angreb, inden byen overgav sig.
En af Cromwells største sejre i Irland var diplomatisk snarere end militær. Med hjælp fra Roger Boyle, 1. jarl af Orrery, overtalte han de protestantiske royalistiske tropper i Cork til at skifte side og kæmpe med parlamentet. På dette tidspunkt fik Cromwell at vide, at Charles II (søn af Charles I) var landet i Skotland fra sit franske eksil og var blevet udråbt til konge af Covenanter-regimet. Cromwell vendte derfor tilbage til England fra Youghal den 26. maj 1650 for at imødegå denne trussel.
Den parlamentariske erobring af Irland trak ud i næsten tre år efter Cromwells afrejse. Felttogene under Cromwells efterfølgere Henry Ireton og Edmund Ludlow bestod mest af lange belejringer af befæstede byer og guerillakrig på landet, hvor de engelske tropper led under angreb fra irske toráidhe (guerillakrigere). Den sidste katolsk besatte by, Galway, overgav sig i april 1652, og de sidste irske katolske tropper kapitulerede i april 1653 i grevskabet Cavan.
I kølvandet på Commonwealths erobring af øen Irland blev offentlig udøvelse af den romersk-katolske tro forbudt, og katolske præster blev dræbt, når de blev taget til fange. Al katolsk ejet jord blev konfiskeret i henhold til loven om Irlands bosættelse af 1652 og givet til skotske og engelske bosættere, Parlamentets finansielle kreditorer og parlamentariske soldater. De tilbageværende katolske jordejere fik tildelt fattigere jord i provinsen Connacht.
Omfanget af Cromwells brutalitet i Irland er blevet stærkt diskuteret. Nogle historikere hævder, at Cromwell aldrig påtog sig ansvaret for drabene på civile i Irland, idet han hævdede, at han havde handlet hårdt, men kun mod dem, der var “i våben”. Andre historikere citerer Cromwells samtidige rapporter til London, herunder den af 27. september 1649, hvor han opregner drab på 3.000 militærpersoner, efterfulgt af sætningen “og mange indbyggere”. I september 1649 retfærdiggjorde han sin plyndring af Drogheda som hævn for massakrerne på protestantiske bosættere i Ulster i 1641 og kaldte massakren “Guds retfærdige dom over disse barbariske stakler, som har besudlet deres hænder med så meget uskyldigt blod”. Men oprørerne havde ikke holdt Drogheda i 1641; mange af dens garnisoner var faktisk engelske royalister. På den anden side blev de værste grusomheder, der blev begået i Irland, som f.eks. massefordrivelser, drab og deportation af over 50.000 mænd, kvinder og børn som krigsfanger og kontraktansatte tjenestefolk til Bermuda og Barbados, udført under kommando af andre generaler, efter at Cromwell var rejst til England. Nogle peger på hans handlinger, da han kom ind i Irland. Cromwell krævede, at der ikke blev beslaglagt forsyninger fra civilbefolkningen, og at alt blev købt på retfærdig vis; “Jeg advarer hermed … alle officerer, soldater og andre under min kommando om ikke at gøre nogen uret eller vold mod landbefolkningen eller nogen som helst personer, medmindre de faktisk er i våben eller embede med fjenden … da de skal svare det modsatte på deres yderste fare.”
Massakrerne i Drogheda og Wexford var på en måde typiske for tiden, især i forbindelse med den nyligt afsluttede Trediveårskrig, selv om der kun er få sammenlignelige hændelser under borgerkrigene i England eller Skotland, som hovedsageligt blev udkæmpet mellem protestantiske modstandere, om end af forskellige trosretninger. En mulig sammenligning er Cromwells belejring af Basing House i 1645 – sæde for den fremtrædende katolske markgreve af Winchester – som resulterede i, at omkring 100 af garnisonen på 400 blev dræbt efter at være blevet nægtet kvarter. Samtidige kilder rapporterede også om civile ofre, seks katolske præster og en kvinde. Omfanget af dødsfaldene ved Basing House var meget mindre. Cromwell selv sagde om slagtningen ved Drogheda i sit første brev tilbage til statsrådet “Jeg tror, at vi dræbte alle de anklagede med sværdet. Jeg tror ikke, at tredive af dem alle slap med livet i behold.” Cromwells ordrer – “i kampens hede forbød jeg dem at skåne nogen af dem, der var i våben i byen” – fulgte efter en anmodning om overgivelse ved belejringens begyndelse, som blev afvist. Datidens militære protokol var, at en by eller garnison, der afviste muligheden for at overgive sig, ikke havde ret til kvarter. At garnisonen i Drogheda nægtede at gøre dette, selv efter at murene var blevet brudt, var for Cromwell en begrundelse for massakren. Når Cromwell forhandlede om overgivelse af befæstede byer, som i Carlow, New Ross og Clonmel, hævder nogle historikere, at han respekterede overgivelsesbetingelserne og beskyttede bybefolkningens liv og ejendom. I Wexford indledte han igen forhandlinger om overgivelse. Kaptajnen på Wexford Castle overgav sig under forhandlingerne, og i forvirringen begyndte nogle af Cromwells tropper vilkårligt at dræbe og plyndre.
Selv om Cromwells kampagnetid i Irland var begrænset, og han først overtog de udøvende magtbeføjelser i 1653, er han ofte i centrum for bredere debatter om, hvorvidt Commonwealth gennemførte et bevidst program for etnisk udrensning i Irland, som historikere som Mark Levene og John Morrill antyder. Stillet over for udsigten til en irsk alliance med Charles II gennemførte Cromwell en række massakrer for at undertrykke irerne. Da Cromwell var vendt tilbage til England, vedtog den engelske kommissær, general Henry Ireton, Cromwells svigersøn og vigtigste rådgiver, en bevidst politik med afbrænding af afgrøder og udsultning. Sir William Petty, økonomen fra det 17. århundrede, anslog det samlede antal overdøde i hele perioden under krigene i de tre kongeriger i Irland til 600.000 ud af en samlet irsk befolkning på 1.400.000 i 1641. Nyere skøn anslår tallet nærmere til 200.000 ud af en befolkning på 2 millioner.
Belejringerne af Drogheda og Wexford er blevet omtalt i historier og litteratur helt op til i dag. James Joyce nævnte f.eks. Drogheda i sin roman Ulysses: “Hvad med den skinhellige Cromwell og hans jernsider, der satte kvinderne og børnene i Drogheda for sværdet med bibelteksten ”Gud er kærlighed” klistret om munden på hans kanon?” På samme måde beskrev Winston Churchill (i 1957) Cromwells indvirkning på de engelsk-irske forbindelser:
På alle disse var Cromwells historie en varig forbandelse. Ved en ufuldstændig terrorproces, ved en uretfærdig landafregning, ved praktisk talt at forbyde den katolske religion og ved de blodige gerninger, der allerede er beskrevet, skar han nye kløfter mellem nationerne og trosretningerne. “Helvede eller Connaught” var de udtryk, han påduttede de indfødte indbyggere, og de har på deres side gennem tre hundrede år brugt “Cromwells forbandelse over jer” som deres skarpeste udtryk for had… På os alle hviler stadig “Cromwells forbandelse”.
En vigtig bevaret udtalelse om Cromwells synspunkter om erobringen af Irland er hans erklæring fra lordløjtnanten af Irland om at få de vildledte og forførte folk til at holde sig fri af deres vildledning fra januar 1650. Heri var han sønderlemmende over for katolicismen og sagde: “Jeg vil ikke, hvor jeg har magten … tillade, at messen bliver holdt”. Men han skrev også: “Hvad angår folket, kan jeg ikke nå frem til, hvilke tanker de har om religion i deres eget bryst, men jeg vil anse det for min pligt, hvis de vandrer ærligt og fredeligt, ikke at få dem til at lide det mindste for det samme.” Private soldater, der overgav deres våben “og vil leve fredeligt og ærligt i deres forskellige hjem, skal de have lov til at gøre det”.
I 1965 erklærede den irske minister for landområder, at hans politik var nødvendig for at “fortryde Cromwells arbejde”; omkring 1997 krævede Taoiseach Bertie Ahern, at et portræt af Cromwell blev fjernet fra et rum i udenrigsministeriet, før han indledte et møde med Robin Cook.
Læs også, biografier-da – Gregory Hines
Skotterne udråber Charles II som konge
Cromwell forlod Irland i maj 1650 og invaderede flere måneder senere Skotland, efter at skotterne havde udråbt Charles I”s søn Charles II som konge. Cromwell var langt mindre fjendtlig over for de skotske presbyterianere, hvoraf nogle havde været hans allierede i den første engelske borgerkrig, end han var over for de irske katolikker. Han beskrev skotterne som et folk, der “frygtede at blive forfulgt af en kongelig alliance”. Han kom med en berømt appel til generalforsamlingen i Skotlands kirke, hvor han opfordrede dem til at se fejlen i den kongelige alliance: “Jeg beder jer, i Kristi indvolde, tænk, at det er muligt, at I kan tage fejl.” Skotternes svar var robust: “Vil I have os til at være skeptikere i vores religion?” Denne beslutning om at forhandle med Charles II fik Cromwell til at tro, at krig var nødvendig.
Læs også, civilisationer-da – Belgae
Slaget ved Dunbar
Da hans appel blev afvist, fortsatte Cromwells veterantropper med at invadere Skotland. I første omgang gik felttoget dårligt, da Cromwells mænd manglede forsyninger og blev holdt tilbage ved fæstningsværker, der var bemandet af skotske tropper under David Leslie. Sygdom begyndte at sprede sig i rækkerne. Cromwell var på nippet til at evakuere sin hær ad søvejen fra Dunbar. Men den 3. september 1650 smadrede Cromwell uventet den skotske hovedhær i slaget ved Dunbar, dræbte 4.000 skotske soldater, tog yderligere 10.000 til fange og indtog derefter den skotske hovedstad Edinburgh. Sejren var af en sådan størrelsesorden, at Cromwell kaldte den “En høj handling af Herrens forsyn mod os en af de mest markante nådegaver Gud har gjort for England og hans folk”.
Læs også, vigtige_begivenheder – Blokaden af Berlin
Slaget ved Worcester
Året efter forsøgte Karl 2. og hans skotske allierede at invadere England og erobre London, mens Cromwell var engageret i Skotland. Cromwell fulgte dem sydpå og fangede dem ved Worcester den 3. september 1651, og hans styrker ødelagde den sidste større skotske royalistiske hær i slaget ved Worcester. Karl 2. undslap med nød og næppe at blive taget til fange og flygtede til eksil i Frankrig og Nederlandene, hvor han blev indtil 1660.
For at udkæmpe slaget organiserede Cromwell en omklædning efterfulgt af et koordineret angreb på Worcester, hvor hans styrker angreb fra tre retninger med to floder som deling af dem. Han skiftede sine reserver fra den ene side af floden Severn til den anden og så tilbage igen. Redaktøren af artiklen om det store oprør i Encyclopædia Britannica (11. udgave) bemærker, at Worcester var et manøvreslag sammenlignet med det tidlige borgerkrigsslag ved Turnham Green, som de engelske parlamentariske hære ikke var i stand til at gennemføre i begyndelsen af krigen, og han antyder, at det var en prototype for slaget ved Sedan (1870).
Læs også, historie – Anden Boerkrig
Konklusion
I slutfasen af det skotske felttog plyndrede Cromwells mænd under George Monck Dundee og dræbte op mod 1.000 mænd og 140 kvinder og børn. Skotland blev styret fra England under Commonwealth og blev holdt under militær besættelse med en række befæstningsanlæg, der afspærrede højlandet, som havde leveret arbejdskraft til de royalistiske hære i Skotland. Det nordvestlige højland var i 1653-55 skueplads for endnu et pro-royalistisk oprør, som blev slået ned med indsættelse af 6.000 engelske tropper der. Presbyterianismen fik lov til at blive praktiseret som før, men Kirk (den skotske kirke) havde ikke opbakning fra de civile domstole til at gennemtvinge sine afgørelser, som den tidligere havde haft.
Cromwells erobring efterlod ikke nogen væsentlig bitterhed i Skotland. Regeringen under Commonwealth og protektoratet var stort set fredelig, bortset fra højlandet. Desuden var der ingen omfattende konfiskeringer af jord eller ejendom. Tre ud af fire fredsdommere i Commonwealth Skotland var skotter, og landet blev styret i fællesskab af de engelske militære myndigheder og et skotsk statsråd.
Cromwell var væk på felttog fra midten af 1649 til 1651, og de forskellige fraktioner i parlamentet begyndte at kæmpe indbyrdes med kongen som “fælles sag”. Cromwell forsøgte at få Rump-partiet til at fastsætte datoer for nye valg, forene de tre kongeriger under ét styre og indføre en bred og tolerant national kirke. Rumpet var imidlertid ubeslutsomt med hensyn til at fastsætte valgdatoer, selv om det indførte en grundlæggende samvittighedsfrihed, men det lykkedes ikke at finde et alternativ for tiendeafgifter eller at nedbryde andre aspekter af den eksisterende religiøse ordning. I frustration krævede Cromwell, at Rumpet i april 1653 skulle nedsætte en overgangsregering bestående af 40 medlemmer hentet fra Rumpet og hæren og derefter abdicere; men Rumpet vendte tilbage til at debattere sit eget lovforslag om en ny regering. Cromwell blev så vred over dette, at han ryddede kammeret og opløste parlamentet med magt den 20. april 1653, støttet af omkring 40 musketerer. Der findes flere beretninger om denne hændelse; i en af dem skulle Cromwell have sagt: “I er ikke noget parlament, jeg siger, I er ikke noget parlament; jeg vil gøre en ende på jeres møde”. Mindst to beretninger er enige om, at han greb den ceremonielle stridskølle, symbolet på Parlamentets magt, og krævede, at “kuglen” blev fjernet. Hans tropper blev ledet af Charles Worsley, senere en af hans generalmajorer og en af hans mest betroede rådgivere, som han overlod stridskøllen til.
Efter opløsningen af Rumpet overgik magten midlertidigt til et råd, der drøftede, hvilken form forfatningen skulle have. De tog generalmajor Thomas Harrisons forslag om et “sanhedrin” af hellige op. Selv om Cromwell ikke tilsluttede sig Harrisons apokalyptiske, femte monarkistiske overbevisning – som så et sanhedrin som udgangspunktet for Kristi styre på jorden – var han tiltrukket af tanken om en forsamling bestående af mænd, der var udvalgt på grund af deres religiøse troværdighed. I sin tale ved åbningen af forsamlingen den 4. juli 1653 takkede Cromwell for Guds forsyn, som han mente havde bragt England til dette punkt, og han redegjorde for deres guddommelige mission: “Gud har virkelig kaldt jer til dette arbejde ved, tror jeg, så vidunderlige forsyner, som nogensinde er overgået menneskesønnerne i så kort tid.” Den nominerede forsamling, der undertiden var kendt som Saints Parliament, eller mere almindeligt og nedsættende kaldet Barebones Parliament efter et af medlemmerne, Praise-God Barebone, fik til opgave at finde en permanent forfatningsmæssig og religiøs løsning (Cromwell blev inviteret til at være medlem, men afslog). Afsløringen af, at et betydeligt større segment af medlemmerne end man havde troet var de radikale Femte Monarkister, førte imidlertid til, at medlemmerne stemte for at opløse det den 12. december 1653, af frygt for, hvad de radikale kunne gøre, hvis de fik kontrol over forsamlingen.
Efter opløsningen af Barebones-parlamentet fremlagde John Lambert en ny forfatning, kendt som Regeringsinstrumentet, der var nøje inspireret af forslagene i regeringsgrundlaget. Den gjorde Cromwell til Lord Protector på livstid, der skulle varetage “den øverste magistrat og regeringsadministrationen”. Cromwell blev taget i ed som Lord Protector den 16. december 1653 ved en ceremoni, hvor han bar almindelig sort beklædning i stedet for monarkiske regalier. Fra dette tidspunkt underskrev Cromwell dog sit navn med “Oliver P”, idet P”et var en forkortelse for Protector, hvilket lignede stilen hos monarker, der brugte et R for at betyde Rex eller Regina, og det blev snart normen for andre at tiltale ham som “Deres Højhed”. Som protektor havde han beføjelse til at indkalde og opløse parlamenter, men var i henhold til instrumentet forpligtet til at søge flertalsafstemning fra et statsråd. Ikke desto mindre blev Cromwells magt understøttet af hans fortsatte popularitet blandt hæren. Som Lord Protector blev han betalt 100.000 pund om året.
Cromwell havde to hovedmål som Lord Protector. Det første var at “helbrede og afvikle” nationen efter borgerkrigernes og regimemordets kaos, hvilket betød at etablere en stabil form, som den nye regering kunne tage. Selv om Cromwell erklærede over for det første protektoratsparlament, at “Regering af en mand og et parlament er grundlæggende”, fik de sociale prioriteter i praksis forrang for regeringsformerne. Sådanne former var, sagde han, “men … affald og møg i sammenligning med Kristus”. De sociale prioriteter omfattede, trods regeringens revolutionære karakter, ikke noget meningsfuldt forsøg på at reformere den sociale orden. Cromwell erklærede: “En adelsmand, en gentleman, en yeoman; udmærkelsen af disse: det er en god interesse for nationen, og en stor interesse!” Reformer i mindre målestok, som f.eks. den reform, der blev gennemført på retsvæsenet, blev opvejet af forsøgene på at genoprette orden i engelsk politik. Den direkte beskatning blev reduceret en smule, og der blev indgået fred med hollænderne, hvilket afsluttede den første engelsk-hollandske krig.
Englands oversøiske besiddelser i denne periode omfattede bl.a. Newfoundland, New England Confederation, Providence Plantation, Virginia Colony, Maryland Colony og øer i Vestindien. Cromwell sikrede sig snart disse landes underkastelse og overlod dem stort set til deres egne anliggender, idet han kun greb ind for at bremse sine puritanerkolleger, der var ved at tilrane sig kontrollen over Marylandkolonien ved Slaget ved Severn, ved at bekræfte det tidligere romersk-katolske ejerskab og toleranceediktet der. Af alle de engelske domæner var Virginia det land, der var mest utilfreds med Cromwells styre, og kavaleriudvandringen dertil voksede voldsomt i løbet af protektoratet.
Cromwell understregede som bekendt bestræbelserne på at genoprette ordenen i sin tale til det første protektoratsparlament ved dets åbningsmøde den 3. september 1654. Han erklærede, at “helbredelse og afklaring” var “det store mål med jeres møde”. Parlamentet blev imidlertid hurtigt domineret af dem, der gik ind for mere radikale, egentlige republikanske reformer. Efter nogle indledende gestus, der godkendte udnævnelser, som Cromwell tidligere havde foretaget, begyndte parlamentet at arbejde på et radikalt program for forfatningsmæssige reformer. I stedet for at modsætte sig parlamentets lovforslag opløste Cromwell det den 22. januar 1655. Det første protektoratsparlament lod en ejendomsret på 200 £ om året i real- eller personlig ejendomsværdi fastsætte som den minimumsværdi, som en voksen mandlig person skulle besidde, før han var berettiget til at stemme på repræsentanterne fra grevskaberne eller shires i Underhuset. Underhusets repræsentanter fra boroughs blev valgt af borgerskabets borgere eller af de borgere i boroughs, der havde stemmeret ved kommunalvalg, og af boroughs rådmænd og byrådsmedlemmer.
Cromwells andet mål var åndelig og moralsk reform. Han ønskede at genoprette samvittighedsfriheden og fremme både ydre og indre gudsfrygt i hele England. I løbet af protektoratets første måneder blev der oprettet et sæt “triers” til at vurdere fremtidige sognepræsters egnethed, og et beslægtet sæt “ejectors” blev oprettet for at afskedige præster og skolelærere, der blev anset for uegnede til embedet. Det var meningen, at triers og ejectors skulle stå i spidsen for Cromwells reform af sognegudstjenesten. Dette andet mål er også den kontekst, hvori man kan se majorgeneralernes forfatningsmæssige eksperiment, der fulgte efter opløsningen af det første protektoratsparlament. Efter et royalistisk oprør i marts 1655, ledet af Sir John Penruddock, opdelte Cromwell (påvirket af Lambert) England i militærdistrikter, der blev styret af hærens majorgeneraler, som kun stod til ansvar over for ham. De 15 generalmajorer og vicegeneralmajorer – kaldet “gudelige guvernører” – var centrale ikke blot for den nationale sikkerhed, men også for Cromwells korstog for at reformere nationens moral. Generalerne førte ikke blot tilsyn med militsenheder og sikkerhedskommissioner, men opkrævede også skatter og sikrede støtte til regeringen i de engelske og walisiske provinser. Kommissærer til sikring af freden i Commonwealth blev udpeget til at arbejde sammen med dem i hvert amt. Mens nogle få af disse kommissærer var karrierepolitikere, var de fleste af dem nidkære puritanere, som tog imod generalmajorerne med åbne arme og tog deres arbejde til sig med entusiasme. Major-generalerne varede dog mindre end et år. Mange frygtede, at de truede deres reformbestræbelser og autoritet. Deres position blev yderligere skadet af et skatteforslag fra generalmajor John Desborough om at give finansiel støtte til deres arbejde, som det andet protektoratsparlament – der blev indsat i september 1656 – nedstemte af frygt for en permanent militærstat. I sidste ende var det imidlertid Cromwells manglende støtte til sine mænd, der ofrede dem til sine modstandere, der var årsag til deres undergang. Deres aktiviteter mellem november 1655 og september 1656 havde imidlertid genåbnet sårene fra 1640”erne og uddybet antipatierne mod regimet. I slutningen af 1654 udsendte Cromwell den vestlige designarmada mod de spanske Vestindiske Øer, og i maj 1655 indtog han Jamaica.
Som Lord Protector var Cromwell klar over det jødiske samfunds engagement i Nederlandenes økonomi, som nu var Englands førende handelsrival. Det var dette – sammen med Cromwells tolerance over for retten til privat tilbedelse for dem, der faldt uden for puritanismen – der førte til, at han opfordrede jøderne til at vende tilbage til England i 1657, over 350 år efter at de var blevet forvist af Edward I, i håb om, at de ville hjælpe med at fremskynde landets genopretning efter borgerkrigernes forstyrrelser. Der var et mere langsigtet motiv for Cromwells beslutning om at tillade jøderne at vende tilbage til England, og det var håbet om, at de ville konvertere til kristendommen og dermed fremskynde Jesu Kristi genkomst, i sidste ende baseret på Matthæus 23:37-39 og Romerbrevet 11. På Whitehallkonferencen i december 1655 citerede han fra Paulus” brev til Romerne 10:12-15 om behovet for at sende kristne prædikanter til jøderne. Presbyterianeren William Prynne var i modsætning til kongregationalisten Cromwell stærkt modstander af sidstnævntes pro-jødiske politik.
Den 23. marts 1657 underskrev protektoratet Paristraktaten med Ludvig XIV mod Spanien. Cromwell lovede at forsyne Frankrig med 6.000 tropper og krigsskibe. I overensstemmelse med traktatens bestemmelser blev Mardyck og Dunkerque – en base for kapere og handelsjægere, der angreb engelsk handelsskibsfart – afstået til England.
I 1657 fik Cromwell tilbudt kronen af parlamentet som en del af en revideret forfatningsmæssig løsning, hvilket stillede ham over for et dilemma, da han havde været “medvirkende” til at afskaffe monarkiet. Cromwell pinte sig i seks uger over tilbuddet. Han var tiltrukket af udsigten til stabilitet, men i en tale den 13. april 1657 gjorde han det klart, at Guds forsyn havde talt imod kongeembedet: “Jeg vil ikke forsøge at genoprette det, som forsynet har ødelagt og lagt i støvet, og jeg vil ikke bygge Jeriko op igen”. Henvisningen til Jericho leder tilbage til en tidligere lejlighed, hvor Cromwell havde kæmpet med sin samvittighed, da nyheden nåede England om nederlaget i en ekspedition mod den spansk besatte ø Hispaniola i Vestindien i 1655 – han sammenlignede sig selv med Akan, som havde bragt israelitterne nederlag, efter at han havde bragt bytte tilbage til lejren efter indtagelsen af Jericho. I stedet blev Cromwell den 26. juni 1657 ceremonielt genindsat som Lord Protector i Westminster Hall, siddende på kong Edwards stol, som var blevet flyttet specielt fra Westminster Abbey til lejligheden. Begivenheden var til dels et ekko af en kroning, idet mange af dens symboler og regalier blev brugt, såsom en purpurfarvet hermelinbeklædt kappe, et retfærdighedssværd og et scepter (men ikke en krone eller en kugle). Men det mest bemærkelsesværdige var, at embedet som Lord Protector stadig ikke skulle blive arveligt, selv om Cromwell nu kunne udnævne sin egen efterfølger. Cromwells nye rettigheder og beføjelser blev fastlagt i Humble Petition and Advice, et lovgivningsinstrument, som erstattede Instrument of Government. Selv om det ikke lykkedes at genoprette kronen, indførte denne nye forfatning mange af resterne af den gamle forfatning, herunder et hus af livstids peers (i stedet for House of Lords). I den ydmyge andragende blev det kaldt det andet hus, da underhuset ikke kunne blive enige om et passende navn. Desuden tog Oliver Cromwell i stigende grad flere og flere af monarkiets udsmykninger på sig. Især oprettede han tre adelsposter efter godkendelsen af den ydmyge andragende og rådgivningen: Charles Howard blev udnævnt til viscount Morpeth og baron Gisland i juli 1657, og Edmund Dunch blev udnævnt til baron Burnell of East Wittenham i april 1658.
Cromwell menes at have lidt af malaria og nyrestenssygdom. I 1658 blev han ramt af et pludseligt anfald af malariafeber, og han afviste den eneste kendte behandling, kinin, fordi den var blevet opdaget af jesuitiske missionærer (dvs. katolikker). Dette blev direkte efterfulgt af sygdom med symptomer på urin- eller nyreproblemer. Den venetianske ambassadør skrev jævnligt depecher til doge af Venedig, hvori han medtog detaljer om Cromwells sidste sygdom, og han var mistænksom over for den hurtige død. Nedgangen kan være blevet fremskyndet af hans datter Elizabeth Claypole”s død i august. Han døde 59 år gammel på Whitehall den 3. september 1658, årsdagen for hans store sejre ved Dunbar og Worcester. Natten til hans død fejede en stor storm hen over England og hele Europa. Den mest sandsynlige dødsårsag var septikæmi (blodforgiftning) som følge af hans urinvejsinfektion. Han blev begravet med stor ceremoni med en omfattende begravelse i Westminster Abbey, der var baseret på James I”s begravelse, og hans datter Elizabeth blev også begravet der.
Cromwell blev efterfulgt af sin søn Richard som Lord Protector. Richard havde ingen magtbasis i parlamentet eller hæren og blev tvunget til at træde tilbage i maj 1659, hvorved protektoratet ophørte. Der var ingen klar ledelse fra de forskellige fraktioner, der kæmpede om magten under det genindsatte Commonwealth, så George Monck kunne marchere ind i London i spidsen for New Model Army-regimenter og genoprette det lange parlament. Under Moncks vågne øje blev de nødvendige forfatningsmæssige justeringer foretaget, så Charles II kunne blive inviteret tilbage fra eksil i 1660 for at blive konge under et genoprettet monarki.
Cromwells lig blev opgravet fra Westminster Abbey den 30. januar 1661, 12-årsdagen for henrettelsen af Karl I, og blev udsat for en posthum henrettelse, ligesom resterne af John Bradshaw og Henry Ireton. (Liget af Cromwells datter fik lov til at blive begravet i Abbey.) Hans lig blev hængt i lænker på Tyburn i London og derefter smidt i en grube. Hans hoved blev hugget af og udstillet på en pæl uden for Westminster Hall indtil 1685. Derefter blev det ejet af forskellige personer, herunder et dokumenteret salg i 1814 til Josiah Henry Wilkinson, og det blev udstillet offentligt flere gange, inden det blev begravet under gulvet i forkapellet på Sidney Sussex College, Cambridge, i 1960. Den nøjagtige placering blev ikke offentliggjort, men en plakette markerer det omtrentlige sted.
Mange begyndte at sætte spørgsmålstegn ved, om det lemlæstede lig på Tyburn og det hoved, der blev set på Westminster Hall, var Cromwells. Denne tvivl opstod, fordi man antog, at Cromwells lig var blevet genbegravet flere steder mellem hans død i september 1658 og opgravningen i januar 1661 for at beskytte det mod hævngerrige royalister. Historierne tyder på, at hans kropslige rester er begravet i London, Cambridgeshire, Northamptonshire eller Yorkshire.
Cromwell-graven blev senere brugt som gravsted for Charles II”s uægte efterkommere. I Westminster Abbey blev stedet for Cromwells begravelse markeret i det 19. århundrede ved hjælp af en gulvsten i det, der nu er RAF Chapel reading: “Oliver Cromwells gravsted 1658-1661”.
I hans levetid blev Cromwell i nogle skrifter fremstillet som en hykler, der var motiveret af magt. For eksempel er The Machiavilian Cromwell og The Juglers Discovered dele af et angreb på Cromwell fra Levellers efter 1647, og begge fremstiller ham som en machiavellistisk figur. John Spittlehouse fremlagde en mere positiv vurdering i A Warning Piece Discharged, hvor han sammenlignede ham med Moses, der reddede englænderne ved at føre dem sikkert gennem borgerkrigernes røde hav. Digteren John Milton kaldte Cromwell for “vores øverste mand” i sin Sonnet XVI.
Flere biografier blev udgivet kort efter Cromwells død. Et eksempel er The Perfect Politician, der beskriver, hvordan Cromwell “elskede mennesker mere end bøger” og giver en nuanceret vurdering af ham som en energisk forkæmper for samvittighedsfrihed, der bliver styrtet ned af stolthed og ambitioner. En lige så nuanceret, men mindre positiv vurdering blev offentliggjort i 1667 af Edward Hyde, 1st Earl of Clarendon i hans History of the Rebellion and Civil Wars in England. Clarendon erklærer berømt, at Cromwell “vil blive betragtet af eftertiden som en modig dårlig mand”. Han hævder, at Cromwells opstigning til magten var blevet hjulpet af hans store ånd og energi, men også af hans hensynsløshed. Clarendon var ikke en af Cromwells fortrolige, og hans beretning blev skrevet efter monarkiets genoprettelse.
I begyndelsen af det 18. århundrede begyndte Whigs at tage Cromwells image til sig og omforme det som en del af et bredere projekt, der skulle give deres politiske mål historisk legitimitet. John Toland omskrev Edmund Ludlows Memoirer for at fjerne de puritanske elementer og erstatte dem med en whigg-agtig republikanisme, og den fremstiller det cromwellske protektorat som et militært tyranni. Gennem Ludlow fremstillede Toland Cromwell som en despot, der knuste det begyndende demokratiske styre i 1640”erne.
Jeg håber at kunne gøre det engelske navn lige så stort og formidabelt som det romerske navn nogensinde har været.
I begyndelsen af det 19. århundrede begyndte romantiske kunstnere og digtere at portrættere Cromwell i et positivt lys. Thomas Carlyle fortsatte denne revurdering i 1840”erne, idet han udgav en kommenteret samling af hans breve og taler og beskrev den engelske puritanisme som “den sidste af alle vores heroismer”, samtidig med at han havde et negativt syn på sin egen æra. I slutningen af det 19. århundrede var Carlyles portræt af Cromwell blevet assimileret i Whig- og liberal historieskrivning, idet han understregede den puritanske moral og seriøsitet som det centrale. Oxford-borgerkrigshistorikeren Samuel Rawson Gardiner konkluderede, at “manden – sådan er det altid med de adelige – var større end hans værk”. Gardiner understregede Cromwells dynamiske og omskiftelige karakter og hans rolle i afviklingen af det absolutte monarki, men undervurderede samtidig Cromwells religiøse overbevisning. Cromwells udenrigspolitik var også en attraktiv forløber for den victorianske imperiale ekspansion, idet Gardiner fremhævede hans “konstante indsats for at gøre England stort til lands og til vands”. Calvin Coolidge beskrev Cromwell som en genial statsmand, der “turde modsætte sig kongernes tyranni”.
I første halvdel af det 20. århundrede blev Cromwells omdømme ofte påvirket af fascismens fremmarch i Nazi-Tyskland og i Italien. Harvard-historikeren Wilbur Cortez Abbott brugte f.eks. en stor del af sin karriere på at samle og redigere en samling af Cromwells breve og taler i flere bind, som blev udgivet mellem 1937 og 1947. Abbott hævder, at Cromwell var en proto-fascist. Senere historikere som John Morrill har imidlertid kritiseret både Abbotts fortolkning af Cromwell og hans redaktionelle tilgang.
Historikere fra slutningen af det 20. århundrede undersøgte på ny karakteren af Cromwells tro og hans autoritære regime. Austin Woolrych udforskede spørgsmålet om “diktatur” i dybden og argumenterede for, at Cromwell var underlagt to modstridende kræfter: hans forpligtelse over for hæren og hans ønske om at opnå en varig løsning ved at genvinde nationens tillid som helhed. Han hævdede, at de diktatoriske elementer i Cromwells styre mindre skyldtes dets militære oprindelse eller hærens officers deltagelse i den civile regering end hans konstante engagement i Guds folks interesser og hans overbevisning om, at undertrykkelse af laster og fremme af dyd udgjorde regeringens vigtigste mål. Historikere som John Morrill, Blair Worden og J. C. Davis har udviklet dette tema og afsløret, i hvor høj grad Cromwells skrifter og taler er gennemsyret af bibelske referencer, og de har hævdet, at hans radikale handlinger var drevet af hans iver for en gudfrygtig reformation.
I 1776 blev et af de første skibe, der blev bestilt til tjeneste i den amerikanske kontinentalflåde under den amerikanske revolutionskrig, døbt Oliver Cromwell.
Ingeniøren Sir Richard Tangye fra det 19. århundrede var en kendt Cromwell-entusiast og samler af Cromwell-manuskripter og memorabilia. Hans samling omfattede mange sjældne manuskripter og trykte bøger, medaljer, malerier, kunstgenstande og en bizar samling af “relikvier”. Heriblandt Cromwells bibel, knap, kisteplade, dødsmaske og begravelsesvåbenskjold. Ved Tangyes død blev hele samlingen doneret til London Museum of London, hvor den stadig kan ses.
I 1875 blev en statue af Cromwell af Matthew Noble opstillet i Manchester uden for Manchester Cathedral, en gave til byen fra Abel Heywood til minde om hendes første mand. Det var den første store statue, der blev rejst i det fri i England, og den var en realistisk afbildning baseret på et maleri af Peter Lely; den viste Cromwell i kampdragt med trukket sværd og læderpanser. Den var upopulær hos de lokale konservative og den store irske indvandrerbefolkning. Dronning Victoria blev inviteret til at åbne det nye rådhus i Manchester, og hun gik angiveligt med til det på betingelse af, at statuen blev fjernet. Statuen blev stående, Victoria afslog, og rådhuset blev åbnet af overborgmesteren. I 1980”erne blev statuen flyttet uden for Wythenshawe Hall, som havde været besat af Cromwells tropper.
I 1890”erne blev parlamentets planer om at opstille en statue af Cromwell uden for parlamentet kontroversielle. Presset fra det irske nationalistparti tvang til at trække et forslag om at søge om offentlig finansiering af projektet tilbage; statuen blev i sidste ende rejst, men måtte finansieres privat af Lord Rosebery.
Cromwell-kontroversen fortsatte ind i det 20. århundrede. Winston Churchill var First Lord of the Admiralty før Første Verdenskrig, og han foreslog to gange at navngive et britisk slagskib HMS Oliver Cromwell. Kong George V nedlagde veto mod forslaget på grund af sine personlige følelser, og fordi han mente, at det var uklogt at give et så dyrt krigsskib et sådant navn på et tidspunkt med irsk politisk uro, især på grund af den vrede, som statuen uden for parlamentet havde skabt. Churchill fik til sidst at vide af First Sea Lord Admiral Battenberg, at kongens beslutning skulle behandles som endelig. Cromwell Tank var en britisk mellemvægtsvogn, der blev brugt første gang i 1944, og et damplokomotiv, der blev bygget af British Railways i 1951, var BR Standard Class 7 70013 Oliver Cromwell.
Andre offentlige statuer af Cromwell er statuen af Oliver Cromwell i St Ives i Cambridgeshire og statuen af Oliver Cromwell i Warrington i Cheshire. En oval plakette på Sidney Sussex College, Cambridge, henviser til slutningen af rejserne af hans hoved og lyder:
Læs også, historie – Felttoget i Polen i 1939
Historiografi
Kilder
