Mikhail Gorbatjov
gigatos | februar 22, 2022
Resumé
Mikhail Sergeyevich Gorbatjov (født 2. marts 1931) er en russisk og tidligere sovjetisk politiker. Han var Sovjetunionens ottende og sidste leder og generalsekretær for Sovjetunionens kommunistiske parti fra 1985 til 1991. Han var også landets statsoverhoved fra 1988 til 1991 og fungerede som formand for Præsidiet for den øverste sovjet fra 1988 til 1989, formand for den øverste sovjet fra 1989 til 1990 og præsident for Sovjetunionen fra 1990 til 1991. Ideologisk set tilsluttede Gorbatjov sig oprindeligt den fremherskende fortolkning af marxismen-leninismen, selv om han i begyndelsen af 1990”erne havde bevæget sig i retning af socialdemokrati.
Gorbatjov blev født i Privolnoye i Stavropol Krai i en fattig bondefamilie af russisk og ukrainsk oprindelse. Han voksede op under Josef Stalins styre og betjente i sin ungdom mejetærskere på et kollektivt landbrug, inden han meldte sig ind i det kommunistiske parti, som dengang styrede Sovjetunionen som en enpartistat i overensstemmelse med den fremherskende fortolkning af den marxistisk-leninistiske doktrin. Mens han studerede på Moskvas statsuniversitet, giftede han sig i 1953 med sin medstuderende Raisa Titarenko, inden han i 1955 fik sin juridiske embedseksamen. Han flyttede til Stavropol, arbejdede for Komsomols ungdomsorganisation og blev efter Stalins død en ivrig tilhænger af den sovjetiske leder Nikita Khrusjtjovs afstaliniseringsreformer. Han blev udnævnt til første partisekretær for Stavropol-regionalkomiteen i 1970, og i denne stilling førte han tilsyn med opførelsen af den store Stavropol-kanal. I 1978 vendte han tilbage til Moskva for at blive sekretær for partiets centralkomité og i 1979 blev han medlem af det ledende politbureau. Tre år efter den sovjetiske leder Leonid Bresjnevs død, efter at Jurij Andropov og Konstantin Tjernenko kortvarigt havde regeret, valgte politbureauet i 1985 Gorbatjov som generalsekretær, de facto regeringschef.
Selv om Gorbatjov var fast besluttet på at bevare den sovjetiske stat og dens socialistiske idealer, mente han, at det var nødvendigt med betydelige reformer, især efter Tjernobyl-katastrofen i 1986. Han trak sig ud af den sovjetisk-afghanske krig og indledte topmøder med USA”s præsident Ronald Reagan for at begrænse atomvåben og afslutte den kolde krig. Indenrigspolitisk gav hans politik med glasnost (“åbenhed”) mulighed for øget ytrings- og pressefrihed, mens hans perestrojka (“omstrukturering”) søgte at decentralisere den økonomiske beslutningstagning for at forbedre effektiviteten. Hans demokratiseringsforanstaltninger og dannelsen af den valgte kongres af folkedeputerede underminerede enpartistaten. Gorbatjov afviste at gribe militært ind, da forskellige østbloklande forlod den marxistisk-leninistiske styreform i 1989-90. Internt truede den voksende nationalistiske stemning med at splitte Sovjetunionen, hvilket fik marxistisk-leninistiske hardlinere til at iværksætte det mislykkede augustkup mod Gorbatjov i 1991. I kølvandet på dette opløstes Sovjetunionen mod Gorbatjovs ønske, og han trådte tilbage. Efter at have forladt embedet startede han sin Gorbatjovfond, blev en højlydt kritiker af de russiske præsidenter Boris Jeltsin og Vladimir Putin og førte kampagne for Ruslands socialdemokratiske bevægelse.
Gorbatjov, der generelt anses for at være en af de mest betydningsfulde personer i anden halvdel af det 20. århundrede, er stadig genstand for kontroverser. Han har modtaget en lang række priser, herunder Nobels fredspris, og han blev bredt rost for sin afgørende rolle i forbindelse med afslutningen af den kolde krig, indførelsen af nye politiske frihedsrettigheder i Sovjetunionen og tolerancen for både marxistisk-leninistiske regeringers fald i Øst- og Centraleuropa og Tysklands genforening. Omvendt bliver han ofte hånet i Rusland for at have fremskyndet Sovjetunionens sammenbrud, en begivenhed, der medførte et fald i Ruslands globale indflydelse og fremskyndede en økonomisk krise.
Læs også, biografier-da – Samuel Taylor Coleridge
Barndom: 1931-1950
Gorbatjov blev født den 2. marts 1931 i landsbyen Privolnoje i Stavropol Kraj, der dengang lå i Den Russiske Socialistiske Føderative Sovjetrepublik Rusland, en af de republikker, der udgjorde Sovjetunionen. På det tidspunkt var Privolnoje næsten ligeligt fordelt mellem etniske russere og etniske ukrainere. Gorbatjovs fædrene familie var etniske russere og var flyttet til regionen fra Voronezh flere generationer tidligere; hans mors familie var etnisk ukrainsk afstamning og var indvandret fra Chernihiv. hans forældre kaldte ham Victor, men på moderens – en troende ortodoks kristen – opfordring fik han en hemmelig dåb, hvor hans bedstefar døbte ham Mikhail. Hans forhold til sin far, Sergey Andreyevich Gorbachev, var tæt; hans mor, Maria Panteleyevna Gorbacheva (født Gopkalo), var koldere og straffende. og levede som bønder. De var blevet gift som teenagere i 1928, og i overensstemmelse med den lokale tradition havde de i første omgang boet i Sergejs fars hus, en hytte med adobevægge, før de kunne bygge deres egen hytte.
Sovjetunionen var en etpartistat styret af kommunistpartiet og var i Gorbatjovs barndom under ledelse af Josef Stalin. Stalin havde iværksat et projekt med massekollektivisering af landdistrikterne, som han i overensstemmelse med sine marxistisk-leninistiske ideer mente ville bidrage til at omdanne landet til et socialistisk samfund. Gorbatjovs bedstefar fra moderen meldte sig ind i det kommunistiske parti og var med til at danne landsbyens første kolkhoz (kollektivgård) i 1929 og blev formand for den. Denne gård lå 19 kilometer uden for Privolnoye landsby, og da han var tre år gammel, forlod Gorbatjov sit forældrehjem og flyttede ind i kolkhozen hos sine bedsteforældre.
Landet oplevede dengang hungersnøden i 1932-33, hvor to af Gorbatjovs farbrødre og en tante døde. Derefter fulgte den store udrensning, hvor personer, der blev anklaget for at være “folkets fjender”, herunder personer, der sympatiserede med rivaliserende fortolkninger af marxismen som trotskismen, blev arresteret og interneret i arbejdslejre, hvis de ikke blev henrettet. Begge Gorbatjovs bedstefædre blev arresteret (hans morfars i 1934 og hans farfars i 1937) og tilbragte tid i Gulag-arbejdslejre, inden de blev løsladt. Efter sin løsladelse i december 1938 fortalte Gorbatjovs bedstefar af morfars morfar om at være blevet tortureret af det hemmelige politi, en beretning, som påvirkede den unge dreng.
Efter udbruddet af Anden Verdenskrig i 1939 invaderede den tyske hær Sovjetunionen i juni 1941. De tyske styrker besatte Privolnoje i fire og en halv måned i 1942. Gorbatjovs far havde sluttet sig til Den Røde Hær og kæmpede ved fronten; han blev fejlagtigt erklæret død under konflikten og kæmpede i slaget ved Kursk, inden han vendte tilbage til sin familie, såret. Efter Tysklands nederlag fik Gorbatjovs forældre deres anden søn, Aleksandr, i 1947; han og Mikhail skulle blive deres eneste børn.
Landsbyskolen var lukket under en stor del af krigen, men genåbnede i efteråret 1944. Gorbatjov ønskede ikke at vende tilbage, men da han gjorde det, udmærkede han sig akademisk. Han læste ivrigt og gik fra Thomas Mayne Reids vestlige romaner til værker af Vissarion Belinsky, Alexander Pushkin, Nikolai Gogol og Mikhail Lermontov. I 1946 blev han medlem af Komsomol, den sovjetiske politiske ungdomsorganisation, blev leder af sin lokalgruppe og blev derefter valgt til Komsomol-komitéen for distriktet. Fra grundskolen flyttede han til gymnasiet i Molotovskeye; han boede der i løbet af ugen, mens han gik de 19 km hjem i weekenden. Ud over at være medlem af skolens dramaforening organiserede han sportslige og sociale aktiviteter og ledede skolens morgengymnastik. I løbet af fem på hinanden følgende somre fra 1946 og fremefter vendte han hjem for at hjælpe sin far med at betjene en mejetærsker, hvor de undertiden arbejdede 20 timers dage. I 1948 høstede de over 8.000 centner korn, en bedrift, som Sergej blev tildelt Leninordenen og hans søn Arbejdets røde bannerorden for.
Læs også, biografier-da – Georgia O’Keeffe
Universitet: 1950-1955
I juni 1950 blev Gorbatjov medlem af det kommunistiske parti som kandidat. Han søgte også ind på jurastudiet på Moskvas statsuniversitet (MSU), som dengang var det mest prestigefyldte universitet i landet. De accepterede ham uden at bede om en eksamen, sandsynligvis på grund af hans arbejder-bonde-oprindelse og hans besiddelse af ordenen Arbejdets røde banner. Hans valg af jura var usædvanligt; det var ikke et velanset fag i det sovjetiske samfund på det tidspunkt. Som 19-årig rejste han med tog til Moskva, hvilket var første gang, han forlod sin hjemegn.
I byen boede Gorbatjov sammen med andre MSU-studerende på et kollegium i Sokolniki-distriktet. Han og andre studerende fra landdistrikterne følte sig uvenner med deres moskovitiske kolleger, men han kom hurtigt til at passe ind. Medstuderende husker, at han arbejdede særlig hårdt, ofte til langt ud på natten. Han fik et ry som mægler i stridigheder og var også kendt for at være åbenhjertig i klassen, men afslørede kun en række af sine synspunkter privat; f.eks. betroede han nogle studerende sin modstand mod den sovjetiske retspraksis, hvorefter en tilståelse beviste skyld, og bemærkede, at tilståelser kunne være blevet fremtvunget. Under hans studietid spredte en antisemitisk kampagne sig i Sovjetunionen og kulminerede i Lægernes komplot; Gorbatjov forsvarede offentligt en jødisk studerende, der blev beskyldt for illoyalitet over for landet af en af deres kammerater.
På MSU blev Gorbatjov Komsomol-leder i sin første klasse og derefter Komsomols vicesekretær for agitation og propaganda på jurastudiet. En af hans første Komsomol-opgaver i Moskva var at overvåge valgstemmerne i Krasnopresnenskaja-distriktet for at sikre regeringens ønske om en næsten total valgdeltagelse; Gorbatjov fandt ud af, at de fleste af dem, der stemte, gjorde det “af frygt”. I 1952 blev han udnævnt til fuldgyldigt medlem af det kommunistiske parti. Som medlem af partiet og Komsomol fik han til opgave at overvåge medstuderende for mulig undergravende virksomhed; nogle af hans medstuderende sagde, at han kun gjorde det minimalt, og at de stolede på, at han kunne holde fortrolige oplysninger hemmelige for myndighederne. Gorbatjov blev tæt ven med Zdeněk Mlynář, en tjekkoslovakisk studerende, som senere blev en af de vigtigste ideologer bag Pragforåret i 1968. Mlynář huskede, at duoen forblev engagerede marxist-leninister på trods af deres voksende bekymring over det stalinistiske system. Efter Stalins død i marts 1953 sluttede Gorbatjov og Mlynář sig til de menneskemængder, der samledes for at se Stalins lig lig ligge i statuen.
På MSU mødte Gorbatjov Raisa Titarenko, en ukrainer, der studerede på universitetets filosofiske afdeling. Hun var forlovet med en anden mand, men efter at denne forlovelse var gået i stykker, indledte hun et forhold til Gorbatjov; sammen gik de i boghandlere, på museer og til kunstudstillinger. I begyndelsen af 1953 tog han en praktikplads på prokuratorens kontor i Molotovskoye-distriktet, men blev vred over inkompetensen og arrogancen hos dem, der arbejdede der. Den sommer vendte han tilbage til Privolnoe for at arbejde med sin far i høsten; de tjente penge gjorde det muligt for ham at betale for et bryllup. Den 25. september 1953 registrerede han og Raisa deres ægteskab på Sokolnikis standskontor, og i oktober flyttede de sammen på kollegiet Lenin Hills. Raisa opdagede, at hun var gravid, og selv om parret ønskede at beholde barnet, blev hun syg og måtte have en livreddende abort.
I juni 1955 dimitterede Gorbatjov med en udmærkelse; hans afsluttende opgave handlede om fordelene ved “socialistisk demokrati” (det sovjetiske politiske system) i forhold til “borgerligt demokrati” (liberalt demokrati). Han blev efterfølgende tilknyttet den sovjetiske anklagemyndighed, som på det tidspunkt fokuserede på rehabilitering af de uskyldige ofre for Stalins udrensninger, men fandt ud af, at de ikke havde noget arbejde til ham. Han blev derefter tilbudt en plads på et kandidatkursus på MSU med speciale i kolchoslovgivning, men afslog. Han havde ønsket at blive i Moskva, hvor Raisa var indskrevet på et ph.d.-program, men fik i stedet arbejde i Stavropol; Raisa opgav sine studier for at slutte sig til ham der.
Læs også, biografier-da – Karl Liebknecht
Stavropol Komsomol: 1955-1969
I august 1955 begyndte Gorbatjov at arbejde i Stavropol-regionens anklagemyndighed, men han brød sig ikke om jobbet og brugte sine kontakter til at blive forflyttet til Komsomol, hvor han blev vicedirektør for Komsomols agitations- og propagandaafdeling i regionen. I denne stilling besøgte han landsbyer i området og forsøgte at forbedre indbyggernes liv; han oprettede en diskussionskreds i landsbyen Gorkaya Balka for at hjælpe dens bønder med at få sociale kontakter.
Gorbatjov og hans kone lejede i begyndelsen et lille værelse i Stavropol, hvor de dagligt gik tur i byen om aftenen og i weekenden vandrede i landskabet. I januar 1957 fødte Raisa en datter, Irina, og i 1958 flyttede de ind i to værelser i en fælles lejlighed. I 1961 tog Gorbatjov en anden uddannelse inden for landbrugsproduktion; han tog et korrespondancekursus på det lokale landbrugsinstitut i Stavropol og fik sit eksamensbevis i 1967. Hans kone havde også taget en anden uddannelse og blev i 1967 ph.d. i sociologi fra Moskvas pædagogiske institut; mens hun var i Stavropol, meldte hun sig også ind i det kommunistiske parti.
Stalin blev i sidste ende efterfulgt af Nikita Khrusjtjov, som i en tale i februar 1956 fordømte Stalin og hans personkult og derefter iværksatte en afstaliniseringsproces i hele det sovjetiske samfund. Den senere biograf William Taubman foreslog, at Gorbatjov “legemliggjorde” den “reformistiske ånd” fra Khrusjtjov-æraen. Gorbatjov var blandt dem, der så sig selv som “ægte marxister” eller “ægte leninister” i modsætning til det, de anså for at være Stalins perversioner. Han hjalp med at udbrede Khrusjtjovs antistalinistiske budskab i Stavropol, men mødte mange, der fortsat betragtede Stalin som en helt, eller som roste de stalinistiske udrensninger som retfærdige.
Gorbatjov steg støt og roligt i den lokale administration. Myndighederne betragtede ham som politisk pålidelig, og han smigrede sine overordnede og vandt f.eks. gunst hos den fremtrædende lokalpolitiker Fyodor Kulakov. Da han var i stand til at udmanøvrere rivaler, var der nogle kolleger, der var utilfredse med hans succes. I september 1956 blev han forfremmet til førstesekretær i Stavropol-byens Komsomol, hvilket gav ham ansvaret for den; i april 1958 blev han udnævnt til stedfortrædende leder af Komsomol for hele regionen. På dette tidspunkt fik han en bedre bolig: en toværelses lejlighed med eget privat køkken, toilet og badeværelse. I Stavropol dannede han en diskussionsklub for unge og hjalp med at mobilisere lokale unge til at deltage i Khrusjtjovs landbrugs- og udviklingskampagner.
I marts 1961 blev Gorbatjov førstesekretær for det regionale Komsomol, og i denne stilling gjorde han en stor indsats for at udnævne kvinder til by- og distriktsledere. I 1961 var Gorbatjov vært for den italienske delegation til Verdensungdomsfestivalen i Moskva; i oktober samme år deltog han også i Sovjetunionens Kommunistiske Partis 22. kongres. I januar 1963 blev Gorbatjov forfremmet til personalechef for det regionale partis landbrugskomité og i september 1966 blev han førstesekretær for Stavropol bys partiorganisation (“Gorkom”). I 1968 var han i stigende grad frustreret over sit job – i høj grad fordi Khrusjtjovs reformer gik i stå eller blev omstødt – og han overvejede at forlade politik og arbejde i den akademiske verden. I august 1968 blev han imidlertid udnævnt til andensekretær for Stavropol Kraikom, hvilket gjorde ham til stedfortræder for første sekretær Leonid Yefremov og til den næsthøjeste ledende person i Stavrapol-regionen. I 1969 blev han valgt som stedfortræder til Sovjetunionens Øverste Sovjetunionen og blev medlem af den stående kommission for miljøbeskyttelse.
Han fik tilladelse til at rejse til østbloklandene og var i 1966 en del af en delegation, der besøgte Østtyskland, og i 1969 og 1974 besøgte han Bulgarien. I august 1968 ledede Sovjetunionen en invasion af Tjekkoslovakiet for at sætte en stopper for Prag-foråret, en periode med politisk liberalisering i det marxistisk-leninistiske land. Selv om Gorbatjov senere erklærede, at han havde haft private bekymringer om invasionen, støttede han den offentligt. I september 1969 var han en del af en sovjetisk delegation, der blev sendt til Tjekkoslovakiet, hvor han fandt det tjekkoslovakiske folk stort set ikke imødekommende over for dem. Samme år beordrede de sovjetiske myndigheder ham til at straffe Fagien B. Sadykov, en agronom fra Stavropol, hvis ideer blev anset for at være kritiske over for den sovjetiske landbrugspolitik; Gorbatjov sørgede for, at Sadykov blev fyret fra undervisningen, men ignorerede opfordringer til, at han skulle straffes hårdere. Gorbatjov fortalte senere, at han var “dybt berørt” af hændelsen; “min samvittighed plagede mig” for at have overvåget Sadykovs forfølgelse.
Læs også, biografier-da – Frederik Barbarossa
I spidsen for Stavropol-regionen: 1970-1977
I april 1970 blev Jefremov forfremmet til en højere stilling i Moskva, og Gorbatjov efterfulgte ham som første sekretær for Stavropolkraikom. Dette gav Gorbatjov betydelig magt over Stavropolregionen. Han var blevet personligt udvalgt til stillingen af højtstående Kremlledere og var blevet informeret om deres beslutning af den sovjetiske leder Leonid Brezhnev. Med sine 39 år var han betydeligt yngre end sine forgængere i stillingen. Som leder af Stavropol-regionen blev han automatisk medlem af Sovjetunionens Kommunistiske Partis Centralkomité i 1971. Ifølge biografen Zhores Medvedev var Gorbatjov “nu blevet en del af partiets superelite”. Som regional leder tilskrev Gorbatjov i første omgang økonomiske og andre fiaskoer til “ineffektivitet og inkompetence hos kadrene, fejl i ledelsesstrukturen eller huller i lovgivningen”, men konkluderede til sidst, at de skyldtes en overdreven centralisering af beslutningstagningen i Moskva. Han begyndte at læse oversættelser af begrænsede tekster af vestlige marxistiske forfattere som Antonio Gramsci, Louis Aragon, Roger Garaudy og Giuseppe Boffa, og kom under deres indflydelse.
Gorbatjovs vigtigste opgave som regional leder var at øge landbrugsproduktionen, hvilket blev vanskeliggjort af alvorlig tørke i 1975 og 1976, og han førte tilsyn med udvidelsen af vandingssystemerne gennem opførelsen af den store Stavropolkanal. For at have ført tilsyn med en rekordstor kornhøst i Ipatovsky-distriktet blev han i marts 1972 tildelt Oktoberrevolutionsordenen af Bresjnev ved en ceremoni i Moskva. Gorbatjov søgte altid at bevare Bresjnevs tillid; som regional leder roste han gentagne gange Bresjnev i sine taler, f.eks. ved at omtale ham som “vor tids fremragende statsmand”. Gorbatjov og hans kone holdt ferie i Moskva, Leningrad, Usbekistan og på feriesteder i Nordkaukusus; han holdt ferie med KGB-chefen, Yuri Andropov, som var ham velvilligt stemt og blev en vigtig protektor. Gorbatjov udviklede også gode forbindelser med højtstående personer som den sovjetiske premierminister Alexei Kosygin og det mangeårige ledende partimedlem Mikhail Suslov.
Regeringen anså Gorbatjov for at være tilstrækkelig pålidelig til, at han blev sendt som en del af sovjetiske delegationer til Vesteuropa; han foretog fem rejser dertil mellem 1970 og 1977. I september 1971 var han en del af en delegation, der rejste til Italien, hvor de mødtes med repræsentanter for det italienske kommunistparti; Gorbatjov elskede den italienske kultur, men blev slået af den fattigdom og ulighed, han så i landet. I 1972 besøgte han Belgien og Nederlandene, og i 1973 besøgte han Vesttyskland. Gorbatjov og hans kone besøgte Frankrig i 1976 og 1977, og ved sidstnævnte lejlighed rejste de rundt i landet med en guide fra det franske kommunistparti. Han var overrasket over, hvor åbent vesteuropæerne gav deres mening til kende og kritiserede deres politiske ledere, hvilket var fraværende i Sovjetunionen, hvor de fleste mennesker ikke følte sig sikre på at tale så åbent. Han fortalte senere, at for ham og hans kone “rystede disse besøg vores a priori-tro på det socialistiske demokratis overlegenhed over det borgerlige demokrati”.
Gorbatjov var forblevet tæt knyttet til sine forældre; efter at hans far blev dødeligt syg i 1974 rejste Gorbatjov til Privolnoe kort før sin død for at være sammen med ham i Privolnoe. Hans datter, Irina, giftede sig med sin medstuderende Anatolij Virgansky i april 1978. I 1977 udnævnte den øverste sovjet Gorbatjov til formand for den stående kommission for ungdomsanliggender på grund af hans erfaring med at mobilisere unge mennesker i Komsomol.
Læs også, biografier-da – Trajan
sekretær for centralkomitéen: 1978-1984
I november 1978 blev Gorbatjov udnævnt til sekretær for centralkomiteen. Hans udnævnelse var blevet godkendt enstemmigt af centralkomiteens medlemmer. For at besætte denne stilling flyttede Gorbatjov og hans kone til Moskva, hvor de i første omgang fik en gammel datja uden for byen. Derefter flyttede de til en anden, i Sosnovka, inden de til sidst fik tildelt et nybygget murstenshus. Han fik også en lejlighed inde i byen, men gav den til sin datter og svigersøn; Irina var begyndt at arbejde på det andet medicinske institut i Moskva. Som en del af den politiske elite i Moskva havde Gorbatjov og hans kone nu adgang til bedre lægehjælp og til specialforretninger; de fik også kokke, tjenere, livvagter og sekretærer, selv om mange af disse var spioner for KGB. I sin nye stilling arbejdede Gorbatjov ofte tolv til seksten timers dage. Han og hans kone omgikkes kun lidt, men kunne lide at besøge Moskvas teatre og museer.
I 1978 blev Gorbatjov udnævnt til centralkomiteens landbrugssekretariat i stedet for sin gamle ven Kulakov, som var død af et hjerteanfald. Gorbatjov koncentrerede sin opmærksomhed om landbruget: Høsten i 1979, 1980 og 1981 var alle dårlig, hvilket i høj grad skyldtes vejrforholdene, og landet måtte importere stadig større mængder korn. Han var i stigende grad bekymret over landets landbrugsforvaltningssystem, idet han kom til at betragte det som alt for centraliseret og som krævede mere beslutningstagning nedefra; han rejste disse punkter i sin første tale på et plenum i centralkomiteen, som blev holdt i juli 1978. Han begyndte også at være bekymret over andre politikker. I december 1979 sendte Sovjetunionen den Røde Hær ind i nabolandet Afghanistan for at støtte den sovjetallierede regering i Afghanistan mod islamistiske oprørere; Gorbatjov mente privat, at det var en fejltagelse. Til tider støttede han åbent regeringens holdning; i oktober 1980 tilsluttede han sig f.eks. sovjetiske opfordringer til Polens marxistisk-leninistiske regering om at slå ned på den voksende interne uenighed i landet. Samme måned blev han forfremmet fra kandidatmedlem til fuldgyldigt medlem af politbureauet, den højeste beslutningstagende myndighed i kommunistpartiet. På det tidspunkt var han det yngste medlem af politbureauet.
Efter Bresjnevs død i november 1982 efterfulgte Andropov ham som generalsekretær for det kommunistiske parti, som de facto var regeringschef i Sovjetunionen. Gorbatjov var begejstret for udnævnelsen. Men selv om Gorbatjov håbede, at Andropov ville indføre liberaliserende reformer, gennemførte denne dog kun personalemæssige ændringer snarere end strukturelle ændringer. Gorbatjov blev Andropovs nærmeste allierede i politbureauet; med Andropovs opmuntring var Gorbatjov nogle gange formand for politbureauets møder. Andropov tilskyndede Gorbatjov til at udvide til andre politikområder end landbrug, hvilket forberedte ham på fremtidige højere embeder. I april 1983 holdt Gorbatjov den årlige tale i anledning af den sovjetiske grundlægger Vladimir Lenins fødselsdag; dette krævede, at han genlæste mange af Lenins senere skrifter, hvor Lenin havde opfordret til reformer i forbindelse med den nye økonomiske politik i 1920”erne, og det styrkede Gorbatjovs egen overbevisning om, at der var behov for reformer. I maj 1983 blev Gorbatjov sendt til Canada, hvor han mødtes med premierminister Pierre Trudeau og talte til det canadiske parlament. Her mødte han den sovjetiske ambassadør, Aleksandr Yakovlev, som senere blev en vigtig politisk allieret, og blev venner med ham.
I februar 1984 døde Andropov; på sit dødsleje gav han udtryk for sit ønske om, at Gorbatjov skulle efterfølge ham. Mange i centralkomitéen mente dog, at den 53-årige Gorbatjov var for ung og uerfaren. I stedet blev Konstantin Tjernenko – en mangeårig allieret med Bresjnev – udnævnt til generalsekretær, men også han var ved meget dårligt helbred. Tjernenko var ofte for syg til at lede politbureaumøderne, og Gorbatjov sprang ind i sidste øjeblik. Gorbatjov fortsatte med at opdyrke allierede både i Kreml og uden for Kreml og holdt også hovedtalen på en konference om sovjetisk ideologi, hvor han gjorde partiets hardlinere vrede ved at antyde, at landet havde brug for reformer.
I april 1984 blev han udnævnt til formand for udenrigsudvalget i den sovjetiske lovgivende forsamling, en stilling, der i høj grad er en ærespost. I juni rejste han som sovjetisk repræsentant til Italien for at deltage i begravelsen af Enrico Berlinguer, lederen af det italienske kommunistparti, og i september rejste han til Sofia i Bulgarien for at deltage i fejringen af 40-årsdagen for den røde hærs befrielse af landet. I december besøgte han Storbritannien på anmodning af premierminister Margaret Thatcher, som var klar over, at han var en potentiel reformator, og som ønskede at møde ham. Ved afslutningen af besøget sagde Thatcher: Efter afslutningen af mødet sagde Thatcher: “Jeg kan godt lide Gorbatjov. Vi kan gøre forretninger sammen”. Han mente, at besøget var med til at udhule Andrej Gromykos dominans i den sovjetiske udenrigspolitik og samtidig sende et signal til den amerikanske regering om, at han ønskede at forbedre de sovjetisk-amerikanske forbindelser.
Den 10. marts 1985 døde Chernenko. Gromyko foreslog Gorbatjov som den næste generalsekretær; som mangeårigt medlem af partiet havde Gromykos anbefaling stor vægt i centralkomitéen. Gorbatjov forventede stor modstand mod hans udnævnelse til generalsekretær, men i sidste ende støttede resten af politbureauet ham. Kort efter Tjernenkos død valgte politbureauet enstemmigt Gorbatjov som hans efterfølger; de ønskede ham frem for en anden ældre leder. Han blev således den ottende leder af Sovjetunionen. Kun få i regeringen havde forestillet sig, at han ville være så radikal en reformator, som han viste sig at være. Selv om han ikke var en kendt person i den sovjetiske offentlighed, var der udbredt lettelse over, at den nye leder ikke var ældre og syg. Gorbatjovs første offentlige optræden som leder var ved Tjernenkos begravelse på Den Røde Plads den 14. marts. To måneder efter at han var blevet valgt, forlod han Moskva for første gang og rejste til Leningrad, hvor han talte til en forsamlet menneskemængde. I juni rejste han til Ukraine, i juli til Hviderusland og i september til Tyumen Oblast, hvor han opfordrede partimedlemmer i disse områder til at tage mere ansvar for at løse lokale problemer.
Læs også, biografier-da – Gustav Mahler
De tidlige år: 1985-1986
Gorbatjovs ledelsesstil adskilte sig fra sine forgængere. Han stoppede op for at tale med civile på gaden, forbød, at hans portræt blev vist ved festlighederne på Den Røde Plads i 1985, og opfordrede til ærlige og åbne diskussioner på politbureauets møder. For Vesten blev Gorbatjov opfattet som en mere moderat og mindre truende sovjetisk leder; nogle vestlige kommentatorer mente dog, at dette var en handling, der skulle lulle de vestlige regeringer ind i en falsk følelse af sikkerhed. Hans kone var hans nærmeste rådgiver og påtog sig den uofficielle rolle som “førstedame” ved at ledsage ham på udenlandske rejser; hendes offentlige synlighed var et brud på almindelig praksis og vakte vrede. Hans andre nære medarbejdere var Georgy Shakhnazarov og Anatoly Chernyaev.
Gorbatjov var klar over, at politbureauet kunne afsætte ham fra posten, og at han ikke kunne gennemføre mere radikale reformer uden et flertal af støtter i politbureauet. Han forsøgte at fjerne flere ældre medlemmer fra politbureauet og opfordrede Grigory Romanov, Nikolai Tikhonov og Viktor Grishin til at gå på pension. Han forfremmede Gromyko til statsoverhoved, en overvejende ceremoniel rolle med ringe indflydelse, og flyttede sin egen allierede, Eduard Shevardnadze, til Gromykos tidligere post som ansvarlig for udenrigspolitik. Andre allierede, som han så forfremmet, var Yakovlev, Anatoly Lukyanov og Vadim Medvedev. En anden af dem, der blev forfremmet af Gorbatjov, var Boris Jeltsin, som blev udnævnt til sekretær for centralkomiteen i juli 1985. De fleste af disse udnævnte var fra en ny generation af veluddannede embedsmænd, som var blevet frustreret under Brezhnev-æraen. I hans første år blev 14 af de 23 afdelingschefer i sekretariatet udskiftet. På den måde sikrede Gorbatjov sig dominans i politbureauet i løbet af et år, hurtigere end hverken Stalin, Khrusjtjov eller Bresjnev havde opnået.
I det andet år af sin ledelse begyndte Gorbatjov at tale om glasnost, eller “åbenhed”. Ifølge Doder og Branston betød dette “større åbenhed og åbenhed i regeringsanliggender og et samspil mellem forskellige og til tider modstridende synspunkter i politiske debatter, i pressen og i den sovjetiske kultur”. Han tilskyndede reformatorer til at få fremtrædende medieposter og bragte Sergei Zalygin ind som leder af Novy Mir-magasinet og Yegor Yakovlev som chefredaktør for Moscow News. Han gjorde historikeren Yuri Afanasiev til dekan for det statslige historiske arkivfakultet, hvorfra Afansiev kunne presse på for at få åbnet hemmelige arkiver og få revurderet den sovjetiske historie. Fremtrædende dissidenter som Andrej Sakharov blev befriet fra internt eksil eller fængsel. Gorbatjov så glasnost som en nødvendig foranstaltning for at sikre perestrojka ved at gøre den sovjetiske befolkning opmærksom på arten af landets problemer i håb om, at de ville støtte hans bestræbelser på at løse dem. Glasnost var især populær blandt den sovjetiske intelligentsia, som blev vigtige tilhængere af Gorbatjov, og den øgede hans indenlandske popularitet, men skræmte mange af kommunistpartiets hardlinere. For mange sovjetiske borgere var denne nyfundne ytrings- og pressefrihed – og de ledsagende afsløringer om landets fortid – ubehagelig.
Nogle i partiet mente, at Gorbatjov ikke gik langt nok i sine reformer; en fremtrædende liberal kritiker var Jeltsin. Han var steget hurtigt siden 1985 og havde opnået rollen som Moskvas bychef. Ligesom mange regeringsmedlemmer var Gorbatjov skeptisk over for Jeltsin, idet han mente, at han var involveret i for meget selvpromovering. Jeltsin var også kritisk over for Gorbatjov, idet han anså ham for at være nedladende. i begyndelsen af 1986 begyndte Jeltsin at skælde Gorbatjov ud på politbureaumøderne. På den 27. partikongres i februar opfordrede Jeltsin til mere vidtrækkende reformer end dem, Gorbatjov var ved at iværksætte, og kritiserede partiledelsen, men nævnte dog ikke Gorbatjov ved navn, idet han hævdede, at der var ved at opstå en ny personkult. Gorbatjov gav derefter ordet til svar, hvorefter deltagerne offentligt kritiserede Jeltsin i flere timer. Herefter kritiserede Gorbatjov også Jeltsin, idet han hævdede, at han kun tænkte på sig selv og var “politisk analfabet”. Jeltsin trådte derefter tilbage som både Moskva-chef og som medlem af politbureauet. Fra dette tidspunkt udviklede spændingerne mellem de to mænd sig til et gensidigt had.
I april 1986 skete katastrofen i Tjernobyl. Umiddelbart efter ulykken gav embedsmænd Gorbatjov forkerte oplysninger for at nedtone hændelsen. Da katastrofens omfang blev klart, blev 336.000 mennesker evakueret fra området omkring Tjernobyl. Taubman bemærkede, at katastrofen markerede “et vendepunkt for Gorbatjov og det sovjetiske regime”. Flere dage efter katastrofen aflagde han en tv-rapport til nationen. Han citerede katastrofen som et bevis på, hvad han anså for at være udbredte problemer i det sovjetiske samfund, f.eks. dårligt håndværk og træghed på arbejdspladsen. Gorbatjov beskrev senere hændelsen som en hændelse, der fik ham til at forstå omfanget af inkompetence og mørklægning i Sovjetunionen. Fra april til slutningen af året blev Gorbatjov stadig mere åbenlys i sin kritik af det sovjetiske system, herunder fødevareproduktionen, statsbureaukratiet, den militære værnepligt og den store fængselsbefolkning.
I en tale til det sovjetiske udenrigsministerium i maj 1985 – det var første gang, at en sovjetisk leder havde henvendt sig direkte til sit lands diplomater – talte Gorbatjov om en “radikal omstrukturering” af udenrigspolitikken. Et vigtigt spørgsmål, som hans ledelse stod over for, var den sovjetiske indblanding i den afghanske borgerkrig, som på det tidspunkt havde stået på i over fem år. I løbet af krigen havde den sovjetiske hær lidt store tab, og der var stor modstand mod den sovjetiske indblanding både i offentligheden og blandt militæret. Da Gorbatjov blev leder, så han tilbagetrækning fra krigen som en hovedprioritet. I oktober 1985 mødtes han med den afghanske marxistiske leder Babrak Karmal og opfordrede ham indtrængende til at erkende manglen på bred offentlig støtte til sin regering og til at indgå en aftale om deling af magten med oppositionen. Samme måned godkendte politbureauet Gorbatjovs beslutning om at trække kamptropperne ud af Afghanistan, selv om de sidste tropper først forlod landet i februar 1989.
Gorbatjov havde arvet en fornyet periode med høj spænding i den kolde krig. Han var stærkt overbevist om, at det var nødvendigt at forbedre forholdet til USA betydeligt; han var forfærdet over udsigten til atomkrig, var klar over, at Sovjetunionen sandsynligvis ikke ville vinde våbenkapløbet, og mente, at den fortsatte fokusering på høje militærudgifter var skadelig for hans ønske om indenlandske reformer. Selv om USA”s præsident Ronald Reagan privat også var forfærdet over udsigten til atomkrig, så han offentligt ud til ikke at ønske en nedtrapning af spændingerne, idet han havde skrottet afspænding og våbenkontrol, indledt en militær oprustning og kaldt Sovjetunionen for det “onde imperium”.
Både Gorbatjov og Reagan ønskede et topmøde for at drøfte den kolde krig, men begge stod over for en vis modstand mod et sådant skridt inden for deres respektive regeringer. De blev enige om at afholde et topmøde i Genève i Schweiz i november 1985. I optakten til dette forsøgte Gorbatjov at forbedre forbindelserne med USA”s NATO-allierede og besøgte Frankrig i oktober 1985 for at mødes med præsident François Mitterrand. På topmødet i Genève var diskussionerne mellem Gorbatjov og Reagan til tider ophedede, og Gorbatjov var i begyndelsen frustreret over, at hans amerikanske modpart “ikke synes at høre, hvad jeg forsøger at sige”. Ud over at drøfte den kolde krigs stedfortræderkonflikter i Afghanistan og Nicaragua og menneskerettighedsspørgsmål diskuterede de to parter USA”s strategiske forsvarsinitiativ (SDI), som Gorbatjov var stærkt modstander af. Duoens hustruer mødtes også og tilbragte tid sammen på topmødet. Topmødet sluttede med en fælles forpligtelse til at undgå atomkrig og til at mødes til yderligere to topmøder: i Washington D.C. i 1986 og i Moskva i 1987. Efter konferencen rejste Gorbatjov til Prag for at informere de andre ledere af Warszawapagten om udviklingen.
I sine forbindelser med udviklingslandene fandt Gorbatjov mange af de ledere, der erklærede sig som revolutionære socialister eller havde en pro-sovjetisk holdning – såsom Libyens Muammar Gaddafi og Syriens Hafez al-Assad – frustrerende, og hans bedste personlige forhold var i stedet med Indiens premierminister, Rajiv Gandhi. Han mente, at den “socialistiske lejr” af marxistisk-leninistisk styrede stater – østbloklandene, Nordkorea, Vietnam og Cuba – var et dræn for den sovjetiske økonomi, idet de modtog en langt større mængde varer fra Sovjetunionen, end de kollektivt gav til gengæld. Han søgte at forbedre forbindelserne med Kina, et land, hvis marxistiske regering havde afbrudt forbindelserne med Sovjetunionen i forbindelse med den kinesisk-sovjetiske splittelse og siden havde gennemgået sine egne strukturreformer. I juni 1985 underskrev han en femårig handelsaftale med landet på 14 milliarder dollars, og i juli 1986 foreslog han troppereduktioner langs den sovjetisk-kinesiske grænse, idet han hyldede Kina som “et stort socialistisk land”. Han gjorde det klart, at han ønskede et sovjetisk medlemskab af den asiatiske udviklingsbank og større bånd til Stillehavslandene, især Kina og Japan.
Læs også, biografier-da – Thomas Edison
Yderligere reformer: 1987-1989
I januar 1987 deltog Gorbatjov i et plenarmøde i centralkomiteen, hvor han talte om perestrojka og demokratisering og samtidig kritiserede den udbredte korruption. Han overvejede at indføje et forslag om at tillade flerpartivalg i sin tale, men besluttede sig for ikke at gøre det. Efter plenarforsamlingen fokuserede han på økonomiske reformer og afholdt drøftelser med regeringsembedsmænd og økonomer. Mange økonomer foreslog at reducere ministeriel kontrol med økonomien og tillade statsejede virksomheder at sætte deres egne mål; Ryzhkov og andre regeringsfolk var skeptiske. I juni færdiggjorde Gorbatjov sin rapport om økonomiske reformer. Den afspejlede et kompromis: Ministrene ville fortsat have mulighed for at fastsætte produktionsmål, men disse ville ikke blive betragtet som bindende. Samme måned accepterede et plenum hans anbefalinger, og den øverste sovjet vedtog en “lov om virksomheder”, der gennemførte ændringerne. Der var fortsat økonomiske problemer: i slutningen af 1980”erne var der stadig udbredt mangel på basisvarer, stigende inflation og faldende levestandard. Disse forhold gav anledning til en række minearbejderstrejker i 1989.
I 1987 havde glasnostens etos spredt sig i det sovjetiske samfund: journalister skrev stadig mere åbent, mange økonomiske problemer blev afsløret offentligt, og der udkom undersøgelser, som kritisk revurderede sovjetisk historie. Gorbatjov støttede i vid udstrækning glasnost og beskrev den som “det afgørende og uerstattelige våben i perestrojkaen”. Han insisterede ikke desto mindre på, at folk skulle bruge den nyfundne frihed ansvarligt og erklærede, at journalister og forfattere skulle undgå “sensationalisme” og være “fuldstændig objektive” i deres rapportering. Næsten to hundrede sovjetiske film, der tidligere havde været underlagt restriktioner, blev frigivet offentligt, og en række vestlige film blev også gjort tilgængelige. I 1989 blev det sovjetiske ansvar for Katyn-massakren i 1940 endelig afsløret.
I september 1987 stoppede regeringen med at blokere signalet fra British Broadcasting Corporation og Voice of America. Reformerne omfattede også større tolerance over for religion; for første gang blev der sendt en påskegudstjeneste på sovjetisk tv, og den russisk-ortodokse kirkes tusindårsfest fik mediebevågenhed. Der opstod uafhængige organisationer, hvoraf de fleste støttede Gorbatjov, selv om den største, Pamyat, var ultranationalistisk og antisemitisk af natur. Gorbatjov meddelte også, at sovjetiske jøder, der ønskede at emigrere til Israel, ville få lov til at gøre det, hvilket tidligere var forbudt.
I august 1987 var Gorbatjov på ferie i Nizhnia Oreanda i Ukraine, hvor han skrev om Perestrojka: New Thinking for Our Country and Our World på forslag af amerikanske forlæggere. I forbindelse med 70-årsdagen for oktoberrevolutionen i 1917 – som bragte Lenin og det kommunistiske parti til magten – holdt Gorbatjov en tale om “Oktober og Perestrojka: Revolutionen fortsætter”. Den blev holdt på et ceremonielt fællesmøde for centralkomiteen og den øverste sovjet i Kremls kongrespalads og roste Lenin, men kritiserede Stalin for at have overvåget massive menneskerettighedskrænkelser. Partiets hardlinere mente, at talen gik for langt, mens liberalisterne mente, at den ikke gik langt nok.
I marts 1988 offentliggjorde tidsskriftet Sovetskaya Rossiya et åbent brev fra læreren Nina Andreyeva. Det kritiserede dele af Gorbatjovs reformer og angreb det, som hun betragtede som en nedvurdering af den stalinistiske æra, og hævdede, at en reformklike – som hun antydede var hovedsageligt jøder og etniske minoriteter – var skyldige. Over 900 sovjetiske aviser genoptrykte den, og anti-reformister samledes om den; mange reformister gik i panik, da de frygtede et tilbageslag mod perestrojka. Da Gorbatjov vendte tilbage fra Jugoslavien, indkaldte han et møde i politbureauet for at drøfte brevet, hvor han konfronterede de hardlinere, der støttede det. I sidste ende nåede politbureauet frem til en enstemmig beslutning om at udtrykke sin misbilligelse af Andrejevas brev og offentliggøre et modsvar i Pravda. Jakovlev og Gorbatjovs genmæle hævdede, at de, der “overalt leder efter indre fjender”, ikke var “patrioter”, og fremstillede Stalins “skyld for massiv undertrykkelse og lovløshed” som “enorm og utilgivelig”.
Selv om den næste partikongres ikke var planlagt før 1991, indkaldte Gorbatjov den 19. partikongres i stedet i juni 1988. Han håbede, at han ved at lade en bredere kreds af mennesker deltage end ved tidligere konferencer, ville få yderligere støtte til sine reformer. Sammen med sympatiske embedsmænd og akademikere udarbejdede Gorbatjov planer for reformer, der ville flytte magten væk fra politbureauet og hen til sovjetterne. Mens sovjetterne var blevet stort set magtesløse organer, der blåstemplede politbureauets politik, ønskede han, at de skulle blive lovgivende forsamlinger året rundt. Han foreslog, at der blev oprettet en ny institution, folkedeputeretekongressen, hvis medlemmer skulle vælges ved en stort set fri afstemning. Denne kongres skulle på sin side vælge en Sovjetunionens øverste sovjet, som skulle foretage det meste af lovgivningerne.
Disse forslag afspejlede Gorbatjovs ønske om mere demokrati; efter hans mening var der imidlertid en stor hindring, idet det sovjetiske folk havde udviklet en “slavepsykologi” efter århundreder med zaristisk enevælde og marxistisk-leninistisk autoritarisme. Konferencen, der blev afholdt i Kremls kongrespalads, samlede 5.000 delegerede og bød på diskussioner mellem hardlinere og liberalisatorer. Konferencen blev transmitteret på tv, og for første gang siden 1920”erne blev der ikke stemt enstemmigt. I månederne efter konferencen fokuserede Gorbatjov på at omlægge og strømline partiapparatet; centralkomiteens personale – som på det tidspunkt var på omkring 3.000 – blev halveret, mens forskellige afdelinger i centralkomiteen blev slået sammen for at reducere det samlede antal fra 20 til 9.
Gorbatjov forsøgte at forbedre forholdet til Storbritannien, Frankrig og Vesttyskland; ligesom tidligere sovjetiske ledere var han interesseret i at trække Vesteuropa væk fra USA”s indflydelse. Han opfordrede til et større paneuropæisk samarbejde og talte offentligt om et “fælles europæisk hjem” og om et Europa “fra Atlanterhavet til Ural”. I marts 1987 besøgte Thatcher Gorbatjov i Moskva; på trods af deres ideologiske forskelle kunne de lide hinanden. I april 1989 besøgte han London og spiste frokost med Elizabeth II. I maj 1987 besøgte Gorbatjov igen Frankrig, og i november 1988 besøgte Mitterrand ham i Moskva. Den vesttyske kansler Helmut Kohl havde i første omgang fornærmet Gorbatjov ved at sammenligne ham med den nazistiske propagandist Joseph Goebbels, men senere undskyldte han uformelt og besøgte Moskva i oktober 1988. I juni 1989 besøgte Gorbatjov derefter Kohl i Vesttyskland. I november 1989 besøgte han også Italien, hvor han mødtes med pave Johannes Paul II. Gorbatjovs forhold til disse vesteuropæiske ledere var typisk langt varmere end dem, han havde med deres kolleger fra Østblokken.
Gorbatjov fortsatte med at stræbe efter gode forbindelser med Kina for at udbedre den kinesisk-sovjetiske splittelse. I maj 1989 besøgte han Beijing og mødte der lederen Deng Xiaoping; Deng delte Gorbatjovs tro på økonomiske reformer, men afviste opfordringer til demokratisering. Prodemokratiske studerende havde samlet sig på Den Himmelske Freds Plads under Gorbatjovs besøg, men efter at han var gået, blev de massakreret af tropperne. Gorbatjov fordømte ikke massakren offentligt, men den styrkede hans forpligtelse til ikke at anvende voldelig magt over for prodemokratiske protester i Østblokken.
Efter de tidligere mislykkede forhandlinger med USA afholdt Gorbatjov i februar 1987 en konference i Moskva med titlen “For en verden uden atomvåben, for menneskehedens overlevelse”, som blev overværet af forskellige internationale berømtheder og politikere. Ved offentligt at presse på for atomnedrustning forsøgte Gorbatjov at give Sovjetunionen den moralsk høje position og svække Vestens selvopfattelse af moralsk overlegenhed. Gorbatjov var klar over, at Reagan ikke ville give sig i forhold til SDI, og han fokuserede derfor på at reducere “Intermediate-Range Nuclear Forces”, hvilket Reagan var modtagelig over for. I april 1987 drøftede Gorbatjov spørgsmålet med USA”s udenrigsminister George P. Shultz i Moskva; han gik med til at fjerne Sovjetunionens SS-23-raketter og tillade amerikanske inspektører at besøge sovjetiske militæranlæg for at sikre, at de overholdt reglerne. Der var fjendtlighed over for sådanne kompromiser fra det sovjetiske militærs side, men efter Mathias Rust-hændelsen i maj 1987 – hvor en vesttysk teenager var i stand til at flyve uopdaget fra Finland og lande på Den Røde Plads – fyrede Gorbatjov mange højtstående militærpersoner for inkompetence. I december 1987 besøgte Gorbatjov Washington D.C., hvor han og Reagan underskrev traktaten om atomvåben med mellemlang rækkevidde. Taubman kaldte det “et af de højeste punkter i Gorbatjovs karriere”.
Et andet amerikansk-sovjetisk topmøde fandt sted i Moskva i maj-juni 1988, som Gorbatjov forventede ville være overvejende symbolsk. Igen kritiserede han og Reagan hinandens lande – Reagan rejste sovjetiske restriktioner på religionsfrihed, Gorbatjov fremhævede fattigdom og racediskrimination i USA – men Gorbatjov fortalte, at de talte “på venskabelig vis”. De nåede frem til en aftale om at underrette hinanden, før de gennemførte en test af ballistiske missiler, og de indgik aftaler om transport, fiskeri og radionavigation. På topmødet fortalte Reagan til journalisterne, at han ikke længere betragtede Sovjetunionen som et “ondt imperium”, og duoen afslørede, at de betragtede sig selv som venner.
Det tredje topmøde blev afholdt i New York City i december. Da Gorbatjov ankom der, holdt han en tale til FN”s forsamling, hvor han annoncerede en ensidig reduktion af de sovjetiske væbnede styrker med 500.000 mand; han meddelte også, at 50.000 soldater ville blive trukket tilbage fra Central- og Østeuropa. Derefter mødtes han med Reagan og den nyvalgte præsident George H. W. Bush; han skyndte sig hjem og sprang et planlagt besøg på Cuba over for at tage sig af det armenske jordskælv. Da Bush blev amerikansk præsident, viste han sig interesseret i at fortsætte forhandlingerne med Gorbatjov, men ønskede at fremstå hårdere over for Sovjet end Reagan for at dæmpe kritikken fra højrefløjen i sit republikanske parti. I december 1989 mødtes Gorbatjov og Bush på topmødet i Malta. Bush tilbød at hjælpe den sovjetiske økonomi ved at ophæve Jackson-Vanik-ændringen og ophæve Stevenson- og Baird-ændringerne. Her blev de to enige om at afholde en fælles pressekonference, hvilket var første gang, at en amerikansk og en sovjetisk leder havde gjort det. Gorbatjov opfordrede også Bush til at normalisere forbindelserne med Cuba og mødes med landets præsident, Fidel Castro, selv om Bush nægtede at gøre det.
Da Gorbatjov overtog magten, oplevede han en vis uro blandt forskellige nationale grupper i Sovjetunionen. I december 1986 udbrød der optøjer i flere kasakhiske byer, efter at en russer var blevet udnævnt til leder af regionen. I 1987 protesterede krimtatarer i Moskva for at kræve genbosættelse på Krim, det område, hvorfra de var blevet deporteret på Stalins ordre i 1944. Gorbatjov beordrede en kommission under ledelse af Gromyko til at undersøge deres situation. Gromykos rapport var imod opfordringer til at hjælpe tatarerne med at genbosætte sig på Krim. I 1988 blev det sovjetiske “nationalitetsspørgsmål” stadig mere presserende. I februar anmodede administrationen af Nagorno-Karabakh-regionen officielt om at få den overført fra den aserbajdsjanske socialistiske sovjetrepublik til den armenske socialistiske sovjetrepublik; størstedelen af regionens befolkning var etnisk armensk og ønskede forening med andre områder med armensk flertal. Da der fandt rivaliserende armenske og aserbajdsjanske demonstrationer sted i Nagorno-Karabakh, indkaldte Gorbatjov til et hastemøde i politbureauet. I sidste ende lovede Gorbatjov større autonomi til Nagorno-Karabakh, men afviste overførslen af frygt for, at det ville udløse lignende etniske spændinger og krav i hele Sovjetunionen.
I samme måned begyndte aserbajdsjanske bander i den aserbajdsjanske by Sumgait at dræbe medlemmer af det armenske mindretal. Lokale tropper forsøgte at dæmpe urolighederne, men blev angrebet af folkemængden. Politbureauet beordrede yderligere tropper ind i byen, men i modsætning til dem, der som Ligatjov ønskede en massiv magtdemonstration, opfordrede Gorbatjov til tilbageholdenhed. Han mente, at situationen kunne løses gennem en politisk løsning, og opfordrede til samtaler mellem det armenske og aserbajdsjanske kommunistparti. I 1990 udbrød der yderligere antiarmenisk vold i Baku. Der opstod også problemer i Den Georgiske Socialistiske Sovjetrepublik; i april 1989 stødte georgiske nationalister, der krævede uafhængighed, sammen med tropper i Tbilisi, hvilket resulterede i flere dødsfald. I de baltiske stater var der også stigende uafhængighedsfølelse; de øverste sovjetter i de estiske, litauiske og lettiske socialistiske sovjetrepublikker erklærede deres økonomiske “autonomi” fra Rusland og indførte foranstaltninger til begrænsning af russisk indvandring. I august 1989 dannede demonstranterne den baltiske vej, en menneskekæde gennem de tre republikker for at symbolisere deres ønske om uafhængighed. I samme måned erklærede Litauens øverste sovjet den sovjetiske annektering af deres land i 1940 for ulovlig; i januar 1990 besøgte Gorbatjov republikken for at opfordre den til at forblive en del af Sovjetunionen.
Gorbatjov afviste “Bresjnev-doktrinen”, som gik ud på, at Sovjetunionen havde ret til at intervenere militært i andre marxistisk-leninistiske lande, hvis deres regeringer var truet. I december 1987 meddelte han, at 500.000 sovjetiske tropper ville blive trukket tilbage fra Central- og Østeuropa, og mens han gennemførte indenlandske reformer, støttede han ikke offentligt reformatorer andre steder i Østblokken. I stedet håbede han at foregå med et godt eksempel og fortalte senere, at han ikke ønskede at blande sig i deres interne anliggender, men han frygtede måske, at det ville have gjort hans egne hardlinere for vrede, hvis han havde presset på for reformer i Central- og Østeuropa. Nogle ledere fra østblokken, som Ungarns János Kádár og Polens Wojciech Jaruzelski, var positivt indstillet over for reformer, mens andre, som Rumæniens Nicolae Ceaușescu, var fjendtlige over for dem. I maj 1987 besøgte Gorbatjov Rumænien, hvor han var forfærdet over landets tilstand og senere sagde til politbureauet, at “menneskelig værdighed har absolut ingen værdi” i Rumænien. Han og Ceaușescu kunne ikke lide hinanden, og de skændtes om Gorbatjovs reformer.
I august 1989 resulterede den paneuropæiske picnic, som Otto von Habsburg planlagde som en test af Gorbatjov, i en stor masseudvandring af østtyske flygtninge. Ifølge Sinatra-doktrinen blandede Sovjetunionen sig ikke, og den medieinformerede østeuropæiske befolkning indså, at på den ene side var deres herskere i stigende grad ved at miste magten, og på den anden side var jerntæppet ved at falde fra hinanden som en parentes for østblokken.
Under revolutionerne i 1989 afholdt de fleste marxistisk-leninistiske stater i Central- og Østeuropa flerpartivalg, som førte til regimeskift. I de fleste lande, som Polen og Ungarn, blev dette opnået på fredelig vis, men i Rumænien blev revolutionen voldelig og førte til Ceaușescus omstyrtelse og henrettelse. Gorbatjov var for optaget af indenlandske problemer til at være særlig opmærksom på disse begivenheder. Han mente, at demokratiske valg ikke ville få de østeuropæiske lande til at opgive deres engagement i socialismen. I 1989 besøgte han Østtyskland i forbindelse med 40-årsdagen for landets grundlæggelse; kort efter, i november, tillod den østtyske regering sine borgere at krydse Berlinmuren, en beslutning, som Gorbatjov roste. I løbet af de følgende år blev en stor del af muren revet ned. Hverken Gorbatjov eller Thatcher eller Mitterrand ønskede en hurtig genforening af Tyskland, da de var klar over, at Tyskland sandsynligvis ville blive den dominerende europæiske magt. Gorbatjov ønskede en gradvis tysk integrationsproces, men Kohl begyndte at opfordre til en hurtig genforening. Med Tysklands genforening erklærede mange iagttagere den kolde krig for slut.
Læs også, historie – Mercury-programmet
Formandskab for Sovjetunionen: 1990-1991
I februar 1990 intensiverede både liberalister og marxistisk-leninistiske hardlinere deres angreb på Gorbatjov. I Moskva deltog en liberalisator-march, der kritiserede det kommunistiske partis styre, mens hardlineren Vladimir Brovikov på et møde i centralkomiteen beskyldte Gorbatjov for at reducere landet til “anarki” og “ruin” og for at søge vestlig godkendelse på bekostning af Sovjetunionen og den marxistisk-leninistiske sag. Gorbatjov var klar over, at centralkomiteen stadig kunne afsætte ham som generalsekretær, og besluttede derfor at omformulere rollen som regeringschef til et formandskab, hvorfra han ikke kunne afsættes. Han besluttede, at præsidentvalget skulle afholdes af folkedeputeretekongressen. Han valgte dette frem for en offentlig afstemning, fordi han mente, at sidstnævnte ville optrappe spændingerne og frygtede, at han kunne tabe den; en meningsmåling i foråret 1990 viste ham ikke desto mindre stadig som den mest populære politiker i landet.
I marts afholdt Folkets Deputeret Kongres det første (og eneste) sovjetiske præsidentvalg, hvor Gorbatjov var den eneste kandidat. Han fik 1.329 stemmer for mod 495 imod; 313 stemmer var ugyldige eller fraværende. Han blev derfor den første udøvende præsident for Sovjetunionen. Et nyt præsidentråd bestående af 18 medlemmer erstattede de facto politbureauet. På samme kongresmøde fremlagde han ideen om at ophæve artikel 6 i den sovjetiske forfatning, som havde ratificeret kommunistpartiet som Sovjetunionens “regerende parti”. Kongressen vedtog reformen og underminerede dermed etpartistatens retlige karakter.
Ved valget til den russiske højstesovjet i 1990 blev kommunistpartiet udfordret af en alliance af liberalister kendt som “Det demokratiske Rusland”; sidstnævnte klarede sig særligt godt i byerne. Jeltsin blev valgt til formand for parlamentet, hvilket Gorbatjov var utilfreds med. Samme år viste meningsmålinger, at Jeltsin overhalede Gorbatjov som den mest populære politiker i Sovjetunionen. Gorbatjov havde svært ved at forstå Jeltsins voksende popularitet og kommenterede: “Han drikker som en fisk… han er uartikuleret, han kommer med en masse ting, han er som en slidt plade.” Den russiske Højeste Sovjet var nu ude af Gorbatjovs kontrol; i juni 1990 erklærede den, at i den russiske republik havde dens love forrang for den sovjetiske centralregerings love. Midt i en vækst i den russiske nationalistiske stemning havde Gorbatjov modvilligt tilladt dannelsen af et kommunistisk parti i Den Russiske Socialistiske Føderative Sovjetrepublik som en afdeling af det større sovjetiske kommunistparti. Gorbatjov deltog i partiets første kongres i juni, men fandt snart ud af, at den var domineret af hardlinere, der var imod hans reformistiske holdning.
I januar 1990 indvilligede Gorbatjov privat i at tillade Østtysklands genforening med Vesttyskland, men afviste tanken om, at et forenet Tyskland kunne bevare Vesttysklands NATO-medlemskab. Hans kompromis om, at Tyskland kunne beholde både NATO- og Warszawapagt-medlemskabet, vandt ikke opbakning. I maj 1990 besøgte han USA til samtaler med præsident Bush, hvor han var enig i, at et uafhængigt Tyskland skulle have ret til at vælge sine internationale alliancer. Han afslørede senere, at han havde accepteret dette, fordi den amerikanske udenrigsminister James Baker havde lovet, at der ikke ville blive udstationeret NATO-tropper i Østtyskland, og at den militære alliance ikke ville udvide sig til Østeuropa. Privat ignorerede Bush Bakers forsikringer og pressede senere på for at udvide NATO. På det seneste har Gorbatjov og andre afvist påstande om, at Gorbatjov skulle have fået forsikringer om, at NATO ikke ville ekspandere mod øst. På rejsen informerede USA Gorbatjov om sine beviser for, at det sovjetiske militær – muligvis uden at Gorbatjov vidste det – havde arbejdet på et program for biologiske våben i strid med konventionen om biologiske våben fra 1987. I juli besøgte Kohl Moskva, og Gorbatjov informerede ham om, at Sovjet ikke ville modsætte sig, at et genforenet Tyskland blev en del af NATO. På nationalt plan beskyldte Gorbatjovs kritikere ham for at forråde de nationale interesser; mere generelt var de vrede over, at Gorbatjov havde tilladt østblokken at bevæge sig væk fra direkte sovjetisk indflydelse.
Da det sovjetiske budgetunderskud steg og der ikke var nogen indenlandske pengemarkeder til at yde lån til staten, søgte Gorbatjov andre steder hen. I løbet af 1991 anmodede Gorbatjov om store lån fra vestlige lande og Japan i håb om at holde den sovjetiske økonomi flydende og sikre perestrojkaens succes. Selv om Sovjetunionen var blevet udelukket fra G7, sikrede Gorbatjov sig en invitation til G7-topmødet i London i juli 1991. Her fortsatte han med at bede om finansiel bistand; Mitterrand og Kohl støttede ham, mens Thatcher – som ikke længere var i embedet – også opfordrede de vestlige ledere til at gå med til det. De fleste G7-medlemmer var tilbageholdende og tilbød i stedet teknisk bistand og foreslog, at Sovjetunionen skulle have “særlig associeret” status – snarere end fuldt medlemskab – i Verdensbanken og Den Internationale Valutafond. Gorbatjov var frustreret over, at USA ville bruge 100 milliarder dollars på Golfkrigen, men ikke ville tilbyde hans land lån. Andre lande var mere imødekommende; Vesttyskland havde givet Sovjet 60 milliarder DM i midten af 1991. Senere samme måned besøgte Bush Moskva, hvor han og Gorbatjov efter ti års forhandlinger underskrev START I-traktaten, en bilateral aftale om reduktion og begrænsning af strategiske offensive våben.
På den 28. kommunistiske partikongres i juli 1990 kritiserede hardlinere reformisterne, men Gorbatjov blev genvalgt som partileder med støtte fra tre fjerdedele af de delegerede, og hans valg af vicegeneralsekretær, Vladimir Ivashko, blev også valgt. Gorbatjov søgte at indgå et kompromis med liberalisatorerne og samlede et hold af både sine egne og Jeltsins rådgivere for at udarbejde en økonomisk reformpakke: resultatet blev “500-dages-programmet”. Dette krævede yderligere decentralisering og en vis privatisering. Gorbatjov beskrev planen som “moderne socialisme” snarere end en tilbagevenden til kapitalisme, men havde mange tvivl om den. I september forelagde Jeltsin planen for den russiske højstesovjet, som støttede den. Mange i kommunistpartiet og statsapparatet advarede imod den, idet de hævdede, at den ville skabe kaos på markedet, voldsom inflation og en arbejdsløshed uden fortilfælde. 500-dagesplanen blev opgivet. På dette tidspunkt gik Jeltsin imod Gorbatjov i en tale i oktober og hævdede, at Rusland ikke længere ville acceptere en underordnet position i forhold til den sovjetiske regering.
I midten af november 1990 opfordrede en stor del af pressen Gorbatjov til at træde tilbage og forudsagde borgerkrig. Hardlinere opfordrede Gorbatjov til at opløse præsidentrådet og arrestere liberale talere i medierne. I november talte han til den øverste sovjet, hvor han annoncerede et ottepunktsprogram, som omfattede regeringsreformer, herunder afskaffelsen af præsidentrådet. På dette tidspunkt var Gorbatjov isoleret fra mange af sine tidligere nære allierede og hjælpere. Jakovlev var flyttet ud af hans inderkreds, og Sjevardnadze var trådt tilbage. Hans opbakning blandt intelligentsiaen var faldende, og ved udgangen af 1990 var hans popularitetstal styrtdykket.
I august holdt Gorbatjov og hans familie ferie på deres datja, “Zarya” (“Dawn”) i Foros på Krim. To uger efter ferien iværksatte en gruppe højtstående personer fra det kommunistiske parti – “Banden af Otte” – der kaldte sig Statsudvalget for undtagelsestilstand et statskup for at overtage kontrollen over Sovjetunionen. Telefonlinjerne til hans datja blev afbrudt, og en gruppe ankom, herunder Boldin, Shenin, Baklanov og general Varennikov, og informerede ham om magtovertagelsen. Kuplederne krævede, at Gorbatjov formelt erklærede undtagelsestilstand i landet, men det nægtede han. Gorbatjov og hans familie blev holdt i husarrest på deres datja. Kupmagerne bekendtgjorde offentligt, at Gorbatjov var syg, og at vicepræsident Janayev derfor ville overtage ledelsen af landet.
Jeltsin, der nu er præsident for Den Russiske Socialistiske Føderative Sovjetrepublik, gik ind i Det Hvide Hus i Moskva. Titusindvis af demonstranter samledes uden for det for at forhindre, at tropper stormede bygningen for at arrestere ham. Gorbatjov frygtede, at kupmagerne ville beordre ham dræbt, og fik derfor sine vagter til at barrikadere sin datja. Kuppets ledere indså imidlertid, at de manglede tilstrækkelig støtte og indstillede deres bestræbelser. Den 21. august ankom Vladimir Kryuchkov, Dmitry Yazov, Oleg Baklanov, Anatoly Lukyanov og Vladimir Ivashko til Gorbatjovs datja for at informere ham om, at de var i gang med det.
Om aftenen vendte Gorbatjov tilbage til Moskva, hvor han takkede Jeltsin og demonstranterne for at have hjulpet med at underminere kuppet. På en efterfølgende pressekonference lovede han at reformere det sovjetiske kommunistparti. To dage senere trådte han tilbage som generalsekretær og opfordrede centralkomiteen til at opløse sig. Flere medlemmer af kuppet begik selvmord; andre blev fyret. Gorbatjov deltog den 23. august i et møde i den russiske højstesovjet, hvor Jeltsin aggressivt kritiserede ham for at have udnævnt og forfremmet mange af kupmedlemmerne til at begynde med. Jeltsin meddelte derefter, at det russiske kommunistpartis aktiviteter blev suspenderet.
Læs også, biografier-da – Werner Heisenberg
Endeligt sammenbrud
Den 29. august 1991 suspenderede den øverste sovjet på ubestemt tid al aktivitet i det kommunistiske parti, hvilket i praksis betød, at det kommunistiske styre i Sovjetunionen ophørte (den 6. november udstedte Jeltsin et dekret, der forbød al aktivitet i det kommunistiske parti i Rusland). Fra da af brød Sovjetunionen sammen med dramatisk hastighed. Ved udgangen af september havde Gorbatjov mistet evnen til at påvirke begivenhederne uden for Moskva.
Den 30. oktober deltog Gorbatjov i en konference i Madrid, hvor han forsøgte at genoplive den israelsk-palæstinensiske fredsproces. Arrangementet blev sponsoreret i fællesskab af USA og Sovjetunionen, et af de første eksempler på et sådant samarbejde mellem de to lande. Der mødtes han igen med Bush. På vej hjem rejste han til Frankrig, hvor han boede hos Mitterrand i dennes hjem i nærheden af Bayonne.
Efter kuppet havde Jeltsin suspenderet alle kommunistpartiets aktiviteter på russisk jord ved at lukke centralkomiteens kontorer på Staraja-pladsen og hejse det kejserlige russiske trikoloreflag sammen med det sovjetiske flag på Den Røde Plads. I de sidste uger af 1991 begyndte Jeltsin at overtage resterne af den sovjetiske regering, herunder selve Kreml.
Uden Gorbatjovs vidende mødtes Jeltsin med Ukraines præsident Leonid Kravtjuk og Hvideruslands præsident Stanislav Shushkevich i Belovezha-skoven nær Brest i Hviderusland den 8. december og underskrev Belavezha-aftalerne, som erklærede, at Sovjetunionen var ophørt med at eksistere og dannede Samfundet af Uafhængige Stater (Gorbatjov var rasende. Han søgte desperat efter en mulighed for at bevare Sovjetunionen og håbede forgæves på, at medierne og intelligentsiaen ville samle sig mod tanken om dens opløsning. Ukraines, Hvideruslands og Ruslands øverste sovjetter ratificerede derefter oprettelsen af SNG. Den 9. december udsendte han en erklæring, hvori han kaldte SNG-aftalen for “ulovlig og farlig”. Den 20. december mødtes lederne af 11 af de 12 tilbageværende republikker – alle undtagen Georgien – i Alma-Ata og underskrev Alma-Ata-protokollen, hvori de blev enige om at opløse Sovjetunionen og formelt oprette SNG. De accepterede også foreløbigt Gorbatjovs afgang som præsident for det, der var tilbage af Sovjetunionen. Gorbatjov afslørede, at han ville træde tilbage, så snart han kunne se, at SNG var en realitet.
Gorbatjov accepterede det fuldbyrdede faktum, at Sovjetunionen ville blive opløst, og indgik en aftale med Jeltsin, som gik ud på, at Gorbatjov formelt skulle annoncere sin afgang som sovjetisk præsident og øverstkommanderende den 25. december, inden han forlod Kreml den 29. december. Yakovlev, Chernyaev og Shevardnadze sluttede sig til Gorbatjov for at hjælpe ham med at skrive en afskedstale. Gorbatjov holdt derefter sin tale i Kreml foran tv-kameraer, så den kunne blive sendt internationalt. I talen meddelte han: “Jeg indstiller hermed mine aktiviteter på posten som præsident for Unionen af Socialistiske Sovjetrepublikker”. Han beklagede Sovjetunionens opløsning, men nævnte det, som han så som sin regerings resultater: politisk og religiøs frihed, afslutningen på totalitarismen, indførelsen af demokrati og markedsøkonomi samt afslutningen på våbenkapløbet og den kolde krig. Gorbatjov var kun den tredje sovjetiske leder efter Malenkov og Khrusjtjov, som ikke døde i embedet. Den følgende dag, den 26. december, stemte Republikkernes Råd, det øverste hus i den øverste sovjet, formelt Sovjetunionen ud af verden. Sovjetunionen ophørte officielt med at eksistere ved midnat den 31. december 1991; fra denne dato ophørte alle sovjetiske institutioner, som ikke var blevet overtaget af Rusland, med at fungere.
Læs også, civilisationer-da – Delhisultanatet
De første år: 1991-1999
Uden for embedet havde Gorbatjov mere tid til sin kone og sin familie. Han og Raisa boede i første omgang i deres forfaldne datja på Rublevskoe Shosse og fik også lov til at privatisere deres mindre lejlighed i Kosygin-gaden. Han koncentrerede sig om at etablere sin internationale fond for socioøkonomiske og politiske studier, eller “Gorbatjovfondet”, som blev oprettet i marts 1992; Jakovlev og Revenko var de første viceformænd for fonden. Dens første opgaver var at analysere og udgive materiale om perestrojkaens historie samt at forsvare politikken mod det, den kaldte “bagvaskelse og forfalskninger”. Fonden havde også til opgave at overvåge og kritisere livet i det post-sovjetiske Rusland og præsentere alternative udviklingsformer til dem, som Jeltsin forfulgte.
For at finansiere sin fond begyndte Gorbatjov at holde foredrag internationalt og opkrævede store honorarer for det. Under et besøg i Japan blev han godt modtaget og fik flere æresgrader. I 1992 rejste han rundt i USA i et privatfly fra Forbes for at samle penge ind til sin fond. Under rejsen mødtes han med Reagan-familien til et socialt besøg. Derefter tog han til Spanien, hvor han deltog i verdensudstillingen Expo ”92 i Sevilla og mødtes med premierminister Felipe González, som var blevet en af hans venner. Han besøgte endvidere Israel og Tyskland, hvor han blev modtaget varmt af mange politikere, som roste hans rolle i forbindelse med den tyske genforening. For at supplere sine foredragshonorarer og sit bogsalg optrådte Gorbatjov i reklamer, f.eks. en tv-reklame for Pizza Hut, en anden for ÖBB og en fotoreklame for Louis Vuitton, hvilket gjorde det muligt for ham at holde fonden i live. Med sin hustrus hjælp arbejdede Gorbatjov på sine erindringer, som blev udgivet på russisk i 1995 og på engelsk året efter. Han begyndte også at skrive en månedlig syndikeret klumme for New York Times.
I 1993 lancerede Gorbatjov Green Cross International, som fokuserede på at fremme bæredygtige fremtidsudsigter, og derefter det verdenspolitiske forum. I 1995 tog han initiativ til verdenstopmødet for Nobels fredsprisvindere.
Gorbatjov havde lovet at afholde sig fra at kritisere Jeltsin, mens sidstnævnte gennemførte demokratiske reformer, men snart kritiserede de to mænd hinanden offentligt igen. Efter at Jeltsins beslutning om at ophæve prislofterne havde skabt massiv inflation og kastet mange russere ud i fattigdom, kritiserede Gorbatjov ham åbent og sammenlignede reformen med Stalins politik med tvangskollektivisering. Efter at pro-Jeltsin-partierne klarede sig dårligt ved parlamentsvalget i 1993, opfordrede Gorbatjov ham til at træde tilbage. I 1995 afholdt hans fond en konference om “Intelligentsia og perestrojka”. Det var her, at Gorbatjov foreslog Dumaen en lov, der ville reducere mange af de præsidentbeføjelser, der blev indført ved Jeltsins forfatning fra 1993. Gorbatjov fortsatte med at forsvare perestrojka, men erkendte, at han havde begået taktiske fejl som sovjetisk leder. Selv om han stadig mente, at Rusland var i gang med en demokratiseringsproces, konkluderede han, at det ville tage årtier og ikke år, som han tidligere havde troet.
I modsætning til sin mands politiske aktiviteter havde Raisa fokuseret på at føre kampagne for velgørende organisationer for børn. I 1997 grundlagde hun en underafdeling af Gorbatjov-fonden, kendt som Raisa Maksimovnas Klub, der skulle fokusere på at forbedre kvinders velfærd i Rusland. Fonden havde oprindeligt haft til huse i den tidligere bygning af Social Science Institute, men Jeltsin indførte begrænsninger for antallet af lokaler, som den kunne bruge der; den amerikanske filantrop Ted Turner donerede derefter over 1 million dollars for at gøre det muligt for fonden at bygge nye lokaler på Leningradsky Prospekt. I 1999 aflagde Gorbatjov sit første besøg i Australien, hvor han holdt en tale til landets parlament. Kort efter, i juli, blev Raisa diagnosticeret med leukæmi. Med hjælp fra den tyske kansler Gerhard Schröder blev hun overført til et kræftcenter i Münster i Tyskland, hvor hun gennemgik kemoterapi. I september faldt hun i koma og døde. Efter Raisas død flyttede Gorbatjovs datter Irina og hans to barnebarn ind i hans hjem i Moskva for at bo sammen med ham. Da han blev udspurgt af journalister, sagde han, at han aldrig ville gifte sig igen.
Læs også, biografier-da – Aleksandr Sergejevitj Pusjkin
Fremme af socialdemokratiet i Putins Rusland: 1999-2008
I december 1999 trådte Jeltsin tilbage og blev efterfulgt af sin stedfortræder, Vladimir Putin, som derefter vandt præsidentvalget i marts 2000. Gorbatjov deltog i Putins indsættelsesceremoni i maj, hvilket var første gang siden 1991, at han trådte ind i Kreml, og Gorbatjov hilste i første omgang Putins fremgang velkommen, idet han så ham som en anti-Jeltsin-figur. Selv om han udtalte sig imod nogle af Putin-regeringens handlinger, havde Gorbatjov også rosende ord til den nye regering; i 2002 sagde han: “Jeg har været i samme skind. Det er det, der gør det muligt for mig at sige, at det, der er gjort, er i flertallets interesse.” På det tidspunkt mente han, at Putin var en engageret demokrat, der ikke desto mindre måtte bruge “en vis dosis autoritarisme” for at stabilisere økonomien og genopbygge staten efter Jeltsin-æraen. På Putins anmodning blev Gorbatjov medformand for projektet “Petersborg-dialogen” mellem højtstående russere og tyskere.
I 2000 var Gorbatjov med til at danne det russiske Forenede Socialdemokratiske Parti. I juni 2002 deltog han i et møde med Putin, som roste projektet og antydede, at et centrum-venstreparti kunne være godt for Rusland, og at han ville være åben for at arbejde sammen med det. I 2003 fusionerede Gorbatjovs parti med det socialdemokratiske parti for at danne Ruslands socialdemokratiske parti – som dog var meget splittet internt og ikke formåede at vinde indpas hos vælgerne. Gorbatjov trådte tilbage som partileder i maj 2004 efter en uenighed med partiets formand om den retning, der blev taget i valgkampen i 2003. Partiet blev senere forbudt i 2007 af Den Russiske Føderations højesteret, fordi det ikke havde etableret lokale kontorer med mindst 500 medlemmer i de fleste russiske regioner, hvilket kræves i henhold til russisk lov for at en politisk organisation kan blive opført som et parti. Senere samme år grundlagde Gorbatjov en ny bevægelse, Socialdemokraternes Union. Gorbatjov erklærede, at den ikke ville stille op til det kommende valg: “Vi kæmper for magten, men kun for magten over folks sind”.
Gorbatjov var kritisk over for USA”s fjendtlighed over for Putin og hævdede, at den amerikanske regering “ikke ønsker, at Rusland skal rejse sig” igen som en global magt og ønsker “at fortsætte som den eneste supermagt, der har ansvaret for verden”. Mere generelt var Gorbatjov kritisk over for USA”s politik efter den kolde krig, idet han hævdede, at Vesten havde forsøgt at “forvandle sig til en slags bagland”. Han afviste den af Bush fremsatte idé om, at USA havde “vundet” den kolde krig, idet han hævdede, at begge parter havde samarbejdet for at afslutte konflikten. Han erklærede, at siden Sovjetunionens fald havde USA i stedet for at samarbejde med Rusland sammensvoret sig for at opbygge et “nyt imperium med sig selv i spidsen”. Han kritiserede, at USA havde udvidet NATO helt op til Ruslands grænser på trods af deres oprindelige forsikringer om, at de ikke ville gøre det, og han angav dette som bevis på, at man ikke kunne stole på den amerikanske regering. Han udtalte sig imod NATO”s bombning af Jugoslavien i 1999, fordi den ikke havde FN”s opbakning, og imod invasionen af Irak i 2003 under ledelse af USA. I juni 2004 deltog Gorbatjov ikke desto mindre i Reagans statsbegravelse, og i 2007 besøgte han New Orleans for at se skaderne efter orkanen Katrina.
Læs også, civilisationer-da – Linear A
Voksende kritik af Putin og udenrigspolitiske bemærkninger: siden 2008
Putin, som ifølge forfatningen ikke må sidde mere end to perioder i træk som præsident, trådte tilbage i 2008 og blev efterfulgt af sin premierminister Dmitrij Medvedev, som nåede ud til Gorbatjov på en måde, som Putin ikke havde gjort. I september 2008 meddelte Gorbatjov og forretningsoligarken Alexander Lebedev, at de ville danne Ruslands Uafhængige Demokratiske Parti, og i maj 2009 meddelte Gorbatjov, at lanceringen var nært forestående. Efter udbruddet af Sydossetienkrigen i 2008 mellem Rusland og sydossetiske separatister på den ene side og Georgien på den anden side, udtalte Gorbatjov sig imod USA”s støtte til Georgiens præsident Mikheil Saakashvili og for at bevæge sig for at bringe Kaukasus ind under dets nationale interesse. Gorbatjov forblev ikke desto mindre kritisk over for Ruslands regering og kritiserede parlamentsvalget i 2011 for at være manipuleret til fordel for regeringspartiet Forenet Rusland og opfordrede til, at det blev afholdt på ny. Efter at der var udbrudt protester i Moskva på grund af valget, roste Gorbatjov demonstranterne.
I 2009 udgav Gorbatjov Songs for Raisa, et album med russiske romantiske ballader, sunget af ham selv og akkompagneret af musikeren Andrei Makarevich, for at samle penge ind til en velgørenhedsorganisation til ære for hans afdøde kone. Det år mødtes han også med USA”s præsident Barack Obama i et forsøg på at “genoprette” de anstrengte amerikansk-russiske forbindelser og deltog i et arrangement i Berlin til minde om 20-årsdagen for Berlinmurens fald. 2011 blev der afholdt en 80-års fødselsdagsgalla for ham i London”s Royal Albert Hall med hyldest fra Simon Peres, Lech Wałęsa, Michel Rocard og Arnold Schwarzenegger. Overskuddet fra arrangementet gik til Raisa Gorbatjov Foundation. Samme år tildelte Medvedev ham ordenen Sankt Andreas apostel den første kaldte.
I 2012 meddelte Putin, at han ville genopstille som præsident, hvilket Gorbatjov var kritisk over for. Han klagede over, at Putins nye foranstaltninger havde “strammet skruen” på Rusland, og at præsidenten forsøgte at “underordne samfundet fuldstændigt”, og tilføjede, at Forenet Rusland nu “legemliggjorde de værste bureaukratiske træk fra det sovjetiske kommunistparti”.
Gorbatjovs helbred blev stadig dårligere; i 2011 blev han opereret i rygsøjlen og i 2014 blev han opereret i munden. I 2015 ophørte Gorbatjov med sine hyppige internationale rejser. Han fortsatte med at udtale sig om spørgsmål, der berører Rusland og verden. I 2014 forsvarede han folkeafstemningen om Krim-status, som førte til Ruslands annektering af Krim. Han bemærkede, at selv om Krim blev overført fra Rusland til Ukraine i 1954, da begge var en del af Sovjetunionen, var Krimbefolkningen ikke blevet spurgt dengang, mens de var blevet spurgt ved folkeafstemningen i 2014. Efter at der blev indført sanktioner mod Rusland som følge af annekteringen, talte Gorbatjov imod dem. Hans kommentarer førte til, at Ukraine forbød ham at rejse ind i landet i fem år.
Ved en begivenhed i november 2014, der markerede 25 år siden Berlinmurens fald, advarede Gorbatjov om, at den igangværende krig i Donbas havde bragt verden på randen af en ny kold krig, og han beskyldte de vestlige magter, især USA, for at indtage en “triumfalistisk” holdning over for Rusland. I juli 2016 kritiserede Gorbatjov NATO for at indsætte flere tropper i Østeuropa på baggrund af eskalerende spændinger mellem militæralliancen og Rusland. I juni 2018 hilste han topmødet mellem Rusland og USA i 2018 mellem Putin og USA”s præsident Donald Trump velkommen, selv om han i oktober kritiserede Trumps trussel om at trække sig ud af traktaten om atomvåben med mellemlang rækkevidde fra 1987 og sagde, at dette skridt “ikke er et stort sindets værk”. Han tilføjede: “Alle aftaler, der sigter mod atomnedrustning og begrænsning af atomvåben, skal bevares af hensyn til livet på Jorden.”
Efter angrebet på det amerikanske hovedstadskongres i 2021 erklærede Gorbatjov: “Stormningen af Capitol var klart planlagt på forhånd, og det er tydeligt, hvem der har planlagt den.” Han præciserede ikke, hvem han henviste til. Gorbatjov sagde også, at angrebet “satte spørgsmålstegn ved USA”s fremtidige skæbne som nation”.
I et interview med det russiske nyhedsbureau TASS den 20. januar 2021 sagde Gorbatjov, at forholdet mellem USA og Rusland er “meget bekymrende”, og han opfordrede USA”s præsident Joe Biden til at indlede samtaler med Kreml for at gøre de to landes “hensigter og handlinger klarere” og “for at normalisere forholdet”.
Den 24. december 2021 sagde Gorbatjov, at USA “blev arrogant og selvbevidst” efter Sovjetunionens sammenbrud, hvilket resulterede i “et nyt imperium”. Deraf ideen om NATO”s udvidelse”. Han støttede også de kommende sikkerhedsforhandlinger mellem USA og Rusland og sagde: “Jeg håber, at der vil komme et resultat”.
Ifølge hans universitetsven Zdeněk Mlynář var Gorbatjov i begyndelsen af 1950”erne “ligesom alle andre på det tidspunkt stalinist”. Mlynář bemærkede dog, at Gorbatjov i modsætning til de fleste andre sovjetstuderende ikke betragtede marxismen blot som “en samling aksiomer, der skal læres udenad”. Biograferne Doder og Branson fortalte, at efter Stalins død ville Gorbatjovs “ideologi aldrig blive doktrinær igen”, men bemærkede, at han forblev “en troende troende” på det sovjetiske system. Doder og Branson bemærkede, at Gorbatjov på den 27. partikongres i 1986 blev opfattet som en ortodoks marxist-leninist; samme år udtalte biografen Zhores Medvedev, at “Gorbatjov hverken er en liberal eller en dristig reformist”.
I midten af 1980”erne, da Gorbatjov kom til magten, hævdede mange analytikere, at Sovjetunionen var ved at falde til et land i den tredje verden.I den forbindelse argumenterede Gorbatjov for, at det kommunistiske parti måtte tilpasse sig og tænke kreativt, ligesom Lenin kreativt havde fortolket og tilpasset Karl Marx” og Friedrich Engels” skrifter til situationen i det tidlige 20. århundredes Rusland. For eksempel mente han, at retorikken om global revolution og omstyrtelse af borgerskabet – som havde været en integreret del af den leninistiske politik – var blevet for farlig i en tid, hvor atomkrig kunne udslette menneskeheden. Han begyndte at bevæge sig væk fra den marxistisk-leninistiske tro på klassekampen som drivkraften bag politisk forandring og så i stedet politik som en måde at koordinere alle klassers interesser på. Men som Gooding bemærkede, blev de ændringer, som Gorbatjov foreslog, “udtrykt helt og holdent inden for rammerne af den marxistisk-leninistiske ideologi”.
Ifølge Doder og Branson ønskede Gorbatjov også at “afvikle det hierarkiske militærsamfund i hjemlandet og opgive den store og kostbare imperialisme i udlandet”. Jonathan Steele hævdede imidlertid, at Gorbatjov ikke forstod, hvorfor de baltiske lande ønskede uafhængighed, og at han “i bund og grund var og forbliver en russisk imperialist”. Gooding mente, at Gorbatjov var “engageret i demokratiet”, noget, der adskilte ham fra sine forgængere. Gooding foreslog også, at Gorbatjov, da han var ved magten, kom til at se socialismen ikke som et sted på vejen til kommunismen, men som et mål i sig selv.
Gorbatjovs politiske indstilling blev præget af de 23 år, han tjente som partifunktionær i Stavropol. Doder og Branson mente, at i det meste af hans politiske karriere, før han blev generalsekretær, “afspejlede hans offentligt udtrykte synspunkter næsten helt sikkert en politikers forståelse af, hvad der burde siges, snarere end hans personlige filosofi. Ellers kunne han ikke have overlevet politisk.” Som mange russere opfattede Gorbatjov undertiden Sovjetunionen som værende stort set synonymt med Rusland og beskrev den i forskellige taler som “Rusland”; i en episode måtte han korrigere sig selv efter at have kaldt Sovjetunionen “Rusland” under en tale i Kiev i Ukraine.
McCauley bemærkede, at perestrojka var “et flygtigt begreb”, som “udviklede sig og i sidste ende betød noget radikalt anderledes med tiden”. McCauley erklærede, at begrebet oprindeligt henviste til “en radikal reform af det økonomiske og politiske system” som led i Gorbatjovs forsøg på at motivere arbejdsstyrken og gøre ledelsen mere effektiv. Det var først efter at de første foranstaltninger til at opnå dette viste sig at være mislykkede, at Gorbatjov begyndte at overveje markedsmekanismer og kooperativer, om end med den statslige sektor fortsat dominerende. Politologen John Gooding foreslog, at hvis perestrojka-reformerne var lykkedes, ville Sovjetunionen have “skiftet totalitære kontroller ud med mildere autoritære kontroller”, selv om det ikke var blevet “demokratisk i vestlig forstand”. Med perestrojka havde Gorbatjov ønsket at forbedre det eksisterende marxistisk-leninistiske system, men endte i sidste ende med at ødelægge det. Dermed gjorde han en ende på statssocialismen i Sovjetunionen og banede vejen for en overgang til et liberalt demokrati.
Taubman mente ikke desto mindre, at Gorbatjov fortsat var socialist. Han beskrev Gorbatjov som “en sand troende – ikke på det sovjetiske system, som det fungerede (eller ikke fungerede) i 1985, men på dets potentiale til at leve op til det, han anså for at være dets oprindelige idealer.” Han tilføjede, at “indtil slutningen gentog Gorbatjov sin tro på socialismen og insisterede på, at den ikke var navnet værdig, medmindre den var virkelig demokratisk.” Som sovjetisk leder troede Gorbatjov på gradvise reformer snarere end en radikal omdannelse; han omtalte det senere som en “revolution med evolutionære midler”. Doder og Branson bemærkede, at i løbet af 1980”erne gennemgik hans tankegang en “radikal udvikling”. Taubman bemærkede, at Gorbatjov i 1989 eller 1990 havde forvandlet sig til socialdemokrat. McCauley foreslog, at Gorbatjov i det mindste i juni 1991 var “postleninist”, idet han havde “frigjort sig” fra marxismen-leninismen. Efter Sovjetunionens fald ville det nyoprettede Den Russiske Føderations Kommunistiske Parti ikke have noget med ham at gøre. I 2006 gav han dog udtryk for, at han fortsat troede på Lenins idéer: “Jeg stolede på ham dengang, og det gør jeg stadig”. Han hævdede, at “Lenins essens” var et ønske om at udvikle “massernes levende kreative aktivitet”. Taubman mente, at Gorbatjov identificerede sig med Lenin på et psykologisk plan.
Gorbatjov er 1,75 m høj og har en karakteristisk portvinsfarvet plet på toppen af hovedet, og i slutningen af 1960”erne var han skaldet. I løbet af 1960”erne kæmpede han mod fedme og gik på slankekur for at kontrollere problemet; Doder og Branson karakteriserede ham som “stocky but not fat”. Han taler med en sydlig russisk accent og er kendt for at synge både folke- og popsange.
I hele sit liv forsøgte han at klæde sig moderigtigt. Han havde en aversion mod stærk spiritus og drak derfor sparsomt og røg ikke. Han var beskyttende over for sit privatliv og undgik at invitere folk hjem til sig, som til gengæld var beskyttende over for ham. Han var en engageret forælder og bedsteforælder. Han sendte sin datter, sit eneste barn, til en lokal skole i Stavropol i stedet for til en skole, der var forbeholdt børn af partiets eliter. I modsætning til mange af sine samtidige i den sovjetiske administration var han ikke en kvindebedårer og var kendt for at behandle kvinder respektfuldt.
Gorbatjov blev døbt russisk-ortodoks, og da han voksede op, var hans bedsteforældre praktiserende kristne. I 2008 var der i pressen spekulationer om, at han var praktiserende kristen, efter at han havde besøgt den hellige Frans af Assisis grav, hvortil han offentligt forklarede, at han var ateist. Siden han studerede på universitetet, betragtede Gorbatjov sig selv som intellektuel; Doder og Branson mente, at “hans intellektualisme var en smule selvbevidst”, idet de bemærkede, at Gorbatjov i modsætning til de fleste russiske intelligentsiaer ikke var tæt knyttet “til videnskabens, kulturens, kunstens eller uddannelsesverdenens verden”. Da han boede i Stavropol, samlede han og hans kone hundredvis af bøger. Blandt hans yndlingsforfattere var Arthur Miller, Dostojevskij og Chinghiz Aitmatov, mens han også nød at læse kriminalromaner. han havde en kærlighed til naturlige miljøer og var også fan af foreningsfodbold. Han foretrak små sammenkomster, hvor de forsamlede diskuterede emner som kunst og filosofi frem for de store, alkoholfyldte fester, der var almindelige blandt sovjetiske embedsmænd.
Læs også, biografier-da – Algernon Swinburne
Personlighed
Gorbatjovs universitetsven, Mlynář, beskrev ham som “loyal og personligt ærlig”. han var høflig og havde et glad og optimistisk temperament. Han brugte selvironisk humor og omtalte ofte sig selv i tredje person. og havde en god hukommelse. som generalsekretær stod han op kl. 7 eller 8 om morgenen og gik ikke i seng før kl. 1 eller 2 om natten. Taubman kaldte ham “en bemærkelsesværdig anstændig mand”; han mente, at Gorbatjov havde “høje moralske standarder”.
Zhores Medvedev mente, at han var en talentfuld taler og udtalte i 1986, at “Gorbatjov er sandsynligvis den bedste taler, der har været i partiets øverste ledelse” siden Leon Trotskij. Medvedev anså også Gorbatjov for at være “en karismatisk leder”, hvilket Bresjnev, Andropov og Tjernenko ikke havde været. Doder og Branson kaldte ham “en charmetrold, der var i stand til intellektuelt at forføre tvivlere, og som altid forsøgte at samle dem eller i det mindste at afstøde deres kritik”. McCauley mente, at Gorbatjov udviste “stor taktisk dygtighed” ved at manøvrere med succes mellem hårdføre marxist-leninister og liberalister i det meste af sin tid som leder, men tilføjede dog, at han var “meget mere dygtig til taktisk, kortsigtet politik end strategisk, langsigtet tænkning”, til dels fordi han var “tilbøjelig til at føre politik på stedet”.
Doder og Branson mente, at Gorbatjov “er en russer helt ind til benet, intens patriotisk, som kun folk, der bor i grænseområderne, kan være det”.Taubman bemærkede også, at den tidligere sovjetiske leder har en “følelse af selvhøjtidelighed og selvretfærdighed” samt et “behov for opmærksomhed og beundring”, hvilket irriterede nogle af hans kolleger. Han var følsom over for personlig kritik og tog let anstød. Kollegerne var ofte frustrerede over, at han efterlod opgaver ufærdige, og nogle gange følte de sig også undervurderet og kasseret af ham. Biograferne Doder og Branson mente, at Gorbatjov var “en puritaner” med “en hang til orden i sit personlige liv”. Taubman bemærkede, at han var “i stand til at sprænge sig selv i luften for at opnå en kalkuleret effekt”. Han mente også, at Gorbatjov i 1990, da hans indenlandske popularitet var faldende, var blevet “psykologisk afhængig af at blive hyldet i udlandet”, et træk, som han blev kritiseret for i Sovjetunionen. McCauley var af den opfattelse, at “en af hans svagheder var en manglende evne til at forudse konsekvenserne af sine handlinger”.
Gorbatjovs forhandlinger med USA bidrog til at bringe den kolde krig til ophør og mindske truslen om en atomkonflikt. Hans beslutning om at lade Østblokken gå i opløsning forhindrede betydelige blodsudgydelser i Central- og Østeuropa; som Taubman bemærkede, betød dette, at “Sovjet-imperiet” sluttede på en langt mere fredelig måde end det britiske imperium flere årtier tidligere. På samme måde brød Sovjetunionen under Gorbatjov fra hinanden uden at falde i borgerkrig, som det skete under Jugoslaviens opløsning på samme tid. McCauley bemærkede, at Gorbatjov ved at lette sammenlægningen af Øst- og Vesttyskland var “medfader til den tyske genforening”, hvilket sikrede ham langvarig popularitet blandt det tyske folk.
Han blev også udsat for indenlandsk kritik i løbet af sin regeringstid. I løbet af sin karriere tiltrak Gorbatjov sig beundring fra nogle kolleger, men andre kom til at hade ham. I samfundet generelt skabte hans manglende evne til at vende nedgangen i den sovjetiske økonomi utilfredshed. De liberale mente, at han manglede den radikalisme, der skulle til for at bryde med marxismen-leninismen og etablere et liberalt demokrati med et frit marked. Omvendt mente mange af hans kritikere fra det kommunistiske parti, at hans reformer var uforsvarlige og truede den sovjetiske socialismes overlevelse; nogle mente, at han burde have fulgt Kinas kommunistiske partis eksempel og begrænset sig til økonomiske reformer frem for regeringsreformer. Mange russere så hans vægt på overtalelse frem for magt som et tegn på svaghed.
For en stor del af kommunistpartiets nomenklatura var Sovjetunionens opløsning katastrofal, da den resulterede i deres tab af magt. I Rusland er han bredt foragtet for sin rolle i Sovjetunionens sammenbrud og det efterfølgende økonomiske sammenbrud. General Varennikov, en af dem, der orkestrerede kupforsøget mod Gorbatjov i 1991, kaldte ham f.eks. for “en frafalden og forræder mod dit eget folk”. Mange af hans kritikere angreb ham for at have tilladt de marxistisk-leninistiske regeringer i Østeuropa at falde og for at have tilladt et genforenet Tyskland at blive medlem af NATO, hvilket de anså for at være i strid med Ruslands nationale interesser.
Historikeren Mark Galeotti understregede forbindelsen mellem Gorbatjov og hans forgænger Andropov. Efter Galeottis mening var Andropov “gudfaderen for Gorbatjovs revolution”, fordi han som tidligere chef for KGB var i stand til at argumentere for reformer uden at få sin loyalitet over for den sovjetiske sag draget i tvivl, en tilgang, som Gorbatjov kunne bygge videre på og følge op på. Ifølge McCauley “satte Gorbatjov reformer i gang uden at forstå, hvor de kunne føre hen. Aldrig i sit værste mareridt kunne han have forestillet sig, at perestrojka ville føre til Sovjetunionens ødelæggelse”.
Læs også, vigtige_begivenheder – Cubanske revolution
Ordener, udmærkelser og hædersbevisninger
I 1988 tildelte Indien Gorbatjov Indira Gandhi-prisen for fred, nedrustning og udvikling; i 1990 fik han Nobels fredspris for “hans ledende rolle i den fredsproces, som i dag præger vigtige dele af det internationale samfund”. Uden for sit embede fortsatte han med at modtage hædersbevisninger. I 1992 var han den første modtager af Ronald Reagan Freedom Award, og i 1994 modtog han Grawemeyer-prisen fra University of Louisville, Kentucky. I 1995 blev han tildelt frihedskorset af den portugisiske præsident Mário Soares, og i 1998 modtog han frihedsprisen fra National Civil Rights Museum i Memphis, Tennessee. I 2000 fik han overrakt Golden Plate Award fra American Academy of Achievement ved en prisuddeling på Hampton Court Palace ved London. I 2002 modtog Gorbatjov Dublin City Freedom of the City of Dublin fra Dublin City Council.
I 2002 modtog Gorbatjov Charles V-prisen fra European Academy of Yuste Foundation. Gorbatjov blev sammen med Bill Clinton og Sophia Loren tildelt Grammy-prisen for bedste album for børn i 2004 for deres indspilning af Sergej Prokofievs Peter og Ulven fra 1936 for Pentatone. I 2005 modtog Gorbatjov Point Alpha-prisen for sin rolle i forbindelse med den tyske genforening.
I 2020
Læs også, biografier-da – Kong Æthelwulf af Wessex
Interviews og artikler
Kilder
