John Huston
gigatos | april 2, 2022
Resumé
John Marcellus Huston (5. august 1906 – 28. august 1987) var en amerikansk skuespiller, instruktør, manuskriptforfatter og billedkunstner. Han rejste meget og bosatte sig på forskellige tidspunkter i Frankrig, Mexico og Irland. Huston var amerikansk statsborger af fødsel, men gav afkald på dette for at blive irsk statsborger og bosiddende i Irland i 1964. Han vendte senere tilbage til USA, hvor han levede resten af sit liv. Han skrev manuskriptet til de fleste af de 37 spillefilm, han instruerede, hvoraf mange i dag betragtes som klassikere: The Maltese Falcon (1941), The Treasure of the Sierra Madre (1948), The Asphalt Jungle (1950), The African Queen (1951), The Misfits (1961), Fat City (1972), The Man Who Would Be King (1975) og Prizzi”s Honor (1985).
I sine tidlige år studerede og arbejdede Huston som kunstmaler i Paris. Derefter flyttede han til Mexico og begyndte at skrive, først skuespil og noveller, og senere arbejdede han i Los Angeles som manuskriptforfatter i Hollywood, og han blev nomineret til flere Oscar-priser som forfatter til film instrueret af bl.a. William Dieterle og Howard Hawks. Han debuterede som instruktør med The Maltese Falcon, som trods sit lille budget blev et kommercielt og kritisk hit; han skulle fortsætte som en succesfuld, om end ikonoklastisk, Hollywood-instruktør i de næste 45 år. Han udforskede de visuelle aspekter af sine film gennem hele sin karriere, idet han skitserede hver scene på papir på forhånd og derefter omhyggeligt indrammede sine karakterer under optagelserne. Mens de fleste instruktører er afhængige af redigering efter produktionen for at forme deres endelige værk, skabte Huston i stedet sine film, mens de blev optaget, uden at der var behov for meget redigering. Nogle af Hustons film var adaptioner af vigtige romaner, der ofte skildrer en “heroisk søgen”, som i Moby Dick eller The Red Badge of Courage. I mange film blev forskellige grupper af mennesker, mens de kæmpede mod et fælles mål, dømt til undergang, idet de dannede “destruktive alliancer”, hvilket gav filmene en dramatisk og visuel spænding. Mange af hans film involverede temaer som religion, mening, sandhed, frihed, psykologi, kolonialisme og krig.
Selv om han havde spillet teaterskuespil i sin ungdom og lejlighedsvis havde spillet små roller i sine egne film, arbejdede han primært bag kameraet, indtil Otto Preminger castede ham i titelrollen i filmen The Cardinal fra 1963, som han blev nomineret til en Oscar for. Han fortsatte med at spille fremtrædende biroller i de næste to årtier, bl.a. i Chinatown fra 1974 (instrueret af Roman Polanski), og han udlånte sin barytonstemme som stemmeskuespiller og fortæller til en række fremtrædende film. Hans to sidste film, Prizzis ære fra 1985 og The Dead fra 1987, som blev optaget, mens han var ved at miste helbredet i slutningen af sit liv, blev begge nomineret til flere Oscars. Han døde kort efter at have færdiggjort sin sidste film.
Huston er blevet omtalt som “en titan”, “en rebel” og en “renæssancemand” i Hollywoods filmindustri. Forfatteren Ian Freer beskriver ham som “filmens Ernest Hemingway” – en filmskaber, der “aldrig var bange for at tage fat på svære spørgsmål direkte”. I løbet af sin 46-årige karriere modtog Huston 15 Oscar-nomineringer og vandt to gange. Han instruerede både sin far, Walter Huston, og sin datter, Anjelica Huston, til Oscar-vindere.
John Huston blev født den 5. august 1906 i Nevada, Missouri. Han var det eneste barn af Rhea (født Gore) og den canadiskfødte Walter Huston. Hans far var skuespiller, først i vaudeville og senere i film. Hans mor arbejdede som sportsredaktør for forskellige publikationer, men opgav det, efter at John var blevet født. På samme måde opgav hans far sin karriere som skuespiller for at få fast arbejde som civilingeniør, selv om han vendte tilbage til skuespilleriet i løbet af få år. Senere fik han stor succes på både Broadway og derefter på film. Han havde skotske, skotsk-irske, engelske og walisiske forfædre.
Hustons forældre blev skilt i 1913, da han var seks år gammel. I en stor del af sin barndom boede og studerede han på kostskoler. I sommerferierne rejste han hver for sig med hver af sine forældre – med sin far på vaudeville-turnéer og med sin mor til hestevæddeløb og andre sportsbegivenheder. Den unge Huston nød meget godt af at se sin far spille på scenen, og han blev senere tiltrukket af skuespillet.
Nogle kritikere, såsom Lawrence Grobel, formoder, at hans forhold til sin mor kan have bidraget til, at han giftede sig fem gange og tilsyneladende havde svært ved at opretholde relationer. Grobel skrev: “Da jeg interviewede nogle af de kvinder, der havde elsket ham, henviste de uundgåeligt til hans mor som nøglen til at låse Hustons psyke op.” Ifølge skuespillerinden Olivia de Havilland “var hun den centrale karakter. Jeg har altid følt, at John blev redet af hekse. Han virkede forfulgt af noget destruktivt. Hvis det ikke var hans mor, så var det hans idé om sin mor.”
Som barn var Huston ofte syg; han blev behandlet for et forstørret hjerte og nyresygdomme. Han kom sig efter et længere sengeliggende ophold i Arizona og flyttede med sin mor til Los Angeles, hvor han gik på Abraham Lincoln High School. Han droppede ud efter to år for at blive professionel bokser. I en alder af 15 år var han en af de bedste amatørboksere i letvægtklassen i Californien. Han afsluttede sin korte boksekarriere efter at have fået en brækket næse.
Han havde også mange interesser, bl.a. ballet, engelsk og fransk litteratur, opera, ridning og maleri på Art Students League of Los Angeles. Da han boede i Los Angeles, blev Huston betaget af den nye filmindustri og filmfilm, men kun som tilskuer. For Huston var “Charlie Chaplin en gud”.
Huston vendte tilbage til New York City for at bo hos sin far, som spillede med i off-Broadway-produktioner, og han havde nogle få små roller. Han huskede senere, at han blev fascineret af skuespillets mekanik, mens han så sin far øve, og at han blev fascineret af skuespillets mekanik:
Det, jeg lærte der, i de uger, hvor jeg øvede mig, ville være nyttigt for mig resten af mit liv.
Efter en kort periode med skuespil på scenen og efter at have gennemgået en operation rejste Huston alene til Mexico. I løbet af de to år der fik han blandt andre eventyr en stilling som æresmedlem af det mexicanske kavaleri. Han vendte tilbage til Los Angeles og giftede sig med Dorothy Harvey, en veninde fra gymnasiet. Deres ægteskab varede i syv år (1926-1933).
Under sit ophold i Mexico skrev Huston et skuespil med titlen Frankie and Johnny, baseret på balladen af samme titel. Efter at have solgt det uden problemer besluttede han, at det ville være en god karriere at skrive, og han fokuserede på det. Hans selvtillid blev styrket, da H. L. Mencken, redaktør af det populære tidsskrift American Mercury, købte to af hans historier, “Fool” og “Figures of Fighting Men”. I de følgende år blev Hustons historier og reportager offentliggjort i Esquire, Theatre Arts og New York Times. Han arbejdede også i en periode på New York Graphic. I 1931, da han var 25 år gammel, flyttede han tilbage til Los Angeles i håb om at skrive til den blomstrende filmindustri. Stumfilmene var blevet erstattet af “talkies”, og der var efterspørgsel efter forfattere. Hans far var tidligere flyttet dertil og havde allerede opnået succes med en række film.
Huston fik en kontrakt som manuskriptredigering hos Samuel Goldwyn Productions, men efter seks måneder uden opgaver sagde han op for at arbejde for Universal Studios, hvor hans far var en stjerne. Hos Universal fik han et job i manuskriptafdelingen og begyndte med at skrive dialog til en række film i 1932, bl.a. Murders in the Rue Morgue, A House Divided og Law and Order. De to sidste havde også hans far, Walter Huston, i hovedrollen. A House Divided blev instrueret af William Wyler, som gav Huston sit første rigtige “indblik” i filmproduktionen i alle produktionsfaser. Wyler og Huston blev nære venner og samarbejdspartnere på en række førende film.
Huston fik et ry som en “lysten, hårdt drikkende libertiner” i løbet af sine første år som forfatter i Hollywood. Huston beskrev disse år som en “række af mislykkede eventyr og skuffelser”. I 1933 var han i et romantisk forhold med skuespillerinden Zita Johann. Under en spritkørsel med Johann som passager ramte han en parkeret bil og sendte Johann gennem glasruden. Hun fik et hovedtraume, og Huston blev anklaget for at køre i beruset tilstand. Hans korte karriere som Hollywood-skribent sluttede pludselig, efter at en bil, han kørte, ramte og dræbte skuespillerinden Tosca Roulien, hustru til skuespilleren Raul Roulien, i en bil, som han kørte. Der går et rygte om, at skuespilleren Clark Gable var ansvarlig for påkørslen, men at MGM”s general manager Eddie Mannix betalte Huston for at tage skylden på sig. Det er dog kun et rygte, fordi Gable var på location for at optage en film En retsmedicinsk jury frifinder Huston for skylden, men hændelsen efterlod ham “traumatiseret”. Han flyttede til London og Paris og levede som en “vagabond”.
I 1937 vendte den 31-årige Huston tilbage til Hollywood med den hensigt at blive en “seriøs forfatter”. Han giftede sig igen, med Lesley Black. Han fik sit første job som manuskriptforfatter hos Warner Brothers Studio, og han satte sig det personlige langsigtede mål at instruere sine egne manuskripter. I de næste fire år var han med til at skrive manuskripter til store film som Jezebel, The Amazing Dr. Clitterhouse, Juarez, Dr. Ehrlich”s Magic Bullet og Sergeant York (1941). Han blev nomineret til en Oscar for sine manuskript til både Ehrlich og Sergeant York. Huston skrev, at Sergeant York, som blev instrueret af Howard Hawks, er “gået over i historien som en af Howards bedste film, og Gary Cooper havde en triumf i rollen som den unge bjergbestiger”: 77
Huston var anerkendt og respekteret som manuskriptforfatter. Han overtalte Warners til at give ham en chance for at instruere på betingelse af, at hans næste manuskript også blev et hit.
Huston skrev:
De var ret overbærende over for mig. De kunne lide mit arbejde som forfatter, og de ønskede at beholde mig. Hvis jeg ville instruere, ville de give mig en chance, og hvis det ikke gik så godt, ville de ikke blive alt for skuffede, da det skulle være en meget lille film.
Hans næste manuskript var High Sierra (1941), som skulle instrueres af Raoul Walsh. Filmen blev det hit, som Huston ønskede. Den gjorde også Humphrey Bogart til en stjerne med sin første store rolle som en revolvermand på flugt. Warners overholdt sin del af aftalen og gav Huston sit valg af emne.
Læs også, biografier-da – John Constable
Den maltesiske falk (1941)
Som sin første instruktøropgave valgte Huston Dashiell Hammetts detektivthriller The Maltese Falcon, en film, som ikke havde været en succes i to tidligere versioner af Warners” film. Studiets leder Jack L. Warner godkendte dog Hustons behandling af Hammetts roman fra 1930, og han stod ved sit ord om at lade Huston vælge sit første emne.
Huston holdt manuskriptet tæt på romanen, idet han beholdt en stor del af Hammetts dialog og instruerede det i en overskuelig stil, der minder meget om bogens fortælling. Han forberedte sig usædvanligt til sit første instruktørjob ved på forhånd at skitsere hver enkelt optagelse, herunder kamerapositioner, belysning og kompositionsskala, for elementer som nærbilleder.
Han havde især fordel af at vælge en overlegen rollebesætning, idet han gav Humphrey Bogart hovedrollen. Bogart var glad for at tage rollen, da han kunne lide at arbejde sammen med Huston. I birollebesætningen var der andre kendte skuespillere: Mary Astor, Peter Lorre, Sydney Greenstreet (hans første filmrolle) og hans egen far, Walter Huston. Filmen fik kun et lille B-film-budget og fik minimal reklame fra Warners, da de havde lave forventninger. Hele filmen blev lavet på otte uger for kun 300.000 dollars.
Warners blev overrasket over den øjeblikkelige begejstrede reaktion fra publikum og kritikere, som hyldede filmen som en “klassiker”, og mange kaldte den “det bedste detektivmelodrama nogensinde”. Herald Tribune-kritiker Howard Barnes kaldte den en “triumf”. Huston modtog en Oscar-nominering for manuskriptet. Efter denne film instruerede Huston alle sine filmmanuskripter, undtagen et enkelt, Three Strangers (1946). 1942 instruerede han yderligere to succeser, In This Our Life (1942) med Bette Davis i hovedrollen og Across the Pacific, en anden thriller med Humphrey Bogart i hovedrollen.
Læs også, biografier-da – Gabriel Daniel Fahrenheit
Hærens år under Anden Verdenskrig
I 1942 tjente Huston i den amerikanske hær under Anden Verdenskrig, hvor han lavede film for hærens signalkorps. Mens han var i uniform og havde rang af kaptajn, instruerede og producerede han tre film, som nogle kritikere betegner som “blandt de bedste film, der er lavet om Anden Verdenskrig”: Report from the Aleutians (The Battle of San Pietro (1945), historien (censureret af hæren) om en fiasko for USA”s efterretningstjenester, der resulterede i mange dødsfald, og Let There Be Light (1946), om psykisk skadede veteraner. Den blev censureret og undertrykt i 35 år, indtil 1981.
Huston blev forfremmet til major og modtog Legion of Merit-prisen for “modigt arbejde under kampforhold”. Alle hans film, som han lavede for hæren, var “kontroversielle” og blev enten ikke udgivet, blev censureret eller helt forbudt, da de blev anset for at være “demoraliserende” for soldater og offentligheden. Mange år senere, efter at Huston flyttede til Irland, huskede hans datter, skuespillerinden Anjelica Huston, at “de vigtigste film, vi så, var krigsdokumentarfilmene.”: 10
Huston lavede en ukrediteret omskrivning af Anthony Veillers manuskript til The Stranger (1946), en film, som han skulle have instrueret. Da Huston ikke var til rådighed, instruerede filmens stjerne, Orson Welles, i stedet; Welles havde hovedrollen som en højtstående nazi-flygtning, der slår sig ned i New England under et falsk navn.
Læs også, civilisationer-da – Yuan-dynastiet
Skatten i Sierra Madre (1948)
Hustons næste film, som han skrev, instruerede og kortvarigt medvirkede i som en amerikaner, der blev bedt om at “hjælpe en amerikansk landsmand, der var ude på dybt vand”, var The Treasure of the Sierra Madre (1948). Den skulle blive en af de film, der etablerede hans ry som en førende filmskaber. Filmen, der også havde Humphrey Bogart i hovedrollen, var historien om tre vagabonder, der slår sig sammen for at lede efter guld. Huston gav en birolle til sin far, Walter Huston.
Warners studio var i begyndelsen usikkert på, hvad de skulle gøre ved filmen. De havde givet Huston lov til at filme i Mexico, hvilket var et “radikalt skridt” for et studie på det tidspunkt. De vidste også, at Huston var ved at få et ry som “en af Hollywoods vilde mænd”. Under alle omstændigheder “afskyede” studiechef Jack L. Warner det i begyndelsen. Men den tvivl, som Warners havde, blev hurtigt fjernet, da filmen fik stor anerkendelse fra publikum og kritikere. Hollywood-skribenten James Agee kaldte den “en af de smukkeste og mest visuelt levende film, jeg nogensinde har set”. Time Magazine beskrev den som “en af de bedste ting, Hollywood har lavet, siden den lærte at tale”. Huston vandt en Oscar for bedste instruktør og bedste manuskript; hans far vandt for bedste birolle. Filmen vandt også andre priser i USA og i udlandet.
Årtier senere helligede magasinet Film Comment fire sider til filmen i sin udgave fra maj-juni 1980, hvor forfatteren Richard T. Jameson gav sine indtryk:
Denne film har indprentet sig selv i hjertet og sindet og sjælen hos alle, der har set den, i en sådan grad, at filmfolk med stor originalitet og særpræg som Robert Altman og Sam Peckinpah kan siges at have lavet den om igen og igen … uden at gå på kompromis med dens unikke karakter.
Læs også, historie – Den Store Nordiske Krig
Key Largo (1948)
I 1948 instruerede Huston også Key Largo, igen med Humphrey Bogart i hovedrollen. Det var historien om en desillusioneret veteran, der støder sammen med gangstere på en afsidesliggende nøgle i Florida. Med i hovedrollerne var Lauren Bacall, Claire Trevor, Edward G. Robinson og Lionel Barrymore. Filmen var en filmatisering af teaterstykket af Maxwell Anderson. Nogle seere klagede over, at den stadig var alt for scenisk indrettet. Men de “fremragende præstationer” fra alle skuespillerne reddede filmen, og Claire Trevor vandt en Oscar for bedste birolle. Huston var irriteret over, at studiet klippede flere scener fra den endelige udgivelse uden hans samtykke. Dette, sammen med nogle tidligere tvister, gjorde Huston så vred, at han forlod studiet, da hans kontrakt udløb.
Læs også, biografier-da – Samuel Johnson
The Asphalt Jungle (1950)
I 1950 skrev og instruerede han The Asphalt Jungle, en film, der var banebrydende ved at skildre kriminelle som nogenlunde sympatiske personer, der blot udfører deres professionelle arbejde, “et erhverv som alle andre”. Huston beskrev deres arbejde som “en venstrehåndet form for menneskelig bestræbelse”: 177 Huston opnåede denne effekt ved at give “dyb opmærksomhed” til plottet, der involverer et stort smykketyveri, ved at undersøge de minutiøse, trinvise detaljer og vanskeligheder, som hver af karaktererne havde med at udføre det. Nogle kritikere mente, at Huston med denne teknik havde opnået en næsten “dokumentarisk” stil.
Hans assisterende direktør Albert Band forklarer yderligere:
Jeg vil aldrig glemme det. Vi kom ind på settet, og han komponerede et billede, hvor ti elementer arbejdede på samme tid. Det tog en halv dag at lave det, men det var fantastisk. Han vidste præcis, hvordan man optager et billede. Hans billeder var alle malet på stedet … Han havde et godt øje, og han mistede aldrig sin sans for komposition..: 335
Filmkritiker Andrew Sarris anså den for at være “Hustons bedste film” og den film, der gjorde Marilyn Monroe til en anerkendt skuespillerinde. Sarris bemærker også de lignende temaer i mange af Hustons film, som eksemplificeret af denne film: “Hans hovedpersoner fejler næsten altid i det, de har sat sig for at gøre.” Dette tema kom også til udtryk i Treasure of the Sierra Madre, hvor gruppen gik til grunde på deres egen grådighed.
Sterling Hayden og Sam Jaffe, en personlig ven af Huston, spillede hovedrollerne i filmen. Marilyn Monroe havde sin første seriøse rolle i denne film. Huston sagde, “det var selvfølgelig her Marilyn Monroe fik sin start”: 177 Monroe sagde, at Huston var det første geni, hun nogensinde havde mødt; og han fik hende til at føle, at hun endelig havde en chance for at blive en professionel skuespillerinde:: 336
Selv om min rolle var en mindre rolle, følte jeg mig som om jeg var den vigtigste skuespiller i filmen – når jeg stod foran kameraet. Det skyldtes, at alt, hvad jeg gjorde, var vigtigt for instruktøren..: 336
Filmen blev en succes ved billetlugerne, og Huston blev igen nomineret til en Oscar for bedste manuskript og bedste instruktør og vandt Screen Directors Guild Award. Dette blev en model for mange lignende film af andre filmskabere.
Læs også, biografier-da – Gustave Moreau
Det røde skilt for mod (1951)
Hustons næste film, The Red Badge of Courage (1951), handlede om et helt andet emne: krig og dens indvirkning på soldater. Mens han var i hæren under Anden Verdenskrig, blev han interesseret i Stephen Cranes klassiske roman om den amerikanske borgerkrig af samme titel. Til hovedrollen valgte Huston helten fra Anden Verdenskrig Audie Murphy til at spille den unge unionssoldat, der deserterer fra sit kompagni af frygt, men senere vender tilbage for at kæmpe ved deres side. MGM var bekymret for, at filmen virkede for antikrigsagtig til efterkrigstiden. Uden Hustons input skar de filmens spilletid ned fra otteogfirs minutter til niogtres minutter, tilføjede en fortælling og slettede en scene, som Huston mente var afgørende.
Filmen klarede sig dårligt i biografen. Huston antyder, at det muligvis skyldtes, at den “bragte krigen meget tæt på hjemmet”. Huston husker, at ved forpremierevisningen, inden filmen var halvvejs igennem, “rejste næsten en tredjedel af publikum sig op og gik ud af biografen”. På trods af “slagteriet” og den svage publikumsrespons beskriver filmhistorikeren Michael Barson filmen som “et mindre mesterværk”.
Samtidig var filmen også årsag til en voksende fejde mellem MGM-stifteren Louis B. Mayer og producenten Dore Schary, så meget at Huston havde lyst til at træde tilbage for at undgå at øge konflikten. Mayer opfordrede dog Huston til at blive og sagde til ham, at han skulle kæmpe for filmen, uanset hvad han mente om den.
Læs også, biografier-da – Alfred Nobel
Den afrikanske dronning (1951)
Inden The Red Badge of Courage blev vist i biograferne, var Huston allerede i Afrika for at optage The African Queen (1951), en historie baseret på C.S. Foresters populære roman. Humphrey Bogart og Katharine Hepburn spillede hovedrollerne i en kombination af romantik, komedie og eventyr. Barson kalder den “en af de mest populære Hollywood-film gennem tiderne”. Filmens producent, Sam Spiegel, opfordrede Huston til at ændre slutningen, så hovedpersonerne overlevede i stedet for at dø. Huston indvilligede, og slutningen blev omskrevet. Det blev Hustons økonomisk mest succesfulde film, og “den er stadig et af hans bedste værker”. Huston blev nomineret til to Oscars – bedste instruktør og bedste manuskript. Bogart vandt sin eneste Oscar for bedste skuespiller for sin rolle som Charlie Allnut.
Hepburn skrev om sine oplevelser under optagelserne til filmen i sine erindringer, The Making of the African Queen: Or How I went to Africa with Bogart, Bacall, and Huston and almost lost my mind. Clint Eastwood instruerede og spillede hovedrollen i filmen White Hunter, Black Heart, der er baseret på Peter Viertel”s roman af samme navn, og som fortæller en fiktiv version af filmens tilblivelse.
Læs også, biografier-da – Edmund Burke
Husets udvalg om uamerikanske aktiviteter periode
I 1952 flyttede Huston til Irland som følge af sin “afsky” over “heksejagten” og den “moralske råddenskab”, som han følte var skabt af de undersøgelser og høringer, der blev foretaget af House Committee on Un-American Activities (HUAC), og som havde ramt mange af hans venner i filmindustrien. Huston havde sammen med venner, bl.a. instruktør William Wyler og manuskriptforfatter Philip Dunne, oprettet “Committee for the First Amendment” som svar på regeringens igangværende undersøgelser af kommunister i filmindustrien. HUAC indkaldte adskillige filmskabere, manuskriptforfattere og skuespillere til at vidne om eventuelle tidligere tilknytninger.
Senere beskrev han generelt de typer af mennesker, der angiveligt var kommunister:
De mennesker, der blev fanget i det, var for størstedelens vedkommende velmenende tøser fra en fattig baggrund. En række af dem var kommet fra Lower East Side på Manhattan, og ude i Hollywood følte de sig på en måde skyldige over at leve det gode liv. Deres sociale samvittighed var mere skarp end den næste fyrs.
Læs også, historie – Mercury-programmet
Moby Dick (1956)
Huston tog sig af produktion, skrivning og instruktion af sine næste to film: Moulin Rouge (og Beat the Devil (1953). Moby Dick (1956) blev imidlertid skrevet af Ray Bradbury, selv om Huston fik sit navn tilføjet til manuskriptet efter projektets afslutning. Selv om Huston personligt havde hyret Bradbury til at tilpasse Herman Melvilles roman til et manuskript, kom Bradbury og Huston ikke godt ud af det med hinanden under forproduktionen. Bradbury dramatiserede senere deres forhold i novellen “Banshee”. Da denne blev tilpasset som et afsnit af The Ray Bradbury Theater, spillede Peter O”Toole rollen baseret på John Huston. Bradbury skrev flere digte, essays og historier om sin tid i Irland, men var tilbageholdende med at skrive en bog, fordi han ikke ville sladre om Huston. Det var først efter at han havde læst Katharine Hepburns erindringer, The Making of the African Queen, at han besluttede, at han kunne skrive “en bog, der er retfærdig, som præsenterer den Huston, som jeg elskede, sammen med den, som jeg begyndte at frygte ved lejlighed”. Han udgav Green Shadows, White Whale, en roman om sin tid i Irland sammen med Huston, næsten 40 år efter at han havde skrevet manuskriptet til Moby Dick.
Huston havde planlagt at filmatisere Herman Melvilles Moby-Dick i de foregående ti år og mente oprindeligt, at hovedrollen som kaptajn Ahab ville være en fremragende rolle for hans far, Walter Huston. Efter at hans far døde i 1950, valgte Huston Gregory Peck til at spille rollen. Filmen blev optaget over en treårig periode på locations i Irland, hvor Huston boede. Fiskerbyen New Bedford, Massachusetts blev genskabt langs havnefronten; sejlskibet i filmen blev bygget helt op til at være sødygtigt; og tre 100 fods hvaler blev bygget af stål, træ og plastik. I filmen blev Hustons stemme eftersynkroniseret til skuespilleren Joseph Tomeltys stemme og en Pequod-udkigspost. Men filmen slog fejl ved kassen. Kritikere som David Robinson mente, at filmen manglede “bogens mysticisme” og dermed “mister sin betydning”.
Læs også, biografier-da – Frans 1. af Frankrig
De utilpassede (1961)
Af Hustons næste fem film var det kun The Misfits (1961), der fik kritisk anerkendelse. Kritikere har siden bemærket den “retrospektive undergangsatmosfære”, som er forbundet med filmen. Clark Gable, stjernen, døde af et hjerteanfald få uger efter, at optagelserne var afsluttet; Marilyn Monroe færdiggjorde aldrig en anden film og døde et år senere efter at være blevet suspenderet under optagelserne af Something”s Got to Give; og medspillerne Montgomery Clift (1966) og Thelma Ritter (1969) døde også i løbet af det næste årti. Men to af Misfits-stjernerne, Eli Wallach og Kevin McCarthy, levede yderligere 50 år. Under optagelserne tog Monroe nogle gange receptpligtig medicin, hvilket førte til, at hun kom for sent til optagelserne. Monroe glemte også nogle gange sine replikker. Monroes personlige problemer førte til sidst til, at hendes ægteskab med manuskriptforfatteren Arthur Miller blev brudt “praktisk talt på settet”. Miller dramatiserede produktionen af The Misfits i sit sidste stykke, Finishing the Picture, hvor Huston er repræsenteret som instruktør. Huston kommenterede senere denne periode i Monroes karriere: “Marilyn var på vej ud. Ikke kun fra filmen, men også fra livet.”
Læs også, biografier-da – Benito Mussolini
Freud: den hemmelige lidenskab (1962)
Han fulgte The Misfits op med Freud: The Secret Passion, en film, der er helt anderledes end de fleste af hans andre. Ud over at instruere fortæller han også dele af historien. Filmhistorikeren Stuart M. Kaminsky bemærker, at Huston præsenterer Sigmund Freud, spillet af Montgomery Clift, “som en slags frelser og messias”, med en “næsten bibelsk distance”. Da filmen begynder, beskriver Huston Freud som en “slags helt eller Gud på en søgen efter menneskeheden”:
Dette er historien om Freuds nedstigning i et område så sort som helvede, menneskets ubevidste, og om hvordan han lukkede lyset ind.
Huston forklarer, hvordan han blev interesseret i psykoterapi, som er emnet for filmen:
Jeg kom først ind på det gennem en oplevelse på et hospital under krigen, hvor jeg lavede en dokumentarfilm om patienter, der led af krigsneuroser. Jeg var i hæren og lavede filmen Let There Be Light. Den oplevelse startede min interesse for psykoterapi, og den dag i dag er Freud den største person inden for dette område.
Læs også, vigtige_begivenheder – Den lille istid
Iguanaens nat (1964)
Til sin næste film rejste Huston igen til Puerto Vallarta i Mexico efter at have mødt en arkitekt, Guillermo Wulff, som ejede ejendomme og forretninger i byen. Optagelserne til The Night of the Iguana fandt sted i en strandbugt kaldet Mismaloya, ca. 30 minutter syd for byen. Huston bearbejdede teaterstykket af Tennessee Williams. Filmen har Richard Burton og Ava Gardner i hovedrollerne og blev nomineret til flere Oscars. Produktionen tiltrak sig stor opmærksomhed i medierne verden over, fordi Burton bragte sin berømte elskerinde, skuespillerinden Elizabeth Taylor (som stadig var gift med sangeren Eddie Fisher på det tidspunkt) til Puerto Vallarta. Huston var så glad for den by, hvor optagelserne fandt sted, at han købte et hus i nærheden, ligesom Burton og Taylor. Guillermo Wulff og Huston blev venner og tilbragte altid tid sammen, mens Huston var i byen, hyppigere på Wulffs restaurant El Dorado på Los Muertos Beach.
Læs også, biografier-da – Stefan af Blois
Bibelen: I begyndelsen (1966)
Producenten Dino De Laurentis rejste til Irland for at bede Huston om at instruere The Bible: I Begyndelsen. Selv om De Laurentis havde ambitioner om en bredere historie, indså han, at emnet ikke kunne dækkes tilstrækkeligt og begrænsede historien til mindre end den første halvdel af Første Mosebog. Huston nød at instruere filmen, da den gav ham en chance for at udleve sin kærlighed til dyr. Udover at instruere spillede han også rollen som Noah og Guds stemme. Bibelen indtjente lejeindtægter på 15 millioner dollars i Nordamerika, hvilket gjorde den til den næsthøjest indtjenende film i 1966. På grund af det oppustede budget på 18 millioner dollars (hvilket gjorde den til den dyreste film i Hustons karriere) endte 20th Century Fox dog med at tabe 1,5 millioner dollars.
Huston nød at beskrive detaljer om optagelserne:
Hver morgen, inden jeg begyndte at arbejde, besøgte jeg dyrene. En af elefanterne, Candy, elskede at blive kløet på maven bag sit forben. Jeg kløede hende, og hun lænede sig længere og længere hen mod mig, indtil der var fare for, at hun væltede omkuld på mig. En gang begyndte jeg at gå væk fra hende, og hun rakte ud og tog mit håndled med sin snabel og trak mig tilbage til sin side. Det var en kommando: “Stop ikke!” Jeg brugte det på billedet. Noah kradser elefantens mave og går væk, og elefanten trækker ham tilbage til hende gang på gang: 317
Læs også, biografier-da – Ernst Ludwig Kirchner
Inddragelse i den irske filmindustri
Jeg tror, at de politikere, der støttede opførelsen af studiet, kan trøste sig med, at det har givet Irland en masse penge. Vi bruger mere end en million dollars i Irland, og vi ville ikke være her, hvis det ikke havde været for Ardmore.
Under arbejdet med Casino Royale (1967) begyndte Huston at interessere sig for den irske filmindustri, som historisk set havde haft svært ved at opnå national og international succes. Der gik rygter om, at han ville købe Irlands førende filmlokation, Ardmore Studios i Bray, County Wicklow. I 1967 gav Huston Taoiseach Jack Lynch en rundvisning i Ardmore og bad om at danne et udvalg, der skulle hjælpe med at fremme en produktiv irsk filmindustri. Huston var medlem af det udvalg, der blev nedsat sammen med irske filmskabere og journalister.
Lynch indvilligede i sidste ende også i at tilbyde skattelettelser til udenlandske produktionsselskaber, hvis de optog i Irland, og han underskrev Film Act of 1970.
Huston blev interviewet i den irske journalist Peter Lennons bog Rocky Road to Dublin (1967), hvor han argumenterede for, at det var vigtigere for irske filmskabere at lave film i Irland end for udenlandske produktionsselskaber at lave internationale film.
I 1969 optog han Sinful Davey i Irland med en blandet irsk og britisk rollebesætning.
Læs også, historie – Felttoget i Polen i 1939
Fat City (1972)
Efter flere film, der ikke blev godt modtaget, vendte Huston tilbage til kritikerroserne med Fat City. Filmen, der er baseret på Leonard Gardners roman af samme navn fra 1969, handler om en aldrende, alkoholiseret, alkoholiseret bokser i Stockton, Californien, der forsøger at få sit navn tilbage på landkortet, samtidig med at han får et nyt forhold til en verdenstræt alkoholiker. Den handlede også om en amatørbokser, der forsøger at få succes med boksning. Filmen blev nomineret til flere priser. Den havde Stacy Keach, en ung Jeff Bridges og Susan Tyrrell i hovedrollerne; hun blev nomineret til en Oscar for bedste kvindelige birolle. Roger Ebert udtalte, at Fat City var en af Hustons bedste film, og gav den fire ud af fire stjerner.
Læs også, vigtige_begivenheder – Karl Marx
Manden der ville blive konge (1975)
Hustons måske mest ansete film fra 1970”erne, The Man Who Would Be King, var både en kritisk og kommerciel succes. Huston havde planlagt at lave denne film siden 50”erne, oprindeligt med sine venner Humphrey Bogart og Clark Gable. I sidste ende gik hovedrollerne til Sean Connery og Michael Caine. Filmen blev optaget på locations i Nordafrika. Filmen blev rost for sin brug af gammeldags eskapisme og underholdning. Steven Spielberg har citeret filmen som en af inspirationerne til sin film Raiders of the Lost Ark.
Læs også, historie – Ældre stenalder
Wise Blood (1979)
Efter optagelsen af The Man Who Would Be King tog Huston sin længste pause mellem sine instruktørophold. Han vendte tilbage med en skæv og noget kontroversiel film baseret på romanen Wise Blood. Her viste Huston sine evner som historiefortæller og sin dristighed, når det gjaldt vanskelige emner som religion.
Læs også, biografier-da – Algirdas af Litauen
Under vulkanen (1984)
Hustons sidste film, der foregår i Mexico, har Albert Finney i hovedrollen som en alkoholiseret ambassadør under begyndelsen af Anden Verdenskrig. Filmen, der er tilpasset efter Malcolm Lowrys roman fra 1947, blev meget rost af kritikerne, især for Finneys portræt af en desperat og deprimeret alkoholiker. Filmen var en succes i det uafhængige kredsløb.
Læs også, biografier-da – Gloria Stuart
De døde (1987)
John Hustons sidste film er en filmatisering af den klassiske novelle af James Joyce. Dette er måske en af Hustons mest personlige film, som skyldes hans statsborgerskab i Irland og hans passion for klassisk litteratur. Huston instruerede det meste af filmen fra en kørestol, da han havde brug for en iltflaske for at trække vejret i de sidste par måneder af sit liv. Filmen blev nomineret til to Oscar-priser og blev rost af kritikerne. Roger Ebert placerede den til sidst på sin Great Movies-liste; en sektion med film, som han hævdede var nogle af de bedste film, der nogensinde er lavet. Huston døde næsten fire måneder før filmens udgivelsesdato. I RTÉ-dokumentaren John Huston fra 1996: An t-Éireannach, sagde Anjelica Huston, at “det var meget vigtigt for min far at lave den film”. Hun hævder, at Huston ikke troede, at det ville blive hans sidste film, men at det var hans kærlighedsbrev til Irland og irerne.
Tidligere i sin karriere havde han spillet små roller i sine egne film, f.eks. som den navnløse rige amerikaner i The Treasure of the Sierra Madre. Mod slutningen af sin karriere begyndte Huston at spille mere fremtrædende roller i film af andre instruktører. I 1963 spurgte instruktøren Otto Preminger, om han ville portrættere en prælat fra Boston i The Cardinal, og, skriver forfatteren Philip Kemp, han “stjal nærmest filmen”. Han blev nomineret til en Oscar for bedste birolle for sin rolle. Han havde en lille deltagelse (som mange andre) i Casino Royale fra 1967 som skuespiller og instruktør. Han medvirkede i Roman Polanskis Chinatown (1974) som filmens mesterskurk og som præsident Teddy Roosevelts udenrigsminister John Hay i The Wind and the Lion (Vinden og løven). Huston nød at spille skuespil og benægtede, at han tog det hele så alvorligt. “Det er en leg,” sagde han engang, “og de betaler dig næsten lige så meget, som du tjener som instruktør.”
Huston sagde, at han ikke anså sig selv for at være en særlig god skuespiller, og at han kun var stolt af sin præstation i Chinatown. Men han havde også haft stor glæde af at spille med i Winter Kills. Han spillede også lovgiveren i Battle for the Planet of the Apes.
Huston er kendt af en generation af fans af J. R. R. R. Tolkiens historier fra Midgård som stemmen til troldmanden Gandalf i Rankin
Huston spillede hovedrollen i Orson Welles” sidste færdige film The Other Side of the Wind. I den spillede han en aldrende filmskaber ved navn Jake Hannaford, som havde store problemer med at få finansiering til sin seneste ufærdige film. En stor del af hans portræt blev optaget i foråret 1974 i Carefree, Arizona, på Southwestern Studio og et nærliggende palæ. Men på grund af politiske og økonomiske komplikationer blev The Other Side of the Wind først udgivet i efteråret 2018.
Hustons film var indsigtsfulde om den menneskelige natur og menneskelige problemer. De indeholdt også nogle gange scener eller korte dialogpassager, der var bemærkelsesværdigt forudseende med hensyn til miljøproblemer, der blev kendt i offentligheden i fremtiden, i perioden fra omkring 1970; eksempler herpå er The Misfits og The Night of the Iguana (1964). Huston tilbragte lange aftener på kasinoer i Nevada efter optagelserne, omgivet af journalister og smukke kvinder, hvor han spillede, drak og røg cigarer.
Ifølge Kaminsky handlede Hustons historier ofte om “mislykkede missioner” for en gruppe af forskellige personer. Gruppen holdt ud på trods af dårlige odds, men var fra starten dømt til at gå til grunde på grund af de omstændigheder, der var skabt af en umulig situation. Nogle medlemmer af den dødsdømte gruppe overlevede dog normalt, nemlig dem, der er “seje” og “intelligente”, eller nogen, der “vil ofre alt for selvforståelse og uafhængighed”. Den type karakterer er Bogart i The Maltese Falcon og Montgomery Clift i Freud et godt eksempel på.
En anden type søgen, der ofte ses i Hustons film, involverer et par potentielle elskende, der forsøger at møde en fjendtlig verden. Flint tilføjer dog, at han “gik imod Hollywoods forkærlighed for lykkelige slutninger”, og mange af hans historier endte med “utilfredstillede kærlighedsfølelser”.
Filmhistorikeren James Goodwin tilføjer, at der i stort set alle hans film er en eller anden form for “heroisk søgen – også selv om den involverer tvivlsomme motiver eller destruktive alliancer”. Desuden er søgen “at foretrække frem for livets åndeløse, amoralske rutiner”. Derfor har hans bedste film, ifølge Flint, “slanke, hurtige manuskripter og levende plot og karakteristikker, og mange af dem handler ironisk om forfængelighed, grådighed og uopfyldte missioner”.
Ifølge kritikerne Tony Tracy og Roddy Flynn var “… det, der grundlæggende fascinerede Huston, ikke film i sig selv – dvs. formen – men den menneskelige tilstand … og litteraturen tilbød en køreplan for at udforske denne tilstand.” I mange af sine film forsøgte han derfor at udtrykke sin interesse ved at udvikle temaer, der involverer nogle af det 20. århundredes “store fortællinger”, såsom “tro, mening, sandhed, frihed, psykologi, kolonialisme, krig og kapitalisme”..: 3
For Jameson er alle Hustons film tilpasninger, og han mener, at der gennem hans film var et “sammenhængende verdenssyn, ikke kun tematisk, men også stilistisk; der er Hustons look”. “Huston-looket” blev også bemærket af manuskriptforfatter James Agee, som tilføjer, at dette “look udgår fra Hustons fornemmelse for det, der er naturligt for øjet, og hans delikate, enkle fornemmelse for rumforhold”. Under alle omstændigheder, bemærker Flint, var Huston “ualmindelig omhyggelig med at bevare forfatterens stilarter og værdier … og forsøgte gentagne gange at overføre litteraturens indre essens til film med dramatisk og visuel spænding”, som han gjorde det i Red Badge of Courage, Moby Dick og Under the Volcano.
Religion er også et tema, der går igen i mange af Hustons film. I The Night of the Iguana bemærker Kaminsky, hvordan Richard Burton, mens han holder en prædiken for sin menighed, virker “fortabt, forvirret og forvirret, og hans tale er sludder”, hvilket får hans menighed til at vende sig bort fra ham. I andre film, tilføjer Kaminsky, ses religionen som “en del af fantasiverdenen”, som skuespillerne må overvinde for at overleve fysisk eller følelsesmæssigt. “Disse religiøse fanatikere rådgiver en bevægelse væk fra glæden ved verden og den menneskelige kærlighed, en verden, som Huston tror på”, slutter Kaminsky. Sådanne religiøse temaer sås også i bl.a. The Bible og Wise Blood.
Barson mener dog, at Huston var blandt de “mindst konsekvente” filmskabere, selv om han konkluderer, at han var en af de “mest interessante instruktører i de sidste 60 år”. Gennem hele hans lange karriere klarede mange af hans film sig dårligt og blev derfor kritiseret. Til en forfatter kommenterede han i 1972: “Kritik er ikke en ny erfaring for mig. Film, der nu betragtes som, undskyld udtrykket, klassikere, var ikke så godt tænkt på det tidspunkt, hvor de kom ud.” Efter et interview et par år før hans død skriver journalisten, at “Huston sagde, at han savnede de store studios æra, hvor folk nød at lave film, ikke bare penge.”
Ifølge Roger Ebert i sin anmeldelse af Fat City: “Hans fascination af underdogs og tabere. Karaktererne i Hustons film sætter sig næsten aldrig for at opnå det, de sigter efter. Sam Spade i The Maltese Falcon, Hustons første film, ender uden en partner og en kvinde, som han troede, han kunne stole på. Alle er tabere i The Treasure of the Sierra Madre, og guldet blæser tilbage i støvet og forsvinder i det. Ahab, i Moby Dick. Marlon Brandos karriereofficer fra hæren i Reflektioner i et gyldent øje, selv Bogart og Hepburn i Den afrikanske dronning – de falder alle bagud i forhold til deres planer. Den afrikanske dronning har en lykkelig slutning, men den føles påklistret og latterlig, og dronningen ødelægger sig selv ved at ødelægge det tyske dampskib. Dette er altså et tema, som vi finder i Hustons værker, men sjældent passer han det så godt til karakterer og en tid og et sted som i Fat City. Måske er det fordi Huston kender området: han var selv professionel bokser i en periode, og ikke særlig god.”
George Stevens, Jr. bemærker, at mens mange instruktører bruger redigering efter produktionen til at forme deres endelige værk, skabte Huston i stedet sine film, mens de blev optaget: “Jeg kender for det meste ikke engang klipperen af mine film”, sagde Huston. Skuespilleren Michael Caine har også observeret den samme teknik: “De fleste instruktører ved ikke, hvad de vil have, så de filmer alt, hvad de kan komme i tanke om – de bruger kameraet som et maskingevær. John bruger det som en snigskytte.” Danny Huston bekræftede dette, da han mindedes, hvad Huston sagde til ham, da den dengang unge mand fjollede rundt med en Kodak Super 8: “og jeg filmede alle disse forskellige ting. Han sagde: “Stop det, stop med at gøre det. Jeg sagde: “Hvad?” Han sagde: “Når du går fra venstre til højre og fra højre til venstre, hvad gør du så? Så jeg kiggede fra venstre til højre og fra højre til venstre. Jeg sagde: “Jeg giver op. Hvad gør jeg?” Han sagde: “Du blinker. Det er et snit.””
Filmskribenten Peter Flint påpegede andre fordele ved Hustons stil: “Han filmede økonomisk, undgik de mange beskyttende billeder, som de frygtsomme instruktører foretrækker, og redigerede med en hjerne, så de finansielle bagmænd ville få problemer med at forsøge at klippe scenerne.” Huston optog de fleste af sine film på location, arbejdede “intenst” seks dage om ugen og “om søndagen spillede han lige så intenst poker med skuespillerne og holdet”.
Da han blev spurgt, hvordan han forestiller sig sine film, mens han instruerer, og hvad hans mål er, svarede Huston:
For mig ville den ideelle film – som det aldrig er lykkedes mig at lave – være som om filmrullen var bag ens øjne, og man projicerede den selv og så det, man ønsker at se. Det har meget til fælles med tankeprocesser … Derfor mener jeg, at kameraet både er et øje og et sind. Alt, hvad vi gør med kameraet, har fysiologisk og mental betydning.
Ifølge Kaminsky stammer en stor del af Hustons visioner sandsynligvis fra hans tidlige erfaringer som maler i Paris” gader. Mens han var der, studerede han kunst og arbejdede med det i halvandet år. Huston fortsatte med at male som en hobby det meste af sit liv. Kaminsky bemærker også, at de fleste af Hustons film “afspejlede denne primære interesse for billedet, det bevægende portræt og brugen af farver”. Huston udforskede brugen af “stilistisk indramning”, især velplanlagte nærbilleder, i en stor del af sin instruktørvirksomhed. I sin første film, The Maltese Falcon, skitserede Huston f.eks. alle sine scener på forhånd, “som lærreder af malerier”. Anjelica Huston husker, at han selv til sine efterfølgende film skitserede storyboards “konstant … det var en form for studie, og min far var maler, en meget god en … der var en ekstremt udviklet sensorisk kvalitet hos min far, han gik ikke glip af et trick”: 20
For produceren George Stevens, Jr. symboliserede Huston “intellekt, charme og fysisk ynde” i filmindustrien. Han tilføjer: “Han var den mest karismatiske af de instruktører, jeg kendte, og han talte med en beroligende, melodisk stemme, som ofte blev efterlignet, men som var unik for ham.”
Mens han kørte på Sunset Boulevard den 25. september 1933, ramte og dræbte Huston en fodgænger, en brasiliansk danserinde ved navn Tosca Roulien, mens han kørte på Sunset Boulevard. Den deraf følgende mediebrænderi tvang Huston til at trække sig midlertidigt tilbage fra offentlige optrædener og i stedet arbejde som manuskriptforfatter. Ved en efterfølgende undersøgelse blev Huston frikendt for enhver skyld i ulykken. Forud for denne ulykke var Huston kørt ind i en parkeret bil og havde såret sin passager Zita Johann. Johann fik et hovedtraume, da hun blev kastet gennem forruden. Huston blev anklaget for at køre i beruset tilstand.
Huston elskede naturen, især jagt, mens han boede i Irland. Inden han blev filmmager i Hollywood, havde han bl.a. været amatørbokser, journalist, novelleforfatter, portrætkunstner i Paris, kavalerirytter i Mexico og dokumentarist under Anden Verdenskrig. Ud over sport og eventyr nød han hård spiritus og forhold til kvinder. Stevens beskriver ham som en person, der “levede livet fuldt ud”. Barson foreslår endda, at Hustons “flamboyante liv” som rebel muligvis ville give “en endnu mere engagerende fortælling end de fleste af hans film”.
Hans datter, Anjelica Huston, bemærkede, at han ikke kunne lide Hollywood, og “især foragtede han Beverly Hills … han syntes, at det var falsk fra bunden af. Han kunne ikke lide noget af det; han var ikke fascineret eller tiltrukket af det.” Hun bemærkede, at han derimod “kunne lide at være i naturen; han kunne lide dyr lige så meget som han kunne lide mennesker.”: 20
Det er blevet foreslået, at John Huston var ateist, men hans religiøse overbevisning er svær at fastslå. Han hævdede, at han ikke havde nogen ortodoks religion..: 234 Hans datter, Anjelica, blev opdraget som katolik.
Huston giftede sig i rækkefølge. Hans fem hustruer var:
Dorothy Harvey(født 1933)Lesley Black(født 1945)Evelyn Keyes(født 1950)Enrica Soma(død 1969)Celeste Shane(født 1977)
Blandt hans venner var George Hodel, Orson Welles og Ernest Hemingway. Humphrey Bogart var en af hans bedste venner, og Huston holdt tale ved hans begravelse.
Huston besøgte Irland i 1951 og boede i Luggala, County Wicklow, hvor Garech Browne, et medlem af Guinness-familien, boede. Han besøgte Irland flere gange derefter, og ved et af disse besøg købte og restaurerede han et georgiansk hjem, St Clerans, i Craughwell, County Galway. Mellem 1960 og 1971 var han Master of Fox Hounds (MFH) for County Galway Hunt, hvis kennel ligger i Craughwell. Han gav afkald på sit amerikanske statsborgerskab og blev irsk statsborger i 1964. Hans datter Anjelica gik i skole i Irland på Kylemore Abbey i en årrække. En filmskole er nu dedikeret til ham på NUI Galways campus.
Huston var en dygtig maler, som i sin selvbiografi skrev: “Intet har spillet en vigtigere rolle i mit liv”. Som ung mand studerede han på Smith School of Art i Los Angeles, men droppede ud efter få måneder. Senere studerede han på Art Students League i New York. Han malede hele sit liv og havde atelierer i hvert af sine hjem. Han ejede en stor samling af kunst, herunder en bemærkelsesværdig samling af præcolumbiansk kunst.
Huston var storryger og blev diagnosticeret med emfysem i 1978. I det sidste år af sit liv kunne han ikke trække vejret i mere end tyve minutter uden at have brug for ilt. Han døde den 28. august 1987 i sit lejede hjem i Middletown, Rhode Island, af en lungebetændelse som følge af lungesygdommen, tre uger efter sin 81-års fødselsdag. Huston er begravet på Hollywood Forever Cemetery i Hollywood sammen med sin mor.
John Hustons samling af levende billeder opbevares på Academy Film Archive. Filmmaterialet på Academy Film Archive suppleres af produktionsmapper, fotografier og personlig korrespondance i John Hustons papirer, 1932-1981, på Academy”s Margaret Herrick Library. Filmarkivet bevarede flere af John Hustons hjemmevideoer i 2001.
Læs også, historie – Den østrigske arvefølgekrig
Skuespillerroller
Huston modtog 15 Oscar-nomineringer i løbet af sin karriere og er den ældste person, der nogensinde er blevet nomineret til en Oscar for bedste instruktør, da han som 79-årig blev nomineret for Prizzi”s Honor (1985). Han vandt to Oscars, nemlig for at instruere og skrive manuskriptet til The Treasure of the Sierra Madre. Huston vandt også en Golden Globe for denne film. Han modtog Life Achievement Award fra American Film Institute i 1983 og Career Achievement Award fra U.S. National Board of Review of Motion Pictures i 1984.
Han har også den enestående ære at have instrueret både sin far Walter og sin datter Anjelica i Oscar-vindende præstationer (i henholdsvis The Treasure of the Sierra Madre og Prizzi”s Honor), hvilket gør Hustons til den første familie med tre generationer af Oscar-vindere. Han instruerede hende også i Sinful Davey i 1969.
Derudover har han også instrueret 13 andre skuespillere i Oscar-nominerede præstationer: Sydney Greenstreet, Claire Trevor, Sam Jaffe, Humphrey Bogart, Katharine Hepburn, José Ferrer, Colette Marchand, Deborah Kerr, Grayson Hall, Susan Tyrrell, Albert Finney, Jack Nicholson og William Hickey.
I 1960 blev Huston hædret med en stjerne på Hollywood Walk of Fame for sit bidrag til filmene.
I 1965 modtog Huston Laurel Award for Screenwriting Achievement fra Writers Guild of America.
I 1981 blev hans film Escape to Victory nomineret til den gyldne pris ved den 12. internationale filmfestival i Moskva.
En statue af Huston, der sidder i sin instruktørstol, står på Plaza John Huston i Puerto Vallarta, Mexico.
Læs også, biografier-da – Edgar Degas
Andre priser
Kilder
