Henrietta Lacks
gigatos | marts 4, 2022
Resumé
Henrietta Lacks (1. august 1920 – 4. oktober 1951), hvis kræftceller er kilden til HeLa-cellelinjen, den første udødelige menneskelige cellelinje og en af de vigtigste cellelinjer inden for medicinsk forskning. En udødeliggjort cellelinje reproducerer sig på ubestemt tid under bestemte betingelser, og HeLa-cellelinjen er fortsat en kilde til uvurderlige medicinske data til den dag i dag.
Lacks var den uvidende kilde til disse celler fra en tumor, der blev biopsieret under behandling for livmoderhalskræft på Johns Hopkins Hospital i Baltimore, Maryland, USA, i 1951. Disse celler blev derefter dyrket af George Otto Gey, som skabte den cellelinje, der er kendt som HeLa, og som stadig bruges til medicinsk forskning. Som det var praksis dengang, var det ikke nødvendigt at give samtykke til dyrkning af de celler, der blev opnået ved Lacks” behandling. I overensstemmelse med nutidige standarder blev hverken hun eller hendes familie kompenseret for udtagning eller brug af dem.
Selv om forskerne efter 1970 havde kendskab til nogle oplysninger om oprindelsen af HeLas udødelige cellelinjer, blev familien Lacks først gjort opmærksom på linjens eksistens i 1975. Nu hvor kendskabet til cellelinjens genetiske oprindelse er blevet offentligt kendt, giver brugen af den til medicinsk forskning og til kommercielle formål fortsat anledning til bekymring med hensyn til privatlivets fred og patientrettigheder.
Læs også, biografier-da – James Clerk Maxwell
Tidligt liv
Henrietta Lacks blev født som Loretta Pleasant den 1. august 1920 i Roanoke, Virginia, som søn af Eliza Pleasant (født Lacks) (1886-1924) og John “Johnny” Randall Pleasant (1881-1969). Hun huskes for at have nøddebrune øjne, en lille talje, sko i størrelse 6 og altid iført rød neglelak og en pænt plisseret nederdel. Hendes familie er usikker på, hvordan hendes navn ændrede sig fra Loretta til Henrietta, men hun fik kælenavnet Hennie. Da Lacks var fire år gammel i 1924, døde hendes mor under fødslen af sit tiende barn. Da han ikke kunne tage sig af børnene alene efter sin kones død, flyttede Lacks” far familien til Clover i Virginia, hvor børnene blev fordelt blandt slægtninge. Lacks endte hos sin morfar, Thomas “Tommy” Henry Lacks, i en toetagers bjælkehytte, som engang var slavekvarter på den plantage, der havde været ejet af Henriettas hvide tipoldefar og grandonkel. Hun delte et værelse med sin niårige kusine (deres mødre var søstre) og kommende mand, David “Day” Lacks (1915-2002).
Som de fleste af hendes familiemedlemmer, der boede i Clover, arbejdede Lacks som tobaksbonde fra en tidlig alder. Hun fodrede dyrene, passede haven og arbejdede i tobaksmarkerne. Hun gik i den udpegede sorte skole to miles fra hytten, indtil hun måtte droppe ud for at hjælpe med at forsørge familien i sjette klasse. I 1935, da Lacks var 14 år gammel, fødte hun en søn, Lawrence Lacks. I 1939 blev hendes datter Elsie Lacks (1939-1955) født. Begge børn blev avlet af Day Lacks. Elsie havde epilepsi og cerebral parese og blev af familien beskrevet som “anderledes” eller “døv og stum”.
Læs også, biografier-da – Diego Velázquez
Ægteskab og familie
Den 10. april 1941 blev David “Day” Lacks og Henrietta Lacks gift i Halifax County, Virginia. Senere samme år overtalte deres fætter, Fred Garrett, parret til at forlade tobaksfarmen i Virginia og flytte til Turner Station nær Dundalk, Maryland, i Baltimore County, så Day kunne arbejde i Bethlehem Steel i Sparrows Point, Maryland. Ikke længe efter, at de var flyttet til Maryland, blev Garrett indkaldt til at kæmpe i Anden Verdenskrig. Med den opsparing, som Garrett gav ham, kunne Day Lacks købe et hus på 713 New Pittsburgh Avenue i Turner Station. Turner Station, der nu er en del af Dundalk, var på det tidspunkt et af de ældste og største afroamerikanske samfund i Baltimore County.
Henrietta og Day Lacks boede i Maryland og fik yderligere tre børn: David “Sonny” Lacks Jr. i 1947, Deborah Lacks (senere kendt som Deborah Lacks Pullum) i 1949 (død 2009) og Joseph Lacks (senere kendt som Zakariyya Bari Abdul Rahman efter at være konverteret til islam) i 1950. Henrietta fødte sit sidste barn på Johns Hopkins Hospital i Baltimore i november 1950, fire og en halv måned før hun fik konstateret livmoderhalskræft. Zakariyya mener, at hans fødsel var et mirakel, da han “kæmpede mod de kræftceller, der voksede rundt omkring ham”. Omkring samme tid blev Elsie anbragt på Hospital for the Negro Insane, der senere blev omdøbt til Crownsville Hospital Center, hvor hun døde i 1955 som 15-årig. Historiker Paul Lurz siger, at det er muligt, at Elsie blev udsat for pneumoencefalografi-proceduren, hvor der blev boret et hul i patientens hoved for at dræne væske fra hjernen, som derefter blev erstattet med ilt eller helium for at gøre det lettere at se patientens hjerne på røntgenbilleder.
Både Lacks og hendes mand var katolikker.
Læs også, biografier-da – Gutzon Borglum
Sygdom
Den 29. januar 1951 tog Lacks til Johns Hopkins, det eneste hospital i området, der behandlede sorte patienter, fordi hun følte en “knude” i sin livmoder. Hun havde tidligere fortalt sine fætre og kusiner om “knuden”, og de antog korrekt, at hun var gravid. Men efter fødslen af Joseph fik Lacks en alvorlig blødning. Hendes praktiserende læge testede hende for syfilis, hvilket var negativt, og henviste hende tilbage til Johns Hopkins. Her tog hendes læge, Howard W. Jones, en biopsi af en masse, der var fundet på Lacks” livmoderhals, med henblik på laboratorieundersøgelser. Kort efter fik Lacks at vide, at hun havde et malignt epidermoidt karcinom i livmoderhalsen. I 1970 opdagede lægerne, at hun var blevet fejldiagnosticeret og i virkeligheden havde et adenocarcinom. Dette var en almindelig fejl på det tidspunkt, og behandlingen ville ikke have været anderledes.
Lacks blev behandlet med radiumrør som indlagt og udskrevet et par dage senere med instrukser om at vende tilbage til røntgenbehandlinger som opfølgning. Under behandlingen blev der uden hendes tilladelse eller viden taget to prøver fra Lacks” livmoderhals; den ene prøve var af sundt væv og den anden var kræft. Disse prøver blev givet til George Otto Gey, en læge og kræftforsker på Johns Hopkins. Cellerne fra kræftprøven blev senere kendt som den udødelige HeLa-cellelinje, som er en almindeligt anvendt cellelinje i moderne biomedicinsk forskning.
Læs også, historie – Brest-Litovsk-freden
Død og begravelse
Den 8. august 1951 tog Lacks, som var 31 år gammel, til Johns Hopkins for at få en rutinemæssig behandling og bad om at blive indlagt på grund af vedvarende stærke mavesmerter. Hun fik blodtransfusioner og blev på hospitalet indtil sin død den 4. oktober 1951. En delvis obduktion viste, at kræften havde dannet metastaser i hele hendes krop.
Lacks blev begravet i en umærket grav på familiens kirkegård på et sted kaldet Lackstown i Halifax County, Virginia. Lackstown er det navn, der blev givet til den jord i Clover, Virginia, som oprindeligt var ejet af slaveejende medlemmer af Lacks-familien i sydstaterne i tiden før Bondestemningen.
Lacks” nøjagtige gravsted er ukendt, men familien mener, at det ligger inden for få meter fra hendes mors gravsted, som i årtier var den eneste i familien, der var markeret med en gravsten. I 2010 opfordrede Roland Pattillo, et fakultetsmedlem på Morehouse School of Medicine, der havde arbejdet sammen med George Gey og kendte Lacks-familien, Dette fik familien til at samle penge ind til også at få en gravsten til Elsie Lacks, som blev indviet samme dag. Den bogformede gravsten for Henrietta Lacks indeholder et gravskrift skrevet af hendes børnebørn, som lyder således:
George Otto Gey, den første forsker, der studerede Lacks” kræftceller, bemærkede, at disse celler var usædvanlige, fordi de reproducerede sig med en meget høj hastighed og kunne holdes i live længe nok til at muliggøre en mere dybtgående undersøgelse. Indtil da havde celler, der var blevet dyrket til laboratorieundersøgelser, højst overlevet i nogle få dage, hvilket ikke var længe nok til at foretage en række forskellige undersøgelser af den samme prøve. Lacks” celler var de første, der blev observeret, som kunne deles flere gange uden at dø, og derfor blev de kendt som “udødelige”. Efter Lacks” død fik Gey Mary Kubicek, hans laboratorieassistent, til at tage yderligere HeLa-prøver, mens Henriettas lig var på Johns Hopkins” obduktionsafdeling. var den metode, der blev anvendt til at dyrke de celler, der blev opnået fra de prøver, som Kubicek indsamlede. Gey var i stand til at starte en cellelinje fra Lacks” prøve ved at isolere en bestemt celle og dele den gentagne gange, hvilket betød, at den samme celle derefter kunne bruges til at udføre mange eksperimenter. De blev kendt som HeLa-celler, fordi Geys standardmetode til mærkning af prøverne var at bruge de to første bogstaver i patientens for- og efternavn.
Evnen til hurtigt at reproducere HeLa-celler i et laboratorium har ført til mange vigtige gennembrud inden for biomedicinsk forskning. I 1954 brugte Jonas Salk f.eks. HeLa-celler i sin forskning i forbindelse med udviklingen af polio-vaccinen. For at teste sin nye vaccine blev cellerne masseproduceret på den første celleproduktionsfabrik nogensinde. Desuden injicerede Chester M. Southam, en førende virolog, HeLa-celler i kræftpatienter, fængselsfanger og raske personer for at observere, om kræft kunne overføres, og for at undersøge, om man kunne blive immun over for kræft ved at udvikle et erhvervet immunforsvar.
HeLa-celler var meget efterspurgte og blev sat i masseproduktion. De blev sendt til forskere over hele verden til “forskning i kræft, AIDS, virkningerne af stråling og giftige stoffer, genkortlægning og utallige andre videnskabelige formål”. HeLa-cellerne var de første menneskelige celler, som det lykkedes at klone i 1955, og siden da er de blevet brugt til at teste menneskers følsomhed over for tape, lim, kosmetik og mange andre produkter. Der er næsten 11 000 patenter, der vedrører HeLa-celler.
I begyndelsen af 1970”erne blev en stor del af andre cellekulturer forurenet af HeLa-celler. Som følge heraf modtog medlemmer af Henrietta Lacks” familie opfordringer om blodprøver fra forskere, der håbede at få kendskab til familiens genetik for at kunne skelne mellem HeLa-celler og andre cellelinjer.
Flere familiemedlemmer blev foruroliget og forvirrede og begyndte at spørge, hvorfor de modtog så mange telefonopkald med anmodning om blodprøver. I 1975 erfarede familien også gennem en tilfældig middagssamtale, at materiale fra Henrietta Lacks fortsat blev brugt til medicinsk forskning. Familien havde aldrig diskuteret Henriettas sygdom og død indbyrdes i de mellemliggende år, men med den øgede nysgerrighed omkring deres mor og hendes genetik begyndte de nu at stille spørgsmål.
Læs også, biografier-da – Francisco Goya
Spørgsmål om samtykke og beskyttelse af privatlivets fred
Hverken Henrietta Lacks eller hendes familie gav hendes læger tilladelse til at udtage hendes celler. På det tidspunkt var det hverken påkrævet eller almindeligt at søge om tilladelse. Cellerne blev brugt til medicinsk forskning og til kommercielle formål. I 1980”erne blev familiens lægejournaler offentliggjort uden familiens samtykke. Et lignende spørgsmål blev rejst i sagen Moore v. Regents of the University of California ved Californiens højesteret i 1990. Domstolen fastslog, at en persons kasserede væv og celler ikke er hans ejendom og kan markedsføres.
I marts 2013 offentliggjorde forskere DNA-sekvensen af genomet for en stamme af HeLa-celler. Lacks-familien opdagede dette, da forfatteren Rebecca Skloot informerede dem om det. Der var indvendinger fra Lacks-familien mod de genetiske oplysninger, der var offentligt tilgængelige. Jeri Lacks Whye, et barnebarn af Henrietta Lacks, sagde til New York Times, at “den største bekymring var privatlivets fred – hvilke oplysninger der rent faktisk ville blive offentliggjort om vores bedstemor, og hvilke oplysninger de kan få fra hendes sekventering, som vil fortælle dem om hendes børn og børnebørn og videre i forløbet”. Samme år indsendte en anden gruppe, der arbejdede på en anden HeLa-cellelinjes genom med støtte fra National Institutes of Health (NIH), det til offentliggørelse. I august 2013 blev der annonceret en aftale mellem familien og NIH, som gav familien en vis kontrol over adgangen til cellernes DNA-sekvens, der blev fundet i de to undersøgelser, sammen med et løfte om anerkendelse i videnskabelige artikler. Desuden vil to familiemedlemmer deltage i det udvalg på seks medlemmer, som skal regulere adgangen til sekvensdataene.
I oktober 2021 anlagde Lacks” bo en retssag mod Thermo Fisher Scientific for at have draget fordel af HeLa-cellelinjen uden Lacks” samtykke og bad om “det fulde beløb for
I 1996 afholdt Morehouse School of Medicine sin første årlige HeLa Women”s Health Conference. Konferencen, der ledes af lægen Roland Pattillo, blev afholdt for at give anerkendelse til Henrietta Lacks, hendes cellelinje og “det værdifulde bidrag, som afroamerikanere har ydet til medicinsk forskning og klinisk praksis”. Borgmesteren i Atlanta erklærede datoen for den første konference, den 11. oktober 1996, for “Henrietta Lacks-dag”.
Lacks” bidrag fejres fortsat ved årlige arrangementer i Turner Station. Ved en af disse begivenheder i 1997 præsenterede Robert Ehrlich, den daværende amerikanske kongresmedlem fra Maryland, en kongresresolution, der anerkendte Lacks og hendes bidrag til lægevidenskab og forskning.
I 2010 etablerede Johns Hopkins Institute for Clinical and Translational Research den årlige Henrietta Lacks Memorial Lecture Series for at ære Henrietta Lacks og HeLa-cellernes globale betydning for medicin og forskning. Under foredragene i 2018 annoncerede universitetet, at en ny bygning på det medicinske campus er blevet opkaldt efter Lacks.
I 2011 gav Morgan State University i Baltimore Lacks en posthum æresdoktorgrad i offentlig tjeneste. Ligeledes i 2011 navngav Evergreen School District i Vancouver, Washington, deres nye gymnasium med fokus på medicinske karrierer Henrietta Lacks Health and Bioscience High School, og blev dermed den første organisation, der offentligt mindedes hende ved at navngive en skole til hendes ære.
I 2014 blev Lacks optaget i Maryland Women”s Hall of Fame. I 2017 blev en mindre planet i det store asteroidebælte opkaldt “359426 Lacks” til hendes ære.
I 2018 offentliggjorde New York Times en forsinket nekrolog for hende som en del af projektet “Overlooked history”. Også i 2018 annoncerede National Portrait Gallery og National Museum of African-American History and Culture i fællesskab, at et portræt af Lacks af Kadir Nelson blev erhvervet.
Den 6. oktober 2018 annoncerede Johns Hopkins University planer om at opkalde en forskningsbygning til ære for Lacks. Meddelelsen blev givet ved den 9. årlige Henrietta Lacks Memorial Lecture i Turner Auditorium i East Baltimore af Johns Hopkins Universitys præsident Ronald J. Daniels og Paul B. Rothman, CEO for Johns Hopkins Medicine og dekan for det medicinske fakultet på Johns Hopkins University School of Medicine, omgivet af flere af Lacks” efterkommere. “Gennem sit liv og sine udødelige celler har Henrietta Lacks haft en umådelig indflydelse på videnskab og medicin, som har berørt utallige liv rundt om i verden”, sagde Daniels. “Denne bygning vil stå som et vidnesbyrd om hendes transformative indvirkning på videnskabelige opdagelser og den etik, der skal ligge til grund for deres udøvelse. Vi på Johns Hopkins er dybt taknemmelige over for Lacks-familien for deres partnerskab, mens vi fortsætter med at lære af fru Lacks” liv og ære hendes varige arv.” Bygningen vil støde op til Berman Institute of Bioethics” Deering Hall, der ligger på hjørnet af Ashland og Rutland Avenues, og “vil støtte programmer, der forbedrer deltagelse og partnerskab med medlemmer af samfundet i forskning, der kan gavne samfundet, samt udvide mulighederne for yderligere at studere og fremme forskningsetik og samfundets engagement i forskning gennem en udvidelse af Berman Institute og dets arbejde.”
I 2020 blev Lacks optaget i National Women”s Hall of Fame.
I 2021 blev Henrietta Lacks Enhancing Cancer Research Act of 2019 lov; den fastslår, at Government Accountability Office skal gennemføre en undersøgelse af hindringer for deltagelse i kliniske kræftforsøg, der er finansieret af staten, for befolkningsgrupper, der har været underrepræsenteret i sådanne forsøg.
I oktober 2021 afslørede universitetet i Bristol en statue af Lacks ved Royal Fort House i byen. Skulpturen blev skabt af Helen Wilson-Roe og var den første statue af en sort kvinde lavet af en sort kvinde til et offentligt rum i Storbritannien.
Den 13. oktober 2021 overrakte Verdenssundhedsorganisationen (WHO) generaldirektørprisen til Lawrence Lacks, Henrietta Lacks” søn, som anerkendelse af hendes ubevidste bidrag til videnskab og medicin. Soumya Swaminathan, chefforsker ved WHO, sagde: “Jeg kan ikke komme i tanke om nogen anden enkelt cellelinje eller laboratoriereagens, der er blevet brugt i dette omfang og har resulteret i så mange fremskridt.”
Læs også, biografier-da – Kyros den Store
I populærkulturen
Spørgsmålet om, hvordan og hvorvidt hendes race påvirkede hendes behandling, den manglende indhentning af samtykke og hendes relative ubemærkethed, er fortsat kontroversielt.
HeLa-cellinjenes forbindelse til Henrietta Lacks blev først kendt af offentligheden i marts 1976 med et par artikler i Detroit Free Press og Rolling Stone skrevet af journalist Michael Rogers. I 1998 instruerede Adam Curtis en BBC-dokumentarfilm om Henrietta Lacks med titlen The Way of All Flesh.
Rebecca Skloot dokumenterede omfattende historier om både HeLa-cellinien og Lacks-familien i to artikler, der blev offentliggjort i 2000, og i sin bog The Immortal Life of Henrietta Lacks fra 2010. Skloot arbejdede sammen med Deborah Lacks, som var fast besluttet på at få mere at vide om sin mor, om bogen. Hun brugte sin første royaltycheck fra bogen til at starte Henrietta Lacks Foundation, som har ydet midler til Henriettas familie, f.eks. til undervisning på college og medicinske procedurer.
HBO annoncerede i 2010, at Oprah Winfrey og Alan Ball var ved at udvikle et filmprojekt baseret på Sklouts bog med Winfrey i hovedrollen som Deborah Lacks, Henriettas datter. Filmen The Immortal Life of Henrietta Lacks blev udgivet i 2017 med Renée Elise Goldsberry som portræt af Lacks. Sønnerne David Lacks Jr. og Zakariyya Rahman og barnebarnet Jeri Lacks var konsulenter til filmen.
HBO bestilte også Kadir Nelson til at lave et oliemaleri af Lacks. I 2018 blev portrættet erhvervet i fællesskab af National Museum of African American History and Culture og Smithsonian”s National Portrait Gallery. Tapetet i maleriet består af “Livets blomst”, der hentyder til hendes cellers udødelighed. Blomsterne på hendes kjole ligner billeder af cellestrukturer, og de to manglende knapper på hendes kjole symboliserer hendes celler, der er taget uden tilladelse.
NBC”s Law & Order sendte sin egen fiktionaliserede version af Lacks” historie i 2010-episoden “Immortal”, som Slate omtalte som “chokerende tæt på den sande historie”, og musikgrupperne Jello Biafra and the Guantanamo School of Medicine og Yeasayer udgav begge sange om Henrietta Lacks og hendes arv.
Medlemmer af Lacks-familien skrev deres egne historier for første gang i 2013, da Lacks” ældste søn og hans kone, Lawrence og Bobbette Lacks, skrev en kort digital erindringsbog med titlen “Hela Family Stories”: Lawrence og Bobbette”, med førstehåndsberetninger om deres minder om Henrietta Lacks, mens hun var i live, og om deres egne bestræbelser på at holde de yngste børn ude af usikre boligmiljøer efter deres mors død.
The HeLa Project, en multimedieudstilling til ære for Lacks, åbnede i 2017 i Baltimore på Reginald F. Lewis Museum of Maryland African American History & Culture. Den omfattede et portræt af Kadir Nelson og et digt af Saul Williams.
HeLa, et stykke af Chicagos dramatiker J. Nicole Brooks, blev bestilt af Sideshow Theatre Company i 2016 og blev opført ved en offentlig oplæsning den 31. juli 2017. Stykket blev produceret af Sideshow på Chicagos Greenhouse Theater Center fra den 18. november til den 23. december 2018. Stykket bruger Lacks” livshistorie som springbræt til en større samtale om afrofuturisme, videnskabelige fremskridt og kropslig autonomi.
I serien El Ministerio del Tiempo nævnes hendes cellers udødelighed i laboratoriet som præcedens for karakteren Arteches “ekstreme modstandsdygtighed over for infektioner, skader og celledegeneration”. Med andre ord mod aldring”: at hans celler er udødelige.
I Netflix-filmen Project Power (2020) nævnes Henrietta Lacks-sagen af en af skurkene i historien som et eksempel på ufrivillige forsøg, der giver anledning til fremskridt til gavn for det store gode.
JJ Doom-albummet Key to the Kuffs (2012) indeholder sangen Winter Blues, som indeholder teksten “We could live forever like Henrietta Lacks cells”.
Læs også, biografier-da – John Donne
Bibliografi
Kilder
