Grandma Moses
gigatos | februari 5, 2022
Sammanfattning
Anna Mary Robertson Moses (7 september 1860-13 december 1961), eller Grandma Moses, var en amerikansk folkkonstnär. Hon började måla på allvar vid 78 års ålder och är ett framstående exempel på en nyss framgångsrik konstkarriär i hög ålder. Hennes verk har visats och sålts över hela världen, bland annat på museer, och har marknadsförts, till exempel på gratulationskort. Sugaring Off såldes för 1,2 miljoner dollar 2006.
Moses har figurerat på tidningsomslag, på tv och i en biografisk dokumentärfilm. Hon har skrivit självbiografin My Life”s History, vunnit många priser och har två hedersdoktorsexamina.
New York Times skrev: ”Den enkla realismen, den nostalgiska atmosfären och de lysande färgerna med vilka mormor Moses skildrade det enkla livet på gården och landsbygden gav henne en stor publik. Hon kunde fånga spänningen i vinterns första snö, förberedelserna inför Thanksgiving och den nya, unga grönskan från den kommande våren… Som person charmade mormor Moses var hon än kom. Hon var en liten, livlig kvinna med busiga grå ögon och en snabb humor, hon kunde vara skarp i munnen på en smekmånad och sträng mot ett vilsekomet barnbarn.”
Hon var hushållerska i sammanlagt 15 år, med början vid 12 års ålder. En arbetsgivare märkte att hon uppskattade Currier and Ives tryck och gav henne teckningsmaterial. Moses och hennes man började sitt äktenskap i Virginia, där de arbetade på gårdar. År 1905 återvände de till nordöstra USA och bosatte sig i Eagle Bridge, New York. De fick tio barn, varav fem överlevde barndomen. Hon broderade bilder med garn tills hon blev handikappad av artrit.
Anna Mary Robertson föddes i Greenwich, New York den 7 september 1860 som tredje av tio barn till Margaret Shanahan Robertson och Russell King Robertson. Hon växte upp med fyra systrar och fem bröder. Hennes far drev ett linspinneri och var jordbrukare. Hon gick kortvarigt i en enrumsskola. Den skolan är nu Bennington Museum i Vermont, som har den största samlingen av hennes verk i USA. Hon inspirerades till att måla genom att ta konstlektioner i skolan. Som barn började hon måla med hjälp av citron- och druvsaft för att göra färger till sina ”landskap” och använde malet ockra, gräs, mjölpasta, slack lime och sågspån.
När hon var 12 år gammal flyttade hon hemifrån och utförde jordbruksarbete för en rik grannfamilj. Hon fortsatte att hålla hus, laga mat och sy för rika familjer i 15 år. En av dessa familjer, Whitesides, märkte hennes intresse för deras Currier and Ives-tryck och köpte krita och vaxkritor till henne.
Vid 27 års ålder arbetade hon på samma gård som Thomas Salmon Moses, en ”hired man”. De gifte sig och etablerade sig i närheten av Staunton, Virginia, där de tillbringade nästan två decennier och bodde och arbetade i tur och ordning på fem lokala gårdar. Fyra av dem är The Bell Farm eller Eakle Farm, The Dudley Farm, Mount Airy Farm (som nu ingår i Augusta Countys Millway Place Industrial Park) och Mount Nebo. För att komplettera familjens inkomster på Mount Nebo tillverkade Anna potatischips och gjorde smör av mjölken från en ko som hon köpte med sina besparingar. Senare köpte paret en gård. Mount Airy i närheten av Verona i Virginia upptogs 2012 i det nationella registret över historiska platser. Eftersom de köpte huset i januari 1901 är det den första bostad som familjen ägde. De bodde där fram till september 1902.
Fem av deras tio barn överlevde barndomen. Även om hon älskade att bo i Shenandoah-dalen flyttade Anna och Robert 1905 till en gård i Eagle Bridge, New York, på uppmaning av hennes man. När Thomas Moses var omkring 67 år gammal 1927 dog han av en hjärtattack, varefter Annas son Forrest hjälpte henne att driva gården. Hon gifte sig aldrig mer. Hon gick i pension och flyttade till en dotters hem 1936. Hon var känd som antingen ”Mother Moses” eller ”Grandma Moses”, och även om hon först ställde ut som ”Mrs Moses” så döpte pressen henne till ”Grandma Moses”, och smeknamnet fastnade.
Som ung hustru och mor var Moses kreativ i sitt hem; 1918 använde hon till exempel husfärg för att dekorera en eldstad. Från och med 1932 gjorde Moses broderade bilder av garn till vänner och familjemedlemmar. Hon skapade quiltade föremål, en form av ”hobbykonst”. Lucy R. Lippard konstaterade i ”The Word in Their Hands” att hon ansåg att ”hobbykonst” var ”en aktivitet som är så ”låg” på konstlistorna att den fortfarande rankas långt under ”folkkonst”…”. Hon konstaterade att hobbykonst ofta innebär att man återanvänder föremål som annars hade kastats.
Vid 76 års ålder hade Moses utvecklat artrit, vilket gjorde broderi smärtsamt. Hennes syster Celestia föreslog att det skulle vara lättare för henne att måla, och den idén gav upphov till Moses målarkarriär i slutet av 70-talet. Mormor Moses berättade också för journalister att hon började måla för att skapa brevbärarens julklapp, eftersom det ”var lättare att göra än att baka en tårta över en het spis”. Eftersom de målade verken var praktiska, skulle de hålla längre än hennes broderade kompositioner av kamgarnsull, som riskerade att ätas upp av malar. Judith Stein noterade att ”hennes känsla av att ha lyckats med sitt måleri hade sin grund i hennes förmåga att göra ”något av ingenting””. När hennes högra hand började göra ont bytte hon till vänster hand.
Det som verkade vara ett intresse för måleri i sen ålder var i själva verket ett uttryck för en barndomsdröm. Eftersom hon inte hade tid att ägna sig åt måleri i sitt svåra liv på gården var hon tvungen att lägga sin passion för att måla åt sidan. Vid 92 års ålder skrev hon: ”Jag var ganska liten, min far gav mig och mina bröder vitt papper i arkform. Han gillade att se oss rita bilder, det kostade en penny per ark och höll längre än godis.”
Läs också: biografier – Zhengtong-kejsaren
Stil
Moses målade scener av landsbygden från tidigare dagar, som hon kallade ”old-timey” New England landskap. Moses sa att hon ”fick en inspiration och började måla; sedan glömde jag allt, allt utom hur saker och ting brukade vara och hur jag skulle måla det så att folk skulle veta hur vi brukade leva”. I sina konstverk utelämnade hon inslag av det moderna livet, såsom traktorer och telefonstolpar.
Hennes tidiga stil är mindre individuell och mer realistisk eller primitiv, med en bristande kunskap om, eller kanske ett förkastande av, grundläggande perspektiv. Till en början skapade hon enkla kompositioner eller kopierade befintliga bilder. När hennes karriär fortskred skapade hon komplicerade panoramakompositioner av landsbygden.
Hon var en produktiv målare och skapade mer än 1 500 målningar under tre decennier. Till en början tog hon mellan 3 och 5 dollar för en målning, beroende på dess storlek, och i takt med att hennes berömmelse ökade såldes hennes verk för mellan 8 000 och 10 000 dollar. Hennes vintermålningar påminner om några av de kända vintermålningarna av Pieter Bruegel den äldre, även om hon aldrig hade sett hans verk. En tysk beundrare sade: ”Det emanerar från hennes målningar en lättsam optimism; den värld hon visar oss är vacker och den är god. Man känner sig hemma i alla dessa bilder, och man vet vad de betyder. Dagens oro och neurotiska osäkerhet gör att vi är benägna att njuta av mormor Moses enkla och bekräftande synsätt.”
Läs också: biografier – Jeanne d’Arc
De första utställningarna
Under ett besök i Hoosick Falls 1938 såg Louis J. Caldor, en konstsamlare som arbetade som ingenjör i delstaten New York, målningar gjorda av Moses i fönstret på en apotekare. Han köpte deras förråd och tio till från hennes Eagle Bridge-hus för 3 eller 5 dollar styck. Året därpå ingick tre målningar av Grandma Moses i New Yorks Museum of Modern Art-utställning med titeln ”Contemporary Unknown American Painters”. Hennes första separatutställning, ”What a Farm Wife Painted”, öppnade i New York i oktober 1940 på Otto Kallirs Galerie St Etienne. Ett möte med konstnären och en utställning med 50 målningar på Gimbels varuhus hölls därefter den 15 november. Hennes konstutställningar innehöll prover av hennes bakverk och konserver som vann Moses-priser på länsmässan. Hennes tredje separatutställning på lika många månader hölls på Whyte Gallery i Washington D.C. 1944 representerades hon av American British Art Center och Galerie St Etienne, vilket ökade hennes försäljning. Hennes målningar ställdes ut i hela Europa och USA under de kommande 20 åren. Otto Kallir grundade Grandma Moses Properties, Inc. för henne.
Målningarna av mormor Moses användes för att marknadsföra amerikanska högtider, bland annat Thanksgiving, jul och mors dag. I ett inslag om Mors dag i True Confessions (1947), skrivet av Eleanor Early, noterades att ”mormor Moses är stoltare över sina konserver än över sina målningar, och mest stolt över alla sina fyra barn, elva barnbarn och fyra barnbarnsbarn”. Under 1950-talet slog hennes utställningar besöksrekord runt om i världen. Konsthistorikern Judith Stein noterade: ”Den pigga, produktiva icke-åriga kvinnan var en kulturell ikon som ständigt citerades som en inspiration för hemmafruar, änkor och pensionärer.” Hennes målningar reproducerades på Hallmark-hälsningskort, kakelplattor, tyger och keramik. De användes också för att marknadsföra produkter som kaffe, läppstift, cigaretter och kameror.
Läs också: biografier – Diego Maradona
Acclaim
År 1950 nämnde National Press Club henne som en av de fem mest nyhetsvärda kvinnorna och National Association of House Dress Manufacturers hedrade henne som Årets kvinna 1951. När hon fyllde 88 år utsåg tidningen Mademoiselle henne till ”Årets unga kvinna”. Hon tilldelades två hedersdoktorsexamina. Den första tilldelades 1949 av Russell Sage College och den andra två år senare av Moore College of Art and Design.
President Harry S. Truman gav henne 1949 Women”s National Press Club Trophy Award för enastående insatser inom konsten. Jerome Hill regisserade 1950 en dokumentärfilm om hennes liv, som nominerades till en Oscar. År 1952 publicerade hon sin självbiografi My Life”s History. I den sade hon: ”Jag ser tillbaka på mitt liv som en bra dags arbete, det var gjort och jag känner mig nöjd med det. Jag var lycklig och nöjd, jag visste inget bättre och gjorde det bästa av vad livet erbjöd. Och livet är vad vi gör det till, har alltid varit och kommer alltid att vara.” År 1955 var hon gäst i See It Now, ett tv-program som Edward R. Murrow var värd för.
Hon var medlem i Society of Mayflower Descendants och Daughters of the American Revolution. Hennes 100-årsdag utropades till ”Grandma Moses Day” av New Yorks guvernör Nelson Rockefeller. Tidningen LIFE firade hennes födelsedag genom att visa upp henne på omslaget den 19 september 1960. Barnboken Grandma Moses Story Book publicerades 1961.
Mormor Moses dog 101 år gammal den 13 december 1961 på Health Center i Hoosick Falls, New York. Hon är begravd där på Maple Grove Cemetery. President John F. Kennedy minns henne: ”Genom mormor Moses död försvann en älskad figur från det amerikanska livet. Hennes målningars direkthet och livfullhet gav en primitiv fräschhet åt vår uppfattning av den amerikanska scenen. Både hennes arbete och hennes liv hjälpte vår nation att förnya sitt pionjärarv och påminna om sina rötter på landsbygden och vid gränsen. Alla amerikaner sörjer hennes förlust.” Efter hennes död ställdes hennes verk ut i flera stora vandringsutställningar i USA och utomlands.
Ett verk från 1942, The Old Checkered House, 1862, värderades vid Memphis 2004 Antiques Roadshow. Det var inte lika vanligt som hennes vinterlandskap. Konstverket, som ursprungligen köptes på 1940-talet för mindre än 10 dollar, tilldelades ett försäkringsvärde på 60 000 dollar av värderingsmannen Alan Fausel.
I november 2006 blev hennes verk Sugaring Off från 1943 hennes mest sålda verk för 1,2 miljoner US-dollar.
Otto Kallir från Galerie St. Etienne gav hennes målning Fourth of July (1951) till Vita huset som gåva 1952. Målningen finns också med på ett amerikanskt frimärke som gavs ut till farmor Moses ära 1969.
Karaktären Daisy ”Granny” Moses (Irene Ryan) i Beverly Hillbillies fick sitt namn som en hyllning till mormor Moses, som dog strax innan serien började.
Norman Rockwell och mormor Moses var vänner som bodde på andra sidan gränsen mellan Vermont och New York. Moses bodde i Eagle Bridge, New York och efter 1938 hade Rockwellfamiljen ett hus i närliggande Arlington, Vermont. Hon syns längst till vänster i Norman Rockwells målning Christmas Homecoming, som trycktes på The Saturday Evening Posts omslag den 25 december 1948.
Detta är ett urval av de offentliga samlingarna av hennes verk:
Detta är utvalda verk:
Källor
