Anthony Eden

gigatos | juni 2, 2022

Sammanfattning

Robert Anthony Eden, 1st Earl of Avon, KG, MC, PC (12 juni 1897-14 januari 1977) var en brittisk konservativ politiker som var utrikesminister i tre perioder och sedan premiärminister i Storbritannien 1955-1957.

Han blev snabbt befordrad som ung konservativ parlamentsledamot och blev utrikesminister vid 38 års ålder, innan han avgick i protest mot Neville Chamberlains försonande politik gentemot Mussolinis Italien. Han innehade återigen den posten under större delen av andra världskriget och en tredje gång i början av 1950-talet. Efter att ha varit Winston Churchills ställföreträdare i nästan 15 år efterträdde Eden honom som ledare för det konservativa partiet och premiärminister i april 1955, och en månad senare vann han ett parlamentsval.

Edens världsomspännande rykte som en skicklig diplomat överskuggades 1956 när USA vägrade att stödja det engelsk-franska militära svaret på Suezkrisen, vilket av kritiker över partigränserna ansågs vara ett historiskt bakslag för brittisk utrikespolitik, vilket innebar slutet på den brittiska dominansen i Mellanöstern. De flesta historiker menar att han gjorde en rad misstag, särskilt att han inte insåg hur djupt det amerikanska motståndet mot en militär insats var. Två månader efter att ha beordrat ett slut på Suezoperationen avgick han som premiärminister på grund av dålig hälsa och för att han allmänt misstänktes för att ha vilselett underhuset om graden av samförstånd med Frankrike och Israel.

Eden rankas allmänt bland de minst framgångsrika brittiska premiärministrarna under 1900-talet, även om två biografier som i stort sett är sympatiska (1986 och 2003) har bidragit till att ändra opinionen. Biografen D. R. Thorpe beskrev Suezkrisen som ”ett verkligt tragiskt slut på hans premiärministerperiod, och som kom att få en oproportionerligt stor betydelse i varje bedömning av hans karriär”.

Eden föddes den 12 juni 1897 i Windlestone Hall, County Durham, i en konservativ familj av lantlig adel. Han var den tredje av fyra söner till Sir William Eden, 7:e och 5:e baronet, och Sybil Frances Grey, en medlem av den framstående familjen Grey i Northumberland. Sir William var en före detta överste och lokal magistrat från en gammal titulerad familj. Han var en excentrisk och ofta grälsjuk man, men han var en begåvad akvarellist, porträttmålare och samlare av impressionister. Edens mor hade velat gifta sig med Francis Knollys, som senare blev en viktig kunglig rådgivare, men paret förbjöds av prinsen av Wales. Även om hon var en populär person på lokal nivå hade hon ett spänt förhållande till sina barn, och hennes slöseri förstörde familjens förmögenhet, vilket innebar att Edens äldre bror Tim var tvungen att sälja Windlestone 1936. Rab Butler skulle senare skämta om sin härstamning och säga att Anthony Eden – en stilig men svårhanterlig man – var ”halvt galen baronet, halvt vacker kvinna”.

Edens farfars farfar var William Iremonger, som var befälhavare för 2nd Regiment of Foot under Peninsulakriget och stred under Wellington (som han blev) vid Vimeiro. Han härstammade också från guvernören Sir Robert Eden, 1st Baronet, av Maryland, och genom familjen Calvert i Maryland var han kopplad till den gamla romersk-katolska aristokratin i Arundell- och Howard-familjerna (inklusive hertigarna av Norfolk), liksom till anglikanska familjer, bland annat grevarna av Carlisle, Effingham och Suffolk. Calverts hade konverterat till den etablerade kyrkan i början av 1700-talet för att återfå äganderätten till Maryland. Han hade också viss dansk (familjen Schaffalitzky de Muckadell) och norsk (familjen Bie) härkomst. Eden roades en gång av att få veta att en av hans förfäder, liksom Churchills förfader hertigen av Marlborough, hade varit älskare till Barbara Castlemaine.

I många år spekulerades det i att Edens biologiska far var politikern och bokstavsmannen George Wyndham, men detta anses omöjligt eftersom Wyndham befann sig i Sydafrika vid tiden för Edens befruktning. Edens mor ryktades ha haft en affär med Wyndham. Hans mor och Wyndham utbytte kärleksfulla meddelanden 1896, men Wyndham var en sällsynt besökare i Windlestone och besvarade förmodligen inte Sybils känslor. Eden roades av ryktena men trodde troligen inte på dem, enligt hans biograf Rhodes James. Han liknade inte sina syskon, men hans far Sir William tillskrev detta till att han var ”en Grey, inte en Eden”.

Eden hade en äldre bror, John, som stupade i strid 1914, och en yngre bror, Nicholas, som stupade när slagkryssaren HMS Indefatigable sprängdes och sjönk i slaget vid Jylland 1916.

Läs också: biografier – Ptolemaios IV Filopator

Skola

Eden fick sin utbildning i två fristående skolor. Han gick på Sandroyd School i Wiltshire 1907-1910, där han utmärkte sig i språk. Han började sedan på Eton College i januari 1911. Där vann han ett pris i gudomlighet och utmärkte sig i cricket, rugby och rodd, och vann husets färger i den sistnämnda sporten.

Eden lärde sig franska och tyska på kontinentala semestrar och sägs som barn ha talat franska bättre än engelska. Även om Eden kunde samtala med Hitler på tyska i februari 1934 och med Kinas premiärminister Chou En-lai på franska i Genève 1954, föredrog han av professionalism att låta tolkar översätta vid formella möten.

Även om Eden senare hävdade att han inte hade något intresse för politik förrän i början av 1920-talet, skriver hans biograf att hans brev och dagböcker från tonåren ”först nu blir levande” när han diskuterar ämnet. Han var en stark, partipolitisk konservativ och ansåg i november 1912 att hans protektionistiska far var ”en idiot” för att han försökte hindra hans frihandelsvänliga farbror från att kandidera till parlamentet. Han gladde sig åt Charles Mastermans nederlag i ett fyllnadsval i maj 1914 och förvånade en gång sin mor under en tågresa genom att berätta för henne vem som var parlamentsledamot och hur stor majoriteten var i varje valkrets som de passerade. År 1914 var han medlem i Eton Society (”Pop”).

Läs också: viktiga_handelser – Tordesillasfördraget

Första världskriget

Under första världskriget dödades Edens äldre bror, löjtnant John Eden, i strid den 17 oktober 1914, vid 26 års ålder, när han tjänstgjorde i 12th (Prince of Wales”s Royal) Lancers. Han är begravd på Larch Wood (Railway Cutting) Commonwealth War Graves Commission Cemetery i Belgien. Hans farbror Robin blev senare nedskjuten och tillfångatagen när han tjänstgjorde i Royal Flying Corps.

Eden anmälde sig frivilligt till den brittiska armén, liksom många andra i hans generation, och tjänstgjorde i 21:a bataljonen (Yeoman Rifles) i King”s Royal Rifle Corps (KRRC), en enhet i Kitcheners armé, som till en början rekryterades främst av lantarbetare från County Durham, men som i allt större utsträckning ersattes av Londonbor efter förlusterna vid Somme i mitten av 1916. Han utnämndes till tillfällig vicelöjtnant den 2 november 1915 (antagen till den 29 september 1915). Hans bataljon överfördes till västfronten den 4 maj 1916 som en del av 41:a divisionen. Den 31 maj 1916 stupade Edens yngre bror, aspirant William Nicholas Eden, 16 år gammal i strid ombord på HMS Indefatigable under slaget vid Jylland. Han är ihågkommen på Plymouth Naval Memorial. Hans svåger, Lord Brooke, sårades under kriget.

En sommarnatt 1916, nära Ploegsteert, var Eden tvungen att leda en liten räd in i en fientlig skyttegrav för att döda eller fånga fientliga soldater för att identifiera de fientliga enheterna mittemot. Han och hans män blev fastklämda i ingenmansland under fientlig eldgivning och hans sergeant blev allvarligt skadad i benet. Eden skickade en man tillbaka till de brittiska linjerna för att hämta en annan man och en bår, och han och tre andra bar tillbaka den skadade sergeanten med, som han senare uttryckte det i sina memoarer, en ”kylig känsla i ryggen”, eftersom de inte visste om tyskarna inte hade sett dem i mörkret eller om de ridderligt hade avböjt att skjuta. Han glömde att nämna att han hade tilldelats militärkorset (MC) för händelsen, vilket han inte nämnde särskilt mycket om i sin politiska karriär. Den 18 september 1916, efter slaget vid Flers-Courcelette (en del av slaget vid Somme), skrev han till sin mor: ”Jag har sett saker på sistone som jag nog inte kommer att glömma”. Den 3 oktober utnämndes han till adjutant, med rang av tillfällig löjtnant för den tid som denna utnämning varade. Vid 19 års ålder var han den yngsta adjutanten på västfronten.

Edens MC utnämndes i förteckningen över hedersbetygelser på födelsedagen 1917. Hans bataljon stred vid Messines Ridge i juni 1917. Den 1 juli 1917 bekräftades Eden som tillfällig löjtnant och avstod från sin utnämning till adjutant tre dagar senare. Hans bataljon stred under de första dagarna av det tredje slaget vid Ypres (31 juli-4 augusti). Mellan den 20 och 23 september 1917 tillbringade hans bataljon några dagar med kustförsvar vid den fransk-belgiska gränsen.

Den 19 november förflyttades Eden till generalstaben som generalstabsofficer i grad 3 (GSO3), med tillfällig rang av kapten. Han tjänstgjorde vid andra arméns högkvarter mellan mitten av november 1917 och den 8 mars 1918 och missade tjänstgöringen i Italien (eftersom 41:a divisionen hade överförts dit efter att den italienska andra armén hade besegrats i slaget vid Caporetto). Eden återvände till västfronten när en större tysk offensiv uppenbarligen var nära förestående, bara för att hans tidigare bataljon skulle upplösas för att bidra till att lindra den brittiska arméns akuta personalbrist. Även om David Lloyd George, som då var brittisk premiärminister, var en av de få politiker som Eden rapporterade att frontsoldater talade gott om, skrev han till sin syster (23 december 1917) för att uttrycka sin avsky över hans ”vänta-och-se-gå-tjafs” när han avböjde att utvidga värnplikten till Irland.

I mars 1918, under den tyska våroffensiven, var han stationerad nära La Fère vid Oise, mittemot Adolf Hitler, vilket han fick veta vid en konferens 1935. Vid ett tillfälle, när brigadhögkvarteret bombades av tyska flygplan, sa hans kompanjon till honom: ”Så där, nu har du fått din första smak av nästa krig”. Den 26 maj 1918 utsågs han till brigadmajor för 198:e infanteribrigaden, som ingick i 66:e divisionen. Vid 20 års ålder var Eden den yngsta brigadmajoren i den brittiska armén.

Han övervägde att ställa upp i parlamentet i slutet av kriget, men det allmänna valet utlystes för tidigt för att det skulle vara möjligt. Efter vapenstilleståndet med Tyskland tillbringade han vintern 1918-1919 i Ardennerna med sin brigad. Den 28 mars 1919 förflyttades han till brigadmajor för 99:e infanteribrigaden. Eden övervägde att ansöka om en tjänst i den reguljära armén, men det var mycket svårt att få en sådan då armén minskade så snabbt. Han avvisade till en början sin mors förslag om att studera i Oxford. Han förkastade också tanken på att bli advokat. De karriäralternativ han föredrog i detta skede var att kandidera till parlamentet för Bishop Auckland, att arbeta inom civilförvaltningen i Östafrika eller på utrikesministeriet. Han blev demobiliserad den 13 juni 1919.

Läs också: biografier – Henrik III av Frankrike

Oxford

Eden hade börjat studera turkiska tillsammans med en vän till familjen. Efter kriget studerade han orientaliska språk (persiska och arabiska) vid Christ Church i Oxford med början i oktober 1919. Persiska var hans huvudspråk och arabiska hans andraspråk. Han studerade för Richard Paset Dewhurst och David Samuel Margoliouth.

I Oxford deltog Eden inte i studentpolitiken, och hans största fritidsintresse vid den tiden var konst. Eden var medlem i Oxford University Dramatic Society och ordförande för Asiatic Society. Tillsammans med Lord David Cecil och R. E. Gathorne-Hardy grundade han Uffizi Society, som han senare blev ordförande för. Möjligen under inflytande av sin far höll han ett föredrag om Paul Cézanne, vars arbete ännu inte var allmänt uppskattat. Eden samlade redan på målningar.

I juli 1920, då Eden fortfarande var student, kallades han till militärtjänst som löjtnant i 6:e bataljonen i Durham Light Infantry. Våren 1921, återigen som tillfällig kapten, ledde han de lokala försvarsstyrkorna i Spennymoor då allvarliga industriella oroligheter verkade möjliga. Han avstod återigen från sin tjänst den 8 juli. Han tog examen från Oxford i juni 1922 med en dubbel förstaplats. Han fortsatte att tjänstgöra som officer i territoriella armén fram till maj 1923.

Läs också: biografier – Yongle-kejsaren

1922-1924

Kapten Eden, som han fortfarande kallades, valdes ut för att ställa upp i Spennymoors valkrets som konservativ. Till en början hade han hoppats på att vinna med stöd från liberalerna, eftersom de konservativa fortfarande stödde Lloyd Georges koalitionsregering, men vid parlamentsvalet i november 1922 stod det klart att det var osannolikt att Labour skulle vinna med hjälp av en ökning av rösterna från Labour. Hans huvudsponsor var markisen av Londonderry, en lokal kolägare. Platsen övergick från liberal till Labour.

Edens far hade dött den 20 februari 1915. Som yngre son hade han ärvt ett kapital på 7 675 pund och 1922 hade han en privat inkomst på 706 pund efter skatt (cirka 375 000 pund och 35 000 pund i 2014 års priser).

Eden läste Lord Curzons skrifter och hoppades kunna efterlikna honom genom att gå in i politiken och specialisera sig på utrikesfrågor. Eden gifte sig med Beatrice Beckett hösten 1923, och efter två dagars smekmånad i Essex valdes han ut för att kämpa för Warwick och Leamington i ett fyllnadsval i november 1923. Hans Labour-motståndare, Daisy Greville, grevinnan av Warwick, var av en slump hans syster Elfridas svärmor och även mor till hans frus styvmor, Marjorie Blanche Eve Beckett, född Greville. Den 16 november 1923, under kampanjen för fyllnadsvalet, upplöstes parlamentet inför parlamentsvalet i december 1923. Han valdes in i parlamentet vid tjugosex års ålder.

Den första Labourregeringen under Ramsay MacDonald tillträdde i januari 1924. Edens första tal (19 februari 1924) var ett kontroversiellt angrepp på Labours försvarspolitik och blev häcklat, och han var därefter noga med att tala endast efter noggrann förberedelse. Han tryckte senare om talet i samlingen Foreign Affairs (1939) för att ge ett intryck av att han hade varit en konsekvent förespråkare av luftstyrka. Eden beundrade H. H. Asquith, som då var inne på sitt sista år i underhuset, för hans klarhet och korthet. Den 1 april 1924 talade han för att uppmana till anglo-turkisk vänskap och till ratificering av Lausannefördraget, som hade undertecknats i juli 1923.

Läs också: biografier – Luís de Camões

1924-1929

De konservativa återvände till makten i 1924 års allmänna val. I januari 1925 åkte Eden, som var besviken över att inte ha blivit erbjuden en tjänst, på en rundresa i Mellanöstern och träffade Emir Feisal av Irak. Feisal påminde honom om ”tsaren av Ryssland & (jag) misstänker att hans öde kan bli liknande” (ett liknande öde drabbade faktiskt den irakiska kungafamiljen 1958). Under ett besök i Pahlavi Iran inspekterade han Abadan-raffinaderiet, som han liknade vid ”ett Swansea i liten skala”.

Han utnämndes till parlamentarisk privatsekreterare hos Godfrey Locker-Lampson, undersekreterare vid inrikesministeriet (17 februari 1925), under inrikesminister William Joynson Hicks.

I juli 1925 gjorde han en andra resa till Kanada, Australien och Indien. Han skrev artiklar för The Yorkshire Post, som kontrollerades av hans svärfar Sir Gervase Beckett, under pseudonymen ”Backbencher”. I september 1925 representerade han Yorkshire Post vid den kejserliga konferensen i Melbourne.

Eden fortsatte att vara PPS till Locker-Lampson när den senare utnämndes till undersekreterare på utrikesministeriet i december 1925. Han utmärkte sig med ett tal om Mellanöstern (21 december 1925), där han krävde en justering av de irakiska gränserna till förmån för Turkiet, men också ett fortsatt brittiskt mandat, snarare än en ”skuttning”. Eden avslutade sitt tal med att uppmana till anglo-turkisk vänskap. Den 23 mars 1926 talade han för att uppmana Nationernas förbund att godkänna Tyskland, vilket skulle ske året därpå. I juli 1926 blev han utrikesministern Sir Austen Chamberlains vice ordförande.

Förutom att han kompletterade sin parlamentsinkomst på cirka 300 pund per år genom att skriva och skriva journalistik, publicerade han 1926 en bok om sina resor, Places in the Sun, som var mycket kritisk till socialismens skadliga inverkan på Australien och som Stanley Baldwin skrev ett förord till.

I november 1928, när Austen Chamberlain var borta på en resa för att återhämta sin hälsa, fick Eden tala för regeringen i en debatt om ett nyligen ingånget anglo-franskt sjöfartsavtal som svar på Ramsay MacDonald, dåvarande oppositionsledare. Enligt Austen Chamberlain skulle han ha blivit befordrad till sitt första ministerjobb, undersekreterare i utrikesministeriet, om de konservativa hade vunnit valet 1929.

Mellan 1929 och 1931 arbetade Eden som mäklare för Harry Lucas, ett företag som så småningom gick upp i S. G. Warburg & Co.

I augusti 1931 fick Eden sin första ministerpost som undersekreterare för utrikesfrågor i premiärminister Ramsay MacDonalds nationella regering. Till en början innehades ämbetet av Lord Reading (i överhuset), men Sir John Simon innehade posten från och med november 1931.

Liksom många i sin generation som hade tjänstgjort i första världskriget var Eden starkt antikrigsinriktad, och han strävade efter att arbeta genom Nationernas Förbund för att bevara freden i Europa. Regeringen föreslog åtgärder som ersatte efterkrigstidens Versaillesfördrag för att tillåta Tyskland att återupprusta (även om dess lilla yrkesarmé ersattes av en milis med kort tjänstgöring) och för att minska Frankrikes rustningar. Winston Churchill kritiserade denna politik skarpt i underhuset den 23 mars 1933 och motsatte sig en ”otillbörlig” fransk nedrustning eftersom detta skulle kunna kräva att Storbritannien vidtog åtgärder för att upprätthålla freden enligt Locarnofördraget från 1925. Eden, som svarade på regeringens vägnar, avfärdade Churchills tal som överdrivet och okonstruktivt och kommenterade att nedrustningen på land ännu inte hade gjort samma framsteg som nedrustningen av flottan i Washington- och Londonfördragen och hävdade att den franska nedrustningen behövdes för att ”säkra Europa den period av försoningsvilja som behövs”. Edens tal möttes med gillande av underhuset. Neville Chamberlain kommenterade kort därefter: ”Den unge mannen utvecklas snabbt; han kan inte bara hålla ett bra tal utan han har också ett bra huvud och de råd han ger lyssnas på av kabinettet”. Eden skrev senare att i början av 1930-talet användes ordet ”appeasement” fortfarande i den korrekta betydelsen (från Oxford English Dictionary) att försöka lösa konflikter. Först senare under decenniet kom det att få en nedsättande betydelse av att gå med på mobbande krav.

Han utnämndes till Lord Privy Seal i december 1933, en befattning som kombinerades med det nyinrättade ämbetet som minister för Nationernas förbund. Som Lord Privy Seal svors Eden in i Privy Council i 1934 års födelsedagshyllning. Den 25 mars 1935 träffade Eden tillsammans med Sir John Simon Hitler i Berlin och protesterade svagt mot att Hitler återinförde värnplikten i strid med Versaillesfördraget. Samma månad träffade Eden också Stalin och Litvinov i Moskva.

Han kom in i kabinettet för första gången när Stanley Baldwin bildade sin tredje regering i juni 1935. Eden insåg senare att freden inte kunde upprätthållas genom att blidka Nazityskland och det fascistiska Italien. Han motsatte sig privat utrikesministern Sir Samuel Hoares politik att försöka blidka Italien under dess invasion av Abessinien (numera Etiopien) 1935. När Hoare avgick efter misslyckandet med Hoare-Laval-pakten efterträdde Eden honom som utrikesminister. När Eden hade sin första audiens med kung George V sägs kungen ha sagt: ”Inga fler kol till Newcastle, inga fler Hoares till Paris”.

1935 skickade Baldwin Eden på ett tvådagarsbesök hos Hitler, som han åt middag med två gånger. Litvinovs biograf John Holroyd-Doveton menade att Eden delar med Molotov erfarenheten av att vara de enda som ätit middag med Hitler, Churchill, Roosevelt och Stalin, om än inte vid samma tillfälle. Hitler åt aldrig middag med någon av de tre andra ledarna, och såvitt känt träffade Stalin aldrig Hitler.

Attlee var övertygad om att den allmänna opinionen kunde stoppa Hitler och sade i ett tal i underhuset:

”Vi tror på ett förbundssystem där hela världen står upp mot en angripare. Om det visar sig att någon har för avsikt att bryta freden, låt oss samla hela världens opinion mot henne”.

Eden var dock mer realistisk och förutsåg det korrekt:

”Hitler kunde bara stoppas. Det kan vara den enda handlingsväg som står oss till buds att tillsammans med de makter som är medlemmar i förbundet bekräfta vår tro på den institutionen och upprätthålla principerna i förbundet. Det kan hända att skådespelet med förbundets stormakter som på nytt bekräftar sina avsikter att samarbeta närmare än någonsin är inte bara det enda sättet att få Tyskland att inse att den oundvikliga effekten av att framhärda i sin nuvarande politik kommer att bli att konsolidera alla de nationer som tror på kollektiv säkerhet mot henne, utan också att det kommer att ge förtroende åt de mindre mäktiga nationer som av rädsla för Tysklands växande styrka annars mycket väl skulle kunna dras in i hennes omloppsbana”.

Eden reste till Moskva för samtal med Stalin och den sovjetiska ministern Litvinov. De flesta i det brittiska kabinettet var rädda för att bolsjevismen skulle sprida sig till Storbritannien och hatade Sovjet, men Eden åkte dit med ett öppet sinne och hade respekt för Stalin:

”(Stalins) personlighet gjorde sig påmind utan överdrift. Han hade ett naturligt gott uppförande, kanske ett georgiskt arv. Även om jag visste att mannen var utan barmhärtighet respekterade jag kvaliteten på hans sinne och kände till och med en sympati som jag aldrig har kunnat analysera. Kanske berodde det på det pragmatiska förhållningssättet. Jag kan inte tro att han hade någon samhörighet med Marx. Ingen kunde ha varit mindre doktrinär”.

Eden var säker på att de flesta av hans kolleger inte skulle vara entusiastiska över en positiv rapport om Sovjetunionen, men han kände sig säker på att han hade rätt.

Företrädarna för de båda regeringarna kunde med glädje konstatera att som ett resultat av ett fullständigt och uppriktigt meningsutbyte finns det för närvarande ingen intressekonflikt mellan dem i någon av de viktigaste frågorna inom den internationella politiken, vilket ger dem en fast grund för fredens sak.

Eden förklarade att när han skickade kommunikén till sin regering trodde han att hans kollegor skulle vara ”inte entusiastiska, det är jag säker på”.

John Holroyd-Doveton hävdade att Eden skulle få rätt. Den franska armén hade inte bara besegrats av den tyska armén, utan Frankrike hade också brutit sitt fördrag med Storbritannien genom att söka vapenvila med Tyskland. Däremot besegrade Röda armén slutligen Wehrmacht.

I det skedet av sin karriär betraktades Eden som något av en ledare inom modebranschen. Han bar regelbundet en Homburg-hatt, som i Storbritannien blev känd som en ”Anthony Eden”.

Eden blev utrikesminister medan Storbritannien var tvunget att anpassa sin utrikespolitik för att möta de fascistiska makternas framväxt. Han stödde en politik för icke-inblandning i det spanska inbördeskriget genom konferenser som Nyonkonferensen och stödde premiärminister Neville Chamberlain i hans ansträngningar att bevara freden genom rimliga eftergifter till Nazityskland. Det italiensk-etiopiska kriget var på väg att bryta ut, och Eden försökte förgäves övertala Mussolini att överlämna tvisten till Nationernas förbund. Den italienske diktatorn hånade offentligt Eden som ”den bäst klädda dåren i Europa”. Eden protesterade inte när Storbritannien och Frankrike misslyckades med att motsätta sig Hitlers återockupation av Rhenlandet 1936. När fransmännen begärde ett möte i syfte att vidta någon form av militär åtgärd som svar på Hitlers ockupation, uteslöt Edens uttalande bestämt allt militärt stöd till Frankrike.

Eden avgick den 20 februari 1938 som en offentlig protest mot Chamberlains politik att vänligt umgås med det fascistiska Italien. Eden använde sig av hemliga underrättelserapporter för att dra slutsatsen att Mussoliniregimen i Italien utgjorde ett hot mot Storbritannien.

Eden klagade fortfarande inte över att han lugnade Nazityskland. Han blev en konservativ dissident och ledde en grupp som den konservative ledamoten David Margesson kallade ”Glamour Boys”. Samtidigt ledde Winston Churchill, som var den främste motståndaren till smicker, en liknande grupp, ”The Old Guard”. De var ännu inte allierade och skulle inte se varandra förrän Churchill blev premiärminister 1940. Det spekulerades mycket i att Eden skulle bli en samlingspunkt för alla Chamberlains olikartade motståndare, men Edens ställning sjönk kraftigt bland politikerna eftersom han höll en låg profil och undvek konfrontationer, även om han motsatte sig Münchenavtalet och lade ned sin röst vid omröstningen om det i underhuset. Han förblev dock populär i landet i stort och på senare år antogs han ofta felaktigt ha avgått som utrikesminister i protest mot Münchenöverenskommelsen och försonande åtgärder i allmänhet. I en intervju 1967 förklarade Eden sitt beslut att avgå: ”Vi hade ett avtal med Mussolini om Medelhavet och Spanien, som han bröt mot genom att skicka trupper till Spanien, och Chamberlain ville ha ett nytt avtal. Jag tyckte att Mussolini borde respektera det första avtalet innan vi förhandlade om det andra. Jag försökte kämpa för en fördröjningsaktion för Storbritannien, och jag kunde inte gå med på Chamberlains politik”.

Under de sista fredsmånaderna 1939 gick Eden med i territoriella armén med rang av major, i London Rangers motoriserade bataljon av King”s Royal Rifle Corps, och han var på årsläger med dem i Beaulieu, Hampshire, när han hörde nyheten om Molotov-Ribbentrop-pakten.

När kriget bröt ut den 3 september 1939 mobiliserade Eden, till skillnad från de flesta territoriella styrkor, inte för aktiv tjänstgöring. I stället återvände han till Chamberlains regering som statssekreterare för dominionfrågor och besökte Palestina i februari 1940 för att inspektera den andra australiska imperialstyrkan. Han ingick dock inte i krigskabinettet. Därför var han inte kandidat till premiärministerposten när Chamberlain avgick i maj 1940 efter Narvikdebatten och Churchill blev premiärminister. Churchill utnämnde Eden till statssekreterare i krigsministeriet.

I slutet av 1940 återvände Eden till utrikesdepartementet och blev medlem av den verkställande kommittén för Political Warfare Executive 1941. Även om han var en av Churchills närmaste förtrogna var hans roll i krigstid begränsad eftersom Churchill själv förde de viktigaste förhandlingarna, de med Franklin D. Roosevelt och Joseph Stalin, men Eden tjänade lojalt som Churchills löjtnant. I december 1941 reste han med fartyg till Ryssland där han träffade den sovjetiske ledaren Stalin och undersökte de slagfält där Sovjet framgångsrikt hade försvarat Moskva från den tyska arméns angrepp i Operation Barbarossa.

Trots detta hade han ansvaret för de flesta förbindelserna mellan Storbritannien och den fria franska ledaren Charles de Gaulle under krigets sista år. Eden var ofta både kritisk till den vikt som Churchill lade vid de särskilda förbindelserna med USA och besviken över den amerikanska behandlingen av sina brittiska allierade.

År 1942 fick Eden ytterligare en roll som ledare för underhuset. Han var aktuell för flera andra viktiga uppdrag under och efter kriget, bland annat som överbefälhavare i Mellanöstern 1942 (general Harold Alexander skulle utses), vicekung av Indien 1943 (general Archibald Wavell utsågs till detta uppdrag) eller generalsekreterare i den nybildade FN-organisationen 1945. När Katynmassakern avslöjades 1943 vägrade Eden att hjälpa den polska exilregeringen. Eden stödde idén om att etniska tyskar skulle utvisas från Tjeckoslovakien efter kriget.

I början av 1943 blockerade Eden en begäran från de bulgariska myndigheterna om att hjälpa till med att deportera en del av den judiska befolkningen från nyligen förvärvade bulgariska territorier till det brittisk-kontrollerade Palestina. Efter hans vägran transporterades en del av personerna till utrotningslägret Treblinka i det naziockuperade Polen.

År 1944 åkte Eden till Moskva för att förhandla med Sovjetunionen vid Tolstojkonferensen. Eden motsatte sig också Morgenthau-planen för att avindustrialisera Tyskland. Efter morden i Stalag Luft III lovade han i underhuset att ställa gärningsmännen inför ”exemplarisk rättvisa”, vilket ledde till en framgångsrik människojakt efter kriget av Royal Air Force”s Special Investigation Branch. Under Jaltakonferensen pressade han Sovjetunionen och Förenta staterna att låta Frankrike få en ockupationszon i efterkrigstidens Tyskland.

Edens äldsta son, pilotofficer Simon Gascoigne Eden, saknades i strid och förklarades senare död. Han tjänstgjorde som navigatör i Royal Air Force i Burma i juni 1945. Det fanns ett nära band mellan Eden och Simon, och Simons död var en stor personlig chock för hans far. Mrs Eden reagerade enligt uppgift annorlunda på förlusten av sin son, vilket ledde till att äktenskapet bröt samman. De Gaulle skrev ett personligt kondoleansbrev till honom på franska.

År 1945 nämndes han av Halvdan Koht bland sju kandidater som var kvalificerade för Nobels fredspris. Han nominerade dock inte uttryckligen någon av dem. Den person som faktiskt nominerades var Cordell Hull.

Läs också: biografier – Plinius den äldre

I opposition, 1945-1951

Efter att Labourpartiet hade vunnit valet 1945 gick Eden in i opposition som vice ledare för det konservativa partiet. Många ansåg att Churchill borde ha dragit sig tillbaka och låtit Eden bli partiledare, men Churchill vägrade att överväga idén. Redan på våren 1946 bad Eden öppet Churchill att avgå till hans fördel. Han var i alla fall deprimerad av slutet på sitt första äktenskap och sin äldsta sons död. Churchill var på många sätt bara ”oppositionsledare på deltid” på grund av sina många utlandsresor och sitt litterära arbete, och han lämnade det dagliga arbetet till stor del till Eden, som i stort sett ansågs sakna känsla för partipolitik och kontakt med gemene man. Under oppositionsåren utvecklade han dock en viss kunskap om inrikespolitiska frågor och skapade idén om en ”egendomsägande demokrati”, som Margaret Thatchers regering försökte förverkliga årtionden senare. Hans inrikespolitiska agenda anses överlag vara center-vänster.

Läs också: biografier – Richard Diebenkorn

Återgång till regeringen, 1951-1955

År 1951 återvände de konservativa till makten och Eden blev utrikesminister för tredje gången. Churchill var i stort sett en galjonsfigur i regeringen och Eden hade för andra gången effektiv kontroll över den brittiska utrikespolitiken, i och med imperiets nedgång och det kalla krigets intensifiering. Churchill ville utnämna Eden till vice premiärminister samt utrikesminister, men kungen motsatte sig detta och sade att ämbetet inte existerade i den brittiska konstitutionen och att det kunde störa hans möjligheter att utse en efterträdare. Eden utnämndes således inte till vice premiärminister. Han ansåg sig dock fortfarande vara Churchills ”andreman” och hade sedan 1942 betraktats som Churchills ”kronprins”.

Edens biograf Richard Lamb sade att Eden tvingade Churchill att backa från de åtaganden om europeisk enighet som han gjorde i opposition. Sanningen verkar vara mer komplex. Storbritannien var fortfarande en världsmakt eller försökte åtminstone vara det 1945-55, och suveränitetsbegreppet var inte lika misskrediterat som på kontinenten. Förenta staterna uppmuntrade utvecklingen mot europeisk federalism för att kunna dra tillbaka sina trupper och låta tyskarna ombeväpnas under övervakning. Eden var mindre atlantisk än Churchill och hade inte mycket till övers för europeisk federalism. Han ville ha fasta allianser med Frankrike och andra västeuropeiska makter för att begränsa Tyskland. Hälften av den brittiska handeln skedde då med sterlingområdet och endast en fjärdedel med Västeuropa. Trots senare tal om ”förlorade möjligheter” erkände till och med Macmillan, som hade varit en aktiv medlem av Europarörelsen efter kriget, i februari 1952 att Storbritanniens speciella förhållande till Förenta staterna och samväldet skulle hindra landet från att ansluta sig till ett federalt Europa vid den tidpunkten. Eden irriterades också av Churchills längtan efter ett toppmöte med Sovjetunionen 1953 efter Stalins död. Eden blev allvarligt sjuk efter en rad misslyckade gallvägsoperationer i april 1953 som nästan dödade honom. Därefter hade han ofta anfall av dålig fysisk hälsa och psykologisk depression.

Trots att det brittiska Raj i Indien upphörde var det brittiska intresset för Mellanöstern fortsatt stort. Storbritannien hade fördragsrelationer med Jordanien och Irak och var skyddsmakt för Kuwait och Trucialstaterna, kolonialmakt i Aden och ockupationsmakt i Suezkanalen. Många högerkonservativa parlamentsledamöter, organiserade i den så kallade Suezgruppen, försökte behålla den imperiala rollen, men ekonomiska påfrestningar gjorde det allt svårare att upprätthålla den. Storbritannien försökte behålla sin enorma militära bas i Suezkanalzonen och, inför det egyptiska missnöjet, vidareutveckla sin allians med Irak, och förhoppningen var att amerikanerna skulle hjälpa Storbritannien, eventuellt finansiellt. Medan amerikanerna samarbetade med britterna i kuppen i 28 Mordad mot Mosaddegh-regeringen i Iran efter att den hade nationaliserat brittiska oljeintressen, utvecklade amerikanerna sina egna förbindelser i regionen och hade en positiv syn på de egyptiska fria officerarna och utvecklade vänskapliga förbindelser med Saudiarabien. Storbritannien tvingades så småningom att dra sig tillbaka från kanalzonen, och säkerhetsavtalet Bagdadpakten fick inte stöd av USA, vilket gjorde Eden sårbar för anklagelser om att ha misslyckats med att upprätthålla den brittiska prestigen.

Eden hade allvarliga betänkligheter om den amerikanska utrikespolitiken under utrikesminister John Foster Dulles och president Dwight D. Eisenhower. Redan i mars 1953 var Eisenhower oroad över de eskalerande kostnaderna för försvaret och den ökning av statsmakten som detta skulle medföra. Eden var irriterad över Dulles” politik av ”brinkmanship”, dvs. uppvisning av muskler, i förbindelserna med den kommunistiska världen. I synnerhet hade de båda häftiga diskussioner med varandra om den föreslagna amerikanska flygattacken (Vulture) för att försöka rädda den belägrade franska unionsgarnisonen i slaget vid Dien Bien Phu i början av 1954. Operationen ställdes in, delvis på grund av Edens vägran att engagera sig i den av rädsla för en kinesisk intervention och i slutändan ett tredje världskrig. Dulles gick sedan tidigt ut i samtalen om Genèvekonferensen och kritiserade det amerikanska beslutet att inte underteckna den. Trots detta var konferensens framgång den främsta prestationen under Edens tredje mandatperiod i utrikesministeriet. Under sommaren och hösten 1954 förhandlades och ratificerades också det engelsk-egyptiska avtalet om att dra tillbaka alla brittiska styrkor från Egypten.

Det fanns farhågor om att om Europeiska försvarsgemenskapen inte ratificerades som man ville skulle USA kunna dra sig tillbaka och enbart försvara det västra halvklotet, men nya dokument bekräftar att USA hade för avsikt att dra tillbaka sina trupper från Europa även om Europeiska försvarsgemenskapen ratificerades. Efter att den franska nationalförsamlingen förkastade EDC i augusti 1954 försökte Eden komma med ett livskraftigt alternativ. Mellan den 11 och 17 september besökte han alla större västeuropeiska huvudstäder för att förhandla fram att Västtyskland skulle bli en suverän stat och gå med i Västeuropeiska unionen innan landet gick med i Nato. Paul-Henri Spaak sade att Eden ”räddade den atlantiska alliansen”.

I oktober 1954 utnämndes han till honnörsordonnans och blev Sir Anthony Eden.

I april 1955 gick Churchill i pension och Eden efterträdde honom som premiärminister. Han var en mycket populär person tack vare sin långa tjänstgöring under kriget och sitt berömda utseende och sin charm. Hans berömda ord ”freden kommer först, alltid” bidrog till hans redan stora popularitet.

När han tillträdde utlyste han omedelbart allmänna val till den 26 maj 1955, där han ökade den konservativa majoriteten från sjutton till sextio, en ökning av majoriteten som slog nittioårsrekordet för en brittisk regering. Parlamentsvalet 1955 var det sista där de konservativa fick majoriteten av rösterna i Skottland. Eden hade dock aldrig haft en inrikespolitisk portfölj och hade liten erfarenhet av ekonomiska frågor. Han överlät dessa områden till sina löjtnanter, till exempel Rab Butler, och koncentrerade sig till stor del på utrikespolitik och skapade ett nära förhållande till USA:s president Dwight Eisenhower. Edens försök att behålla den övergripande kontrollen över utrikesministeriet väckte omfattande kritik.

Eden är den brittiske premiärminister som har lett de lägsta arbetslöshetssiffrorna efter andra världskriget, med en arbetslöshet på drygt 215 000 personer – knappt en procent av arbetskraften – i juli 1955.

Läs också: biografier – Francesca Saverio Cabrini

Suez (1956)

Alliansen med USA visade sig dock inte vara universell när Egyptens president Gamal Abdel Nasser i juli 1956 förstatligade Suezkanalen, efter att den angloamerikanska finansieringen av Assuan-dammen dragits in. Eden ansåg att nationaliseringen var ett brott mot det anglo-egyptiska fördraget från 1954 som Nasser hade undertecknat med de brittiska och franska regeringarna den 19 oktober 1954. Denna åsikt delades av Labourledaren Hugh Gaitskell och Liberalernas ledare Jo Grimond. År 1956 var Suezkanalen av avgörande betydelse eftersom mer än två tredjedelar av Västeuropas oljeförsörjning (tre fjärdedelar av all kanalens sjöfart tillhörde Natoländerna). Storbritanniens totala oljereserv vid tiden för nationaliseringen räckte till endast sex veckor. Sovjetunionen var säker på att lägga in sitt veto mot eventuella sanktioner mot Nasser i FN. Storbritannien och en konferens med andra nationer träffades i London efter nationaliseringen i ett försök att lösa krisen med diplomatiska medel. Nasser avvisade dock de arton nationernas förslag, som bland annat innehöll ett erbjudande om egyptisk representation i styrelsen för Suez Canal Company och en andel av vinsten. Eden fruktade att Nasser hade för avsikt att bilda en arabisk allians som skulle hota att avbryta oljeleveranserna till Europa och beslutade tillsammans med Frankrike att han skulle avsättas från makten.

De flesta trodde att Nasser handlade av legitima patriotiska skäl och utrikesministeriet ansåg att nationaliseringen var avsiktligt provocerande men inte olaglig. Generaladvokaten, Sir Reginald Manningham-Buller, ombads inte officiellt att yttra sig, men meddelade sin åsikt att regeringens planerade väpnade anfall mot Egypten skulle vara olagligt genom Lord Chancellor.

Anthony Nutting minns att Eden sa till honom: ”Vad är allt detta nonsens om att isolera Nasser eller ”neutralisera” honom som ni kallar det? Jag vill att han ska förstöras, förstår du inte? Jag vill att han ska mördas, och om du och utrikesministeriet inte håller med, är det bäst att du kommer till kabinettet och förklarar varför.” När Nutting påpekade att de inte hade någon alternativ regering som kunde ersätta Nasser svarade Eden tydligen: ”Jag bryr mig inte ett dugg om det råder anarki och kaos i Egypten”. Vid ett privat möte på Downing Street den 16 oktober 1956 visade Eden flera ministrar en plan som fransmännen lagt fram två dagar tidigare. Israel skulle invadera Egypten, Storbritannien och Frankrike skulle ställa ett ultimatum och be båda sidor att sluta, och när någon vägrade skulle de skicka in styrkor för att verkställa ultimatumet, separera de två sidorna – och ockupera kanalen och göra sig av med Nasser. När Nutting föreslog att amerikanerna skulle konsulteras svarade Eden: ”Jag tänker inte blanda in amerikanerna i detta … Dulles har gjort tillräckligt mycket skada som det är. Detta har inget med amerikanerna att göra. Vi och fransmännen måste bestämma vad vi ska göra, och bara vi.” Eden erkände öppet att hans syn på krisen var präglad av hans erfarenheter från de två världskrigen och skrev: ”Vi är alla i viss utsträckning präglade av vår generations stämpel, min är den av mordet i Sarajevo och allt som följde av det. Det är omöjligt att nu läsa historien och inte känna att vi hade ett ansvar för att alltid vara ett varv efter … Alltid ett varv efter, ett ödesdigert varv.”

Det var inte fråga om vägen till ett omedelbart militärt svar på krisen – Cypern hade inga djuphamnar, vilket innebar att Malta, som ligger flera dagars segling från Egypten, skulle bli den huvudsakliga koncentrationspunkten för en invasionsflotta om den libyska regeringen inte skulle tillåta en landinvasion från sitt territorium. Eden övervägde först att använda brittiska styrkor i Libyen för att återta kanalen, men beslutade sedan att detta skulle riskera att elda upp den arabiska opinionen. Till skillnad från den franske premiärministern Guy Mollet, som såg återerövringen av kanalen som det främsta målet, ansåg Eden att det verkliga behovet var att avsätta Nasser från makten. Han hoppades att om den egyptiska armén snabbt och förödmjukande besegrades av de engelsk-franska styrkorna skulle det egyptiska folket resa sig mot Nasser. Eden berättade för fältmarskalk Bernard Montgomery att det övergripande målet för uppdraget helt enkelt var att ”slå ner Nasser från hans position”. I avsaknad av ett folkligt uppror skulle Eden och Mollet säga att de egyptiska styrkorna var oförmögna att försvara sitt land och att de engelsk-franska styrkorna därför skulle behöva återvända för att vakta Suezkanalen.

Eden trodde att om Nasser skulle komma undan med att ta över kanalen skulle Egypten och andra arabländer närma sig Sovjetunionen. Vid den tiden stod Mellanöstern för 80-90 procent av Västeuropas oljeförsörjning. Andra länder i Mellanöstern kunde också uppmuntras att nationalisera sin oljeindustri. Invasionen, hävdade han då och återigen i en intervju 1967, syftade till att upprätthålla de internationella avtalens okränkbarhet och förhindra framtida ensidiga uppsägningar av fördrag. Eden var energisk under krisen när det gällde att använda medierna, inklusive BBC, för att uppvigla den allmänna opinionen till att stödja hans åsikter om behovet av att störta Nasser. I september 1956 utarbetades en plan för att minska vattenflödet i Nilen med hjälp av dammar i ett försök att skada Nassers ställning. Planen övergavs dock eftersom det skulle ta månader att genomföra den och på grund av farhågor om att den skulle kunna påverka andra länder som Uganda och Kenya.

Den 25 september 1956 hade finansminister Harold Macmillan ett informellt möte med president Eisenhower i Vita huset. Han missförstod Eisenhowers beslutsamhet att undvika krig och sade till Eden att amerikanerna inte på något sätt skulle motsätta sig försöket att störta Nasser. Även om Eden hade känt Eisenhower i flera år och haft många direkta kontakter under krisen, missbedömde han också situationen. Amerikanerna såg sig själva som avkoloniseringens förkämpe och vägrade att stödja alla åtgärder som kunde ses som imperialism eller kolonialism. Eisenhower ansåg att krisen måste hanteras på fredlig väg; han sade till Eden att den amerikanska allmänna opinionen inte skulle stödja en militär lösning. Eden och andra ledande brittiska tjänstemän trodde felaktigt att Nassers stöd till palestinsk milis mot Israel, liksom hans försök att destabilisera provästliga regimer i Irak och andra arabstater, skulle avskräcka USA från att ingripa med operationen. Eisenhower varnade särskilt för att amerikanerna och världen ”skulle bli upprörda” om inte alla fredliga vägar hade uttömts, och även då ”skulle det slutliga priset kunna bli alldeles för högt”. Grundläggande för problemet var det faktum att Eden ansåg att Storbritannien fortfarande var en oberoende världsmakt. Hans brist på sympati för Storbritanniens integration i Europa, som manifesterades i hans skepsis mot den gryende Europeiska ekonomiska gemenskapen (EEG), var en annan aspekt av hans tro på Storbritanniens självständiga roll i världspolitiken.

Israel invaderade Sinaihalvön i slutet av oktober 1956. Storbritannien och Frankrike gick in för att skenbart separera de två sidorna och skapa fred, men i själva verket för att återta kontrollen över kanalen och störta Nasser. Förenta staterna motsatte sig omedelbart och starkt invasionen. Förenta nationerna fördömde invasionen, Sovjet var krigshetsande och endast Nya Zeeland, Australien, Västtyskland och Sydafrika försvarade Storbritanniens ståndpunkt.

Suezkanalen var av mindre ekonomisk betydelse för USA, som vid den tiden endast fick 15 procent av sin olja via denna väg (jämfört med mer än hälften av den totala oljeförsörjningen till Storbritannien). Eisenhower ville förmedla internationell fred i ”bräckliga” regioner. Han såg inte Nasser som ett allvarligt hot mot västvärlden, men han var orolig för att Sovjet, som var välkänt för att vilja ha en permanent varmvattenbas för sin Svartahavsflotta i Medelhavet, skulle ställa sig på Egyptens sida. Eisenhower fruktade en pro-sovjetisk motreaktion bland de arabiska nationerna om Egypten, vilket föreföll troligt, led ett förödmjukande nederlag mot britterna, fransmännen och israelerna.

Eden, som stod inför inrikespolitiska påtryckningar från sitt parti att vidta åtgärder och att stoppa det minskande brittiska inflytandet i Mellanöstern, hade ignorerat Storbritanniens ekonomiska beroende av USA i kölvattnet av andra världskriget och hade antagit att USA automatiskt skulle stödja alla åtgärder som vidtogs av dess närmaste allierade. Vid demonstrationen ”Law not War” på Trafalgar Square den 4 november 1956 förlöjligades Eden av Aneurin Bevan: ”Sir Anthony Eden har låtsats att han nu invaderar Egypten för att stärka Förenta nationerna. Varje inbrottstjuv skulle naturligtvis kunna säga samma sak; han skulle kunna hävda att han tog sig in i huset för att träna polisen. Så om Sir Anthony Eden är uppriktig i det han säger, vilket han kanske är, så är han för dum för att vara premiärminister”. Den allmänna opinionen var blandad; vissa historiker anser att majoriteten av den allmänna opinionen i Storbritannien var på Edens sida. Eden tvingades böja sig för amerikanska diplomatiska och ekonomiska påtryckningar och protester på hemmaplan genom att utlysa eldupphör när de engelsk-franska styrkorna bara hade erövrat 23 miles av kanalen. Med USA:s hot om att dra tillbaka sitt ekonomiska stöd till det brittiska pundet, ett splittrat kabinett och en finansminister Harold Macmillan som hotade att avgå om inte ett omedelbart eldupphör utlystes, var Eden utsatt för ett enormt tryck. Han övervägde att trotsa uppmaningarna tills befälhavaren på plats berättade för honom att det kunde ta upp till sex dagar för de engelsk-franska trupperna att säkra hela kanalområdet. Därför utlystes vapenvila kvart över midnatt den 7 november.

I sin bok Spycatcher från 1987 säger Peter Wright att Eden, efter det påtvingade slutet på den militära operationen, återaktiverade mordalternativet för andra gången. Vid den här tiden hade Nasser samlat in praktiskt taget alla MI6-agenter i Egypten och en ny operation, med hjälp av avhoppade egyptiska officerare, utarbetades. Den misslyckades främst på grund av att den vapengömma som hade gömts i Kairos utkanter visade sig vara defekt.

Suez skadade Edens rykte som statsman och ledde till att hans hälsa försämrades. Han åkte på semester till Jamaica i november 1956, vid en tidpunkt då han fortfarande var fast besluten att fortsätta som premiärminister. Hans hälsa förbättrades dock inte, och under hans frånvaro från London arbetade hans kansler Harold Macmillan och Rab Butler för att få honom att lämna sitt ämbete. På morgonen efter eldupphöret gick Eisenhower med på att träffa Eden för att offentligt lösa sina meningsskiljaktigheter, men detta erbjudande drogs senare tillbaka efter att utrikesminister Dulles meddelat att det skulle kunna inflammera situationen i Mellanöstern ytterligare.

Tidningen The Observer anklagade Eden för att ha ljugit för parlamentet om Suezkrisen, medan parlamentsledamöter från alla partier kritiserade att han uppmanade till vapenvila innan kanalen togs. Churchill, som offentligt stödde Edens agerande, kritiserade privat hans efterträdare för att han inte såg till att den militära operationen fullföljdes till slut. Eden överlevde lätt en förtroendeomröstning i underhuset den 8 november.

Medan Eden var på semester på Goldeneye Estate i Oracabessa Bay på Jamaica diskuterade andra regeringsmedlemmar den 20 november hur de skulle bemöta anklagelserna om att Storbritannien och Frankrike hade samarbetat med Israel för att lägga beslag på kanalen, men beslutade att det fanns mycket få bevis i det offentliga rummet.

När Eden återvände från Jamaica den 14 december hoppades han fortfarande på att få fortsätta som premiärminister. Han hade förlorat sin traditionella bas av stöd på Tory-vänstern och bland moderata opinionen nationellt, men tycks ha hoppats på att återuppbygga en ny bas av stöd bland Tory-högern. Hans politiska ställning hade dock urholkats under hans frånvaro. Han ville göra ett uttalande där han attackerade Nasser som en sovjetisk marionett, angrep Förenta nationerna och talade om ”lärdomarna från 1930-talet”, men hindrades från att göra det av Macmillan, Butler och Lord Salisbury.

När han återvände till underhuset (17 december) smög han sig in i kammaren utan att vara erkänd av sitt eget parti. En konservativ parlamentsledamot reste sig upp för att vifta med hans orderblad, men tvingades sedan sätta sig ner i förlägenhet medan Labourledamöter skrattade. Den 18 december talade han till 1922-kommittén (konservativa ledamöter i bakre ledet) och förklarade att ”så länge jag lever kommer jag aldrig att be om ursäkt för det vi gjorde”, men han kunde inte svara på en fråga om giltigheten av trepartsdeklarationen från 1950 (som han i själva verket hade bekräftat på nytt i april 1955, två dagar innan han blev premiärminister). I sitt sista uttalande inför underhuset som premiärminister (20 december 1956) gjorde han ett bra resultat i en svår debatt, men sade till parlamentsledamöterna att ”det fanns ingen förkunskap om att Israel skulle anfalla Egypten”. Victor Rothwell skriver att vetskapen om att han hade vilselett underhuset på detta sätt måste ha hängt över honom efteråt, liksom oron för att den amerikanska administrationen skulle kunna kräva att Storbritannien skulle betala skadestånd till Egypten. Dokument som offentliggjordes i januari 1987 visade att hela kabinettet hade informerats om planen den 23 oktober 1956.

Eden drabbades av ytterligare en feber i Chequers under julen, men talade fortfarande om att åka på en officiell resa till Sovjetunionen i april 1957, ville ha en fullständig utredning av Crabb-affären och tjatade på Lord Hailsham (First Lord of the Admiralty) om de 6 miljoner pund som spenderades på oljelagring på Malta.

Eden avgick den 9 januari 1957, efter att hans läkare hade varnat honom för att hans liv stod på spel om han fortsatte att sitta i ämbetet. John Charmley skriver ”Sjukdom … ger ett värdigt skäl för en åtgärd (dvs. avgång) som i vilket fall som helst skulle ha varit nödvändig”. Rothwell skriver att ”mysteriet kvarstår” om exakt hur Eden övertalades att avgå, även om de begränsade bevisen tyder på att Butler, som förväntades efterträda honom som premiärminister, stod i centrum för intrigen. Rothwell skriver att Edens feber var ”otäck men kortvarig och inte livshotande” och att det kan ha förekommit ”manipulation av medicinska bevis” för att få Edens hälsa att verka ”ännu sämre” än vad den var. Macmillan skrev i sin dagbok att ”naturen hade tillhandahållit en verklig hälsorelaterad orsak” när man annars hade varit tvungen att hitta på en ”diplomatisk sjukdom”. David Carlton (1981) föreslog till och med att palatset kunde ha varit inblandat, ett förslag som Rothwell diskuterade. Redan våren 1954 hade Eden varit likgiltig inför att odla goda relationer med den nya drottningen. Eden är känd för att ha föredragit en monarki i japansk eller skandinavisk stil (dvs. utan någon som helst inblandning i politiken) och i januari 1956 hade han insisterat på att Nikita Chrusjtjov och Nikolaj Bulganin endast skulle tillbringa ett minimum av tid i samtal med drottningen. Det finns också bevis för att palatset var bekymrat över att inte hållas fullt informerat under Suezkrisen. På 1960-talet observerades Clarissa Eden tala om drottningen ”på ett extremt fientligt och nedvärderande sätt”, och i en intervju 1976 kommenterade Eden att han ”inte skulle påstå att hon var för Suez”.

Även om medierna förväntade sig att Butler skulle bli Edens efterträdare, visade en undersökning av kabinettet som gjordes för drottningens räkning att Macmillan var det nästan enhälliga valet, och han blev premiärminister den 10 januari 1957. Kort därefter lämnade Eden och hans fru England för en semester i Nya Zeeland.

A. J. P. Taylor skrev på 1970-talet: ”Eden … förstörde (sitt rykte som fredsmäklare) och ledde Storbritannien till en av de största förödmjukelserna i dess historia … (han) verkade få en ny personlighet. Han handlade otåligt och impulsivt. Tidigare flexibel förlitade han sig nu på dogmer och fördömde Nasser som en andra Hitler. Även om han hävdade att han upprätthöll internationell rätt, struntade han i själva verket i den FN-organisation som han hade hjälpt till att skapa … Resultatet var snarare patetiskt än tragiskt”.

Biografen D. R. Thorpe säger att Edens fyra mål var att säkra kanalen, se till att den förblev öppen och att oljetransporterna skulle fortsätta, avsätta Nasser och förhindra att Sovjetunionen fick inflytande. ”Den omedelbara konsekvensen av krisen var att Suezkanalen blockerades, oljeleveranserna avbröts, Nassers ställning som ledare för den arabiska nationalismen stärktes och vägen lämnades öppen för ett ryskt intrång i Mellanöstern.

Michael Foot drev på för en särskild utredning i linje med den parlamentariska utredningen om attacken på Dardanellerna under första världskriget, även om Harold Wilson (Labour premiärminister 1964-70 och 1974-76) ansåg att frågan var en ormbunke som det var bäst att låta vara oöppnad. Detta prat upphörde efter det att de arabiska arméerna besegrades av Israel i sexdagarskriget 1967, varefter Eden fick en mängd fanmail som talade om för honom att han hade haft rätt, och hans rykte, inte minst i Israel och Förenta staterna, steg kraftigt. År 1986 omvärderade Edens officiella biograf Robert Rhodes James Edens ställningstagande i Suezfrågan på ett sympatiskt sätt och 1990, efter Iraks invasion av Kuwait, frågade James: ”Vem kan nu hävda att Eden hade fel?”. Sådana argument handlar främst om huruvida Suez-operationen, som en politisk fråga, var fundamentalt felaktig eller om bristen på amerikanskt stöd gav intryck av att västvärlden var splittrad och svag, vilket sådana ”revisionister” trodde. Anthony Nutting, som avgick som utrikesminister på grund av Suez, uttryckte den förstnämnda åsikten 1967, året för det arabisk-israeliska sexdagarskriget, när han skrev att ”vi hade sått bitterhetens vind och vi skulle skörda hämnd och upprorets virvelvind”. Omvänt hävdar Jonathan Pearson i Sir Anthony Eden and the Suez Crisis: Reluctant Gamble (2002) att Eden var mer motvillig och mindre krigisk än vad de flesta historiker har bedömt. D. R. Thorpe, en annan av Edens biografer, skriver att Suez var ”ett verkligt tragiskt slut på hans premiärministerperiod, och ett slut som kom att få en oproportionerligt stor betydelse i alla bedömningar av hans karriär”. Han menar att om Suez-försöket hade lyckats, ”skulle det med största sannolikhet inte ha förekommit något krig i Mellanöstern 1967, och troligen inte heller något Yom Kippur-krig 1973”.

Guy Millard, en av Edens privatsekreterare, som trettio år senare i en radiointervju för första gången talade offentligt om krisen, gjorde en insiderbedömning av Eden: ”Det var naturligtvis hans misstag, och det var ett tragiskt och katastrofalt misstag för honom. Jag tror att han överskattade betydelsen av Nasser, Egypten, kanalen och till och med Mellanöstern.” Även om de brittiska åtgärderna 1956 vanligen har beskrivits som ”imperialistiska” var det huvudsakliga motivet ekonomiskt. Eden var en liberal anhängare av nationalistiska ambitioner, bl.a. om Sudans självständighet, och hans Suez Canal Base Agreement från 1954, där brittiska trupper drogs tillbaka från Suez i utbyte mot vissa garantier, förhandlades fram med det konservativa partiet mot Churchills vilja.

Rothwell anser att Eden borde ha avbrutit planerna på Suezinvasionen i mitten av oktober, när de engelsk-franska förhandlingarna i Förenta nationerna gjorde vissa framsteg, och att arabländerna 1956 kastade bort en chans att sluta fred med Israel inom dess nuvarande gränser.

Läs också: historia-sv – Morer

Storbritannien-Frankrike förkastade planen för en union

Brittiska regeringens kabinettspapper från september 1956, under Edens tid som premiärminister, har visat att den franske premiärministern Guy Mollet tog kontakt med den brittiska regeringen och föreslog tanken på en ekonomisk och politisk union mellan Frankrike och Storbritannien. Detta var ett liknande erbjudande, i omvänd form, som det som Churchill gjorde (enligt en plan som utarbetats av Leo Amery

Sir John Colville, Churchills tidigare privatsekreterare, hänvisade till Guy Mollets erbjudande i sin dagbokssamling The Fringes of Power (1985), och berättade att han hade fått informationen 1957 från flygmarskalk Sir William Dickson under en flygresa (och enligt Colville efter flera whiskys och läsk). Mollets begäran om union med Storbritannien avvisades av Eden, men den ytterligare möjligheten att Frankrike skulle ansluta sig till Nationernas samvälde övervägdes, även om den avvisades på samma sätt. Colville noterade, med avseende på Suez, att Eden och hans utrikesminister Selwyn Lloyd ”kände sig ännu mer skyldiga till fransmännen på grund av detta erbjudande”.

Eden avgick också från underhuset när han avgick som premiärminister. Eden höll kontakt med Lord Salisbury och höll med honom om att Macmillan hade varit det bättre valet som premiärminister, men sympatiserade med hans avgång på grund av Macmillans Cypernpolitik. Trots en serie brev där Macmillan nästan bad honom om ett personligt stöd inför valet 1959, utfärdade Eden endast en förklaring om stöd för den konservativa regeringen. Eden behöll mycket av sin personliga popularitet i Storbritannien och övervägde att återvända till parlamentet. Flera konservativa parlamentsledamöter rapporterades vara villiga att ge upp sina platser för honom, även om partihierarkin var mindre angelägen. Han gav slutligen upp sådana förhoppningar i slutet av 1960 efter en utmattande talarturné i Yorkshire. Macmillan erbjöd sig till en början att rekommendera honom för en viscounty, vilket Eden uppfattade som en beräknad förolämpning, och han beviljades en örlogstitel (vilket då var den traditionella graden för en före detta premiärminister) efter att ha påmint Macmillan om att han redan hade blivit erbjuden en sådan av drottningen. Han blev invald i överhuset som Earl of Avon 1961.

När Eden blev pensionerad bodde hon i Rose Bower vid floden Ebble i Broad Chalke i Wiltshire. Från och med 1961 födde han upp en besättning med 60 Herefordshire-kvigor (varav en kallades ”Churchill”) tills hans hälsa försämrades ytterligare och han tvingades sälja dem 1975. År 1968 köpte han Alvediston Manor, där han bodde fram till sin död 1977.

I juli 1962 gjorde Eden förstasidesnyheter genom att kommentera att ”Selwyn Lloyd har behandlats fruktansvärt illa” när den senare avskedades som kansler i samband med den ommöblering som kallades ”de långa knivarnas natt”. I augusti 1962 hade han vid ett middagssällskap en ”slanging match” med Nigel Birch, som i egenskap av minister för luftfartsfrågor inte helhjärtat hade stött Suezinvasionen. År 1963 förordade Eden till en början Hailsham som kandidat till ledarskapet för de konservativa men stödde sedan Douglas-Home som en kompromisskandidat.

Från 1945 till 1973 var Eden kansler för universitetet i Birmingham. I en TV-intervju 1966 uppmanade han USA att upphöra med sina bombningar av Nordvietnam för att koncentrera sig på att utveckla en fredsplan ”som kan tänkas vara acceptabel för Hanoi”. Bombningen av Nordvietnam, hävdade han, skulle aldrig lösa konflikten i Sydvietnam. ”Tvärtom”, förklarade han, ”bombning skapar ett slags David och Goliat-komplex i varje land som måste lida – som vi var tvungna att göra, och som jag misstänker att tyskarna var tvungna att göra, i det senaste kriget”. Eden ställde upp på omfattande intervjuer för den berömda Thames Television-produktionen i flera delar, The World at War, som sändes första gången 1973. Han var också ofta med i Marcel Ophüls dokumentärfilm Le chagrin et la pitié från 1969, där han diskuterade ockupationen av Frankrike i ett bredare geopolitiskt sammanhang. Han talade en oklanderlig, om än med accent, franska.

Edens tillfälliga artiklar och hans tv-framträdande i början av 1970-talet var ett undantag från en nästan total pensionering. Han framträdde sällan offentligt, till skillnad från andra före detta premiärministrar, t.ex. James Callaghan, som ofta kommenterade aktuella frågor. Han utelämnades till och med av misstag från en lista över konservativa premiärministrar av Margaret Thatcher när hon blev konservativ ledare 1975, även om hon senare gjorde allt för att etablera relationer med Eden, och senare även med hans änka. När han gick i pension var han mycket kritisk mot regimer som Sukarnos Indonesien, som konfiskerade tillgångar som tillhörde deras tidigare koloniala härskare, och han tycks ha återgått något till de högeråsikter som han hade haft på 1920-talet.

Läs också: biografier – Ebenezer Howard

Memoarer

När Eden var pensionerad korresponderade han med Selwyn Lloyd och samordnade utgivningen av information och vilka författare han skulle gå med på att tala med och när. Rykten om att Storbritannien hade samarbetat med Frankrike och Israel dök upp, om än i förvrängd form, redan 1957. På 1970-talet hade de kommit överens om att Lloyd skulle berätta sin version av historien först efter Edens död (i själva verket skulle Lloyd överleva Eden med ett år, då han kämpade mot en obotlig sjukdom för att slutföra sina egna memoarer).

När Eden gick i pension var han särskilt bitter över att Eisenhower till en början hade sagt att brittiska och franska trupper skulle få stanna kvar i Port Said, men att USA:s ambassadör Henry Cabot Lodge Jr. sedan krävde ett omedelbart tillbakadragande i FN, vilket gjorde operationen till ett fullständigt misslyckande. Eden ansåg att Eisenhoweradministrationens oväntade motstånd var hycklande mot bakgrund av den iranska statskuppen 1953 och den guatemalanska statskuppen 1954.

Eden publicerade tre volymer av politiska memoarer, där han förnekade att det fanns något samförstånd med Frankrike och Israel. Liksom Churchill förlitade sig Eden i hög grad på unga forskares spökskrivande, vars utkast han ibland ilsket kastade ner i rabatterna utanför sitt arbetsrum. En av dem var den unge David Dilks.

Han ansåg att den amerikanske utrikesministern John Foster Dulles, som han inte gillade särskilt mycket, var ansvarig för Suez-äventyrets dåliga öde. Vid en presskonferens i oktober, knappt tre veckor innan striderna började, hade Dulles kopplat ihop Suezkanalfrågan med kolonialism, och hans uttalande gjorde Eden och stora delar av Storbritannien förbannade. ”Tvisten om Nassers beslagtagande av kanalen”, skrev Eden, ”hade naturligtvis ingenting med kolonialism att göra, utan handlade om internationella rättigheter”. Han tillade att ”om Förenta staterna var tvungna att försvara sina fördragsenliga rättigheter i Panamakanalen skulle de inte betrakta ett sådant agerande som kolonialism”. Hans brist på uppriktighet försämrade ytterligare hans anseende och en av hans främsta bekymmer under hans senare år var att försöka återuppbygga sitt rykte, som skadades allvarligt av Suez, och att ibland vidta rättsliga åtgärder för att skydda sin åsikt.

Eden klandrade USA för att ha tvingat honom att dra sig tillbaka, men han tog åt sig äran av FN:s insatser för att patrullera de israelisk-egyptiska gränserna. Eden sade om invasionen: ”Fred till vilket pris som helst har aldrig förhindrat krig. Vi får inte upprepa förkrigsårens misstag genom att bete oss som om fredens och ordningens fiender är beväpnade med enbart goda avsikter.” I en intervju från 1967, då han mindes händelsen, förklarade han: ”Jag ångrar fortfarande inte Suez. Folk tittar aldrig på vad som skulle ha hänt om vi inte hade gjort någonting. Det finns en parallell till 1930-talet. Om man tillåter människor att ostraffat bryta avtal växer aptiten att livnära sig på sådana saker. Jag ser inte vad vi annars borde ha gjort. Man kan inte undvika. Det är svårt att agera i stället för att undvika.” I sin intervju från 1967 (som han stipulerade att den inte skulle användas förrän efter hans död) erkände Eden hemliga affärer med fransmännen och ”antydningar” om den israeliska attacken. Han insisterade dock på att ”det gemensamma företaget och förberedelserna för det var berättigade i ljuset av de oförrätter som det var avsett att förhindra”. ”Jag har inga ursäkter att erbjuda”, förklarade Eden.

Vid tiden för sin pensionering hade Eden haft ont om pengar, även om han fick ett förskott på 100 000 pund för sina memoarer av The Times, och all vinst över detta belopp skulle delas mellan honom och tidningen. År 1970 hade de inbringat honom 185 000 pund (cirka 3 000 000 pund i 2014 års priser), vilket gjorde honom till en förmögen man för första gången i sitt liv. Mot slutet av sitt liv publicerade han en personlig memoar om sitt tidiga liv, Another World (1976).

Läs också: biografier – Trajanus

Relationer

Den 5 november 1923, strax innan han valdes in i parlamentet, gifte han sig med den då 18-åriga Beatrice Beckett. De fick tre söner: Simon Gascoigne (1924-1945), Robert, som dog femton minuter efter sin födelse i oktober 1928, och Nicholas (1930-1985).

Äktenskapet var inte lyckat och båda parter hade tydligen affärer. I mitten av 1930-talet nämns Beatrice sällan i hans dagböcker. Äktenskapet bröt slutligen samman på grund av förlusten av deras son Simon, som stupade i strid med RAF i Burma 1945. Hans flygplan rapporterades som ”saknad i strid” den 23 juni och hittades den 16 juli. Eden ville inte att nyheten skulle offentliggöras förrän efter valresultatet den 26 juli, för att undvika påståenden om att han ”gjorde politiskt kapital” av den.

Mellan 1946 och 1950, när han var separerad från sin fru, hade Eden en öppen affär med Dorothy, grevinnan Beatty, hustru till David, Earl Beatty.

Eden var gammelfarfarbror till författaren Emily Eden och skrev 1947 en introduktion till hennes roman The Semi-Attached Couple (1860).

År 1950 skilde sig Eden och Beatrice och 1952 gifte han sig med Churchills brorsdotter Clarissa Spencer-Churchill (1920-2021), en nominell katolik som kritiserades hårt av den katolska författaren Evelyn Waugh för att hon gifte sig med en frånskild man.

Läs också: biografier – Eugène Delacroix

Hälsofrågor

Eden hade ett magsår, som förvärrades av överarbete, redan på 1920-talet. Under en operation för att avlägsna gallstenar den 12 april 1953 i Boston, Massachusetts, skadades hans gallgång, vilket gjorde Eden känslig för återkommande infektioner, gallvägsobstruktion och leversvikt. Den läkare som konsulterades vid denna tidpunkt var den kungliga läkaren Sir Horace Evans, 1st Baron Evans. Tre kirurger rekommenderades och Eden valde den som tidigare hade utfört hans blindtarmsoperation, John Basil Hume, kirurg från St Bartholomew”s Hospital. Eden led av kolangit, en infektion i buken som blev så plågsam att han 1956 lades in på sjukhus med en temperatur som nådde 106 °F (41 °C). Han krävde stora operationer vid tre eller fyra tillfällen för att lindra problemet.

Han fick också bensedrin, 1950-talets mirakelmedicin, utskrivet. Det ansågs då vara ett ofarligt stimulerande medel, men tillhör den familj av droger som kallas amfetamin, och på den tiden skrevs de ut och användes på ett mycket lättvindigt sätt. Bland bieffekterna av bensedrin finns sömnlöshet, rastlöshet och humörsvängningar, vilket Eden led av under Suezkrisen. Tidigare under sin tid som premiärminister klagade han över att han hölls vaken på natten av ljudet av skotrar, att han inte kunde sova mer än fem timmar per natt eller att han ibland vaknade klockan tre på natten. Det är nu allmänt vedertaget att Edens drogkur var en del av orsaken till hans dåliga omdöme under sin tid som premiärminister. I Thorpe-biografin förnekades dock Edens missbruk av bensedrin, och det sades att påståendena var ”osanna, vilket framgår av Edens medicinska journaler vid Birmingham University, som ännu inte

I det avskedsdokument som Eden skrev för kabinettet den 9 januari 1957 erkände han att han var beroende av stimulerande medel, men förnekade att de hade påverkat hans omdöme under Suezkrisen hösten 1956. ”… Jag har varit tvungen att öka drogerna [som tagits efter de ”dåliga bukoperationerna”] avsevärt och även öka de stimulantia som är nödvändiga för att motverka drogerna. Detta har slutligen haft en negativ inverkan på min prekära insida”, skrev han. I sin bok The Suez Affair (1966) hävdade dock historikern Hugh Thomas, som citeras av David Owen, att Eden hade avslöjat för en kollega att han ”praktiskt taget levde på bensedrin” vid den tiden. Sammantaget tog han vid olika tillfällen, men oftast samtidigt, en kombination av lugnande medel, opioida smärtstillande medel och motsvarande stimulantia för att motverka deras deprimerande effekter; Dessa inkluderade promazin (ett starkt lugnande antipsykotiskt Eden som användes för att framkalla sömn och motverka de stimulantia som han tog), dextroamfetamin, natriumamtal (ett barbiturat som lugnande medel), sekobarbital (ett barbiturat som lugnande medel), vitamin B12 och pethidin (ett unikt opioidvärkmedel som vid den tiden troddes ha den egenskapen att det slappnar av i gallgångarna, men som man nu vet inte stämmer).

I december 1976 kände sig Eden tillräckligt frisk för att resa med sin fru till USA för att tillbringa jul och nyår med Averell och Pamela Harriman, men efter att ha nått USA försämrades hans hälsa snabbt. Premiärminister James Callaghan såg till att ett RAF-plan som redan befann sig i Amerika omdirigerades till Miami för att flyga hem Eden.

Eden dog av metastaserande prostatacancer i ben och mediastinala noder i sitt hem Alvediston Manor den 14 januari 1977, 79 år gammal. Hans testamente fastställdes den 17 mars och hans kvarlåtenskap uppgick till 92 900 pund (motsvarande 590 082 pund 2020).

Han begravdes på St Mary”s kyrkogård i Alvediston, Wiltshire, bara tre mil uppströms från Rose Bower, vid källan till floden Ebble. Edens papper förvaras på University of Birmingham Special Collections.

Vid sin död var Eden den sista överlevande medlemmen av Churchills krigskabinett. Edens överlevande son, Nicholas Eden, 2nd Earl of Avon (1930-1985), känd som Viscount Eden från 1961 till 1977, var också politiker och minister i Thatcher-regeringen fram till sin död i aids vid 54 års ålder.

Eden, som var väluppfostrad, välvårdad och snygg, gjorde alltid ett särskilt kultiverat intryck. Detta gav honom ett stort folkligt stöd under hela hans politiska liv, men vissa samtida ansåg att han bara var en ytlig person utan djupare övertygelser.

Denna åsikt förstärktes av hans mycket pragmatiska inställning till politiken. Sir Oswald Mosley sade till exempel att han aldrig förstod varför Eden var så starkt förespråkat av Torypartiet, eftersom han ansåg att Edens förmågor var mycket sämre än Harold Macmillans och Oliver Stanleys. År 1947 kallade Dick Crossman Eden för ”den typ av brittisk typ, idealisten utan övertygelse”.

USA:s utrikesminister Dean Acheson betraktade Eden som en gammalmodig amatör inom politiken, typisk för det brittiska etablissemanget. Sovjetledaren Nikita Chrusjtjov kommenterade däremot att Eden fram till sitt Suez-äventyr hade varit ”i högsta världsklass”.

Eden påverkades starkt av Stanley Baldwin när han först kom in i parlamentet. Efter en tidigare stridslysten början odlade han en lågmäld talestil som i hög grad byggde på rationella argument och samförståndsskapande, snarare än retorik och partipoäng, vilket ofta var mycket effektivt i underhuset. Han var dock inte alltid en effektiv talare, och hans parlamentariska framträdanden gjorde ibland många av hans anhängare besvikna, till exempel efter att han avgick från Neville Chamberlains regering. Winston Churchill kommenterade till och med en gång ett av Edens tal med att denne hade använt alla klichéer utom ”Gud är kärlek”. Detta var avsiktligt eftersom Eden ofta strök ut originella fraser från talutkast och ersatte dem med klichéer.

Edens oförmåga att uttrycka sig tydligt beror ofta på blyghet och bristande självförtroende. Eden är känd för att ha varit mycket mer direkt vid möten med sina sekreterare och rådgivare än vid kabinettsmöten och offentliga tal och han tenderade ibland att bli rasande och bete sig ”som ett barn”, för att sedan återfå humöret inom några minuter. Många som arbetade för honom påpekade att han var ”två män”: en charmig, lärd och hårt arbetande och en småaktig och benägen att få humörsvängningar under vilka han förolämpade sina underordnade.

Som premiärminister var Eden ökänd för att ringa ministrar och tidningsredaktörer från sex på morgonen. Rothwell skrev att telefonen redan före Suez hade blivit ”en drog”: ”Under Suezkrisen överskred Edens telefonmani alla gränser”.

Eden var notoriskt ”oklubbbar” och förolämpade Churchill genom att vägra gå med i The Other Club. Han avböjde också hedersmedlemskap i Athenaeum. Han upprätthöll dock vänskapliga förbindelser med parlamentsledamöter från oppositionen. George Thomas fick till exempel ett vänligt brev på två sidor från Eden när han fick veta att hans styvfar hade dött. Eden var förvaltare av National Gallery (efter MacDonald) mellan 1935 och 1949. Han hade också djupa kunskaper om persisk poesi och Shakespeare och skulle knyta kontakter med alla som kunde visa upp liknande kunskaper.

Rothwell skrev att även om Eden kunde agera hänsynslöst, till exempel när det gällde kosackernas repatriering 1945, så var hans viktigaste uppgift att undvika att ses som ”en blidare”, till exempel när det gällde Sovjetunionens ovilja att acceptera ett demokratiskt Polen i oktober 1944. Liksom många andra övertygade Eden sig själv om att hans tidigare handlingar var mer konsekventa än vad de i själva verket hade varit.

Nya biografier lägger större vikt vid Edens utrikespolitiska insatser och menar att han hade djupa övertygelser om fred och säkerhet i världen och ett starkt socialt samvete. Rhodes James tillämpade på Eden Churchills berömda dom över Lord Curzon (och kvällstidningen). Men allt var gediget, och var och en var polerad tills den glänste på sitt sätt”.

Både Eden Court i Leamington Spa, som byggdes 1960, och Sir Anthony Eden Way i Warwick, som byggdes på 2000-talet, är uppkallade efter honom.

Anthony Edens personliga och politiska papper och papper från familjen Eden finns på Cadbury Research Library, University of Birmingham i samlingen Avon Papers. En samling brev och andra dokument som rör Anthony Eden finns också på Cadbury Research Library, University of Birmingham.

Läs också: biografier – Anthony Caro

Primära källor

Källor

1. Anthony Eden
2. Anthony Eden