Augustus John
gigatos | aprilie 16, 2022
Rezumat
Augustus Edwin John OM RA (4 ianuarie 1878 – 31 octombrie 1961) a fost un pictor, desenator și gravor galez. Pentru o perioadă a fost considerat cel mai important artist care lucra în Marea Britanie: Virginia Woolf a remarcat că, în 1908, epoca lui John Singer Sargent și a lui Charles Wellington Furse „s-a încheiat”. Epoca lui Augustus John răsărea”. A fost fratele mai mic al pictoriței Gwen John.
Născut în Tenby, Pembrokeshire, John a fost fiul cel mai mic și al treilea din patru copii. Tatăl său a fost Edwin William John, un avocat galez; mama sa, Augusta Smith, care provenea dintr-un lung șir de maeștri instalatori din Sussex, a murit de tânără când el avea șase ani, dar nu înainte de a le insufla dragostea pentru desen atât lui Augustus, cât și surorii sale mai mari, Gwen. La vârsta de șaptesprezece ani a urmat pentru scurt timp cursurile Școlii de Artă din Tenby, apoi a părăsit Țara Galilor pentru Londra, studiind la Școala de Artă Slade, University College London. A devenit elevul vedetă al profesorului de desen Henry Tonks și chiar înainte de absolvire a fost considerat cel mai talentat desenator al generației sale. Sora sa, Gwen, a fost alături de el la Slade și a devenit o artistă importantă pe cont propriu.
În 1897, John s-a lovit de niște stânci scufundate în marea de la Tenby, suferind o rană gravă la cap; convalescența îndelungată care a urmat pare să-i fi stimulat spiritul de aventură și să-i fi accelerat dezvoltarea artistică. În 1898, a câștigat premiul Slade Prize cu lucrarea Moses and the Brazen Serpent. Ulterior, John a studiat independent la Paris, unde pare să fi fost influențat de Pierre Puvis de Chavannes.
Nevoia de a o întreține pe Ida Nettleship (1877-1907), cu care s-a căsătorit în 1901, l-a determinat să accepte un post de profesor de artă la Universitatea din Liverpool.
Pe parcursul a doi ani, începând cu 1910, Augustus John și prietenul său James Dickson Innes au pictat în valea Arenig, în special unul dintre subiectele preferate ale lui Innes, muntele Arenig Fawr. În 2011, această perioadă a făcut subiectul unui documentar BBC intitulat The Mountain That Had to Be Painted (Muntele care trebuia pictat).
În februarie 1910, John a vizitat și s-a îndrăgostit de orașul Martigues, în Provence, situat la jumătatea distanței dintre Arles și Marsilia, pe care l-a văzut pentru prima dată dintr-un tren în drum spre Italia. John a scris că Provence „a fost de ani de zile scopul viselor mele”, iar Martigues a fost orașul pentru care a simțit cea mai mare afecțiune. „Cu sentimentul că voi găsi ceea ce căutam, o ancoră în sfârșit, m-am întors de la Marsilia și, schimbându-mă la Pas des Lanciers, am luat mica cale ferată care duce la Martigues. La sosire, premoniția mea s-a dovedit corectă: nu mai era nevoie să caut mai departe.” Legătura cu Provence a continuat până în 1928, moment în care John a simțit că orașul își pierduse farmecul simplu și și-a vândut casa de acolo.
Pe tot parcursul vieții sale, John a fost interesat în mod deosebit de populația romă (pe care o numea „țiganii”) și i-a căutat în timpul frecventelor sale călătorii în Regatul Unit și în Europa, învățând să vorbească diferite versiuni ale limbii lor. Pentru o vreme, la scurt timp după căsătorie, el și familia sa, care includea soția sa Ida, amanta Dorothy (Dorelia) McNeill și copiii lui John cu ambele femei, au călătorit într-o rulotă, în stil țigănesc. Mai târziu, a devenit președintele Societății Gypsy Lore, funcție pe care a deținut-o din 1937 până la moartea sa, în 1961.
În decembrie 1917, John a fost atașat forțelor canadiene în calitate de artist de război și a realizat o serie de portrete memorabile ale infanteriștilor canadieni. Rezultatul final ar fi trebuit să fie o pictură murală uriașă pentru Lordul Beaverbrook, iar schițele și desenele pentru aceasta sugerează că ar fi putut deveni cea mai mare lucrare la scară largă a sa. Cu toate acestea, la fel ca multe dintre concepțiile sale monumentale, nu a fost niciodată finalizată. În calitate de artist de război, lui John i s-a permis să își păstreze barba; potrivit lui Wyndham Lewis, John era „singurul ofițer din armata britanică, cu excepția regelui, care purta barbă”. După două luni petrecute în Franța, a fost trimis acasă în dizgrație după ce a luat parte la o încăierare. Lordul Beaverbrook, a cărui intervenție l-a salvat pe John de la curtea marțială, l-a trimis înapoi în Franța, unde a realizat studii pentru un tablou propus pentru Memorialul canadian de război, deși singura lucrare majoră care a rezultat din această experiență a fost Fraternitate. În 2011, Ducele și Ducesa de Cambridge au dezvelit în sfârșit această pictură murală la Muzeul Canadian de Război din Ottawa. Această pictură neterminată, The Canadians Opposite Lens, are 12 picioare înălțime și 40 de picioare lungime.
Deși cunoscut la începutul secolului pentru desenele și gravurile sale, cea mai mare parte a lucrărilor ulterioare ale lui John a constat în portrete. Cele ale celor două soții și ale copiilor săi au fost considerate printre cele mai bune ale sale. A fost cunoscut pentru pătrunderea psihologică a portretelor sale, multe dintre ele fiind considerate „crude” pentru adevărul reprezentării. Lordul Leverhulme a fost atât de supărat de portretul său încât a tăiat capul (deoarece doar acea parte a imaginii putea fi ascunsă cu ușurință în cavoul său), dar când restul tabloului a fost returnat din greșeală lui John a existat un protest internațional pentru profanare.
În anii 1920, John era cel mai important portretist britanic. John a pictat mulți contemporani distinși, printre care T. E. Lawrence, Thomas Hardy, W. B. Yeats, Aleister Crowley, Lady Gregory, Tallulah Bankhead, George Bernard Shaw, violoncelista Guilhermina Suggia, marchiza Casati și Elizabeth Bibesco. Poate că cel mai faimos portret al său este cel al conaționalului său, Dylan Thomas, pe care l-a prezentat lui Caitlin Macnamara, iubita sa din când în când, care mai târziu a devenit soția lui Thomas. Portretele lui Dylan Thomas realizate de John sunt păstrate de Muzeul Național din Țara Galilor și de Galeria Națională de Portrete.
S-a spus că după război puterile sale s-au diminuat, iar tehnica sa de bravură a devenit mai sumară. Un critic a afirmat că „strălucirea picturală a primelor sale lucrări a degenerat în ostentație și bombasticism, iar a doua jumătate a lungii sale cariere a adăugat puțin la realizările sale”. Cu toate acestea, din când în când, inspirația îi revenea, așa cum s-a întâmplat în timpul unei călătorii în Jamaica în 1937. Lucrările realizate în Jamaica între martie și mai 1937 dovedesc o resurgență a puterilor sale și au reprezentat „vara de la St. Martin a geniului său creator”. În 1944, Sir Bernard Montgomery a comandat un portret al său, dar a respins lucrarea finalizată „pentru că nu-mi semăna”; ulterior, acesta a fost achiziționat de Galeria de Artă Hunterian din Glasgow.
Despre metoda sa de a picta portrete, John a explicat:
Faceți o baltă de vopsea pe paletă, care să aibă culoarea predominantă a feței modelului și să fie de la închisă la deschisă. După ce ați schițat trăsăturile, fiind foarte atenți la proporții, aplicați o peliculă de vopsea din preparatul dumneavoastră, variind amestecul doar cu suficient roșu pentru buze și obraji și gri pentru globii oculari. Aceștia din urmă vor avea nevoie de atingeri de alb și, probabil, de puțin albastru, negru, maro sau verde. Dacă te ții de băltoaca ta (presupunând că a fost pregătită corect), portretul tău ar trebui să fie gata într-o oră sau cam așa ceva și să fie gata de obliterare înainte ca vopseaua să se usuce, când o iei de la capăt.
La începutul anului 1901, John s-a căsătorit cu Ida Nettleship (cuplul a avut cinci fii. Din 1905 și până la moartea ei, în 1907, Ida a locuit la Paris cu amanta lui John, Dorothy „Dorelia” McNeill; o emblemă a stilului boemian, ea a locuit cu John pentru tot restul vieții lor, având patru copii împreună, deși nu s-au căsătorit niciodată. Unul dintre fiii săi (de la soția sa Ida) a fost proeminentul amiral britanic și Primul Lord al Mării Sir Caspar John. Fiica sa cu Dorelia, Vivien John (1915-1994), a fost o pictoriță remarcabilă.
De la mama văduvă a lui Ian Fleming, Evelyn Ste Croix Fleming, născută Rose, a avut o fiică, Amaryllis Fleming (1925-1999), care a devenit o violoncelistă de renume. Un alt fiu al său, prin Mavis de Vere Cole, soția glumețului Horace de Vere Cole, este regizorul de televiziune Tristan de Vere Cole. Fiul său Romilly (1906-1986) a fost în RAF, pentru scurt timp funcționar public, apoi poet, autor și fizician amator. Poppet (1912-1997), fiica lui John din partea lui Dorothy, s-a căsătorit cu pictorul olandez Willem Jilts Pol (1905-1988). Fiica lui Willem Pol, Talitha (1940-1971) dintr-o căsătorie anterioară (adică nepoata vitregă atât a lui Augustus, cât și a lui Dorothy), o emblemă a modei din Londra anilor 1960, s-a căsătorit cu John Paul Getty Jr. Fiica sa, Gwyneth Johnstone (1915-2010), din partea muzicianului Nora Brownsword, a fost artistă. Promiscuitatea lui Augustus John a dat naștere la zvonuri potrivit cărora ar fi fost tatăl a până la 100 de copii.
Mai târziu, John a scris două volume autobiografice, Chiaroscuro (1952) și Finishing Touches (1964). La bătrânețe, deși John încetase să mai fie o forță motrice în arta britanică, era încă foarte venerat, după cum a demonstrat-o uriașa expoziție a lucrărilor sale organizată de Royal Academy în 1954. A continuat să lucreze până la moartea sa, survenită la Fordingbridge, Hampshire, în 1961, ultima sa lucrare fiind o pictură murală de atelier în trei părți, a cărei parte stângă înfățișa o figură falstaffiană a unui țăran francez în vestă galbenă care cântă la o vioară în timp ce coboară pe o stradă din sat. Acesta a fost ultimul salut cu mâna al lui Augustus John.
S-a alăturat Uniunii pentru Angajamentul pentru Pace ca pacifist în anii 1950 și a fost membru fondator al Comitetului celor 100. La 17 septembrie 1961, cu puțin peste o lună înainte de a muri, s-a alăturat demonstrației împotriva armelor nucleare a Comitetului celor 100 din Trafalgar Square, Londra. La acea vreme, fiul său, amiralul Sir Caspar John, era Primul Lord al Mării și șeful Statului Major al Marinei. A murit la Fordingbridge, la vârsta de 83 de ani.
Se spune că ar fi fost modelul pictorului boem descris în romanul lui Joyce Cary, The Horse”s Mouth (Gura Calului), care a fost ulterior transformat într-un film cu același nume în 1958, cu Alec Guinness în rolul principal.
Michael Holroyd a publicat o biografie a lui John în 1975, iar faptul că Holroyd a publicat o nouă versiune a biografiei în 1996 este o dovadă a interesului continuu al publicului pentru pictor. O expoziție majoră, „Gwen John și Augustus John”, a avut loc la Tate Britain în iarna anului 2004.
La începutul carierei sale, John a devenit o figură importantă în cadrul New English Art Club, unde a expus frecvent în anii de până la Primul Război Mondial. Cu felul său viu de a face portrete și cu abilitatea sa de a surprinde fără greșeală unele aspecte frapante și de obicei necunoscute ale subiectului său, l-a înlocuit pe Sargent ca portretist la modă în Anglia. În 1921 a fost ales asociat al Academiei Regale, iar în 1928 a fost ales membru cu drepturi depline al Academiei Regale. A fost numit în Ordinul de Merit de către George al VI-lea în 1942. A fost membru al consiliului de administrație al Tate Gallery din 1933 până în 1941 și președinte al Societății Regale a Pictorilor de Portrete din 1948 până în 1953. A fost distins cu titlul de Libertatea orașului Tenby la 30 octombrie 1959. La moartea sa, în 1961, un necrolog din The New York Times observa: „A fost considerat marele bătrân al picturii britanice și unul dintre cei mai mari din istoria Marii Britanii”.
Citește și, istorie – Tratatul de la Brest-Litovsk
Colecții
Lucrările sale fac parte din colecțiile permanente ale multor muzee din întreaga lume, printre care Muzeul Noii Zeelande, Muzeul Britanic, Muzeul de Artă al Universității din Michigan, Muzeul Național din Țara Galilor și Muzeul de Artă din Philadelphia.
sursele
