John Everett Millais
gigatos | Fevereiro 23, 2022
Resumo
Sir John Everett Millais, 1º Baronete, PRA (8 de Junho de 1829 – 13 de Agosto de 1896) foi um pintor e ilustrador inglês que foi um dos fundadores da Irmandade Pré-Rafaelita. Era uma criança prodígio que, com onze anos de idade, se tornou o aluno mais jovem a entrar nas Escolas da Academia Real. A Irmandade Pre-Raphaelite foi fundada na sua casa de família em Londres, na 83 Gower Street (agora número 7). Millais tornou-se o expoente mais famoso do estilo, a sua pintura Cristo na Casa dos Seus Pais (1849-50) gerando considerável controvérsia, e produziu um quadro que poderia servir como encarnação do foco histórico e naturalista do grupo, Ofélia, em 1851-52.
Em meados da década de 1850, Millais estava a afastar-se do estilo pré-rafaelite para desenvolver uma nova forma de realismo na sua arte. Os seus trabalhos posteriores tiveram enorme sucesso, fazendo de Millais um dos artistas mais ricos da sua época, mas alguns antigos admiradores, incluindo William Morris, viram isto como um esgotamento (Millais permitiu notoriamente que um dos seus quadros fosse usado para um anúncio de sabão sentimental). Enquanto estes e os críticos do início do século XX, lendo a arte através das lentes do Modernismo, viam grande parte da sua produção posterior como carente, esta perspectiva mudou nas últimas décadas, uma vez que as suas obras posteriores passaram a ser vistas no contexto de mudanças mais amplas e tendências avançadas no mundo da arte mais amplo do final do século XIX, e podem agora ser vistas como preditivas do mundo da arte do presente.
A vida pessoal de Millais também tem desempenhado um papel significativo na sua reputação. A sua esposa Effie era anteriormente casada com o crítico John Ruskin, que tinha apoiado o trabalho inicial de Millais. A anulação do casamento de Ruskin e o posterior casamento de Effie com Millais foram por vezes ligados à sua mudança de estilo, mas ela tornou-se uma poderosa promotora do seu trabalho e eles trabalharam em conjunto para assegurar comissões e expandir os seus círculos sociais e intelectuais.
Millais nasceu em Southampton, Inglaterra, em 1829, de uma proeminente família baseada em Jersey. Os seus pais eram John William Millais e Emily Mary Millais (née Evermy). A maior parte da sua primeira infância foi passada em Jersey, à qual manteve uma forte devoção durante toda a sua vida. O autor Thackeray perguntou-lhe uma vez “quando a Inglaterra conquistou Jersey”. Millais respondeu “Nunca! Jersey conquistou a Inglaterra”. A família mudou-se para Dinan, na Bretanha, durante alguns anos da sua infância.
A “personalidade enérgica” da sua mãe foi a influência mais poderosa no início da sua vida. Ela tinha um grande interesse em arte e música, e encorajou a inclinação artística do seu filho, promovendo a mudança da família para Londres para ajudar a desenvolver contactos na Royal Academy of Art. Mais tarde disse: “Devo tudo à minha mãe”.
O seu talento artístico conquistou-lhe um lugar nas Escolas da Academia Real com a idade ainda sem precedentes dos onze anos. Enquanto lá esteve, conheceu William Holman Hunt e Dante Gabriel Rossetti com quem formou a Irmandade Pré-Rafaelita (conhecida como a “PRB”) em Setembro de 1847 na sua casa de família na Gower Street, ao largo de Bedford Square.
O Cristo de Millais na Casa dos Seus Pais (1849-50) foi altamente controverso devido ao seu retrato realista de uma classe trabalhadora da Sagrada Família a trabalhar numa oficina de carpintaria desarrumada. Os trabalhos posteriores também foram controversos, embora menos. Millais alcançou sucesso popular com A Huguenot (1851-52), que retrata um jovem casal prestes a ser separado por causa de conflitos religiosos. Ele repetiu este tema em muitas obras posteriores. Todas estas primeiras obras foram pintadas com grande atenção aos detalhes, concentrando-se muitas vezes na beleza e complexidade do mundo natural. Em pinturas como Ofélia (1851-52) Millais criou densas e elaboradas superfícies pictóricas baseadas na integração de elementos naturalistas. Esta abordagem tem sido descrita como uma espécie de “eco-sistema pictórico”. Mariana é uma pintura que Millais pintou em 1850-51 com base na peça Measure for Measure de William Shakespeare e no poema homónimo de Alfred, Lord Tennyson de 1830. Na peça, a jovem Mariana ia casar, mas foi rejeitada pelo seu noivo quando o seu dote foi perdido num naufrágio.
Este estilo foi promovido pelo crítico John Ruskin, que tinha defendido os Pré-Rafaelitas contra os seus críticos. A amizade de Millais com Ruskin apresentou-o à esposa de Ruskin, Effie. Pouco depois de se conhecerem, ela foi modelo para a sua pintura A Ordem de Libertação. Quando Millais pintou Effie, eles apaixonaram-se. Apesar de ter sido casada com Ruskin durante vários anos, Effie ainda era virgem. Os seus pais aperceberam-se que algo estava errado e ela pediu a anulação.
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Família
Em 1855, após o seu casamento com Ruskin ter sido anulado, Effie e John Millais casaram. Ele e Effie acabaram por ter oito filhos: Everett, nascido em 1856; George, nascido em 1857; Effie, nascido em 1858; Mary, nascida em 1860; Alice, nascida em 1862; Geoffroy, nascido em 1863; John, em 1865; e Sophie, em 1868. O seu filho mais novo, John Guille Millais, tornou-se naturalista, artista da vida selvagem, e biógrafo póstumo de Millais. A sua filha Alice (1862-1936), mais tarde Alice Stuart-Worsley após ter casado com Charles Stuart-Worsley, era uma amiga e musa próxima do compositor Edward Elgar, e pensa-se que tenha sido uma inspiração para temas do seu Concerto para Violino.
A irmã mais nova de Effie, Sophie Gray, sentou-se para várias fotografias de Millais, suscitando algumas especulações sobre a natureza da sua relação aparentemente carinhosa.
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Trabalhos posteriores
Após o seu casamento, Millais começou a pintar num estilo mais amplo, que foi condenado por Ruskin como “uma catástrofe”. Tem-se argumentado que esta mudança de estilo resultou da necessidade de Millais aumentar a sua produção para apoiar a sua família em crescimento. Críticos pouco simpáticos como William Morris acusaram-no de “vender-se” para alcançar popularidade e riqueza. Os seus admiradores, em contraste, apontaram as ligações do artista com Whistler e Albert Moore, e a sua influência sobre John Singer Sargent. O próprio Millais argumentou que à medida que se tornava mais confiante como artista, ele podia pintar com maior ousadia. No seu artigo “Thoughts on our art of Today” (1888), recomendou Velázquez e Rembrandt como modelos para os artistas seguirem. Pinturas como The Eve of St. Agnes e The Somnambulist mostram claramente um diálogo contínuo entre o artista e Whistler, cujo trabalho Millais apoiou fortemente. Outras pinturas dos finais dos anos 1850 e 1860 podem ser interpretadas como antecipação de aspectos do Movimento Estético. Muitos utilizam amplos blocos de cor harmoniosamente dispostos e são simbólicos e não narrativos. A partir de 1862, a família Millais viveu em 7 Cromwell Place, Kensington, Londres.
Trabalhos posteriores, a partir da década de 1870 demonstram a reverência de Millais pelos Velhos Mestres como Joshua Reynolds e Velázquez. Muitas destas pinturas eram de um tema histórico. Entre estes destacam-se Os Dois Príncipes Eduardo e Ricardo na Torre (1878) retratando os Príncipes na Torre, A Passagem Noroeste (1874) e o Boyhood of Raleigh (1871). Tais pinturas indicam o interesse de Millais por temas ligados à história da Grã-Bretanha e à expansão do império. Millais também alcançou grande popularidade com as suas pinturas de crianças, nomeadamente Bubbles (1886) – famoso, ou talvez notório, por ser utilizado na publicidade do sabonete Pears – e Cherry Ripe. O seu último projecto (1896) foi um quadro intitulado “The Last Trek”. Baseado na sua ilustração do livro do seu filho, retratava um caçador morto no veldt, o seu corpo contemplado por dois espectadores.
As suas muitas pinturas paisagísticas deste período retratam geralmente terrenos difíceis ou perigosos. O primeiro destes, Chill October (1870) foi pintado em Perth, perto da casa da família da sua esposa. Chill October (Colecção de Andrew Lloyd Webber) foi a primeira das grandes paisagens escocesas que Millais pintou periodicamente ao longo da sua carreira posterior. Normalmente outonais e muitas vezes sombriamente pitorescas, evocam um clima de melancolia e sentido de transitoriedade que recorda as suas pinturas do ciclo da natureza do final da década de 1850, especialmente as Folhas de Outono (Manchester Art Gallery) e The Vale of Rest (Tate Britain), embora com pouco ou nenhum simbolismo directo ou actividade humana que aponte para o seu significado.
Em 1870 Millais regressou a quadros paisagísticos completos, e nos vinte anos seguintes pintou uma série de cenas de Perthshire onde era anualmente encontrado a caçar e a pescar desde Agosto até ao final do Outono de cada ano. A maioria destas paisagens são outonais ou no início do Inverno da estação e mostram pântanos desolados, húmidos, pântanos de água ou charnecas, lagoas e ribeiras. Millais nunca voltou à pintura paisagística “lâmina a lâmina”, nem aos verdes vibrantes do seu próprio trabalho ao ar livre no início dos anos cinquenta, embora o manuseamento seguro do seu estilo mais amplo e mais livre mais tarde seja igualmente realizado na sua observação atenta da paisagem. Muitos foram pintados noutros locais em Perthshire, perto de Dunkeld e Birnam, onde Millais alugava grandes casas todos os outonos para caçar e pescar. Na véspera de Natal, a sua primeira cena de neve de paisagem cheia, pintada em 1887, era uma vista em direcção ao Castelo de Murthly.
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Ilustrações
Millais teve também muito sucesso como ilustrador de livros, nomeadamente para as obras de Anthony Trollope e os poemas de Tennyson. As suas complexas ilustrações das parábolas de Jesus foram publicadas em 1864. O seu sogro encomendou vitrais baseados nelas para a Igreja Paroquial de Kinnoull, Kinnoull. Também forneceu ilustrações para revistas, tais como Good Words. Quando jovem, Millais foi frequentemente fazer expedições de esboços a Keston e Hayes. Enquanto lá pintava uma placa para uma estalagem onde costumava ficar, perto da igreja de Hayes (citado em Chums annual, 1896, página 213).
Millais foi eleito como membro associado da Academia Real das Artes em 1853, e foi logo eleito como membro de pleno direito da Academia, na qual foi um participante proeminente e activo. Em Julho de 1885, a Rainha Vitória criou-lhe um baronete, de Palace Gate, na paróquia de St Mary Abbot, Kensington, no condado de Middlesex, e de Saint Ouen, na Ilha de Jersey, fazendo dele o primeiro artista a ser homenageado com um título hereditário. Após a morte de Lord Leighton em 1896, Millais foi eleito Presidente da Academia Real. Morreu mais tarde, no mesmo ano, de cancro na garganta. Foi enterrado na cripta da Catedral de São Paulo. Além disso, entre 1881 e 1882, Millais foi eleito e actuou como presidente da Royal Birmingham Society of Artists.
Quando Millais morreu em 1896, o Príncipe de Gales (que mais tarde se tornaria Rei Eduardo VII) presidiu a uma comissão memorial que encomendou uma estátua do artista. A estátua, de Thomas Brock, foi instalada na frente da National Gallery of British Art (agora Tate Britain) no jardim do lado leste, em 1905. No dia 23 de Novembro desse ano, o Pall Mall Gazette chamou-lhe “uma estátua de brisa, representando o homem na atitude característica em que todos nós o conhecíamos”. Em 1953, o director da Tate Norman Reid tentou que fosse substituída por João Baptista de Auguste Rodin, e em 1962 propôs novamente a sua remoção, chamando a sua presença “positivamente prejudicial”. Os seus esforços foram frustrados pelo proprietário da estátua, o Ministério das Obras. A propriedade foi transferida do Ministério para o Património Inglês em 1996, e por eles, por sua vez, para o Tate. Em 2000, sob a direcção de Stephen Deuchar, a estátua foi removida para o lado do edifício para receber os visitantes na entrada renovada da Estrada Manton. Em 2007, o artista foi objecto de uma grande retrospectiva na Tate Britain, Londres, visitada por 151.000 pessoas. A exposição viajou então para o Museu Van Gogh, Amsterdão, seguido de locais em Fukuoka e Tóquio, Japão, e visto por mais de 660.000 visitantes no total.
A relação de Millais com Ruskin e Effie tem sido objecto de vários dramas, começando com o filme mudo O Amor de John Ruskin de 1912. Houve também peças de teatro e de rádio e uma ópera. O filme de 2014, Effie Gray, escrito por Emma Thompson, apresentava Tom Sturridge como Millais. Os Pré-Rafaelitas têm sido os temas de dois dramas do período da BBC. O primeiro, intitulado A Escola do Amor, foi exibido em 1975, estrelado por Peter Egan como Millais. O segundo foi Desperate Romantics, no qual Millais é interpretado por Samuel Barnett. Foi emitida pela primeira vez na BBC 2, terça-feira, 21 de Julho de 2009.
Fontes
