Charlie Chaplin

gigatos | Novembro 8, 2021

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Resumo

Sir Charles Spencer Chaplin Jr. KBE (16 de Abril de 1889 – 25 de Dezembro de 1977) foi um actor, cineasta e compositor inglês de banda desenhada que ganhou fama na era do cinema mudo. Tornou-se um ícone mundial através da sua personagem no ecrã, O Vagabundo, e é considerado uma das figuras mais importantes na história da indústria cinematográfica. A sua carreira durou mais de 75 anos, desde a infância na era Vitoriana até um ano antes da sua morte em 1977, e abrangeu tanto a adulação como a controvérsia.

A infância de Chaplin em Londres foi de pobreza e dificuldade, pois o seu pai estava ausente e a sua mãe tinha dificuldades financeiras, e ele foi enviado para uma casa de trabalho duas vezes antes dos nove anos de idade. Quando ele tinha 14 anos, a sua mãe foi internada num manicómio. Chaplin começou a actuar desde tenra idade, fazendo tournées em salas de música e mais tarde trabalhando como actor de palco e comediante. Aos 19 anos, foi contratado pela prestigiada companhia Fred Karno, que o levou para a América. Foi explorado para a indústria cinematográfica e começou a aparecer em 1914 para os estúdios Keystone. Logo desenvolveu a personagem Tramp e formou uma grande base de fãs. Dirigiu os seus próprios filmes e continuou a aperfeiçoar a sua arte ao mudar-se para a Essanay, Mutual, e First National corporations. Em 1918, ele era uma das figuras mais conhecidas do mundo.

Em 1919, Chaplin foi co-fundador da empresa de distribuição United Artists, que lhe deu o controlo total sobre os seus filmes. O seu primeiro longa-metragem foi The Kid (1921), seguido por A Mulher de Paris (1923), A Corrida do Ouro (1925), e O Circo (1928). Inicialmente recusou-se a mudar para filmes sonoros na década de 1930, produzindo em vez disso City Lights (1931) e Modern Times (1936) sem diálogo. Tornou-se cada vez mais político, e o seu primeiro filme sonoro foi O Grande Ditador (1940), que satirizou Adolf Hitler. Os anos 40 foram uma década marcada com controvérsia para Chaplin, e a sua popularidade declinou rapidamente. Foi acusado de simpatias comunistas, e alguns membros da imprensa e do público consideraram escandaloso o seu envolvimento num processo de paternidade, e casamentos com mulheres muito mais jovens. Foi aberta uma investigação do FBI, e Chaplin foi forçado a deixar os Estados Unidos e a estabelecer-se na Suíça. Abandonou o Vagabundo nos seus filmes posteriores, que incluem Monsieur Verdoux (1947), Limelight (1952), A King in New York (1957), e A Countess from Hong Kong (1967).

Chaplin escreveu, dirigiu, produziu, editou, estrelou e compôs a música para a maioria dos seus filmes. Era um perfeccionista, e a sua independência financeira permitiu-lhe passar anos no desenvolvimento e produção de um filme. Os seus filmes são caracterizados por uma combinação de slapstick e pathos, tipificados nas lutas do Vagabundo contra a adversidade. Muitos contêm temas sociais e políticos, bem como elementos autobiográficos. Recebeu um Prémio da Academia Honorária pelo “incalculável efeito que teve ao fazer dos filmes a forma de arte deste século” em 1972, como parte de uma renovada apreciação pelo seu trabalho. Continua a ser tido em grande consideração, com A Corrida do Ouro, Luzes da Cidade, Tempos Modernos, e O Grande Ditador, frequentemente classificado nas listas dos maiores filmes de todos os tempos.

1889–1913: Primeiros anos

Charles Spencer Chaplin nasceu a 16 de Abril de 1889, filho de Hannah Chaplin (solteira) e Charles Chaplin Sr., ambos com herança Romanichal. Não há registo oficial do seu nascimento, embora Chaplin acreditasse ter nascido em East Street, Walworth, no sul de Londres. Os seus pais tinham casado quatro anos antes, altura em que Charles Sr. se tornou o guardião legal do filho ilegítimo de Hannah, Sydney John Hill. Na altura do seu nascimento, os pais de Chaplin eram ambos animadores de music hall. Hannah, filha de um sapateiro, teve uma breve e mal sucedida carreira sob o nome artístico Lily Harley, enquanto Charles Sr., filho de um talhante, Embora nunca se tenham divorciado, os pais de Chaplin foram afastados por volta de 1891. No ano seguinte, Hannah deu à luz um terceiro filho, George Wheeler Dryden, pai do animador de música Leo Dryden. A criança foi levada por Dryden aos seis meses de idade, e não voltou a entrar na vida de Chaplin durante trinta anos.

A infância de Chaplin foi repleta de pobreza e dificuldades, fazendo da sua eventual trajectória “a mais dramática de todas as histórias de trapos à riqueza alguma vez contadas”, segundo o seu biógrafo autorizado David Robinson. Os primeiros anos de Chaplin foram passados com a sua mãe e irmão Sydney no distrito londrino de Kennington; Hannah não tinha meios de rendimento, a não ser enfermagem e costura ocasionais, e Chaplin Sr. não forneceu qualquer apoio financeiro. Com o agravamento da situação, Chaplin foi enviado para Lambeth Workhouse quando tinha sete anos de idade. O conselho acolheu-o na Central London District School para os pobres, que Chaplin recordou como “uma existência desesperada”. Foi reunido brevemente com a sua mãe 18 meses mais tarde, antes de Hannah ser forçada a readmitir a sua família na casa de trabalho em Julho de 1898. Os rapazes foram prontamente enviados para as Escolas de Norwood, outra instituição para crianças necessitadas.

Mal tinha consciência de uma crise porque vivíamos numa crise contínua; e, sendo um rapaz, descartei os nossos problemas com um esquecimento gracioso.

Em Setembro de 1898, Hannah foi internada num asilo mental em Cane Hill; tinha desenvolvido uma psicose aparentemente provocada por uma infecção de sífilis e desnutrição. Durante os dois meses que lá esteve, Chaplin e o seu irmão Sydney foram enviados para viver com o seu pai, que os jovens rapazes mal conheciam. Charles Sr. era então um alcoólico severo, e a vida lá era suficientemente má para provocar uma visita da Sociedade Nacional para a Prevenção da Crueldade contra as Crianças. O pai de Chaplin morreu dois anos mais tarde, aos 38 anos de idade, de cirrose do fígado.

Hannah entrou num período de remissão mas, em Maio de 1903, ficou novamente doente. Chaplin, então com 14 anos, teve a tarefa de levar a sua mãe para a enfermaria, de onde foi enviada de volta para Cane Hill. Viveu sozinho durante vários dias, à procura de comida e ocasionalmente dormindo duramente, até que Sidney – que tinha entrado para a Marinha dois anos antes – regressou. Hannah foi libertada do asilo oito meses depois, mas em Março de 1905, a sua doença regressou, desta vez permanentemente. “Não havia nada que pudéssemos fazer a não ser aceitar o destino da pobre mãe”, escreveu Chaplin mais tarde, e ela permaneceu em cuidados até à sua morte em 1928.

Entre o seu tempo nas escolas pobres e a sucumbência da sua mãe a doenças mentais, Chaplin começou a actuar em palco. Mais tarde recordou ter feito a sua primeira aparição amadora aos cinco anos de idade, quando assumiu o lugar de Hannah uma noite em Aldershot. Esta foi uma ocorrência isolada, mas quando tinha nove anos Chaplin já tinha, com o encorajamento da sua mãe, crescido interessado em actuar. Mais tarde escreveu: “imbuiu-me da sensação de que eu tinha algum tipo de talento”. Chaplin tornou-se membro da trupe de dança dos oito Lancashire Lads, com quem fez uma digressão pelos salões de música inglesa ao longo de 1899 e 1900. Chaplin trabalhou arduamente, e o número era popular entre o público, mas não estava satisfeito com a dança e desejava formar um número de comédia.

Nos anos em que Chaplin estava em digressão com os Oito Lancashire Lads, a sua mãe garantiu que ele ainda frequentava a escola mas, aos 13 anos de idade, ele abandonou a educação. Ele sustentava-se com uma série de empregos, enquanto alimentava a sua ambição de se tornar actor. Aos 14 anos, pouco depois da recaída da sua mãe, inscreveu-se numa agência teatral no West End de Londres. O gerente sentiu potencial em Chaplin, a quem foi prontamente dado o seu primeiro papel como jornalista em Harry Arthur Saintsbury”s Jim, um Romance de Cockayne. Abriu em Julho de 1903, mas o espectáculo não teve sucesso e fechou após duas semanas. A actuação cómica de Chaplin, no entanto, foi destacada para louvor em muitas das críticas.

Saintsbury assegurou um papel para Chaplin na produção de Sherlock Holmes por Charles Frohman, onde interpretou Billy o pajem em três turnês nacionais. A sua actuação foi tão bem recebida que foi chamado a Londres para desempenhar o papel ao lado de William Gillette, o Holmes original. “Foi como uma notícia do céu”, recordou Chaplin. Aos 16 anos de idade, Chaplin estrelou na produção da peça West End no Teatro do Duque de York de Outubro a Dezembro de 1905. Completou uma última digressão de Sherlock Holmes no início de 1906, antes de abandonar a peça após mais de dois anos e meio.

Chaplin cedo encontrou trabalho com uma nova empresa e foi em digressão com o seu irmão, que também estava a seguir uma carreira de actor, num esboço de comédia chamado Repairs. Em Maio de 1906, Chaplin juntou-se ao acto juvenil Casey”s Circus, onde desenvolveu peças burlescas populares e foi em breve a estrela do espectáculo. Quando o acto terminou a sua digressão em Julho de 1907, o jovem de 18 anos tinha-se tornado um comediante de sucesso. No entanto, lutou para encontrar mais trabalho, e uma breve tentativa de um acto a solo foi um fracasso.

Entretanto, Sydney Chaplin tinha-se juntado à prestigiosa companhia de comédia de Fred Karno em 1906 e, em 1908, ele era um dos seus principais intérpretes. Em Fevereiro, conseguiu assegurar um julgamento de duas semanas para o seu irmão mais novo. Karno estava inicialmente desconfiado, e considerava Chaplin um “jovem pálido, insignificante e de aspecto sombrio” que “parecia demasiado tímido para fazer qualquer bem no teatro”. No entanto, o adolescente causou impacto na sua primeira noite no Coliseu de Londres e foi rapidamente assinado um contrato. Chaplin começou por interpretar uma série de pequenos papéis, acabando por progredir para papéis de protagonista em 1909. Em Abril de 1910, foi-lhe dado o papel principal num novo esboço, Jimmy, o Destemido. Foi um grande sucesso, e Chaplin recebeu considerável atenção da imprensa.

Karno seleccionou a sua nova estrela para se juntar à secção da empresa, que também incluía Stan Laurel, que percorreu o circuito de vaudeville da América do Norte. O jovem comediante encabeçou o espectáculo e impressionou os críticos, sendo descrito como “um dos melhores artistas pantomímicos alguma vez vistos aqui”. O seu papel mais bem sucedido foi um bêbado chamado “Inebriate Swell”, o que lhe granjeou um reconhecimento significativo. A digressão durou 21 meses, e a trupe regressou a Inglaterra em Junho de 1912. Chaplin recordou que “tinha uma sensação inquietante de afundar-se de novo num lugar comum deprimente” e ficou, portanto, encantado quando uma nova digressão começou em Outubro.

1914–1917: Filmes de entrada

Seis meses após a segunda digressão americana, Chaplin foi convidado a juntar-se à New York Motion Picture Company. Um representante que tinha visto as suas actuações pensou que poderia substituir Fred Mace, uma estrela dos seus estúdios Keystone que pretendia partir. Chaplin pensou que as comédias Keystone eram “uma mistura grosseira de rudes e rudes”, mas gostou da ideia de trabalhar em filmes e de racionalizar: “Além disso, isso significaria uma nova vida”. Encontrou-se com a empresa e assinou um Chaplin de $150 por semana que chegou a Los Angeles no início de Dezembro, e começou a trabalhar para o estúdio Keystone a 5 de Janeiro de 1914.

O chefe de Chaplin era Mack Sennett, que inicialmente manifestou preocupação pelo facto de o jovem de 24 anos parecer demasiado novo. Só foi utilizado num filme no final de Janeiro, altura em que Chaplin tentou aprender os processos de produção de filmes. O filme “Making a Living”, de um só rolo, marcou a sua estreia na representação cinematográfica e foi lançado a 2 de Fevereiro de 1914. Chaplin não gostou muito do filme, mas uma crítica escolheu-o como “um comediante da primeira água”. Para a sua segunda aparição em frente da câmara, Chaplin seleccionou o fato com o qual se identificou. Ele descreveu o processo na sua autobiografia:

Eu queria que tudo fosse uma contradição: as calças largas, o casaco apertado, o chapéu pequeno e os sapatos grandes … Acrescentei um pequeno bigode, que, raciocinei, acrescentaria a idade sem esconder a minha expressão. Não tinha ideia da personagem. Mas no momento em que estava vestido, as roupas e a maquilhagem fizeram-me sentir a pessoa que ele era. Comecei a conhecê-lo, e na altura em que subi ao palco ele já tinha nascido completamente.

O filme foi o Strange Predicament de Mabel, mas “o Vagabundo”, como ficou conhecido, estreou para o público em Kid Auto Races at Venice – filmado mais tarde que o Strange Predicament de Mabel, mas lançado dois dias antes, a 7 de Fevereiro de 1914. Chaplin adoptou a personagem como sua persona de ecrã e tentou fazer sugestões para os filmes em que apareceu. Estas ideias foram rejeitadas pelos seus realizadores. Durante as filmagens do seu 11º filme, Mabel at the Wheel, colidiu com o realizador Mabel Normand e foi quase libertado do seu contrato. Sennett manteve-o, no entanto, quando recebeu ordens dos exibidores para mais filmes de Chaplin. Sennett também permitiu que Chaplin realizasse ele próprio o seu próximo filme depois de Chaplin ter prometido pagar $1.500 ($39.278 em dólares de 2020) se o filme não fosse bem sucedido.

Caught in the Rain, emitido a 4 de Maio de 1914, foi a estreia de Chaplin na direcção e teve grande sucesso. Posteriormente, realizou quase todas as curtas-metragens em que apareceu para Keystone, ao ritmo de aproximadamente uma por semana, período que mais tarde recordou como o momento mais emocionante da sua carreira. Os filmes de Chaplin introduziram uma forma mais lenta de comédia do que a típica farsa Keystone, e ele desenvolveu uma grande base de fãs. Em Novembro de 1914, teve um papel de apoio no primeiro longa-metragem de comédia, O romance perfurado de Tillie, realizado por Sennett e protagonizado por Marie Dressler, que foi um sucesso comercial e aumentou a sua popularidade. Quando o contrato de Chaplin surgiu para renovação no final do ano, ele pediu $1,000 por semana um montante que Sennett recusou por ser demasiado grande.

A Essanay Film Manufacturing Company de Chicago enviou a Chaplin uma oferta de $1,250 por semana com um bónus de assinatura de $10,000. Entrou no estúdio em finais de Dezembro de 1914, onde começou a formar uma sociedade anónima de jogadores regulares, actores com quem trabalhou repetidamente, incluindo Ben Turpin, Leo White, Bud Jamison, Paddy McGuire, Fred Goodwins, e Billy Armstrong. Logo recrutou uma protagonista, Edna Purviance, que Chaplin conheceu num café e contratou por causa da sua beleza. Ela continuou a aparecer em 35 filmes com Chaplin durante oito anos; a dupla também formou uma relação romântica que durou até 1917.

Chaplin afirmou um elevado nível de controlo sobre as suas fotografias e começou a colocar mais tempo e cuidado em cada filme. Houve um intervalo de um mês entre o lançamento da sua segunda produção, A Night Out, e a sua terceira, The Champion. Os sete finais dos 14 filmes de Chaplin Essanay foram todos produzidos a este ritmo mais lento. Chaplin também começou a alterar a sua persona de ecrã, que tinha atraído algumas críticas à Keystone pela sua natureza “má, grosseira e brutal”. A personagem tornou-se mais gentil e romântica; O Vagabundo (Abril de 1915) foi considerado um ponto de viragem particular no seu desenvolvimento. O uso do pathos foi mais desenvolvido com The Bank, no qual Chaplin criou um final triste. Robinson observa que esta foi uma inovação nos filmes de comédia, e marcou o tempo em que críticos sérios começaram a apreciar o trabalho de Chaplin. Na Essanay, escreve o estudioso de cinema Simon Louvish, Chaplin “encontrou os temas e os cenários que definiriam o mundo do Vagabundo”.

Durante 1915, Chaplin tornou-se um fenómeno cultural. As lojas eram abastecidas com mercadorias de Chaplin, ele era apresentado em desenhos animados e bandas desenhadas, e várias canções foram escritas sobre ele. Em Julho, um jornalista da Motion Picture Magazine escreveu que “Chaplinitis” se tinha espalhado por toda a América. À medida que a sua fama crescia a nível mundial, tornou-se a primeira estrela internacional da indústria cinematográfica. Quando o contrato Essanay terminou, em Dezembro de 1915, Chaplin, plenamente consciente da sua popularidade, pediu um bónus de assinatura de 150.000 dólares ao seu próximo estúdio. Recebeu várias ofertas, incluindo a Universal, Fox, e Vitagraph, a melhor das quais veio da Mutual Film Corporation por $10.000

Foi negociado um contrato com a Mutual que ascendeu a $670.000 que Robinson diz ter feito de Chaplin – aos 26 anos de idade – uma das pessoas mais bem pagas do mundo. O elevado salário chocou o público e foi amplamente noticiado na imprensa. John R. Freuler, o presidente do estúdio, explicou: “Podemos pagar ao Sr. Chaplin esta grande quantia anualmente porque o público quer Chaplin e vai pagar por ele”.

Mutual deu a Chaplin o seu próprio estúdio em Los Angeles para trabalhar, que abriu em Março de 1916. Acrescentou dois membros-chave à sua empresa de acções, Albert Austin e Eric Campbell, e produziu uma série de elaborados dois rolos: The Floorwalker, The Fireman, The Vagabond, One A.M., e The Count. Para The Pawnshop, recrutou o actor Henry Bergman, que iria trabalhar com Chaplin durante 30 anos. Atrás do Ecrã e The Rink completou os lançamentos de Chaplin para 1916. O contrato mútuo estipulava que ele lançava um filme de dois rolos a cada quatro semanas, o que ele tinha conseguido alcançar. Com o novo ano, porém, Chaplin começou a exigir mais tempo. Fez apenas mais quatro filmes para Mutual durante os primeiros dez meses de 1917: Easy Street, The Cure, The Immigrant, e The Adventurer. Com a sua cuidadosa construção, estes filmes são considerados pelos estudiosos de Chaplin como estando entre os seus melhores trabalhos. Mais tarde na vida, Chaplin referiu-se aos seus anos Mutual como o período mais feliz da sua carreira. No entanto, Chaplin também sentiu que esses filmes se tornaram cada vez mais formulados ao longo do período do contrato, e estava cada vez mais insatisfeito com as condições de trabalho que o encorajavam.

Chaplin foi atacado nos meios de comunicação britânicos por não ter lutado na Primeira Guerra Mundial. Defendeu-se, afirmando que lutaria pela Grã-Bretanha se fosse chamado e se tivesse registado para o projecto americano, mas não foi convocado por nenhum dos dois países. Apesar desta crítica, Chaplin era um dos favoritos das tropas, e a sua popularidade continuou a crescer em todo o mundo. Harper”s Weekly relatou que o nome de Charlie Chaplin era “uma parte da língua comum de quase todos os países”, e que a imagem do vagabundo era “universalmente familiar”. Em 1917, os imitadores profissionais de Chaplin estavam tão espalhados que ele tomou medidas legais, e foi noticiado que nove em cada dez homens que assistiam a festas de máscaras, o faziam vestidos como o Vagabundo. No mesmo ano, um estudo da Sociedade de Investigação Psíquica de Boston concluiu que Chaplin era “uma obsessão americana”. A actriz Minnie Maddern Fiske escreveu que “um corpo de pessoas cultas e artísticas em constante crescimento começa a considerar o jovem palhaço inglês, Charles Chaplin, como um artista extraordinário, assim como um génio cómico”.

1918–1922: Primeiro Nacional

Em Janeiro de 1918, Chaplin foi visitado por um importante cantor e comediante britânico Harry Lauder, e os dois actuaram juntos numa curta-metragem.

A Mutual foi paciente com a diminuição da taxa de produção de Chaplin, e o contrato terminou amigavelmente. Com a sua já mencionada preocupação com o declínio da qualidade dos seus filmes devido às estipulações de programação do contrato, a principal preocupação de Chaplin em encontrar um novo distribuidor era a independência; Sydney Chaplin, então o seu gerente de negócios, disse à imprensa, “Charlie pode ter todo o tempo que precisar e todo o dinheiro para produzir da forma que quiser … É qualidade, não quantidade, nós estamos atrás”. Em Junho de 1917, Chaplin assinou para completar oito filmes para o First National Exhibitors” Circuit, em troca de $1 milhão. Escolheu construir o seu próprio estúdio, situado em cinco acres de terreno ao largo de Sunset Boulevard, com instalações de produção da mais alta ordem. Foi concluído em Janeiro de 1918, e Chaplin obteve liberdade sobre a realização dos seus filmes.

A Dog”s Life, lançado em Abril de 1918, foi o primeiro filme no âmbito do novo contrato. Nele, Chaplin demonstrou a sua crescente preocupação com a construção da história e o seu tratamento do Vagabundo como “uma espécie de Pierrot”. O filme foi descrito por Louis Delluc como “a primeira obra de arte total do cinema”. Chaplin embarcou então na terceira campanha do Liberty Bond, em digressão pelos Estados Unidos durante um mês, para angariar dinheiro para os Aliados da Primeira Guerra Mundial. Produziu também um pequeno filme de propaganda às suas próprias custas, doado ao governo para angariação de fundos, chamado The Bond. O próximo lançamento de Chaplin foi baseado na guerra, colocando o Vagabundo nas trincheiras para o “Shoulder Arms”. Os associados advertiram-no contra fazer uma comédia sobre a guerra mas, como ele mais tarde recordou: “Perigosa ou não, a ideia excitou-me”. Ele passou quatro meses a filmar o filme, que foi lançado em Outubro de 1918 com grande sucesso.

Após a libertação de Shoulder Arms, Chaplin pediu mais dinheiro à First National, o qual foi recusado. Frustrado com a sua falta de preocupação com a qualidade, e preocupado com rumores de uma possível fusão entre a empresa e a Famous Players-Lasky, Chaplin juntou forças com Douglas Fairbanks, Mary Pickford, e D. W. Griffith para formar uma nova empresa de distribuição, United Artists, em Janeiro de 1919. O acordo foi revolucionário na indústria cinematográfica, pois permitiu aos quatro parceiros – todos artistas criativos – financiar pessoalmente os seus quadros e ter o controlo total. Chaplin estava ansioso por começar com a nova empresa e ofereceu-se para comprar o seu contrato com a First National. Eles recusaram e insistiram que ele completasse os seis filmes finais devidos.

Antes da criação de United Artists, Chaplin casou pela primeira vez. A actriz de 16 anos Mildred Harris tinha revelado que estava grávida do seu filho, e em Setembro de 1918, casou calmamente com ela em Los Angeles para evitar controvérsias. Pouco depois, descobriu-se que a gravidez era falsa. Chaplin estava descontente com a união e, sentindo que o casamento atrofiou a sua criatividade, lutou pela produção do seu filme Sunnyside. Harris já estava então legitimamente grávida, e a 7 de Julho de 1919, deu à luz um filho. Norman Spencer Chaplin nasceu malformado e morreu três dias mais tarde. O casamento terminou em Abril de 1920, com Chaplin a explicar na sua autobiografia que eles estavam “irreconciliavelmente malformados”.

Pensa-se que a perda da criança, mais as suas próprias experiências de infância, influenciaram o próximo filme de Chaplin, que transformou o Vagabundo no cuidador de um jovem rapaz. Para este novo empreendimento, Chaplin também desejava fazer mais do que comédia e, segundo Louvish, “deixar a sua marca num mundo mudado”. As filmagens em The Kid começaram em Agosto de 1919, com Jackie Coogan, de quatro anos, o seu co-estrela. The Kid esteve em produção durante nove meses até Maio de 1920 e, aos 68 minutos, foi o filme mais longo de Chaplin até à data. Lidando com questões de pobreza e separação entre pais e filhos, The Kid foi um dos primeiros filmes a combinar comédia e drama. Foi lançado em Janeiro de 1921 com sucesso imediato, e, em 1924, tinha sido exibido em mais de 50 países.

Chaplin passou cinco meses no seu próximo filme, o de dois rolos The Idle Class. O trabalho no filme foi atrasado por um período de tempo devido a mais tumultos na sua vida pessoal. O Primeiro Nacional tinha anunciado a 12 de Abril o noivado de Chaplin com a actriz May Collins, que tinha contratado para ser sua secretária no estúdio. No início de Junho, porém, Chaplin “de repente decidiu que dificilmente poderia estar na mesma sala” que Collins, mas em vez de interromper directamente o noivado, “deixou de vir trabalhar, enviando a notícia de que sofria de um caso grave de gripe, que May sabia ser mentira”.

Finalmente, o trabalho no filme foi retomado, e após o seu lançamento em Setembro de 1921, Chaplin escolheu regressar a Inglaterra pela primeira vez em quase uma década. Escreveu um livro sobre a sua viagem, intitulado My Wonderful Visit. Trabalhou então para cumprir o seu Primeiro Contrato Nacional, lançando o Dia de Pagamento em Fevereiro de 1922. O Peregrino, a sua curta-metragem final, foi adiada por desacordos de distribuição com o estúdio e lançada um ano depois.

1923–1938: Características silenciosas

Tendo cumprido o seu Primeiro Contrato Nacional, Chaplin foi livre para fazer a sua primeira imagem como produtor independente. Em Novembro de 1922, começou a filmar A Woman of Paris, um drama romântico sobre amantes desafortunados. Chaplin pretendia que fosse um veículo estrelado para Edna Purviance, e não apareceu no filme em si a não ser num breve camafeu não acreditado. Desejou que o filme tivesse um toque realista e dirigiu o seu elenco para dar espectáculos comedidos. Na vida real, explicou ele, “homens e mulheres tentam esconder as suas emoções em vez de as procurarem expressar”. A Woman of Paris estreou em Setembro de 1923 e foi aclamada pela sua abordagem inovadora e subtil. O público, contudo, parecia ter pouco interesse num filme de Chaplin sem Chaplin, e foi uma desilusão de bilheteira. O cineasta ficou magoado com este fracasso – há muito que queria produzir um filme dramático e estava orgulhoso do resultado – e logo retirou A Woman of Paris da circulação.

Chaplin regressou à comédia para o seu próximo projecto. Estabelecendo os seus padrões elevados, disse a si próprio: “Este próximo filme deve ser um épico! O Maior”! Inspirado por uma fotografia da Corrida do Ouro de Klondike de 1898, e mais tarde a história do Partido Donner de 1846-1847, fez o que Geoffrey Macnab chama de “uma comédia épica a partir de temas sombrios”. Em A Corrida do Ouro, o Vagabundo é um explorador solitário que luta contra a adversidade e procura o amor. Com Georgia Hale como sua principal dama, Chaplin começou a filmar o filme em Fevereiro de 1924. A sua elaborada produção, que custou quase um milhão de dólares, incluiu filmagens nas montanhas Truckee, no Nevada, com 600 extras, cenários extravagantes, e efeitos especiais. A última cena foi filmada em Maio de 1925, após 15 meses de filmagens.

Chaplin sentiu que The Gold Rush foi o melhor filme que tinha feito. Abriu em Agosto de 1925 e tornou-se um dos filmes mais grandiosos da era do silêncio com uma bilheteira norte-americana de 5 milhões de dólares. A comédia contém algumas das sequências mais famosas de Chaplin, como o Vagabundo a comer o seu sapato e a “Dança do Rolls”. Macnab chamou-lhe “o filme quintessencial de Chaplin”. Chaplin declarou no seu lançamento: “Este é o filme pelo qual quero ser recordado”.

Ao fazer The Gold Rush, Chaplin casou pela segunda vez. Espelhando as circunstâncias da sua primeira união, Lita Grey era uma actriz adolescente, originalmente preparada para estrelar no filme, cujo anúncio surpresa de gravidez forçou Chaplin a casar. Ela tinha 16 anos e ele 35, o que significa que Chaplin poderia ter sido acusado de violação de menores nos termos da lei da Califórnia. Por conseguinte, ele organizou um casamento discreto no México, a 25 de Novembro de 1924. Conheceram-se originalmente durante a sua infância e ela tinha aparecido anteriormente nas suas obras The Kid and The Idle Class. O seu primeiro filho, Charles Spencer Chaplin III, nasceu a 5 de Maio de 1925, seguido por Sydney Earl Chaplin a 30 de Março de 1926. A 6 de Julho de 1925, Chaplin tornou-se a primeira estrela de cinema a ser apresentada numa capa de revista Time.

Foi um casamento infeliz, e Chaplin passou longas horas no estúdio para evitar ver a sua esposa. Em Novembro de 1926, Grey levou as crianças e deixou a família em casa. Seguiu-se um amargo divórcio, no qual a candidatura de Grey – acusando Chaplin de infidelidade, abuso, e de abrigar “desejos sexuais pervertidos” – foi divulgada à imprensa. Chaplin foi reportado como estando num estado de colapso nervoso, uma vez que a história se tornou notícia de primeira página e grupos formados em toda a América apelando à proibição dos seus filmes. Ansiosos por terminar o caso sem mais escândalos, os advogados de Chaplin concordaram com um acordo em dinheiro de 600.000 dólares – o maior concedido pelos tribunais americanos na altura. A sua base de fãs era suficientemente forte para sobreviver ao incidente, e logo foi esquecida, mas Chaplin foi profundamente afectado pelo mesmo.

Antes do processo de divórcio ter sido instaurado, Chaplin tinha começado a trabalhar num novo filme, The Circus. Ele construiu uma história em torno da ideia de andar na corda bamba, enquanto estava sitiado por macacos, e transformou o Vagabundo na estrela acidental de um circo. As filmagens foram suspensas durante dez meses enquanto ele lidava com o escândalo do divórcio, e era geralmente uma produção problemática. Finalmente concluído em Outubro de 1927, O Circo foi libertado em Janeiro de 1928 para uma recepção positiva. No 1º Oscar, Chaplin recebeu um troféu especial “Pela versatilidade e genialidade na representação, escrita, direcção e produção de O Circo”. Apesar do seu sucesso, associou permanentemente o filme ao stress da sua produção; Chaplin omitiu O Circo da sua autobiografia, e lutou para trabalhar nele quando gravou a partitura nos seus últimos anos.

Eu estava determinado a continuar a fazer filmes mudos … Era um pantomimista e nesse meio era único e, sem falsa modéstia, um mestre.

Quando The Circus foi lançado, Hollywood já tinha testemunhado a introdução de filmes sonoros. Chaplin era cínico acerca deste novo meio e das deficiências técnicas que apresentava, acreditando que aos “talkies” faltava a arte dos filmes mudos. Também hesitava em mudar a fórmula que lhe tinha proporcionado tanto sucesso, e temia que dar voz ao Vagabundo pudesse limitar o seu apelo internacional. Por conseguinte, rejeitou a nova loucura de Hollywood e começou a trabalhar num novo filme mudo. Chaplin estava, no entanto, ansioso por esta decisão e manteve-se assim durante toda a produção do filme.

Quando as filmagens começaram, no final de 1928, Chaplin tinha estado a trabalhar na história durante quase um ano. City Lights seguiu o amor do Vagabundo por uma menina de flores cega (interpretado por Virginia Cherrill) e os seus esforços para angariar dinheiro para a sua operação de salvamento da visão. Foi uma produção desafiante que durou 21 meses, com Chaplin a confessar mais tarde que “tinha trabalhado para um estado neurótico de querer perfeição”. Uma vantagem que Chaplin encontrou na tecnologia do som foi a oportunidade de gravar uma partitura musical para o filme, que ele próprio compôs.

Chaplin terminou a edição de City Lights em Dezembro de 1930, altura em que os filmes mudos eram um anacronismo. Uma antestreia perante uma audiência pública insuspeita não foi um sucesso, mas uma exibição para a imprensa produziu críticas positivas. Um jornalista escreveu: “Ninguém no mundo a não ser Charlie Chaplin o poderia ter feito”. Ele é a única pessoa que tem aquela coisa peculiar chamada ”apelo do público” com qualidade suficiente para desafiar a propensão popular para filmes que falam”. Dado o seu lançamento geral em Janeiro de 1931, City Lights provou ser um sucesso popular e financeiro, acabando por ser superior a 3 milhões de dólares. O British Film Institute cita-o como a melhor realização de Chaplin, e o crítico James Agee saúda a cena final como “a maior peça de representação e o momento mais alto do cinema”. City Lights tornou-se o favorito pessoal de Chaplin nos seus filmes e assim permaneceu durante toda a sua vida.

City Lights tinha sido um sucesso, mas Chaplin não tinha a certeza se conseguiria fazer outra imagem sem diálogo. Continuava convencido de que o som não funcionaria nos seus filmes, mas estava também “obcecado por um medo deprimente de ser antiquado”. Neste estado de incerteza, no início de 1931, o comediante decidiu tirar umas férias e acabou por viajar durante 16 meses. Passou meses a viajar pela Europa Ocidental, incluindo estadias prolongadas em França e na Suíça, e espontaneamente decidiu visitar o Japão. No dia seguinte à sua chegada ao Japão, o Primeiro-Ministro Inukai Tsuyoshi foi assassinado por ultra-nacionalistas no Incidente de 15 de Maio. O plano original do grupo tinha sido provocar uma guerra com os Estados Unidos, assassinando Chaplin numa recepção de boas-vindas organizada pelo primeiro-ministro, mas o plano tinha sido frustrado devido ao atraso no anúncio público da data do evento.

Na sua autobiografia, Chaplin recordou que no seu regresso a Los Angeles, “estava confuso e sem plano, inquieto e consciente de uma extrema solidão”. Considerou brevemente a possibilidade de se reformar e mudar-se para a China. A solidão de Chaplin foi aliviada quando conheceu a actriz Paulette Goddard, de 21 anos de idade, em Julho de 1932, e a dupla iniciou uma relação. Contudo, ele não estava pronto para se comprometer com um filme e concentrou-se em escrever uma série sobre as suas viagens (publicada em Woman”s Home Companion). A viagem tinha sido uma experiência estimulante para Chaplin, incluindo encontros com vários pensadores proeminentes, e ele tornou-se cada vez mais interessado em assuntos mundiais. O estado do trabalho na América perturbou-o, e ele temia que o capitalismo e a maquinaria no local de trabalho aumentassem os níveis de desemprego. Foram estas preocupações que estimularam Chaplin a desenvolver o seu novo filme.

Modern Times foi anunciado por Chaplin como “uma sátira sobre certas fases da nossa vida industrial”. Apresentando o Vagabundo e o Goddardo enquanto suportam a Grande Depressão, demorou dez meses e meio a filmar. Chaplin pretendia utilizar o diálogo falado, mas mudou de ideias durante os ensaios. Tal como o seu antecessor, Modern Times empregou efeitos sonoros mas quase sem falar. A actuação de Chaplin de uma canção algaraviada deu, contudo, ao Vagabundo uma voz pela única vez em filme. Depois de gravar a música, Chaplin lançou Modern Times em Fevereiro de 1936. Foi a sua primeira longa-metragem em 15 anos a adoptar referências políticas e realismo social, um factor que atraiu considerável cobertura de imprensa apesar das tentativas de Chaplin de minimizar a questão. O filme ganhou menos na bilheteira do que as suas longas-metragens anteriores e recebeu críticas mistas, pois alguns espectadores não gostaram da politização. Hoje, Modern Times é visto pelo Instituto Britânico de Cinema como um dos “grandes filmes de Chaplin”, enquanto David Robinson diz que mostra o cineasta no “seu inigualável pico como criador de comédia visual”.

Após o lançamento de Modern Times, Chaplin partiu com Goddard para uma viagem ao Extremo Oriente. O casal tinha-se recusado a comentar a natureza da sua relação, e não se sabia se eram ou não casados. Algum tempo depois, Chaplin revelou que eles se casaram em Cantão durante esta viagem. Em 1938, o casal tinha-se afastado, já que ambos se concentraram fortemente no seu trabalho, embora Goddard fosse novamente a sua protagonista no seu próximo longa-metragem, O Grande Ditador. Ela acabou por se divorciar de Chaplin no México em 1942, citando a incompatibilidade e separação durante mais de um ano.

1939–1952: Controvérsias e popularidade em desvanecimento

A década de 1940 viu Chaplin enfrentar uma série de controvérsias, tanto no seu trabalho como na sua vida pessoal, o que mudou a sua sorte e afectou gravemente a sua popularidade nos Estados Unidos da América. A primeira delas foi a sua crescente ousadia em expressar as suas crenças políticas. Profundamente perturbado pela vaga de nacionalismo militarista na política mundial dos anos 30, Chaplin descobriu que não podia manter estas questões fora do seu trabalho. Os paralelos entre ele e Adolf Hitler tinham sido amplamente notados: a dupla nasceu com quatro dias de intervalo, ambos tinham subido da pobreza para a proeminência mundial, e Hitler usava o mesmo bigode de escova de dentes que Chaplin. Foi esta semelhança física que forneceu o enredo para o próximo filme de Chaplin, O Grande Ditador, que satirizou directamente Hitler e atacou o fascismo.

Chaplin passou dois anos a desenvolver o guião e começou a filmar em Setembro de 1939, seis dias após a Grã-Bretanha ter declarado guerra à Alemanha. Tinha-se submetido à utilização do diálogo falado, em parte por aceitação de que não tinha outra escolha, mas também porque o reconhecia como um método melhor para transmitir uma mensagem política. Fazer uma comédia sobre Hitler era visto como altamente controverso, mas a independência financeira de Chaplin permitia-lhe correr o risco. “Estava determinado a avançar”, escreveu mais tarde, “pois Hitler deve ser ridicularizado”. Chaplin substituiu o Vagabundo (enquanto usava trajes semelhantes) por “Um barbeiro judeu”, uma referência à crença do partido nazi de que ele era judeu. Numa dupla actuação, fez também o papel do ditador “Adenoid Hynkel”, que parodiou Hitler.

O Grande Ditador passou um ano na produção e foi lançado em Outubro de 1940. O filme gerou uma grande quantidade de publicidade, com um crítico do The New York Times a chamar-lhe “o filme mais aguardado do ano”, e foi um dos maiores criadores de dinheiro da época. No entanto, o final foi impopular, e gerou controvérsia. Chaplin concluiu o filme com um discurso de cinco minutos em que abandonou a sua personagem de barbeiro, olhou directamente para a câmara, e suplicou contra a guerra e o fascismo. Charles J. Maland identificou esta pregação explícita como desencadeando um declínio na popularidade de Chaplin, e escreve: “Doravante, nenhum fã de cinema seria capaz de separar a dimensão da política de No entanto, tanto Winston Churchill como Franklin D. Roosevelt gostaram do filme, que viram em exibições privadas antes do seu lançamento. Roosevelt convidou posteriormente Chaplin a ler o discurso final do filme na rádio durante a sua inauguração em Janeiro de 1941, com o discurso a tornar-se um “sucesso” da celebração. Chaplin foi frequentemente convidado para outras funções patrióticas para ler o discurso ao público durante os anos da guerra. O Grande Ditador recebeu cinco nomeações para o Oscar, incluindo Melhor Fotografia, Melhor Argumento Original e Melhor Actor.

Em meados dos anos 40, Chaplin esteve envolvido numa série de ensaios que ocuparam a maior parte do seu tempo e afectaram significativamente a sua imagem pública. Os problemas resultaram do seu caso com uma aspirante a actriz chamada Joan Barry, com quem esteve envolvido intermitentemente entre Junho de 1941 e o Outono de 1942. Barry, que demonstrou um comportamento obsessivo e foi preso duas vezes depois de se terem separado, reapareceu no ano seguinte e anunciou que estava grávida do filho de Chaplin. Como Chaplin negou a queixa, Barry apresentou um processo de paternidade contra ele.

O director do Federal Bureau of Investigation (FBI), J. Edgar Hoover, que há muito desconfiava das tendências políticas de Chaplin, aproveitou a oportunidade para gerar publicidade negativa sobre ele. Como parte de uma campanha de difamação para prejudicar a imagem de Chaplin, o FBI nomeou-o em quatro acusações relacionadas com o caso Barry. A mais grave destas foi uma alegada violação da Lei Mann, que proíbe o transporte de mulheres através das fronteiras estatais para fins sexuais. O historiador Otto Friedrich chamou a isto uma “acusação absurda” de um “estatuto antigo”, no entanto, se Chaplin foi considerado culpado, enfrentou 23 anos de prisão. Três acusações careciam de provas suficientes para prosseguir para o tribunal, mas o julgamento da Mann Act teve início a 21 de Março de 1944. Chaplin foi absolvido duas semanas mais tarde, a 4 de Abril. O caso foi frequentemente notícia de primeira página, com a Newsweek a chamar-lhe o “maior escândalo de relações públicas desde o julgamento do assassinato de Fatty Arbuckle em 1921”.

A filha de Barry, Carol Ann, nasceu em Outubro de 1943, e o processo de paternidade foi a tribunal em Dezembro de 1944. Após dois árduos julgamentos, em que o advogado de acusação o acusou de “torpeza moral”, Chaplin foi declarado o pai. As provas das análises de sangue que indicavam o contrário não eram admissíveis, e o juiz ordenou a Chaplin que pagasse a pensão de alimentos até Carol Ann completar 21 anos de idade. A cobertura mediática do processo de paternidade foi influenciada pelo FBI, uma vez que a informação foi fornecida à colunista de fofocas Hedda Hopper, e Chaplin foi retratado sob uma luz esmagadoramente crítica.

A controvérsia em torno de Chaplin aumentou quando – duas semanas após a apresentação do processo de paternidade – foi anunciado que ele tinha casado com a sua mais recente protegida, Oona O”Neill, de 18 anos, filha do dramaturgo americano Eugene O”Neill. Chaplin, então com 54 anos, tinha sido apresentada a ela por um agente cinematográfico sete meses antes. Na sua autobiografia, Chaplin descreveu o encontro com O”Neill como “o acontecimento mais feliz da minha vida”, e afirmou ter encontrado “o amor perfeito”. O filho de Chaplin, Charles Jr., relatou que Oona “venerava” o seu pai. O casal permaneceu casado até à morte de Chaplin, e teve oito filhos com mais de 18 anos de idade: Geraldine Leigh (b. Julho de 1944), Michael John (b. Março de 1946), Josephine Hannah (b. Março de 1949), Victoria (b. Maio de 1951), Eugene Anthony (b. Agosto de 1953), Jane Cecil (b. Maio de 1957), Annette Emily (b. Dezembro de 1959), e Christopher James (b. Julho de 1962).

Chaplin afirmou que os ensaios de Barry tinham “aleijado a criatividade”, e foi algum tempo antes de começar a trabalhar novamente. Em Abril de 1946, começou finalmente a filmar um projecto que estava em desenvolvimento desde 1942. Monsieur Verdoux era uma comédia negra, a história de um funcionário bancário francês, Verdoux (Chaplin), que perde o seu emprego e começa a casar e a assassinar viúvas ricas para sustentar a sua família. A inspiração de Chaplin para o projecto veio de Orson Welles, que queria que ele protagonizasse um filme sobre o assassino em série francês Henri Désiré Landru. Chaplin decidiu que o conceito iria “fazer uma comédia maravilhosa”, para a ideia.

Chaplin voltou a fazer ouvir as suas opiniões políticas em Monsieur Verdoux, criticando o capitalismo e argumentando que o mundo incentiva a matança em massa através de guerras e armas de destruição em massa. Por causa disto, o filme encontrou controvérsia quando foi lançado em Abril de 1947; Chaplin foi vaiado na estreia, e houve apelos a um boicote. Monsieur Verdoux foi o primeiro lançamento de Chaplin que falhou tanto a nível crítico como comercial nos Estados Unidos. e o argumento de Chaplin foi nomeado para os Prémios da Academia. Ele orgulhava-se do filme, escrevendo na sua autobiografia, “Monsieur Verdoux é o filme mais inteligente e brilhante que já fiz”.

A reacção negativa a Monsieur Verdoux foi em grande parte o resultado de mudanças na imagem pública de Chaplin. Juntamente com os danos do escândalo Joan Barry, ele foi publicamente acusado de ser comunista. A sua actividade política tinha aumentado durante a Segunda Guerra Mundial, quando fez campanha pela abertura de uma Segunda Frente para ajudar a União Soviética e apoiou vários grupos de amizade soviético-americanos. Foi também amigo de vários comunistas suspeitos, e assistiu a funções dadas por diplomatas soviéticos em Los Angeles. No clima político da América dos anos 40, tais actividades significavam que Chaplin era considerado, como escreve Larcher, “perigosamente progressista e amoral”. O FBI queria-o fora do país, e lançou uma investigação oficial no início de 1947.

Chaplin negou ser comunista, em vez de se intitular a si próprio de “promotor da paz”, mas considerou que o esforço do governo para suprimir a ideologia era uma violação inaceitável das liberdades civis. Não disposto a ficar calado sobre o assunto, protestou abertamente contra os julgamentos dos membros do Partido Comunista e as actividades do Comité de Actividades Unamericanas da Câmara. Chaplin recebeu uma intimação para comparecer perante o HUAC, mas não foi chamado a depor. Como as suas actividades foram amplamente noticiadas na imprensa, e os receios da Guerra Fria aumentaram, foram levantadas questões sobre o seu fracasso em tomar a cidadania americana. Foram feitos apelos para que fosse deportado; num exemplo extremo e amplamente publicado, o Representante John E. Rankin, que ajudou a estabelecer o HUAC, disse ao Congresso em Junho de 1947: “A própria vida em Hollywood é prejudicial para o tecido moral da América. … as suas odiosas imagens podem ser ocultadas aos olhos da juventude americana”. Ele deve ser deportado e livrar-se imediatamente”.

Em 2003, os arquivos britânicos desclassificados pertencentes ao Ministério dos Negócios Estrangeiros britânico revelaram que George Orwell acusou secretamente Chaplin de ser um comunista secreto e um amigo da URSS. O nome de Chaplin era um dos 35 que Orwell deu ao Information Research Department (IRD), um departamento secreto de propaganda britânica da Guerra Fria que trabalhou em estreita colaboração com a CIA, de acordo com um documento de 1949 conhecido como a lista de Orwell. Chaplin não foi o único actor na América que Orwell foi acusado de ser um comunista secreto. Também descreveu o líder dos direitos civis americanos e actor Paul Robeson como sendo “anti-branco”.

Embora Chaplin tenha permanecido politicamente activo nos anos que se seguiram ao fracasso de Monsieur Verdoux, o seu próximo filme, sobre um comediante esquecido de um salão de música e uma jovem bailarina em Edwardian Londres, era desprovido de temas políticos. As luzes da ribalta eram fortemente autobiográficas, aludindo não só à infância de Chaplin e às vidas dos seus pais, mas também à sua perda de popularidade nos Estados Unidos. O elenco incluía vários membros da sua família, incluindo os seus cinco filhos mais velhos e o seu meio-irmão, Wheeler Dryden.

As filmagens começaram em Novembro de 1951, altura em que Chaplin tinha passado três anos a trabalhar na história. O seu objectivo era um tom mais sério do que qualquer dos seus filmes anteriores, usando regularmente a palavra “melancolia” ao explicar os seus planos à sua co-estrela Claire Bloom. A luz dos holofotes apresentou uma aparição camafeu de Buster Keaton, que Chaplin escolheu como seu parceiro de palco numa cena pantomima. Isto marcou a única vez que os comediantes trabalharam em conjunto numa longa-metragem.

Chaplin decidiu realizar a estreia mundial de Limelight em Londres, uma vez que era o cenário do filme. Ao sair de Los Angeles, expressou uma premonição de que não iria regressar. Em Nova Iorque, embarcou no RMS Queen Elizabeth com a sua família a 18 de Setembro de 1952. No dia seguinte, o Procurador-Geral dos Estados Unidos James P. McGranery revogou a licença de reentrada de Chaplin e declarou que teria de se submeter a uma entrevista sobre as suas opiniões políticas e comportamento moral para reentrar nos EUA. Embora McGranery tenha dito à imprensa que tinha “um caso bastante bom contra Chaplin”, Maland concluiu, com base nos ficheiros do FBI que foram divulgados nos anos 80, que o governo dos EUA não tinha provas reais para impedir a reentrada de Chaplin. É provável que ele tivesse conseguido a entrada se se tivesse candidatado a ela. No entanto, quando Chaplin recebeu um telegrama informando-o da notícia, decidiu em privado cortar os seus laços com os Estados Unidos:

Se eu voltei ou não a entrar naquele país infeliz foi de pouca importância para mim. Gostaria de lhes ter dito que quanto mais cedo me tivesse livrado daquele clima de ódio, melhor, que estava farto dos insultos e da pomposidade moral da América …

Porque todos os seus bens permaneceram na América, Chaplin absteve-se de dizer qualquer coisa negativa sobre o incidente à imprensa. O escândalo atraiu grande atenção, mas Chaplin e o seu filme foram calorosamente recebidos na Europa. Na América, a hostilidade para com ele continuou e, embora tenha recebido algumas críticas positivas, Limelight foi sujeito a um boicote em grande escala. Reflectindo sobre isto, Maland escreve que a queda de Chaplin, a partir de um nível de popularidade “sem precedentes”, “pode ser a mais dramática da história do estrelato na América”.

Tenho sido objecto de mentiras e propaganda de poderosos grupos reaccionários que, pela sua influência e pela ajuda da imprensa amarela da América, criaram uma atmosfera pouco saudável em que indivíduos de espírito liberal podem ser destacados e perseguidos. Nestas condições, considero virtualmente impossível continuar o meu trabalho de motion-picture, e por isso desisti da minha residência nos Estados Unidos.

Chaplin não tentou regressar aos Estados Unidos após a revogação da sua licença de reentrada, e em vez disso enviou a sua esposa para resolver os seus assuntos. O casal decidiu estabelecer-se na Suíça e, em Janeiro de 1953, a família mudou-se para a sua casa permanente: Manoir de Ban, uma propriedade de 14 hectares (35 acres) com vista para o Lago de Genebra em Corsier-sur-Vevey. Chaplin colocou a sua casa e estúdio em Beverly Hills à venda em Março, e entregou a sua licença de reentrada em Abril. No ano seguinte, a sua esposa renunciou à sua cidadania americana e tornou-se cidadã britânica. Chaplin rompeu o último dos seus laços profissionais com os Estados Unidos em 1955, quando vendeu o resto das suas acções na United Artists, que se encontrava em dificuldades financeiras desde o início da década de 1940.

Chaplin permaneceu uma figura controversa durante toda a década de 1950, especialmente depois de lhe ter sido atribuído o Prémio Internacional da Paz pelo Conselho Mundial da Paz liderado pelos comunistas, e depois das suas reuniões com Zhou Enlai e Nikita Khrushchev. Começou a desenvolver o seu primeiro filme europeu, A King in New York, em 1954. Fundindo-se como um rei exilado que procura asilo nos Estados Unidos, Chaplin incluiu várias das suas recentes experiências no guião. O seu filho, Michael, foi elenco de rapaz cujos pais são visados pelo FBI, enquanto o personagem de Chaplin enfrenta acusações de comunismo. A sátira política parodiou o HUAC e atacou elementos da cultura dos anos 50 – incluindo o consumismo, a cirurgia plástica e o cinema de ecrã largo. Numa crítica, o dramaturgo John Osborne chamou-lhe o filme “mais amargo” e “mais abertamente pessoal” de Chaplin. Numa entrevista de 1957, quando lhe foi pedido para esclarecer as suas opiniões políticas, Chaplin declarou: “Quanto à política, eu sou um anarquista. Detesto governo e regras – e grilhões … As pessoas devem ser livres”.

Chaplin fundou uma nova empresa de produção, Attica, e utilizou os Estúdios Shepperton para as filmagens. As filmagens em Inglaterra revelaram-se uma experiência difícil, pois estava habituado ao seu próprio estúdio de Hollywood e à sua tripulação familiar, e já não tinha um tempo de produção ilimitado. De acordo com Robinson, isto teve um efeito na qualidade do filme. Um Rei em Nova Iorque foi lançado em Setembro de 1957, e recebeu críticas mistas. Chaplin baniu os jornalistas americanos da sua estreia em Paris e decidiu não lançar o filme nos Estados Unidos. Isto limitou severamente as suas receitas, embora tenha alcançado um sucesso comercial moderado na Europa. Um Rei em Nova Iorque não foi exibido na América até 1973.

Nas últimas duas décadas da sua carreira, Chaplin concentrou-se em reeditar e marcar os seus filmes antigos para relançamento, juntamente com a garantia dos seus direitos de propriedade e distribuição. Numa entrevista que concedeu em 1959, no ano do seu 70º aniversário, Chaplin declarou que ainda havia “espaço para o Pequeno Homem na era atómica”. O primeiro destes relançamentos foi The Chaplin Revue (1959), que incluiu novas versões de A Dog”s Life, Shoulder Arms, e The Pilgrim.

Na América, a atmosfera política começou a mudar e a atenção foi mais uma vez dirigida aos filmes de Chaplin em vez dos seus pontos de vista. Em Julho de 1962, o The New York Times publicou um editorial afirmando que “não acreditamos que a República estaria em perigo se o pequeno vagabundo não esquecido de ontem fosse autorizado a fazer uma emboscada na prancha de um navio a vapor ou de um avião num porto americano”. No mesmo mês, Chaplin foi investido com o grau honorário de Doutor em Letras pelas universidades de Oxford e Durham. Em Novembro de 1963, o Teatro Plaza em Nova Iorque iniciou uma série de filmes de Chaplin, incluindo Monsieur Verdoux e Limelight, que ganhou excelentes críticas da crítica americana. Em Setembro de 1964, foi lançada a série de memórias de Chaplin, My Autobiography, na qual trabalhava desde 1957. O livro de 500 páginas tornou-se um best-seller mundial. Concentrou-se nos seus primeiros anos e na sua vida pessoal, e foi criticado pela falta de informação sobre a sua carreira cinematográfica.

Pouco depois da publicação das suas memórias, Chaplin começou a trabalhar em Uma Condessa de Hong Kong (1967), uma comédia romântica baseada num guião que tinha escrito para Paulette Goddard na década de 1930. Colocada num transatlântico, estrelou Marlon Brando como embaixador americano e Sophia Loren como clandestina encontrada no seu camarote. O filme diferia das produções anteriores de Chaplin em vários aspectos. Foi o seu primeiro a utilizar Technicolor e o formato widescreen, enquanto se concentrava na realização e apareceu no ecrã apenas num papel de camafeu como comissário de bordo enjoado. Assinou também um acordo com a Universal Pictures e nomeou o seu assistente, Jerome Epstein, como produtor. Chaplin recebeu 600.000 dólares de honorários de realizador, assim como uma percentagem das receitas brutas. Uma Condessa de Hong Kong estreou em Janeiro de 1967, para críticas desfavoráveis, e foi um fracasso de bilheteira. Chaplin ficou profundamente ferido com a reacção negativa ao filme, que acabou por ser a sua última.

Chaplin sofreu uma série de pequenos acidentes vasculares cerebrais no final dos anos 60, o que marcou o início de um lento declínio na sua saúde. Apesar dos contratempos, estava em breve a escrever um novo guião de filme, The Freak, uma história de uma rapariga alada encontrada na América do Sul, que ele pretendia como veículo principal para a sua filha, Victoria. A sua frágil saúde impediu que o projecto fosse realizado. No início da década de 1970, Chaplin concentrou-se em relançar os seus antigos filmes, incluindo The Kid and The Circus. Em 1971, foi nomeado Comandante da Ordem Nacional da Legião de Honra no Festival de Cinema de Cannes. No ano seguinte, foi homenageado com um prémio especial pelo Festival de Cinema de Veneza.

Em 1972, a Academia de Artes e Ciências Cinematográficas ofereceu a Chaplin um Prémio Honorário, que Robinson vê como um sinal de que a América “queria fazer reparações”. Chaplin hesitou inicialmente em aceitar, mas decidiu regressar aos EUA pela primeira vez em 20 anos. A visita atraiu uma grande quantidade de cobertura da imprensa e, na gala dos Prémios da Academia, recebeu uma ovação de pé de 12 minutos, a mais longa da história da Academia. Visivelmente emocionado, Chaplin aceitou o seu prémio pelo “efeito incalculável que teve ao fazer dos filmes a forma de arte deste século”.

Embora Chaplin ainda tivesse planos para futuros projectos cinematográficos, em meados dos anos 70 ele já era muito frágil. Teve de experimentar várias outras pancadas, o que lhe dificultou a comunicação, e teve de usar uma cadeira de rodas. Os seus projectos finais estavam a compilar uma autobiografia pictórica, My Life in Pictures (1974) e a marcar A Woman of Paris para relançamento em 1976. Também apareceu num documentário sobre a sua vida, The Gentleman Tramp (1975), realizado por Richard Patterson. No Ano Novo de 1975, Chaplin foi galardoado com o título de cavaleiro pela Rainha Isabel II, embora estivesse demasiado fraco para se ajoelhar e tenha recebido a honra na sua cadeira de rodas.

Em Outubro de 1977, a saúde de Chaplin tinha declinado ao ponto de precisar de cuidados constantes. Na madrugada de 25 de Dezembro de 1977, Chaplin morreu em casa após sofrer um AVC durante o sono. Ele tinha 88 anos de idade. O funeral, a 27 de Dezembro, foi uma pequena e privada cerimónia anglicana, de acordo com os seus desejos. Chaplin foi sepultado no cemitério do Corsier-sur-Vevey. Entre as homenagens da indústria cinematográfica, o realizador René Clair escreveu: “Ele foi um monumento do cinema, de todos os países e de todos os tempos… o mais belo presente que o cinema nos deu”. O actor Bob Hope declarou: “Tivemos a sorte de ter vivido no seu tempo”. Chaplin deixou mais de 100 milhões de dólares à sua viúva.

A 1 de Março de 1978, o caixão de Chaplin foi desenterrado e roubado do seu túmulo por Guardas Romanos e Gantcho Ganev. O corpo foi retido para resgate numa tentativa de extorquir dinheiro à sua viúva, Oona Chaplin. O casal foi apanhado numa grande operação policial em Maio, e o caixão de Chaplin foi encontrado enterrado num campo na aldeia vizinha de Noville. Foi reinterpretado no cemitério do Corsier, num cofre de betão armado.

Influências

Chaplin acreditava que a sua primeira influência era a sua mãe, que o entretinha quando criança, sentando-se à janela e imitando os transeuntes: “foi observando-a que aprendi não só a expressar emoções com as minhas mãos e rosto, mas também a observar e a estudar as pessoas”. Os primeiros anos de Chaplin na sala de música permitiram-lhe ver comediantes de palco a trabalhar; também assistiu aos pantomimas de Natal na Drury Lane, onde estudou a arte da palhaçada através de artistas como Dan Leno. Os anos de Chaplin com a companhia Fred Karno tiveram um efeito formativo sobre ele como actor e cineasta. Simon Louvish escreve que a companhia foi o seu “terreno de treino”, e foi aqui que Chaplin aprendeu a variar o ritmo da sua comédia. O conceito de misturar pathos com slapstick foi aprendido com a Karno, que também utilizou elementos de absurdo que se tornaram familiares nas mordaças de Chaplin. Da indústria cinematográfica, Chaplin recorreu ao trabalho do comediante francês Max Linder, cujos filmes ele admirava muito. Ao desenvolver o traje e persona do vagabundo, foi provavelmente inspirado pela cena vaudeville americana, onde os personagens vagabundos eram comuns.

Método

Chaplin nunca falou mais do que superficialmente dos seus métodos de filmagem, afirmar que tal coisa seria o mesmo que um mágico estragar a sua própria ilusão. Pouco se soube sobre o seu processo de trabalho ao longo da sua vida, mas as pesquisas dos historiadores cinematográficos – particularmente as descobertas de Kevin Brownlow e David Gill que foram apresentadas no documentário em três partes Unknown Chaplin (1983) – revelaram desde então o seu método de trabalho único.

Até começar a fazer filmes de diálogo falado com O Grande Ditador, Chaplin nunca filmou a partir de um guião completo. Muitos dos seus primeiros filmes começaram apenas com uma vaga premissa, por exemplo “Charlie entra num spa de saúde” ou “Charlie trabalha numa loja de penhores”. Depois mandou construir cenários e trabalhou com a sua empresa de stock para improvisar mordaças e “negócios” utilizando-as, quase sempre trabalhando as ideias em filme. À medida que as ideias eram aceites e descartadas, surgiria uma estrutura narrativa, exigindo frequentemente que Chaplin refizesse uma cena já concluída que de outra forma poderia ter contrariado a história. De Uma Mulher de Paris em diante, Chaplin iniciou o processo de filmagem com um enredo preparado, mas Robinson escreve que cada filme até Tempos Modernos “passou por muitas metamorfoses e permutações antes de a história tomar a sua forma final”.

Produzir filmes desta forma significou que Chaplin levou mais tempo a completar as suas fotografias do que quase qualquer outro cineasta na altura. Se estava sem ideias, fazia muitas vezes uma pausa nas filmagens, que podia durar dias, mantendo o estúdio pronto para quando a inspiração voltasse. Atrasar ainda mais o processo foi o rigoroso perfeccionismo de Chaplin. De acordo com o seu amigo Ivor Montagu, “nada mais do que perfeição seria correcto” para o realizador. Porque ele financiou pessoalmente os seus filmes, Chaplin teve a liberdade de lutar por este objectivo e filmar tantos quantos quisesse. O número era muitas vezes excessivo, por exemplo 53 takes por cada take acabado em The Kid. Para The Immigrant, um curta de 20 minutos, Chaplin filmou 40.000 pés de filme – o suficiente para uma longa-metragem.

Nenhum outro cineasta dominou tão completamente todos os aspectos do trabalho, fez todos os trabalhos. Se o pudesse ter feito, Chaplin teria desempenhado todos os papéis e (como o seu filho Sydney humoristicamente mas perceptivamente observou) coseu todas as fantasias.

Descrevendo o seu método de trabalho como “pura perseverança até à loucura”, Chaplin seria completamente consumido pela produção de um quadro. Robinson escreve que mesmo nos últimos anos de Chaplin, o seu trabalho continuou “a ter precedência sobre tudo e todos”. A combinação da improvisação da história e do perfeccionismo implacável – que resultou em dias de esforço e em milhares de pés de filme desperdiçados, tudo a enormes custos – provou muitas vezes ser tributária para Chaplin que, frustrado, chicoteava os seus actores e a sua equipa.

Chaplin exerceu um controlo total sobre os seus quadros, na medida em que actuaria nos outros papéis para o seu elenco, esperando que eles o imitassem exactamente. Editou pessoalmente todos os seus filmes, percorrendo as grandes quantidades de filmagens para criar o filme exacto que desejava. Como resultado da sua completa independência, foi identificado pelo historiador cinematográfico Andrew Sarris como um dos primeiros cineastas auteuradores. Chaplin recebeu ajuda, nomeadamente do seu cineasta de longa data Roland Totheroh, do irmão Sydney Chaplin, e de vários realizadores assistentes, como Harry Crocker e Charles Reisner.

Estilo e temas

Embora o estilo cómico de Chaplin seja amplamente definido como “slapstick”, é considerado comedido e inteligente, com o historiador cinematográfico Philip Kemp a descrever o seu trabalho como uma mistura de “comédia física hábil e balésica e mordaças ponderadas, baseadas em situações”. Chaplin divergiu do slapstick convencional ao abrandar o ritmo e esgotar cada cena do seu potencial cómico, com maior enfoque no desenvolvimento da relação do espectador com as personagens. Ao contrário das comédias convencionais de slapstick, Robinson afirma que os momentos cómicos nos filmes de Chaplin centram-se na atitude do Vagabundo em relação às coisas que lhe acontecem: o humor não vem do Vagabundo a esbarrar numa árvore, mas do facto de ter levantado o chapéu para a árvore em pedido de desculpas. Dan Kamin escreve que os “maneirismos peculiares” de Chaplin e o “comportamento sério no meio de uma acção de palmadas” são outros aspectos chave da sua comédia, enquanto a transformação surreal dos objectos e o emprego de truques na câmara são também características comuns.

Os filmes mudos de Chaplin seguem tipicamente os esforços do Vagabundo para sobreviver num mundo hostil. O personagem vive na pobreza e é frequentemente mal tratado, mas permanece amável e optimista; desafiando a sua posição social, esforça-se por ser visto como um cavalheiro. Como Chaplin disse em 1925, “O objectivo do Pequeno Companheiro é que, por muito que esteja em baixo, por muito bem que os chacais o consigam despedaçar, ele continua a ser um homem de dignidade”. O Vagabundo desafia figuras de autoridade que levam Robinson e Louvish a vê-lo como um representante dos desprivilegiados – um “salvador heróico transformado em herói”. Hansmeyer observa que vários dos filmes de Chaplin terminam com “o sem-abrigo e o solitário Vagabundo de forma optimista … ao pôr-do-sol … para continuar a sua viagem”.

É paradoxal que a tragédia estimule o espírito do ridículo … ridículo, suponho, é uma atitude de rebeldia; temos de rir perante a nossa impotência contra as forças da natureza – ou enlouquecer.

A infusão de pathos é um aspecto bem conhecido do trabalho de Chaplin, e Larcher nota a sua reputação de “Sentimentalismo nos seus filmes vem de uma variedade de fontes, com Louvish a apontar “o fracasso pessoal, as restrições da sociedade, o desastre económico, e os elementos”. Chaplin por vezes recorreu a acontecimentos trágicos ao criar os seus filmes, como no caso de The Gold Rush (1925), que foi inspirado pelo destino do Partido Donner. Constance B. Kuriyama identificou sérios temas subjacentes nas primeiras comédias, tais como a ganância (A Febre do Ouro) e a perda (ilegitimidade (e uso de drogas (Easy Street, 1917)). Explorou frequentemente estes temas de forma irónica, fazendo comédia a partir do sofrimento.

Comentário social foi uma longa-metragem dos filmes de Chaplin desde o início da sua carreira, pois retratava os mais desfavorecidos de uma forma simpática e realçava as dificuldades dos pobres. Mais tarde, ao desenvolver um grande interesse pela economia e ao sentir-se obrigado a divulgar as suas opiniões, Chaplin começou a incorporar mensagens abertamente políticas nos seus filmes. Modern Times (1936) retratou trabalhadores de fábrica em condições deploráveis, O Grande Ditador (1940) parodiou Adolf Hitler e Benito Mussolini e terminou num discurso contra o nacionalismo, Monsieur Verdoux (1947) criticou a guerra e o capitalismo, e Um Rei em Nova Iorque (1957) atacou o McCarthyism.

Vários dos filmes de Chaplin incorporam elementos autobiográficos, e o psicólogo Sigmund Freud acreditava que Chaplin “joga sempre apenas a si próprio como na sua juventude sombria”. Pensa-se que o Kid reflecte o trauma infantil de Chaplin ao ser enviado para um orfanato, as personagens principais em Limelight (1952) contêm elementos da vida dos seus pais, e A King in New York menciona as experiências de Chaplin de ser evitado pelos Estados Unidos da América. Muitos dos seus cenários, especialmente em cenas de rua, têm uma forte semelhança com Kennington, onde ele cresceu. Stephen M. Weissman tem argumentado que a relação problemática de Chaplin com a sua mãe doente mental se reflectiu frequentemente nas suas personagens femininas e no desejo do Vagabundo de as salvar.

Relativamente à estrutura dos filmes de Chaplin, o estudioso Gerald Mast vê-os como consistindo em esboços ligados pelo mesmo tema e cenário, em vez de terem um enredo bem unificado. Visualmente, os seus filmes são simples e económicos, com cenas retratadas como se estivessem num palco. A sua abordagem à filmagem foi descrita pelo director artístico Eugène Lourié: “Chaplin não pensava em imagens ”artísticas” quando estava a filmar. Ele acreditava que a acção era o principal. A máquina fotográfica está lá para fotografar os actores”. Na sua autobiografia, Chaplin escreveu: “A simplicidade é melhor … os efeitos pomposos atrasam a acção, são aborrecidos e desagradáveis … A máquina fotográfica não deve intrometer-se”. Esta abordagem tem suscitado críticas, desde os anos 40, por ser “antiquado”, enquanto o estudioso de cinema Donald McCaffrey a vê como uma indicação de que Chaplin nunca compreendeu completamente o filme como um meio. Kamin, contudo, comenta que o talento cómico de Chaplin não seria suficiente para permanecer engraçado no ecrã se ele não tivesse uma “capacidade de conceber e dirigir cenas especificamente para o meio cinematográfico”.

Composição

Chaplin desenvolveu uma paixão pela música quando criança e ensinou-se a tocar piano, violino, e violoncelo. Considerava importante o acompanhamento musical de um filme, e a partir de A Woman of Paris, interessou-se cada vez mais por esta área. Com o advento da tecnologia sonora, Chaplin começou a utilizar uma banda sonora de orquestra sincronizada – composta por ele próprio – para City Lights (1931). Posteriormente compôs as partituras para todos os seus filmes, e desde finais dos anos 50 até à sua morte, marcou todos os seus longas-metragens mudos e algumas das suas curtas-metragens.

Como Chaplin não era um músico formado, não conseguia ler partituras e precisava da ajuda de compositores profissionais, como David Raksin, Raymond Rasch e Eric James, ao criar as suas partituras. Foram empregados directores musicais para supervisionar o processo de gravação, tais como Alfred Newman for City Lights. Embora alguns críticos tenham afirmado que os créditos pela sua música cinematográfica deveriam ser dados aos compositores que trabalharam com ele, Raksin – que trabalhou com Chaplin em Modern Times – sublinhou a posição criativa de Chaplin e a sua participação activa no processo de composição. Este processo, que poderia levar meses, começaria com Chaplin descrevendo ao(s) compositor(es) exactamente o que ele queria e cantando ou tocando melodias que tinha improvisado ao piano. Estas melodias foram então desenvolvidas numa estreita colaboração entre o(s) compositor(es) e Chaplin. Segundo o historiador de cinema Jeffrey Vance, “embora confiasse em associados para arranjar instrumentos variados e complexos, o imperativo musical é seu, e não foi aí colocada uma nota numa partitura musical de Chaplin sem o seu assentimento”.

As composições de Chaplin produziram três canções populares. “Sorriso”, composta originalmente para Modern Times (1936) e mais tarde composta com letra de John Turner e Geoffrey Parsons, foi um sucesso para Nat King Cole em 1954. Para Limelight, Chaplin compôs “Terry”s Theme”, que foi popularizado por Jimmy Young como “Eternamente” (1952). Finalmente, “This Is My Song”, interpretado por Petula Clark para Uma Condessa de Hong Kong (1967), atingiu o número um nas tabelas do Reino Unido e de outros países europeus. Chaplin também recebeu o seu único Óscar competitivo pelo seu trabalho de composição, já que o tema Limelight ganhou um Óscar de Melhor Partitura Original em 1973, após o relançamento do filme.

Em 1998, o crítico de cinema Andrew Sarris chamou Chaplin “indiscutivelmente o artista mais importante produzido pelo cinema, certamente o seu intérprete mais extraordinário e provavelmente ainda o seu ícone mais universal”. Ele é descrito pelo Instituto Britânico de Cinema como “uma figura imponente na cultura mundial”, e foi incluído na lista da revista Time das “100 Pessoas Mais Importantes do Século XX” para o “riso de milhões” e porque ele “mais ou menos inventou o reconhecimento global e ajudou a transformar uma indústria numa arte”. Em 1999, o American Film Institute classificou Chaplin como a 10ª maior estrela masculina do Cinema Clássico de Hollywood. Chaplin foi eleito Nº 2 da sondagem “Greatest Movie Stars of the 20th Century” e Nº 4 da sondagem “Greatest Directors of the 20th Century” conduzida pela revista cinematográfica japonesa kinema Junpo.

A imagem do Vagabundo tornou-se parte da história cultural; segundo Simon Louvish, o personagem é reconhecível a pessoas que nunca viram um filme de Chaplin, e em locais onde os seus filmes nunca são exibidos. O crítico Leonard Maltin escreveu sobre a natureza “única” e “indelével” do Vagabundo, e argumentou que nenhum outro comediante correspondia ao seu “impacto mundial”. Elogiando o personagem, Richard Schickel sugere que os filmes de Chaplin com o Vagabundo contêm as expressões mais “eloquentes e ricamente cómicas do espírito humano” da história do cinema. Os memorabilia ligados ao personagem ainda buscam grandes somas em leilões: em 2006, um chapéu de bowler e uma cana de bambu que faziam parte do traje do Vagabundo foram comprados por $140.000 num leilão em Los Angeles.

Como cineasta, Chaplin é considerado um pioneiro e uma das figuras mais influentes do início do século XX. É frequentemente creditado como um dos primeiros artistas do meio. O historiador de cinema Mark Cousins escreveu que Chaplin “mudou não só o imaginário do cinema, mas também a sua sociologia e gramática” e afirma que Chaplin foi tão importante para o desenvolvimento da comédia como um género como D.W. Griffith foi para o drama. Ele foi o primeiro a popularizar a comédia de longa-metragem e a abrandar o ritmo da acção, acrescentando-lhe pathos e subtileza. Embora a sua obra seja maioritariamente classificada como slapstick, o drama A Woman of Paris (1923) de Chaplin foi uma grande influência no filme de Ernst Lubitsch The Marriage Circle (1924) e, assim, desempenhou um papel no desenvolvimento da “comédia sofisticada”. De acordo com David Robinson, as inovações de Chaplin foram “rapidamente assimiladas para se tornarem parte da prática comum da arte cinematográfica”. Os cineastas que citaram Chaplin como uma influência incluem Federico Fellini (que chamou Chaplin “uma espécie de Adão, de quem somos todos descendentes”), Jacques Tati (“Sem ele nunca teria feito um filme”), René Clair (“Ele inspirou praticamente todos os cineastas”), François Truffaut (“A minha religião é o cinema. Acredito em Charlie Chaplin…”), Billy Wilder, e Richard Attenborough. O cineasta russo Andrei Tarkovsky elogiou Chaplin como “a única pessoa a ter entrado na história cinematográfica sem qualquer sombra de dúvida”. Os filmes que ele deixou nunca poderão envelhecer”. O cineasta indiano Satyajit Ray disse sobre Chaplin: “Se há algum nome que se possa dizer que simboliza o cinema – é Charlie Chaplin… Tenho a certeza que o nome de Chaplin sobreviverá mesmo que o cinema deixe de existir como meio de expressão artística. Chaplin é verdadeiramente imortal”. O cineasta favorito do cineasta francês Jean Renoir era Chaplin.

Chaplin também influenciou fortemente o trabalho de comediantes posteriores. Marcel Marceau disse ter sido inspirado a tornar-se um mímico depois de ver Chaplin, enquanto o actor Raj Kapoor baseou a sua persona de ecrã no Vagabundo. Mark Cousins também detectou o estilo cómico de Chaplin na personagem francesa Monsieur Hulot e na personagem italiana Totò. Noutros campos, Chaplin ajudou a inspirar as personagens de banda desenhada Felix o Gato e foi uma influência no movimento artístico Dada. Como um dos membros fundadores da United Artists, Chaplin também teve um papel no desenvolvimento da indústria cinematográfica. Gerald Mast escreveu que embora a UA nunca se tenha tornado uma grande empresa como a MGM ou a Paramount Pictures, a ideia de que os realizadores podiam produzir os seus próprios filmes estava “anos à frente do seu tempo”.

Em 1992, a Sight & Sound Critics” Top Ten Poll classificou Chaplin no nº 5 da sua lista de “Top 10 Directores” de todos os tempos. No século XXI, vários dos filmes de Chaplin ainda são considerados clássicos e estão entre os maiores alguma vez realizados. A sondagem Sight & Sound 2012, que compila os “dez melhores” votos de críticos e realizadores de cinema para determinar os filmes mais aclamados de cada grupo, viu City Lights classificar-se entre os 50 primeiros da crítica, Modern Times dentro dos 100 primeiros, e The Great Dictator e The Gold Rush colocados entre os 250 primeiros. Os 100 filmes mais votados pelos realizadores incluíram Tempos Modernos no número 22, Luzes da Cidade no número 30, e A Corrida do Ouro no número 91. Cada um dos filmes de Chaplin recebeu um voto. Chaplin foi classificado com o nº 35 na lista “Top 40 Greatest Directors of All-Time” da revista Empire em 2005. Em 2007, o American Film Institute nomeou City Lights como o 11º maior filme americano de todos os tempos, enquanto The Gold Rush and Modern Times voltou a classificar-se entre os 100 melhores. Livros sobre Chaplin continuam a ser publicados regularmente, e ele é um tema popular para estudiosos dos media e arquivistas cinematográficos. Muitos dos filmes de Chaplin tiveram um lançamento em DVD e Blu-ray.

O legado de Chaplin é gerido em nome dos seus filhos pelo escritório de Chaplin, localizado em Paris. O escritório representa a Associação Chaplin, fundada por alguns dos seus filhos “para proteger o nome, imagem e direitos morais” do seu corpo de trabalho, Roy Export SAS, que detém os direitos de autor da maioria dos seus filmes realizados após 1918, e Bubbles Incorporated S.A., que detém os direitos de autor da sua imagem e nome. O seu arquivo central encontra-se nos arquivos de Montreux, Suíça, e versões digitalizadas do seu conteúdo, incluindo 83.630 imagens, 118 guiões, 976 manuscritos, 7.756 cartas, e milhares de outros documentos, estão disponíveis para fins de pesquisa no Centro de Pesquisa de Chaplin, na Cineteca de Bolonha. O arquivo fotográfico, que inclui aproximadamente 10.000 fotografias da vida e carreira de Chaplin, está guardado no Musée de l”Elysée em Lausanne, Suíça. O British Film Institute criou também a Charles Chaplin Research Foundation, e a primeira conferência internacional Charles Chaplin foi realizada em Londres em Julho de 2005. Elementos para muitos dos filmes de Chaplin são realizados pelo Academy Film Archive como parte da Colecção Roy Export Chaplin.

Comemoração e tributos

A casa final de Chaplin, Manoir de Ban em Corsier-sur-Vevey, Suíça, foi convertida num museu chamado “Chaplin”s World”. Foi inaugurado a 17 de Abril de 2016 após quinze anos de desenvolvimento, e é descrito pela Reuters como “um museu interactivo que mostra a vida e as obras de Charlie Chaplin”. No 128º aniversário do seu nascimento, um recorde de 662 pessoas vestidas como o Vagabundo num evento organizado pelo museu. Anteriormente, o Museum of the Moving Image em Londres realizou uma exposição permanente em Chaplin, e acolheu uma exposição dedicada à sua vida e carreira em 1988. O London Film Museum acolheu uma exposição intitulada Charlie Chaplin – The Great Londoner, de 2010 até 2013.

Em Londres, uma estátua de Chaplin as the Tramp, esculpida por John Doubleday e revelada em 1981, está localizada em Leicester Square. A cidade inclui também uma estrada com o seu nome no centro de Londres, “Charlie Chaplin Walk”, que é a localização do BFI IMAX. Existem nove placas azuis em memória de Chaplin em Londres, Hampshire, e Yorkshire. A cidade suíça de Vevey nomeou um parque em sua honra em 1980 e ergueu ali uma estátua em 1982. Em 2011, dois grandes murais representando Chaplin em dois edifícios de 14 andares foram também desvendados em Vevey. Chaplin foi também homenageado pela cidade irlandesa de Waterville, onde passou vários verões com a sua família nos anos 60. Uma estátua foi erguida em 1998; desde 2011, a cidade tem sido palco do Festival anual de Cinema de Comédia de Charlie Chaplin, que foi fundado para celebrar o legado de Chaplin e para mostrar novos talentos cómicos.

Em outros tributos, um planeta menor, 3623 Chaplin (descoberto pela astrónoma soviética Lyudmila Karachkina em 1981) tem o nome de Charlie. Ao longo da década de 1980, a imagem do vagabundo foi utilizada pela IBM para publicitar os seus computadores pessoais. O 100º aniversário de Chaplin em 1989 foi marcado com vários eventos em todo o mundo, e a 15 de Abril de 2011, um dia antes do seu 122º aniversário, o Google celebrou-o com um vídeo especial do Google Doodle nas suas homepages globais e em outros países. Muitos países, abrangendo seis continentes, honraram Chaplin com um carimbo postal.

Caracterizações

Chaplin é o tema de um filme biográfico, Chaplin (1992) realizado por Richard Attenborough, e protagonizado por Robert Downey Jr. no papel de título e Geraldine Chaplin interpretando Hannah Chaplin. É também personagem no drama histórico The Cat”s Meow (2001), interpretado por Eddie Izzard, e no filme made-for-television The Scarlett O”Hara War (1980), interpretado por Clive Revill. Uma série televisiva sobre a infância de Chaplin, Young Charlie Chaplin, foi apresentada na PBS em 1989, e foi nomeada para um Emmy Award for Outstanding Children”s Program. O filme francês O Preço da Fama (2014) é um relato fictício do roubo da sepultura de Chaplin.

A vida de Chaplin também tem sido objecto de várias produções de palco. Dois musicais, Little Tramp e Chaplin, foram produzidos no início dos anos 90. Em 2006, Thomas Meehan e Christopher Curtis criaram outro musical, Limelight: The Story of Charlie Chaplin, que foi apresentado pela primeira vez na La Jolla Playhouse, em San Diego, em 2010. Foi adaptado para a Broadway dois anos mais tarde, retitulado Chaplin – A Musical. Chaplin foi retratado por Robert McClure em ambas as produções. Em 2013, duas peças de teatro sobre Chaplin estrearam na Finlândia: Chaplin no Svenska Teatern, e Kulkuri (O Vagabundo) no Teatro dos Trabalhadores de Tampere.

Chaplin também tem sido caracterizado na ficção literária. É o protagonista do conto de Robert Coover “Charlie in the House of Rue” (reimpresso na colecção A Night at the Movies de 1987 de Coover), e de Glen David Gold”s Sunnyside (2009), um romance histórico ambientado no período da Primeira Guerra Mundial. Um dia na vida de Chaplin em 1909 é dramatizado no capítulo intitulado “Tempos Modernos” em Jerusalém de Alan Moore (2016), um romance ambientado na cidade natal do autor, Northampton, Inglaterra.

Chaplin foi trazido à vida numa banda desenhada com o seu nome que funcionou durante 30 anos na banda desenhada humorística britânica Funny Wonder, antes da guerra. Iniciada em 1915, a tira foi desenhada principalmente por Bertie Brown; foi uma das primeiras tirinhas de banda desenhada inspirada na popularidade de uma celebridade. Uma tira semelhante, Charlie Chaplin”s Comic Capers, de Stuart Carothers e mais tarde Elzie C. Segar, foi sindicalizada nos Estados Unidos de 29 de Março de 1915 até 16 de Setembro de 1917. Em França, em 1922, Raoul Thomen criou a banda desenhada Les Aventures Acrobatiques de Charlot (“Charlot”s Acrobatic Adventures”). A banda desenhada de Thomen foi publicada em revistas infantis francesas durante quase 20 anos. As aventuras da banda desenhada de Charlot foram continuadas por outros artistas, tendo durado até 1963. A banda desenhada foi recolhida em muitos álbuns.

Chaplin recebeu muitos prémios e distinções, especialmente mais tarde na vida. No Ano Novo de 1975, foi nomeado Cavaleiro Comandante da Ordem do Império Britânico (KBE). Foi também galardoado com o grau de Doutor Honoris Causa pela Universidade de Oxford e pela Universidade de Durham em 1962. Em 1965, ele e Ingmar Bergman foram co-vencedores do Prémio Erasmus e, em 1971, foi nomeado Comandante da Ordem Nacional da Legião de Honra pelo governo francês.

Da indústria cinematográfica, Chaplin recebeu um Leão de Ouro especial no Festival de Veneza em 1972, e um Prémio Lifetime Achievement da Lincoln Center Film Society no mesmo ano. Este último tem sido desde então atribuído anualmente aos cineastas como o Prémio Chaplin. Chaplin recebeu uma estrela no Passeio da Fama de Hollywood em 1972, tendo sido anteriormente excluído por causa das suas crenças políticas.

Chaplin recebeu três Prémios da Academia: um Prémio Honorário pela “versatilidade e génio na representação, escrita, direcção e produção de O Circo” em 1929, um segundo Prémio Honorário pelo “incalculável efeito que teve ao fazer do cinema a forma de arte deste século” em 1972, e um Prémio de Melhor Pontuação em 1973 para Limelight (partilhado com Ray Rasch e Larry Russell). Foi ainda nomeado nas categorias de Melhor Actor, Melhor Argumento Original e Melhor Filme (como produtor) para O Grande Ditador, e recebeu outra nomeação para Melhor Argumento Original para Monsieur Verdoux. Em 1976, Chaplin foi nomeado Fellow da Academia Britânica de Artes Cinematográficas e Televisivas (BAFTA).

Seis dos filmes de Chaplin foram seleccionados para preservação no Registo Nacional de Cinema pela Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos: The Immigrant (1917), The Kid (1921), The Gold Rush (1925), City Lights (1931), Modern Times (1936), e The Great Dictator (1940).

Características direccionadas:

Fontes