Chuck Yeager

gigatos | 21 maja, 2023

Streszczenie

Generał brygady Charles Elwood Yeager YAY-gər, 13 lutego 1923 – 7 grudnia 2020, był oficerem Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych, asem przestworzy i rekordowym pilotem testowym, który w 1947 roku został pierwszym pilotem w historii, który przekroczył prędkość dźwięku w locie poziomym.

Yeager wychował się w Hamlin w Zachodniej Wirginii. Jego kariera rozpoczęła się w czasie II wojny światowej jako szeregowiec Armii Stanów Zjednoczonych, przydzielony do Sił Powietrznych Armii w 1941 roku. Po odbyciu służby jako mechanik lotniczy, we wrześniu 1942 r. rozpoczął szkolenie pilotów z poboru, a po jego ukończeniu został awansowany do stopnia oficera lotnictwa (wersja oficera chorążego Sił Powietrznych Armii z czasów II wojny światowej), a następnie odniósł większość swoich zwycięstw powietrznych jako pilot myśliwca P-51 Mustang na froncie zachodnim, gdzie przypisano mu zestrzelenie 11,5 samolotów wroga (połowa kredytu pochodzi od drugiego pilota pomagającego mu w jednym zestrzeleniu). 12 października 1944 r. osiągnął status „asa dnia”, zestrzeliwując pięć samolotów wroga w jednej misji.

Po wojnie Yeager został pilotem testowym i latał wieloma typami samolotów, w tym eksperymentalnymi samolotami z napędem rakietowym dla National Advisory Committee for Aeronautics (NACA). Dzięki programowi NACA stał się pierwszym człowiekiem, który oficjalnie przełamał barierę dźwięku 14 października 1947 r., kiedy poleciał eksperymentalnym Bell X-1 z prędkością Mach 1 na wysokości 45 000 stóp (13 700 m), za co zdobył trofea Colliera i Mackaya w 1948 roku. W kolejnych latach pobił kilka innych rekordów prędkości i wysokości. W 1962 roku został pierwszym komendantem USAF Aerospace Research Pilot School, która szkoliła i produkowała astronautów dla NASA i Sił Powietrznych.

Yeager dowodził później eskadrami i skrzydłami myśliwców w Niemczech, a także w Azji Południowo-Wschodniej podczas wojny w Wietnamie. W uznaniu jego osiągnięć i wybitnych wyników tych jednostek został awansowany na generała brygady w 1969 roku i wprowadzony do National Aviation Hall of Fame w 1973 roku, przechodząc na emeryturę 1 marca 1975 roku. Jego trzywojenna kariera lotnicza w służbie czynnej trwała ponad 30 lat i zabrała go do wielu części świata, w tym do strefy wojny koreańskiej i Związku Radzieckiego w szczytowym okresie zimnej wojny.

Yeager jest przez wielu określany jako jeden z największych pilotów wszech czasów, a w 2013 roku zajął piąte miejsce na liście 51 Bohaterów Lotnictwa Flying. W ciągu swojego 70-letniego życia latał na ponad 360 różnych typach samolotów, a po przejściu na emeryturę kontynuował latanie przez dwie dekady jako pilot konsultant Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych.

Yeager urodził się 13 lutego 1923 roku w Myra, w Zachodniej Wirginii, jako syn rolnika Alberta Hala Yeagera (1898-1987). Kiedy miał pięć lat, jego rodzina przeniosła się do Hamlin w Zachodniej Wirginii. Yeager miał dwóch braci, Roya i Hala Jr. oraz dwie siostry, Doris Ann (przypadkowo zabitą w wieku dwóch lat przez sześcioletniego Roya bawiącego się strzelbą) i Pansy Lee.

Uczęszczał do Hamlin High School, gdzie grał w koszykówkę i piłkę nożną, uzyskując najlepsze oceny z geometrii i maszynopisania. Szkołę średnią ukończył w czerwcu 1941 roku.

Swoje pierwsze doświadczenia z wojskiem Yeager zdobywał jako nastolatek na obozie szkoleniowym Citizens Military Training Camp w Fort Benjamin Harrison w stanie Indianapolis w Indianie w latach 1939 i 1940. 26 lutego 1945 roku Yeager poślubił Glennis Dickhouse, z którą doczekał się czwórki dzieci. Glennis Yeager zmarła w 1990 roku, wyprzedzając męża o 30 lat.

Jego kuzyn, Steve Yeager, był zawodowym łapaczem baseballowym.

II wojna światowa

Yeager zaciągnął się jako szeregowiec do Sił Powietrznych Armii Stanów Zjednoczonych (USAAF) 12 września 1941 roku i został mechanikiem lotniczym w George Air Force Base w Victorville w Kalifornii. W momencie rekrutacji Yeager nie kwalifikował się do szkolenia lotniczego ze względu na swój wiek i wykształcenie, ale przystąpienie Stanów Zjednoczonych do II wojny światowej niecałe trzy miesiące później skłoniło USAAF do zmiany standardów rekrutacji. Yeager miał niezwykle ostry wzrok (ostrość widzenia oceniana na 20

W momencie przyjęcia na szkolenie lotnicze był szefem załogi na samolocie AT-11. Skrzydła pilota i awans na oficera pokładowego otrzymał w Luke Field w Arizonie, gdzie 10 marca 1943 r. ukończył klasę 43C. Przydzielony do 357 Grupy Myśliwskiej w Tonopah w stanie Nevada, początkowo szkolił się jako pilot myśliwca, latając na Bell P-39 Airacobras (został uziemiony na siedem dni za ścięcie drzewa rolnika podczas lotu treningowego), a 23 listopada 1943 roku został wysłany z grupą za ocean.

Stacjonując w Wielkiej Brytanii w RAF Leiston, Yeager latał na Mustangach P-51 w 363 Dywizjonie Myśliwskim. Nazwał swój samolot Glamorous Glen na cześć swojej dziewczyny, Glennis Faye Dickhouse, która została jego żoną w lutym 1945 roku. Yeager odniósł jedno zwycięstwo, zanim został zestrzelony nad Francją w swoim pierwszym samolocie (P-51B-5-NA s

Pomimo przepisów zabraniających „uchylającym się” (zbiegłym pilotom) ponownego latania nad terytorium wroga, których celem było zapobieganie kompromitacji grup oporu poprzez dawanie wrogowi drugiej szansy na ewentualne schwytanie go, Yeager został przywrócony do walki. Przyłączył się do innego uciekiniera, innego pilota P-51, 1. por. Freda Glovera, który 12 czerwca 1944 r. zwrócił się bezpośrednio do Naczelnego Dowódcy Aliantów, generała Dwighta D. Eisenhowera. „Rozpętałem takie piekło, że generał Eisenhower w końcu pozwolił mi wrócić do mojej eskadry” – powiedział Yeager. „Zezwolił mi na walkę po Dniu D, ponieważ wszyscy wolni Francuzi – Maquis i tym podobni – wypłynęli na powierzchnię”. Eisenhower, po uzyskaniu pozwolenia od Departamentu Wojny na podjęcie decyzji, zgodził się z Yeagerem i Gloverem. W międzyczasie Yeager zestrzelił swój drugi wrogi samolot, niemiecki bombowiec Junkers Ju 88, nad kanałem La Manche.

Yeager wykazał się wyjątkowymi umiejętnościami pilotażu i przywództwem bojowym. 12 października 1944 r. został pierwszym pilotem w swojej grupie, który zdobył tytuł „asa dnia”, zestrzeliwując pięć samolotów wroga podczas jednej misji. Dwa z tych zabójstw zostały dokonane bez oddania ani jednego strzału: kiedy wleciał na pozycję strzelecką przeciwko Messerschmittowi Bf 109, pilot samolotu spanikował, odbijając na prawą burtę i zderzając się ze swoim skrzydłowym. Yeager powiedział, że obaj piloci ratowali się ucieczką. Zakończył wojnę z 11,5 oficjalnymi zwycięstwami, w tym jednym z pierwszych zwycięstw w powietrzu nad myśliwcem odrzutowym, niemieckim Messerschmittem Me 262, którego zestrzelił podczas końcowego podejścia do lądowania.

W swoich wspomnieniach z 1986 roku Yeager wspominał z obrzydzeniem, że „okrucieństwa były popełniane przez obie strony” i powiedział, że udał się na misję z rozkazem od Ósmych Sił Powietrznych, aby „ostrzeliwać wszystko, co się rusza”. Podczas odprawy szepnął do majora Donalda H. Bochkaya: „Jeśli mamy robić takie rzeczy, to upewnijmy się, że jesteśmy po zwycięskiej stronie”. Yeager powiedział: „Z pewnością nie jestem dumny z tej konkretnej misji ostrzału cywilów. Ale jest to zapisane w mojej pamięci”. Wyraził również rozgoryczenie z powodu traktowania go w Anglii podczas II wojny światowej, opisując Brytyjczyków jako „aroganckich” i „paskudnych”.

Podczas pobytu w Leiston Yeager został mianowany podporucznikiem, a przed końcem swojej misji awansował na kapitana. Swoją 61. i ostatnią misję wykonał 15 stycznia 1945 roku, a do Stanów Zjednoczonych powrócił na początku lutego 1945 roku. Jako uchylający się od służby otrzymał wybór przydziału, a ponieważ jego nowa żona była w ciąży, wybrał Wright Field, aby być blisko swojego domu w Zachodniej Wirginii. Jego duża liczba godzin lotu i doświadczenie w konserwacji kwalifikowały go do zostania funkcjonalnym pilotem testowym naprawianych samolotów, co doprowadziło go pod dowództwo pułkownika Alberta Boyda, szefa Wydziału Testów Lotniczych Systemów Aeronautycznych.

Po II wojnie światowej

Yeager pozostał w Siłach Powietrznych Armii Stanów Zjednoczonych po wojnie, zostając pilotem testowym w Muroc Army Air Field (obecnie Edwards Air Force Base), po ukończeniu Air Materiel Command Flight Performance School (klasa 46C). Po tym, jak pilot testowy Bell Aircraft Chalmers „Slick” Goodlin zażądał 150 000 USD (równowartość 1 820 000 USD w 2021 r.) za przełamanie „bariery dźwięku”, USAAF wybrało 24-letniego Yeagera do lotu napędzanym rakietą Bell XS-1 w ramach programu NACA mającego na celu badanie szybkich lotów. Na mocy ustawy o bezpieczeństwie narodowym z 1947 r. USAAF przekształciły się 18 września w Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych (USAF).

Trudność tego zadania była tak duża, że odpowiedź na wiele nieodłącznych wyzwań brzmiała: „Lepiej, żeby Yeager miał opłacone ubezpieczenie”. Dwie noce przed planowaną datą lotu Yeager złamał dwa żebra, gdy spadł z konia. Martwił się, że kontuzja wyeliminuje go z misji i poinformował, że udał się do cywilnego lekarza w pobliskim Rosamond, który przykleił mu żebra taśmą. Oprócz żony, która jechała z nim, Yeager powiedział o wypadku tylko swojemu przyjacielowi i pilotowi projektu Jackowi Ridleyowi. W dniu lotu Yeager odczuwał taki ból, że nie był w stanie samodzielnie zamknąć włazu X-1. Ridley skonstruował urządzenie, wykorzystując koniec trzonka miotły jako dodatkową dźwignię, aby umożliwić Yeagerowi uszczelnienie włazu.

Yeager przełamał barierę dźwięku 14 października 1947 r. w locie poziomym, pilotując X-1 Glamorous Glennis z prędkością 1,05 Macha na wysokości 45 000 stóp (13 700 m) nad Rogers Dry Lake na pustyni Mojave w Kalifornii. Sukces misji nie został ogłoszony publicznie przez prawie osiem miesięcy, aż do 10 czerwca 1948 roku. Yeager został uhonorowany nagrodami Mackay Trophy i Collier Trophy w 1948 roku za swój lot, a także Harmon International Trophy w 1954 roku. X-1, którym leciał tego dnia, został później umieszczony na stałej wystawie w Narodowym Muzeum Lotnictwa i Kosmosu Smithsonian Institution. W 1952 roku uczęszczał do Air Command and Staff College.

Yeager pobił wiele innych rekordów prędkości i wysokości. Był także jednym z pierwszych amerykańskich pilotów, którzy latali Mikojanem-Gurewiczem MiG-15, po tym jak jego pilot, No Kum-sok, uciekł do Korei Południowej. Po powrocie do Muroc, w drugiej połowie 1953 roku, Yeager był zaangażowany w prace zespołu USAF, który pracował nad X-1A, samolotem zaprojektowanym do przekroczenia prędkości Mach 2 w locie poziomym. W tym samym roku pilotował samolot pościgowy dla cywilnej pilotki Jackie Cochran, która stała się pierwszą kobietą latającą szybciej niż dźwięk.

20 listopada 1953 roku program Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych obejmujący rakietę D-558-II Skyrocket i jej pilota, Scotta Crossfielda, stał się pierwszym zespołem, który osiągnął dwukrotną prędkość dźwięku. Po tym, jak zostali pokonani, Ridley i Yeager postanowili pobić rekord prędkości rywala Crossfielda w serii lotów testowych, które nazwali „Operacją NACA Weep”. Nie tylko pokonali Crossfielda, ustanawiając nowy rekord na poziomie 2,44 Macha 12 grudnia 1953 roku, ale zrobili to na czas, aby zepsuć uroczystość zaplanowaną na 50. rocznicę lotu, podczas której Crossfield miał zostać nazwany „najszybszym żyjącym człowiekiem”.

Nowy rekordowy lot nie poszedł jednak całkowicie zgodnie z planem, ponieważ wkrótce po osiągnięciu prędkości 2,44 Macha Yeager stracił kontrolę nad X-1A na wysokości około 24 000 m (80 000 stóp) z powodu sprzężenia bezwładnościowego, zjawiska w dużej mierze nieznanego w tamtym czasie. Przy jednoczesnym kołysaniu, przechylaniu i odchylaniu samolotu, Yeager spadł z wysokości 51 000 stóp (16 000 m) w mniej niż minutę, po czym odzyskał kontrolę na wysokości około 29 000 stóp (8 800 m). Następnie udało mu się wylądować bez dalszych incydentów. Za ten wyczyn Yeager został odznaczony Distinguished Service Medal (DSM) w 1954 roku.

Yeager był przede wszystkim pilotem myśliwskim i dowodził kilkoma eskadrami i skrzydłami. W latach 1954-1957 dowodził 417 Dywizjonem Myśliwsko-Bombowym wyposażonym w F-86H Sabre (a w latach 1957-1960 1 Dywizjonem Myśliwskim wyposażonym w F-100D Super Sabre) w George Air Force Base w Kalifornii i Morón Air Base w Hiszpanii.

Jako pułkownik w 1962 roku, po ukończeniu rocznych studiów i pracy końcowej na temat samolotów STOL w Air War College, Yeager został pierwszym komendantem Szkoły Pilotów Badań Lotniczych USAF, która produkowała astronautów dla NASA i USAF, po jej przemianowaniu ze Szkoły Pilotów Testowych USAF. (Sam Yeager miał tylko wykształcenie średnie, więc nie kwalifikował się do zostania astronautą, tak jak ci, których szkolił). W kwietniu 1962 roku Yeager odbył swój jedyny lot z Neilem Armstrongiem. Ich zadaniem, lecąc samolotem T-33, była ocena suchego jeziora Smith Ranch w Nevadzie pod kątem wykorzystania go jako awaryjnego lądowiska dla północnoamerykańskiego X-15. W swojej autobiografii Yeager napisał, że wiedział, iż dno jeziora nie nadaje się do lądowania po ostatnich deszczach, ale Armstrong nalegał, by mimo to polecieć. Gdy Armstrong zasugerował, by wykonali touch-and-go, Yeager odradził mu to, mówiąc: „Możesz dotknąć, ale nie polecisz!”. Kiedy Armstrong przyziemił, koła utknęły w błocie, co spowodowało nagłe zatrzymanie samolotu. Musieli czekać na ratunek.

Udział Yeagera w programie szkolenia pilotów testowych dla NASA obejmował kontrowersyjne zachowanie. Yeager podobno nie wierzył, że Ed Dwight, pierwszy afroamerykański pilot przyjęty do programu, powinien być jego częścią. W serialu dokumentalnym Chasing the Moon z 2019 roku twórcy filmu twierdzili, że Yeager poinstruował personel i uczestników szkoły, że „Waszyngton próbuje wepchnąć nam czarnucha do gardła. Kennedy wykorzystuje to do wprowadzenia „równości rasowej”, więc nie rozmawiaj z nim, nie spotykaj się z nim, nie pij z nim, nie zapraszaj go do swojego domu, a za sześć miesięcy zniknie”. W swojej autobiografii Dwight szczegółowo opisuje, w jaki sposób przywództwo Yeagera doprowadziło do dyskryminującego traktowania podczas jego szkolenia w Edwards Air Force Base.

Między grudniem 1963 r. a styczniem 1964 r. Yeager wykonał pięć lotów w samolocie NASA M2-F1. Wypadek podczas lotu testowego w grudniu 1963 r. w jednym ze szkolnych NF-104 spowodował poważne obrażenia. Po wzniesieniu się na niemal rekordową wysokość, sterowanie samolotu stało się nieskuteczne i wszedł on w płaski obrót. Po kilku obrotach i utracie wysokości około 95 000 stóp, Yeager katapultował się z samolotu. Podczas katapultowania pasy fotela zwolniły się normalnie, ale podstawa fotela uderzyła w Yeagera, a wciąż gorący silnik rakietowy złamał plastikową płytę czołową jego hełmu i spowodował zapalenie się awaryjnego dopływu tlenu. Powstałe oparzenia twarzy wymagały rozległej i bolesnej opieki medycznej. Była to ostatnia próba Yeagera ustanowienia rekordów w lotach testowych.

W 1966 roku Yeager objął dowództwo nad 405 Skrzydłem Myśliwców Taktycznych w bazie lotniczej Clark na Filipinach, którego eskadry były rozmieszczane w ramach rotacyjnej służby tymczasowej (TDY) w Wietnamie Południowym i innych miejscach w Azji Południowo-Wschodniej. Odbył tam 127 misji. W lutym 1968 r. Yeagerowi powierzono dowództwo nad 4. Skrzydłem Myśliwców Taktycznych w Seymour Johnson Air Force Base w Karolinie Północnej, gdzie dowodził skrzydłem McDonnell Douglas F-4 Phantom II w Korei Południowej podczas kryzysu w Pueblo.

Yeager został awansowany do stopnia generała brygady i w lipcu 1969 r. objął stanowisko zastępcy dowódcy Siedemnastych Sił Powietrznych.

W latach 1971-1973, na polecenie ambasadora Josepha Farlanda, Yeager został przydzielony do Pakistanu, aby doradzać Pakistańskim Siłom Powietrznym. Mały samolot pasażerski, który został przydzielony Yeagerowi przez Pentagon, został zniszczony podczas nalotu indyjskich sił powietrznych na pakistańską bazę lotniczą podczas wojny między Indiami a Pakistanem w 1971 roku. Edward C. Ingraham, amerykański dyplomata, który służył jako doradca polityczny ambasadora Farlanda w Islamabadzie, wspominał ten incydent w Washington Monthly z października 1985 roku: „Po tym, jak Beechcraft Yeagera został zniszczony podczas indyjskiego nalotu, wściekł się na swoich kulących się kolegów, że indyjski pilot został specjalnie poinstruowany przez Indirę Gandhi, aby wysadzić jego samolot. „To był”, napisał później, „indyjski sposób na pokazanie palca Wujowi Samowi””. Yeager był wściekły z powodu tego incydentu i domagał się odwetu ze strony USA.

Kariera po przejściu na emeryturę

1 marca 1975 r., po służbie w Niemczech Zachodnich i Pakistanie, Yeager przeszedł na emeryturę w Bazie Sił Powietrznych Norton w Kalifornii.

Yeager pojawił się w filmie The Right Stuff (1983). Zagrał „Freda”, barmana w „Pancho’s Place”, co było jak najbardziej na miejscu, ponieważ Yeager powiedział: „jeśli wszystkie godziny zostałyby kiedykolwiek zsumowane, myślę, że spędziłem więcej czasu w jej lokalu niż w kokpicie przez te lata”. Sam Shepard wcielił się w postać Yeagera w filmie, który częściowo opisuje jego słynny rekordowy lot z 1947 roku. Również w kulturze popularnej Yeager był kilkakrotnie przywoływany jako część wspólnego uniwersum Star Trek, w tym fikcyjny typ statku kosmicznego nazwany jego imieniem i pojawiający się w archiwalnych materiałach filmowych w sekwencji tytułowej otwierającej serial Star Trek: Enterprise (2001-2005). W tej samej serii producent wykonawczy Rick Berman powiedział, że wyobrażał sobie głównego bohatera, kapitana Jonathana Archera, jako „w połowie drogi między Chuckiem Yeagerem a Hanem Solo”.

Przez kilka lat w latach 80-tych Yeager był związany z General Motors, reklamując ACDelco, dział części samochodowych firmy. W 1986 roku został zaproszony do poprowadzenia samochodu wyścigowego Chevrolet Corvette podczas 70. edycji wyścigu Indianapolis 500. W 1988 roku Yeager został ponownie zaproszony do prowadzenia samochodu wyścigowego, tym razem za kierownicą Oldsmobile Cutlass Supreme. W 1986 r. prezydent Reagan powołał Yeagera do Komisji Rogersa, która badała eksplozję promu kosmicznego Challenger.

W tym czasie Yeager pełnił również funkcję doradcy technicznego w trzech symulatorach lotu firmy Electronic Arts. Gry te to Chuck Yeager’s Advanced Flight Trainer, Chuck Yeager’s Advanced Flight Trainer 2.0 i Chuck Yeager’s Air Combat. Podręczniki do gier zawierały cytaty i anegdoty z Yeagera i zostały dobrze przyjęte przez graczy. Misje zawierały kilka osiągnięć Yeagera i pozwalały graczom próbować pobić jego rekordy. Chuck Yeager’s Advanced Flight Trainer była najlepiej sprzedającą się grą Electronic Art w 1987 roku.

W 2009 roku Yeager wziął udział w filmie dokumentalnym The Legend of Pancho Barnes and the Happy Bottom Riding Club, przedstawiającym sylwetkę jego przyjaciela Pancho Barnesa. Dokument był pokazywany na festiwalach filmowych, emitowany w telewizji publicznej w Stanach Zjednoczonych i zdobył nagrodę Emmy.

14 października 1997 roku, w 50. rocznicę historycznego przelotu nad Mach 1, Yeager przeleciał nad Mach 1 nowym samolotem Glamorous Glennis III, F-15D Eagle. Samolotem pościgowym podczas lotu był F-16 Fighting Falcon pilotowany przez Boba Hoovera, wieloletniego pilota testowego, myśliwskiego i akrobacyjnego, który był skrzydłowym Yeagera podczas pierwszego lotu naddźwiękowego. Pod koniec swojego przemówienia do tłumu w 1997 roku, Yeager podsumował: „Wszystko, czym jestem … zawdzięczam Siłom Powietrznym”. zawdzięczam Siłom Powietrznym”. Jeszcze w tym samym miesiącu otrzymał nagrodę Tony’ego Jannusa za swoje osiągnięcia.

14 października 2012 roku, w 65. rocznicę przełamania bariery dźwięku, Yeager dokonał tego ponownie w wieku 89 lat, lecąc jako drugi pilot w samolocie McDonnell Douglas F-15 Eagle pilotowanym przez kapitana Davida Vincenta z bazy sił powietrznych Nellis.

W 1973 roku Yeager został wprowadzony do National Aviation Hall of Fame, prawdopodobnie najwyższego wyróżnienia w lotnictwie. W 1974 roku Yeager otrzymał nagrodę Golden Plate przyznawaną przez Amerykańską Akademię Osiągnięć. W grudniu 1975 r. Kongres Stanów Zjednoczonych przyznał Yeagerowi srebrny medal „równoważny Medalowi Honoru… za niezmierny wkład w naukę o lotnictwie i kosmonautyce poprzez ryzykowanie życia podczas pilotowania samolotu badawczego X-1 szybciej niż prędkość dźwięku 14 października 1947 r.”. Prezydent Gerald Ford wręczył medal Yeagerowi podczas ceremonii w Białym Domu 8 grudnia 1976 roku.

Yeager, który nigdy nie uczęszczał do college’u i często skromnie mówił o swoim pochodzeniu, jest uważany przez wielu, w tym Flying Magazine, California Hall of Fame, stan Zachodnia Wirginia, National Aviation Hall of Fame, kilku prezydentów USA i Siły Powietrzne Armii Stanów Zjednoczonych, za jednego z największych pilotów wszechczasów. Air & Space

W 1966 roku Yeager został wprowadzony do International Air & Space Hall of Fame. W 1981 roku został wprowadzony do International Space Hall of Fame. Został wprowadzony do inauguracyjnej klasy Aerospace Walk of Honor 1990.

Lotnisko Yeager w Charleston w Zachodniej Wirginii zostało nazwane na jego cześć. Autostrada międzystanowa 64

Yeager był honorowym członkiem zarządu organizacji humanitarnej Wings of Hope. 25 sierpnia 2009 r. gubernator Arnold Schwarzenegger i Maria Shriver ogłosili, że Yeager będzie jednym z 13 Kalifornijczyków wprowadzonych do Kalifornijskiej Galerii Sław w ramach całorocznej wystawy Muzeum Kalifornijskiego. Ceremonia wprowadzenia odbyła się 1 grudnia 2009 roku w Sacramento w Kalifornii. Flying Magazine umieścił Yeagera na 5. miejscu listy 51 Bohaterów Lotnictwa w 2013 roku; przez wiele lat był on najwyżej sklasyfikowaną żyjącą osobą na liście.

Civil Air Patrol, ochotnicza organizacja pomocnicza USAF, przyznaje nagrodę Charlesa E. „Chucka” Yeagera swoim starszym członkom w ramach programu edukacji lotniczej.

Inne osiągnięcia

Yeager nazwał swój samolot imieniem żony, Glennis, jako talizman na szczęście: „Jesteś moim talizmanem na szczęście, kochanie. Każdy samolot, który nazwę twoim imieniem, zawsze sprowadza mnie do domu”. Yeager i Glennis przeprowadzili się do Grass Valley w Kalifornii po jego odejściu z Sił Powietrznych w 1975 roku. Para prosperowała dzięki bestsellerowej autobiografii Yeagera, wystąpieniom i przedsięwzięciom komercyjnym. Glennis Yeager zmarła na raka jajnika w 1990 roku. Mieli czworo dzieci (Susan, Don, Mickey i Sharon). Syn Yeagera Mickey (Michael) zmarł niespodziewanie w Oregonie 26 marca 2011 roku.

Yeager pojawił się w teksańskiej reklamie kampanii prezydenckiej George’a H.W. Busha w 1988 roku. W 2000 roku Yeager spotkał aktorkę Victorię Scott D’Angelo na szlaku turystycznym w hrabstwie Nevada. Para zaczęła spotykać się wkrótce potem i pobrała się w sierpniu 2003 roku. Po rozpoczęciu ich związku doszło do ostrego sporu między Yeagerem, jego dziećmi i D’Angelo. Dzieci twierdziły, że D’Angelo, co najmniej 35 lat młodszy od Yeagera, poślubił go dla jego fortuny. Yeager i D’Angelo zaprzeczyli tym oskarżeniom. Doszło do sporu sądowego, w którym jego dzieci oskarżyły D’Angelo o „niewłaściwy wpływ” na Yeagera, a Yeager oskarżył swoje dzieci o przekierowanie milionów dolarów z jego majątku. W sierpniu 2008 roku Sąd Apelacyjny w Kalifornii orzekł na korzyść Yeagera, stwierdzając, że jego córka Susan naruszyła swoje obowiązki jako powiernika.

Yeager mieszkał w północnej Kalifornii i zmarł po południu 7 grudnia 2020 r. (Narodowy Dzień Pamięci Pearl Harbor) w wieku 97 lat w szpitalu w Los Angeles.

Źródła

1. Chuck Yeager
2. Chuck Yeager
3. ^ Yeager had not been in an airplane prior to January 1942, when his Engineering Officer invited him on a test flight after maintenance of an AT-11. He related that he got really sick on the flight: „After puking all over myself I said, 'Yeager, you made a big mistake'”.[1]
4. ^ Chuck Yeager is not related to Jeana Yeager, one of the two pilots of the Rutan Voyager aircraft, which circled the world without landing or refueling.[10]
5. ^ a b Yeager, Chuck and Janos, Leo. Yeager: An Autobiography. Page 252 (paperback). New York: Bantam Books, 1986. ISBN 0-553-25674-2.
6. ^ Yeager: An Autobiography. Page 60 (paperback).
7. ^ Yeager: An Autobiography. Page 121 (paperback).
8. a b Krystal, Becky. «Chuck Yeager, test pilot who broke sound barrier, dies at 97». Washington Post (en inglés estadounidense). ISSN 0190-8286. Consultado el 8 de diciembre de 2020.
9. Yeager and Janos 1985, p. 252.
10. Nigel Fountain: Chuck Yeager obituary. The Guardian, 8. Dezember 2020, abgerufen am 22. Juni 2021 (englisch).
11. North American P-51D-5 Mustang „Glamorous Glenn II”. Abgerufen am 10. Januar 2023.
12. Chuck Yeager, Leo Janos: Yeager. An Autobiography. Bantam, Toronto/New York 1986, ISBN 0-553-25674-2, S. 79–80 (englisch).
13. Garth Calitz: Gen Chuck Yeager – The legend passes. Flightline weekly, 8. Dezember 2020, abgerufen am 22. Juni 2021 (englisch).