Keizer Ferdinand III
gigatos | februari 13, 2022
Samenvatting
Ferdinand III. († 2 april 1657 te Wenen), geboren Ferdinand Ernst, aartshertog van Oostenrijk uit het Huis Habsburg, was Rooms-Duits keizer van 15 februari 1637 tot zijn dood in 1657, en was sedert 1625 en 1627 ook koning van respectievelijk Hongarije, Kroatië en Bohemen.
Ferdinand III werd keizer tijdens de Dertigjarige Oorlog en was reeds opperbevelhebber van het leger sinds 2 mei 1634. De afname van de keizerlijke aanspraak op macht, die onder zijn vader was toegenomen, valt in zijn regeerperiode. Hij wilde de oorlog vroegtijdig beëindigen, maar na militaire nederlagen en tegen de achtergrond van een afnemende macht zag hij zich genoodzaakt op veel punten af te zien van eerdere Habsburgse standpunten. Zo maakte hij de lang uitgestelde weg vrij voor de Vrede van Westfalen, ook al was de keizerlijke macht na het sluiten van de vrede zwakker dan voor de oorlog. In Bohemen, Hongarije en de Oostenrijkse erflanden was Ferdinand”s positie als vorst echter sterker dan voorheen.
Ferdinand was de eerste heerser uit het Huis Habsburg die zich ook als componist ontpopte.
Lees ook: biografieen – Virginia Woolf
Kinderjaren en jeugd
Ferdinand III was de zoon van Ferdinand II en Maria Anna van Beieren. Hij groeide op in Karinthië onder de liefdevolle hoede van zijn ouders. Zelf ontwikkelde hij een grote genegenheid voor zijn broers en zusters en zijn vader, met wie hij in latere meningsverschillen altijd tot een vergelijk kwam.
Aan het hof van zijn vader kreeg hij zijn religieuze en wetenschappelijke opvoeding van Jezuïeten. Ook de Ridders van Malta Johann Jacob von Dhaun en Christoph Simon von Thun hadden een grote invloed op de opvoeding van de aartshertog. Deze laatste instrueerde hem in militaire zaken. Ferdinand zou zeven talen hebben gesproken: Italiaans, Spaans, Frans, Tsjechisch en Hongaars, naast Duits en Latijn. Recentere auteurs zijn iets voorzichtiger, maar het is zeker dat hij uitstekend Italiaans sprak; hetzelfde geldt waarschijnlijk voor Latijn en Spaans. De omvang van zijn kennis van het Hongaars en het Tsjechisch is onduidelijk. Na de dood van zijn broers Karel (1603) en Jan Karel (1619), werd hij aangewezen als opvolger van zijn vader en systematisch voorbereid om het bewind over te nemen. Net als zijn vader, was hij een vroom katholiek. Hij koesterde een zekere afkeer van de invloed van de Jezuïeten, die het hof van zijn vader hadden gedomineerd.
Op 8 december 1625 werd hij gekroond tot koning van Hongarije, op 27 november 1627 tot koning van Bohemen. Zijn vader kon de verkiezing tot Rooms koning op de keurvorstendag van Regensburg in 1630 niet doordrukken. Nadat hij zich tevergeefs tot Wallenstein had gewend om het opperbevel over het keizerlijke leger en deelname aan veldtochten te verkrijgen, sloot hij zich aan bij Wallensteins tegenstanders aan het keizerlijk hof te Wenen en nam sindsdien deel aan de regelingen voor diens tweede afzetting in het begin van 1634.
In 1631, na jaren van onderhandelingen met Spaanse verwanten, trouwde hij met de Spaanse Infanta, zijn nicht Maria Anna van Spanje. Hoewel het midden in de oorlog was, werd deze uitgebreide bruiloft in veertien maanden voltrokken. Het huwelijk bracht zes kinderen voort, onder wie Ferdinand IV, die oorspronkelijk als zijn opvolger was bedoeld, en de latere keizer Leopold I. Zijn liefhebbende en intelligente vrouw, die twee jaar ouder was dan hij, en ook haar broer, de Spaanse kardinaal Infante Ferdinand van Spanje, hadden een grote invloed op Ferdinand III en vormden de belangrijkste schakel tussen de Habsburgse hoven in Madrid, Brussel en Wenen tijdens de moeilijke periode van de Dertigjarige Oorlog voor de Habsburgers na de dood van Wallenstein.
Lees ook: biografieen – Elizabeth I van Engeland
Opperbevelhebber
Na de dood van Wallenstein werd Ferdinand III op 2 mei 1634 opperbevelhebber, gesteund door de generaals Gallas en Piccolomini, de militaire adviseur, Johann Kaspar von Stadion en de politieke adviseur Obersthofmeister Graaf Maximilian von und zu Trauttmansdorff. Ferdinand behaalde zijn eerste grote militaire successen in juli 1634 in de slag om Regensburg met de herovering van de stad Regensburg, die sinds november 1633 door de Zweden was bezet, en in augustus 1634 met de herovering van de stad Donauwörth, die sinds april 1632 door de Zweden als garnizoen was gebruikt. De successen werden in september 1634 bekroond door de overwinning in de Slag bij Nördlingen, die samen met het Spaanse leger van de kardinaal Infante Ferdinand van Spanje werd gewonnen. Deze overwinning vernietigde twee Zweedse legers en verdreef de Zweden uit Zuid-Duitsland. Ferdinand kreeg politieke invloed, hoewel zijn persoonlijke bijdragen aan de militaire successen bij Regensburg en Nördlingen beperkt waren en eerder naar zijn luitenant-generaal Gallas gingen, die op de achtergrond werkte. Zijn invloed aan het hof in Wenen nam nog toe na de val van Hans Ulrich von Eggenberg, die tot dan toe een zeer invloedrijk minister was geweest. Aanvankelijk behield hij het opperbevel over de oorlogvoering, maar later droeg hij dit tweemaal (van september 1639 tot februari 1643, en van mei 1645 tot december 1646) over aan zijn veelzijdige broer, aartshertog Leopold Wilhelm. Door zijn gebrek aan militaire opleiding was deze echter afhankelijk van de adviezen van ervaren officieren als Piccolomini en gaf hij, ondanks aanvankelijke successen, na elke ongelukkige nederlaag zijn ambt op. Ook nadat hij het opperbevel had neergelegd, bleef Ferdinand zich theoretisch met militaire vraagstukken bezighouden; later droeg Raimondo Montecuccoli een van zijn werken aan hem op.
In 1635 nam Ferdinand als keizerlijk commissaris deel aan de slotonderhandelingen over de Vrede van Praag en probeerde hij de keurvorsten over te halen na het sluiten van de vrede gezamenlijk oorlog te voeren. Hij probeerde ook de nog steeds weigerachtige protestantse landgoederen ervan te overtuigen zich aan te sluiten bij het geplande vredesverdrag. Aanvankelijk was zijn vredesstrategie nog gebaseerd op het beleid van zijn vader. Allereerst moest de eenheid tussen alle delen van het rijk en de keizer worden hersteld en moest, na het sluiten van de Vrede van Praag, worden gezocht naar een evenwicht met de vorige tegenstander, het protestantse keurvorstendom Saksen. Bovendien moest een militair overwicht tot stand worden gebracht door samenwerking met een Spaans leger onder het bevel van zijn neef, de kardinaal Infante Ferdinand van Spanje, en met het leger van de Beierse Liga onder het bevel van zijn oom, keurvorst Maximiliaan. Toen de oorlogsverklaringen van Frankrijk aan Spanje en de keizer respectievelijk in mei en september 1635 binnenkwamen, was het duidelijk dat de oorlog een nieuwe fase was ingegaan waarin de Habsburgers nu hun plannen voor samenwerking met Beieren en Saksen moesten verwezenlijken. Het was natuurlijk niet te voorzien dat de plannen niet zouden leiden tot het verdrijven van Frankrijk en Zweden van het keizerlijk grondgebied, maar veeleer tot de ondergang van de Habsburgers.
De militaire neergang begon met de mislukking van de aanval op Parijs in 1636, die Ferdinand samen met zijn neef, de Spaanse kardinaal Infante Ferdinand, van tevoren had gepland. Parijs zou vanuit het noorden worden aangevallen door een Spaans leger uit de Spaanse Nederlanden, gesteund door keizerlijke en Beierse troepen onder Piccolomini en Johann von Werth. Vanuit het zuiden zou luitenant-generaal Matthias Gallas, die sceptisch stond tegenover het plan en in 1635 reeds met een keizerlijk leger in Lotharingen voet aan de grond had gekregen, vanuit Bourgondië noordwaarts oprukken. De aanval vanuit het zuiden mislukte nog voor zij begon door het leger van Bernhard van Saksen-Weimar dat in de weg stond, aan wie Gallas zich niet superieur voelde en weigerde aan te vallen. Later mislukte ook de poging tot een veldtocht “naar de linkerhand” in een alternatieve richting door het verzet van de door de Fransen verdedigde stad Saint-Jean-de-Losne begin november 1636. In het noorden hielden de aanvankelijke successen met de verovering van de Franse grensvesting Corbie geen stand. De spectaculaire opmars naar Parijs onder leiding van de Beierse cavalerie onder Johann von Werth bracht generaal Werth roem, maar had een politiek averechts effect. De oprukken verspreidden terreur, maar leidden tot solidariteit en verzoening van de bevolking met koning Lodewijk XIII en met Richelieu. Uiteindelijk werd een Frans volksleger gevormd, dat half november 1636 de grensvesting Corbie, die aan de Spanjaarden was verloren, heroverde.
Het plan voor een aanval op Parijs was dus volledig mislukt, niet in de laatste plaats door gebrekkige communicatie. De Spaanse Habsburgers, als financiers van de mislukte veldtocht, hadden Ferdinand herhaaldelijk hun wantrouwen jegens de wensen van de keizerlijke militairen laten voelen. Maar aan beide zijden ontbrak het ook aan de inzichten en militaire ervaring die bijvoorbeeld luitenant-generaal Gallas wel had. Het is waar dat Gallas de reputatie had altijd een sceptische aarzeling te zijn bij campagnes buiten het keizerrijk. Maar hij was zich ervan bewust dat een veldtocht tegen Frankrijk zou stuiten op de “constantia van de Fransen waar deze ook hun vaderland zou treffen”. Gallas” ervaring met de bevoorrading van zijn leger in Lotharingen in 1635 had hem ook alle moeilijkheden geleerd bij de bevoorrading van het leger in Frankrijk met voedsel en munitie. Hij wist dat de Rijn een moeilijk te overwinnen hindernis was. De gevolgen van de veldtocht naar Frankrijk waren ook merkbaar op keizerlijk grondgebied, waar in Brandenburg de Zweden onder Johan Banér van de afwezigheid van troepen hadden geprofiteerd en een nieuw offensief hadden gelanceerd. In de slag bij Wittstock in september 1636 was een keizerlijk Saksisch leger zo zwaar verslagen dat deze nederlaag ook een reden was om geen nieuwe veldtocht in Frankrijk te ondernemen en de troepen terug te trekken op keizerlijk grondgebied.
Lees ook: beschavingen – Seleucidische Rijk
Tijd als heerser
Op 22 december 1636 was Ferdinand op de keurvorstendag van Regensburg tot Rooms-Duitse koning gekozen. Na de dood van zijn vader op 15 februari 1637 volgde hij hem op als keizer. Maximiliaan von und zu Trauttmansdorff speelde een hoofdrol aan zijn hof. Na zijn dood kreeg de Obersthofmeister Johann Weikhard von Auersperg invloed. In tegenstelling tot zijn vader, had hij geen spirituele adviseurs.
Toen Ferdinand de macht overnam, waren grote delen van Midden-Europa al verwoest door de Dertigjarige Oorlog en was de bevolking oorlogsmoe. Ferdinand stond niet te popelen om de strijd voort te zetten. Maar het momentum van de oorlog, de politieke omstandigheden en zijn onwil om op te treden verhinderden een snel einde van de oorlog. Het doel van de Vrede van Praag was Frankrijk en Zweden van het grondgebied van het Rijk te verdrijven. Aanvankelijk leek deze strategie, gezien de militaire situatie, realistisch, en Ferdinand was dan ook weinig bereid tot compromissen, bijvoorbeeld over de religieuze kwestie.
De troepen onder Gallas die naar het rijk waren teruggekeerd, konden de Saksische bondgenoot helpen en Banér met een superieure macht aanvallen. Deze slaagde er echter in een dramatische achtervolging tot aan de Oostzee zijn leger te redden in de Zweedse bases in Pommeren, die vanaf het land vrijwel onaantastbaar waren, hoewel Gallas vóór Banér de vesting Landsberg aan de Pommerse grens had bereikt en hem daar de weg versperde. Met een list veinsde Banér echter de politiek zeer riskante uitwijking van zijn leger over Pools grondgebied, maar stuurde uiteindelijk alleen zijn trein over dit pad en trok met het leger naar het westen, waar hij een oversteek over de Oder vond en vóór Gallas het veilige Stettin bereikte. Gallas slaagde er weliswaar in de Zweedse troepen achter de Peene op te sluiten, maar voor een aanval op hun Baltische bases, zoals Stralsund of Greifswald, zou een vloot nodig zijn. Daarom werd de politieke beslissing genomen om te rekenen op de steun van de Denen, die intussen bevriend waren geraakt met de keizer.
Het was echter moeilijk om het keizerlijke leger in Pommeren en Mecklenburg van permanente voorraden te voorzien. In de loop van de winter moesten grote troepeneenheden ofwel naar de erflanden worden teruggetrokken, ofwel in Nedersaksen worden ondergebracht, omdat Brandenburg en Saksen hun grondgebied opeisten voor hun eigen troepen op grond van de bepalingen van de Vrede van Praag. Begin 1638 kon het grootste deel van de cavalerie van het keizerlijke leger in Nedersaksen worden ondergebracht, waar zij echter slechts zeer onwillig werden ondergebracht. In ruil voor financiële compensatie had de Deense koning Christian IV de vrijlating van Holstein uit wijken verkregen, die hem als potentiële bondgenoot moeilijk kon worden geweigerd.
In de loop van 1638 mislukte de omsingeling van de Zweedse troepen in Pommeren door de aanhoudende rampzalige bevoorradingssituatie van het keizerlijke leger en onvoldoende steun van de bondgenoten Brandenburg en Saksen, waarvan de eerste militair te zwak was en de laatste strategisch meer geïnteresseerd in een maandenlange blokkade van Erfurt. De Zweden daarentegen werden versterkt met 14.000 verse soldaten, waarmee zij geleidelijk stevige posities veroverden in West-Pommeren en Mecklenburg. Toen duidelijk werd dat het Nedersaksische keizerlijke district geen winterkwartier meer zou bieden en Ferdinand zijn commandant Gallas uitdrukkelijk verbood op eigen gezag het district binnen te trekken, moest de terugtrekking van de troepen naar de erflanden worden overwogen. In december kreeg Gallas eindelijk toestemming om zich terug te trekken, waardoor het leger voor het grootste deel in Silezië en Bohemen zou overwinteren. De Zweedse generaal Banér liet het echter niet bij het bezetten van de door de keizerlijke troepen ontruimde gebieden in Mecklenburg en Altmark, waar ook geen voedsel voor zijn soldaten te vinden was, maar zocht de vlucht naar voren en trok via de Lüneburger Heide regelrecht Saksen binnen, terwijl het uitgehongerde leger van Gallas in wanorde naar Silezië terugging. Banér versloeg de Saksische en keizerlijke troepen bij Chemnitz en rukte op naar Bohemen, waardoor de oorlog rechtstreeks in het erfelijke land van de Habsburgers kwam.
De aartsbisschop van Mainz, Anselm Casimir, had in 1639 een keurvorstendag in Frankfurt gepland om de obstakels voor vrede te bespreken. Keizer Ferdinand steunde de maatregel, ondanks de vrees dat de keurvorsten onafhankelijk van hem het keizerrijk naar buiten toe zouden kunnen vertegenwoordigen. Daarom wilde hij zelf gezanten naar de keurvorstendag sturen. Het idee om een keizerlijke Rijksdag bijeen te roepen waar de keizer de agenda zou kunnen bepalen, was ook al in opkomst. De keurvorstelijke Rijksdag, die uiteindelijk in Neurenberg in plaats van in Frankfurt werd gehouden, begon in februari 1640. Op voorstel van het keurvorstendom Beieren werden alle keizerlijke landgoederen uitgenodigd, wat Ferdinand verontrustte, omdat dit in feite een uitbreiding tot een keizerlijke Rijksdag betekende zonder dat hij als keizer deze zou voorzitten. Daarom deed Ferdinand in mei een laatste uitnodiging uitgaan voor een keizerlijke Rijksdag in Regensburg, die in juli 1640 werd geopend nadat de gezanten uit Neurenberg waren vertrokken. Hier bespraken de landgoederen mogelijke vredesregelingen. Het bleek problematisch dat de keizer enkele vorsten die eerder aan de kant van de tegenpartij hadden gestaan, alsmede de protestantse bestuurders van verschillende hoge kloosters, van de Diet had uitgesloten. Niettemin konden uiteindelijk alle keizerlijke landgoederen, met uitzondering van de keurvorstelijke palts, Brunswijk-Lüneburg en Hessen-Kassel, worden gebonden aan de resoluties van de keizerlijke Rijksdag. Eind 1641 werd in Hamburg een Voorlopige Vrede gesloten tussen Ferdinand, Frankrijk en Zweden. Besloten werd een algemeen vredescongres bijeen te roepen in Osnabrück en Münster.
Vanaf 1642 boekten Zweden en Frankrijk evenveel succes tegen de Habsburgers. De mislukking van de keizerlijke troepen begon met kleine nederlagen zoals de slag bij Kempen aan de Neder-Rijn en een bliksemcampagne van de Zweden naar Silezië en Moravië, waarbij zij Glogau en Olmütz konden veroveren. Aanvankelijk konden de gevolgen van deze nederlagen nog worden beperkt door generaal Hatzfeldt naar de Rijn te sturen en de Zweden uit de erflanden naar Saksen te verdrijven, maar de negatieve reeks bereikte een hoogtepunt met de Zweedse overwinning in de Slag bij Breitenfeld in 1642 op het keizerlijke hoofdleger, waardoor dit beslissend werd verzwakt. In 1643 versloeg Frankrijk de Spanjaarden in de Slag bij Rocroi en kon spoedig extra troepen naar het Duitse oorlogstoneel sturen. Tijdelijke verlichting kwam er eind 1643 met de verrassend duidelijke overwinning van een verenigd leger onder Beierse leiding op het Frans-Weimarese leger bij Tuttlingen en de terugtrekking van de Zweden om Denemarken aan te vallen in de Torstensson-oorlog. De keizerlijke en Beierse tegenoffensieven op de Rijn en de Elbe in het volgende jaar mislukten echter wegens onvoldoende middelen. De Beiernaren onder Franz von Mercy slaagden erin de belangrijke stad Freiburg in Anterior Austria te heroveren, maar als tegenprestatie veroverden de Fransen de linkeroever van de Rijn ten zuiden van Koblenz en het bruggenhoofd bij Philippsburg. De keizerlijke veldtocht ter ondersteuning van Denemarken eindigde eind 1644 in een ramp, toen het leger onder leiding van Gallas gedwongen werd zich terug te trekken en vervolgens omsingeld en van voorraden afgesneden werd. Zonder grote gevechten viel het leger uiteen en Gallas kon slechts een paar duizend man op de terugweg naar de erflanden krijgen in verschillende ontsnappingen, die daardoor uiteindelijk openstonden voor een Zweedse aanval.
Vanaf 1644 werd in Münster en Osnabrück over een vredesverdrag onderhandeld. Tijdens de onderhandelingen ging de oorlog echter door.
De onderhandelingen in Westfalen bleken moeizaam te verlopen. In het begin waren er ruzies over het reglement van orde. Uiteindelijk moest de keizer toegeven aan de druk van Frankrijk en Zweden en alle keizerlijke landgoederen tot het Congres toelaten. Hiermee werd impliciet erkend dat alle keizerlijke landgoederen recht hadden op het ius belli ac pacis. Naast de vrede tussen de betrokken partijen werd ook de interne constitutie van het Rijk gereorganiseerd. Het keizerlijk hof ontving wekelijks verslagen over de onderhandelingen. Hoewel de verslagen waren opgesteld door ambtenaren en de Privy Council, was de periode van onderhandelingen ook voor de keizer bijzonder druk. Ondanks alle raadgevers, moest hij uiteindelijk beslissen. In de verslagen toont Ferdinand zich een vorst met kennis van zaken, verantwoordelijkheidsgevoel en de bereidheid om zelfs moeilijke beslissingen te nemen. In de loop van de onderhandelingen moest Ferdinand steeds grotere concessies doen ten opzichte van zijn oorspronkelijke doelstellingen, gezien de verslechterende militaire situatie. Tegen deze achtergrond luisterde hij naar zijn adviseur Maximiliaan von und zu Trauttmansdorff om de oorlog door een grote veldslag in het voordeel van Wenen te beslissen.
De keizer zelf nam deel aan de veldtocht tegen de Zweden. Dit eindigde met de nederlaag van de keizerlijke troepen in de Slag bij Jankau op 6 maart 1645. De Zweedse opperbevelhebber Torstensson marcheerde vervolgens tot aan Wenen. Om het moreel in de stad te verhogen, trok de keizer in een grote processie rond de stad met het beeld van de Maagd Maria. Terwijl de vijand steeds dichterbij kwam, verliet Ferdinand de stad. Aartshertog Leopold Wilhelm slaagde erin de vijand te verdrijven. Uit dankbaarheid voor de redding van Wenen werd op het plein Am Hof een Mariazuil opgericht. Deze werd onder Leopold I verwijderd en verplaatst naar Wernstein am Inn, en een bronzen exemplaar werd op zijn plaats opgericht. Ferdinand slaagde erin een gelijktijdige aanval op Wenen vanuit het noorden en oosten te voorkomen door concessies te doen aan prins George I Rákóczi van Transsylvanië, een bondgenoot van Frankrijk en Zweden. In de Vrede van Linz van 16 december 1645 moest de keizer de Hongaren de medezeggenschapsrechten van de Estates en de godsdienstvrijheid voor de protestanten garanderen. De contrareformatie en de absolutistische heerschappij konden daarom in de toekomst in Hongarije niet worden gehandhaafd.
Ten laatste na de nederlaag bij Jankau werd het duidelijk dat de keizer de Zweden militair niet kon verslaan, en dat in plaats van een Habsburgse universele monarchie in het Rijk te vestigen, het enige doel kon zijn de erflanden te doen gelden en daar een eenheidsconfessie af te dwingen. De verzwakking van de Spaanse bondgenoten was hier een belangrijke reden voor. Wegens binnenlandse politieke moeilijkheden stopte de Spaanse financiële en militaire steun aan Ferdinand vanaf 1645 volledig. Zonder voldoende middelen konden de keizerlijke troepen nauwelijks offensief optreden, wat de positie van Ferdinand bij de onderhandelingen verzwakte. De keizer reageerde op de gewijzigde situatie met nieuwe instructies voor Trautmannsdorf, die als hoofdonderhandelaar naar Westfalen vertrok. Deze instructies werden strikt geheim gehouden en werden pas in 1962 gepubliceerd. Daarin liet Ferdinand tal van eerdere standpunten varen en was hij bereid grotere concessies te doen dan uiteindelijk nodig was.
De buitenlandse mogendheden dwongen financiële en territoriale compensatie af voor hun interventie aan de kant van de protestantse keizerlijke landgoederen. Naast een schadevergoeding voor de ontbinding van het leger kreeg Zweden Vorpommern en de kloosters van Bremen, Verden en de stad Wismar als keizerlijke leengoederen. Frankrijk kreeg definitief de drie Lotharingse hoge bisdommen Metz, Toul en Verdun (Trois-Évêchés) toegewezen, die sinds 1552 de facto Frans waren. Het kreeg ook de Sundgau, het Elzasser grondgebied van de Habsburgers, dat voordien door de Tiroolse zijlinie van de Habsburgers werd bestuurd, alsmede de suzereiniteit over het landgraafschap Neder- en Opper-Elzas. Aangezien Ferdinand de Franse koning geenszins tot een keizerlijke vorst met stemrecht in de keizerlijke Rijksdag wilde maken, werden deze gebieden uit de keizerlijke unie losgemaakt. Frankrijk verkreeg zo de soevereiniteit over het grootste deel van de Elzas zonder het bisdom en de stad Straatsburg, maar moest de vroegere rechten van de steden en leenmannen die onder de soevereiniteit lagen, erkennen. Frankrijk behield ook Breisach en Philippsburg als bruggenhoofden op de rechteroever van de Rijn, maar eiste geen geld voor de aflossing van zijn troepen, die tegen Spanje zouden blijven vechten, maar betaalde de Tiroolse vorst Ferdinand Karl een grote schadeloosstelling, die gedeeltelijk met diens schulden werd verrekend. Zwitserland en Nederland werden de facto erkend als onafhankelijk van het Keizerrijk. Bovendien vonden er in andere delen van het rijk verdere verschuivingen in eigendom plaats. Beieren behield het keurvorstendom Palts en de aan het begin van de oorlog gewonnen Oberpfalz, terwijl de keurvorstelijke Palts door de teruggave van de Rijnpfalz rechts en links van de Rijn gedeeltelijk werd teruggegeven en er een ander, achtste keurvorstendom voor in het leven werd geroepen. Wat de godsdienstpolitiek betreft, werd het jaar 1624 als het normale jaar vastgesteld. Uitzonderingen waren de nu Beierse Oberpfalz en de Oostenrijkse erflanden. De uitvoering van de Contrareformatie in Ferdinand”s kernlanden werd aldus bekrachtigd. Alleen in sommige delen van Silezië werden bepaalde concessies gedaan aan de protestanten. Van nu af aan moesten de instellingen van het keizerrijk gelijkelijk worden bemand door katholieken en protestanten. De keizerlijke landgoederen konden aanzienlijke rechten doen gelden. Daartoe behoorde het recht om bondgenootschappen te sluiten met vreemde mogendheden, zelfs indien deze niet tegen de keizer en het rijk gericht mochten zijn. De grote gebieden hebben het meest van de bepalingen geprofiteerd. Ferdinand III”s poging om het rijk te regeren op de wijze van het absolutisme mislukte dus uiteindelijk. Maar het keizerrijk en de keizer bleven heel belangrijk. Wat de dagelijkse politiek betreft, had de keizer het bijzonder moeilijk om zijn steun aan de Spaanse Habsburgers in de oorlog tegen Frankrijk op te geven. De keizer en zijn onderhandelaars slaagden er echter in te voorkomen dat enkele bijzonder moeilijke constitutionele vraagstukken naar de volgende gewone Keizerlijke Diet zouden worden verwezen. Ook de keizerlijke rechten werden in feite beperkt, maar niet uitdrukkelijk.
De keizer zag het vredesakkoord niet als een catastrofale nederlaag; integendeel, dankzij de onderhandelingstalenten van von Trautmannsdorff werd het ergste vermeden. Het feit dat de gevolgen voor de Oostenrijkse erflanden betrekkelijk gunstig waren, droeg eveneens bij tot deze vrij positieve beoordeling. De onteigeningen in Bohemen en de hernieuwde provinciale orde werden niet gewijzigd. Voor Opper-Oostenrijk, dat tijdens de oorlog tijdelijk aan Beieren was verpand, werd de keizer van de uitstaande verpanding ontheven.
“De constitutionele positie van de keizer in het keizerrijk na de Vrede van Westfalen liet ondanks alle verliezen de mogelijkheid open van een actieve keizerlijke rijkspolitiek in samenwerking met een deel van de landgoederen, en in de Habsburgse monarchie bleven de voorwaarden behouden voor de ontwikkeling van een eengemaakte absolutistische totaalstaat. In dit opzicht kan men spreken van een succes van het keizerlijk beleid bij de vredesonderhandelingen van Westfalen – ondanks de mislukking van menig oorspronkelijk onderhandelingsdoel.”
Op de Neurenbergse executiedag van 1649
Na de dood van zijn tweede echtgenote, aartshertogin Maria Leopoldine, met wie hij slechts enkele maanden getrouwd was, trouwde Ferdinand in 1651 met Eleonora Magdalena Gonzaga van Mantua-Nevers. Zij was vroom en stichtte o.a. het Ursulinenklooster in Wenen en de Orde van het Sterrenkruis voor adellijke dames. Ze was ook zeer geleerd en geïnteresseerd in kunst. Zij componeerde en dichtte en stond, samen met Ferdinand, aan de basis van de Italiaanse Academie.
Ferdinands macht als heerser over de Oostenrijkse erflanden, en als koning in Hongarije en Bohemen, was aanzienlijk groter dan die van zijn voorgangers vóór 1618. Zijn macht als vorst was versterkt, de invloed van de landgoederen massaal verminderd. Tijdens zijn bewind vonden er echter nauwelijks ingrijpende interne hervormingen in de erflanden plaats, maar vooral discrete personele beleidsbeslissingen voor de toekomst. Bovendien werd de hervorming van de Kerk in de zin van de Contra-Reformatie voortgezet. Ferdinand slaagde er ook in een nieuw staand leger op te bouwen uit de restanten van het keizerlijke leger, dat zijn doeltreffendheid reeds had kunnen bewijzen onder Leopold I. Bovendien werd onder Ferdinands bewind het leger versterkt. Bovendien werden onder Ferdinand III de vestingwerken van de vesting Wenen enorm uitgebreid. De keizer investeerde daarvoor in totaal meer dan 80.000 fl.
Ondanks een aanzienlijk verlies van gezag in het keizerrijk bleef Ferdinand actief in de keizerlijke politiek en wist hij de keizerlijke positie snel weer te consolideren. De Vrede van Westfalen had reeds het Keizerlijk Hof van Justitie erkend, dat concurreerde met het Hof van de Keizerlijke Kamer. Ferdinand gaf het keizerlijk hof een nieuwe orde, die van kracht bleef tot 1806 en resulteerde in een hooggerechtshof dat goed functioneerde tot het einde van het keizerrijk. Eind 1652 riep hij in Regensburg een keizerlijke Rijksdag bijeen, die tot 1654 bijeenkwam. Deze Diet was de laatste vergadering in oude stijl voordat de Perpetual Diet na 1663 een permanent congres van gezanten werd. Op de Rijksdag van 1652 bleef Ferdinand tot het einde toe aanwezig, hoewel de meeste keizerlijke staten slechts gezanten hadden gezonden. Zijn raadsleden waren van mening dat met de controversiële meningen die verwacht werden, alleen de Keizer zelf voldoende gezag had om resultaten te bereiken. De Diet besloot dat de inhoud van de vredesverdragen van Münster en Osnabrück naar keizerlijk recht deel moest gaan uitmaken van de keizerlijke grondwet. Bovendien probeerde Ferdinand de oprichting van een effectief keizerlijk leger door te drukken, maar deze poging mislukte. In ieder geval kon een hervorming van het keizerlijk hof worden doorgedrukt en konden enkele constitutionele kwesties, die voor de macht van de keizer bijzonder gevaarlijk konden zijn, worden uitgesteld. Ook werd een bondgenootschap gesloten met Polen, dat tegen Zweden was gericht. Dit leidde tot de steun van het keizerrijk aan Polen in de Tweede Noordse Oorlog. De besluiten van de keizerlijke Diet werden vastgelegd in het zogenaamde laatste keizerlijke afscheid.
Dat de keizer weer op krachten was gekomen, blijkt ook uit het feit dat hij erin slaagde enkele edelen die door zijn vader tot vorsten waren verheven, een zetel en een stem in de keizerlijke Rijksdag te bezorgen. Hij slaagde er ook in de verkiezing van een Roomse koning voor zijn zoon Ferdinand IV te bewerkstelligen, die echter in 1654 stierf. De jongere zoon Leopold kwam door zijn minderjarigheid nog niet in aanmerking als opvolger, wat de oppositionele keizerlijke landgoederen de kans gaf meerderheden te verzamelen voor een andere kandidaat. De keizer stelde daarom de opening van de deputatiedag, die na de Regensburgse Diet moest plaatsvinden, uit tot september 1655 en remde de afsluiting ervan het jaar daarop opnieuw af om tijd te winnen tot de verkiezingsdag van een nieuwe koning. Intussen werd de erfopvolging geregeld in de erflanden, waar Leopold met succes werd gekroond tot koning van Hongarije en Bohemen.
Lees ook: biografieen – Trajanus
Beschermers van kunst en cultuur
Ferdinand was een beschermheer van de kunsten en wetenschappen, zeer muzikaal en zelf componist. Hij was de eerste van de Habsburgse heersers van wie eigen stukken bewaard zijn gebleven. Van zijn composities liet Wolfgang Ebner in 1648 in Praag een aria met 36 variaties drukken; een vierstemmig gezang met becijferde bas, Melothesia Caesarea, werd door de jezuïet en polymaat Athanasius Kircher gepubliceerd in het eerste deel van zijn Musurgie, en een eenvoudig vierstemmig gezang op de psalm Miserere is te vinden in de 28e jaargang van de Leipziger Allgemeine musikalische Zeitung (1826). Hij maakte ook een toonzetting van de Litanie van Lauretan, die zeer populair was in de 17e eeuw. Een “Drama musicum” opgedragen aan Athanasius Kircher werd aan het hof opgevoerd in 1649. Deze imitatie van een Italiaanse opera was een van de eerste voorbeelden in de Duitstalige wereld. Al met al liet hij talrijke en gevarieerde stukken geestelijke en wereldlijke muziek na. De keizer schreef ook talrijke gedichten in het Italiaans. Zij werden door tijdgenoten gewaardeerd om hun gracieuze, levendige en gemakkelijk zingbare stijl. Zijn inspanningen werden aangemoedigd door Giuseppe Valentini en door zijn derde vrouw Eleonore Gonzaga. Ferdinand was ook geïnteresseerd in natuurwetenschappen. In 1654 liet hij tijdens de keizerlijke Rijksdag in Regensburg de natuurkundige Otto von Guericke zijn experiment met de Magdeburger halve bollen demonstreren.
Lees ook: biografieen – Vlad Dracula
Overlijden en begraafplaats
Ferdinand stierf op 2 april 1657 en werd begraven in de kapucijnengrafkelder in Wenen. Zijn ingewanden werden apart begraven en liggen in de grafkelder van de hertog.
De volledige titel van Ferdinand III was:
Wij Ferdinand de Derde, bij de gratie Gods, gekozen Rooms Keizer, te allen tijde Majoor van het Rijk, in Germanië, in Hongarije, Bohemen, Dalmatië, Kroatië, en Scavonië, enz. Koning, Ertzhertzog zu Oesterreich, Hertzog zu Burgund, zu Brabandt, zu Steyer, zu Kärndten, zu Kräyn, zu Lützenburg, zu Württemberg, Ober- und Nieder-Schlesien, Fürst zu Schwaben, Marggraff des H. Römischen Reichs, zu Burgau, zu Mähren, Ober- und Nieder-Laußnitz, Gefürsteter Graf zu Habspurg, zu Tyrol, zu Pfierd, zu Kyburg und zu Görtz, enz. enz. Landgraaf in de Elzas, Heer van de Windische Marck, van Portenau, en van Salins, enz.
Zijn motto was: Pietate et iustitia – “Met vroomheid en rechtvaardigheid”.
In zijn eerste huwelijk trouwde Ferdinand in 1631 in Wenen met Maria Anna van Spanje, dochter van koning Filips III van Spanje. Zij kregen de volgende kinderen:
In zijn tweede huwelijk trouwde Ferdinand in 1648 te Linz met Maria Leopoldine van Oostenrijk-Tirol (1632-1649). Met haar kreeg hij een zoon:
Ferdinand trouwde in 1651 in Wenen met Eleonora Magdalena Gonzaga van Mantua-Nevers (1630-1686). Met haar kreeg hij vier kinderen:
Bij keizerlijk besluit van Frans Jozef I van 28 februari 1863 werd Ferdinand III opgenomen in de lijst van de “beroemdste oorlogsvorsten en generaals van Oostenrijk, die eeuwige navolging verdienen”, ter ere van wie een levensgroot standbeeld werd opgericht in de Generalenzaal van het toen nieuw gebouwde Keizerlijke en Koninklijke Hofwapenmuseum (thans: Legergeschiedemuseum Wenen). Hofwaffenmuseum (tegenwoordig: Heeresgeschichtliches Museum Wenen). Het standbeeld werd in 1867 uit Carrara marmer vervaardigd door de Boheemse beeldhouwer Emanuel Max Ritter von Wachstein (1810-1901), en opgedragen door keizer Ferdinand I.
Bronnen
