Rinascimento italiano

gigatos | Marzo 25, 2022

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Riassunto

Il Rinascimento italiano è un movimento intellettuale-culturale, un periodo e uno stile artistico che sorse in Italia nel XIV secolo e raggiunse il suo apice intorno al 1500. Seguendo Jacob Burckhardt, gli storici hanno a lungo considerato questo movimento culturale come una resa dei conti con il Medioevo. Questa visione è ora considerata superata. Solo nell”arte e nella letteratura c”era una chiara rottura con il precedente periodo del Medioevo.

Alcuni storici collocano l”inizio del Rinascimento nella prima metà del XIV secolo. Tuttavia, molti aspetti della cultura e della società italiana rimasero medievali, e la Chiesa rimase potente come sempre. Molte opere d”arte del Rinascimento hanno un tema religioso e si trovano in edifici religiosi, come l”affresco dell”Ultima Cena di Leonardo da Vinci in un monastero milanese, e i dipinti del soffitto di Michelangelo nella Cappella Sistina. E anche il simbolo cattolico del potere per eccellenza, la Basilica di San Pietro, è stato progettato e costruito nel Rinascimento. La nozione di Rinascimento (traduzione francese dell”italiano rináscita, rinascita, cioè dell”antichità classica) venne originariamente dai fiorentini che riflettevano sugli aspetti culturali della loro storia. Specialmente nella letteratura neolatina e nelle arti visive dal 1300 in poi (il trecento), si nota un atteggiamento gradualmente più negativo verso il precedente Medioevo, il periodo tra la fine del vecchio mondo e il trecento. Il Medioevo è sempre più ritratto come un periodo di oscurità, senza eloquenza, poesia, grandi sculture e dipinti. Esempi di questo atteggiamento si possono trovare negli scritti di Petrarca e Boccaccio, Salutati e Bruni, e artisti e architetti come Ghiberti e Alberti. Questi umanisti e i loro seguaci miravano a far rivivere gli ideali classici dopo il “periodo della barbarie”, come chiamavano il Medioevo. La cultura dell”antichità classica, considerata superiore, doveva essere restaurata e, se possibile, superata (translatio, imitatio e aemulatio). Questi sviluppi, per quanto notevoli, furono sostenuti solo da un”élite prevalentemente maschile. Per la stragrande maggioranza della popolazione, poco cambiò: il Rinascimento come movimento culturale in Italia rimase in gran parte confinato nella cerchia dei letterati e dei mecenati.

Il Rinascimento italiano raggiunse il suo apice intorno al 1500, dopo di che le guerre italiane sconvolsero la regione. Tuttavia, le idee e le espressioni artistiche del Rinascimento continuarono a diffondersi in tutta Europa. In molti paesi europei, non c”era solo l”influenza italiana, ma anche sviluppi culturali spesso simili nei propri paesi.

Per cominciare, l”idea del Rinascimento come un”età dell”oro dopo secoli di oscurità non era altro che una storia che gli umanisti dell”epoca hanno messo in piedi da soli; è stato un movimento molto autocosciente che si è formato una propria reputazione. Nel 1492, per esempio, l”umanista italiano Marsilio Ficino rivendicò per la sua città natale, Firenze, l”onore di “restaurarvi le libere arti”.

L”idea del Rinascimento come concetto di periodo storico fu lanciata da Burckhardt nel suo libro del 1860 Die Kultur der Renaissance in Italien. Burckhardt ha parlato di una Kulturepoche. Vedeva il Rinascimento nel suo insieme, espresso in tutti gli aspetti (politica, scienza, religione, ecc.) della società. Ha lasciato l”arte praticamente fuori dalla considerazione nel suo lavoro, perché secondo lui seguiva il proprio sviluppo. I concetti chiave nella visione ottocentesca del Rinascimento sono il realismo, la secolarizzazione e l”individualismo. Al Medioevo vengono attribuite caratteristiche opposte.

Seguendo Burckhardt, il Rinascimento italiano è stato a lungo considerato come l”inizio della nuova era, l”Italia dei Medici essendo la prima cultura “moderna”. Su questo punto, la percezione è ora cambiata radicalmente. Mentre Burckhardt vedeva una chiara rottura con il Medioevo, gli storici contemporanei vedono soprattutto la continuità. Invece di ”moderno”, il mondo del Rinascimento è visto come ”arcaico”. L”Italia era prima di tutto una società agraria: gran parte della popolazione lavorava nell”agricoltura ed era analfabeta; l”economia era fortemente dipendente dagli animali da soma e da tiro. Dei 9-10 milioni di persone che vivevano in Italia, la maggior parte viveva in miseria. Infatti, la prosperità e la cultura intellettuale erano limitate alle città. Peter Burke sottolinea che la popolazione contadina in Italia aveva una propria cultura, ma poi non vi presta attenzione nel suo studio del Rinascimento italiano. È un argomento diverso. Rispetto al diluvio di pubblicazioni sulle città italiane, poche ricerche sono state fatte sulla vita rurale durante il Rinascimento.

L”idea che l”arte rinascimentale sia superiore a quella medievale è stata a lungo il punto di partenza di qualsiasi studio sul Rinascimento. Anche un confronto tra le conquiste letterarie del Medioevo e del Rinascimento era a priori a favore di quest”ultimo. Poi ogni ricercatore si è trovato di fronte al compito di spiegare questa improvvisa esplosione di creatività in Italia. Un primo umanista come Leonardo Bruni lo collegava alla libertà politica di Firenze. Per lui, uno stato repubblicano e la fioritura culturale erano inseparabili. Giorgio Vasari, che pubblicò una raccolta di biografie di artisti nel 1550, pensava più in termini di fattori sociali come il senso critico e la competizione reciproca. Voltaire e l”Illuminismo furono il punto di svolta in questo caso: dopo di allora, anche lo studio degli sviluppi sociali e culturali del passato fu preso sul serio. Anche se, per molti aspetti, la natura pionieristica del Rinascimento italiano è ora considerata una nozione superata, è generalmente accettato che ci fu una notevole successione di realizzazioni artistiche in almeno tre campi: pittura, scultura e architettura. Ma anche in queste aree, il Rinascimento ha perso la sua importanza: l”arte moderna e l”architettura moderna si sono deliberatamente allontanate dalla tradizione classica e quindi anche dal Rinascimento.

Come di solito accade con il Rinascimento, anche la demarcazione nel tempo è controversa. L”idea di una rinascita si trova in scritti a partire dal ~1340 ed è stata inizialmente associata a Dante e Giotto in particolare. Il Rinascimento italiano non ha un inizio o una fine ben definiti; nella storia dell”arte è comune la datazione tra il 1340 circa e il 1550 circa.

Naturalmente, tutti i dati sulla dimensione della popolazione durante il Rinascimento sono basati su stime. L”unanimità non sarà raggiunta. Tuttavia, le differenze tra le opinioni dei demografi si sono ridotte. Nel libro L”Italia nell”età del Rinascimento, 1300-1550, F. Franceschi dà i seguenti numeri per la popolazione dell”Italia:

È probabile che la tendenza al ribasso sia continuata per qualche tempo dopo il 1400. La ripresa è stata più forte nelle città che nelle campagne. Ci volle molto tempo prima di raggiungere nuovamente la popolazione del 1300.

La fioritura culturale che l”Italia ha vissuto durante il Rinascimento non può essere separata dalle strutture economiche e politiche. L”Italia non era un”entità politica e nemmeno culturale, ma solo un concetto geografico. Diversi dialetti italiani esistevano fianco a fianco. Qua e là si parlavano anche altre lingue. Il toscano, il dialetto di Dante, Petrarca e Boccaccio, godeva di un certo prestigio. Coloro che erano istruiti potevano spesso capire il toscano.

Gran parte del paese è montuoso e non adatto all”agricoltura. In combinazione con la sua posizione in Europa e il fatto che il mare è raramente lontano, questo significa che il commercio fiorì qui in una fase iniziale. Il commercio era concentrato nelle città. Intorno al 1300, c”erano circa 23 città nell”Italia settentrionale e centrale con 20.000 o più abitanti. Questo la rese una delle aree più urbanizzate d”Europa. Questa era una condizione necessaria per l”emergere del Rinascimento.

Espansione

Le città-stato dell”Italia settentrionale e centrale furono per molto tempo (a parte le Fiandre) la regione più ricca d”Europa. Come risultato delle Crociate, furono stabilite relazioni commerciali durature con il Levante. La quarta crociata (1202-1204) causò poi grandi danni al più grande rivale commerciale, l”impero bizantino. Questo permise a Venezia e Genova di espandere ulteriormente la loro rete commerciale. Le rotte commerciali più importanti dall”est passavano attraverso l”impero bizantino o i paesi arabi e poi facevano scalo nei porti di Genova, Pisa e Venezia. I beni di lusso acquistati nel Levante, come spezie, tinture e seta, venivano importati in Italia e poi venduti nel resto d”Europa. Le città-stato dell”interno beneficiavano della ricca terra agricola della valle del Po. Di grande importanza nel meccanismo di scambio economico tra Francia, Germania e Paesi Bassi erano le foires de Champagne, una serie di fiere commerciali che si tenevano nella contea di Champagne.

La crescita del commercio stimolò anche l”agricoltura e l”industria mineraria. Lo sviluppo del commercio permise all”Italia settentrionale, sebbene non ricca di risorse, di prosperare. Firenze divenne una delle città più ricche dell”Italia settentrionale, che doveva principalmente alla fabbricazione di tessuti di lana. La produzione era supervisionata dall”influente corporazione commerciale, l”arte della lana.

Nel XIII secolo, gran parte dell”Europa conobbe una forte crescita economica. Le rotte commerciali degli stati italiani erano collegate a quelle degli importanti porti del Mediterraneo e più tardi anche alle città anseatiche del Baltico e delle regioni settentrionali dell”Europa. Le maggiori città-stato d”Italia si espansero durante questo periodo e divennero de facto completamente indipendenti. Durante questo periodo, fu sviluppata una nuova infrastruttura commerciale con la contabilità a partita doppia, società per azioni, un sistema bancario internazionale, un mercato dei cambi, assicurazioni e debito pubblico. Firenze divenne il centro di questo settore finanziario e il fiorino d”oro divenne la principale moneta del commercio internazionale.

La nuova classe mercantile dominante adattò il modello aristocratico feudale alle sue esigenze. Una caratteristica dell”Alto Medioevo nell”Italia settentrionale fu l”emergere di comunità urbane che si erano staccate dal controllo dei vescovi e dei conti locali. In gran parte della regione, la nobiltà terriera era più povera dei patrizi urbani che si erano arricchiti attraverso l”inflazione durante l”economia monetaria dell”alto Medioevo. L”aumento del commercio durante il primo Rinascimento rafforzò questo sviluppo. Per esempio, i beni di lusso erano molto richiesti, il che portò a un aumento del commercio e a un maggior numero di mercanti che a loro volta richiedevano più beni di lusso. Questi cambiamenti diedero ai mercanti un controllo quasi completo sui governi delle città-stato italiane, che a sua volta stimolò il commercio. Una delle conseguenze più importanti di questo controllo politico era la sicurezza. In precedenza, coloro che accumulavano ricchezze estreme in uno stato feudale erano costantemente a rischio di confisca da parte dei monarchi, fino alla perdita delle terre che possedevano. Gli stati più settentrionali, tuttavia, mantennero molte leggi medievali che ostacolavano seriamente il commercio, come la legge contro l”usura e la proibizione di commerciare con i non cristiani. Nelle città-stato d”Italia queste leggi furono abrogate o riscritte.

Crisi e contrazione

Il XIV secolo fu un periodo di recessione economica per l”Europa. Il periodo caldo medievale finì e le temperature medie calarono, tanto che a partire dal XV secolo si parlò addirittura di una piccola era glaciale. Questo cambiamento del clima ha ridotto significativamente la produzione agricola, che ha portato a ripetute carestie, esacerbate dalla rapida crescita della popolazione dei decenni precedenti. La guerra dei cent”anni tra Inghilterra e Francia interruppe il commercio in tutta l”Europa nord-occidentale; a est, l”impero ottomano iniziò a espandersi in tutta la regione. La più grande devastazione fu causata dalla peste nera, che devastò le popolose città del nord Italia con epidemie ricorrenti. Firenze, per esempio, aveva una popolazione di 45.000 persone prima della peste, che diminuì dal 25 al 50 per cento nei successivi 47 anni.

Paradossalmente, fu proprio in questo periodo di instabilità che le prime figure rinascimentali, come Petrarca, vennero alla ribalta, e i primi segni dell”arte rinascimentale si videro nel realismo di Giotto. Si presume che i disastri del XIV secolo che avevano colpito la popolazione abbiano causato anche una carenza di manodopera, così che la parte rimanente della popolazione europea era più ricca e meglio nutrita e aveva più surplus da spendere in beni di lusso. Inoltre, il crollo delle banche Bardi e Peruzzi aprirà la strada ai Medici a Firenze. Lo storico Roberto Lopez Sabatino afferma addirittura che il crollo economico fu una delle cause principali del Rinascimento. La supremazia fiorentina nel settore bancario fu confermata dall”ascesa del Banco del Medici, che, fondato nel 1397, aveva filiali a Milano, Pisa, Venezia e Roma alla metà del XV secolo, e fuori dall”Italia a Ginevra, Bruges, Londra e Avignone.

Al tempo del Rinascimento, c”era chiaramente un bisogno crescente nelle città italiane di misurare il tempo e lo spazio. Il tempo è stato organizzato, reso misurabile. Questo mostra un desiderio di ordine e regolarità. I primi orologi meccanici apparvero alla fine del XIV secolo. Uno dei più antichi è il famoso orologio di Padova, completato nel 1364. Nel XV secolo, orologi simili furono realizzati e appesi a Bologna, a Milano (1478) e in Piazza San Marco a Venezia (1499). Successivamente, apparvero campane più piccole per uso domestico.

Nella letteratura più antica, seguendo Marx e Burckhardt, si proclama spesso che il Rinascimento fu la “vittoria della borghesia”. Questa interpretazione si è dimostrata insostenibile. Tuttavia, nelle città italiane del XIII secolo, ci sono sviluppi che possono essere identificati come “tendenze democratiche”. Prima del XIII secolo, la nobiltà e la cavalleria dominavano il pollaio. Nei comuni, tuttavia, il popolo aveva voce in capitolo nel consiglio comunale. Popolo non si riferisce al “popolo”, ma piuttosto alla classe media: famiglie ricche e influenti non nobili, maestri di corporazione, mercanti, banchieri, imprenditori (solitamente chiamati imprenditori nella letteratura), medici, insegnanti e notai. I contadini, i poveri e gli uomini che facevano lavori non qualificati non appartenevano al popolo. All”interno del popolo, i mercanti dominavano in primo luogo, e in misura minore gli artigiani. Il fatto che l”influenza di questi gruppi sia aumentata significativamente è dovuto alla loro importanza economica. Per poter entrare nella magistratura o nel consiglio comunale, si applicavano tutti i tipi di norme restrittive: bisognava essere membri di una gilda, avere una certa età e aver pagato le tasse durante un periodo (per lo più lungo).

Courant è l”opinione che col tempo ci sia stato piuttosto un rafforzamento della gerarchia. I ricchi mercanti e banchieri adottarono lo stile e i costumi della vecchia élite, la nobiltà. Il punto di svolta in questo caso fu l”epidemia di peste a metà del XIV secolo e la successiva crisi economica. Dal momento in cui l”economia ha smesso di crescere e si è invece ridotta, la mobilità sociale è diminuita bruscamente. L”influenza delle classi medio-basse diminuì. Con il tempo, i palazzi divennero più grandi e più ostentati. I membri dell”élite urbana erano disposti a pagare molti soldi per un titolo di nobiltà o per il diritto di portare uno stemma di famiglia. A causa dell”alto rischio di peste a Durazzo, il doge di Venezia preferì far governare la città da un cittadino non nobile.

Donne

Burke ha compilato una lista dei 600 scrittori, studiosi e artisti più importanti, quelli che hanno definito l”immagine del Rinascimento italiano. Parla dell”élite creativa. Egli nota che solo tre donne appartenevano a questa élite intellettuale: le poetesse Vittoria Colonna, Veronica Gambara e Tullia d”Aragona. La creatività delle donne non era apparentemente incoraggiata. Joan Kelly sostiene che per le donne non c”è stato alcun Rinascimento, “almeno non durante il Rinascimento”. Ci furono anche donne umaniste durante il Rinascimento italiano, come Isotta Nogarola, anche se rimasero intellettualmente sottovalutate a causa del loro genere. L”apprendimento femminile era visto come innaturale, ed era persino – come nel caso di Isotta Nogarola – legato a uno stile di vita promiscuo.

Inoltre, ci sono indicazioni che le donne hanno guadagnato più libertà di movimento nel corso del tempo. Altre scrittrici e artiste sono conosciute a partire dal XVI secolo. Le pittrici di quel secolo sono Sofonisba Anguissola e Lavinia Fontana. Ci sono anche alcune poetesse del XVI secolo come Isabella di Morra, considerata da alcuni autori una pioniera del Romanticismo. Il fatto che sempre più spesso si scriva in vernacolo ha probabilmente dato alle donne più opportunità.

Politicamente, lo stivale d”Italia era diviso in tre parti. Questa triplice divisione fu il risultato della lunga lotta tra i re

Tredicesimo secolo

Le città-stato dell”Italia settentrionale avevano dovuto lottare per la loro indipendenza. Due imperatori tedeschi difesero i diritti dell”impero: Federico I Barbarossa e suo nipote Federico II (1212-1250), che era anche re di Sicilia. La lotta tra i sostenitori degli imperatori, i ghibellini, e i papisti, i guelfi, influenzò a lungo le relazioni politiche italiane. Il Papa incoraggiò Carlo d”Angiò, fratello di Luigi il Santo, a conquistare Napoli e la Sicilia. La battaglia di Benevento (1266) segnò la caduta degli Hohenstaufen. Tuttavia, il regime dei francesi era così odiato che una rivolta popolare li cacciò di nuovo dalla Sicilia nel 1282.

Inizialmente, quasi tutte le città-stato italiane erano repubbliche. I governatori delle città si chiamavano consoli. Nel corso del tempo, quasi ovunque un uomo (e la sua famiglia) ha preso il potere. Una tale regola esclusiva si chiama signoria.

Il secolo di Dante e Petrarca (circa 1275-1375)

Nel tardo Medioevo (dal ~1300), il Lazio, la regione intorno a Roma, e l”Italia meridionale erano più poveri del nord dell”Italia. Roma era una città di antiche rovine, e lo Stato della Chiesa era un insieme disarticolato, vulnerabile alle interferenze esterne come quelle della Francia. Il papato fu sfidato dalla Francia, che sotto la pressione del re Filippo il Bello (1285-1314) installò un papa ad Avignone nel sud della Francia. La Sicilia aveva vissuto periodi di prosperità durante il suo emirato e più tardi durante i due secoli in cui fu un regno indipendente. La caduta degli Hohenstaufen mise fine alla sua indipendenza e prosperità economica. Dal punto di vista economico, l”Italia meridionale e la Sicilia erano particolarmente importanti come fornitori di materie prime, soprattutto grano e lana, e come mercati.

La fallita spedizione del re romano Enrico VII di Lussemburgo nel 1310-1313 rese chiaro che l”impero era diventato più o meno irrilevante in Italia. Il potere della monarchia francese diminuì gradualmente dopo il suo apice sotto Filippo il Bello; di conseguenza, la Francia interferì meno negli affari della penisola per molto tempo.

Venezia, Firenze, Siena, Genova, Lucca e Perugia erano ancora repubbliche nel 1300. La maggior parte delle città-stato era nel frattempo diventata signoria.

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Dalla morte di Petrarca alla Pace di Lodi (1374-1454)

Negli anni successivi alla morte di Petrarca, il panorama politico italiano subì una serie di cambiamenti significativi. Nel 1376 papa Gregorio XI tornò a Roma. Da questo momento in poi, i papi ricominciarono a intervenire più attivamente nella politica italiana. Lo Scisma d”Occidente dal 1378 al 1417 fece a pezzi il cristianesimo e minò l”autorità della Chiesa. I papi trovarono anche difficoltà a mantenere la loro autorità sulla nobiltà romana.

A Firenze, le corporazioni persero gran parte della loro influenza politica. I Ciompi del 1378, una rivolta dei lavoratori tessili fiorentini, fallirono; il governo della città divenne sempre più oligarchico. Sviluppi simili hanno avuto luogo in altre città italiane.

Oltre alle lotte interne, anche la guerra tra città-stato era un fenomeno ricorrente. Gian Galeazzo Visconti (†1402), il primo duca di Milano, per esempio, perseguì una politica aggressiva volta all”espansione. Anche il regno di Napoli era in fermento. La regina Johanna I fu deposta nel 1381. Ne seguì una lotta tra la dinastia degli Angiò e quella degli Aragonesi. Col tempo, gli aragonesi vinsero: nel 1442 Alfonso V conquistò Napoli. La Repubblica di Venezia ebbe particolarmente successo nell”espandere il suo territorio. La Repubblica conquistò non solo l”Istria e il Friuli, ma anche un gran numero di città precedentemente indipendenti. Successivamente Treviso (1388), Vicenza (1404), Verona e Padova (1405), Brescia (1426) e Bergamo (1428) furono aggiunte al territorio di Venezia. Diversi re francesi cercarono di estendere il loro potere nel nord dell”Italia. Credevano di avere diritto al ducato di Milano perché la figlia di Gian Galeazzo Visconti aveva sposato Luigi d”Orleans. Dal 1396 al 1409 i francesi governarono a Genova.

Gradualmente, nel XV secolo, emersero alcuni poteri regionali: il Ducato di Milano, le Repubbliche di Venezia e Firenze, e lo Stato della Chiesa. Nelle signorie, la regola era ormai diventata ereditaria. Famose famiglie sono i Visconti a Milano, gli Este a Ferrara, i Gonzaga a Mantova e i Della Scala a Verona.

Le spese militari delle città-stato italiane erano considerevoli. Nel corso del tempo, queste spese aumentarono, così come i debiti di stato delle città-stato. Nel 1433 il debito statale di Firenze ammontava a 4 milioni di fiorini.

Nel 1375, un allievo di Petrarca, Coluccio Salutati, un umanista, divenne cancelliere della Repubblica di Firenze. Negli anni seguenti nacquero alcuni artisti importanti: l”architetto Brunelleschi nel 1377, gli scultori Ghiberti e Donatello nel 1378 e 1386. Pertanto, è consuetudine iniziare il Primo Rinascimento in questi anni.

Punto culminante del Rinascimento (1454-1527)

La ricchezza, l”influenza culturale e la divisione degli stati italiani fecero dell”Italia un obiettivo attraente per i governanti in cerca di espansione territoriale. Nel XV secolo, i turchi fecero già alcuni tentativi in tal senso. Nel 1494, il re Carlo VIII attraversò le Alpi con un esercito francese. Senza molte difficoltà marciò fino al regno di Napoli per rivendicarne il trono, ma dopo la battaglia di Fornovo nel 1495 dovette rinunciare a tutti i suoi piani per l”Italia. Tuttavia, nei decenni successivi diversi stati europei tentarono di conquistare parti dell”Italia. La rivalità tra la Francia e il Sacro Romano Impero Asburgico e la Spagna asburgica giocarono il ruolo principale in questo. Il saccheggio di Roma (Sacco di Roma) nel 1527 da parte delle truppe dell”imperatore Carlo V fu un triste punto basso. Anche se è difficile indicare un anno specifico come la “fine del Rinascimento in Italia”, fu un segno: il periodo d”oro del Rinascimento era finito in Italia.

Dopo il Sacco di Roma (1527)

Nella battaglia per l”Italia tra i Valois francesi e gli Asburgo, gli Asburgo emersero come chiari vincitori. Per quasi due secoli, gli spagnoli hanno dominato la politica italiana.

Dal ~1540 in poi, la Chiesa cattolica perseguì una politica completamente diversa: la lotta contro le “eresie protestanti” aveva ora la massima priorità. Molti libri furono banditi; il clima intellettuale cambiò molto. Lo spirito della Controriforma prevalse.

L”importanza della costante rivalità e della lotta tra le città e le diverse classi sociali d”Italia diminuì drasticamente. Le espressioni culturali del Rinascimento persero in gran parte il contatto con l”attualità. Il dibattito intellettuale è continuato soprattutto nello studio.

Per il popolo medievale, tutta la vita dalla nascita alla morte era regolata dalla fede cristiana. Non era insolito partecipare alla messa ogni giorno. (Solo il Concilio di Trento (1545-1563) cambierà questo). La familiarità con il “sacro” si esprimeva in comportamenti che i secoli successivi avrebbero giudicato come “irrispettosi”. Numerosi resoconti di contemporanei mostrano che nel secolo di Raffaello non era raro parlare durante la messa o camminare per la chiesa. La gente mangiava, beveva, ballava, giocava e mendicava nelle chiese. Gli edifici della chiesa erano usati come magazzini.

Nelle città d”Italia una parte sostanziale della popolazione apparteneva al clero. Sono state fatte delle stime sul numero del clero a Firenze. Burke si riferisce alla ricerca di Herlihy e Klapisch-Zuber, pubblicata nel 1978. Hanno stimato la popolazione di Firenze nel 1427 a 38.000 persone. Tra loro c”erano circa 300 sacerdoti e più di 1100 monaci, monache e mendicanti. Nel corso del tempo, il numero del clero è effettivamente aumentato in termini relativi. La distinzione tra clero e laici non era sempre chiara. Ci sono rapporti di ecclesiastici che lavorano come muratori o che portano armi. Non c”era una formazione per i sacerdoti (ancora). Pertanto, ci sono state molte critiche sul clero. In Italia le critiche furono ancora più feroci che nei paesi circostanti. Troviamo questi suoni critici nelle storie di Boccaccio e negli scritti di Poggio Bracciolini.

Papa rinascimentale

La maggior parte dei papi rinascimentali si comportava come principi secolari. La riconquista e più tardi l”espansione dello Stato della Chiesa sembrava essere il loro obiettivo principale. La curia papale era organizzata principalmente per generare più reddito possibile. Nonostante le ricorrenti richieste di riforma, tutto è rimasto com”era.

Durante il Rinascimento, la famiglia Borgia, la famiglia Della Rovere e la famiglia Medici produssero due Papi ciascuna. I ricchi papi e cardinali agirono sempre più come mecenati dell”arte e dell”architettura rinascimentale, e presero l”iniziativa nel (ri)costruire le attrazioni architettoniche di Roma.

Gli umanisti Nicola V (1447-1455) e Pio II (1458-1464) riuscirono a svolgere il loro ruolo di papa con sufficiente senso di responsabilità. Sotto Sisto IV (1471-1484) iniziò il declino. Usò l”autorità di cui godeva come papa su larga scala per l”arricchimento della sua famiglia, i Della Rovere. Il suo coinvolgimento nella cospirazione dei Pazzi (1478) è tristemente noto. Innocenzo VIII (1484-1492) curò principalmente gli interessi dei propri figli. Il suo successore fu il famigerato Alessandro VI, Rodrigo de Borja (1492-1503). Era un attore importante nella complessa rete della diplomazia internazionale europea. La sua guerrafondaia a favore di suo figlio, Cesare Borgia, alla fine produsse ben poco. “All”interno del Vaticano, questo pontificato disastroso ha rappresentato il nadir della corruzione e della decadenza morale”.

Il gran numero di persone alfabetizzate rese possibile l”improvvisa fioritura della letteratura italiana. Prima del XIII secolo, gli scrittori con qualche ambizione scrivevano sempre in latino. Questo contrastava nettamente con gli sviluppi in Francia e in Spagna, dove la letteratura era prodotta in vernacolo di alto livello. Oltre agli scopi letterari, dal XIII secolo in poi, il volgare fu anche ampiamente utilizzato nella vita quotidiana: numerosi sermoni, lettere commerciali, rapporti politici, diari e cronache familiari furono scritti in volgare locale. Dopo l”introduzione della stampa alla fine del XV secolo, in nessun altro luogo furono pubblicati così tanti libri in volgare come in Italia.

Firenze, la città più importante della Toscana, è giustamente considerata la prima città del Rinascimento. Ha vissuto un boom culturale senza precedenti durante i secoli 14, 15 e 16. Era una città di medie dimensioni per gli standard italiani; nel XV secolo aveva circa 60.000 abitanti. La città doveva la sua prosperità in particolare a una fiorente industria della lana, la fabbricazione di tessuti di lana. Dodici corporazioni di artisti regolavano il commercio e costituivano la base del successo commerciale di Firenze. I ricchi membri delle corporazioni occupavano posizioni importanti nell”amministrazione ed erano tra i cittadini più influenti della società. Il Palazzo Vecchio, costruito nel 1299, era la sede delle corporazioni fiorentine. Funzionava come sede del governo comunale e come cuore della cultura fiorentina. Era qui che i 5.000 membri della gilda, che avevano anche diritto di voto, si riunivano per discutere gli affari della città e prendere decisioni. Tra loro, oltre ai lavoratori tessili e ai banchieri, c”erano muratori e costruttori, scultori, avvocati e notai.

Furono alcuni scrittori fiorentini a definire l”immagine del Rinascimento. Nel XIV secolo, erano Dante, in realtà ancora tipicamente medievalista, Petrarca e Boccaccio. Machiavelli (†1527) ha dato un importante contributo alla teoria politica.

Intorno al 1400, una guerra infuriava tra Firenze e Milano. Il duca Gian Galeazzo Visconti governò non solo a Verona, Vicenza e Padova, ma estese il suo potere verso sud. Ha conquistato Pisa, Perugia, Siena e Bologna. Florence si sentiva giustamente circondata. Riuscì a resistere alla pressione di Milano fino a quando il duca soccombette alla peste nel 1402. Il cancelliere di Firenze, Leonardo Bruni, difese l”indipendenza politica di Firenze con la sua penna. Paragonò Firenze all”Atene di Pericle e a Roma prima che gli imperatori mettessero fine alla libertà.

Durante il XV secolo, i Medici, una famiglia di mercanti e banchieri, si fecero gradualmente padroni del potere. La famiglia deve la sua ricchezza a Giovanni de” Medici (1360-1429). Il figlio di Giovanni, Cosimo de” Medici (1389-1464), godette dell”appoggio dei settori più poveri della popolazione. Anche se le istituzioni repubblicane furono mantenute, egli controllava la politica. Lorenzo il Magnifico (1449-1492), suo nipote, godette di particolare fama come poeta, conoscitore d”arte e patrono delle arti. Cosimo de” Medici attirò Niccolò Niccoli (1364-1437), un appassionato collezionista e copista di antichi manoscritti greci. Sotto la sua influenza, Firenze divenne un centro di umanesimo.

La cultura del rinascimento urbano e la predicazione penitenziale degli ordini mendicanti si scontrarono. Il priore di un monastero domenicano, Girolamo Savonarola (1452-1498), ebbe una tale influenza sulla popolazione con la sua predicazione che distrusse ogni segno di vita secolare: la famiglia regnante dei Medici dovette lasciare la città di Firenze.

Nel XVI secolo, la Toscana divenne un Granducato. I Medici vi regneranno fino al 1737.

Gli ideali del Rinascimento si diffusero da Firenze ai suoi vicini toscani, come Siena e Lucca. La cultura toscana divenne presto il modello per tutti gli stati del nord Italia, e la variante linguistica toscana dell”italiano divenne dominante (soprattutto nella letteratura scritta) in tutta la regione. Quando Francesco Sforza salì al potere a Milano nel 1447, trasformò rapidamente questa città medievale in un importante centro di arte e scienza. Uno degli studiosi attratti da questo fu l”architetto e umanista Leone Battista Alberti, che avrà un ruolo importante nella teoria dell”arte rinascimentale. Il duca Francesco Sforza fece costruire l”Ospedale Maggiore e ristrutturare il Palazzo dell”Arengo, tra le altre cose. Gli Sforza erano amici della famiglia fiorentina de” Medici. Insieme, stabilizzarono le relazioni tra le città con la Pace di Lodi e altri trattati, creando un lungo periodo di pace per tutta l”Italia. Questo ha creato un clima eccezionalmente favorevole alla fioritura delle arti e della letteratura.

Venezia, una delle città italiane più ricche grazie al suo controllo sull”Adriatico, divenne anche un centro della cultura rinascimentale, soprattutto dell”architettura. Come Firenze, Venezia era una repubblica durante il Rinascimento. In realtà, la Venezia rinascimentale era più un “impero”, governando parte del territorio dell”attuale Italia e controllando gran parte della costa adriatica e molte isole. Il suo stabile clima politico e la sua fiorente economia commerciale avevano resistito bene al periodo della peste nera e alla caduta del partner commerciale Costantinopoli. Questa economia sana, come a Firenze, fu un fattore importante per la fioritura delle arti. Attirava molti artisti che potevano ottenere commissioni dai ricchi mecenati di Venezia.

Anche le città più piccole vennero sotto l”influenza del Rinascimento attraverso il mecenatismo: Ferrara e Mantova sotto la famiglia Gonzaga, e Urbino sotto Federico da Montefeltro.

A Napoli, il Rinascimento iniziò sotto il patrocinio di Alfonso I, che conquistò Napoli nel 1443. Diede aiuto e incoraggiamento ad artisti come Francesco Laurana e Antonello da Messina, e a scrittori come il poeta Jacopo Sannazaro e l”umanista Angelo Poliziano. Durante il periodo dei viceré, la popolazione di Napoli crebbe da 100.000 a 300.000 persone. In Europa, solo Parigi era più popolata. Il più importante dei viceré fu Pedro Álvarez de Toledo. Introdusse pesanti tasse ma migliorò anche l”aspetto di Napoli. Fece allargare la strada principale (che porta ancora il suo nome), fornì strade asfaltate, fece restaurare vecchi edifici e costruire nuovi edifici, e rinforzò le mura della città.

Roma è rimasta un po” indietro in quei primi anni. Anche se il papato tornò nel 1417, la città rimase povera e in gran parte in rovina. Sotto il bellicoso Papa Giulio II (Il Papa Terribile), iniziò la ricostruzione della Basilica di San Pietro. Quando il papato cadde sotto il controllo di ricche famiglie del nord, come i Medici e i Borgia, lo spirito dell”arte e della filosofia rinascimentale iniziò a influenzare fortemente il Vaticano. Papa Sisto IV continuò il lavoro di Nicola V e ordinò la costruzione della Cappella Sistina. Papa Sisto V a sua volta istigò una grande espansione delle città romane.

Gli artisti e gli architetti di solito non rimanevano nella città in cui erano nati. A seconda delle commissioni che ricevevano, a volte rimanevano per anni in un”altra città. Michelangelo, per esempio, toscano di Caprese, lavorò a Roma per diversi anni. Raffaello Santi nacque a Urbino, andò a Firenze per ispirarsi allo stile di Michelangelo e Leonardo da Vinci, e si trasferì a Roma qualche anno dopo per lavorarci.

L”Italia rimarrà il leader artistico in Europa fino al XVII secolo. Stimolata dalle iniziative della corte francese, la Francia ha assunto questo ruolo nel corso di questo secolo. L”Accademia Reale di scultura e pittura di Parigi, fondata nel 1648, superò persino in fama quella di Firenze (l”Accademia delle Arti del Disegno), che era stata fondata nel 1563 da Giorgio Vasari come prima accademia d”arte in Europa. L”accademia di Roma fu anche superata in importanza e reputazione dall”accademia francese e fu soprattutto l”accademia di Parigi a diventare la linea guida dell”educazione artistica accademica in Europa nei secoli XVII e XVIII.

La diffusione del patrimonio rinascimentale, specialmente quello delle arti visive, avvenne in tre modi:

In particolare, la prospettiva lineare e la precisa rappresentazione dell”anatomia umana fecero una grande impressione sugli artisti fuori dall”Italia. I paesi che entrarono in contatto con la cultura rinascimentale italiana non assimilarono mai ciecamente gli esempi degli italiani, ma svilupparono le proprie varianti “nazionali”, per esempio, di architettura e pittura. In Francia, per esempio, c”era la Scuola di Fontainebleau che, sebbene ispirata dagli esempi italiani, aveva tuttavia il suo carattere unico.

Gli artisti e gli architetti dei Paesi Bassi non hanno semplicemente copiato i temi e le tecniche dei maestri italiani, ma hanno dato loro una propria interpretazione. Le prime accademie dei Paesi Bassi del Nord furono fondate verso la fine del XVII secolo. Tuttavia, la situazione degli artisti nella Repubblica olandese era molto diversa da quella dei loro colleghi italiani. Gli artisti olandesi non ricevettero quasi nessuna commissione dalla corte, il che non era dovuto alla qualità di questi pittori, ma al fatto che preferivano raffigurare soggetti non classici. Pertanto, la corte spesso assegnava le commissioni ad artisti stranieri. Anche il clero dei Paesi Bassi del Nord aveva poche speranze di ricevere commissioni, poiché il rigido calvinismo proibiva di dipingere nelle chiese e in altri edifici. La pittura nell”Età dell”Oro ha quindi assunto un volto completamente diverso da quello, ad esempio, della Francia. I dipinti erano principalmente paesaggi, ritratti e nature morte per cittadini benestanti. Il classicismo, tuttavia, avrebbe anche guadagnato influenza nei Paesi Bassi verso la fine del XVII secolo come reazione contro il naturalismo. L”arte dei Primitivi fiamminghi (o pittura del primo Netherland) – vedi per esempio Jan van Eyck – coincide con il Rinascimento italiano, ma è spesso considerato come un movimento artistico separato che si appoggia più fortemente contro le concezioni medievali dell”arte.

Le parole “Rinascimento italiano” sono spesso associate principalmente alle opere d”arte di questo periodo (stilistico): gli affreschi, i dipinti, le sculture, gli edifici, ecc. Questo trascura il fatto che i contemporanei dell”epoca erano più propensi a vantarsi della riscoperta dei testi dell”Antichità e di ciò che ciò aveva comportato: agli occhi degli umanisti, niente di meno che una rinascita dei testi antichi. Questo trascura il fatto che i contemporanei dell”epoca erano più propensi a vantarsi della riscoperta di testi dell”Antichità e di ciò che questo aveva portato: agli occhi degli umanisti, niente di meno che la rinascita della civiltà. Gli umanisti, come i romani, amavano vestirsi con le toghe e occupavano una posizione sociale più alta di un artista. Essere in grado di scrivere un discorso nello stile di Cicerone o un”ode come Orazio era considerato più importante che produrre una pittura o una scultura. Un”ulteriore conseguenza dello studio intensivo dei manoscritti antichi fu l”emergere di quelli che possono essere chiamati “metodi di ricerca moderni”. Qui furono fatti i primi passi verso il successivo studio moderno della storia e della linguistica. La passione per gli scritti antichi e lo studio critico di essi portò a un rinnovamento nelle arti.

Un esame più attento del gruppo che Burke ha chiamato l”élite creativa rivela che il gruppo di scrittori, studiosi e artisti può essere diviso socialmente in due gruppi. Da un lato, c”erano gli scrittori, gli umanisti e gli studiosi. Molti di loro erano di nascita nobile; la maggior parte aveva anche ricevuto un”istruzione universitaria. I pittori e gli scultori provenivano generalmente da ambienti meno privilegiati. La maggior parte di loro conosceva poco la teologia e i classici ed era quindi spesso liquidata come “ignorante”. Avevano imparato le loro abilità nella pratica, come apprendisti nella bottega di un artista affermato. Poiché molti artisti tenevano una specie di ”negozio”, erano talvolta paragonati a calzolai e droghieri.

Patrocinio

È un mito che gli artisti del Rinascimento fossero liberi di sviluppare le proprie idee e la propria creatività. L”iniziativa di creare tutta l”architettura, la scultura e i dipinti venne in gran parte dai mecenati. È anche sbagliato usare le visioni contemporanee sull”arte per guardare indietro al rapporto artista-padrone in questo periodo. Dopo tutto, nel XV secolo, era il mecenate ad essere considerato il vero creatore dell”opera. Non tutta l”arte è stata commissionata. Un mercato dell”arte si stava cautamente sviluppando. Gli artisti producevano opere d”arte e poi cercavano di guadagnarsi da vivere con esse.

Hollingsworth distingue vari gruppi di mecenati durante il periodo del Rinascimento italiano: i ricchi mercanti di città come Firenze e Venezia, i governanti politicamente potenti delle varie città-stato (specialmente quelle di Milano, Napoli, Urbino, Ferrara e Mantova), e la corte papale a Roma. Oltre ai suddetti, c”erano naturalmente mercanti meno ricchi, banchieri di ogni tipo e governanti di stati meno potenti come Siena e Genova che fungevano anche da mecenati per artisti, architetti e artigiani che assumevano per la decorazione delle loro case. Il mecenate più importante era la Chiesa. Questo spiega immediatamente perché la maggior parte dei dipinti tratta un soggetto religioso. Del resto, l”arte religiosa era molto richiesta anche dai laici. Alcuni furono appesi in chiese e cappelle, altri in case private. A volte i membri del clero ordinavano arte non religiosa.

Durante il Rinascimento, coloro che producevano “arte” spesso mantenevano legami molto stretti con l”ambiente di coloro che erano al potere. L”arte era ampiamente utilizzata per legittimare il potere. Al contrario, ci si aspettava che un principe commissionasse regolarmente delle opere e che contribuisse in modo sostanziale a tutti i tipi di rituali pubblici, come le parate e i raduni. Appartenevano tutti all”aristocrazia del potere (principi, duchi, re, papi) e dell”economia (grandi mercanti, che investivano il loro denaro nella produzione artistica). Le corti reali erano i centri in cui fioriva la cultura rinascimentale. Alcuni esempi:

Il patrocinio dell”arte e dell”architettura era un mezzo per i papi per aumentare il prestigio dello stato della Chiesa, così come una conseguenza delle preferenze personali dei singoli papi. I papi assunsero chiaramente il loro ruolo di patrono dell”arte e dell”architettura solo nel XV secolo. Poiché i papi rimasero ad Avignone o furono divisi dopo il 1309, Roma rimase architettonicamente sottosviluppata rispetto alle altre grandi città. Papa Nicola V fondò la famosa Biblioteca Vaticana. Papa Sisto IV prese misure radicali che ebbero un effetto abbellente significativo sul paesaggio urbano di Roma. Ha lanciato un progetto su larga scala per ridisegnare e ricostruire Roma, allargando le strade e demolendo le rovine. Ha anche sponsorizzato i lavori della Cappella Sistina e ha chiamato molti artisti di altre città-stato italiane. Papa Giulio II agì come patrono delle arti. Il suo successore, Leone X, è noto per il suo patrocinio di Raffaello, i cui dipinti ebbero un ruolo importante nella ristrutturazione del Vaticano.

Filosofia e letteratura; umanesimo

Nei secoli XIV e XV, gli umanisti formarono un nuovo gruppo di studiosi secolari. Gli studiosi medievali del mondo scolastico erano di solito membri del clero. Con la crescita dell”alfabetizzazione in città come Firenze, i figli dei ricchi mercanti avevano ora anche la possibilità di studiare.

Nel Medioevo, erano soprattutto la Bibbia e i Padri della Chiesa ad essere studiati (esegesi). Inoltre, venivano lette e copiate le opere di autori pagani come Cicerone, Virgilio, Ovidio, Cesare, Livio, Tacito e Seneca. Tuttavia, molti manoscritti giacevano dormienti nelle biblioteche; la gente spesso non sapeva dove fossero conservate certe opere. Di conseguenza, sembrava che più della metà del corpus fosse scomparso. Un certo numero di testi greci erano conosciuti in Occidente solo in traduzioni spesso povere in latino.

Il movimento che più tardi fu conosciuto come ”umanesimo” ebbe origine nel tredicesimo secolo. All”epoca, Lovato dei Lovati e Geri d”Arezzo chiedevano più tempo e attenzione per gli autori classici nell”educazione. Col tempo, questo motivo divenne popolare tra gli insegnanti, i notai e altri membri dell”élite. I primi umanisti erano pieni di lodi per i testi classici di Cicerone, Virgilio e Seneca, tra gli altri. Questi testi avevano spesso uno scopo pratico ed erano scritti come dialoghi, discorsi e trattati. Nello studio di questi testi, gli umanisti prestarono grande attenzione alla forma e allo stile e sottoposero i manoscritti greci e latini a un”analisi approfondita. Così facendo, posero le basi per una filologia critica che descriveva in dettaglio le caratteristiche letterarie e stilistiche dei testi. Il grande esempio degli umanisti fu l”oratore Cicerone. Ammiravano sia la sua eloquenza che il suo impegno politico attivo e il suo occhio per il bene pubblico.

Francesco Petrarca (1304-1374) può essere considerato il “leader” degli umanisti. Era il figlio di un mercante esiliato da Firenze. Passò parte della sua vita vicino alla corte papale di Avignone. Ha studiato legge e ha ricevuto le ordinazioni inferiori. Ha viaggiato molto. La sua natura inquieta e ambivalente è evidente nelle sue numerose lettere e scritti. Ammirava molto sia Cicerone che Agostino. Scrivendo addirittura due lettere a Cicerone, ha fatto rivivere un genere classico. Per Petrarca era un fatto accertato che l”eloquenza e la virtù sono collegate. Questa idea è il punto di partenza del movimento umanista. Petrarca ha anche mostrato la strada nella raccolta e nell”edizione di testi classici. Famosa è la sua scoperta nel 1345 di una copia delle lettere di Cicerone al suo amico Attico.

Uno dei primi umanisti, accanto a Petrarca e Angelo Polziano, fu il fiorentino Leonardo Bruni. Pubblicò la “Storia del popolo fiorentino” (Historiae Florentini populi libri XII), che può essere considerato il primo libro di storia moderna. Fu il primo storico a fare una triplice divisione della storia nei suoi “grandi periodi”: antichità, medioevo e tempi moderni. Come segretario della cancelleria papale e poi come cancelliere di Firenze, ebbe anche una grande influenza sulla politica. Altre figure chiave della filologia umanista sono Lorenzo Valla (1407-1457) e Marsilio Ficino (1433-1499).

Durante il Rinascimento in Italia, l”élite intellettuale divenne più consapevole dell”uomo e del potenziale del suo intelletto. Al lavoro dei letterati e dei filologi fu dato più tardi il nome di ”umanesimo”. L”umanista enfatizzava lo studio dei testi classici nell”educazione e nell”istruzione. Il termine deriva da studia humanitatis, un curriculum del XV secolo che era composto da grammatica, poesia, retorica, storia ed etica, e che mirava all”elevazione delle qualità intellettuali e morali dell”individuo. Questo ideale era anche chiamato la virtù umana. Per raggiungere questo obiettivo, era necessaria una riforma della cultura. Quindi, l”umanesimo rinascimentale può essere visto come la forza trainante del Rinascimento: l”uomo medievale ignorante e passivo dovette far posto all”uomo rinascimentale attivo, che si sforzava di utilizzare il pieno potenziale dell”individuo. A volte si suggerisce che la fede cristiana ha perso la sua importanza a causa della maggiore attenzione data ai classici. Gli scritti dell”influente Petrarca non lo dimostrano affatto. Petrarca era convinto che leggere e studiare gli autori classici avrebbe portato ad una vita più virtuosa e anche più cristiana.

Burckhardt credeva che lo scopo degli umanisti fosse “sapere ciò che gli antichi sapevano, scrivere come gli antichi scrivevano e pensare e anche sentire come gli antichi pensavano e sentivano”. La ”riproduzione dell”Antichità” era, in questa visione, l”obiettivo principale degli umanisti. La riproduzione è stata plasmata dal ricalco dei manoscritti, dalla critica dei testi e dall”imitazione. La visione di Burckhardt è un po” ingenua e fa anche difetto agli umanisti. La riproduzione non era l”obiettivo principale. Il materiale storico fattuale e le capacità letterarie dell”Antichità Classica furono un”arma potente che gli umanisti usarono per interpretare e giustificare la realtà politica in cui essi stessi vivevano. Si opponevano alla cultura cortese dei cavalieri e alla tradizione scolastica delle università. Erano ben consapevoli delle grandi differenze politiche, religiose e sociali tra l”antichità e il presente. “Questa capacità di discernere sia le connessioni significative che le differenze pronunciate, insieme al desiderio di emulare l”ideale culturale dell”antichità, distingue l”umanesimo rinascimentale italiano dai precedenti tentativi di far rivivere gli ideali classici.

Nel XV secolo, gli studiosi greci fuggirono in Italia dopo la conquista di Bisanzio (1453) da parte degli ottomani. Durante il Rinascimento, il loro lavoro linguistico stimolerà gli studi linguistici nelle nuove accademie di Firenze e Venezia. Durante la loro fuga dai turchi, questi bizantini portarono talvolta con sé preziosi manoscritti, così come la loro conoscenza del greco (antico). Così, hanno dato un contributo cruciale al Rinascimento. In Italia e all”estero, gli studiosi umanisti cercarono nelle biblioteche dei monasteri i manoscritti antichi e riscoprirono Tacito e altri autori latini. Vitruvio ha riportato alla luce i principi architettonici dell”antichità. Gli artisti rinascimentali furono incoraggiati a superare le grandi opere dell”antichità (nello spirito del pittore Apelle).

Aristotele rimase il filosofo greco più influente, anche se il suo pensiero entrò sempre più in competizione con quello di Platone. Marsilio Ficino (1433-1499) tradusse l”opera di Platone e scrisse commenti che contribuirono notevolmente alla diffusione dell”insegnamento di Platone. Molti pensatori rinascimentali erano quindi seguaci del neoplatonismo, che divenne noto nei circoli intellettuali intorno a Firenze non solo attraverso l”opera di Ficino, ma anche attraverso il lavoro di Georgios Gemistos Plethon e Giovanni Pico della Mirandola. Un bastione filosofico del pensiero di Aristotele rimase l”Università di Padova. Lì Pietro Pomponazzi (1462-1524) studiò i testi di Aristotele senza la mediazione del tomismo e di Averroè. In generale, si può dire che il teocentrismo del Medioevo ha lasciato il posto ad una visione del mondo antropocentrica.

Con l”opera di Dante Alighieri (1265-1321), in particolare la Divina Commedia, la letteratura del Medioevo raggiunge il suo apice. Allo stesso tempo, ci sono elementi nel suo lavoro che indicano sviluppi successivi.

Come Dante, Francesco Petrarca e Boccaccio scrissero parte delle loro opere in volgare. Hanno stimolato l”interesse per l”eredità classica traducendo, imitando e, se possibile, superando gli autori classici (translatio, imitatio e aemulatio). L”influenza di Petrarca sull”umanesimo successivo è notevole. Boccaccio è principalmente conosciuto come l”autore del Decamerone, che ebbe un successo quasi immediato in tutta Europa. Dopo la morte di Petrarca nel 1374, quasi nessuna poesia significativa fu scritta in italiano per 100 anni.

Famosi poeti del XV secolo che hanno scritto in volgare sono Luigi Pulci (Morgante), Matteo Maria Boiardo (con il poema Orlando innamorato) e Ludovico Ariosto (Orlando furioso). Scrittori del XV secolo come il poeta Angelo Poliziano e il filosofo neoplatonico Marsilio Ficino fecero ampie traduzioni sia dal latino che dal greco.

All”inizio del XVI secolo, Niccolò Machiavelli scrisse Il Principe e Castiglione Il libro del cortigiano, che tentarono entrambi di influenzare il clima politico, intellettuale e morale del loro tempo. Un concetto chiave ne Il Principe, pubblicato postumo da Machiavelli, è virtù, che va intesa come audacia piuttosto che virtù. Dopotutto, un sovrano in virtù poteva mancare alla parola data, mentire e persino commettere un omicidio nell”interesse dello stato. Nonostante sia oggi considerata una delle prime opere di filosofia politica, le teorie di Machiavelli non ricevettero molta attenzione dai suoi contemporanei. Le sue opere teatrali, invece, tra cui il suo capolavoro La mandragola del 1518 circa, formeranno la base di un intero nuovo stile di teatro. Concentrandosi sui problemi sociali locali, il suo lavoro teatrale segnò per l”Europa il passaggio dalle opere del XV secolo ispirate alle commedie latine di Plauto e Terenzio al teatro rinascimentale inglese con William Shakespeare come suo rappresentante più famoso.

Di grande importanza in tutto questo sviluppo è il lavoro dello stampatore Aldus Manutius che, con la sua tipografia Aldine fondata a Venezia, stimolò la produzione del piccolo libro portatile relativamente economico. Fu anche il primo a pubblicare libri in greco antico.

Belle arti

Il modo in cui la gente del XV e XVI secolo guardava gli oggetti d”arte differisce fondamentalmente dal modo in cui noi li vediamo e li interpretiamo oggi. Il termine ”opera d”arte” non esisteva. Secondo Burke, è più preciso parlare di immagini prima del ~1500. I contemporanei erano molto consapevoli del fatto che i dipinti, per esempio, sono transitori.

Le immagini religiose erano sacre. Si presumeva che (alcune) immagini della Vergine Maria e dei santi cristiani potessero fare miracoli. Le rappresentazioni di San Sebastiano erano molto popolari, poiché si credeva che questo santo offrisse protezione contro la peste. Alla musica sono stati attribuiti simili poteri terapeutici. A Firenze, un”immagine della Vergine (dalla chiesa dell”Impruneta) veniva portata in processione per la città per porre fine ai periodi di siccità o di piogge eccessive. Alcune immagini con un tema non cristiano erano anche ritenute avere un”influenza “magica”. Un esempio sono gli affreschi del Palazzo Schifanoia a Ferrara. Questi affreschi trattano temi astrologici. È, per esempio, molto probabile che la Primavera di Botticelli abbia voluto evocare l”influenza favorevole del pianeta Venere.

Nel Medioevo, l”arte era considerata un mestiere, un”ars mechanica che non si praticava per se stessa, ma con lo scopo di abbellire o rappresentare qualcosa. Lo scopo pratico ha prevalso. In questo senso, gli edifici ecclesiastici avevano anche una sorta di funzione, cioè avvicinare l”uomo a Dio e rafforzarlo in ciò in cui credeva, e probabilmente anche ispirare soggezione. Questo divenne particolarmente chiaro nello stile gotico dell”architettura, che è caratterizzato da costruzioni imponenti che guardano verso il cielo. Il costruttore e artista era visto come un artigiano, non come un intellettuale.

Questo è cambiato nel Rinascimento. Quelle che erano già conosciute nel Medioevo come artes liberales (arti liberali) diventarono gradualmente più importanti e cominciarono a far parte di una visione più intellettuale delle arti visive. L”arte ora aveva uno scopo molto più individuale e divenne un processo intellettuale, per cui per la prima volta nella storia dell”arte fu associata alla teoria della bellezza. Gli umanisti trovarono questa relazione tra intelletto e arte anche negli scritti di Platone e Aristotele. Questi pensatori greci avranno un grande impatto sulla teoria dell”arte del Rinascimento. In definitiva, Aristotele avrebbe avuto un”influenza maggiore e la realizzazione della bellezza sarebbe stata determinata dall”applicazione di un certo numero di regole fisse e non, come interpretato platonicamente, come l”imitazione di un ideale che non poteva essere effettivamente realizzato.

Ciò che distingueva l”arte rinascimentale da quella medievale era quindi, tra le altre cose, quanto segue:

Colui che diede alla teoria dell”arte il suo fondamento teorico fu Leon Battista Alberti. Ha scritto tre trattati sull”arte:

Questi trattati danno il tono a un approccio più empirico (aristotelico) alle arti visive. La concezione dell”arte di Alberti si rivelerà molto influente e le sue idee sul disegno, l”imitatio e l”armonia (come ricreazione della natura) furono rapidamente adottate da artisti e umanisti.

Qualcuno i cui punti di vista erano in contrasto con l”enfasi di Alberti sulla giusta proporzione e sull”applicazione delle regole era il filosofo Marsilio Ficino. Sottolineava piuttosto il metafisico e l”invisibile, qualcosa che non poteva essere trovato nel mondo materiale attraverso l”imitazione della natura. Con lui, in realtà, si trattava più dell”ispirazione, dell”intuizione e dell”idea creativa, che dell”abilità del creatore. In questo, quindi, ha seguito più Platone che Aristotele.

Naturalmente non è così facile determinare da quali artisti questi due punti di vista sono stati rispettati. Raffaello scrive in una lettera al suo amico Baldassare Castiglione, per esempio, che per dipingere una bella donna deve essere in grado di disegnare tutti i tipi di belle parti di donne. Ma nella stessa lettera dice anche che – se queste ”parti” non sono disponibili … si appella a una “certa idea” e questo suona molto platonico.

Michelangelo, d”altra parte, può essere considerato un esempio di un artista che si avvicina al suo soggetto più da una prospettiva metafisica. È noto per aver detto che, con il blocco di marmo non lavorato di fronte a lui, poteva già vedere la scultura in esso e doveva solo “tirarlo fuori”. Vedeva l”arte più come un talento individuale, non come l”applicazione di regole fisse. Un artista doveva avere l”occhio dell”artista (giudizio dell”occhio).

L”influenza dell”Alberti ”Della pintura” (latino: La Pictura) fu considerevole. Al centro di questo lavoro ci sono una serie di concetti che ogni artista rinascimentale doveva conoscere. Due dei più importanti erano:

L”obiettivo della historia era una presentazione chiara e ordinata che potesse commuovere, istruire e stupire lo spettatore.

Architettura

La presenza di un gran numero di rovine romane ha ispirato gli architetti italiani senza copiare effettivamente questi esempi classici. Ciò era probabilmente dovuto in parte al fatto che queste costruzioni non erano state sufficientemente conservate. Gli artisti rinascimentali fecero degli schizzi degli edifici in rovina e usarono elementi di ciò che trovarono nelle loro opere. Le cupole di Brunelleschi e poi di Michelangelo, per esempio, furono chiaramente ispirate dalla cupola del Pantheon, uno degli edifici meglio conservati del passato classico. E Andrea del Palladio (1518-1580) influenzerà l”architettura ben oltre l”Italia con le sue ville e chiese.

A Firenze, lo stile rinascimentale fu introdotto da Leone Battista Alberti con un monumento rivoluzionario ma incompleto a Rimini. Alberti, con il suo De re aedificatoria X (Dieci libri sull”architettura), fu il primo a dare un trattamento teorico dell”architettura nell”antichità. Alcuni degli edifici più antichi con caratteristiche rinascimentali sono la Chiesa di San Lorenzo del Brunelleschi e la Cappella Pazzi. L”interno dello Spirito Santo esprime un nuovo senso di luce, luminosità e spazio, tipico del primo Rinascimento italiano. L”architettura doveva riflettere la filosofia dell”umanesimo e la chiarezza della mente, in contrasto con l””oscurità” e la spiritualità del Medioevo. Il revival dell”antichità classica è illustrato anche dal Palazzo Rucellai. Le colonne qui seguono lo schema classico con capitelli dorici al piano terra, capitelli ionici al secondo piano e capitelli corinzi all”ultimo piano.

A Mantova, fu Leone Battista Alberti a introdurre il “nuovo” stile antico, anche se la sua opera principale, il Sant”Andrea, fu iniziata solo dopo la sua morte.

L”Alto Rinascimento, come viene chiamato oggi lo stile, fu introdotto a Roma con il Tempietto di Donato Bramante nel cortile della chiesa di San Pietro in Montorio (1502) e la sua originale Basilica di San Pietro (1506). Questa notevole commissione architettonica influenzerà molti artisti rinascimentali, tra cui Michelangelo e Giacomo della Porta.

L”inizio dell”architettura del tardo Rinascimento (Manierismo) nel 1550 fu segnato dallo sviluppo di una nuova colonna di Andrea Palladio. Colossali colonne alte più di due piani o più adornavano le facciate.

Musica

La musica era una parte inseparabile della vita quotidiana; le attività sociali senza musica (canti, balli) erano una rarità.

Nel XIV secolo, la musica in Italia sviluppò un proprio suono, che era molto diverso dall”ars nova in Francia. I musicologi fanno una connessione con gli sviluppi sociali. In Francia, il potere della monarchia e la stabilità politica crebbero fortemente; in gran parte dell”Italia, regnava l”anarchia. Inoltre, in Italia non c”era quasi una tradizione di musica polifonica come in Francia. Presso le corti d”Italia, la tradizione dei trovatori fu continuata. La musica del Trecento è notevolmente semplice e trasparente; la sua espressività sta nei meandri delle melodie. L”improvvisazione ha senza dubbio giocato un ruolo importante.

Anche se i musicologi di solito trattano la musica del Trecento (XIV secolo) insieme a quella del tardo Medioevo, le seguenti caratteristiche possono essere associate al primo Rinascimento:

Burckhardt non ha praticamente prestato attenzione alla musica nei suoi studi. Sarebbe anche estremamente difficile collegare la musica del XV secolo con una “rinascita dell”antichità classica”. Non si parlava quasi di una riscoperta della musica dell”antichità. La teoria musicale degli antichi greci era ampiamente conosciuta grazie all”opera di Boezio (†524). La sua idea di “armonia delle sfere” (musica mundana) era popolare nei circoli eruditi durante il Medioevo e il Rinascimento, e vive ancora nell”astrologia. Solo nel corso del XVI secolo le idee degli antichi greci portarono a degli esperimenti. Un buon esempio sono gli esperimenti di cromatismo del teorico Vicentino. La sua opera più importante apparve nel 1555.

Dall”inizio del XV secolo fino alla metà del XVI, il centro dell”innovazione musicale fu nei Paesi Bassi. L”Italia ha prodotto pochi compositori importanti in questo periodo. Tuttavia, c”era una grande richiesta di musica. Venezia e Roma (dopo il 1420) furono i centri più importanti. Per soddisfare la crescente domanda, una marea di compositori e musicisti di talento dei Paesi Bassi andarono in Italia. Molti di loro cantavano nel coro papale a Roma o nei cori delle numerose cappelle che i principi e i cardinali avevano fondato a Roma, Venezia, Firenze, Milano, Ferrara e altrove. Portarono il loro stile polifonico con loro, e così influenzarono molto la musica in Italia. Per esempio, Dufay scrisse il mottetto “Nuper rosarum flores” in occasione della consacrazione della cattedrale di Firenze nel 1436. Il più importante dei compositori “olandesi” in Italia fu Josquin des Prez. Ha lavorato a Milano, Roma e Ferrara.

Nel 1501, il tipografo Petrucci iniziò a pubblicare musica a Venezia. Iniziò con chansons, messe e mottetti, i generi più importanti. Per alcuni anni pubblicò anche collezioni di frottole. Le Frottole, canzoni per voci sole con un carattere solitamente amoroso, erano popolari presso le corti italiane.

Le forme dominanti della musica da chiesa nel XVI secolo erano la messa e il mottetto. Il compositore di gran lunga più famoso della musica da chiesa del XVI secolo in Italia fu Palestrina. Era il membro più importante della scuola romana, la cui polifonia duttile ed emotivamente controllata sarebbe diventata una caratteristica distintiva del XVI secolo. Altri compositori italiani del tardo XVI secolo si concentrarono sulla forma secolare più importante dell”epoca, il madrigale. Per quasi cento anni, queste canzoni secolari per più cantanti furono diffuse in tutta Europa. I compositori di madrigali includono Jacques Arcadelt, Cypriano de Rore, Luca Marenzio, Philippe de Monte, Carlo Gesualdo e Claudio Monteverdi.

L”Italia era anche un centro di innovazione nella musica strumentale. All”inizio del XVI secolo, l”improvvisazione sulla tastiera era molto apprezzata, e c”erano anche numerosi compositori che scrivevano musica virtuosa per tastiera. Anche molti strumenti noti furono inventati e perfezionati nel tardo Rinascimento, come il violino, le cui prime forme entrarono in uso negli anni 1550.

Alla fine del XVI secolo, l”Italia era il centro musicale dell”Europa. Quasi tutte le innovazioni che annunciarono il passaggio al barocco furono create nel nord Italia negli ultimi decenni del secolo. A Venezia, c”erano le opere a più cori della scuola veneziana.

Un importante teorico della musica fu Zarlino (1517-1590).

Danza

La nostra conoscenza delle danze italiane del XV secolo proviene principalmente dalle opere superstiti di tre maestri di danza del Rinascimento italiano: Domenico da Piacenza, Guglielmo Ebreo e Antonio Cornazzano da Pesaro. I loro lavori trattano più o meno gli stessi passi e le stesse danze, anche se si nota una certa evoluzione.

I principali tipi di danze che descrivono sono la bassa danze e i balletti. Queste sono le prime danze europee ben documentate, il che significa che ora abbiamo una ragionevole conoscenza delle coreografie, dei passi di danza e della musica utilizzata.

Per quanto ammirassero gli studiosi classici come Platone, Galeno e Archimede, ciò non impedì agli intellettuali rinascimentali di indagare la natura da soli e di trarre le proprie conclusioni. In geografia, autorità come Tolomeo e Strabone furono riscoperte, ma lo scienziato fiorentino Paolo Toscanelli (1397-1482), per esempio, non esitò a porre le proprie intuizioni al di sopra dei maestri classici. Le idee di Toscanelli su un Oceano Atlantico stretto stimolarono il genovese Cristoforo Colombo a cercare una rotta verso l”Asia nel 1492. Amerigo Vespucci, anche lui fiorentino, dimostrò che Colombo aveva scoperto un Nuovo Mondo, di cui gli antichi non avevano conoscenza. Il grande merito degli ingegneri come Leonardo da Vinci, che cercavano soluzioni pratiche a problemi pratici, era la fiducia che riponevano nella sperimentazione. Così, da Vinci aumentò la sua conoscenza dell”anatomia osservando se stesso, e come scultore acquisì la conoscenza di come fondere i metalli. Il suo studio della traiettoria di un proiettile lo aiutò a progettare catapulte per l”esercito. Questo era rivoluzionario, perché nel Medioevo la gente ripeteva semplicemente ciò che le autorità avevano detto nel passato classico. Secondo alcuni ricercatori, Leonardo da Vinci potrebbe addirittura essere chiamato il ”padre della scienza moderna”, a causa degli esperimenti che fece e del ”metodo scientifico” chiaramente utilizzato. Tuttavia, fu soprattutto nel nord Europa che la scienza fu rianimata durante questo periodo, con figure come Niccolò Copernico, Francesco Bacone e, più tardi ancora, René Descartes. I matematici italiani Scipione del Ferro, Girolamo Cardano, Niccolò Tartaglia e Lodovico Ferrari inventarono una soluzione per le equazioni di terzo e quarto grado. Rafael Bombelli ha poi inventato i numeri complessi. Il Rinascimento italiano culminò infine nell”opera di Galileo Galilei, che divenne uno dei fondatori del metodo scientifico nei primi decenni del XVII secolo con una serie di opere astronomiche e fisiche pionieristiche.

Anche nei circoli eruditi, la visione del mondo di Tolomeo era generalmente accettata: la terra era il centro dell”universo. Intorno alla terra c”erano le sette “sfere celesti”, ognuna con il suo pianeta. Di queste sfere, quella della luna era la più vicina alla terra. Le influenze sono state attribuite ai diversi pianeti. Questa visione del mondo antico-medievale è meravigliosamente descritta nella Divina Commedia.

Anche se il Rinascimento non fu un periodo di innovazioni pionieristiche nelle scienze naturali, si può dire che lo studio della matematica e della medicina in questo periodo fu l”inizio di una vera rivoluzione scientifica nei secoli XVI e XVII. Durante il Rinascimento italiano, tuttavia, la più grande attenzione intellettuale fu rivolta allo studio dei testi classici. Così, i filologi posero le basi della filosofia dell”umanesimo.

Fonti