Stanislao II Augusto Poniatowski

Alex Rover | Febbraio 19, 2023

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Riassunto

Stanislao II Augusto, nato Stanislao Antoni Poniatowski, stemma Ciołek (nato il 17 gennaio 1732 a Wołczyn, morto il 12 febbraio 1798 a San Pietroburgo) – re di Polonia negli anni 1764-1795, ultimo sovrano del Commonwealth polacco-lituano.

La valutazione del suo regno rimane oggetto di controversia. Apprezzato come iniziatore e coautore delle riforme politiche attuate dal Sejm quadriennale, uno dei principali autori della Costituzione del 3 maggio e come mecenate delle scienze e delle arti, Stanislaw August fu allo stesso tempo criticato come re eletto al trono polacco grazie al sostegno dell”imperatrice Caterina II dell”Impero russo e per non aver impedito la divisione della Repubblica polacca e l”adesione alla Confederazione di Targowicki.

Dal 1755 fu Gran Conestabile di Lituania e poi Starosta di Przemyśl dal 1756 al 1764. Nel 1755-1758, mentre soggiornava alla corte di San Pietroburgo, iniziò una relazione con la duchessa Caterina Alexeyevna, futura imperatrice di Russia. Associato alla famiglia Czartoryski, ne divenne il candidato a re di Polonia dopo la morte di Augusto III. Con l”appoggio personale di Caterina II e l”intervento militare della Russia, fu eletto re al parlamento elettorale del 1764. Contrariamente alle aspettative dell”imperatrice, cercò di modernizzare e rafforzare la Repubblica, che si trovava in una situazione politica difficile. Iniziò ad attuare il programma della Familia, ossia il rafforzamento del potere reale e la riforma del sistema statale. Nel 1765 fondò la Scuola dei Cavalieri a Varsavia per educare i futuri cadetti. Formò un servizio diplomatico polacco permanente. I suoi sforzi di riforma incontrarono l”opposizione esterna della Prussia, dell”Impero asburgico e dell”Impero russo, il cui interesse era quello di mantenere la debole posizione della Repubblica, nonché l”opposizione interna, soprattutto nei circoli magnatizi conservatori. Le attività riformiste del re portarono all”intervento della Russia, apparentemente in difesa del sistema del Commonwealth e dei diritti dei dissidenti. In risposta all”invasione delle truppe russe, a Bar si formò una confederazione anti-re e anti-russa (1768-1772), che intensificò la crisi dello Stato. La sconfitta della confederazione fu seguita dalla prima spartizione della Polonia nel 1772.

Fin dalla sua ascesa al trono, Stanislaw Augustus si impegnò per rafforzare la cultura polacca. Nel 1765 fondò il Teatro Nazionale di Varsavia. Nello stesso anno, sotto il suo patrocinio, fu fondato il periodico Monitor. Dal 1770 circa organizzò le “cene del giovedì”. Su sua richiesta, nel 1773 fu istituita la Commissione per l”educazione nazionale. Il re fondò anche il complesso di palazzi e giardini di Łazienki. La situazione del re era difficile, poiché già nei primi anni di regno perse l”appoggio della famiglia Czartoryski, mentre l”opposizione della nobiltà non si indebolì. Le successive sessioni del Sejm, non tenutesi sotto il nodo della confederazione (come la prima durante il regno del re), non offrirono alcuna speranza di riforma politica. Dal Sejm del 1776 al 1788, nessun Sejm lavorò sotto il nodo della confederazione. Nell”ultima parte del regno di Stanislaw August, tra il 1788 e il 1792, il Sejm quadriennale realizzò significative riforme politiche. La Russia, concentrata sulla guerra con la Turchia e incoraggiata dalla proposta del re di un”alleanza antiturca, accettò che il Sejm si riunisse sotto il nodo della confederazione e realizzasse riforme parziali, soprattutto dell”esercito. Il Sejm era dominato dall”orientamento prussiano, verso il quale il re nutriva simpatia. Il Sejm non si sciolse, ma si limitò a cooptare altri deputati, che rafforzarono ulteriormente il partito riformista. Il risultato fu l”adozione della Costituzione del 3 maggio 1791, di cui il Re fu uno dei principali autori.

L”opposizione della nobiltà, sostenuta dalla Russia, formò una confederazione a Targowica nel maggio 1792. Dopo l”ingresso dell”esercito russo, scoppiò la guerra in difesa della Costituzione. Nonostante i moderati successi del nuovo esercito reale allargato, il re, incredulo sulle possibilità di ulteriore resistenza e deluso dalla mancanza di risposta da parte della Prussia, capitolò e si unì a Targowica, avendo ricevuto due giorni prima una lettera in cui la zarina Caterina lo esortava a farlo. Nel 1793 partecipò al Sejm di Grodno, che annullò le riforme del Sejm quadriennale e promulgò la Seconda Partizione della Polonia. Il re non ebbe un ruolo importante nella Rivolta di Kościuszko, alla quale aderì nonostante la sua riluttanza. Dopo la conclusione della Terza Partizione (1795), che segnò la fine dell”esistenza della Repubblica, il Re lasciò Varsavia per Grodno, sotto le cure e la supervisione del governatore russo, e abdicò il 25 novembre 1795 a favore della Russia. Trascorse gli ultimi anni della sua vita in esilio a San Pietroburgo. Morì il 12 febbraio 1798.

È stato scrittore e conferenziere politico, memorialista, traduttore ed epistolografo.

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Giovani

Nacque il 17 gennaio 1732 a Wołczyn, figlio di Stanisław Poniatowski, castellano di Cracovia (dal 1752), politico e scrittore politico, e di Konstancja, nata Czartoryska. I suoi fratelli erano il ciambellano della Corona Kazimierz, il feldmaresciallo austriaco Andrzej, il primate Michał Jerzy, Aleksander e Franciszek; aveva inoltre due sorelle, Ludwika Maria e Izabella. Era il pronipote del poeta-tesoriere polacco Jan Andrzej Morsztyn. La sua bisnonna Catherine Gordon era imparentata con gli Stuart e si era sposata con le più grandi famiglie di Scozia, Spagna e Francia.

Dall”autunno del 1733 si trovava con i genitori a Danzica, dove, alla fine dell”anno successivo, quando il padre era già da cinque mesi al fianco del re Augusto III, fu rapito per ordine del voivoda di Kiev, il reggente Józef Potocki, e portato a Kamieniec Podolski. Lì rimase per diversi mesi sotto la guardia di Wacław Rzewuski. Riportato dai genitori, probabilmente nel marzo 1735, rimase con loro a Danzica per gli anni successivi, fino al 1739. Inizialmente fu istruito dalla madre, poi da vari insegnanti privati. Fu lì che prese lezioni dallo storico Gotfryd Lengnich, che era il precettore personale del giovane Poniatowski. Al ritorno da Danzica a Varsavia, fu educato presso il Collegio Teatrale, dove ebbe come insegnante, tra gli altri, Antonio Portalupi. Tra il 1746 e il 1747, Stanisław apparve due volte come attore sul palcoscenico teatino. Nel 1744 ricevette lezioni di logica e matematica dal deputato russo della Repubblica, Herman Karl von Keyserling, ex professore dell”Università di Königsberg. Questi continuò a insegnare a Stanislao quando rientrò a Varsavia nel 1749, affermando al contempo che l”allievo aveva fatto buoni progressi sotto la guida di un altro insegnante. Jerzy Michalski afferma che alcuni storici hanno sopravvalutato l”impatto delle lezioni di Keyserlingk sulla personalità e sulle idee di S. A partire dal 1749, le lezioni di architettura e ingegneria furono impartite al futuro re da un ex ufficiale austriaco, John Luke Toux de Salverte. Il confessore scelto dai genitori fino al 1774 fu il missionario Piotr Śliwicki. Influenzato dalla metafisica inculcatagli dalla madre, Stanisław Antoni Poniatowski ebbe un esaurimento nervoso all”età di 12 anni.

Grazie all”educazione ricevuta in casa, Stanisław padroneggiava perfettamente il polacco e il francese, aveva una buona conoscenza del latino e del tedesco e una conoscenza piuttosto passiva dell”italiano e dell”inglese. Sviluppò l”abitudine e l”amore per la lettura. L””educazione al caldo” e la mancanza della compagnia dei suoi coetanei (nei suoi diari si lamentava di essere stato privato dell”infanzia) influenzarono la sua fiducia in se stesso, sebbene fosse consapevole del pericolo della presunzione. Aveva una forte tendenza all”auto-riflessione e alla malinconia.

Lasciò per la prima volta il Paese su richiesta del padre per fare esperienza militare. Si recò con l”esercito russo sul Reno, che andava in aiuto delle truppe di Maria Teresa durante la guerra di successione austriaca. La sua partenza ritardata (maggio 1748) avvenne alla fine dello scontro armato. Il 10 giugno arrivò ad Aquisgrana, dove fu accolto dall”inviato sassone J.H. Kauderbach. Grazie alle conoscenze del padre, poté incontrare molte persone importanti, tra cui Maurice Saxon e il futuro cancelliere W. Kaunitz. Visitò anche campi e fortezze militari. Quando visitò i Paesi Bassi austriaci e i Paesi Bassi successivi, si interessò soprattutto all”arte, in particolare alla pittura. Notò anche l”entusiasmo della popolazione locale per la dinastia Orange al potere. Il 5 settembre partì per il viaggio di ritorno e a metà ottobre rientrò a Varsavia passando per Kassel e Dresda.

Al suo ritorno nella capitale, fu testimone della rottura del Sejm. Dal novembre 1748 (fino al 1750) fu apprendista presso la cancelleria dello zio Michał Czartoryski (allora sottocancelliere lituano, poi gran cancelliere lituano), prima a Varsavia e poi a Wołczyn. Grazie a ciò, entrò in contatto con il meccanismo della politica della famiglia. Nelle sue memorie, Stanisław considera questo periodo sterile e gli insegnamenti dello zio di scarso valore. All”inizio di ottobre del 1749, insieme al fratello Kazimierz, che guidava il partito degli Czartoryski, partecipò alla rottura del Tribunale di Piotrków. Continuò poi a studiare in casa a Varsavia.

Su consiglio di Keyserlingk, nella primavera del 1750, si recò a Berlino per farsi curare dal famoso medico J. Lieberkühn. La città e le sue classi superiori fecero un”impressione negativa su Stanislaw. Un evento importante del suo soggiorno fu l”incontro con il diplomatico inglese Charles Hunbury Wiliams. Un nuovo amico del futuro re, vedendo un potenziale nel giovane, decise di diventare il suo tutore e mentore e gli diede molti consigli preziosi. Grazie soprattutto a C. Rulhière, riconosciuto come demoralizzatore di Stanislao. L”amicizia si approfondì quando Wiliams arrivò a Varsavia nell”agosto di quell”anno per un Sejm straordinario, che fu sciolto. All”epoca Stanislaw era deputato della zona di Zakroczym.

Nel 1751 fu nominato colonnello degli łan e poco dopo fu eletto commissario del territorio di Łomża per il Tribunale dello Scacchiere della Corona dell”anno successivo. Un anno dopo (1752) fu eletto deputato al Sejm dalla regione di Lomza. All”epoca del Sejm, suo padre acquistò per lui la cessione del ricco castello starosty di Przemyśl (oltre 17.000 quartieri).

Mentre si trovava a Berlino, conobbe il deputato britannico Charles Hanbury Williams. Su suo invito, nel 1751 soggiornò per sei settimane a Dresda, dove Williams aveva assunto un nuovo incarico. All”inizio del 1752, su richiesta dei genitori, Poniatowski si recò a Vienna. Al suo ritorno, trascorse un po” di tempo in campagna e poi viaggiò di nuovo, visitando Vienna, da dove partì con Williams per i Paesi Bassi. Alla fine di agosto arriva a Parigi, dove stringe amicizia con un”amica del padre, che gestisce un salotto sociale dove si riunisce l”élite intellettuale francese, Marie Thérèse Rodet Geoffrin (lui la chiamava Maman). Fu imprigionato a Parigi per debiti, da dove fu salvato dagli amici del padre. Alla fine di febbraio del 1754 arrivò in Inghilterra. Lì viaggiò e corrispose con Charles Yorke, figlio del Lord Cancelliere Philip Yorke, 1° Conte di Hardwicke. Grazie al suo soggiorno, acquisì una conoscenza della cultura politica e letteraria inglese. Rimase un anglofilo, apprezzando il teatro shakespeariano rispetto a quello francese.

Sempre più associato politicamente ad August Czartoryski, sostenne la famiglia Czartoryski nella sua disputa con il tribunale per la distribuzione illegale della proprietà di Ostrog Ordynacja. Nell”aprile del 1755, a nome dei Czartoryski, partecipò alla sconfitta del Tribunale principale del Granducato di Lituania a Vilnius. Con l”appoggio della Famiglia, assunse la carica di rubricatore lituano.

Grazie agli sforzi della Familia, si reca a San Pietroburgo come segretario privato dell”ambasciatore britannico Charles Hanbury Williams, che aveva conosciuto in precedenza a Berlino. In giugno conobbe la moglie dell”erede al trono zarista, Caterina, la futura imperatrice Caterina II di Russia, e nel dicembre dello stesso anno iniziò una relazione con lei. Già allora Caterina gli promise il suo appoggio per ottenere la corona polacca. Williams, ansioso di proteggere il suo segretario, lo rimandò in Polonia nell”agosto 1756. Caterina impose al cancelliere Alexei Bestuzhev di chiedere alla corte sassone di inviare nuovamente Poniatowski in missione diplomatica. Nel 1757 Stanislav tornò a San Pietroburgo come deputato sassone, dove continuò la sua relazione con la futura zarina, da cui nacque la figlia Anna Petrovna. Il 6 luglio 1758 fu colto in flagrante dal marito di Caterina, il granduca Piotr; gli amanti furono poi protetti dalla sua ira da Franciszek Ksawery Branicki.

Fu eletto deputato della Corona dal Voivodato di Livonia al Sejm del 1756, che tuttavia non ebbe luogo. Fu deputato lituano al Sejm del 1758 dalla provincia di Livonia Nel 1760 fu deputato del territorio di Sanok al Sejm spezzato. Fu deputato del Land di Bielsko al Sejm straordinario del 1761, interrotto dagli Czartoryski. Questo Sejm, che doveva occuparsi della riforma monetaria, fu sciolto, tra l”altro, con l”appoggio di Poniatowski, che, come uno dei 43 deputati, firmò un manifesto contro la sua legalità. Dopo la morte del padre, nell”agosto 1762, ereditò un patrimonio calcolato in quasi 4 milioni di zloty.

Il 9 luglio, un colpo di Stato militare a San Pietroburgo porta Caterina II al potere. Il 2 agosto, l”imperatrice assicurò a Poniatowski: “Sto inviando il conte Keyserling in Polonia per farti diventare re immediatamente dopo la morte dell”attuale (Augusto III)”. Caterina assicurò a Poniatowski il suo patrocinio, ma gli proibì di recarsi nella capitale russa. Accecato dai suoi sentimenti, egli le scrisse lettere in barba ai divieti e le assicurò che avrebbe preferito rinunciare alla corona piuttosto che alla sua amata. La minaccia del matrimonio tra Stanislao e Caterina e dell”unificazione dei due Stati era all”epoca molto temuta dall”Impero Ottomano. Voltaire glielo augurò in versi.

Il 5 ottobre 1762, in qualità di deputato al Sejm per la terra di Mielnica, attaccò, a nome della famiglia Czartoryski, il seggio parlamentare del conte Aloysius Fryderyk Brühl, che, non essendo un nobile polacco, sedeva illegalmente nella camera dei deputati. Ciò provocò una dura reazione da parte del padre, Henryk von Brühl, ministro di fiducia di Augusto III, che, di fronte a questo sviluppo, fu costretto a interrompere la sessione del Sejm.

Nel novembre 1762, in una conversazione con Gédéon Benoît, segretario del ministero prussiano, incoraggiò il re Federico II di Prussia a pacificarlo in generale, assicurandogli che le corti prussiana e russa potevano ottenere un”influenza illimitata in Polonia e che i polacchi avrebbero accettato più facilmente la conciliazione della Prussia che della Russia, verso la quale avevano acquisito una profonda avversione.

Il colpo di stato di Czartoryski e le elezioni

All”epoca, i grandi partiti magnatizi giocavano un ruolo importante nel Paese e le potenze vicine – Prussia, Austria e soprattutto Russia, interessata a imporre al Commonwealth riforme politiche limitate, minando la democrazia della nobiltà – avevano sempre più voce in capitolo.

Mentre Augusto III era ancora in vita, nel 1763, il partito Czartoryski (Familia) stava preparando un colpo di Stato e l”introduzione di un rappresentante del loro campo sul trono polacco con l”aiuto delle truppe russe. I Czartoryski volevano formare una confederazione che, con l”assistenza russa, avrebbe limitato il ruolo di Augusto III e permesso loro di riformare lo Stato. In una lettera Anectode historique destinata a Caterina, Poniatowski delineò un piano per trasformare il Commonwealth in una monarchia costituzionale. Egli ipotizzava l”introduzione, sull”esempio del parlamento britannico, di un parlamento permanente, con voto a maggioranza. Il potere esecutivo doveva essere affidato al Re e a un Consiglio privato di 20 membri. Il piano prevedeva la vendita delle proprietà reali e il passaggio di tutti i funzionari a uno stipendio pagato dal Tesoro. Il 6 agosto 1763, Caterina II ordinò di abbandonare i piani di confederazione durante la vita di Augusto III.

Caterina II, nella lettera a Federico II del 17 ottobre 1763, rese nota la candidatura di Poniatowski, scrivendo che tra tutti i candidati alla corona polacca era quello che aveva meno possibilità di ottenerla (…) e che quindi sarebbe stato molto grato a coloro dalle cui mani avrebbe ricevuto la corona.

L”11 aprile 1764 fu firmato un accordo tra Russia e Prussia per l”elezione di un candidato comune nella Repubblica. La scelta cadde su Stanislao Antoni Poniatowski, il cortigiano lituano che, in quanto ex amante di Caterina II e figura di supporto della Famiglia, doveva garantire la sottomissione alla Russia. Come scrisse la zarina all”epoca: “È indispensabile portare sul trono polacco un Piast che sia conveniente per noi, utile ai nostri reali interessi, in una parola un uomo che debba la sua elevazione esclusivamente a noi”. Nella persona del conte Poniatowski, il rubagalline lituano, troviamo tutte le condizioni necessarie per accontentarci, e di conseguenza abbiamo deciso di elevarlo al trono di Polonia”.

Su richiesta dei leader della Familia, Andrzej Zamoyski e August Aleksander Czartoryski, le truppe russe entrarono nei confini della Repubblica. Il 20 aprile 1764 firmò una lettera di ringraziamento a Caterina II per l”introduzione delle truppe russe. Caterina II rilasciò una dichiarazione speciale in cui affermava che quest”azione doveva prendersi cura di tutte le libertà della Repubblica. Il 7 maggio, il Sejm della Convocazione iniziò le sue deliberazioni a Varsavia e, agendo sotto il nodo della confederazione e approfittando dell”assenza dei deputati conservatori dell”opposizione, attuò limitate riforme politiche. Nel 1764 divenne console della confederazione Czartoryski. Poniatowski fu eletto deputato della regione di Varsavia al Sejm. Fu membro della Confederazione generale del Granducato di Lituania nel 1764, della Confederazione generale del 1764. e deputato al Sejm convocazionale (1764) della regione di Varsavia.

Pochi giorni prima dell”elezione, la Cancelleria russa emise un proclama che esaltava la candidatura di Piast: l”arte di governare la Polonia può essere appresa solo in Polonia, e chi è più capace di realizzarla di colui che, fin dall”infanzia, ha assimilato la sua libertà, le sue leggi e i suoi statuti, e ha imparato a rispettarli. In una dichiarazione dei deputati prussiani si legge: “Sia il bene che l”onore della vostra nazione sembrano richiedere che, finalmente, il vecchio stile di vita veda l”elezione a re di un candidato che abbia come patria solo la Polonia, che non mischi i suoi interessi con quelli degli stranieri e che faccia rivivere la fama dei Jagelloni e dei Sobieski”.

Il 7 settembre 1764, con scarsa partecipazione della nobiltà e in presenza di truppe russe (7.000 soldati entro i confini della Repubblica), fu eletto re di Polonia con un colpo di Stato de facto. La sua elezione fu firmata solo da 5320 persone, un numero insolitamente basso in questo caso. Il 13 settembre, il re giurò un pacta conventa, impegnandosi, tra l”altro, a sposare una donna cattolica.

Il 25 novembre 1764, giorno dell”onomastico della zarina, l”arcivescovo di Gniezno e primate di Polonia, Władysław Łubieński, lo incoronò re di Polonia nella Collegiata di San Giovanni a Varsavia. Per il disprezzo dei tradizionalisti, non si presentò in abiti polacchi, ma in abiti spagnoli del XVI secolo.

Alla fine di novembre, in occasione del Sejm dell”incoronazione, il deputato russo Nikolai Repnin chiese che il Commonwealth introducesse la parità di diritti per gli aderenti alla Chiesa ortodossa e al protestantesimo, ma Stanisław Augusto non appoggiò apertamente queste rivendicazioni. Cercò di rimanere neutrale, non volendo alienarsi la maggioranza della nobiltà cattolica.

Il re intendeva inviare inviati a tutte le corti europee per notificare la sua elezione. Tuttavia, il riconoscimento del nuovo sovrano della Repubblica fu ritardato dalla Francia, dall”Austria, dalle corti borboniche e dall”Impero Ottomano, che consideravano Poniatowski uno strumento di Caterina II imposto alla Repubblica dalla Russia. A ciò contribuì il Grand Hetman della Corona Jan Klemens Branicki, che cercò di accettare la mediazione delle corti borboniche e austriache per garantire i diritti della Repubblica. Un discorso congiunto di diplomatici russi e prussiani indusse infine questi Stati a riconoscere Stanislao Augusto. Nel 1764 fu insignito dell”Ordine russo di Sant”Alessandro Nevskij.

Nei mesi di settembre e ottobre 1765, si pensava di affidare al principe August Sulkowski la missione di notificare l”elezione e l”incoronazione di Stanislao Augusto a Versailles, ma la Russia si oppose all”invio di un dignitario di tale rango e nome noto.

Re di Polonia: 1764-1774

Il Re cambiò l”usanza di tenere i Consigli del Senato, convocandoli due volte alla settimana per deliberazioni a porte chiuse. Nei primi anni di regno istituì un governo sostitutivo, la cosiddetta Conferenza del Re con i Ministri. Era composta da quattro cancellieri, August Czartoryski, Stanisław Lubomirski, Jacek Bartłomiej Ogrodzki e i fratelli reali. Nel settembre 1764 avviò la creazione di una cancelleria reale, il cosiddetto Gabinetto, guidato da Jacek Ogrodzki. Tentò di istituire un servizio diplomatico polacco permanente. Tuttavia, i russi gli fecero sentire in ogni occasione che era solo l”esecutore di istruzioni inviate da San Pietroburgo e che non doveva fare un uso eccessivo dei diritti della maestà reale, non essendo un sovrano indipendente nel proprio Paese. Fu allora che le strade politiche del Re e dei suoi zii Czartoryski cominciarono a divergere, intenzionati solo a utilizzare gli aiuti russi per rafforzare la loro posizione, che avrebbe dato loro la possibilità di diventare successivamente indipendenti e di liberarsi della protezione esterna. Con il suo comportamento, il re dimostrò di non cercare l”indipendenza del Commonwealth, rendendosi conto che, essendo stato imposto con la forza, non sarebbe sopravvissuto senza l”aiuto di Caterina II.

Nel 1765, il Regno di Prussia considerò l”introduzione di un dazio generale nella Repubblica come dannosa per i suoi interessi commerciali e contraria ai trattati polacco-prussiani e, come misura repressiva, nell”aprile dello stesso anno istituì una camera doganale a Kwidzyn presidiata da cannoni posse, dove i prussiani imposero un dazio dal 10 al 15% su tutte le merci trasportate da e per Danzica. Ciò provocò una protesta da parte delle autorità del Commonwealth e Stanislaw Augustus chiese aiuto alla Russia. Dopo un tentativo fallito da parte dei prussiani di corrompere il re (gli furono offerti 200.000 talleri di stipendio fisso dalle entrate della camera di Kwidzyn), la diplomazia di Caterina II portò alla sospensione e alla liquidazione del dazio generale e alla chiusura della camera di Kwidzyn nel giugno 1765. Il Re inviò i suoi ringraziamenti all”Imperatrice di Russia, ma il Commonwealth perse una fonte finanziaria.

Poco dopo essere salito al trono, il Re portò avanti l”intenzione di istituire un sinodo cattolico nella Repubblica, indipendente dalla Santa Sede.

Desideroso di rafforzare il sistema di difesa dello Stato, il 15 marzo 1765 il Re fondò la Scuola dei Cavalieri, intesa come accademia militare d”élite per formare i futuri quadri dell”esercito della Repubblica. Egli stesso divenne capo del corpo dei cadetti di questa istituzione, per il cui mantenimento furono stanziate le entrate delle proprietà reali. Stanislao Augusto stanziò a questo scopo 1,5 milioni di zloty polacchi dalle proprie casse e in seguito contribuì al suo mantenimento con 600.000 zloty all”anno (200.000 dalle casse reali e 400.000 dal tesoro della Repubblica). Questo permise di allevare 200 cadetti all”anno. Donò anche il suo Palazzo Kazimierzowski a Varsavia per l”uso della Scuola dei Cavalieri.

Nel 1765 il sovrano cercò di rafforzare le città nominando Commissioni di buon ordine in tutte le province. Esse si occuparono di risolvere i diritti di proprietà nelle aree urbane, restituendo le proprietà dei magistrati sequestrate illegalmente. Inoltre, liquidarono alcune giurisdizioni magnatizie e, migliorando la riscossione delle imposte comunali, le città ottennero nuovi fondi, che vennero utilizzati, tra l”altro, per la pavimentazione delle strade.

Adempiendo all”articolo 45 degli obblighi sottoscritti nei pacta conventa, Stanislao Augusto iniziò a realizzare una riforma monetaria. Una commissione di coniazione nominata dal re affrontò il progetto di introdurre nuovi tassi monetari. Già nel 1765 furono aperte le zecche che erano rimaste chiuse nel Commonwealth per tre generazioni. Il 10 febbraio 1766, il Gran Tesoriere della Corona, Teodor Wessel, emise un conio universale, con il quale introdusse un nuovo tasso d”oro. Da quel momento in poi, si sarebbero dovuti coniare 80 zloty dal fino di Colonia e lo zloty sarebbe stato diviso in 4 centesimi d”argento o 30 di rame. Il tallero equivaleva a 8 zloty e il ducato a 16,75 zloty. Tutte le monete straniere furono ritirate dalla circolazione, così come le cosiddette efraimiki – coniate con i francobolli di Augusto III in Sassonia dall”esercito prussiano occupante.

Il 21 marzo 1765 il Re, insieme a Ignacy Krasicki e Franciszek Bohomolc, fondò il Monitore. Gli articoli in esso contenuti riguardavano, tra l”altro, la necessità di migliorare la condizione dei contadini e la tolleranza religiosa.

La richiesta di sostenere i dissidenti polacchi fu inclusa come punto segreto in tutti i trattati di alleanza russo-prussiani dal 1730 in poi.

La questione dell”uguaglianza dei dissidenti acquistò importanza quando, nel luglio 1765, il vescovo ortodosso di Mogilev, Giorgio, presentò al re un memorandum sulla persecuzione della popolazione ortodossa della Repubblica. In un rescritto a Repnin, il capo della politica estera russa gli fece notare che, in materia di dissidenti, la Russia poteva contare solo su Stanislav Augusto, poiché la Famiglia Czartoryski, esercitando influenza sul Re, si sarebbe fermamente opposta a sollevare la questione. Nel settembre 1765, Repnin descrisse nella sua corrispondenza diplomatica una conversazione con il re, che si impegnò a sostenere i piani russi per risolvere la questione dei dissidenti e concludere un”alleanza, prevedendo persino la possibilità di una guerra civile, per la quale il sovrano era pronto a dimostrare la sua illimitata sottomissione alla volontà imperiale. Nella sua corrispondenza diplomatica, Nikita Panin raccomandava che la questione dell”uguaglianza dei dissidenti diventasse un pretesto per future ingerenze negli affari interni della Repubblica e che la risoluzione di questo problema fosse l”asse della politica russa nel Paese. Dalla lettera del Re a Rzewuski, il cui contenuto è stato appreso dall”inviato prussiano a San Pietroburgo, Victor Friedrich Solms, risulta che Stanislao Augusto consigliò alla parte russa di sollevare improvvisamente la questione dell”uguaglianza dei diritti dei dissidenti all”apertura del Sejm, in modo che il Re potesse fungere da arbitro tra i polacchi e la corte russa e agire come procuratore della Russia. Quando il Re cercò di opporsi alle richieste di Repnin, quest”ultimo minacciò di ritirare le truppe russe a Grodno, cosa che, vista l”avversione della maggioranza della nazione nei confronti del monarca, avrebbe potuto significare la sua detronizzazione.

Nell”estate del 1766, Poniatowski inviò un inviato, Franciszek Rzewuski, a San Pietroburgo per trasmettere a Caterina II il consiglio confidenziale del re di inviare ufficiali russi in Lituania e alla Corona per trasferire i magnati e gli attivisti dei diritti dissidenti designati dalla sovrana. Rzewuski consegnò loro lettere di raccomandazione emesse da lui stesso a nome del re. Il segretario di Rzewuski, Piotr Maurycy Glayre, presentò ai russi la richiesta confidenziale di Stanislaw August di denaro contante. Nikita Panin ordinò che 50.000 rubli in argento fossero versati al re di Polonia.

Il progetto del re di inviare un inviato in Francia suscitò preoccupazione da parte russa. In un incontro con Repnin, Poniatowski velò la sua lealtà nei confronti di Caterina II, dicendo: Perdo più della mia vita e della mia corona, con la perdita dell”amicizia e della fiducia dell”Imperatrice. Sembra che l”Imperatrice non mi conosca abbastanza se può dubitare della mia sincerità. Il re cercò senza successo di ottenere l”assistenza austriaca, inviando quattro memorandum in cui avvertiva che la vera intenzione di Caterina II era quella di fare della Polonia una provincia russa, e che il ripristino del liberum veto aveva lo scopo di indebolire la Repubblica.

Il re prese da Nikolai Repnin la somma di 11.000 ducati per agitare il Sejm a eleggere i sostenitori del re. Il precedente schieramento che sosteneva la riforma della Repubblica si era disintegrato e l”imminente Sejm avrebbe visto la presenza dello schieramento reale, di quello Czartoryski e del vecchio schieramento repubblicano.

Il progetto di concedere pari diritti ai dissidenti era una rottura così rivoluzionaria con la tradizione politica della Repubblica che persino il campo della Czartoryski Familia smise di sostenerlo al Sejm di Czaplica. Da quel momento in poi, l”arenato Stanislaw August poté contare solo sul sostegno russo. Il Sejm del 1766 ripristinò il principio del liberum veto e, contro l”intervento diplomatico di Russia, Prussia, Gran Bretagna e Danimarca, su richiesta dei vescovi cattolici, confermò la posizione privilegiata della Chiesa cattolica. Durante i dibattiti del Sejm, Stanislao Augusto, ascoltando le voci dell”opposizione, svenne sul trono e pianse quando si cercò di dissuaderlo dall”appoggiarsi alla Russia. Secondo un diplomatico prussiano, la perdita del voto di maggioranza fece ammalare il monarca, che non poté accettare le congratulazioni per l”anniversario della sua incoronazione. Il re rassicurò Repnin che la legge adottata dal Sejm nella notte tra il 29 e il 30 novembre 1766, che introduceva il voto a maggioranza nel Sejm, era molto dannosa per il monarca stesso, in quanto d”ora in poi non avrebbe più potuto scioglierli per evitare che eleggessero deputati sfavorevoli alla corte.

Il 3 dicembre 1766, in una lettera a Caterina II, il re sottolineò la sua adesione alle raccomandazioni della donna sulla questione del liberum veto, spiegò la sua incapacità di realizzare la parità di diritti per i dissidenti e chiese l”evacuazione delle truppe russe dalla Polonia.

Per sostenere l”uguaglianza dei diritti dei dissidenti, noti anche come dissidenti (che, tra l”altro, era solo un pretesto per l”intollerante ortodossa Caterina II), marciò un corpo di quarantamila uomini delle truppe russe. Sotto la sua protezione, Nikolai Repnin istituì due confederazioni di dissidenti il 20 marzo 1767: la Confederazione di Slutsk per la Lituania e la Confederazione di Torun per la Corona. Il Re, infrangendo le leggi statali e contravvenendo al diritto canonico, approvò la nomina del referendario Gabriel Podoski a Primate di Polonia da parte dell”inviato russo Nikolai Repnin.

Il deputato russo istituì anche una confederazione nazionale a Radom in giugno, in difesa del cattolicesimo in pericolo e delle libertà della nobiltà, contro “Ciołek”, come il re veniva chiamato dai suoi oppositori. L”iniziativa fu fortemente sostenuta dalla Prussia, ansiosa di diminuire l”influenza e il potere della Russia. Repnin approfittò del malcontento della nobiltà cattolica conservatrice, dirigendo abilmente la sua lama contro la persona del re, rallegrando così ulteriormente Poniatowski e costringendolo a fare la volontà di Caterina II. Il Re cedette alle pressioni di Repnin e inserì nel suo universale alle assemblee pre-Sejm richieste per la conclusione di un trattato di garanzia con la Russia, la parità di diritti per i dissidenti e il ripristino delle libertà della nobiltà. Minacciato dalla prospettiva di perdere la corona, il monarca si affidò completamente all”inviato russo, di cui si aspettava il consenso anche per questioni meno importanti di natura finanziaria, come l”istituzione di un monopolio del tabacco nella Repubblica.

Istituito sotto il nodo della Confederazione di Radom, il cosiddetto Sejm di Repnin a Varsavia si occupò della revisione delle riforme attuate dal Sejm della Convocazione nel 1764. Il pomo della discordia rimase la questione dell”uguaglianza dei dissenzienti, sostenuta da Poniatowski. In una conversazione con il vescovo di Cracovia, Kajetan Sołtyk, Repnin gli fece capire che il re stesso spingeva per la deposizione del vescovo al fine di sbarazzarsi del leader del partito che si opponeva all”uguaglianza dei diritti dei dissidenti.

Repnin decise di terrorizzare i parlamentari rapendo il 14 ottobre i leader della Confederazione di Radom: il vescovo di Cracovia Kajetan Sołtyk, il vescovo di Kiev Józef Andrzej Załuski, il Feldmaresciallo della Corona Wacław Rzewuski e suo figlio Seweryn. Il ruolo di Stanislaw August in questi eventi rimane tuttora poco chiaro. I suoi contemporanei lo accusarono di aver informato Repnin dei preparativi dei cospiratori. Il 22 ottobre 1767, il Re passò in rassegna le truppe russe in manovra nei pressi di Wola.

Oltre alla delegazione del trattato, il Re, insieme al Primate Gabriel Podoski, tenne delle trattative con Repnin volte a dividere le questioni di politica interna in tre categorie: i diritti cardinali, principi immutabili del sistema politico della Repubblica, le questioni interne decise secondo il liberum veto e le questioni economiche votate a maggioranza. In una lettera a un deputato russo, Nikita Panin gli assicurava che, con il suo libero voto e tali leggi cardinali, la Polonia sarebbe rimasta per sempre, con il suo disordine interno, uno zero politico per noi. In un”appendice cifrata, raccomandava che i diritti cardinali e i diritti dei dissidenti fossero incorporati nel Trattato di Garanzia e che il liberum veto fosse mantenuto nella sua interezza, in modo che il Sejm ordinario potesse essere sciolto nella sua interezza. Il dirottamento ebbe l”effetto sperato sui deputati. Il 24 febbraio 1768, la Repubblica firmò un Trattato di amicizia perpetua con la Russia, in virtù del quale divenne un protettorato russo. Caterina II, da parte sua, garantì l”inviolabilità dei confini e del sistema interno.

Il 26 febbraio furono approvate le leggi cardinali (tra cui il liberum veto, la libera elezione, il diritto di dichiarare l”obbedienza al Re, il diritto esclusivo della nobiltà a ricoprire cariche, il potere totale della nobiltà sui contadini – con responsabilità aggravata in caso di omicidio, l”intestazione della casa), insieme al diritto inviolabile di uguaglianza per i dissidenti. La risoluzione contribuì a consolidare il vecchio ordine politico (ad eccezione dell”atteggiamento nei confronti dei dissidenti), di cui la Russia divenne garante. Ciò ha complicato notevolmente le possibilità di riforme più ampie del regime.

Al momento della ratifica del trattato, i russi lasciarono la parola Graziosissimo accanto al Re, motivo per cui il sovrano interpellò Repnin il 23 aprile 1768 indicando che era stata scritta nel trattato di Grzymułtowski.

Una parte della nobiltà, contraria alla dipendenza di fatto dalla Russia, organizzò il 29 febbraio 1768 la Confederazione di Bar, che lanciò una guerra contro la Russia in difesa dell”indipendenza della Repubblica e della fede cattolica.

Il 24 marzo 1768, al Consiglio del Senato, anche contro la maggioranza dei senatori, era pronto a firmare una risoluzione per chiamare le truppe russe a sopprimere la Confederazione dei Bar, per dimostrare il suo zelo e la sua incrollabile fedeltà alla Russia.

Nell”ottobre 1768, la Turchia dichiarò guerra alla Russia e accusò il Commonwealth di aver violato il Trattato di Carlowitz. Repnin propose al re un”azione congiunta contro la Turchia. Stanislao Augusto, tuttavia, rifiutò, nascondendosi dietro il fatto che non poteva farlo senza il consenso del Sejm e che questo avrebbe potuto solo approfondire l”odio della nazione nei suoi confronti. Nel giugno 1769, ricevette 600 ducati dalle casse dell”ambasciata russa per il mantenimento di un distaccamento che combatteva i confederati di Bar in Lituania. Dopo che Barżan aveva perso la battaglia di Dobra, circa 500 confederati catturati, spogliati di abiti e calzature, furono condotti attraverso Varsavia per comparire davanti al re.

Il 2 e il 17 febbraio 1770, il vescovo di Poznań, Andrzej Stanisław Młodziejowski, fu ispirato da un inviato russo a emanare lettere pastorali in occasione dell”apertura del giubileo da parte del Papa, in cui denunciava come traditori della religione e della patria tutti coloro che avrebbero osato dubitare delle buone e sante intenzioni del Re e condividere l”opinione dei Confederati di Bar.

Il 13 ottobre 1770, a Prešov, il Generalato della Confederazione dei Bar emanò un atto che detronizzava Stanisław August Poniatowski e dichiarava l”interregno.

All”inizio del 1771, il voivoda di Mazovia Paweł Michał Mostowski cercò di interessare Federico II d”Assia alla corona polacca.

Il 16 maggio 1771, il re concluse un trattato in base al quale il comandante dell”esercito russo in Polonia, il generale Ivan Weymarn, e Franciszek Ksawery Branicki, alla testa dei reggimenti della corte reale e di parte della guardia, avrebbero dovuto combattere insieme contro i confederati. Il re ricevette a questo scopo sovvenzioni monetarie dall”ambasciatore russo Kasper von Saldern.

Nell”ottobre 1771, il capo del Generalato, Michał Jan Pac, autorizzò il colonnello Kazimierz Pułaski a rapire il sovrano e a trasportarlo nella fortezza di Jasna Góra. Ai preparativi del rapimento partecipò il nunzio apostolico nella Repubblica, Angelo Maria Durini. Nella tarda serata del 3 novembre 1771, in via Miodowa a Varsavia, il Re, di ritorno in carrozza, fu attaccato da un distaccamento di confederati. Ferito alla testa, fu rapito fuori dai bastioni della città. Lì, il re riuscì a suscitare il rimorso dell”ultimo dei suoi rapitori di scorta, di nome Kuzma, che lo scortò fino a un mulino a Marymont. Da lì fu portato al Castello da un distaccamento di guardie reali al comando di Carlo Coccei. L”assassinio fu condannato dai vescovi nelle loro lettere pastorali e per l”occasione furono scritte opere commemorative, tra gli altri, da Stanisław Konarski e Adam Tadeusz Naruszewicz. Al processo dei responsabili del rapimento che seguì, il Re cercò di mitigare il più possibile le condanne inflitte ai confederati.

La decisione di dividere la Polonia era già stata presa a San Pietroburgo a metà del 1771, ma l”ambasciatore russo Saldern era stato incaricato di tenere i polacchi all”oscuro. Quando l”ambasciatore russo minacciò il re di ritirare le truppe russe a Grodno, il 16 maggio 1771 Stanislao Augusto emise una retromarcia segreta, impegnandosi a chiedere il consiglio di Sua Maestà Imperiale in ogni cosa, ad agire in accordo con lei, a non ricompensare gli amici comuni senza il suo consenso, a non concedere posti vacanti e starosties, ecc. Il 18 settembre 1772, Russia, Austria e Prussia notificarono alla Repubblica il fatto della spartizione, chiedendo la convocazione di un parlamento per eseguire la cessione. La resistenza fu stroncata dalle minacce e dalla fastidiosa occupazione del Paese da parte degli eserciti delle tre potenze. I leader del nuovo partito russo in Polonia formarono una confederazione sotto il bastone di Adam Poniński nell”aprile 1773. Il re si astenne dall”aderirvi finché non cessò la protesta del deputato del Novogrudok Tadeusz Reytan. La resistenza del re fu sostenuta dal nunzio apostolico Giuseppe Garampi. La persistenza del Re nell”opposizione, che secondo i suoi contemporanei era solo un gioco per conservare e accrescere il suo potere, divenne fonte di derisione quando uno dei Sulkowski disse al Re: È facile per Vostra Maestà il Re fingere di essere uno zoticone, essendo al sicuro sul trono. Vostra Altezza Reale, non rischiate né beni, né ricchezze, né onore, né figli perché non avete nessuno…. Dopo un ultimatum dell”ambasciatore russo Otto Magnus von Stackelberg, che minacciava di radere al suolo il Paese, il sovrano aderì alla confederazione, dichiarando ai senatori di non volersi rendere colpevole di una pubblica disgrazia.

All”inizio del 1773, il Re e il Senato inviarono note a tutti i governi europei per contestare la violazione dei diritti del Commonwealth, chiedendo loro di intervenire. La cessione del territorio fu approvata dal Sejm di partizione (1773-1775), convocato nell”aprile 1773 a Varsavia. Esso nominò il Consiglio Permanente del Re – il prototipo del Gabinetto dei Ministri. Il Re inizialmente resistette alle richieste di annessione dei diplomatici delle tre potenze, avendo la maggioranza dei membri della Camera dei Deputati, ma di fronte ai continui attacchi del partito russo che prevaleva in Senato, alla fine cedette.

In seguito all”approvazione del Trattato di spartizione, il Re ottenne il pagamento dei suoi debiti, il cui ammontare aveva ampiamente dichiarato essere fittizio. Questo denaro fu pagato a creditori fittizi da lui sostituiti, che erano in gran parte i suoi mantenuti. Ricevette anche un”elevata indennità per aver rinunciato al diritto di distribuire le stelle. Al momento della Spartizione, Stanislaw Augustus prese una somma di 6.000 ducati dal fondo comune delle corti di Russia, Austria e Prussia, istituito per corrompere i deputati del Sejm dei Delegati. Come risarcimento per i possedimenti reali sequestrati dagli Stati spartitori, la delegazione del Sejm concesse a lui e ai suoi eredi le starosties di Białocerkiew, Bohusław, Kaniów e Chmielnik, che Stanisław August distribuì immediatamente. Il principe Józef Poniatowski ricevette la starosty di Khmelnytsky, Franciszek Ksawery Branicki quella di Białocerkiew e suo figlio Stanislaw Poniatowski quelle di Kaniów e Bohuslav.

Il Re non si oppose quando il Sejm di partizione adottò silenziosamente la cassazione breve Dominus ac Redemptor di Clemente XIV, liquidando l”Ordine dei Gesuiti nella Repubblica. Per mettere ordine negli affari finanziari dell”ordine liquidato, furono istituite le Commissioni di distribuzione della Corona e della Lituania, con riferimento al Re. Il 14 ottobre 1773, su richiesta di Stanisław August Poniatowski e con l”accordo del deputato straordinario e ministro plenipotenziario russo Otto Magnus von Stackelberg, fu istituita la Commissione per l”educazione nazionale.

Nel settembre 1774, tramite l”inviato straordinario russo e ministro plenipotenziario Otto Magnus von Stackelberg, il Re concluse un patto con i leader della delegazione del Sejm di Partizione.

Re di Polonia: 1775-1791

Dopo l”imposizione di garanzie politiche alla Repubblica nel 1775, l”ambasciatore russo Otto Magnus von Stackelberg divenne di fatto il co-governatore dello Stato. Secondo le intenzioni russe, tutte le decisioni del monarca dovevano essere preventivamente consultate e approvate da lui. Il diplomatico russo aveva un”influenza schiacciante sulla distribuzione delle cariche e l”assegnazione degli Ordini dell”Aquila Bianca e di San Stanislao dipendeva dalle sue decisioni.

Contro il sistema di governo del re e dell”ambasciatore russo e contro l”imposizione del Consiglio permanente, che raggruppava gli Czartoryski, la famiglia Potocki, hetmans Branicki, Seweryn Rzewuski e Michał Ogiński, sorse un”opposizione magnatizia. In alcuni sejmik, la resistenza dei sostenitori dei magnati fu spezzata dall”intervento dell”esercito russo. In Lituania, il partito reale ebbe la meglio.

Insieme a Stackelberg, il re cercò di limitare il numero dei deputati nel nuovo Sejm del 1776 e si oppose ai progetti di eleggere deputati provenienti dalle terre coperte dalle spartizioni. L”accesissima competizione elettorale del 1776 fu vinta dal partito reale grazie, tra l”altro, all”assistenza delle truppe russe inviate al Sejm. A Ciechanów i soldati usarono armi da fuoco e ci furono vittime tra la nobiltà. Grazie all”appoggio dell”ambasciatore russo, nel 1776 formò una confederazione con il Consiglio permanente, grazie alla quale, approfittando della copertura delle truppe russe che circondavano Varsavia, riuscì a rafforzare la propria posizione nel Sejm confederato a scapito dei ministri magnati. Tra l”altro, riconquistò il diritto di concedere tutte le cariche militari.

Su richiesta di Stanislao Augusto, Papa Pio VI abolì alcune feste ecclesiastiche con il breve del 23 maggio 1775 indirizzato ai vescovi polacchi.

Il Sejm del 1776 rafforzò il potere del Consiglio Permanente sui ministri, abolì le Commissioni Militari, limitò i poteri degli hetman, diede la supremazia sull”esercito al Dipartimento Militare del Consiglio Permanente e concesse alla Commissione per l”Educazione Nazionale il controllo completo sul patrimonio dei Gesuiti. In questo Sejm, il Re dichiarò di essere amico di Caterina II perché era un patriota polacco. Nel 1776 fu istituita la Cancelleria Militare del Re, un organo esecutivo del monarca di fatto superiore all”esercito e al Dipartimento Militare del Consiglio Permanente, grazie al quale Stanisław August rafforzò la sua posizione.

Nella seconda metà del 1777, i russi chiesero al re di richiamare il deputato in Turchia, Charles Boscamp-Lasopolsky, e l”inviato a Parigi, Peter Maurice Glayre. Caterina II non permise la confederazione della Dieta del 1778, ma la maggior parte dei suoi deputati erano partigiani del re. Nel 1780, il corpo di occupazione russo lasciò il territorio della Repubblica. Nonostante il re avesse ogni volta la maggioranza dei deputati nelle successive assemblee, non riuscì a portare a termine nemmeno cambiamenti minori come l”istituzione di fondi per l”esplorazione del sale, l”istituzione di pensioni per gli ufficiali, ecc. Nel 1784, il re cadde vittima dell”intrigo del cosiddetto affare Maria Dogrum, che al Sejm del 1786 lo portò in conflitto con influenti famiglie di magnati.

Le entrate annuali del tesoro di Stanislao Augusto, pari a 7 milioni di zloty polacchi, non erano affatto sufficienti a coprire i progetti artistici su larga scala del sovrano. Il re non faceva mai i conti delle sue spese, che includevano i cosiddetti stipendi gratuiti o le doti per le ballerine, per cui fin dall”inizio del suo regno fu costretto a chiedere prestiti. Questi gli furono concessi dai suoi ricchi parenti, da banchieri e usurai stranieri, di Varsavia e Cracovia. Il re non si vergognava di contrarre debiti con i propri cortigiani e servitori.

Nel 1766 fu aperta una zecca di Stato a Varsavia. Le riforme monetarie furono attuate altre due volte, nel 1788 e nel 1794, quando furono introdotti pesi e misure ufficiali. Nel 1766 furono aboliti i dazi doganali interni e nel 1775 fu introdotto un dazio generale uniforme. Furono costruite molte fabbriche di tessuti, stoffe e pelli, vetrerie, concerie, mulini, birrerie, mattonaie, fabbriche di carrozze, mobili, maioliche e armi. Nel 1783, Prot Potocki fondò la Compagnia commerciale del Mar Nero che, in vista del blocco prussiano, si occupava dell”esportazione di merci polacche attraverso il Mar Nero. In quel periodo fu fondata anche una società di proprietà del governo per le manifatture di lana. Nel 1787, il fratello del re, il primate Michał Poniatowski, fondò la Fabbrica Nazionale di Lino. I maggiori investimenti furono la costruzione del Canale Oginsky, che collegava i fiumi Dnieper e Neman, e del Canale Reale, che collegava i fiumi Pripyat e Bug. Anche l”area di Grodno fu rapidamente industrializzata dal tesoriere lituano Tyzenhauz. Varsavia fu arricchita dal Palazzo Łazienkowski, costruito in stile classicista, dall”Asse di Stanislao, dalla Casa dei Conigli e fu ricostruito il Castello Reale. Furono costruiti palazzi a Szczekociny e Natolin. Alcuni magnati abolirono volontariamente la servitù della gleba, sostituendola con gli affitti (Andrzej Zamoyski). Varsavia era inoltre circondata da una rete di grange reali di nuova istituzione, che avevano lo scopo di rilanciare economicamente la capitale e rifornire la città di prodotti alimentari. Un esempio di questo tipo di maniero, fondato su iniziativa di Stanisław August Poniatowski, è il maniero di Sielce, tuttora esistente.

Stanislao Augusto consigliò ai polacchi che inviavano i loro figli all”estero per un”ulteriore istruzione di mandarli a San Pietroburgo, dove alla corte illuminata di Caterina II avrebbero potuto acquisire familiarità e completare la loro educazione.

Nel 1765 il re fondò la prima accademia laica polacca, la Scuola dei Cavalieri, per la formazione dei futuri quadri dell”esercito della Repubblica, di cui fu a capo fino al 1794. Nel 1766, su sua iniziativa, fu fondata a Istanbul la Scuola di Lingue Orientali, per la formazione di quadri per la diplomazia polacca. Nel 1773, grazie al consenso dell”ambasciatore russo Otto Magnus von Stackelberg, fu istituita una Commissione per l”Educazione Nazionale – la prima al mondo dipendente solo dal Re e dal Sejm. Commissione per l”Educazione Nazionale – la prima istituzione centrale per l”educazione al mondo, che rilevò il personale e gli edifici delle scuole gesuite cancellate. Nel 1775, intanto, fu fondata la Società per i libri elementari per la compilazione dei libri di testo. Nel 1777, l”astronomo polacco Marcin Poczobutt-Odlanicki creò la nuova costellazione (ora scomparsa) Ciołek Poniatowskiego in onore del re.

Il Secolo dei Lumi fu un periodo di grande sviluppo della cultura e dell”arte in Polonia. Il re era un grande mecenate della scienza, dell”arte e della letteratura e organizzava cene del giovedì alle quali invitava studiosi, scrittori e poeti. La collezione d”arte reale era curata dal pittore Marcello Bacciarelli. Il Re fu l”iniziatore del Monitor, un periodico pubblicato a partire dal 21 marzo 1765. Fu su sua iniziativa che pochi mesi dopo (19 novembre 1765) venne istituito un palcoscenico nazionale pubblico. Il poeta e storico Adam Tadeusz Naruszewicz, il poeta Stanisław Trembecki, il satirico e commediografo Franciszek Zabłocki, il creatore del teatro nazionale Wojciech Bogusławski e altri erano ospiti frequenti del Re. Tra i più importanti rappresentanti del Secolo dei Lumi c”erano: Il vescovo Ignacy Krasicki, Padre Stanisław Staszic, Hugo Kołłątaj, Stanisław Konarski.

Il Re ha lasciato una delle più grandi e terze collezioni cartografiche d”Europa. Il cartografo Charles de Perthées lavorò per 20 anni per disegnare mappe dettagliate del Commonwealth.

Durante il suo regno, il re costituì un”eccezionale collezione di dipinti, composta da 2289 opere di Rembrandt van Rijn (13 pezzi, tra cui Il cavaliere polacco, Lo studioso al pulpito e La ragazza nella cornice), Leonardo da Vinci, Rubens (3 pezzi), van Dyck (3), Bruegel (14), Cranach, Holbein (3), Teniers (5), Tiziano, Guido Reniego, Veronese, Per Kraffta, de Largillière, Angelika Kauffmann, Bacciarelli, Anton Raphael Mengs, Jacob Jordaens (“Satiro che suona il flauto”), Fragonard, David, Gabriël Metsu. La collezione comprendeva anche 700 sculture (di cui 176 in marmo), 1.800 disegni, 70.000 incisioni e porcellane, mobili e miniature. Questa collezione fu venduta o saccheggiata dopo la sua abdicazione e la Terza Partizione. Alcuni dei dipinti relativi alla storia polacca furono bruciati per ordine dello zar Nicola I nel 1834. Le 39 opere più preziose della collezione del re divennero l”inizio di una delle migliori collezioni di dipinti delle isole britanniche, la Dulwich Picture Gallery di Londra. Ad oggi, sono stati rintracciati circa 600 dipinti della collezione del Re, di cui solo circa 260 si trovano nelle collezioni polacche (Royal Łazienki – 116, Castello Reale di Varsavia – 106, Museo Nazionale di Varsavia – 54).

Su raccomandazione del re, nel 1779-1783 Dominik Merlini costruì un nuovo edificio della biblioteca reale vicino al castello di Varsavia, che ospitò la collezione del re, stimata nel 1798 in 15.000-20.000 volumi. Dopo la morte del re, la collezione divenne proprietà del principe Józef Poniatowski, che vendette i libri, insieme a strumenti astronomici e matematici, medaglie (54.000 pezzi), minerali e antichità a Tadeusz Czacki. Quest”ultimo li donò alla biblioteca del Liceo di Krzemieniec. Dopo la Rivolta di Novembre, per ordine dello zar Nicola I, queste collezioni furono sequestrate dai russi e portate a Kiev, dove divennero il nucleo della Biblioteca Universitaria di Kiev.

Stanislav August fu ammesso come membro dell”Accademia delle Scienze di San Pietroburgo nel giugno 1778 e nell”ottobre 1791 fu ammesso all”Accademia delle Scienze di Berlino.

Durante il suo viaggio di formazione in Occidente nel 1753-1754, entrò in contatto con il movimento della massoneria. Dopo la sua ascesa al trono, i circoli della massoneria occidentale lo trattarono come membro di una loggia o come esponente delle sue idee.

Già nel settembre 1768 partecipò alle riunioni della loggia Virtù Sarmatica. Il 24 giugno 1770 contribuì con 2.000 zloty alla cerimonia di apertura ufficiale della sede (installazione) di questa loggia nella giurisprudenza di Bielino. Tuttavia, solo nel 1777 fu formalmente ammesso alla Massoneria di rito della Stretta Osservanza nella Loggia Carlo sotto i Tre Elmi. Ottenne subito tutti i gradi di iniziazione, compreso il più alto, l”ottavo, per il quale pagò 66 talleri e mezzo in oro. Assunse il nome monastico di Salsinatus (anagramma di Stanislaus) Eques a Corona vindicata. La sua adesione alla Massoneria fu tenuta strettamente segreta e solo pochi massoni del settimo e dell”ottavo grado della Repubblica ne erano a conoscenza. Tra l”altro, il Re firmò un impegno di obbedienza al capo della Stretta Osservanza, il principe Ferdinando Brunswick. Il Re partecipò attivamente anche ai lavori del circolo rosacrociano di Varsavia. L”8 maggio 1788, la loggia di Caterina sotto la Stella Polare cambiò il suo nome in Stanislao Augusto sotto la Stella Polare in suo onore.

Nel 1780 le truppe russe lasciarono il territorio della Repubblica, rimanendo solo l”ambasciatore Otto Magnus von Stackelberg. I magnati rimasero in feroce opposizione al re. Il re inviò a Caterina II una bozza di alleanza polacco-russa da lui redatta, inquadrata nella forma dei cosiddetti Souhaits du Roi (desideri del re). Il progetto prevedeva un”azione congiunta del Commonwealth e della Russia contro la Turchia. Il compenso alla RP per la sua partecipazione alla guerra doveva essere costituito da acquisizioni territoriali sotto forma di Bessarabia e di qualche porto sul Mar Nero. Al fine di avviare negoziati diretti, il Re iniziò a cercare di incontrare Caterina. L”occasione si presentò presto, quando l”imperatrice si recò a Kherson per incontrare l”imperatore Giuseppe II. Durante il tragitto, si fermò in Ucraina. Di conseguenza, il re partì per incontrare Caterina con un seguito di 350 persone, visitando circa 400 città lungo il percorso. Il re, tuttavia, dovette attendere ben sette settimane per un incontro di un giorno con l”imperatrice russa, che nel frattempo stava conferendo a Kiev con i leader dei magnati malcontenti guidati da Stanisław Szczęsny Potocki. Durante un incontro con la zarina Caterina II il 6 maggio 1787 a Kiev su una galea ormeggiata sul Dniepr, il re propose una stretta alleanza tra i due Stati nella guerra contro la Turchia. Un esercito del Commonwealth di 45.000 uomini, riarmato dalla Russia, avrebbe dovuto partecipare. Caterina accettò parzialmente. Dopo qualche tempo, fu formato un corpo polacco-lituano di 12.000 uomini sotto il comando del Gran Hetman della Corona Franciszek Ksawery Branicki. Lo scrittore della Giovane Polonia Tadeusz Miciński ha basato la trama del suo romanzo Wit su questi eventi.

Durante il viaggio di ritorno, il Re visitò Cracovia, dove rimase per quindici giorni al Castello di Wawel (16-29 giugno). Durante il suo soggiorno tenne numerosi incontri e ricevimenti, visitò monumenti storici e chiese e partecipò alle funzioni religiose (tra cui la tradizionale processione espiatoria dei re polacchi dal Wawel a Skałka), volendo così farsi perdonare dalla città per il fatto che, contrariamente alla consuetudine, aveva tenuto la sua incoronazione anni prima a Varsavia.

Il re, vedendo le crescenti simpatie dei polacchi per la Svezia e la Turchia, cercò di fomentare il sentimento anti-turco, cosa che si realizzò con la fondazione del Monumento a Jan III Sobieski a Varsavia nel settembre 1788. Tuttavia, la sua propaganda non ebbe successo.

Il 6 ottobre 1788, con il consenso della Russia, fu convocato a Varsavia il Sejm, in seguito noto come Grande Sejm. Il Sejm iniziò il lavoro di riforma del sistema politico. Il re elaborò un progetto preliminare di alleanza polacco-russa per volere di Stackelberg, sperando di ottenere un margine di libertà da Caterina II nel decidere gli affari interni del Commonwealth agendo congiuntamente alla Russia contro la Turchia. Tuttavia, alla Russia non interessava stuzzicare la Prussia in un momento in cui era impegnata in guerre con la Turchia e la Svezia, e senza dubbio era contro gli interessi dell”impero russo attivare il Commonwealth sulla scena internazionale. Già il 28 settembre 1788, l”ambasciatore russo comunicò a Stanisław August che il progetto di un”alleanza polacco-russa non era realistico nella situazione attuale.

Il 13 ottobre fu letta al Sejm una dichiarazione del deputato prussiano Ludwig Heinrich Buchholtz, in cui metteva in guardia l”assemblea dal legarsi a un”alleanza militare con la Russia contro la Turchia, proponendo invece un”alleanza polacco-prussiana che garantisse l”integrità e l”indipendenza della Repubblica, accettando formalmente le riforme interne del Paese.

Di fronte alla feroce opposizione dei deputati, il re fu costretto a ritirare il progetto di alleanza dallo staff del presidente della Camera. Quando l”ambasciatore russo Stackelberg minacciò il parlamento che rovesciare il sistema garantito da Caterina II sarebbe equivalso a rompere il trattato del 1775, il re si rivolse al parlamento, dove mise in guardia dalla rottura con la Russia non avete alcun potere di alcun tipo i cui interessi siano meno in conflitto con i nostri di quelli della Russia.

I deputati del Partito Patriottico, sostenuti dalla diplomazia prussiana, iniziarono a smantellare gli strumenti del dominio russo sulla Repubblica. Il 19 gennaio 1789, il Sejm abolì il Consiglio permanente. Stanislao Augusto Poniatowski perse così ogni reale influenza sul potere esecutivo della Repubblica, che esercitava in consultazione con l”ambasciatore russo attraverso questo organo. L”opposizione, sostenuta dalla Prussia, tolse al Re il diritto di nominare gli ufficiali e la direzione della diplomazia, affidandoli alla Deputazione degli Interessi Esteri, eletta dal Sejm e responsabile nei suoi confronti. Il Re cercò comunque di salvare i resti dell”influenza russa proponendo un”alleanza militare alla Russia e all”Austria. Caterina II non era ancora interessata a una guerra con la Prussia e l”Austria voleva solo assicurarsi il possesso della Galizia attraverso tale alleanza. Il re tentò senza successo di sabotare la conclusione di un”alleanza polacco-prussiana cercando di convincere il Sejm a firmare prima un trattato commerciale con la Prussia, a condizioni più favorevoli di quelle del 1775. Alla fine, egli si adeguò all”opinione della maggioranza e sostenne la conclusione di questa alleanza. Nel marzo 1790 fu firmata un”alleanza polacco-prussiana contro la Russia. Il risultato fu che il Re si avvicinò al campo del Partito Patriottico e iniziò a lavorare insieme alla Legge fondamentale. Il 13 settembre 1790, il Sejm quadriennale approvò una risoluzione che restituiva al Re il diritto di conferire le cariche che gli erano state tolte nel 1775.

A partire dal 1789, il Re fu consultato sulle modifiche al sistema statale. I leader del Partito patriottico gli presentarono le bozze preparate nella Deputazione per la forma di governo, i cosiddetti Principi per la forma di governo, ma erano espressione dell”ideologia repubblicana di Ignacy Potocki, per cui Stanisław August, sostenitore della monarchia costituzionale, li accettò con riluttanza. Da maggio a luglio 1790, l”italiano Scipione Piattoli, rimasto al servizio del Re, gli sottopose delle bozze legislative preparate da Ignacy Potocki, che il Re modificò, ma con scarsi risultati. Nel novembre 1790 fu eletta una seconda serie di deputati, aumentando il numero dei sostenitori reali nel Sejm. A partire dal dicembre 1790, Stanislao Augusto si impegnò ad elaborare modifiche al sistema politico della Repubblica. Fino al marzo 1791, il Re, tramite Piattole, presentò versioni successive del nuovo Atto di Governo a Ignacy Potocki, Stanisław Małachowski e Hugon Kołątaj. Alla fine di marzo, Kołłątaj elaborò un testo di compromesso, che divenne la base dell”Atto di Governo del 3 maggio 1791.

Il 3 maggio 1791, il Sejm adottò una nuova costituzione statale. In conformità con le disposizioni della costituzione, il re fu posto a capo della Guardia delle Leggi, ottenendo così la guida della diplomazia polacca e della politica estera dello Stato, nonché il controllo sulle attività delle autorità esecutive.

Il 13 aprile 1792, Piattoli presentò a Stanislao Augusto un piano per istituire una dittatura nel primo anniversario della Costituzione del 3 maggio, che avrebbe dovuto rafforzare il potere del monarca, in linea con una nota dell”Elettore di Sassonia, che aveva auspicato un aumento dei poteri del re come condizione per la sua assunzione del trono polacco. Tuttavia, questi piani furono abbandonati. Nella capitale circolò la voce che si stava preparando un attentato alla persona del re a Varsavia il 3 maggio 1792.

Il 14 maggio 1792, un piccolo gruppo di magnati della Corona e della Lituania formò la Confederazione di Targowica, che chiedeva il rovesciamento del sistema monarchico del Commonwealth polacco-lituano, introdotto dalle disposizioni della Costituzione del 3 maggio. I confederati si rivolsero per assistenza militare a Caterina II che, trattando ancora lo Stato polacco come un protettorato russo, decise il 18 maggio di invadere i confini della Repubblica senza dichiarare guerra. Stanislao Augusto fu il principale autore del testo della Costituzione del 3 maggio.

Re di Polonia: 1792-1795

Nonostante gli avvertimenti dell”inviato polacco a San Pietroburgo, Antoni Augustin Debola, sulle intenzioni ostili dell”imperatrice Caterina II nei confronti del Commonwealth polacco-lituano, il re non si permise di pensare alla possibilità di un intervento russo. I tentativi del re di avviare negoziati con la parte russa fallirono. Il 18 maggio 1792 le truppe russe entrarono nella Repubblica. Il Sejm quadriennale affidò a Stanislao Augusto il comando supremo dell”esercito e il 29 maggio aggiornò le sue sessioni. Il Sejm concesse al Re 2 milioni di zloty polacchi per la spedizione di guerra. Dei 600.000 zloty concessi, che il sovrano non riuscì a utilizzare per scopi militari, solo 327 zloty rossi furono restituiti dopo la guerra.

Iniziò la guerra polacco-russa, che durò da maggio fino quasi alla fine di luglio. Re Stanisław August Poniatowski divenne Gran Maestro dell”Ordine delle Virtuti Militari, da lui stesso istituito, e per legge Cavaliere di Gran Croce di tale ordine. L”esercito della Corona, alle prese con un avversario enormemente superiore, ottenne alcuni successi (soprattutto sul fronte ucraino, dove era al comando il nipote del re, il principe Józef Poniatowski), mentre l”esercito lituano, a causa del tradimento del suo capo (il principe Ludwik Wirtemberski), non oppose praticamente alcuna resistenza ai russi. Data la sproporzione delle forze e l”impossibilità pratica di una campagna difensiva, il Re (in qualità di Comandante in Capo), in linea con il parere della Guardia dei Diritti, decise di abbandonare la resistenza e di aderire (firmando un”adesione) alla Confederazione di Targowicki il 23 luglio 1792. Rinnovò questa adesione 5 settimane dopo (25 agosto 1792).

Nella sua corrispondenza privata con Caterina II, il sovrano era consapevole che un ulteriore proseguimento della resistenza armata avrebbe potuto portare l”Imperatrice a richiedere il rimborso dei debiti privati del re, pari a circa 30 milioni di zloty, versati dall”Imperatrice nelle casse private del monarca. Privato dell”assistenza armata dell”alleato prussiano, il re si rivolse per lettera a Caterina II, proponendole un”alleanza perpetua e la sua eventuale abdicazione a favore del nipote della zarina, Costantino. In risposta, l”imperatrice ribadì il suo sostegno ai confederati di Targowitz e chiese al re di aderire alla confederazione. Il 24 luglio, il sovrano presentò al deputato russo Yakov Bulgakov la richiesta di adesione alla confederazione di Targowitz.

Stanislao Augusto Poniatowski aveva già negoziato segretamente i termini della cessazione delle ostilità con il deputato russo Yakov Bulgakov, rimasto a Varsavia, attraverso l”intermediazione del sub-cancelliere lituano Joachim Litavor Chreptowicz. Seguendo una nuova istruzione del vicecancelliere dell”Impero russo, Ivan Andreevich Ostermann, il deputato russo redasse la versione finale dell”atto presentatogli di adesione del Re alla Confederazione di Targowitz. Il Re, assecondando la richiesta del tribunale di San Pietroburgo, non convocò la Guardia dei Diritti, organo costituzionale dello Stato, ma presentò la sua decisione alla riunione dei ministri della Repubblica il 23 luglio 1792.

Alla notizia, il principe Józef Poniatowski gli restituì gli Ordini dell”Aquila Bianca e di San Stanislao. La decisione del monarca incontrò l”opposizione e l”indignazione dei cittadini di Varsavia. Il 24 e il 25 luglio si svolsero manifestazioni della borghesia e della nobiltà patriottica nel Giardino sassone, al grido di “Costituzione anche senza re! Il 25 luglio, i marescialli del Sejm Stanisław Małachowski e Kazimierz Nestor Sapieha presentarono una protesta solenne al Catasto del Castello Reale di Varsavia contro il riconoscimento da parte del Re della Confederazione di Targowicki come legittima autorità della Repubblica.

Allo stesso tempo, il Re entrò in corrispondenza con i generali russi Mikhail Kachovsky e Mikhail Kreczetnikov, esortandoli a prendere Varsavia il prima possibile. Temendo la resistenza della guarnigione di Varsavia contro l”invasione dell”esercito russo e delle truppe dei Targowicz, il 1° agosto il Re ordinò a Eustachy Sanguszko di rinchiudere le armi pesanti nell”Arsenale di Varsavia.

I Confederati dell”Intesa occuparono quindi tutte le province della Repubblica. Rompendo il patto, i prussiani entrarono nella Grande Polonia nel gennaio 1793.

Già prima della seconda spartizione, l”intera Repubblica di Polonia era occupata: La Grande Polonia era occupata dalla Prussia, Varsavia dalla Russia. L”occupazione militare da parte delle potenze straniere e il governo dei targowiczans (principalmente rappresentanti del partito Hetman al Grande Sejm) erano molto oppressivi, per cui il malcontento e la ribellione crebbero rapidamente tra la popolazione. Si formarono cospirazioni contro gli occupanti.

Il 23 gennaio 1793, la Seconda spartizione della Repubblica di Polonia fu firmata a San Pietroburgo da Prussia e Russia. L”Austria non partecipò alla Seconda spartizione della Polonia, perché preoccupata dalla guerra con i suoi vicini (in particolare con la Francia rivoluzionaria). La Prussia voleva riparare alle perdite subite nelle battaglie con la Francia, mentre la Russia voleva riparare alle battaglie con la Turchia. Il 12 maggio 1793, il re inviò una lettera a Caterina II ribadendo il suo desiderio di abdicare, poiché non vedeva alcuna possibilità di servire il suo Paese con onore. L”imperatrice, in una lettera all”inviato russo Jakob Sievers, subordinava la disposizione dell”abdicazione secondo i desideri del re alla fine della crisi in corso. Il re cercò senza successo di raggiungere un accordo con Sievers alle spalle dei leader della confederazione di Targowitz. L”obiettivo di Stanisław August era quello di tornare all”alleanza polacco-russa e, pertanto, nei colloqui con il diplomatico russo, il sovrano si giustificò per essere stato costretto a prendere provvedimenti contro questa linea politica durante il Sejm quadriennale.

Di fronte alla crisi bancaria che colpì la Polonia nel 1793, il re, essendo indebitato per oltre 30 milioni di zloty, perse la capacità di ottenere nuovi crediti. Dopo un mese di esitazione, Stanisław August, sollecitato da Sievers, accettò finalmente di recarsi a Grodno (lasciò Varsavia il 4 aprile 1793), accettando 20.000 zloty dall”inviato russo per le spese di viaggio. Il monarca disse poi a uno dei suoi fidati cortigiani che avrebbe certamente firmato il trattato di spartizione che gli era stato presentato, senza smettere di proclamare pubblicamente che non lo avrebbe mai fatto.

Nel giugno 1793, l”ultimo sejm fu convocato a Grodno. Il 3 maggio 1793, un deputato russo costrinse il re a emettere un”ordinanza universale per il sejm. Il 12 luglio, il re fu costretto a nominare 31 membri di una deputazione parlamentare per intraprendere i negoziati con Sievers.

Per portare a termine senza intoppi i trattati di spartizione, il 15 settembre 1793, su iniziativa del deputato russo Jakob Sievers, fu costituita la Confederazione di Grodno sotto la maestà di Stanisław August. Il Sejm, dopo aver scelto i deputati al trattato per realizzare la Seconda Partizione, cedette il territorio del Commonwealth alla Russia il 22 luglio e alla Prussia nella notte tra il 23 e il 24 settembre 1793. Il Sejm di Grodno si occupò anche della questione dei debiti reali, stimati in 33 milioni di zloty polacchi. Sievers impose al Sejm una risoluzione in cui le tesorerie della Corona e della Lituania si impegnavano a soddisfare a rate i creditori del monarca. Al Sejm, il Re optò per fissare solo un limite inferiore alle dimensioni dell”esercito del Commonwealth. Egli sostenne: “Non pensate che dovremmo essere in grado di mantenere un esercito tale da poter resistere alla forza dei nostri vicini”. Stanisław August tornò a Varsavia il 3 dicembre 1793.

A seguito del crollo delle banche di Varsavia nel 1793, il re indebitato fu privato del credito e costretto ad accettare una donazione dalle casse dell”ambasciata russa di 400.000 zloty in contanti. Dopo aver firmato il trattato imperiale con la Russia, il re abbracciò Sievers due volte, cullandolo al petto e versando lacrime di gioia.

Il 7 gennaio 1794, su pressione di Caterina II, il Re emanò un decreto universale che vietava di indossare i distintivi dell”Ordine delle Virtuti Militari, ordinando ai loro titolari di restituirli insieme ai diplomi al Consiglio Permanente. Allo stesso tempo, annunciò che sarebbe stato inviato un dispaccio alla zarina con le espressioni del più profondo rammarico per il fatto che il più infelice dei sentimenti polacchi, di nessuna varietà indipendente, accompagnato dalla più esigente fiducia nell”ardimento e nella protezione della Grande Caterina, avesse potuto accedere anche solo per un momento.

Nel marzo 1794 scoppiò una rivolta nazionale contro la Russia e la Prussia, guidata dal generale Tadeusz Kościuszko, che aveva partecipato alla guerra d”indipendenza americana del 1775-1783 e aveva comandato nella battaglia di Dubienka del 1792.

Stanislao Augusto, in una lettera al duca Józef Poniatowski del 19 marzo, riteneva suo dovere stare dalla parte dei russi. Venuto a conoscenza delle azioni di Kościuszko, lo considerava un ribelle da combattere come alleato della Russia. Il 2 aprile, il Re firmò un universale contro la rivolta, preparato dal Dipartimento di Giustizia del Consiglio Permanente. In questo atto, il Re condannava la Rivoluzione francese, invitava la nazione a rinsavire e metteva in guardia dal confidare nell”aiuto francese.

Dopo l”insurrezione di Varsavia, quando l”ambasciata russa a Varsavia fu catturata e furono sequestrati i documenti che dimostravano che l”entourage di Stanisław August riceveva una pensione russa fissa, il re divenne effettivamente ostaggio degli insorti e si chiuse nel castello.

Kościuszko ordinò che gli venisse tolta la zecca del re e che l”immagine del sovrano venisse rimossa dalle monete coniate, stabilendo inoltre di non poter entrare nelle autorità della rivolta.

L”8 maggio 1794, il re si recò a Praga per ispezionare i lavori di fortificazione. Contemporaneamente, a Varsavia si diffuse la voce che il re stava fuggendo dalla capitale e che le truppe russe e prussiane si stavano avvicinando alla città. La folla invase l”Arsenale e si impadronì delle armi. Si temeva che Stanislaw August, seguendo l”esempio di Luigi XVI, stesse preparando una fuga verso il nemico. Preavvisato, il sovrano tornò al castello, ma prima di entrare fu accolto dalle grida della folla. Tra le grida di Lunga vita al re, ma che non fugga! e Che il traditore muoia! qualcuno sparò un colpo impreciso contro il monarca. All”ultimo momento Onufry Kicki armò il fucile. Da quel momento in poi, al sovrano fu assegnata una scorta composta da cittadini. Sotto la pressione della strada, l”evento affrettò il processo degli sparuti ribelli e la loro esecuzione il 9 maggio.

Dopo il massacro di Praga, avviò negoziati di capitolazione con Alexander Suvorov, che permise al re di mantenere la sua guardia di 1.000 uomini. Il 1° dicembre 1794 abolì la Scuola dei Cavalieri. Caterina II chiese la sua partenza per Grodno. Il 7 gennaio 1795 il sovrano lasciò Varsavia sotto scorta militare russa. Il 12 gennaio arrivò a Grodno, dove fu supervisionato direttamente dal generale Bezborodko.

Dopo il crollo della rivolta, il 24 ottobre 1795 la Russia, l”Austria e la Prussia firmarono la Terza Partizione del Commonwealth. La Prima Repubblica cessò di esistere come Stato. La zarina Caterina II chiese l”abdicazione di Poniatowski, il cui atto, dopo alcune modifiche, fu firmato il 25 novembre 1795 (giorno dell”onomastico di Caterina II) e nel 31° anniversario della sua incoronazione. Egli ricevette uno stipendio fisso dalla zarina. Il 15 gennaio 1797, le potenze spartitrici conclusero una convenzione in base alla quale la Russia e l”Austria assunsero ciascuna il controllo del 2

Dopo l”abdicazione (1796-1798)

Dopo la morte dell”imperatrice Caterina II (17 novembre 1796), il trono russo fu assunto dall”imperatore Paolo I Romanov, che aveva simpatia per Poniatowski e lo invitò a San Pietroburgo. Egli vi giunse il 10 marzo e prese alloggio nel Palazzo di Marmo. Si tratta di una residenza costruita tra il 1768 e il 1785 per il favorito di Caterina II, Grigorij Orlov. Il suo costruttore fu Antonio Rinaldi. Il palazzo fu terminato dopo la morte di Orlov, che non poté mai abitarvi. Per gli interni e la facciata dell”edificio furono utilizzati marmi siberiani rosa. All”epoca della sua costruzione, il Palazzo di Marmo era inferiore per splendore solo al Palazzo d”Inverno, ma dopo l”arrivo di Stanislav August, divenne evidente che la residenza richiedeva ampie riparazioni interne a causa dell”umidità prevalente e della mancanza di mobili e arredi adatti. Il Palazzo di Marmo era la residenza del re durante i mesi invernali. In estate si trasferiva nel Palazzo di Pietra sull”Isola di Pietra.

Il re fu rapidamente coinvolto nella vita di corte pietroburghese. Nella sua residenza ricevette aristocratici, dignitari di corte, rappresentanti del corpo diplomatico e numerosi ospiti polacchi, tra cui i partecipanti alla Rivolta di Kościuszko, liberati dallo zar, che egli sostenne finanziariamente. Partecipò alle celebrazioni per l”incoronazione di Paolo I a Mosca. Morì a San Pietroburgo il 12 febbraio 1798 per una morte improvvisa dopo aver bevuto il contenuto di una tazza da tè. La causa della morte fu un attacco apoplettico. Al momento della morte era fortemente indebitato. Fu sepolto nella chiesa di Santa Caterina a San Pietroburgo, dove il suo sarcofago rimase fino alla chiusura della chiesa nel 1938, quando fu consegnato dalle autorità sovietiche alla Polonia e sepolto in segreto nel luglio dello stesso anno nella cripta della cappella della Santissima Trinità nella sua città natale, Volchin. Questo luogo, oggi situato nel territorio della Bielorussia, fu scelto per il fatto che il futuro monarca vi era stato battezzato. Il fatto che il sarcofago fosse stato depositato nella cappella di Volchin fu presto reso pubblico, poiché le autorità sovietiche informarono ufficialmente la Polonia del trasferimento della salma.

Il destino dei resti mortali

Nel settembre 1939, dopo l”ingresso dell”Armata Rossa in città, la tomba fu saccheggiata e il sarcofago distrutto. Rimase in queste condizioni di costante deterioramento fino al 1987, quando i conservatori del museo di Grodno ripulirono le rovine. Nel 1988, presunti frammenti dei resti della bara di Stanislaw August e dei suoi paramenti raccolti nella cappella furono nuovamente consegnati alla Polonia dalle autorità sovietiche. Il 15 dicembre 1988 furono portati da Minsk da una delegazione guidata da Aleksander Gieysztor. Inizialmente furono esposte al Palazzo sull”Isola nel Parco Reale di Łazienki e poi depositate al Castello Reale di Varsavia. La proposta di seppellire il Re nella Basilica Arcicattedrale di San Giovanni Battista a Varsavia incontrò, tra l”altro, l”opposizione della gerarchia ecclesiastica a causa della sua appartenenza alla Massoneria.

Infine, il 14 febbraio 1995 si svolsero i suoi funerali solenni nella Cattedrale di San Giovanni. I resti, portati dalla Bielorussia, furono sepolti in una tomba simbolica nei sotterranei della cattedrale. L”autore del progetto della tomba del re fu Robert Kunkel.

In precedenza, nel 1989, una piccola quantità di terra proveniente dalla cripta funeraria del re fu depositata da Marek Kwiatkowski nel Parco Lazienki, nel sito del mausoleo progettato dal re (a nord del padiglione occidentale del Palazzo sull”Isola). Nel 1992, in questo luogo è stato inaugurato un busto in bronzo di Stanisław August Poniatowski (spostato nel 2013 nelle vicinanze della Casa Bianca). Oggi vi si trova una targa commemorativa.

Stanislao Augusto fu anche scrittore e oratore politico, diarista, traduttore, epistolografo e mecenate delle arti. Nelle sue opere letterarie usava di solito uno dei vari pseudonimi: Eques Salsinatus; Miłośnicki; Salisantus Magnus; Un bon citoyen.

Discorsi e opere principali

Litteraria Stanisława Augusta: la favola Celestyn reformat warszawski e il poema Invocatio Musarum (scritto in prosa divisa in versi) e un abbozzo di poema sull”abolizione dell”Ordine dei Gesuiti, da una cartella ormai defunta di litterari reali (conservati prima del 1944 nella Biblioteka Narodowa (Biblioteca Nazionale), catalogo n. 262) pubblicata da S. Tomkowicz, Stanisław August jako poeta, “Czas” 1879, nn. 83-84, e separatamente Kraków 1879; repr. Z wieku Stanisława Augusta (bruliony niektórych litteraria conservata nel manoscritto della Biblioteca Czartoryski, rif. 938. Al re sono state attribuite anche altre opere poetiche (W. Gomulicki: Poeci na tronie polskim, Kłosy z polskiej niwy, Varsavia 1912).

Inoltre, Stanislao Augusto lasciò anche scritti ufficiali: istruzioni, lettere circolari, ordinanze, universali – vedi Estreicher XXV (è accreditato come autore del n. 46 del 1769 (firmato con lo pseudonimo: Miłośnicki).

Si sono conservati, tra gli altri, i manoscritti dei suoi discorsi e discorsi al Sejm: una raccolta di discorsi degli anni 1761-1793 nell”Archiwum Główny Akt Dawnych (Archivio del Regno di Polonia, rif. 207), 12 discorsi degli anni 1773-1781 con le osservazioni manoscritte del Re nel manoscritto dell”Ossolineum, rif. 5832

Lettere e materiali selezionati

Il registro della corrispondenza di Stanislao Augusto riportato qui sopra include solo i più importanti articoli sopravvissuti e pubblicati a stampa. La vasta collezione di corrispondenza ufficiale e privata di Poniatowski fu raccolta nell”Archivio Reale. Dopo la morte del re, una parte importante di questo archivio, ereditata dal principe Stanislao Poniatowski, fu portata nel castello di Lichtenstein vicino a Vienna – questa parte è ancora considerata irrimediabilmente perduta.

Nel corso degli anni sono stati espressi diversi giudizi sul regno di Stanislao Augusto.

Valutazione della contemporaneità

I contemporanei accusarono ripetutamente il re di uno stile di vita immorale, di scarsa attenzione agli affari di Stato, di aver affidato le funzioni di alta corte a stranieri, di non aver organizzato cene cerimoniali per senatori e dignitari, di essersi indebitato, di sottomissione e di debolezza di carattere.

Il re Gustavo III di Svezia, che nel 1772 aveva organizzato con successo un colpo di Stato, commentando gli eventi della Repubblica nel 1768, scrisse nel suo diario: Due consigli si sono tenuti a Varsavia; il risultato è stato che il re e il senato si sono consegnati all”Imperatore. È una vergogna. Ah, Stanislao Augusto, tu non sei un re e nemmeno un cittadino! Muori per difendere l”indipendenza della patria, ma non accettare l”indegno giogo nella vana speranza di conservare un”ombra del potere che un decreto di Mosca abolirà.

Secondo il deputato e ministro plenipotenziario svedese Lars Engeström: era completamente privo di carattere e di energia. Era spendaccione, non sapeva come essere grande. Non gli piaceva dare, ma non poteva rifiutare. Non era maligno, ma infantilmente vendicativo nelle piccole cose. Non era buono, ma così debole che spesso poteva fingere di esserlo. Non so se avesse un coraggio personale pari a quello dei suoi fratelli, ma mancava di coraggio d”animo e si lasciava guidare da tutti coloro che lo circondavano, che lo avvicinavano, per lo più donne, o influenzate dal loro sesso o da una maggiore forza d”animo. Con la sola eccezione del Principe Primate, che era molto energico. La predilezione per le donne e la civetteria erano in lui la passione più forte.

Secondo alcune valutazioni, il re mancava di energia maschile e di risolutezza, e nella sua impotenza spesso piangeva per convincere i suoi interlocutori delle sue migliori intenzioni.

Secondo Jędrzej Kitowicz, Stanisław August Poniatowski si comportò nei confronti di Caterina II come un nobile della Podlasie o di Łuków, che si considera uguale al voivoda e gode del fatto che il voivoda a volte lo chiami “mio fratello”, anche se a volte viene picchiato con la frusta dall”assistente del voivoda o condotto in prigione.

L”imperatrice Caterina II trattò Stanislao Augusto con disprezzo. Desiderosa di allontanare Stanislao Augusto dal trono e dalla capitale, affidò la supervisione del monarca internato a Nikolai Repnin, che consigliò di portarlo fuori dai confini della Repubblica, sostenendo che: ”numerosi esempi ci hanno confermato che questo sovrano si è sempre schierato a favore dei nostri interessi, nessuna impresa organizzata contro di noi ha mai avuto luogo senza il re e sotto la sua principale guida”.

I diplomatici russi avevano un”opinione decisamente negativa di Stanisław Augusto. L”ambasciatore russo Kasper von Saldern caratterizzò il re come segue: “di cuore, ma incomprensibilmente debole…. La ragione non comprende molto, né è sicura di sé, incapace di giudicare e di domare la sua immaginazione. Qualcuno deve sempre guidarlo, imporgli una decisione e spingerlo a portarla a termine”. Ricordando il ruolo svolto dal Re nel Sejm di Grodno del 1793, che approvò la Seconda Spartizione della Polonia, l”inviato russo Jacob Sievers scrisse che il Re era troppo malvagio e avido di piaceri per poter resistere alle minacce, nonostante tutte le fantasie contrarie.

Secondo la testimonianza di un testimone oculare, il diplomatico britannico James Harris, 1° conte di Malmesbury, il deputato russo Repnin umiliò pubblicamente il re. Quando il sovrano voleva fermare l”inizio delle danze, Repnin rispondeva che non era possibile e che se il re non fosse venuto in sala, avrei ordinato di iniziare le danze senza di lui. Una volta, quando la conversazione verteva sulla sorte dei re di Polonia che, espulsi dal Paese, erano costretti a lavorare in un mestiere, Stanislav Augustus disse che in tal caso la sua sorte sarebbe stata senza speranza, poiché non conosceva alcun mestiere. Repnin rispose in modo convincente: tuttavia, Vostra Maestà è un eccellente ballerino. Il Re cercò di rafforzare la posizione del Commonwealth attraverso un”alleanza con la Russia. Consigliò ai polacchi che mandavano i loro figli all”estero di inviarli alla corte illuminata di Caterina II, dove avrebbero potuto acquisire familiarità e completare la loro educazione.

Al momento dell”abdicazione, la somma dei debiti reali aveva raggiunto i 40 milioni di zloty polacchi. Si trattava di una somma sufficiente a mantenere un esercito di 120.000 uomini.

Il sovrano stesso era critico e rifletteva su se stesso, sulle sue opere e sulla sua situazione disperata. Il conte di Malmesbury cita una conversazione con il sovrano in cui cercò di convincerlo dell”infruttuosità dei suoi sforzi con le parole: di tutti i dispositivi che ho voluto introdurre, nulla di buono risulterà per il Paese. … Se mi fosse stato permesso di allontanarmi, avrei reso felice il mio popolo”. Durante una visita a Michał Kleofas Ogiński nel 1793, il re si mise a piangere davanti a lui, dicendo: Questo è il mio triste destino! Ho sempre desiderato il bene del mio Paese e gli ho fatto del male.

Valutazione della storiografia

Gli storici del XIX secolo, tra cui Joachim Lelewel e Tadeusz Korzon, hanno parlato in modo prevalentemente negativo di Stanisław August, contribuendo a diffondere l”immagine di un traditore-targovich. I critici di Stanisław Augustus sottolinearono che capitolò prematuramente durante la guerra polacco-russa del 1792, si unì alla Targowica e abdicò volontariamente a favore del principale spartitore.

La prima parziale ma significativa riabilitazione del Re è stata effettuata da Walerian Kalinka, che ha gettato nuova luce sulla figura di Stanisław August e ne ha sottolineato i meriti, basandosi su ricerche affidabili. Gli storici del XX secolo hanno mostrato maggiore simpatia per il Re nelle loro opere: Emanuel Rostworowski, Jerzy Michalski e Zofia Zielińska, che hanno sottolineato come Stanisław August fosse in realtà un politico pragmatico e sobriamente calcolatore, che anteponeva la ragion di Stato agli interessi personali, determinato a riformare il Commonwealth, abile diplomatico, conoscitore delle lingue, dotato di grande cultura personale, laborioso, avverso alle feste e all”alcol.

Alcuni autori hanno sottolineato che il suo contributo alla cultura polacca divenne la base per la difesa dell”identità nazionale durante gli oltre 100 anni di divisione. Secondo Andrzej Zahorski, la nascita della “leggenda nera” del re era legata alla necessità di trovare un capro espiatorio dopo il crollo della Prima Repubblica.

Comandante dell”Ordine dell”Aquila Bianca dal 1764 (conferito nel 1756), dell”Ordine di San Stanislao dal 1765 e dell”Ordine della Croce Militare (Virtuti Militari) dal 1792, e come tale insignito della Gran Croce. Nel 1764 fu nominato Cavaliere dell”Ordine prussiano dell”Aquila Nera e dell”Ordine russo di Sant”Andrea (conferito nel 1764, presentato nel 1787 già con diamanti, e premiato con una catena nel 1797), e nel 1797 dell”Ordine di Sant”Alessandro Nevskij (secondo la nuova legge del 1797, i cavalieri del primo ordine russo ricevevano anche il secondo contando dal giorno in cui avevano ricevuto il primo).

Già nel 1766, quando i Czartoryski tentarono di legare la Repubblica all”Austria attraverso il matrimonio del re con un”arciduchessa austriaca, Repnin impose al monarca di non contrarre alcun matrimonio senza il parere e il consenso della Russia. Rimase celibe per il resto della sua vita.

I figli naturali di Stanisław August dalla relazione con Magdalena Sapieżyna, nata Lubomirska, furono:

I figli avuti dalla relazione con Elżbieta Grabowska, nata Szydłowska, furono:

Fonte.

Stanislav August Poniatowski è un personaggio della serie russa Catherine (2014-2019). La serie racconta immagini della vita nell”Impero russo durante il regno della zarina Caterina II la Grande. Il personaggio di Stanislav August Poniatowski è interpretato da Marcin Stec.

Supplemento

Fonti

Stanisław August Poniatowski
Stanislao II Augusto Poniatowski
Zob. sekcję Losy doczesnych szczątków.
^ pronounced [staˈɲiswaf drugiˈauɡust].
^ pronounced [staˈɲiswaf anˈtɔɲi pɔɲaˈtɔfskʲi].
Senat, chambre haute de la Diète.
Les Czartoryski pensaient que 1) la Pologne ne pouvait pas se passer d”un protecteur 2) que le moins dangereux (par rapport à la Prusse et à l”Autriche) était la Russie.
Page polonaise Magnateria w Polsce.