Efestione

gigatos | Novembre 24, 2021

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Riassunto

Efestione (c. 356 a.C. – ottobre 324 a.C.), figlio di Amyntor, era un antico nobile macedone e un generale dell”esercito di Alessandro Magno. Era “di gran lunga il più caro di tutti gli amici del re; era stato cresciuto con Alessandro e condivideva tutti i suoi segreti”. Questa relazione durò per tutta la loro vita, e fu paragonata, da altri come da loro stessi, a quella di Achille e Patroclo.

La sua carriera militare si distinse. Membro della guardia del corpo personale di Alessandro Magno, passò a comandare la cavalleria dei Compagni e gli furono affidati molti altri compiti durante la decennale campagna di Alessandro in Asia, tra cui missioni diplomatiche, il ponte di fiumi importanti, assedi e la fondazione di nuovi insediamenti. Oltre ad essere un soldato, un ingegnere e un diplomatico, corrispose con i filosofi Aristotele e Xenocrate e sostenne attivamente Alessandro nei suoi tentativi di integrare greci e persiani. Alessandro lo rese formalmente il suo secondo in comando quando lo nominò chiliarca dell”impero. Alessandro lo rese anche parte della famiglia reale quando gli diede in sposa Drypetis, sorella della sua seconda moglie Stateira, entrambe figlie di Dario III di Persia.

Quando morì improvvisamente a Ecbatana intorno ai trentadue anni, Alessandro fu sopraffatto dal dolore. Presentò una petizione all”oracolo di Siwa per concedere a Efestione lo status divino e così Efestione fu onorato come eroe divino. Efestione fu cremato e le sue ceneri portate a Babilonia. Al momento della sua morte, appena otto mesi dopo, Alessandro stava ancora progettando monumenti duraturi alla memoria di Efestione.

L”età esatta di Efestione non è nota. Nessuna biografia concisa è mai stata scritta su di lui, probabilmente a causa del fatto che morì prima di Alessandro e nessuno dei compagni di Alessandro che gli sopravvisse avrebbe avuto bisogno di promuovere qualcuno che non fosse se stesso. Molti studiosi citano l”età di Efestione come simile a quella di Alessandro, quindi è giusto supporre che sia nato intorno al 356 a.C. Si dice che sia diventato un paggio nel 343 a.C., un ruolo comune ai ragazzi adolescenti della classe aristocratica in Macedonia. Come membro della corte, potrebbe aver incontrato Alessandro in questo periodo.

L”unico aneddoto sopravvissuto della gioventù di Efestione proviene dal Romanzo di Alessandro. Secondo questo racconto, “un giorno in cui Alessandro aveva 15 anni … navigando con Efestione, suo amico, raggiunse facilmente Pisa … e andò a passeggiare con Efestione”. Il fatto che venga data l”età esatta di Alessandro fornisce un altro indizio sull”educazione di Efestione, perché a quindici anni Alessandro e i suoi compagni erano a Mieza a studiare sotto Aristotele. Efestione non è mai stato nominato tra coloro che frequentavano le lezioni a Mieza, ma la sua stretta amicizia con Alessandro a quell”età suggerisce fortemente che fosse annoverato tra loro. Ancora più significativo è il fatto che il nome di Efestione si trovi in un catalogo delle corrispondenze di Aristotele. Le lettere stesse non esistono più, ma per aver trovato la loro strada in un catalogo ufficiale, il loro contenuto deve essere stato di qualche significato. Ciò implica che Efestione ricevette una buona educazione e mostra che Aristotele fu impressionato abbastanza dal suo presunto allievo da inviare lettere in tutto l”impero in espansione di Alessandro per conversare con lui.

Pochi anni dopo le conferenze di Mieza, la presenza di Efestione fu notevolmente assente quando diversi amici intimi di Alessandro furono esiliati in seguito all”affare Pixodarus. Tra quelli esiliati da Filippo II dopo il fallito tentativo di Alessandro di offrirsi come sposo alla principessa carioca c”erano Tolomeo, Nearco, Arpalo, Erigio e Laomedonte. La ragione dell”assenza di Efestione da questa lista potrebbe essere il fatto che tutti gli uomini esiliati erano amici più vecchi di Alessandro, lo stesso Erigio aveva circa 24 anni più del principe. Efestione era un contemporaneo di Alessandro ed è probabile che la sua influenza possa essere stata vista come una minaccia minore rispetto a questi compagni più maturi. Qualunque fosse stata l”opinione di Efestione sull”intera vicenda, come molti degli altri compagni d”infanzia di Alessandro, non fu esiliato in seguito alla vicenda.

Se è vero che si possono trovare pochissimi dettagli sull”infanzia e sull”educazione di Efestione, ciò che rimane dà credito a ciò che si sa sulla sua vita successiva. La sua amicizia con Alessandro fu duratura, così come la sua permanenza alla corte di Pella; condivise persino la stessa educazione del futuro Grande Re di Grecia e Asia. Con un inizio così promettente, l”età e l”esperienza avrebbero contribuito a plasmare Efestione Amyntoros nell”uomo che un giorno sarebbe stato il secondo uomo più potente dell”impero di Alessandro, secondo solo al re stesso.

Condividendo l”educazione di Alessandro, Efestione avrebbe imparato a combattere e a cavalcare bene fin dalla tenera età. Il suo primo assaggio di azione militare fu probabilmente la campagna contro i Traci mentre Alessandro era reggente, seguita dalla campagna del Danubio di Filippo II (342 a.C.) e dalla battaglia di Cheronea (338 a.C.) mentre era ancora adolescente. Il suo nome non è menzionato nelle liste degli ufficiali di alto rango durante le prime battaglie della campagna del Danubio di Alessandro (335 a.C.) o l”invasione della Persia. Né sono elencati i nomi degli altri amici stretti e contemporanei di Alessandro, suggerendo che le loro promozioni, quando le ottennero, furono guadagnate per merito.

Guerre in Persia

La carriera di Efestione non fu mai esclusivamente militare. Fin dall”inizio fu anche impegnato in missioni speciali, a volte diplomatiche, a volte tecniche. La prima menzione della sua carriera nelle fonti è una missione diplomatica di una certa importanza. Dopo la battaglia di Issus (333 a.C.), quando Alessandro stava procedendo verso sud lungo la costa fenicia e aveva ricevuto la capitolazione di Sidone, Efestione fu “autorizzato a nominare al trono il sidoniano che riteneva più meritevole di quell”alta carica”. Efestione seguì il consiglio locale e scelse un uomo lontanamente imparentato con la famiglia reale, ma la cui onestà lo aveva ridotto a lavorare come giardiniere. L”uomo, Abdalonymus, ebbe una carriera reale di successo, giustificando pienamente la scelta di Efestione.

Dopo l”assedio di Tiro (332 a.C.) Alessandro affidò la sua flotta a Efestione, che aveva l”ordine di costeggiare la costa e dirigersi verso Gaza, il loro prossimo obiettivo, mentre Alessandro stesso guidava l”esercito via terra. Il compito di Efestione non era facile, perché questa non era la flotta ateniese con cui Alessandro aveva iniziato e che aveva sciolto in precedenza, ma una collezione eterogenea di alleati semi-reluttuosi di molte nazionalità che avrebbero dovuto tenere insieme con pazienza e forza. Inoltre, all”arrivo a Gaza il carico di motori d”assedio doveva essere scaricato, trasportato attraverso un terreno difficile e riassemblato.

Plutarco, mentre scrive sulla corrispondenza di Alessandro, rivela un”occasione in cui Efestione era via per affari e Alessandro gli scrisse. L”argomento suggerisce che questo avvenne mentre erano in Egitto. Non sappiamo a quali affari Efestione stesse assistendo, ma Andrew Chugg ha suggerito che si trattasse del suo comando della flotta o della diplomazia ateniese. Egli cita fonti che suggeriscono che Efestione era stato avvicinato da Aristione di Atene per effettuare una riconciliazione tra Alessandro e Demostene e, certamente, l”inazione di Atene durante la rivolta del re spartano Agis sembra sostenere questa idea. Come dice Chugg, “Se egli convinse Alessandro a raggiungere un accordo con Demostene in questo frangente critico, come sembrerebbe probabile dalle circostanze, allora fu significativamente responsabile di aver salvato la situazione del Macedone in Grecia, impedendo alla rivolta di Agis di diffondersi ad Atene e ai suoi alleati”.

È probabile, anche se non certo, che sia stato Efestione a guidare l”esercito che avanzava dall”Egitto per gettare un ponte sul fiume Eufrate. Dario di Persia mandò Mazaeus a tenere la riva opposta mentre il ponte era in corso. Questo Mazaeus era il comandante che gettò via quella che sembrava una vittoria certa sulla destra persiana nella battaglia di Gaugamela (331 a.C.) e più tardi divenne il governatore di Alessandro di Babilonia. Robin Lane Fox ha suggerito che una conversazione con Efestione potrebbe aver conquistato Mazaeus: “È concepibile che la battaglia di Gaugamela sia stata in parte vinta sulle rive dell”Eufrate e che la reintegrazione di Mazaeus sia stata meno un segno di magnanimità che di una ricompensa prestabilita”.

È a Gaugamela che si fa menzione per la prima volta del rango di Efestione. Egli è chiamato “comandante delle guardie del corpo (somatophylakes)”. Non si tratta dello squadrone reale, i cui compiti comprendevano anche la guardia del re in battaglia e che a quel tempo era comandato da Clito – un uomo della vecchia generazione – ma di un piccolo gruppo di compagni vicini specificamente designati per combattere a fianco del re. Efestione era certamente nel folto delle cose con Alessandro, perché Arriano ci dice che fu ferito e Curzio menziona specificamente che si trattava di una ferita da lancia nel braccio.

Dopo Gaugamela c”è la prima indicazione che Alessandro intendeva riconciliarsi con i Persiani e che Efestione lo sosteneva in questa politica impopolare. Una sera a Babilonia Alessandro notò una donna di alto lignaggio obbligata a ballare come parte dell”intrattenimento. Curtius spiega: “Il giorno seguente, egli (Alessandro) incaricò Efestione di far portare tutti i prigionieri nei quartieri reali e lì verificò il lignaggio di ognuno di loro” Alessandro aveva capito che le persone di famiglie nobili venivano trattate con poca dignità e voleva fare qualcosa al riguardo. Il fatto che abbia scelto Efestione per aiutarlo dimostra che poteva contare sul tatto e sulla simpatia di Efestione. Ma Alessandro poteva anche contare su Efestione per la fermezza e la determinazione. Quando la sua politica aveva portato a un complotto contro la sua vita, il possibile coinvolgimento di un alto ufficiale, Filota, causò molta preoccupazione. Fu Efestione, insieme a Cratero e Coeno, a insistere, ed effettivamente a eseguire, la consueta tortura.

Dopo l”esecuzione di Filota (330 a.C.), Efestione fu nominato comandante congiunto – con Clito – della cavalleria dei Compagni, la precedente posizione di Filota. Questa doppia nomina era un modo per soddisfare due divergenti sfumature di opinione che si stavano indurendo in tutto l”esercito: una, come Efestione, ampiamente favorevole alla politica di integrazione di Alessandro, e l”altra, quella dei veterani più anziani di Filippo in particolare, il cui implacabile risentimento dei modi persiani era ben rappresentato da Clito. La cavalleria prosperò sotto questo comando, dimostrandosi all”altezza di apprendere nuove tattiche necessarie contro i nomadi sciti e di adottare misure di controinsurrezione come quelle messe in atto nella primavera del 328 a.C. L”esercito partì da Balkh in cinque colonne per diffondersi nelle valli tra i fiumi Oxus e Tanais per pacificare la Sogdiana. Efestione comandava una delle colonne e, dopo essere arrivato a Marakanda, partì di nuovo per stabilire insediamenti nella regione.

Spedizione in India

Nella primavera del 327 a.C. l”esercito si diresse in India e Alessandro divise le sue forze. Egli condusse la sua sezione a nord nella valle dello Swat, mentre Efestione e Perdicca portarono un notevole contingente attraverso il passo Khyber. Gli ordini di Efestione erano di “impadronirsi con la forza o con un accordo di tutti i luoghi sulla loro marcia e, una volta raggiunto l”Indo, fare i preparativi adeguati per l”attraversamento”. Erano in un territorio sconosciuto, i cui paesaggi politici e geografici non erano familiari, ed Efestione avrebbe dovuto prendere decisioni sul posto e agire di conseguenza. Arrivò all”Indo con il territorio alle spalle conquistato, compreso l”assedio riuscito di Peuceolatis, che durò trenta giorni, e procedette a organizzare la costruzione di barche per la traversata.

Alessandro dovette spesso dividere le sue forze e il comando fu dato a una varietà di alti ufficiali in diverse occasioni. Per esempio, poche settimane prima di questa missione di Efestione, Cratero era stato inviato con una grande forza per sottomettere gli ultimi due ribelli bactriani rimasti. Sembra che Efestione sia stato scelto quando gli obiettivi erano tutt”altro che chiari, e Alessandro aveva bisogno di un comandante su cui contare per fare quello che avrebbe fatto lui stesso senza bisogno di istruzioni.

Efestione prese parte ad una notevole carica di cavalleria nella battaglia del fiume Hydaspes (326 a.C.). Poi, quando l”esercito iniziò il suo viaggio di ritorno, gli fu di nuovo affidata metà dell”esercito, comprese le truppe d”élite e duecento elefanti, mentre viaggiavano verso sud-ovest lungo le rive dell”Idaspes. Una parte dell”esercito, compreso Alessandro stesso, viaggiava su barche che erano state fornite dalla sponsorizzazione di importanti cortigiani. Arriano elenca Efestione per primo tra questi “trierarchi onorari”, indicando la sua posizione di leader in questo momento. Entrando in territorio ostile Alessandro divise le sue forze in tre. La sezione di Efestione marciò “cinque giorni in anticipo, con l”obiettivo di intercettare e catturare le truppe indigene che … potrebbero avanzare rapidamente”. Ancora una volta, Efestione fu chiamato in causa quando era richiesta l”iniziativa. Dopo che Alessandro ebbe fatto una deviazione per sottomettere una tribù ostile, in cui fu gravemente ferito, Efestione prese il comando della maggior parte dell”esercito mentre viaggiava lungo l”Indo verso il mare. Sulla costa organizzò la costruzione di una fortezza e di un porto per la flotta a Pattala.

Efestione era al comando a Pattala mentre Alessandro avanzava. Quando si ricongiunse con Alessandro a Rhambacia, vi stabilì anche una città. Efestione attraversò il deserto della Gedrosia con Alessandro, condividendo i tormenti di quel viaggio e, quando l”esercito fu al sicuro a Susa, fu decorato per il coraggio. Non avrebbe dovuto prendere parte ad altri combattimenti; gli restavano solo pochi mesi di vita. Ma, avendo concluso la sua carriera militare come secondo di fatto di Alessandro, era anche il suo secondo nella sfera politica. Alessandro lo aveva reso ufficiale nominandolo Chiliarca. Fozio menziona che Perdicca fu nominato “per comandare la ciliarchia che Efestione aveva originariamente tenuto”.

Alexander

Poco si sa delle relazioni personali di Efestione oltre alla sua stretta amicizia con Alessandro. Alessandro era un uomo estroverso e carismatico che aveva molti amici, ma il suo amico e confidente più caro e più vicino era Efestione. La loro era un”amicizia che era stata forgiata nell”infanzia. Ha resistito durante l”adolescenza, quando Alessandro è diventato re, e attraverso le difficoltà della campagna e le lusinghe della vita di corte e dei loro matrimoni.

Il loro precettore Aristotele descriveva generalmente l”amicizia come “un”anima sola che dimora in due corpi”. Che essi stessi considerassero la loro amicizia di questo tipo è dimostrato dai racconti della mattina dopo la battaglia di Issus. Diodoro, tutti descrivono la scena in cui Alessandro ed Efestione andarono insieme a visitare la famiglia reale persiana catturata. Il suo membro più anziano, la regina Sisygambis, si inginocchiò da Efestione per supplicare per la loro vita, avendolo scambiato per Alessandro perché era più alto, ed entrambi i giovani indossavano abiti simili. Quando si rese conto del suo errore fu molto imbarazzata, ma Alessandro la perdonò, dicendo: “Non ti sei sbagliata, madre; anche quest”uomo è Alessandro”. Il loro affetto reciproco non era un segreto, come dimostrano le loro stesse parole. Efestione, rispondendo a una lettera alla madre di Alessandro, Olimpiade, disse: “Tu sai che Alessandro significa per noi più di ogni altra cosa”. Arriano dice che Alessandro, dopo la morte di Efestione, lo descrisse come “l”amico che stimavo come la mia stessa vita”. Paul Cartledge descrive la loro vicinanza quando dice: “Alessandro sembra effettivamente essersi riferito a Efestione come al suo alter ego”.

A parte il loro forte legame personale, la loro era anche una partnership di lavoro, in quanto tutto ciò che Alessandro intraprendeva, Efestione era al suo fianco. È possibile discernere un modello, quando si studia la carriera di Efestione, della costante fiducia di Alessandro in, e crescente affidamento su, Efestione. Al tempo dell”avanzata in India, dopo la morte di alti generali della vecchia generazione, c”erano stati preoccupanti casi di tradimento tra gli alti ufficiali della loro stessa generazione, una mancanza di simpatia con gli obiettivi di Alessandro di un”ulteriore integrazione dei persiani nell”esercito, Volta dopo volta, quando Alessandro aveva bisogno di dividere le sue forze, affidava la metà a Efestione, sapendo che in lui aveva un uomo di indubbia lealtà che capiva e simpatizzava con i suoi obiettivi e, soprattutto, che portava a termine il lavoro.

Efestione partecipava pienamente alle consultazioni regolari di Alessandro con gli ufficiali superiori, ma era colui con cui Alessandro parlava anche in privato, condividendo i suoi pensieri, speranze e piani. Curzio afferma che Efestione condivideva tutti i suoi segreti; e Plutarco descrive un”occasione in cui Alessandro aveva un cambiamento controverso da imporre e implica che Efestione fu colui con cui Alessandro ne discusse e che organizzò l”attuazione del cambiamento. Secondo il dipinto fatto da Aetion del primo matrimonio di Alessandro, Efestione fu il suo tedoforo (testimone), mostrando così non solo la sua amicizia, ma anche il suo sostegno alla politica di Alessandro, dato che la scelta di Alessandro di una sposa asiatica non era stata popolare tra i macedoni.

Quando tornarono in Persia, Efestione era ufficialmente, per titolo, il secondo in comando di Alessandro, come era stato a lungo nella pratica, e anche suo cognato. Hammond riassume la loro relazione pubblica come segue: “Non è sorprendente che Alessandro fosse così strettamente legato ad Efestione come Achille lo era a Patroclo”, e “Al momento della sua morte Efestione deteneva il più alto comando singolo, quello della Cavalleria dei Compagni; ed era stato ripetutamente secondo in comando ad Alessandro nella gerarchia della corte asiatica, detenendo il titolo di Chiliarca, che era stato tenuto da Nabarzanes sotto Dario. Così Alessandro onorò Efestione sia come il più vicino dei suoi amici che come il più distinto dei suoi feldmarescialli”.

È stato suggerito da alcuni studiosi moderni che, oltre ad essere amici intimi, Alessandro ed Efestione erano anche amanti, anche se quasi nessuno degli antichi biografi greci o romani di Alessandro si riferisce mai ad Efestione come qualcosa di diverso dall”amico di Alessandro, coerentemente con l”epiteto di Efestione “Philalexandros” che gli fu dato da Alessandro stesso. È stato osservato, tuttavia, che l”antica parola greca per amico “φίλος” (Philos) era applicata anche agli amanti in senso omoerotico o sessuale.

Infatti, Arriano e Plutarco descrivono l”occasione in cui Alessandro ed Efestione si identificarono pubblicamente con le figure omeriche di Achille e Patroclo. All”inizio della campagna in Asia, Alessandro condusse un contingente dell”esercito a visitare Troia, scena degli eventi della sua amata Iliade. Circondò la tomba di Achille con una ghirlanda ed Efestione fece lo stesso con la tomba di Patroclo. e fecero una corsa, nudi, per onorare i loro eroi morti. Arriano e Plutarco non traggono conclusioni da questo; tuttavia, secondo Thomas R. Martin, in nessun modo l”identificazione di Alessandro ed Efestione con Achille e Patroclo equivale a una loro relazione omosessuale, poiché Omero, autore dell”Iliade, non ha mai suggerito che Achille e Patroclo avessero rapporti sessuali. Martin suggerisce inoltre che questo concetto sia stato teorizzato da non meglio specificati “autori successivi”, che includono comunque scrittori eminenti come Eschilo che erano vissuti prima del tempo di Alessandro ed Efestione. L”oratore attico Eschine, che era contemporaneo a loro (anche se un po” più vecchio), affrontò esplicitamente la questione in questi termini: “…Omero, sebbene parli spesso di Patroclo e Achille, tace sull”amore e non dà alcun nome alla loro amicizia; pensa che la notevole forza del loro affetto sia ovvia ai colti tra il suo pubblico.” Così, secondo Robin Lane Fox si possono trarre conclusioni molto diverse da quelle di Martin: “Era un tributo notevole, pagato in modo unico, ed è anche la prima menzione di Efestione nella carriera di Alessandro. Già i due erano intimi, Patroclo e Achille anche per coloro che li circondavano; il confronto sarebbe rimasto fino alla fine dei loro giorni ed è la prova della loro vita come amanti, perché al tempo di Alessandro, Achille e Patroclo erano d”accordo di aver goduto della relazione che Omero stesso non aveva mai menzionato direttamente.”

Efestione e Alessandro sono cresciuti in un”epoca in cui, secondo Thomas R. Martin, le relazioni omosessuali erano viste come anormali dagli standard della maggioranza greca del loro tempo. Ma Andrew Chugg, Robin Lane Fox e altri mostrano opinioni diverse. Secondo Eva Cantarella, la bisessualità maschile era ampiamente permessa e regolata dalla legge, e generalmente non disapprovata dal pubblico nella misura in cui rimaneva entro i limiti prestabiliti. Per i greci “l”omosessualità non era una scelta esclusiva. Amare un altro uomo non era un”opzione fuori dalla norma, diversa, in qualche modo deviante. Era solo una parte dell”esperienza di vita; era lo spettacolo di una pulsione sentimentale o sessuale che, nel corso della vita, si alternava ed era associata (a volte nello stesso momento) all”amore per una donna”. Il modello che le relazioni amorose dello stesso sesso seguivano, tuttavia, non era lo stesso in ogni città-stato. Alcuni scrittori romani e successivi, prendendo come esempio il modello ateniese, hanno teso a supporre o che Alessandro ed Efestione avessero una relazione sessuale che apparteneva alla loro adolescenza, dopo la quale se la lasciarono alle spalle, o che uno dei due fosse più vecchio, l”amante (erastes), e l”altro fosse l”amato (eromenos). Tuttavia, questa visione rimane una congettura estrema, data la mancanza di qualsiasi prova diretta che Alessandro ed Efestione abbiano avuto una relazione sessuale.

La prima ipotesi è persistita fino ai giorni nostri, con scrittori di fiction come Mary Renault e il regista Oliver Stone tra i suoi sostenitori, così come storici moderni come Paul Cartledge, che dice: “Si diceva – e per una volta la voce era sicuramente corretta – che lui e Alessandro fossero stati più che buoni amici”. Aeliano è di quest”ultimo parere quando usa proprio un”espressione del genere quando descrive la visita a Troia: “Alessandro pose una ghirlanda sulla tomba di Achille ed Efestione su quella di Patroclo, indicando che era l”eromenos di Alessandro, come Patroclo lo era di Achille”.

Tuttavia, ciò che era il caso ad Atene non era necessariamente il caso a Macedonia. Come dice Robin Lane Fox, “i discendenti dei Dori erano considerati e persino ci si aspettava che fossero apertamente omosessuali, specialmente tra la loro classe dirigente, e i re macedoni avevano a lungo insistito sulla loro pura ascendenza dorica”. Questa non era un”affettazione alla moda; era qualcosa che apparteneva al cuore di ciò che era essere doriano, e quindi macedone, e aveva più in comune con la Banda Sacra Tebana che con Atene. Luciano, nel suo libro Sui lapsus della lingua, descrive un”occasione in cui la conversazione di Efestione una mattina implicava che era stato nella tenda di Alessandro tutta la notte, e Plutarco descrive l”intimità tra loro quando racconta come Efestione aveva l”abitudine di leggere le lettere di Alessandro con lui, e di una volta in cui egli mostrò che il contenuto di una lettera doveva essere tenuto segreto toccando il suo anello alle labbra di Efestione. Esiste anche una lettera, spuriamente attribuita a Diogene di Sinope, che allude pesantemente al fatto che Alessandro cede alle “cosce di Efestione”.

Nessun”altra circostanza mostra meglio la natura e la durata della loro relazione del travolgente dolore di Alessandro alla morte di Efestione. Come dice Andrew Chugg, “è sicuramente incredibile che la reazione di Alessandro alla morte di Efestione possa indicare qualcosa di diverso dal rapporto più stretto che si possa immaginare”. I molti e svariati modi, sia spontanei che pianificati, con cui Alessandro riversò il suo dolore sono dettagliati di seguito. Nel contesto della natura del loro rapporto, tuttavia, uno spicca come notevole. Arriano dice che Alessandro “si gettò sul corpo del suo amico e rimase lì quasi tutto il giorno in lacrime, e rifiutò di separarsi da lui finché non fu trascinato via a forza dai suoi compagni”.

Altri

Tra gli altri ufficiali di Alessandro, è possibile che Efestione fosse il più vicino a Perdicca, perché fu con Perdicca che andò in missione per prendere Peuceolatis e colmare l”Indo. A quel punto, come effettivo secondo in comando di Alessandro, avrebbe potuto senza dubbio scegliere qualsiasi ufficiale che avesse voluto nominare. Portarono a termine tutto ciò che si erano prefissati di fare con grande successo, il che indica che i due lavoravano bene insieme, e che Efestione trovava l”incontenibile Perdiccas un compagno congeniale. È degno di nota il fatto che i loro due reggimenti di cavalleria in particolare furono scelti da Alessandro per il pericoloso attraversamento del fiume Hydaspes prima della battaglia con il re indiano, Porus. In quell”occasione un superbo lavoro di squadra sarebbe stato di fondamentale importanza.

Tuttavia, al di fuori della stretta cerchia dell”alto comando macedone, non era universalmente ammirato. Questo è chiaro dal commento di Arriano sul dolore di Alessandro: “Tutti gli scrittori sono d”accordo sul fatto che fosse grande, ma i pregiudizi personali, sia a favore o contro Efestione che contro Alessandro stesso, hanno colorato i resoconti di come egli lo espresse”.

Eppure, date le fazioni e le gelosie che sorgono in qualsiasi corte e che Efestione era supremamente vicino al più grande monarca che il mondo occidentale avesse mai visto, è notevole quanta poca inimicizia abbia ispirato. Arriano menziona un litigio con il segretario di Alessandro, Eumenes, ma, a causa di una pagina mancante nel testo, manca la maggior parte dei dettagli, lasciando solo la conclusione che qualcosa convinse Efestione, anche se contro la sua volontà, a inventare il litigio. Tuttavia, Plutarco, che scrisse di Eumenes nella sua serie di Vite Parallele, menziona che si trattava di alloggi e di un suonatore di flauto, quindi forse questo era un caso di qualche antagonismo più profondo che scoppiava in una lite per una banalità. Quale possa essere stato questo antagonismo, non è possibile saperlo, ma qualcuno con la vicinanza al re di un segretario potrebbe aver provato una certa gelosia per la vicinanza ancora maggiore di Efestione.

Solo in un caso è noto che Efestione abbia litigato con un collega ufficiale, e questo fu con Cratero. In questo caso è più facile capire che il risentimento potrebbe essere stato sentito da entrambe le parti, perché Cratero era uno di quegli ufficiali che disapprovava con veemenza la politica di Alessandro di integrare greci e persiani, mentre Efestione era molto a favore. Plutarco racconta la storia: “Per questo motivo un sentimento di ostilità crebbe e si inasprì tra i due e spesso entrarono in aperto conflitto. Una volta, durante la spedizione in India, tirarono fuori le spade e vennero alle mani…”. Alessandro, che stimava anche Cratero come un ufficiale molto competente, fu costretto a intervenire ed ebbe parole severe per entrambi. È una misura di quanto alti fossero i sentimenti su questa questione controversa che una cosa del genere sia accaduta e anche un”indicazione di quanto strettamente Efestione identificasse i desideri di Alessandro con i suoi. Efestione diede forse la prova definitiva di questo nell”estate del 324 a.C., quando accettò come sua moglie Drypetis, figlia di Dario e sorella della seconda moglie di Alessandro, Stateira. Della sua breve vita matrimoniale non si sa nulla, tranne che al momento della morte di Alessandro, otto mesi dopo quella di Efestione, Drypetis era ancora in lutto per il marito con cui era stata sposata solo per quattro mesi.

Per Alessandro sposare una figlia di Dario aveva un buon senso politico, alleandosi saldamente con la classe dirigente persiana, ma per Efestione sposare la sorella di lei mostra l”alta stima in cui Alessandro lo teneva, facendolo entrare nella famiglia reale stessa. Diventarono cognati, ma c”era molto di più. Arriano dice che Alessandro “voleva essere zio dei figli di Efestione”. Così è possibile immaginare Alessandro ed Efestione che sperano che la loro rispettiva prole possa unire le loro linee e che, alla fine, la corona di Macedonia e Persia possa essere portata da un discendente di entrambi.

Morte

Nella primavera del 324 a.C. Efestione lasciò Susa, dove si era sposato, e accompagnò Alessandro e il resto dell”esercito nel loro viaggio verso Ecbatana. Arrivarono in autunno e fu lì, durante i giochi e le feste, che Efestione si ammalò di febbre. Arriano dice che dopo che la febbre era durata sette giorni, Alessandro dovette essere convocato dai giochi per Efestione, che era gravemente malato. Non arrivò in tempo; quando arrivò, Efestione era già morto. Plutarco dice che, essendo un giovane uomo e un soldato, Efestione aveva ignorato i consigli del medico e non appena il suo medico, Glaucia, se ne fu andato a teatro, mangiò una grande colazione composta da una gallina bollita e un refrigeratore di vino, e poi si ammalò e morì.

Mettendo insieme i conti, sembra che la febbre di Efestione abbia fatto il suo corso per sette giorni, dopo di che si è ripreso a sufficienza perché il suo medico, e Alessandro stesso, sentissero che era sicuro lasciarlo, e perché Efestione avesse fame. Il suo pasto, tuttavia, sembra aver causato una ricaduta che ha portato alla sua rapida morte. Non si sa esattamente perché questo sia accaduto. Come dice Mary Renault, “Questa crisi improvvisa in un uomo giovane e convalescente è difficile da spiegare”. La spiegazione che si adatta alla maggior parte dei fatti è che la febbre fosse tifoidea e che il cibo solido abbia perforato l”intestino ulcerato che il tifo avrebbe causato. Questo avrebbe portato ad un”emorragia interna, anche se sarebbe insolito in quel caso che la morte segua così rapidamente come sembra aver fatto qui. Per questo motivo, non è possibile scartare del tutto altre possibili spiegazioni, una delle quali è il veleno.

Dopo la morte di Efestione il suo corpo fu cremato e le ceneri furono portate a Babilonia. Il generale Eumenes suggerì che gli onori divini fossero dati a Efestione, cosa che fu poi fatta.

La morte di Efestione è trattata più a lungo dalle fonti antiche che qualsiasi altro evento della sua vita, a causa del suo profondo effetto su Alessandro. Plutarco dice che “il dolore di Alessandro era incontrollabile” e aggiunge che ordinò molti segni di lutto, in particolare che le criniere e le code di tutti i cavalli fossero tosate, la demolizione dei merli delle città vicine e il divieto di suonare flauti e ogni altro tipo di musica. Oltre al resoconto riportato in una sezione precedente sulle immediate manifestazioni di disperazione da parte di Alessandro sul corpo del suo amico, Arriano riferisce anche che “fino al terzo giorno dopo la morte di Efestione, Alessandro non assaggiò cibo né prestò alcuna attenzione al suo aspetto personale, ma giaceva a terra piangendo o in silenzio,” e che fece impiccare il medico, Glaucia, per la sua mancanza di cure. Arriano menziona anche che Alessandro ordinò di radere al suolo il santuario di Asclepio a Ecbatana, e che si tagliò i capelli corti in segno di lutto, quest”ultimo un ricordo struggente dell”ultimo dono di Achille a Patroclo sulla sua pira funeraria: “Così su Patroclo, mentre l”eroe pregava, sulla sua mano fredda posò la sacra ciocca.Ancora una volta scorrono di nuovo i dolori greci: e ora il sole era calato sulla loro sofferenza”.

Un altro indizio che Alessandro guardò ad Achille per aiutarlo ad esprimere il suo dolore può essere trovato nella campagna, poco dopo questi eventi, contro una tribù chiamata Cossaeans. Plutarco dice che furono massacrati come offerta allo spirito di Efestione ed è abbastanza possibile immaginare che per Alessandro questo possa aver seguito nello spirito l”uccisione di Achille di “dodici giovani di alto lignaggio” accanto alla pira funeraria di Patroclo.

Alessandro ordinò un periodo di lutto in tutto l”impero e “molti dei Compagni, per rispetto ad Alessandro, dedicarono se stessi e le loro armi al morto”. Anche l”esercito si ricordò di lui; Alessandro non nominò nessuno per prendere il posto di Efestione come comandante della cavalleria dei Compagni; egli “desiderava che il nome di Efestione fosse sempre conservato in connessione con esso, così il Reggimento di Efestione continuò ad essere chiamato, e l”immagine di Efestione continuò ad essere portata davanti ad esso”.

Messaggeri furono inviati all”oracolo di Siwa per chiedere se Amon avrebbe permesso che Efestione fosse adorato come un dio. Quando la risposta arrivò dicendo che poteva essere venerato non come un dio, ma come un eroe divino, Alessandro fu contento e “da quel giorno in poi vide che il suo amico era onorato con i riti di un eroe”. Fece in modo che venissero eretti santuari alla memoria di Efestione, e la prova che il culto prese piede può essere trovata in una semplice targa votiva ora nel Museo Archeologico di Salonicco, con l”iscrizione “All”eroe Efestione”.

Funerale

A Efestione fu dato un magnifico funerale. Il suo costo è variamente dato nelle fonti come 10.000 talenti o 12.000 talenti, circa $ 200.000.000 o $ 240.000.000 nel denaro dell”inizio del XXI secolo. Alessandro stesso guidò la carrozza funebre per una parte del viaggio di ritorno a Babilonia, con una parte della guida affidata all”amico di Efestione, Perdiccas. A Babilonia, i giochi funebri furono tenuti in onore di Efestione. Le gare spaziavano dalla letteratura all”atletica e 3.000 concorrenti vi parteciparono, il festival eclissava tutto ciò che era stato fatto prima sia per il costo che per il numero di partecipanti. Plutarco dice che Alessandro pianificò di spendere diecimila talenti per il funerale e la tomba. Egli impiegò Stasicrates, “poiché questo artista era famoso per le sue innovazioni, che combinavano un eccezionale grado di magnificenza, audacia e ostentazione”, per progettare la pira per Efestione.

La pira era alta sessanta metri, di forma quadrata e costruita su livelli a gradini. Il primo livello era decorato con duecentoquaranta navi con prue dorate, ognuna delle quali era ornata da figure armate con stendardi rossi che riempivano gli spazi tra loro. Al secondo livello c”erano torce con serpenti alla base, corone d”oro al centro e, in cima, fiamme sormontate da aquile. Il terzo livello mostrava una scena di caccia, e il quarto una battaglia di centauri, tutto fatto in oro. Al quinto livello, sempre in oro, c”erano leoni e tori, e al sesto le armi di Macedonia e Persia. Il settimo e ultimo livello portava sculture di sirene, scavate per nascondere un coro che avrebbe cantato un lamento. È possibile che la pira non sia stata bruciata, ma che fosse effettivamente intesa come una tomba o un memoriale duraturo; se così fosse, è probabile che non sia mai stata completata, come ci sono riferimenti a progetti costosi e incompiuti al tempo della morte di Alessandro stesso.

Un ultimo omaggio è rimasto, ed è convincente nella sua semplicità e in ciò che rivela circa l”alta stima in cui Efestione era tenuto da Alessandro. Il giorno del funerale, egli diede ordine di spegnere la fiamma sacra nel tempio. Normalmente, questo veniva fatto solo alla morte del Grande Re stesso.

Tomba di Anfipoli

Sulla base di un monogramma trovato nella tomba di Anfipoli nella Grecia settentrionale, l”archeologa capo, Katerina Peristeri, sostiene che l”intero tumulo era un monumento funerario per Efestione, costruito tra il 325-300 a.C.

Fonti moderne

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