Caligula

gigatos | novembre 15, 2021

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Résumé

Gaius Iulius Caesar Augustus Germanicus, également connu sous son agnomen (31 août 12, Antioche – 24 janvier 41, Rome) – Empereur romain germanique. Pontifex Maximus), tribun (lat. Tribuniciae potestatis), Père de la Patrie (lat. Pater patriae) (à partir de 38), quatre fois consul (37, 39-41).

Caligula était le troisième fils de Germanicus, mort prématurément, général renommé et héritier potentiel de Tibère. Les frères aînés de Caligula ont été victimes d »intrigues à la cour impériale, auxquelles il a survécu grâce à sa jeunesse et à la protection de parents influents. Après la mort de Tibère, il devient empereur avec le soutien du préfet prétorien Macron et commence son règne en inversant les mesures répressives et impopulaires de son prédécesseur. Sa politique ultérieure se caractérise par une autonomie croissante et par une confrontation avec le sénat, ce qui retourne contre lui une grande partie de la noblesse romaine. Il a considérablement augmenté les dépenses de l »État et du trésor impérial en organisant des constructions à grande échelle et de riches spectacles, ce qui lui a valu une réputation de prodigue. En moins de quatre ans de règne, Caligula annexa la Maurétanie, mena personnellement des manœuvres en Allemagne et planifia une invasion de la Grande-Bretagne. Il a été assassiné par ses plus proches associés lors d »un coup d »État au palais. Les contemporains et les descendants se souviennent de Caligula comme d »un tyran fou, cruel et voluptueux, bien que l »historiographie moderne tente de s »éloigner des évaluations biaisées des auteurs antiques.

Gaius Julius Caesar Germanicus est né le 31 août 12 dans la famille Germanicus, petit-fils du premier empereur Octavien Auguste, et Agrippine l »Aînée, petite-fille d »Octavien lui-même. Le père de Germanicus, Drususus l »Ancien, était le fils adoptif d »Octavianus ; Germanicus était le neveu de Tibère, futur empereur, mais sur l »insistance d »Octavianus, Tibère l »adopta. Gaius était le sixième fils de la famille, et après lui Agrippine donna naissance à trois autres filles. Trois de ses frères sont morts en bas âge et l »un d »eux s »appelait également Gaius. Son lieu de naissance est probablement la ville thermale d »Antioche, bien que les contemporains de l »empereur parlent parfois de sa naissance à Tibère et en Allemagne (dans les environs de l »actuelle Coblence).

La naissance du futur empereur a lieu pendant le consulat de son père, qui revient dans la capitale après avoir passé un an dans l »armée allemande. Il passe les deux premières années de sa vie à Rome ou dans ses environs et, le 18 mai 14, il est envoyé au nord auprès de son père – comme le suggère Anthony Barrett, un biographe contemporain de Caligula, au camp militaire Oppidum Ubiorum (Cologne moderne). Gaius était souvent habillé en légionnaire (peut-être à l »initiative de sa mère), ce qui valut aux soldats le surnom de « Caligula » (lat. Caligula, diminutif de caliga, « botte de soldat »). Malgré la popularité de ce surnom, l »empereur lui-même ne l »appréciait guère. Suétone, le biographe antique de Caligula et la source d »information la plus importante à son sujet, affirme que l »imitation des vêtements des soldats par le garçon l »a rendu populaire auprès des légionnaires de base.

Après la mort d »Octave (19 août 14), une rébellion éclate dans les légions sur le Rhin, au cours de laquelle, selon diverses versions, Agrippine et son enfant sont pris en otage ou contraints de fuir le camp. Après avoir réprimé la rébellion, Germanicus lance une attaque sur la rive droite du Rhin, qui connaît un certain succès, malgré quelques revers occasionnels. Cependant, il n »a pas eu le temps de développer le succès, car en 17, le commandant et sa famille, sur l »insistance de Tibère, sont retournés à Rome pour célébrer le triomphe, qui a eu lieu le 26 mai.

Peu après son retour, Tibère envoie Germanicus en Orient pour une importante mission diplomatique. Germanicus emmena Agrippine et Caligula avec lui pour un voyage qui dura environ deux ans. On sait que le petit Caligula a fait une apparition publique à Assos en Asie. Le 10 octobre 19, Germanicus tombe soudainement malade et meurt en Syrie. Dans les dernières heures de sa vie, il insiste sur le fait qu »il a été empoisonné par le gouverneur de Syrie, Gnaeus Calpurnius Pison, et sa femme, Munazia Plancina. Pison a peut-être agi sur les ordres de Tibère, bien qu »il n »y ait aucune preuve de cela. Le bon souvenir de Germanicus parmi le peuple de l »Empire romain rendit un grand service à Caligula dans son ascension et dans les premières années de son règne.

Germanicus est incinéré à Antioche et l »année suivante, Agrippine apporte ses cendres à Rome, accompagnée de ses enfants. En tant que veuve d »un général populaire, elle était universellement sympathique, ce qui a pu déplaire à Tibère. À son initiative, la mort de Germanicus fait l »objet d »un procès, mais celui-ci n »aboutit pas en raison du suicide de Pison.

Antonia, par l »intermédiaire de confidents, a informé Tibère, qui était basé sur l »île de Capri, que Sejanus prévoyait d »éliminer l »empereur lui-même, ce qui pourrait avoir contribué à la chute du préfet. En 31, Tibère convoque Caligula à Capri – peut-être dans le but de s »assurer un successeur potentiel et dans l »intention de diriger son éducation. Sur l »île, Caligula a subi un rite d »initiation et a revêtu une toge d »adulte – on suppose que le retard dans l »entrée officielle dans l »âge adulte était l »initiative de l »empereur. Tibère dissout bientôt Séjanus et le nouveau préfet de la garde prétorienne est Macron, lui aussi avide de pouvoir. Malgré la réticence de Tibère à faire revenir d »exil la mère et les sœurs aînées de Caligula, l »empereur n »avait lui-même aucun sentiment négatif à son égard ; au contraire, il le soutenait de toutes les manières possibles. Ayant compris que l »empereur voyait en Caligula un successeur probable, Macron a commencé à rechercher ses faveurs. Macron a choisi sa femme Ennia comme instrument d »influence sur Caligula. L »exécution de Séjanus permet à de nombreux amis et partisans de Germanicus, qui ont ensuite soutenu Caligula, de revenir en politique.

À Capri, Caligula poursuit l »éducation commencée par son père, très instruit, et poursuivie à Rome. Tibère accordait beaucoup d »importance à une bonne éducation, et Caligula étudiait beaucoup pour plaire à son grand-père. L »auteur d »une biographie apologétique de Caligula, Hugo Wilrich, a suggéré que Tibère avait prévu d »élever Caligula au rang de monarque constitutionnel, mais que ses efforts avaient peut-être été contrecarrés par Julius (Herod) Agrippa, qui s »était lié d »amitié avec le futur empereur à cette époque. Tibère lui-même, cependant, a peut-être contribué à révéler chez Caligula non seulement un désir de connaissance mais aussi la cruauté et la luxure.

En raison de ses dispositions à l »égard de Caligula, Tibère encouragea sa carrière politique en le nommant questeur en 33 et en promettant de le nommer à d »autres fonctions cinq ans plus tôt que ne l »exigeaient les lois. Quelques honneurs lui ont été accordés dans les provinces – Espagne tarraconienne, Afrique et Gaule narbonnaise. Parallèlement à ces honneurs rendus à Caligula, Tibère ordonne de faire mourir de faim Drusus Germanicus, et bientôt Agrippine se suicide (dans ce dernier cas, la culpabilité de Tibère était déjà mise en doute par les auteurs anciens). À la suite d »une série de décès orchestrés par Séjanus et Tibère, Caligula et le mineur Tibère Gemellus, fils de Drusus le Jeune, deviennent les principaux candidats à la succession de Tibère ; Claude n »est toujours pas considéré sérieusement.

L »empereur a longtemps hésité à choisir un successeur. Les auteurs antiques soutiennent que Tibère a vu les vices de Caligula, incompatibles avec le pouvoir absolu, et que cela a influencé son indécision dans le choix d »un héritier. Phylon d »Alexandrie donne la version selon laquelle Tibère s »apprêtait à tuer Caligula, mais en fut dissuadé par Macron. En conséquence, en 35, l »empereur rédigea un testament dans lequel il désignait Caligula et Gemellus comme héritiers à parts égales, ce qui signifiait effectivement qu »il voulait partager le pouvoir à parts égales entre eux. Comme on ne sait pas si ses intimes étaient au courant du contenu du testament de Tibère, on suppose qu »il n »était pas connu avec certitude avant sa mort. La décision de Tibère est reconnue comme inhabituelle, mais il est admis que l »empereur a délibérément créé la crise. Il a notamment été suggéré que, par cette décision inhabituelle, Tibère souhaitait se décharger de la responsabilité du choix du prochain souverain, car il était convaincu que Caligula prendrait de toute façon la relève après sa mort. La mention de Gemellus peut également être due à la volonté de l »empereur de le protéger de son cousin. Il a également été suggéré que Tibère, qui était devenu superstitieux vers la fin de sa vie, n »avait plus peur de Caligula grâce aux conseils de l »astrologue de sa cour. Malgré la nomination de successeurs, l »empereur ne les a pas nommés à des postes élevés – craignant apparemment leur élévation de son vivant. La crainte des héritiers était également due au fait qu »ils séjournaient tous deux à Capri, même si Caligula se rendait probablement à Rome de temps en temps.

L »arrivée au pouvoir

En mars 37, Tibère, 77 ans, tombe malade. Lorsque son médecin Charicle l »a informé de la mort imminente du souverain, le préfet a immédiatement envoyé ses hommes auprès de tous les commandants de légion et gouverneurs de province de l »empire afin qu »en recevant la nouvelle de la mort du souverain, ils prêtent immédiatement allégeance à Caligula. Macron lui-même s »est assuré le soutien des Romains les plus influents pour Caligula. Suétone, Dion Cassius et Tacite accusent Caligula et Macron d »avoir assassiné Tibère, gravement malade. Cependant, les versions qu »ils donnent sont très différentes (les méthodes d »assassinat mentionnent l »empoisonnement, la suffocation et la mort de faim), et Sénèque et Philon parlent de la mort naturelle du souverain, ce qui fait douter Anthony Barrett de la réalité du meurtre. Il existe des spéculations selon lesquelles Tibère prévoyait d »effectuer un rite d »initiation pour Gemellus le 17 mars et de le présenter comme héritier ; la mort très chanceuse de Tibère la veille de ce jour pour Caligula a peut-être alimenté les rumeurs selon lesquelles Caligula et Macron étaient impliqués.

Dès le jour de la mort de Tibère, les forces navales et terrestres présentes dans le port de Mizen prêtent serment au nouveau souverain. Le 18 mars, les sénateurs se réunissent en urgence et lui prêtent également serment. Alors que la nouvelle de la mort du souverain est reçue et que les lettres de Macron sont envoyées à l »avance, Caligula prête serment devant les vice-rois et les commandants de troupes aux frontières de l »empire. La proclamation de Caligula comme empereur par le Sénat ne lui confère pas encore de pouvoirs particuliers : à l »époque républicaine, ce titre désignait le commandant victorieux, mais dès le règne de Tibère, le terme « empereur » se transforme en synonyme de titre monarchique. Sans attendre l »arrivée de Caligula dans la capitale, le Sénat, à l »initiative de Macron, déclare invalide le testament de Tibère et donne à Caligula l »intégralité de l »héritage du souverain défunt. Le vote s »est déroulé sans heurts grâce aux préparatifs de Macron. Dans le même temps, Caligula a promis de distribuer de l »argent aux Romains et aux soldats en vertu du testament annulé. Les aspects juridiques du transfert de l »héritage à Caligula, selon les sources, ne sont pas clairs. L »absence de testament entraîne généralement le partage de l »héritage entre tous les enfants du défunt, mais le sénat avait probablement d »autres considérations en transmettant tous les biens de Tibère à un seul héritier, le nouvel empereur.

Caligula ne s »est pas précipité à Rome, mais a probablement suivi un scénario préétabli : pendant près de deux semaines, il a conduit le corps de Tibère vers la capitale le long de la voie Appienne, dans laquelle on retrouve une similitude avec la procession qui a amené le corps d »Octave Auguste à Rome. Le 28 mars, il arrive à Rome et rencontre le Sénat, qui confère officiellement au nouveau souverain les principaux titres et pouvoirs – Auguste, le pouvoir de tribun (tribunicia potestas), le pouvoir pro-consulaire étendu (imperium), etc. Le titre de grand pontife (Pontifex Maximus) n »a probablement pas été adopté immédiatement par Caligula, pas plus que le titre de « père de la patrie » (pater patriae). Contrairement à la coutume, les non-sénateurs étaient également présents afin que l »empereur reçoive le pouvoir avec l »approbation formelle des « trois états » (sénateurs, cavaliers et peuple). Caligula se comporta de manière très polie et délicate, cherchant à montrer sa déférence envers le sénat et les sénateurs, grâce à quoi il parvint à gagner leur confiance. La plèbe de la capitale, les habitants de l »Italie et des provinces expriment par tous les moyens leur loyauté envers le nouvel empereur. Les raisons de leur espoir d »un empereur victorieux sont légèrement différentes : les citoyens de Rome n »apprécient pas Tibère pour sa cruauté et son avarice, tandis que les habitants des provinces espèrent que son successeur apportera davantage de prospérité à l »empire.

Au début de son règne, Gaius se comporte comme un souverain pieux et modéré. A l »improviste, par mauvais temps, il navigue vers les îles Ponziennes, là où sa mère Agrippine et son frère Néron Germanicus avaient été exilés. Il transporta leurs cendres à Rome et les enterra avec tous les honneurs dans le mausolée d »Auguste. Les restes de Drusus Germanicus n »ont pas été retrouvés, et Caligula a érigé un cénotaphe. Pour coïncider avec l »enterrement des proches, une pièce de monnaie a été émise avec des images des deux frères. Par des moyens pacifiques, Caligula s »empare de la prétention au pouvoir de Gemelles : il l »adopte et lui confère le titre de princeps iuventutis (prince de la jeunesse), à la fois populaire et dépourvu de sens, et le fait entrer dans le conseil dirigeant des frères Arvalic. Dans cette démarche, on voit non seulement un désir d »apaiser les partisans de Gemelles, mais en même temps de discréditer ses prétentions en soulignant sa jeunesse, ainsi que de le soumettre à l »autorité parentale très stricte à Rome. En outre, Caligula s »attendait à régner longtemps et pouvait donc considérer cette adoption comme une manœuvre tactique. L »empereur demande même au sénat de déifier Tibère, car Octave Auguste avait été reconnu comme un dieu auparavant, mais il accepte le refus des sénateurs. Le 3 avril, il prononce un discours à l »occasion des funérailles de Tibère, dans lequel il accorde plus d »attention à Auguste et Germanicus qu »au défunt.

La politique intérieure au début du règne

Au début de son règne, le nouvel empereur traite le Sénat avec beaucoup de modération, soulignant son respect pour lui et sa volonté de coopérer avec lui. Le manque d »autorité du nouvel empereur a affecté la douceur du début de son règne : en tant que nouveau venu dans la vie de l »État, il a dû mener une politique libérale visant à gagner la popularité du sénat et du peuple.

Contrairement à ses prédécesseurs, Caligula est consul presque chaque année – en 37, 39, 40 et 41. Bien qu »il s »agisse d »une entorse à la tradition non écrite du bipartisme (la coexistence et la codirection de l »empereur et du sénat) établie par Octave Auguste, Caligula avait des raisons de le faire. Avant de monter sur le trône impérial, il avait été un homme privé et n »avait occupé que des fonctions publiques mineures, de sorte que son autorité (lat. auctoritas) en politique était négligeable. L »exercice régulier de la fonction de consul a pu l »aider à accroître son autorité et faire oublier au sénat sa jeunesse et son inexpérience.

Au début de son règne, Caligula a abrogé la loi d »Octave Auguste sur l »insulte à la majesté (lex maiestatis), que Tibère utilisait pour traiter les opposants réels ou supposés. Le nouvel empereur avait des raisons personnelles d »abroger cette loi très impopulaire, car son application sélective par Tibère avait conduit à l »exil puis à la mort de la mère et des frères de Caligula. Une amnistie complète et une réhabilitation ont été accordées dans toutes les affaires de délits de grandeur, et tous ceux qui avaient été condamnés et exilés de Rome ont été autorisés à revenir dans la capitale. Caligula n »a pas poursuivi les informateurs et les témoins à charge dans ces affaires, ce pour quoi il a brûlé publiquement au Forum tous les documents relatifs à ces procès (qui étaient conservés par Tibère) et a également juré qu »il ne les avait pas lus. Cependant, Dion Cassius a écrit que Caligula avait conservé les originaux et brûlé les copies, et les chercheurs modernes partagent le scepticisme de l »historien antique.

Caligula a donné plusieurs ordres concernant le Sénat. L »empereur consacre l »ordre traditionnel des votes au Sénat, qui avait été modifié par Tibère. Les raisons de cette réforme ne sont pas claires. N »est pas soutenu le point de vue de Dion Cassius qui a considéré, que Caligula voulait enlever le droit du premier vote au beau-père Marcus Junius Silanus. Après cette réforme, Caligula lui-même est le dernier à prendre la parole dans les débats, et les sénateurs ne peuvent plus se montrer conciliants, se limitant à soutenir l »opinion de l »empereur. Claudius fut parmi les derniers à prendre la parole, et Suétone voit dans cette position une conséquence de l »aversion personnelle de l »empereur. Caligula a également fait prêter un serment annuel aux sénateurs. L »objectif de cette mesure n »est pas clair, et l »on suppose que Caligula a ainsi rappelé aux sénateurs sa suprématie. Une mesure privée destinée à montrer à tous la préoccupation du nouvel empereur pour les sénateurs a été de leur permettre d »emporter des coussins aux spectacles de cirque afin qu »ils n »aient pas à s »asseoir sur des bancs nus.

La libéralisation de la politique intérieure au début du règne de Caligula a également touché d »autres domaines de la vie publique – il a généralement inversé les mesures répressives prises par Tibère. Les écrits de Titus Labienus, Cremucius Cordus et Cassius Severus, qui avaient été interdits par Tibère, sont non seulement autorisés, mais aussi soutenus par l »empereur pour la copie et la distribution des quelques exemplaires qui subsistent. Caligula autorise les activités des guildes (associations apolitiques de citoyens romains), qui avaient été interdites par son prédécesseur. Les guildes ont ensuite été à nouveau fermées par Claudius. Enfin, le nouvel empereur ramène un autre détail de la vie publique qui avait été aboli par Tibère, en recommençant à publier des rapports sur l »état de l »empire et le déroulement des affaires publiques. Dans ce cas également, Claude revient à la pratique adoptée sous Tibère.

Au début de son règne, Caligula rebaptise le mois de septembre du calendrier julien « Germanicus » en l »honneur de son père. En raison de l »absence de confirmation du changement de nom du mois, on suppose qu »il s »agissait d »une proposition non réalisée, que Suétone a considérée comme un fait accompli. En outre, dans le calendrier égyptien, le mois de faofi (équivalent approximatif d »octobre) a été rebaptisé soter (grec σωτήρ – sauveur, protecteur) en l »honneur de Caligula. Aucun de ces changements n »a été adopté.

Crise de 37 et politique intérieure subséquente

Fin septembre/octobre 37, Caligula tombe soudainement malade, mais les sources ne rapportent rien sur la nature de sa maladie aiguë. Les habitants de Rome et des provinces espèrent un prompt rétablissement de l »empereur et font des sacrifices pour sa santé. Suétone mentionne que de nombreuses personnes ont juré de donner leur vie ou de se battre dans l »arène pour sa guérison. Ces vœux révèlent des parallèles avec des déclarations similaires faites par les Romains sous le règne d »Octave Auguste, dont les fréquentes maladies (on suppose qu »Auguste lui-même répandait des rumeurs de maladie) provoquaient une réaction émotionnelle de la part du peuple de l »empire. Caligula se rétablit rapidement mais, à la différence d »Octave, il insista pour que les vœux soient prononcés pour au moins certains de ceux qui avaient juré.

Les auteurs antiques attribuent unanimement la maladie à un changement de comportement de Caligula et, par conséquent, de sa politique après 37 ; cette opinion est partagée par certains chercheurs modernes. Peu après sa guérison, Caligula accusa Gemellus d »utiliser un antidote – craignant prétendument que Caligula ne l »empoisonne. Accusé d »avoir prié pour la mort rapide du souverain pendant la maladie de Caligula, il a été contraint de se poignarder. Cependant, Suétone note que Gemellus souffrait d »une forte toux (il était peut-être atteint de tuberculose). John Bolsdon suggère que Gemell, en tant que premier successeur, pourrait en effet avoir été impliqué dans une conspiration contre l »empereur ; Anthony Barrett n »exclut pas cette possibilité, mais Arter Ferryll souligne qu »il n »y a aucune preuve de cette conspiration dans les sources. Bientôt, Silan est contraint de se suicider pour des raisons peu claires (il s »est coupé la gorge avec un rasoir). La base de l »accusation pourrait être le refus de Silanus d »accompagner l »empereur lors d »un voyage vers les îles ponziennes par temps de tempête (Suétone l »explique par son grave mal de mer) – il espérait soi-disant devenir empereur en cas de mort de Caligula sur la mer agitée.

Le 10 juin 38, Drusilla, la sœur préférée de Caligula, meurt. L »empereur subit violemment sa mort et instaure un deuil d »État. Le Sénat lui rendit des honneurs posthumes, à l »instar de Livie, épouse d »Octave Auguste. La principale différence est sa déification officielle (le 23 septembre de cette année-là), et elle devient la première femme à être comptée parmi les dieux du panthéon romain. Drusilla n »avait pas de temple qui lui était dédié, mais c »était uniquement parce qu »elle était vénérée dans le cadre du culte de Vénus, la déesse protectrice des Julii. Une statue de taille similaire à l »image de la déesse elle-même a été érigée dans le temple de Vénus.

En 38, Caligula rend au peuple le droit d »élire certains magistrats, que Tibère avait donné au Sénat (l »assemblée du peuple conserve la fonction purement cérémoniale d »approuver formellement les nominations effectuées). On suppose que la compétition entre les candidats aux hautes fonctions a pu être conçue par l »empereur pour inciter les candidats à organiser divers événements spectaculaires. La concurrence entre eux pourrait faire passer une partie du coût de l »organisation des jeux et des spectacles du trésor public aux particuliers. Toutefois, la valeur pratique de cette mesure était faible, car l »empereur conservait le droit de désigner les candidats et de se porter garant pour eux. En conséquence, la pratique de l »attribution des sièges, dans laquelle tous les candidats aux postes de magistrats en nombre requis étaient approuvés à l »avance, s »est poursuivie. Le retour à la procédure d »élection traditionnelle ne bénéficie pas du soutien des sénateurs, qui ont l »habitude de gérer l »approbation des magistrats et sabotent donc la réforme. Le vote populaire ne prend pas racine dans les nouvelles conditions, et dès 40, Caligula revient au système d »approbation des magistrats par le Sénat. Outre l »absence de réelle compétition, Dion Cassius voit la raison de l »échec de cette réforme dans le changement de psychologie des Romains, qui n »étaient pas habitués à de véritables élections ou n »y avaient jamais participé, et ne les prenaient donc pas au sérieux :

L »un des récits les plus célèbres concernant les activités de Caligula est celui de Suétone et Dion Cassius sur le désir de Caligula de faire de son cheval préféré, Incitatus, qui est généralement pris au pied de la lettre. En 1934, John Bolsdon a remis en question la véracité de toute cette histoire. En 1989, Anthony Barrett a suggéré que les histoires populaires à Rome sur l »Incitatus provenaient des nombreux traits d »esprit de Caligula lui-même, mais il n »a pas développé cette idée. Ce point de vue est partagé, par exemple, par Alois Winterling, qui pense que le style de vie emphatiquement luxueux d »Incitatus et la volonté de le nommer consul avaient pour but de ridiculiser l »avarice des sénateurs ; en outre, Caligula démontrait par ses paroles la capacité de produire n »importe qui comme consul. En 2014, David Woods a analysé l »histoire dans un article spécial et a conclu qu »elle était sortie de son contexte et provenait d »une blague impériale basée sur des jeux de mots typiquement romains. La blague pourrait faire référence à deux personnes en raison de l »association de la combinaison de mots « equus Incitatus » (équus Incitatus, littéralement « cheval rapide ») avec leurs noms. Le destinataire de la boutade pouvait être le futur empereur Claude, dont le nom était dérivé de l »adjectif claudus (boiteux, estropié) ou le consul de l »année 38, Asinius Celer, dont le nom dérive de asinus (âne) et qui, avec le cognomen Celer (rapide), s »accorde avec l »expression « âne rapide ».

En l »an 39, Caligula aurait ordonné la construction d »un pont flottant sur la baie de Naples et l »aurait traversé en char, revêtu de la cuirasse d »Alexandre le Grand et d »un manteau de pourpre, se comparant à Xerxès et Darius III. L »objectif de la construction du pont pourrait avoir été d »impressionner et d »intimider les représentants de la Parthie et des tribus germaniques, ainsi que de tenter de réfuter les propos de l »astrologue personnel de Tibère qui avait déclaré que « Gaius préférerait traverser la baie de Bai à cheval plutôt que d »être empereur ».

Voyage en Gaule et en Allemagne (39-40)

Après avoir nommé des hommes loyaux pour commander les troupes en Haute et Basse Allemagne et avoir renforcé la discipline dans l »armée, qui n »avait pas participé à des guerres importantes depuis longtemps (voir la section « Allemagne »), Caligula se rend à Lugdunum (l »actuelle Lyon), le centre de la Gaule lugdunienne et la ville la plus importante de Gaule, à la fin de l »automne – début décembre 39. Il y passe plusieurs mois, au cours desquels des combats de gladiateurs à grande échelle, des tragédies animales, des courses de chars et des représentations théâtrales sont organisés dans la ville. Sous les auspices de l »empereur, un concours de rhétoriciens est organisé dans la ville. Leur particularité était que les perdants, selon Suétone, « devaient payer des récompenses aux vainqueurs et composer des panégyriques en leur honneur ; et ceux qui étaient les moins favorisés avaient l »ordre de laver leurs écrits avec une éponge ou une langue, à moins qu »ils ne veuillent être fouettés ou rachetés dans le fleuve le plus proche ». Le souvenir de ces concours, estime Mihail Gasparov, a été longtemps conservé à Rome et se retrouve dans Juvénal (« …et il pâlit, <…> comme s »il était obligé de parler devant l »autel de Lugudun ». Les étranges châtiments infligés aux vaincus sont parfois interprétés non pas comme une autre manifestation de la folie du souverain, mais comme une tradition gauloise autochtone. À Lugdunum, l »empereur organise des ventes aux enchères à grande échelle pour vendre les biens de ses sœurs conspiratrices, ce qui permet de récolter d »énormes sommes d »argent.

À Mogontiac (aujourd »hui Mayence) et plus tard à Lugdunum, l »empereur, entouré de personnel administratif et de serviteurs, reçoit des ambassades et des délégations de tout l »Empire romain, dont deux ambassades spéciales du Sénat, qui arrivent après avoir reçu la nouvelle de la révélation du complot. Une correspondance animée s »établit entre lui et les institutions de la capitale, et Caligula continue ainsi à exercer les fonctions d »empereur. Daniel Noni suggère que c »est à Lugdunum que l »épouse de l »empereur, Caesonia, a donné naissance au seul enfant de Caligula, Julia Drusilla. Alois Winterling, cependant, pense que Césonia est resté à Rome en tant que confident de l »empereur.

L »hivernage à Lugdunum, malgré quelques actions controversées de l »empereur, est évalué positivement. La visite de l »empereur en Gaule, l »organisation d »enchères, de jeux et de concours et son soutien aux Gaulois dans leur désir d »entrer dans la classe des cavaliers renforcent la loyauté de cette province récemment rebelle. On sait également qu »il a promis les droits de la citoyenneté romaine aux habitants de certaines villes. La politique de protection des Gaulois menée par Caligula fut poursuivie par Claude.

Après avoir hiverné à Lugdunum, l »empereur se rendit au nord, dans le Pas de Calais, où les Romains se préparaient à débarquer en Grande-Bretagne, mais pour des raisons peu claires, il y renonça (voir « Préparation de l »invasion de la Grande-Bretagne »). L »empereur est ensuite rentré à Rome. Selon diverses versions, cela s »est produit en mai. La lenteur du retour à Rome peut être due non seulement à la crainte du complot, mais aussi au désir d »attendre les mois d »été : on pensait que le climat à Rome pendant ces mois était malsain.

Activités après le retour de Gaule (40)

Après la découverte de la conspiration de Lépide et de Getulicus, l »empereur effectue un changement d »entourage, qui ne compte plus aucun représentant de la noblesse romaine. Les principaux conseillers de Caligula pendant cette période étaient les affranchis grecs Callistus et Protogène, l »esclave égyptien Hélicon, sa quatrième épouse Césonia et deux préfets du prétoire (le nom de l »un d »eux était Marcus Arrecinus Clementus, le nom de l »autre est inconnu. L »ascension de Callistus est probablement due à son aide dans la découverte du complot de Lépide. Il utilise l »influence qu »il a acquise pour faire de son ami Domitius Aphrus un consul, et ajoute bientôt la richesse à son influence politique. Les circonstances de l »élévation de Protogène, à qui Dion Cassius a donné cette caractéristique : » assistant de Gaius dans toutes les affaires les plus sombres « , sont inconnues. Il a compilé deux livres pour l »empereur – « Epée » et « Dague ». On pense que ces livres rassemblaient des informations sur la conduite de tous les sénateurs avec des recommandations de punitions pour chacun d »entre eux. Helicon était le serviteur personnel de l »empereur. Il accompagnait l »empereur partout et faisait probablement office de garde du corps personnel. Profitant de la confiance de l »empereur, il lui donnait des conseils, contrôlait l »accès des pétitionnaires à lui et utilisait sa position pour recevoir des pots-de-vin. La Césonie était également très influente auprès de l »empereur.

À l »automne 40, une nouvelle conspiration menée par quatre sénateurs – Betilien Bassus, Sextus Papinius, le père et le fils Anicius Cerialis – est mise au jour. Dion Cassius et Sénèque relatent les tortures subies par les conspirateurs et leurs proches et les exécutions qui ont suivi. Selon Dion Cassius, Caligula a obligé Capiton, le père du conspirateur Betilien Bassus, à assister à son exécution. Lorsque Capiton a demandé la permission de fermer les yeux, l »empereur a ordonné son exécution également. Cependant, Capiton réussit à semer la discorde dans l »entourage de Caligula en nommant parmi les conspirateurs non seulement les véritables participants, mais aussi Callistus, Caesonia et deux préfets du prétoire. Sous l »influence de ses paroles, Caligula, selon Dion Cassius, a ensuite cessé de faire confiance aux préfets et aux Callistes, ce qui a influencé la formation d »un nouveau complot dans l »environnement le plus proche de l »empereur ; seulement, il n »a pas cru à la participation de Cesonia. Les auteurs antiques nous racontent que Caligula les a invités dans une pièce vide et a proposé de se tuer alors qu »ils étaient seuls et qu »il n »était pas armé ; la réalité de cet épisode a été mise en doute.

Des auteurs antiques ont affirmé que Caligula observait personnellement la torture, qui était souvent pratiquée dans ses chambres pendant les fêtes. Cependant, la torture n »était pas toujours suivie d »une exécution : par exemple, lorsque la belle actrice Quintilia ne témoigna pas contre son amant et mécène (divers auteurs l »appellent Pompedius, Pomponius et Pompey), Caligula l »acquitta et lui versa une généreuse compensation.

C »est aussi l »époque du massacre du sénateur Proclus Scribonius, que Caligula voulait exécuter à l »improviste et en public (probablement en raison de sa participation à une conspiration). Dion Cassius raconte que Proctogène, en entrant au Sénat, reprocha à Scribonius sa malice contre l »empereur, et les autres sénateurs l »écorchèrent. Suétone, en revanche, affirme que Scribonius a dû être poignardé à mort avec des ardoises par des hommes soudoyés par l »empereur à l »entrée du sénat. Selon Anthony Barrett, la réprimande de Protogène à Scribonius était un signal provisoire pour le massacre prévu. Daniel Noni pense qu »en fait plusieurs sénateurs ont abusé du cadavre de Scribonius, déjà exécuté, que l »empereur avait exposé. John Balsdon ne considère pas du tout Caligula comme responsable de cet épisode.

L »empereur ne tarde pas à déclarer son désir de rétablir les relations avec les sénateurs, ce que ces derniers accueillent avec un grand enthousiasme : ils instituent de nouvelles festivités en son honneur, lui donnent un siège à la Curie sur l »estrade et lui permettent d »y être gardé par des gardes du corps armés. En plus de Caligula lui-même, ses statues étaient également gardées. L »idée de protéger l »empereur au Sénat n »était pas nouvelle : un précédent avait été créé par Tibère, et auparavant Octave Auguste s »était présenté devant les sénateurs avec une cuirasse de combat. C »est probablement à cette époque que Caligula, préoccupé par les conspirations, augmente les effectifs de la garde prétorienne de 9 à 12 cohortes. Outre les prétoriens, il était également gardé par un détachement de gardes du corps personnel composé de gardes germaniques.

Politique économique

Au XXe siècle, cependant, de nombreux chercheurs ont reconsidéré ce point de vue. Au cours du vingtième siècle, cependant, de nombreux chercheurs ont révisé ce point de vue. Tout d »abord, les sources ne mentionnent pas la pénurie aiguë d »argent au début du règne de l »empereur suivant, Claude. De plus, ce dernier a organisé des paiements très généreux aux prétoriens, plusieurs fois supérieurs à ceux de Caligula. Dès janvier 41, des pièces de métal précieux sont frappées, ce qui aurait été impossible lorsque le trésor était vide, comme l »affirme Suétone. L »ampleur des distributions est aussi sérieusement exagérée : parmi les autres empereurs, Caligula ne se distingue pas par sa générosité, ni envers les habitants de la capitale, ni envers les troupes. Enfin, Caligula a volontairement repris la publication de rapports sur l »état de l »empire, grâce auxquels les contemporains pouvaient clairement retracer la détérioration de la situation financière de l »empire, si ce processus était effectivement en cours.

En même temps, Caligula a beaucoup dépensé. Par exemple, beaucoup d »argent a été dépensé pour la construction active à Rome, en Italie et dans les provinces (voir la section sur la construction). Déjà en 37, l »empereur a dépensé 65 millions de sesterces pour distribuer environ 200 000 habitants de la capitale qui étaient déjà comptés comme bénéficiaires du pain gratuit. Certaines des dépenses de Caligula ont permis de relancer l »économie. Par exemple, d »importants travaux de construction ont injecté de l »argent dans l »économie et créé de nouveaux emplois. Trimalchio, un personnage du Satyricon de Pétrone, serait devenu riche sous le règne de Caligula, lorsque « le vin était estimé comme de l »or », ce qui semble avoir un véritable prototype dans la demande accrue de produits de luxe. La distribution de monnaie à grande échelle au début du règne du nouvel empereur a également contribué à la relance de l »économie.

Une certaine ambiguïté accompagne l »introduction des nouveaux impôts par Caligula en 40, car elle contredit l »abolition un peu plus tôt de la taxe sur les ventes. C »est ainsi que Suétone décrit leur introduction :

Les Romains étaient indignés par ces innovations, car les citoyens à part entière payaient peu d »impôts. Les actions de l »empereur semblent illogiques et ont été expliquées de deux manières : par la prise de conscience tardive de l »empereur de son gaspillage ou par la critique des sources : Suétone aurait sérieusement exagéré l »ampleur des nouveaux impôts. L »abolition par Claudius de la plupart des nouvelles mesures ne permet pas d »en préciser le contenu et l »étendue : il ne conserve que la taxe sur les prostituées. Les spécialistes modernes notent que les mesures fiscales mentionnées par Suétone étaient nouvelles pour Rome, mais qu »elles étaient établies depuis longtemps en Égypte.

Le monnayage sous Caligula a subi plusieurs changements. C »est probablement à son initiative que les petites monnaies d »Espagne ont été fermées. L »hôtel des monnaies principal est déplacé de Lugdunum (l »actuelle Lyon) à Rome, ce qui accroît l »influence de l »empereur sur la frappe de la monnaie. La valeur de cette décision est attestée par son maintien par ses successeurs. Il semble que les pièces aient été frappées le plus activement au début du règne de Caligula pour assurer des distributions massives. En outre, pour une raison obscure, aucune pièce d »or ou de cuivre n »a été frappée en 38 et relativement peu de pièces d »or et d »argent ont été émises par la suite. D »une manière générale, la politique de l »empereur a tenu compte de la crise de 33, lorsque Rome a commencé à connaître une pénurie d »argent, et les mesures prises ont permis d »éviter que ces événements ne se reproduisent. Caligula tenta d »ajuster le système complexe d »unités monétaires multimétalliques en pondérant le dupondium (une pièce de 2 assa) afin qu »il soit plus différent de l »assa, mais Claude abandonna cette expérience. Les innovations ont également été marquées par l »apparition des pièces romaines – en particulier, pour la première fois a été frappée une pièce avec une scène du discours de l »empereur aux troupes. Le poète de la fin du premier siècle Stacius a déjà utilisé l »expression « about asse Gaiano » (plus moins asse Gaiano) pour signifier « très bon marché », « pour une bouchée de pain », mais le lien de cette expression avec la politique monétaire de Caligula reste flou.

Après l »assassinat de Caligula, le nouvel empereur Claude ordonna de faire fondre les pièces de bronze frappées par son prédécesseur. Le témoignage de Stacius suggère qu »au moins une partie de la monnaie de Caligula était encore en circulation. Néanmoins, les pièces frappées sous Caligula sont très rares dans la plupart des thésaurus existants. Sur les petites pièces de Caligula, les initiales de Claude (TICA – Tiberius Claudius Augustus) étaient souvent estampillées, sur d »autres le portrait de Claude était estampillé par-dessus le profil de Caligula, sur d »autres encore les initiales de Caligula étaient renversées, et sur d »autres encore le portrait de cet empereur était délibérément abîmé.

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Construction

Malgré la brièveté de son règne, Caligula a laissé à ses contemporains le souvenir d »un bâtisseur actif, ce qui contraste fortement avec la passivité de Tibère en la matière. La politique de construction du nouvel empereur était beaucoup plus proche de celle d »Octave Auguste. L »intérêt de Caligula ne se limitait pas à la construction de palais, mais s »étendait également aux bâtiments à vocation pratique.

Sous Caligula, le temple d »Auguste est achevé et inauguré officiellement, tandis que Tibère le construit très tranquillement. Comme le temple était déjà opérationnel en 37, on suppose que la quantité de travaux nécessaires au moment de la mort de Tibère était minime. On suppose que c »est Caligula qui a construit le temple d »Isis sur le Champ de Mars, qui était déjà en service en 65, mais qui n »a presque certainement pas été construit par Tibère ou Claude.

Caligula agrandit le palais de Tibère en construisant des extensions sur le côté du Forum. Sur ses ordres, le temple de Castor et Pollux a été divisé en deux parties, ce qui a donné lieu à une sorte de porte d »accès au palais entre les deux. Suétone et Dio Cassius mentionnent qu »il recevait souvent des visiteurs entre les statues des deux dieux. Selon Dio Cassius, il appelait Castor et Pollux ses gardiens (grec : πυλωροί). Le palais de Tibère n »a pas survécu et il est donc difficile de reconstituer l »étendue de l »expansion de Caligula, mais le palais a dû devenir très grand.

Caligula veillait à ce que les infrastructures de transport – surtout les routes – soient maintenues en bon état. L »empereur révoque les surveillants des routes si les sections qui leur sont confiées sont en mauvais état. Selon Dion Cassius, si les concierges détournaient l »argent alloué par l »État pour la réparation des routes ou attribuaient des contrats par des procédés frauduleux, ils étaient sévèrement punis. Apparemment, la sévérité de Caligula en la matière était si impopulaire que Claudius révoqua ses ordres concernant l »entretien des routes et rendit même les amendes infligées. Les mots de Suétone selon lesquels « des passages ont été creusés dans les falaises de silex, des vallées ont été soulevées jusqu »aux montagnes, et les montagnes ont été nivelées avec la terre » sont liés à la construction de nouvelles routes et au développement des routes existantes à travers les Alpes afin d »améliorer la route terrestre entre l »Italie d »une part et l »Allemagne et la Gaule d »autre part ; Mikhail Gasparov, cependant, considère ce passage comme rhétorique, destiné à représenter l »exercice insensé de la toute-puissance. Les pierres kilométriques confirment la poursuite de la construction de routes en Gaule, en Illyrie et en Espagne pendant son règne. Peut-être en préparation de l »invasion de la Grande-Bretagne, Caligula a fait construire le phare en pierre de Boulogne, qui devait être le digne rival du phare de Faros à Alexandrie, l »une des sept merveilles du monde. Bien que Caligula, selon Suétone, ait revendiqué un objectif pacifique pour le phare, il est plus probable que sa construction ait été initiée pour des raisons militaires et stratégiques – il était destiné à fournir un point de débarquement pour l »armée romaine en Grande-Bretagne. Suétone rapporte également l »intention de l »empereur de creuser un canal à travers l »isthme de Corinthe. C »est peut-être à l »initiative de Caligula que la construction d »un pont permanent a commencé.

Outre le développement des infrastructures de transport en dehors de Rome, Caligula a restauré les temples de Syracuse et les murs de cette ville, les thermes de Bologne et a également conçu la restauration du palais de Polycrate à Samos. Ce dernier complexe a peut-être été conçu comme une résidence temporaire pour l »empereur lors de ses déplacements dans les provinces orientales.

Politique étrangère et provinciale

Les témoignages des sources sur l »activité de Caligula dans la gestion des provinces et des États dépendants sont présentés par les réponses négatives de Flavius Josèphe, Sénèque et Philon sur le mauvais état des provinces après la mort de l »empereur. Ainsi, les données de Sénèque, suppose John Balsdon, sont extrêmement biaisées en raison de l »aspiration de l »auteur à plaire au nouvel empereur Claude, et les informations de Josèphe Flavius et de Philon ne concernent que la Judée et une partie de l »Égypte – Alexandrie. L »attitude critique à l »égard des sources sur cette question n »est pas partagée par tous les chercheurs. En conséquence, les évaluations de la politique provinciale de Caligula vont du négatif, soulignant les incohérences et les échecs de l »empereur, au positif, reconnaissant sa compétence à gouverner l »empire. Une différence majeure entre Caligula et ses prédécesseurs est l »ouverture de la noblesse aux provinciaux. Par la suite, la politique d »implication des élites provinciales dans la société romaine se poursuit.

En politique étrangère, Caligula parvient à établir une paix durable avec la Parthie et renforce sa position dans les régions périphériques en nommant des souverains loyaux. Ces actions ont donné à l »Empire romain l »occasion de se préparer à une politique offensive dans le nord. Selon Sam Wilkinson, la confirmation du caractère raisonnable de la politique étrangère de Caligula est fournie par sa poursuite par les empereurs suivants : les nominations de souverains amis, l »accession de la Cilicie à Commagène et une éventuelle réorganisation de la Maurétanie ne furent pas abolies, et Claude mit en pratique l »invasion de la Grande-Bretagne que Caligula avait préparée. Arter Ferrill, par exemple, estime que l »influence globale de Caligula sur la politique étrangère et provinciale romaine a été désastreuse et qu »il est impossible de parler de « politique » en raison de son extrême incohérence.

Les préférences personnelles de Caligula se reflètent dans la politique de la Méditerranée orientale. Ainsi, au début de l »année 37, alors que Tibère est encore en vie, le gouverneur de Syrie, Vitellius, part au sud pour aider le tétrarque de Galilée et de Pérée, Hérode Antipas, à envahir le royaume nabatéen. À Jérusalem, Vitellius apprend la mort de Tibère et arrête l »avancée vers le sud, attendant les instructions du nouvel empereur. Caligula adopte une position opposée à celle des Nabatéens et soutient leur souverain Areta IV de toutes les manières possibles. La raison de cette attitude chaleureuse était probablement l »aide qu »Areta avait apportée au père de Caligula. L »aversion de l »empereur pour Hérode Antipas a également joué un rôle en raison de son amitié avec Hérode Agrippa, un prétendant au pouvoir en Judée.

En l »an 38, des affrontements sanglants ont eu lieu entre Grecs et Juifs à Alexandrie, l »une des plus grandes villes de l »Empire romain, et un an et demi plus tard, des délégations des parties opposées sont venues à Rome pour demander à l »empereur de résoudre le conflit. Les circonstances de la réception de la délégation juive sont décrites en détail par Philon d »Alexandrie, qui la conduisait. Caligula les traitait avec une désinvolture ostentatoire alors qu »il faisait le tour du palais (le vieux Philon avait du mal à suivre l »empereur), mais ses questions et commentaires indiquaient qu »il était bien informé de la situation à Alexandrie. Selon Daniel Noni, Caligula, comme certains de ses prédécesseurs, a préféré attendre dans cette affaire.Parallèlement à son inaction sur le pogrom d »Alexandrie, Caligula a fait preuve de détermination en Judée. Au début de l »année 40, l »empereur a appris que les Juifs de Jamnia (aujourd »hui Yavneh) avaient détruit un autel construit par des non-Juifs et dédié à l »empereur pour des raisons religieuses. Caligula, furieux, ordonna à Publius Petronius, le gouverneur de Syrie, de fabriquer une statue de l »empereur à l »image de Jupiter et de la placer dans le saint des saints du temple de Jérusalem, en utilisant l »armée en cas de besoin. Comprenant le caractère déraisonnable d »une telle démarche, Pétronius tarde par tous les moyens à exécuter l »ordre, mais en mai 40, il part pour la Judée. En chemin, il rencontra une délégation qui le persuada d »écrire une lettre à Caligula et ordonna aux sculpteurs de Sidon de ne pas se presser pour achever la statue. Caligula insiste, mais Petronius n »est toujours pas pressé. Seule l »intervention d »Hérode Agrippa, proche de l »empereur, qui a écrit une grande lettre à Caligula exposant et justifiant sa politique à l »égard des Juifs, l »a contraint à annuler l »ordre. Cependant, Philon d »Alexandrie rapporte que peu avant sa mort, Caligula avait prévu de réinstaller sa statue dans le Temple de Jérusalem. Cette fois, il voulait produire la statue à Rome, puis la transporter secrètement à Jérusalem et l »installer en cachette pour confronter les Juifs au fait de son emplacement. En raison des différentes approches adoptées pour évaluer les activités de Caligula, Howard Scullard voit dans les complications en Judée une manifestation de l »imprudence de l »empereur, tandis que Sam Wilkinson estime que, dans le contexte de l »histoire mouvementée de la Judée au premier siècle avant notre ère, le règne d »Hérode Agrippa peut être considéré comme une période relativement paisible.

Immédiatement après son arrivée au pouvoir, Caligula révise ses relations avec la Parthie, seul voisin influent de l »Empire romain et rival dans la lutte d »influence au Moyen-Orient. Le roi parthe Artaban III était hostile à Tibère et préparait une invasion de la province romaine de Syrie, mais grâce aux efforts de son gouverneur Vitellius, la paix fut rétablie. Selon Suétone, Artabanus a montré son respect pour Caligula en « honorant les aigles romains, les insignes de la légion et les images des Césars ». Il a donné son fils Darius VIII comme otage à Rome. Probablement à la suite de négociations entre Rome et la Parthie, Caligula se retire de la politique menée par Auguste et Tibère et affaiblit volontairement l »influence romaine dans l »Arménie contestée. À cette fin, il rappelle Mithridate, qui avait été nommé là par Tibère, l »emprisonne et ne lui envoie pas de remplaçant. Le réchauffement des relations entre les Romains et les Parthes n »est cependant pas dû uniquement aux luttes intestines en Parthie.

Les raisons de l »annexion de la Maurétanie, contrairement à l »exécution de Ptolémée, sont extrêmement rationnelles. Tout d »abord, la nécessité de protéger l »Afrique romaine de l »ouest, ce que Ptolémée n »avait pas réussi à faire. À l »époque romaine, l »Afrique disposait de nombreuses terres fertiles et était un important fournisseur de céréales pour Rome. En outre, Octave Auguste avait fondé 12 colonies romaines sur la côte méditerranéenne occidentale de l »Afrique, qui ne faisaient pas officiellement partie de la Maurétanie, mais étaient organisées en une province distincte et gouvernées depuis l »Espagne (Béticia). L »annexion de la Mauritanie est ainsi caractérisée comme une démarche tout à fait raisonnable. Cependant, une rébellion anti-romaine éclate bientôt en Maurétanie, dirigée par Edemon. Sam Wilkinson souligne que les raisons de la révolte ne sont pas bien connues, et qu »il peut donc être erroné de la relier à l »exécution de Ptolémée, qui était impopulaire dans certaines parties de son État. On suppose que c »est Caligula qui a eu l »idée de diviser la Muretania en deux provinces, Muretania Caesarea et Muretania Tingitana, bien que Dion Cassius attribue l »initiative à Claude. Les difficultés d »organisation des provinces pendant la rébellion conduisent les historiens à soutenir le témoignage de Dio Cassius.

Dans la province d »Afrique proconsulaire, voisine de la Mauritanie, il y avait au début du règne de Caligula une légion dirigée par un proconsul. Le nouvel empereur confie le commandement à son légat, privant ainsi le sénat du contrôle de la dernière légion qui lui restait. Sous le règne de Caligula, les premiers descendants africains apparaissent dans la classe des cavaliers romains. C »est en grande partie grâce aux actions de Caligula dans l »Afrique romaine ont été les conditions préalables à la venue de la prospérité du IIe siècle. Dans le même temps, la plupart des spécialistes s »accordent à admettre des erreurs de calcul dans les relations avec la Maurétanie, qui ont conduit à la révolte.

Le voyage de Caligula vers le nord en septembre 39 et les événements qui l »ont suivi (voir la section « Voyage en Gaule et en Allemagne (39-40) ») sont couverts dans les sources de manière très unilatérale. Les récits existants de la campagne manquent souvent de cohérence dans la présentation et la divulgation des raisons des actions de Caligula. Une difficulté supplémentaire dans la reconstruction objective des événements des années 39-40 est causée par de grandes lacunes dans les manuscrits existants de Tacite et de Dio Cassius (le récit de ce dernier n »est disponible que dans la version médiévale de Xiphilinus). La valeur informative de Tacite a peut-être été particulièrement grande. Dans les autres livres conservés de cet auteur romain, il est fait référence à trois reprises à la campagne germanique, et à chaque fois il souligne l »échec du souverain. L »ouvrage en plusieurs volumes intitulé Germanic Wars de Pline l »Ancien, qui a servi sur le Rhin sous les règnes de Claude et de Néron, n »a pas non plus survécu. Les principales sources d »information des auteurs antiques sur la campagne – les mémoires d »Agrippine et le témoignage de Sénèque, un ami de Jules et Lucilius – sont particulièrement biaisées en raison des prédilections personnelles des auteurs. De plus, Claudius, qui a fini par conquérir la Grande-Bretagne, avait intérêt à minimiser les mérites de Caligula. En conséquence, tous les auteurs antiques évaluent unanimement la campagne germanique comme un échec. La caractérisation la plus neutre, selon John Bolsdon, a été laissée par Eutropius : « Il a entrepris une guerre contre les Allemands et, après avoir envahi Svevia, n »a rien accompli de remarquable ».

La tentative la plus radicale de rationaliser les actions de Caligula a été faite par John Bolsdon. Il soutient que Caligula, au début de son règne, a commencé à planifier activement la conquête de l »Allemagne et de la Grande-Bretagne, en partie pour faire face à une situation qui se détériorait progressivement, et en partie pour se prouver qu »il était un digne successeur des chefs de guerre conquérants Gaius Julius Caesar et Germanicus. Pour organiser l »invasion, l »empereur a commencé à déplacer des légions vers le Rhin (probablement depuis l »Égypte et l »Espagne) et a peut-être créé deux nouvelles légions spécifiquement pour cette nouvelle guerre. Certains auteurs contemporains, à la suite de Suétone, associent la construction du pont de Baiai aux préparatifs de la campagne du Nord, Caligula espérant ainsi effrayer les barbares, qui s »appuyaient sur les vastes barrières d »eau. Selon l »auteur britannique, le forçage inattendu des plans militaires était dû aux informations selon lesquelles une conspiration se préparait.

Au total, Caligula a rassemblé entre 200 000 et 250 000 soldats pour la marche vers le nord. Une telle ampleur des préparatifs pourrait être la preuve de plans expansionnistes grandioses – par exemple, la conquête de toute l »Allemagne jusqu »à l »Elbe, comme l »avait envisagé son père. Les préparatifs de la guerre contre les tribus germaniques seraient motivés par le désir de gloire militaire de l »empereur, qui souhaitait égaler son père, un chef militaire renommé. Caligula avait des raisons rationnelles de chercher à être reconnu comme un chef militaire – il était le premier empereur à ne pas servir dans l »armée, même dans des postes de sinécure, ce qui, dans la société romaine, était considéré comme anormal et pouvait affecter sa perception de l »élite politique de la capitale. Par conséquent, le séjour de Caligula en Allemagne est l »un des rares exemples d »un empereur de la dynastie Jules-Claudien visitant une armée active sur une frontière tendue. Caligula a peut-être désapprouvé la politique étrangère non agressive menée par l »Empire romain après la défaite de Varus. Ainsi, Tibère préférait à l »action militaire un moyen moins coûteux de maintenir les Allemands sur la rive droite du Rhin : dresser les chefs de tribus les uns contre les autres.

Peu après son arrivée à Mogontiac (l »actuelle Mayence), Caligula accuse Getulicus de participer à une conspiration et le fait exécuter. Les propos de Suétone selon lesquels Caligula commença son séjour dans le camp de l »armée rassemblée en imposant la discipline, et la vague référence de Tacite à la « douceur excessive et à la sévérité modérée » de Getulicus, John Bolsdon les comprend comme des preuves de l »incapacité du commandant à maintenir la discipline sur une portion clé et souvent violée de la frontière romaine. La purge des centurions et des officiers supérieurs était probablement due à la fois à l »incompétence et à la déloyauté de certains d »entre eux. De nombreux chercheurs modernes, à la suite de Ludwig Quidde, partagent l »idée que les actions apparemment chaotiques de Caligula étaient essentiellement de nature académique. Au cours de ces manœuvres, Caligula a introduit un nouveau type de récompense militaire pour les soldats qui se sont distingués en matière de reconnaissance – les coronae exploratoriae. L »empereur résolvait des problèmes politiques parallèlement aux problèmes militaires – par exemple, Igor Knyazky évalue la distribution d »argent aux légionnaires comme une mesure réussie pour prévenir le mécontentement lié au changement d »un commandant populaire.

Servius Sulpicius Galba, le futur empereur, est nommé nouveau commandant des troupes en Haute-Allemagne. Un poste similaire en Basse-Allemagne était probablement occupé par Publius Gabinius Secundus. Il succède à Lucius Apronius, qui avait subi plusieurs défaites de la part des Frisons. Même sous le règne de Caligula, Galba entreprit plusieurs expéditions sur la rive droite du Rhin, qui furent couronnées de succès, bien que de nature locale. C »est peut-être au cours des années 39-40 que les Romains ont pu établir des forts à Wiesbaden et Gros-Gerau. La nature de la participation de Caligula aux hostilités contre les Germains n »est pas claire. Suétone et Dio Cassius ne nient pas la traversée du Rhin par l »empereur, mais s »accordent à dire qu »il n »y est pas resté longtemps. Selon Dion Cassius, « il n »a fait de mal à aucun de ses ennemis », tandis que Suétone parle d »une attaque de panique parmi les troupes en marche dans la gorge étroite et d »un retour précipité sur la rive gauche. À la même époque, dans la biographie de Galba, Suétone, décrivant les événements du règne de Caligula, mentionne que le nouveau commandant a repoussé une attaque d »Allemands traversant le Rhin.

L »absence de confrontation n »est peut-être pas due à la lâcheté de Caligula ou à son manque total de talent militaire. Cependant, comme les informations en provenance du Rhin étaient probablement contradictoires, les rumeurs de manœuvres se transformèrent en rumeurs de victoire sur les Allemands et le préteur Titus Flavius Vespasian (le futur empereur) suggéra de les célébrer par des jeux spéciaux. On ne sait pas si cette « victoire » a été célébrée dans tout l »empire, ou si l »initiative de Vespasien n »a pas dépassé la capitale. On ne connaît qu »un seul bas-relief de cette période, avec une petite inscription en Lydie, montrant un cavalier romain avec une lance courbé sur l »Allemagne, les mains liées, mais son lien avec les célébrations de la campagne germanique est discutable. Selon Dion Cassius, les troupes ont proclamé Caligula empereur à sept reprises (dans l »armée romaine, c »était un titre honorifique pour un général victorieux). Il n »existe aucune preuve épigraphique et numismatique de ce titre, même si la reconnaissance en tant qu »empereur était généralement toujours notée sur les pièces de monnaie et dans les inscriptions officielles. Une raison importante pour laquelle Caligula a reçu ce titre de la part des soldats est peut-être la joie qu »ils ont éprouvée à l »occasion de l »apparition très rare d »un empereur romain dans l »armée des frontières.

Les résultats des activités turbulentes de l »empereur sur la frontière rhénane sont diversement évalués. On suppose que le prestige romain a été restauré aux yeux des Allemands. En même temps, il n »y a aucune raison de voir dans le passage de Caligula à d »autres activités la preuve d »un refus d »attaquer en Allemagne, car l »attaque aurait pu être reportée jusqu »à un moment opportun – par exemple, jusqu »à ce que Galba remporte des succès en Haute-Allemagne afin de sécuriser les flancs lorsque les forces principales attaqueraient au nord.

Au printemps ou à l »été 40, les troupes romaines s »approchent du Pas de Calais dans les environs de l »actuelle Boulogne, où les navires affluent et où un phare et un port sont en cours de construction. Au dernier moment, cependant, l »Empereur a refusé d »atterrir. Selon Suétone, l »empereur « ordonna à tous de ramasser des coquillages dans leurs casques et dans les plis de leurs vêtements – c »était, disait-il, le butin de l »océan qu »il envoyait au Capitole et au Palatin ». <…> Aux guerriers, il promit cent deniers chacun en cadeau et, comme s »il s »agissait d »une générosité sans limite, il s »exclama : « Partez maintenant, les heureux, partez maintenant, les riches ! »

Le dernier complot et la mort

À la fin de l »année 40 et au début de l »année 41, une nouvelle conspiration éclate dans le cercle restreint de Caligula, causée en partie par la méfiance de l »empereur envers ses associés. Il a été suggéré que cette nouvelle conspiration était la continuation d »une tentative antérieure de déposer Caligula (voir « Activités après son retour de Gaule (40) »). Le protagoniste de la conspiration était le tribun prétorien Cassius Heraea, bien que l »on suppose que des sénateurs influents (en particulier Annius Vinicius) étaient derrière elle. Les auteurs antiques rapportent que l »empereur se moquait constamment de Jereus (Sénèque précise que Caligula était amusé par sa voix féminine qui contrastait avec l »apparence sévère du tribun), mais Josèphe Flavius dépeint également Jereus comme un républicain convaincu. Parmi les principaux conspirateurs se trouvait Cornelius Sabinus. De nombreux sénateurs se sont joints à eux et le mot de passe des conspirateurs était le mot « Libertas ».

La date de l »assassinat a été fixée aux Jeux du Palatinat, le 24 janvier 41. Les conspirateurs, conscients de l »habitude de l »empereur de quitter le théâtre à midi pour prendre un bain et un petit-déjeuner, décident de l »attaquer sur le chemin du palais. Le 24 janvier, Caligula s »attarde dans le théâtre, mais se dirige tout de même vers la sortie par une galerie souterraine, la plupart de sa suite allant dans l »autre sens. Quand il s »est arrêté pour parler aux acteurs, les conspirateurs se sont jetés sur lui. Les auteurs antiques ont décrit les circonstances et les détails du meurtre en détail, jusqu »aux derniers mots de Caligula « Je suis toujours vivant », et Suétone connaissait déjà deux versions. Au total, il a été poignardé une trentaine de fois avec une épée. Bientôt, le centurion (une autre version dit tribun) Julius Lupus poignarda Caesonia avec son épée et sa fille unique de onze mois Julius Drusilla fut tuée en la frappant contre un mur.

Hérode Agrippa a emmené le corps de Gaius aux jardins de Lamia, une propriété impériale située sur l »Esquilin à l »extérieur de Rome, où le cadavre a été partiellement incinéré et les cendres ont été placées dans une tombe temporaire. Les sœurs de Caligula ont ensuite achevé la cérémonie de crémation et enterré les cendres (soit dans le mausolée d »Auguste, soit ailleurs). On disait à Rome que des fantômes (lat. umbris) erraient dans les jardins de Lamia jusqu »à ce que le corps de l »empereur soit enterré correctement et que des cauchemars tourmentaient les habitants de la maison où il avait été tué. Caligula devient le premier empereur romain à ne pas bénéficier de funérailles nationales. En 2011, la police italienne a affirmé que des archéologues illégaux avaient découvert et pillé une possible tombe de Caligula près du lac de Némée.

Le peuple de Rome semble avoir été moins enthousiaste à propos de l »assassinat. John Bolsdon estime que dans d »autres circonstances, les conspirateurs auraient eu peur de tuer un personnage très populaire parmi le peuple de l »empereur, mais au début du mois de janvier 41, la plèbe urbaine a déjà manifesté son mécontentement à l »égard des nouveaux impôts, ce qui a renforcé la confiance d »Héra et de ses compagnons. Immédiatement après l »assassinat de Caligula à Rome, les sénateurs appellent à la restauration de la république, mais les prétoriens trouvent Claude (selon Suétone, il se cachait derrière un rideau en attendant la mort) au palais Palatin et le proclament nouvel empereur.

Apparition

Suétone a laissé la description suivante de l »apparence de Caligula :

Plus proche de lui est une description plus subjective de Sénèque, un contemporain de l »empereur :

Les deux portraits verbaux dépeignent un homme extérieurement repoussant. Les portraits plus neutres de l »empereur sur les grandes pièces se caractérisent par un front haut, un nez de forme irrégulière, un menton pointu et une lèvre inférieure légèrement saillante. John Bolsdon admet que l »apparence de Caligula a pu être défigurée par la maladie.

Caractère, habitudes, loisirs

Les historiens modernes reconnaissent les bonnes capacités intellectuelles de Caligula, mais soulignent sa ruse, sa fourberie, sa cruauté, sa mégalomanie, son imprudence, sa cupidité, son insolence, son arrogance et, dans certains cas, son infantilisme. Selon Suétone, Caligula a exprimé son meilleur trait de caractère dans le terme grec pour l »équanimité ou l »impudeur. Le critique posthume de l »empereur, Sénèque, affirme que Caligula aimait beaucoup insulter les autres.

Josèphe Flavius souligne que Caligula étudiait assidûment, désireux de plaire à Tibère, qui appréciait une bonne éducation. Par conséquent, il connaissait bien non seulement les subtilités de son latin natal, mais aussi le grec ancien, qui était obligatoire dans l »enseignement romain. Même les détracteurs de Caligula n »ont pas nié ses grandes qualités oratoires (dans l »Antiquité, la rhétorique était considérée comme l »une des sept sciences les plus importantes). L »empereur accordait une grande attention à la pratique et à la théorie oratoires et était même considéré comme l »auteur d »une œuvre rhétorique. L »empereur a affiné ses compétences en composant des discours de cour – parfois à la fois des discours d »accusation et de défense pour un seul procès. Un petit extrait d »un de ses discours au sénat, cité par Dion Cassius, laisse, selon Anthony Barrett, une bonne impression. Josephus Flavius affirme que Caligula se distinguait non seulement par sa bonne préparation, mais aussi par sa capacité à naviguer rapidement pour trouver une réponse.

L »attitude de l »empereur à l »égard des autres sciences n »est pas claire. Suétone croit que Caligula leur était étranger, mais le témoignage de Josèphe Flavius suggère le contraire. Suétone rapporte que Caligula souhaitait interdire les œuvres d »Homère et retirer les œuvres de Virgile et de Tite-Live de ses bibliothèques. En conséquence, Alexander Nemirovsky relie la mauvaise sécurité des œuvres de Tite-Live exactement aux actions de Caligula. Les spécialistes modernes sont toutefois plus enclins à admettre que ces déclarations de l »empereur n »étaient pas les propos d »un homme inculte et d »un ennemi de la littérature. Anthony Barrett, par exemple, voit dans ces rapports le résultat d »une connaissance assez approfondie de la littérature, puisque Virgile était accusé de plagiat dans l »Antiquité et que Tite-Live était critiqué pour sa redondance verbale et son manque de talent historique. John Bolsdon suggère que Caligula a partagé et développé un rejet d »Homère par Platon en raison de son manque de révérence pour les dieux. Igor Kniazky considère que dans son insatisfaction à l »égard d »Homère, Caligula s »est peut-être appuyé non seulement sur Platon, mais aussi sur l »aversion du poète pour les Achéens, qui ont combattu les Troyens, les géniteurs mythologiques des Romains. Il caractérise les jugements de l »empereur sur Livie et Virgile comme étant originaux au point d »être épatants, mais témoignant de sa maîtrise incontestable du sujet. Daniel Noni suggère que les rapports de Suétone proviennent d »une mauvaise interprétation des plaisanteries et des remarques négligentes de l »empereur ; Barrett ne l »admet que pour un désir de détruire l »Iliade et l »Odyssée d »Homère. Sam Wilkinson nie la véracité du témoignage de Suétone en se basant sur le retour au public des œuvres de trois auteurs interdits sous Tibère. En même temps, il est souligné que Caligula citait très souvent Homère. L »empereur n »ignorait pas non plus la littérature moderne ; on sait qu »il a critiqué les œuvres de Sénèque le Jeune pour leur manque de style. Cette critique a pu avoir un impact sur la haine de Sénèque envers Caligula.

Le comportement quotidien de Caligula n »est pas toujours celui d »un noble Romain. Par exemple, il avait une façon extravagante de s »habiller, utilisant des vêtements, des bijoux et des chaussures exotiques. Il faisait un usage intensif de perruques pour ses réincarnations ; il n »était pas rare qu »il se déguise en vêtements féminins. Souvent, l »empereur se déguisait en dieux (de Neptune à Vénus), portant des vêtements assortis à leur image et sélectionnant des attributs reconnaissables. On pense que son penchant pour le travestissement trouve son origine dans sa petite enfance, lorsqu »il se déguisait en légionnaire pour amuser les soldats. Jeune homme, il a revêtu une perruque et un manteau de roturier pour se rendre dans les tavernes et les bordels. Il ne s »est probablement pas rendu compte que son comportement était perçu par les autres d »une manière à laquelle il ne s »attendait pas.

L »empereur, désireux de diversifier sa vie, inventait sans cesse de nouvelles façons de passer le temps – bains aux huiles aromatiques, pique-niques sur les branches d »un immense platane ; Caligula est associé à la construction des énormes et luxueux navires du lac Nemi, bien que leur construction soit parfois attribuée à d »autres empereurs. Grand gourmand, il appréciait les inventions culinaires et commandait souvent des repas servis sur des feuilles d »or. Rien n »indique qu »il ait abusé de l »alcool, bien qu »au début du XXe siècle, T. Jerome ait suggéré que nombre de ses actions extravagantes étaient dues à l »ivresse de l »empereur.

L »empereur aimait toutes sortes de divertissements. Il aimait jouer aux dés, regarder les combats de gladiateurs et les pièges à animaux. Lorsqu »une fois, cinq gladiateurs ont tué cinq collègues qui s »étaient rendus avec une cruauté particulière, l »empereur a exprimé son mécontentement à la fois pour leur action et pour la réaction violente de la foule qui a apprécié le sang ; cela est considéré comme une preuve de l »absence de penchant particulier de l »empereur pour la cruauté par rapport à ses contemporains. Cependant, Caligula était surtout passionné par les courses de chars. Lors des courses de chars, il soutenait l »une des quatre équipes (« partis ») – les « verts » (prasinae), mais il se passionnait surtout contre les chars « bleus ». L »empereur fit construire un nouveau cirque privé à Rome pour les courses (voir « Construction »), dépensa des sommes énormes pour acheter et entretenir des chevaux (dont l »Incitatus), et fut proche des charretiers des Verts, dînant parfois dans leurs écuries. Caligula augmente le nombre de courses organisées, qui durent parfois toute la journée, avec des pauses pour d »autres spectacles.

Caligula n »était pas non plus étranger aux beaux-arts. Il aimait les représentations théâtrales, passait beaucoup de temps avec des acteurs célèbres et veillait strictement à l »ordre dans le théâtre : il n »encourageait pas les spectateurs à sortir avant la fin des représentations et ordonnait de fouetter les spectateurs bruyants. Parfois, l »empereur donnait même des représentations nocturnes, éclairant toute la ville, et pour une meilleure fréquentation en journée, il reportait les audiences des tribunaux et réduisait le deuil collectif. Caligula vivait de manière très vivante ce qui se passait sur la scène, chantant et dansant en fonction de ce qui se passait sur la scène. Il aimait danser et en dehors du théâtre : Suétone raconte qu »une nuit, il a convoqué trois sénateurs au palais et qu »au lieu des accusations et de l »exécution attendues, il a dansé devant eux dans une robe de femme. Le jour de sa mort, il se préparait, selon le même auteur, à participer à une représentation en tant qu »acteur pour la première fois.

Santé

À la suite des auteurs antiques, de nombreux spécialistes modernes reconnaissent la folie de Caligula sous diverses formes. L »étude de cette question par un certain nombre de médecins et d »historiens aux XXe et XXIe siècles a permis de préciser les éventuelles maladies et troubles de l »empereur qui ont pu affecter son comportement – alcoolisme, hyperthyroïdie, psychopathie, schizophrénie, épilepsie ou déficit d »attention parental dû à une séparation prolongée des parents dans la petite enfance. Les auteurs antiques attribuent la maladie aiguë de l »empereur à l »automne 37 à des troubles mentaux. Dans l »historiographie moderne, ce lien est à la fois remis en question.

L »explication la plus populaire de la cause des troubles de Caligula est l »épilepsie. Outre le récit par Suétone de crises d »épilepsie survenues dans l »enfance (morbus vexatus – littéralement « maladie du ballottement »), les historiens ont trouvé d »autres indications indirectes de l »épilepsie. Thomas Benedickson, par exemple, suggère que c »est à cause de cette maladie que Caligula ne savait pas nager, alors que l »enseignement de la natation aux enfants de la noblesse romaine était presque universellement pratiqué. Il observe également que la vague référence de Suétone à l »appel de la lune sur son lit (« …l »appelant sans cesse dans ses bras et sur son lit… ») peut s »expliquer par la croyance que la lune était associée à la maladie. Il considère que la punition extrêmement cruelle (allant jusqu »à la peine de mort) pour l »avoir comparé à une chèvre est une confirmation supplémentaire du lien avec l »épilepsie, car dans l »Antiquité, on croyait que les chèvres pouvaient propager l »épilepsie. Selon Benedickson, Caligula essayait de prouver à son entourage qu »il avait complètement vaincu la maladie ou qu »il était parvenu à la contrôler.

Vie personnelle

Caligula s »est marié quatre fois. Sa première épouse était Junia Claudilla, fille de l »ami de Tibère, Marcus Junius Silanus. On suppose qu »elle était un parent éloigné de Caligula en raison d »un lien possible avec la famille Claudienne du côté de sa grand-mère (mère du père). La nature politique du mariage, initié par Tibère, est considérée comme incontestable et il est souligné qu »il s »agissait d »une confirmation de la faveur de l »empereur, Silanus étant l »un des sénateurs les plus influents de l »époque. Le mariage a probablement eu lieu à Antioche en 33. Quelques années plus tard, Junie, selon Suétone, meurt en couches. Dion Cassius affirme que Caligula a divorcé d »elle, mais son rapport n »est pas accepté : selon David Wardle, Suétone n »aurait pas manqué une occasion de critiquer Caligula pour avoir divorcé de sa première femme. La date de la mort de Junie n »est pas claire : Suétone et Tacite évitent de préciser l »époque du décès, mais les deux auteurs la situent avant la mort de Tibère, et Dion Cassius place l »époque du divorce sous le règne de Caligula. L »année 36 apparaît le plus souvent dans l »historiographie.

Au début de son règne, Caligula prend pour épouse Livia Orestilla, épouse de Gaius Calpurnius Pison (Anthony Barrett et David Wardle datent le mariage de la fin de l »année 37, Daniel Noni de l »hiver-printemps 38, Igor Kniazky du printemps 38). Suétone connaît deux versions des circonstances de leur mariage, qui sont unies par la décision de Caligula juste avant ou juste après le mariage de Livie avec Pison. Il est suggéré que c »était leur première rencontre. John Bolsdon a suggéré que les fiançailles avec Pison ont été rompues par Livia Orestilla elle-même, et que les différentes versions romantiques ont été conçues pour dissimuler ce fait. Pour justifier son comportement, Caligula dit qu »il s »est marié comme Romulus, qui avait organisé l »enlèvement des Sabines et pris Herselius pour épouse, et Auguste, qui avait divorcé de Livie, enceinte. Quelques jours plus tard, Caligula divorça d »elle, ce qui n »était pas rare au premier siècle.

À l »automne (probablement en septembre/octobre) de l »année 38, Caligula épouse Lollia Paulina, qui était mariée à Publius Mememius Regulus. Apparemment, Caligula négocia avec Memmius et compensa la dissolution du mariage en l »incluant dans le collège honorable des frères Arvaliens. Pline l »Ancien a assisté au dîner de fiançailles et a cité les bijoux portés par Lollia (les perles et les émeraudes de sa parure ont été estimées à 40 millions de sesterces) comme un exemple d »extravagance exceptionnelle dans l »Histoire naturelle. L »Empereur a divorcé de Lollia dès le printemps ou le début de l »été 39 ; David Wardle penche pour un divorce à l »automne 39. La raison du divorce était probablement son infertilité. De plus, l »empereur lui a interdit d »avoir des rapports avec quelqu »un d »autre. Cela était probablement dû au fait que le couple n »avait pas d »enfants et que, par conséquent, l »empereur ne voulait pas compromettre sa fertilité. Cependant, d »autres explications de l »interdiction sont également possibles : une volonté de se protéger d »adversaires potentiels qui auraient pu se relever en épousant l »ex-impératrice, une manière d »éviter que la fortune de Lollia ne tombe entre de mauvaises mains, ou encore l »interdiction était le résultat de rumeurs propagées par les ennemis de l »empereur, causées par le fait que Lollia ne s »était pas remariée. Il est possible que l »empereur ait craint la naissance d »un enfant à la paternité douteuse (comme Césarion) qui aurait pu déstabiliser ses propres plans dynastiques. Une interdiction similaire s »appliquait à la précédente épouse de l »empereur, Livia Orestilla.

En 39, peu après son divorce avec Lollia, Caligula se marie pour la quatrième fois. Sa nouvelle épouse est la mariée Milonia Cesonia, mère de trois enfants, qui a sept ans de plus que l »empereur. La raison de ce changement fréquent d »épouse était probablement le désir d »avoir des enfants nés dans le mariage afin d »assurer un transfert régulier du pouvoir. Néanmoins, Caligula éprouvait des sentiments très forts pour Césonia, bien qu »il ne l »ait épousée que lorsqu »elle était enceinte de lui d »environ huit mois. Un mois plus tard, une fille, Julia Drusilla, est née. La date du mariage n »est pas connue – il pourrait s »agir de l »été ou de l »automne-hiver 39 (dans ce dernier cas, le mariage pourrait avoir eu lieu à Lugdunum). Il est possible que ce soit à Lugdunum que Cesonia ait donné naissance à sa fille. L »entourage de l »empereur ne partageait pas la passion du souverain pour Caesonia et répandait des rumeurs selon lesquelles elle l »avait ensorcelé avec une sorte de potion. Anthony Barrett pense que Césonia a donné à Caligula non pas un « philtre d »amour » mais un aphrodisiaque. Le rapport de Suétone selon lequel Caligula a montré à plusieurs reprises la Césonie nue à ses amis est considéré comme une répétition délibérée de l »expérience du roi lydien Candaules ; Daniel Noni considère ce rapport comme une autre rumeur.

L »empereur ne cachait pas ses maîtresses, qui sont rapportées par les auteurs anciens. La première maîtresse attestée dans les sources est Ennia – leur liaison a été organisée par Macron, le mari d »Ennia, peu après la mort de Junia Claudilla afin de pouvoir influencer Caligula. L »autre maîtresse connue de l »empereur par son nom était Pirallida, que Suétone décrit comme une prostituée. En outre, sous le règne de Néron, on a prétendu à Rome que le préfet prétorien Gaius Nymphidius Sabinus était peut-être le fils illégitime de Caligula en raison de son extrême ressemblance extérieure et aussi parce que sa mère Nymphidius était la fille d »un des affranchis de l »empereur. Enfin, Caligula pratiquait ouvertement le sexe avec des femmes romaines nobles et mariées, et l »adultère n »était pas dissimulé :

Sénèque le Jeune relate un cas similaire : au cours d »une fête très courue, Caligula dit à son ami Decimus Valerius Asiaticus que sa femme Lollia Saturnina (sœur de la troisième épouse de l »empereur, Lollia Paulina) n »est « pas bonne au lit ». Le but de ce comportement n »était peut-être pas seulement la satisfaction sexuelle, mais aussi le désir d »humilier la noblesse romaine par une démonstration de pouvoir absolu. Cependant, Suétone, se référant à Marc-Antoine, mentionne qu »Octave Auguste a un jour emmené la femme d »un ancien consul « dans sa chambre après le dîner et l »a ramenée, échevelée et rouge jusqu »aux oreilles ». Il a été suggéré que les actions de Caligula faisaient écho à cette même expérience de son prédécesseur déifié.

Des auteurs antiques affirment que Caligula était également impliqué dans un inceste avec ses trois sœurs, et l »historien de l »Antiquité tardive Eutropius affirme que l »une d »entre elles lui a donné un enfant. Cependant, Caligula était surtout attaché à Drusilla : Suétone affirme qu »il a pris sa virginité et la grand-mère d »Antoine les a un jour surpris adolescents au lit. Cela a pu se produire en l »espace de trois ans, lorsque Caligula avait 17-20 ans et Drusilla 14-17 ans. Sans tirer de conclusions univoques sur l »authenticité de ce rapport, Daniel Noni y voit une manifestation de curiosité sexuelle adolescente, influencée par une situation familiale difficile. Selon Suétone, « les autres sœurs, il les aimait moins passionnément et ne les vénérait pas autant : plus d »une fois, il les a même abandonnées pour l »amusement de ses favorites ». Les accusations d »inceste contre Caligula sont maintenant toutes deux démenties. En même temps, il est souligné que les rumeurs d »inceste sont répandues pour discréditer les opposants politiques, et Anthony Barrett pense que leur source pourrait être les mots d »esprit ambigus de l »empereur lui-même. En revanche, Igor Knyazky note que l »inceste choquait les Romains, mais qu »il était parfaitement toléré en Égypte et, dans une moindre mesure, dans d »autres anciens États hellénistiques.

Suétone fait également état des partenaires homosexuels de l »empereur. Il nomme le gendre de l »empereur, Marcus Lepidus, le jeune noble Valerius Catullus, le pantomime Mester et leur ajoute les otages qui se trouvaient à Rome (fils de souverains des États et tribus voisins). Les spécialistes modernes acceptent ces rapports ou recommandent une grande prudence. Bien que Caligula ait expulsé de Rome les Sphintriens qui participaient activement aux orgies de Tibère, on suppose qu »ils l »ont fait par crainte de répandre des rumeurs sur la vie privée de l »empereur qui auraient pu nuire à sa réputation d »homme.

Dans l »historiographie, l »extrême promiscuité sexuelle de Caligula est souvent passée sous silence, rejetée ou minimisée, ce qu »Arter Ferrill attribue aux mœurs sociales de la fin du XIXe et de la première moitié du XXe siècle. Thomas Wiedemann considère les rapports d »inceste et d »homosexualité des auteurs anciens de Caligula comme une preuve du contrôle étroit de l »empereur sur son entourage. Igor Knyazky estime que la principale différence entre la vie privée de Caligula et celle de Jules César, Octave Auguste et Tibère n »était pas une promiscuité particulière, mais seulement le refus de la cacher.

Les principales sources historiques sur le règne de Caligula sont les écrits de Lucius Annaeus Seneca (qui a probablement connu l »empereur personnellement), Philon d »Alexandrie (il l »a rencontré alors qu »il conduisait une délégation de Juifs alexandrins), Josephus Flavius, Gaius Suetonius Tranquillus et Dio Cassius, mais ils sont tous très négatifs à l »égard de l »empereur. Sénèque, qui se référait souvent à des exemples de l »époque moderne, considérait Caligula avec une hostilité non dissimulée. La personnalité de l »empereur suscite l »antipathie et Philo. La description du règne de Caligula par Joseph Flavius est caractérisée par une moralisation au détriment de l »exactitude et de la cohérence des données rapportées. Suétone, qui a construit la biographie de Caligula en opposant quelques actes positifs à une longue liste d »atrocités, a souvent repris les rumeurs concernant l »empereur, alors qu »il disposait de documents officiels. Il passe deux fois plus de temps à décrire le monstre Caligula qu »à énumérer les mérites de l »empereur. Le seul auteur qui ait laissé un récit chronologiquement cohérent des événements survenus sous le règne de Caligula, avec quelques digressions, est Dion Cassius, dont le 59e livre a cependant survécu avec des lacunes importantes. Il avait une opinion très négative de Caligula, condamnant même les mesures que Suétone considérait comme raisonnables.

À l »époque moderne et contemporaine, les comparaisons avec un personnage célèbre de l »histoire romaine ont généralement été négatives. Par exemple, l »humaniste Marc Antoine Murray, exhortant ses conférences à chercher des parallèles avec la modernité non pas dans l »ère républicaine mais dans l »ère de l »empereur, plus proche de son esprit, leur rappelait que même sous Tibère, Caligula et Néron, il y avait des gens bons et prudents. Il n »a pas non plus trouvé de souverain dans l »Europe moderne qui puisse se comparer à ces trois « mauvais » empereurs. Jean de La Fontaine a comparé le Lion, le protagoniste de la fable La Cour du Lion. S »inspirant de l »exemple de Lucien, François Fénelon a écrit les Dialogues des morts, dans lesquels des personnages historiques célèbres discutent de diverses questions. Dans les Dialogues 49, Caligula et Néron comparent leurs règnes, qui se sont terminés de façon abrupte et désastreuse pour eux. En 1672, Caligula est représenté pour la première fois dans l »opéra Caligula délirant de Giovanni Maria Pagliardi, qui dépeint la folie du souverain. Le problème des conséquences négatives d »un pouvoir illimité a tenté de se révéler en 1698 dans la tragédie Caligula du dramaturge John Crown. En 1704, le livret de Domenico Ghisberti a servi de base à l »opéra de Georg Philipp Telemann, Gaius Caligula, avec des histoires tirées de sources anciennes sur la folie, l »imitation de Jupiter, l »amour de la lune et l »utilisation d »un aphrodisiaque.

Au début du XIXe siècle, le règne de Caligula est devenu à plusieurs reprises une source d »inspiration pour le théâtre français : des pièces basées sur sa vie ont été écrites par Nicolas Brazier, Théophile Marion Dumersant, Charles d »Utrepont et Alexandre Dumas père. En 1822, le député whig britannique Henry Petty-Fitzmaurice, 3e marquis de Lansdowne, a critiqué ce qu »il considérait comme des impôts élevés en Grande-Bretagne, établissant un parallèle avec le désir de Caligula de se baigner dans l »or. Alexandre Pouchkine a comparé Paul Ier à Caligula dans une ode à la liberté. Dans le pamphlet de 1894 « Caligula. Ludwig Quidde a tenté de faire le lien entre l »assujettissement de la population et l »arrogance du dirigeant, mais l »œuvre a été perçue comme une satire du règne de l »empereur Guillaume II et des manières qui prévalent dans l »Allemagne d »aujourd »hui. L »assassinat de Caligula a été raconté par August Strindberg dans sa miniature historique La Bête assoiffée de sang (1905). En 1917, le dramaturge polonais Karol Hubert Rostrowski a écrit un drame psychologique, Gaius Caesar Caligula. Avec Rostrowski, Caligula apparaît pour la première fois non pas comme un fou, mais seulement comme un homme profondément imparfait.

En 1938, Albert Camus commence à écrire la pièce Caligula (achevée en 1944), qui montre l »empereur luttant pour l »émancipation complète de l »individu, mais arrivant à « un nihilisme complet et un effondrement intérieur ». À la fin des années 1940 et au début des années 1950, la propagation du mouvement maccarthyste agressivement anticommuniste dans la critique publique américaine a été comparée à plusieurs reprises à l »histoire romaine. Le scénariste Albert Maltz, tombé en disgrâce, a repris cette comparaison dans l »intrigue du long métrage The Shroud, sorti en 1953. Dans son interprétation, Caligula agit dans l »esprit du maccarthysme et les persécutés sont des chrétiens. Tant Le Suaire que le roman I, Claudius de Robert Graves (adaptation télévisée en 1976) et le film Caligula de Tinto Brass (1979) présentent Caligula comme un souverain fou, bien que toutes les biographies universitaires parues à cette époque soient de nature plus ou moins apologétique. L »historien irlandais David Woods suggère que la trame littéraire de la « nomination » du cheval Incitatus comme consul se retrouve dans la bande dessinée Judge Dredd, où le juge en chef Cal fait d »un poisson d »aquarium son adjoint.

Sources